天授帝却说，勤王事宜，应由平虏大将军邱遗统筹。而邱遗只象征性地送了几百死士过来，说自己另有计划，须在京城守备。
如斯作态，邱遗却命令孙不朗不许撤退，也不许伤了鹰咎烈，斩杀主将一事万万不可做，以免激起虏人震怒，坏了两国的情谊。
在这种带着脚镣跳舞的局面下，孙不朗最终战死在了京郊外，一部分将士随之战死，大多数士卒各自溃逃。
“嗬——啐！”
鹰咎烈对木桩上的人头吐了口浓痰，骂道：“老匹夫，胆敢坏我好事！把他的肚皮给我剖开，老子倒要看看这孙不朗吃了什么熊心豹子胆！”
虏人猛士依言，一刀划开了孙不朗的衣袍。
紧接着，猛士惊讶道：“这老头的肚子早就破了，他居然一直是带着伤作战的！？”
鹰咎烈不信，赶步上来定睛一看。只见孙不朗的腹部用层层布条缠裹，堪堪兜住了肠子。那双枯瘦的手，还紧紧地攥着刀柄。
“这只杂种羊倒是硬气！”
鹰咎烈嗤笑一声。
他一脚踹飞了孙不朗的遗骸，紧接着拎刀上马，刀锋指向京城方向：
“——砲车、登云梯准备！随我攻城！”
作者有话说：
李永芳：明末叛将。李定国：明末忠臣。洪承畴：先誓死不降，后投降清朝。爪牙欺白刃……：李咸用《猛虎行》
第46章
邱遗开始食不下咽了。
与鹰咎烈结盟时, 他送了千两黄金、帛缎珠宝，以及燕州的地图给对方；而鹰咎烈则回以箭和旗子作为信物，以表示仅借道不攻打的态度。
如果鹰咎烈把这事抖出来, 邱遗这个平虏大将军还能有命吗？
邱遗也不是没有想过, 借着孙不朗来勤王, 干脆也壮着胆子跟鹰咎烈打一仗。
只要人死了, 功劳就是功劳，什么结盟都死无对证了嘛！
可是，邱遗终究不敢。
他要是有这个胆子, 当初也不用花重金贿赂鹰咎烈了！
秦幼节秦阁老有一句话，说得很对：“打仗么，不打就不会输。何况眼下这情形，实也不能轻率开战。孙不朗在外作战，是他做臣子的本分。你邱遗身上可带着皇上的授命, 一旦开门出去，就是挑动纷争。”
不仅是秦幼节，陈毓川、杨虚中也认可此时不能轻率起刀兵。梁人与虏人作战，向来需十对一。再不济，也要三倍兵力才敢与之勉强一战。
目下只有邱遗这一支兵马, 实是不够的。如果能再忍耐几日, 等王玠或徐隽的勤王军到了, 才有一战之机。
鹰咎烈刚刚杀到京郊时，天授帝就在景福宫召集众人，问询臣工的意见。
在大家一致认同“先行安抚，再从长计议”之后。
兵部尚书杨虚中，索性直言：“鹰咎烈为人贪婪，听说鹰咎檀赐给他的土地贫小。或许可以用拖延政策, 先假作谈判，以待勤王军救驾。”
鹰咎烈当夜就回了一封信。
大概是帐下有梁人叛徒，这封信的措辞非常文雅，说他鹰咎烈只是仰慕大梁的京师繁华，特意纵马南下一观。他人国土，自然不敢占取。和谈商榷，签订盟约，那都是两国国主的事情。他鹰咎烈不敢擅专。
此番，鹰咎烈只要三百万两黄金，三千万两银币。
群臣惊怒。
要知道，蔑里干的国主鹰咎檀跟大梁索要岁币，也是五百万两黄金，五千万两银币。鹰咎烈口口声声说着“不敢擅专”，其索求却跟鹰咎檀是一个等级。
如此狮子大开口，天授帝怎能答应？
就算他想答应也没用，国库可变不出两份岁币！
陈毓川和杨虚中商议后，由杨虚中找了一个胆大心细的使者。这名使者锦衣玉带，煞有其事地指着那封全是梁文的文书，道：
“不是我们陛下不肯答应，您好歹也是蔑里干上一等一的勇士，贵种中的贵族。如此重大的两国交涉，为何只看见了我们梁文，却不见你们蔑里干的文字？这也太不正式了。”
“我们陛下疑心这一份文书是假的，请您正式重新再写一封。同时，梁廷认可您是蔑里干首屈一指的大王。故此，我们应当按照两国外交的规格礼仪，来对待这件事。请您务必重视。”
一番话把鹰咎烈听得既是云里雾里，又是心花怒放。
蔑里干，是一个由部落奴隶制刚刚转向封建制的野蛮国家。
贵族们的统制，一靠天神赐予的权力，即血缘决定贵种，人生而贵贱分明；二靠野蛮掠夺，他们天生就有“只夺取不耕种”的本性，崇尚“只有强者方可占取”的强盗逻辑。
什么礼仪、宴席、规格……种种玩意，都是吃了梁国几个州之后，手中银钱多了，才开始慢慢学礼义廉耻那一套玩意。
当然，主要学礼仪。
如今梁国的皇帝，居然不仅没有拒绝鹰咎烈，还要以“王对王”的礼仪来对待这件事。鹰咎烈不得不感慨，这天授帝不愧是在蔑里干调理过的人，就是懂事！
鹰咎烈答应了。
他一边继续掠夺、继续跟孙不朗作战，一边找人按照礼仪制度，重新再议此事。
孙不朗只能拿到敷衍一样的几百人援军，根本原因在此——
不只是邱遗，京师压根就没有人想开门迎战。
哪怕鹰咎烈跟恶狼扫荡一样，一个接着一个的村庄烧杀掳掠，惊逃的百姓纷纷扣拍城门，一个个都是扶伤带血。
哪怕每天都能听到虏人在城外唱歌，他们一边赞颂着他们的天神，一边尸体身上撸下带血的金钗玉带，然后说这是神明的恩赐。
当孙不朗第一次野战失败，转为巷战时。
秦幼节再次向天授帝请示，并最终获得了皇帝的认可，一句话：“不要扩大事端，只要让鹰咎烈饱食自去，就可避免危机。”
这话说得非常轻巧，好像在投喂野狗一般。
那么问题来了：既然要投喂，那谁是食物？肯定不是城内的贵族官绅。
是叩城门的伤者，是京郊的尸骨，一个个仰慕京城风华的客商旅人，是一个个哭着哀求陛下怜惜的百姓！
这些在史书上从不留名的普通人，就如道旁野草一般被践踏而死。生而不知，死而不知。
邱遗每日在内城墙上巡逻时，经常能听见城墙下的哭泣哀嚎。其之惨烈，有时竟不似人声。连邱遗这种杀良冒功的狠角色，听见了都不由觉得肝胆发颤。
后来，大概是天授帝也听不下去了。在臣仆们又劝了几次后，朝廷终于开了侧门允许百姓入城躲避。
然而京郊，已然空了好几处村庄。
“不行，我这心里乱糟糟的，还得再见一见秦阁老。”
邱遗丢下筷子，对着满桌的佳肴美酒道。
他的部下好奇道：“按说内阁最大的是陈毓川哩，镇台大人为何却只与秦阁老亲近？”
邱遗摇头道：“陈阁老说话不中听。他分明也担心皇上的安危，却又要顾念城外的百姓。人只得一张嘴，哪能同时说出两种话呢？你家老爷我做官做到现在，官经只有两条。”
“第一条，选好桌牌再下砝码，跟对庄家吃对肉。”
“第二条，人不能首鼠两端，既然要跟一个人，就得一条道走到黑。既然要效忠皇上，眼中就只能有皇上。陈毓川这点……啧，实不如我！更比不上秦阁老！”
被邱遗夸得万里挑一的秦幼节，此时与京城团营负责人——身职总督禁卫军戎政的王霖渊，在密室谈话。
按理说，王霖渊最讨厌的下属何弥，都被他打包送去北边了。日子本该很舒心才是。
可此时的王霖渊一脸急迫，压低声音道：“阁老，我可什么都给您说了！这一回您不论如何得帮我一把。”
秦幼节仍是不动如山的神仙模样，身上穿着与天授帝一般仙气飘飘的道袍直缀，头顶戴着天授帝赏赐的香叶冠子。
他腕间挂着一只紫檀八卦牌，手指轻轻拂过一本古玩书画的文册。
“天子脚下你都敢吃空饷，一千人中只得三百是实数。眼下大敌临前，你叫我怎么帮你？”
王霖渊咬了咬牙，道：“皇上虽然叫咱们备战，可打是不可能打的，我手下这些将士即便拉出来，也只是壮壮声势罢了！阁老，我有法子可慰上意，只求您在御前，莫要一语点破。”
秦幼节微微一笑。
看来这王霖渊也是个聪明人，知道只要他秦幼节说没问题，那朝堂上一半的官员都不会觉得有问题。
秦幼节道：“王总督，这次你帮了我，我自然也是要拉你一把的。不过，禁卫军的人也太少了，皇上即便不会一一阅兵，可终究能看出来。你的法子如果不奏效，我想视而不见也难。”
王霖渊一听有戏，连忙跪在秦幼节腿边，改口道：
“有您这句话，您就是我的再世亲爹！我的法子说来也简单，只需让士卒们在各个城门之间来回奔跑，灵活调动。皇上哪会记得小小士卒的模样呢？到时候，不论皇上要去哪一道门视察，守门的将士都不会少。”
“您大可以放心，就算路上被撞见了，皇上也只会觉得每条街都有禁卫军呢！”
秦幼节这才拿起书画文册，略翻了翻：“这些东西再好，都比不上陈毓川家的仆人。你现在就把他送到我府上罢！”
王霖渊自然答应。
秦府在卫胡同，因为是开国皇帝的亲军金吾左卫驻地，故称卫胡同。其地处中城，靠近仁寿坊，众多高级官员居住于此。
往日在宵禁之前，会有走贩货郎在沿街叫卖，诸如山亭儿、杖头傀儡、绢孩儿、选官图之类的小玩具；也会有山野艺人，在街头表演些斗鱼戏、吐水烟的杂耍。
但此时天还未黑，街上已经没有了人声，家家户户俱是门窗紧闭。
邱遗一路上见到如斯情形，已是惴惴不安。等他到了秦府，又听说秦幼节办事去了，一时愈发惶惶：
万一鹰咎烈写函书的时候，突然提了一嘴贿赂之事呢？
卖谁不是卖，这不就是顺手的事情吗？
邱遗好似那如热锅上的蚂蚁，坐立难安地等了半柱香的功夫，才等到秦幼节回来。
秦幼节进门时脸色算不上好看。
邱遗更紧张了，连忙问：“阁老，可是宫中有什么大事？”
秦幼节撩袍入座，接过仆从递来的热毛巾擦了把脸，嗤笑道：“宫中倒是无事。我半道上叫一群乱哄哄的士卒给堵道了，下了轿换马回来的。”
原来，天授帝要禁卫军即刻守备。可军队整备缓慢不说，士卒去取兵甲装备时，那守库的太监竟然还向索要他们好处费！非得要士卒们给点钱意思意思，他才肯分发武器。
饶是邱遗听了，也不由得傻了！
他连连咂舌道：“阁老，京师这都什么风气啊！？也太坏了。”
秦幼节睥了邱遗一眼，似笑非笑道：“险些忘了恭喜你，邱镇台要大喜了！”
“阁老，我何喜之有？”邱遗不明所以。
秦幼节道：“京中来了燕州的信使，说是你手下的李宪和，跟着黔州总兵的江捷，一同联手救助了中渡镇。还在阵前斩将搴旗，得帅旗一副、小首领头颅一颗，共计杀虏二百余人。潘处道特地写了一封信替李、江二人求赏呢！”
邱遗顿时喜不自禁。
李宪和这样一来，他邱遗失期潘处道一事自然就了了，还是很圆满地了了！何况这这一回不仅是守住了重镇，还斩将搴旗，得了二百七十个敌首。
这可是天大的功绩啊！
要知道，邱遗封为平虏大将军的时候，手上也就只有十三颗敌虏人头。
可邱遗扭头一看秦幼节，却发现对方仍是那一副似笑非笑的模样。
邱遗心中的喜悦渐渐散去，他迟疑道：
“……阁老，您有话直说罢！我邱遗就是个粗人，看您这笑容我心里直发毛，却不明白这件事哪里有问题。打胜仗夺城池，这不是好事吗？”
秦幼节端着茶盏，徐徐吹了吹热气：“邱镇台，假如鹰咎烈此时还在燕州，甚至是在澜州、檀州、黔州……任何一个地方，皇上必然都是要赏你的。”
“可是现在鹰咎烈在哪？就在这京城外头。”
“你猜，皇上他老人家会怎么想？”
作者有话说：
周玉臣（冷笑）：“王总督，你也玩虚张声势啊？”今日作者嗷嗷吐，暂且如此。大家保重身体。
第47章
邱遗得帝宠, 几乎每天都在景福宫当值，他多多少少也摸到了天授帝的脾性：
表面上是《论语》的那一套“朕躬有罪，无以万方；万方有罪, 罪在朕躬”, 谦恭至极, 但实际上要真出了事, 还是“万方有罪，罪在臣工”。
毕竟上位者怎么会出错呢？
现在，邱遗自然也听懂了秦幼节的意思。
他脸色大变, 顿时由喜转惧！恐惧犹如一只湿冷的毒蛇，紧紧地咬在喉咙里，乃至于他半晌才挤出两句话来：
“李宪和这个杀才，真是害惨我也！”
“阁老，我视您如再生父母, 您可得拉我一把。”
即便不是节日，秦府也挂着水晶珠灯。
烛火跳跃，秦幼节的面容一半在光明里，一半在阴暗中。他神情温和而有礼，哪怕邱遗是文人最看不起的武将, 哪怕邱遗一脸孺慕地看着自己, 秦幼节依旧如不悲不喜的仙人, 徐徐道：
“军国大事，非我等廷臣可插手。雷霆雨露皆是君恩，世间万物，岂有能避雷雨者？”
“况且。”
“我听说，你不久前还被潘处道参过一本，说你贪污军饷、纵容士兵到燕州劫掠, 可有此事？”
贪污军饷、士兵劫掠这种小错，天授帝压根就没当一回事，邱遗自然也无话可说。再后来，他把鹰咎烈引到燕州去打潘处道，再大的仇恨也该忘了。
但是现在秦幼节旧事重提，显然这份仇还是要记一下的。
邱遗福至心灵，立即耷拉着脸道：
“阁老，我冤枉啊我！您瞧瞧，之前我因为剿匪之功，托赖皇上和您的洪福，才有了檀、澜两地总兵的职务。潘处道呢？他剿匪的跟盗匪搅和到一个军寨下了，潘处道这是急红眼了，特意污蔑我呢！”
秦幼节不置可否，吃了两口茶：“那中渡镇的军功，你还要吗？”
邱遗决然摇头，连连摆手：“苍天可鉴，与我无关哪！我接了警信就直奔京师了，对此是一无所知。李宪和、江捷敢冒然出军，挑衅虏人王子，实是罪该万死！”
秦幼节笑道：“不至于此，守国门能算什么错处？我今日提前告诉你，是要你在御前不要主动提及此事。圣心难测，皇上要赏要罚，是皇上的事。你只需要在要你出来说话的时候，出来说几句话便是了。”
邱遗听得不明所以，待要再问，秦幼节叫人换了茶：“下半夜是你在景福宫当值吧？快去准备吧，好生伺候皇上。”
景福宫。
周炳替天授帝脱了云头履，然后用那双布满皱纹的手，轻柔地揉捏着皇帝的小腿。
他克制着颤抖，低声恳求道：“陛下且小憩一会儿吧。您这两天都没有睡过一个安稳觉，如是损伤龙体，该如何是好？”
周炳的掌心粗糙，在锦袍上摩挲出细微的声响，与他衣袍簌簌的声音融在一起，即像蚕在啃食桑叶，又像雨在细润人间。竟成了这座宽阔的殿宇里唯一的声响。
天授帝仰起头，看着景福宫穹顶上描绘的彩画，却道：
“依炳哥，我们认识多久了？有三十个年头了吧。”
周炳揉搓着天授帝的穴道，低声应着：“是三十一年了。奴婢有幸，是十六岁到青宫伺候陛下。”
天授帝眼神也变得温柔：“朕还记得，你到东宫给朕做大伴的那一天，是个雪夜。朕见你衣衫单薄，问你冷不冷。”
“你却说，你是朝着光亮的地方走着。有光照在前头，人就不会觉得冷。”
天授帝说到这，深深地叹了一口气：“周炳，你现在仍这样觉得么？”
周炳的心仿佛被揉搓了一下。
他鬓边都发白了，早不是少年时候意气风发的模样。但他的口吻却比年少时更坚定：“是的，陛下，奴婢依然这么觉得，并永远追随您。”
天授帝苦笑一声，用袖子掩住自己的面孔：“王霖渊说，他的四万禁军不足以抵抗鹰咎烈的四万铁骑，现在又在京中召集民军。”
那声音太沉闷了。
周炳不敢抬头去看，反而把头低得更深。
只听天授帝又道：“但是今日进城的，除了燕州人，也有其他地方的信使。他们说，鹰咎烈在燕州、澜州掳掠了不少金银钱货，又抢了许多少男少女、牛羊牲畜。这么看来，大概得分一支偏师在澜州为看守。”
“按杨虚中的说法，鹰咎烈与鹰咎棱不合，为了避免深入腹部、后继无援，鹰咎烈须得再留一支兵马，以备后路支援。”
“至于围剿京师——其实不只是咱们这，就连陪都镐京，也有鹰咎烈的人马在掠夺……这又得是一支军队。”
话说到这，那只洒线绣的袖子缓缓落下，露出了帝王愤怒扭曲的面孔——
“也就是说，京城外现在最多三万人。”
“朕，一个堂堂天子，一个受藩国礼敬的天下共主！竟然被区区三万人，被逼困在京城！”
周炳伏跪下去，双手颤抖得更厉害了。
他紧紧地抱着皇帝的双脚，像抱着一桩枯木，还盼它逢春：“陛下……”
话一开口，已是忍不住的痛心垂泪。
天授帝怒意稍歇，他轻轻抚摸着周炳的头顶，道：“依炳哥，你就是这点不好。暴躁脾气都写在脸上，可实际上心肠比谁都柔软，比谁都不记仇。王知恩也好，李望春也罢……以你的心机是斗不过他们的。”
“有些事情，既然斗不过，就不要掺和进去。他们也有他们的事情要做。你只须保护好自己，好好跟在朕身边。”
这话意有所指。
秦幼节、陈毓川之前几乎是剑拔弩张，目下因为鹰咎烈的入侵，暂时搁置不提。
但暗涌却依然存在。
换句话说，多疑的皇上现在谁也不全信。尤其是在自己性命攸关的时候，两方人马提出来的意见，他心里都得再打一个问号。古来，多是长寿的降臣，可没见过长命的败主！
此时，天授帝也抛出了压在心底的问题：“你说，杨虚中今日提的方法，可行吗？”
周炳擦了把眼泪，思忖后，缓缓道：“鹰咎烈要求送三千贡使入京，这确然是不能答应的，以免里应外合要出岔子。鹰咎烈跟蔑里干的国君一样，粗鲁不知礼仪，但又心生向往。按武部的方法，先送珠宝到虏帐，作为主人对客人的礼待，这是没有问题的。”
“但是，要求鹰咎烈退兵到檀州关外，正式写一封双文文书，再由檀州李宪和转呈上来……这恐怕就不行了，同样的计策，可一不可再。”
天授帝颔首道：“朕亦觉得太险。”
盘着八卦牌，思虑片刻后，天授帝拿定注意：“你告诉他们：还是按秦幼节的方法，用良辰吉日的说辞。”
周炳应下。梁人有梁人的黄道吉日，蔑里干信仰天神，当然也有他们自己的讲究。到时候两个讲究有冲突，又能再拖延个一天半天。
周炳正要退下，天授帝半合着眼睛，突然道：“依炳哥，八年前你在京师的皇宫里，朕在蔑里干的拥雪关。八年后的今天，这情形会再来一次吗？”
周炳重重地叩首，把眼泪和声音都落在青石板上：“不会的。奴婢誓死保护陛下。”
与此同时。中渡镇。
刚刚苏醒的赵况，正看着同样哭泣的林上锦，无奈摇头道：“别哭了，我还没问你课业呢，且留着点眼泪，等批改作业的时候再哭罢。”
林上锦咬着袖子，哭得更大声了：“金太监去黔州找大夫了，我一直梦见他请不到人，呜呜呜，我都不敢睡觉了。”
赖贵儿则两眼发直地看着赵况。
赵况在枕头下翻找了半天，总觉得位置不太对，似乎被人翻动过了。好一会，他才翻出一只雨花石递给林上锦：
“拿去玩吧。”
这时，赖贵儿突然道：“雨花石是渠城的特产……殿下您是不是去渠城了？”
赵况这一轮病得凶险，又高烧又晕厥，而赖贵儿的穴道到了时间会自己解开。他本以为赖贵儿会趁机遁逃，毕竟林上锦年岁小，眼下又兵荒马乱的，赖贵儿要卷款私逃也极其简单。
却没料到此人也在病榻前守着自己。
见赵况不说话，赖贵儿视线落在林上锦的手上，把小丫头吓得赶紧握紧了石头。
赖贵儿苦笑着撇撇嘴：“小气什么？！这玩意，老子小时候就有一罐子，拿来打弹珠，养金鱼，根本就不值什么……”
说到此处，赖贵儿突然双手捂着脸，痛哭起来：“……殿下，他们说渠城被屠光了，是真的吗？”
赵况一怔。
只见赖贵儿咬着手掌，忍着眼泪又问：
“您可曾路过过燕子矶？那里有好几处山户，晚上的时候会点一盏防野兽的瞭望灯……那灯，还亮着吗？”
说到最后，赖贵儿几乎是泪不成声。
林上锦从未见过赖贵儿哭鼻子，她一时傻了，犹豫地看了看手中的雨花石，又看了看悲痛欲绝的赖贵儿。
最后小丫头毅然地把石头递过去，小声道：“给你玩一会，别哭了。”
赖贵儿捏住那只石头，墨绿色的小小一颗，晶莹玉质，夹着云层似的白脂纹理。只可惜没有在水里养着，颜色显得灰扑扑的，不够鲜亮。
赵况毕竟不是渠城人，哪里知道这养玩石头的技巧？
赖贵儿想扯出一个笑容，最后却嚎啕大哭：
“我是个懦夫！是个软蛋！我也想回去看看他们，可我不敢……可我居然不敢！”
林上锦被吓懵了。
她向来厌恶赖贵儿，觉得他就是一等一的大恶人。
可此时此刻不知为何，林上锦却觉得十分心酸，竟也忍不住同他一道哭了起来。
赵况浑身都烧得绵软，双臂沉甸甸地动弹不得，只得出声制止：“别哭，你把燕子矶的模样说与我听，兴许我见过。”
赖贵儿吸着鼻涕，捧着石头就直愣愣地跪了下来：“殿下——”
这时，门外传来动静。
原来是镇安郡王赵净，听说赵况醒了，连忙过来探病。
一进来见到这副情形，两个仆从脸上都是眼泪。
赵净惊讶道：“你们主仆感情真好呀！一个两个的，哭得这屋子都要被淹了！”
赵况深深地喘了口气，勉强要支起身体：“病中无礼，堂兄莫要见怪。”
赵净连忙上前按住他，道：“唉，都这时候了就别讲就这些虚礼了！之前也没见你这个齐王，一定要我这个郡王给你行礼呀。”
赵况有气无力地被淹没在被子里，歉意道：“我睡了几日了？”
赵净伸出两根手指头：“两天，足足有两天！你都不知道这两日我是怎么过来的！回来呢，就听到你家小姑娘呜呜呜地哭，从早哭到晚，压根就不睡觉。出门呢，就是被周太监、闻人鹤拉着去军营里看望士卒，还要发表感言！”
“今天早上，周太监还跟士卒们说，说是在崔府君庙前抓住的兔子，剖开来里头居然有一条布，上面写着我的名讳。你说这奇不奇怪？军中那帮人都信崔府君，现在就差没把我拎出来拜一拜了！”
这些时日相处，赵况已经知道赵净是一个爱八卦、藏不住事的性子。
因此，他听到此处，心渐渐冷了——
周玉臣，你这是当我要死了，要赶紧换个好用的人啊！
作者有话说：
赵况（含恨咬被子）：“周玉臣你这个负心女！我还在大喘气呢，你就找替身！”
第48章
一轮赤阳压在天际, 迟暮将收。
中渡镇内外都升起了一缕缕的炊烟，直直冲上浸透红意的苍穹。城墙下的芳草绿林也披上了一层金灿灿的薄纱，轻柔得像余晖的吻。
草地上, 周玉臣席地而坐, 闭目以聆。
当丁二娘唱罢了最后一句, 周玉臣方睁开眼睛, 抚掌赞道：“这支曲真好，比从前在京师听到的曲子都好。”
丁二娘虽然从客栈出来了，但不知为何, 仍然害怕周玉臣。
她露出个柔顺的笑容，小心翼翼道：“帝京风华繁盛，强者如云，奴家愧不敢当。今日大人能恩准奴在阵前唱歌，以壮士气, 是大人给奴的脸面。”
周玉臣摇头叹气：“……怎么又叫大人了？之前我确实对你有所怀疑，如今知道原委，感激你还来不及。丁姑娘切莫如此生分。”
周玉臣却不知道，那日她离开后，丁二娘越想越害怕。
无他, 丁二娘着急见周玉臣, 其一是因为军情, 周玉臣是辅佐齐王、力缆狂澜的好太监，信息必须传递过去。因此，她可以忍耐被苟器欺辱、被何弥拒绝，以及周玉臣收到布条却视而不见的冷漠。
其二，是因为同乡。
文丑儿给的方法有效又危险，就算当街解释, 也有可能被叉出去。要不是太想跟“自己人”见面，就算拿现榨的康复新液逼她二选一，丁二娘也只会选择干杯，然后继续在何弥或其他太监身边打转。
结果，周玉臣不是老乡。
甚至周玉臣当日离开的时候，还特意留了一个人看住丁二娘。
丁二娘几次开门，都被硬生生地送了回去。
等她明白过来这是变相被软禁时，丁二娘的恐惧到达了顶峰，她蜷缩在床上，不停狠狠地咬手指：
“妈妈，对不起，我又搞砸了。你说得对，我就是个没用的废物……对不起，妈妈，对不起，妈妈！”
到了晚上，周玉臣再差人去请她，丁二娘连遗书都想好了。
因此，不管周玉臣现在如何示好，如何和颜悦色……丁二娘还是怕她。
听见周玉臣叹气，丁二娘连忙讨好地笑道：“奴微贱之人，能在大人跟前为奴为婢，是奴的运道哩！是奴婢该感谢大人才是！”
周玉臣微微一怔。
残阳的光色照在丁二娘的面容上，她柔丽得像一只新月，光洁明皙。她的口吻里尽是驯服讨好，还掺杂着一丝惧意。
可是她的眼睛，仍是会悄悄地瞄着自己，甚至带着一点她自己都不知道的悲伤和希冀。
日光渐渐冷了，沉重地黑暗跟在后面。寒意蚀来，一层层地渗进骨缝里。
周玉臣率先站起来，她将自己的披风裹在丁二娘身上，一边系带子，一边问她：“丁姑娘知道齐天大圣吗？”
丁二娘笼在陌生的合香气息里，想到周燕官的传闻，愈发惶恐起来：“回禀大人，知道的。是大闹天宫、战无不胜的斗战胜佛。”
周玉臣引着她，往回城的方向走：
“我小时候最喜欢扮孙悟空，拿着根木棍，当做金箍棒到处打打杀杀。我的玩伴好奇地问我，为什么不做玉皇大帝这样的神仙，偏要去做一个石头缝里蹦出来的猴子？”
“我说，做猴子，跟做神仙有什么区别？”
“他说，神仙高贵，妖猴腌臜；神仙救世，妖猴祸世，自然是做神仙的好！”
说到这，周玉臣顿住脚步，对丁二娘眨眨眼：“你猜我当时怎么说的？”
丁二娘摇摇头，心中苦笑：总不会是“从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝”吧？
却只听周玉臣清声一笑，道：
“当时我说——那么神仙，在没有成仙之前，又是什么呢？很高贵吗？”
“所以啊，丁姑娘。”
周玉臣伸出了一只手掌，脸上仍是混不吝的笑容：“什么大人什么奴婢，都是爹娘生养的人，谁也不比谁更高贵。别与我这样生分，好吗？”
丁二娘愣住了。
第二天清晨，丁二娘犹能感觉到那只手掌的触感，干燥而温暖。
沉重的鼓点响了起来，咚咚如大地的心跳。
将士们要出发了。
蓝蕤娘、翁崇所带领的这一支队伍，将要在中渡镇三十里外的野猪林里，与虏骑进行野战。总计八百骑兵和三千步兵。野猪林后方是观澜江的下游，水流相对没有上游的观澜山湍急，渡江更为便宜。
另一支队伍则由李仙君为主帅，李邦为副帅，共同扼守七宝山。这是除了观澜江之外，唯一能进入中渡镇的关口。李邦从云州带来了两千六百人，李宪和借来了一千重步兵，潘处道又拨了一千余人填补，此处共计五千人。
蓝蕤娘麾下的参将，齐芥娘，将领一千人在后方为接应。同时埋伏，伪做援军。
何弥则带着“京师援军，浩浩八千人”，与潘处道一同坐守中渡镇。
八千人？
只有不到一千人在这守城！
何弥阴阳怪气地问周玉臣：“今日这空城计轮到我来唱了？不知您是想听[西皮慢板]还是[西皮二六]啊？”
周玉臣哈哈一笑，以鞭指向七宝山、观澜江一带：“何弥，这两处要是守不住，这中渡镇也就不必守了，大家都得玩完。”
何弥冷哼：“周太监就一点都不怕？斥候说这次带兵的将领，是鹰咎棱麾下的阿斯卡，那厮一出渠城就在问[周玉臣]是何人，长什么模样？人家惦记着要拿你的人头祭旗呢！”
周玉臣笑得没心没肺：
“怕什么？只要你的禁卫军旗帜还在，齐王的王纛还在，咱家就无需害怕。”
说着，她又在何弥耳边，八卦道：“我听说，京师里的那个蠢货王霖渊，曾经污蔑过你偷他的玉佩？”
何弥本来就不想理她，这会被旧事重提，脸色顿时更难看了。
周玉臣见他扭过脸不说话，也不生气，而是揽住他的肩膀道：“还真是这样啊？啧，那唱什么诸葛亮呀，要唱也该唱张仪。”
“嗯，这样吧。等咱们把整个燕州收复了，你就拿这个功绩，去换王霖渊的位置。到时候，咱们也学一回张子，大摇大摆地对他说——”
“君以窃玉污我，今日窃权以报！”
“怎么样？”
何弥惊愕地转过头来，再次打量周玉臣。
他脸上的神色开始认真，疑惑就藏不住了：“你当真认为，我们能收复燕州？就在鹰咎棱五万骑兵的面前？”
周玉臣眉毛一挑正要回答，这时，锣鼓声到一个段落，丁二娘开始唱歌了。
只听她词密腔简地唱道：
“——猛听得金鼓响画角声震，唤起我破天门壮志凌云！”
“想当年，桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙。”
“有生之日责当尽，寸土怎能够属于他人？”
丁二娘是京师闻名的艺人，这支《穆桂英挂帅》刚刚唱得半句，已是一片叫好。
自然，在京师这要被那些达官贵人嗤笑“不懂行”。听戏，哪有在“腰子”上喝彩的？人家唱着大腔，还搁那跌宕起伏地运腔呢，外行却无端端出来叫好，算是搅戏了！
可这是战时，这是中渡镇。
哪怕是闻人鹤这样在世族大家里养出来的风月人，也忍不住跟着一道叫好。
当丁二娘铿锵地唱完最后一句——
“番王小丑何足论，我一剑能挡百万的兵！”
周玉臣先是奋力鼓掌，而后在潮水一般的掌声中，对何弥道：“我的何大人呀，少去想鹰咎棱，那个臭烘烘的野人有什么可想的？你还是想一想王霖渊，想想回京后的光景吧。”
说罢，周玉臣翻身上马，也没入了即将出发的将士中。
徒留下何弥在原地愣神半晌，他握住自己的剑柄，嘀咕道：“谁稀罕总督的位置？谁耐烦应付京师那一帮蠢货？你以为我一直不上报，当真是怕了你么？”
一阵风卷起了三狮白纛旗，旗布猎猎作响。
蔑里干的年轻狮将，鹰咎烈最宠爱的少年将领，阿斯卡。他此时勒住了缰绳，仔细辩听风中的歌声。
那是虏骑们在唱歌：“……英雄般的壮举召唤着你们，天神的勇士们。”
“受伤兄弟的哀吟逐渐消失，妻儿的哭泣声已经散去，远处的神赐召唤着你们，天神的勇士们。”
“难道我们的出征，要徒劳无功？”
“难道我们这一次，要两手空空？”
“天神的铁骑，从不失利！我们将如凛冬之雪，吞天覆地！”
“真正的贵种——现在要为了天神的荣誉，出征！出征！”
阿斯卡低声应和着最后一句，嘴角噙着笑意。
某个角度来说，鹰咎棱会改变主意攻打中渡镇，还是因为兰婉如。
这个卑贱的女人，得到了主人的宠爱却还不知足，竟敢一把火烧了他们囤积的粮草！天神在上，在蔑里干，女人是没有部落，也没有国家的。她嫁的男人，就是她的国家，她的君主！
哪有嫁了人还惦记自己娘家的道理？
出发前，阿斯卡问过鹰咎棱：“中渡镇打下来后，该怎么处置？”
鹰咎棱摩挲着一件女人的外袍，温柔地吐出两个字：
“屠城。”
阿斯卡领命，单膝下跪：“明白，我的主人！”
但鹰咎棱紧接着又道：“还有，中渡镇周围的几个城池，不论大小一律全部屠城。”
阿斯卡愕然，毕竟不久之前，这位“天神的剑柄”才说过“无谓的杀戮，就像无谓的饮食”。
鹰咎棱低头嗅了嗅衣袍上的气味，低声笑道：
“阿斯卡，我知道你在想什么。我并非出尔反尔之人，只是这些两脚羊过得太舒适了，竟忘了应有的尊卑和敬畏。既然要杀，就要杀得他们驯服，杀得他们畏惧。”
“你知道战争中最可怕的武器，是什么吗？”
阿斯卡记得，自己当时纳罕地摸了摸后脑勺，回答：“骑兵和弓弩？饥饿和瘟疫？”
“不对。“
鹰咎棱摇摇头，低声笑道：“是人心。世人都只喜欢战无不胜的英杰，而憎恨带来灾难的祸首。如果他们的人都觉得自己不该打这场仗，不该反抗……甚至不该继续留在这里。那时候，我们就赢了。”
“因此，阿斯卡，我亲爱的小狮子。用你的弓弩与长刀，去告诉他们——反抗的下场就是这样！当恐惧变成毒蛇，彻底咬住人们的勇气时。下一个站出来的人，就该被他们自己撕碎了。”
“您的意愿，即是我的意志！”
阿斯卡右手握拳扣在左胸上，大声地回答道。
出于对鹰咎棱的信任，以及他身上所有的那些宠爱，临行前，阿斯卡忍不住问道：
“如果打下燕州，您原本的计划该怎么办？国君恐怕会加速和谈。”
鹰咎棱从女人的衣袍中，露出一双含情脉脉的凤眼：
“云州不是还有一个沈扩吗？暂时别动他的城镇山寨，让羊在草地上撒撒欢、吃吃草吧。我们也当一回牧羊人。”
杀羊。
吃肉。
阿斯卡眯起眼睛，他眺望向初晴的群山叠嶂。
大好风光，真是看得人饥肠辘辘。梁国的女人、酒水都很乏味，只有这绿意盎然的山川，略可一嚼。
半个时辰后。
虏人斥候来报：“——前方野猪林，发现一支梁军！”
阿斯卡讶然失笑，扭头看向一直沉默的将领：
“昂潵大人，梁人用了你最喜欢的伏击战。这一轮是你来，还是我来？”
昂潵因失了中渡镇，虽说没有上军事法庭，却也丢尽了颜面。虏骑的战歌里不是唱了吗？
——天神的铁骑，从不失利！
他自然恨不得一雪前耻。
可是这次的主帅是阿斯卡。
昂潵攥紧了手中的马鞭，呼吸沉重了几瞬，最后阴沉地吐出一句：“天神的小狮子，这当然要凭您的意愿。而我只有一个请求。”
“你说。”
昂潵盯着清晨的薄雾，低声道：“周玉臣的脑袋是我的，她杀了我的副将格鲁。”
阿斯卡惊讶地回过头，语气嘲弄：
“天神在上！你竟然要为了一个副将报仇？格鲁只是个奴隶崽子。”
昂潵没有理会他的无礼，而是沉声回答道：
“格鲁是我们雪鹰堡的奴隶崽子，祖上七代都是奴隶，是奴隶中的奴隶。在雪鹰堡，任何有靴子穿的奴隶都能欺辱他。”
“在我还不是雪鹰堡的继承人之前，格鲁就一直跟随着我。哪怕别人都说我这个多病的长子，只能代替我强壮弟弟，去神院侍奉神明。那时候我的手上还有火燎过的痕迹，你知道的，那是进入神院的必备仪式——天神之吻。”
“我被[天神之吻]灼伤，高烧和肺疾击垮了我，所有有能力的奴仆都走了，只剩下最卑贱的奴隶崽子还在。神院的神官劝格鲁，说应该替我准备一些奶酒，让我在舒适中安眠。”
“但是格鲁不这么想，他在我的床前恳求我活下去，说如果我死了，他终生都是奴隶，他不想再世世代代都做奴隶。”
“于是雪鹰堡最卑贱的奴隶崽子，选定了他的主人。”
“格鲁从阿斯加德山找到了草药，替我治愈了肺疾。那时候每年下雪，他都要想方设法去雪地里弄点冬眠的小家伙，给我填补身体。自然，你看到了，这确实很有效。”
“在我正式继任雪鹰堡的那天，我答应过格鲁：只要他能立下战功，他将拥有自己的名字和封地，再也不会被叫做[奴隶的奴隶]。”
听到这里。
阿斯卡的神色逐渐变得严肃，他挺直了腰背，颔首道：
“你是对的，主人要庇护忠实的仆从，何况是这样可称为挚友的人呢？”
“不，你还是不明白。”
昂潵抬起他阴霾的眼睛，冷冷道：
“周玉臣胆敢用一个奴隶崽子的脑袋，来冒充我这样的贵种！这是比欺骗更可恨的侮辱！”
作者有话说：
“从来就没有什么救世主……”——《国际歌》真诚推荐《穆桂英挂帅》，好听。有小可爱说，我前面写得太文言文了，因此计划开始修文。明天开打。
第49章
一张纸, 在蓝蕤娘的手中被揉成碎雪，又从指缝间漏了下去。
翁崇知道那是虏人的《招降书》，问道：“那虏狗写了什么？”
蓝蕤娘生得正大仙容的一张圆脸, 不笑时也带着一团喜气, 她在箭袖上擦了擦手：
“也没什么, 说周太监的脑袋值黄金百两, 问我们要金子还是要刀子。”
翁崇沉沉地吐了口浊气，又道：“能射箭至此，说明伏击已经被发现了……怎么说？是你来, 还是我来？”
“自然是我，你忘了吗？我才是前锋。”
蓝蕤娘口吻决断。她身穿鱼鳞轻甲，手持浑铁点钢枪，左边胳膊上系着一条白色布条——上面绣满了战死姐妹兄弟的名字。
说罢，她翻身上马不再隐蔽, 轻巧地打出了一张红色令旗。
霎那间，甲叶声随之而动。
一支千人部曲，缓缓地驶下了小丘陵。
他们选中的这处小丘陵，比起观澜山要矮上许多，地势相对平缓。原本蓝蕤娘选择在此设伏, 为的是能够提前观察到虏骑的动静, 同时又能倚仗丘陵的地貌, 隐蔽我方伏兵。
再者，骑兵冲锋上山坡有难度，这可以在一定时间内保障安全。
最重要的是，从高处对低处作战，不仅可以增加弓弩的射程和杀伤力，在视野上还占有绝对优势。如果能将虏骑引入伏击圈, 三轮重弓弩射完，再上步兵和骑兵夹攻。哪怕是昂潵本人，想过此地也不容易。
等昂潵、阿斯卡艰难险阻地打进了野猪林，翁崇和他的两千步兵就在林中静候。这便是第二重伏击圈。
可是现在，计划赶不上变化。
阿斯卡在蔑里干有一支优秀的斥候小队，行动鬼魅，有极高的侦查技术。这支斥候小队，在蔑里干被称为“天神之眼”。
蓝蕤娘的伏击圈刚刚设下，就收到了阿斯卡射来的《劝降书》。
现在，蓝蕤娘只剩下最后一个办法——以身为诱，亲自把阿斯卡骗进第二个伏击圈。
但见蓝蕤娘挺枪纵马，于两军阵前勒马，高声喝道：
“我乃燕州蓝蕤娘！”
“阵前的大将是何人？报上名来！”
这简直是明知故问。
对方阵前的大将，正是昂潵。
他神情倨傲，一言不发，甚至连腰间的阔刀也没有拔出来。足见轻视之意。
昂潵背后是万支黑甲铁骑，为首的百来个小头领，铠甲上绘制着威风凛凛的“白狮”，就连盔上随风舞动的盔缨，也是蔑里干最崇尚的白色。
这是一支真正的精锐部队。
主将不发话，黑甲虏骑们自然也沉默。好像蓝蕤娘的叫阵是一场独角戏，又或是一个必然要冷场的笑话。
唯一的回答，是虏骑们手中宽阔厚重的大刀，刀刃在惨白的日光下，反射着阵阵寒意。
几个年轻浮躁的虏骑见状，相视而笑，脸上都是轻蔑鄙夷的神态：
梁人果真迂腐，都到生死攸关的时候了，还在玩这种阵前叫骂的戏码。可惜他们虏人却不吃这一套！昂潵本人，从不怒而兴师。
然而，蓝蕤娘却不是要他回答。
紧接着，她身边的一个女将便高声笑道：
“将军，我看此人气势全无，必然不是什么神仙人物！蔑里干无人，只能驱使奴隶来送死啦！”
她们身后是“敢战士”，骑兵在前，马儿暴躁地刨地嘶鸣。彪悍的步兵在后，一个个拿着长枪木盾，列阵成枪林。听到此处，敢战士们顿时哄然大笑，男男女女的声音混做一处，极其嚣张刺耳！
那女将上下打量着昂潵，又撇了撇嘴，与众人嗤笑道：“我们将军是女人中的女人，娘们中的娘们。对面这个呢？眼阔无神，腰肥无势，简直是蠢猪中的蠢猪，奴隶中的奴隶！”
众人哈哈大笑：
“他们的奴隶是吃潲水长大的么？怎么一个个胖大成这样？”
“嗨！养猪不吃潲水吃什么？”
“听渠城现在空空如也，恐怕连潲水都吃不上了，这才赶着上我们中渡镇吃屎呢！”
“蔑国人人贵贱分明，我瞧他们——就贱得慌！”
昂潵布满雀斑的苍白面孔，逐渐阴沉下来。
那一对浅蓝色的眼珠，此时比阿斯加德山上的雪更冷，更阴霾！
“聒噪的虫子。”
这个屹立如山的高大巨人，像毒蛇吐出毒液似的吐出了这么一句话。
然后就拔出了他的阔刀。
刀尖轻轻地从在空中画了一个半圈，指向蓝蕤娘。
顷刻间。
虏骑兵的先锋部队如离弦之箭，率先发起了冲锋！不仅如此，他们身后的一辆辆铁华车，也应声而动。铁华车身上绑着缴来的各色武器，以及尖锐木桩，用来冲散骑兵极其方便。
这本是燕州总兵崔大用，设计来对抗虏骑的巧计，如今却成了对方碾杀梁骑的凶器。
两回合下来，梁骑便有些难以招架。
蓝蕤娘的本意是诱敌出击，最好是把昂潵激得出阵对战，来一回真正的“斩将”！
可昂潵不仅不出阵，而且还利用铁华车，配合虏骑兵一同破阵。再这样下去，恐怕还来不及把人引进野猪林，她们这支先锋就要溃败当场了！
蓝蕤娘一枪挑开虏骑的大刀，回马便走。
轰隆隆——！
小山似的铁华车向蓝蕤娘几人冲过来！
哪怕是不惧死的敢战士，此时也不由得慌乱，肉身哪里扛得住铁车？这铁玩意一碾过来，还来不及招架，就要被碾压成肉串肉泥！
唯有蓝蕤娘拍马而上。
只见她在马上重重地把枪一挺一送，长枪深深没入地下！紧接着她正正向铁华车一挑，沉重的铁华车竟被她挑了起来！
众人惊愕！蓝蕤娘胯.下的马儿也发出粗重的喘息。
砰！
蓝蕤娘手腕一抖，铁华车便高高地抛向左侧！正正地砸在虏人的先锋骑兵身上！虏人被砸得人仰马翻，血肉横飞。铁华车上被缴的种种武器，终究还是扎进了敌人的身体里。
其余虏骑也被蓝蕤娘的气势所震慑——
这个女人，怎会有如此可怖的力气？！梁人的体格本就该弱于他们！
蓝蕤娘连续挑了四五辆铁华车，直砸得虏骑一片惨叫！
同时敢战士们步骑合作，骑兵冲锋，把虏骑先锋一切为二；步兵列成方阵，用枪林抵抗虏骑的进攻。
当蓝蕤娘挑起第七只铁华车时，身下的马儿突然发出一声哀鸣！
随即只听得“咔嚓”一声，那只跟随她多年的骏马，四支腿骨齐齐折断，露出了白森森的骨色！然后口吐血沫，沉沉地向一侧栽倒去！
与此同时，蓝蕤娘手中的浑铁点钢枪，也骤然断裂！
半空中的铁华车轰然砸下！
蓝蕤娘往后栽倒被摔下马来，眼看那只铁华车就要重重地砸在她身上，把她和爱马一同砸成肉饼肉泥！
梁人疾呼：“将军！”
这时，刚才一同叫阵的女将，疾促打马上前，堪堪伸臂一捞：
“蓝将军……”
蓝蕤娘被她夹在腋下，铠甲咣咣地撞在马鞍上，听不清她的声音：“你说什么——？”
女将把她按在马上，回身一枪搠翻了追兵，提高嗓门道：
“你说过我只负责骂人的！所以——这得加钱！”
野猪林。
已经接近中午，灿烂的阳光从枝叶的缝隙中落下，在士卒的脸上印出一个个摇晃的光点。
翁崇在野猪林等候了半晌，只听得厮杀声一阵高过一阵，接着那声音渐渐小了。
他呼吸不由得急促起来。
按计划，蓝蕤娘此时应该要把昂潵引过来了。
“不对，不对劲。”
翁崇喃喃片刻，跟着蓝蕤娘的八百骑兵中，有百余人是他的武宁铁骑。其中有几个小子最会偷奸耍滑，翁崇还特意警告过他们，战时后退必斩，还是他亲自来斩！
但此时此刻，竟然一个溃退的骑兵都没有？！
武宁铁骑一夜之间，全成了勇夫悍卒？
这不可能。
翁崇做梦都不敢这么梦，一定是出问题了。
“小猴子，去前方探探怎么回事。”
那名叫小猴子的斥候，精瘦矮小，眼睛凸大，还真像一只小小的猴子。他连忙窜上树梢，消失在了丛林中。
不多时，只听木叶潇潇，小猴子居然就回来了！他满脸惊恐，努力克制着喉咙里的恐惧道：
“不知为何，昂潵见一时杀不了蓝将军，竟然也不追击，反而掉头往观澜山那边去了！眼下蓝将军正缀在后面跟着呢！”
翁崇猛地站起来！
如此一来，诱敌入林的计策就废了！
“阿斯卡呢？”翁崇连忙追问道：“你可见到了敌军的主帅纛旗？除了昂潵的三只白狮，是不是还有一只画了眼睛的旗帜？”
小猴子缩了缩脖子，摇头道：“没有！翁总旗，主帅里没有带眼睛的纛旗！”
完犊子！
翁崇心思急转，如果阿斯卡的纛旗不在这，那他必然是去了七宝山。看来，虏贼也选择了兵分两路！
按作战计划，他和蓝蕤娘在野猪林，李仙君和李邦在七宝山，大家各自扼守北南两处关隘，以分散虏人的主力。
七宝山虽然距离中渡镇最近，看起来最凶险。但由于它的山谷地形狭窄，山顶又有丛林可作隐蔽，其实是个易守难攻之地。
蓝蕤娘选择在此设兵五千，主要是为了机动性护城，随时可应援中渡镇。真正守关的人，两千人足矣。
昂潵围过中渡镇，自然也知道此处的地形险要。
因此制定计划时，蓝蕤娘对周玉臣说过：
“虏狗知道七宝山不好啃，观澜山又在江流的上游，这野猪林反而成了相对薄弱的一环。只要能把昂潵骗进林中……无法冲锋的骑兵狗都不如，届时反而是我们的步兵占优势，即可尽情斩杀！”
没想到，昂潵居然不取野猪林，宁可从水流湍急的上游渡河！
观澜山下守河的将士，是齐芥娘。她的那支队伍只得一千人，主要是为了多打旗帜、伪作援军，以及——
看守藏在芦苇荡中的渡船。
一片浮云遮蔽了日头，刚才还绚烂明媚的日光尽敛，树林变得阴暗。林中的布谷鸟声声叫着：“呜呼！呜呼！”
直叫得人心烦意乱。
翁崇的表情，看起来有些痛心疾首。
小猴子亦不敢吱声。只能听见翁崇身上的鳞甲发出了轻微声音，不知是愤怒得颤抖，还是害怕得颤栗。
片刻后，翁崇的声音从上方落下：
“传我命令，众将士准备出林！前往观澜江！”
观澜江畔。
齐芥娘果然故布疑阵，借着芦苇荡的隐蔽、江面山谷的回音，把一千人嚷嚷出了万人的架势。
但是昂潵已经上当过一次了。他命令虏骑悍然入水，直接浩浩荡荡杀入芦苇荡与齐芥娘正面作战。
很快，铁骑如切瓜分肉一般把齐芥娘的千人步兵打得溃散！
昂潵终于露出了愉悦的笑容，语气带着叹息：
“太愚蠢了。当真以为同样的疑兵之计，再次用还能奏效吗？”
他的另一个副将笑道：“梁人有句话，叫[黔驴技穷]，我看这周玉臣就是技穷了。竟是白白地送了这样的好船给我们！”
又有人道：“我认得这些船！上一次我们过河上观澜山，也是用这几十艘舟楫，花色不会错。只是梁人怎么仍是把舟楫藏在此处？”
副将嗤笑道：“这帮蠢羊大概以为，主人一定会取道野猪林。却也不想想，我们铁骑做什么非得去林子里遭罪？蠢羊以为我们只能在七宝山和野猪林二选一，可我们的主人偏要选第三个！”
昂潵的神色依旧很平和，方才被当阵辱骂为“奴隶”的愤怒，此时俱已消散。
他那永远下撇的嘴角，浮出微薄的笑意，道：
“天神在上。梁人狡猾奸诈，心思龌龊。你们须得检查这舟楫，确定无事再用。”
要知道，自从临时从中渡镇撤退、再到渠城粮草被烧毁，这支万人的铁骑所剩下的军粮已经不多了。
虏骑们已经迫不及待想扑进中渡镇，先好好地饱餐一顿！再狠狠地在羊羔上发泄这些天的愤怒！
昂潵按捺住了众人。
这万骑劲旅竟是硬生生地等着，直到所有的船底都检查了一遍，确定使用无误了。虏骑才分别上了这旧渡船。昂潵还谨慎地留了三千人做后备援军，就地驻扎戒备。以防蓝蕤娘这一支队伍中途骚扰，或是抢夺剩下的船只。
按现在的风速，不多时他们就能渡河，直抵中渡镇。
到那个时候，不管是七宝山的李仙君，还是野猪林的翁崇，必然都鞭长莫及！
昂潵眯着冷蓝色的眼睛，望向了波光粼粼的河面。
他知道阿斯卡要屠城，年轻的小狮子迫不及待要跟主人摇尾献礼。
但是。
中渡镇是他昂潵的，这块肉已经在他嘴里嚼过了，就差一口就能吃下肚子了！这是他的食物，他的羊圈。
还有，周玉臣。
昂潵似有所感地望向了远方的城墙，青灰色的城墙上又是齐王的王纛，硕大的“齐”字在风中舒展。这一次，他会用砲车砸开中渡镇的城门。然后，把齐王和周玉臣一起从血池肉海里挖出来，好好剖一剖，晒一晒。
免教这些羔羊的心肠太黑太坏。
作者有话说：
来了！今天心脏不舒服，嘎里嘎气的，来晚了！有小可爱问我大概要写多少章，计划是长篇，按大纲是350章。如果有剧情疑问，我看到会摸摸头，但回答就在剧情中回答啦！如果不能用剧情解释清楚，那就是我写得不够好，我会继续改进的。明天继续打。
第50章
昂潵麾下有两万五的兵马, 除了哨骑兵和三千骑后援，其余两万人尽数在这几十艘船上。
须臾，几十艘简易的大渡船浩浩荡荡地驶入观澜江。
军舟气势磅礴, 犹如深水巨兽一般衔着水波, 要把这观澜江给撕裂。
“水路到底比陆路便宜, 若不是规格不够大, 实该把砲车全都装上。届时兵临城下，中渡镇就是个小玩具，在您手中轻轻一捏就碎了。”
说话的是昂潵的副将, 他平日的恩宠不如格鲁，此时见格鲁已死，自然要在昂潵面前多多表现。
被排挤到最边缘的一个年轻裨将，显然看不上副将的谄媚水准。
他挤上前来，试探性地说道：
“梁人性情柔弱, 只识风花雪月。怕是到时候又得念几首酸诗，再哭个几轮，最后才肯温驯地跪在脚下。我最喜欢看他们的表情，那种从誓死不从，到崩溃哀求的过程, 短促得有趣。”
昂潵的眼珠子嘲弄地转过来：“哦？我记得上一次杀崔大用妻子的时候, 你曾经恳求过我的仁慈。”
年轻人惭愧低头, 低声道：“请您原谅我的无知。我的母亲为了保护我，死在了领主的惩罚中。因此我无法眼睁睁地看着一个孩子，被逼着拿起斧头，去斩杀自己的母亲。”
“不过，我已经意识到了自己的错误——”
昂潵轻慢地从鼻腔里发出一声嗤笑：“是吗？”
年轻人将头颅低得更深，几乎快低到自己的胸膛上, 谦卑道：“是的，我不该把一个低劣的种族当成人。天神在上，羊羔是没有感情的。”
昂潵神色稍缓，那双始终带着冷淡厌烦的目光，恩赐一般落在年轻人的脸上：“回到先锋部队去吧。当你意志动摇的时候，记住天神的教义——”
“只有神选的子民，才能被称之为[人]。哪怕它们长得跟我们很像，也只是一群羊羔或猪狗而已。”
“所以你没有杀人，你只是在捕猎。”
年轻人如释重负地松了口气，单膝跪下：“明白！我会用羊血，彻底洗清过去的愚蠢……为了您的荣誉，为了天神的荣光！”
对话间，舟师驶出了山谷。
出了山谷后，整个河道豁然开阔，水流突然变得湍急。原本受限于山型的河流，彻底放开了浪涌。一时浪花飞溅，水激滩石发巨大的轰鸣声。舟楫的速度在湍流推动下，骤然加快。
昂潵所在这艘大渡船，突然剧烈抖动！
紧接着船阵乱了。
一支支旧漕船、大渡船被激流推动着挤向急滩。这些舟楫介于小船和大船之间，稳重不如大楼船，轻巧又不如海鳅船。
骤然间，虏人将士被摇晃得头晕眼花！
昂潵脸上的不耐烦加重，像添了几笔阴郁的笔墨：“怎么回事？！是哪个蠢货检查的舟楫！？”
负责此事的将领，是军中略微懂得舟楫的人。
当然，这种懂得只代表他比其他人多坐了两回船。将领连忙道：“大人，这些梁船固然有些陈旧，但我们都仔细检查过，确然没有问题的。”
说着，他凭着仅有的知识，呵斥士卒：“蠢货们，赶紧把船掉头！我奶奶编毯子的力气都比你的手劲大！”
可是不论虏人如何使劲摇橹，如何对抗急流，船阵也只能像水中浮萍一般被推着走！
好巧不巧，水势落差处，又有几处巨石暗礁。虏人不知调转避让，直被撞得东倒西歪，你撞我，我碰你，原本能凭吃重稳住的大渡船，也被一一撞飞。
如斯，几十艘船跌跌撞撞才闯入了观澜山下的一处浅水湾，一艘艘七歪八扭地横着。
虏人呕吐不止，好不容易从船板上爬起来，才发现顷刻间已经少了几艘军舟。江面上漂浮着一块块破碎的木板，哪里还有人马影子？竟是还未开战，就已经折损了一千余人。
原来，虏人将士不熟水性，只知道船只可渡江，却不晓得他们上船的芦苇荡是一个谷内水湖。上船时自然是平稳的，但一旦驶出山谷，水流集中而落差变大，形成了他们难以抵抗的激流。
除了激流冲荡，水面下还隐藏着暗礁无数。这些礁石如同暗箭，舟楫一旦撞上，就是舟毁人亡。再加上虏人本就不善使船，竟生生错过了掉头的机会。
昂潵的心脏突突地跳了起来，他沉声道：“后军改前军，马上驶离！”
“——来都来了，干嘛着急走呀？”
远远地一个笑声传来，正是齐芥娘！只见二十艘大船稳稳地扼守着唯一的出口，为首的是一个中年妇人，她头上包着碎花头巾，整个好似摇橹贩鱼的渔家女，身上穿着深色水靠和短甲，那裙甲上还有虏人砍过的豁口呢！
可此时的齐芥娘，哪还有刚才溃退而逃的慌乱？
只听齐芥娘磨着牙笑道：“没人教过你上门做客的道理吗？起码得留下个脑袋，才能从主人家出去呀！”
另一艘楼船上的大将听得此言，握拳遮口，咳嗽几声掩饰笑意。那熟悉的布条在风中飘荡，不是蓝蕤娘又能是谁？
“将军，我们撞出去？”
饶是身经百战的副将，也忍不住吞了一口唾沫。
按往常，昂潵定会随手给副将一个鞭子，这还用问吗？
昂潵与鹰咎棱齐名，在蔑里干杯称为“天神之锤”。他的铁骑蹂躏之处，再刚直不驯的生命，都只能变作钢锤下的软烂肉糜！
何况他还有万骑劲旅。天授十五年梁国与之开战后，《北虏传》便记载了这么一句话：“虏人满万，势不可制。”
悍名如斯，无人敢缨其锋。
可这里不是陆地，不是平原！甚至不是山林丘陵！
这是观澜江。
昂潵茫然四顾，只见靠近江岸的水面上，有一桩桩事先设好的水栅铁链，只只木桩俱有小儿合臂之粗，条条铁索缠绕。如此一来，舟楫还未能靠近浅水区，就要被水栅给卡住。
而河岸上的丛林中，隐约有人头攒动，偶然可见箭簇反射的寒光——
那是刚刚赶到的翁崇。
翁崇甚至还没来得及打出旗帜，就在阴暗的树林中，放声大笑：
“我在野猪林等了半天，昂潵将军怎么不肯来？我翁崇一向好客，只好亲自来请你了！”
不能再等了，昂潵的声音同鞭子一道落下：“撞出去。”
咚——！
咚——！
虏人擂起战鼓，十二艘大渡船奋勇地向齐芥娘等人的大船冲去。
齐芥娘的大船不同一般，连舻相衔为圜阵。但要说来，楼船是比大渡船更宽大更沉重，数量比不上昂潵船阵的总数。
只见齐芥娘微微一笑，反而和另一个士卒举起盾牌，摆出防御的姿态。两只盾牌之间，一个强健的汉子提着条粗如手臂的铁绠，高声大喝：
“昂潵，你齐姥姥叫你呢！”
双方交接的刹那，十几个梁将一掷铁绠，猛地勾住虏人的前锋战船。还没等虏人闹清楚怎么回事，梁人齐齐一拽一拉——
霎那间，大渡船就像死鱼翻肚皮一样倒扣在河面上！
虏人将士不识水性，溺水者无数。即便有几个人侥幸得活，刚刚才从水面露出脑袋，就被梁人一阵接着一阵的箭雨射穿！
刚才请命的年轻人，惊惧地看着一艘艘大渡船被掀翻！虏人们这才注意到，梁人所用的铁绠，尾端都缀着一个爪牙大钩，一旦钩上就能咬紧船只！
如此一来，梁人每缒一艘渡船，便能拽得一艘落水。几个回合后，十二艘前锋战船，直接全军覆没。浪涛轻轻一卷，连哀嚎声都没有。
消失得干干净净。
须知，这船上不只是有虏人，还有他们的马匹！数千人，数千匹马，就这么喂了观澜江的鱼虾。
见此情形，昂潵不由心头一震：
宁可毁灭这几十艘船只，也要把我困在水面上，如此大的手笔……这群杂种所求的，岂止是一战之机？
那厢。蓝蕤娘身边的女将，此时也嘀咕道：
“我说……便是为了这几十艘船，咱们也得吃一个全歼吧？不然也太轻抛浪费了！”
太阳渐渐西移，恶浪滔滔，木叶簌簌。
水面上的寒意发重了。
蓝蕤娘腰腹和臂膀均有撕裂，她缓缓用布条缠在腹部，道：“这其实是没有办法的办法，按最初的计划，野猪林决战才是最合宜的方法。”
“周太监却说，昂潵再蠢笨如猪，也知道吃一堑长一智。如果野猪林不能困住他，芦苇荡的援军反而就成了破绽。不如就破绽再拟定一个作战计划，以备后患。”
说到此处，蓝蕤娘摊开自己的手掌，指间还残留着爱马的血。
那是一匹强悍的母马，生得高大健壮，不需要遮蔽眼睛，也敢随她冲锋陷阵。这两年，随着蓝蕤娘出生入死，对别人尥蹶子暴脾气，对她温柔粘人。
偶尔闹脾气的时候，用一小把黄豆就能哄好。
蓝蕤娘有一瞬间失神，无端端道：“妹头，今天还没喂你吃黄豆呢。得赶紧打完，把我们妹头接回来，夜里狼多……”
女将听得不是滋味，道上人人都知道蓝蕤娘终身未婚，更是把马儿当作自己的亲人来看待。一时却又不知如何安慰她，半晌，只得硬邦邦道：
“你别难过，大不了，我，我回去跟鹤庵的人说，叫他们这回收费便宜点！”
原来这女将不是别人，正是柳元娘。
她本是要去云州鹤庵的分堂，结果半道上接到了姐妹的单子，说是结拜的义姐，需要一个会偷盗的女子随她办事。那位姐妹自知技艺不佳，便荐柳元娘替她去。
柳元娘起初不想答应。
首先，蓝蕤娘在燕州建山寨的时候，和鹤庵就有些不对付。这头豪强地主们，刚刚请了鹤庵的打手去搞事，那头蓝蕤娘就带着土匪下山搅和。二者算是道上的竞争关系。
再者，柳元娘从小就看不上官府人。眼见蓝蕤娘身为一个大名鼎鼎的盗匪，居然主动跟官差搭上关系，还把自己的山寨兵马都拱手相让。
这可比“着红鞋”可恨多了！
不过，一听是要偷北虏的将军。
柳元娘虽然瞧不上蓝蕤娘，到底还是同意了。
鹤庵嘛，本来就是做青手起家的打行。京城的活计再高端，但尔也会有些盗窃文书、栽赃陷害的单子。
柳元娘小时候最擅长干这个，擦肩而过几乎不需要碰着人，就能探囊取物。现在她一只胳膊受了伤，暂时使不了弓箭，开锁盗窃便算是活动筋骨了。
至于叫阵骂人，那是加钱的项目。
蓝蕤娘勉强一笑，沉声道：“你说得对……便是为了这几十艘船，也要吃个全歼！”
她的目光逐渐变得冷彻，远远地落在昂潵的军舟上，喝道：
“——斩将旗！”
令旗官得令，即刻扬起了一张蓝色的令旗，直指昂潵所在的大渡船！
又是一次斩将令！
另一头。
昂潵又一次派出十艘军舟，这次他们针对梁人立在船头的掷绠手，用强弓射落了几人。但是这一次的梁人不同寻常，射落一人，即刻就有第二个人抓起铁绠跟上。况且，虏人既能射中梁人，自己也在射程内，梁人岂有不回敬的道理？
如此一来，又被拽落了好几艘军舟。双方都吃了几轮箭阵，各有损伤。
眼看日头渐渐西移，到了军队第二轮放饭的时候了。须知，昂潵这一次出征，是按急行军来置办粮草的。按惯例是该带三到七天的干粮。可昂潵败走中渡镇，当初四处劫掠来的家底，早就被周玉臣收缴了。再加上渠城的粮草被烧，真叫个捉襟见肘。
眼下全军粮草仅剩两天。
蓝蕤娘、齐芥娘把他们锁在江面上，岸上又翁崇的人马在等着，还摸不清楚人数多少。再耗下去，就是困兽之斗。
昂潵脸色更加阴郁，他的手指无节拍地在刀柄上拍打着，暗忖道：再来一次冲锋也是无用，那么强行登陆呢？林中太暗了，江岸上又有障碍……
这时，他的副将拎了一个梁人上前来。
那梁人是个穿着绸缎的矮小老头，像只鸡仔般被悬空拎在掌中，手里还不断地拱手作揖：
“给大王请安！给大王贺喜！”
昂潵认得小老头，是上一轮他攻打中渡镇时，所得的降将。此人原本是跟着一道潘处道守城的参将，结果刚刚出阵，这厮就一脑袋扎过来，当众跪下投降。
小老头很会讨人喜欢，不仅二话不说就改了信仰，还多次恳求昂潵赐予他一个蔑里干人的名字。
昂潵用他对燕州地形熟稔，平时把他当成老鼠来逗弄，高兴时也赏他几块银子。
此时大敌在前，昂潵自然没什么心情。
昂潵冷道：“何喜之有？”
小老头扭头看了看副将，待副将把他搁下来，才跪地伏拜道：
“大王！咱们被限在此处，是因为这是一处浅水湾，水面狭窄。我们这样的中型船都运转不易，何况是他们那样的大楼船？一旦蓝蕤娘的军舟撞进来，想走也走不脱哩！”
昂潵皱眉道：“这个道理，蓝蕤娘岂会不知？又怎会以身涉险？”
小老头嘿嘿一笑，指着蓝蕤娘打出的令旗，道：“她们想斩将呢！只要大王做个诱饵架势，必然能引得梁人舟师跟着进浅水湾！届时大船入浅湾，岂不是任由宰割？”
昂潵眯着眼睛，冷道：“你让本将做诱饵？”
小老头知道说错话了，他连连摆手，又打了自己几个嘴巴子，打得啪啪作响。
“大王息怒！大王乃是贵种中的贵种，怎能让您以身犯险呢？您有这么多的勇士，随便找一个人装扮您便是了！”
昂潵用低低的目光扫视着小老头，冷笑道：“你是燕州人，如今我要打中渡镇，打完了还要屠城。为何你却要主动献计？”
小老头抬起脸，谄媚的笑脸上掠过一丝愤怒：
“——潘处道信重蓝蕤娘，宁可用一个娘们，也不肯重用我！我为大梁矜矜业业一辈子，如今老了老了，还要被个女人踩在脚下！凭什么？”
他再次伏拜，又道：“小人还有一计，可助大王反攻！”
“哦？说来听听。”
小老头一个骨碌爬起来，指着蓝蕤娘所在的楼船，狠厉道：
“中渡镇的大船不多，中型船只又到了咱们手上！蓝蕤娘为了使得舟师成阵，沉稳吃水，将船只都用锁链连在了一处。大王，中渡镇的楼船我都摸过看过，那蒻篷、船板上，都涂了一层厚厚桐油防蛀哩！”
“大王，今日天晴无风。只要您在箭簇上缠上布匹，浸满油脂，以火箭射其蒻篷船板，便可再来一次[火烧赤壁]！届时，楼船层层皆火，攻守之势异也！”
年轻人听得连连点头，副将也满脸笑意。
昂潵紧绷的嘴角也开始松弛，夸赞道：“果然是妙计。”
小老头见此情形，心中得意非凡，只等着昂潵一声有赏！这次他要的就不只是名字了，还得要个正儿八经的官来做做。
这时，却听昂潵突然发问：
“——你既熟知水情，为何得船时不说、开战时不说，偏偏要此时此刻才说？”
小老头愕然抬头，只觉得一股寒意扎进周身！
他故意压到此时才说，是想体现他智谋的可贵难得。解决的危机越大，功劳才越大！
昂潵冰冷的蓝色眼眸，浮出一点讥讽的笑意：
“砍了他的狗头，拿来祭旗。”
作者有话说：
小老头：？？不是？？你这？？明天继续打。