第131章
轩辕翠花话音刚落, 墙外柳荫里的知了忽地聒噪起来，惊得众人心头一颤。
朱无为、邬遣俱是一愕，暗道：轩辕翠花说这话是啥意思？不管是啥意思, 作为周督主的左膀右臂, 能这么发问一定有因由。可昨天晚宴时, 督主还颇有兴致地陪大家喝了一杯, 怎么一夜过去就变了性子？
莫不是朱无为/邬遣这个泼才，背地里向督主告黑状了？
当即，二人不由分说看向对方, 在撞见彼此的眼神后，又各自恼怒地扭过头去！
周玉臣却好似完全没看见一般。
她用拇指拨转着酒杯，叹息间，只说了三句话——
“今日，都察院连发了十几本弹章, 章章都在骂我治军不戢，纵容部下。还有人说周家军虏掠良人妻妾，夺取财物，其酷无异虏贼。”
“皇后娘娘要我上疏自辩，可我思来想去, 竟不知要如何自证清白。”
众人愕然, 随即齐齐看向邬遣。
邬遣更是手指一抖, 筷子险些拿不住！
还有什么不明白的？
周督主一个刚刚解救了京师的大功臣，为什么会被言官弹劾？正是因为何旺劫掠的百姓，还掳劫到了官家女眷身上！
且说，即便周玉臣当时不在城中，这支乞活军的管辖权不在她手上；即便那些劫掠来的金宝妇女，跟她也没有半点关系；即便邬遣还把人和钱财都老老实实送回去了, 还给了赔偿。
但你就说说吧，何旺算不算周家军？劫掠的时候，打没打周字旗？
当然了，老百姓也不是傻子，虏人来了知道躲，兵匪来了难道就会白白地迎上去？
况且何旺的这伙人，到底只是一小撮人，他们都不是京畿人，对本地的情况不了解。真要挨家挨户劫掠，他们也做不到。
难道这些老百姓不知道低调，战事刚结束，就非要把银钱财货、妻妾儿女都显摆出来？以给何旺等人指路，这里有钱有人好欺负！
自然不是。
百姓们多少都见识过高托山这种身为官兵，却“寇可抢，我亦可抢”的悍匪行经。即便有运道好的，没遭过兵匪，经历过虏人的几轮蹂躏后，也该知道避险了。
问题是，何旺打的是周字旗！
之前不论是在燕州还是檀州，周玉臣治军甚严、军纪严明，那口碑实在是太好了！哪怕是收拾一窝蜂这样的匪徒，哪怕是百姓已经投敌，在道德理论上她占据优势的情况下，周玉臣都没有给出“金银自取”这样的命令。她反而把军队约束在了三面环水的张朱寨，并扼守出入口，以防军队外出扰民。
所以周家军所到之处，往往是老百姓主动送吃送喝，挣着抢着要上前劳军。
京畿道百姓自然也不例外，尤其是周玉臣刚刚为他们打跑了虏人！
这些先后遭受过鹰咎烈、鹰咎棱侵扰的百姓，实是忍耐得太久了。他们有的人曾在第一轮围城之时，被当成“食物”投喂给鹰咎烈，以期虏人饱食自去；有的人曾眼睁睁地看着自己的亲人，像牲畜一样被铁链栓着走，毫无半点尊严；还有的人，则是在泗水河畔被当成牛羊使用的纤夫，差点就要交代在河岸上。
如今周玉臣杀了鹰咎烈，赶走了鹰咎棱，更把泗水的百姓都解救了出来……是真真切切做到了她在集市动员的许诺，大家心里的感激自不用提。
——结果好嘛！
百姓们刚刚一迎上去，感恩的话才说了几句，军官见你兜里有钱、筐里有粮，身后还有年轻美丽的女儿，二话不说直接开抢！要是敢反抗，扭头就用“通匪”、“通敌”的名头来拾掇你，用刀枪棍棒来“说服”你！
谁能想到，大名鼎鼎、威震四方的周家军居然会抢钱财抢女人呢？！
当初周玉臣一天连斩两员大将，王皇后又是给周玉臣安排空降的上司王克用，又是要挪调她的部曲，为的就是侵占她的功劳，把守城的最终功勋拢在王氏身上。
王克用更是整天想方设法，要给周玉臣按个“不通大局”的罪过，好插手军事。
现在。
鹰咎棱撤兵了，京师威胁解除，大规模的军队一旦用不上，就进入了“人嫌狗厌”的阶段。
而你周家军还在皇城根下犯下如此大错。
王皇后和她背后的势力能放过你？满朝的文武大臣、朱紫公卿能放过你？简直是瞌睡了给人送枕头好吗！
想到这，邬遣也是懊悔不已！
舅舅何旺好赌成性，且性情霸道、贪慕虚荣，在檀州老家时，就是为祸一方的泼皮户。
当初投奔周玉臣的时候，邬遣就十分清楚，舅舅根本就无心抗虏杀敌。甚至他还非常惧怕虏人，一看见蓝眼睛黄头发就腿脚发软。
但要是丢下他不管，自家老娘不答应不说，何旺肯定还会继续祸害乡里！指不定哪天就要被李宪和给剿了！因此邬遣才千方百计地把他留下，期望能借周玉臣的军纪来约束何旺，好磨一磨他的脾性。
唉！
明明在开战之前，舅舅都还算安分，怎么进了城却变成这样？明明他能赔偿的都赔偿了，还挨家挨户上门认错道歉，为何最后还是连累了督主？
此事自然不怪母亲，手脚和口舌长在他身上，母亲也不过是提出想法而已。是他没有坚持严惩舅舅，是他明知舅舅的性格，却还是把他任命为军官！
想到自己一心一意要追随的明主，却因为自己被连累至此。
邬遣深深地低下头去，嚅嗫道：“督主，此事是俺治军不严，朝廷如要降罪……您、您就拿俺的人头交差罢！”
说着，邬遣便低着头不再言语。
朱无为从鼻子里冷哼一声，神情满是不屑。
他坐得极其笔直，脸上的得意之色几乎要溢出来。毕竟是他亲手斩杀了何旺这个祸害，于情于理，在这桩大事里，他朱无为都称得上居功至伟！
可是听得邬遣的后半句话，朱无为又不由皱眉，暗暗骂道：这厮真会装可怜！
多大点事，哪有为了这点破事就要斩了自己一员大将的道理？这不明摆着在逼迫督主吗！
朱无为真是越想越恼火！
那几个从属邬遣的小将官又开口劝道：“何至于此？邬大哥休说这等醉话！”
“是，是，邬大哥定是喝醉了，且吃口茶散散酒劲！”
邬遣却推开碗筷，“扑通”一声跪在周玉臣面前，垂首道：“是俺误了督主的前程，坏了周家军的名声，请督主责罚！要杀要剐，俺都绝无怨言。”
朱无为一听，更是勃然大怒！
他索性撤走了邬遣面前的把子肉，又端走了邬遣手边的茶碗，冷笑道：“既然如此，不如督主当即缚了邬大哥，往宫门底下一送！也好全了他的心意！”
邬遣也不吱声，这高大的青年全然没了刚才针锋相对的锐气，只是别过脸去，两只眼睛渐渐浮出泪来。
其部从见状，俱掷箸于案，扑通跪倒一片，纳头便拜：
“督主明镜！俺家大哥当日就夺了那鸟人的兵权，还当众杖了他八十军棍，实无隐匿之心！”
“邬大哥把自家的银钱，都作了赔偿，他、他实是不知何旺做的恶事。督主，且饶俺们大哥一命吧！”
其余将官也纷纷应声附和。
毕竟在众人看来，劫掠百姓这种事情，虽说不光彩，但是在历朝历代都太常见了。曹孟德不也在徐州干过打家劫舍的事情吗？况且罚也罚了，杀也杀了，那何旺就差被片成毛血旺了……差不多就得了。
更何况，京城里那帮言官，本来就是看谁谁有错，瞪谁谁挨劾的德行。又有王家在鼓动朝臣，故意要针对周玉臣。即便再罚一回，效用也不大。
而周玉臣却端坐着，脸上依旧是平声静气的模样：“邬遣，当真要我罚你？”
“是，但凭督主军法处置！”邬遣垂头道。
此话一出，邬遣的部从纷纷落下泪来，只是纳首不言。
周玉臣知道，这里许多人都觉得邬遣的舅舅都死了，丧期还未过就又挨一顿罚，怎么看怎么都过分。况且，按往常来说，一事不二罚，祸不及家人，哪有舅舅作孽侄子跟着倒霉两次的道理？那日朱无为当众给了邬遣一个没脸，已经够膈应人了！
至于军纪军规……现在周家军有燕州的物资支持，粮草充足。
须知，自周玉臣入京以来，就把军队约束在孤鸾山下，京城外面的百姓又执行了坚壁清野。实在也没什么机会给他们发挥兵匪的掳掠技能。
像母亲提及过的某支钢铁之师，不拿群众一针一线的那种军纪严明，是需要某种信仰加持的情况下，全军才能同心同德地做到秋毫无犯。
再加上，他们刚刚赢得了一场大捷，是名副其实的抗虏英杰！
一个个都是锐气正胜的时候，跟言官吵架甚至干架都行，关上门自家挨批挨斗，哪里忍得了？
周玉臣缓缓起身，她环顾众人，目以鹰视：
“在座的诸位都是我器重之人，是刀山火海里滚出来的手足心腹。我知道，你们此时不免觉得我周玉臣待有功之士，实是刻薄寡恩；又或是待你们有亲疏远近，分配任务也有轻重之别，是不是？”
没有人敢回答，也没有人敢抬头看她。
但是每个人都知道她在说什么，邬遣的肩膀更是震了震。
而周玉臣目光，也同时落在他身上：“邬遣，你向来心细，又有柔软心肠。当初我教你看守后方、接应伤兵，便是想着你这般菩萨心肠，不会错漏一个手足同僚。”
“可是你罚断不明，以小惩处大错。这是乱了百姓对周家军、对齐王殿下的信任。”
“起兵以来，咱们何曾下地种过田？何曾拈针缝过衣裳？咱们这身上战袍、口中军粮，哪个不是百姓的血汗？百姓就是我们的衣食父母。”
“各位之前也是百姓，周玉臣就问诸位一句——”
“今有殴打父母、欺凌妻女手足之徒，诸君以为当存否？！当诛否？！”
作者有话说：
还是预制菜。每天早上9点准时掉落！
第132章
话音甫落, 众人无不动容，纷纷肃然低头！
尤其是邬遣的那几个小将官，他们本就是流民组成的乞活军, 或多或少都遭受过盗匪、虏人、官兵、大户等的重重压榨。也是实在活不下去了, 这帮人才会背井离乡, 四下乞食。
如今成了持刀人, 摇身一变为威名四海的周家军，吃得饱，穿得暖, 手上还有了点银钱。
难道今朝得势，就能忘却旧日的苦楚，甚至也腆着脸“吃”一回人？
也许是想起了自家的惨痛过往，也许是听出了周玉臣的澎湃杀意，几个小将官们纷纷咬牙切齿道：
“如遇这等贼人, 必杀之而后快！”
邬遣更是愧疚不已，两行眼泪控制不住地流下，把头沉沉地磕在地上：“是俺错了，请督主责罚！”
周玉臣这才微微颔首，清声道：“那便罚你五十军棍, 明日由轩辕翠花、燕十三娘看着执行。”
众人一听, 顿时放下心来。轩辕翠花是众所周知的周全人, 不仅是个忠实厚道的性格，眼下还受了重伤。由他来监刑，再重又能重到哪去呢？
燕十三娘就更不必说了。虽说她是个官家小姐，平时却没什么贵族脾气，待将士们更是亲如手足。之前孤鸾山救援，燕十三娘忙里忙外出了不少力, 端的是菩萨心肠。这五十军棍定不会太狠。
轩辕翠花、燕十三娘齐声应是。
周玉臣又把几个小将官扶起来，如此大家再无二话。
这厢，朱无为心里的浊气也终于散去！他到底太年轻，二十来岁的年纪把喜怒都写在脸上，又立下了斩杀虏人王这等大功，所不平之事也只有何旺一事而已。
一时间，这黑脸青年眉飞色舞起来，心中好不得意！
然而就在此时。
只见周玉臣又转头看向自己，她目色无波，声词极其平淡：“那么你呢？朱无为。”
朱无为顿时傻眼了！
不是，这怎么也有我的事？我可是老老实实地在山下待着，啥坏事都没干啊！
朱无为习惯性地扭头看向邬遣，却发现邬遣也震惊地抬起头，两泡眼泪还含在眼眶里呢，也是一脸的不可置信！
所有人都蒙圈了。
朱无为不仅没犯错，还是砍了鹰咎烈，杀了王、黎等叛臣的有功之臣！就算擅杀了何旺，掏心挖肺的手段确实是有点残忍，但那也是一时气昏头了而已！实在不算什么大事吧？
朱无为本人也在嘀咕：难道，是因为杀人之前没有通报周玉臣，擅自行刑，伤了她作为一军主帅的威仪？
还是在武宁铁骑和乞活军互相斗殴时，他没有及时出面阻拦？
朱无为思来想去，竟是怎么都想不明白！
最后他只得低下脑袋，委屈巴巴道：
“督主既然说我有错，那我肯定是错了的，您只管罚我便是了。”
“只求督主教我，您知道的，我已经没了翁崇大哥……所能倚仗的也只有督主您了。”
说到此处，朱无为已是声词哽咽。他身后的将官待要劝，又被他的蒲扇大手一推，不许他们说话。
而他本人却是两行清泪滚滚而下，哭得那叫一个可怜！
且说，朱无为是个身高八尺的精壮青年，生得虎背熊腰，筋肉虬结，是个实打实的莽金刚。最奇是周玉臣的身量只到他胸口，这个黑面金刚却垂头耸肩地杵在她面前，眼泪不要钱似的哗哗地往下掉，一脸受气包的模样！
众人甚至能从那张黝黑粗犷的面容里，看出几分柔弱无助来！
邬遣看得真切，刚刚涌出来的震惊又收了回去，心里是一万个想骂爹——
这厮又开始装可怜了！呸，真不要脸！
李凤儿则被朱无为哭得心里发酸，正犹豫要不要上前递张帕子，又想到刚才谢问玉嘱咐的话：“不管发生什么，都不要插手，也不必打圆场”。李凤儿登时又把帕子收了回去，只作鼻观口口观心。
此时，只听周玉臣叹息一声，低低道：
“是不是很委屈？”
她不问还好，这一问朱无为哭得更大声了！让人简直不敢相信眼前的这个哭包，就是斩杀了鹰咎烈的黑面煞将！
朱无为边哭边道：“也不是很委屈……就是，不知道自己错在何处。”
又开始了，又要装可怜！
嗜杀但是爱哭，残暴但是柔弱，装得什么挫样！
邬遣刚要冷哼一声，那口浊气还没从鼻腔喷出来呢，就听见周玉臣叹息道：
“你我同为手足，我无端端罚你，你自然会委屈。更何况你还当机立断，在何旺没有继续祸害军营时，及时地处罚了他。可谓是保全了齐王殿下与周家军的名声。”
听的此言，邬遣愣住了，就连朱无为也怔怔地忘了抹泪。
不是，这到底是要夸他，还是要罚他？！
怎么越听越不对劲，敢情督主是表面上说要罚朱无为，实际上是当众支持他？
想到这，邬遣也有几分鼻子酸了！
正当他暗暗伤心时，只听周玉臣话锋一转，又道：
“但是，邬遣并非谋害你的主谋。”
“在此之前，他曾与你并肩作战，一同在战场上出生入死。说句伤心的话，同是背井离乡的[天涯沦落人]，大家活得都不容易。你无端端在将士面前，把他舅舅的尸体抛掷人前，难道邬遣就不委屈吗？”
“如此意气用事、带头挑衅，不仅坏了你自己的名声，还坏了袍泽之间的信任。朱无为，你与邬遣都是我要用的人，来日还要跟我一道建功立业。此时坏了情分，异日两军阵前，教底下的将士们如何以命相托？”
朱无为怔了怔，黑黝黝的脸容上是黑一阵紫一阵的，说不出是什么颜色。
一时半会竟说不出话来。
周玉臣又叹了口气，道：“从前，我在书中读过一句话，叫[百足之虫，死而不僵]。意思是面上虽还撑着威风，看起来威风凛凛，内里却早教蛆虫蛀空了。自从打出[周]字旗那日起，我就在想，要如何避得这般祸事。然今日一看，竟已隐隐有此征兆！”
“——诸君！于外，坏了百姓的信任；于内，坏了手足的义气，敢问我们周家军还能得存几时？！”
此话一出，众将士齐齐默然。
朱无为深深地垂下头去，这次他眼泪掉得更多了：“……是我错了，请督主军法处置。”
周玉臣拍拍他的胳膊，道：“同邬遣一道，明日领五十军棍吧。”
朱无为点了点头，他飞快抹去脸上的泪痕，又在衣襟上擦了擦手心。这才向邬遣伸出手去，道：“邬大哥，是小弟我莽撞了，请你大人不计小人过。”
邬遣正在背着人抹眼睛呢，冷不丁回转身来，脸上泪痕犹在。
他也缓和了语气，红着眼睛道：
“是俺当初治军不严，差点连累了你的性命，俺对不住你才是。”
二人执手相看，俱是泪眼朦胧，颇有一哭泯恩仇的架势。但是心里却踏实了起来，毕竟督主说了，他们是她要用的人！是要随她一同挥斥方遒、成就功业的！
一旁的朱麟、赖贵儿也在面面相觑，都在暗地里琢磨：我刚才瞪/撞那小子，督主看到了吗？现在捏个友善和气的模样，还来得及吗？
其余众人，亦是你看看我，我看看你，最后大家又哭又笑，勾肩搭背拢作做一团。
就连谢问玉这么温和沉静的人，也十分动容。她拉着李凤儿和燕十三娘，悄悄问道：“我平日可有不周之处，得罪了两位姐姐？”
李凤儿一脸茫然地摇头。
谢家金枝玉叶的小姐，如此和气地待人，已是十分难得。只有李凤儿冲撞贵人的份，贵人又怎会有“不周之处”呢？
倒是燕十三娘轻轻啐了声，小声道：“诗写得比我好，算不算得罪我？”
轩辕翠花见此情形，便出来打圆场，道：“好了，且坐下，好好赏景用酒罢！这可是朱麟和赖贵儿用心操办的，不可白白浪费了心意。”
这下朱麟和赖贵儿也不好意思起来，招呼着众人重新入座。
如此，宴席这才正式开始了。
心事了却，又狠狠地哭了一通，众人正是饥肠辘辘的时候。酒水甘甜，饭菜也可口了，一个个是食指大动，吃得好不痛快！
觥筹交错之间，周玉臣脸上挂着松弛的笑意，胳膊大大咧咧地架在椅背上，十足十的轻浮浪荡。
可她心中却在想着——
事实上，不论是何旺的见财起意，还是邬遣、朱无为的驭下不严。种种选择，其实也事出有因。正如春种秋收，实乃自然之理。
很多时候，人的成长环境，就决定了此人是否能宽宏大度、泰然自若，甚至是优雅从容。
一群从小就活得挣扎、生得局促、食不果腹的人。
因为资源不够，他们打娘胎出来就得与人争食，活得好似滚刀肉一般狠辣。因为穷怕了，所以眼里只见得铜钱大小，拳头够硬便是天王老子，官袍在身便是王法。
这样的人，是不可一夕之间就变得锱铢不取、廉洁奉公的。
须知，从古至今，能做到像刘邦那样能忍住富贵撩拨，最终做到“还军霸上”的人，百年来也就那么一个。
饿惯的人不知节食，穷怕的人不解忍耐，被拳脚教着长大的人，最终也会报以他人拳脚……要超出个人的视野局限，实在是太难！
此时的周玉臣也非常明白，现在的她，还无法做到像母亲所说的那样：让个人的信仰，扩展为所有人的信仰。用共同的理想，去约束集体的行为。
那种理想，绝不只是“均土地”、“杀贪官”那么简单。
莫说是高托山和孔孟真了，历朝历代的起义军最终的走向，往往都是称孤道寡。好像只要当了皇帝，成为万民之主，就是皆大欢喜的好结局。
即便做不了皇帝，挣个封王拜相，封妻荫子，那也算是一人之下万人之上，鲤鱼跃龙门了！
然后再子子孙孙无穷尽，依靠血缘把权柄延续，万代公侯。
那不是周玉臣所想要的。
她所期望的，是一种没有身份、没有性别，也没有高低贵贱之分的存在。它必须属于所有的人。每一种声音都能被听见，每一张面孔都能被记住，人活着，不再是产出，也不再是数字，更无需符合任何人的规训与框架。
人，活着就是人。
就在这时。
只听得朱麟与小内官说了几句，便急步过来，道：“督主，小侯爷和陈知事来了！”
众人大惊，这两人来做什么？
周玉臣一改刚才的浪荡不羁模样，端坐起来，对轩辕翠花道——
“把邬遣、朱无为拉出去，杖五十。”
邬遣和朱无为顿时傻眼了！
作者有话说：
朱无为八尺身高约莫是2.3米高，周玉臣到他胸口至少也有1.7m的身高了，阿玉身高应在1.75左右。话说，何旺的原型是岳飞的舅舅姚某。这货因为劫掠百姓被岳飞骂了，还是岳飞的母亲求情，才让姚某留了下来。结果他回头就想杀了岳飞，然后再被反杀。我当初读到这，也是目瞪口呆。
第133章
按军中处罚的惯例, 要打要罚往往是当即执行。周玉臣既然说了明日行刑，说明她此时的心情尚可，不在暴怒中。何况周玉臣向来是言出必行, 从不反悔。
怎么一转眼的功夫, 就变成了现在施刑了？！
邬遣挤着一张苦瓜脸, 拼命扭过头, 试图提醒：“督主，不是说好了先寄下这顿打，明儿再罚吗？”
朱无为更是带着委屈的哭腔, 嚷嚷道：“督主！便是要打给小侯爷看，可是打邬遣那个泼才就得了，打我干什么呀！”
可惜周玉臣毫不留情地摆摆手，催促道：“赶紧的，架出去！”
于是乎, 两人还是乖乖让人拖下去了。
王克用进来时，正撞见两个虎背熊腰的汉子被军汉架着，不由分说就拖入厢房里。不一会的功夫，院子里便响起了棍棒破空的呼啸声、汉子隐忍的闷哼声。
且说，王克用自幼锦衣玉食, 更不曾挨过杖刑, 哪识得军中门道？只道那杖棍声声都重得带风, 听起来好不唬人！却不知那都是些花哨把式，不过是雷声大，雨点小，看似要皮开肉绽的架势，实则落在皮肉上也就是听个热闹声响罢了。
再者，周玉臣之所以选的是杖刑, 而不是鞭刑，就是因为杖刑要脱·裤子躺在条凳上，然后左右落杖挨打。
朱无为和邬遣，都是周家军的重要将领，底下管着几千号将士。这要是当众漏个屁股蛋子给人看，教他们脸往哪里搁？以后又怎么服众，怎么管教部将？
因此，周玉臣才专门找了间厢房作刑房，以此照顾二人的脸面。众人只闻其声，不知其情。如此一来，既保证了军法森严，又留得将帅体面，武宁铁骑和乞活军的将士知道了，也再无二话。
话说回来。
这王克用听得屋内的二人呼痛不止，不由冷笑一声，一瘸一拐地便走进了后院。
但见湖畔亭中，周玉臣被众星捧月地捧在中央，桌上又布置了各色酒菜，又有谢问玉、李凤儿等美貌佳人作陪，好不逍遥自在！可偏偏周玉臣却耷拉着脸儿，托着腮只管唉声叹气，平时的精神傲气全然不见了。
王克用微微一愣，当即暗道：不对劲，很不对劲！
周玉臣向来矜傲，整日像孔雀似的张杨恣意，对待军士、随从俱是笑容满面。现在见自己来了，偏要摆出一张愁容来。
这是故意使脸色给他看呐！
围绕在周玉臣身边的众人，一个个见王克用来了也是如临大敌，神色肃然。就连赖贵儿这个级别最低的内官，都冷着一张脸警惕地看着王克用！
王克用心头好不恼怒。
这帮混账东西，一个个都是什么表情！？
好，好，好！全都防着本侯爷是吧！
王克用脸色更沉，他气势汹汹地几步上前，刚刚开口道：“周玉臣，本候听闻你纵容……”
他话还没说呢，周玉臣居然也同时起身了！
只见周玉臣瘸着腿，几乎是趔趄地上前来，纳头便拜——
“小侯爷，有人要污蔑咱们，请小侯爷为臣等做主！”
这还不算，她看王克用的眼神跟见到救星似的，两只手还拉着他不撒手！一向倨傲的眼目里，居然还渗出了星星点点的泪花来。声词之恳切，神情之委屈，直看得人心惊肉跳。
王克用直接给整懵了！
不是，你等会先！
我可是专门替皇后姐姐来问罪的，谁要给你做主了？！
讲道理，何旺劫掠普通百姓也就罢了，偏偏还劫到了柳家小姐身上。那柳明是何人？人家是工部尚书兼内阁大臣，是正儿八经的贵族出身。贵族最注重宗族团结，即便是个八竿子打不着的旁支，即便是个不受宠的侄女，但那又如何？她姓柳！
你们周家军抢钱抢到柳家人身上，还打着“剿匪”的口号，咱就问问你，这京城里到底谁是匪？今天敢打劫官家小姐，明天是不是就敢打砸衙门了？！
据说柳阁老在养心殿，当场就以泪洗面，哭得皇后不得不几次宽慰。
当然了，王克用心中十分明白。
柳阁老这次大费周章，也不只是为了家族荣誉。自从郭道士一案后，原本屡屡跟王皇后作对的柳明，一夕之间颜面扫地。这次抓着周家军不放，鼓动各部言官弹劾周玉臣之举，实际也是在向王皇后示好。
只要借着这个缝隙，把周玉臣的兵权撸下来，京畿就还是王氏说了算。就算撸不下来，也得安插上文臣监军，给内部换换人。最好再找机会分兵，把军队各自打散重编。
别看这个想法似乎有点离奇，理由似乎也不够充分。
然而。
周玉臣之前一口一个“以为我准”的专断态度，以及把王克用“请”到孤鸾山坐镇的举动，实在是太倨傲了！再加上周玉臣现在是手里有强兵、背后有齐王、身上有名望，简直就是要素齐全。京城里的士族们，真的很难不敏感，不紧张！
人家正浑身敏感的时候，你周家军就在皇城下劫掠，嚣不嚣张？吓不吓人？
而士族之所以是士族，就因为他们始终俯瞰着底下的平民百姓。有太宗皇帝那句“不得杀士大夫及上书言事人”，这帮人只需要向皇帝低头，平时都是高人一等的存在。悲天悯人、苍生为重，那都只是党争的理由。
他们平时吵归吵，闹归闹，但始终都是一个圈子里的人，所谓门当户对是也！至于内部的争权夺势，那是手里分到的肉块不够称心，不够肥美；又或是为了皇帝的某种意志，或某个派系的集体利益，不得不争而已！
大梁自立国以来，是万般皆下品，唯有读书高。武将、宦官的地位一直比士族低。你周玉臣一不是自己人，二不够乖巧懂事，三你背后还没有世家大族撑腰。
如今还敢对士族动手，你这是想干什么？
再者，现在卫京的司礼监没了掌印太监，刘准为首的锦衣卫是向王皇后汇报。哪些官员曾前往周宅拜访，哪些官员依旧按兵不动，王克用心里十分清楚。
更重要的是，这里是京城，可不是孤鸾山。禁卫军和城防都在王克用的手上，这是王氏的地盘。
王克用今日来此，就是来兴师问罪的，如果周玉臣胆敢露出半点不驯，甚至敢不服管教……就周玉臣在京中的这几十号人，说抓也就抓了！
可是，周玉臣压根就不给王克用开口的机会！
她不由分说就把王克用往主位上按，又招呼朱麟斟茶，王克用刚想说不必麻烦。周玉臣就开始积极且主动地给他“汇报军情”！
只听周玉臣用痛心疾首的口吻，把何旺、邬遣、朱无为三人之事简略说来。
不过，她隐匿了朱无为和邬遣的争执，只委屈道：
“……当时得知此事，臣也是羞愤欲死！只恨自己治下不严，白白坏了小侯爷的名声。”
“可是再转念一想，邬遣这厢散尽家财，挨个上门赔礼道歉，当日作恶的士卒也一并杀了头。朱无为更是抓住了祸首何旺，直接把人开膛破肚了。臣思来想去，这还能怎么罚？总不能把何旺叫魂回来，再杀他个千百次吧？”
王克用隐隐觉得有哪里不太对，但是又说不上来。
而且周玉臣从前对他，那叫一个面恭实倨，直把人气得牙痒痒！他何曾见过周玉臣这般满眼委屈，还紧紧拉着他不撒手，一副亲昵的口吻？
王克用拼命地绷着脸，努力捏出个义正言辞的模样来。
可他越听就越觉得周玉臣说的有点道理，尤其当王克用听到她说“京中谁不知道，小侯爷才是咱们周家军的主心骨？莫不是有人专门针对咱们？”的时候。
王克用看了看那张清俊的面孔，再瞅了瞅相携不放的双手，不知不自觉中在一口一个的“咱们”中迷糊了。只觉得周身说不出的熨帖舒坦。
他清了清嗓子，尴尬道：“这、这帮言官，所言虽过其实。但是你治军不戢，御下不严，却不是罚他们几十杖就能了的。周玉臣，娘娘让你自辨，你如何至今还没呈报？”
“回禀小侯爷。”
周玉臣满脸的谦恭，以正儿八经的口吻，道：“方才，臣正是在向您报告哩！眼下何旺死得不能再死，俨然是不可能再杀一回了，朱无为、邬遣二人也因此受杖刑，以儆效尤。如果小侯爷还是认为，此事处置不够妥当，您只管提点，臣立即改了便是！若您觉得还使得，那臣马上就笔墨文书，给皇后娘娘送去。”
王克用再一次愣住了。
什么叫做我认为？又不是我劫掠的百姓，更不是我驭下无方……等等，不对劲！
刹那间，王克用瞪大了眼睛，呼吸也变得急促！
他对上周玉臣依旧谦和的笑容，依旧忠心耿耿的模样，忽地就明白过来了——
此时此刻，王克用本人还领着总督京营戎政、亲军二十六卫指挥使的官职，周家军名义上也是归他管的！更不提当初他坐镇孤鸾山，成了周家军的主帅，至今还没正式卸职呢！
因此，按照这个道理。周玉臣是该先向他呈报内情，内部达成一致以后再文书上报。
王克用是彻底傻眼了。
开什么玩笑！他王克用是来兴师问罪、整饬军纪的，怎么反倒要替别人擦屁股了？！这合理吗？！
还让他看着提点！
如果王克用真掺和进去了，那言官还怎么弹劾周玉臣和周家军？！他还怎么跟皇后姐姐交代？还有，你周玉臣当初把我扣在孤鸾山，还逼我换甲上阵，你以为我忘了吗？！
装得再谦和也没用！
堂堂永城侯之子，世代簪缨，岂能再复朱仙镇旧事？
这一次，他是坚决不会再上当了！
然而，就王克用准备严词呵斥之际。
周玉臣轻轻叹了口气，她的嗓音放得很低很低——
“我们在孤鸾山已经失去了太多人，臣，实在不想再失去任何手足了。小侯爷，您英明神武，一定有办法的对吧？”
那眼神实在是太真挚了，直教王克用的心脏一颤。
作者有话说：
方便面和汉堡包算预制菜吗？思考中。朱无为（哭泣）：督主先打他呀，打我干什么！王克用（隐忍）：今天，也是在努力不上当的一天！最后，请问小侯爷的心路变化，分几个步骤？
第134章
对话间, 其余人等在朱麟的暗示下，已经识趣地散开了。一时间，亭中只剩下周玉臣、王克用二人。
此时已是正午时分, 紫藤花的香味刚刚清发出来, 风里都是柔和清雅的芳香。亭边的树丛在风中微微颤动, 树冠间的光影散落在周玉臣的面容上, 或明或暗。偶尔一片浮云蔽日，便将那削劲嶙峋的身形淹没在昏暗中。
她刚才大概是多饮了几杯，已然酒意贯顶。烈酒将这些时日的沉闷郁苦, 都烧得昭昭可鉴。而猎猎的猩火是无声而安静的，当烧得只剩下一双干净的眼目时，这个少年宦官再次开口了：
“小侯爷，说句大不韪的话。京师的这些人里面，我只看重你一个人, 也只想对你说这些话。”
“治军不戢也好，纵容作乱也罢，我周玉臣在此间此地，此时此刻到底是何等心意，天地知、山河知、你知我知！我也知道, 许多事情并非出自你的本意。可若当真要罚, 请只罚我一人, 别连累手足，也别坏了他们的名声。”
此时，周玉臣已不再称臣，极其失礼犯上。
可王克用的心脏，却漏了一拍。满腔的怒意，竟也随着这柔和的风儿散去, 只留下一尾苦涩。
是啊。
他自是无法忘记，被逼着换甲上阵时的羞恼与愤怒，也无法忘记成为残废的痛楚和绝望……可他同样也无法忘记，那日吴有财的最后一句“小侯爷，恁别怕”！无法忘记在他面前活生生死去的手足！
虽然在此之前，尊贵的小侯爷连他们姓名面容都懒得分辨，可如今那一张张面孔、一声声的“杀贼”，却像是烙铁印在了肺腑里，再也抹不去了。
王克用再抬眼望去，周玉臣依旧是垂着手，站在明暗不定的光色里。碎金似的光斑落在她的脸容上，苍白中带着点儿绯色，恐怕是真醉了。
刹那间，王克用不由得也放低了声音，轻轻又轻轻地问道：
“……周玉臣，你有想过你的下场吗？”
周玉臣眼目中掠过一丝讶然，她摸了摸鼻子，不答反问：“小侯爷可知秦少游？”
“自然。”
王克用向来喜好诗词歌赋，又岂会不知被誉为“体制淡雅，气骨不衰”的词人秦观？
他有些羞恼地转过头：
“此人颇有才名，拜在苏轼门下，是苏门四学士之一。然则因为秉性刚直、率真重情，是以仕途坎坷。后来又屡屡因为党争而被贬谪、被除名，直到暮年才被诏复，放还衡州……可是这与你有何干系？与本候问的问题，又有何干系？”
周玉臣看住湖面。几丛翠绿柳枝温顺地垂在水面上，偶尔一阵风，吹来几圈涟漪。一荡又一荡，慢慢地又消散湖中。而后风再起，波纹又生。
只听她叹息般笑了笑，道：“小侯爷忘了说，秦少游最终也没有被起复，是死在了放还途中。”
“我幼年时每每读到《淮海先生年谱》中，[逾月至藤州，因醉卧光华亭，忽索水饮。家人以一盂注水进，先生笑视之而卒]一段，总不免在想，世上怎会真有人如此境遇，却能含笑而逝？那是何等率性的模样？”
王克用皱眉，心中隐隐只觉不安。
却见周玉臣笑了笑，毫无顾忌地继续说了下去：“唔，我想那时应该是这样的。”
“他行至滕州，在一个细雨蒙蒙早晨，兴起游览光华亭。五月的亭苑，有浓翠与锦绣重重，是他一生属意的春光与秀色。秦少游一时兴起，便设席在此。”
“席中觉得口渴，而酒不能解，他又向旁边的农家取水来饮。”
“待水送来时，秦少游忽然看见这一碗倒映的柳翠嫣然，还有自己斑驳于岁月中的面容。这一刹，他露出了微笑，便溘然长逝。而杯盘狼藉犹相对。”
说到此处，周玉臣抬起眼目，笑了笑：“小侯爷，这般结局，于我而言已是善终。人生在世，无非一句话而已——”
“担当身前事，何计身后名。”
王克用不由怔住！竟不由自主地想到周玉臣沦落到秦观的境地时，这一向倨傲阔然的少年，会是何等情形？
须知，他自幼生长于富贵名利之中，见惯了陨落与折堕。那些曾经不可一世的灵魂，渐渐在命运的磋磨下变得心志全无，面目全非。叫人怎不恨叹彩云易散、英杰气短？
想到周玉臣有朝一日也会如此，王克用竟觉得悚然！
而他面上只冷冷道：“本候只怕你功业未成，却落得个[兔园高宴悄，虎观英游改]。”
“兔园高宴悄，虎观英游改”，是秦观去世后，同门黄庭坚、晁补之为其所写的悼词。实乃不详之喻。
周玉臣却混不吝地笑了笑，目含骄气：“若真有那日，臣便留给小侯爷一句话。”
“……哪句话？”
“不应回首，为我沾衣。”
王克用顿时大怔！
这个该死的周玉臣，她以为这么说，本候会过意不去吗？
一点也不会，绝对不会！
不过是区区下民而已，就算她也喜欢秦观，就算她用苏轼的词来作回答……那又如何？！
还全京城只看得起本候一人，谁要她看得起了！
谁耐烦听她这些不知是真是假的“真心话”！
在周玉臣的目光中，王克用嘴唇翕动了半晌，最后只狠狠地吐出一句：
“还不赶紧把自辨的札子写了！整日就在这胡说八道、饮酒作乐，真是混账至极！”
周玉臣很识时务，她一瘸一拐地上前几步，问道：
“小侯爷这是同意臣的处置了？”
王克用看了看她不便于行的模样，又看了看自己同样瘸着的腿，只冷哼一声转过身去，并不回答。
翌日。
周玉臣递交了一份《辨黄朝由弹劾札子》，开篇便是“臣自少年效国以来，以刚褊疾恶，尽言孤立，为累朝人主所知，然亦以此见疾于群小，其来久矣……”，说得好不可怜。
更指出自己早就处理了何旺一事，相关人等俱已伏法。而今日有此一事，只因她周玉臣是个孤臣！是个背后没有人，兜里没有钱，唯有拳拳忠心的忠臣！
同时，又强调自己千里迢迢南下勤王的忠诚、视死如归的悍勇，最后还表达了对朝廷公正处理的期望。
这哪里是在自辩？简直是变着法子在夸自己。
如此的理直气壮，让人乍舌。
且说，周玉臣在自辩中，故意模糊了被弹劾的主体。她一个字也不提周家军，字字句句都紧扣在自己身上，几乎是公开表示“我知道，诸君就是在针对我本人”。
至于后半截的“有关臣子之大节者，于义不可不辨，唯乞圣人垂怜”，简直就是抱着王皇后的大腿在说：娘娘，臣知道您与他们不是一伙的，您得为小臣做主啊！您要实在不信，便把臣解救京畿的功勋抹去罢！
讲道理，周玉臣作为已然事实的“救国之臣”，再是有错，也抵不过这泼天的功劳。王皇后、柳明等人授意言官弹劾，也不过是逼迫周玉臣表忠心，教她乖乖让出兵权而已。真要重罚，那是万万不可能的。
再者以周玉臣收复燕州、保卫京畿的功劳而言，别说擢升为御马监掌印太监，再加封个郡王称号也使得了。
封赏这种东西，对于上位者而言，从来无需吝啬。
今日给你封王，说你是朝廷的忠贞之臣，明日把你枭首示众，骂你是乱臣贼子……不过是用时赏，废时杀，因时而动罢了。
更何况，时局早已不同。
对于盘踞在祁州、余州、澜州等地的游寇，不论是天授帝的南方小朝廷，还是王皇后所辖的卫京，以目前政府的实力是无力加以制服的。再加上天授帝在南方被阿斯卡撵得到处跑，是真需要有人能壮壮势，好歹拦住一两支虏人后援。
因此，天授帝索性承认了他们割据地方的身份，跟补充说明似的送上了委派文书，教这些盗匪各自做了地方的军事首领。为了让他们每一个人的辖区势力尽可能的狭小，天授帝是应分尽分，只要他们还认他这个皇帝，只要他们还是梁臣。
当然了，已经称孤道寡的高托山、孔孟真例外。
须知，前朝遗留下来的藩镇割据问题，在大梁建国之初耗费了许多精力，才把它革除殆尽。
不论是重文抑武，以文臣任地方长官，辖制武将；设立更戍法，使得 “兵无常帅，帅无常师”，以防军队私有化；还有腥风血雨的徙封、削藩，限制藩王的活动，使其无法形成割据势力……如此种种，极其不易。某位少年皇帝，甚至为此而丢了皇位。
但此时此刻，在现实形势的面前，天授帝已经是别无他法，只能捏着鼻子该封的封、该赏的赏了！
这些愿意拱卫朝廷的游寇，尚且能受羁縻招抚，做个正儿八经的镇抚使。
难道周玉臣就不配吗？就因为何旺一颗老鼠屎，就全盘不认账了？
这怎么听都说不过去吧！？
更何况，周玉臣还在札子中义正词严地表示——她本次的种种处置，已得到上级领导的许可。
朝臣们一听傻眼了！
这还弹劾个啥？王氏集团鼓动的弹劾，然后王氏集团的小侯爷，居然跑到周玉臣的阵营去给她撑腰了！
你就说说这言官还怎么下嘴吧！
于是乎，弹劾“雷声大、雨点小”地结束了，最后只剩下零星一两位言官，是打心里认为周玉臣应立即退兵到朱仙镇外，待确定虏人王彻底离开后，马上回到燕州驻守。而以防周玉臣效仿东晋桓玄，祸乱朝纲。
坤宁宫中，四下僻静。
王皇后用银匙取了一锭小龙涎来，又新换了炭块。须臾，清冽醒神的凛息便从甜润的白瓷炉中蒸腾开。于是那一线极薄的香火味，在陡然间，如白浪霸岸般被覆去。
“为什么临时改变了主意？”王皇后的声音依旧温柔。
王克用跪在地上，低着头道：“那日她在阵前，救过我的命……姐姐，眼下齐王被您留在宫中，是谁也见不了。咱们只教周玉臣退守燕州便是，何须这般折腾？”
作者有话说：
不应回首，为我沾衣——苏轼。秦观、黄庭坚都是苏轼的学生。此处周玉臣是以老师的词，回答学生的词。担当身前事，何计身后名——来自电视剧《三国演义》的主题曲《历史的天空》，作词者王健、作曲者谷建芬。当时有人质疑她们，认为两位女性作者很难写出那种风云激荡的史诗感。最后大家都知道了，《历史的天空》这首歌家喻户晓，词曲磅礴大气。推荐大家听听。臣自少年效国以来，以刚褊疾恶，尽言孤立——来自苏轼自辩的札子。
第135章
教周玉臣退守燕州便是？
王皇后夷然地笑了, 用仅剩的另一只眼睛，打量着眼前的胞弟。
这位年仅二十的青年，生得面若敷粉, 唇若涂朱, 更有丹凤眼、悬胆鼻是标准的“公家”样貌。因为琅琊王氏的显贵出身, 是以他时常板着一张脸, 故意端个少年老成的模样出来。
但是，不论是急躁时显出来的少年稚气，还是犹豫时展露的心慈手软, 无一不证明他终究是个不经事的年轻人。
现在更干出了先斩后奏，临阵倒戈的蠢事来！甚至此时还想劝她放周玉臣归去，不要伤了人家的名誉和姓名！
可是再一想想，让他说出这般言语，似乎又并不出奇。
因为。
周玉臣确然是个异数。
此人不仅敢在天子脚下, 把王克用、陈恺给直接扣下，还敢堂而皇之地用他总督的名头，逼他上阵。
须知，她的胞弟王克用，可是老侯爷唯一的儿子, 从小就是个眼高于顶的主儿。也就是这几年王皇后“养病”了, 才略有收敛, 更何况王克用还有官职在身。按理说，周玉臣是强扭不过他的。
后来王克用不仅被她丢到前军去送死，还因此坏了一条腿，从此绝了当宰辅的希望。
以王克用素日脾性，本应结下生死仇雠。
然而。
周玉臣在如此悖逆不轨、兵行险着的情况下……愣是把骄傲的王克用驯服了！
王皇后心思微转，即使再看不起下民, 却也能明白个中缘由——
没办法，周玉臣虽有千般不驯，但是太会说了。
她不仅说，而且说到做到。说能打赢，就一定会赢。说来救你，就一定会来救你。
别人不敢打的仗，她打；别人不敢杀的人，她杀。以两万杂牌军，对阵十八万强虏，近乎于1：9的悬殊战力比，连王皇后本人都做好了殉国的准备……最终周玉臣居然赢了！
如此才情英迈，智勇双全，谁能不被折服？
人，生来慕强。正如飞蛾逐光，乃是趋利避害的本能。她的胞弟也就是个初出茅庐的傻小子，哪里见过这种世面？
再加上王克用头一回走马上任，遇到的就是必死的局面。
结果周玉臣于千军万马中，逆势而行，一马当先把你从万军中救出来。
不仅临阵不怯，还捎带上了死去的义士。
如此战无不胜的权威，言出必行的践诺，生死不负的情义……
你就说说，这场面谁能顶得住？！
王皇后狠狠地闭了闭眼，再睁开时，语气却轻柔而冷静：“你把一个卑贱的宦官，当成了朋友。”
“我没有！”
王克用当即仰起脸来，不服气地反驳道：“她就是个南蛮出身的阉人，不过略识些兵法罢了，怎堪与我为友？”
紧接着，他的声音又渐渐羸弱下去，带着些许犹豫：
“只是血战方歇，周玉臣和将士们，于国于家俱是有功之臣。如今未赏先罚，未免有[鸟尽弓藏，兔死狗烹]之嫌。只恐会寒了将士们的心，倒叫天下人说咱王家刻薄。”
王皇后丢下银匙，接过宫女的手巾擦了擦手，轻描淡写道：“哦？你当真是怕这个？”
“当然！谁会在乎一个阉人？我不过是为了王氏的荣誉罢了。”
王克用挺起脊背，不假思索地应道。他脸上甚至还有些理直气壮，像是不明白自家姐姐何来此问。
王皇后没有立即否定，也没有应答。
她抬起眼看向窗外的庭院。却是小庭月满，明光正茂。院落中有宫人为了驱赶蚊虫而熏的艾草，几星香火的烟气，偶然被风带到此处，转瞬又被另一阵夜风涌着散了。
须臾后，王皇后才轻笑一声，道：“这世上的人心，说到底不过是利益二字。”
“赏罚分明，说到底不过展示君主的态度。只要用足够的金银，膏养其中的一部分人。再用足够严酷的刑法，降罪另一部分……所有人都会自发地站出来，替你维护你的决策、赞美你的意志。这样浅显的道理，难道你不明白？”
王克用垂下了头颅，他似乎有点明白了，又似乎还有些茫然。作为王家的老来子，王克用与姐姐的年龄差距极大，他几乎是在王皇后的教养下长大的。是以天大地大，这位骄傲的小侯爷只怕王皇后一人。
按以往，王克用再是倔强，此时也该乖乖认错低头了。
但是王克用犹豫了半晌，竟又小声道：“……姐姐，为了京畿，军中已经死了太多人了。他们都不知道我是谁，只因为我是梁人，是前军的主帅，便一次次聚拢在纛旗下。誓死不退。”
“武器没了，就用拳脚；拳脚也伤了，就用牙齿。”
“他们一次次地爬起来，又一次次地被打倒……我从未见过那么多的血，那么多素未逢面的人，千里迢迢来这，就为了保护这座城。姐姐，他们保护我，我也想保护一回他们。”
这便是要替周家军、周玉臣求情的意思了。
甚至仅仅只是说了这几句话，王克用就已经声词哽咽，目含泪光。
而端坐在高位上的王皇后，沉声喝道：“王克用，身为我胞弟，你不应当哭。帝国不需要无谓的悲情与愤怒，帝国只看得益与损失。”
王克用怔愣地抬起脸，喃喃道：“可是，帝国不是由亿万百姓，所组成的吗？”
“当然是。”
王皇后神情肃然，缓缓道：“帝国，是由许多不停运作的齿轮组成的。滚动的齿轮之间，鲜血、生命、青春、理想俱微不足道，都不过是帝国向前迈进时，齿轮缝隙间的润滑而已。身为帝国的主人，需要要善诱、劝导、强制让他的子民投入这缝隙之中。”
“并在最后也将自己投入其中，粉身碎骨，碾肉成泥。”
说到此处，王皇后的神情里有些孤傲，也有些悲伤。但她只停顿了一会，便毫不犹豫道——
“于我如是，于亿万百姓如是。我十分明白这个道理，亦心甘情愿。”
王克用便再也说不出话来了。
且说，自古以来贵族一向信奉的是精英治国论，所为“构大厦者，必资于众工；治天下者，必赖于群才”是也！要辅佐帝王治理国家，必须是德才兼备之人。
才情这种东西，一时半会很难看出来，但是德行就好办多了！因此前朝以孝廉、茂才等科目来选拔品德高尚、才能出众的人。到了大梁这一朝，又以保任制、荐举制，外加言官制度来保证官员是“有德之人”。
德行是天然的约束。每每官员被弹劾、被下野，必以德行有亏、名节不保为理由。
大家都这么玩，都是这套游戏规则。
只要你还要在这个圈子里混下去，就必须按照这个规则来。
那么，如何评判一个人算不算有德呢？
用人之前看出身，看你对双亲长辈够不够孝顺，以及本人在行举中是否能动遵礼法、规行矩步；用人之后……看上位者的心情和需求。
西汉王莽，在篡位之前名声斐然，是名震天下的正人君子。
大家都夸他是何等的孝顺、何等的谦恭！是如何辛勤地照顾母亲、寡嫂，如何孝顺姑姑和叔叔。在仕途上崭露头角后，又是如何的“爵位益尊，节操愈谦，散舆马衣裘，振施宾客，家无所余”，简直就是廉洁奉公、乐善好施，天下第一号大好人！
但问题是，天底下的贤良何其多？！为什么闻名四海的却是王莽，而不是穷乡僻野的山野村夫、街头巷角的市井小民？
难道他们都不够孝顺母亲，不够友善他人、谦和恭让？
还是他们这些人，都没有病重的叔叔、势微的姑姑要孝敬照顾？
很简单，因为王莽是显贵的王氏之子！他的叔叔王凤是皇帝的舅舅，是帝国的大司马！他的姑姑王政君是母仪天下的皇后，还是未来皇帝的母亲！
德行是权贵之人的游戏，是他们才能不够，却能身居要职的前提。
普通人如果真以为，凭借自身的德行和能力，就能跟权贵们平起平坐……笑话！人家几代人的努力，凭什么输给你十年寒窗苦读？凭什么输给你久战沙场？
而像王皇后这般愿意冒着风险，为帝国留守京畿、为天下献身的人，已经是精英权贵中极少数了！
毕竟她是真正做到了“享权”的同时，也担当精英的责任。无畏牺牲的这种逻辑，于王皇后、于任何人都是合理应当的。
是以，小侯爷纵有万种心绪，也只得默然以对。
如今齐王已经成年，且名声隆然。而原本的太子、五皇子都被鹰咎棱一道带走了。王皇后把他留在宫里，防备的就是有朝臣效仿唐肃宗，也借着战乱来一回“请陛下登基”的不得已！
也许……也许只要齐王继续留在宫中，就能维持目前的政治平衡。
王克用暗暗想着，届时，只要他把周玉臣劝回燕州。如此掌兵的宦官，没了合乎法理的明由；有德的皇子，也没了军事和政治为倚仗。
或许，大梁便可暂时安稳了。
与此同时。
星月藏形，树影婆娑，更鼓方敲过三通。
两个身着夜行衣的汉子，正趁着萧萧夜色，直奔周家宅院。他们身形鬼魅，动作轻盈，一个似鹞子翻飞，一个如猿猱附壁，俱是鹤庵门下的顶尖杀手。
而他们来这里的目的，只有一个——
刺杀周玉臣。
且说，兰德之前为了找龙头棍的下落，追着踪迹到了燕州。后来更是与鹰咎棱达成合作，要替他除了周玉臣以表忠心。可奈何周玉臣时时刻刻都待在军中，戒备深严。
再者，她身边同样也有两个江湖高手。
一个柳元娘在明，另一个无名氏在暗，愣是把周玉臣保护得滴水不漏！
直到现在，周玉臣被召入京师，脱离了层层巡逻的军队。
而原本形影不离的两个“护卫”，不知何故，居然只剩下了柳元娘一人！水泼不进，针插不入的局面就此打破！
此时不杀，更待何时？！
作者有话说：
爵位益尊，节操愈谦，散舆马衣裘，振施宾客，家无所余——《资治通鉴》作者终于写到鹤庵这条支线了！前情提要：北鹤庵是兰德，南鹤庵是兰婉如。
第136章
灯火摇曳, 周玉臣正倚在榻上看书。
那封自辩的札子退回到她手中时，已是七月十五日，速度比周玉臣所预想的更快。
就着融融烛火, 周玉臣将上面轻描淡写的一行字, 极慢极缓地看了一遍, 又看了一遍。诚然, 王皇后的用笔彰显了一个圣人的宽广与仁慈，“柱臣”二字仍是云龙鱼水的貌态。此番，即便私密文书无需发放六科廊房抄录, 也已是朝野尽知：人非圣贤，周爱卿仍是国家柱石。
这就是王皇后的聪明之处了。知道一击不中，索性摇身变成赦免者。
至于事情的本相，是言官捕风捉影，还是确有其事。
人非圣贤, 这四个字已足够说明一切。
周玉臣心里明白，在铄金众口、人云亦云之中，“云龙鱼水”在尘世的俗口膻心里一吐一落，便是“掩蔽圣聪”。只是太明白了，反而挣脱不出来。
再者, 赵况已经在宫中驻留多时, 理由也很简单——
柔弱不能自理的齐王, 他又又又又病了，还是老毛病心疾。王皇后身为嫡母，怜惜儿子，自然要把他留在身边照料。
此话就算是最能挑刺的言官，也是挑不出错的。
一来，病人无法腾挪, 尤其是太医都说了需静养，不挪动为佳。二来，齐王本人至今仍未开衙建府，真要挪也没个地。某种程度上，这事也有周玉臣一半的原因：毕竟她北上之前，正领着给尚是四皇子的齐王，督建王府的职责。
结果半道上得罪了关贵妃，周玉臣北上，此事换了个人继续推行。如果有人时时督促，兴许小半年的时间也足够建成。
但问题是，齐王本人也北上了。你总不能指望天授帝为一个不可能回来的儿子，操心一个犄角旮旯的王府吧？
于是乎。
咱们名满天下的齐王殿下本人，出走半生，归来仍是无家可归。
好在周玉臣曾在纪察司当值，人脉还在，也大略知道了赵况的情况。据说他谢绝了王皇后的好意，坚持住在母妃所在的群玉殿，以避开天授帝的宫妃。
王皇后没办法，只得给他加派了三四十个健壮的内官，寸步不离地照料其起居。
嗯，不得不说这情形，一如赵况在燕州的待遇。
窗外的蝉鸣声一浪叠过一浪，仿催夏去，不叫留暑。虽然已经入夜，整个京城却仍像扣在蒸笼里，闷热不堪。
周玉臣静静听了阵，忽地低声道：“如入火聚，得清凉门。”
朱麟正捧了玉容生肌散，与她换敷伤口，闻言忙道：“督主可是热得难受？”
周玉臣却摇头失笑，道：
“只是想起了九哥和梦吉。曾几何时，我们都喜欢[用舍由时，行藏在我，袖手何妨闲处看]一句。如今想要行藏，怕是不能了。”
朱麟想起远在燕州的扈九，又想想随驾南下的王梦吉，不由也是叹息。
此时的王梦吉，已同李望春一般臭名昭著。
其不仅侵占渔田、娶妻纳妾，更是借着巡历之名勒索百姓。动辄鞭笞官吏、剽劫行旅，江南百姓是怨声载道。
不仅如此，为了讨好李望春，王梦吉还向地方索要鹿茸、海狗肾、肉苁蓉、虎豹皮等药材。
又以御驾警躃之名，斥责地方无所建树，不便圣驾。凡是碰上没有桥的江河，王梦吉就借口无桥索要贿赂，逼迫地方折银以捧，名曰“无桥价”。
若有不从者，王梦吉便叱骂：“虏人迫近，你们却连个渡桥都无，是何居心？！”
云云种种，以至于所经州县，一时荡败。
昔日结拜手足的三个人，如今扈九在燕州戍边，王梦吉在晋州作恶……又怎能不教人唏嘘？
然而，还没等朱麟搜肠刮肚地想出几句安慰之语，周玉臣已经在翻阅另一份文书了。
文书很特别，是特意用竹筒漆封的密件，筒身斑驳而简陋。放在闻人鹤精挑细选的匣子里，跟他那些水精镇纸、玉瓷药瓶、干花香囊放在一起，显得格格不入。