可是丁道雅的故乡，已经没有皇帝了。
而那个曾经在中渡镇，让自己不要自称“奴婢”、也不要叫她“大人”的周玉臣。那个曾经狂言“神仙，在没有成仙之前，又是什么呢？很高贵吗？”、“都是爹娘生养的人，谁也不比谁更高贵”的周玉臣……倘若当真称孤道寡，做了最尊贵的皇帝。那她，还会是当年“目无尊卑”的少年吗？
帝王，天家；臣工，仆从。
贵胄，宗室；下民，庶人。
——这一切自然而然，就是尊卑有别的！
丁道雅心神震动，良久，才低头轻轻说了一句：“……我不知道。”
“不知道？你居然说你不知道？！”
谭宝珠不可置信地瞪着她，又把人上上下下打量了一圈，最后咬牙切齿道：“丁道雅，我不管你是跟闻人鹤一条心了，还是也想另辟蹊径。你且记住，官场上有许多种身份——唯独没有[不知道]这种！”
说罢，谭宝珠转身拂袖，冷着脸扬长而去。
徒留丁道雅一人，傻愣愣站在原地。
此时八月即望，北地秋季来得早，秋风吹得落叶漫天乱飞。丁道雅孤身而立，残阳斜照，将她的影子拉得细长而薄淡。仿佛她是这天地间多余的一笔。
八月十五，日色西沉。襄云城总兵府。
两扇漆黑大门左右排开，门楣上挂着新匾，金漆写就的“镇朔府”在夕阳底下熠熠而光。影壁后面，便是一道三间门厅。檐下悬着两盏灯笼，今日添了灯油，灯光透过纱笼在地面投下一片朦胧。
庭院当中，原本立着的天神神像，整备几个士卒七手八脚地放倒，轰隆一声砸在地上。旁边堆着几块同样的大理石碎块、大大小小的圣徽，还有各种叫不上名字的番邦器物，全被搬了出来。有的当场劈了，有的堆在墙角等着拿去烧柴铺路。廊下重新摆上几盆罗汉松、菊花，倒显出面目一新的气象来。
周玉臣的亲军们那叫一个忙，但又忙得高兴。大家伙手里端着食盒、果盘，步履匆匆，脸上全是笑。有的边走边回头喊：“让开让开，热锅子来啦！”有的抱着刚刚蒸出来的饼子，一溜烟小跑，笑得合不拢嘴。
数年之功，燕云得复。
能亲手把这些年来盘踞于此的神父、公爵、骑士留下晦气玩意，全部清理出去……甭提有多痛快了！
当然了，有一个人是绝对高兴不起来的。
鹰咎檀的亲叔叔、蔑里干的老勋爵“鹰咎顿”，此时正缩在正厅角落里，一脸惊疑不定地看着高座上的少年权臣。他脸上有伤，整张脸青一块紫一块的，身上的衣服也皱得不成样子，实是狼狈不堪。
可周玉臣就跟没看见一样，她笑容和煦，一脸热情。甚至还亲自摊开地图，兴致勃勃地给鹰咎顿讲解自己的战术。
包括整个云州战役，她当初是怎么佯败撤退、主动示弱的；怎么以退为进，忽悠虏人追进沼泽的；最后又是怎么把蔑里干的精锐分割包围，一口吞掉的。
更混账的是，周玉臣说完了，还要一脸真诚地问鹰咎顿：
“说来我也很好奇，为什么你们每一次，都能按照我的计划来打呢？难道你们没有军事顾问，没有其他想法么？”
听听，多损呐！
作者有话说：
“自从大寇犯中原，戎马不曾生四鄙”、“天街踏尽公卿骨，内库烧成锦绣灰”，和前面的诗一样，都出自韦庄的《秦妇吟》。我每次看到不平之事，脑子都是这句“天街踏尽公卿骨”。好在，我不姓黄。
第316章
此言一出, 堂中几位中高级的虏人军官，脸上都浮出了羞怒交加的神色。
鹰咎顿更是气得险些背过气去！他强按心头火，勉强挤出一个笑容：“尊敬的大梁帝国将军、令人闻风丧胆的魏国公阁下, 您用兵如神、算无遗策, 世间有何人能比？”
不甚流利的梁话里, 尽是尊敬与赞美。
周玉臣却只是摇头, 用一种近乎“互吹互捧”的轻松语气，回道：
“公爵大人太客气了。说真的，你们的精锐死战不退, 也够硬气。只可惜战略有误。你们总以为，只要牵制住我周玉臣，便能稳操胜券。可你们把那么多精锐，尽数投入襄云……到头来，究竟是谁被谁牵制了呢？”
一位原本满脸怒色的蔑里干将领, 闻言当即一怔！
他是跟着胡佛一道来援的军官“乌尔里希”，其部精锐，尽数填在云州。现在乌尔里希本人被俘，其部或死或溃，以蔑里干眼下的局势, 势必只能收缩战线, 避免应顾不暇。这不就是反过来被牵制了么？！
想到这, 乌尔里希胸中的羞愤渐渐散了，最终怅然一叹：“……阁下，您确实看得比我们的将军更远。”
周玉臣微微一笑，没有说话，转头又去看另一位贵族军官。
那是个非常年轻的贵族，金发碧眼, 穿戴也比其余人整洁。他的脸上没有鹰咎顿那种忍辱负重的沉郁，也没有乌尔里希那种羞恼不已的激愤，只有一种仿佛还未从噩梦中醒来的茫然。
此人正是跟随鹰咎顿一道来监督银象王的“伍德”，也是堑壕之战，和斯科特一同冒死冲阵的贵族之一。看情形，这位年轻的贵族还没反应过来，自己怎么一夕之间就成了阶下囚。
“告诉我，年轻的勋爵，”周玉臣双手交握支着下巴，一脸兴致昂然：“堑壕之战，是谁指挥你们那支漂亮的骑兵预备队？”
伍德连忙站起来，低声道：“是我自己，阁下。”
周玉臣语气里有些讶异：“你这么年轻，就能指挥如此勇武之人。”
伍德低着头，但身形笔直：“阁下，年龄并不重要。我的士兵只需要知道，我是第一个带他们冲进战线的人，也是最后一个才会抛弃他们的人。”
周玉臣沉默片刻，随即起身，解下了自己腰间的玉佩递给对方：
“留着这个作纪念吧。你是个勇士，勇士之间惺惺相惜。你们的国主离士兵太远了，这就是他战败的原因。”
伍德接过玉佩，神色怔愣，随后小心翼翼地收入怀中。
一旁的鹰咎顿简直觉得没眼看，他忍不住打断，道：“阁下，此时说这些又有何用？您的英勇冠世，又有天命眷顾，这才是您胜利的原因。说到底，命运之神站在了您那边。”
“公爵大人你错了。”
周玉臣的嗓音里有少年的真挚，也有恶劣的愉悦：“实事求是地说，你们的悍勇不亚于我们，甚至雨夜之战也是尽占先机。我能赢，是因为你们既想拖住我的主力，又想俘虏我们的皇帝。要牵制就得谨慎用兵，要俘虏皇帝就得全军出击。两种策略，彼此矛盾。如果你们当初听从阿尔戈斯的建议，坚壁清野、据城不出……估计这会儿，我还在襄云城外喝西北风呢。”
也许是她的语气太真诚，鹰咎顿想起自己当初斥责阿尔戈斯的话，竟噎得一时无话！
这时，亲军们端着几色素饼、素汤面，以及各色果子奉上来。秋风过处，灯火摇曳，映照在每一张强颜欢笑、怅然若失的脸容上。谁也没心思享用茶点。最终，一双双眼睛又望向了高座上的周玉臣。
而那位年轻的权臣，整个人却向后一仰，靠在椅背上，两条长腿随意交叠。她举起茶盏对着窗外的那轮满月，遥遥一敬，脸上的笑容狂妄得让人想要拔剑，却又俊逸得叫人移不开目光：
“——所以，今日我要敬诸位一杯。敬你们的悍勇，也敬你们的国主和银象王！没有他们，何来我周玉臣今日的胜利啊！”
月光照着她一袭白衣，如霜胜雪，仿佛满轮的月辉尽在其一人之身。
当然了。
亲切地慰问完俘虏后，她这位日理万机的国公，仍不得歇，须与满朝群臣一同向新帝奏对。朝议既罢，圣上按着朝廷旧例，留诸臣用膳。周玉臣自然也在被留之列，便随班入了偏厅。
国丧期间，所谓的留膳也只是简食小坐，一切从简。帅府内不悬彩绸，只点了数十盏素净的纱灯。灯影婆娑，映得满室清冷如月。御案只有一碟桂花糕、一盘素馒头、一匣云英面、一盅素什锦汤、一壶清茶，连果品也只取梨、莲藕、菱角等物。
新帝赵况端坐于正位之上，身着素服，面容清隽，端雅秀丽得仿若一尊玉人。见群臣行礼，他微微抬手：
“众卿连日辛苦，不必拘礼。”
周玉臣领着群臣行过礼，便毫不客气地在左手第一把椅子上坐了。虽然方才的浪荡不羁收敛了许多，身姿端正挺拔，可周身的气态却仍然松弛。甚至在与同僚应酬里，比上面端坐的新帝还游刃有余。
见此情形，一旁的闻人鹤忍不住凑过来，低声道：
“明权，你上次说，我有话须得直说。现在我便有话要说，你可愿听么？”
周玉臣抬眼看他，嘴角含笑：“说罢。”
闻人鹤勉强把目光那张脸容上移开，低声道：“方才你与虏人军官剖析战局，将用兵的虚实之道，尽数说与他们听。我以为，此举不妥。兵法有云，[兵者，诡道也]。故能而示之不能，用而示之不用。”
“今日你将实情和盘托出，那些虏人虽为阶下囚，然而你既然没有杀俘，显然是要留着他们作为俘虏交换的。万一有朝一日他们脱困北归，岂不是将我军用兵之道尽数授予敌国？”
周玉臣还没开口，旁边忽然传来一声嗤笑。
是江平潮，他本就生得高大英武，眉眼间一股桀骜不驯的邪气，从上方俯视闻人鹤时，浑身透着一股隐匿的轻视。
“尚书大人这话好没道理！”江平潮凑过来，顺理成章地摸出匕首，替周玉臣切起了她面前的那份云英面：“我家将军教他们那些，算什么军事机密？就算是明牌，他们打得过么？”
闻人鹤眉头微皱：“这不是打不打得过的问题，这是……”
“就是这个问题。”
江平潮毫不客气地打断对方，一脸理直气壮：“大将军用兵，从来不是靠阴谋诡计瞒天过海，而是堂堂正正地把棋子亮出来，告诉他们下一步就落在这。可那些人就算知道，又能如何？哪怕他们看透全局，知道内由，还不是得乖乖应战？这叫阳谋，这叫天资，这叫……”
说到此处。
江平潮声音忽然一顿，也不敢看身边的那个人。只是放低了声音，低得好似自言自语：“这叫周玉臣。”
闻人鹤哪里不懂这小子的心思？
自从被调离扈卫之职，江平潮贬愈发混账起来，一双眼睛恨不得粘在周玉臣身上，还一口一个“我家将军”！他板着脸，目光从江平潮脸上缓缓移到那盘云英面上，冷不丁开口：
“小江将军，你好像切坏了。”
江平潮骤然一怔，连忙低头看去！
须知，云英面非面条，而是用莲藕、菱角、芋头、鸡头米、荸荠、慈姑、百合，洗净蒸烂。然后用石臼捣成泥，加蜂蜜一同搅拌。最后冷却成团，再用刀随意切食。是一味时令的冷食。
因为容易裂开，因此下刀时，须得十分仔细。
而此时，周玉臣最喜欢的那盘云英面，已经被江平潮切得七零八落，不成形制了。
“你……！”江平潮瞪着闻人鹤，这才发现，这家伙不知何时竟给周大将军剥了一盘红殷殷的石榴！
闻人鹤则面无表情地与他对视，神情里，隐隐有几分对抗性。
周玉臣浑然不觉二人之间的暗流涌动，她捏了捏额角，摇头失笑：“莫再争执，碎便碎了，吃到肚里都是一样的。”
话音才落，只听众人轻声惊呼。
一只修长玉净的手，将另一只碟子轻轻搁在周玉臣面前。碟子里不仅有切成小寸、方正整齐的云英面，有饱满可爱的素饼，还有剥得干干净净的石榴、葡萄、菱角肉。无一不是精致小巧，无一不是周玉臣所爱，连尺寸都切得正正好。翠绿殷红，清香怡人，旁边甚至还有一只盈盈秀丽的玉簪花。
而这双手的主人，正是一直毫无存在感的少年天子。
此时，少年天子正一脸歉意地看着周玉臣，秀丽如白玉兰的脸容，隐约有绯色：
“战事初定，周卿连日忙于公务，人都清减了。朕方才见你吃得极少，只这几样略动了几筷子，不知你可喜欢？”
周玉臣微微一怔，连忙俯身：“臣谢陛下所赐。”
可她还没弯下腰去，赵况便轻轻扶住了她的胳膊，不教她再往下拜。奇怪，分明是他先伸手的，可赵况在触碰的一瞬，竟像被烫着了一般，飞快地松开了手。他咳嗽一声，面色薄红，转过脸来看向闻人鹤：
“你们方才的话，朕也听到了。闻人卿，明权这一步，乃是为了震慑，是[不战而屈人之兵]。蔑里干乃北陆霸主，是强国中的强国。要改变[虏强我弱]的认知，须在此时。这些虏廷俘虏，终究要回去的。待他们回去提及此事，会如何看待虏主？又如何形容周玉臣？一个屡战屡胜的帝国将军，还敢把底牌亮出来，事无巨细地教敌人战术……这等意气自若，何人敢撄其锋？”
说罢，少年天子温良无害地看向周玉臣：“朕不知兵，不通政务，不知说得可对？”
不得不说，赵况这般公然站出来，便已经是在替周玉臣撑腰了。甚至颇有些君臣一体，如鱼得水的意思。
可目睹了全程的朱无为，心里却直犯嘀咕——
怎么觉得，这位俊丽的少年天子……很有点他当年动不动就流着眼泪说“只求督主教我，您知道的，我只剩下您了”的意思呢？！
是错觉吗？一定是错觉吧？
作者有话说：
云英面——前文提过的，小周喜欢吃的一种冷菜。我觉得广东的芋头糕可以比拟（好吃。）阁下，年龄并不重要。我的士兵只需要知道，我是第一个带他们冲进战线的人，也是最后一个才会抛弃他们的人……这段对话，改自《拿破仑传》。
第317章
也许是今日的茶香, 实在是浸人心脾。
朱无为忍不住悄悄抬眼，却越看越觉得古怪。那低眉顺眼的模样，那干净温润的嗓音。还有那双眼目, 看向周玉臣时温驯而澄澈, 偏又藏着说不清道不明的期待。
再联想到赵况这几日一会儿赐字, 一会儿赐衣。臣工进贡的东西, 但凡是个好的，这位少年天子便一股脑地往周大将军那送。
朱无为心中愈发狐疑起来，这种先送些小物件, 再亲手剥个果子，慢慢笼络人心的法子……他可见多了！这定是要笼络大将军罢？别看皇帝年少，手段却端的是老道！果真是天家无傻儿，一个个生来就会帝王心术。
只可惜，俺们周大将军是个木头托生的, 怕是半分也看不出来。
果然。
周玉臣抬起头来，认认真真地看了赵况一眼，颔首道：“陛下说得极对。战场上的事，前线打得再是惨烈，后方也不会知道, 所以才需要这些人代为播扬。陛下能看出这一层, 便已经是知兵了。”
这话说得坦然, 甚至就是太坦然了。哪怕顺带还夸了赵况一句，却仍有一种公事公办的意味。
赵况怔了怔，脸上那层绯红似乎褪去了些许。他垂下眼目，轻轻“嗯”了一声，被赖贵儿引着回到座位，又恢复了那副不食人间烟火的玉人模样。
闻人鹤在旁看得分明, 心里渐渐觉出古怪来。
少年天子对周玉臣的态度，似乎超出了“施恩御下”的范畴。那碟云英面，那些剥好的果子，还有那只玉簪花……一个深居简出的皇帝，怎么会知道臣工爱吃什么，碰了什么，甚至连分量都拿捏得刚刚好？
除非，少年天子一直在看她。
闻人鹤心头一震，连忙压下这个念头。不，不会。皇上是皇上，臣子是臣子，定是自己想太多了。
更何况，一个是初承大统、受制于人的少帝；一个是权势滔天、挟主专断的权臣。他和她，本就该是互相制衡、明争暗斗的关系。须知，明君悍臣，生来是不相容的……又怎会有旁的心思？
想到此处，闻人鹤忍不住抬头，却正正对上赵况的目光。那双秀丽的眼睛此时刚从周玉臣身上移开，落在自己身上时，竟有一闪而过的冷意。
但也只是一瞬。
下一刻，少年天子便又恢复了那副温良恭俭的模样，对自己微微一笑。仿佛方才的瞬间，都是幻觉。
闻人鹤一怔，连忙去看江平潮。
可惜江平潮压根没看见，还在那傻乐呢！
他只觉得，天子这般举动，是真正看重周玉臣。一个皇帝，能知道臣子爱吃什么，还能让人剥好了送过来……这是何等的知遇之恩！何等的君臣相得！
思及此，江平潮心里对赵况的认同感简直要溢出来。好皇帝啊！比那老东西强出一百倍！
于是他看向闻人鹤的眼神，就更挑衅了。颇有点“你再怎么这折腾，皇上还是只眷爱我们大将军”的意思，还故意低声道：
“天家的恩遇，哪来是剥几颗石榴能比拟的，尚书大人，你说是不是？”
闻人鹤被他这毫不遮掩的敌意，弄得心烦意乱，心里那点对皇帝的疑惑反而被冲淡了不少。只是不动声色地扫了江平潮一眼，眼神里写着“幼稚”二字。
江平潮待要发作，忽见周玉臣抬手捏了捏额角，便把嘴边的话又咽了回去。
这时，周玉臣已起身，向赵况拱手：“陛下，臣有要务禀奏。”
赵况微微一怔，随即颔首：“周卿且说。”
“先帝龙驭上宾，梓宫不可久置。如今大军深入敌腹，万一有变，梓宫危殆。臣欲就地择一高地，临时殡殓，用重棺封存。设为临时陵寝驻地，另派精兵一队看守。待战事稍定，再行扶灵回京。”
此言一出，满座愕然！
按照《太祖会典》，凡大行皇帝梓宫，在京依制二十七日内卜葬；若崩于行阵、边徼，师旅未旋、山陵未备，许权厝战地殡宫，候戎事底定，然必于小祥之前奉梓宫还京入葬，逾期则礼官纠劾，坐以慢弃山陵、亏废丧礼之罪。
而现在，云州已经彻底收复，周玉臣理应护送先帝灵柩回京安葬。之前继续打，是要为君父报仇雪恨，可现在银象王、昂潵已死，鹰咎顿也被俘虏了……再打下去，难道是要把海洲、蔡州都收复才算数么？那得打到猴年马月去？
闻人鹤、苏弥等人当即就脸色微变！
须知，自古新帝继位，都须以“仁孝定天下”，以证明自己的法统传承合理。毕竟你的皇位都是你爹给的，怎么地也得给你爹一个体面吧？何况周玉臣这话实在是无法无天，赵况不仅有理由斥驳，还能借机加以重责……到时候，他们这些臣工怎么打圆场？
“大将军，此言差矣！”闻人鹤连忙起身。
他神色凝重，语气沉肃：“陛下初登大宝，四海瞩目。仁庙大丧，正是定名分、系人心之时。倘若陛下不能即日扶灵回京，而滞留云州殡殓，天下人将如何议论？史册又当如何书写？”
一旁的苏弥，也立即跟上：“臣附议！臣知大将军，日夜忧心国事。然兵者，国之大事；孝者，人之根本。陛下可委宿将总领军事，譬如朱无为、轩辕翠花之辈，皆可倚仗。而陛下自当速速回京，守丧正位。此乃两全之道，望陛下三思！”
须知，大梁以仁孝治天下。闻人鹤、苏弥二人所言，乃是合情合理，连谭宝珠一时之间都找不出反驳的话来。
而少年天子沉吟片刻，却压根没理会群臣，而是看向周玉臣：
“周卿思虑周全。朕只问一句——周年小祥之前，可能扶灵回京？”
周玉臣抬起头，声词斩金截铁：“能。”
赵况略颔首，一脸肃然地看向周玉臣，语气沉稳：“朕信周卿。便依周卿所言，择地殡殓，来年再扶灵回京。”
这便是支持周玉臣继续打下去的意思了。
闻人鹤惊愕抬头，简直不敢相信自己的耳朵。要说赵况未曾练政，不知礼仪、不通政务，可他不仅知道帝王殡葬须以一年为限，还能一语道破周玉臣的用兵之道；要说赵况罔顾亲丧、不孝不义，他又在天授帝驾崩后哭得不能视人，甚至不许任何仆从服侍。
如此矛盾，当真是一个羸弱无知的新帝么？
而赵况神色平静，依旧是端坐有仪的少年天子，难辨喜怒。
议事结束后，群臣各去，不在话下。
周玉臣近来用药合当，头风症渐好。今日又多饮了几杯浓茶，是以没有睡意。索性不惊动仆从，独自信步到帅府后园。此时夜色已深，天际一轮满月，照得满园花木都似笼了一层轻纱。
她寻了一处凉亭凭栏而立，任由夜风轻轻牵动衣袖，只静立赏月。
这时，忽然听得身后有脚步声。回头望去，竟然是赵况。
他已卸去朝服，只着一件月白色的素纱直缀，腰系玉带，乌发整齐地拢在网巾里。在月光下看时，愈发显得唇红齿白，眉目如画。见周玉臣要行礼，他连忙抬手止住，温声道：“明权不必多礼。”
周玉臣心中一怔，年轻的皇帝从前都只规规矩矩叫她大将军，今日却两次在人前人后唤她“明权”。好似他与她，本是以字相称的交情。
二人在亭中坐了。赵况仰头观月，片刻，又低声道：
“朕年幼时，每值中秋，母亲必亲手剥菱角与朕。她说菱角形似元宝，食之可得福。”
听得此言，周玉臣才想起刚才那一碟剥得干干净净的菱角肉，心下一动。
而赵况正巧转过头来，目光清透，神色纯净：“明权，朕常在想，北虏虽败，其心未死。如有一日，明权能彻底平了北境之患，朕当如何酬你之功？”
周玉臣盯着素白领口里，那纤长白皙的脖颈，还有微微滑动的喉结……忽然觉得喉咙有些干。但口中却义正词严，道：
“此乃臣分内之责，不敢言酬。不过，既然陛下提及此节，臣也有一事须得禀明。”
赵况低低一笑，仿佛浑然不觉自己在被打量。他神色专注，声词柔和，一副纯良温驯的模样。分明耳根到脖颈全红了，还要镇定自若地问：
“何事？但说无妨。”
于是，周玉臣便一脸正气凛然地道：“臣知陛下一心重振河山，以扬君威。然今日陛下在殿前，以周年小祥为限，实是过于急切了。须知兵无常势，水无常形，打仗的事谁能说得准？有些事，仍需徐徐图之。”
赵况微微一怔，随即才反应过来！
……是了。他这个新帝刚刚继位，在此之前，虽然有解救帝京、奋勇抗虏的美名。可跟周大将军相比起来，赵况身上的功德实在是太薄了。可谓是君弱臣强，主少国疑。这样一个无成之主，是必须通过灭国的功业来增加个人威望，以弹压住各方势力的。
所以周玉臣是认定，他今日的种种所言，都是为了功业？
赵况盯着那张光明磊落的脸容，只觉得一口气堵在胸口缓不过来。心中万般苦涩，几乎就要脱口而出。
这时，周玉臣也敏锐察觉到了天子的沉郁，连忙问道：“陛下怎么了？可是哪里不舒服？”
电光石火之间。
赵况把涌到嘴边的话硬生生咽了回去，顺势按着心口，眉头微蹙，一副不胜风力的柔弱模样：
“不妨事，约莫是心疾犯了。吃几丸药便好。”
周玉臣知道他素来体弱，也确有心疾，当下不疑有它，忙道：“药在何处？臣这便命人去取。”
“在这。”赵况伸手去探衣襟内的药瓶，手却抖得不成样子，连衣襟都解不开。
周玉臣连忙将人扶住，仔细在他怀中寻摸，果然从那温热饱满的胸膛处摸到一只白玉瓷瓶。又按照赵况吩咐的数目，倒出十来粒来，喂到他嘴边。
赵况就着她的手，慢慢低下头去。嘴唇轻轻含住药丸时，似有若无地蹭过她的掌心，极轻极软，像一片羽毛拂过，又像是一个刻意收敛了力道的吻。
周玉臣只觉得掌心温热，浑身一震，整条手臂都僵住了。
赵况却像是浑然不知，只抬起一双清透的眼目望住她，神色纯良无辜：
“周卿怎么了？可是朕方才失礼？”
周玉臣心头猛地一跳，手里的白玉瓶差点跌在地上。她慌忙攥住，后退一步，声音已不复往日的沉稳：
“臣这就命人送陛下回去歇息。”
说罢也不等赵况回应，转身便走。脚步急促而凌乱，环佩相撞，衣袖被花木刮破了一道口子，她也浑然未觉，全然失了平日的从容持重。
赵况愕然望着那消失的背影，手里还攥着她刚刚塞回来的药瓶。
寂静的夜里，他能听到自己砰砰的心跳声，又急又烈，几乎要跳脱出来。不用照镜子也知道，自己的脸一定红透了。
过了许久，赵况才慢慢抬起手，轻轻摩挲着自己的嘴唇。
作者有话说：
凡大行皇帝梓宫，在京依制二十七日内卜葬……大明会典。朱无为：我懂，这是茶，还是上好的龙井茶。
第318章
八月十六日, 周大将军完成了最后一次大换防。
她调朱无为、崔昭以及部分周家军，回防檀州、燕州。同时，又命令孙勉、李仙君、李宪和率领燕州驻军, 立即北上。
须知, 此次李仙君、李宪和带回来的大多数军官, 都是燕州军校的学子。这也是燕州军校的正规军, 第一次正式登场作战，此前周玉臣调用的只有火器营的士兵。
转眼到了九月，李仙君、李宪和等人陆续抵达云州。周玉臣又下令黔州总兵轩辕狗蛋, 整备军需，共同进攻蔡州。
十月初三日，前线传来消息，秃马锡正式向蔑里干开战！
与此同时，周玉臣也备齐兵马, 千里奔驰——兵锋直指蔡州！
因为蔑里干在云州战役，彻底丧失了最后的帝国精锐。再加上多面开战、腹背受敌、粮草不足，因此战事推进得极快，周玉臣几乎是以摧枯拉朽之势，连破了蔡州外围的多处关防。
而蔡州西北处的冠城, 此时正陷在一种诡异的静默中。
这座城池, 在蔡州失守后, 已经整整十一年没有见过朝廷的援军了。
十一年。
足够一个孩童长成为能持弓的少年，足够一茬又一茬的白发兵倒在城墙上。
虏人的铁骑来了无数次，大大小小战事也打了无数次，但是城墙上那面残旧的梁旗却始终没有降下来。哪怕朝堂上的衮衮诸公，没有人记得这座城；哪怕冠城在舆图上，只是一处早已沦陷的军镇。
但人还在, 城还在。
十月的风裹着沙土，扑打着城墙。秦忠站在敌台上，远远瞭望着虏人军营里的炊烟。他已经六十九岁了，头发早已花白，腿脚也已不再灵活。旁边则站着他的妻子，七十一岁的陈允真，此时拄着长枪一同并立台上。
“来了。”秦忠轻声说道。
陈允真“嗯”了一声，沙哑苍老的声音里有些疑惑：“老秦啊，我总觉得这一拨的虏人有些不对劲。”
“边度唔得啊？请陈将军指点下小弟。”秦忠故意拿话逗她，以冲淡战前的肃杀之气。
陈允真并未理会丈夫的调侃，她眯着浑浊的老眼，盯着前方道：“这么多年咧，咱凭着这地利天险、城池壕沟，跟那帮虏贼硬耗了这么久。他们早该放弃了攻城才对，咋突然又冒出这么一支虏骑来，强要攻城？”
此话不假。
须知，冠城之所以能在蔡州沦陷十一年后，还能屹立不倒。其一，是因为冠城虽然是一座绿洲城邦，其所在地却并非平原。其依托于天山、昆仑山、戈壁，被大漠、高山所分割。
因此，虏人要想进攻，须得跨越千里戈壁、成片的盐碱地。补给线极长，行军损耗巨大，无法持续猛攻。即便来了，受地形限制，大军也铺展不开，无法形成四面合围。
再者，冠城本身极为坚固，有夯土大城、外城壕沟、多个堡寨。城内还有绿洲、有水源、有耕地，可以自给自足，不缺水粮。
最重要的是，蔑里干的战略重心始终是关中和两京，西北这边不过是侧翼。虏人犯不着花费太多兵马钱粮来死磕这一座孤城。
况且蔑里干的主力常年南调，冠城外围的虏军时多时少，从今年开始，兵力更是日益减少，兵势也大不如前了。
如此情形下，虏人怎地突然又来攻城了？
陈允真又沿着敌台走了小半圈，秦忠正就背着手跟在她后头。过了半晌，陈允真才嘀咕道：
“这帮虏人来得很仓促，形制也不如往日整齐，看这架势……更像是仓促赶过来的。”
秦忠望向敌阵，也觉得有几分古怪，可怎么想也没想明白。眼见虏人已经在架砲车了，他摇了摇头，道：
“仓促是真的，可砲车也是真的。老婆仔，你且在这吃茶，我去……”
还不等他说完，陈允真转过头来，用不甚熟稔的白话骂道：“你个扑街！上回是你，这回又是你？今日该轮到我了！一把年纪了仲学人叫[老婆仔]！”
“使唔使咁紧张啊，老婆仔？”秦秦忠被骂得笑了起来，两人花白的头发被风吹得凌乱。
陈允真沉着脸道：“家务你做一日，我做一日。打仗不也同样？怎么，瞧不起我老婆子？”
秦忠张了张嘴，终究没再争辩。
最后，陈允真在虏人砲车刚刚搭建好的当口，突然打开城门，率三百骑兵直冲砲阵。这三百人平均年龄五十二岁，最年轻也有四十五岁了。每个人出征前都喝了一碗酒，吃了一块饼，没有多余的话，提刀上马便冲了出去。
此时的砲车没压配重，也没挂投石，还不能完全投入使用。虏人也刚刚完工，正在卸力休整，防备心很低。而三百守军冲入虏人砲阵，见人就杀，四处点火。虏人猝不及防，砲车被烧了十一座，死伤五百余人。愣是被这帮白头兵打断了攻城节奏。
但陈允真回来的时候，只带回了二百三十四人，个个扶伤带血。
秦秦忠冲上前去，一眼看到妻子左臂上的箭伤，箭杆虽然已经折断，但箭头还嵌在皮肉里。秦忠面色骤变，手忙脚乱地扶她坐下，一边替她拔箭换药，一边心疼道：
“疼不疼啊？你看看你，你看看你这身上……要是朝廷知道，怎么也得封你个大将军了。”
陈允真却看着城外横尸遍野的战场，苦笑了一下：“朝廷还记不记得咱们，都还两说。”
秦忠听得这话，先是一怔，随即也暗暗叹了口气。
是啊，十一年了，朝廷没有派过一兵一卒，也没有送过一次粮草军需……那个曾经万国来朝、四夷宾服的大梁，那个曾经歌吹沸天、游人如织的大梁，真的，还记得他们么？
然而，就在此时。
一阵沉闷的马蹄声从远处传来，由远及近，连大地都仿佛在震颤。
二人猛地抬头！
只见远方地平线上，突然扬起了漫天尘土，滚滚黄沙正由南自北而来！
城上的所有守兵都愣住了。
烟尘越来越近，一面大纛在风中展开，旗面上赫然绣着一个斗大的“周”字。紧随其后的是无数面梁旗，层层叠叠，如浪如潮。数万梁军身着黑压压的铁甲，如同一条钢铁长龙从天边蜿蜒而来。
陈允真身子晃了一下。刚才的那场死战，箭矢贯臂，都没能让这位七十一岁的老将皱一下眉头。可此时，她竟站不稳了。
秦忠连忙扶住她，自己也急急望向城外。两颗花白的头紧紧挨着，浑浊的眼睛里同时涌出泪水。身边十二岁的娃娃兵，从未见过两位老将军流泪，一时间手足无措。
“来了。”秦忠的声音哽咽得几乎沙哑：“来了……十一年了，王师终于来了。”
另一端。
城外的那支虏军，正待重整战场呢，冷不丁一扭头就撞见了周家军！当即也是大惊失色！
说来可笑，他们这支虏骑，原本就是被周玉臣撵得没处去，才逃到冠城来的。这些虏人寻思着，冠城被困了十一年，里头的梁军再悍勇，青壮也该耗尽了。要是能拿下，指不定还能据城为守，与梁军周璇对抗。
谁承想还没来得及攻城，就被周玉臣给撵上了！
一见“周”字旗，虏人就被吓得魂飞魄散，慌乱中想掉头便走，却被后队的李仙君堵住。要知道，这次上阵的可是全员正规军，是正儿八经受过军事训练的！现在终于有机会正面作战，众人岂能不激动？
都不等火器营搭建火炮，也不必火枪手上阵。弩手直接先发，箭如狂雨，虏骑纷纷落马；紧接着步兵接战、骑兵突入，如此反复切割，砍瓜切菜一般冲垮了整个军阵。
不过半个时辰，梁军便直杀得虏人血流成河，溃不成军。最后只逃得三五十人，连滚带爬往西去了。
而周玉臣也是此时才发现，冠城上挂的竟是梁旗！
但见城墙上是一个个白发苍苍的老卒，身上的皮甲不成制，乱七八糟的什么都有。只有一面似曾相识的破旧梁旗，在风沙中猎猎而展。
滚滚黄沙中，周玉臣骤然勒马，整个人愣在当场。她身后的数万周家军，一时间也鸦雀无声。所有人都以为，冠城早已为虏人所据，毕竟已经沦陷了这么久了。此番千里奔袭，连火炮都拉了上来，本是做好了强攻的准备。却万万没想到，城中竟然还有守军！
周大将军当即翻身下马，朝着城头深深一揖，眼眶早已红了。
然后她脱下头盔，露出了一色一样的黑头发、黑眼睛，高声道——
“诸位！大梁周家军——奉诏前来换防！”
而她身后，无数张相似的面孔，也露出了同样的黑发黑眼，齐声高呼：“大梁周家军——前来换防！”
后来，当人们提及此事时，少不得要夸周大将军是如何千里奔驰，又是如何一剑解了孤城之困。但不知为何，这一段记载并没有像历史长河中的无数个史录一般，只记得王侯将相的英勇聪慧、帝王贵胄的霸道无畏。
它偏偏费了许多笔墨，写了城中那些本应无名无姓、默默死去的寻常百姓；那些生来就不够矜贵、也不够体面的普通人。
其中有一段，是这样记录的：
蔡州冠城的白发卒，一个个干瘦得看不出性别，兵寡而甲陋，脊骨却挺得笔直。
当周大将军问“你们是哪里人”时。
他们操着不同的方言，给出了同一个回答：“我们是梁人。”
十月二十九日，蔡州全境收复。
与此同时。
司礼监掌印太监王梦吉，也带着江南官员来到了前线。
作者有话说：
终于写到孤城白发兵。这几天广东热到什么份上呢？看到一个段子，是这么说的。人类：“不再依赖你，算长大吗？”空调：“算你找死，叉烧肠粉来的咁耐蒸。”
第319章
且说, 按王梦吉最初的计划，他不该这么晚才来。
从暗中结连周玉臣那一刻开始，这位在江南翻云覆雨的权宦, 就已经押下了自己的筹码。之所以拖到现在, 是因为天授帝北上后, 江南的局面就彻底失控了。
先是各地起义接连爆发, 两淮之间匪患如潮，军阀混战不休。甚至一度官道被毁，处处都有拦路劫掠的乱军。偏偏江捷、徐隽这两位镇边大将, 都追随皇帝去了檀州。后来，徐隽又因为扈卫圣驾，半道上不明不白地“抗虏而死”。江捷更是直接，不仅自己走了，还把江南水师、黔州军都带到了云州, 压根没有回来的意思。
要不是邬遣从余州发兵来助，剿平了匪乱，沿江的航道怕是到了年底也未必能打通。
再者，天授帝这一走，江南士族陷入了极度不安。
咱就是说那么大一个皇帝, 怎么突然就不见了呢？必须是有内贼啊！
李浩然、叶梦得、王伦等江南官员, 不断催促王梦吉调动东厂、锦衣卫缉查此事。几经周折, 才从曾择、康宇的掌家内臣口中，得知了二人为了与王梦吉争宠，因此借肖锦娘设宴一事，把天授帝忽悠出了宫门，微服私访。
顺着这条线再往下查，曾、康二人与何人相近？又是谁扶持起来的？
于是, 那个曾在朝堂上呼喝一时的秦幼节，就在群臣的愤怒中被关进了诏狱里。虽然秦幼节负隅顽抗，死也不肯承认他与贼虏勾结。但是问题不大，就像当年秦幼节从陈毓川府中奴仆处，“拿到”了私交潘处道、图谋不轨的证据一样，王梦吉也从秦幼节的妾室手中，取得了其欲效法王渡、投敌叛国的信件。
最后秦幼节，活活饿死在了诏狱里。
不过，对于王梦吉而言，最难的不是这些。而是如何说服江南本土的官员，与他一同北上。
须知，这些江南士族世代扎根故土，宗族、田产、家业全在江南，听说要跟随王梦吉北上为官，还是效命于新帝与周大将军。大多人都抗拒赴任，纷纷托病辞官、避祸回乡。
像闻人鹤那样，能说服自己叔叔、乃至整个闻人氏举族效忠的……终究是少数。
因此，直到现在。
风尘仆仆的王梦吉，才终于见到了昔日的挚友。
这时，正值冠城换防。
守军从城内出来，两千一百一十人，便是冠城守军的全部。他们互相搀扶着，有的少了半只胳膊，有的的裤腿空空荡荡，有的眼睛缠着绷带，把手搭在同伴肩上一步步往前挪。年纪也参差得惊人，要么是白发苍苍的老卒，要么是是十岁出头的娃娃兵。
而城外，年轻的燕州军官整装待发。一个个甲胄整齐，身强体壮，脸上还有未经风霜的骄勇。
两支队伍交错而过的那一刻，整个城门静默无声。
周玉臣立在高处，她没有言语，只是缓缓抬起手臂，五指并拢，抵至额前。身后的年轻军官们也全体立正，抬手敬礼。
风过冠城，天地无声。
王梦吉就站在漫天风沙中，看着熟悉的身影。
他几乎认不出她了。
当年在宫里，周玉臣不过是一个不起眼的小内官。每日抄写文书，洒扫房舍，在宦官堆里毫不扎眼。且又会审时度势，大多数时候都是不声不响的。那时他只觉得此人生得太好，眉目里有一股说不出的干净，干净得不像是该出现在这里的人。如今想来，不是她不起眼，是他太眼拙。
此时周玉臣立在高处，身穿轻甲，身姿挺拔。俊丽的脸容上有一道疤，泛着淡淡白色，约莫已经是旧伤了。那伤本该破相，却奇异地添加了几分英气，衬得她眉眼锐利逼人。
在她抬手的一刹那，城下的几千名军官才动了，甲叶与盾刀相撞之声震颤不止。那声势，那威仪，直教天地变色。仿佛她站在那，便是千军万马。
王梦吉不由得暗暗心惊，好大的排场。
不过也好，排场越大，越能说明周玉臣权势滔天。
王梦吉轻轻嘶了口气，略整衣冠，便迈步上前：“……奴婢王梦吉，给魏国公请安。”
周玉臣见是他，当即喜得快步上前，携住双臂将人上下打量：“梦吉，你终于来了，这一向可还好？”
王梦吉缓缓直起身子，秋阳淡薄，将他拢在一片昏黄的光里。他生得一张多情貌，眉目间自有一种说不出的柔软情态，说话也从不高声，眼波流转间，似有春水荡漾。一身同样的银白蟒袍，端的是煊煊赫赫，却愈发显得他腰肢纤细、身形单薄。
“我都好，”王梦吉的声音依旧温柔：“我替你把江南的李家、叶家都带过来了……只是阿玉，几年不见，你怎么瘦了？”
周玉臣听得一怔，江南李氏、叶氏，李浩然是天授帝亲封的吏部尚书、叶梦得则是户部尚书。王梦吉这是把江南小朝廷的半个班子，都搬过来了？须知，自古以来，户、吏、礼三部的堂官，因为掌控着人才铨选、国家财政，向来是入阁的必经之。况且以李家、叶家在江南的权势财富，说句富可敌国也使得，王梦吉如能说服这帮人？
“哪里瘦了？”周玉臣笑着将人引向一边，还混不吝伸出一只臂膀：“你来摸摸，硬实有力，开弓射箭都不在话下。哎？你怕什么？好好，咱们这边说话……你是怎么把人骗过来的？”
二人走在沙漠里，同样的蟒袍，同样的意气昂扬。
王梦吉摇头失笑：“哪里就骗了？我只消告诉他们，如今江南空虚，官军寥寥。你们几家在江南盘剥圈地这么多年，再不走，怕是要被暴乱的流民宰杀。况且新帝已然继位，要是再不知进退，那就只能做前朝旧人了。”
周玉臣此前从蓝蕤娘处，也略知江南士族的作风，当下讶然道：“你难道就不怕把人弄过来，我不肯用？”
“你会用的。”王梦吉却笑了笑，凤目入鬓，自有风情：“朝中不能只有一个闻人鹤，若是叫他一家独大，这样的臣子就该不听话了。”
这时风忽然大了，卷起漫天黄沙，遮天蔽地。王梦吉连忙抬起袖子，替自己遮蔽口鼻，也替周玉臣遮挡风沙。
待风沙过去，他才放下袖子，轻轻咳嗽两声，摸出一张帕子来慢条斯理地擦着脸，每一下都擦得极其仔细。最后轻轻按了按嘴角，带着骄矜道：
“这地方真不是人待的。阿玉既然千里迢迢来此，而不是提师向东……恐怕下一个要打的，不只是海洲吧？有李浩然、叶梦得在，便是你想直捣黄龙、威示北虏，那也是满朝文武一心所向。只要你肯从手指缝里漏一点肉渣，给他们一条活路，这些人自当感激涕零。”
周玉臣沉默了一瞬，转过头来看住他：“这话，是他们的意思，还是你自己的意思？”
王梦吉的笑容微微一滞，随即又恢复了那副温柔多情的模样，低声笑道：“他们有他们的意思，我有我的想法。只是在你这儿，我与他们的想法，从来都是一样的。可说到底，咱们也不过是同从前一样，相忍为国而已。你忘了你从前教过我的么？天底下，没有事事如我心意的人与事，只看能不能用、如何用罢了。”
周玉臣不置可否，目光落在不远处。
王梦吉顺着他的视线望去，眼前是大片纯白岩石，巍巍然恍若小山。在风沙经年累月的打磨下，早已变得雪白圆润。
他轻轻摸了摸那白岩，再抬起头来，眼中波光潋滟：“这石头很漂亮，可到底不如宫里那块。阿玉还记得吗？景阳宫池子边上有块白石，你常坐在上头发呆。我那时候就在想，要是能把那块石头搬回屋里，日日看着，该多好。”
周玉臣望住这张脸容。
王梦吉一张白净面皮被风沙吹得糙了些，可眉眼间那一点天然的柔媚，却无论如何也褪不去。
但是不知道为什么，周玉臣心里却无端端在想：过去她待王梦吉、扈九、闻人鹤、朱无为等人，也是这般大大咧咧，勾肩搭背。共骑一马，促膝而谈，都不在话下。怎么那日喂个药，自己心慌成这样？要说是天子生得美丽，可眼前的王梦吉也不遑多让。
好奇怪，真是好奇怪。
那夜怦然心跳的感觉……难道是自己在无意中，起了杀心？
“阿玉。”王梦吉见她神色难辨，越发小心谨慎，轻轻地唤了一声。
周玉臣回过神来，吊儿郎当地揽住他肩膀，笑道：“你小子可真敢想啊！宫里一草一木都是皇上的，咱摸摸戈壁的石头就得了。好了，你说的事我都明白。你且告诉他们，守好他们的荣华富贵。只要他们安分守己、勤政爱民，朝廷自然不会忘了他们。”
王梦吉得了应允，心中本该高兴。
可见周玉臣一幅木石心肠，当真以为自己是说在那块白石，又不由怔愣。
好半晌他才轻轻吐了口气，无可奈何地应了一声。
十一月初七，后方也传来捷报，蓝蕤娘全面收复了澜州。刘广定战死，邱遗则趁乱斩杀了王渡，带着伪朝皇帝的人头，再次向大梁投降。
事实上这已经是半个月前的事情了，只是消息传到蔡州冠城，又耗费了一些时间。
赵况正坐在高座上，听着臣工们的纷纷感喟：“正是天子有德，大梁国运昌隆，才有今日的胜利啊！”
“有魏国公在此，我大梁必然中兴有日。”
“若是没有魏国公的力缆狂澜，老臣此生还不知，能否再次得见蔡州呢！”
随着蔡州、澜州的收复，大梁两京十四州便只差一个海洲了，周玉臣的声望也已抵达顶峰。甚至还有人毫不遮掩地，私底下把她称呼为“立皇帝”。意思是她是站着的皇帝，赵况是坐着的皇帝。
许多人看向赵况这位少年天子时，总免不了有些复杂而隐匿的同情。
跋山涉水地御驾亲征，连冠城这种边瘠之地都来了，整天喝风吃沙……到头来，功业威名还是比不上周玉臣。这心里得有多憋屈啊？
而赵况此时，却盯着同样穿着一身银白蟒袍的王梦吉、周玉臣二人，心中晦涩不已。
自从那日之后，周玉臣便不再像从前一般轻浮浪荡，反而变得极其规矩。连他的衣袖，都不肯再碰一下。好像之前那个捏着自己下巴灌药，揉捏自己嘴唇，把自己当泥娃娃一般摆弄的，不是她这个人一般。赵况百思奇想，夜里辗转难眠，却怎么也想不出原因来。
现在看见王梦吉这张温柔多情的脸，再想想这几日他与周玉臣的勾肩搭背，亲昵自若。
赵况只觉得脑子嗡鸣，为什么？自己到底是哪里做错了？
作者有话说：
周玉臣（按住心口）：心跳这么快，难不成是杀意？
第320章
不过, 此时无人注意少年天子的沉郁，因为朝堂上已经吵起来了。
闻人鹤率先开口。他整了整衣冠，朝赵况方向深深一揖, 直起身时, 声音里已经有了些许愤怒：
“陛下, 臣有一事须得请教魏国公。”
他转过身, 面对周玉臣，话却是说给所有人听的：“魏国公收复澜、云二州，功在社稷, 天下皆知。可如今只差一个海洲，却要舍近求远，去打蔑里干？臣不明白，孙子曰[兵者，国之大事, 死生之地，存亡之道，不可不察也]！万一顿兵城下，久攻不破，海洲虏军又断我后路……届时进退失据, 这个责任谁来承担？”
“部堂大人所言极是！”苏弥紧随其后, 这位圆滑的中书舍人, 此时口吻却是少有的犀利：“陛下，先帝梓宫尚在后方，灵驾未安。我大梁以孝治天下，天子御驾亲征已是万不得已，如今理应速战速决，收复海洲后即刻回銮, 奉安先帝。”
“如若深入敌境，旷日持久，粮草不继，乃至将士思归——这是要置先帝于何地？”
这话说得极重，朝堂上的气氛骤然一沉。
赵况待要开口，却撞上了周玉臣的视线，他一怔，她却依旧是沉静无波，很快又垂下眼帘。
这时，礼部尚书李浩然出列了。这位江南士林的领袖人物，入阁已有四年，向来行事持重。此时却第一个站了出来，捋了捋胡子，笑道：
“苏舍人此言差矣。先帝在江南时，每每提及蔑里干是痛心疾首，涕泪直下。更是常言[此等国仇家恨，须得以血而雪]。如今魏国公提兵在外，正是秉先帝遗志。其所谋者岂是一城一池的得失？乃天下大势也！”
“况且，海洲南有秃马锡，北有蔑里干，恰似一块肥肉悬于两犬之间。我军若先取海洲，秃马锡岂会坐视？到时候，我们千里迢迢过去，很可能要在攻城战中，与秃马锡、蔑里干两方反复拉锯。大片失地要逐一啃夺，消耗极大。届时海洲能不能拿下还两说，只怕要白白把兵力耗费在此。”
且说，李浩然说话不急不缓，咬字柔绵，很有南人的细腻缠绵……可却字字都直切要害！
所有人的目光都聚集在李浩然身上。
而闻人鹤怔愣片刻，旋即猛然抬头，死死盯住周玉臣！
一个刚刚从江南过来的臣子，一天战场都没上过，更不曾当过守边大将，李浩然根本就不可能知道北地的边情。要是没有人暗中授意，如何能说出这等话来？！何况，这几日下来，谁不知道王梦吉与周玉臣相近？
还什么“禀先帝遗志”！天授帝什么德行，在座各位的能不知道？那可是个撅着腚在海上逃窜，数次弃国，还要写信给虏人认爹求饶的主……如此人物，能说出要“以血而雪”这种硬话来？
可偏偏这些话不是周玉臣说的，而是天授帝亲自提拔入阁的李浩然说的！
而户部尚书叶梦得，也紧跟着出列：
“李太宰既说了兵事，那臣便说说财政吧。臣管着钱粮，能算的也只有钱粮。海洲幅员辽阔，地势与蔡州一般，不可谓不复杂。一旦打起来，战线极长。且其四面临敌，要是逐一攻破，少说也得一年半载，所耗费的钱粮恐怕是数以万计。大梁征战多年，年年加赋税，百姓们如何消耗得起？”
“倒不如按魏国公所计，直捣黄龙，直接攻入蔑里干王城。王城一破，蔑里干举国震动，海洲成了孤悬在外的死棋，自然也就不攻自破了。”
闻人鹤气得脸色铁青，指着叶梦得，道：
“叶部堂，你这是拿陛下的江山去赌！万一兵败王城，你担当得起么？！”
苏弥更是叩首而拜，对赵况恳求道：“陛下，天子须以德治天下，岂能重武轻德？李浩然、叶梦得等人急功近利，只想以战事求功业。倘若真依他们所奏，臣只怕陛下要被天下人嗤笑为[穷兵黩武]啊！”
李浩然、叶梦得二人脸色微变，李浩然到底年长些，相对持重。
叶梦得却忍不得了，他冷笑一声，轻蔑地在闻人鹤、苏弥等人之间扫视一圈，道：“两位大人，我等这些先帝旧臣，自然是比不上你们。可要论功业……敢问在座诸位，谁的功业比得上陛下？你们之所以不愿陛下伐蔑，不过是怕日后陛下与魏国公功定春秋、名垂千古，便再无你等立身之地了吧？”
“陛下还未说话，你们就一个个急不可耐地跳出来，一口一个[天子轻德]！如此讪君卖直，权倾人主，便是你们为臣之道么？！”
此话一出，群臣皆愕！
闻人鹤更是气得不轻，袖子里的手都在发抖，几乎是不可置信再次看向周玉臣。
而周玉臣依旧低垂眼目，袖手而立，一副置之事外的模样。真正权倾朝野的周大将军，从头到尾一个字也没说过。不仅她没有开口，就连平日咄咄逼人的谭宝珠，也乖乖一言不发，任由李浩然、叶梦得等人言语。闻人鹤即便恼怒，也无可奈何。
没办法。
所有的政权交接，尤其是这样突然而然的权利过度，通常都有一个必须面对的问题：你不但要接受先帝的政治遗产，还得接受他留下的那套权力结构。
李浩然、叶梦得、王梦吉等人，俱是天授帝留下的旧臣，这还是没把江捷算进去的情况下。
赵况这位新君，在北上之前实是一文不名。他跟王皇后不亲近，身边也没有一个强大的姻亲岳丈，在没有搭建起完全属于新君的政治班子之前，赵况是必须要倚重这些前朝老臣的。而李浩然、叶梦得等人，要想在新朝快速站稳脚跟，又得尽可能地向周玉臣表达忠心……因此才会出现这样“周大将军不言，却处处尽为其言”的局面！
闻人鹤吐一口气，目光再次看向赵况，心中浮出隐约的希冀。
高座之上，少年天子沉吟片刻，终于开口道：“诸卿所言，各有道理。但打仗的事，还得武将说了算——明权，你既要打蔑里干，心中可是已有方略？”
周玉臣这才应声出列，沉声道：“回禀陛下，正如李浩然、叶梦得所言，蔑里干王城，乃虏人根本。这些年来，蔑里干国主以改制为名，将各大姓贵族及其家眷尽数留困于王城之中。一旦王城失守，不惟举国震动，便是诸大将的妻儿亦在城中……海洲虏军还有心思守城吗？届时虏军必然回撤，我军侧翼再徐徐推进，海洲便唾手可得。此乃[攻其必救]。”
“再者，蔑里干素来以[物竞天择，强者为王]为宗旨。你跟他们讲礼义廉耻、温良恭俭，他们当你懦弱可欺、软弱可食！大梁以前吃的亏还少吗？必须把虏人彻底打服了，打怕了，打得他们世世代代都记住……他们才能真正知道，什么叫做畏惧！”
“故而臣以为，若要大梁二十年无忧，蔑里干非打不可！”
堂下一片死寂。
李浩然第一个反应过来，俯身拱手：“魏国公远见，臣等敬服。”
叶梦得、王伦等人也紧随其后：“臣等附议！”
谭宝珠更是直接出列，朗声道：“大梁中兴，在此一举！”
如此一边倒的局面，还有什么可说的？
赵况微微一笑，颔首道：“那便按魏国公所言。诸卿须小心配合，尽快拿出章程来。”
闻人鹤与苏弥对视一眼，彼此眼中尽是无可奈何，可到底也不得不领命应下。
朝议结束后，苏弥与闻人鹤一路默然无言。
直到转入一条静谧小道，苏弥才压低了声音，道：“寿年兄，陛下今日召集议事，虽说没有把李仙君、李宪和、孙勉几位召于殿中，却也仍是以周大将军为先。须知，[以文制武]乃祖宗家法，长此以往……定是尾大不掉、将骄兵横，只怕朝廷再无约束之力。”
闻人鹤自然明白这话里的意思，新君孱弱，本就是主弱臣强。
之前闻人鹤还能仗着自己在士族中的名望，以及与周玉臣的交情，勉强在朝堂上抗衡一二。
如今王梦吉把江南士族都带了过来，这帮人为了投诚，为了争权夺利，必然要替周玉臣跟自己打擂台。到那时候，周玉臣大可像今日这样，隔岸观火、袖手旁观，从头到尾只做一个“听凭圣裁”的良臣。
有了这帮士族的支持，再借黄羚君、柳朝的关系打通帝京士族……
……再往后，也许她就不再需要自己了。
闻人鹤闭了闭眼，再睁开时，轻轻叹了口气：“陛下年少，有建功立业之心，也属常情。待大军班师回朝，有太后娘娘从中教导，情势或可不同。”
“你想请太后娘娘出来主事？！”苏弥当即一怔，睁大了眼睛。随即又反应过来，自言自语道：“是了，太后终究是嫡母。有些话，做母亲的来说，总比臣子劝诫有用。况且皇太后在京中经营多年，又与周大将军一般重用女官，真要抗衡起来，彼此可互为掣肘。可是寿年兄，这样一来，你与魏国公怕是不能再如从前了。”
闻人鹤沉默片刻，凛风吹过他清瘦的脸容，片刻后才缓缓道：
“有些事，总得有人去做。他们只想着把她拱上台前，变成一只装满功名利禄的匣子。却不想想，如此目无尊法，日后她会是怎样的下场。至今为止，周玉臣未曾大败过，可倘若这一次就败在蔑里干呢？届时，他们还会站在她那边么？”
“便是侥幸得胜，李浩然、叶梦得这等依附之臣，也一定会趁机揽势夺权。这帮人从前在江南，就嚼得满口民脂民膏，此番千里迢迢前来投诚……所图又岂止是一个近臣而已？甚至即便不是他们，也会有别人，邬遣的舅舅何旺就是前车之鉴。如果不加以制衡，只怕高楼必坍，盛筵必散。”
苏弥怔愣不已，呆呆打量着闻人鹤。
这才发现，不知何时，这位年轻部堂的鬓边已然生出一丝白发。
作者有话说：
李浩然、叶梦得：我太想进步了。