程叔敬沉默了好半晌，再抬头时，脸上已换了副义正辞严的表情：
“平之所言，实为老成谋国之论。本帅忝居副帅之位，岂能安坐后方？自当亲赴前线，督帅平乱。只是，要将你一人留在此地，与那周玉臣支应……我这心里，又着实过意不去。”
燕衡一听便知，这老狐狸是怕自己不出力，事后又要分好处。世界上，哪有这样的好事？
自己要是说不要好处呢？
那就更不可信了！谁愿意白白出力却不占半点好处？
在官场上，没有谁是活菩萨大善人。
更没有主动让功的傻子！
“这有什么？”燕衡微微一笑，摇头道：“祁州光复后，必是百废待兴，原有文武官员想来也是所剩无几。不若效法周玉臣，也派几个得力心腹过去，协助轩辕狗蛋稳定地方。这样一来，既能为皇上分忧，监察周氏，另一方面……程帅，不必我赘言了。”
程叔敬先是一愣，随即眼中精光一闪，恍然大悟！
可不是么？祁州最高的行政官，诸如布政使、按察使的位置，自然是不用想了。但是祁州总兵、参将这些军职呢？各级行政衙门的副职、属官呢？只要把这些关键位置都抢到手，事之日久……姓程姓燕，也都顺理成章了！
再者。
程叔敬也是军官出身，他很清楚，周玉臣此时把齐芥娘、孙勉调到檀州去，是预备了要对澜州用兵的。而檀州与祁州相近，如果周玉臣真能把战线推过泗水，他还能借势再“督师”一回！
总而言之，祁州非去不可。
次日。
程叔敬便以“协防南线，督剿贼寇”为由，点起一支精锐人马，急匆匆连夜南下。
他这路人马算得精准，待到周家军在前头将硬骨头都啃完了，才堪堪抵达。一路除了遭遇几股散兵游勇，并未经历任何像样的抵抗。反而有了大把时间，用来“接管”和“清点”祁州各地的府库与粮仓。
可任谁也说不出个不字，毕竟程大帅亲临前线“督战”，可是不可争的事实！
程叔敬很满意，此番调动军队，周玉臣是一声也不敢吭。
跟着他一道南下的虎贲军很满意，因为这次随同的还有周家军，真正要他们出力的地方不多。
周玉臣也很满意，没了程叔敬在跟前妨碍，她在燕州的军事调动就便宜了许多。该给李宪和送的人，就继续送，李宪和不要也得硬送！
且说，李宪和不肯要，是因为周玉臣送的多是女官。而燕衡这个监军御史，以及檀州布政使“高修文”肯点头应允，也正因她们是女官。
如果周玉臣派去的是轩辕翠花、闻人鹤、柳朝、孙勉这等心腹干将……那问题可就大了！
檀州可不比祁州，祁州的大小官吏要么被屠得差不多了，要么已经投效了伪朝。可檀州衙署里的官老爷们还在大喘气呢，哪容外人染指？
可偏偏周玉臣派的是女官！
谁不晓得咱们的周大将军，是王皇后娘娘亲封的？如今王皇后借着“敦化风俗”的名头，已将京城里的诰命夫人、千金小姐都招揽进宫，辅佐政务了。眼下帝京的大小政事，都须经过宫里的尚书台。帝国二圣，已然成势。
既然如此，周玉臣为皇后娘娘扩张羽翼，往檀州安插几个女官，岂不是天经地义？
别忘了。
小侯爷王克用，早已将檀州两岸的军寨牢牢抓在手里，是手握实权的总督。而李宪和的姐姐李仙君，当年正是依靠王皇后之力才得以平反。
李宪和怎么也没想到，自己都升任总兵了，在周玉臣这的待遇还是跟从前一样。该怎么拿捏，就怎么拿捏，他是半个屁都不敢放。只得一边向布政使童由陈情，一边老老实实给这帮女官安排职司。
而周玉臣送来的这些女官，安排得极为精妙。其中既有京师、黔州、燕州士族出身的女郎，也有周玉臣在文牍房培养的民间女状师、女算师。
换句话来说，官场规则，她们知道；民间百态，她们也知道！
再加上周玉臣禁止了燕檀淫祀，捣毁了大量豪奢庙观，檀州百姓哪个不念她的好？哪个不暗自称快？从今往后，只需给朝廷纳粮，再不用给鬼神上供了。至于神仙怪不怪罪的……得了吧，唐武宗李炎穷到极致时，也得刮佛像上的金箔来救命呢！还管他甚么正神邪神，怪不怪罪！
而有了群众基础之后，稽查蒲寿庚一党的行动，立刻以雷霆万钧之势打开了全新局面。
过去难以追踪的要犯，如今稍一露面便会立刻被举报。而之前纠缠不清的老妪鸣冤案、珍珠私藏案、茶寮苛税案等等，在禁断淫祀、废除苛捐杂税这等德政面前，已然显得微不足道，再也无法掀起风浪。
视线转回祁州战场，由于孔氏兄弟毙命，叛军内部分崩离析，轩辕狗蛋的推进势如破竹。
六月二十九日，祁州州府“天府城”被重重围困，孔孟真的父亲和侄子弃城逃亡。城中守军士气崩溃，主动打开城门，不战而降。
七月六日，祁州宣告全境收复。
此战，轩辕狗蛋所部共俘虏叛军五万余人，缴获重甲上千套，战马超过三千匹，以及大量虏人制式的弓弩、马刀、盾牌和旌旗。周玉臣据此撰写请功奏疏，为轩辕狗蛋和程叔敬表功，连同详细的战功册簿，急送朝廷，奏请堪功。
当然了，朝廷的人什么时候来另说，总之，轩辕狗蛋黔州总兵的椅子是已经坐上了，黄羚君则暂领了黔州按察使的官职。而在此之前，身为吏部文选司主事的詹华容，早已将黔州上下梳理一新，所有关键职位都换成了周玉臣的自己人。
程叔敬见周玉臣并未进一步动作，为轩辕氏的请功，也仅止于黔州总兵。程叔敬这才真正放下心来，索性暂留祁州，开始着手布局经营。
想当初，周玉臣仅凭燕州一片无主之地，便拿捏了燕州世家，还一物两吃，忽悠得黔州士族也跟着上当。
如此手段，你叫程叔敬怎能不眼馋？
这种“扩军自威，霸道一方”的滋味，着实太好了！
否则，就程叔敬在江南地界的时候，有江捷、王梦吉等人在，哪由他看中哪块地就占哪块地？
要不是有前有轩辕狗蛋、邬遣虎视眈眈，后有齐芥娘、孙勉在旁牵制，程叔敬还能吃得更多！不过是碍于轩辕氏麾下的黔州兵悍勇，兵威正盛，才不得不略作收敛罢了。唯一的问题，就是要挪哪些位子，留给燕衡了。
燕衡对此全然不知，对他来说，眼下也有一桩事情要解决。
七月二十三日，中渡镇，军帐下。
“……你再这么动作下去，我也得去祁州[避一避]了。”燕衡看着案上的奏本，脸上尽是无奈：“况且，便是我肯用章，皇后娘娘也不会答应的。”
说话间，桌上已陈设了一壶玫瑰露酒，两只杯盏，还有几样时令小菜。
周玉臣漫不经心地拨弄着酒杯，语气轻松：“为什么会不答应？程叔敬[剿匪有功]，齐芥娘、李仙君亦有功。燕平之，你应当比我更清楚，流民如寇，一旦成势便如滚雪球般壮大。大家都没有粮食，没有生计，就只能劫掠为生。而被劫掠的村庄丢了粮食，又得去另一处村子劫掠……如此循环往复，永无宁日。”
“没有齐芥娘在檀州清缴匪患，没有李仙君扼守观澜江，祁州全境的流民盗匪，哪里是几个月就能抚平的？”
燕衡听得连连摇头，指着奏本道：“即便如此，任命齐芥娘为祁州总兵，将李仙君调离颍城，以副总兵之职入驻祁州……还有朱无为，人尚在黔州，便已挂上燕州参将的职衔，这也太过惹眼了。你连朝廷旨意都等不得，就让他们走马上任，岂不是授人以柄？”
“我[授人以柄]的次数，也不差这一回两回了。”
周玉臣低低嗤笑一声，回转目光，颇有鹰视狼顾之态：“难道战事在即，我调兵遣将还得在原地等待旨意吗？燕平之，别说你调走程叔敬的时候，不知道我要做什么。”
作者有话说：
大家中秋节快乐（比月饼）。
第257章
不错, 当周玉臣提出要把程叔敬调离燕州的时候，燕衡就已经猜到了一二。
但是他不仅同意了，还配合得天衣无缝。
原因很简单——
周玉臣和程叔敬之间的利害关系, 早已不在谁手底下的兵多, 谁手底下的兵少；也不在谁有王命旗牌, 谁有元帅授印。而是值此多事之秋, 这两位远离中央、手握重兵且脾气都不算好的将领，绝对不能谈崩！万一其中一个脑子一热，直接带着部队叛变了怎么办？
须知, 隔壁右拐就是澜州！
甚至不需要这么费事，往前再走几步，去云州也是一样！
毕竟前朝时，就因为副都统制“郦琼”和主帅“王德”闹翻，郦琼怒而叛变, 干脆大手一挥带走了全部精锐4万余人！只给王德留了不到8000人和零散部队。此举直接导致江淮防线洞开，高宗皇帝不得不紧急调动韩世忠和张俊前去驰援。
而程叔敬在不久前，就已经流露过动刀兵的念头，可见其意。
燕衡看得很清楚，维持表面和平的最好办法, 就是把程叔敬调走, 也省得程叔敬在燕州跟周玉臣抢食。况且, 就现在这个世道，哪个武将不贪啊？
周玉臣为什么能养兵？
除了屯田之外，还因为她把燕黔的官营矿场、酒坊、典库、回易库、公使库、备边库、博易库，还有营田务，以及其课税、息钱、赢利等等都攥在了手里。
先前禁绝淫祀，周玉臣虽然分了1/3财货给帝京, 却也彻底吞下的剩下的2/3！不是吗？除此之外，她还得到了燕檀两地百姓的拥护。
如今的燕檀黔三地，只知有周玉臣，不知有天授帝。便是燕衡这个监军想插手……以人家的群众基础，怕是也无从下手！
程叔敬那厢去了祁州，十成十又是搞那圈地、占田、侵产、隐瞒兵员数目的老一套。
没办法。
这等情形，便是皇帝眼皮子底下都无可奈何，何况这山高水远的北边？
燕衡心下暗道：只当是隔开程、周两人，暂且忍下罢了！
谁知，那周玉臣却把眼目一转，对他微微一笑：“平之，我这里另有一封奏本，请你过目。”
燕衡心中纳罕，还有奏本？还能有什么？
结果一打开就傻眼了！
他抬起头来，眼里又惊又怒：“你动军中的人事便罢了，如今连徐仲远、冯泊他们的位子也要动？！”
且说，徐仲远、冯泊几个，都是江南行在派来的官员，一个授职燕州布政使，一个则是按察使，剩下的也都占着副使、道台这等要职。只因衙门所在的渠城，如今被周家军把守得严严实实，说是没有周大将军的命令，任何人不许擅入。
弄得这几位官老爷，只好在中渡镇干着的，只指望程叔敬和俺燕衡能想出法子，好让他们顺顺当当进渠城接手。
这下可好！周玉臣直接来个“临阵换将”，一个不留！
“周玉臣，周大将军！”
燕衡把酒杯往桌上重重一磕，脸色铁青：“从前你干预州县长吏、将佐僚属的铨选，也就罢了……可布政使、按察使乃封疆大吏，任免权在朝廷，这是祖宗定下的规矩！岂容你说换就换？”
何止是说换就换？简直是把位置都留给了自己人！
那奏本上写着，因军械制造有功，黄羚君由都察院都御史，正式擢升为黔州按察使。沈重依旧留任为布政使。原本的黔州按察司副使“吕经业”，则调任祁州，升为祁州布政使，祁州按察副使，则由柳尚书之子柳朝担当。
其次，闻人鹤由吏部侍左郎，转任为燕州布政使之职位，同时继续兼任齐王府长吏。
最可气的是丁道雅，这个工部侍中本该应王皇后召见回京，竟也被周玉臣转任为燕州布政副使，配合燕州参议齐青，共同辖治燕州。
再加上先前安插到檀州的那批官员……北境四州的行政、军政要害，泰半已落入其手！
须知，大梁从来重文抑武。
即便因为战乱，到了“诸位大将与庙堂诸公并相往还”的地步，那也只是分庭抗礼而已！即便武将骄悍跋扈，乃至于徐隽、江捷都干过“违诏不援”的事情。
可这些武将再是狂妄，也不过是阳奉阴违罢了，何曾有过武将敢安排地方最高行政长官的先例？又何曾有过地方武将，直接撤换朝廷命官的事情？
要知道，地方最高行政的任命权，从来都在朝廷。
甚至应当说，事在地方，权在朝廷。
此例一开，权柄下移，彻底形成将帅侵夺朝权之势……那周玉臣跟当“立皇帝”又有何区别？！
唯一区别就是，周玉臣还不用在皇帝身边伺候！
“不过是换几个得用的人罢了，平之何必动气？”
周玉臣仿佛此刻才听明白他话中的惊怒，不慌不忙地提起金飞鱼杏叶壶，分别给自己与对方斟了一杯酒。她的动作很客气，浑然没有半点权臣的架子，声音也温和至极：
“你与程叔敬自江南而来，除了虎贲军，还带了什么？你们二人的俸禄，又从何处支取？”
燕衡端酒的手一顿，面皮霎时涨得通红！
还能从哪里来？
自然是周玉臣治下的燕州！
须知，不论是帝京还是江南行在，朝廷都没有给燕州拨过一两银子。
虽说按制，军队正式的俸禄、铠甲、粮食、赏赐，都应由户部统一调拨，通过漕运和押送现钱的方式运到前线。
而大梁朝廷，除了称为“金花银”的折征白银之外，还有针对蔑里干、秃马锡，以及镇压内部起义而设置的“蔑饷”、“剿饷”、“练饷”，以应对巨大的军事压力。
但这是战时。
天下早已南北割裂，运输往来不易。即便没有分割，就天授帝这一回割二回让的德行……国库也早已耗费一空，捉襟见肘，哪里还有余力供养地方兵马？
因此，屯田与营田，才是地方军队自给自足的主要手段。
其次便是军队插手官办营业，诸如卖酒、卖度牒、开当铺之类，甚至还可能挪用公家财产或自筹本金，向民间放高利贷，以此获利。
最后一条，便是榷酒、榷盐、榷茶，以及地方征收的各种临时性税费。
“如今黔州、祁州、燕州，及部分檀州，将士官吏总数逾十万。这还没算上孔孟真麾下投降的五万人。十五万军吏，即便每人每月一两银饷，一个月便是十五万两！所谓[凡兴师十万，日费千金]，莫过于此。”
周玉臣神色平和，声词凛然：
“敢问燕监军——北伐军饷，除我周某人之外，谁能担当？若是有，别说是布政使、按察使，便是这身官袍我也一并脱了，绝无二话。”
她话音方落，燕衡手中的酒杯便是一滑！
玫瑰露酒尽数泼在衣襟上，甜腻香气浸满了整个军帐，而燕衡脸上的笑容再也挂不住。他算是听懂了，周玉臣今日分明就是走个过场，压根就不打算要自己的同意！甚至也根本不在乎王皇后，天授帝同不同意！
也是。
毕竟现在的周玉臣，不仅手握重兵，还是比肩“帝国二圣”的圣人！
待祁、檀二州入手，北境四州便连成一片，形成稳固的地缘板块。而北伐前夕，临阵换帅乃兵家大忌。朝廷即便震怒，也绝无可能在此刻动她，反而要仰仗她出兵作战。
再加上，程叔敬又被自己调出去了……
怪不得她早不发作，晚不发作，偏偏选在这时候发难！
周玉臣见他这般情形，嘴角似笑非笑地一勾，也不再逼迫，她自顾自斟了最后一杯残酒，一饮而尽。
“燕监军且仔细想想，你要的衡制安定，岂是动几个棋子，便可轻易得来的？”
说罢，她便掷杯于案，长身而起，径自出门去了。
帐中只剩下燕衡一人。那盏油灯的火苗，被周玉臣带起的风一激，猛地窜跳了几下。火光虽未熄灭，但残灯里的光色，却势必要弱下去了。
燕衡望住一桌几乎未动的酒菜，不由苦笑起来。
别说是周玉臣了，便是程叔敬、王玠、江捷……这些大将，哪个在地方不是自主庭户、厚自培植啊？总不能周大将军之前表现得谦恭忠实，屡次让功，便以为她是个善茬吧？
眼下，朝廷之势日削，兵将之权日重。纲常礼教，皆成空谈。
从今往后，这大梁的江山社稷，已非赵氏一人的天下。只不过还勉强套了一件“赵梁”的华丽衣袍罢了！而帝国的命运，已随着奔涌的澜江水，悍然转向！
起风了。这件袍子，恐怕就要兜不住了。
与此同时。
镇安郡王赵净的心头，也憋着一股邪火。且说，周玉臣回来后，除了上回在花厅虚晃一枪，竟再没来正经拜见过他这位郡王。这倒也罢了，如今连顾翠儿那等下九流的伶人，也敢驳他的面子！
他又不想做什么，不过闷了要听她唱两支新曲解闷，怎就避他如虎？
再说，即便他真有些什么念头，似这等门户里出来的女人，他还嫌不干净呢！
“……殿下，殿下，郡王殿下。”
不知何时，一个中年妇人已悄无声息地踱了进来。
那妇人也不言语，只肃然立在一旁。身上穿着官样打扮，头戴黑绒线织的荻髻，正当中插一支一点油的素银簪子，发髻梳得油光水滑。脸容保养得白净细腻，只是透着一股子阴冷的玉色。眼泡微肿，看人时总像半眯着眼。不苟言笑中，很有些审视的意思。
此人正是王皇后所赐的孙嬷嬷，名义上是伺候镇安郡王，实际不理俗务，专一替他经营人情、参详机宜。
只听孙嬷嬷苍老的声音，缓缓道：
“老身听闻，周玉臣近来购置了不少宝船，看那架势，是打算从观澜江转入赤水，往南越那边出海去做贸易了。殿下何不召她来问一问？论理，她也该来向殿下您回禀一声才是。”
赵净慢吞吞“嗯”了一声，在主座上挺直了腰板。
孙嬷嬷端量着他的打扮，又摇头道：
“老身劝了您多少回了，这八卦耳坠不戴也罢，哪有男儿用妇人装饰的？那顾翠儿不过一个腌臜伶人，不值得殿下费心。倒是周玉臣身边的[阿英]，老身瞧着，总觉面善得紧，有几分邱淑英的影子……殿下不妨召来一见？”
作者有话说：
来了，照例献上膝盖。我是一边翻资料一边写，翻着翻着就发现，还有不足之处。大脑当场宕机。请见谅，脑子已经重启了一半。
第258章
竟是当年号称“平虏大将军”邱遗的女儿, 邱淑英？
且说，邱遗去年在京城底下，领着七千人马, 被二百虏骑杀得丢盔弃甲！自此便销声匿迹, 再无音讯。待澜州为虏人所据, 王渡在虏人的扶持下建立伪楚, 世人方知这位昔日的邱大将军，竟摇身一变，成了伪朝的宰相！
想来王渡也心知肚明, 这货打仗实在不行，却又要借用其原梁朝大将军的声势。
某种程度上，也算是“出则为将，入则为相”了。
毕竟要统战嘛。
邱遗是梁国皇帝亲封的大将军，其女又委身于黑熊王鹰咎烈, 四舍五入……邱遗岂不是黑熊王的老丈人？这一家子，倒成了“弃暗投明”，敢于对黑暗昏聩的赵梁朝廷说“不”的英杰人物，统战价值极高。
听说邱遗在澜州，早已悄悄为女儿设好了合葬的衣冠冢。甚至还专门找了些酸腐文人, 给黑熊王和邱淑英立传。那笔墨功夫, 恨不得把隔着国仇家恨的两个人, 描画成天造地设的一对情侣。
什么“他虽然强占了她，心里却也爱惨了她，是冲昏了头只能这样罢了”！
什么“他虽然苛待她、冷待她，却也是因为误会了她”！
还有什么“两个人虽说知道了彼此的情意，却又因为身份的牵扯，不得不再陷苦海”……
仿佛那尸山血海、国仇家恨, 乃至万万黎民的死难，于这段“佳话”而言，不过是“求之不得”的调味而已。
只要咬定“黑熊王”心里爱惨了“邱淑英”，她便合该替自己、替大梁的万千苍生，原谅了这个暴虐却又脆弱，野蛮又不懂爱的男人。
至于结局么。
那必然是“邱淑英”百般纠结，几回想痛下杀手，终究又舍不得。
毕竟赵梁王朝气数已尽，虏人也只是顺应天命罢了！
最后“黑熊王”战死，“邱淑英”不仅没有趁乱逃跑，反而搂着她心爱的男人、她生命的唯一，一同没入熊熊烈焰之中。
真叫个感天动地，可歌可泣！
却不知那位曾与邱淑英有婚约在先，如今身登伪楚帝位的王渡，听到这段故事，心里是何等滋味？
然而，这些传得沸沸扬扬的八卦，镇安郡王赵净却一点也不在意。此时，他看着桌上备下的酒菜，只觉得心烦意乱。
桌上虽摆着好酒好肉，更有一盅新炖好的玉露霜，原是专为顾翠儿润嗓子所用。
如今看来，这一桌精心备下的肴馔，反倒凭空惹来无穷恼怒。
赵净心里不耐烦，怒气就显露在脸上。他生得一张淡褐色的脸容，更兼浓眉深目。脸上稍有些不高兴，便透出几分不合身份的匪气。说起话来，更没有点宗室贵胄的气度，随意得很：
“那黑熊王既已兵败身亡，邱淑英不是也死在乱军之中了么？”
孙嬷嬷摇头道：“殿下久居燕州，有所不知。齐王与周玉臣在京师时，曾在宴席上赦免了两个女子，其中一人，正是这邱淑英。这邱氏女当时并没有死，反而逃了出来。”
“原是如此。”赵净一副恍然大悟的傻模样，很快又兴致缺缺道：“可既是去年的旧事，皇后娘娘想必也知道了。是与不是，如今又有何分别？”
孙嬷嬷见他这般情形，心里那叫一个恨铁不成钢，直道：
“娘娘是天上的贵人，提纲挈领，哪里管得了这些琐事？再说来，那时邱遗还不是伪朝叛臣，自然另当别论了。”
赵净只是敷衍地点点头，伸手取过酒壶，自斟自饮，连尽数杯。时不时还去拨弄桌上子母狮戏球的白玉摆件，一副神游天外、心不在焉的模样。
孙嬷嬷耐不住，脸色彻底沉下来：“殿下！”
“嗯？”赵净回转目光，但见他眼神迷离，满面酡红，仿佛已经是酒意上涌。
孙嬷嬷登时只觉得一股火气直冲头顶，却又不得不强按着尊卑礼节，耐着性子道：“殿下仔细想想，那[阿英]要真是邱淑英……把一个叛臣之女养在身边，周玉臣是要做什么？”
这话说得很直白。
就差把周玉臣心怀二志、暗通款曲，在府中蓄养逆党一事摆在桌面上了。
“不仅名字都没改，照旧叫[阿英]，近来更是时时刻刻把人带在身边。听说，那谭宝珠也是这般情形。谭家虽已获罪，满门都擎等着秋后问斩，可周玉臣却不知从何处弄来了一纸特赦，愣是把她安置在了文牍房。一个宦官，贪恋权色也就罢了，还专门搜罗这些贼逆之女蓄养在身旁，这是要干什么？”
赵净只眯着眼，由孙嬷嬷往下说。
待她一番话说完，他竟伸手端起那盅为顾翠儿准备的玉露霜，自顾自地啜了一口。然后才咂咂嘴，一副任人拿捏的模样，点头道：
“嬷嬷的意思，我懂了，我都听您的。”
孙嬷嬷疑心他刚才的动作，似是存了挑衅的意思。说得口干舌燥的是自己，他不知恩赏也就罢了，怎么喝完了糖水还故意咂咂嘴？
虽有心发作，可见他终于肯理会正事，孙嬷嬷也只好把一口气暂且忍耐下去。
且说，周玉臣这边，确实又带着邱淑英、谭宝珠、燕襄一行人，在燕东临的宅子里处置公务。
虽说主人不在，但是燕家上下谁不知道，燕东临早已是周大将军的人了？因此照料得格外尽心，不敢有分毫怠慢。
而周玉臣在中渡镇并无私宅，军中大帐虽说肃穆，帐内空间却未免局促，实也不便文牍房的女官办公。索性就借此宝地，一应文书公务，皆在此办理。
时值三伏，赤日当空。
厅堂里四下轩窗洞开，却没有半点风丝，唯有暑气的沉闷。几个穿着绫罗绸缎的丫鬟，打起帘子进来，将桌上吃残的茶水并几样点心，一样样撤了下去。行动间，只闻环佩叮咚，香风拂面。
不多时，又捧上些清雅的物事来替换。
先是一盘佛手，装在梅子青的浅盘里。那果子颜色鲜润，黄如蜜蜡，形状好似美人屈指，幽幽地散发一股清新的异香。登时将厅内残留的些微浊气，涤荡一新。
旁边又有一只花瓶，是件极其难得的甜白釉美人觚。觚身素净，里头插着几只新采的绿荷并一支待放的莲花，红裳翠盖，端的是清爽雅致。
桌上地下，都收拾得干干净净，纤尘不染。要不是条案上的公文堆得跟小山一般，眼前情景，甚至颇有几分富贵闲人的况味。
赵净进来时，一眼便瞧见周玉臣端坐在这一片清净里，正头也不抬地批阅着文书。
他心里记得孙嬷嬷的嘱咐，清咳两声，正要拿出郡王的款来。
抬眼却陡然发现——
不知为何，齐王赵况居然也在！
作者有话说：
昨晚上梦中忽然惊觉：不对，之前写的射程不对。遂查资料，吭哧吭哧改之。唉。今天暂且如此，明天争取多码字。
第259章
只见那齐王, 摆了张黄梨木的醉翁椅，紧挨周玉臣的桌案坐着。俨然一副聆听政事的架势。见他们近来，微微怔了一下, 却并不言语。
赵净当场就愣住了。
等等, 齐王这位真神不该在渠城待着吗, 怎么跑到这儿来了？有他在场, 自己这架子还怎么摆？
他再定睛一看，好家伙！且不说谭宝珠、燕襄、邱淑英几人忙得脚不点地，就连内官朱麟, 也只在周玉臣身边忙前忙后，俨然一派众星拱月的场面！
而周玉臣一个臣子，反倒像主人似的端坐着。她放下笔，这才起身笑道：“臣，拜见郡王殿下。许久未见, 殿下安好？”
赵净瞟了一眼孙嬷嬷，心中腹诽：还许久未见呢！咱俩都在中渡镇，郡王府离这儿也就就两条街，你不上门拜见就算了，还好意思说这话！
他心里这么想, 面上却立刻挂上爽朗的笑容, 浑不在意地一摆手：
“行了行了, 哪来这么多礼数？你这里是龙门难跃，我这尾闲鱼只好自己游过来了。”
说罢，也不待周玉臣回话，便转头对孙嬷嬷朗声道：“嬷嬷，把咱带的东西分与大家，都甜甜嘴, 解解乏！记着四皇兄那碗要换过，他吃不得冰。”
孙嬷嬷领几个侍女，提着五六只朱漆食盒上前，揭开看时，正是几碗冰镇的玉露霜。
待周玉臣看清碗中物，目光骤然一凝——
这玉露霜，按《寿世保元》的古方，是以绿豆、薄荷拌为主料的补品。有清肺化痰，滋润咽喉的功效。
可赵净的这碗“玉露霜”，里头竟用了雪耳！
须知，雪耳乃八珍之一。生于不见天日的深山腐木，采撷时须攀岩附葛，便是寻着了，也是“万木之中偶得一两朵”。因此在前朝时，便有“一两银耳十两金”的说法，价钱犹在燕窝之上！
且不说镇安郡王，从何处得来这般金贵物事，便是得了，又何须如此张扬地赏赐？
虽说分量极少，那也是雪耳！
周玉臣心下惊疑，面上却丝毫不显，只道：“天暑蒸人，这等微末小事，如何敢劳动殿下？”
“不知殿下此来，可有差遣吩咐？”
赵净知道，这是一句客气话。
以双方今时今日的身份，哪有他能安排周大将军做事的余地？
不过。
他余光扫见，孙嬷嬷正亲自将玉露霜一一奉与女官。每到一人跟前，必仔细端量着对方，再说些“辛苦了”、“小大人公务劳顿”之类的体己话。
这些文牍房的女官，因为掌着枢机要务，平日里是深入简出。即便外出，身边也有护卫保护。想要这样面对面见一次，着实不易。
“嗳！我能有甚要紧事？”赵净收回目光，大大咧咧摊开手：“不过是个富贵闲人罢了。”
周玉臣笑了笑，眉毛一扬：“当真没有？”
赵净先是不好意思笑了笑，才露出一点委屈的神色来，犹犹豫豫道：
“……真要说的话，也只有一件小事。我听说你把正乙祠戏楼的丁二娘、万仙楼的顾翠儿都拢过来了？这两位都是京师一等一的金嗓子，那丁二娘如今做了官，也便罢了。怎的连顾翠儿你也藏着掖着，不许我去请？周太监，你这也忒——”
后半截话还没说出来，赵净便瞧见，原本纹丝不动的齐王霍地站了起来！
紧接着。
但见这齐王手脚麻利地从袖中抽出一方帕子，三两下铺在周玉臣案头，又将那碗冰镇玉露霜小心翼翼地搁在上头！
赵净一时看得呆了——
冰镇过的碗碟容易有水汽，一不小心就会污了文书，这个道理他明白。
他不明白的是，齐王何等尊贵，怎会亲自做这等琐事？甚至做完后，还眼巴巴地望着周玉臣，那神情里透着一股子说不出的殷勤劲儿。
而一旁的朱麟早被挤到边上，只能干瞪着眼！
这……这是在干什么？
那厢，孙嬷嬷刚认出“阿英”果是邱淑英本人，与当年随邱遗进宫受赏时一般无二。心里正激荡万分，要寻个由头退下呢。
结果一扭头，便撞见这惊人的一幕。
孙嬷嬷心里咯噔一下，暗道：果真是奸佞当道！齐王纵是不肖，到底是亲王，岂容她周玉臣当作家奴使唤！
她是个积年的老嬷嬷，眼睛最是雪亮。
再偷眼觑那齐王，只见他行动爽利，脸上气色也旺健，心里便又转了几个念头：之前情报说齐王病得不轻，今日瞧着，倒比寻常人还健朗些……看来是情报有误，此事须叫皇后娘娘知道！
思及此，孙嬷嬷只把一肚子惊疑恼怒，都收拾得干干净净，垂首低声道：
“二位殿下，老身暂且告退。”
周玉臣不动声色地看了眼“齐王”，直他看得乖乖坐回原位，重新端出一张冷峻的面孔来。
她这才哈哈一笑，向“齐王”拱手拜道：“昔日魏文侯见子夏席地而坐，双脚因寒冷微微发抖，当即便解下屐，为其垫足。今有殿下恤民，恐水汽污了文书，以帕护之。臣，代天下百姓……拜谢殿下仁德。”
赵净听得瞠目结舌！
不是，你这都能圆回去？！
眼见孙嬷嬷已经退下，他便干笑道：“周太监，那顾翠儿……”
“不可。”
周玉臣眉目不动，身子懒洋洋向后一靠，不客气道：“顾大家是朝廷功臣，岂是席前佐酒之辈？莫说是她，便是我这军中，也从无召伎陪宴的规矩。郡王殿下要真想听曲……”
赵净满含期待地看过来，只等着她往下说。
却见周玉臣冲自己眨眨眼，露出一个放荡不羁的笑容来：“我可以让轩辕翠花、何弥，过府献唱。说来，何弥也是京师人士，嗓门大，气势足。一嗓子下去，保管叫郡王殿下听得舒舒坦坦，周身通泰。殿下，您看如何？”
赵净想到轩辕翠花那肉山也似的身躯，那瓮声瓮气的嗓门；再想想何弥那阴阳怪气的脾气，那铿锵有力的京腔；还有“齐王”赵况，上一回在中渡镇见面时，他虽然寡言，却也还能活泛地问几句话呢！知道自己替他劳军，还会露出惊诧的神色来！
这才多久没见，就被周大将军拾掇成这样了，简直比宦官还宦官……
想到这，赵净一股豪气登时泄了，慌忙摇手道：“罢了罢了！我是个粗人，实也听不惯这些小曲。”
见周玉臣只是看着自己笑，赵净咬了咬牙，又指着案上的糖水，道：“这碗玉露霜是极难得的东西，须趁凉吃了才好。”
说罢，便急匆匆转身去了。
谭宝珠心思灵动，觉出了异样，凑上前来悄声道：“大将军，我看这郡王不像为顾翠儿而来，倒像是专为送这碗糖水。”
“我也觉得古怪，”燕襄也肃然颔首，沉声道：“这镇安郡王从进来，便一直在对大将军用旧称。若说他心存傲慢，瞧不上大将军，言辞间又没有半分架子。依我看，倒像是在提醒大将军，莫要忘了旧时的情分。”
周玉臣却不答话，只垂目看着桌上的玉露霜，半晌，方低低一叹：
“雪耳奢贵无比，乃宫中贡品……镇安郡王这是在告诉我，他身边，有宫中的眼线盯着。”
众人闻言，心头俱是猛地一沉！
邱淑英与谭宝珠虽不知对方的底细，却晓得自家的出身，登时双双变了颜色！
且说，谭宝珠勉强还能自持，毕竟她是黔人，自诩知道她底细的不多。况且，大梁地大物博，幅员辽阔。谭缙满门抄斩一事，怕是只有桥头堡附近的官员和百姓知道。
这种消息连黔州都出不了，何况是燕州呢？
可邱淑英就不一样了。
坊间那些话本传言，她岂能不知？自己竟被编排成个“为贼酋殉情”的痴心女子。那王维纠、王渡、邱遗、孔孟真等人卖国，好歹是为求一场富贵，图个封爵荫子呢！而她邱淑英呢？平白受了这许多磨难，倒头来，却成了一个眼里只有情爱、不知家国也不知廉耻的女人！
一瞬间。
邱淑英只觉万般酸楚、委屈、羞愤一齐涌上心头，急忙背过身，用袖子狠狠揩去，低声道：
“定是民女卑贱，污了大将军的清名……民女这便告退。”
说罢，匆匆一拜便转身要走。
可才走得几步，手腕却被一个人轻轻捉住，只听周玉臣嗓音低低地在身后道：“既是我的人，便无一不好，又为何要退？”
邱淑英闻言一怔，泪眼朦胧地望过来。
周玉臣目色极冷，见她回头，却变出个混不吝的笑容来：“阿英，请相信我。不出月余，我必叫天下英杰都识得，你是顶天立地、堂堂正正的大梁栋臣！”
“好了，你上次说的火药密封法，咱们得仔细议一议……”
光阴迅速，已是八月初三。京师这厢传来了几件惊天动地的大事，震动朝野。
其一，天授帝在得知祁州光复后，大喜过望，下诏将年号改为“会昌”。
“会昌”本义为“聚合昌明”。此处特指聚合天下兵力，平外镇内，使朝廷昌明之意。如今祁州收复，余州也光复在望，连那最难缠的黔州也向朝廷表达了忠心。天授帝深觉自己功德无量，必须建元改制，好教天下人都知道天子之德。
其二，却关联着各地的兵工营造。
自镗床问世之后，燕州、檀州便陆续开始使用，如今已然成势。
要知道，火绳枪、大炮，以及许许多多的精制武器的麻烦之处，就在于零件的尺寸大小不一。全凭匠人手下掂量，没个准数。可有了镗床以后，所有零部件尺寸统一，分毫不差！
这也就意味着——
大梁军工，不仅进入了组装式火器的新境界，更是开创了流水化作业的新时代！
人们只需要按照图样，将各式零件如同搭积木般拼凑起来，一支做工精良的火铳便成了。
这不仅减少了炸膛的几率，也极大地减少了用人成本。
因为从此以后，组装环节，再没有招工的限制。既不指望经验老到的老师傅掌眼，也犯不上专寻那气力十足的青壮年。即便是身子单薄的妇人、垂髫之年的小儿，也能轻易上手操作。
风潮一生，便难止歇。
自此，黔州、燕州、檀州的女工数量，竟如潮水般暴涨，急剧上升！
与此同时，顾大家顾翠儿在燕州，又做了一回织机大户。那些没能进入军械司的女工们，便转头做了织布工。这些千梭万线织出来的布匹，在黔州那等贫瘠之地，可当货币使用。运到江南、南越州乃至那海外番邦，更是上好的贸易货物，利市百倍。
原本人力不足的燕州，彻底释放出了大量的生产力！
至于第三件事，则让王皇后勃然大怒！
作者有话说：
哎嘿，终于写到这个剧情了。我也想一步登天。但是，必须有条不紊地进入工业化、流水化作业，才能真正释放女性劳动力。话说，发现银耳在古代很贵时。我大吃一惊，立马点了碗鲜奶雪耳炖桃胶，嚼嚼嚼。
第260章
“……把你刚才说的话, 再说一遍。”
王皇后没有动，甚至连目光都没有抬起，依旧停留在手中的表笺上。她的声音很轻, 很平, 不带半分火气。可伺候在身边的太监宫女们, 却将头埋得更低了些。他们太熟悉这种平静了, 那是山雨欲来风前的死寂。
周炳深深地垂下了他花白的头颅，沉默了片刻，道：“回禀圣人, 前任首辅闻人决，已经领着妻儿老小入燕州了。”
王皇后死死地盯着手中的表笺。八月的秋风吹得帘帐卷动，吹得珠帘噼啪作响，明暗不定的光晕在她脸上流转。过了好一会儿，王皇后才低低一笑, 意味难明：
“放着好好的员外郎不做，跑这么远……真是辜负君恩啊。”
周炳没有言语。
一旁陪同的小公主赵澄也没有言语。
随同听政的黄渺之、柳明、王克用等文武大臣，更不敢言语。
须知，闻人决出身端州士族，累世簪缨, 乃江南望族, 他在致仕前已位极人臣, 加授三公，并一度兼任总督军务。其闻人氏，更是与端州王氏并驾齐驱的巨室！
这样一个人物，即便休荣在家，也是名动天下的乡绅耆老，更何况闻人决本人, 非但是临危受命、拒敌守土的“救时宰相”，更是学贯古今、名满士林的的圣人学者！别说是醉心宦途的陈毓川，便是黔州的沈重，他两个在士林中的名声加在一块，也比不过一个在野的闻人决！
而今，身负盛名的闻人决，竟不惜千里迢迢，投身燕州……这意味着什么？！
王皇后只觉一股业火直焚五脏，她终于抬眼目，望向周炳。
十年前，她的处境也很艰难，天授帝被俘，朝野震动。当时的慈圣太后身体安康，也想借着孝道插手朝政。
全赖闻人决与周炳二人，与她同心戮力，方能安定内外，赎救帝王。
可现在呢？
周炳虽然还在，半颗心却都到了他那个“养子”身上；就连闻人决这个隐世不出的前首辅，竟然也心向燕州！
为什么？
端州与燕州，一南一北。此去不仅要穿越婺州，乘船过海入重海，还需要小心余州高托山的海寇。直至进入泗水，再由檀州转入燕州。可谓关山阻隔，九死一生。
而周玉臣不过是天子家奴而已！
王氏与闻人氏，才是同一个阶级的“自己人”！
何以至此？！
这远比什么周玉臣拆庙、民间为之造圣更为可怖！因为，到日后算账的时候，毁观拆庙，可定为亵渎之罪；诗词造圣，可视为谋逆之实。可闻人决这等天下名士投了燕州，情况就不一样了！这分明在是告诉天下人，昔日支撑皇室的部分官员、士子，如今已然心向燕州！
这不是一个人去留的小事，实乃士林人心向背之兆，是天下大势将倾的开始！
想到孙嬷嬷的密报，说“齐王身体康健，并无半分病态，还如奴仆般侍奉周玉臣左右”，王皇后只觉气血翻涌，周身几乎抑制不住地微颤，面色更是阴沉似水。
“皇后圣人，”柳明见势头不对，连忙躬身到：“……郊祀大典、宗庙告功，并献俘礼诸般仪制，礼部已具本上陈，还请圣人圣断。”
是了。
天授帝在江南改元，昭显德化之后，王皇后便趁这个机会，着手推动帝京的郊祀活动。如今是八月，既不是冬天，也不是夏天。官员们正在为到底是方泽祭地、还是圜丘祭天而考虑，因为郊祀是吉利之首，是仅次于封禅的君主表功大典！
至于宗庙告功、献俘礼，则是借着虏人退兵、祁州光复这等大捷，以告慰列祖列宗在天之灵。
既然天授帝不在，那么站在百官面前受功的，自然只能是皇后了。王皇后要借着这个机会，将自己与皇帝的权柄捆在一处，教满朝文武都认得，谁才是这大梁江山如今的“圣人”！
王皇后慢慢收拢心神，目光低垂，落在那道写满了百官奉承的表笺上。
这些赞誉，是她应得的。
是她费尽心机，才保全了大梁的江山社稷！
王皇后强压下心头那把无名火，捏了捏眉心，沉声道：“便着礼部，按方泽祭地的仪程去办。”
柳明闻言，顿时愕然！
方泽祭地乃夏祭之礼，王皇后的潜台词，是要他们尽快操办。而祭前需斋戒十日，皇帝移居斋宫，禁酒、戒荤；祭日三更起身，乘玉辂赴圜丘，在文武百官簇拥下，行“三献”大礼，继而焚香、读祝文，礼成后焚烧祝文与祭品。
这一套排场摆开来，阵仗极大，花费的银子更是如流水一般。且不说那祭品与礼器的耗费，单是乐舞仪仗，还有祭祀前的坛庙修缮，就是一笔不菲的开销。幸亏周玉臣又解来了十万两白银并一万黄金，西南方向也暂且太平了。户部那里凑一凑，挤一挤，倒还能勉强支撑。
可最大的问题是，天授帝本人还没回来！
如今朝廷六部，已然为皇后所辖，自然无人敢明面违逆。可礼部问的是用冬祭还是夏祭吗？
众人真正要问的是——皇帝不在，皇后以何名分替他受此大礼？
古往今来，除了武则天以外，就没有过皇后能陪着皇帝一道祭天封禅的事！更何况王皇后这一回祭祀，虽然打着天授帝的名号，正主却不在！
这种出头椽子，谁碰谁先烂！总不能只让礼部一个衙门顶下所有骂名吧？柳明此刻提这事，就是想让内阁剩下这几位，一同把担子挑起来。要倒霉，也得大家一块儿倒霉！
“启禀圣人……”柳明刚开了个话头。
却见王皇后抬起手来，轻轻向下一按，道：“祭祀之事暂且不提，军国大事为先。周玉臣送上来的题本，你们都看过了吧？诸位以为如何？”
柳明一怔，连忙道：“看过了，臣以为周将军所言甚是。”
黄渺之本就是主战一派，也立即应声道：“臣附议，该打就得打，须在虏人南下之前，尽快剿灭乱匪。”
王克用更是接口道：“按周将军题本所奏，她将联合檀州李宪和，东西对进，夹击余州！只要拔除高托山在余州的根基，陛下在晋州自然稳如泰山。届时，便可奉迎圣驾，凯旋回銮！”
话虽说得忠勇，眼睛在却暗暗觑着王皇后的脸色。
他心中透彻：即便周玉臣真的势如破竹，拿下余州，他那位皇帝姐夫，也绝对不敢立刻回来！
原因再简单不过。其一，时近八月，大梁与胡虏纠缠多年，早已摸清对方套路。秋高马肥之际，便是虏骑南下剽掠之时，因为你收粮，他抢粮，端的是方便！
如今忍耐了许久没有开战，云澜也还在他们手里，便宜调用，虏人王岂会错失良机？他们必会趁此机会，大举入侵！
其二，也是更要命的一点。眼下帝京的城防、禁军，尽在他王克用掌握之中，背后更有个杀伐由心、无法无天的周玉臣！明面上，王皇后和周玉臣还是盟友，天授帝只要不是彻头彻尾的蠢货，就该明白，此刻的京城，对他而言不仅是军事险地，更是政治死地！
否则，他为何要急匆匆地更改年号？无非是试图用这种手段，来强调自己“天命所在”！
黄渺之、柳明对视一眼，心中却另有一番计较。一旦内乱平和，，南北连成一片，大梁就真正有了北伐的根基！
届时兴兵北上，收复云州故土，周玉臣打的仗越多，对后勤粮草的消耗就越大。那粮草军需，岂是区区一个燕州能够支撑的？有粮草为牵制，还愁她周玉臣不听话吗？
至于闻人决……确然，这位老阁相是有些糊涂了。但只要他还想当儒学圣人，还想做天下典范，朝廷有诏他也必须回来！
如此看来，情况还在控制中。
王皇后目光扫过众人神色，将各色神情尽收眼底，却轻轻摇头，道：“不。本宫以为，周玉臣此时，不宜攻打余州。”
此言一出，满殿皆惊！
高托山被周玉臣吓破了胆，都给吓得去强占建州了。此时不正该一鼓作气，拿下余州吗？若不如此，江南行在所的安全如何保障？陛下又该如何回銮？
难道你王皇后，已经公然不想让皇帝回来了吗？
连一向圆滑的柳明都愣住了，他半晌才回过神来，小心翼翼地斟酌词句：“臣……愚钝，实在不解圣人深意，还请圣人示下。”
王皇后垂着眼帘，看着黄绫封就的贺表，轻描淡写地笑了：“柳爱卿，与其让周玉臣拿下余州，再迎皇上回来。何不直接派她南下，亲自去接圣驾，岂不更显诚意？”
“况且，”王皇后抬眼目，那只蒙着白翳的眼睛冷冷扫过众人：“总得将皇上迎回京师，才好亲自主持这祭天大典啊。”
王克用先是愕然，随即难以置信地抬起头，怔怔地看向王皇后！
赵澄见他如此失态，强忍下心底酸涩，低声轻咳提醒。
柳明、黄渺之等人却是面色连变，几次欲言又止，最终仍是沉默不语。
唯独周炳，将那颗早已花白的头颅垂得更低，仿佛要将自己隐匿于阴影之中。
不错。
在场的每一个人都知道，拿下余州，紧接着就是北伐。
在这种关键时候，周玉臣是绝不可能南下去接皇帝回銮的。即便派兵，也只能分出一支偏师。可王皇后既已点名要她亲往，这便是阳谋！
而周玉臣若敢抗命不去。
那王皇后“无可奈何”，替代天授帝主持郊祭、告慰宗庙，不就是理所当然了吗？
要怪，也只能怪周玉臣抗旨不尊！
如此一来，皇后不仅把自己跟天授帝绑在了一处，获得真正的“圣人”之名。还能向天授帝表忠，以显示她这个妻子跟天授帝仍是一条心，真正的对手是周玉臣！换而言之，王皇后再一次选择了她要联手的伙伴，只不过这一次，是天授帝。
八月十五日，又是一个中秋佳节。
御史台接连上书，弹劾周玉臣“养寇自重，拥兵跋扈”，“专权僭越，目无君上”。
紧接着又是数道弹章，直指周玉臣故意收容邱淑英、谭宝珠等逆臣之女！
须知，邱遗乃叛国投敌的逆臣，其女年轻轻受辱于黑熊王帐下，竟不知以死明志，可见家风不正！谭缙一个通敌卖国、祸连九族的罪臣，竟能保住女儿谭宝珠安然无恙！
而这两个还都在文牍房中，军国机要，皆可预闻！
更重要的是。
听闻高托山此前为求联合，也曾将自家闺女“高玫”送给周玉臣。虽然周玉臣信誓旦旦，说已经拒绝了，可谁能作证？万一她阳奉阴违呢？万一高玫此时，就藏在燕州呢？！这不是跟贼寇暗通款曲，是什么？
如此包藏祸心、勾结逆匪之辈，怎能把剿灭匪患的重任交给她？！
随后，才是那道不温不火的诏书，命周玉臣即刻南下，迎回圣驾。
这一套组合拳下来，便是在逼周玉臣——
开战在即，你是要么然抗旨，还是做条温驯的狗，再次低头向朝廷表示忠心？
作者有话说：
来了，还有几章第3卷 就能结束。不出意外本周内能搞定。