“不是吗？那王梦吉千方百计要弄周玉臣过来，不就是要拿她，跟总戎爷您打擂台吗？如果最后周玉臣被摘了脑袋，可不就是一无所获了吗？”
江捷听罢，耸肩哈哈大笑！
直笑得亲卫一头雾水，茫然地也跟着“呵呵”笑了两声，凑趣做个捧场。
难道不对？
徐隽徐大将军，曾经的救驾之功，现在跟别院里的潘娘娘似的。不管天授帝嘴上再怎么说夸徐隽是“忠义之心，通于神明”，但是调整军区划分、削弱徐隽婺州的地方兵权，也是板上钉钉的事实。
那徐隽还只是顺着周玉臣的奏疏，请求皇帝回銮而已。
直接上书的周玉臣，在天授帝心里能不膈应吗？听说，周玉臣还用宗庙先祖来倒逼天授帝，把皇帝噎得没话说，只能屡屡回信应付，说“准备还京”。
况且，谁不知道天授帝想议和？
万一那银象王，当真要看到周玉臣的首级，才肯签下议和书呢？
周玉臣之前又有假传圣旨、擅自柄兵、抛弃君父的罪过，连“莫须有”都不需要费心，只管按个意图造反，就是现成的杀头大罪！
……万一天授帝，当真要砍了周玉臣的脑袋呢？那她的“故交”王梦吉，岂不是要跟着一起倒大霉？
亲卫一脸茫然地看着江捷，是真的想不明白了。
须臾，却听得江捷又咬牙切齿地冷笑了几声，然后依旧是那副古怪的神情，语气嘲弄：
“傻子。”
“如果周玉臣当真因此，被皇帝砍了脑袋——不也一样是王梦吉的功劳吗？！”
亲卫震惊地抬起头！呼吸也变得急促！
是啊。
天授帝连发金牌，那周玉臣都不动弹。
只要能让周玉臣南下，不论是当真因为骁勇善战，而被天授帝重用；还是就此被天授帝砍了脑袋，拿去讨好鹰咎棱……不论是哪一种结局，王梦吉都居功甚伟！
“可，可他们不是朋友吗？”亲卫喃喃道。
“朋友？”
江捷笑容冷漠，把这个词嚼了几回。
不知为什么，江捷想到了潘处道，想到了潘家军的一封封求援信，以及潘处道被斩首时……自己不可抑制的恸哭，与欣慰。
良久后，江捷开口了。
他的嗓音低沉而怅然，也不知是在说王梦吉，抑或是在说自己：
“……对他这种人来说，只有得用之人，才可称之为[朋友]。一旦他发现同伴衰弱，不管多么喜欢，都会立即跟对方断绝关系。甚至临到了了，还要嚼几口[朋友]的血肉，来填饱肚子。”
“他也许会恸哭，会悲痛欲绝，甚至于伤心得夜不能寐……但是，肉还是要吃的。”
“这就是[朋友]。”
作者有话说：
来了！明天照常12点更新！鹰咎棱（打不过）（找你的顶头上司告状）（要你人头）周玉臣（掏耳朵）
第166章
房间里一时安静了。
亲卫没有继续问, 江捷也没有再往下说，只听得垂幔碰撞窗户的微响，烛火“噼啪”爆个花灯, 格外分明。
江捷又想起了周玉臣那张让人厌恶的笑脸。
那“小子”一身反骨、狂妄跋扈, 眼里只认得利字, 哪管什么情分！否则她在燕州时, 何以三番五次违逆朝廷？难道就不怕连累京里的周炳吃挂落？不怕养育自己长大的干爹，被天授帝打杀？
即便如此，周玉臣还是做了。
可见此人也是个追名逐利的, 没多少真心实意在！
王梦吉要引此人入局，仅凭情谊是不够的。那个阉人除了“五军都督府”的位置，还能开价什么？给周玉臣也封一个“平虏大将军”？
还有，王梦吉为什么能笃定，周玉臣手握重兵之后, 仍肯归顺朝廷？是因为二人都是太监，注定没有子嗣，断了称孤道寡的可能吗？
想到子嗣，江捷心头骤然一沉。
他的妻儿至今下落不明！周玉臣那厮分明答应他，会把他的老婆孩子送回黔州！结果到现在了, 黔州一个回信都没有。也不知齐青和两个孩子, 现在到底怎么样了？是不是还在周玉臣的帐下？
京师被围的时候, 他真想过周玉臣最好死在那里，是一兵一卒都不想给。
可是他三代单传的儿子怎么办？
某种程度上，江捷的处境也与天授帝极其相似！天授帝膝下只剩下一位“貌恭实逆”、“出身低贱”的齐王了。而江捷自己，被齐青喂了这么多年的汤药，房·事·不·举……他膝下也只得一个血脉正统的男丁了！
倘若王梦吉真能引周玉臣入彀……
江捷转目看向灭不定的烛火，脸上阴晴不定。到那个时候, 不但老婆孩子能捞回来，自己甚至还能更进一步！
只要皇帝动了杀心，那阉竖所能依仗的将帅，便唯有他江捷与徐隽二人。
真到了那一步，大不了就再认一回“干爹”嘛！
王知恩、李望春都当过他的干爹、干爷爷了，再多个王梦吉又算得了什么？所谓“男儿膝下有黄金”，只有跪得麻溜，跪得利落，才能赚得万两黄金！
所以。
王梦吉究竟凭什么笃定，周玉臣不会拥兵割据，反能俯首帖耳，乖乖率部南下呢？
十月初六。
皇帝再一次收到了来自京师的《乞回銮疏》。算起来，这已经是第十二封了，和上一封相差不过两日。也不知是何人给周玉臣代笔的，写得是文采华赡，字字如玑。措辞用典无一不精，恰到好处地展示了一个忠臣对帝王的冀望，以及她愿意效死君父的决心。
奏疏中，周玉臣再三表示，说麾下的兵将都将披肝沥胆，为陛下共济国事。
比如燕州的蓝蕤娘，足以担当守卫国门的责任；比如有三万众之多的邬遣，愿意在迎接皇帝回京后，立即渡江“以剿绝澜州敌寇”。而只要皇帝回銮，她周玉臣本人愿率众渡河，前往蔑里干，把被俘虏太子、五皇子，以及陈毓川接回来。
在末尾，周玉臣又痛心疾首地说，如果皇帝还不趁此大好时机回銮卫京，那么势必要“涣散两河山水寨的忠义之心，沮丧亿万民众的敌忾之气”。届时，天下危矣，赵氏皇族的宗庙危矣！
毕竟我周玉臣就是一个不入流的阉人，王皇后又是个妇道人家，没有皇帝陛下的亲临指导，如何能安定民心？因为虏贼，您已经错过了今年夏季、秋季的四时祭。如今已入冬月，太祖皇帝的诞辰将至……陛下，您可是众所周知的大孝子啊！是大梁头一份的孝子贤孙！
祖宗基业在这，您一定会回京的，对吧？
天授帝听完很感动。
他当场就感动得两眼一黑，直接呕出几口黄水来！后面更是潸然泪下，手脚麻痹，几乎不能言语。把在场的文武百官吓得魂飞魄散，还是王继先赶紧施针、加上王梦吉连哄带劝，才算把天授帝的这口气儿给顺过来。
当然了，感动归感动，对于周玉臣的吁请，天授帝还是要予以回应的。
这次除了“准备回銮，不日归京”的敷衍之外，还多了一道“解散勤王兵”的诏令，要昭告天下。以避免某些不轨之人，“假勤王之名，公为聚寇之患”！
天授帝不是傻子！
晋州行在的官员也不是蠢货！
你周玉臣不就是借着勤王的名义，才能骗到这么多军队吗？行啊，现在阿斯卡、昂潵等人已经在陆续撤兵，咱们直接给你把帽子摘了、兵源断了，周家军成了无名孤旅，你周玉臣再能耐又能如何？
除此之外。
天授帝还命令翰林词臣，写了一封情真意切的《赐周玉臣批劄卷》，上面写着——
“卿盛秋之际，提兵按边，风霜已寒，征驭良苦。如是别有事宜，可密奏来。如卿体国，岂待多言。另，徐隽、江捷俱已奉旨南下，卿孤军悬于外非久安之计，宜当班师，以迎朕驾归京。”
意思也很简单，很直白：
爱卿啊，你的忠心我都知道，不用多说了。
现在帝国最重要的几个将军都已南下，你孤军在外，没有援兵的相互支应，又岂能久留？
不如早点南下，赶紧迎朕回京吧！
江南行在的官员，有的人看懂了，有的人没看懂，还有的人在惴惴不安中，开始嘀咕：皇帝如果当真回京，他们这帮人该怎么办？
十月十三日，夜阑人静。
辗转反侧、夜不能寐的天授帝，再次召王梦吉伴驾。皇帝没有理会王梦吉手中的药丸，而是招手把人叫到床榻前，无端端地问道：
“……这几日，行在的官员，明里暗里地劝朕定都江南。说什么[钱塘形胜，东南所无]、[驻跸晋州，襟带江海，运漕财谷，无不便利]，如果要光复中原、驱除鞑虏，稳住东南的税收财政，才是第一要务。”
“梦吉，你怎么看？”
王梦吉柔顺地跪在冰冷的地砖上，将天授帝裸露而冰冷的双足捧在怀中。用自己滚烫的血肉，去熨帖温暖它。
他也没有马上回话，而是沉吟良久，才勉强挤出个不确定的神色：
“回禀陛下，奴婢是个懵懂人，也说不准原由。不过，陛下驻跸晋州，原本京师的诸位大臣，多数都留在了卫京。能随驾南迁者，寥寥可数。”
“眼下，陛下身边得用之人，多是江南本地的士绅官员。他们在江南是皇帝身边的重臣，可一旦回了京师，情况就两可了。”
说到这，王梦吉不动声色地窥了一眼天授帝，复又浮出茫然的神情来：“……只是奴婢愚钝，实再也想不明白，京师里跟着来的几位大人，分明都是北方籍贯，为何却也要留在江南？”
且说，那张年轻妩媚、秀丽如妇的脸容，露出懵懂的神色时，足以让人心旷神怡。
天授帝就爱他这点。
有点小机灵，但是又不够聪明。
事事都只能领悟个皮表，要再往下，就需要他这位真龙天子，来指点迷津、拨云见月了。
天授帝惬意地品味着，那双潋滟多情眼目中的，敬畏与茫然。
片刻后，方才缓缓问道：
“梦吉，你从前在京师的时候，可有如今这般宅邸？”
王梦吉连忙将怀中双足抱得更紧，感激涕零道：“奴婢所有，俱是陛下所赐。若无陛下恩典，奴婢焉有今日？”
“抬起头说话，不必害怕。”天授帝语气更温和了。
王梦吉这才仰起一张感恩戴德的脸，道：“自然是没有的，奴婢若不是跟着皇上到了江南，这辈子，都不会有今时今日的风光。”
天授帝微微颔首，叹道：“这也是京畿官员，不愿意回京的缘由了。”
王梦吉先是怔了一怔。
然后，才适时地浮出了恍然大悟的神色！
是啊。
不论原籍南北，许多官员在南渡的这小半年，已经在江南吃得满嘴流油、赚得盆满钵满！
别的不说，新晋的吏部尚书“李浩然”，他年仅四十就能入阁，成为辅助帝政的左膀右臂。这种境遇，如果还在京畿，轮得到他李浩然吗？
还有，新晋的吏部侍郎“王伦”，此人在京师第一轮被围的时候，曾经在宫门前毛遂自荐，表示愿为陛下效命。天授帝当时想授官，但是秦幼节认为王伦小人无功，最终奏补其为修职郎，并没有给予任何正式的官职。
换而言之，当初的王伦就是个无名之辈！
可现在到了江南，王伦鞍前马后地为秦幼节出使外交，多次作为大梁的使臣，与蔑里干议和，甚至主动建议割地称臣以换取和平。
从此王伦摇身一变，成了正儿八经的三品吏部侍郎！
更不提天授帝要安治江南，就必须依仗江南的精英势力、士绅豪族。那户部尚书“叶梦得”，不就是江南士族代表吗？
这些本地豪族，在江南有着极其深厚的根基，与各方关系盘杂。他们期望定都晋州，毕竟皇帝在这，就意味着国家最精锐的军事力量也会重点保护江南！ 而江南成为政治中心之后，本地精英在朝堂和地方上的话语权也势必增加。
如此以来。
晋州行在的官员们，除了徐隽那个蠢货之外……大多数都想留在江南！
而此时。
王梦吉也收拢了顿悟的神色，转为一脸赞叹：
“陛下圣明！天下大事，都在陛下心里揣着呢，谁也瞒不过您去。”
这是个恰到好处的恭维，表情也拿捏得合当，是上位者最喜欢的愚蠢中带着点机灵，机灵中又夹杂着敬畏的表情。
可天授帝没有像往日那般略过此事，而是忽地收拢笑意，语气低沉：
“朝局如此，朕也十分为难。”
“——所以，你有什么把握，能劝周玉臣南下？”
作者有话说：
天授帝听完很感动，感动坏了！“涣散两河山水寨的忠义之心，沮丧亿万民众的敌忾之气”——宗泽。“假勤王之名，公为聚寇之患”、“卿盛秋之际，提兵按边……”——读为赵构，实为完颜构。话说，写军事剧情、政治剧情的时候，本人非常愉悦。却又不免担心，你们会不会觉得无聊？不过想想，如果觉得无聊……应该也不会看到这里了吧……对吧……（强行自信）
第167章
君心似水, 翻覆无端。
皇帝的声调不高，却隐含着天威莫测的诘问。
王梦吉虽然习惯了这种情形，心下早有应对, 面上还是浮出了畏惧之色, 身体也矮了半截：
“回陛下, 奴婢、奴婢……”
凭什么能说服周玉臣？
自然不能说他是允诺了节制三州的职位, 说出来还得了？这种事，几乎等同于私结外将、图谋不轨，王梦吉在信里都不敢明说, 更何况现在是在御前？再者，此前王梦吉已经去信京师，却连周玉臣的只言片语，也没有收到。
更重要的是。
周玉臣的军队，不叫什么平夷突骑、武宁铁骑, 而是叫“周家军”。她甚至在奏疏中，堂而皇之地把盗匪蓝蕤娘、乞活军邬遣，都划入了自己周家军的范围。
当然了，战乱之年，武将们“厚自培植”、“自主庭户”都是常事。
但这意味着“周家军”更像是私兵, 而不是朝廷的官兵！也意味着周家军作为国家武装的性质正在淡化！
还有, 周玉臣对京畿布置“连珠寨”的得心应手。
说好听些, 是稳固关防、亟待回銮。说难听了，那就是挟持京畿、侵预朝权！要知道，周玉臣此时此刻就在京师，她迟迟拖在那不回来是想干什么？是不是准备做点比“拥兵自重，割据地方”更严重的事情？
王梦吉必须给出一个解释，一个能让皇帝继续安枕无忧的理由。
他垂首片刻, 忽地轻声道：“奴婢十三岁那年，不知怎么触怒了恩主……王知恩便将奴婢塞进了景阳宫那口废弃的枯井里，以作禁闭。奴婢眼睁睁望着顶上那一方天光，渐渐暗沉下去，身上有蜈蚣、蜘蛛等虫子在爬，井外还有一阵惨过一阵的狸猫嘶嚎……奴婢蜷缩在井里，真是怕极了。”
天授帝眉毛微微一蹙。
这什么意思？
难道王梦吉是要说，他被周玉臣救了，抑或是周玉臣也被她干爹丢进了井里？
两个人有共患难的交情，所以才能劝得动周玉臣？
却听王梦吉低声道：“这时候，奴婢听见了一阵歌声。是古劲悲苍的西秦腔子，又苍又硬，只是咬字不大清晰，稚嫩的嗓音中带着一点儿南蛮的口音。那歌声落在空旷的静夜里，显得即孤且壮。奴婢仔细听了一阵，才听出来她唱的是[结驷连骑，束帛之币]。”
“奴婢当时忍不住嘀咕了一句[唱这种小调，真是满身金银铜气啊]。”
“那个小孩听见了，先是吓了一跳，然后在井里找到了奴婢，不服气地说：[你懂什么？下一句你知道吗？]”
听到这里，天授帝神色有些怔忪。
王梦吉的脸上也浮出了一种极其怀念的神色，用很轻柔的声音，道：“下一句，奴婢怎么会不知道呢？结驷连骑，束帛之币——国君无不分庭与之抗礼。从此名留青史，流芳百世……那是，她的梦啊。”
天授帝自然也知道，“分庭抗礼”的典故，是指苏秦以布衣纵横之身，游说列国，竟使诸国君王无不折节以礼相待。由此彪炳史册，名垂千古。
若是旁的文臣武将，还可两说。
一个宦官，既然想要名垂千古，就做不得乱臣贼子了。
王梦吉觑着皇帝的脸色，心下略松，缓缓又道：“陛下圣明，自然知道那孩子就是周玉臣了。”
天授帝没有言语，略抬下巴，示意他继续往下说。
王梦吉便顺从地继续道：“后来，周玉臣脱了她的袍子，解下腰带，拧成一股绳，把奴婢从井里拽了上来。那时候奴婢并不招人喜欢，也不大会说话，便对她说[救得了我一时，救不了我一世。不如现在就撒手，让我烂在井里算了]。周玉臣却说，[这有什么，只要你说句，你在这，我再捞你一回便是]。”
“打那以后，果然，每回我被关进那口井，她都会来。”
也不知是王梦吉的胸膛太温暖，又或是冷啸的夜风渐渐停了。
天天授帝只觉自己一双冰凉的脚，竟在对方怀中渐渐焐热了……是似曾相识的温暖。是了，曾经也有一个宦官，也是这样，用自己的身子暖着他的脚，生怕他足底沾染上半点尘埃。那样的小心翼翼，视若珍宝，从天授帝年少，一直到现在。
当初周炳到他身边时，多大？也是十三四岁的年纪吧？
天授帝很少叫周炳的名字，或是“大伴”、或是“依炳哥”，因为那不只是他的奴仆，更是他的少年伙伴。物件用久了，多少都有些感情。何况一个从少年懵懂，伴随着彼此长大的伙伴呢？
离京那日，他走得那样急，竟把周炳落下了……
天授帝的神情陷入了片刻的柔软和悲伤，然而只一瞬，声音陡然变冷：
“这么说，你是想凭着这点旧情，劝她班师？……难道你们的金兰之义，大得过君臣之分吗？！”
——轰隆隆！
原本死寂的夜，猛地被一声惊雷撕开！
转瞬间，大雨砸砸而下。雨幕重重，把天地隔成一帘一幕。连行宫的焰焰之灯，都被雨水隔得模糊，摇曳朦胧，仿佛一段将醒未醒的残梦。
一股彻骨的寒意，顺着地砖一层层涌上来，几乎要将王梦吉覆没。他跪在地上太久了，膝盖愈发生疼。
而就在这刺骨的寒意中，这个年轻的权宦，却抬起了他那双潋滟流波的眼目，嘴角一弯，露出个柔媚的笑：
“不，陛下。”
“奴婢说这些，只是为了证明一件事：我很了解周玉臣。”
“周玉臣出身南越，见识过战火连天时，那血流漂橹、家破人亡的惨样。奴婢刚认识她那会儿，她夜夜做噩梦。一会儿喊[别杀了！别杀了！]，一会儿又哭[怎么办……船都烧光了，没人捕鱼了]。她比任何人都明白，天下太平的可贵。”
“去岁云州被占，燕州被屠得十室九空，周玉臣为此几乎食不下咽。后来扈九得罪了王知恩，是她保下的。可她没让扈九回去当差，而是劝扈九和潘处道一道北上……此人心中，把家国、朝廷、百姓都看得极重。”
“这样一个人，是万万不可能拥兵自割据、裂土封王的。只要周玉臣还想扶危定倾、流芳百世，还想天下安定、海清河晏，她就必须回江南！因为只有陛下才是九州万方的人主，也只有陛下，才能予她倾国之力的支持！”
——轰隆！
又是一道闪电，割破黑夜，也照亮了君臣二人的面目。
天授帝心神震荡了片刻，才缓缓将双足从王梦吉怀里抽出来。然后，他以一种陌生而审视的目光，打量着自己挑选的新大珰。
良久，天授帝低声道：“接着往下说。”
“是，陛下。”
王梦吉依旧柔顺地跪在地上，缓缓道：
“以一人之力抗虏，和以举国之力抗虏，终究是两回事。这点想必周玉臣也明白。只是她不知道，朝廷议和，是江南的文武百官，恋栈权位、贪图逸乐，才力主割地求和。”
“幸得陛下圣明，力排众议，留中不发。也是因此党争复炽，又见[战和之分]。如果周玉臣不肯班师回朝，恐将朝局崩坏，内耗甚于外敌。”
天授帝眼皮子动了一下。
这是一步好棋，即保全了一国之君的名声，又暗合了当今的朝局。
天授帝思忖片刻，又抛出一个更棘手的问题：
“秦幼节、王伦屡赴蔑里干议和，其中确有朕的亲笔手书。此事，你打算怎么说？”
对此，王梦吉心中早有腹稿：
“江南议和，不过是复京畿旧事，以和图战，以议拖延罢了！那阿斯卡、昂潵虽然撤兵，却也还有几支殿军在江南！因此陛下是相忍为国，是[假和谈，真备战]，借此迷惑贼虏而已。”
不知不觉，窗外的雨势渐渐小了。
天授帝垂着眼睛，把王梦吉从头到脚又扫了一遍。忽然伸出手，在他未着冠的发顶上轻轻摸了一把。手上的动作很温和，声音也很温和。
可底下的那股劲儿，沉甸甸的：
“你刚才说得这些……都是你临时想出来的？”
王梦吉脸上再一次浮出了，那种掺杂愚蠢和得意的笑容，浅显得一看即知。
可等皇帝眼神落到他脸上的时候，王梦吉笑容一滞，敬畏地垂下了脑袋，老老实实道：“奴婢不敢瞒陛下。这点子……是奴婢找了几个清客相公，东拼西凑地凑了几天，才凑出来的。”
天授帝也没说别的，就抬手在他肩膀上不轻不重地拍了两下，声词宽和：
“难怪，还是有不周全的地方。”
“你既要以抗虏说动周玉臣，怎么不提醒她：江南税赋丰盈、仓廪充溢，十个燕檀也比不上！还有，江南游多少能工巧匠？打铠甲、造器械、修战船的手艺，京畿拍马难及。”
王梦吉怔了怔，当即在天授帝的注视下，露出了如梦初醒的神色来：
“——陛下果然圣明！难怪奴婢总觉得有什么地方不周全哩！”
不论如何，今夜的骤雨总算过去了。
异日，王梦吉离开宫殿时，腿脚有些踉跄。早年在枯井里关了太多次，腿脚便落下了风寒湿邪的痹证，每逢下雨，或受了冷意，这双腿就剧痛难安。
更何况，他还在天授帝的御榻前，跪着伺候了一夜。
“干爹，干爹！我来扶你。”小福儿急忙地上前来，稳稳地把住王梦吉的胳膊。
王梦吉见小福儿挂着两个黑眼圈，便知道这孩子必是等了一夜。
一时间，王梦吉心中说不出是什么滋味，想问小福儿身上还痛不痛，上次有没有踹疼他。可话到嘴边，又变成了另一句：“朝食吃了吗？”
“吃了！今天送来的是七宝素粥、炸梅鱼，还有干爹喜欢吃的馎饦！”
小福儿喜滋滋地说完，又耷拉着脸儿，小声道：“干爹，刚才来的路上，儿子又被江捷的人骂了。他们骂我……骂我是[内廷便嬖，阿世取容]！又骂我只会给人[卖屁·股]！这些混账，还打量着我听不懂呢！”
小孩子说这种话，是存了告状的意思了。
王梦吉也知道，那些话未必是骂小福儿的，多半是在骂自己。
只是这孩子不想说出来罢了。
他沉默了片刻，轻轻捏了捏小福儿的脸颊，道：“别管他们狗叫。”
“干爹！”
小福儿睁大了眼睛，想说出实情，又不敢说的模样，愤愤不平道：“您，您就这样不管了吗？”
王梦吉没有回答。
这个权柄煊赫，名臭江南的贵珰，垂着潋滟的眼目，沉默了片刻。
才低声道——
“小福儿。夹着尾巴的不是狗，而是狼。”
“狼，垂夹着尾巴，是为了保护要害。那并不可耻。”
小福儿有点懵懂，听得还不大明白，但是大概是从未见过自己的恩主，露出如此悲伤的神情。他连忙重重点头，攥紧了王梦吉的手：“好，儿子记住了。”
然而。
王梦吉的那封信，才刚刚寄出去没多久。十月廿四这日，京师却传来了另一个消息：
周玉臣不仅为潘处道、李仙君平冤昭雪，还在王皇后的授命下，成为了天下兵马大元帅！
而就在江南收到消息的时候，周玉臣已经准备返回燕州了。
天授帝震怒！
作者有话说：
全文听着《故人叹》写出来的。而结驷连骑，束帛之币，国君无不分庭与之抗礼。来自《七十列传》。亦曾我梦。
第168章
且说, 周玉臣倒也不是一个招呼也没打。在前往燕州之前，她又恭恭敬敬地奉上奏疏，依旧是满纸的忠心耿耿、效死输忠。
她在奏疏中沥血陈词, 说明了虏势之凶、燕云之危, 然后剖肝沥胆, 说自己是一片丹心, 只为保大梁江山社稷。而值此危亡之秋，如果拘泥常法，必致社稷倾覆。
而王皇后是以国事为重, 以皇帝的安危为先，方与朝廷官员共同商榷，赐周玉臣节制天下兵马之权柄，总揽中外诸军事，便宜行事。以此号令诸军, 共御外侮。
那一日。
秦幼节、叶梦得、李浩然等心腹官员，都目睹了天授帝怒极失态的情形——
在看清文书内容的刹那，天授帝瞳孔骤然收缩！
他捏着信纸，手指竟有些微不可察的抖动。文书薄薄的，拢共也就几行字。天授帝只看了前面两行, 脸上的血色便在瞬间褪尽, 雪白一片！捏着信纸的手指, 也因为用力而骨节发白！
整个大殿的空气，仿佛忽地凝固了。
良久之后。
天授帝的声音，从喉咙齿缝里挤出来，带着一种山雨欲来的沉重：“……好……好一个周玉臣，好一个王皇后！”
说罢，皇帝将文书狠狠掼在地上！
江南官员们匍匐在地, 额头紧贴冰冷的地砖，没有人敢抬头，所有人大气也不敢出。
每个人都知道，这一刻的沉默比雷霆更可怕。
而天授帝胸膛剧烈起伏，死死地盯着地上的文书，目光仿佛要将其烧穿。烛火跳跃，将他扭曲的身影投在巨大的殿壁上，如同蓄势待发的凶兽。
“抗旨不遵！朕的圣旨，她当成了耳边风！这还不够！她竟敢……竟敢把手伸进了朕的朝廷，朕的后宫！”
天授帝狂笑起来，声音嘶哑而疯狂，充满了被忤逆的暴怒和难以置信的荒谬感：
“天下兵马大元帅？！[总揽中外诸军事，便宜行事]？！是谁给周玉臣的胆子！”
天授帝剧烈地咳嗽起来，身体摇晃，王梦吉慌忙上前欲扶，被他一把推开！推得王梦吉一个踉跄跌在地上！
“是朕的发妻！朕的皇后！”
“如此僭越，私授重器！她这是要做什么？！是要效仿武曌吗？！”
巨大的羞辱和愤怒，让天授帝浑身颤抖，双目赤红，仿佛要择人而噬。
没有人敢回答。
莫说江南官员了，便是北地跟来的官员，也极少有人见过王皇后。秦幼节是唯一见过王皇后的人，在其印象中，王皇后被幽闭在宫中养病已经八年，一向是安分守己，颇为忍耐。
在王皇后“生病”之前，亦是一位是不嗔不怒，不贪不据的淑良之人！是众所周知的贤后！
谁能想到，昔日的贤妻，居然能在这个关口，做出这等大逆不道的事情？！
王皇后甚至还获得了京畿官员的支持！她的授命、追封，都是与京师文武两班“商榷”出来的结果！是走了正式流程的！
她们到底是用了什么手段，才能让满朝文武，服服帖帖地听从命令？
还有，京师那班廷臣，心里到底还有没有皇帝了？！
天授帝在几个月前，才裁处了潘处道和李仙君。现在好了，不仅全部平反，还以皇帝的名义，给潘处道赠谥！给他在京畿建庙！
这不是欺君犯上是什么！？
再者，柳明、黄渺之，这两个家伙是怎么凑到一块去的？还有苏博，周玉臣的授制，甚至是苏博拟的！
他们还有文人的风骨吗？！还知道什么叫做君臣父子吗！？
须知，柳明和苏博，在扳倒陈毓川、处死潘处道一案中都出过死力，都是秦幼节的人……
天授帝目光如电，盯住秦幼节，语气森冷：
“秦阁老，纵是驿马不便，但京师这么大的消息……你就半点也不知道？这些人，可都是你一手提拔的[国家栋梁]。”
秦幼节的身体不可察觉地绷紧了一瞬，他猛吞了一口唾沫：
“陛下明鉴！臣……确然毫不知情！周玉臣此事，臣也是惊骇莫名！至于柳明、苏博——”
秦幼节的语气中带着痛心疾首，力图切割：“臣昔日只道他们办事勤勉，实不知其居心叵测，竟至于斯！这是臣识人不明之罪！不过，臣听说……”
说到这里，秦幼节小心翼翼地抬起眼，观察天授帝的神色：“黎庶百官，感戴圣恩者十之八九！他们心中感念的，终究是陛下的恩德。周玉臣这个所谓的[大元帅]，行令也未必顺畅。”
天授帝脸色稍缓，冷冷地盯着秦幼节，语气讥讽：“哦？未必顺畅？秦阁老此言，是宽慰朕，还是却有其事？”
秦幼节连忙深深叩首：“陛下明镜！臣万万不敢妄言！”
说罢，他便将周玉臣离京的传闻，一一说来：
这位天下兵马大元帅离出京之日，城中的廷臣，多是面有疑惧，逡巡不前者；便是周玉臣麾下军士，也是窃窃私语，踟蹰不决！
更有那心怀贪念的，竟敢上前劝谏，说：“中枢重地，岂可无帅？还请大元帅坐镇京师，以安天下！”
周玉臣闻此，勃然变色！
她勒马城下，环视诸军，冷笑道：“你们若是恋栈京师繁华、求取功名富贵，自可留下！”
“若是还有半分血性，要做个堂堂正正的梁人，便随本帅北上！今日纵使只得本将一人，纵使孑然一身，本将也必赴燕州！”
如此这般，才勉强有将官士卒、微末官吏，随之同往。
据说在离开前，周玉臣还在城墙上留下了十六个字——
北虏未靖，无颜面圣。
此身此命，尽付燕云。
听到这，大殿内再次陷入了死寂。秦幼节伏跪在地，汗透衣衫，几乎虚脱。李浩然、王伦、叶梦得等人不敢言语。而王梦吉跪在角落里，脸色一片惨白！
天授帝站立在阴影中，一动不动，已经看不出喜怒了。唯有指节在八卦牌上，无意识地、极其缓慢地，敲击着。
这是忠勇、是悲壮？
还是一种更可怕的、以退为进的决裂之兆？
臣工们不敢抬头，也不敢去想，刚刚还暴怒不已的皇帝，缘何不再言语。
良久，众人只听天授帝用一种阴沉而缓慢的嗓音，道：
“……最终随她北上的，有多少人？”
秦幼节浑身一怔，把额头贴在地上，轻轻道：“信使没有明说……只道是，从其者众。”
从其者众。
那就说明实际上，跟随周玉臣北上的人，数目不少。
这场“无人附从”的戏码，是真是假还两说。
天授帝喉间挤出一声短促的冷笑！只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑！
然而。
纵使如此，天威震怒之后呢？天授帝还能如何？
是，他是皇帝，是九州万方之主。
但他能在江南废后吗？不能！
一个代替丈夫镇守京师，对北地百姓不离不弃的皇后，你凭什么动她？！
更不提现在的王皇后，是众所周知的圣人！
没有皇后，就没有京师！
再者，虏人南下的时候，迫于当时形势，天授帝不也是极力鼓励王玠、徐隽、江捷等人招兵扩军吗？王玠一路南下时，打虏人不行，镇压招抚起义军却是一等一的麻利，得兵者众。王玠死后，军队又尽数被编入了江捷、徐隽的麾下。
上个月，徐隽留在余州的剿匪队伍，带来了数万之众的部伍。
这些武将手里的军队，是日益逐增。
这也是天授帝再讨厌徐隽，却也只能把他调出晋州、外派剿匪的原因！还有，王玠做的那些事情，什么兼并土地、侵夺私产，桩桩件件，难道天授帝都不知道吗？
维扬事变前，王玠的浮财，十条大船都装不完！王玠死后，他的儿子献给朝廷的黄金，就有九万两！
还有徐隽。
此人秉性刚直，恤卒爱民，素有清誉。
可是徐隽一次能献出十万两白银，作为天授帝的“汤沐之奉”，以供天子沐浴的消耗。
这么丰厚的财货，武将们能送皇帝，自然也能馈赠百官。
武将与文臣勾连，同阉宦交通，关系是盘根错节，牢不可破。
是以。
像周玉臣这种“召之不肯至，令之不肯听”、“进退去就，为期所欲”的情况，此前也不是没发生过！
当初阿斯卡进攻维扬，而王玠身为守城将领，却率军南逃，导致维扬失陷，天授帝就被迫来了一回“海上流亡”。徐隽镇压婺州叛乱时，一度因为跟秦幼节关系不和，拒绝受命，还是天授帝好说歹说，亲笔写了诏书，才哄得他勉强出征。
不仅如此。
这些手握重兵的将臣，不论是生杀，还是废置，都可不拘宪章。甚至，原本必须由文臣来出任的官职，最终也一并由武将来担当。
世道变了。
曾经“重文抑武”的大梁，现在必须把武将抬上桌，让他们痛痛快快地吃一回肉了！
将臣们可干预铨选，可自行除授，可自选将佐臣属，还能罢免州县长吏！与曾经高高在上的文臣们，并相往还。
就连叶梦得这样文人出身的臣子，不也常常以“叶都督”自称吗？！身为文臣，反以自称武官为荣，认为“善武”是儒者的体面！
如此情形，大梁开国百年，何曾有过？！
可是天授帝又能如何？
就算阿斯卡、昂潵等虏军走了，周遭还有趁乱起义、称孤道寡的盗匪，等着当一回黄巢或李自成呢！朝局如此，天授帝和秦幼节等文臣，也不得不倚重这些强悍的武将去防御外敌、弭平内乱！
所以，今日在场的每一个人都清楚。
天授帝根本挪不出军队，去北上讨伐周玉臣。至于皇帝的诏书命令，有多大效用，北地有多少人附和……也已不必多言。
再说来。
自苗刘之变后，天授帝也意识到了，这种武将权重，尾大不掉的局面，已经严重危及君权。
虽然他开始着手更改军制，试图收束兵权。但也不过是将王玠节制三州的兵柄，分授诸将，并咬死不再封授任何一个“大都督”而已！
此时此刻，天授帝仍需倚重武弁，来应对内忧外患的局面。
有些事情就算要做，也得放在之后。
如果现在就贸然下旨，伐周讨逆——所震慑摇动者，绝不是远在天边的周玉臣，而是皇帝身边的武将！
作者有话说：
万事都有第一回 ，天授帝，想开点。以后这样的日子还有呢。
第169章
十月廿四的会议结束后, 天授帝便结结实实地病了一场。这病势来得猛，竟连续辍朝了两日。
没办法。
他压抑，他愤怒, 他是真的苦啊！
堂堂帝裔贵胄, 万民之主, 硬生生叫虏人从北边撵到了南边。说句实在话, 天授帝活到这个岁数，便是当年北狩做囚徒时，也没遭过这份罪！那个时候, 虏人再怎么瞧不上他，为了挟持大梁朝政，面上还得对天授帝以礼相待。
可现在呢？
天授帝成了“海上天子”，整天在江河海道上东逃西窜，连皇帝的龙纛都不敢打出来！维扬之变的时候, 一听虏兵到了城郊，天授帝连衣裳都来不及穿戴齐整，只带了五六个侍卫就仓皇出逃。
最后被王梦吉找到时，天授帝已是甲胄皆裂，坐在一顶破破烂烂小舟里。人已经饿得两眼发昏, 欲哭无泪, 整整三天没有东西吃了。
一国之君, 沦落到惊慌逃窜、衣不蔽体、食不果腹的境地！
然后接着是苗刘之变，本该效忠于皇帝的“上直亲卫军”军官，竟然一夕哗变，把天授帝逼得险些当场退位！
没奈何，天授帝只能继续提裤子跑路，又在海上漂流了几天。
当时天授帝与大臣们在江面议事, 招安不久的水匪们，就靠在船舷边围观。他们跟看猴戏似的，时不时还交头接耳、指指点点。那时王玠、徐隽的救兵未到，御前卫士若敢稍有动作，这些半兵半匪的“临时护卫军”，就敢朝御船扔石头！
唉！
这皇帝给当的，如此风餐露宿、四下飘零，前有虏兵追杀，后有盗匪戏谑，现在连个阉人周玉臣都敢轻慢他！一般来说，这种剧情放在历朝历代，会有一句恰当的话来形容，叫做“气数已尽”。
天授帝自然也知道。
所以他惶惶，他愤怒，只能把周玉臣一事搁置不提，暂且在后宫养病。平日除了吴美人、王梦吉，是谁也不肯见。
不过好在。
到了十月廿七这日，天授帝就再次支棱起来，不药而愈了。
因为，前线的急报到了——
南越州的巨寇“李成”，借着虏人侵略的空隙，割据了六七个城镇，拥兵数万，有席卷东南之意。
最近更是在民间，大量散播伪造的文书、符谶，说不是他李成造反，而是赵梁王朝得位不正，泯失人心。现在，在上苍的指示下，李成已经从南越州杀到了建州，准备来拨乱反正、替天行道了！
且说，建州与晋州毗邻，又有江流天险环护，是屏障外敌的军事重地。
天授帝就把这儿的防务，交给了徐隽。按说，徐隽手头的兵，加上他刚压下去又收编的土匪，对付李成，本该够用。
可坏就坏在，本该在祁州跟高托山撕咬抢地盘的孔孟真，也突然撞到建州来了！
这下官是官，匪是匪，泾渭分明。孔孟真和李成虽然来路不同，但覆灭大梁的心是一样的。徐隽腹背受敌，被两面夹击，立马往晋州告急求援。
天授帝还能怎么办？
只能抹了把泪，从吴美人温暖的被窝里爬起来，毕竟再“病”下去，这大梁王朝就要变大“凉”王朝了！
皇帝命令江捷，立即发兵驰援建州。
偏偏在这个节骨眼上，江捷也不知是得了谁的指点，突然“称病”了！
天授帝没辙了，又是亲笔写诏书好言安抚，又是派遣内官上门送药慰问，如此才把江捷给扒拉了出来。
十一月初三日。
徐隽好不容易盼来了朝廷的消息，军心刚刚重振，就和李成他们又干上了。可该到的江捷援兵，居然失期不至！徐隽身中数箭，带着身边人拼死杀出条血路，才得以突围。但是徐隽以及他的徐家军，在建州这一仗，算是彻底被李成打崩了！
这个时候。
江捷才领着兵晃悠过来，打退了已经人乏马困的李成。孔孟真一看官军援兵到了，也赶紧收兵缩回了祁州。
十一月廿一，算是“大获全胜”的江捷，带着这份功劳回到了晋州。
可脚刚沾地，就听到一个惊雷般的消息！
“……皇上改变主意了？”
江捷猛地抬头，眼珠子死死钉在今晚这唯一的客人脸上，有些不可置信：“还追认了那周玉臣为[兵马大元帅]？！”
客人翘着兰花指，慢条斯理地端起茶盏吹了吹，拇指上那枚玉扳指油亮亮的。嗓子一开，带着一股不阴不阳的柔媚：
“不仅如此，皇上还特赐了周玉臣一条[玉抱肚]，并让信使转告她：[燕州之举，小大并疑，惟卿启迪，迄有成功。赐卿带以传遗子孙，表朕与卿君臣一时相遇之美也]。”
天子赐玉带，是赐服中最高规格的恩赏之一。
何况还是名为“玉抱肚”的玉带？那可是夏国进贡的十四掐阔玉带，乃天子所用！
江捷听得眼都红了！
他拼死拼活，大老远地从黔州跑到这里来，连老婆孩子都没顾上！结果不仅连个“大都督”的位置都没捞着，还得眼睁睁地看着周玉臣那个王八蛋名利双收！“玉抱肚”！那可是天授帝正式庆典时才会用的玉带！就这么给了周玉臣一个没卵子的阉人！
江捷心里酸得都快冒出味儿来了，半天才挤出句话：“……这他爹的，跟东汉的[自行请表]，有什么两样？”
客人面色一肃，客客气气地敲打了一句：“江镇台，话可不能乱说。”
江捷憋着火瞪了他一眼，心里道：难道不是吗？！
地方势力先通过军事力量或政治手段，控制某一区域，再上表朝廷，请求朝廷任命自己或部将为某某官员的做法……这不就是东汉末年的那套把戏吗？！
不，不对，是比那还恶心人。
袁绍在击败韩馥后，直接领了冀州牧，可人家袁绍好歹还知道派人到皇帝跟前，求个追认。可她周玉臣呢？连个奏请的步骤都没有！
然而即便如此，天授帝还是捏着鼻子认了。
“江镇台。”
大概是看江捷半天没吭声，客人咳嗽一声，摊开双手道：
“有些事情，皇上他老人家也是无可奈何。那孔孟真敢出兵攻打建州，是因为有鹰咎棱为之奥援。你抓的俘虏不也说了吗？祁州的军队里，是有虏人客军的。”
“如今，鹰咎棱占据澜州，复又催逼燕、檀两州交割。这燕檀的官兵百姓，极其悍勇，誓死不认皇上的那封誓书。两地民众更是纷纷响应，桓数百里，金鼓相闻，争相讨贼。”
“便说那李宪和，他一度失了海津镇，犹在城外血战，誓死不退，最后半死不活才保住了檀州……总之，京师也好，燕云也罢，那里需要一个能牵制虏贼的人物。江镇台这么明白的人，应该能懂得其中的道理吧？”
江捷陷入了片刻的沉默。
他自然知道，对方所言非虚。如果燕、檀真落入敌手，整个北境势必土崩瓦解！没有周玉臣和王皇后等人在北方顶着，他们这边的南方小朝廷怎么办？明年再来一回“搜山检海”吗？！
再说来，那阿斯卡为何撤兵？
除了战线太长、军心疲怠之外，不正是因为周玉臣击退了鹰咎棱，彻底切断了阿斯卡的全部后援吗？！
如今有周玉臣在前面顶着，牢牢牵制住虏人的兵力，他们在江南才能安全！
良久，江捷方低声问道：
“听说周玉臣在离京之前，留了一部分人马，扈卫皇后娘娘？还把闻人鹤的家人都捎带上了？”
刹那间，客人原本妩媚含情的脸容，微不可察地抽搐了一下。
但也只一瞬，这位年轻客人便神色如常，语气轻松平静：“是有这么一回事。周玉臣此人，向来重情重义。”
“重情重义？”
江捷狐疑地扫了客人一眼，转而问道：“那她为什么偏偏把周炳留下了？”
客人嗤地一声轻笑，微微摇头：
“江镇台竟连这个道理，都参不透？大将守边，须得[质任]，不把周炳扣在皇后娘娘的手里，周玉臣凭什么取信于王皇后？凭什么让满朝文武放心？说句透底的话，周玉臣也就是没有子嗣，要有，也得应一并留下。”
且说，美人嗤笑，纵然是轻蔑，也自有一番风情。
更何况眼前这位，以往对自己何曾有过半分好颜色？今日却笑得这般妩媚多情，难怪最近有些风言风语，说他是靠卖屁·股才爬上去的……
江捷一时心思飘忽，竟忍不住脱口而出：“王大珰，您老那日点拨卑职的时候，是不是就料准了皇上最后得松这个口？”
“江镇台。”
王梦吉妩媚的笑容骤然一收，冷然道：“除了赐玉带，皇上还要派副元帅、监军，一同前往燕州。你我还是言归正传，赶紧议定这桩正事要紧！”
江捷被他这陡然变脸噎了一下，顿时兴致全无。
嘴上不说什么，心里却在想——
要不是周玉臣压根不搭理，你这死太监搭伙的算盘落了空，那天你能掉过头来找我？
不过话说回来，看虏人这架势，燕州这块肉他们是吃定了。
高托山、孔孟真、李成那帮盗贼，对皇上是祸患，对周玉臣不也一样是麻烦吗？
况且，云澜二州为虏人所占，鹰咎棱以此为基地，攻克燕州、再次南下也不无可能。即便周玉臣坐镇燕州，又能如何？难不成明年开春的时候，她还打算用她那点孤胆，就这么跟虏贼耗下去？
与此同时。
天幕低垂，铅云四合，燕州已经下起了鹅毛大雪。
整个渠城好似披了件银素甲，四下里白茫茫一片，端的是干净世界！
油灯下，周玉臣捏着柳元娘寄来的情报，一个字一个字地细看。过了半晌，她才抬起头看向赵况，朗然一笑：
“柳姑娘没事，过几天就能回了。天太冷，殿下身子骨金贵，还是回屋暖和着吧。”
作者有话说：
他压抑，他愤怒，他是真的苦啊！天授帝三天没吃饭，这事是真的。赵构（也读作完颜构）窜逃出城，被内侍省押班找到时，赵构本人是 “甲胄皆裂，露坐小舟中”，赵构还哭着说：“卿且止，朕不食已三日矣！”内容出自《建炎以来系年要录》。燕州之举，小大并疑，惟卿启迪，迄有成功。赐卿带以传遗子孙，表朕与卿君臣一时相遇之美也——改自宋神宗与王安石（对不住两位！）。最后，恭喜周玉臣，回到了她忠实的燕州。
第170章
另一张椅子上, 赵况整个人深深地裹在大氅里。他本就病弱，回燕州的路上又病了一回。此刻已被冻得面颊苍白，嘴唇绀紫。然而, 犹豫片刻之后, 赵况依然紧抿双唇, 端坐不动。
见他强撑着不动, 周玉臣也不催促，挑了挑油灯的芯子。
火光在她沉静的眼目里跳着，忽明忽暗, 看不出什么喜怒来。此时整个总兵府安静极了，只听得窗外凛风扯着雪片，发出阵阵呜咽声。
待光色再次明亮，周玉臣才堆着笑，声音放得格外软和：
“这雪下得没个收束, 总兵府里又没生火盆。殿下要是冻出个好歹来，岂不是叫臣心疼？还是尽早回去吧。”
赵况这才开口了，声音里有些发紧：
“……周太监，鹤庵那几个女孩儿，都是京畿地面的人。你当日应承过, 到了檀州便放她们归家。如今小柳儿眼看要回来, 何不趁早打发了她们家去？”
赵况所提之人, 正是周玉臣在京师遇刺时，柳元娘派来的那几位鹤庵同门。
这几个师姐妹的父母亲朋都在京师，这一趟出来跋山涉水的，着实不易。可是周玉臣不知打的什么主意，今天都到燕州地界了，还是扣着人不放。
如今雪势是一天比一天大, 再不放人回去，只怕大雪封路，师妹们是赶不及回去过年了。
“殿下冻成这样，犹然体恤他人，果真仁善。”
周玉臣笑眯眯地站起身，踱到赵况身边，先是安抚地拍了拍他的肩膀，又俯下身道：“只是那几个姑娘，曾在檀州进过李宪和的营地，值此边陲动荡、敌我难辨之际，臣实是不敢放她们回去。”
赵况虽说心中早有所料，听到这话，却也心头一沉！
且说，鹰咎棱退兵后，便仗着天授帝的誓书为凭据，强压着檀州交割。李宪和咬牙死守，血战连连，打得极其艰难。直待周玉臣引军赶到，两下里合兵一处，才堪堪将虏人逼退。
鹤庵那几个师妹，便是在这杀声震天、箭矢如雨的关口，紧随周玉臣一道进入了李宪和的营地。这本是护主的功劳，谁承想今日倒成了了“羁留不放”的由头！
赵况喉结微动，声音带着一丝难以置信的干涩：
“……可她们进入李将军的营寨，原为护你周全。周太监，她们都是小柳儿带出来的人，身家清白，绝不会是什么细作探子。”
“殿下。”
周玉臣温和地打断了他：“那日在京师刺杀臣的贼子，不也是鹤庵中人吗？臣所虑者，非其本心。唯恐她们涉世未深，或是同门套话，或是口风不紧。一时不察，泄漏了军情要害。为万全计，还是将她们留下来为好。”
赵况嘴唇翕动片刻，竟一个字也吐不出来。
正此时，帐外传来一阵急促的脚步声，显然是有人到了。周玉臣不容置疑地将赵况揽在怀里，轻轻推着赵况的肩膀便往外送，口中还温柔小意道：
“不过既然是殿下的意思，臣便是有天大的难处，也当竭力周全。倒是您这心疾，最忌寒邪伤阳，万万是冷不得的。殿下且先回去，暖暖身子，莫教臣忧心才是。”
她推得力道不重，带着一种不容拒绝的亲昵。
赵况被她带得一个踉跄，心知她这话，半真半假。什么“天大的难处”，什么“竭力周全”，这周家军上上下下，难道不是她周玉臣一人说了算吗？
不过是托词罢了。以她专断的性子，断然是不可能放人回去的。
掀开帐帘前，赵况忍不住回头，轻轻看了周玉臣一眼。才丢下帘子，转身离去。
而周玉臣站在灯影里，看着少年皇子裹紧了大氅，一脚深一脚浅地钻进风雪里，这才慢悠悠地收回目光。
她理了理袍服，转向恰已迎面走来的闻人鹤、周燕官几个，众人身上犹带着寒气。
周玉臣又恢复了惯常的沉稳语调：“都到齐了？开始议事吧。”
帐帘落下，隔绝了风雪，也隐去了赵况的身影。
且说，这日是周玉臣回到燕州的头一天，也是她与部下的第一场会议。无独有偶，赵况是幽怨地走了，闻人鹤、余博然、周燕官等人，则是幽怨地来了。
众人悄无声息地步入，各自在惯常的位置坐下，动作轻缓，如同融入阴影里。油灯昏黄的光色，将他们的身影拖得老长。坐在闻人鹤对面的，除了邬遣、孙勉几个生面孔以外，还有来自京师的黄羚君、柳朝、苏弥等人。
数月不见，闻人鹤一见周玉臣竟把自己的家人全须全尾地带了回来，心头那叫一个滚烫！
这说明什么？
说明周玉臣虽然之前跟他有了点误会，虽然没带他北上，可心里头是实打实记着他闻人鹤的！
但他那股子热乎劲儿还没捂热乎呢，抬眼一瞧，心就凉了半截。昔日的好挚友、好搭档的身边，什么时候又多了这么多的新面孔？还一个个都很会来事！？
那朱无为在燕州的时候，很低调，低调得闻人鹤都记不起这号人来。现在倒好，朱无为跟那个叫邬遣的黑脸将官，抢着给周玉臣斟茶倒水，抢得那叫一个殷勤！
还有那个叫黄羚君的年轻人，甫一入座，便极其自然地铺开纸墨，一副准备当记录官的样子，自来熟极了。
闻人鹤与旁边的余博然，对视了一眼，无需言语，彼此都从对方眼底读到了“心酸”二字。
而余博然看起来，显然比闻人鹤更委屈、也更心酸！
当初余博然好不容易，才跌跌跌撞撞地从颍城逃回来，结果周玉臣自己走了，一个字也没给他留！余博然没办法，只好自己又灰溜溜地到渠城去，愣是以“待命”的名义给闻人鹤打下手。他想着等周玉臣回来了，怎么着也得夸夸自己，正眼瞧一瞧自己吧？
结果好家伙！
余博然千盼万盼，确实等来了周玉臣。可人家身边是人才济济，挤得满满当当的，压根就不缺人了。
这个负心人，哪里还记得颍城的余博然呢？！
就在此时。
周玉臣将柳元娘的那份情报，推到了桌案中央：“谢经历，传下去给大家都看看。”
谢问玉赶紧应声，那信纸便你传我、我传你的，在众人手里传得飞快。
周燕官起初没当回事，待看清上面的内容时，心里唬了一跳！
她下意识抬目环顾四周，只见在座诸人，无论新老，脸上皆是一片凝重。大家或是盯着案角，或是凝视灯影，没有人敢率先说话。一时间，空气沉重得几乎能拧出水来。
周燕官的目光不动声色地在黄羚君、柳朝、邬遣等几张新面孔上掠过，心里也不免嘀咕：
如此机密要事，牵连甚广。姐姐何以让这些不知底细的京城人参与？还有谢问玉、燕十三娘，她们背后就是盘根错节的燕州世家……知晓此等秘辛，当真无碍么？
谢问玉与燕十三娘的面色也是十分难看。
谢问玉没有说话。
而燕十三娘向来性情刚烈，现在又有官职傍身，正是胆气最旺的时候，其当即怒道：
“……他们是疯了吗？！两军交战，国仇家恨当前，居然敢向蔑里干走私粮食、盐茶、矿石，甚至还有硝石和铁器！？他们还记不记得自己是梁人！”
轩辕翠花也冷笑一声，弹了弹手中的情报，道：“老话说得好，无奸不商，俺看这燕檀商人更是奸里头拔尖的坏种！”
“这蒲寿庚俺认得！之前在檀州的时候，蒲寿庚就纵容部下，劫掠不愿依附于他的商人。然后再和邱遗联合[剿匪]，互相分肥！现在居然跑到澜州，替鹰咎棱管起船运来了！真他爹的把祖宗的脸都丢尽了！”
须知，蔑里干乃苦寒贫瘠之地，一向是物产不丰。按理说，如此长久而大规模的战争，能在蔑国从事生产的壮丁会越来越少。劳动力不够，生产力也跟不上来，会加剧消耗原有的粮食储备。在梁国的虏人可以劫掠，可以打草谷，自然是吃得脑满肠肥。但是本国的百姓怎么办？人又不是铁打的，总得吃饭吧？
所以啊，耗得太狠了，虏人那边也得喘口气，就会出现“打打停停”、“非必要，不开战”的情况。
现在倒好！大梁的商人，把本国的粮食，源源不断地卖给了敌国！
要知道，两国现在正处于对峙状态。
你这时候把铁器、硝石、火药、盐巴、铜钱等等战略物资，卖给虏人？这他爹的跟把刀子递给仇人捅自己心窝子有啥区别？！这不是卖国是什么？！
别说什么买卖自由！自情自愿！
买卖他爹的也得讲基本法！
一时间，众人个个是脸色铁青，咬牙切齿，嗡嗡的议论声像开了锅的沸水！
——叩叩叩！
周玉臣屈起的指节，在桌上不轻不重地敲了两下。声音不重，却带着一种不容置疑的穿透力，瞬间止住了众人的议论。
她这才抬起眼，平声静气道：“这仅是其一。现在还有一个叫鹤庵的结社，在澜州帮鹰咎棱照看码头。当日京师行刺于我的幕后之人，亦出自鹤庵。”
“什么？！”
“大将军遇刺了？！”
周燕官、余博然等燕州诸人闻言，无不变色！周燕官更是霍然起身，上前拉着周玉臣的手，声音都变了调：“伤到何处了？可有大碍？”
而一直沉默不言的轩辕狗蛋更是“腾”地站起来，拳头捏得咯吱咯吱响：“他爷爷个腿子！鹤庵那帮下三滥，平日里在街面上收收保护费也就罢了，如今吃了熊心豹子胆，竟敢伤我们大帅？！老子非扒了他们的皮不可！”
还是谢问玉轻轻的一段话，打断了众人——
“大将军，燕州全境，如今都在您手掌心里攥着，却还是出了这等通敌卖国、资粮于寇的恶事。世家大族，盘根错节。若说其中无人与鹤庵暗通款曲、互为表里，是万万那不可能的。臣以为，当彻查燕州上下，此等附骨之疽……非刮骨，不足以疗毒。”
这段话说得很文雅，也很轻柔。
却隐约带着杀意。
周玉臣从善如流地点了点头，转头看向闻人鹤、周燕官：“燕州近来是什么情况？都说说吧。”
一个时辰后，会议暂时结束，中场休息。
周燕官挠心挠肺地忍了半天，好容易瞅着只剩她跟周玉臣两人，赶紧扑上来，一把抱住周玉臣的胳膊，急道：“姐姐不知黄羚君等人的心腹，怎好让他们知道军机要务？他们若是背后有人，岂不危险？”
作者有话说：
闻人鹤、余博然（震惊）（委屈）：“那我算什么？我跟她出生入死算什么？”周燕官（平静）：“想开点，以后会好的。”闻人鹤（狐疑）：“以后，周玉臣还会想起我，重用我吗？”周燕官：“不是，我是说——以后你就习惯了。”另外，技术性调整已经完成，重新写了章纲。明天更新时间不变。