第251章
顾翠儿还不及细瞧, 先慌不迭地用幅巾把脸容一遮。
纷繁杂乱中，一颗心怦怦直跳。
今日的脂粉用得不好，她一路紧赶慢赶, 风尘仆仆地赶到中渡镇, 脸上的脂粉早已斑驳。若是用金盏玉容膏细细敷了面, 再匀匀地扑上玉簪粉, 最后含上一口鲜艳的胭脂。岂不比现在精神爽利？
头上的钗环也不好，样式都是前两年的旧款了，直愣愣的, 瞧着就老气。
身上的罗裙、袄子、腰带、鞋子……没一处是好的。为了藏富，她近来穿戴的都是些旧衣裳，哪里比得上当初在万仙楼时的光鲜亮丽？
旁边的高玫见顾翠儿用掩着脸，只管往人群里躲，惊异道：
“顾娘子, 你这是撞见债主冤家了还是怎地？”
顾翠儿急得去拉她，却听得一道熟悉的声音，低低地落在耳边：“许久不见，顾大家。”
是周玉臣。
不知何时，那位少年权臣已悄然立于面前, 左右环拥将官属吏, 端的是赫赫扬扬。可那个人的眼神却一如既往的干净, 此时正笑吟吟地望住自己，低头问道：“为什么遮住脸？莫非是嫌我相貌丑陋，不忍睹目？”
是了。
就是这双干净的眼睛。
好像从来看到的只有顾翠儿的这个人，这颗心。
顾翠儿轻轻放下幅巾，露出一张白净的脸容，眼波在周玉臣额上那道伤疤上一转, 才福了一礼：
“……周太监，别来无恙。”
“使不得，使不得。”周玉臣连忙携住她的手，与一旁的闻人鹤、谭宝珠、金不换等人道：“这位便是为周家军捐输万两白银的顾大家。顾大家，你是周家军的胆气，怎能拜我？该我拜你才是。”
众人这才知道，眼前这个姿质清艳的女郎，便是富甲一方的顾娘子。
但见她头上戴着一顶雪也似的幅巾，将青丝尽数收敛，只露出一张玉净脸容。身上穿着月白袄儿，配着半旧的青色水田长背心。这青色配月白，已是素净得不能再素净了，偏偏顾翠儿生得艳丽，反而显得唇红齿白，眉目含情。
顾翠儿见周玉臣真要俯身拜下，哪里肯依？忙也低头还礼。
旁边高玫看热闹不嫌事大，拍手笑道：“你两个这般，倒像是夫妻对拜，只少一对红烛高照。依我说，还是起来罢！”
谭宝珠却脸色微变，一把扶住顾翠儿，携着她往清风楼里去：
“外头乱糟糟的，顾大家，且进去再说。”
金不换安置了官员将士，一行人便你推我让，说说笑笑地进了清风楼。
底下大堂里，黑压压地坐满了人，一个个都伸长了脖颈，只瞧着当中的那位说书先生。但见那先生，四十上下的年纪，面皮微黄，穿着一领葛布直缀，将手中醒目高高举起，又重重落下！
“啪”地一声巨响，满堂寂然，只听得说书先生声音沙哑道：
“……那娘子哭得肝肠寸断，平日俏皮可爱的妹妹只剩个血淋淋的头颅，哪里还有个人形？她浑然忘了疼，只抱着那颗头，砰砰地朝那冷冰冰的神像磕头。直磕得额头破裂，鲜血横流，糊了一脸！”
“各位看官，你说这般拜祂又有何用？那殿上的神仙老爷，平日的香火，要从我们的口里、兜里搜刮米粮金帛。但凡有些许不敬，便说要降下天雷来收拾咱们。祂们倒是镀得个金身灿灿，法相天地。可到了这血海冤仇的时节，却一个个闭了眼，合了口，成了没嘴的葫芦！”
“依老夫看，那邪神若真有灵，见了这惨状，怕不是也羞惭得背起庙观，遁入深山躲藏哩！”
“这正是：[路旁试问金天神，金天无语愁于人。庙前古柏有残枿，殿上金炉生暗尘]。”
“[一从狂寇陷中国，天地晦冥风雨黑。案前神水咒不成，壁上阴兵驱不得]。”
“[闲日徒歆奠飨恩，危时不助神通力。我今愧恧拙为神，且向山中深避匿]！”
说到此处，那说书先生已是声词哽咽。
满堂的食客，有那性急的，已攥紧了拳头，气得脸庞通红；有那心软的，早已别过头去，偷偷用袖子抹泪。
这里可是中渡镇啊！
且不说燕州当初被屠得满室皆空，李仙君和潘处道又在此，耗尽了多少手足的血泪……便是七宝山一役，纵是有翁崇舍生赴死地拦住了阿斯卡的军队，到底也烧毁了不少村庄。
如此血海深仇，说书先生口中的娘子，又岂止是一个“故事”而已呢？
那个时候，莫说庙里的神仙老爷了，便是各州的总兵节度、宫里的天潢贵胄……又在何处呢？
在众人的啧啧叹息中，跑堂的店小二们，提着滚烫的铜壶、托着碟碗，身形伶俐地在桌椅间腾转。口里还拖着长音：
“新出炉的素炸丸子——小心避让——热茶来喽——”
“客官不好意思，今日的煎烹大虾卖完了。旋煎羊？旋煎羊也没了。这也没有办法，得紧着郡王府的贵人用哩！”
待周玉臣等人在二楼雅间坐定，便隐隐听得书先生将醒木轻轻一扣，念出了尾声。那调子带着几分嘲弄，几分空茫：“[神在山中犹避难，何须责望东诸侯]……”
苏弥听得此句，顾不得顾翠儿等人在场，转头看向闻人鹤，慨然道：
“寿年兄，你这笔锋未免太过凛烈，直是斩尽杀绝，半分回旋的余地也无！”
饶是苏弥跟着周玉臣在黔州见识过世面，也从拆庙毁观一事中，窥见了这位周大将军肃清寰宇的野心。可哪有这样造势的？
那说书先生口中的“金天神”，又岂止只是淫祀泛滥的邪神、闭门自安的世家？分明将南下献媚的江捷、邱遗、王玠、徐隽，乃至庙堂之上的衮衮诸公、偏安江南的皇帝朝廷……都骂了进去！
再加上周玉臣这一次的动作，硬是“劝”得各处的寺庙宫观，捐出了良田十几万亩、白银几十万两。
那雷台观的观主在捐钱的时候都要快哭了，咱们周大将军还在那摆谱呢！说什么雷台观上下，她就看山后的那片银樟木林顺眼，只怕雷台观辜负了这片林子。
最后还是人家哭爹求娘地求着周玉臣，把那片银樟木林也划进了单子，她才勉强收下了雷台观的捐输。
现在你开开心心地把钱收了，还要写诗骂人，损不损呐！
“我这点微末道行，算得甚么？”闻人鹤自觉地替顾翠儿、高玫等人斟茶，又看了一眼谭宝珠，道：“谭大人后续那几句，才是点睛之笔！只是大将军不肯用罢了。”
高玫在得知周玉臣的名讳身份后，便有些魂不守舍，只懊悔自己刚才的轻率。又听说顾翠儿捐尽家产竟是为了周家军，更是一会看看周玉臣，一会又看看顾翠儿，时不时还叹气两声。
此时听得这话，高玫便道：
“是哪几句诗？大将军又为何不用？”
周玉臣正将桌上的豆沙炸糕、煎焖子推到顾翠儿等人面前。一抬头，正对上谭宝珠一双似嗔似怨的眼，只得用拳头掩住嘴唇，苦笑道：
“实是谭大人写得极好，奈何我愧不敢当，因此不用……这炸糕极好，诸位且试试。”
哼！
谭宝珠心里酸涩难耐，她自认为后面那几句写得很好。尤其是那几句“前年又出中渡关，举头云际见澜山。如从地府到人间，顿觉时清天地闲”，寥寥几笔，气象已开。
还有后面的“燕州主帅忠且贞，不动干戈唯守城。大梁主帅能戢兵，千里晏然无犬声”，更是直抒胸臆。
这哪里不好了？
既没有直白地写出周玉臣的名字，又把周家军的军纪严明、保境安民的功绩说了个明白！如今这大梁江山，能得片刻安宁，不全仗着周玉臣和麾下手足的舍生忘死么？！
再说，眼下趁着毁庙拆观、人心躁动的当口，为周玉臣树旗造势，正是时候！难道要眼睁睁等程叔敬、燕衡那几个贼东西站稳了脚跟，再出来说周大将军才是安邦定国的良将吧？！
大将军什么都好，就是这性子……实在是太低调，太保守了。
谭宝珠正闷闷不乐，便听得周玉臣问道：“……顾大家，你如何到中渡镇来了？ ”
顾翠儿便将她是如何借助文丑儿、兰婉如一班鹤庵好手，将财货从祁州运到燕州来；又是如何和妹妹一道，借着中渡镇到柳城的水路，做起了往来贩布的营生。她隐去了高玫的名字，只说原本这一趟是要去渠城的，却不料一进城，便撞见了周玉臣。
末了，顾翠儿眼波微抬，只在周玉臣衣襟上轻轻一绕，便垂了下去。她取出一只香囊，里头是一张叠得齐齐整整的银票：
“这是大将军当年所赠的银票，今日……便物归原主。”
周玉臣连忙摆手：“顾大家，你已经捐了万两白银，再多的恩情也还尽了。要说来，应是我欠你的。”
顾翠儿却抿唇一笑，道：“那些捐输，为的是祁州百姓。莫说是周将军，便是李将军、张将军，但凡是保境安民的，我顾翠儿都要助饷。再说我这点微末财力，又怎么比得上庙观的捐银呢？只盼大将军早日收复祁州，好生招抚乱军，也让咱们这些小民过几天安生日子。”
众人听得怔愣不已，就连谭宝珠也不得不服气。
顾翠儿的织造营生方才起步，不过一年光景，竟能攒下万两身家，这份点石成金的本事，着实令人侧目。况且，因为兵祸连年，大量的男丁死在了服役与战乱中。再加上周玉臣重用女官的政策，现在燕州、檀州、黔州等地出现了不少女子出工，赚钱养家的情况。
如此天时地利人和，倘若是谭宝珠，她绝不会捐尽家产！
开什么玩笑！
有这样多的本钱，又有这样多的女性劳动力，这些女子因为出来做工不易，比寻常人更为坚韧勤苦，工钱上也能比他人便宜！再加上，中渡镇又占着燕檀两地的水路便宜。
如果是谭宝珠，她至多捐个千把两银子，全当与官府结个善缘。剩下的钱用来扩张产业，多买几张织机，多买几亩良田，再雇些老实肯干的长工，将这产业做得更大，岂不实惠？何必把自己搞得跟倾家荡产一般？
想到这，谭宝珠狐疑地看了看顾翠儿，又瞅了瞅周玉臣那张清俊的脸容，顿时觉得心里更酸了。
她才不相信顾翠儿没有私心！
且说，不只是谭宝珠一人不相信，就连高玫也是这般想的。
待用了饭，众人便各自散了。这厢，顾翠儿刚净了面，便见高玫独坐灯下，一手支着腮帮，愁云满面地望着自己：
“我说顾家姐姐，那周玉臣生得是俊俏，可……可她是个宦官啊！你这白花花的银子丢出去，却暖不了衾被，也续不了香火，何苦来哉！”
作者有话说：
路旁试问金天神，金天无语愁于人——韦庄《秦妇吟》。包括后面的“燕州主帅忠且贞，不动干戈唯守城。大梁主帅能戢兵，千里晏然无犬声”也改自《秦妇吟》，韦庄这首长诗，写于安史之乱中，一边借用女子视角写尽了战乱的悲哀，一边顺带向将领的背后之人，表表忠心。因为韦庄他太想进步了！最后，大家国庆节快乐。
第252章
顾翠儿险些脚下一个踉跄, 险险扶住桌角，急声道：“高妹妹，你、你这话从何说起！”
高玫见她这般情态, 心里还有什么不明白的？当即把双手一拍, 连连摇头道：
“唉！不是做妹妹的多嘴, 我娘生前常讲, 情爱本不可怕，只有一条——须是拿得起，放得下, 别把它当成一辈子的指望！可姐姐你这……连[拿起来]的机会都没有呀！顾姐姐，你有钱财在手，像周大将军那般风流俊俏的人物，哪里寻不来，买不到？”
“买……”顾翠儿睁圆了眼睛, 怔愣了半晌，方道：“你这妮子，说话真个无法无天！周大将军，是……是我们姐妹的救命恩人。”
说罢，便将那年周玉臣如何从孙奉御手里救出妹妹, 又如何替她们赎了贱籍, 还给了一笔安家钱的前尘往事, 一一说来。
高玫把小嘴一撇，不以为然：“是是是，大将军救过你们，这恩情自然山高海深。可那文丑儿不也救过我么？我心里念着他的好，也怕他有个闪失。可我心里更明白，他那浪迹江湖的身份于我无益, 那率性自由的脾气，也并非良配。至多……至多远远看上几眼，喂眼睛吃个饱罢了！”
“不瞒姐姐，我若有姐姐这般点石成金的能耐，就照着文丑儿那模样身段，也敢买他三五个！日日换着样儿在身边伺候，岂不快活似神仙？何必跟那没脚雀也似的人，风里来雨里去的吃苦受罪？”
“周大将军于姐姐，也是一般的道理。她既不能娶你，又不能传宗接代。凭姐姐捐出的万两白银，也足够周玉臣对姐姐另眼相待了，又何须把自己搭进去？姐姐是聪明人，仔细想想，是不是这个道理？”
顾翠儿被这连珠炮似的一串话，震得愣在原地。
就在这时。
只听门外一阵靴响嘈杂，伴着几声呵斥，显是有人要硬闯上楼，却被周玉臣留在外间的护卫拦下。屋内二人立时屏息凝神，不再言语——柳元娘今日未随行，顾翠儿这般品貌身家，恰似肥羊入了狼窝！
不多时，一个白面无须的青年推门进来，正是齐王身边伺候的内官“金不换”。
他面色不大好看，对顾翠儿勉强挤出笑容：“二位姑娘莫怕。是镇安郡王听闻顾大家在此，打发人来，要请顾大家过府一叙。不过……已让咱家挡回去了，您二位只管安心歇息便是。”
“原来是他。”
高玫听得这名号，立刻对金不换道：“姐姐前几次从中渡镇往来柳城，不慎露了行藏，便被那位郡王殿下盯上了，三番两次要请姐姐过府唱什么劳什子小曲。吓得姐姐只得连夜避走，却不想过了这许久，他竟还惦记着！”
金不换心里也犯难，嘴上还是安慰道：“唔使惊，此事咱家自有分晓，定会禀明大将军。”
说罢，又好生劝慰了二人一番，才自去了。
且说，当初赵况失踪时，金不换曾在镇安郡王身边伺候过一阵。那时的赵净，还是个天真懵懂的少年，整日只知凑热闹、听闲话，何曾想过竟有今日这般排场？
昨日跟随周玉臣去郡王府，看见那座豪奢花厅时，金不换也吓了一跳！
且不说齐王赵况，至今都没有自己的王府。中渡城经历了好几场恶战，城内城外一片狼藉，百姓连饭都吃不饱，哪还有什么闲钱？
当时，连修补城墙都得发动全城的女男老少，拆了自家的门板桌椅，去河边挖泥土石块，才勉强补出一堵能抵挡虏骑的城墙来……既是如此，赵净是如何在一年的时间里，变出这座金堆玉砌的郡王府、还有这许多风雅亭台的？
城里城外的百姓们，在挨过几轮虏贼的抢夺，又亲眼见过蓝蕤娘为了消耗昂撒的虏骑，连拖带凿地弄沉了十几条舟楫之后，为何还能心甘情愿地替赵净搬运木石，修建这屁用都没有的楼阁？
便是百姓想不到，那官员呢？
难道除了蓝蕤娘、扈九，这满城文武全都瞎了、哑了不成？
说到底。
不过是“权力”二字罢了。
权力的本质，便是利用暴力、信仰、钱财，强逼他人违背本心，去做掌权者想做的事！
周玉臣、赵况不在，最大的权力支配者就成了赵净。因为赵净是正儿八经的龙子龙孙！这种权力，哪里是蓝蕤娘、扈九，甚至是闻人鹤本人在这喊一声“不忘初心”、“战时节俭”，就能抵消的？
压根抵消不了！
再者，周玉臣再是强横，总不能在这种小事上，动了镇安郡王吧？
与此同时。
看起来一点也不强横的周玉臣，此时正坐在一架半旧不新的马车内。车厢虽阔，却因塞进了闻人鹤、邱淑英、谭宝珠等人，显得拥挤不堪。
闻人鹤两眼发直，那张冷若冰山的臭脸，此时是臭得不能再臭了。他只得缩手缩脚蜷在角落，双臂紧紧环抱，生怕触碰了旁人的手脚。没办法，周玉臣这个王八蛋太混了！居然让两个女官跟“他们这些大老爷们”挤在一处！
便是有天大的急事，下了马车再听不成么？人家姑娘的名声还要不要了？
还有这周玉臣，城外土路颠簸，万一磕碰了腿伤，该如何是好？
谭宝珠见闻人鹤面沉如水，心里也有些不高兴，但还是把信念了下去：“……黔州土锭铁，今以灌钢、包钢之法，佐以《天工开物》生铁淋口工艺，所得熟铁之坚，已堪比[西蕃镔铁]。再加上，黄御史和燕监造带来的那一批工匠中，有三位心思奇巧，将那水转大纺车略加改动……竟制出了丁正郎口中的[镗床]。”
这个“丁正郎”，便是身为工部侍中的丁道雅。
而“镔铁”，则是产自西域的顶级铁材，堪称“以诸铁和合，极精利者，铁中之上者也”。其面生天然纹路，坚硬无匹，远胜东瀛“玉钢”与大梁“灌钢”。一柄镔铁大刀值银5两，是普通腰刀的5倍，价值堪比火绳枪！
唐伯虎曾作诗“凤头交股雪花镔，剪断吴淞江水浑”，其锋锐可见一斑。
而这样顶级强韧铁器，不仅能锻造，还能用在火器制造上！
一直默不作声的邱淑英听到此处，忍不住轻呼：“当真成了？”
“怎的不真？”谭宝珠弹了弹手中的信纸，没好气道：“燕监造亲笔所书，难道还有假？”
周玉臣听得此言，竟哈哈一笑，冷不防伸出胳膊，一把将身旁僵直的闻人鹤揽了过来：“寿年，我的闻人大人，您老且把那张阎王脸收一收——瞧见没？咱们真正的好家伙，火枪、大炮，这可就要来了！”
“松、松手！成何体统……”
闻人鹤被搂得浑身一僵，呼吸间尽是她身上清苦的药香，混着一点说不清的暖意。
这位以风骨峻整、刚直敢言著称的青年御史，弹劾过无数奸佞阉党，现在被却被天下第一大宦牢牢搂在怀里，偏偏还不敢用力，怕碰着她腿上的伤！
他只得虚弱地挣扎着，如玉的面皮涨得通红：“那镗床与火器，又有何干系？”
“有大干系呢！”
回答他的却是邱淑英。这位曾经的“平虏大将军”邱遗之女，此时压低嗓音道：
“大梁火器之所以精贵，一在火药转运耗费巨大，火药配比不好掌控，二在器质柔脆，所用青铜、生铁杂质过多，硬度太低，极易脆裂；三在火器本身易于炸膛，且乃一体铸成，部件无法更替。一旦损毁，便只能整支报废。”
“而这炸膛，归根结底，还是泥范铸造之法粗陋。导致火器部件尺寸不一，管壁厚薄不均，因此极易炸膛。”
说到此处，邱淑英眼目里尽是狂热的光彩：“家父曾与我谈及此事，说若是能让零部件规整统一，尺寸一致，则九成九的难题可解！却未曾想，我有生之年，竟能得见此事成真……”
谭宝珠听得似懂非懂，这器具监造的学问，原非她所长。谭缙教她的，都是诸如“富不敌权焉，穷以权贵焉”、“揣为上，事次之”之类的权术之说。
不过，眼见周玉臣这般高兴，谭宝珠岂会不识趣？当即笑吟吟道：
“恭贺大将军得偿所愿！此实乃天佑大梁、天佑大将军！有大将军这般明主，指不定咱们今年就能克服定襄，直捣黄龙了哩！”
她话音未落，余光却瞥见周玉臣搭在闻人鹤肩头的手掌，非但没松，反将人又往怀里带了带。闻人鹤面红过耳，还得拼命绷出一张冰山脸来，那副窘态，直教人看得心头一跳。
谭宝珠心下一怔，暗道：不对劲！你脸红个什么劲？！
周玉臣不知其心中所想，依旧将闻人鹤牢牢搂着，又在他背上重重拍了两下，笑道：
“寿年，还记得咱们用麒麟烟，戏耍昂潵的那一回么？那些微末伎俩，何足挂齿？从今往后，咱们才要见真章呢。待来日，我必带你一同杀上前线，再点它一回炮——这回，非点个地动山摇不可！”
此时此刻，周玉臣脸上尽是少年得志的喜悦，意气风发的狂妄。
好像这天塌下来也无妨，地崩裂了也无事，只要有她在，不过是再造个天地罢了。
如此气吞山河，如此目空一切。
闻人鹤只觉得心如擂鼓，那跳动，几乎要撞碎他恪守多年的端方守持。他一时想问“你在黔州数月，受了这样重的伤，便是为了这个么”？一时又想问“纵使有火器，那程叔敬、燕衡怎么办，镇安郡王又如何置处”？
然而话到嘴边，在撞上周玉臣那双璀璨逼人的眼目时，终究只化作一声低低的恳求：
“……你先放开我。”
作者有话说：
镔铁，就是大马士革钢，硬度超绝。“以诸铁和合，极精利者，铁中之上者也”——《一切经音义》
第253章
四目相对, 连带谭宝珠、邱淑英两双灼灼的眼睛，也齐刷刷地钉在自己身上。
周玉臣这才后知后觉地发现，闻人鹤竟被自己勒得满脸通红, 连忙撒开了手。可心里却不免嘀咕：这不也是没办法么？她这位周大将军, 明面上还是个“须眉男儿”！便再是狂喜, 总不能丢开礼数, 去搂抱谭宝珠、邱淑英两位姑娘吧？
“咳，且不说这个，另有一件要紧事需与诸位商议。此番寺观捐输的财货, 我打算分出一部分，解往帝京。”
周玉臣说着，转头看向闻人鹤、谭宝珠：“二位意下如何？”
且说，这次动静地动山摇，涉及的不止燕州, 连大半个檀州的道观都卷了进来。那檀州有着大梁最多的宫观，又有林真人坐镇，京师岂能一无所知？
只怕再过一两月，江南的天授帝也会知道，他耗尽帑银修建的宫观, 一半被周玉臣给拆了！
剩下那一半, 在周玉臣“禁绝淫祀”的威逼下, 气象也已大不如前。
当然了，历史上“灭佛”、“灭道”的政治大事件，本就屡见不鲜。
可那多是政治需求，或是佛道两家的宗教斗法。总是一方败落，一方兴起，何曾像现在这样, 管他佛寺道观，管他释迦摩尼、元始天尊，统统拆了！就连景阳王的祠庙也并拆个精光！
周玉臣这一手，端的是霸道绝伦！
再说那天授帝，当年“崇道抑佛”，虽未赶尽杀绝，却也从佛寺刮了不少油水。他岂会算不出，周玉臣这一回能弄来多少财货？
这种时候，把得来的钱财分出一部分献给朝廷，才是最安稳的策略。
谭宝珠、闻人鹤自然无有不从。只是那魂不守舍的闻人鹤，听得周玉臣报出的数目时，陡然清醒：
“……送往帝京的，竟要这么多？！”
周玉臣哈哈一笑，眉宇间的英气也跋扈：“10万两白银，1万两黄金而已，很多吗？”
“明权，”闻人鹤连连摇头，神色凝重：“此番你担着天下骂名，才得来这几十万两的军饷，如果京师便要截去10万两，那江南方面又当如何？莫非还要翻个倍，孝敬20万不成？况且祁州、余州尚在叛军手中，沿途水道贼寇如毛，这许多黄白之物，如何能平安运抵？”
说到此处，闻人鹤有些不确定地看住周玉臣：“你……你该不会是，压根没打算往江南送钱吧？”
“这是哪里话？”
周玉臣将手中的扇子一拢，满脸的正气凛然：“一想到皇上在江南受苦，我是痛彻心扉，恨不得明日就提兵杀到澜州去！不过，寿年啊，你也得替京里的那些同僚想想，他们哪个不指望这点俸银养家糊口？如今皇上南巡，整个东南的税赋都给了晋州行在。你让皇后娘娘从哪里变出钱来，给文武百官发俸禄？”
此话却也在理。
想当初京师府库尚有余财，都能出了王维纠、徐茂才、胡伯言这样的叛臣。若真把俸禄拖上一年半载，还不知要闹出什么乱子！
闻人鹤当即无话，只低声道：“那江南方面……”
“闻人大人！”他话音未落，便被谭宝珠出声打断：“郡王府一行已过数日，程副帅与燕监军却迟迟没有动静，咱们还是议议正事罢。”
说罢，谭宝珠恨铁不成钢地瞪了闻人鹤一眼。她早看出来周玉臣对江南银钱一事，是避之不提。况且山高水远运输艰难，真要送也没法送。这书呆子怎么就不开窍呢？
闻人鹤也怔怔地看着谭宝珠，心里只觉得怪异。
不论是谭宝珠续写的那两句“前年又出中渡关，举头云际见澜山；如从地府到人间，顿觉时清天地闲”，还是周玉臣此时的回避，都太怪异了。
虽说，周玉臣最后没有用续写的那几句诗，可前半截已经把漫天神佛、天潢贵胄骂得一无是处。然后笔锋一转，却说主角进中渡镇是“如从地府到人间”，其中深意不言而喻！
后面的“燕州主帅忠且贞”、“千里晏然无犬声”，就差明着说，周玉臣和她的周家军，才是大梁的救星！
甚至也无需这些诗句。诗，是从燕州传出来的。燕人只需想一想，当初血流漂橹、国破家亡之际，是谁于万军从中解了中渡镇的围困？又是谁从中渡镇起兵，一步步收拢渠城、颍城、柳城，甚至是帝京、黔州、祁州各地？
如此一来，那避祸江南的天授帝，岂不是成了“且向山中深避匿”的“无用神佛”？！
现在，镇安郡王迟迟不召见，程叔敬和燕衡要为天授帝分权，齐王又隐而不出……周玉臣却对江南行在避而不谈，这是要做什么？
想到此处，刚才被药香笼罩的悸动，还有肩头残留的余温，便骤然冷了下去。
这时，周玉臣却用扇骨往他膝上一点，对着他失魂落魄的模样，笑道：“何须为我忧戚至此？且宽心，程叔敬一事，我已有成算。”
另一端。帝京，坤宁宫。
天授二十三年的季夏，似乎比往年更闷热。殿外的知了叫得震天响，像是在与烈日较劲。可坤宁宫东暖阁内，却是另一重天地，阴凉透骨，待久了甚至还需披一层毯子。角落里，巨大的冰鉴吐露着阵阵白雾。雾气氤氲，穿过一重又一重如梦似幻的轻纱，湿气被滤得干干净净，只剩下丝丝缕缕的干爽凉意。
如果赖贵儿在这，他定能分辨出，这笼罩宫殿的漫天轻纱，正是当年关贵妃宫中那价值连城的“月晕绫”！
“不思北伐，却在燕檀闹什么邪神淫祀，这周玉臣也太过了。”
庆都公主赵澄一边斥骂，一边觑着王皇后的脸色。见她神色不动，又话头一转，道：“不过，《礼记》有云，[非其所祭而祭之，名曰淫祀，淫祀无福]，此乃儒家之典。周玉臣这一回，倒也不算师出无名。再者，有了这笔银子，京中的财政人心两难自解。”
“横竖坏的是周玉臣的名声，母后又何须挂心？”
毕竟周玉臣此举虽显跋扈，却也解了京畿的财库之困，功劳是实打实的。赵澄了解母后，只要于大局有利，这等非议总能设法转圜。
王皇后斜倚凤榻，半阖着眼，那只蒙着白翳的眼珠缓缓转来：
“哦？照你这般说，谏台弹劾周玉臣狂悖无道、藐视宗法，倒是小题大做了？”
“儿臣不敢断论，”赵澄连忙摇头：“只是儿臣以为，北伐在即，有些事情可抓大放小。燕檀乃帝京屏障，民心至关重要。周玉臣身为封疆大吏，自当剪除百恶、资保良善。即便要管，也不必急于一时……何不交由江南行在，请父皇圣裁？”
王皇后低低一笑，摇头道：“交由你父皇处置？这与[疏入不报]有何区别？”
赵澄不好意思地笑了笑，索性扑在王皇后怀里，撒娇道：“母后教我的避实就虚，这不就是了么？都察院那帮酒囊饭袋，这是故意拿周玉臣的错处，来逼迫母后哩！谁不知道，周玉臣是母后实授的元帅？一天十几道的弹章上来——打狗还得看主人呢！”
见王皇后不言语，赵澄又仰起脸容，小声道：“再者，悬而未决的急事，母后自然可权宜处置。那些不疾不徐，办与不办都两难的事情，奏请父皇圣裁，岂不正好？即便林真人有异议，也只管请他去找父皇。”
毕竟晋州与燕州一南一北，真等天授帝收到信，做出裁决……黄花菜都凉了！
况且周玉臣那厮假装没接到圣旨，也不是头一回了。当初天授帝连发十二道金牌，那信使到底是啥时候进的朱仙镇，至今还是一笔糊涂账！便是说驿路艰难、音信不通，皇上又能拿她怎样？
想到这，赵澄几乎要为自己的机智抚掌。她偷眼去瞧王皇后，见母亲微微一笑，脸上掠过赞许之色。
但是。
王皇后很快又长叹一声，抚摸着赵澄的发鬓，摇头道：
“痴儿，你既然提起林长月，怎就不明白？自前朝起，十方寺观的住持僧道阙，哪个不是朝廷钦点？便是德清大和尚，在太后垂青之前，也早得了先帝亲赐的紫衣。”
“我大梁立国，与蔑里干、秃马锡那些番邦不同。他们的王位，是他们的神授予的，教权高于王权。而在我们的帝国，从来只有皇帝册封大主持、大道录的道理！抑佛也好，抑道也罢，从来都是因时而需，因利而动。即便真有神明——这九州万方，也只有一个真神。”
赵澄微微一怔，不由失神：“可父皇他……”
话才出口，赵澄便率先醒神过来。
是。天授帝是沉溺于长生之道，整天就让官员替他撰写青词，以求上达天听，兹证功德。
可林长月的身份再高，有高于皇权吗？
军国大事，有他置舌的余地吗？
所谓“视同两府”，也就是待遇跟中枢大臣一般，能在值房对奏罢了。真要让林长月，像蔑里干的教皇一般，“下诏”召见国主，甚至对国主降下绝罚、废黜皇位……那是做梦都不敢想的事！
这正是多教并存的中原王朝，与蔑里干等神权国的根本差别。
王皇后见她似有所悟，轻轻颔首，继续道：“你可知，你父皇当年为何要[崇道抑佛]？”
“儿臣听闻，”赵澄低头想了想，慢慢道：“首辅闻人决在时，曾说[天下僧尼不可胜数，皆待农而食，待蚕而衣]。他们不纳赋税，不服徭役，加之信众捐施、兼并田土，于是日渐势大。因此父皇才明文天下，称[僧尼耗蠹天下]，不可不除。”
事实上，在天授帝灭佛后，倒霉的不只是德清大和尚。朝廷一共拆除寺庙4600余所，并勒令26万僧尼还俗，没收土地数千万亩。每个府县只许存建1到2座大寺观，百姓想要出家，也须经官府发放度牒。
“傻孩子，你再仔细想想。”
王皇后爱怜地捏了捏女儿的面颊，叹道：“为何先帝与太后都崇佛，到你父皇亲政时，反倒要抑佛崇道了？”
赵澄闻言，骤然一怔！
作者有话说：
天下僧尼不可胜数，皆待农而食，待蚕而衣——白居易的《议释教》谁懂我玩ck3的时候，被教皇绝罚的憋屈！
第254章
且说, 天授帝并非先帝之子，而是以宗室身份入承了大统。
在此之前，他是余州兴献王的儿子。
先帝去世时年仅三十岁, 没有留下任何子嗣, 导致大梁王朝后继无人。是当时的内阁首辅, 会同中枢大臣, 援引《皇明祖训》中“凡朝廷无皇子，必兄终弟及”之制，选中了犹为王子的天授帝继承帝位。
此后, 为着追尊其生父兴献王为帝、生母为后一事，朝中又轰轰烈烈地闹了十几年的“大礼议”之争。那个时候。天授帝名义上的养母，当今的慈圣太后，在朝中颇具声望。其常以“孝道”为名，与少年天子争执不休, 闹得阖宫不安。
如此一来。
刚刚亲政的少年天子，要借着“毁寺复观”一事抑佛崇道，从而削弱慈圣太后在朝野的影响力，不是情理之中吗？！
只听王皇后低哑的声音，缓缓又道：“这样的事, 史书上从不罕见。关键从来不在事, 而在人——是谁在做, 又是为何而做。”
听到这，赵澄先是醍醐灌顶，继而悚然变色——
抑佛或抑道，从来都是天子专断之权，是皇权凌驾神权的象征。
那么，周玉臣一个宦官, 凭什么擅动庙观？！
谈话间，夜色渐渐暗了下去，有轻巧的宫人在调弄香炉。不多时，温煦的乳香合着花香，便袅袅地弥漫开来。
那是王皇后最爱的二苏旧局。细腻绵绵，柔意款款。像一位华服艳妆的少女，于盛宴高座。显得即端严，又明丽。而这种香又及其轻柔，即便香炉就在手边，却要近侧之人，才能捉闻到香息。从前是宫闱妇人的闺中雅趣，现在是帝京之主的燕居消遣。
到底是权势养人。
随着小侯爷王克用对两岸军寨、京畿内外的军事掌控日益增强，如今的京师，已然是王皇后的一言堂。
不仅如此，除了燕州、檀州、黔州对王皇后表示了臣服与献礼，就连远在江南的天授帝，也开始殷殷垂问这位发妻的安康了。
要知道，端州王氏的根基，如今就在最富庶的东南。便是不姓王，也极有可能是王氏的姻亲旧故。江南行在想要安稳，天授帝就必须用这些人。王氏的百年基业，王皇后十几年的隐忍，再加上她“圣人守社稷”的贤名——这盘棋下到现在，王氏，终于到了可以落下杀招的时刻。
如今大梁朝廷，已隐隐有“二圣临朝”的风声了。
这时，又岂容“第三个圣人”冒头？！
“母后……”赵澄脸色渐渐苍白。
王皇后伸出手来，怜爱地抚摸着她的面颊，口吻极尽温柔：“好孩子，看来，你已经听明白了。”
大概是离得太近，王皇后衣袍上的香气熏腾来，叫赵澄茫然地想起小时候，无数个伏在母亲柔软胸脯前的片刻。那时，也总是有这样的香气，轻柔而温馨，是世界上最好闻的脂粉气。赵澄不觉有些发懵，懵得眼泪在眶里打转，却只能死死攥住王皇后的衣角。
王皇后垂目一笑，声音平和得没有半点波澜：“一介家奴，拿了天下兵马大元帅的名头还不够，也敢肖想凌驾于神的名望。”
眼前这位华贵的妇人，虽是穿着燕居服饰，秉着韬光养晦而不饰日月纹章。可那明艳的容颜，清冽的眼神，早已胜却日月。而此时，这张堪比日月的脸容，并没有一点儿委屈和愤懑。甚至，那丰艳的唇角仍挂着温柔的笑意。她看住赵澄，慈爱地问道：
“如此逆臣，我儿，你待如何？”
“……阿娘……母后……”赵澄从椅子上滑下来，跌跪在她脚边，词语混乱在口齿之间，把牙齿碰撞得上下打架，最后磕磕碰碰出两个字：
“圣人——”
而王皇后依然牢牢地握着赵澄的手，按在那斑斓的椅垫上，如按住一只脱不了狸奴爪的鼠儿。她的手指冰冷，口吻却是少有的耐心：
“你待，如何？”
赵澄扣住牙关，咬住每一个字，咬住每一瞬呼吸。直到那憋闷撞痛了胸怀，撞落了眼泪，她才挤出一句话来：
“区区家奴，悖逆犯上。自然……不得，轻纵。”
王皇后的声音却十分平静，听不出喜怒：“好孩子，你比你小舅舅强些，但是还不够通透。”
“第一轮京畿之战，你秦姑姑秦霭之母亲病重、幼妹走失，待找到时，那小丫头被贼虏烹煮得只剩下个脑袋。秦母知道此事，气绝而亡。我即没有允许她出宫奔丧，亦不准她宫中祭祀。可秦霭之却仍对我感恩戴德，给我磕了几十个响头，你可知为何？”
“因为我允许她在墙角，哭半个时辰。”
“我的儿，这便是尊卑有序，贵贱有别。虽然喜怒哀乐，乃人之常情，可那又如何？把原本属于他们的权力收走了，再从指缝里漏一些，他们便会为此死心塌地。同样生而为人，为何我主她仆？中间隔着的，便是这[尊卑]二字！”
“王氏历经三朝，拢共出了六位皇后，四十二位宰相，却从未出过一个真正的帝王。为什么？因为习惯了[为臣]而已。赵澄，你是我王佛的女儿，是贵人中的贵人，你的骨血比世间任何人都尊贵。至于周玉臣——”
赵澄茫然地抬起头，眼底犹有泪色。
而王皇后莞尔一笑，她笑起来时仍如宫闱内妇一般，带着点儿嗔怪和委屈，但话意却极冷：
“一介阉竖，想来是忘了什么叫做[权乃人授，授为大焉]！好孩子，别怕……便是要动也不急一时，自有人比我们更着急。”
“你只需记住，像我们这样的贵人，一旦从神坛上跌落，就只有死路一条。如果有人要把你拉下来，与她同等，那她便是要倾覆这维系天下的法统，是你的敌人！一旦没有尊卑，也就没有你这天命贵女，没有大梁王朝的万世基业，明白吗？”
赵澄想说，她明白的。
可心里却不可抑制地浮现另一张脸容，那个俯身替自己整理裙角的少年，那张玩世不恭的笑脸……还有那句挺拔又不驯的——
“臣别无他求，只想要殿下一句话：[对不起，往后不打人了]。”
周玉臣不知道。
她虽然始终没有说过“对不起”，却也再没有鞭过人了。
庆都公主心中如何作想，帝国风云又将如何变换，此处且按捺不表。
这厢，观澜江上，但见一江碧水波光澄澈，浪涌如雪。江面上的画舫楼船皆是张灯结彩，笙歌不绝。岸上绿荫掩映，人流如织，锦帷彩帐迤逦数十里。喧闹处，时不时爆出杂耍引来的喝彩声。
独有一艘小船，悄悄地泊在柳荫深处。
船上没有挂旗，看着并不起眼，只随波轻荡。掀开帘子看那舱内时，却别有一番洞天。当中摆着一张八仙桌，肥羊壮鲤，时新果品堆叠满案。主位上坐着个年轻官人，头戴四方平定巾，身穿一领银色素纱道袍，生得眉目清朗，正是监军御史“燕衡”。旁边作陪着几个清客，俱是鲜衣纱帽，正凑趣地围着他说话。
“……托赖圣上恩德，燕州风气一新，”一个中年门客擎杯在手，指着岸上的热闹处，道：“若非这般天覆之恩，哪来今日[人如蚁集，船似桥连]的太平景象？”
另一个青年门客呷了口五加皮酒，眯眼接话：“往常这些富户，只怕一旦露财，就得给庙里的神仙老爷捐帛献酒。如今淫祀禁断，郡界肃然，自然也就敢出来张扬显摆了。”
“此言谬也！”
中年门客把眼觑着燕衡的脸色，急声打断：“那周玉臣行事酷烈，算得什么本事？怎比得我家燕公子德化中渡，恩泽一方，才有这官民同乐的景象！”
说罢，众人都举杯来敬。
燕衡却将酒杯在指间转了转，嗅着里头琥珀色的酒露，并不言语。
他心中十分明白。自己身边的这帮门客，虽说出自燕州，却也跟着自己在江南历练了几年，颇晓得些风云起色。
如今蔑里干已然退兵，进入六月后，前方更是捷报频传，祁州已收复了大半。
等祁、余两地的故土收复，周玉臣要是再上一道“请奏回銮”的奏书，天授帝又忌惮王皇后在帝京做大，指不定就真答应了！
须知，这一年多的光景里，天授帝在江南就只干了三件事：一避贼虏，二定行在，三则广纳妃嫔，求取皇嗣。徐隽、江捷，连带已经死去多时的王玠，这几个统兵大臣，除了肃清流寇、抵御北虏之外，更多的精力都花在了弹压内乱、圈钱夺地上。
如此算来，真正在前线拼死血战、收复山河的，除了燕檀两岸苦苦支撑的义军，也就周玉臣这支周家军了。
换而言之消耗最大的，也是这支周家军！
那中年门客见燕衡兴致索然，捻须沉吟片刻，复又凑上前道：
“……依小的拙见，那周玉臣空挂着北伐元帅名头，却按兵不动，坐视澜州不理，恐有养寇自重之嫌。公子还须早作谋划，把她调到澜州或余州去，方为上策。”
青年门客也颔首称是，接上道：“听闻周玉臣入燕州时，待燕州士族甚薄，如今又兴师动众，闹得燕檀人心惶惶。便是黔州士绅，先前肯出钱出力，也不过是因为她那大梁元帅的身衔。眼下若能说动她转攻澜州，或平定余州之乱，正是名正言顺。”
“总不能她周玉臣终日把[忠义]挂在嘴边，却只说不练，空耗钱粮吧？”
燕衡静静听着，面上仍无半分喜色，只是潦草地点了点头。
众人你看看我，我瞅瞅你，一时无话。
及至酒尽人散，舟船将返，忽见不远处一艘快船破浪而来。船头立着一人，正是那位“养寇自重”、“刻薄寡恩”的周玉臣！但见她在众目睽睽下，竟朝燕衡遥遥一拱手。
这是一个极其出格的举动，因为今日在场的，只有燕衡的心腹，没有程叔敬的人。
但是，燕衡没有拒绝。
而周玉臣与他打个照面后，就笑吟吟地说了一句话——
“燕衡，如果我死了……你觉得，程叔敬敢当这个天下兵马大元帅吗？”
作者有话说：
话说，王皇后也好，天授帝也罢，都没有不当统治者（皇帝）的权力。在他们这个位置，一旦失权，等待他们的就只有死亡。
第255章
这话问得实在霸道。
再加上周玉臣之前那副“拒不配合”的态度, 燕衡当场就变了脸色！旁边谢问玉、燕襄等一众心腹，亦个个悚然动容，齐芥娘更是按上了刀柄！
而周玉臣仍是一脸放荡不羁的笑意, 仿佛是闲谈风月。
不过, 燕衡到底是百年富贵浸养出来的世家子弟, 他只略定一定, 神色便已恢复如常：“大将军此言令燕某不解。朝廷兵马，自当听凭圣裁，为臣者唯有尽忠王事, 岂有敢不敢之说？”
周玉臣并不搭话，而是大大咧咧地在燕衡的船舱里走了一圈，选了个位子座下。案几上残羹冷炙犹在，酒壶早已空空如也。先前那几个高谈阔论的燕氏门客，此刻皆屏息静气, 无一人敢出声，只慌忙唤来船家，命其速速再去备办酒馔。
待得残席撤下，新换的碗筷齐备，杯中也筛满了热酒。
周玉臣才回目看定燕衡, 问了一句风马牛不相及的话：“敢问燕监军表字为何？周某这里已见过三位燕大人, 须得有个区分。”
燕衡闻言一怔, 便瞥见自家堂妹燕十三娘“燕襄”正唇角带笑，意味深长地望着自己。这个堂妹，居然跟燕东临一般得了官身么？
他缓缓平复呼吸，道：“不敢劳大将军垂问，下官表字平之。”
“衡者，制衡也；平者, 安定也。是个好名字。”
周玉臣略颔首，又低低一笑：“可惜若没了我周玉臣，你便既不能[衡]，亦不能[平]了。你此时定是在想，我为什么要找上你？又为何要提及身后事？事实上，我本该去找程叔敬，因为没了我，最惶恐的应该是他。”
燕衡垂首不语，只是沉静地捏着酒杯。
周玉臣倒是很自在，她缓缓吃尽了一杯酒，又道：“古来天下兵马大元帅，不是宗室亲王，便是东宫储副。宦官掌兵，更是从无善终。然而，我周玉臣一个宦官，注定无后。若是换了程叔敬呢？”
“皇上敢让他实授帝国元帅、总摄天下兵权吗？便是皇上敢，他自己敢么？”
这话太过于昭彰，几乎撕破了那层窗户纸。
程叔敬和燕衡虽都留了家眷在江南为质，但程叔敬在燕州，可是有一位随军夫人的！儿子而已，再生养个也便是了！
再者，程叔敬出身檀州豪族，看似是实打实的士族子弟。可程氏祖上是靠劫掠起家，继而扩大武装，吸血乡里，独霸一方。才有了后世的劝学修身，齐家治国平天下。
莫说是程叔敬，便是燕氏、苟氏、谢氏、王氏……哪个手中没有点武装势力，没有过专擅地方？
燕衡心中剧震，面上却不显，只摇头道：“大将军多虑了。官家派我等来，也是为了保全大将军，免遭物议。自太宗以来，帅臣与将臣相互制衡，方是朝廷法度。”
周玉臣端起酒杯，低头嗅了嗅酒香，忽然轻笑一声：“朝廷派你们来监军，自是祖宗法度。不过，本帅在来燕州之前，唔，好像也是监军。”
话音刚落，燕襄便“噗嗤”一声笑了出来，她赶紧咽下嘴里的鱼肉，抚掌笑道：
“堂哥！你可是燕州燕氏出身，咱们是一家人，祖坟宗祠都在这里。你这监军，监到自家地盘上了！论起在燕州的门路，只怕你比大将军还灵便呢！”
“况且，燕东临那小子的军械监造，是王皇后代陛下授的职，如今他人在黔州，正为大将军效力……哎呀，堂哥！这么一盘算——你这处境，倒也未必清白呀！”
燕衡被这话，堵得喉头一哽。旁边陪坐的几个清客相公，这才明白为何燕公子一晚上都兴致缺缺！
因为周玉臣这番话，无异于是在说——
没了我这个拉仇恨的，你觉得陛下能信任你多久？便是你真的狠心做了，燕氏族人又怎么办？
毕竟，你们燕家已经一只脚踩进去了！
再有一条，燕州的战略地位至关重要。其北拒云州，东临澜州，南接黔州，背后便是帝京门户，整个北地安危都系于此。别说燕平之了，就这局面，谁能平之？
燕衡不妨心事被说中，面色不显，心中疑团却更甚：
眼下这局面，他们与周玉臣还没有到撕破脸皮，互见真章的时候。天授帝近来的种种手段，不过是帝王心术，利用臣子互相制衡而已。
程叔敬与燕衡所要的，也只是借“帅府共议”之名，逼迫周玉臣离开燕州，尽早对澜、余二州用兵罢了。
如何就了谈论生死的地步了？
难道是之前拆庙毁寺一事，动静太大，断了燕檀士族大户的香火财路……周玉臣现在才反应过来，怕引火烧身，想要我替她周璇一二？
这不可能。
就凭燕州流传的那首诗……燕衡便是有心，也只能据实上奏而已！
想到这，燕衡心念电转，索性挑明道：“周玉臣，你为何要与我说这番话？”
周玉臣没有立刻回答，只慢慢仰起头，将杯中玫瑰露酒一饮而尽，方道：“无他。我想送燕兄一场富贵，也望燕兄助我一臂之力。”
“祁州收复在即，我已整军，不日便将兵发余州。那王渡在澜州僭号称帝，待我扫平余州，朝廷下一个命令必然是让我东出澜州。再有一节，朝廷与蔑里干虽说休兵半载，然而边患未除，虏人迟早还会南下。就算朝廷想和谈，也得拿下云州再谈。”
“所以，在皇上的正式旨意下来之前，燕檀境内，所有兵丁、粮草、军械、民夫的调度——我要如臂使指，任何人不得妨碍！”
“假如程叔敬对此另有意见……还望平之，能替我劝一劝他。毕竟你这监军，所监并非周某一人。”
所谓“皇上的正式旨意”，自然是指要动她周玉臣的旨意了。
燕衡听罢，心头不由一震！
事实上，听到最后，他紧绷的心弦反而松弛下来。周玉臣的意思再清楚不过：她愿意接受监察，也不反对共议，甚至余州、澜州、云州这三场硬仗，原本就在她的计划之中！唯一的要求，不过是在皇上真正动手之前，确保她的军事指挥权不受干扰。
这不比他和程叔敬，想尽方法跟周玉臣斗智，千方百计把她调出燕州更好么？
如此一来，燕衡不仅能实实在在地插手军中事务，更可摇身一变，成为周玉臣与程叔敬之间、江南行在与地方军队之间的关键人物。这个位置的权力和灵活性，将远超“监军御史”本身。
如果燕衡愿意，他甚至能说，是自己让周玉臣接受辖制，也只有自己，才能说服周玉臣出兵作战。
天授帝当初为什么捏着鼻子认了周玉臣？看中的不就是她能征惯战，能替朝廷剿匪平乱么！
一场预想中你死我活的政治危机，瞬间降级为一次可以操作的政治交换。
只要周玉臣肯配合，燕州无内乱之忧，燕衡又何愁没有功绩在手？
而这段时间，也足够他看清朝廷风向，另谋筹划。
可不知为何，燕衡看着眼前这个少年人，心中竟百转千回。他沉默许久，才缓缓开口，语气中带着些许难以言喻的复杂：“我似乎有些明白……为什么燕东临那样孤高自许、目空一切的人，却肯为你约束宗族，效力麾下了。”
说罢，这位整晚滴酒未沾的燕大公子，一把取过案上银壶，亲自斟满两杯。一杯送到周玉臣面前，自己则擎杯在手，目光灼灼：“大将军，请。”
周玉臣自不推辞，两只酒杯轻轻一碰，叮然作响！
二人目光交汇，再无多言，各自仰首饮尽。燕衡的几个心腹门客，见状凑趣，也要请周玉臣一行人用酒。这个说中渡镇的玫瑰露酒难得，色媚如梅，清香凝玉；那个夸观澜江的五加皮酒难得，色如榴花重，香兼芝兰浓，多饮几杯可令人肥健。
周玉臣却手腕一翻，把手里的空杯亮了个底儿掉。酒意跃上她的眼目，低低的嗓音里已有醉意：“不了，有燕州这样的山，这样的月，哪里还需要什么好酒呢？”
说罢，她便起身离开，口中还哼着“腰间剑，聊弹铗；樽中酒，堪为别”，一副不受酒力的模样。
随旁伺候的童仆，还打趣道：“大将军这般酒量，也忒浅了。”
唯有燕衡捏着那只空杯，怅然若失。因为他知道这首词的上半阕，是这样写的——
汉水东流，都洗尽，髭胡膏血。人尽说，君家飞将，旧时英烈。
破敌金城雷过耳，谈兵玉帐冰生颊。
想王郎，结发赋从戎，传遗业！
六月十四日，在燕衡的劝说与调和下，帅府共议的章程总算立了起来。
但是很快，程叔敬就发现，情况有些古怪。虽说周玉臣要整军备战这件事，他也没有意见，可燕衡这个监军御史是怎么回事？！怎么周玉臣说的话，燕衡居然只是不痛不痒地批评几句，就顺势而为、没有下文了？
这日，程叔敬终于忍无可忍，要尥蹶子了：
“周大将军！檀州盗匪不过是疥癣之疾，你凭何调兵？”
“副帅此言差矣，”不待周玉臣开口，闻人鹤便冷着脸，拱手道：“是李宪和向大将军借兵。若大将军不允，莫非程帅肯将虎贲军借与他不成？”
程叔敬登时语塞，他那虎贲军乃是保命的家底，如何肯借！
可周玉臣这次给李宪和送人，送的可不只是军队，还有燕州、黔州的不少士族子弟。表面上是为了保障柳城到燕州的水路通常。实际上周玉臣可借督粮道的名义，借机参与檀州的行政事务！
程叔敬猛地扭过头，眼巴巴望着燕衡：“这事，燕监军怎么看？”
毕竟“文主武辅”，燕衡这个身兼巡抚与监军御史的文官，可是有一票否决权的！
作者有话说：
腰间剑，聊弹铗；樽中酒，堪为别……还是辛弃疾，《满江红·汉水东流》玫瑰露酒、五加皮酒，以及第一卷 提到的四碟八码、焖面筋，都是天津特产。其中玫瑰露酒是广式叉烧的必备。天津大麻花、盘头师傅、天津相声欢迎您！
第256章
谁曾想, 燕衡略一沉吟，却道：“檀州与祁州相近，仅一江之隔。如今祁州前线连战连捷, 难免贼寇流窜, 侵害檀州。再加上去年, 银象王率兵威逼檀州交割, 檀州军民死伤惨重。眼下李宪和来借兵，也算是事出有因。”
“不过周大将军，下官以为, 借调的人数须得有个限度。燕州终究是大梁门户，不容有失。”
“燕平之！你……”程叔敬一脸的不可置信，他再是迟钝，也觉出燕衡的不对劲了！但是谭宝珠、谢问玉等人已经就借调多少人，粮草马匹盔甲要不要借, 期限几何等等事宜，与燕衡商议起来。
最终，竟是两票压过一票，由齐芥娘亲自领兵，驰援檀州。
之后的整个过程, 燕衡就跟老僧入定似的, 眼观鼻, 鼻观口，只在人数和粮草上略作限制。至于周玉臣要带什么人去，是女是男，十有七八都应允了。
直把程叔敬气得面红耳赤！
可还不等程叔敬发作，待散会后，燕衡却主动寻上门来。房门一关, 燕衡便开门见山道：“程帅，眼下有个建功立业的机会，你要不要？”
程叔敬冷笑道：“建功？燕衡！你方才在节堂上装聋作哑，此刻倒想起建功了！”
“我只问你，要，还是不要？”
燕衡上前一步，目光如电：“轩辕狗蛋在祁州势如破竹，早先军报说年内可定，眼下看来，收复失地也就这一两个月的事！周玉臣的主力被牢牢钉在燕州，动弹不得，南线正缺一位德高望的帅臣坐镇，一竟全功。此时不去，难道要等帝京派个总督巡抚下来，把这泼天的功劳白白送给你不成？”
程叔敬一听，对啊！那轩辕狗蛋都快打到南越州了，此时不去，更待何时！
“你的意思是……”程叔敬脸上的怒容顿敛，眼神闪烁，呼吸都急促了几分。他紧紧盯着燕衡，压低了声音：“我们可以借周玉臣的兵势，平定祁州？”
“不错。”
燕衡斩钉截铁，口吻沉静：“收复祁州，皇上回銮便少了一半阻碍，这是匡扶社稷的功业！仗，让周玉臣去打！功，你来分！这笔账，程帅不会算不过来吧？”