第281章
天授帝身子一僵, 浑身筛糠似的颤抖起来！他知道这句乃是前朝的倒霉皇帝所言，对方在说完不久之后，就被叛臣给杀死了。
帐子外头是谁的人？又是谁派来的？朕堂堂天子, 难不成要衣不蔽体地死在这床上？想到这, 天授帝哭得满脸鼻涕眼泪, 裤·裆里一热, 臊气顿时弥漫开来。
“啧，埋汰成这样，真是丢人现眼。”
帐外那人嗤笑一声。窸窣响动间, 帘子被挑开条缝，月光漏进来，照出一张挺秀的脸容——竟是纪律司长江平潮！
但见江平潮一身夜行衣，好整以暇坐在榻边，手里一柄短刀寒光凛凛地转着。他脸上挂着混不吝的笑, 可眼神却极冷：
“你得庆幸现在还没到燕州，知道你在这的人不多，就小爷一个来送你上路。”
“等进了燕州，想弄死你的人能排到城门口去。唔，小爷心善, 让你挑个死法。放血而死？吞铁而死？还是……”, 他刀尖虚虚一点天授帝腹部：“给你开个膛, 让你亲眼看看自个的肠子是怎么流出来的？放心。小爷手艺好，保准让你五脏六腑都归置齐整了，才叫你咽气。”
天授帝哪里听过这种狠话？当即抖得更厉害了，哭得几乎要打嗝。
江平潮用刀背拍了拍皇帝湿漉漉的脸，嘲弄道：
“你也知道怕？那孙不朗肠子拖在地上，还上阵杀敌时, 怕过么？潘处道得胜还朝，却被你拉到市口砍头时，怕过么？陪都那些老弱妇孺，拎着锄头上城墙时，又怕过么？”
“他们都说小爷我横行霸道，目无王法，天王老子也不放眼里。是，有官员苛虐婢女，小爷就杀到满陪都没人敢糟践奴婢。可万万没想到……这天底下竟然有人主，能任由贼寇逞凶，放任百姓被贼寇饱食！”
说到这，江平潮狠狠吐了一口气，才哑声道：“你知道陪都死了多少人吗？你知道高扶风是怎么守住陪都的么？黑熊王笑话我们，说梁军也就仗着人多，马匹、盔甲、战术样样不及他们。陪都是用尸首堆出条血墙，是靠尸横遍野、累积如山……才叫虏骑不能挺进。临了，人家还嘲笑我们命贱，除了靠人海战术，一无是处。”
也许是江平潮的语气太沉重，天授帝一时竟忘了哭，只睁着泪眼呆看他。
而江平潮猛地抹了把脸，又换上那副吊儿郎当的语气：“怎么，很意外？难道周玉臣没这么骂过你？”顿了顿，他又自顾自的点头道：“也是。都到这步田地了，何必再论是非对错？杀了便是。”
说罢，江平潮已一把攥住皇帝发抖的手，竟是要天授帝自己把刀尖捅进心窝！
就在此时，屋外突然传来人声：“等等，封死的窗户怎么开了？！”
“不对劲，天气尚冷，谁人开窗？”
“值班的内侍呢？”
天授帝听得这一动静，如蒙大赦，不知哪来的气力，竟死命架住匕首！刀刃刚没入皮肉半寸，便被他双手死死抵住，再难推进分毫！
紧接着，只听见窗户洞开声、推门声、惊呼声、脚步声混作一团。江平潮仔细一听，发现屋外除了周玉臣的亲军，似乎还有闻人鹤的声音。他犹豫了片刻，最终是手腕一翻收回匕首，悄悄掠向暗处。
待天授帝再次清醒时，侍卫已经为他换了身衣衫，下巴也合拢了。
而忠心耿耿的周玉臣，正坐在一旁心疼地看着他：“陛下受了风，如何竟病成这样，真是叫臣心疼。”
“有、有刺客！”天授帝双目赤红，拼命去抓周玉臣的手，声音含糊不轻：“救……救救朕！”
周玉臣当然知道有人行刺。别的不说，就天授帝那脱臼的下巴，胸口的刀伤，总不可能是他自个想不开弄的吧？
但在场的所有人，竟是心照不宣地，没有人提及此事。
周玉臣也只是微微一怔，便无奈地对天授帝道：“哪有逆贼呢？陛下果真病糊涂了，还需仔细用药才是。”
曾择战战兢兢地侍立在旁，不敢言语，只一味点头。
而周玉臣话锋一转，转目望住天授帝，语重心长道：“只是，朝中有不少人盼着臣当一回[弑君逆臣]，恨不得大梁江山后继无人。臣对大梁之忠心，可昭日月。还请陛下莫要让贼子如愿。”
这是赤·裸·裸的威胁。
大有你不下诏，这样的事情还会再次发生的意思。
天授帝哭得老泪纵横，可这屋里除了周玉臣并几个亲随，再不见其他人。闻人鹤呢？刚才分明也听见了闻人鹤的声音，他为什么不在？
皇帝喉间哽咽良久，终是颓然合目，极轻极缓地点了点头。
周玉臣又温言劝慰几句，重新调派了御前扈卫。这才自去了。
且说，这新调来的御前扈卫，不是别人，正是三年前武骧左卫的何弥！
君臣一别三载，再度再见，天授帝又一次泪如雨下。要知道，当年天授帝北狩被俘，蔑里干内乱时，全仗何弥单枪匹马杀进敌营，硬生生把皇帝从帐篷里抢了出来！
何弥之忠，可谓披肝沥胆。
“爱卿……爱卿啊！”天授帝几乎是连滚带爬扑下床榻，哆嗦着扯开衣襟，露出胸口的伤：“你且看……你且看看！周玉臣这是要弑君啊！明明有刺客，她偏说朕病糊涂了！爱卿，你是何家之后，世代忠良……你救救朕！朕知道江南官兵就在后头……你救朕出去，朕……朕许你大将军之位！朕与你富贵与共！”
何弥却站在原地没动，只问道：“陛下可还记得，臣当年为何不肯北上么？”
天授帝呆了一呆，好半晌都没反应过来。
何弥见他这幅情形，便知他早忘了，当下自嘲一笑：“臣的发妻，与臣情投意合，可惜素来体弱。当年陛下命臣护送两位皇子北上时，她已病得不能视人。那时臣哭着求陛下，说臣膝下无子，家中兄弟又虎视眈眈。若臣不在，她必无人可依。可陛下却问臣——”
“——[家国大义和儿女情长，孰轻孰重]？”
天授帝的脸色，一点点地白了。
何弥却笑了起来，目光落在天授帝的伤口上，然后以不容置疑的力道替皇帝拢上了衣襟，力气大得摄人：
“后来虏人围城，陛下又弃京畿如敝履，渡江南逃。是大将军挽狂澜于既倒，解救了帝京。臣不曾恳求过大将军，她却替臣寻回了发妻，还安安稳稳地送回燕州来。”
“老实说，若不是大将军有令——今日我也想杀了你，为大将军永绝后患！”
轰隆！
天授帝只觉得脑子里有什么东西炸开，心态彻底崩了！
他瞪大眼看着何弥，像不认识这个人。何弥却将他按在桌前，又指了指桌上的那套笔墨：“还请陛下为此家国大义……顺应天命罢！”
十二月十日，天授帝终于下诏，立齐王赵况为太子。
同日，周玉臣加太子太师，授吏部尚书、建极殿大学士，总摄六部百司，军国重事皆预闻决。特赐剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名，假节钺、加九锡，以彰优渥！大梁建朝二百年以来，只此一人！
周玉臣遂奉旨监国。自此，朝政大权尽归枢府。内外有司，事无巨细，必先咨师相而后施行。诏旨虽出宫闱，而天下皆知政由大将军矣。
大势已定，徐隽、江捷那帮人，连同江南小朝廷，再不情愿也得认命！
翌日夜里，待周玉臣出来，闻人鹤已在廊下等候多时。
他脸上冻得发青，犹在茫茫大雪中，孤零零地提着一盏灯。一见周玉臣，便迎上前低声道：“刺客找到了吗？”
周玉臣屏退众人，才摇头道：“还没有。驿站墙垣低矮，周遭林木又密，贼人多是借此潜入。寿年放心，我已命人加紧巡查。”
闻人鹤默然，紧走几步跟上，雪地上留下一串深深的脚印：“除了咱们几个，没人知道陛下在此……昨夜之事，当真不是你安排？”
风雪中，周玉臣转过脸来，声气平和：“你觉得呢？”
闻人鹤脸色微变，嘴唇翕动片刻，才摇头道：“不是你。若是你，亲兵根本不会发觉有刺客。况且，你大可在江南就下手，何必等到檀州？如今战事一触即发，国丧百害而无一利。在这个节骨眼上，你不会自毁长城。”
周玉臣没有说话，仍是目光平静地望着闻人鹤。雪花落在她眉眼间，落得一片晶莹。
“……明权。”
闻人鹤想替她拂去，刚刚伸出手，却又顿住了。最终只得颓丧地垂着双手，语气艰涩：
“我知道，多少人盼着你更进一步，借着军功声望，得朝称尊。可是古今往来，得位不正者，俱三世而亡！大梁江山姓赵，天下文武认的是赵氏王朝。如果连你都带头谋朝篡位……天下人该如何作想？咱们又如何归统南北，共御外敌？”
风雪的呜咽声更大了，风卷着雪片，劈头盖脸地砸过来。
两人却谁也没躲，就那样站在茫茫雪幕里，看着彼此，谁也不肯退让。她的发鬓沾了雪粒，他肩头已白了一片，那盏孤灯在风雪中明明灭灭，把两个人的身影拉得忽短忽长。
须臾，只听周玉臣嗤笑一声，道：“寿年，我若说从未有称帝之心，你信么？”
“我信！”
闻人鹤沉声道，他几乎是恳求一般紧紧抓着周玉臣的袖子：“可我信有什么用？明权，时势逼人，许多事已经由不得你了。我只求你记着，你是梁人，更是梁臣。便是为了天下百姓，为了万万黎庶……不要再更进一步了。”
周玉臣目光沉静，没有回答。
事实上，自从上一回谭宝珠劝谏后，周玉臣就明白了：有些事情，情非得已。
就算周玉臣不想夺权篡位，就算她为了朝局稳固，还得暂时留着天授帝，可那些跟着自己打江山的下属，能同意吗？
谁不想要拥立之功，谁不想做开国勋臣？！
人家把脑袋别在裤腰带上跟你干，为你流血拼命。甚至像燕氏、谢氏、齐氏、苟氏等等这样的世家大族，更是倾全族之力，真金白银地砸给你周玉臣……难道他们到头来，只为一个“人臣之臣”么？！那跟继续效忠赵梁王朝，有什么区别？
风雪号啸，雪霰扑面如刃，割得人脸生疼。
“所以那日寿年想求我的，便是这件事？”周玉臣轻轻携住闻人鹤的手，垂目询问。
闻人鹤的嘴唇颤抖了一下。他想说，不是的。
那天借着酒意，他其实只想问一句：“明权，等雪停了，要不要一起去赏雪？”叔父在渠城有处小院，种了好些银樟树。他知道周玉臣当初在毁庙拆观时，对雷台观的银樟木林，格外在意。更知道她喜欢芬芳馥郁的香木。
届时雪霁云开，樟叶银装，雪色与木华交辉，清光共暗香浮动，堪称绝景。
可此时此刻。
闻人鹤紧紧闭上眼睛，再睁开时，只沉沉一点头：“是。正是此事。”
作者有话说：
剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名！终于，小周拿完了顶级权臣的全部配套！暂且如此，明天继续。
第282章
另一端, 檀州边境的一处军寨里。
军帐外的雪片砸来，吹得帐篷呼啦啦地作响，吵闹极了。
炭盆里爆出个火星子, “啪”地溅在皮裘上, 转瞬便烧出个窿来。一只大手浑不在意地掸去焦灰, 随后那只手又拿起旁边的酒碗, 递给对面的人：
“皇上这两道诏书一发，咱弟兄两个，就像风箱里的老鼠——两头受气！继续进军吧, 且不说打不打得过，就周玉臣在北境的声望，人家是正正经经的忠臣良将，擎天保驾，匡扶的是赵梁江山……徐兄啊, 就算你心有不甘，咱们也师出无名呀！”
坐在对面的人正是徐隽。
相比三年前时，现在的徐隽看起来更憔悴了，面颊凹陷，头发半白。四十来岁的壮年, 看起来竟有些行将就木的意思, 后来又受天授帝冷落, 愈发不温不火的没个脾气。
可现在，徐隽却把那酒碗往地上重重一顿，酒水泼在炭上，“嗤”地腾起一股白烟来！
“依江总戎的意思，是要就此卷了旗帜，打道回府？可便是回去, 咱们这江南水师，算个什么名号？是朝廷钦命的王师？还是割据自肥的军贼？”
且说，既是朝廷的江南水师，那自然得听周玉臣的调遣。或去或留，都得有文书一封，得个首肯。
若是割据军阀……那也不必说了，高托山、孔孟真便是前车之鉴！
江捷没有马上回答。他从炭灰里扒拉出一个烤得焦黑的土豆，在手里颠着，呵呵一笑：“皇上待我恩同再造，岂能辜负？这江南门户，自是拼死也得为皇上守住。以我之见，不妨就此停兵，退守余州入江淮的那几处险隘。”
“一来，凭险据守，他日南北若要对峙，咱江南水师便是头一道防线，周玉臣想南下，也得先崩掉几颗牙。”
“二来，也好安一安江南士族、藩镇豪强的心。有咱们哥俩守着余州，这帮人一时半会的，也未必会全数倒向周玉臣。”
“至于三来么……”
说到此处，江捷一时犹豫，只低头去剥烤土豆的外皮。
徐隽冷笑一声，索性替他捅破了那层窗户纸：
“这三来，江总戎是想看看，那周玉臣究竟是真忠臣，还是假逆贼。看她肯不肯招安咱们，甚至……能不能容得下江南的这一套文武班底，是也不是？”
江捷呵呵干笑两声，并不回答。
事实上，如果有得选，他也不想在这个关口回江南。
那日天授帝被掳时，是微服私访，所有人都听见肖锦娘喊的那声“江将军”了。
这下好了，江捷是黄泥巴掉裤·裆——不是屎也是屎！有人传是他江捷逛窑子，半道上被叛军抓了，导致防线崩溃连累了皇帝；还有人说是天授帝体察民情时，撞见他在逛窑子，皇帝训斥时暴露了身份，才被叛军趁机掳走……反正什么版本，最终都怪江捷逛窑子！
江捷心里憋屈得想骂爹！
是，皇帝因为吃花酒被抓，听起来是有辱国格。
可这锅也不能全让他背啊！他就一老实人，他背得住么！？
而江捷之前的“固陵之战”，又输得实在太难看，直接把江南官兵的胆气给打没了。再加上江捷在江南这些年，强占田地，横行霸道，名声早就烂了。所强占江南膏腴之地，仅平江府就有“膏腴田产数万亩”。其田产遍两浙诸路，岁收租米约60万石，偶尔助饷一次，便可捐十万石。清单开列江东、两淮六州府、十县十五庄。
如此豪奢富庶，你叫其他人怎么看你？江南本地那些世家大族，会不会想弄死你？
现在江南那帮文武，摆明了要拿他江捷祭天。且不说他兵败后，就被分了一半兵势给徐隽，就算没有被分权，以江捷手中的五路兵马，各有背景，谁肯全心全意为他效命？
真到了拼命的时候，能靠得住的，也只有当初一同从黔州出来的“武宁铁骑”了！
可要让他放弃江南的富贵，向周玉臣低头认怂……江捷倒不是不能低头，不就是卖么？卖谁不是卖？李望春、王梦吉他都挨个卖过了，也不差周玉臣这一回！
只是，想想那些一眼望不到头的江南水田，那些年年丰收的庄子，江捷就心疼得直抽抽。
要知道，现在燕云已经开战了，回头周玉臣来一句“江总戎既然来都来了，那就一起为国效力吧”！江捷怎么办？当真去前线跟虏人拼命吗？那他江南的财产怎么办？
“徐兄，事到如今，我也不瞒你，”江捷狠狠咬了一大口土豆，烫得直吸气，含糊道：“昔日太子还是齐王时，在中渡镇被围，是我调兵救的。后来太子病重，找的那个神医，也是我从黔州请出来的……这么算，我与东宫，确有一段渊源。”
江捷越说越觉着面上有光，浑忘了当初是金不换去请的大夫，更忘了是金不换拿他妻小性命相逼，他才不得不发兵。
说到最后，江捷话锋一变，语重心长道：
“眼下虽说周玉臣势大，可这天下，终究是赵室的天下。你我今日为皇上、太子肃清叛逆，镇守余州，护住江南。就算将来北边再有什么变故，好歹也算是给两位圣人留了条后路。如此，方是尽忠报国，不枉君臣一场。徐兄，你说是也不是？”
徐隽静静听着，并没有出声打断，又听江捷哭了一顿“君恩难负”后，才缓缓道：
“退守余州，那蓝蕤娘、邬遣剿匪的功劳，便可名正言顺纳入囊中。还能扼守江南门户，与北地对峙，静观其变。确是一步好棋。”
江捷被说中了心思，脸皮发热，连忙道：“也不全是这意思……皇上到底怎么样，咱们总得再看看不是？徐兄莫忘了，你我俱是起身草莽，若无皇上当年破格提拔，何来今日的[帝国双壁]？如此恩情，岂可相忘？”
“是吗？”徐隽不客气地戳破：“你是想看看帝京的王皇后，还有北边那些世家大族，到底会站哪边吧？”
江捷被堵得说不出话，只能干笑。
徐隽却端起那碗早就冷透的酒，摇了摇头：“你要是把指望都放在新太子身上，那就真打错算盘了。”
“这话怎么说？”江捷愣住。
徐隽盯着手中的酒碗，目色复杂：“明面上，自然是君臣常纲，贵贱有分。周玉臣便有天大功劳，也只是尽忠之臣。可是有句话，你难道没有听过么？——[启基创业，未有无功而得帝王者也]！”
“周玉臣现在能留着皇上，扶持齐王当太子，是因为她手里有刀兵有名望！倘若有朝一日，她想换个人坐龙椅……你便是龟缩江南，又能如何？！莫非还能飞过江去，跟她百万大军讲[祖宗家法]不成？！”
江捷彻底被噎住了，只瞪着眼睛说不出话来。
事实上，有些话徐隽没有说透。
周玉臣走到这一步，纵使是为了“攘外必先安内”。可在江南的藩镇、豪强、巨寇眼中，只需打出“奉诏勤王”“清君侧”的旗号，就能名正言顺地招兵买马，与她分庭抗礼！
即便周玉臣自己不想反，即便她眼下还是个忠臣。
可她手下那帮骄兵悍将，她的敌人，还有北边的蔑里干，难道不会趁机推她一把，逼她造反吗？！毕竟你已走到董卓、曹操当年那一步了，天下人眼里，你就是逆臣！
好，就算周玉臣能熬过这一关。
古往今来，能够功高盖主还不造反的“忠臣良将”，少之又少；能做忠贞之臣，还能得以善终的，更是少之又少！
有些事，根本不是周玉臣能控制的。
别的先不提，那赵况既坐了储君的位子，便是堂堂正正的继位人。甚至保不齐哪天，天授帝就得效法唐玄宗或宋徽宗，来一回“战时禅位”了！从祖宗法度上讲，那才是正儿八经的天下之主！
有太子，就会有太子党，就会有附翼于其的文武班子。等仗打完了，这对君臣之间，能不生出嫌隙？
就算传说中好脾气的赵况，当真能相忍为国，可他忍得了一辈子么？他能甘心一辈子，都做个点头画押的傀儡皇帝么？
很多事从一开始，就已经能预料到结局了。
不是江捷在这左右观望，见风使舵，等苗头不对再掉头就来得及的。
徐隽长长吐出一口气来，他一口饮尽杯中酒，站起身，拍了拍江捷的肩膀：“江总戎，为人臣者，贵乎专一。江总戎想做什么，我拦不得你，也拦不了你。只是周大将军，或太子殿下，你只能择一而忠。若是首鼠两端，只怕最后两头皆空，祸及己身。”
江捷彻底无话可说，只暗骂道：
说得冠冕堂皇，可你还不是留在这里不敢动弹？早卖晚卖，倒头来，还不是一样要卖？你徐隽也不过是待价而沽罢了！
而徐隽也不管江捷如何是想，径直掀开帐帘出去了。
大雪潇潇，天地俱白。
徐隽在军寨门前停下，抬头看了看风雪中“余州宁朔”番号的旗帜。军旗被刮得笔直，旗面哗啦啦作响。徐隽自嘲一笑，也说不清楚是在笑江捷，还是在笑自己。然后他昂起头，就这样走进了狂舞的风雪中。
很快，那道身影就被风雪吞没，看不见了。
十二月十四日，徐隽拒绝受令，引麾下残部再攻檀州，欲救天授帝。从者寥寥无几。
十二月十五日，李宪和与蓝蕤娘出兵镇压。徐隽去甲徒身，持长刃立于阵前，大呼奋击，当其刀者，人马俱碎。
蓝蕤娘与之阵前交战，问：“徐公不念天下苍生，亦不念余州同胞耶？汝妻女俱在帐下，何不一见？”
徐隽立马横刀，神色不动，只道：“死生已定，何必多端！”
同日，徐隽力战而亡。
作者有话说：
岁收租米约60万石，偶尔助饷一次，便可捐十万石。清单开列江东、两淮六州府、十县十五庄——数据采样，南宋张浚。启基创业，未有无功而得帝王者也——唐朝李渊。这也是我能设计周玉臣掌权，让赵况当傀儡的根本原因。最后，想了想还是把这段剧情的名字，改为“君臣”。私以为更合适。
第283章
徐隽既死, 朝野震动。
王皇后知道的时候，什么都晚了。她弟弟王克用小侯爷还没来得及带兵出城，就收到了圣旨。更要命的是, 天授帝到底是不是还活着、人在不在檀州, 根本没人知道。
没办法, 王皇后只能在京城下旨, 追封徐隽为“忠武大将军”。
这是一步比较温和的反抗和试探，徐隽既是“忠武”，那“不忠不贞”、逼死忠良的, 又是哪个？
最尴尬的人，还是江捷。他怎么也没想到，徐隽这个不受老皇帝待见的武将，会选这么一条绝路，拼死尽忠！如今徐隽死了一了百了, 留下个忠烈名头，可他江捷怎么办？他如何解释，为什么徐隽只带了百来号人，拼死救驾？而他江捷半点屁事没有？是不是作壁上观，故意按兵不动, 或者早就勾搭上周玉臣了？
这时候, 江南又传来消息。邬遣已彻底扫平余州叛军, 收复余州。高托山出来逛一圈，家都给逛没了，只好在江南各地流窜，想趁着江南兵力空虚，再创辉煌。
到了这个地步，江捷心里再憋屈, 也知道硬扛不下去了。只能咬咬牙，向周玉臣服软低头！
“北境乃国之屏障，非相国坐镇，不足以慑服虏胆，擎天保驾。江南匪患复萌，虽为疥癣之疾，然恐滋扰地方，动摇税赋根本。我……臣江捷，愿意替相国分忧，带兵南下，彻底剿灭高托山！”
江捷搓着手，脸上挂着不太自然的笑容。见周玉臣头也不抬，只是低头看文书，他犹豫了一下，又试探着叫了一声：“大将军？”
周玉臣勉强抬了抬眼皮，扫了他一眼，似乎若有所思。
江捷一愣，随即反应过来，暗骂自己太蠢！在大梁官场，虚衔比实职更尊贵。如今周玉臣不仅是宰辅、大将军，更有太子太师的虚衔！可古往今来，哪有这般年轻的太子太师？更别说还是手握生杀大权的少年权臣了！
他赶紧改口，腰弯得更低：“太师……太师大人，可是有何处不妥？”
周玉臣握拳掩住口唇，咳嗽两声，声音听不出喜怒：“还是叫大将军吧，继续往下念。”
江捷呆了一呆，这明明是他背下来的，怎么叫“念”呢？却也不敢多问，只得顺着方才的话头，接着往下道：
“一来，可解江南之危，安保东南，确保朝廷钱粮无虞；二来，大将军便可免去南顾之忧，不致腹背受敌，能专心应对北虏大患；这三来，江南与余州、澜州水系相连，实为一体。唯有江南稳固，方能遏制澜州伪朝，以图恢复之计。”
周玉臣听到这里，终于慢慢点了点头。
江捷心中一喜，以为事情成了，却见周玉臣又轻声问了一句：
“这些话，是谁替你写的？”
江捷被问得一懵，不过大梁的武将养几个识文断字的清客，原也不是什么稀罕事。他连忙躬身答道：“回太师话，是臣新得的一个谋士，唤作潘仲瑛。原是帝京有名的才子，有些见识。”
潘仲瑛。
那个曾在宫门外叩阙上书、痛骂王知恩祸国的书生，也是萧慎的夫君。他不是丢下萧慎，跟了檀州苟氏的大小姐作赘婿么？如何又到江捷门下去了？
周玉臣微微一怔，这才起身，拍了拍江捷的肩膀：
“江总戎的意思，我明白了。”她语气平淡，却带着不容置疑的决断：“不过江南匪患一事，涉及天家亲眷，还须请示太子殿下。如今北虏寇边，江总戎且一同先应敌罢。”
什么请示太子？咱就问问这里谁见过太子赵况了？！分明是周玉臣不想放他回去，要逼他一同抗虏罢了！
江捷有苦说不出，却半个字也不敢反驳。
且不说他们现在已经到燕州边境了，从军事角度，江捷和他的黔州军算是“孤军奋战”，是想掉头回去也难。更重要的是，现在没有周玉臣的首肯，没有天授帝或者太子的诏书，他自己一个人根本不敢回江南！
江捷只能把满肚子憋屈咽下去，低着头，闷声应道：
“是……臣都听大将军的。”
待江捷魂不守舍地离开后，一直在门外等候的江平潮和闻人鹤这才进来。
两个人身上都带着雪意，不知在廊下等了多久。
闻人鹤脸色很不好看，一见到周玉臣，就急忙压低声音道：“明权，燕州城里的宁朔军，听说徐隽战死了……便有人要求离开，想为徐隽扶灵回乡。”
这“宁朔军”，就是当初徐隽在孤鸾山借给周玉臣的那几千将士。京畿一战打得惨烈，只剩一千来号人了。现在听说老主帅死了，其中一些人舍下前途也要走，可见徐隽对他们意义之重。
“那天真不该杀了徐隽！蓝将军这事办岔了！”
闻人鹤又叹气，眉头拧得死紧：“如今蔑里干虎视眈眈，澜州伪朝又伺机而动，腹背还有一个不可招安的高托山，一个不知心腹的程叔敬……如果他们借着徐隽之死，大做文章，污你是僭越犯上的逆臣，当如何是好？依我看，须尽快稳住程叔敬和江捷，再给徐隽请个封赏，平息议论。”
且说，闻人鹤的担心并非空穴来风。蓝蕤娘南下勤王的时候，周大将军也给程叔敬下了一纸调令，命他速往江南。
可程叔敬竟以匪患未除、还需整备，一而再再而三地拖延不动！不臣之心，昭然若揭。
周玉臣还没说话，旁边靠着书架的江平潮就“啧”了一声，歪着头，眉毛一挑：
“人都死了，说这些有什么用？再说了，徐隽是大将军杀的吗？当初余州沦陷，他弃余州百姓而北上；京畿围困，又弃京畿中枢而南下；现在又带几百号人来送死，博个身后虚名……那些官兵要真信他那一套，又怎么会只有两百来人跟随他？说到底，不过是愚忠之辈、沽名钓誉罢了。”
“你——！”闻人鹤猛地扭头，盯着他那副混不吝的模样，气得嘴唇都抖了：“愚忠也是忠！别忘了咱们周家军能起家，靠的就是忠义二字！”
江平潮却置之不理，反而对周玉臣眨眨眼，委屈道：“大将军您看他，好凶啊，这又不是谁声音大谁就有理的。”
闻人鹤气得面红耳赤，还要反斥。
却见周玉臣抬手，虚虚向下一按。两人立刻都不吭声了。
“徐隽，当然要追封。”
周玉臣脸色平静，眼神里有点复杂的惋惜：“他尽忠的方式，和我不一样。但论其本心，终究也是忠臣。”
听到这话，闻人鹤神色缓和了些，道：“大将军身上担着军国大事，还有辅佐太子的责任，徐隽与您自然不同。这追封也不能太过，这样……就追封他为一品都督同知，赐谥[武勇]，您看如何？”
周玉臣点了点头，只是在听到谥号时，微微顿了一下。
而江平潮像是看出了她的心思，在旁边抱着胳膊，不咸不淡道：“早知道这样糊里糊涂地死了，便能得个谥号。潘处道、崔大用他们何必拼死守城，血战到底呢？啧啧，想想都替他们憋屈！”
闻人鹤气得半死，刚要反唇相讥，见周玉臣目光沉静地看住自己，只得忍气吞声道：
“大将军，这谥号非给不可！因为徐隽是[护驾北上，因公殉职]，乃是为了大义！名分定了，旁人才无话可说！”
“我明白，便按寿年说的办吧。徐隽的旧部，要走的，也给足饷银放他们回去。”
说完，周玉臣话音一转又道：“但程叔敬[攻克]祁州时，朝廷已赏过了，不易过滥。寿年，我知道你担心什么。不必多虑……只要我军势盛，时局在我，程叔敬便永远是忠臣，也只能做忠臣。”
闻人鹤无奈，只能应下。
现在最重要的是在王皇后拿徐隽做文章之前，先用皇帝的名义把这事定下来。你说他是忠臣，我也说他是忠臣，再给他安个“护驾北上，中途病逝”的理由。让你想找茬都找不到借口。反正天授帝在他们手里，帝京那些人又能如何？
待闻人鹤带着一肚子闷气离开，江平潮那副玩世不恭的模样，才敛了几分。
他凑到案前，难得认真地问：“大将军……打算如何处置蓝蕤娘？”
“为什么要处置？”周玉臣头也不抬地反问。
江平潮明显愣了一下，道：“当然不是真处置。就是做给外人看看，说是蓝蕤娘擅自用兵，才折了徐隽这员大将。反正宁朔军那些人，也就是要个说法。这样不好吗？”
且说，这是一种常见的政治手段。比如昔日的张汤，便是汉武帝时期的酷吏，不论是替皇帝推行盐铁官营、算缗告缗等政策，还是审理陈皇后巫蛊案、淮南亡谋反案……张汤心狠手辣，擅长深文周纳、罗织罪名，为汉武帝不断强化君权。
后来元狩二年，张汤因李文案，彻底引发富商和儒生的集体抗议，朝野纷纷指责张汤“祸国殃民”。
汉武帝为了平息舆论，将张汤贬职，并宣称“严惩酷吏，以慰民心”。
然而仅仅斥贬了三个月，汉武帝便寻了个由头，再次将张汤官复原职。
换而言之，蓝蕤娘杀徐隽一事，也可同样处置。如此震慑群臣，让他们知道周大将军的铁血手腕，又能留得纳谏崇忠的美名。
然而，周玉臣却摇了摇头：“不可。命令是我下的。”
江平潮“哦”了一声，挠挠头。他又凑近了点，小声问：“那之前打高托山，大将军为什么不派我去？是觉得我不会打仗？还是怕我应对不了江南困局？”
周玉臣已经坐回了书案前，一边阅览公文，一边头也不抬地回道：
“你手里没有自己的兵，不懂观澜水师那一套，也不熟悉燕州边军的脾气。临阵挂帅，如何服众？又何以制胜？”
江平潮听罢，非但不恼，反而抚掌哈哈大笑，一双桃花眼亮晶晶地望着她：“居然和我想的不一样，不愧是大将军！”
、
说完，他几步上前，“噗通”一声直接跪在案前，仰起那张漂亮脸蛋，眼巴巴地看着周玉臣：
“大将军，其实我挺好用的。真的，打仗办事都行。”
“你来，就是为了与我说这个？”周玉臣终于把目光从文书上移开，微微皱眉。
江平潮点头道：“是，平潮见大将军忙于国事，寒冬腊月的还须领兵上阵，日夜不得消停。实是心中不忍。其实我正儿八经是个耐糙耐打的将官，放在军校里，真是浪费米粮了。别说在陪都那会儿，便是当初跟着程叔敬剿匪，他那军功都是……”
“你太贵了，”不等他把话说完，周玉臣便打断道：“我养不起你。”
江平潮一怔，急忙道：
“不贵不贵！我很便宜的，实在不行……还可以砍价嘛！”
周玉臣哈哈一笑，笑了几声停住，定定看了江平潮片刻，然后指着门口道：“军中挑衅同僚，蓄意滋事。自己去领三十军棍。”
“好勒！”
江平潮利索应下，一骨碌爬起来就往外走。走到门口又回头，笑眯眯道：“大将军且稍等，等我领完了罚，还来给大将军扈卫。”
这话说得不像样，周玉臣又不是没亲军护卫了，哪里就缺他一个江平潮？
身边几个亲军，连同周玉臣新得的那对姐弟护卫，一时都面面相觑。
周玉臣却跟没听见似的，继续低头看公文了。
十二月二十一日。周玉臣刚回燕州不久，蔑里干就得知了赵况为太子、周玉臣摄政的消息。对此，蔑里干立刻用原太子“赵冽”的名义发布檄文，痛骂周玉臣“挟君篡逆、残害忠良”，宣称赵冽才是合法储君。并号召天下藩镇，一同“清君侧，迎驾回銮”！
也不知这檄文是澜州伪朝所撰，还是蔑里干帐下的降臣所写，措辞狠辣：
“况尔主亦不过南蛮山酋之后，乘大梁流寇倾覆社稷、甲申国难，尔坐享渔利，窃据神州。以华夏礼乐之邦，尽染腥膻陋俗！兹当天禄永终，天眷我邦，为大梁光复旧业，在此一举！”
“周玉臣，南越蛮女，乃国贼也！焉敢染指朝纲？大梁两京十四州及各方汉民，须干戈昕指，扫戮梨庭，雪此国仇！”
“我国貔貅十万，战船千艘，战将如云，谋臣似雨，水陆并进，势不可挡。尔若识时务，速即悔罪，恭顺投降，献出城池，共扶明主，尚可免生灵涂炭。”
骂得那叫一个大义凛然，义正词严，俨然忘了……到底是谁的虏骑踏破边关，率先挑衅；是谁让大梁割地赔款，一次次逼迫梁廷上贡；又是谁让中原百姓家破人亡、流离失所！
对此，周玉臣的回答也很简单——
将天授帝、赵况的两面王纛，并立阵前，三军齐发，直指云州！
作者有话说：
况尔主亦不过南蛮山酋之后……改自英国侵略我国时，给清政府发的檄文。大义就是他们入侵中国，其实是替天行道。明天开打。
第284章
会昌二年, 元月四日。云州边境，燕山。
刚过完除夕，周大将军的大军就推到了云州边境。
新任的燕州卫左千户所千户“崔昭”, 骑着一匹通体乌黑的铁骊, 正在督促军队前进。
自从跟了周玉臣, 这个女匪出身的女将还是第一次正经带兵打仗。过去两年来, 虽然被蓝蕤娘放在前线磨练，可不知是运气好还是不好，崔昭守的城池要么只有小股虏骑骚扰, 要么干脆没仗打。
这可把崔昭急坏了。
先是抱着蓝蕤娘大腿，说不用心疼她，哪儿有硬仗就往哪儿派她。可那时候梁蔑两国刚打完大仗，多是摩擦试探，没什么需要拼命的大战。
后来听说周玉臣在黔州受伤, 崔昭请战要去平乱，结果又被轩辕狗蛋、朱无为、邬遣截了胡。齐芥娘被调到祁州时，崔昭甚至厚着脸皮给这个死对头写信，说愿意给齐芥娘打下手，只求把她带上战场。
现在总算如愿以偿, 能真刀真枪打一仗, 崔昭又怎么能不兴奋？
可惜。
崔昭勒住马, 回头看了一眼没精打采的江捷，皱起眉头来……
只可惜除了打仗，还得看着这个蔫了吧唧的老男人。周大将军说了，黔州兵彪悍善战，是必须要用的。但也得防住江捷，须时时盯着, 以免他中途作乱。
“我说老江，”崔昭不客气地打马上前，和江捷并驾齐驱：“军中哭丧着脸是大忌，你摆这张苦瓜脸给谁看呢？”
江捷没好气地瞥她一眼，心想：换作你试试？眼睁睁割下了江南财货，手下的军队被拆得七零八落，还得被推到前线作战。换你能笑得出来？再说了，咱俩明明同岁，你叫谁“老江”呢？！
崔昭见他还是那副瘟鸡样，又咧嘴笑道：“你可是正经读过兵书的人，总不会连我这个土匪都不如吧？好了好了，来，笑一个。”
江捷没办法，只好勉强扯出个笑脸：“崔将军难道忘了昨天的军机会议么？江某所忧，正从此出啊！”
“这话怎么说的？”崔昭奇道：“会上我也没见你提意见啊？”
江捷心想你知道个屁，嘴上却叹道：“大将军做事专断，我又是这般身份，岂敢轻言？昨日的军议，众人只想着要收复云州，却忘了澜州那边还有个王渡，正盯着我们呢！如今泗水结冰，江面能跑马。如果虏人乘势从澜州进军……便能在泗水一往无前，直逼檀州，进取帝京！”
“可大将军却把主力都压在云州，你叫我如何不愁？”
崔昭想了想，倒也觉得有些道理。
他们这支燕州铁骑，原身就是各路糅杂的周家军，有黔州军、檀州军、燕州军、祁州军，也有各地投奔过来的乞活军。后来周玉臣又把跟着她多轮征战的、经军校考验打磨的一部分精锐，单独拎出来，设为“背嵬军”。
这背嵬的“嵬”，意同“峞”，在燕云方言的意思就是“大酒瓶”。在军队里，大将的酒瓶必由最亲信之人背负，故以“背嵬”代指亲军。乃是心腹中的心腹，刀刃上的刀尖。
别说江捷这个老将了，便是普通将士，也能从番号、饮食、军械上，也能知道自己就是主力军。
所以说周大将军把主力压在云州，倒也不为过。
“再有一条，”江捷又重重吐了口白气：“前几回试探，虏贼已经知道咱手里有火炮了。从前蔑里干贸然兴师，说打就打，是因他们一直压着咱们打。所以咱们才能仗着地利，以弱胜强，以守待攻。”
“如今攻守易形。虏人不仅知道提防利害，还占着太行、燕山好几道天险，更有一堆军镇堡垒为守。”
“咱手里的炮就那么多，舟车运输也需要时间。总不能打完一个再打下一个，就这么一寸一寸硬啃，把整个云州硬啃下来吧？这般轻率冒进，不求稳妥，叫我如何不忧？”
崔昭听得直点头，显然听得很认真，还追问道：“老江啊，咱是粗人，别整这些文绉绉的……你刚说的那句，是攻守啥来着？”
“攻守易形！”江捷耐着性子又说一遍。
“哦哦，”崔昭笑得龇牙咧嘴的，还不住点头：“这句好，这句带劲——现在开始，攻守易形啦！”
江捷险些一口气没喘上来！敢情他絮絮叨叨说了这半天，崔昭就听进去了这么一句，甚至还只有四个字！
周玉臣到底从哪儿弄来这么一个榆木疙瘩的？亏得他方才掏心掏肺，简直是对牛弹琴！
正当江捷憋着口气，琢磨要不要耐着性子“指点指点”这傻子的时候。
崔昭却收敛神色，望着前方茫茫风雪，问道：“那你觉得，大将军应该怎么办？”
“自然是先取澜州，镇平伪朝，剿灭王渡，再慢慢解决云州。这才是最稳妥的办法。”江捷答得不假思索。
按他的想法，云州关隘重重，硬打下来是不可能的。甚至整个大梁目前的战略，都只能守城，不能攻城。毕竟攻城这件事，实在是太费兵力了，历来都需要十倍兵力围城。
再说周玉臣刚刚掌权，怎么也得先解决帝京的王皇后、稳住祁州的程叔敬，才能想对外用兵的事吧？
攘外必先安内嘛！
而且，有些话江捷不方便说。
才一年的时间，丁道雅、邱淑英再是能干，黔州百姓再勤劳，又能造出多少大炮？就算有，檀州要不要分？燕州前线要不要留？
火器再厉害，终究只是辅助。
这次要是打赢了，当然好说。可万一周玉臣打输了呢？难道她还能体面地撤退吗？要知道，周大将军能摄政掌权，属实是借着高托山作乱的机会，加上胆子大不要脸……才打了各方一个措手不及。
一旦在云州战败，哪怕只是战事僵持，推进不利。
那些等着咬一口肉的人，就会一拥而上，以此大做文章！
到那时候，可不会有人给她“体面”的机会！谁让周玉臣，至今为止，不曾大败过呢？期望这种东西，从来只会越来越高。何况周大将军现在，全身都拉满了仇恨！
江捷说话时，崔昭习惯性摸出身边的酒囊，打开嗅了嗅，又咽着着口水把它塞好。如此往复数次，她才重重地叹了口气，摇头道：
“老江，你读兵书读傻了，也把你那点小心思看得太重了。你能这么想，虏人自然也是这么想的。那虏主为什么急着封王渡当皇帝？不就是想看梁人内斗，引咱们先去攻打澜州吗？一旦咱们固守燕州，把大量的兵力堆在澜州，各地乱起，蔑里干就能坐收渔翁之利！”
“如是这般，我猜——虏人的主力也在云州，而不是澜州！”
“毕竟一旦开春化冻，他们手里能拿捏的也只有一个澜州而已。真把主力放在那里，就得跟观澜水师在打仗，这这不是拿自己的短处对咱的长处么？傻子都知道没必要！”
江捷陡然一怔，不由仔细打量眼前的中年女将！
她生得五大三粗，一张四四方方的国字脸，眉毛淡得几乎看不见，左眼大，右眼小。听说还嗜酒如命，常常把蓝蕤娘气得跳脚，为此还被罚了好几次。江捷原本以为，这杂牌军里扒拉出来的女将，是周玉臣为了女子主政，硬扶上墙的“烂泥”。毕竟比起蓝蕤娘、齐芥娘，崔昭实是名不见经传。
却没成想，崔昭竟有如此见识！
江捷愣了愣，才道：“但虏人一定催逼澜州，共同用兵，两路夹击。”
“用就用呗！”
崔昭浑不在意地抹了把脸，擦去眉眼间的碎雪，道：“大将军之前分兵各州，邬遣守余州、轩辕狗蛋钉在黔州、齐芥娘卡住祁州……嘿，老齐那厮急吼吼的，说要派李仙君来助力，大将军都不许呢！只叫她守住祁州，钉死程叔敬！这叫啥？这就叫各看各的门，各守各的摊！安定后方！再说了，檀州有蓝蕤娘与李宪和一同屏障帝京呢，防的就是澜州。”
这一下江捷彻底无言，他嘴唇动了动，半晌才挤出一句：
“这都是猜测，也太冒险了，万一虏人以逸待劳，诱敌深入……”
崔昭却没心没肺地笑了，笑得酒糟鼻都皱起来：“《孙子兵法》咋说的来着？[求其上，得其中；求其中，得其下；求其下，必败]！老江啊，云州是故土，也是大将军用来[杀鸡儆猴]那只鸡！根本没有什么[求稳]可言！他们敢以逸待劳，咱们就围城打援！若是能把他们的主力或偏师，困死城中，倒还方便我们继续推进呢！”
没错。周玉臣现在的决策，就像唐太宗刚即位就东征突厥，明成祖在靖难之后，便多次北伐！
如果能以迅雷之势，在对外战争中取得盛大胜利，那么周大将军的威望，将如日中天，内部所有杂音都会被彻底压制！势力整合的速度也会大大加快！反过来，如果周玉臣求稳，天授帝、王皇后背后的保皇势力，反而会有充足的时间去串联、布局。
所以这一仗，周大将军必须“求其上”！
“老江啊……不是姐姐我说你，都到这个份上了，你还有求稳的余地么？听说燕州参议齐青，是你媳妇是吧？哈哈哈！依我看，你再继续这么[稳]下去，指不定哪天你还得叫你媳妇一声大人呢！心思放宽些，你又不是高托山、孔孟真，更不曾投靠过虏人，有什么好怕的？行了，陪你喝了这么久的西北风，也该赶路了。”
说罢，崔昭再不多言，一夹马腹，那马儿嘶鸣一声，便率先没入了翻卷的雪幕里。
徒留江捷在原地怔了半晌，雪片砸在脸上冰冰凉，他才猛地一抖缰绳，追着那道已快看不清的黑色影子，闷头跟了上去。
风雪中。
只听得前方的中年女将，用荒腔走板的调子哼起了童谣，是丁道雅教她的那首歌：
“玉盘玉盘，你为何悬于屋顶上？”
“玉盘玉盘，你为何白白送银光？”
“玉盘玉盘，那大圣取经何时还？玉盘玉盘，那孩子何时越过天上万重山？”
“……玉盘玉盘，心头光，月光月光，亮汪汪。”
“玉盘玉盘，那孩子已拂去风霜。”
“为他揽星辰，带他回故乡。”
此时。
正是月黑雁飞高，大雪满弓刀。
风从燕山缺口倒灌下来时，整个燕州平原的雪都活了。
那不是江南的温柔雪絮，而是北境之北才有的，寒意煞人的白色咆哮！漫天大雪迎面扑来，路面上早已分不清是土是冰。但见白茫茫的一片雪烟贴着地面滚，碎雪滚动，腾起一阵像烟波又像云涛的雪雾。这便是燕云特有的“风吹雪”了。
黑压压的燕州背嵬军，便在这吞天噬地的雪雾里，时隐时现。铁甲带霜，马蹄隆然。整支军队如同一块浸透的墨，以摄人的气势，迅速扩张在白茫茫大地上！
与此同时。
云州，襄云城。
整个蔑里干的目光，现在都集中在这片富饶的土地上。果然像周玉臣和崔昭猜测的那样，国主鹰咎檀，已经把国内最重要的将领、最精锐的部队，全部投入了云州战场！
如果柳元娘在这里，一定会很亢奋——
因为现在守在襄云城的，正是号称“天神之锤”、外号“人屠”的昂潵！还有鹰咎棱最看重的“天神之眼”阿斯卡！
这些天通过阿斯卡的间谍网，昂潵也听说了周玉臣那边的动静。包括出兵前，闻人鹤动员百姓时说的那些文绉绉的话，诸如“未闻十万兵众而畏人者也”，“必须先振国威，使战和之权，操之在我，而不要操之在彼”之类。
期间，原本骑据在云州边境的沈扩，见大梁王师北上，也率领燕云义军，一同挺进。
梁军势头很猛，很快几个边境城镇就被攻占，相继易旗。
但对昂潵来说，这些都不重要，战争从来不看几座城池的得失。
这位曾经在中渡镇三次折戟的猛将，已带着积怨，为周玉臣备下了一份大礼。
作者有话说：
玉盘玉盘——《玉盘》，私以为确实是一首战歌，全程听着它码字。风吹雪——真是太漂亮了，我没有机会亲眼得见，偶然在北方网友的视频里见到，震惊不已。必须先振国威，使战和之权，操之在我，而不要操之在彼——南宋赵鼎。江捷：我教教你。孟昭（微笑）：那我考考你。
第285章
且说, 就在崔昭猜测蔑里干主力的时候，昂潵也在琢磨周玉臣主力的位置在哪。
双方战力集中在云州，已经是板上钉钉的事实。
云州的战略价值在于其地处两国之间的关键缓冲带, 还控制着大梁门户, 中原腹地与黔祁通道, 既是虏人 “以汉制汉” 的工具, 也是大梁北伐复国的必争之地。
现在重要的是，揣度云州战场上，双方主力在哪。
主力决定战场的主动权。
战争的核心, 就是用一切手段打击敌方的有生力量。如果能找到并干掉主力，那对方剩下的偏师侧翼、后勤部队、预备队都会失去核心。要么溃散，要么只能被动防守，很难再组织有效反击。而周玉臣以及她的主力部队，于大梁而言, 几乎已经是“国柱”一般的意义存在。只要打破她不败的神话，在云州将其牵制，甚至是杀了她……梁蔑两国的战事，既能定局！
此番大战，险些“失地王”称号的鹰咎棱, 在国主鹰咎檀的全力支持下, 将麾下兵马分作三股。
首先是中路主力, 由鹰咎棱亲自率领，昂潵、阿斯卡、霍克利等将领辅助。一共15万人，分别控制许都、禹城、襄云三处军事重镇。
许都不必说，可走陈留、鄢陵一线，自古兵家必争，是虏人主力南下的必经之路。本身又是古都, 城高池深，有天然关隘作为屏障，犹如铁铸。
禹城不仅是军事重镇，四望开阔，是骑兵决战的理想战场，也是连接云州与澜州的关键节点。控制禹城，便可切断周玉臣东进的路径，防备其侧翼突袭。
而襄云，位于燕山东段，是连接云州和燕州的要道，极其易守难攻：一是山地关隘的地形限制，隘口两侧都是陡峭的山地，守军只需少量兵力就能封锁通道，梁军进攻时只能仰攻，伤亡极大；二是联防体系严密，总共六个郡县，可与周边的多个隘口相互呼应。周玉臣攻克一个隘口后，还会面临其他隘口的援军反扑，必须一个接着一个地硬啃，攻坚周期很长。
如此据守云州，鹰咎棱不但控制了整个燕云防线，还能把周玉臣的主力，活活耗死在云州！
东路侧翼，人数约为3万人，大部分是梁人签军和耶藩军，真正的虏人骑兵只有3000人。由蔑里干的贵族将领罗德尼率领，从蔡州前进，可以保护左翼，牵制黔州方向，威胁大梁的西部防线。
西路侧翼，则由鹰咎檀提拔的梁人将领“刘广定”负责，兵力5万，其中包括1万精锐虏骑，还有耶藩、秃马锡的归附部队，再加上伪朝王渡建立的“楚军”……这是侧翼部队里战斗力最强的一支，也是两路夹攻的重点！
就目前而言，昂潵、阿斯卡、霍克利据守的襄云六郡，是最前线、最关键的军事重镇。
不过也有麻烦的地方，因为接连在周玉臣这吃了大亏，连“黑熊王”这种级别的贵族都被杀了。鹰咎檀可能是出于不信任，也可能是为了牵制，又给鹰咎棱派了几个文武大臣协助。
现在这几位新来的大臣，一部分在前线的钟祥县督战，另一部分则在和昂潵、阿斯卡拟定战略。
同时，鹰咎檀还把自己心腹“阿尔戈斯”再次派到云州，允许她协助制定战略。女人直接插手军事，在蔑里干的历史上还是头一次，实际上也有监视之意。
也怪不得鹰咎檀这么谨慎，毕竟梁蔑两国开战以来，这还是第一次大梁皇帝和太子，同时出现在前线！
云州被占据已有一年，哪个百姓不盼王师？
在蔑里干，九成以上的百姓都是奴隶，而他们这些梁人就是“奴隶中的奴隶”，是比蔑人奴隶更低等的存在！
所以，天授帝和太子赵况御驾亲征的消息一经传开，整个云州都震动了！
一时间骚动不断，百姓们想方设法给梁军送粮送衣，哗变、叛逃的梁人签军也是层出不穷。如果能站着活，谁愿意一直跪着？别忘了，蔑里干的大主教可是说过——“不信神者，皆非人！梁人性情温驯、体格柔弱，是比羔羊更卑贱的东西，只能关在羊圈里，洗衣煮饭、为奴为婢！”
跪着的人想站起来。
那原本踩在她们背上的人，就得摔下来。
这让几位新来的军事顾问，心生忧虑。因为战争打的是资源，民心和物资的支持极其重要。而他们这些殖民者，得一边和梁军打仗，一边严防奴隶暴乱。以蔑里干的人口来说，也是左支右绌，难以应付。这也是为什么，蔑里干在任何一个殖民国家，都必须实行“奴隶制”的原因，只有“奴化”百姓，才能实现“以少治多”的局面！
仗才刚开始打，云州的奴隶就闹起来了，这可不是好兆头。
“大人。”
这天，一位中年军官忍不住开口了，他语气恭敬却带着质疑：“我对您的尊敬，就像鸟儿尊敬天上的太阳。但我也不得不替国主问一句：您凭什么断定，周玉臣会带领主力来攻打襄云？”
昂潵穿着裘氅，高大宽阔的身形隐在帐内的阴影里，像一头蛰伏的黑色巨熊。
他转过蓝色的眼珠，却没有看中年军官，而是望向自己手中的酒杯：“只要周玉臣在云中获胜，攻克钟祥，她就一定会来襄云。”
“大人何出此言？哪有仗还没打完，就断定敌人会获胜的道理？”
中年军官到底是国主派来的人。见昂潵这幅模样，只觉得其消极备战，当下不满道：“您既然知道周玉臣来攻，为何不出兵相助？难道天神的铁锤，要眼睁睁看着梁人拿下钟祥，进而以这几个郡县为前进基地，长驱直入，威胁我们的腹地吗？”
旁边的阿斯卡，也忍不住道：“周玉臣已经接连攻下了邓县、德安、荆县，如果再让她拿下钟祥……就可以直接连通襄云，和我们正面抗衡。如果到时候，她像当初打孔孟真那样切断我们的粮道，该怎么办？”
须知，最近周玉臣所到的州县，要么一攻即破，要么百姓主动开门迎接。
周玉臣一边招抚存恤，一边让张贴布告，说大家都是梁人，同根同源，如果有官吏军民来归附，绝不杀害。
照这样下去，打到襄云也就是几天的事。
可昂潵却嗤笑一声，笑声阴沉而冷漠：“我要的，就是她来。”
阿斯卡到底年轻气盛，好不容易能再次开战，正想跟周玉臣真刀真枪地比一回呢！哪里忍得了这种一让再让的打法？他想了想，摇头道：
“我知道你的打算。你是想把周玉臣的主力骗过来，让她乘胜追击，把主力都耗费在襄云。可是仗哪有这么打的？不要紧的州县，输丢了也就丢了，不重要的城池就像面包上的碎屑。可连钟祥这样的前沿军镇都不要了，这是何等耻辱！难道连你也怕那个女人么？！”
昂潵的脸颊轻微地抖动了一下，但很快又恢复了平静：“天神的小狮子，现在是什么季节？”
“冬天。”阿斯卡没好气地回答道。
昂潵点点头，又道：“四年前两国开战，梁人的铁器、马匹、兵力均不如我们，周玉臣更是一个女扮男装的劣等杂种。梁人是因为侥幸，才赢了吗？”
阿斯卡脸上的恼怒稍敛，沉默了好一会儿，才道：
“……不是因为侥幸，而是因为人。梁人是靠人命，靠所谓的[不屈意志]，一点点用血肉守住了城池。可这跟眼前的战事又有什么关系？难道那些梁人老鼠不怕死，我们天神的铁骑，就是贪生怕死之辈吗？！”
昂潵也不生气，而是又问了一个问题：
“勇往无前的小狮子，聪慧无上的天神之眼。你还记得当初的努伯特，是如何在河汊大败的么？”
众人皆是一怔！
那几个军官都是临时被鹰咎檀调过来的，之前一直在后方，对此不甚了解。可阿斯卡却是知道的：当年京畿之战，周玉臣屡次骚扰拱火，把黑熊王气得不轻。最后又卖了个破绽，把努伯特的三千骑兵骗到了河汊边作战。
当时的情况，不论是他们的主子银象王，还是努伯特自己，都可以说非常谨慎。
努伯特是再三确认，周玉臣的军队快要被打散了、士兵都开始乱丢军旗战鼓了，这才敢乘胜追击。
可结果呢？
就在努伯特深入腹地，以为自己即将要打穿梁军的时候。
周玉臣两翼的军队像钳子一样迅速合拢，反过来把他包围了！最终全军覆没！
想到这里，阿斯卡心头一动：“你是想诱敌深入，让周玉臣拉长战线……然后借着物资难继，反过来围歼她？”
他越想越激动，忍不住站起来，在帐下来回走了几步：“襄云有我们的三狮纛旗，只要周玉臣的斥候不傻，也该知道你我在这。周玉臣不是要收拢云州人心么？就凭你我在这燕云之地杀了那么多两脚羊，用梁人的话说这叫[血海深仇]！这么大的仇，再加上襄云这样的重镇，她必须来打！不打襄云，那她手里的邓县、德安、钟祥也就没什么战略意义了！”
中年军官这才明白过来，这竟是一出“请君入瓮”的战略打法！
而昂潵昂潵举起水晶酒杯，一口饮尽那暗红如血的酒液，沉声笑道：
“不只如此。隆冬大雪，物资运输本来就困难。只要周玉臣被我们拖在这里，我们的军队，以及许都、陈留、禹城的援军就能抄她后路，反过来切断她的粮道！”
“再加上兰德的帮助——我想，这么冷的冬天，就算老鼠们再有[不屈的意志]，也该被北境冷冽的雪风吹没了。”
“诸位，为了天神的圣耀，为了帝国的荣光！且耐心等一等吧。”
元月十五。