“当务之急，是建立完备的教学规程。否则，总是倚靠大将军和几位将官，临时上阵带兵磨炼，成效终究有限。”
“正该如此！”闻人鹤想起周燕官、丁道雅授课的效果，当即抚掌大笑，道：“不只是教他们打仗，还要把思想教育课，也同步规划进来！这样大家才能明白，我们为什么要打仗，又是为了谁而打仗！”
詹华容当即挽袖磨墨，就着案桌，记录起来：
“学生遴选可以放宽，只需年轻健康、具有一定的认字功底即可。重要的是思想，咱们栽培的将官，不能只图封妻荫子，只想做大梁的人上人……唔，这样就得有个明白纲领了，叫什么好呢？”
见二人说得热闹，周玉臣面上不显只是微微一笑，胸中却激荡不已。
实际上，她所提出来的“讲武堂”，其原型便是母亲说过的“黄埔军校”。
母亲曾经郑重地告诉周玉臣：
“袁世凯之所以能篡取革命的果实，其中一个重要原因，是他本身就是军阀。而孙·中山手里没有自己的军队，只能倚仗军阀，这也是后来创建黄埔军校的原因之一。不要指望你两手空空的时候，别人会永远效忠于你，听你说话、与你配合。你给我永远记住这句话——枪杆子底下出政权！权力的背后是暴力，而不是几句假大空的道理！”
仔细想来，周玉臣这些年的处境，与当年孙先生何其相似！
她手里的军队，原本要么是黔州武宁铁骑、要么是檀州平夷突骑，就连当初跟着她一道督战的潘家军，也是人家潘处道和李仙君的兵。现在回想起来，也就是李仙君、潘处道在当时的情况下，选择了“屈己”。李宪和又碍着李仙君的情面，这才装聋作哑、视若无睹。
再加上周玉臣武德充盈，特别能打，这才让各方派系的军队，一直跟着她吭哧吭哧地打到今天。
这个期间。
但凡周玉臣全军大败过一次，折了威望。或是轩辕兄弟、翁崇、朱无为、潘处道、李仙君、蓝蕤娘这些将领里，有哪个像孔孟舟、高托山那样见利忘义，起了异心……周大将军的处境，不会像今时今日这般顺利。
再者。
打了这么多仗，收拢了这么多人，可周家军真正的精锐，至今也只有一万人上下。
除了老兵需要经验，必须临阵对战的原因之外。
一部分原因，是需要分兵给轩辕狗蛋、朱无为，共同镇守黔州。
另一部分则是因为，有太多太多的手足，死在了京畿之战中。
别的不说，就说轩辕翠花、齐芥娘重伤成那样，虽说依旧能带兵打仗，可到底跟健康是不一样了。真打起来必然受限。总不能指望再遇着一个“齐芥娘”吧？要知道，齐芥娘出生军旅之家，还是蓝蕤娘给自己培养的副将！轩辕兄弟就更不必说了，那是李宪和用真金白银喂出来的悍将！哪里是随便找，就能找到的？
所以归根结底，自己的军队，自己的兵，还是得自己培养！
十月十三日。
燕州武学，也就是后来被称为“燕州军校”的学堂正式设立，地点就设立在渠城。
说起来，现在的燕州军校，可比另一个时空的黄埔军校的资源好多了。
当初孙先生在长洲岛上建立军校，是因为四面环水，能防备各路军阀的侵扰，安心教学。
周玉臣可就不一样了！
现在燕州全境，都是她的辖区。如果要说军阀，周玉臣本人就是最大的军阀，谁敢侵扰学校？是不想活了吗？
而詹华容所提到的纲领，最后被简化为校训，闻人鹤亲自撰写了“自强靖国，忠义卫道”八个大字。
周玉臣心中隐约知道，除了校训之外，背后还应当有为之奠基的精神。那既不是效忠皇帝，也不是效忠于周玉臣个人，而是另一种更为宏大的存在。
它不会教导学生，皇帝即国家，国家即皇帝，皇帝的命令高于一切。
更不会把周玉臣本人，塑造成另一种至高无上的存在。
她感觉自己正在一步步靠近那个存在，只是她还不能精确地表达，那是什么。
不过世间事从来如此，哪能等万事俱备了才动手呢？
军校设办得很快，先前燕州拆除了许多富丽堂皇的庙观，现在正好利用起来。
周玉臣特意选了其中一间规格最大的道观，原本是供奉景阳王的祠庙，占地百余亩，房舍四百二十间。她计划以此为基础，逐步扩建为“走马楼”，整体呈回字形，中央设庭院。
目前只能先收拾出一部分，让原本的大成殿、奎文阁等祭祀殿宇，暂作办公教学所用。
又将守庙官署、斋宿房等地，改做学生宿舍。
如果报名的学生太多，少不得还得搭些葵棚应急。
至于人员安排。
不必说，校长本人自然是周玉臣，其挂职为“总办燕州武学”。负责军校大政方针，以及协调内部关系。
燕衡担任“会办”，代表朝廷进行政治监督与后勤保障。
而讲武堂的夫子和教官，一部分从周家军中选拔，另一部分则从程叔敬、燕衡塞进来的人里挑选。某种意义上，这也算是达成“朝廷与地方的的紧密合作”了。
蓝蕤娘和轩辕翠花因能识文断字，且在军中颇有威望，分别担任战术总教官、教育长。负责全校教学、训练日常管理工作，制定步兵、骑兵、车营等战术操典，并结合新型火器，进行战术训练。
丁道雅兼任政治部主事，负责全校的思想教育，除了讲授“忠义”、“气节”之外，还有分析时政、解析文章的职责。
邱淑英则担任火器部主事，教授学生们如何使用和组装火绳枪、火炮等武器。
至于闻人鹤所推荐的那对姐弟。
在教考后，周玉臣选了其中的姐姐，授命为教授部主事。
最妙的是，江平潮被任命为纪律司长。负责学生的管理、军纪与基础训练。让一个最不守规矩的人去管纪律，好比给孙猴子套上紧箍咒！套完他自己，还得亲手去套别人！
要想在这里立足，就不得不把这出戏演下去。
江平潮当即满口答应，不过，还没多久就因为水土不服而生病了。
而后，周玉臣又把程叔敬留下来的其余文官，一一安排进军校当助教，把人效发挥到最大化。
与此同时，江南行在却传来了一个噩耗。
十月里，昼短夜长。虽然是天光白日，但节堂内已经点起了几盏烛灯，四下晕晕黄黄地照着。当中一个铜火盆，炭火烧得赤红，暖暖地烘着整个屋子。几位身着各色品级补子的文武大臣，静静坐着，却无心去吃那案几上的细巧茶果。
半晌，还是闻人鹤先开口了：“江南的消息，你们应该也都知道了。”
他所说的事情，正是余州叛军南下一事。
根据原本的情报来看，半个月前，高托山还只是屡屡过岸窥探，本不该这么快打起来。
可不知怎么，转瞬间就传来了江南官兵溃败的消息。
丁道雅不知兵，但因为周玉臣重视她，因此也列位在座。她想了想，叹道：“下官不解兵事，可江南不是有江捷、徐隽在么？何以至此？”
作者有话说：
广州黄埔军校，欢迎大家。在这里你会发现，当年是各地的女孩男孩，跋山涉水地前来参军。以当时的交通条件而言，这是何等不易。好友说我是一个特别会唠嗑的人，买卖米花棒的时候，我会问大叔是哪里人？河南人么，我很喜欢河南，因为河南是中华文明的发源地，还有岳飞、妇好。河南的胡辣汤也很好喝。大叔听完，当场笑得龇牙咧嘴。是的。我的心，跟我的胃一样花心，对五湖四海的食物、人民都一样喜欢。我喜欢东北，不仅因为东北人说话很幽默，还因为东北是共和国的长女。工业化的重要性，相信前面的章节已经说的很清楚了。我们能发展到今天，离不开东北。我喜欢上海，不仅因为上海话好听，蟹粉小笼包好吃。还因为淞沪会战时，是全民在对日反抗，牺牲巨大。上海妇女抗敌后援会招募大量女护士、女志愿者，奔赴前线抢救伤员。我喜欢四川，除了有点麻、有点辣之外，四川几乎什么都好吃。抗日战争时期，大概有350万川军参与抗日。正面战场上，每5个士兵中，就有1人是四川人。因此川军的伤亡也最惨烈，以至于有“无川不成军”的说法。我喜欢湖南，因为湘军真的很能打，所谓“不怕死，吃得苦，霸得蛮”。如果你去过黄埔军校的资料馆，你会发现，湖南籍的官兵最多，占全国之首。同时湘军出兵抗战的人数，是全国第二，仅次于川军。……我喜欢的太多了太多了。我喜欢全国各地的人，这不是会唠嗑，只是因为我喜欢。也感谢五湖四海的你们，认真读到这里，明天见。
第266章
一旁的谭宝珠从鼻子里“哼”了一声, 冷笑道：“我的丁大人！正是这位江捷江总兵才坏了事！他见周大将军轻轻松松便收复余州，剿了孔贼，便以为功劳易得。放出大话, 说只要集齐五路兵马, 便能将高托山[一扫而光]！却也不知这[一扫]是怎么个扫法？是用扫帚扫, 还是笤帚扫？”
“最后却把自己给扫地出门了, 真是贻笑大方！”
谭宝珠语带讥讽、毫不容情，但在座几位谋臣却无人出声反驳。
毕竟江捷这一仗，打得实在难看。
许是大半年的和平, 虏人未再南犯，让人松懈；又许是天授帝同时在江南举行的祭天活动，确实感天动地，卓有成效。
晋州行在上下，都沉浸在一片松弛的氛围里。就连江捷这个“过京师而不救”的避战派, 也转而向天授帝进言：“中兴大业，当以稳固祁、余二州为要。”
而且江捷还特别强调，如果虏人，抑或是某些“贼寇”先发制人，经余州而窥婺建, 那么东南半壁也将难保了。
这个“贼寇”是指何人, 自不必说。
同时, 江捷还提出另一条理由：自古以来，余、黔之地民性强悍，百姓彪勇善战，是绝佳的兵源之地，余州更是其中翘楚。且不说后唐李存勖、后晋石敬瑭、北齐高洋、唐朝李世民等帝王皆出于此，便是霍去病、卫青、薛仁贵等一代名将, 也多是余州人士。
想要组建一支足以抗衡虏人与“贼寇”的精锐之师，岂能放弃这等兵家必争之地？
于是江捷主动请缨，愿前往婺州，承担起固守婺建、剿灭贼寇的重任，誓为陛下收复余州，屏障东南。
天授帝很感动，当即便同意了江捷的建议，并授予他在建、婺二州“自行黜陟”官员的大权。江捷本性好大喜功，此番更是志得意满。在前往建州的路上，人还没任，就开始使用其罢用官员的权职，对沿途地方官吏随意任免。
江捷还放出话来，此行定要剿灭高托山。
“王玠、徐隽好歹也是帝国双壁，便是没了王玠，还有徐隽呢！他们手底下这么多将官，也有是经年知兵的老将，难道就没有人劝一劝江捷？”蓝蕤娘不可置信地问道。
闻人鹤叹了口气，颔首道：“劝，自然是劝过的。江捷麾下有一名叫许端的将领，就曾劝谏他，说建、婺二地，与余州相隔着一条皓江，往东又有重海。如果战况不利，几乎等同于背水而战。况且东部还有东瀛的海寇，屡屡犯边。而江捷和他的黔州军，可不擅水战。真要打起来，仍需倚重东南本土水军将士，务必要多听取本地水军的意见。”
蓝蕤娘是水寇出身，听得这话，连连点头：“这位许将军此言不虚，水上作战，和陆地作战到底是两回事。再者，东瀛海寇的战法我也素有耳闻，这帮人极为擅长突袭，水站陆战都合宜，且手段狠辣。再加上余州高托山……届时对战，江捷必然两面受敌。”
且说，蓝蕤娘这话却也不假。东瀛海寇，大多数是幕府武士出身，号称“浪人”。
近年来，东瀛诸侯割据混战，大量战败的武士、领主失去领地、俸禄，沦为浪人。这些浪人自幼习武，熟悉刀术、射箭，而且本身具备一定的军事组织能力。除了打仗，他们啥也不会。是以，东瀛浪人当贼寇，可比高托山这种半道出家的熟练多了。
每年一到九月十月，就是海寇最猖狂的时候。这时候海上风平浪静，没啥大风大浪，也没有台风干扰。更关键的是，大梁这时候也进入了秋收阶段，各村各镇的粮食、布匹堆得跟山似的。海寇可借风势来袭，劫掠后安然返航，满载而归。江捷这时候过去，很大概率会迎面撞上。
倒不是说江捷手里的军队，就一定干不过东瀛海寇或者余州叛军。
问题是，你只能专心应对一件事。
要么对付东瀛海寇，要么收拾余州高托山。可江捷人还没到建州，就开始放话要针对高托山了，且不说高托山原本就想南下，二人必有一战。东瀛海寇听说你们自己人要内讧，能不抓紧机会，趁乱捅你一刀吗？
仗都还没开始打，就已经把调子喊出去了，不打你打谁？
这期间，江捷手下的将官探得消息：余州叛军已经蹚过皓江，摸到建州下陈县了，而高托山本人还滞留在余州地界。
换而言之。
此时的余州前军，乃是一支无主帅坐镇的孤军，士气不比平常。
许端、宁哲几位将领当即向江捷献策，抓住这个机会，立即发兵突袭余州叛军。这本来是一个极好的建议，因为主帅不在，就缺少了制衡各个将领的核心；再者，余州叛军刚刚渡江过来，正是人马疲敝的时候，此时突击，事半功倍。
更重要的是，眼下是叛军渡江来犯，陷入“背水一战”的是他们！
军事作战的核心原则之一，就是“有余地”，即须得保留退路、给侧翼灵活机动的空间，以便根据战况随时调整。
而背水一战这种即没有退路，也没有缓冲地段的打法，叛军很容易因为一两场战事不利，直接军心大溃！
要知道，不是谁都能狠下心，陪你玩“置之死地而后生”的。它太依赖军队信念、将领指挥，以及对将领的绝对信任了，容错极低。毕竟，高托山可不是周玉臣，没有那种自己身先士卒、还把重甲全留给中军的魄力。
可谁承想，江捷竟然直接拒绝了！
他自认胜券在握，足以一战功成，他不仅拒绝突袭叛军，还文绉绉地给叛军投递了一封战书，相约某月某日会战。
结果他连送了几封战书，余州叛军的将领都不搭理他。
在此期间，江捷将江南各路人力物力，尽数汇集于其驻扎的固陵县。麾下拥兵20万，战马6万，还有许多粮食与金银财货。还有源源不断的粮草，由乡民.运送而来。并模仿了周玉臣在京畿的布置，命令各城县分别扎下小型军寨，前后相连，互为犄角。
这些小寨主要承担协防与策应，正面战场，则由他江捷坐镇的中军大营负责。
宁哲提醒过江捷：“我军人数虽众，但多为临时拼凑的各路人马，军心不齐、协同能力差……仓促决战，恐怕必败”。如此三番两次苦劝，皆是无用，后面江捷甚至只是“唔唔”两声便当作没听见。
另一名将领许端，也在公开场合几次劝谏江捷：最好避免过早与叛军主力决战，可使用小规模袭扰战术，来消耗对方粮草。只有这种持久战，才能以最小的代价，拖垮客场作战的叛军。即便中途遇到海寇，也能拨出兵力，从容应对。
可江捷哪能听得进去？
最后许端忍无可忍，当众顶撞江捷“不知所谓”。二人闹得不欢而散。
与此同时。
高托山已悄然从余州渡江，亲临建州下陈县大营。一个剿灭余州前军的机会，就这么白白错失了。不过，江捷本人显然不以为意，毕竟高托山对他的战书默不吭声，毫无回应。
如此举动，在江捷看来，高托山这是不敢应战。
于是江捷又特意张贴了一张布告，说：“如有能活捉高托山本人者，即便原本是叛军或白丁，我也要授予他总兵级别的高官。而且还要赏金五千两，银万两，绢万匹。”
这一回，高托山搭理他了。
高托山让余州叛军连夜进军，直接与江捷的江南官兵对垒，同时也如法炮制地写了一张布告。只是内容非常简单，也非常直白：
“如有能活捉到江捷本人的，赏鸡一只，米一斗。”
须知，在大梁以及周边国家，鸡，是所有家禽家畜中最低廉的一种。贵族宴席、祭祀，往往以牛、羊、猪为主，鸡连上台当祭品的资格也无。
言下之意就是，你小子不值钱！最多也就只能给这么多了！
直把江捷气得七窍生烟，当即传令整军迎战。
可惜高托山没有给他这个机会。
还没等江捷完成军事调备，余州叛军就杀了过来，打得他措手不及。
须知，江捷觉得自己能高枕无忧，一是高托山的后援还在陆续渡江，就当前能投入战场的人数来说，江南官兵的数量远远大于余州叛军。
二来，因为江捷驻扎的固陵，有一片宽阔的芦苇塘。高托山即上了岸，进入了平原腹地，总不能扛着船打仗吧？否则不仅影响行军速度，还会占用运输辎重的人力。
换而言之，这片芦苇塘就是江捷最大的依仗，是天然的“小型护城河”。
可江捷做梦也没想到，高托山直接让人用沙土袋，从芦苇塘里硬生生填出了一条通路！要知道，余州叛军本身就有骑兵，何况鹰咎棱还给过高托山一支虏人客军！
骑兵冲锋，步兵殿后，叛军直扑江捷军营外围的乡民小寨。乡民哪里能抵抗？自然只能奔逃溃散。
于是高托山趁势占领各处小寨，连点成面，反而将江捷的军队包围了起来！
待江捷得知消息，部下官兵早已军心涣散。他好不容易集结部队，拼死夺回部分小寨，却万万没想到——东瀛浪人也来了！这群海寇也同时登岸，在另一面大肆掠夺！
腹背受敌，两面夹击。江捷心知大势已去，竟率先策马奔逃，江南官军见状顿时土崩瓦解，全线溃败！
最终高托山一场硬仗也没打，就得到了江捷囤积在此处的粮草财货。
20万江南官兵溃散，3万人战死，建州半壁沦陷。这是大梁近年来最大规模的军事失利！
败讯传到晋州行在，举朝震骇。
对此，江捷的解释是“建州虽失，但东南安稳”。声称敌军势力庞大，不仅有高托山、还有虏骑和东瀛海盗。这三方贼人狼子野心，意图犯上。是他用这场战役牵制了联军的主力，把敌军定在了建州，这才保证了晋州行在的安全。
在奏本中，江捷承认自己“轻师失律”，但又暗示这是“诸将不从号令”所导致的执行问题，而非战略判断的错误。
并且，江捷把20万大军的溃败，归咎于他误信了下属许端、宁哲二人。声称这两个人不仅指挥不力，还临阵脱逃。这才是战事溃败的主因。现在，他已经把这两个败军之将处决了。宁哲及其部将，因“战败有罪”而被斩首；许端因“不遵节制、动摇军心”，被罢免兵权。随后江捷又找到许端的一首旧诗，说许端存心讽刺朝廷，将其逮入大牢，断绝饮食。
最后许端活活饿死在大牢里，临死前，犹然号乎：“江捷之罪，甚于虏贼！”
天授帝知道后，也只得说了一句：“失三万人，不系国安危，譬犹临阵折伤，亦是常事。”
不这么说，又能怎么办呢？
江捷和徐隽，可是江南将领里仅有的两个敢真刀真枪跟敌人干的主帅！
而天授帝，偏偏又不喜欢徐隽。
最终，朝廷下令让各个衙门的人员从便逃避，就连内阁也停止办公。底层胥吏早已逃散一空，从下塘到新安的路上，挤满了逃难的百姓。天授帝不得不再次发出金牌，敕令周玉臣火速南下勤王。
“驰援江南，南下勤王，已是势在必行。”
闻人鹤搓了把脸，疲惫地继续道：“只是如今建州局势复杂，东瀛海寇与余州叛军交织其间，非一般将领所能担当。在大将军问询之前，我等须得商议，拟定一个合适的人选与方略。”
蓝蕤娘神色微动，却没有像往常一般站出来自荐，而是看向了旁边的丁道雅、谭宝珠、燕襄、谢问玉，以及刚刚晋升为掌书记的苏弥。
他们都是文官，甚至都是不知兵的文官，按理说本不该在这。
而闻人鹤公开说这话，不仅是要文臣来举荐新人，更有一层意思是想要重回大梁的老传统——以文臣统摄武事！
与此同时，燕州军校的班房内。
“……燕公子，江司长江平潮求见！”
天光乍亮，四下清寂。燕衡在匆忙拾掇出来的班房里，顶着彻骨的寒风，与满屋的尘埃，硬是又熬了个通宵。
周玉臣完全没把他当外人，直接把学堂督建、募集笔墨桌椅等等琐碎差事，尽数推到他头上。最后竟还厚着脸皮问自己：“要不你写个折子送往江南，向朝廷申请一笔经费？皇上既派你来监军，你说话自然比我有分量。就这么说定了，往后教官们的俸禄，可全指望你了！”
那语气，十分轻松自然。
以至于燕衡觉得，周玉臣不仅是不把他当外人，而是不把他当人了。
所以现在一听门外有人找，燕衡只觉得脑瓜子嗡嗡地疼：江平潮不好好地在家“生病”，来找我做什么？
作者有话说：
上一章我在作话里写的东西，手机端好像是看不见的？是这样吗？流感中，大家注意身体。
第267章
随从也知道江平潮“撞破山”的名声, 当即又问道：“可需请江司长进来？”
“不，不必，我出去见他。”
说罢, 燕衡抓起官帽, 匆匆往头上一扣, 便拔脚往门外去了。
及至门前, 只见江平潮一人站在门楼下，正仰头端详新贴的对联：“升官发财，请走他路；贪生怕死, 莫入此门。”
见燕衡竟亲自迎出，江平潮收起玩世不恭的表情，连忙拱手道：“怎敢劳烦燕大人亲自来迎？真是折煞小人……”
不待他客套完，燕衡便摆手道：
“无妨，我正要出去一趟, 不知江司长有何要事？”
出去一趟，就意味着不能在班房细谈了。
江平潮又是一愣，这可如何是好？讲武堂前人来人往，有些话，大庭广众之下没法明说呀！
再看燕衡, 一张脸冻得煞白, 眼底下两团青黑, 神色恍惚。
一副魂飞天外的样子。
也是。
听说这几日燕衡带着一班人，在燕州武学堂连夜赶工。要不是他连家都没回过，江平潮也不至于特意来这找人了。
犹豫片刻，江平潮拣了最要紧的消息，问道：
“燕监军可曾听闻，皇上在江南急诏, 高托山的叛军已经南下了？”
且说，燕衡之所以燕衡假意外出，不请江平潮进来，原是想借着大庭广众，逼得这厮不好开口。
可他万万没想，江平潮直接不管不顾把这事给捅了出来！
余州叛军高托山南下一事，燕衡又怎会不知？
不过除却闻人鹤等人的情报之外，燕衡从江南还得到了更多的消息：
江南战役溃败成这样，固然有江捷的过错，但高托山在此时动兵也是另有目的。
自从周大将军剿灭孔孟真，孔氏旧部，以及其它无法立足的游寇、军贼，或是投了澜州伪楚，或是往余州投靠了高托山。高托山也凭借这些降兵降将，倚持东南，竟而愈发势大。
现在的高托山，气势极高，信心十足。
再者，也许是得了某位高人指点，又也许是见周玉臣顶着忠臣名头事事顺遂，高托山忽然开窍了：
像孔孟真那样联合叛军，继续跟周玉臣硬碰硬，显然是死路一条。
就周玉臣那副武德充沛的劲头，在大梁北境都成“圣人”了，你怎么跟她打？
如今高托山想活命，只剩一条路——
也当一回忠臣！
周玉臣一个娘们都能“挟天子以令不臣”，他高托山堂堂七尺男儿，凭什么不能？
高托山彻底想开了，此番南下，他打出了“讨伐叛逆，匡扶梁室”旗号。
说什么南下侵犯，说什么冒犯天威，人家高托山明明是在“迎奉”皇上，要把天授帝“迎”回余州好么！
不得不说，高托山这一步很清醒：就算自己当不了皇帝，也得把天授帝捏在手里，这样他才有和周玉臣长期博弈的政治资本。否则，继续当一个逆贼，且不说号召力有限，便是维系政权最重要的士大夫，也不可能真正的归顺于他。
高托山太想进步了，他很需要像闻人鹤、詹华容、丁道雅那样的人才。
另外。
某种程度来说，周玉臣恢复女儿身这事，多多少少竟给了高托山几分“莫名的”底气。毕竟娘们而已，能成什么气候？
听说那高托山在余州，可劲地宣扬周大将军是个女人。
非但如此，他还搜罗了些不入流的酸朽文人，把周玉臣编排进一桩桩风流韵事里。
在这些胡编乱造的故事里，周玉臣成了妹喜、妲己一般的人物，仗着几分颜色狐媚惑主，颠倒乾坤，祸乱朝纲。更杜撰了许多她身着男装时，与天授帝、齐王、闻人鹤，乃至朝中诸多文武大臣的暧昧龌龊之事。
最后总结就是——
这帮家伙都沦落到靠女人了，大梁要完！
“那挨千刀的高托山，竟敢因为大将军是女子就如此轻辱她！”
江平潮剑眉倒竖，一副义愤填膺的模样，声音清亮：“我江平潮既然投在大将军门下，那这条命就是她的！这等奇耻大辱，岂能坐视不理？所以我今日特来请战，愿为先锋，替大将军收复余州，剿灭此獠！”
“今日特来求见监军，便是想寻个建议。毕竟您老人家才是朝廷钦点的监军御史，军中大小事务，少不得您来掌舵。”
“哦？”燕衡眼皮一抬，把江平潮上下打量一遍：“怎么，江将军前几日不是说水土不服，卧床不起么？转眼间就生龙活虎，还能南下剿贼了？”
“小人那病，是因着水土不服，仔细养了几日也便好了。”
江平潮被点破，脸上飞快掠过一丝赧然，随即又理直气壮起来：“况且，以眼下情势，大将军须得坐镇燕州，震慑北疆，以防不测。剿灭余州叛军这等奔波劳碌之事，自然该由我等属下分忧！再者说来，大将军是我江平潮认定的人，不管是娘们还是爷们，都是顶天立地的好人！岂容高托山那贼子肆意编排？还请燕监军为我美言举荐，成全小人的这片忠心！”
这话说得义正词严，甚至还有点怒发冲冠的意思。
仿佛侮辱了周玉臣，便如刨了他江家祖坟一般，叫人忍无可忍。
燕衡却在心里冷笑了一声，暗道：这小子不过是装病装了几天，见周玉臣当真不搭理他，只管叫他养病，这才急了罢了！
况且，就算江平潮“病好了”，就得继续留在燕州军校做纪律司长，还得正儿八经地做出点成绩来！这也就意味着，他的活动范围，都被圈定在了校内，就跟燕衡此时此刻的处境一样。燕衡这个“会办”，相当于副校长，又是燕州本地的世家出身。自然会有一些燕州学子，愿意与他亲近，叫他一声座师。
江平潮一个管纪律的司长，本就是容易得罪学生的差事，又是空降过来的谁也不认识……你让他一时半会，从哪里打入周玉臣的嫡系内部？
倒不如请缨南下，借此换个差职呢！
不过。
这些对于燕衡来说，都是无足挂齿的小事。
最重要的是，江平潮这一步棋，是否能把一块铁板似的周家军，撬出一道缝隙来。
以及眼前的这个人，是否当堪大用。
燕衡思忖片刻，摇头道：“江将军，这事你看得浅了。高托山虽说能力有限、有勇无谋，但这一步棋，倒像是背后有高人点拨过的。”
“燕监军此话怎讲？”江平潮闻言，顿时一愣。
燕衡瞧了瞧不远处渐渐聚拢的学子，提脚便往回走，边走边道：“你不妨细想，投奔那高托山的都是些什么人物？无非是些打家劫舍的军贼、贼寇，尽是不成气候的散兵游勇。而周大将军麾下，兵是精兵，将是良将。两下比较，犹如云泥之别。要驱使这么一群乌合之众，拿什么来壮胆色，鼓动他们与大将军为敌？他只能说些最简单、最粗鄙的道理，才能让别人有胆子跟他一起干！”
江平潮听罢，面上再次怔住，随即醍醐灌顶一般明白过来。
对于一帮没读过书，不认识几个字，一辈子就能耐在二两肉上的人来说。
还有什么，是比“看起来最危险的人，其实只是个娘们”更让人放心的事情吗？！
也就是周玉臣这娘们运气好，要是真打起来，这些叛军必能让她明白——什么叫做绝对力量的优势！
当然，还有些话，以燕衡的身份不方便点破。
但江平潮仔细想一想，也就回过味来了：为什么高托山这帮人，吃饱了撑着，非得编排周大将军和天授帝、齐王，甚至还有闻人鹤的风月八卦？
难道打压一个女人，只能从裤·裆子下手？
甚至换句话说，就算周玉臣一天睡八个，还不跟他们结婚……但是那又如何呢？难道你的嘴巴，能有她的拳头硬？
说再多，北地全境尽归周氏所有，已是不争的事实。
高托山好歹也是地方枭杰，他能想得出“南下迎奉天授帝”这一决策，必然不是个目光短浅之人。
燕衡揣测，高托山这么做的目的很简单：
一来，是要叫天下人觉得，周玉臣能有如今的地位，不是她有多大能耐，也不是因为她有多大的人格魅力。而是因为她是一个十分漂亮的女人。
美丽女人靠些温柔手段，窃权上位，是她们的惯用伎俩。实则根基浅薄，一推便倒。
二来，天授帝、齐王能容忍这样的女人上位，不仅被她迷得五六不着的，还把帝国权柄拱手相让。就连闻人鹤这样直臣，都被她给忽悠住了，说明什么？
说明赵氏庸懦无能，大梁气数已尽，正是造反的好时候啊！
江平潮恍然大悟，又将种种计较在心里过了一遍，再抬头时，却见燕衡已走出十数步远。
这便是要回班房，仔细相谈的架势了。
江平潮连忙三步并作两步追上去。此时班房黑沉沉的，窗外乌云蔽日、天光微弱，一如当下晦暗不明的朝局。
待二人重新落座，江平潮才朗笑道：“燕监军，您说我出兵南下这事，到底成不成啊？程将军可是再三交代，遇事不决都得问问您人老家的意见哩！”
燕衡端坐上首，眼皮微抬，目光沉静地扫他一眼。
这小子看似浓眉大眼、憨直鲁莽，话里话外却是在点自己。毕竟他燕衡与程叔敬，同是皇上派来的将官，是一条绳上的蚂蚱。
江平潮见状，连忙凑上前去，脸上那点憨傻气也收了起来，露出几分精乖：
“监军容禀。我虽是个粗人，却也不傻。高托山这盆脏水泼下来，污的事大将军的清名，想乱我军心呢！风言风语传开了，白的也能说成黑的。大将军在北边辛苦挣下的名声，岂能让这起小人糟蹋？须得以雷霆之势，擒杀此獠，方能以正视听！再有一条，皇上在江南，一道金牌接着一道金牌地诏令大将军南下，于内于外、于情于理，大将军都得出兵南下！”
燕衡不置可否，只淡淡道：“即便如此，我又为何非要举荐你呢？大将军麾下，能征惯战者不乏其人。”
“燕监军莫不是特意考我呢？”江平潮故作夸张，露出惊异的神情来：“周大将军麾下自是人才济济，可眼下轩辕将军、朱将军需镇守黔州；齐将军、李将军又被调至祁州协防。目前可用之之人，无非是蓝蕤娘、孙勉、邬遣等几位手足，再就是几位刚提拔上来的年轻将领了。”
见他说得在理，燕衡并未反驳，只是微微颔首。
“实心说，这里头也就一个蓝蕤娘能看，她那练水军的本事，比我在陪都见过的那些脓包都强！”江平潮翘起了大拇指，一脸赞叹，转而却又道：“可蓝蕤娘到底是盗匪出身，让个女土匪领兵救驾，朝廷心里不得打嘀咕么？”
“而那些年轻将官呢，也跟孙勉、邬遣等人一样。且不说能不能压得住阵脚，便是这身上的威望，到底是要差一些。倘若是斩杀了黑熊王的朱无为在这，兴许还两说。”
燕衡目光深邃，轻轻笑了一笑：“言之有理，江将军既出自官军，曾在高扶风、程叔敬两位大将麾下效力过，在军中又有[撞破山]的威名。如此看来，此番南下，确实非你莫属了。”
“哎，不敢当，不敢当！”
江平潮露出不好意思的神色来，声音却更低：“其实我这一回去，主要是为了您与大将军呀！如今朝中物议如沸，皆因大将军功高震主，又复女装，引人猜忌。若由我领军南下，一则可向朝廷表明，大将军心系皇上，是实打实的忠臣；二则，燕监军，您在燕州是代表朝廷监察军事，小人的军功，也全赖监军举荐！这才是最重要的——有监军您在，周家军就乱不了！”
燕衡呼吸一沉，心中转过无数个念头。
这个江平潮，绝不是表面上看起来的憨直冲动！
他这番“怒发冲冠”、为维护周大将军名誉而请战剿匪的举动，不论周玉臣是否应允，都足以彰显他江平潮的忠心。
更妙的是，由燕衡这位“监军御史”举荐他，在朝廷看来，正是燕衡能制衡周玉臣的证明！
此时此刻燕衡终于明白，为什么这小子销金如土、浪荡不羁，还毫无忠实专一可言，却仍能得高扶风、程叔敬等人另眼相待了。因为这家伙，确实深谙局势，懂得如何互惠互利！
燕衡深深地看了江平潮一眼，最终点头：“好，既如此，我便成全你一回。”
作者有话说：
无
第268章
是夜, 已过三更。
周玉臣才踏着浓重夜色回来，露水早已打透了披风，浑身上下潮乎乎冷冰冰的。如今战事在即, 抢收荞麦、晚稻、棉花等农作物, 就是战备的重中之重。毕竟燕州是门户, 一旦开战, 便是首当其冲。是以咱们的周大将军，除却整备军队之外，还得抽出时间巡查秋收的进度。
刚一进门, 朱麟便殷勤递上一碗煨得滚烫的热汤。还不等周玉臣把汤喝完，朱麟又转身捧出了厚厚一叠文书，齐齐整整地摆在她面前。
“今天确定只有这么多么？”周玉臣捧着汤碗，挑眉问道，语气里透着不信。
朱麟只是嘿嘿一笑, 不吱声。
当然不止这么多，还有很多的文书装在匣子里呢！
只是詹华容早先有过嘱咐：“别把所有文书都摆在案上，一来，实在也摆不下；二来，事有轻重缓急, 咱们得先替大将军筛选出来；三来, 好歹也体恤一下大将军。谁一进门看着小山也似的文书在那堆着, 心里能好受呢？只挑那最紧要的几本放上，看着时间，再慢慢给她加上去便是。”
听起来极其贴心，不愧是周玉臣的心腹谋臣。
不仅要为周大将军出谋划策，还得时时顾虑她的健康，就怕周玉臣被压力压垮了。
但是话又说回来, 这也是没办法的事。不论是燕州军校也好，黔州军工也罢，甚至是与军事无关的财政、人事、制度类的内容……即便有谢问玉、燕襄、苏弥、谭宝珠等人先行审阅，但许多事仍要周大将军来最终拍板。
这种威望由来已久。就连远在祁州的程叔敬，对此也无可奈何。
按理说，程叔敬顶着副元帅的名头，名义上也有节制天下兵马的权力。使唤不了周玉臣，使唤几个将官还不容易吗？
可每次程叔敬想动点手脚，李仙君、齐芥娘两位总兵便会冒出来，劈头盖脸地就问：“这事周大将军知道么？”、“问过大将军的意思不曾？”直把程叔敬气得倒仰，却愣是动弹不得。
一个人的威望强盛到这个地步，也就意味着权力高度集中。
好处就是周玉臣的核心班子，确实是铁得不能再铁，不论朝廷派什么人来都不顶用。
坏处便是，一旦周玉臣有个三长两短，或者说得更糟一点，真折在了沙场上……那么将没有第二个人，能继承她的权柄。
如今的北地，乃至整个大梁，都太过依赖周玉臣一人的威望与能力了。以过去的几场大型战役来说，那种逆天的打法，没有周玉臣压根就不可能赢。哪怕是黔州战役，轩辕狗蛋用兵如神，前提也是有周大将军在后方坐镇。
有些仗，只有周玉臣能打。
有些事，也只有周玉臣能做。
可周玉臣又不是神仙，她也会生老病死。
就现在这种局面，谁能替代她？程叔敬？燕衡？抑或是齐王赵况？镇安郡王赵净？
……别说是他们了，就算把天授帝、王皇后换过来也不行！
若真有那天，周玉臣一手创下的这偌大基业，只怕转眼间就会烟消云散。
因此。
也就难怪詹华容、闻人鹤这两个谋臣，要时时刻刻盯着周大将军的身心健康了。
周玉臣一连打开几本奏报，头几行字，竟都在苦劝她——此时南下勤王，凶险万分，务必交由将官处置。还有另一部分，则是劝周玉臣向蔑里干派遣外交使节，以斡旋拖延为上，尽量避免南北两面同时开战的局面。
毕竟江捷大败的例子就在那摆着，兵力有限，精力也有限！
不过更多的内容，还是在举荐可南下勤王的将领。
一旁的谭宝珠悄悄拿眼打量她的脸色，只见她拈起其中一份，凝神细看了半晌，复又取过另一份，左右比对起来。
片刻，只听得周玉臣轻轻开口，嗓音里辨不出喜怒：“江平潮的奏本，是你代笔的？”
“是。”谭宝珠心头一跳，赶忙垂首应道。
“你是文牍房出了名的笔杆子，江平潮寻你代笔，也是常情。”周玉臣略颔首，手指在奏本上敲了敲：“不过我想听听，你自己是怎么看这事的？”
也许是周大将军的语气很平静，嗓音也一如既往的温和。
谭宝珠心神略松，连忙回道：“此事在臣看来，却也简单。若论行军布阵，自然是蓝蕤娘、崔昭、孙勉、邬遣几位将军，更显老练可靠。毕竟他们才是大将军的腹臣。可要讲究礼法人情，却非江平潮不可。其他几名将军，或是出身盗匪，或是威望甚薄。要是派遣他们南下，只怕有人要诽谤大将军是[敷衍上意]。而江平潮名声卓著，既有陪都血战的功绩，又是程叔敬的臂膀。由他南下，任谁也挑不出理来。”
周玉臣微微颔首，不置可否。
谭宝珠提着心，仔细想了想，又小心翼翼道：“再者，如今东南的局势着实诡谲。前有余州叛军作乱，后有东瀛海寇侵扰，而坐镇东南的江捷又是个好大喜功、碌碌无为的。这般情形，派去的将领，没有三五个月怕是脱不开身。要是粮草接济不上，搞不好还得陷在里头。”
“如今边关吃紧，战事一触即发。蓝、孟、孙、邬几位是大将军的左膀右臂，岂能白白耗在那里？”
周玉臣再次颔首，这回倒是应了一声：“言之有理。”
见她如此，谭宝珠渐渐放下心来，继续说了下去：“此外还另有一节，却是臣的私心了。大将军既授了江平潮纪律司长之职，他本该立时去军校上任，这人虽应承了，转头却告病推托。可见心中多有怨望不服之意。既用不得，不如远远打发出去。”
“因此臣以为，派江平潮去，最是妥当。”
“……这么说来，确实是处处在为我考虑。”周玉臣面色平常，可话音却陡然一转：“但我不明白，为什么燕衡举荐江平潮的理由，竟同你的说辞一模一样？”
谭宝珠猛地吞了口唾沫，心中惊骇，彻底惴惴不安起来：“臣、臣……”
“宝珠，”周玉臣抬手止住她未出口的解释，摇头道：“我当初用你，是因为你身上有跟我一样不驯的野心，还因为你说要做我身边的典韦。曹孟德的典韦，护的是曹公的安危。而你谭宝珠，护的是我耳目的清明！我知道，你们在底下做事，难免不了要互通声气、彼此商议。这样才能避免争执，不生内耗。”
“但调兵遣将这等大事，我却不希望你们也[互通声气]。明白吗？”
谭宝珠见周玉臣没有用“结党营私”四个字，而是用了更温和的口吻，便知道周大将军没有真正动怒。再一想，自己这个手无缚鸡之力的文臣，在周玉臣口中乃是能护其清明的存在。当即心中又是酸涩，又是熨帖。
她渐渐恢复镇定，原本苍白的脸容也恢复了血色，才低头解释道：
“燕监军确实与臣商议过此事。但是，臣方才所言，句句皆是出自肺腑。像江平潮这等面服心不服的的外臣，留之何用？况且，况且……”
说到此处。
谭宝珠顿了一顿，抬头直视周玉臣，咬牙道：“从第一次拜在大将军麾下，宝珠便是自称为[臣]。臣的心意，大将军应当明白——与其把大量的兵力粮草，尽数耗在江南。倒不如顺势而为，届时……大将军需要剿灭的，也只有一个余州叛军而已了。”
此言既出，旁边的朱麟骤然色变，目露骇然！
因为谭宝珠的弦外之音，很简单，也很直白——
不论是任由高托山杀了皇帝，还是让他俘虏了天授帝，对周玉臣来说都是好事。
因为这样一来，周大将军就只需要解决高托山这一个麻烦了。
说到底，周玉臣再是天下兵马大元帅，再是割据一方，名义上也仍然是梁臣。可但凡有心的，都能看出来她野心勃勃，志向绝不至于一人之下、万人之上。就连朱麟自己，都快忘了当初周玉臣在宫闱里时，俯首称臣的样子。
齐王赵况身体孱弱，又甚少干预政事，几乎没有练政的机会。
而且齐王背后是没有母族的，名义上的“母族”，那还是周玉臣给他安排的苟家。且不说苟家的苟器，自从成了燕州家主后，对周大将军是马首是瞻。即便苟器后面生出了什么不该有的野心，有谢家、燕家另外两个大族制衡，以及周家军的兵马在，怕是还没动弹就给按下了。在外戚助力这一块，齐王是想都不用想。
在谭宝珠看来，既然已经有了这样一个听话的傀儡，那天授帝就不能留了。
再留下去，周玉臣迟早要背负“弑君”的罪名！
大梁现在是内忧外患，一个政权想要安稳，就不能给各方势力可攻之机。所以，周玉臣可以在行动上“以下犯上”、“抗旨不尊”，但是明面上必须是一个“忠臣”！
可天授帝要是被高托山掳了去，那情形可就两样了。
“臣观高托山的举动，是要走[尊王攘夷]那套路子的。纵然战事不利，一时半刻也不会有大碍。既然朝廷看重程叔敬、燕衡，不如就派他们的人南下，也顺了朝廷的心意。待燕云安定，贼虏撤军……大将军再南下救驾，也为时未晚。”
最后几个字，谭宝珠咬字极重。
虽然从头到尾，她没一个字是大逆不道的。可仔细一想，等燕云安定了，天授帝是死是活还两说呢！
而且就算活着，那又怎样？高托山与周玉臣不同，他本就是反贼，还跟鹰咎棱勾结在一处，简直是叛国通敌一个不少。这可不是半道上改口说“匡扶梁室”就能含糊过去的。相比之下，周玉臣从头到尾都是忠心耿耿、义薄云天！
更有一层，谭宝珠没有说透，但周玉臣听懂了——
就算天授帝还活着，可勤王救驾总有意外吧？就不能是周大将军赶到时，皇上不堪其辱，已经不幸“自行了断”了吗？！
作者有话说：
挠头。这章怎么说呢？周玉臣麾下不养闲人。周一请假，后天继续更新。
第269章
从理论上来说, 谭宝珠给出的这个计策，确实是周玉臣解决天授帝最好的办法。
如果在战事初期，皇帝被俘、中枢机构被毁, 指不定会加剧动荡。这也是周玉臣当初必须解救帝京的原因之一。
可眼下情形不一样了, 大梁现在可是有三个圣人！因为帝京未失, 赵氏皇族也没有被尽数被俘。大梁的整体政治架构, 依然能够运转如常。
甚至退一万步讲，即便天授帝尚在人世，只要他被俘的消息传来, 周大将军便可立时拥立齐王“临危继位”，再遥尊天授帝为太上皇。不就是效仿一回唐肃宗李亨嘛！谁让皇上只剩下这一个儿子了呢？
这番言语，哪怕是“天下第一号忠臣”周玉臣也给听愣了！
一时间，四目相对，二人都默然无声。
过了半晌, 周玉臣才回过神来，低声道：“照你这个说法，那江平潮此次南下，只能[剿匪不力]了？”
“回大将军，只能如此了。”
谭宝珠语气轻松, 眼睛却亮得仿佛有一团火：“近来燕州涌入不少流民, 边辅司查细作查得头痛。倒不如索性把这些闲汉编成行伍, 教江平潮领着南下！一来解了燕州隐患，二来朝廷面前也有个交代。两难自解，岂不周全！”
好家伙！
不仅要江平潮背黑锅，还要他背一口漏底的破锅！
这种七拼八凑的杂牌军队，真拉上阵去，要么一触即溃, 要么半道上就哗变为贼了！
周玉臣再次怔住，忍不住把眼前的年轻女官从头到脚打量一遍，心里是越看越捉摸不定：你这拿的是典韦的话本，还是贾诩的话本啊？！
明明之前还是个满口大梁律例，受了委屈就红眼眶的少年人。
怎地一转眼的功夫，就变得跟詹华容、周燕官一个路数了？甚至比她们还狠厉三分！
良久，周玉臣方吐了一口气，摇头道：“这法子，使不得。”
“如何使不得？”谭宝珠瞪大了眼睛，秀丽的眉毛拧得死紧，声音里透着一丝显而易见的急恼：“莫非……大将军是舍不得那江平潮？”
周玉臣被她这话噎得哭笑不得，摆手道：“并非此意。宝珠，燕衡与你商议时，就没告诉过你，他为什么敢举荐一个刚刚归附的外臣么？他又凭什么笃定，即便我用了江平潮，江南战局也出不了纰漏？”
谭宝珠先是怔一怔，过了好半晌，才懊恼道：“……因为大将军从不打没把握的仗，也舍不得白白填进入命。”
“正是这话。”周玉臣轻轻颔首，沉声道：“江南除了达官贵人，还有千千万万的百姓。高托山虽然在余州建立了营垒，但他在江南，是只能走烧杀掠夺这条路的。更何况还有东瀛海寇在趁火打劫。所以江南必须救，仗也必须赢。”
“可是大将军！”
谭宝珠连连摇头，几乎是堵着一口气道：“欲成大事，难免要有些牺牲！若真分兵驰援江南，那云州、澜州还怎么打？今年虏人势必南下，这些年来，他们惯用[以议和佐攻战斗，以僭逆诱叛党]的伎俩，企图裂我大梁。如今见江南内乱，岂会坐失良机？”
“当年京畿之战，您也是以千人敌万人，如此才抵消了贼虏的前军冲锋，不是吗？何不如就让江平潮也当一回前军？待您日后南下，剿灭贼虏，正好顺势收拢人心！”
“况且，如果江南不乱起来，甚至他日划江而治……大将军也好，齐王殿下也罢，终究要受其桎梏。现在只要江南百姓做出一点小小的牺牲，他们的子孙后代便能安稳万年，这难道不是好事吗？！”
越往下说，谭宝珠的心越是怦怦乱跳，一双眼目直勾勾地凝在周玉臣脸上，眨也不眨。
近段时间，她研究过周玉臣的所有战役打法。
也知道周大将军，当初是怎么把人骗上战场、如何把“通敌”的罪名安在燕家头上，硬生生逼服了燕东临的。说到底，周玉臣骨子里应该与她一样，都是做大事不拘小节的人。
这样的人，才是天生的掌权者！
所以，别人不敢直接说的话，她来说。别人不能讲的话，她来讲。
她谭宝珠才是忠贞不二的第一人！
周玉臣却只是端坐案前，静静听完后，平静道：“为谋者，宝珠此言句句在理。但我也有一句话，希望你能记住——”
“我是梁人。”
谭宝珠一时怔住，随即惶然：“大将军明鉴！臣对大梁亦是忠心耿耿！只是有些事情，须以大局为重……”
“我明白。”
周玉臣抬手止住她，目光定定道：“当年北虏入侵，朝廷牺牲了海洲、蔡州，又丢了云州、澜州，就连京畿也差点一并放弃。可是谭宝珠，大梁也不过是两京十四州而已。如果今日连我都要舍弃江南，敢问今后还有几个州可以牺牲？同是梁人，谁又是生来就该被舍弃的？”
谭宝珠怔愣了半晌，默然低头。
周玉臣指向案上笔墨，示意道：“事情紧急，不可再耽搁。你切记下，江南剿匪之事，我作如下部署：以燕州副总兵蓝蕤娘为主帅，孙勉为副帅，动员三万将士与粮草，预备南下勤王。”
谭宝珠连忙奋笔疾书，心中却不由忧急：那燕州防务该当如何？后续打澜州又凭谁支撑？
须知，蓝蕤娘本身就是个擅长水师的将领，用她应对东瀛海寇、余州叛军，正是其所长。可澜州也是水网纵横的地势，周玉臣要守燕檀，就必须同时与云州、澜州对峙！少了这位水师将领，无异自断一臂！
万一到时候，澜州伪朝、云州贼虏一同夹击呢？
周玉臣却似窥破她心思，微微一笑，继续道：“着黔州副总兵朱无为、祁州副总兵李仙君领军北上，汇集各路人马于燕州，共同抗虏。再传王皇后旨令：着兵马副元帅程叔敬即刻撤出祁州，与蓝蕤娘一同南下勤王！”
谭宝珠的心这才稍稍安定，原本心中还有些纳罕：为何不是轩辕狗蛋、齐芥娘两位总兵？毕竟这两位才是跟着大将军南征北战的老将，名声远胜旁人。
不过她仔细一想也就明白了，黔州、祁州两地的防务，至关紧要，须得总兵坐镇留守。
而轩辕将军、齐将军的声望隆然，用他们弹压地方，反倒更为便利。
诸般布置已毕，周玉臣才像是忽然想起什么，抬眼问道：“你讨厌江平潮？可是他得罪过你？”
甚至不惜要他背着骂名，去江南送死。
谭宝珠瞥了瞥嘴，冷哼一声：“对大将军不恭不顺之人，留来何用？臣知道江平潮能征善战，可天下英才济济，就缺他一个江平潮不成？留着反倒是坏了大将军的威仪，合该杀之！”
这话何其耳熟，让人想到了远在帝都的王皇后。
周玉臣叹了口气，起身拍拍谭宝珠的肩膀：“天下这许多人，岂能个个都对我心服口服、全无私念？难道都要杀尽么？我可以杀一个人，也可以杀一百个人，可一千人、一万人、千千万万人呢？杀得干净吗？”
谭宝珠一时默然。
周玉臣也不待她回话，先将她手轻轻一握，又取了个小手炉塞进她手里，缓声道：“现在想不明白也没关系。你只须记得：我们是梁人。不论做任何事，与谁并肩、或与谁为敌。只需看这一条便是。”
“……是，臣明白。”
捏着滚烫的手炉，谭宝珠心头蓦地一酸。自打知道周玉臣是女儿身那日起，她心里便酸涩极了，总有些闷闷不乐。有时瞧见周玉臣穿着裙裳，用女孩子的声气说话，谭宝珠还有些恍惚。
可更多的，是一阵按捺不住的狂喜！
女人好啊，是女人就说明，周玉臣终将会有自己的子嗣！
能有自己同等血脉的继承人，还愁江山后继无人吗？要知道，能生育子嗣，就是当皇帝的重要条件之一！
可此时捧着周大将军递来的手炉，谭宝珠只觉心里是一阵熨帖，一阵失望。
女人做主公的弊病，到底还是显露出来了。
南朝侯景之乱时，萧绎手握荆州重兵，却坐视父亲梁武帝被困建康饿死。萧绎先出兵铲除湘州刺史萧誉、雍州刺史萧詧等宗室竞争对手，等建康城破、梁朝根基动摇后，才不紧不慢地出兵平乱。这使得江南闭城断粮，百姓不得不以人肉为食。城内外的白骨堆积如丘，最终的幸存者仅数千人。
宋高宗赵构，不也是天下兵马大元帅，掌着万千兵马么？可他不照样一边哭他爹宋徽宗，一边磨磨蹭蹭不肯发兵救驾？为了避免“二宗还朝”影响他的地位。赵构在绍兴和议中，对宋钦宗的归期、待遇只字不提，默许金国将其扣留。岳飞更是因为要“直捣黄龙，迎回二圣”，才成了赵构的心腹大患。
更不提，吴三桂镇守山海关，握着精锐的关宁铁骑。李自成围困京城时，崇祯皇帝火烧眉毛地召他勤王，他却拖延观望、首鼠两端，既想保全自己的兵力，又想在李自成和清虏之间权衡利弊，最终京城陷落，崇祯帝魂归煤山。
为什么男人可以这般无情无义，女人就做不得？
为什么这些成大事者，都可以不在乎百姓、家国、天下，周玉臣却要在乎？
一个江南而已，大梁根本就不缺百姓，只要有女人就会有源源不断的子民。而打仗总归是要死人的。死几千人，和死几万人，又有什么区别？想要万年太平，不就得付出点代价吗？
再者，有天授帝在一日，周玉臣就得束手束脚一日。何况那些江南士族，与帝京是你中有我、我中有你的复杂关系，比黔州、燕州还麻烦。为什么不能就势借着匪乱，把他们都清理了？
大将军什么都好，可偏偏就是这妇人之仁，这心慈手软……唉，可惜了。到底是个女人。
望着周玉臣清俊的脸容，谭宝珠将满心烦闷强压下去，暗忖道：来日方长，往后慢慢劝说，总能劝得转的。
于是，谭宝珠又将那日闻人鹤召集会议一事奏来，最后提醒道：
“虽说燕监军举荐江平潮，自是另有心思。但闻人鹤、詹华容、苏弥几位大人，对江南一事，似乎也各有支持的人选。大将军是武弁出身，需防[以文制武]旧事重演。”
周玉臣听得此话，微微颔首，心中却轻轻叹了口气。
如今的局面，是武将集团的权势整体大于文官，所以这些士族官员也难免着急。表面上看来，黄羚君、燕东临、柳朝等人，各自都成了封疆大吏，风光无二。甚至周玉臣为了他们的晋升，还跟朝廷硬刚过。
可仔细一想，除了闻人鹤，以及詹华容、丁道雅这两个异军突起的王佐之才……那些世家大族出身的文臣，有几个能留在周玉臣身边？
不在权力中心，就意味着远离了决策圈。
再看周玉臣，又是营建黔州军工，又是开办燕州军校。就连邱淑英这等放在哪朝都得流放千里的逆臣之女，只因她擅长操弄火器，竟也成了周玉臣倚重的臂膀。
而只要大梁还要继续打仗，武弁的权重只会越来越高，何况周玉臣本人就是武弁出身！
这般想来，也难怪那些士大夫们心里要着急了。
不过着急也没用。
十月十九日，周大将军调令既出，全军动员。
京都、燕州、黔州、祁州、檀州那帮士族的心情，都难免有些沉闷。虽然大家都知道，周大将军的军事会议，向来有个习惯：人不需多，常不过是闻人鹤、詹华容、轩辕兄弟这几位心腹在场，就把事情给定了。
毕竟人越多，意见也就越多，事情反而会变得复杂。
可像眼下这样，完全不与众人商议，就直接将主帅定下的情况，却是头一回。
但是郁闷归郁闷，周玉臣大权独揽，还真有这个说一不二的底气。况且军事上的东西，谁敢说自己比周玉臣更明白？这帮文人相公们心里再是无奈，也只得捏着鼻子认了。
江平潮得知消息时，那张素来玩世不恭的脸上，也是一时怔忡。
据说他先是反复确定了几遍，周大将军派遣的将领是谁，当真是燕州最精于水师的蓝蕤娘？得了确信后，江平潮又亲去校场，远远地看了一阵军需准备，确定整备无一不精良，将士无一不青壮……最后竟默不作声，老老实实回军校当差去了！
燕衡在校门前遇见他，故意问他：“怎的又肯回来了？”
江平潮却望着军校的门联，答非所问，道：“……她真是这么想的？我不信。”
燕衡不明就里，也抬眼去瞧那门联，却仍是原先那副——
“升官发财，请走他路；贪生怕死，莫入此门。”
十月廿九日，全军整顿齐备。蓝蕤娘披挂上马，将三万兵马分作四路，浩浩荡荡地便开往江南建州。
作者有话说：
升官发财，请走他路；贪生怕死，莫入此门——黄埔军校门联。
第270章
花开两朵, 各表一枝。
莫说谭宝珠、江平潮等人，不相信周玉臣会拿出精锐部队，前往江南救援。
就连高托山本人, 也认为周大将军为了敷衍朝廷, 必定会挑选一支杂牌军南下。毕竟天授帝也好, 江南小朝廷也罢, 他们的存在对于周玉臣而言，已然是权力扩张的最大阻碍了。何况现在的燕云，指不定啥时候就得打起来, 哪能分兵给江南呢？
即使周玉臣当真派遣精锐之师，那也是想趁乱生事，借他高托山的名头杀了天授帝！
因此，高托山十分谨慎。他一面领着余州叛军，在建州大肆烧杀掳掠；一面又命人继续在余州, 为迎回天授帝造势。说什么此举，是为了从贼虏手中保护皇上。至于贼虏哪来的，你别管。
那口号给喊的呀，就差把“精忠报国”四个大字凿脑门上了！
高托山甚至能面不改色地一边用着虏人客军，一边勾结东瀛海寇, 一边还高举“驱除鞑虏, 恢复中华”的旗号。
直教江南官兵看得目瞪口呆！
一时间江南局势混乱不已, 百姓叫天天不应，哭地地不灵。
也难怪高托山信心十足，在他看来……让百姓做出一些牺牲，对于掌权者而言算不得什么大事，毕竟大局为重嘛！说白了，当年曹操为了复仇、为了补给粮草, 不也下令屠过徐州吗？
有道是无毒不丈夫，欲成大事者，又怎能妇人之仁？！这种最浅显的道理，周玉臣不可能不明白吧？
于是高托山在江南的这几日，真是快活似神仙。唾手可得的胜利、任人宰割的渔民、盆满钵满的财货……时值秋收，他甚至都不需要担心军需补给，只消一刀下去便什么都有了。百姓收割庄稼，他们收割百姓，痛快！这可比在余州提心吊胆防着周玉臣舒坦多了！
这厢。江南，新安江上。正有一叶渔船缓缓漂着。
肖锦娘独坐船尾，愣愣望着两岸萧瑟秋山。
她本是江捷在新纳的一个小妾，在江捷固陵溃败后，肖锦娘便趁乱裹了银钱逃了。说来，这肖锦娘原是鸨父养在膝下，专门做仙人跳的。除了她，家里还养着几个虎背熊腰的养兄弟。那些中招的男人要是不肯给钱，就得吃拳头。几年下来，竟靠这营生给鸨父挣下一座青砖大院，连儿子媳妇都养得白白胖胖。
直到前两个月撞上江捷这硬茬，鸨父无可奈何，才忍气吞声地让肖锦娘跟着江捷去了。
如今肖锦娘不仅跑脱了，还得了这么一笔横财，如何肯再回去？
本来，她是要往江阴去逃命的。不料那船主虽然驶在了江面上，却一直神魂不定，边摇橹边叹气，竟没个落心的时候。
肖锦娘本来就是逃命出来的人，听不得这般晦气动静，便问了：“喂！那汉子！有什么难处倒是说说，唉声叹气又有何用？”
船公这才横臂拭去了眼泪，道：“客人有所不知，小人家在淮安，本不是跑这条水路的。先前有个豪客强令我送他，这才丢下了我那待产的婆娘，千里迢迢来了此地。昨夜不知怎么的，我竟梦见自己满口牙齿落个精光，心里实在慌得紧。”
梦中落齿是家中有人亡故的兆头。肖锦娘心中了然，见这汉子哭得可怜，泪擦了又流，心中便暗道：左右不过是逃命罢了，我如今无牵无挂，何处不能去呢？
因而她索性道：“莫要哭了，我问你，淮安离扬州远吗？”
“远着哩！和下江阴是两个方向。”船主抹着眼泪道。
肖锦娘“嗯”了一声，又道：“我有心去叨扰几日，又怕搅了你们乡邻清净。”
船主一愣，来不及欢喜，先拍着胸膛嚷嚷道：
“客官放心！咱们那一带可是实打实的实诚人，民风好着哩！不论老少，都生得刚毅坚贞。不知您有没有听过一首诗？[一半淮江半浙江，怒潮日夜自相撞。扬州昨夜军书至，说道淮安未肯降]……说的就是我们那呢！”
且说这诗原是虏人南犯时，一位姓汪的书生所作。当年江南百姓为守家业，与虏人死战不屈。
此时听在耳里，自有些不大吉利。但瞧船主笑中带泪、满面荣光的模样，肖锦娘略一沉吟，便拿定了主意：“这是你说的啊，我可记住了！把你那猫尿好生擦擦，掉头去淮安吧！”
船主喜得直搓手，却还迟疑：“您当真……当真不去江阴了？”
“不去了！”肖锦娘把手一挥，豪迈道：“反正江湖飘零么，去哪儿都一样！”
船主这才连连应承。二人拨转船头，溯流望淮安而去。
一路上船主又挑了些淮安的饮食风俗、八卦趣闻说给肖锦娘听，见肖锦娘听到吃食就目不转睛，又特意告诉她：“您喜欢吃鱼么？咱们村有个张婆子，特别会拾弄这个，什么活鱼锅贴，什么酸汤鱼圆，好吃得吞舌头呢！”
又说他自己也会做一两道菜：“您这会儿去，小住些时日就能吃上[天下第一笋]了，到时候小人给您露两手。哎呀，不是真的笋子，是湖里生的香清清、脆嫩嫩的香蒲，小人家中那婆娘就好这一口！”
听得肖锦娘腹中馋虫直叫，只得取了块干巴巴的饼子，一边听一边就着吃：“你跟你婆娘感情倒是好哩！”
船夫不好意思地挠了挠头，笑了一笑。他是个极其有分寸的汉子，也不多打听肖锦娘的来处去处。他想了想，暗道：这女客年纪轻轻的，身上的穿戴也齐全，身边却不见婆子丫鬟地跟着……莫不是哪家逃出来的媳妇或小妾？
这逃也便逃了，只管回家便是。
可就这样跟着自己一个外人进村，岂不莽撞？教家里人知道了，该如何担心？到底是爹娘生养的孩子啊！
于是船夫纠结万分，最终还是忍不住说了一句：“客人跑这么远，家中爹娘岂不挂怀？或许还是回江阴更好。”
方才还听得眉飞色舞的肖锦娘，听了这话，那张艳丽的脸容转向江面，再不吭声。
船主自知失言，嚅嗫道：“哎呀，小人这破嘴……”
“不打紧，”肖锦娘看着夜色下波光粼粼的水色，神色黯淡，却轻轻道：“这天地山水、日月星辰，又有哪个有爹娘呢？”
几日后，船总算漂进了淮安地界。
刚刚驶进码头，远远地便看见冲天的黑烟和滔滔的火舌，舔舐着岸上的天幕。船主吓得血色皆无，连忙划上前去。只见岸上村落处处起火，梁倒屋塌，一片狼藉。除了火烧木头的噼啪声、房架子垮塌的轰隆声，竟听不见半句人声。
船主丢下桨，凄哀地大叫了一声，便步履踉跄地扎进了岸边一间被火吞没的小屋。
肖锦娘心中即怕又悔，她怀揣着一笔不小的银钱，又是个颇有颜色的女子，置身于这样危险的地方岂能不怕？她在那间屋外等了一阵，又扯着嗓子劝了一阵。而熊熊燃烧的房子里，先是听见船主凄厉的哭声，再接着，慢慢地没有了声响。
她这才恍然惊觉，忙抓了把灰土抹面，揉散云鬓，贴着未着火的屋墙，悄悄往大路上去。
村里静得骇人，静得教人心里发毛。
肖锦娘几次听到有人的哀吟声，壮着胆子寻上前去，却找不到人。时间久了，反而开始觉得自己魔怔，这地方恐怕已经没有活人了。
当她快要走出村落时，这时候，一个呼哧呼哧喘着气的人提着一桶水，从河边奔过来，口中喊着：“救火啊！救火啊！”
空空荡荡的村子里，除了火烧的爆裂声响，便只剩他一人的呼喊在四下里回荡。
肖锦娘怔怔地看着他，看着他一次次地打起水来，一桶桶地泼向那滔天的烈火。犹如飞蛾扑火，却是杯水车薪。
“你是谁？村里的其他人呢？”肖锦娘谨慎地跟在他身后，叫住了他。
那人回过头来，模样看着是个文弱的青年，头戴逍遥巾，身着旧直缀，还粘着一些草杆子。他目光凝而不动，竟像是个痴儿，看着肖锦娘木讷地呆了一呆，嘴里蹦出来的还是那句：“救火，救火啊。”
肖锦娘回头一望，半个村子已烧成焦炭，咬牙啐道：“呸，原来是个傻子！这样大的火，还怎么救？”
眼看日头西沉，留在这儿只怕要遭祸。肖锦娘扭身便走，越走越快。四野死寂，偏那痴汉还在后头来回奔窜、打水、泼水，一声声“救火啊”渐渐嘶哑得破了音。
肖锦娘听着听着，忽觉脸上一片湿凉……竟不知何时已泪流满面。
她已经走出了村口，脚已经踩在了大路上，但是心却跟着眼泪一路下坠，一步一沉，扯得五脏六腑都疼。胡乱走出三五十步，她猛地一跺脚，骤然转身！
先是疾走，接着竟跑了起来。
跑得发髻散乱，跑得怀中银钱叮当乱响，肖锦娘也顾不上了。
等冲到河边，肖锦娘抄起个木盆，一边跟着傻子舀水泼火，一边又哭又骂————
“蠢货！傻子！都说没救了！为什么却偏要救呢？！”
“为什么呢？！”
“明明已经……已经没救了啊！”
骂到最后，已是泣不成声。
等到半夜的时候，这村落已经烧得七七八八了。傻子已经累得唇舌干裂，肖锦娘的衣容也给火燎得乌漆嘛黑。她拉着傻子到河边，先灌他喝了几口水，又塞他吃了两口饼子。才半瘫在河边休息。
这时候隐约有人声传来，原来是逃去的村民又回来了。众人相见，抱头痛哭。有人在废墟里翻捡亲人的骸骨，有人从井里打捞泡胀的尸身，更多人只是呆呆坐在烧焦的田埂上，眼如死灰，一动不动。
肖锦娘拉着那个傻子，挨个找人问：“您认得他吗？这是谁家的孩子？”
大部分人哭得不能言语，只有一户家人侥幸皆存的农户，定睛看了看傻子，道：“这是我们县学的一个秀才，叫沈放。之前没中举，因而已经疯了。”
秀才这个称呼在这里，并不是什么科举的名头，只要参加过考试，是个读书人，都可叫一声秀才。
肖锦娘又问那渔民：“您认得他的家人吗？他家在哪？”
老渔民面上露出凄苦的笑容，指着一处烧得露出房梁的屋子：“沈放家里没人了，也并不回家。自从他父兄被江捷拉去充军后，他就整日在山林野草里睡觉。”
肖锦娘怔怔地转过头，看着沈放，轻轻地握住了他脏污的手。
后来肖锦娘一面帮着村民挖掘、拾捡、下葬，一面打听目前的局势情形。村民们告诉她，起先来劫掠的是高托山。那厮手段忒毒，先把一家老小捆作一团，再逼问当家的，粮食钱财藏哪？答得慢了，或是不肯回答，当场便砍一个。
这期间，高托山的叛军是不动手搜检的，专等你自家吐露。
老百姓攒些救命的米粮何等不易？在江南层层税赋之后，那都是救命的粮食！又怎舍得全部给出？
自然有人虽然给了，却不是全部给。
然而。
高托山劫过一轮，紧跟着就挨家挨户地开始二轮：搜刮！
如果哪家被搜出藏着的粮钱……高托山一声令下，直接满门老少一个不留！
这般杀鸡儆猴，村民不得不献出了所有的粮食和壮丁，如此才送走高托山。
结果没消停几日，东瀛海寇也扑来了！
他们见村里没什么值钱的财货，一怒之下，索性一把火烧了整个村庄！
“……可朝廷呢？难道朝廷就不管了么？！”肖锦娘忍不住问。她知道江捷虽败，手里却还有十几万人马！
老渔夫转过浑浊的眼珠子，惨笑一声：“朝廷？哈哈哈！那些官兵不来抢咱们，便算天恩了！姑娘啊，没有人在乎咱们死活！没有人！”
肖锦娘听罢，默然低头，继续收拾尸首。
如此脚不沾地地忙了两日，肖锦娘暗忖：现在去江阴太远了。何况天下何处，能有天子脚下安全呢？还是悄悄回晋州才是。大不了寄居在郊区，另买一座宅子，再不与父兄来往便是。
肖锦娘当下就打定主意，歇过今夜，就寻一条船回晋州去。
谁知半夜时分。
江面上竟远远传来一片喊杀声！
肖锦娘心头一紧，只怕贼人又来了，对岸的村子也要遭殃！她连鞋也顾不上穿，三步并作两步赶到江边，定睛一看。江上果然有一伙海寇，正叽哩哇啦地乱叫着。
可怪的是，后面竟还跟着几艘高大楼船，船上赫然挂着斗大的“周”字旗！
作者有话说：
小周的决策，跟历史上的许多豪杰人物不一样。明明可以驱狼吞虎，借力打力的事。却偏要做一个乱中救火的傻子。我想，就当是为了历史上的浙江，为了那句“扬州昨夜军书至，说道淮安未肯降”吧。扬州昨夜军书至，说道淮安未肯降——南宋末年，汪元量。