第161章
齐王殿下有令, 自然无有不从。
不消片刻，便有伶俐的小厮去了偏院，再回来禀道：那啼哭的小娘子, 不是别人, 正是前日被何旺勒索了银钱的柳家女儿, 柳如真。
且说, 今日在留园举办诗会的柳家，乃是柳阁老家的一房远亲，也是柳如真的本家。方才吵闹, 原来是柳家人不许她出来见客，反将她一把锁在后院柴房里。据说柳如真已经两日不进水米了，这才闹腾起来。
按理说，何旺那桩案子，柳如真在大街上被强夺了钱财, 是正经八百吃了亏的苦主。
哪怕众所周知，柳如真并不受宠。
当初柳明为了弹劾周玉臣，在王皇后面前，哭得那叫一个涕泪俱下！他一会说侄女本就体弱多病，因为此事已经吓病了, 还写了封血书抗诉周家军的残忍残酷；一会又恳求王皇后安排御医, 为他那可叹可怜的侄女诊治。
却不曾想, 柳如真居然被关在了自家柴房里！
一时间嘈杂私语，众说纷纭：
“听讲柳家姑娘那日只丢了钱财，人却无碍，无端端地把人锁起来，好不奇怪！”
“柳家办的诗会，却不许自家姑娘出来见客, 其中怕不是另有隐情？”
苏弥见情势微妙，连忙拉了拉柳朝衣袖，附耳低声道：“朝兄，你那本家叔伯是怎么回事？难得殿下驾临，偏偏闹出这等事来，岂不坏了贵人的雅兴？”
柳朝也是有苦难言！
他当然知道今日的诗会至关重要，这可是齐王殿下回京以来，头一回在公开场合露面！更难得的是，还选了他们柳家！父亲为了避免重臣结交皇子之疑，特意把设宴交给旁支来办，如此煞费苦心，才有了今日的留园诗会。
至于他的堂妹好端端的，为什么要被关在院子里……
柳朝不动神色地看了周玉臣一眼，面上挤出一丝艰涩的笑意，声音也压得极低：
“弥弟，难道你还不明白吗？自从柳家弹劾失败开始，局面……便早已非你我所能忖度、所能左右了。”
苏弥闻言，悚然一惊，愕然不能语。
而坐在高座上的周玉臣、赵况二人，也已经猜到了事情的始末。
还用说吗？
当日何旺一案，柳阁老奉的是王皇后之令，因此才策动言官，群起弹劾周玉臣。如今周玉臣与王皇后化干戈为玉帛，双方摒弃前嫌，结为联盟。
那么，曾经讨伐了周家军的柳家小娘子，自然就有“问题”了！
王皇后所用之人，必须身无点垢。
既然周玉臣没错，周家军也没错，那是谁的错呢？总得有个人得为那一本本大张旗鼓的弹章负责吧？！
这是一场无声的绞杀。
它甚至无关贞洁、也无关名声，它只关乎于立场是否正确。
而在整场事件之中，最容易被封口、被牺牲的，有且也就只有这位柳家小娘子了。
赵况垂下眼目，只觉得一股浊气上涌，恶心至极！
他们把周玉臣当成了什么人？
劫掠百姓的罪责，在这帮人心中，究竟算得什么？！
赵况缓缓吐出一口气，目光转向周玉臣。周玉臣手中捏着酒杯，脸上仍是浪荡不羁的笑意，唯独那双眼目，冷得摄人。
二人目光刹那微触，旋即错开。
紧接着，齐王低沉的声音便压了下来：“偏院的女眷也不少，何故不许她露面？把柳家小娘子请过来。”
此言既出，柳朝面色微变！
没有人知道齐王和周玉臣的想法如何，关系如何，但是从长远利益来看，齐王与周家军是一体的！
若是今日殿下当真要给柳家治罪，柳如真必死无疑。
须知，当初柳如真在光天化日之下，被何旺劫掠钱财，周遭的百姓无一人出手帮助。柳如真没奈何，只得将身上的钗环银钱奋力抛撒，丢得又高又远，趁着何旺等人争抢的空隙，才得以脱身，保全自身。
可即便如此，叔父还是想让柳如真殉节！
身为旁支，叔父这一房远不及柳阁老的家境富庶。
对于叔父而言，一座贞节牌坊比一个女儿有用多了。它不仅能光耀门楣，证明他们柳家女儿满门贞烈，家风清正。更重要的是，还能免去徭役，获得朝廷的减税优待！
一条人命而已。
在赋税减免面前，算得了什么？
后来，若不是父亲要弹劾周玉臣，若不是为了柳如真的那一封“涕泪血书”，他的小堂妹早就没了！
一片窃窃私语声中，几名仆妇已半搀半扶着柳如真上前。
只见那是个十六七岁的姑娘，长挑身材，身上的衣裳有些皱了，依旧难掩其清丽之姿：细弯弯的两道秀眉，宛如新月入鬓；白生生的一张脸容，恰似冰盘含玉。想来是大病初愈，不耐风寒，发髻上披了件玉纱色幅巾。
其低头拜见时，轻纱微动，隐隐绰绰地现出了眉间的一点朱砂痣，端的是个水玉观音般的美人。
在座的多是青年才俊，立时便有人低低吸气，暗叹道：
如此国色，齐王殿下见了，焉能不生怜惜之意？
果然。
赵况的声音温款而沉静，听不出情绪：“你就是写了血书，讨伐何旺[恣行掳掠，甚于盗贼]的柳如真？”
柳如真低低应了一声“是”，声音听着有气无力，才说了两句话，嘴唇就干裂得浸出血来。
看来小厮说柳家不给饮食一事，恐怕是真的。
赵况垂下眼帘，压下翻涌的恶心和杀意，与柳家仆从道：“拿些点心茶水给她。再搬张椅子来。”
众人闻言，彼此交换了一个了然的眼神。
这种王侯将相、才子佳人话本子，戏台上实是见多了。君不见，纵是两家有血海深仇、灭国之恨，只要是郎才女貌，彼此倾心，便可在轰轰烈烈的百般柔情中，尽释前嫌，终成眷属。
况且如今大局已定，周玉臣乃王皇后心腹之臣，周家军所为，已经无人可置喙！
对于柳如真而言，成为齐王的身边人，才是她唯一的出路。
只要这小娘子懂事一些，拿出些女儿家最擅长的柔顺堪怜、嫣然百媚的意思来，届时，莫说是齐王殿下，就算是周玉臣也难免心生恻隐。毕竟谁不知道周元帅的文牍房里，尽是些貌美女郎？美人嘛，总归是可以宽容些的。
柳朝和苏弥也暗暗松了口气，只要柳如真懂事些，博得了齐王殿下的欢心。
那她的这条命，便算是保住了。
再说来，齐王身边一个服侍的知心人都没有，这回指不定还是柳家的造化哩！毕竟柳阁老自家的女儿，现在就塞给齐王的话，不仅为时过早，还有急功近利的嫌疑。
回头引得王皇后猜忌，还白白招来麻烦。
但是把一个旁支不受宠的侄女嫁过去，那情况可就两样了！
如果有朝一日，齐王真的更进一步……
正在柳朝暗暗思忖之际，便听得赵况沉声问道：“柳姑娘，你的家人为何把你禁在柴房？”
柳朝傻眼了！
不是，殿下怎么好端端地偏要问这个问题！？就不能像岳霖审问严蕊那样，让她当场作诗，自证清白吗？如此一来，既能展露她的才情，又能含糊带过此事。
须知，子不言父之过，不论实情如何，堂妹都只能打落牙齿和血吞！
这厢，柳如真干裂的嘴唇蠕动了片刻，将将要说话。
那留园的主人，也就是柳朝的叔父，已经像火烧屁股似的窜上前来，抢着道：
“回禀殿下，小女素来顽劣，刚才是和家中姐妹闹着玩，不小心把自己锁进了柴房罢了。”
柳朝再次松了口气，苏弥也暗赞了一声好！
这个回答既含糊了柳家苛待女儿的事实，又避开了柳如真讨伐周家军一事，还很有些小女儿情趣的意味。确然是非常体面的回答。
然而。
赵况却不理会，依旧又问了一遍：“柳姑娘，他们因何苛待你，你只管说来。”
柳如真灌了几口热茶，吞了几块糕饼，脸上刚有了点活气儿，可那神色竟变得犹犹豫豫！
那柳家叔父也急忙回头，低声呵斥道：“如真，你可想清楚了，殿下面前不可胡言！”
赵况当即沉声：“孤在问柳如真，没有问你。”
见最温款谦和的齐王都发怒了，众人大惊！柳家叔父更是唯唯诺诺，缩着脖子道：“是，是。殿下息怒，小人不过叮嘱一句罢了。”
而柳如真犹豫片刻，才伏身跪拜，嘶哑道：
“……启禀殿下，是民女无状，触怒了父亲。按照家法，理应禁闭。”
不知为何，赵况觉得柳家诸人，身上绷紧的气势一下就松了。
这里头透着百般古怪。
就在赵况思忖时，只听得周玉臣低低轻笑一声：
“无状？本帅见过你的血书，字字带血，句句在理，更是由己推人，心系苍生。实在不像无状之辈。”
周玉臣的目光扫过悄然归来的朱麟，继而温言道：“究竟所为何事，自有殿下为你做主。柳姑娘，但说无妨。”
柳家叔父大惊失色，当即扭头低喝：“……柳如真！”
柳如真却直勾勾盯着周玉臣，忽然把牙一咬，豁出去了！
她猝然转向赵况，俯身顿首，磕得砰砰直响！
再抬头时，那朱砂痣已经浸了血，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“殿下容禀。民女不敢妄言心怀天下，然而命薄于纸，纵有微志，也难敌这乱世倾轧。其中种种，皆非本心所能主。许多时候，俱是不得已。”
“敢问殿下，若民女获罪系因何旺，殿下当何以处之？”
赵况目光微凝。
直觉告诉他，柳如真被关押的原因不是此事，何旺的事情都过去多久了？一个不受宠的女儿而已，把她送到庄子里藏起来也好，赶紧嫁出去也罢，都犯不着现在才来处置。
真要取她性命，周玉臣受封帝国元帅的那一日，她就已经死了，又何必要拖延到现在？
然而。
柳如真既已当众发问，身为齐王，众目睽睽之下，他必须作答。
眼下的情势，早已经远远超出了周玉臣与他商榷好的范畴，甚至不在二人拟定的各种意外之内。
到底该如何回答，他不能问，她也不能说。
赵况目光垂落在案前的酒杯上，面上依旧是肃然模样，心中却道：如果，他按心中所想来言语。她会生气吗？会委屈吗？
以后还会……如那日清晨一般，对自己说话吗？
还是说，又会变成那个张口闭口都是“忠心”，半句真话也没有的周玉臣？
心思百转中，赵况的心脏不由往下一坠！
作者有话说：
严蕊一案，是朱熹（没错是他）为达到政治目的、学术之争，弹劾唐仲友与官妓严蕊有私。以严刑逼迫严蕊，达成诬陷。严蕊受尽折磨，咬死不从，后来此案转交给岳霖审理。岳霖让严蕊作诗以证清白，于是就有了那首著名的《卜算子》：不是爱风尘，似被前缘误。
第162章
与此同时。
众人灼灼的目光, 都聚集在这位少年皇子的身上，每一个人都屏息凝神地等待着：这传说中依附于周玉臣，方能立足朝堂的齐王殿下, 今日将何以处断？须知, 周家军即是周玉臣, 周玉臣即是周家军, 二者浑然一体！
而赵况也站起身来，目色清明，声词沉稳：
“柳姑娘, 倘若果真如你所言，孤今日必允你一个公道！”
话音落处，满堂哗然！
那何旺都被掏心剖腹了，相关人员该杀的杀，该罚的罚, 钱财赔偿也都一一到位。柳如真还能要什么公道？就算齐王殿下要捏出个“秉公执法”的样子来，也得有案可审、有罪可罚吧？
柳朝与苏弥面面相觑，彼此心中俱是疑惑：
自周玉臣进京以来，这位齐王殿下就是深居简出，鲜有露面。他的能力和脾气究竟如何, 京中几乎无人知晓。不过从从天授帝的秉性来看, 没有哪个当主子的, 会喜欢一个狂妄不驯的下臣。
周玉臣在王皇后与宗室大臣的面前，尚且孤标自许，狂态不改，何况是在齐王面前？
今日，齐王偏偏让人把这柳如真请过来，又当众许下这样的承诺……莫不是提前设局, 要故意敲打周元帅？
但是柳朝转念一想，又觉着不对：
其一，齐王与周玉臣利益趋同，就算再想这么做，也不该是此时此地；其二，与王皇后联手的，是周玉臣，是周家军；其三，何旺一事，处置得极其到位，现在旧事重提没有意义。
不论从哪个方面来说，齐王殿下若要借此发难，实属不智。除了徒惹纷扰，百害而无一利。
而处于漩涡中心的周玉臣，仍在把玩着手中的杯盏，听着小内官的附耳低语。她意态疏懒如常，面上不见波澜，唯有拇指在杯沿处，轻轻摩挲。
“启禀殿下。”
这时候，柳如真复又顿首于地，声音沉缓却字字清晰：
“民女所求，亦不过一问：若当日何旺所劫不止财帛，更有女子被掳，殿下当何以处置？若此女迫于淫·威，屈身事贼，为其家眷，殿下又当如何？”
赵况目光忽地一凝。
周玉臣捏着杯子的手也一顿。
他们身后的赖贵儿、朱麟二人更是脸色微变！
不可能，邬遣和朱无为都先后向周玉臣禀报过，当初何旺还没来得及掳走柳如真，她就已然脱身。就算邬遣有心隐匿，跟他争风吃醋，争得跟乌眼鸡似的的朱无为，也不会帮他遮掩！
再者，何旺被杀之前，身边并没有什么被劫掠来的女子。
更不存在什么同罪的女眷！
柳如真怎敢在大庭广众之下，如此凭空杜撰、信口胡言？
那柳家叔父，听了这话先是一惊，继而神色剧变，勃然作色！
这个中年男人是惊怒交加，竟忘了礼数，狼狈爬起身来，扬手便要掌掴柳如真：“逆女，谁许你在殿下面前嚼蛆！殿下恕罪，小臣这就把她送下去。”
“——孤再说一次。”
赵况身形已动，一把稳稳架住对了对方的胳膊，不容置疑地把人格挡在外。声音沉冷如冰：
“孤问的是她，不是你。若再敢打断孤问话，以律论处！”
按梁律，“大不敬”这等失仪，可处以杖刑。柳家叔父只觉臂上如遭铁箍，剧痛钻心，浑身筛糠般颤抖着，半字也吐不出来。
赵况这才看向柳如真，语调沉缓：“柳姑娘，若真有这样一个女子，孤会允她自由，并与她安身立命之所。”
柳如真浮出一个悲哀讥诮的笑容：“哪怕她不曾反抗贼人？亦未能以死全节？”
赵况心中愈发觉得古怪。
这不对劲。
何旺劫掠的女子共有两人，还没来得及做什么，就被邬遣全须全尾地送回去了，还加上了赔偿若干。何须以死全节？
况且，守贞这种玩意，是世家贵族的专属。
平头百姓只要能活下去就行，寡妇再嫁，妇人私通，在民间都不是什么大事。只要媳妇能生养，家中就会多一个劳动力，谁管她清白不清白？那能当饭吃吗？能下田种地吗？穷门小户，莫说是贞节牌坊了，便是免徭减赋的恩典，也轮不着他们！
所以，柳如真所说之人，究竟是何人？
她迟迟不肯把这个人说出来，到底是在忌惮什么？
赵况环视众人，一寸寸地扫视了每张面孔，最后看住了柳朝：
“柳翰林。”
柳朝不妨自己被点名，浑身一震，连忙躬身应道：“臣在，请殿下示下。”
赵况微微颔首，面无表情道：“今日你既在场，便替孤把这番话记下来吧！”
“是，殿下。”
赵况沉声道：“女子的体力，本弱于男子。何况杀贼剿匪，本就是朝廷的职责。无论是哪位姑娘，若因为朝廷未能庇护周全，蒙此一难。那她便是代国受辱！此非她一人之辱，乃我大梁朝廷之辱！”
“如果有人敢以国耻，而为难一女子，孤必惩之！”
话音落地，满座俱静。
谁也没有想到，刚才还温款谦和的齐王殿下，翻覆之间竟如此峻厉！
静谧片刻后，柳如真终于开口了——
“恳请殿下救邱家女郎一命！”
紧接着，柳如真便将邱家女郎是谁，自己又是如何救了对方，一一说来。
原来，邱遗当初以千骑对百骑，吃了败仗，便在城下撇下了老婆女儿，自己撅着腚跑了。他的女儿邱淑英却被乱兵掳去，献给了黑熊王鹰咎烈。
这邱家女原与前任留守王维纠的儿子，是定了亲的，两家原本也是门当户对。结果，其父邱遗败逃、其母丧于兵乱，曾经的未婚夫又跟着王维纠一起投了虏人王。
那王氏父子也是荒谬可笑。
分明自己做得叛国投敌的事情，却苛责邱淑英未能以死全节。当时在虏人帐下，王维纠险些就要杀了邱淑英，后来更是对她百般刁难。
后来王维纠因为通敌叛国，被朱无为砍了脑袋，他的儿子也跟着银象王跑了。
邱淑英趁着鹰咎烈战死、营里大乱的当口，逃了出来，就这么一路沿门讨饭到了留园。最后被柳如真所救，藏在自家屋里。
那柳如真见王维纠、胡伯言等人都被周玉臣砍了，何旺又打着抓内奸的名义，在京中作恶。因此迟迟不敢将此事托出。
后柳家察觉异状，详加盘查，惊觉此女竟是邱遗之女、还是鹰咎烈的枕边人，顿觉祸事临门！
邱遗现下在京中是什么名声？
无论邱淑英是不是自愿的，其身陷敌营而未殉节，便是洗不脱的通敌嫌疑！
柳家人怕沾上干系，逼迫柳如真交出邱淑英。柳如真抵死不从……因此便有了今日的柴房拘禁之事。
“……殿下，”柳如真再次叩首，眼泪混着额上的鲜血一道往下流淌：“邱淑英实未叛国！其自澜州至京师，又自京师被掳入泗水，步步皆是身不由己。请您允她个自由身，给她一条活路！”
美人啼泪，自是摧人心肝。
而齐王殿下清丽的眉眼之间，真真切切掠过一丝深重的哀伤。他垂目良久，方低声缓道：
“靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭？”
“着其入文牍房效力，他日同赴燕州，共雪国耻。”
园中静了一瞬。接着，称是之声次第响起：
“——殿下英明！”
齐王殿下既已金口玉言，周玉臣没有出声反对，何人敢有异议？况且，周玉臣所建的文牍房，清一色是女官，这是个正经清白的好去处。有了俸禄，邱淑英养活自己也不成问题。
尤其令人心折的，还有那句“共赴燕州，一雪国耻”。
这话实在是太敞亮了。
一个女孩子，遭逢巨变，被迫事贼。其最好的归宿，岂是寻得一个有情郎的宽容爱意？
当然是要王师北上，同仇敌忾，然后诛杀敌虏，亲手报仇雪恨啊！
更重要的是。
君不见，跋扈狂妄的周大帅，在齐王面前居然没有说过一个“不”字！这说明什么，说明咱们这位深居简出的殿下，管得住“刺头”周玉臣！
齐王殿下不过十七岁而已，竟有如此气度手段。一时间，众人不由得多了几分凛然敬畏。
“殿下仁德无双，极肖皇帝陛下！”
“正是。陛下最是怜香惜玉，齐王殿下亦具此仁心。”
“适才小臣一进来看见殿下，那眼泪差点就要下来了！唉，恍惚如睹陛下当年风仪！”
“皇上当年对齐王殿下和淑妃娘娘，恩宠有加，待遇殊渥。”
“那文娘娘当年不也是皇上搭救的？这才有了才子佳人的美谈哩！”
……一张张嘴唇开合着，恭维着。
最高的赞美，就是齐王殿下像极了天授帝，而他的两位母亲生前也颇得圣眷。言下之意，赵况实为陛下最钟爱的儿子。
有人举着酒杯上前来，喷着醉醺醺的酒气，道：“殿下，圣寿将至。臣新得了一首诗，愿献给殿下。”
赵况脸上依旧是谦和温款的模样，但兴许是声音太杂，酒气太重……他只觉得自己牵动嘴角的动作，是如此的艰难，又是如此的恶心！
当他听到，那是一首歌颂帝王与妃子爱情的诗时。
赵况整张面孔渐渐变得雪白，神情虽然看不出喜怒，可拿着酒杯的手却在颤抖！
那人或许是沉溺风月，或许是自认机巧，又凑近道：
“殿下，小臣听说文娘娘当年尤得陛下宠爱，在娘娘去世后，陛下伤心得茶饭不思、辍朝三日，可见陛下待娘娘之深情！此诗正是为此而作！”
说罢，对方再次举起了酒杯。
按照礼仪，此时赵况也该举起酒杯，回应臣子的赞美。
毕竟有一个备受宠爱的生母，和一个宠冠六宫的养母，都是极其光彩的事情。
可此时此刻，赵况捏着酒杯，喉咙却像是堵住了一般：“卿之所言，极……极……”
……不对。
……不对！
想到淑妃临死前骨瘦如柴的模样，还有文才人的手札里带着绝望的字句。她流了许多眼泪，她写了许多个“疼”字……那满篇歪歪扭扭的字迹，他怎能忘记？
这就是。
——帝宠与玩物。
赵况再也忍不住，他快要吐了。
就在这当口。
一只修长的手，轻轻地拿走了他的酒杯。紧接着，是那把熟悉又傲慢的声音——
“殿下不胜酒力，这杯酒，便由臣来代劳吧。”
在弥天覆地、凛烈摄人的药香中，赵况怔怔地抬起头，只见周玉臣仰起了脖颈，一手按在他的肩膀上，一手将杯中酒一饮而尽。
而后。
周玉臣俯下身，在他耳边低声笑道：
“柳姑娘的那张幅巾，若是披在殿下身上，想来也是清丽。”
作者有话说：
邱女郎，就是之前怒斥王维纠的那位少女。幅巾，是一种明朝头上的装饰，透玉白纱，虚虚笼着发髻，后面垂下一片轻雪。最后，这是存稿箱的存稿（是的，我昨天连夜狂写！欢迎捉虫！），今天结束后要去医院看望家人，晚些再回评论。
第163章
她的嗓音低低的, 呼出的气息也很轻。
周围的觥筹交错、丝竹歌舞又是那样热闹，周玉臣的这句话再轻佻，也只有他才能听见。
可不知是什么缘故, 赵况面上骤然腾起一片绯意, 直烧至耳根！
当初赵况男扮女装时, 周玉臣也披了件轻纱在他身上, 充作幅巾遮蔽……还领着他大摇大摆地穿过庭院！
“殿下，您这脸怎么红得跟关公似的？莫不是酒劲儿上来了？”
朱麟这傻小子还巴巴地倒了杯清茶递过来，压低了嗓音道：“您若是不想喝, 只管叫将军帮您挡了便是……咦？殿下的耳朵怎么也红了？”
赵况仓促地转过头去，急忙猛灌了一口热茶，强自镇定道：“无……无妨。”
对。
还有这个家伙，一张嘴就是“嫂夫人”！
果真是周玉臣带出来的人，上梁不正下梁歪！
而始作俑者周玉臣, 替赵况挡了那杯酒，转头就被柳朝、苏弥等官员请到一旁，嘀嘀咕咕地商量柳如真一事去了。
中间还三番五次打发赖贵儿跑回来问话，什么“邱淑英就在旁边庄户院里，带不带走？”、什么“柳大人说了, 柳姑娘要是扔这儿, 往后怕是日子不好过, 请殿下拿个主意”之类。
赵况的视线穿过重重人群，落在那道挺拔俊秀的背影上。
她明知道，他不会不答应。
却偏偏要在人前捏出个谦恭乖驯的模样出来，以彰显赵况的威仪之重。
如此心思，幸亏都用在了家国大业上，若是放在女孩儿身上……赵况心头骤然一凛：不得了, 朱麟居然张口就是“嫂夫人”，而宦官素来又有娶妻纳妾的恶俗！
周玉臣这个人，生得是才貌俱佳，风姿卓然。
她对赵况，尚且如此轻浮浪荡，要是也用这般手段，欺骗其他女孩怎么办？
还有文牍房里，清一色都是女孩子，这固然是好事。
但万一周玉臣有了别样心思呢？
赵况慢慢喝尽了一杯茶，将茶盏轻轻搁在周玉臣留下的那只空杯旁，心中拿定了注意——
在离开前，他得看着她，规劝她把心思都用在正道上。
不过，不论如何，这场留园诗会，总算是圆圆满满地收场了。京畿的文林才子、青年官员们，不仅看见了齐王殿下的仁孝与和善。更见识了齐王的驭下之能，虽然不显露锋芒，然而自有章法。
同时。
柳朝、苏弥等年轻官员，此前只见过周玉臣把宗室贵胄骂得狗血淋头的狠样。今天也是头一遭发现，这位周大将军，居然能这么温文守礼，这么知心体贴！还事事都听从齐王的安排！如此看来，帝国军务放在此人手上，也还不算太坏。
人呐，都这德行。
你直接说你想开个窗，他能跟你急眼。如果你干脆把整个房子推了，再给他盖个新屋子。
到时候别说开窗了，你就是在墙上掏百八个窟窿眼儿，他都得谢天谢地，好歹还有间屋子给他遮风挡雨，保全了基本的体面！
回程路上，多了柳如真、邱淑英两个病恹恹的女娘。
周玉臣是个体贴人，便把自己的轿子让与她二人乘坐，自己则钻进了赵况的舆轿里。没办法，毕竟周大将军的腿上带伤，又吃了好几杯酒，实在是骑不得马了。
且说，齐王的这顶舆轿，乃是急就章，临时找个富商借来的。毕竟齐王至今没有自己的王府，又哪来的也就库房轿舆呢？
而周家的轿子又窄小，规格仪制上，撑不起亲王的场面。没奈何，只得使银子另租一乘，好歹顾全了齐王的体面。
这租来的轿厢，虽然比周家的小轿更宽敞。
怎奈赵况生得修长高大，周玉臣又是一个不会缩肩弯腰的主。两人挤在一处，那轿厢登时显得十分逼仄。二人坐下时，彼此胳膊挨胳膊，大腿紧着大腿。中间不过隔着半个掌心的空隙。
也不知走了多久，外间的鼎沸人声，渐渐都远了。
周玉臣身上那股冷冽的药香，就热热闹闹地挤满了整个轿厢。
赵况正斟酌着字句，要劝周玉臣收收性子，做个堂堂正正的柱国重臣。忽地被这药香一拢，不知怎地，心念微动，竟想起了那只银樟木薰球。
她平日有带着吗？还是丢进了柜子里？不过，今日的药香格外浓烈，竟似隐隐地杂糅了一丝樟木的沉郁。
赵况心下一悸，视线便不由自主地悄然下移。
却见周玉臣身上戴着的，是另一只灰缎绣荷花纹的抹角香囊。针线精巧，没什么珠宝缀饰，瞧着像是宫中时兴的样式，八成是宫里赏赐下来的。
赵况心头掠过一丝难言的失望，目光再转。方才察觉周玉臣的袖口，有些古怪。
也不知是谁补的袖子，针脚十分粗陋。
好好的一身月牙白织银曳撒，补得那袖子是东边往东边走，西边管西边去。活像是两块不相干的料子，被人三针两线地硬生生缝作一处。也不管它原先的破口有多深，又是怎么破的，几道粗疏针线，便强按着头缝拢了。
赵况的目光再往袖里一看。
嚯，周玉臣的指头上还戳几个血点子呢！
谁也想不到，战无不胜攻无不克的周大将军，居然是被针线给伤了！
那只受伤的手，就这么闲闲地搁在膝上。不一会，又翻转掌心，开始轻轻按揉着膝头的旧伤处。
是因为天气转凉，所以旧患作痛了么？
如果缝个布包，里头装上些炒热的豆子，敷上一敷，兴许会好一些。
不不不，不对！
赵况猛然回过神来，暗暗骂道：你该想想怎么劝她收敛性子，想这些事情做什么？
舆轿摇晃，只听得轿子“咯吱咯吱”的声响。
赵况在心里把自己骂了一通，却又怕撞到周玉臣的那条伤腿，默不作声地自己往里头又缩了缩。这一缩不打紧，“咚”的一声响，那玄纱掐丝的翼善冠正正磕在轿窗上！
一直闭目假寐的周玉臣，突然睁开了眼睛：“可是挤着殿下了？”
“没有。”赵况连忙摇头。
周玉臣朗然一笑，大大咧咧地又往他那头挪了挪，这下两人胳膊腿儿是彻底挨一块了。
她把胳膊架在他肩上，姿态殊为亲昵：“殿下今日的表现，甚好。”
甚好？
赵况的肩背挺得笔直，却显出一丝不易察觉的僵硬，搭在膝上的手亦悄然收紧。
他没有第一时间站在周玉臣这头，也没有表示周家军的处置已经十分周全。他端的是亲王身份，主子威仪，堂堂正正地做了裁夺。
周玉臣当真……不生气吗？
“周太监。”
赵况用回了最熟悉的旧时称谓，语气谨慎，低声道：“今日……承你代饮解围，你我之间……可算得上是朋友了？”
周玉臣搭在他臂上的手微微一顿，转过头来，笑眯眯道：
“臣是殿下的臣仆，自然也是殿下的朋友。”
声音还是那样漫不经心。
也不知周玉臣离席前是不是又服用了药丸，清冽药息，混着薄荷凉意，轻轻地散漫在呼吸间。
赵况只觉一股热气直烧耳根，白皙的颈侧也泛起了一层极淡的绯意。
他不敢抬头去看她，只垂着眼帘，声音愈发低缓：“既为朋友，有些话我就必须要说了：有些事可为，有些事不可为。周太监……你平日与女子相处，举止……尚须持重，留意些分寸。”
周玉臣唇角微弯，忍住了笑意，故作不解道：“哦？臣素日谨守本分，不曾与女子相近，殿下何出此言？定是有人在您面前，构陷微臣。”
“没有！”
赵况急得猛然抬头，脸上的青涩局促藏也藏不住。
他深吸一口气，神色转为肃然真挚：“周太监，你我都是男子，生来就比女孩儿多了几分自在。便是一时行差踏错，异日洗心革面，也可称一句[浪子回头金不换]。”
“可那文牍房里的姑娘们呢？谢经历、燕都事，她们都是被家里送过来的，熬油似的才挣下了这份官身。若是因为你我的言行失度，坏了她们的前程。届时，我们不过是平添一桩风流谈资，她们却要半生心血付诸东流，终身困顿。”
“周太监，我要说的便是这个。”
赵况目光澄澈，神色端肃：“往后便改改这见谁都是[嫂夫人]的毛病罢。”
周玉臣怔了怔，万万没想到赵况说的是此事。
再看看赵况一脸真诚，甚至可以说是正气凛然，就差要她赌咒发誓，绝不耽误姑娘们的前程青春了。
一时间，周玉臣竟被噎得说不出话来！
半晌，她把手从赵况肩上抽回来，轻轻盖在自己的脸上：“殿下。”
赵况脸上虽然还有些青涩，但神态里，尽是浩然正气：“怎么了？是我说的不对么？”
周玉臣的声音从指缝里透出来，闷闷的：
“……朱麟只叫过您一人[嫂夫人]，周家宅院，也从没带进过半个女眷。”
啪。
浩然正气，裂了。
赵况心头擂鼓，慌得手脚都没处放，急声道：“对不起，是我错怪你了。”
可周玉臣似乎伤心极了，手掌依然掩在脸上，声音幽暗：“臣为了殿下，殚精竭虑，恨不得把心窝子都掏出来给您看。可没成想……在殿下心里，臣竟是这样的浪荡之徒。”
“不不不！你不是！你很好！”
赵况急得直出汗：“是我一时糊涂，污了你的心。”
周玉臣还是不肯放下手来，长长叹口气，又道：“臣在这京城里，看着风光，实则孤零零一个。满朝文武，一个个都恨不得生吞了臣；底下的文臣武将，也没个省心的，整日里闹得鸡飞狗跳。”
“便是宫里的皇后娘娘，臣也须得替殿下，仔细周全……殿下，臣至今未能替关有情，砸掉她那座[贞节牌坊]，也未能替她堂堂正正地请个追封。这是为了什么？还不是为了顾全娘娘的脸面，怕给您招祸么？”
“臣心中的委屈，殿下竟是半点也不明白。”
赵况顿觉五内俱焚，愧悔难当！
他自然也知道，不论是一同抗虏的太子妃“关山月”，还是曾经以死殉国的“关有情”。只因她们出身关氏一门。纵有泼天功绩，也只能讳莫如深，按下不表。
因为王皇后不会允许这京城里，再有第二个“舍身取义”的烈女！
即便有，她也只能姓王！
更何况建昌侯“关有忠”，已经被王皇后借着查间的名头，全府上下都梳洗了一遍。关贵妃就更不用说了，一个在国难之际，怂恿皇帝南逃的妖妃，能有什么好名声？
现在京中诸人，已经把当时力排众议、协助杨虚中筹措军需之功，尽数拢在了王皇后身上。
谁还记得什么太子妃，什么关山月？
就连上一回的庆功宴，她不也没能出场吗？
而周玉臣一个刚刚投诚的新人，已经为了潘处道、李仙君、崔大用等人闹得天翻地覆了，真要为了关有情再闹下去，王皇后又岂能容她？！
其中滋味，自是不好受。
想到这里。
赵况心中愧疚更甚，难以自持，忍不住伸手去握周玉臣的袖子：
“都是我的错，周太监，你别伤心。”
周玉臣叹了口气，这才顺势放下手来，目光熠熠地看住他：“殿下真心知错了？”
见眼前少年亲王赧然垂首，连连颔首。秀丽的脸容，已经急得发红。
周玉臣又缓缓道：“那后天的酒宴，殿下再选一处出席吧？”
赵况想到那一张张虚伪的脸，咬了咬牙，点头道：
“好。”
周玉臣这才露出个笑容来，反握住他的手：“殿下，臣之种种筹谋，俱是为殿下尽忠。日后殿下若心存疑虑，望能开诚布公，与臣直言，好吗？”
赵况微微一怔，垂目望向两人交叠的衣袖上。周玉臣的手掌比他略小一些，但是干燥、温热，且极其有力。他见过她像这样携手过许多人，许多次，比如闻人鹤、金不换，比如齐芥娘、薛惊……当时她的神情，也是这般的真诚。
赵况没有马上回答这个问题，而是低声道：
“……周太监。我和扈九他们一样，也是你的朋友了吗？”
想到远在燕州、双腿尽废的扈九，以及，在江南已经恶名昭著的王梦吉，周玉臣在心底轻轻叹了口气。
随后，她真挚道：
“自然是朋友。不过殿下，此等情谊用在天家贵胄与内臣之间，应当称为[君臣鱼水]，方合体统。”
赵况眼帘低垂，默然片刻，终是轻轻应了一声。
花开两朵，各表一枝。
与此同时。江南，晋州行在。
新晋的司礼监秉笔大太监“王梦吉”，面沉如水。突然间，他袍袖一拂，脚下发力，将侍立身旁的小内官猛地踹倒在地！
那张素以温雅多情示人的面孔，因盛怒而扭曲，几近狰狞。良久，殿内死寂，王梦吉胸中翻腾的戾气方渐渐压下。
他深吸一口气，嗓音恢复了往日的平和舒缓，甚至带着一丝刻意的温润：
“起来罢！京师没有回信，也不是你的过错。”
小内官伏跪在地上，瑟缩着肩膀，忍着眼泪：“干爹，许是路上盗贼作乱，周太监才未能收到您的书信？不如，不如儿子改走水路，替您再送一封？”
作者有话说：
终于又用上了这句“花开两朵，各表一枝”。赵澄（叉腰）：我割破的袖子。周玉臣（摊手）：我缝的衣裳。
第164章
“再送一封？”
王梦吉低低地讲这话含在舌尖滚了一遍, 复又吐出，声气愈发飘忽：“再写一封，就会有回信了么？”
这个问题悬在冰冷的空气里, 无人应答, 也无人敢答。
毕竟, 这已经是王梦吉命人快马加鞭送往京师的第七封私信了。前面六封, 俱如石沉大海。
四下的静悄悄的，唯有初秋的夜风，带着几分薄寒, 悄然地透窗而入。
哒哒。哒哒。
一下下拍打着窗边垂幔上的流苏。
王梦吉也不看脚边伏低的小内官，拖着沉重的脚步，几步踉跄，将自己重重地摔进那张宽大得有些过分的檀木官帽椅中。
他的肩膀颓然地垂在两侧，袖袍委顿于地。那一身维系了十几年的傲然心气, 还有多年来宦海沉浮积攒的威仪、机巧、体面，以及那点深藏的自得……此刻如同被抽去了脊梁，轰然坍塌，散落一地。再没有半点内相的煊赫气派。
那双多情含笑的眼目，此时以一种近乎审视的冷漠, 从上至下, 扫视着这间崭新的屋子。
屋子宽大通透, 已然是规制逾矩。四面墙上都糊了高丽纸，把整间大屋糊得雪洞洞的，干净极了。左右贴墙设立的，是两排顶天立地的黄梨木书架和博古架。架上或是孤本秘典，或是御赐奇珍，奢贵得令人咋舌。
靠窗处的小榻, 用来读书最相宜。窗边摆设了各式各样的绿菊金蕊，窗下还设了一架连枝灯，里头用的是建州进贡的龙涎香烛，点燃时，炫亮如昼，香气盈室。
这满堂的锦绣，极尽工巧，堆砌着帝国最顶级的物用。
这象征着他权柄顶峰的房子。
只要周玉臣到江南来，这一切都是她的。
可她不在乎。
她连一封信都不肯给他！
王梦吉沉凝的视线，终于动了动，缓缓移到了窗外。
江南的月亮，像一团任人搓洗的苍白。曾有的那点心气、傲骨，在一次次无声的磋磨中，早已经洗干干净净。如今，只是这般陈旧而茫然地，悬在那里。冷眼旁观着人间的悲欢离合。
也好，无论怎样，终究还是一轮月亮，还挂在这四方的天穹之上。悬着便是，不掉下来，便是恩德了。
过了好半晌，王梦吉轻轻问了句：“皇上今天好些了吗？”
小内官松了口气，连忙应道：“好些了！王医师的方子，确然有效，皇上今晚点了吴娘娘侍寝。”
“这事你辛苦了。”
王梦吉缓缓直起身体，从袖里摸了枚硕大的珍珠，并着几块散碎的金子一道丢给小内官：“皇上近来心情不好，你在外头注意口舌，莫教人知晓了王医师的事。”
小内官喜不自禁，浑然忘了身上的伤痛，连忙点头哈腰地上前捧过：“是，是，儿子省得。”
这就是小内官忍耐拳脚，也要跟着王梦吉的原因了。
这位新上任的大太监，着实是有能耐有手段！他不仅能给天授帝送来了一位千娇百媚的吴娘娘，还为皇帝找到了诊治暗疾的王医师。如今俨然已经是皇帝身边的大红人。最重要的是，王梦吉并不吝啬，答应给予的赏赐，总是翻倍赏赉。
多少内官都盼着能叫他一声干爹，哪怕他今年不过二十一岁。
许是王梦吉的语气变得温和，小内官并没有马上退下，而是端了杯热茶过来，试探道：“……干爹，您说皇上他老人家，真的会摆驾回京吗？”
王梦吉牵动嘴角笑了笑，没有回答。
两下又陷入了沉默。
小内官有此问，并不奇怪。
毕竟天授帝在收到周玉臣的《乞回銮疏》时，感动得当廷痛哭。立即就让秦幼节草诏，表示自己“将还阙，躬偈宗庙”。不仅如此，天授帝还对周玉臣克复燕州、解京畿之围的功绩大加褒扬，称其是“体朕躬教诲，忠贞不移，矢志抗虏”。
但是下朝后，天授帝怒发冲冠，气得几近癫狂！
当初维扬之变时，有士卒因为家人争渡而死，当场痛哭不已，言语中偶有几句埋怨。被天授帝听见了，当场就拔出剑来，把人捅了个对穿！
现在天授帝连日发出十二道金牌给周玉臣，严令她即刻班师回朝。周玉臣不仅抗旨不从，还反将皇帝一军！连写十几封乞疏，倒逼皇帝回銮！
周玉臣眼中还有君臣纲常吗？！还知道什么叫做礼仪尊卑吗？！
区区一个阉人，一个没有把儿的玩意，安敢如此悖逆！？
可即便如此，天授帝又能如何呢？
即便皇帝气得两眼发昏，几乎砸烂了刚刚修葺好的行宫；即便他食不下咽，在空旷的殿宇里嚎叫不止。甚至不顾体面地抱着潘娘娘痛哭，涕泪横流地哭诉“世人皆辱朕欺朕”……然后转头又把潘娘娘送去别院，不许她再在身边伺候。
但是在外朝臣工面前，皇帝还不是得虚情假意地夸一夸周玉臣，再表示一番“誓复中原”的决心？
王梦吉知道，皇帝是不可能回京的。
王玠、徐隽、江捷等这一支勤王军南下时，不仅带来了稳定的王师，还带来了燕州收复的好消息。那时候还是五月，天气正闷热。
随驾南渡的廷臣，以及奉诏从建州、晋州等地赶来的官员，再得知燕州光复的消息后，精神俱是一振！而当他们得知，周玉臣居然是靠自己募集到的军队，就这么一个人救了一座州府时。江南的朝堂之上，是一片难以置信的沉默。
随即，便有大臣奏请：当借此大捷之机，明诏天下，广募义兵，共图恢复。
天授帝是如何批复的？
皇帝以务实之态分析，说“京畿虏患未除，周玉臣所部兵微将寡，贸然明文，衅怒贼掳，恐非万全之策”。
然后，皇帝又抛出那套深思熟虑的“苦衷”：“朕以梓宫困京师，东宫未还，陵寝宫阙久稽汛扫，兄弟宗族未得聚会，是以，朕不得已欲屈己求和。”
一会儿又对秦幼节，悲痛地哭道：“太后春秋已高，朕晓夜思念，欲早相见。故不惮屈己冀和议之成者，此也。”
言辞恳切，字句肺腑。
好像那个将皇太后、王皇后乃至半壁江山，统统抛给虏人的天授帝，不是他本人一般。
再后来，周玉臣大破虏人王，鹰咎烈被斩杀、鹰咎棱被迫退兵……京畿就此解困。不论是皇太后，还是王皇后，暂时都安然无恙了。
这时候天授帝却不再提他的母亲、妻子，反而开始关心起了北方百姓的修养生息来！
好像一夜之间，皇帝突然意识到了战争、税务对民生毁灭性的影响。
他全盘采纳了秦幼节“北地军民多年间不得休息”的论断，力排众议，坚称现在是达成议和的“最佳时机”。而一向不搭理他的鹰咎棱，也确实递送了一封书信至江南行在。
总而言之，议和有望！
江南的百姓恨王梦吉、也恨秦幼节，说天授帝正是受他们的蛊惑，才会如此反复无常，贪婪跋扈。
可王梦吉知道，他也好，秦幼节也罢，不过都是皇帝手中一把趁手的刀罢了！
秦幼节之所以能成为首辅，是因为天授帝需要这么一个“权相”，打击异己，压制非议，成则圣意独断，败则权臣代罪。他王梦吉，亦不外如是。
这就是“君权独运，相权密赞”。
王梦吉轻轻吐出一口气，视线再一次落在窗边的小榻上，忽然没来由地道：“小福儿，你跟了我多久了？”
小内官很懂事，立即乖顺地答道：“回干爹，儿子是十二岁蒙干爹收留，至今整好两年。”
王梦吉缓缓点头，声音低沉：“十二岁。”
“我也是十二岁的时候，结识了两个金兰之交。”
小福儿见王梦吉口吻极其温柔，甚至还有些缱绻怀念的意思，虽然不知那两个人是谁，却也凑趣地应和道：“能和干爹结拜的，想必也是人中龙凤，非凡人物。”
王梦吉嘴角泛起一丝自嘲的弧度，摇头道：“便是龙凤，小的时候也是要挨拳脚咒骂的。”
他的神情变得怔忪而柔软，多情的眼目里，尽是怜惜：“不过我们都好面子，人前轻易不会提往事。尤其是她。”
“当年在潞王府上做扫洒的时候，她跟我都饿极了。抢饭又抢不过别人，还要挨顿打。主子们的剩菜剩饭也是王府下人的，哪有我们的份？饿得没办法了，只好借着扫地的名头，一边打扫，一边从地上的垃圾里……翻找别人吃剩的骨头、饼渣充饥。”
小福儿震惊地瞪大了眼睛，像是不敢相信，眼前矜贵如富家子弟的大珰，居然会跟着朋友一起捡地上的残渣吃！
而王梦吉像是全然不觉一般，仰起脸容，笑了笑：“当然，后来她提起这些，总说是吃盘子里剩下的。我纠正说不对。她却说[反正都是吃剩下的，盘子里的，和地上的又有什么区别]？”
泪光混着笑意在眼目中浮动，又被王梦吉仓促拂去：
“那个人啊，不论嘴上怎么说得浑不在意，但是我知道，她只喜欢光烫漂亮的东西。每次看见那些贵人主子碗里的吃食，身上的衣裳，手里的书卷……她都羡慕极了，眼睛亮得像有火焰。”
小福儿听得云里雾里的，正纳罕，王梦吉口中的这个人到底是谁？便听见王梦吉嗓音低低地问自己：
“……你说这间屋子，她会喜欢吗？”
小福儿立即点头如捣蒜：“喜欢！干爹的朋友肯定喜欢！”
这屋子修得金灿灿地跟天宫似的，古玩金玉一应俱全，有谁会不喜欢呢？
王梦吉也笑了。
他缓步踱至窗边的小榻边，轻轻摩挲着书架，低声道：“是啊，有谁会不喜欢呢？她说过，她喜欢临窗看书，我才在这设置了连枝灯和书架……只要她愿意来。到时候雨夜赏灯，借雪观书，都是赏心悦目的雅事。”
后面的声音低了去，听的不大清楚。
小福儿不由纳罕这个“朋友”，得是多大的福分，才能让天授帝身边的大红人，为她如此周到细致。
正思忖间，却听见王梦吉沉声道：“备笔墨。”
小福儿应了声“是”，一个骨碌从地上爬起来：“干爹是要再写封书信，替皇上劝一劝周大太监么？可万一周大太监还是不肯来呢？”
王梦吉神色中有片刻犹豫，很快目光一定，颔首道：“不，她必须来。王玠已死，咱家从前在他那的投效都成了白费！皇帝身边只得个江捷，徐隽又不得帝意，实在也不像个样子。”
小福儿连连点头称是，自顾自地去磨墨。
而窗外的月亮，依旧湿晕晕地印在天上，像一滴还未干透的眼泪。还没来得及悲伤，就已经干涸了。
作者有话说：
是的，周玉臣在赵况面前，没有完全说实话。将还阙，躬偈宗庙……陵寝宫阙久稽汛扫，兄弟宗族未得聚会……太后春秋已高，朕晓夜思念，欲早相见，都是赵构的说辞。意思就是他是为了孝顺母亲，为了老婆孩子，为了家国。所以才“屈己”求和。赵构怒杀侍卫，此事史书有录。历史上的赵构在这时候，也确实不举了（呵。）
第165章
十月。闲梦远, 南国正清秋。
天授帝厚赏吴氏、封其为美人的旨令，与王医师封为院判的两件事，几乎是先后而出。
有些宫人私下议论, 说这位新晋的吴美人, 端的是好手段。有好几回皇帝心里不痛快, 唤她随驾伺候。大家都捏了把冷汗, 只道她也要步那潘娘娘的后尘，翌日就要被皇帝打发去别院。毕竟最近皇帝忧思过甚，总是容易“愀然泪下”。真龙天子都哭了, 谁能好过？
可不曾想，吴娘娘这回竟是穿着戎装、腰悬宝剑地随驾左右！
天授帝当时问她：“为何如此打扮？朕赏赐你的那些绫罗绸缎，还有钗环首饰呢？”
吴氏道：“陛下所赐华美非常，然而只利妾身，无益于陛下。不若戎装伴驾, 如有贼人犯上，妾愿以身为盾，为陛下诛之！”
天授帝这个四十二岁的中年老男人，当场就感动了。
他搂着年仅十四的吴氏，连声赞叹, 不仅赏了金银首饰, 还当场就抬举她做美人。
且说, 以吴氏的资历，是不可能在这么短的时间里就从最低级御侍，晋升为正四品美人的。即便是上一位名副其实的宠妃寿妃，也是在怀孕时，才晋升为美人。这般破格提拔，让原本就郁郁不乐的关贵妃, 实为不悦。
天授帝驻跸江南的这小半年，所操心者，无非三件事：躲避虏寇、确定行在、采妃育嗣。
众所周知，皇帝两个得用的成年儿子，至今在虏营悄无声息，大概率是回不来了。但是对于朝廷而言，亟需一个真正的帝国未来继承人，以固国本。
之后六皇子夭折，这件事就显得愈发迫切起来。
而关贵妃已经四十岁了，极难再生养。她从前的那些人脉手段，要么跟着李望春一起折了，要么失于仓皇南渡之时。想要像从前一样皇帝面前话事，再是不能了。
于是，行在的后宫格局悄然生变，事事皆以吴美人为先。
紧接着。
天授帝因王医师献的药丸，吃了略见些效用，心中欢喜，便封他做了正六品的院判。
这位王医师，本名为王继先。世世代代都是外科疡医，此人生性黠佞，平时出入朱门茅屋之间，其脸色态度变化自若。一朝得宠贵，便把从市井之闻中学来的玩意，照实用在了天授帝身上。天授帝竟也颇为受用，很愿意听他说两句。
如此一来。
王梦吉于御前恩眷益深，隐隐有压过江捷的架势，毕竟吴美人、王继先可都是王梦吉推荐的人！
偏偏江捷和王梦吉这两个人，宿有旧怨。他们一个是李望春的干孙子，另一个是李望春的干儿子。论起辈分，江捷跟小福儿一样，还得管王梦吉叫一声“干爹”。
但是江捷是何许人物？
人家堂堂一个黔州总兵，之前惧于江夫人的娘家势力、李望春的内相身份，忍气吞声地给人做孙子，已经是憋屈得狠了！后来撞见了周玉臣，又被这少年宦官骗得团团转，可老婆孩子又捏在人家手上，只能打落牙齿和血吞，接着忍！即便忍无可忍，也得重新再忍！
这一忍再忍，好不容易熬到了今天。
如今他江捷身上背着救驾的大功劳，手握兵权，是响当当的“国之干将”！凭什么还要低你王梦吉一头？比不过王玠、徐隽、周玉臣，难道还比不过你一个靠着给李望春舔腚沟子爬上来的小奉御吗？！
再加上江捷在外头强占民宅、圈田地的时候，王梦吉这小子也没闲着，也在抢！彼此争利，两边磕磕碰碰越来越多。有几回，王梦吉这阉人，还故意把江捷手下的黔州兵叫到殿前，让他们伺候李望春洗脚。
老天奶，这跟骑在江捷脖子上撒尿有什么区别？奇耻大辱，何人能忍？！
但是那个时候，王梦吉也不知使了什么法子，攀上了王玠这位五军都督府都督。
有好几回，即便是江捷占理，也有王玠站出来为王梦吉撑腰。当时江南的民间，有人悄悄把王梦吉称为“李家儿”、“王家妾”，说的就是他同时巴结着李望春和王玠两座靠山！
李望春还活着的时候，江、王二人就已经是积怨颇深。
现在王梦吉得宠了，彻底成了天授帝的心腹之臣，搞搞得江总兵现在是心惊肉跳，吃也吃不好，睡也睡不着。
这日，十月初四日。
“你是说，周玉臣那厮又上了一道奏疏，请皇上回京？”
江捷在铜盆里哗啦啦洗着手，拧着眉毛问：“那王梦吉那边……可摸着周玉臣从京里捎来的回信了？”
亲兵递上巾帕，摇头道：“听说小福儿又被打了一顿，看情形，王梦吉还是没能收到京中消息。”
江捷冷笑一声，把湿布巾子胡乱揉成一团，狠狠砸进铜盆里，砸得水花四溅：
“呸！这没卵子的阉狗！他大概是见王玠死了，徐隽又失了势，就想把那个小杂种周玉臣弄过来，给他当枪使唤！好替他拔了老子这根眼中钉、肉中刺！”
“难怪那些文官都不喜欢太监，这两阉货要是凑在一块，江南还能太平吗？！”
江捷口沫横飞，骂得痛苦，亲兵却不敢言语。
须知，王玠既然已死，不论天授帝往日对他有多少荣宠、又有多么舍不得。按理说，也得有人来接任王玠的“五军都督府都督”的位置。
何况王玠生前，身上除了“太子太傅”的虚衔，还受命节制建州、晋州、婺州三地军务。
这人死了，活总得有人干吧？官总得有人当吧？
徐隽又不懂察言观色，屡次三番劝皇帝回京，因此很不得天授帝的喜欢。如此以来，这五军都督府的大印、节制三州军务的权柄，除了江捷之外，还有谁能抗得动？
可偏偏王梦吉这个狗东西，愣是咬着不松口，只一味在天授帝耳边灌迷魂汤，哄得皇帝不肯点头！
直把江捷气得个“一佛出世，二佛升天”！
过了好一阵，亲兵收拾了地上的水渍污秽，才小心翼翼地问道：
“……总戎爷，小的多嘴，那王梦吉当真与周玉臣有旧交情么？怎地在京师的时候，却从不曾听他提起过？”
江捷从鼻子里又哼出一股冷气，摇头冷笑道：“从前在京师的时候，周玉臣是什么身份？什么势力？也不过是手里骗了几千个散兵游勇，又撞大运赢了两场战事而已！还是越权柄兵的宦官！”
“若不是周玉臣现在手握重兵，麾下又是能击溃虏人王的虎狼之师，你以为王梦吉那厮能想起她来？扯他大爷的金兰情深！说到底，不过是想把五军都督府都督、节制三州的位置，留给自己人罢了！”
眼见江捷越说越怒，额上的青筋暴起。
亲卫连忙跪在江捷的脚边，双手替他除了鞋袜，时轻时重地给江捷揉捏起腿脚来。
如此揉捏了好一阵，揉得江捷筋松骨软，火气稍歇，紧锁的眉头也渐渐舒展了。亲卫才壮着胆子，压低了嗓子往下问：
“……可总戎您之前不是说了么？那银象王鹰咎棱可是说了，两国若要罢兵言和，头一个条件，便是要周玉臣的项上人头。皇上……皇上金口虽未应承，但……但是万一等周玉臣真个奉调南下了，皇上又……又改变了圣意呢？那……那王梦吉费尽心思抬举她，最后岂不是要竹篮打水一场空？”
此话一出，江捷神情微顿。
亲卫连忙低头认错：“是小的多嘴了，总戎爷莫怪！”
周遭的气氛安静极了，落针可闻。
也不知过了多久，亲卫才听得江捷用一种嘲讽又古怪的声调，冷笑道：“你以为王梦吉会赔了夫人又折兵，一无所获？”
亲卫壮着胆子抬起头，觑了眼江捷的神色，才战战兢兢道：