第321章
且不说闻人鹤没料到, 周玉臣要对蔑里干开战。
就连虏人自己也是始料不及，毕竟，在此之前双方还交换了俘虏。余博然、陈毓川才刚放回来, 鹰咎顿也还在回程的路上, 怎么就要打了？
然而不论虏人如何作想, 以大梁为主导的反攻战正式开启！
见梁人来势汹汹, 鹰咎檀这位从未亲临战场的年轻国主，不得不东挪西凑地调集兵力，御驾亲征。其麾下西摩尔公爵, 本应支援东部拥雪关、与秃马锡人作战。此时也被迫回撤，和帝国王师合力共抗梁军。
十一月二十二日，周玉臣集中全部主力，踏破卡特里克关口，快速突进至兰布里亚。
十二月初七, 梁军与兵分两路的虏军正面遭遇。北路虏军由阿尔弗雷德伯爵率领，南路以国主鹰咎檀为主帅，而与鹰咎檀对阵的梁军主将，正是李仙君。
此时李仙君手中的兵力，总计2.3万, 而鹰咎檀所率领的总部近卫军、西摩尔公爵护卫兵团, 以及窦纳乐、亨特等虏军, 总兵力却有5.6万人。更要命是，因为长途跋涉、运输受限，李仙君手里的大炮才三十来门，还不如对面虏人的多。
如此一边倒的局面，西摩尔公爵却不敢主动出击。
一来，是因为此地多丘陵, 有许多洼地，道路狭窄。即便虏军人数占优势，也很难同时展开，只能沿几条狭窄的通道陆续投入兵力。
二来，则是因为李仙君一早就发现了他们，但她不仅不回撤，反而立即在虏军的必经之地铺开阵地、铺设火炮。
然后率先出击！
须知，在此之前，因为梁军是全速东进，各军分散且推进极快，虏军压根摸不准周玉臣的主攻方向。
而李仙君率领的军队，俱是燕州军校的正规军，战斗力完全不亚于主力。打起来不仅彪悍，而且极有章法。
这一下，西摩尔公爵、鹰咎檀都认定——坏了，这是撞上周玉臣的主力部队了！
想到对面有可能是周玉臣，西摩尔公爵就已经慌了神。毕竟那可是能把你打败了，还敢跟你坐下来，一条条给你分析战略的周玉臣啊！一个人武德充沛到这个份上，狂妄跋扈到这个份上，已经不能以凡人来看待了。要与她作战，必须慎之又慎。
于是乎。
西摩尔公爵这一“谨慎”，打得就有些畏手畏脚。
十二月初七早晨的第一轮战斗中，西摩尔先是命令虏军前卫窦纳乐率骑兵猛攻李仙君，虏军多次冲锋，却全被梁人的方阵击退。
西摩尔见状，只得自己亲率步骑兵，开展第二轮进攻。双方鏖战了一个时辰，虏军密集的纵队，在李仙君的炮火下伤亡惨重。西摩尔命令“继续前进”，但被梁人火绳枪击中头部，当天中午便死去。
西摩尔既死，没有人敢接棒他的指挥权，国主鹰咎檀只得临时上阵，命令亨特的军团从侧翼迂回，准备前后包抄梁军。
结果李仙君预判了他的预判，同时也调兵转向侧翼，以军阵和火炮封锁了虏军的迂回路线。战时持续到下午时，虏军已全面混乱，各部队争相而逃。从未真正上过战场，也从未亲自治军的小国主鹰咎檀，哪里制得住这帮人呢？
而与此同时，周玉臣所率领的主力，也于北面击溃了虏人大将“阿尔弗雷德”。
一天之内，蔑里干两大主力军全部被打崩，虏军全线溃逃。
周玉臣又命骑兵全线追击溃军，不给虏人任何重整军队的机会。虏军残部一路向北溃退，沿途各路人马、各处要塞，全部望风而降。
十二月初十，周玉臣率军，和平进驻蔑里干王城“多尔切斯特”。
此时距离双方正式开战，仅仅18天。
当蔑里干的贵族们终于见到周玉臣时，他们惊愕地发现：眼前的少年权臣衣着俭朴，脸容俊秀，头上戴的发簪可能连一两银子都不值，而她的扈从都衣着光鲜。她身量虽比寻常女子高些，但望向江平潮、孙勉时，仍需微微抬头。
一个穿着最不起眼的人，一个身量并不魁梧的人，一个任谁都能看出是个女人的人……却统治着一支最强悍的军队！
周玉臣骑着一匹通体雪白的高头大马，走在军阵的最前列。道路两旁的虏人，离她的坐骑仅有几步之遥。她没有戴头盔，也没有披挂重甲，此时此刻，任何一座楼宇中只要射出一支冷箭，都有可能取她性命。然而，偌大的多尔切斯特城，没有一个虏人敢轻举妄动。当周玉臣策马经过时，这些以征伐为荣、以武力至上的蔑里干人，沉默而臣服地低下了他们的头颅。
十二月十三日，向东逃窜的鹰咎檀被捕获，即将押解回王城。
在此之前，周玉臣已经参观了整个王都。
海格力斯宫中，巨大的蜡烛在水晶灯中散落下熠熠光色。富丽堂皇的宫殿里，有光泽柔润的晋州绸缎，有硕大明亮的端州珍珠，有璀璨冰冷的黄金铺就的地砖，以及一个个被贴上金银珠宝，当做酒器的梁人颅骨。
而在皇家收藏馆里，更是琳琅满目。有唐代摹本的《女史箴图》、敦煌的《观音引路图》、《佛本生图》，以及《本草纲目》、《三国志》等古籍善本。不止如此，清凉寺巨型壁画、康侯簋、红山玉猪龙、真人大小的辽三彩罗汉像，还有刻着“家国永安”唐三彩瓷枕……中华文明多少年的血与泪，尽数馆藏于此。
周玉臣负手而立，目光落在“家国永安”四个字上，一时沉默不语。
见此情形，阿尔戈斯心中愈发忐忑不安。
这位首席间谍头目，在银象王大败之前就撤回了王城汇报军务。后来因督战不力，被褫夺了爵位，险些就要上军事法庭。要不是周玉臣正好打过来，此时她多半已经脑袋搬家了。后来又因为城中群龙无首，乱作一团，不知哪个贵族想到她是女子，不仅生得像梁人，还能说一口流利的梁国官话。这才把阿尔戈斯推了出来，让她先行交涉。
阿尔戈斯咽了口唾沫，温顺地低着头，低声道：“……尊敬的魏国公阁下，攻无不克的帝国将军，这些都是银象王、黑熊王献上来的收藏。请放心，在您莅临之前，所有藏品都得到了妥善而完好的保存。”
“是么？”周玉臣回过头来，笑容温和极了：“如果我把你的脑袋砍下来，放在琉璃与黄金打造的匣子里，算不算妥善保存？”
阿尔戈斯一时悚然，顿时后背冷汗涔涔！曾经以窃取机密而让贵族害怕的间谍首领，此时竟一句话也不敢说！
而周玉臣早已阔步向前，声词冷硬：“请你不要介意。阁下不是战争的罪魁祸首，我也无意摘下你的脑袋。但是，掠夺就是掠夺，别再跟我说什么保存、教化之类的废话。”
阿尔戈斯望着那个挺拔的背影，连忙应了声“是”，拄着拐杖跟了上去。
随后，周玉臣又一一参观了圣保罗大教堂戈登纪念碑、格拉斯潘帝国陆军作战队浮雕纪念壁，以及戈登、沃尔斯利的青铜像。
这些建筑物，或是侵梁虏军的纪念龛，用大量精美奢华的浮雕，美化其对梁作战时的英勇无畏，以及“教化”梁人时的“文明高尚”；或是重要将领的雕像，基座的四面雕刻着他们的光辉战绩，如何率兵第一次打入梁国，俘虏天授帝；如何镇压海洲、蔡州百姓的起义；如何剿灭了愚蠢而卑劣的梁人一次次企图反抗的计划。
铭文最后，称其 “凭武功保全帝国”。
多有意思啊！
明明是肆意屠杀、大肆掠夺，却成了“保全帝国”的功臣！好像梁人的坚韧不驯，守土不退，都成了蝼蚁一般自不量力的笑话。
而国王纪念广场上，巨大高耸的纪念碑，写着前任国主的遗愿：“我不得不承认，梁人也是人。但他们是低等生命，如同孩童对比成年人。他们没有秩序完善的城邦、明智律法、技艺与完备理性，是天生野蛮人，注定由蔑里干的圣教徒统治。吾之子孙，务必引导他们皈依天神，以接近蔑里干的文明。”
这一刻，就连一直反对周玉臣北征的闻人鹤，心中都涌起了滔天愤怒！
而周玉臣抬起头，定定看着那座庞大的纪念碑，忽而一笑：“立即驱散百姓，把这些东西都给我砸了，一个不留。”
“是！”谭宝珠当即应下，扭头边去安排。
闻人鹤久伴身侧，知道周大将军表面越是风平浪静，下手越是狠绝无情，连忙道：“明权，那城中的百姓和贵族……你打算怎么办？”
可话一出口，闻人鹤就后悔了。
周玉臣既然能想到先驱散百姓，又怎会效法虏人屠城呢？
果然，只见少年权臣摇头失笑，眉目间竟有几分自嘲之意：“我分明生得面善，一副菩萨心肠，为何寿年却要这般惧我？难不成，我竟是个修罗面么？”
“我、臣……”
闻人鹤嗫嚅半晌，面赤耳热，才道：“臣见这些污秽之物，一时气迷心窍，竟将自家心思错加于您。魏国公……是臣失言了。”
周玉臣哈哈一笑，像是没有发觉他话中的疏离。揽过闻人鹤的肩膀往自己怀中一带，举止亲昵：
“寿年何必如此重言？往后且多想想我的好，也便是了，嗯？”
此时已是十二月，北地苦寒，四野萧萧，风声如泣。
闻人鹤一半身子被风吹得冰冷冷的，另一半则却暖洋洋地被周玉臣搂住。他的心也半冷半热，万般滋味涌上心头，半晌竟不能言。
待这些纪念碑、雕像都被砸碎烧毁后，蔑里干国主鹰咎檀也被迫回到了他的海格力斯宫。
值得庆幸的是，周大将军并没有覆灭蔑里干的打算，也无意侵占对方的领土。
但是她开出的和平条件，却比灭国割地更可怕：蔑里干不仅要归还海洲，俯首称臣。还要南北分界，将另一半靠近海洲、蔡州的土地，归还给曾经阿尔巴人，并允许他们建立自己的国度。从此蔑里干一分为二，百姓南北各居。
鹰咎檀几乎是狼狈而颤抖地读完这些条款，在场的所有贵族们面面相觑，俱不敢言。
璀璨的水晶灯下，光影森然。周玉臣站在主位前，双手撑着桌面，居高临下地俯视众人。其威压之盛，竟无一人敢抬头相视！
须臾，只听这位少年权臣低声一笑，道：“——先生们，你们该说谢谢了。”
作者有话说：
恭喜小周，18天速通海格力斯宫！我想写这句话很久了，先生们，你们该说谢谢了！1、阿尔弗雷德（镇压太平天国起义军的英国军官）、西摩尔（八国联军侵华的英军核心统帅，全名爱德华·霍巴特·西摩尔）、戈登（镇压太平天国起义军）、窦纳乐（策划、推动列强侵华）。2、《女史箴图》、敦煌的《观音引路图》、《佛本生图》、清凉寺巨型壁画、康侯簋、红山玉猪龙……俱在大英博物馆。3、圣保罗大教堂戈登纪念碑、格拉斯潘帝国陆军作战队浮雕纪念壁，以及戈登、沃尔斯利的青铜像……是英国人为纪念八国联军、侵华战争而设立的战胜纪念碑，其中也记录了他们踏破北京城墙时的“光辉记录”，戈登等人则是第二次鸦片战争，以及火烧圆明园的侵华将领。同样英国也为他们建立了纪念碑。4、“我不得不承认，梁人也是人。但他们是低等生命，如同孩童对比成年人。他们没有秩序完善的城邦、明智律法、技艺与完备理性，是天生野蛮人，注定由蔑里干的圣教徒统治……改自塞普尔韦达、西班牙女王对印第安人的言论。
第322章
海格力斯宫的大殿, 在千百支蜡烛的映照下，像一座黄金铸造的牢笼。穹顶上的水晶灯是从各国劫掠而来的，每一盏都层层叠叠, 形如花树。烛火在水晶之间折射出万千光色, 将整座大殿照得恍若白昼。
而这白昼的冷光, 此时就落在国主鹰咎檀的脸上。他今年才二十岁, 金发碧眼，生得也算英俊美丽。可此时这张脸上写满了屈辱与不甘。
阿尔巴，乃至阿尔巴人, 是百年前就被蔑里干征服并吞并的王国。蔑里干趁着阿尔巴王位继承的内乱，率军攻入其腹地，不仅掠夺了王室的所有珍宝，还直接废黜了阿尔巴的国王。从那以后，阿尔巴便陷入了永无休止的独立战争中。
鹰咎檀的祖辈, 是一边武力征服，一边用扶持反叛领主、联姻贵族、制造分裂……最后用债务倒逼的手段，才彻底吞并了这片土地。
在此期间，阿尔巴人爆发过无数次起义，也遭遇过无数次无差别的大屠杀, 不论是老人、婴儿, 还是女人、男子, 全部屠戮殆尽。就像他们曾经对燕州做的那样。相比之下，什么焚烧村庄、强·奸劫掠，把百姓丢在严寒野外自生自灭……都算得上仁慈了。
阿尔巴被迫臣服后，蔑里干又颁发了诸多法令，禁止阿尔巴人穿戴自己的民族服饰，禁止吹奏自己的乐器。因为需要大量的战马, 以及羊毛利润更高。蔑里干强行将大片农田改为牧场，用鞭子驱赶那些世代耕种的农民，把他们赶到最边缘最贫瘠的土地上。连家中的财物都不许带走。
大量的阿尔巴人，在迁徙中饿死、病死。死者不计其数。
如此血海深仇。
假如真让蔑里干一分为二，假如真让阿尔巴独立为政……
那梁国倒是高枕无忧了。有阿尔巴作为缓冲，蔑里干与梁国不再毗邻，双方也就不会爆发地缘冲突。
可留给蔑里干的呢？鹰咎檀几乎能想象出来，未来只会有无穷无尽的内斗与内耗。长此以往，国家与民心就此南北分裂，再想要收回阿尔巴将等同于覆水难收！他们将再也无法维系整个联邦国的光荣与完整！
“尊敬的魏国公阁下，”鹰咎檀终于开口了，声音沙哑至极：“你似乎不懂得谈判应有的礼仪，谈判，应该有进退余地。”
周玉臣居高临下地俯视着他，笑容依旧温和，压迫感却极强：“哦？我既没有屠杀平民百姓，也没有要求割地赔款，更没有烧掉你这海格力斯宫、没有叫你亡国灭种——尊贵的陛下，你还想要什么样的余地？”
“……你！”鹰咎檀猛地站起来，嘴唇剧烈颤抖，却一个字也说不出来。
旁边的外交大臣亨利连忙按住小国主，又低声哀求道：“阁下，请您息怒……请再给我们些时间，容我们先行商议。”
“商议？”周玉臣似笑非笑地看着亨利：“你以为这是在菜市场买菜，可以一文钱两文钱地讨价还价呢？大家都是体面人，还是干脆一点吧！——要么签字，要么继续打。”
鹰咎檀浑身一震，到底又缓缓地坐了回去。
谈判推进得非常快，十天后，双方便敲定了所有条约。一方面，周玉臣并不像无数战胜国那样，讲究礼仪规格、刁难谈判流程。她甚至都不在乎接待的场所是否华丽，只在乎肯不肯签字，签字的人是谁。
另一方面，都兵临城下了，还有什么可说的？
蔑里干人根本不相信，这位周大将军会是个大善人。以他们过去经验而言，梁人都打进了王城了，怎么可能不劫掠不屠杀，只砸几个石碑雕像就结束？说不定人家只是先礼后兵，还没动刀而已。
因此。
鹰咎檀答应签下《多尔切斯特条约》时，已经是心如死灰。
十年前，他的父亲还活着，他的哥哥银象王也还在。蔑里干的铁骑踏遍了东方大陆的每一片土地。他们俘虏了梁国的皇帝，抢占了南骊的土地，把秃马锡人打得跪地求饶。
那是一个真正属于蔑里干的时代。
可那个时代已经结束了。
而周玉臣还要他亲自画上一个丧权辱国的句号！
须知，从古自今签署不平等条约者，往往是外交使臣。因为这样一来，谈判让步、割地赔款，担当卖国骂名的是大臣。而君主居于幕后，全程无须露面。即可保留体面，又能保有名义上审批、追责的余地。像周玉臣这样，要求谈判国的国主亲自签字者，少之又少。
堂堂一国之君，伟大天神在人间的儿子，一旦亲手签下这种丧权辱国的不平等条约……鹰咎檀的声望会彻底崩塌！
这是何等的奇耻大辱！
所以，当鹰咎檀看见长桌另一边摆着的一把空椅子时，他阴沉地笑了：
“魏国公为何不坐？难道是要等你们那位默默无闻的皇帝么？在朕眼中，阁下是梁国的大元帅，也是这场战争的主宰。唯有你，才有资格与朕坐在这里。”
且说，这话很有些挑拨离间的意味。
你一个打着忠臣名头的顶级权臣，居然跟一国之君平起平坐，那成啥样了？像话么？
但周玉臣只是微微一笑，笑容真诚：“陛下稍安勿躁，签署条约这等大事，岂是我一个莽夫所能与闻？”
说罢，她转头看向殿门方向，略提高了声音道：“进来吧。”
殿门缓缓打开，沉重的大门发出低沉呻·吟。
逆光之中，一个熟悉又陌生的人影出现在门外。身形瘦削，腰背却挺得笔直。待他步入殿中，蔑里干的贵族才看清了那张脸，不由得齐齐倒吸了一口凉气！
那是一张没有鼻子，也没有耳朵的脸。鼻梁处是两个深深的黑洞，耳朵也只剩下两块残缺不齐的残肉，光秃秃的。伤疤层层叠叠，深粉暗紫都有，丑陋而骇人。只有一双眼目依旧清冽平静。
鹰咎檀的瞳孔骤然一缩！
这是余博然。
是由他亲自下令、割鼻去耳的大梁使节——余博然！
“魏国公阁下！”鹰咎檀蓝色的眼眸中一片冰冷，语气已是强压着怒气：“你要求朕亲自落款，却叫区区一个使节来签署合约？！这便是你们大梁的礼仪么？”
周玉臣仍是一副和颜悦色的模样，半点也不生气：“陛下勿急。如此安排，正因我朝乃是礼仪之邦。中华几千年文明，历来是外交使节签署合约的。陛下放心，条约立等可取，立等可取。”
说完，她侧身一让，指着座位道：“余中仪，陛下还等着呢，请入座罢。”
余博然显然也没想到，周玉臣把他接过来，竟让他来签字的。他看了看那把椅子，又看了看周玉臣，摇头道：
“魏国公，不可。此等大事，仪式非比寻常，理应是您来主持。便不是您，也该是闻人鹤那样的定鼎之臣……臣如今这般模样，坐在这里，岂不是有辱国体？”
众人心中也暗道，毕竟是名震中外、功在千秋的大事。这个名留青史的机会，本就应该是周玉臣的。千百年后，当人们提起这份条约时，必然会提到周大将军的名字，也一定会记住她的功业。
若是换成闻人鹤呢，人家曾经也是使节，于情于理也说得过去。
可周玉臣却一把携住余博然，不由分说地将人引上前来：
“不错。本帅来签，可谓是武德镇国；换作闻人鹤，也是以理服人。可是余中仪，只有你坐在这里，那才叫——天理昭昭，报应不爽！那才是真正的——国仇家恨，以血而雪！”
殿中一时寂然无声。
鹰咎檀以及诸多蔑里干贵族，当即悚然。直到此时此刻，他们才从这位少年权臣的口吻中，听出了一丝嚼肉吮血的沉痛！
而余博然眼眶骤然一红，有什么比眼泪更沉重的东西，涌了出来。
然后。
他端正衣冠，撩袍坐下，郑重地拿起了笔。
事实上，在六年前被天授帝安排北上和谈时，余博然就该提笔签字了。只是那时候，他签署的条约或是《燕州条约》，或是《云州条约》，甚至可能是两国边境的任何一座城池。
而现在，它叫《多尔切斯特条约》。
这期间又有南骊使者，前来拜见周大将军，恳求她主持为自己的国家公道。再加上秃马锡在拥雪关打得起劲，再往下，军队就该突进到海洲了。此前秃马锡与大梁，也算是半个盟友。而一旦对方进入海洲，情势就不一样了。因此周玉臣有诸多事情要忙，又在多尔切斯特王城耽误了些时间，才回到了蔡州。
这厢。冠城帅府。
少年天子端坐在榻上，神情里还有些睡眼惺忪的茫然。而提前赶回来的柳元娘，早已说得口干舌燥。她也不管什么体统规矩，大大咧咧地抓起桌上茶壶，嘴对嘴便灌。灌够了才一抹嘴，眉飞色舞地总结道：
“……那些虏人气得脸都绿了，偏偏又不敢吱声。文丑儿，你要是也在现场就好了，真是要多解气就有多解气！”
赵况捏了捏眉心，却问了一个风马牛不相及的问题：
“余博然不肯受官，是周玉臣亲自劝的？你且仔细说说，她是怎么劝的。”
柳元娘不明白已经说过一遍的事，有什么可讲的。但想到赵况一天天关在此处，这么喜欢云游四海的人，跟把一匹千里马硬塞进蜗牛壳里也没什么区别了。
她便仔细想了一阵，道：
“也没什么。余博然那小子因为面容被毁，就扭扭捏捏地说什么[从未有刑余之人，为官的先例]，边说还边往后躲，生怕被人瞧见脸上的伤。咱们周大将军是什么人呐？还能让他跑了？大将军索性一把将人按住，紧紧握住余博然的胳膊，说[那便从我这里开始，有这个先例罢]。还有什么[你既能为大梁不计生死，大梁又岂能负你]……余博然三十来岁的人了，当场哭得涕不成声。”
“说来也怪，他越是哭得伤心，大将军就越是温柔。”
听到这里，赵况本来有些不是滋味。
但他很快就想到了什么，先是若有所悟，然后轻轻点了一下头：“原来如此，我明白了。”
柳元娘一时有点蒙圈。
不是，我话还没说完呢！你就说你明白了？你小子明白啥了你都？
作者有话说：
余博然，终于回来了。
第323章
不过这小子向来是心思缜密, 寡言少语。生于天家，看着父子骨肉相残长大的人，哪有真傻子？周玉臣又是个看着桀骜不驯、浪荡无状, 实则城府极深的人物。柳元娘只当赵况是在说周大将军笼络人心的手段, 倒也不接话, 只兴致勃勃地继续往下说：
“……你且听我说完！潘仲瑛你还记得么？便是咱俩当初在京城救下的那个潘秀才。后来这两口子去檀州避祸, 潘秀才见利忘义抛下妻儿，做了富家小姐的兔儿爷。唉，你别这样看着我, 我知道这词不合适。兔子比他可爱多了，反正就那么个意思吧！想吃软饭，结果赘给人家，人家都不要……后来瞧见萧慎过得比他好，官位也比他大, 潘仲瑛心态就崩了！”
“整天有事没事，就到萧慎门前打转，碰一鼻子灰就回去跟江捷哭。江捷起先还劝他呢！什么大丈夫何患无妻，什么粉红骷髅都是过眼云烟，男人只要有了钱, 什么样的女人找不到？结果等后方运送粮草时, 他撞上了齐青……嘿！你猜怎么着？”
赵况知道柳元娘八成是憋了一肚子八卦要说, 只得无奈配合：“怎么着？”
柳元娘这才满意了，继续道：“江捷这才发现自己的前妻，成了祁州巡抚。不仅挂了都御史衔，能节制一州布政、按察、府县，而且实权比布政使还大！他们的两个孩子，也全部改成了齐姓, 还是新帝当年——额，就是你金口玉言改的。江捷多年不回黔州，听别人说起[齐巡抚家的小姐少爷如何如何]，还没醒过味儿来呢。”
“等反应过来时，江捷当场也崩了，哭得比潘仲瑛还伤心！谁来劝都不好使！”
赵况听到这，沉吟片刻，道：“这事周玉臣不方便出面劝，旁人来劝，分量也不够。但这个心结必须解，否则以江捷睚眦必报的性格，怕是后面不能善了。”
“哎嘿，你说到点上了！”柳元娘又灌了几口茶，舒坦地吐了口气，道：“后来是李宪和掰开了揉碎了地跟他说，说黔州齐家对北伐贡献有多大，黔州这个不驯之地，又多么需要上下稳定；而他江捷在江南这几年，吃香的喝辣的还养了一堆小妾，对妻儿不管不问，是一两银子也没出过。他好意思出来给人当爹，人家都不好意思听！为了家国大义、为了边境安宁，还是请江副总兵想开点吧！毕竟孩子姓啥，不都是自己亲生的么？”
“再说来，你江捷是什么出身？当年太子在燕州有难，叫你出兵去救，你是推三阻四，还差点把金太监给宰了；后来太子在孤鸾山外抗虏救国，你不管不顾，领着军队一溜烟就下江南了。现在太子继位成了新君，便是皇上不跟你计较，旁人呢？其他同僚能不嫌弃你么？”
“一个对新帝诸多不敬的爹，和一个前途光明的娘，孩子跟谁姓有前途，这不是明摆着的事么？你江捷总不能为了一己之私，坏了两个孩子的前程吧？好歹是你的亲骨肉呢！”
且说，柳元娘说“新帝”时的语气，就好像是在说一个不存在的人。赵况在一旁听了，也不觉得有什么不妥当，反倒还颇为认同地点了点头：
“一朝天子一朝臣，确实是这个理。江捷又是迫不得已，最后才跟着北上抗虏的，云州战役的功劳也远不及朱无为、崔昭等人。此时处境尴尬，想必他自己也能明白。”
柳元娘却不客气，叉着腰道：“不明白也得明白呀！邱遗和刘广定的脑袋，就在燕州城门上挂着呢！两颗血淋淋的一道风吹日晒，还挂着遗臭万年的牌子，他江捷又不是没长眼睛！”
两人说着，一壶茶已是喝得底朝天。柳元娘这才从身边一个布包袱里，摸出一件叠得四四方方的衣裳，往榻上一撂。榻上铺着半旧的青布褥子，衣裳放上去，倒是白晃晃的扎眼。
“这件袖子给刮破了，你仔细缝补，过日子我再来跟你拿。”柳元娘理直气壮。
赵况定睛一看，才发现是件银白色的曳撒，正是周玉臣那日步履匆匆时被花木刮破的那件。只见右边袖子破了个口子，还歪歪扭扭缝了几针，针脚长短不齐。看样子是周玉臣自己缝了几针，觉得实在不成样子，这才找了柳元娘来帮忙。
赵况心念微动，也不多言，只“嗯”了一声。手掌轻轻落在衣裳上，微不可见地抚摸了一下。
后来一连几日过去，柳元娘每次来取，赵况都说那件曳撒坏得厉害，还在缝补。
再后来，周玉臣陈兵拥雪关，又遣人来把赵况这个皇帝请了过去。衣服却依旧没补好。柳元娘气得半死，却也无可奈何，谁让自己只会杀人不会缝补呢？好在周大将军也不在乎一件衣裳，心思全在拥雪关上。
须知，拥雪关本就是在秃马锡、蔑里干、海洲三地的中缝地段。周玉臣之所以没有效法虏人，直接灭掉蔑里干的鹰咎氏。说到底，还是想驱狼吞虎，要让秃、蔑两国互相牵制，彼此消耗。只要这两个国家的关系持续恶化，那便不得不依附大梁为外援。
既然要削弱蔑里干，又要保留其对抗秃马锡的能力，周玉臣便不能坐视秃马锡长驱直入。
此时秃马锡已开始攻打拥雪关，且有一部兵力进逼海洲。周玉臣便以斡旋的名义，与蔑里干一同出兵拥雪关，意在促成双方和谈。
而鹰咎檀与蔑里干的一众贵族，还得对周玉臣感恩戴德呢！
等周玉臣再次见到赵况时，已是朔风卷地、大雪漫天。天地间白茫茫一片，山川城关都模糊了轮廓，唯余茫茫雪色。
轿帘掀开时，先是涌出一股微弱热气，然后是一个少年苍白的脸容。
二十三岁的天子，常年饮药，脸色是那种不见光日的细腻洁白。嘴唇也只是一层淡淡的粉色。唯有一双眼睛是浓烈的，眼珠漆黑如点墨，眼尾微微上挑，含着病中常有的那种水光。衬着一身弱不禁风的病态，竟有一种高楼中膏养出来的娇弱秀丽。
拥雪关极冷，赵况似是被寒气所激，一下轿便拿手帕捂着嘴咳了几声。
周玉臣连忙上前要扶，可还没碰到袖子，赵况便青涩地往后瑟缩了一下。修长如玉的指节，捏着手帕遮住了半张脸容，声音低低的：
“朕不妨事。朔风摧折，夜雪煞人，魏国公辛苦了。”
周玉臣当即一怔，虽说中秋月夜后，她是有些避着赵况的意思。可像这样自己要上手，对方却不让碰的情形，她还是头一回见！简直让人怀疑那日半倚在怀里，就着自己的手吃药的，还是不是眼前的少年天子。
不过，周大将军素来心大，当下也没往心里去，只笑道：
“陛下为帝国宵衣旰食，臣为陛下鞠躬尽瘁，理所应当。如今海洲收复，蔑里干、秃马锡征伐不休，这等促进两国和谈的大事……须得陛下这样的天下共主，居中调停，方才合理。”
旁边的江捷听了，心中只是冷笑。
收复全境、登顶拥雪关，甚至还能以一己之力促进昔日的两个强敌和谈……这是何等的不世之功！
周玉臣为什么早不带赵况出来，偏偏要这时候才把人弄过来？其实说白了，就是老皇帝的棺椁停留太久，而周大将军在海洲收复的情况下，还要出兵拥雪关。这实在太说不过去，很难自圆其说。京中已有人上书皇太后，弹劾周玉臣的奏章密如飞雪，直斥其“窃据权柄，拥兵自横”。
这时候把赵况弄出来，整个“御驾亲征”，是要拿这位少年天子做挡箭牌呢！
问就是皇帝一定要打，咱们做臣子的也不得不从呐！
可赵况就像半点也没发现一样，掩着帕子咳嗽几声，点头道：“魏国公，打仗的事，朕不懂。你既已有计较，又是定鼎天下大势的功业，朕自然相信你的忠心。”
周玉臣再次一怔，虽说这爵位是他封的，但皇帝何曾这么叫过她？前不久，赵况还一口一个“明权”呢！要说皇帝心有不满，但他又十分配合，态度如旧；要说一切如常，可摸一下袖子都不给，还一板一眼地叫自己魏国公。这到底是怎么回事？
她压下心中疑惑，以马鞭遥指关外，眉宇间尽是骄狂之气：“那臣的忠心，就在胡虏腹地，陛下可愿一观？”
风夹杂着雪片呼啸而过，天地皑皑。赵况浓墨般的睫羽间，落下了一片晶莹。他垂着眼帘，看了看大雪中的山关，又抬头望向周玉臣。
或许是风太大，少年天子眼中的水光更甚，但也只是一瞬，他便温驯地点了点头。
结果到了当天晚上，这位柔弱不能自理的新君，就病倒了。
周玉臣赶到御帐时，赵况还未用药。帐内炭火烧得极旺，昏沉的烛火摇曳。此时，少年天子长发散落，如绸缎般流淌在床榻上。两颊浮着病态的潮红，原本没什么颜色的嘴唇也变得殷红，有种雌雄莫辨的艳丽。
“陛下怎么不用药就睡了？”
周玉臣走上前去，也不行礼，径直就在塌边坐下。
赵况像是骤然惊醒，刚刚坐起身来，待一双朦胧的眼目看清来人，先是怔了一怔，随即慌忙拽过被子遮住身体：“魏国公深夜不归营寨，来此作甚？”
虽然他动作很快，但周玉臣还是眼尖地看见了一片晶莹雪白，白得晃眼。
“听闻陛下受了风寒，”周玉臣勉强收拢心神，伸手去探天子的额头：“臣来看看。”
她手指很冰凉，也很温柔。
可还没碰到额头，少年天子便青涩地拦住了她的手，又往衾被里藏了藏：“朕无大碍，魏国公且回去歇息罢。”
“无大碍？”周玉臣嗤笑一声，收回手，目光居高临下地扫过那张病弱而美丽的面孔：“陛下御驾亲征，本是振奋中外的大事。如今才到拥雪关便病了，叫臣这张脸往哪儿搁？”
少年天子垂目不言，眼神湿漉漉的，竟有些可怜。
周玉臣见他这幅三贞九烈、贞洁不屈的模样，心头邪火反倒更旺了。她直接扣住赵况的手腕，把人往自己这边一拽，语气恶劣：
“陛下叫臣往哪里去？臣还得伺候陛下用药呢。”
少年天子脸色苍白，随后又泛起更多潮红，他挣扎地要抽回手：“放肆……周玉臣，你放肆！朕叫你松手——”
“不松。”
周玉臣非但不松，反而把人拽得更近了。胸怀相近，只听得心跳声砰砰而起。不知是一个人的，还是两个人。而她盛气凌人地看着天子，眼中俱是少年意气的张扬：
“陛下要是再躲，臣可就不客气了。”
作者有话说：
柳元娘（兴奋）：呱唧呱唧，八卦八卦。赵况（若有所思）江捷、潘仲瑛（欲哭无泪）
第324章
赵况怔怔望着她, 整个人都拢入一片熟悉而冷彻的药香中。药味清苦，是他每日晨昏相伴的气息，此时从周玉臣身上传来, 仿若梦境重现。
今日的周玉臣, 虽仍是一身戎装, 却是难得地梳了挑心顶髻。也不知是因为今日有重要会晤, 抑或为迎驾新帝要做出的体面，周大将军破例用了首饰。发髻正中箍着一顶银挑心簪，左右鬓边倒插一对蝶恋花掩髻银簪, 蝶翅颤颤，竟有一种难得窥见的清丽。
自从周大将军恢复女装以来，多数时候只顶着一顶道姑髻，图个利落便利。赵况何曾见过她这般打扮？一时间竟怔住了。
而周玉臣也在松散半敞的衣领中，窥见了少帝的半个身子。
不像表面上那般羸弱, 肩宽背挺，腰身窄瘦，肌理匀停流畅。虽比不得军中莽汉的膀大腰圆、筋粗肉贲，却自有一种结实秀美之态。一身肌肤如雪似玉，白得近乎透出底下的一层淡粉来, 恍若玉质。也正是这种柔弱细腻, 总叫人忘了, 眼前的其实是一个身量高大的少年人。
周玉臣的视线忍不住停留片刻，奇怪，怎么这里也是粉的？
但不等她再细看，少帝已经回过神来。只见他微微挣扎了一下，像是没有力气，竟挣不开周玉臣的桎梏。只得用另一只手拢住衣领, 偏过头去咳嗽几声，声音沙哑：
“……咳咳，魏国公夜闯御帐，教朕这般不体面……咳咳，你还想怎么不客气？”
语气里隐约带着几分抗拒与委屈。
周玉臣原在纳罕，这赵况既是鹤庵的半个弟子，又有仗剑江湖的本事。怎么竟连自己的一握都挣脱不开？可转念间，便被那张脸容恍了神。
少年天子神情端肃，像是半点也没发现自己在被端视打量。也不知是病的、还是气的，一双眼目湿漉漉的，面颊到耳根都泛起了一片淡红。细腻白皙的颈子，微微起伏的胸膛，无处不透露着柔弱可欺。可神色之间，却偏偏有一种不可轻犯的圣洁。
简直就是……贞洁烈夫。
周玉臣脑子里不合时宜地冒出这四个字来，往日的顾虑谨慎，此时都被不可抑制的亢奋压住了。
她忍不住欺身上前，膝盖压上床榻，伸手捏住他的下巴，强将那张脸转过来。口吻倒是一派正经：“陛下病得这般厉害，真是叫臣好不心疼，还请陛下原谅臣一片忠心。再说，生病要什么体面？病好了才是体面。陛下别怕，臣这便伺候陛下用药。”
说罢，周玉臣贴心地替赵况拢好被子，又取过案上的药盏，当真一勺勺开始喂药。
赵况局促地僵在原地，微弱地抗拒了一下，便认命般任由她摆弄。
冰凉的瓷勺，温热的药液，所有触感都比不过那只毫不客气的手。
一碗药吃下去，少年天子的脸容反而更红了。
周玉臣这才放过他。一边摩挲着那张漂亮的嘴唇，替他擦去微不可见的药渍，一边仍是那副忠心耿耿的模样：“苦口良药，陛下可得按时用药，大梁的江山还需依仗陛下。”
说时，又自怀中香囊取了一只蜜饯出来，不由分说递到少帝面前。
赵况本要乖顺地含.住蜜饯。却见周玉臣突然俯下身来，铺天盖地的药香，颤颤生辉的鬓簪，还有那张近在咫尺的脸容……惊得他心脏狂跳！
正当他魂不守舍之际，才发现周玉臣的目光，是落在他枕下的一块银白布料上。
——正是周玉臣的那件曳撒！
赵况大惊，连忙出声道：“夜深雪重，魏国公还是早些回去歇息罢……这蜜饯也不必再用，朕不喜欢。”
果然。
周玉臣被他的抗拒吸引了，她几乎是恶劣地把蜜饯塞进少年天子的口中，语气轻慢：
“哦？蜜饯甜口，陛下如何不喜欢？”
赵况来不及咀嚼，便忍不住重重吞咽了一下，险些噎住。当即咳得双目水光涟涟，眼角微红，好半晌才缓过来：
“小时候吃过许多，蜜龙眼、糖荔枝、衣梅、红宝脯……母亲在时，这些都是常吃的。”
“后来吃不到了，便觉得不喜欢了。”
少年天子的声音低低的，带着病中的沙哑干涩。三言两语，便说尽了一个不受宠柔弱皇子，在淑妃失势后的孤势落寞。宫中治小儿病，总说是吃五谷杂粮撑病了，须得干干净净地饿几顿才好。何况是赵况一个没娘的孩子？
周玉臣破天荒听了下去，并轻轻点了一下头：“原来如此，我娘在的时候，我喜欢的吃食也跟现在不一样。”
且说，良心上来了，色心就下去了。
周玉臣心神回笼，这才惊觉自己刚才都干了什么。虽然她待赵况一直不客气，可那是权臣对弱主的强硬、是以下克上的跋扈，到底跟今日是不一样的。真奇怪，难道她已经混账到这种地步了？还有，为什么总能在他枕头边，嗅到跟自己一模一样的合香味？
她忍不住探究地去看床榻上的人。
而少年天子仍是那副贞洁烈夫的模样，慌乱中带着纯情，僵硬里透着青涩。看得她又是一阵心痒。
周大将军勉强稳定心神，当即站起身来，宽慰道：“陛下且放心，只要有臣在一日，莫说是蜜龙眼、红宝脯，便是江南端州的蜜煎樱桃、晋州的丝窝虎眼糖，臣也给陛下寻来。陛下只管好生歇息便是。”
说罢，又替少年天子掖了掖被子，这才告退。
赵况安静地躺在床榻上，任由自己被暖融融的被子埋没。过了好一阵，确定外面安静无人了，才坐起来，取出枕下的曳撒。
其实那只刮破的袖子，早已经被他缝得七七八八了，只差最后几针。刺绣的银线，仍是从他的冕服上拆下来的，细细密密地缝得天衣无缝。连同他自己也捉摸不透的心事。
他知道，她性格强势，天性不驯而狂妄。
骨子里更藏着难以言说的恶劣。
赵况一直冷眼旁观。像江平潮那样表面放荡不羁，实则乖顺如狗的性子，只能在军中得用，却不能引起她的兴致。至多被当成半个同类，就连揉捏按摩这样的亲近事，周玉臣都能心无旁骛。而闻人鹤呢，又太古板无趣。满口都是国家大义，正气凛然。反倒因为太过于端庄刚直，让人望而却步。
至于赵况……他过去屡屡示弱，甚至中秋还主动亲近，却叫周玉臣离自己更远了。
直到柳元娘告诉他，余博然是怎么哭得泣不成声，怎么推辞拒绝，周大将军又是怎么不容反驳地劝慰。再联想到过去，闻人鹤、薛惊、王克用、齐青这些臣子，是如何被周玉臣强硬劝服，如何让她一双眼睛兴致勃勃地打量的。
少年天子这才恍然顿悟——是了，就该这样。
必须柔弱可怜，又百般推拒。
必须欲拒还迎，又贞洁不屈。
这样才能引起她的注意。
赵况轻轻将曳撒盖在自己脸上，衣服上还有周玉臣的合香味，是她喜欢的那一味荀令香。他按住自己滚烫潮红的面颊，却按不住狂跳的心脏……今日看来，他果真赌对了。
紧接着，周大将军又忠心耿耿、兴致勃勃地“伺候”了皇帝几回。如此又过了十几天，少年天子才彻底病愈。
秃马锡见大梁不仅收复了海洲，反而跟蔑里干一道出兵拥雪关，便知道战局已经变成了二打一。秃马锡想要趁乱分一杯羹，是不可能了。如今，大梁与蔑里干条约已成，鹰咎檀的所有孩子都送到大梁为质。北地一片天寒地冻，天气一日日冷了。再加上大梁的百姓，都因战事大捷而举国欢庆，正是锐气最盛的时候。
你就说说，这仗能怎么打？又有谁敢打？
哪怕周玉臣并没有将主力都调集北上，哪怕她在拥雪关也只是巡边示警，并没有动用武力的意思。可只要有她这尊煞神在，秃马锡人和蔑里干人都变得出奇地克制，说话都客客气气的，不敢造次。
在周大将军的斡旋下，秃马锡见蔑里干要被一分为二，威势已去。最终，至德二年初春，秃马锡答应搁置争议，暂且退兵。
此时此刻，“周玉臣”这三个字，早已不再局限于大梁境内。就连秃马锡、蔑里干，以及附近的南骊、耶藩等邦国，也都听说了这位不可一世的权臣的名号。可谓是四海沸腾，无人不知无人不晓。尤其是南骊和耶藩，听闻周大将军驻军拥雪关，直接千里迢迢派遣使者过来。以觐见天子、军前纳贡的名义，送上了许多礼物。
叶梦得在江南时，哪里见过这等场面？
如今他刚从户部转为礼部尚书的位置上，这几日忙得是晕头转向，当即忍不住道：
“……遣使朝贡，便是天子巡边，也应直接送入帝京。哪有直接拜到将军门前的道理？你瞧瞧，今日又送来好几车的东西，叫人怎么运得回去？”
“你还没看明白么？”李浩然吐出一口白雾，摇头叹道：“他们想拜见的是魏国公，想要讨好的也是魏国公。真等咱们回京了，便不好这样明目昭彰了。”
叶梦得怔了怔，也不得不点头，道：
“浩然兄，当初你与王印公一同劝我北上，我万万没想到会有今日。也亏得来了，魏国公也正需要人手。再晚一步，以魏国公今日的威势……怕是身边早就人满为患了。”
李浩然叹了口气，也颔首道：“别说是你了，便是我也没料到。你且想想，能以一己之力收复山河、中兴社稷也就罢了。她甚至还能居中调停，教两个昔日的强国霸主，不得不暂且休兵。古往今来，有哪一个强主做到过？你说今日送来的贡品太多，运输不便。可南骊已经多少年不曾给朝廷纳贡了？”
“一个护不住藩属、也护不住自己的宗主国，算什么宗主国？不纳贡也是常情。南骊这是见魏国公替他们夺回了被占的西勃丽，大梁重新崛起，这才急急忙忙表忠心罢了。”
提及此事，叶梦得先是怔了一怔，才苦笑道：“正是此理，便不说南骊这等藩属小国。从前我们在江南的时候，眼睁睁看朝廷向蔑里干乞和。什么[愿削去旧号，是天地间皆大蔑之国]，什么[念孤危之踪，垂宽宥之恩，许小国之存。谨奉朝贡，世为藩属，不敢有二心]。这般卑躬屈膝，摇尾垂怜，你我同为梁人……谁心里能好受？”
“所以京城里的太后娘娘再是着急，”李浩然接上道：“帝京里的那帮北人再怎么弹劾，也是无用。以魏国公如今的权势名望，说句[时来天地皆同力，四海一心]也不为过。许多事，早不是礼法所能局限的了。你且看京里头那帮北人，一边急着替新帝物色皇后，一边在为魏国公寻找俊秀后生，更有两头下注者。这是在早做打算。”
这话说得既明白，又藏着一层意思。
叶梦得愣了一下，马上压低声音道：“魏国公身边不是有个江平潮么？虽是个武夫，却也生得齐整，大将军莫不是喜欢那样的？”
正说着，只见李浩然神情一肃，目光落在自己身后：“印公来了。”
叶梦得连忙回头，只见王梦吉神色冷峻，步履匆匆地走来。
作者有话说：
愿削去旧号，是天地间皆大蔑之国，念孤危之踪，垂宽宥之恩，许小国之存。谨奉朝贡，世为藩属，不敢有二心……改自南宋赵构写的乞和信。619开始恢复日更。
第325章
王梦吉见叶梦得、李浩然二人立在道旁, 停下脚步，略略欠身：“回京在即，诸务缠身, 二位阁老辛苦了。”
叶、李立刻侧身避过, 叶梦得更是躬身拱手, 声调沉缓：“印公既要伺候皇上, 又要辅佐魏国公署理军国要务，实乃一身而系两重之任。可谓是夙夜忧劳，恪勤匪懈。臣等唯惶恐不能尽分, 何敢当辛苦二字？唯鞠躬尽瘁，以报圣恩耳。”
此话倒也不假。
海洲、蔡州收复太快，有些依附着虏人作威作福的大户，还没反应过来就已经换了主子。这些人，不但再也做不了边境走私的营生, 还得为从前给虏人当向导、给蔑里干造兵器、一同劫掠大梁的事，整日提心吊胆。
按惯例，这都属于朝廷认定的附逆人员，是要严肃监视，乃至重点清算的。
可话说回来, 海、蔡二州失陷十几年了。在蔑里干严苛的军政控制下, 别说大户了, 普通百姓为了生计也得给虏人干活呐！
总不能你天授帝割地卖国就是天经地义，咱们老百姓为了活命就是罪不容诛吧？
所以，这批新成立的文臣班子，既要惩治盘剥百姓、兼并土地的附逆豪强；又要废除沦陷时期伪政权的政令，清查被篡改的田册户籍；还得安排临时接管的地方官员，张贴安民告示, 针对战事地区而赈灾免赋。
一桩桩一件件，哪样不费神？
再者。
如今大事已定，魏国公与皇上要班师回朝，他们这些文臣就得先收拢所有行在的朱笔谕旨，还有发给帝京中枢、地方督抚的指令，把文书全部抄录存底。还要把离京以来，行在内阁处理的所有公务，包括临时的钱粮调拨，兵员调动，边关安抚，涉外交涉等等全部成册，列明事由和进度。
这一方面是用于和京师原来的内阁班子交账对接，一方面也是把很多不合规的事情，重新补个正式流程。
毕竟天授帝那段大量空白的起居注，还有那些突然消失的贴身内官，总得有个像样的说法。
当然，王梦吉也知道。
对于这帮江南士族而言，最重要的是军功和奖惩文书的草拟。
虽说新帝登基时，已经大封过一回。可那时候海洲、蔡州还没收复，周玉臣还没出兵蔑里干，而李浩然、叶梦得这些江南小朝廷来的文臣，也还没能“投效报国”。
要是现在不抓住机会，赶紧把各类封赏、敕书、赏赐的底稿敲定……等回到京城，那帮北人组成的中枢班子指不定会横插一脚。
毕竟真要说起来，帝京中枢、江南行在，都是先帝旧臣！
至于蔑里干国主的几个孩子，都尚且年幼，跋山涉水领回去为质，按什么规格礼仪来；南骊送完朝贡送质子，送了质子又送俊秀男儿等等事务，那都是小事了。
不过，此时此刻。
李浩然见王梦吉口吻虽客气，脸上却不大好看，连忙小心道：“……印公匆匆来此，可是今日呈上去的票拟，有不妥之处？”
且说，按大梁的制度，地方和六部的所有奏折，先送到通政司，再转内阁。他们这些阁臣看完写下处理意见，写在小票上贴在奏章背面，便是票拟。票拟后的奏章再交给司礼监，由司礼监呈给皇帝。皇帝要是没空看，就是司礼监按照皇帝授意进行批示，这就是代行批红。
王梦吉这位司礼监掌印太监，自然也看见了李浩然、叶梦得呈上来的请功文书。
其脸色难看，八成是觉得他们给江南士族的请功，请得太过于昭彰了。故而有所不满。
谁知王梦吉听了这话，却摇了摇头，语气里尽是不以为意：
“江南士族举族北上，尽忠报国，皇上与魏国公又怎会吝惜赏赐？各位俱是先帝旧臣，本就有守护先帝基业，辅佐新君稳定朝局的责任，皇上心中对你们有所偏重，也是常情。”
这话一出来，李浩然、叶梦得二人心中顿时一松！
要知道，单看任何一份表功文书，似乎都合情合理。可要是与闻人鹤、苏弥那帮文臣班子摆在一块儿相提并论，就会发现，李、叶二人确实把江南士族的功劳夸大了。
而王梦吉说这话，不仅是在暗示他能说服皇帝定下这些功勋赏赉，更是在隐晦地表明：
新帝皇位的合法性，完全继承于先帝。先帝在位时提拔、重用的官员，本身就是先帝皇权体系的延伸。
不论帝京那帮中枢班子怎么搞事，大家都是先帝旧臣，都有安守社稷、辅佐少主的名份。只要你们效忠魏国公，即便回到京城……也没有人能取代你们的地位！
以王梦吉与周玉臣的交情，李浩然几乎敢断定，这是周玉臣在借王梦吉之口，在表明她要重用他们的意思了。
李浩然当即一脸动容，拱手正色道：“雷霆雨露，俱是君恩。况且事君以忠、托孤以义，本是我等应有之责。不论朝廷赏赉几何，便是不赏，我等也绝无二心。”
叶梦得更是感动得眼泪直下，哽咽道：
“皇上年少体弱，当年若非魏国公拼力护持，岂能自京城脱身？我等自当要为魏国公、印公分忧解难，万死不辞！”
王梦吉目光落在不远处的闻人鹤身上，见对方远远看过来，神情难辩。王梦吉微微一笑，依旧是那副温柔多情的模样，这才转身自去了。
待人走远，叶梦得与李浩然才想起一事——既然票拟没问题，那王印公刚才为何不高兴呢？
这厢。
王梦吉进来拜见时，周玉臣正在用饭。
或许是得了蔑里干皇室专用的药酒，周玉臣腿上的旧伤逐渐好转，走动起来竟与从前无异；又或许是在国丧期间，周玉臣却能借着药酒之名，略饮几杯。这位二十出头的年轻权臣，此时一手支额，一手漫不经心地转着酒杯，两条劲健修长的腿随意交叠，毫无半点端庄之态。看起来气态松弛，好不自在。
而旁边作陪的丁道雅，跟养鱼一样端着酒杯，才抿了一小口，脸就皱成一团。她不可思议地看向周玉臣，像是无声在问：
这么难喝的玩意，你是怎么喝得下去的？还喝得这般津津有味！
周玉臣见状朗声大笑，竟混不吝地将酒杯递了过去：“道雅若是实在喝不下，便倒进来，我替你喝了就是。”
丁道雅的脸一下就红了，哪有上峰喝下属残酒的道理？可周玉臣的酒盅已经见底，只有自己这杯从头到尾都没怎么动过。
正犹豫不定，一只修长白皙的手伸过来，轻轻拿过了她手中的杯盏。
丁道雅还不及抬头，便听一道温柔多情的嗓音低低响起：“可不许给她，药酒也是酒，再喝下去又要伤胃。
“梦吉，”周玉臣丢下酒杯上前，不客气地拍了他背心一下，笑骂道：“咱俩都这么大了，你还像小时候那样管着我。难不成真要我叫你一声[干娘]么？”
王梦吉皱了皱眉，却并不躲闪，只从袖中抽出一方绢帕。他握着周玉臣的手，一点点替她擦拭指间的酒渍。动作从容又细致，仿佛在擦拭什么珍贵的瓷器。眼波流转，口吻却是淡淡的：
“又胡说八道，周炳是你干爹，你叫我[干娘]那成什么了？再说了，从前管你，是因你挑食。别人家的孩子吃饭叫吃饭，你吃饭叫认命。后来好不容易认命了，不再挑食，又因读书偷懒，屡屡被周炳惩罚不许进食。要不是看你饿得吐黄水，你以为我乐意管你么？”
丁道雅冷不丁听了一段魏国公的旧事，却没想到，眼前恣意跋扈的少年权臣，竟然还有饿肚子的时候！
一时间怔住，又忍不住看了看周玉臣。
而周玉臣任由王梦吉替自己拾掇，她大大咧咧地摊开双手，嘴上却道：
“那都是小时候的事了，我当上司正后，再没犯过胃病。这药酒原是补身子的，算不得什么……好好好，我不说了。你这般俊秀漂亮的好心人，为我这个混账动气，不值当的。”
说罢，还歪过头来看他：“真生气啦？”
王梦吉望着那张少年意气的脸容，那双干净明冽的眼睛，还有额头上的那道伤疤……不知为何，原本只是假意作色的怒气，竟添了一分真意，当即冷笑道：
“我哪敢生魏国公的气？魏国公白日里为国效力，晚上还得在御前伺候。这般忠公体国，熬得眼睛都红了，皇上身娇体弱的龙体才一日日好了。便是要靠药酒提神，也是该当的，倒是我不近人情了。”
“看看，这真是生气了。”周玉臣没办法，只得拉着他一道坐下：“如今我这个魏国公，说[功过孟德]使得，说[祸比董卓]也使得。一把锋利的无柄之剑，是会让人畏惧的。少不得要做出些态度来。况且，先帝是在军中被虏人所杀，若是新帝也在边关病重，那成什么样了？”
王梦吉垂目不言，只是又换了张新帕子，慢条斯理地擦拭着手上的玉扳指。
过了好半晌，这位贵珰才轻声道：“要是皇上当真病得不能理事，倒也罢了。可既是十来日便能好转，脉案上也说只是风寒，想来是无碍。一连伺候十几日，连汤药都要你亲自来喂，这也太过了。难不成我们这些内官，都是不中用的废物么？
此言一出，周玉臣竟心虚得哑口无言。
王梦吉也在暗暗端详她的神色，以他之前的理解，周玉臣全须全尾地留着赵况，是要走禅让这一步的。既然要禅让，那必然是新帝无德。那接下来，就该用一两年的时间，慢慢为新帝的“无德”造势。时间不能太短，也不能太长。太短了，法理上不好看；太长了，则会给新帝和保皇党机会，反而节外生枝。
当然也有另一种可能，那就是周玉臣的本意，是希望新帝一直病下去，病到必须仰赖她来主持朝政。
要是这样，那就得在药剂和脉案上做文章了，以便皇帝回了帝京也得养病。反正，当年万历皇帝三十年不上朝，朝政不也好好的么？
不论哪一种，他都须得探明她的心意。
只是周玉臣将内外管控得滴水不漏，全军上下缄口不言。具体实情，连王梦吉这样的大珰也无从得知。
二人心思各异，一时间没有人说话。
而一旁不明就里的丁道雅，这才知道她的周大将军上完白班，还得到皇帝那上晚班！
万恶的封建主义啊！哪有这么使唤人的？你赵况是什么水平，居然还要我们大将军亲自喂你吃药？果然是有阶级就有压迫，你看看，原本软绵绵病恹恹的齐王，当了皇帝也一样摆架子！
丁道雅当即怒从胆边生，蹭地站了起来！
作者有话说：
粽子节快乐！话说，我家小狗也挑食，吃饭全靠认命。
第326章
这一站起来, 差点把桌上的酒盅撞带翻了，直接泼溅了大半杯。
丁道雅这个人一直是嘴上说得头头是道，心里怕得哆哆嗦嗦。从前当金融女工的时候, 义正言辞的是她, 回头躲在茶水间里手抖得拿不住杯子的也是她。穿到大梁以后, 更是怂得跟鹌鹑一样。
可此时见周玉臣被奴役, 那股生在红旗下、长在春风里的正直感就上来了。
她捏紧拳头，也顾不得什么规矩不规矩的，脱口便道：
“大将军, 我说句不该说的。你白天上朝，晚上还得照顾皇帝，这是拿一份俸禄干两份活！你这般人物，怎能受这腌臜气？皇帝怎么了？怎的就要你白天使唤，夜里也使唤？便是庙里供着金身的菩萨, 也没有半夜叫人起来敲钟的道理！”
可话刚说完，丁道雅就恨不得给自己一巴掌。私下非议皇帝，是可杀头的大罪了。
果然。
王梦转过头来，那张温柔多情的脸上，露出几分真切的惊愕。
而周玉臣先是一怔, 随即拍案大笑, 摇头道：“好道雅！莫不是跟着我久了, 怎么说话比我还大逆不道？这般言语，倒有几分像我家妹子，最是见不得人委屈。”
说着，她歪过头来，朝王梦吉挤了挤眼：“你听听，你听听, 她比你还心疼我呢。”