第261章
“……窃惟人臣之节, 莫大于忠贞；士林之耻，莫甚于苟且。今镇守周玉臣，假总戎之权, 行倡优之实。名曰收录孤弱, 实乃假朝政之命, 豢养女郎以为亵玩。”
谭宝珠念到这里, 声音猛地一顿。仿佛后面的每一个字词，每一个句子，都成了烧红的炭粒, 让人吞吐不得。
而处于风暴中心的周玉臣，此却好整以暇地捏着一枚水晶单照，不紧不慢地擦拭着。她的眉宇里有些倦意，不知是连日试演火器所致，还是被这雪片也似的弹章所困, 整个人看起来少了几分锋锐。
见谭宝珠停下，周玉臣抬起头，竟是心平气和地笑了笑：“士林之耻，莫甚于苟且……这是把闻人决也骂进去了啊。谭大人，请继续往下念吧, 我听着。”
谭宝珠见她如此云淡风轻, 心头一股心酸直冲眼底, 只得强忍着，低声续念道：“叛臣邱遗之女，藏于幕中，日近机要；国贼谭缙之嗣，宠之案前，苟且密谋。更兼海寇高托山之女高玫, 阴纳于内，行联姻结匪之实！此三女者，或为逆种，或出匪类，周玉臣尽数收用，意欲何为？”
“如此阴蓄逆党，广布私恩。以女色为羁縻，广罗邱、谭、高之残部，其心可诛！”
“臣泣血以请，周玉臣之罪，上通于天，非族诛不足以安社稷，非寸磔不足以谢天下。伏请圣人铲除此獠，以正乾坤！”
最后一个字念完，谭宝珠只觉得自己的心像是被狠狠攥了一把，又酸又胀。
她生于官宦之家，从来只讲求实际利益。从京城到黔州，这些年来，权柄场中互相倾轧、你死我活的事儿，谭宝珠见得太多太多了。莫说是侵占功劳，便是兔死狗烹也算不得什么。在她心眼里，贵人生来就是贵人，贱民活该就是贱民，界限分明。
要是在以前，她甚至会十分赞同王皇后时不时敲打的手段，因为这是维持尊卑的必要手段。只有底下人懂得惧怕，才好使唤。
没有王皇后的提携，没有朝廷提供的机会，你一个家奴能有今时今日的体面么？
可此时此刻，谭宝珠只觉得一股邪火直冲天灵盖，烧得她五脏六腑都痛极了！
“这到底是哪个混账东西写的？！”谭宝珠气得将文书狠狠摔在地上，声音因愤怒而颤抖：“大战当前，不想着同舟共济，却躲在背后写这种颠倒黑白的玩意！”
周玉臣没有说话，只是弯下腰，将散落的纸张一一拾起，手指轻轻摩挲着上面的字迹。
那笔迹她太熟悉了，笔画银钩，锋芒毕露。
小时候，她没少模仿这笔迹，替自己给内书堂写假条、批课业。不知周炳，在写下这样的劾词时，是怎样的心情？又是怎样的处境？
见周玉臣还是一副心平气和的模样，谭宝珠真急了：“大将军！”
“谭大人，别生气。”周玉臣笑了笑，摇头道：“你仔细想想，我近来做的那些事——毁庙拆观、擅授官职、乃至驱遣齐王，哪一桩不比这[蓄养逆臣之后]的罪名更严重？为何朝廷不抓着那三件足够杀头的大罪做文章，偏偏要拿这用人不察、私德有亏的小事来弹劾我？”
谭宝珠愣了一下，随即猛然抬头：“他们是怕你……”
“不错。”周玉臣点了点头，目光沉静：“他们怕我裂土分疆，当真就反了。”
谭宝珠心中的怒气稍歇，可很快，又被更沉重的担忧取代了。
原因很简单。
周玉臣明面上依旧是王皇后的人，借着这层关系做了不少事。如今主子要敲打你，你能不低头么？想想看吧！别说周炳这个人质还在京城捏着，眼下大战在即，这时候公然抗命，对周玉臣没有任何好处。毕竟她一直打着“忠君爱国”的旗号，总不能一转头就“无君无父”了吧？
若真如此，还有谁敢支持她？又有谁肯支持她？
燕州、檀州、黔州，以及程叔敬所在的祁州，说到底，认的还是大梁朝廷的法统。
即便是闻人决、闻人鹤两叔侄，再是名冠天下，才动士林，也不可能公然跟着她周玉臣去做逆臣贼子！
之前周玉臣能召集兵勇，逼着大户捐钱捐粮，连税米都敢截留，全凭她头上那顶“忠臣良将”的帽子。
各地的士族，不论是自愿也好，被迫也罢，投效周玉臣也是因为她有这顶帽子！
现在，你敢把这帽子摘了么？
你承受得起人心离散、众叛亲离的后果吗？
再者。
就算要当逆贼叛臣，你也得有个正大光明的理由。
如果要用齐王赵况的名号，就不能让齐王做个无父无君的不肖子孙，至于周玉臣自己……太监也想称帝么？
而王皇后的想法，也很简单。
上位者的手段都是一样的。他们都喜欢先打压你，挑你身上的错，给你定罪，再仁德地表示她还是相信你，愿意用你，还请你拿出应有的诚意来。
王皇后这一手阳谋，使得十分漂亮。她故意放过那几桩杀头大罪，专挑些“可大可小”的鸡毛蒜皮来发难。否则，古往今来，败军之将的妻女哪一个不是被当做战利品占有？哪个武将□□里没点子腌臜事？王玠那货当年还敢跟宗室抢女人呢！
如今闹这一出，只因周玉臣先前行事确实太过专断。倘若朝廷毫无反应，王皇后没有反制，那大梁朝廷就真完了！
只要周玉臣还想光复中原，还有存图社稷之心。
这头，不低也得低！
想到这，谭宝珠心头那股火又烧了起来：“……可是，这时候闹这出，难道他们不想北伐了吗？”
周玉臣垂下眼目，没有言语。
北伐，自然是要北伐的。
只是必须按照领导的意思来北伐！
须知，当官最重要的不是“事情做得如何好”，而是“揣度上意有多精到”。大梁地大物博、能人辈出，再能耐的英杰，也只是一把剑而已。你周玉臣能做到九十分，那朝廷找个八十五分、甚至八十分的替代你行不行？程叔敬若不堪用，那徐隽、江捷、王克用，还有各处州府的将官，成不成？
做事么，能做成便是了。
最重要的，是这个人能否让领导放心，乃至称心！
“大将军……”谭宝珠忍着心头酸楚，望着周玉臣，无端生出了无限怜惜：“既然朝廷要您自辩。那这自陈剖白的札子，请让下官为大将军执笔。”
这便是不舍得周玉臣亲自低头认错了。
周玉臣目光落回弹章上，却摇头道：“不必。往日我借故文笔粗疏，请你们代劳了许多么文信件。这次，便让我自己来写罢。”
另一端。观澜江上，一艘精巧的画舫内。
养伤多日的赵况，方一睁眼，便听到有人在哭。
赵况艰难地睁开眼睛，只见顾翠儿独自坐在绣墩上，并不出声，只低头默默垂泪。那呜咽声极其压抑，把许多心酸苦涩都堵在了帕子里。
柳元娘站在她身后，正低声劝着：“……顾娘子，这也怪不得你，谁能知道燕州也有人认得她？”
“不，不，都是我的错！”
顾翠儿从帕子里抬起脸来，一双眼睛哭得红肿：“是我带着高妹妹，在外头抛头露面做买卖，才教那些人认出了她的身份。柳姑娘，今日那些商人说的话，你也听见了。他们都在嘲笑周大将军，明明是个太监，也敢蓄养女人……养的还是盗匪的女人！是我做事不小心，才害了大将军，我，我……”
说到此处，顾翠儿再也忍不住，又落下泪来：
“她那样清白磊落一个人，却叫这等腌臜事污了名声，都是我的罪过。”
柳元娘绞尽脑汁，正要劝慰，却听见赵况在身后低低道：
“这事错不在你。”
二人连忙回过头去，但见赵况形容憔悴，胸膛还缠着纱布。他强自撑起身形倚坐榻上，玉净的脸容尽是肃然：
“谭宝珠、邱淑英早先在地方上就露过脸，跟着周玉臣入燕州后，被人认出来也不稀奇。那高玫从头到尾，都没在周玉臣跟前现过身，更没在文书房当差。再说，朝廷存心要整治人，有没有高玫这个由头，周大将军都逃不过这一劫。”
顾翠儿听得一怔，捏着帕子呆住了：“朝廷怎地要惩治她？大将军与朝廷送金银，还在前线拼命，何处得罪了他们？”
赵况没有回答。
只是用手按着胸口，低低地咳嗽。他的脸色很苍白，像高山上终年不化的雪。
过了很久，他才抬起头，目光落在顾翠儿脸上，低声问道：
“你很喜欢她？”
顾翠儿、柳元娘齐齐一愣！
一个慌忙别过脸去，垂首不语，另一个则脱口斥道：“文丑儿！你胡说什么！”
虽是如此，脸容却不知觉地红了。
赵况笑了一笑。
笑容很淡，也很疲倦。他低下头，看着自己的双手。这双手曾经攀过最高的危楼，也握过最快的利剑。
“是啊，”他轻声说：“这样的人，谁能不喜欢呢？”
“喂，文丑儿？”柳元娘觉着不对劲，只觉得赵况的声词里有一种决绝。
然后她就看见，赵况拿起了那柄木剑。
那柄伴随他多年，饮过无数胡虏血，会过无数江湖客的木剑。
他没有犹豫。
两手一较劲，只听“咔嚓”一声轻响，剑便断了。
柳元娘睁大了眼睛，像是看到这世界上最不可思议的事情：“你疯了？！折它做什么？没了它，谁还认得你是《钩蛇录》上第一名！谁还知道你是鹤庵文丑儿？上月你在云州截杀虏人时，不是还笑着对他说[杀你，木剑足矣]么！怎么，如今转个头，就不喜欢了？”
而赵况苍白端丽的脸容，浮出个很轻很轻的笑容，轻得好像一阵风就能吹散：
“喜欢，怎的不喜欢？我还为它写过一首诗，你忘了么？”
“只是小柳儿，它再厉害也只是一柄剑……剑，就该有剑的样子。”
八月廿一，秋意瑟瑟。
顾翠儿与柳元娘离了画舫，一径往燕宅来。老远的，就看见街口黑压压坐满了人。邪了门了，周大将军被朝廷怪罪的事情，不知怎么就传到了百姓耳朵里。
这下可不得了了！
不论女男老少，大家不约而同地聚到了这里。有的揣着几个红皮鸡蛋，有的拎着条肉，有的扛着小半袋粮食，还有个梳着双髻的小丫头，紧紧地搂着自己的布娃娃。
东西一趟趟递上去，又一趟趟被周玉臣的护卫好言好语劝回来。
大伙儿索性索性安安静静地，把带来的东西，一样样地摆在了燕家大门前。
简陋的布包，油纸包，各色花样不一的包袱……分量都不大，但是在战时，在战乱后的中渡镇极其可贵。
柳元娘见状，眼眶霎时就红了。
等到那小丫头一步三回头，把怀里的布娃娃小心翼翼放在地上时，柳元娘才看清楚，那竟是个齐天大圣孙悟空！
虽说身上的“虎皮裙”早就磨旧了颜色，手里那根“金箍棒”也只是根歪歪扭扭的木棍儿，可那股子闹天宫、闯地府的泼天胆气，端的是活灵活现！
既是齐天大圣，又怎么会输呢？
那可是在五行山下压了五百年，历经九九八十一难也不低头的斗战胜佛啊！
这时，不知是谁低低地念了一句：“燕州主帅忠且贞……”
很快这句话，便像是星星之火，瞬间便点燃了沉寂的街道，无数燕州人、黔州人、檀州人、云州人、澜州人、祁州人……用不同的方言，不同的声音，共同念道——
“燕州主帅忠且贞，不动干戈唯守城！”
“大梁主帅能戢兵，千里晏然无犬声！”
顾翠儿听得一怔，而不远处的镇安郡王赵净，脸上也露出了震动的神色！
是了。
这里是中渡镇，是周玉臣还只是个监官时，孤身一人也要救下的中渡镇！是她宁可不要功劳，不要圣宠，也要拢得万众一心，去保住的中渡镇！
哪怕没有多少百姓见过她的真容，可如此滔滔民意，谁敢相抗？
谁又会信她贪慕女色，豢养逆臣之女？
顾翠儿站在人群里，听那声浪如潮。只觉得从前对周玉臣那份隐秘的眷恋，此刻被这浪潮点燃，变得无比炽热，几乎要将她融化。
真好啊。
她所珍惜的人，也被天下人珍惜着。
顾翠儿与柳元娘相视一笑，不假思索，也挤进入群齐声道：
“——燕州主帅忠且贞，不动干戈唯守城！”
就在中渡镇民意沸腾之际，千里之外的帝京，却是另一番光景。
华贵的宫殿内，王皇后看着周玉臣那封“自辩”札子，先是惊愕，旋即勃然大怒！
除了委婉说明，不能亲身南下的原因之外。周玉臣没有对谭宝珠、高玫、邱淑英一事做任何解释，反倒笔锋一转，自陈了另一桩大罪——她周玉臣，竟是效仿前朝花木兰，女扮男装欺瞒君上！
那认罪的措辞，写得叫一个声泪俱下、恳切沉痛，屡屡自陈“欺君罔上，罪该万死”。
然而。
既为女子，那“贪慕女色”、“与匪联姻”、“豢养女郎以为亵玩”等种种罪状，岂非不攻自破？
好一招釜底抽薪之计！
更重要的是。
周玉臣在札子里，以极为谦卑恭顺的口吻，这样写着：“臣与邱淑英等人，皆因仰慕皇后娘娘的懿德，感佩您以女子之身匡扶社稷的壮举，因而奋勇出头，为国效力。正是娘娘您这颗明珠在前，德化天下，才有今日巾帼争相报国的盛景啊。臣愿为游蛾，誓死效忠圣人。”
那潜台词分明就是在说——
虽然我是来请罪的。
但是，假如我女扮男装、参预朝政有罪。
那同样以女子之身主政帝京、垂帘听政的皇后娘娘您，又当如何自处呢？
莫说是燕州、檀州、黔州各地的女官，便是宫中的那些女尚宫、女尚书……你王佛花了多大的精力，才能力排众议，在京师布置下自己的私人班子？
当初王皇后，连齐芥娘这个出身绿林的女贼都忍了。不仅授予武职，还给了文官的虚衔，不就是为了给“女子主政”造势吗？
现在，我也是女人。
还是你麾下官阶最高、权柄最重的女官！
你敢在这时候，降罪于我么？！
更可恨的是，周玉臣一边自称有罪，一边却为邱淑英、詹华容、丁道雅、齐青、燕东临、黄羚君、苏弥等人协建黔州军工，稳健黔州政权，以及柳朝、闻人鹤督察边境走私二事，正式向朝廷表功。
进而，她更顺势将邱淑英擢升工部侍中，加授奉训大夫，连同黔、燕两州官员的升迁调补，一并上奏朝廷。其中最不起眼，也最诛心的一步，便是举荐黄羚君任黔州按察使、柳朝为祁州按察副使。
须知，黄羚君、柳朝二人不仅出自帝京士族，还是王皇后派到周玉臣身边的监官。而黄羚君的父亲黄渺之，和杨虚中一样，都是朝里主战派的顶梁柱，是你王皇后的倚仗。
更是你王皇后能主政帝京的底气。
那么请问——
如果邱淑英是贼匪，是心存不轨的反贼，那跟她一块儿经办黔州军工的黄羚君、苏弥等人，又该怎么说？知情不报，泄露枢密，算不算同党？那个时不时写赋赞美你的黔州布政使沈重，他的儿子沈熙也搅和在里头，这又该怎么说？
真要较真下去，黔州军工这个项目，以及整个黔州岂不都成了谋逆之地？！
再说，黔州军工核心，是镗床、车床，以及火器零部件的尺寸统一。这零部件的大小、误差范畴、组装图纸，是邱淑英与工匠一同拟定的！现在整个燕州、檀州、黔州，甚至京师的火器制造司，还在想方设法从檀州弄几把火器瞧瞧呢！
既然大家都在用“贼逆”所造的火器……那他们是不是也有问题？
综上所述。
只要王皇后心里还不糊涂，就明白这事只能雷声大、雨点小，是万万不能动真格的。
如果真个撕破脸皮办了周玉臣，表面上是打了她的脸。实际上你打脸的，是支持你的那些帝京宦官、黔州士绅、还有你辛辛苦苦提拔起来的那些女官，是你王佛赖以维系的根本！
现在周玉臣愿意挪出两个布政使的位置，让你的“自己人”坐着，已经是十分上道的态度了。非但不能罚，你还得感念她颇识大体，进退有度呢！
此刻，坤宁宫中的王皇后是何等的天威震怒，又是何等的措手不及，暂且按下不表。
视线转回中渡镇。
正当群情激动、声浪喧天之际，燕家那两扇朱漆大门，终于“吱呀”一声，缓缓打开。
门里走出个身量高挑的女郎来。
她的肌肤并不白净，眉骨上甚至还有一道疤痕，身上穿着寻常妇人的袄裙，头发也规规矩矩盘成了髻。可那腰上却明晃晃挂着一口剑，凛然生威。她朝众人微微一笑，抱拳拱手，清亮亮地说道：
“乡亲们厚意，我心领了！——周玉臣，在此拜谢诸位！”
众人鸦雀无声，旋即哗声四起！
名动天下、杀得虏人望风而逃的周玉臣，竟是女儿身！
顾翠儿耳边嗡地一声，如遭雷殛，面上血色霎时褪得干干净净。只觉得天旋地转，万般情愫都成了空。心中又是震惊，又是失望，更有一种彻底无望的痛苦！
如果周玉臣是个宦官，好歹还算半个男子，自己尚存一丝念想。可对方竟是个实打实的女人，这便是真的……没有半点可能了！
她一眼不错地盯着那张熟悉的脸容，那如墨刀裁的鬓发，只觉满口苦涩，难以言说。
“怪道当初……他……她见我衣衫不整，也只是神色如常，为我披衣。”
“怪道她看我时，眼神那般清正，比世间任何男子都来得干净！”
顾翠儿站在人群里，木然地跟着众人一道鼓掌，眼泪却直往下流，怎么忍也忍不住。
而旁边的柳元娘，也怔了半晌，好半天说不出话来。
好家伙！
他大爷的，自己居然又被骗了！
先是赵况，接着又是周玉臣，你们一个两个的嘴里是没有半点真话呀！
柳元娘心里头空落落的，说不出是个什么滋味。
又是恼怒，又是怅然。
还有几分理应如此的喟叹。
不知为何。
看着周玉臣那身改头换面的装扮，那依旧英挺跋扈的眉眼，柳元娘竟想到了赵况的诗。
那首，写给木剑的诗：
“昔闻沛郡客，拔剑斩蛇腥。”
“挥袖决浮云，敢叫庆轲惊。”
“长啸猿来喝，疾驰有松应。”
“勒马及高险，弹铗与月听。”
“今一别玉匣，风物尽无情。”
“他日晋风起，再照霜雪明！”
作者有话说：
燕州主帅忠且贞，不动干戈唯守城——改自韦庄的《秦妇吟》。昔闻沛郡客，拔剑斩蛇腥——本人年少时的旧作。第三卷 到此结束。且说，我在设定剧情时，就已经决定了：小周的“恢复女装”，一定不是意外掉马，被动被发现。因为我的周玉臣，是一个算无遗策的人。所以，就有了这个“以女子之身，回敬权势“的剧情。有心细的朋友，可能会发现。我在这一章，call back了赵况见过的“齐天大圣孙悟空”玩偶。还把写关有情的那段，用在了周玉臣的这段剧情上。我很喜欢，孙悟空身上那种“天王老子来了我也不怕”的心性。同时。正如剧情中，天南地北的百姓们，两次做出的选择一样。我深信，有些事，也许能一时被权贵淹没。可是。天理昭昭，公道自在人心。人心，是掩不住的。写到现在，差不多一百万字了。说实话，每一卷我都写得要死要活。在此之前，我最多也就写过七万字的短篇。还是很久以前。有很多时候，我是清晨四点，爬起来写作；更多时候，则是在夜里，一边喝酒一边写（不要学，酒精是一级致癌物质）。有时写得情到深处，潸然泪下；有时写得咬牙切齿，愤慨非常。因为这个故事，以及周玉臣、赵况、翁崇、顾翠儿、詹华容等很多人的过往……都是我心里，存在了很久的故事。我只怕我来不及写完它，怕我没有写好它。还有。不瞒你们说，我最初对这篇文的想法，就是：有人看就好。只要能上榜，能入V，我就很满意了。毕竟技术水平就这样，你们也看得出来，我的开头改过好几次，甚至是个把【】当‘’用的混蛋。但我万万没想到，大家对我这样包容。你们会抽出时间，让我空空荡荡的评论区，显得不那么尴尬。会对我认真写的剧情，予以一条条热切的回应。在此，在此表示感谢。哪怕有朝一日，你们有了别的娱乐方式，放下这个故事，或是忘了我。我也已经十分知足。——当然，最好还是别忘！那么，第三卷结束。老规矩，我会休息一段时间，修文、梳理剧情。下次再见。
第262章
会昌元年十月, 已是秋深霜重，万物萧索。
蔑里干与大梁长达大半年的战略对峙，也终于走到了尽头。
导火索有两个。
一是周玉臣不仅收复了祁州, 还通过几场战役, 将澜州渡口外的几座城镇, 尽数收复；二是进入九月后, 周家军开始屯兵云州边境；三是东面澜州、北面云州，乃至西面海洲、蔡州的百姓们，一个个都想尽办法, 跋山涉水地逃回大梁。
要知道，海洲、蔡州已经被虏人统治近十年了。
除了最初被占领的那两年，何曾有过这样拼了命也要回国的景象？
对于大部分百姓来说，只要还有一口饭吃，还能凑合活下去……谁当皇帝都一样。
横竖都是受欺压, 在哪受欺压又有何分别？
可这次却大不相同。
就在周玉臣公开女儿身的同月，沦陷区的梁人，竟不惜穿越荒山野岭，通过边境缺口，拚死投奔故国。这些逃难的人里, 有已经成了贵族座上客的名儒、良医；也有凭手艺过上好日子的铁匠、木匠、绣娘；更有因为“四等人制”, 几乎沦为牲畜的贫民。
北地的百姓知道, 大梁出了个战无不胜的周元帅。
她不但用兵如神，每战必捷，而且治下州府人人有土地，个个有工作……当然，这有部分原因，是周玉臣之前为了补充人口, 把燕州大量的无主之地分给百姓的缘故。再加上，那首几乎把她“封圣”的长诗，又实在是通俗易懂，朗朗上口。
等大家“你传我、我传你”地散播开时，这位周大将军已然成了在世圣人。
投奔她，便意味着能拥有自己的田地、财产，以及，永远不被践踏的尊严！
百姓如潮水般涌入燕州，其中竟还有不少秃马锡人、勃丽人，甚至是蔑里干人！毕竟，蔑里干有九成的百姓都属于农奴，与其留在这里世世代代做奴隶，倒不如去个不当奴隶的地方。
这不仅是打脸，更是直接动摇了蔑里干在北方的统治。
于是，蔑里干与大梁，开始默契地在边境增兵。
前沿所在之地，今日你一股马队突袭，明日我一处哨所冲突。彼此都在借着这些小冲突，默默计算着对方的出兵速度和兵力调配。
在此期间，一个值得玩味的巧合是：
蔑里干的统治者鹰咎檀，与大梁的天授帝及王皇后，竟不约而同地选择了“封圣”这一仪式，以彰显其统治的合法性。
这是顶层权力运作的必然逻辑。当国家的疆界，暂时无法快速扩张时，就必须在意识形态领域筑起高墙，用“神圣性”来凝聚人心、压制异己。这是成本最低、收益最高的统治手段。
王皇后与天授帝，分别在帝京、江南举行了盛大的祭天仪式，向苍穹与祖先之灵，宣告其美德与功绩。以此宣称自己，乃是拯救国家与苍生于倒悬的“圣人”。
他们夫妇二人，将大梁国在战火缝隙里，一点一滴积攒下来的金银，尽数用在了这场奢靡的仪式上。
三清观为此一连数月，日夜不熄地燃着巨大而昂贵的蜡烛，把整个帝京，照耀得如同白昼一般。焚烧的香烛，烟云霭霭，直贯云霄。
与此同时。
北方的鹰咎檀，则在王国大主教亲自主持的庄严典礼下，接受了第二次加冕。
作为蔑里干的正统继承者，凭借其显赫的战功，鹰咎檀已实际管辖了包括阿吉汗（原属秃马锡东部）、银象与奥斯（原属大梁北部）、西勃丽在内的多个邦国，并为每个邦国培植了对应的统治者。
其中，阿吉汗，为其父亲所征服；银象原名海洲，是其兄长鹰咎棱的领地，后来延伸到了云州；而勃丽，则是大梁昔日附属国“南骊”的旧土。因国力微弱，战败后，被迫割让了西部的土地。
更不必提如今鹰咎檀还掌控了云州、澜州这两片面积更为庞大、土地更为肥沃的区域。
这空前广阔的疆域，赋予了他称帝的资格与野心。
从某种意义上看，鹰咎檀统治着如此众多的邦国，确实可以被称为“天下共主”了。
他的称号，正式从国王晋升为皇帝，那冗长而充满权力的头衔，响彻殿堂：“承蒙天神恩典，蔑里干及东秃马锡联合王国及其他领土与属地之皇帝、圣徒的保护者鹰咎檀”。
为进一步巩固其权威与信仰的联结。
鹰咎檀斥重金，耗费了蔑里干全年税收的1/2，从秃马锡国王处，购得了“天神的荆棘王冠”。
这是天神留在世间的圣遗物。按照信徒的惯例，圣物的拥有者，被视为“天神教世界的领袖”，可直接与天神建立特殊联系。这种神圣的地位，远超普通国王。
为了珍藏圣物，鹰咎檀又以父亲之名，花费了近乎1/4的全年税收，修建了一座极其宏伟瑰丽的圣礼拜堂。以此作为其家族神圣使命的见证，彰显其“天神之子”的威仪。
且说，鹰咎檀二次加冕的理由，是“扩张王国的领土，并将天神的福音传播给不信的蛮族”。天授帝改换年号、举行祭天仪式，其依据同样是“战乱中定国，平外镇内，为天下带来了秩序与昌明”。
既然双方都是凭战功而立圣，这便彻底奠定了国策的基调——
战争。
在风卷云涌、危机四伏的时代，战争不再是可选择项目，而是必然！
如此一来，南北两大帝国，如同两位缓缓披上甲胄的巨人，同时进入了全面备战的阶段。命运的齿轮在肃杀的空气中，再次开始转动。
不过在这之前，对燕州的官员们来说，显然另一件事更为要紧。
“……方才那几个护卫，我看着都不大妥当，得重新找过。”
闻人鹤穿着一身簇新的正红公服，板着张臭脸，步履匆匆地从衙署出来。他身后跟着个同样穿着公服的女书办，不解道：“藩台大人觉得何处不妥？”
“他们俱是军中壮勇，有拔山扛鼎之能，多是随大将军起家的老部下。忠勇可嘉，远胜常人。”
见闻人鹤不言语，女书办又道：
“若论相貌，那几个儿郎皆是仪表堂堂，阔肩窄腰，眉目英挺，算得一等一的俊秀人物。给大将军做护卫，断不会辱没声名。”
“……就是太俊秀了。”闻人鹤皱着眉头，低声打断道。
女书办一时愕然！
她忍不住看了看闻人鹤那身烫得笔挺的公服，又看了看那明显精心修剪过的鬓角，还有腰间精致的香囊。
须知，这位新上任的燕州布政使第一次上任时，极其朴素。往副手身边一站，叫人分不清谁才是大人。
当时闻人鹤还摆摆手，说什么“功绩在民心，不在服表”，一副视外表如浮云的模样。
可不知怎么回事，某一天开始，这闻人大人竟像是换了个人！
不仅公服日日崭新，连合香熏香都重新置办起来，终日收拾得香风拂面。
女书办心里直犯嘀咕——
怎么你自个儿打扮得精致非常，偏要嫌弃别人太过“俊秀”了？
闻人鹤见她只管瞅着自己，干咳两声，那张冷脸稍缓了缓，捏出一副老成持重的模样：
“燕州地处要冲，各方势力盘根错节。现今边境局势紧张，大量外民涌入燕州，此间细作的活动必然愈发猖獗。不久前，边辅司不就又抓了十来个奸细么？值此非常之时，大将军贴身护卫更需慎之又慎。”
“下官也是这般想的，”女书办点点头，脸上仍带着不解：“可那几个护卫，模样好，武艺更是百里挑一。”
闻人鹤连连摇头，振振有词：“你道当年孙策孙伯符，为何年纪轻轻就丢了性命？正是他威名太盛，身边却缺了典韦、许褚那样的悍将护卫，这才遭了暗算！你可见哪本史书上，写典韦、许褚是俊俏小生了？”
“这……”
女书办一时语塞！
史书上写典韦是形貌魁梧，膂力过人；说许诸则是长八尺余，腰大十围，容貌雄毅，勇力绝人。
确实与容貌秀丽无关。
可长得俊，和勇猛善战也不冲突啊！
“好了。”
闻人鹤两手揣在袖子里，身姿笔直，语气肃然：“大将军正是建功立业的时候，不可使些轻浮男色，使将军分心。”
女书办瞅了瞅闻人鹤那一脸正经，但浑身喷香的样子……到底没再争辩，默然领命去了。
不过。
如今燕州的文武班子，早已不是闻人鹤一方的京师士族为大了。
即便闻人鹤这边卡着不松口。可燕州本地的豪强、黔州来的士族、檀州新进的显贵，乃至刚刚归附的祁州大族，并各地军镇的代表……人家可不理他这套！
众所周知，周大将军是女儿身。
寻常富户选个随从，尚要挑个眉清目秀、机灵懂事的，好撑个门面。何况周大将军这般人物？
再者，若能做得周玉臣的近臣，便是近水楼台，比旁人多了多少露脸的机会？
如果其中有一二个造化大的，能被周大将军青眼相看……嘿！那可真是鲤鱼跃龙门了！须知，周大将军到如今，身边还没个知冷知热的贴心人哩！
待周玉臣被请至堂前，抬眼望去，只见满厅乌泱泱站满了人，十之八九皆是俊丽少年儿郎。
一个个是猿臂蜂腰、俊逸挺拔，端的是养眼！
更有意思的是。
也不知是谁突发奇想，剩下的两成，竟都是身材高挑、矫健明丽的女娘。
看来，之前周大将军待女子的特别亲厚，到底引起了某些人的遐思。
闻人鹤脸色很黑，黑得能滴出水来。他强压着火气上前，向周玉臣将前因后果说了一遍，末了道：
“……大将军乃帝国之屏障，贵重非凡。身边护卫，却总是让潘家军、平夷突骑轮值，实在是不成体统。臣以为，还是尽早定下几名亲随，长伴左右为好。”
周玉臣目光如电，在众人面上一一扫过，心下已经猜着七八分。最后目光落在闻人鹤身上，低声笑道：
“那么寿年替我挑的，是哪几位呢？”
两人目光撞在一处，闻人鹤那张向来冷冰冰的脸，不由得浮出一丝窘态。
他本想移开视线，可目光落在周玉臣袖口时，便想起她从前大大咧咧地搂着自己，一口一个“寿年兄”，哄得他晕头转向的时候。视线落在腰带上吧，又想起她于乱军之中，俯身折腰，一把将自己捞上马背时……自己当时也太随意了，怎么会不修边幅跟她挤在一匹马上？
闻人鹤只觉得心中有些别扭，忙偏过头指向一旁：
“臣选的几位壮勇，都在那里。”
作者有话说：
哎嘿，我回来了。
第263章
周玉臣打眼一瞧, 但见那是几个精壮女男。虽然貌不惊人，身形却极其魁梧。
其中有一女一男，模样生得相似, 估摸着是姐弟。
这两人也不怕冷, 在冻雨淅沥的十月里, 还穿着短打, 露着两条肌肉勃发的胳膊。高大的个子在人群里，简直是鹤立鸡群。
闻人鹤留意着周玉臣的神情，又低声补充道：“大将军别看他们相貌凶顽, 却个个身家清白，不但是燕州本土人氏，还曾跟随蓝蕤娘、潘处道两位将军上阵杀敌。将军于燕州有恩，他们心里只有感激，都愿为将军效死。”
这话一出, 谭宝珠、谢问玉等人纷纷侧目。
谭宝珠心里翻了个白眼，暗道：
那跟着大将军出生入死的，还有我们黔州的武宁铁骑呢！天底下忠实的，难道只有燕人？
再说了，你小子出身帝京士族, 怎么不推荐京人？便是无人可用, 你叔叔闻人决浸淫官场多年, 身边没有一两个忠实的力士？反倒是推举起燕人来了！
谭宝珠心里嘀咕着，悄悄看了周玉臣一眼。随后压下复杂的目光，上前笑道：
“黔人之悍勇，冠绝天下，何人能比？旁的不说，便是大将军的种种功绩, 就养活了多少黔州百姓？百姓们都争着要给大将军建生祠哩！将军且看这边，黔州有的是对将军忠贞不二之人！”
听得这话，闻人鹤不由得回头。
果然看见了一个个身量适中，却四肢舒长的青年。他们穿着清一色的布甲皮靴，连站姿都一模一样。
须知，谭家已经覆灭，谭宝珠是一个没有根基的纯臣，整日只在文牍房忙碌。她从哪里结识这等好手？还能弄出这样的衣甲来？
只有两个可能，要么是同出黔州的齐青在主导，要么就是朱无为也插手了！
这时，谢问玉也引着自己的人上前，笑吟吟道：
“大将军，臣举荐这几位，亦是家世清白的良才。齐芥娘齐将军亲自试过他们武艺，都是身手俊俏的好手，功夫卓绝。”
齐芥娘是周大将军的左膀右臂，她亲手试过的人，还能有错？
谢问玉这话，分明是告诉众人——
她选的人，连齐芥娘都点头了！
一时间，众人的目光都悄悄望向了周玉臣。
因为，这不只是选拔贴身近卫而已，更是一次公开的人才举荐！
历朝历代，有多少重臣、权臣是出身于近卫？
卫青最初是建章宫侍卫，霍去病年轻时就在宫中担任侍中；尉迟敬德、秦琼两位开国大将，更曾经是李世民的亲军将领、贴身护卫！
即便你有经天纬地之才，也必须先靠近权力中心，被掌权者看见了，才有你出人头地的机会。
从周玉臣拒绝朝廷的人事调动开始，所有人都意识到了一件事：周大将军能主宰的，不再只是军职任命，而是一个州府所有行政的任命！朝廷都把新任官员派过来了，但是那又如何？还不是说回去就得回去了！
时代变了。现在只有周大将军，才能决定封疆大吏的任留。
因此。
各个士族集团，都必须在周玉臣面前争席位、争体面了！
君不见，周玉臣公开身份后，王皇后和天授帝至今都不敢治她一个“欺君之罪”吗？
周玉臣拥有的军队，是一支只听命于自己的私人部曲。同时截留的税收，也意味着她拥有了稳固的根据地和财政自主权，形成了一个独立的军事、经济综合体。
人家自给自足，压根不需要你江南方面的支援！
而今国难当头，要是惩治一个战功赫赫、圣名在外的功臣，岂不让天下人心寒？
内有高托山，外有蔑里干。他们还指望周玉臣打仗呢！
所以王皇后也好，天授帝也罢，此时再是不甘，也只能说句“朕惜其才，不予追究”，以保留一丝体面了。
众所周知。
以周大将军锐不可当的兵锋，未来收复的州府只会越来越多。这些州府都需要官员治理，有大量空缺等待填补。所以，今日挑选的近臣，其重要性不言而喻。
甚至可以说，今天能带到她面前来的，已经算是公平竞争。
更多的举荐，会出现在私人宴会上。
周玉臣心里也十分明白，这样的事往后只多不少。政治斗争，从来如此。便是身边最信赖的那些心腹，也难以免俗。
因为权力的本质，就是要在正面导向的前提下，尽可能地给自己人争取资源和机会……这样才能确保你的基本盘越来越稳，话语权越来越大！
而一个成熟的领导者，也不能阻止下属，为他们的派系谋利。
一则，是根本上断绝不了。只要是人，就有私心。而且，对于大多数人来说，与其去了解一个陌生人，不如直接用自己熟悉的人。
二来，再是自己人，出力也得有个回报。要是跟着你混啥好处没有，出头无望，谁乐意给你卖命？你要收买人心，你手底下的那些人，他们也得收买自己的人心不是？
思及此，周玉臣看着满堂济济的青壮，哈哈一笑道：
“这么多俊杰，别说做我的亲卫，便是拉出去单开一营也尽够了。你们这是护我周全，还是催我上阵打仗呢？”
众人闻言，无不哄堂大笑。
周玉臣又环视众人，她看得很仔细，望向每个人的目光都带着笑意。却始终都没有询问任何一个人，末了，才道：
“既然如此，那便都留下罢！不过我丑话说在前头：虏人日日夜夜都想要我的脑袋，这护卫的差事，是要拿命来换的。性命无价，我周玉臣能给诸位的，唯有金银厚禄，加上一份身后的抚恤。这点须得想明白了。”
众人轰然应诺，还有些性子急的扯着嗓子喊：“愿为大将军效死！”
周玉臣从容一笑，向众人一拱手，便领着转身去了。
只留下一众人等面面相觑：周大将军居然全要了？不对啊，她连挑都没挑！
要知道，这堂下站着的青年，少说也有二三十号。这还只是头一拨，院子外头排队候着的，还不知道有多少！
一个也不挑就全要了，大将军用的过来吗？
谭宝珠望住周玉臣的背影，有些失神，不知道在想什么。
谢问玉则暗暗松一口气，与不远处的燕襄交换个眼色，彼此都松了口气。
没办法。
身为燕州士族，在督促家族为周玉臣输送资源的同时，她们也有义务，尽可能地提拔自己的同族。这是士族发展的必然而然。
周玉臣也不管众人的心思，在五六名属官簇拥下，径直离开。
结果好巧不巧，刚刚走出衙署，又撞见了黑压压地一群人。
多数都是女孩儿，看样子是来谋差事的。
大家没想到能在这撞见周玉臣，当即就呼啦啦围了上来！这个喊：“大将军，俺是杀猪的！一个人就能卸十头大肥猪！”那个叫：“我读过书，还会算账！”，还有人被推攘着，急眼了：“谁推我？有这力气怎么不使在战场上！？”……七嘴八舌，说啥的都有。
朱麟不免有些紧张，这么多人围着，大将军怕是一时半会走不了了。
周玉臣却停下脚步，笑眯眯地问道：“你们都是来报名的？”
大家更兴奋了，异口同声道：“是！”
周玉臣略颔首，又指了指身后的正门，笑道：
“左手第一间屋子报名，别急，慢慢来。期待能与你们共事。”
姑娘们一下就安静了，脸上都有些不好意思。离周玉臣最近的女孩，就是自称读过书的，当即扭头对同伴道：
“好好排队不要着急，别推攘！咱还得跟大将军当同僚哩！”
有人问道：“啥同鸟同兔的？俺没读过书，说点俺能听懂的！”
“唉呀，同僚就是……就是跟周大将军一块儿干活，一块儿做事！”
“一块儿做事？”
“对！一块儿做事！”
在众人的议论声中，周玉臣这才得以悄然脱身。
谁知刚走到街口，附近居民听说周大将军在这儿，又拿着各色礼物来送她。
除了日常的米肉蛋类的投喂之外。
还有送蚌壳油的、送茉莉花粉的、送香囊手帕的，更有个手巧的，照着周玉臣的模样缝了个布娃娃，穿戴都一般无二。
周玉臣无可奈何，只得再三感谢，并一一拒绝。
实在推不掉的，就自己掏钱买下来。
朱麟忍不住笑道：“再这么来几回，大将军的钱袋子可要空了。”
旁边的闻人鹤却是愁容满面：“这样下去不成。大将军只要在城中现身，必会引来百姓，咱们得赶紧把亲卫定下来。”
不错。
这样的事，几乎隔三差五就会来一回。
自从大伙儿知道，那个骁勇善战、匡扶社稷的周大将军是个女儿家，天下的女人心里都活泛了。早先像谭宝珠这样的官家小姐，进文书房当差，还有人说是周太监的一些“古怪爱好”。现如今，可代表着另一条出路了。
更重要的是。
连年征战，导致了人口的大量消耗。
许多大梁男儿被送到了战场上，地里、坊间都缺劳力。这就导致了劳动力的大量缺失。
在这种情况下，周玉臣辖地的生产力必然骤降，理应扛不住打仗。
可问题是，咱周大将军有丁道雅呀！
在丁道雅的建议下，周玉臣不仅有黔州军工、燕州基金带来的资金支持，还能用布匹、朱砂代替金银，维持市场交易。这就替她节省了不少真金白银的消耗，也让周家军的财库真正充实起来。
紧接着，又有像顾翠儿这样的织机大户，一边源源不断地产出布匹，一边提供了大量的工作岗位。
更重要的是。
随着镗床、车床带来的技术革新，水力纺织机也得到了进一步的改良。这种新型纺织机的效率，将原本的日产80斤布匹，提升到了400斤。人力的消耗，对比手工制作时大幅度减少。原本需要80个纺织工才能完成的产量，如今只需1人监工，便能达成。
会昌元年九月，燕州纺织工厂和燕州火器工厂，在渠城开设。大梁正式进入工业化的准备阶段。
工业化，是进步的开始。
它意味着劳作，不再以家庭作坊、手工工厂为单位，而是以工厂为核心生产组织。
它具有严格的分工合作、标准化的生产流程、集中化的生产产地，大幅度地提升了生产效率。并且劳作不再只依赖于人力，转而开始进入机械化！
据说丁道雅还给提出了一种叫“蒸汽机”的东西，让工匠们基于孔明灯的动力原理，以及《永乐大典》中“水煮沸后，气升腾而出，力道惊人”的实验逻辑，进行设计实验。不过，因为她只能头口讲述原理，描绘气缸、活塞之类的部件，无法给出完整的设计图纸。因此，实验仍是屡战屡败。
不过，对于目前来再说。
两个工厂的成立，代表着女性的劳动力不再为家庭所限，她们的产出与劳作也不再是为了家庭所需，而是为了社会。其劳动产出，也不再难以计算，而是有了明码标价的薪酬。普通女工月薪是2.5两-3两白银，熟练工可到4两-6.5两。而一般农户之家的月收入，也不过是1-2两银子而已。
这对于普通农户而言，意味着有一个能工作的女儿/媳妇，便能让家庭收入增长3倍以上！
要知道，等闲农家嫁女，也就只能收个5两银子左右的彩礼。便是江南地区的中等农户，彩礼收入也只在20两-30两之间。而这些钱，只需要女儿/媳妇几个月就能赚回来了！
因此，再没有人反对女子抛头露面地外出工作。
赚钱嘛，不寒碜！
渐渐的有一些人家，不再急着将女儿嫁出去换彩礼，毕竟女儿留在家里，就等于家里多了一份收入。
甚至从前女儿跟婆家吵架，回娘家是丢人现眼、干吃白饭的体现，是要被人戳脊梁骨的。现在却今非昔比了，但凡听说女儿在婆家受了气，娘家还不等打招呼，便呼啦啦地冲过去撑腰，恨不得把嫁出去的姑奶奶捧回来供着。那些婆家呢，也怕媳妇一生气跑了，对待媳妇再不敢像往常一般苛刻。
于是乎。
更多越来越多的女性，站了出来，成为了大梁生产的顶梁柱！
荷包鼓了，腰杆自然也就硬了。家里老少爷们说话的声音，也比往日和气了许多。耳中所闻，眼中所见，无一不变得可爱可亲。
所以——你教这些姑娘们，怎能不爱周玉臣？
这时，而就在周玉臣将要离去之际，忽见街角处转出一个少年将官，不知己静立观望多久。
他生得十分标致，站在一群年轻女郎里，竟也毫不孙色，眉宇间还带着几分少年人的狡黠机灵。虽说通身带着行伍里打磨出的煞气，可叫那少年人的鲜活劲儿一压，竟不觉得吓人，只觉得其意气昂扬，精神伶俐。
见周玉臣要走，这少年从姑娘群里闪身出来，笑模笑样地上前见礼——
“大将军且留步！”
作者有话说：
猜猜看，那个周玉臣模样的布娃娃，小周买了吗？顺带改了个名字。
第264章
当天夜里, 几个当值的文官，正在班房里处理公务。
此时已然夜深，秋寒瑟瑟, 本该是在暖被里好梦的时间, 可元帅府内却是灯火通明, 人影绰绰。
毕竟要解决的事情, 实在是太多了：蔑里干在云州动作频频，今年是否会南下寇边？什么时候来？届时派遣谁去前线？程叔敬在祁州，现在是什么个情形？真打起来, 他这后方靠谱吗？江南方面，天授帝一道又一道的金牌，催促周大将军南下勤王。也不知是真被高托山逼急了，还是变着法儿想把周玉臣骗过去？
还有，周大将军今天一挥手, 几百号人就这么被纳入“亲卫预备营”了，这么多人怎么管，又打算怎么用？
全都擢用，肯定不行，里头各方势力都有。
挑着用, 也不行。
别的先不说, 就说说这里头, 有黄羚君、苏弥、柳朝帝京派系送来的人；有燕衡、谢问玉燕州地方选送的人；就连黔州的齐青和朱无为，指不定也插了一脚。漏选了谁的人，都不大合适。
这一桩桩一件件，谁心里都没底，只得等巡视军营的周玉臣回来，再做商议。
“……我怎么觉得。”
闻人鹤想着白天那光景, 对詹华容叹了口气，说道：“大将军恢复女儿身后，竟比从前更招蜂引蝶了？”
詹华容似笑非笑地瞟他一眼，直看得闻人鹤浑身不自在，才慢悠悠道：
“听说这回选人，程叔敬、燕衡也都给大将军送人了？”
且说，詹华容身兼边辅司的司长，有收集情报、督查内外之职。如今的周大将军，早不是从前那个单纯武将了，她很明白如何管理一个庞大而复杂的政治团队，将职权划分得非常清晰。
所以，谁都可以给周玉臣送人，唯有詹华容不行。
因为詹华容干的就是查人的活儿，得替周大将军把每个人的背景审查明白。
闻人鹤当即回道：“正是。燕衡所荐之人，与燕襄先前所提别无二致。如今燕家有燕东临、燕襄得势，他在族中处境着实尴尬。不过，此人精通世故，此举多半是为向大将军公然示好。”
两人都是士族出身，闻人鹤这话，詹华容一听就懂了。
燕衡送的人，周玉臣肯定不会用。可甭管周大将军用不用，这动作得有！有时候送人送礼，不在人家收不收，在于你送不送。这是个态度，既表明他愿意跟周玉臣处好关系，回头对天授帝那边，也能交代得过去。
毕竟，人家努力也往周玉臣身边安插人了，没白顶着个“监军”的名头。
至于周玉臣用不用，那就是另一回事了！
这等官场上的老戏码，詹华容早已看得腻烦了，不免觉得乏味。
谁料闻人鹤却话锋一转，又道：“可是程叔敬送来的人，那可就不简单了。”
“哦？怎么个不简单法？”詹华容这才算来了点儿精神。
闻人鹤便把今日在街角，如何撞见了一个少年军官，对方见了周玉臣，纳头便拜；后来又是如何非得挤进衙署，当场报名投效……等等诸事说来。
而说到此人来历时，闻人鹤苦笑道：
“小詹大人，这个人的身份你应当知道，正是陪都镇守太监高扶风的养子，绰号[撞破山]的江平潮。”
詹华容当即一怔！
江平潮之名，她怎会不知？此人二十二岁才认了高太监做干爹，原名江潮。之前为了给朋友报仇，他独自一人闯进仇人家里，一刀一个竟屠了人家满门。当时几百号人围着看，没一个敢上前拦的。后来官府审案，才闹明白江潮的那朋友竟是个姑娘家，还是个只见过一回的陌生人！
便又有人谣传，说他是冲冠一怒为红颜，被女色所迷了才干了这等糊涂事。
再加上江潮生得十分俊秀，当时坊间有不少人，说这是一对才貌双全的苦命鸳鸯。也有人说，是那姑娘仗着容貌，蛊惑了江平潮，害得一个正值青春少年的俊才白白搭上性命
可江潮过堂时，却摆出一副混不吝的样子：“小爷杀人，只因那帮人该杀而已！关那姑娘什么事？”
问官都给听愣了，又问：“这么说你是无端杀人？如此轻率就灭了苦主满门，你可有悔意？”
江潮竟哈哈一笑，摇头道：“后悔？一窝的杂碎玩意，仗着有几个钱把人买了来，便日夜虐打婢女。不给她吃饭，不给她穿衣，寒冬腊月地叫人在雪地里跪着，身上又是冻伤又是烫伤，没有一处好肉。那几个小崽子更是小小年纪就不当人！见她蜷缩在角落里，不仅下脚踢她，还要她在地上爬着学狗叫……敢问县令大人，这种腌臜玩意，小爷我杀之何悔？！”
任凭问官用尽刑罚，这小子就是梗着脖子不低头：
“人是小爷杀的，小爷认账！大不了砍了这颗脑袋便是！但你要小爷跟那贼货一家认错，门都没有！”
且说，江潮所杀的那户人家，男主人是个候补知县，女主人更是出身富庶、拥赀钜万。乃是当地数得着的体面人家。
可江潮这一通砍杀，把能当家作主的、继承家业的老老少少，全都杀了个干净。剩下的那些旁支亲戚，正忙着争夺家产呢，哪个有闲工夫来理会这桩血案？江平潮的官司还没结束，争家产的官司就打了起来。
一个平头百姓，只因路见不平，竟敢杀了官吏满门！这事实在太传奇，不消几日，江潮的名字便传遍了陪都大街小巷。
高太监听说了这件事，啧啧称奇。又见其勇猛无匹、狠厉难挡，索性就把江潮从牢里放了出来，认作干儿子，让他从军打仗。还替他改名叫“江平潮”，取的是“尽洗蛮烟蜑雨，平分苏海韩潮”的意思。既期望他能镇平乱局，也希望这小子能收敛几分江湖脾气。
这江平潮却也争气，果然在刀枪阵里显出了本事。
当初鹰咎烈围攻陪都时，就是江平潮在阵前跟他死磕！虽说有地险为依仗，但当时群将怯战，唯有江平潮一马当先，愣是把黑熊王结结实实地堵在了城外。
听说此人脾气火爆，花钱更是如流水。每回缺钱使了，就直接找高太监说：“干爹，平潮没钱使了，请你借给我几两金子吧！”
高太监偏就吃他这套，回回都如数借给江平潮，也不叫他还。
就这么着，才养得了一个能打能抗的猛人在军中。
詹华容万万没想到，江平潮竟已投在程叔敬麾下，这么一个销金窟窿，也不知那位程副帅是花了多少银钱，才把人笼络过来的？
而且，如此悍将，程叔敬竟然舍得拱手送给周玉臣？
“不是程叔敬自愿给的。”
闻人鹤吐了口气，摇头道：“听说程叔敬本来选的人，根本不是江平潮，江平潮这趟不过是押送囚犯，顺道走一趟罢了！谁知他今日见了大将军，为其风仪所摄，说什么也不肯走了。带着自己几十号私兵，闹着非要投效周家军不可。”
想到白日里的情形，闻人鹤忍不住起了一层鸡皮疙瘩。
那场面，属实有些尴尬。
江平潮那八尺高的大个子，就那么杵在大街上，兴高采烈地向周玉臣推销自己。
平时一口一个“小爷”、“你爷爷我”的也不叫了，口吻也变得礼貌了。
两只眼睛，就这么亮晶晶地望着人。
白净的脸容泛红，还微微透着一点儿扭捏！
也不管自己这大高个，适不适合这个表情，愣是把自个儿整得跟流浪狗似的。
程叔敬的属官，当时就在旁边站着，表情要多难堪有多难堪。
还能怎么办？只能硬着头皮劝呗！
想想看，程叔敬养这位猛士，不知花了多少钱呢！结果好家伙，半道上就跟人跑了！
还只见了这一面。
甚至周玉臣连半个铜钱都没花，人家是自愿倒贴也要投效！
你教程叔敬的老脸往哪儿搁？！
一群人好说歹说，劝得脸都绿了，可怎么劝都不管用！
江平潮死活就一句话，他久仰周大将军之名，今日得见，死而无憾。往后不论贫贱富贵，都跟定周玉臣了！
闻人鹤知道，周玉臣的人格魅力很高。
但这阵仗，是不是有点太离谱了？
詹华容低头思忖片刻，却笑道：“……这样么？唔，我明白了。”
正说话间。
只见周玉臣一身戎装，步履生风地走了进来，笑意朗然：“何事明白了？说与我听听。”
二人忙不迭起身，定睛一看吓了一跳！周大将军竟是打城外军寨直接过来的，连身上甲胄都没卸！
须知，周玉臣这身行头，就算不是最重的步人甲，那也是铁甲，少说也有四五十斤重量。镔铁生寒，平常人穿着这一身铁疙瘩操练半天，再被冷风这么一吹，不累死也要冻掉半条命。
詹华容当即微微一怔，神色肃然：“夜深露重，大将军的腿伤既受不得冻，也受不得累。您是要与天争命的，怎能如此孟浪？”
闻人鹤也是连连摇头，满脸的恨铁太成钢，奉了一杯热茶上前：“便是回去换身衣裳，又能耽误多大工夫？”
“受教了，下次一定，下次一定。”
周玉臣见两位谋臣又要劝谏，连忙转变话题：“且说说，方才詹大人明白什么了？”
詹华容沉声道：“大将军，臣等适才在说江平潮一事。程叔敬生性倨傲，一向目下无人，江平潮却也是个恣意张扬的。二人必不相容。江平潮此时来投，多半也是有改弦易辙的心思。再加上战事在即，将军又在招兵买马，倘若真能建功立业，自有他封妻荫子的时候。”
周玉臣略颔首，道：“如此说来，你们也认为他是真心投效？”
这话一出，闻人鹤当即便忍不住了。
他本就生得一张冷若冰山的臭脸，此时更显凛然，说话也硬邦邦的：“这必不可能。臣听闻，江平潮在高扶风麾下时，已是恃功而骄，恃宠而纵。日复一日，渐成跋扈。更兼用度无节，奢靡成风，于陪都竟有[销金如泥]之称！”
“如此人物，岂能因一面之缘，便全心投效将军？即便真投效了，以他放荡狂妄的脾气，恐怕也难以服从军令。”
周玉臣听完了，也不言语，又转头看向詹华容。
詹华容微微一笑，则道：“依臣之见，是七分真心，三分假意。毕竟，大将军才情英迈，天下豪杰谁不景仰？”
“但程叔敬既能从高太监手里撬来这尊猛将，少说也许了万两白银。江平潮这等贪财浪荡之辈，岂会做赔本买卖？而大将军身边已有齐芥娘、轩辕兄弟、蓝蕤娘、朱无为、崔昭等大将，彼此熟稔亲密，不比旁人。就算江平潮做了亲军近卫，也得从头开始熬军功。”
“所以，江平潮投效是真，大将军的德行昭昭，足以服众。但他奉命监视，也是真！”
“因为只有这样的猛将放在您身边，才能真正靠近您，了解您的举动！不过，当年大将军单枪匹马入燕州，尚能收服武宁铁骑、平夷突骑，彻底为您所用。论智谋、胆略、用人、决断等各个方面，程叔敬都远不及您，天下豪杰能比肩将军者，寥寥可数。就算江平潮此时另有二心，假以时日，也必然会为将军所德化。”
且说，闻人鹤心里也是这般想的。
程叔敬、燕衡都是天授帝派过来的人，他们一直盘算着如何在燕州扎根，往军中安插亲信。
之前几次都失败了，那是因为程叔敬舍不得孩子，套不住狼。
燕州驻地的将领，不仅经历过几轮抗虏战役，还被周玉臣的军纪管得服服帖帖。任何一个人拉出来，都比程叔敬、江捷手下的那帮官军强。
想想吧！
当初何旺劫掠百姓，直接被掏心掏肺了不说，还连累了邬遣也跟着吃军棍！
周大将军的军队，是出了名的军纪严明。
反观程叔敬的军队呢，大部分士兵纪律都很坏，和军贼、游寇的区别也不大。当初在江南的时候，各地百姓，就十分害怕有军队在当地驻扎。
偶有军队经过，老百姓们往往闭门闭户，市集停歇。以免遭受骚扰掳掠。
就这军民拥戴的差异，真要是撕破脸，他们敢打么？能打么？届时百姓是帮他们，还是帮周大将军？
现在，这老小子把江平潮这一块“心头肉”给割下来了，赌的就是周玉臣惜才！
如此狠厉果敢的一个悍臣，只要愿意打仗，周玉臣是不可能不用的。而一旦用了他，那么江平潮背后的程叔敬，甚至是江南行在，也就能知道周玉臣在前线的一举一动了。
可闻人鹤听到这里，却是整个人愣在原地。
同样的道理，怎地从詹华容嘴里说出来，就跟自己说的不是一回事呢？
难道……这就是说话的艺术吗？
果不其然。
周玉臣闻言，那双桃花眼先是微微一眯，随即竟放声大笑起来。她本就生得一副精神俊逸的好容貌，纵是这放诞形骸之时，也自有一番风流意气！
闻人鹤心中的危机感，顿时油然而生！
他心下一紧，连忙拱手道：“大将军，我方才并非……”
周玉臣咳嗽几声用拳头掩住嘴角，片刻才把笑意压下，摇头道：“寿年之心，我尽知矣，不必多言。”
随即，她抬起眼目，声调不高却清晰明白：“不过，江平潮此人，我用定了。不止是他，今日各方送来的人，我也全部要用。”
第265章
闻人鹤只觉得难以置信。勇猛善战, 用了也便用了，大不了，调派驻扎时再另作安排。可今日送来的亲卫候选人, 背后牵涉诸多派系, 情况极其复杂！
这要怎么用？做成一锅烩都得在锅里打起来！
“将军的意思是？”
周玉臣却从容不迫, 向后闲闲一靠, 似有山河在怀：“程叔敬在燕州留了人马，燕衡更顶着监军的名头。大战在即，岂容他二人置身事外？都是能臣干吏, 自然要人尽其才。——我想好了，就让他们来操办[讲武堂]。”
讲武堂？！
那不就是军校么？
两位谋臣先是愕然，随即眼中一亮，顿时全明白了！
闻人鹤率先站了起来，一手握拳, 重重砸在另一只手的掌心上：“对，就让他们去操办讲武堂！既然他们要插手，就给他们一个能插手的机会。也免得这帮人，整日在皇上面前，搅风搅雨, 进献谗言。”
他越想越是这么一回事, 也越说越激昂：“以燕衡、程叔敬的心思, 必定会把朝廷科举的那一套，延用在讲武堂上。在这些人看来，只要掌握了师生情分，就能彻底介入大将军麾下的各个派系。可他们这么想，各地军方、士族也会这么想！这便是驱虎吞狼、分权制衡之计了……大将军果然明断！”
且说，自从前朝以科举取士为核心选官制度以来, 便确立了“主考官为座师，考生为门生”的惯例。不论考官是否传道受业，门生均需以学子之礼伺奉。
这种关系被视为“终身之谊”，比血缘、同乡的关系更具约束力，甚至是结党的必要手段。
譬如，张居正为万历朝首辅期间。其任会试主考时录取的门生，如汪道昆、王世贞等人，均成为其推行 “一条鞭法”的核心支持者。
现在程叔敬、燕衡，乃至帝京的王皇后、江南的天授帝等人，有机会能插手军校的筹备，让未来的将官都成为他们的门生。这群人又岂会袖手旁观？
只不过，这次想插手的人很多罢了！
詹华容则是在原地走了几步，思忖片刻，方点头道：
“是这个道理。程叔敬把虎贲军带走了，留在燕州的人马尽是些军痞军匪。近来涌入燕州的散兵游勇，看着人数众多，实则也不堪大用。大将军要建不世之功，必需培植一支通晓军略、完全属于您的军队。”