他顿了顿，看着她，那双深不见底的眼睛里映着油灯微弱的光：“我不是故意躲着你。”
晏锦听出了他语气里的解释意味，心中微微一动，面上却没有表露。她不知道该说什么，也不知道该用什么态度面对他。他救了她，她应该感激他。
他骗了她几年，她应该恨他。可感激和恨在她心里搅在一起，分不清哪个更多一些，哪个更少一些，哪个是真的，哪个是假的。
“你不用跟我解释。”她终于开口，声音很轻，轻得几乎要散在空气里，“你救了我的命，我感激你。至于其他的事情，你想说就说，不想说就不说。我没有资格要求你什么都告诉我。”
他的眉头微微皱了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪。他看着晏锦，嘴唇动了动，似乎想说什么，可最终还是闭上了嘴，只是摇了摇头。
“不是你想的那样。”他沉默了片刻，才重新开口，“我不是对你有顾虑，是有些事情现在还不能告诉你。不是不信任你，是知道了对你没有好处。皇后还在找你，皇帝也在查那晚的事，你活着这件事，知道的人越少越好。”
晏锦沉默地听着，没有追问。她不知道他说的是真是假，也许是真的，也许是假的，也许半真半假。她现在已经不敢轻易相信任何人的话了，包括眼前这个人。
“我明白。”她点了点头，语气平静得没有一丝波澜，“我现在这个样子，知道得多不如知道得少。你放心，我不会多问。”
他看着她这副模样，眉头皱得更紧了些。他张了张嘴，似乎想再说什么，可最终只是叹了口气，将那声叹息压得很低，低得几乎听不见。
“晏锦，”他忽然叫了她的名字，不是“二小姐”，不是“阿姐”，而是“晏锦”，声音里带着一种她从未听过的郑重，“我知道你现在心里有很多疑问，也知道你不信我。你昏迷这三个月，我想了很多事，也做了很多决定。等我忙完这一阵，我会把所有事情都告诉你，不隐瞒，不遮掩，你知道多少，我就告诉你多少。”
晏锦抬眼看他，目光在他脸上停留了片刻。他的表情很认真，那双深不见底的眼睛里，晏锦第一次看到了一种近乎恳求的东西。
“谢谢你救了我的命。”她垂下眼，避开了他的目光，“不是因为你是谁的弟弟，也不是因为你曾经是谁，只是因为你在那场大火里没有丢下我。这份恩情，我会记住的。”
他听了这话，神色变得微妙起来。那不是高兴，也不是不高兴，像是有什么东西在他心里翻涌，却又被他死死地压了下去，不肯浮上水面，也不肯沉入水底。
“现任镇北侯没有儿子，只有两个女儿，是我的妹妹。”他忽然换了话题，语气恢复了平常那种不疾不徐的沉稳，“叔父待我如亲生，我来楚州之后，他就把我当成继承人在培养。边境上的事、军中的事、还有朝廷那边的事，都是他手把手教我的。”
晏锦安静地听着，没有插话。
“我已经恢复了本名。”他看着她的眼睛，一字一句地说，“周从瑾。周到周全的周，从善如流的从，瑾瑜匿瑕的瑾。周从瑾。你以后可以叫我这个名字。”
晏锦在心中默念了一遍这个名字，周从瑾。三个字，念起来有些拗口，不像“晏晞”那样顺口，可听起来很真实，像是真的有这样一个人，出生在这样的名字里，带着这样的名字长大，经历了这样那样的事，最终走到了她的面前。
“周从瑾。”她轻声念了一遍，点了点头，“我记住了。”
她的反应太平淡了，平淡得不像是一个被告知了惊天秘密的人该有的反应。没有惊讶，没有激动，没有追问，甚至连一丝多余的表情都没有。
他看着晏锦这副模样，眼中闪过一丝失望。那失望来得快去得也快，转瞬即逝，像是夜空中划过的一颗流星，还没来得及被看见就消失了。
“你不想知道更多？”他问。
晏锦摇了摇头：“知道了又能怎样？我现在连床都下不了，知道了也做不了什么。况且，你告诉我的这些，是真的还是假的，我也分辨不出来。”
她说完这句话，自己也觉得有些过分。眼前这个人救了她，在她床前守了三天三夜，为了把她从京城弄出来花了不知道多少功夫，她却当着他的面说不信他。换了谁听了这话都不会高兴。
可她没有力气演那些虚情假意的感激涕零了。她真的好累，累得连客套话都不想说了。这几年来她一直在演戏，在父亲面前演温顺，在王氏面前演怯懦，在老夫人面前演懂事，在所有人面前演一个安分守己的庶女。
她已经演够了，真的演够了。
周从瑾沉默了很久。
他坐在床边，看着她那张苍白消瘦的脸，看着她那双平静得像一潭死水的眼睛，心中涌起一股心疼和无奈。
“你说得对。”他终于开口，站起身，“你现在最重要的就是把身子养好。其他的事情，等你好了再说。”
他转身准备离开，走到门口时，脚步顿了一下。
“晏锦，”他没有回头，背对着她说，“不管你现在信不信我，我都要告诉你一句话。”
晏锦看着他的背影，没有说话。
“当年在永昌侯府，我给你的每一条线索都是真的。我帮你的每一次，也都是真的。我没有利用你去做任何对你不利的事，那些事情我可以骗你，可我没有。”
他说完，推门而出，消失在夜色中。
油灯的火苗晃了晃，又重新稳定下来。
晏锦躺在床上，看着帐顶那片摇晃的光影，眼泪无声地滑落，顺着脸颊流进枕头里，很快就凉了。
她不知道自己为什么要哭。她明明已经决定不再轻易相信任何人了，可听到他刚才说的那句话，她的心还是不受控制地疼了一下。
不是因为感动，是因为她真的希望他说的是真话。
第107章
之后几日, 周从瑾天天都来。
晏锦不知道他每天都在忙些什么，只知道他每次来的时候脸上都带着明显的疲惫，眼下青黑的颜色比前一天更深了一些, 可那双眼睛在看到她时, 总是会微微亮一下, 像是暗夜里忽然点燃的一盏灯。
他来了也不做什么, 只是坐在床边的绣墩上, 跟晏锦说话。
说楚州郡的风土人情, 说这里的冬天有多冷, 雪能下到膝盖那么深, 说这里的春天来得晚, 五月了才刚化冻, 说这里的百姓说话带着很重的口音，“吃”叫“咥”, “什么”叫“啥”, 晏锦第一次听到时愣了好一会儿，他便笑了, 那笑容带着一种很淡的、很真实的愉悦, 像是冰面下藏着的一条暗流，不仔细看就错过了。
他说这里的羊肉好吃, 没有京城那种膻味，炖上一整夜, 骨头都酥了, 肉烂在汤里，喝一口能从喉咙暖到胃里。
他说这里的人豪爽，喝酒用大碗，三碗下肚就称兄道弟, 第二天醒来谁也不认识谁。他说这里的春天虽然来得晚，可一旦来了就来得猛，草是一夜之间绿起来的，花是一夜之间开起来的，不像京城那样慢悠悠的，今天开一朵，明天开一朵，急死人。
晏锦听着这些话，偶尔点点头，偶尔“嗯”一声，偶尔什么都不说，只是安静地看着窗外那片越来越绿的荒原。
她表现出一副无所谓的样子，不是装的，是真的无所谓了。
这几天她想了好久，突然想明白了，她回不去京城了。
就算能回去，她也不想回去了。那里有父亲，有老夫人，有林姨娘，有晏姝，有那些她认识的和不认识的人，每一个人都在算计，每一个人都在演戏，每一个人都戴着面具活着。
她在那样的地方活了十六年，演了十六年的戏，已经不知道真正的自己是什么样子了。
她也报不了仇了。
害死柳姨娘的人死了大半，王氏死了，平江侯府倒了，可真正的幕后黑手还活着，活得好好的，坐在金碧辉煌的宫殿里，享受着万民朝拜，而她却连那个人是谁都不知道。
也许她一辈子都不会知道，也许她知道了也做不了什么，也许她应该放弃，就当柳姨娘是被王氏害死的，就当一切已经结束了，就当那些关于江南、关于贵人、关于那个未出世的孩子的秘密从来都不存在。
她的身体也没好。孙大夫说她伤了元气，伤了根本，不是三五个月能养回来的，可能要一年，可能要两年，可能要更久。
她不知道自己要在这个陌生的地方躺多久，不知道自己什么时候才能下地走路，不知道自己会不会就这样一辈子躺在床上，变成一个废人。
有时候她想，就这样算了。什么都不要想了，什么都不要问了，什么都不要管了。她就在这里躺着，吃了睡，睡了吃，不去想柳姨娘的死，不去想皇后的杀意，不去想那些她搞不清楚的人和事。
等身体养好了，她就离开这里，找一个没有人认识她的地方，隐姓埋名，平凡度日，过完这辈子就算了。
她甚至开始理解柳姨娘当年为什么那么顺从地接受了命运的安排。
不是她不想反抗，是反抗太累了，累到一定程度，人就不想动了。
就像她现在这样，不是没有力气，是没有心气了。
周从瑾显然看出了她的消沉，可他什么都没有说，也没有劝她振作。
他只是像往常一样来，像往常一样说话，像往常一样在她喝完药后把空杯子拿走，像往常一样在她睡着后轻轻替她掖好被角，然后离开。
他不提京城的事，不提永昌侯府的事，不提那场大火的事。
他只是说楚州郡的事，说那些琐碎的、日常的、与复仇和阴谋毫无关系的事。
他像是在刻意为她营造一个没有仇恨、没有算计、只有风土人情和柴米油盐的世外桃源，让她暂时忘记外面那个吃人的世界。
晏锦看在眼里，心中不是没有触动。可她不敢让自己动。她怕自己一感动，就又开始相信他了。
她已经信过他一次了，结果呢？
现在的周从瑾处事沉稳，说话温柔，好像曾经在淮州与她独处的晏晞也是她的一场梦。
那个狡猾又真实的晏晞变成了如今稳重得体的镇北侯府的继承人。
可是晏锦想要的安稳在七天后彻底破碎了。
那日午后，晏锦正靠在床头喝药。药还是那么苦，苦得她每喝一口都要皱一下眉，可她习惯了，喝得比前几天快了许多，一碗药咕咚咕咚几口就见了底，连紫鸳都看呆了，说姑娘喝药比喝水还利索。
晏锦正要说话，忽然听见外面传来一阵急促的脚步声。那脚步声不是周从瑾那种沉稳有节奏的，而是一个女子的脚步，快而凌乱，像是跑得很急，又像是在追什么东西。
紫鸳也听见了，放下药碗，走到门口探头看了一眼，忽然回过头，脸上带着惊喜：“姑娘！是青鸾姐姐！青鸾姐姐来了！”
晏锦手中的药碗差点没拿稳。
青鸾。
她猛地抬起头，看向门口。一个穿着青绿色衣裙的女子冲了进来，发髻散乱，脸上带着泪痕和灰尘，眼睛红肿得像桃子，整个人瘦了一大圈，风一吹就能倒的样子。
可晏锦还是一眼就认出了她——是青鸾，是她身边那个话不多做事稳重的青鸾，是晏晞送来给她、她一直不敢完全信任的青鸾。
“小姐！”
青鸾扑到床边，扑通一声跪在地上，双手抓住晏锦的手，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，哭得浑身都在发抖，一句话都说不出来。
她抓着晏锦的手很用力，指甲都掐进了晏锦的手背里，可晏锦感觉不到疼，她只是呆呆地看着青鸾，眼眶一热，泪水也涌了出来。
“青鸾……你还活着……”晏锦的声音哽咽，伸手去摸青鸾的脸。青鸾瘦了好多，颧骨都突出来了，脸颊陷了下去，眼睛下面青黑一片，像是很久没有睡过一个好觉了。
“小姐还活着，小姐还活着……”青鸾反复说着这句话，声音断断续续，像是要把这几个字刻进心里，“奴婢以为……奴婢以为小姐已经……那日火那么大，宫里传出来的消息说小姐为救皇后娘娘被房梁砸中，烧得面目全非……奴婢看到那个棺材……哭得晕过去好几次……小姐你怎么能……怎么能……”
她说不下去了，将脸埋在晏锦的掌心里，哭得像个孩子。
晏锦也哭了，眼泪无声地流，滴在被子上，滴在青鸾的头发上，滴在两个人紧紧握在一起的手上。
她想说“我还活着，你别哭了”，可她说不出来，喉咙像是被什么东西堵住了，所有的声音都卡在那里，上不来下不去。
紫鸳站在一旁，看着主仆二人抱头痛哭，也红了眼眶，偷偷用袖子擦了擦眼睛，悄悄退了出去，将门带上，把空间留给她们。
哭了很久，青鸾才渐渐止住哭声。她抬起头，用袖子擦了擦脸，眼睛还是红红的，鼻头也红红的，整个人看起来狼狈极了，可那双眼睛里却有了一种久违的光，像是溺水的人终于抓住了一根浮木，死里逃生后那种劫后余生的庆幸和喜悦。
“小姐，”青鸾吸了吸鼻子，声音还带着哭腔，“奴婢终于找到你了。主子派人来找奴婢的时候，奴婢还不信，以为又是那些人在骗奴婢。直到看到主子身边的侍卫，奴婢才敢相信。他们带奴婢走了好几天，走了好多路，奴婢一直问他们是不是真的把小姐救出来了，他们都不说话，只说到了就知道了。奴婢一路上心都是悬着的，生怕到了之后发现是个骗局……”
“青鸾，”晏锦擦干眼泪，深吸一口气，声音还是有些发颤，“云屏呢？云屏在哪里？”
青鸾的身体猛地僵住了。
那种僵太明显了，明显到晏锦一看就知道不对劲。
青鸾的脸色从激动变成了惨白，眼中的光芒一点一点熄灭，取而代之的是一种深不见底的悲痛和愧疚。
她的嘴唇开始发抖，手指也开始发抖，整个人像是被一盆冰水从头浇到脚，连呼吸都变得急促起来。
“青鸾，”晏锦的心猛地揪紧了，声音不由得拔高了几分，“云屏在哪里？你说话！”
青鸾张了张嘴，眼泪又涌了出来。这一次不是喜极而泣，是痛彻心扉的悲伤。
她整个人瘫坐在地上，双手捂着脸，肩膀剧烈地颤抖着，哭声从指缝间泄出来，压抑而凄厉，像是一只受伤的小兽在夜里发出的哀鸣。
“小姐……云屏她……她死了……”青鸾终于说出了那句话，每一个字都像是在往外呕血，“她被侯爷……打死了……”
晏锦觉得自己的心脏被人攥住了，像是有只无形的手伸进了她的胸腔，抓住了那颗还在跳动的心脏，狠狠地捏了下去。
她的眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，青鸾接下来说的话她听不清，也听不进去，她只听到了那几个字——云屏死了，被晏宏远打死了。
她想过很多种可能。她想过云屏可能被皇后抓去问话了，可能被关在牢里了，可能被赶出侯府流落街头了，她甚至想过云屏可能被卖了。
可她从来没有想过云屏会死，会被她那个懦弱无能的父亲亲手打死。
“青鸾，”晏锦的声音像是从很远的地方传来的，干涩，嘶哑，“你慢慢说，从头说，一字一句说。”
青鸾抹了把眼泪，努力让自己平静下来，可声音还是断断续续的，像是随时会被哭声打断。
“小姐出事的第二天早上，宫里传出来的消息说凤仪宫走水，小姐为了救皇后娘娘被房梁砸中，烧得面目全非，已经……已经没了。奴婢和云屏听到的时候都不信，云屏当场就晕过去了。侯爷和老夫人也收到了消息，老夫人当时就昏了过去，林姨娘听到消息也动了胎气，当天晚上就生了。”
她顿了顿，深吸一口气，继续说下去。
“第二天，宫里送出来一具棺材，说是小姐的遗体。侯爷打开看了一眼，棺材里的人烧得浑身乌黑，面目全非，根本看不出是谁。可侯爷认了，说那就是小姐。奴婢和云屏想上前看一眼，被侯爷让人拦住了。”
晏锦听着这些话，手指在被子下面紧紧攥着床单，指节泛白。
“又过了两天，奴婢和云屏发现不对劲。”青鸾的声音低了下去，低得几乎听不见，“云屏发现侯爷看她的眼神不对，像是在提防什么，又像是在打算什么。云屏跟奴婢说，她觉得侯爷可能要杀人灭口，因为奴婢和云屏是小姐身边最亲近的人，知道小姐太多事，侯爷怕奴婢们出去乱说。奴婢当时还不信，觉得侯爷再怎么狠毒也不至于对自己人下手……”
青鸾的眼泪又涌了出来，她咬了咬嘴唇，强行忍住了。
“那天晚上，侯爷让人把云屏叫去了书房。云屏去了就没有回来。奴婢等了一夜，第二天早上，一个跟奴婢相熟的小厮偷偷告诉奴婢，云屏昨晚被侯爷打死了，尸体连夜抬出去埋了，不知道埋在哪里。侯爷说云屏偷了府里的东西，畏罪自尽了。”
晏锦闭上眼睛，泪水从眼角滑落。她想起云屏那张圆圆的脸，想起她笑起来时露出的小虎牙，想起她每次看到好吃的眼睛就会发亮，想起她在自己遇险时拼了命去搬救兵的身影。那是个忠心耿耿的好姑娘，跟了她好几年，从来没有做过一件对不住她的事，从来没有说过一句抱怨的话，从来没有在她面前掉过一滴泪。
可这样的一个人，就这样不明不白地死了，死在自己从小长大的侯府里，死在那个她一直叫“老爷”的人手上，连一座坟都没有，连一块碑都没有，连一个哭她的人都没有。
“那你怎么逃出来的？”晏锦问，声音沙哑得几乎听不清。
“奴婢也差点死在那里。”青鸾吸了吸鼻子，声音里带着后怕，“云屏死后第二天，侯爷也让人来抓奴婢。奴婢那几天一直觉得不对劲，晚上睡觉都不敢脱衣裳，听到动静就从后窗翻了出去。那些人追了奴婢好几条街，奴婢身上挨了好几棍子，跑了一夜才甩掉他们。后来奴婢在城外找了个破庙躲起来，养了半个多月的伤才勉强能走路。”
她撸起袖子，露出胳膊上一道长长的疤痕，那疤痕还没有完全愈合，红褐色的肉芽组织向外翻着，触目惊心。
“奴婢伤好了之后，偷偷回京城打听消息，才知道皇后娘娘受了伤，躺在凤仪宫里养病，外面的消息都传不进去。皇上派人查凤仪宫走水的事，查来查去说是有人蓄意纵火，后来不知道怎么查到了平阳郡王府头上。”
晏锦猛地睁开眼：“平阳郡王府？李常固？”
“是。”青鸾点头，“有太监和宫女作证，说看到平阳郡王世子宫宴那晚在凤仪宫附近鬼鬼祟祟的，不知道在做什么。皇上虽然没有找到确凿的证据，可那些证人的证词都对世子不利。平阳郡王在朝堂上当众替儿子喊冤，说世子那晚是喝多了迷了路，根本不是去放火的。可皇上不信，罚了平阳郡王三年俸禄，还把世子关在家里不许出门，说是等查清楚了再说。”
晏锦的脑子飞速转动，想起宫宴那日她看到李常固离席，她跟上去想试探他，结果被定王拦住，然后就跟丢了。
如果李常固那晚真的去过凤仪宫附近，那他一定看到了什么，或者做了什么。可他为什么要放火？他一个纨绔世子，跟皇后无冤无仇，跟她也无冤无仇，犯不着冒这么大风险去烧凤仪宫。
除非，有人在背后指使他。
或者，他根本不是去放火的，他是去别的地方，只是被人利用了。
青鸾接着说下去：“皇上还下了一道旨意，说小姐为救皇后娘娘而死，忠勇可嘉，特追封为县主，以县主之礼安葬。侯爷接了旨，哭得稀里哗啦的，说小姐是他的好女儿，他为小姐感到骄傲。奴婢在人群里看着他演戏，心里恨得不行。”
晏锦的心一阵阵地疼。不是为了晏宏远的狠毒，她早就不对这个父亲抱任何希望了。
她是为了云屏，为了那个被埋在不知道什么地方的、连个纸钱都没人烧的可怜姑娘。
青鸾说着说着又哭了起来，哭得浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸，完全不像一个会武功的、曾经替晏锦挡过刀剑的、在生死边缘挣扎过的坚强女子。
她只是一个失去了最好的朋友、一个人在世上飘零了三个月、终于找到了可以依靠的人的普通姑娘。
晏锦伸出手，轻轻拍着青鸾的后背，一下，又一下，力道很轻，像是怕拍疼了她。青鸾哭得更凶了，扑进晏锦怀里，将脸埋在她的肩窝里，像小时候在外面受了委屈终于找到娘亲的孩子。
晏锦的眼泪也一直在流，可她没有出声，只是安静地拍着青鸾的后背，一下又一下，一下又一下，像是要把这三个月来所有的痛苦和恐惧都拍散，像是要为那个被埋在不知名角落的云屏送一程。
屋里只有两个女人压抑的哭声，和窗外风吹过树梢的沙沙声。
门外传来脚步声。
没有敲门，门直接被推开了。周从瑾走进来，看到屋内的场景，脚步顿了一下，眼中闪过一丝复杂。
他没有说话，只是走到桌边，倒了两杯温水，端到床边，放在晏锦和青鸾手边，然后在旁边的椅子上坐下，安静地等着。
晏锦抬起头，眼睛红肿，鼻头通红，脸上的泪水还没干，一条一条地挂在脸上，看起来狼狈极了。
她看着周从瑾，嘴唇动了动，想说谢谢你把青鸾接来，想说谢谢你还记得云屏，想说谢谢你救了我，可她什么都说不出来。所有的感谢在这个时候都显得苍白无力，因为她现在心里只剩下一种情绪——恨。
恨那个坐在金碧辉煌的宫殿里轻描淡写地说“追封县主”的人，恨那个在朝堂上假惺惺哭泣说“女儿是我的骄傲”的人，恨那些把她当成棋子、当成弃子、当成可以利用也可以随时丢弃的东西的人。
“云屏的事，我很抱歉。”周从瑾开口，声音很低很沉，“我派人去查过她的下落，找到的时候已经太晚了。永昌侯府里知道这件事的人都被封了口，没有人敢说她是怎么死的，也没有人知道她被埋在哪里。”
“不用道歉。”晏锦的声音很轻，轻得像一片落叶，“你又不欠我什么。”
周从瑾看着她，那双深不见底的眼睛里翻涌着一种晏锦看不懂的情绪。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
青鸾擦了擦眼泪，从晏锦怀里直起身，红着眼睛看了看周从瑾，又看了看晏锦，低声道：“小姐，奴婢去梳洗一下，您和主子慢慢说。”说完站起身，朝周从瑾福了福身，退了出去。
屋里又只剩两个人。
“我想回去。”晏锦忽然说，声音很轻，却很坚定，像是想了很久才做出的决定，“我要回去让那些人付出代价。”
周从瑾看着她，目光在她的脸上停留了很久，像是在确认她说这些话是认真的还是只是一时冲动。
“好。”他点了点头，语气平静得像是在说今天天气不错，“我陪你回去。”
晏锦愣了一下，抬眼看他。她的眼睛还是红的，脸上还有泪痕未干，嘴唇干裂起皮，整个人看起来虚弱极了，可那双眼睛里却有了一种久违的光，是一种冰冷的、决绝的、不达目的不罢休的恨意。
“你不怕惹麻烦？”她问，“皇后要杀我，皇帝在查我，京城里到处都是想要我命的人，你陪我回去就是跟他们作对。”
“我知道。”周从瑾看着她，眼神没有躲闪，也没有犹豫，“可我们的目标一直是一致的。你在京城有仇要报，我也有。我们一起去，比各自去要容易得多。”
晏锦盯着他看了很久，久到窗外的光线都暗了几分，久到桌上的油灯自动灭了，久到紫鸳在外面忍不住探头看了一眼又缩了回去。
她不知道他说的是真是假，可她不在乎了。
云屏死了，死在她那个懦弱无能的父亲手上。她不能再让云屏白死，不能再让那些害过她和她身边的人的人逍遥法外。
就算周从瑾在利用她，就算她在替他当枪使，就算她最后什么都得不到，她也要回去，也要让晏宏远付出代价。
“好。”她点了点头，声音沙哑却坚定，“我们一起回去。”
周从瑾看着她，唇角微微上扬，露出一个极淡的笑容。那笑容不是温润如玉的伪装，不是慵懒散漫的调侃，而是一种很真实的、发自内心的、带着几分心疼几分无奈几分如释重负的笑。
“养好身体。”他站起身，替她掖了掖被角，“之后的事情我们徐徐图之。”
晏锦点头，闭上眼睛。
她听到他的脚步声渐渐远去，听到门被轻轻关上，听到紫鸳在外面小声问他“少爷，姑娘怎么样了”，听到他回答“让她睡吧，她太累了，不要打扰她”。
然后一切都安静下来。
窗外的风还在吹，树梢的沙沙声还在响，远处偶尔传来几声狗吠，更远的地方还有号角声，沉闷而悠长，像是在提醒这里的每一个人，这是边塞，是战场，是随时都可能死人随时都可能打仗的地方。
晏锦躺在这片陌生的土地上，想着那些已经离开和还没有离开的人。
她不能再让任何人替她死了。
她要把欠的债还清，把该报的仇报了，然后把那些人欠她的、欠云屏的、欠柳姨娘的，一笔一笔地讨回来。
第108章
又过了七八日, 晏锦终于能下床走动了。
说是走动，其实不过是扶着墙，从床沿挪到门口, 再从门口挪回床沿, 短短十几步路, 走下来气喘吁吁, 额上全是虚汗, 双腿像是灌了铅一样沉重。
紫鸳每次都要在身后跟着, 张着两只手臂, 随时准备接住她, 紧张得比自己走路还累。
可晏锦每天都坚持走, 一天比一天多走几步, 从门口走到廊下，从廊下走到院子里那棵老槐树下, 从老槐树下走到院门口, 一步比一步稳，一天比一天有力气。
孙大夫说她恢复得比他预想的快得多, 照这个速度, 再过半个月就能在院子里来回走动了，一个月后就能出门了。
紫鸳高兴得直拍手, 晏锦只是淡淡笑了笑，没有说话。
这日午后, 晏锦正坐在院子里的老槐树下晒太阳。
五月的阳光己经有了几分热意, 透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
她穿着一件素白色的棉布衣裙，头发用一根木簪随便挽着，脸上没有敷粉, 唇上也没有点胭脂，整个人素净得像一张白纸。经过了三个月的昏迷和这些日子的调养，她的脸庞比从前瘦了一圈，下巴尖尖的，颧骨微微突出，眼窝也深了一些，可那双眼睛却比从前亮了，不是那种少女特有的明亮，而是一种经历过生死之后才会有的那种沉静的、通透的光，像是一潭深水，表面波澜不惊，底下却藏着看不见的暗流。
紫鸳搬了个小凳子坐在她脚边，手里在绣一方帕子，嘴里叽叽喳喳地说着府里的闲事，说厨房的张嫂子和马房的李老三吵架了，因为李老三偷吃了张嫂子留给儿子的鸡腿；说门房的小赵前两天相了个姑娘，回来高兴得一晚上没睡着，第二天顶着两个黑眼圈来当值，被总管骂了一顿；说后院那窝小猫终于睁眼了，三只花的，一只白的，那只白的特别漂亮，眼睛是蓝色的，像两颗宝石。
晏锦听着这些话，嘴角微微上扬。青鸾被周从瑾调走了，不知是故意，还是其他。
晏锦心里倒是挺满意这个安排，毕竟青鸾的存在总能让她一次次想起云屏。
紫鸳是个好姑娘，活泼，单纯，心里不藏事，跟她在一起不用提防，不用算计，不用演戏。
这样的日子，她己经很久没有过了。久到她都快忘了，原来人还可以这样活着，不用每天想着怎么对付这个、怎么算计那个，不用担心哪一句话说错了就会招来杀身之祸，不用在每一个笑容后面藏着刀子。
“姑娘，你看这朵花绣得怎么样？”紫鸳举起手里的帕子，上面绣了一朵粉红色的芍药，花瓣层层叠叠，针脚还算匀称，只是配色有些俗艳。
“不错。”晏锦点了点头，“再练练就能绣牡丹了。”
“姑娘就会哄奴婢。”紫鸳撇了撇嘴，把那方帕子翻来覆去地看了看，自己也觉得不好看，叹了口气，又低下头继续绣。
就在这时，院门外传来一阵脚步声，不是一个人，是好几个人，脚步轻快，裙摆窸窣，伴随着女子低低的说话声和笑声，由远及近，像是奔着这边来的。
紫鸳放下针线，抬起头，脸上露出一种晏锦从未见过的表情——不是紧张，不是害怕，而是一种“又来了”的无奈和厌烦。
“姑娘，”紫鸳压低声音，凑到晏锦耳边，“是柔姑娘和娇姑娘。少爷的两位妹妹，镇北侯的女儿。大姑娘叫周柔，今年十七，二姑娘叫周娇，今年十五，两位姑娘都……”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，最终还是选择了最直白的说法：“两位姑娘都心悦少爷。少爷没来楚州之前，她们跟少爷感情就很好。少爷来了之后，更是天天粘着。听说少爷带回来一个姑娘，救了三个月终于醒了，两位姑娘早就想来看看了，被少爷拦了好几次。今日少爷不在府里，她们大概是趁着少爷不在，偷偷跑来的。”
晏锦听完，面色不变，端起石桌上的茶杯，轻轻抿了一口。茶己经凉了，微苦的口感在舌尖蔓延，她面不改色地咽了下去，又抿了一口。
院门被推开了，两个女子一前一后走了进来。
走在前面的那个穿着一身绯红色的衣裙，发髻高挽，簪着一支赤金衔珠步摇，耳坠是红宝石的，颈间挂着一串南珠项链，从头到脚都透着一股富贵的张扬。
她生得浓眉大眼，鼻梁挺直，嘴唇丰厚，五官轮廓分明，带着几分异域风情的艳丽，走到哪里都是人群中最抢眼的那个。
周柔人如其名，外表明艳张扬，眉眼间却带着几分女子的娇柔和妩媚，一张瓜子脸，肤白如雪，唇不点而朱，眉不画而翠，确实是个难得的美人。
跟在后面的那个穿着一身鹅黄色的衣裙，发髻上只簪了几朵珠花，看起来比姐姐素净许多，可那素净只是衣裳的素净，人却一点也不素净。
她生得娇小玲珑，圆脸大眼，皮肤白里透红，嘴唇像樱桃一样饱满，整个人像一颗水蜜桃，甜美得恨不得让人咬一口。
可那双大眼睛里闪着的光却不太友好，带着审视和敌意，像是在打量一个闯入自己领地的陌生人。
两位姑娘身后还跟着四个丫鬟，手里捧着食盒、茶壶、帕子等物，排场不小。
一行人走进院子，目光齐齐落在晏锦身上，从上到下，从下到上，来来回回看了好几遍，像是在鉴定一件不知道值不值钱的古董。
晏锦没有起身行礼。不是她不懂礼数，是她现在这个样子，起身都费劲，更别说行礼了。她只是放下茶杯，微微颔首，算是打了个招呼。
“你就是那个被我哥救回来的姑娘？”周娇率先开口，声音清脆，带着几分少女特有的娇蛮，语气里却藏着不加掩饰的挑剔。
晏锦点了点头：“是。”
周娇上下打量了她一番，目光在她素净的衣裙和木簪上停了片刻，撇了撇嘴，转过头对姐姐说：“我还以为是什么天仙呢，原来也不过如此。瘦得跟竹竿似的，风一吹就倒，脸也白得跟鬼一样，一点也不好看。”
这话说得直白又刻薄，丝毫不掩饰其中的恶意，换成别的姑娘听了，脸色早就变了。
紫鸳的脸色己经变了，手里的帕子攥得紧紧的，嘴唇动了动，想说什么又忍住了。
晏锦端起茶杯，又喝了一口凉茶，面不改色，甚至唇角还微微勾了勾，像是在听一个孩子说不喜欢吃苦瓜这种话，不值得生气，也不值得反驳。
周柔比妹妹沉稳些，她没有急着开口，而是走到晏锦面前，以一种居高临下的姿态将她从头到尾打量了一遍。
她的目光在晏锦脸上停留的时间最长，似乎在辨认什么，又像是在比较什么。
晏锦不躲不闪，任由她看，甚至还微微抬起头，让她看得更清楚一些。
“你是哪里人？”周柔终于开口，声音清冷，带着几分审视的意味，“家在何处？家中做什么的？怎么受伤的？又是怎么被我哥救回来的？”
一连串的问题砸下来，像审犯人一样，审得又快又急。
晏锦不紧不慢地回答：“京城人氏，家道中落，遇了场大火，被少爷所救。”
四个短句，把最想隐瞒的最想说的都说了，该交代的都交代了，不该交代的一个字都没提。
周柔听完，眉头微微皱了一下，显然不满意这个答案，可又挑不出毛病，因为她问的就是“哪里人”“家中做什么”“怎么受伤的”“怎么被救的”，晏锦全都回答了，没有一个问题落下的。
周娇见姐姐没问出什么来，有些不甘心，又换了个角度继续刁难：“你会什么？琴棋书画，诗词歌赋，女红刺绣，总得会一样吧？我哥可是少爷，他带回来的人不能什么都不会，传出去让人笑话。”
晏锦想了想，很认真地回答：“会一点梳妆。”顿了一下，补充道，“还会一点喝茶。”
周娇愣了一下：“喝茶算什么本事？”
“不算什么本事。”晏锦端起茶杯，又抿了一口，“所以我说只会一点，不会很多。”
周娇这才反应过来自己被堵了，脸色微微一红，嘴巴张了张，想再说什么，却又不知道该怎么接。她本来是想让晏锦难堪的，结果难堪的反而成了自己，别提多憋屈了。
周柔的眼中闪过一丝意外。她原本以为晏锦是个软弱可欺的、只会哭哭啼啼的弱女子，没想到几句话下来，不仅没被妹妹的话激怒，反而四两拨千斤地把妹妹的刁难化解了，不卑不亢，不急不躁，既不示弱也不逞强，分寸拿捏得恰到好处。
“你倒是伶牙俐齿。”周柔的语气缓和了一些，可敌意还在，只是藏得更深了，“不过光会说话可不行。我哥是镇北侯的继承人，他的妻子不能只是会说话，还要有家世、有才学、有德行。你觉得你配得上他吗？”
这个问题比前面那些都直接，直接到近乎失礼。
可晏锦没有生气，甚至觉得有些好笑。她看着周柔那双带着敌意和紧张的眼睛，忽然明白了什么。
这个姑娘心悦周从瑾，是真的心悦，心悦到一听说他带回来一个姑娘就坐不住了，心悦到向来沉稳的她都失了分寸，跑到一个病人面前问“你配得上他吗”。
这样的情态，晏锦在京城见过很多，那些世家小姐们为了一个男人争风吃醋的时候，眼睛里都是这样的光——灼热的，不安的，带着几分自己都没意识到的恐慌。
她从前只觉得那些人可笑，为了一个不值得的男人争得头破血流，如今看到周柔，她倒觉得有几分可怜。
“柔姑娘，”晏锦放下茶杯，看着周柔，语气温和得不像是在回答一个带着敌意的问题，“我跟你哥之间，不是你想的那样。我是他救回来的人，仅此而己。至于其他的，我没有想过，也不想过。你大可放心。”
周柔愣住了。
她没想到晏锦会这样回答，不是解释，不是辩解，不是反击，而是用一种近乎敷衍的态度把这个问题轻飘飘地揭过去了。
这种态度让周柔更加不安，因为她宁愿晏锦跟她争、跟她吵、跟她针锋相对，那至少说明晏锦在乎。
可晏锦不在乎，她连争都不屑于争，这说明什么？说明她根本就没有把周柔当成对手。
一个不把你当成对手的人，要么是太弱了，要么是太强了。
晏锦看起来不像太弱的样子，那就是太强了。
周柔的眉头皱得更紧了，可她没有再追问，因为她知道再问下去也不会得到想要的答案。
她看了一眼晏锦那张瘦削却从容的脸，心中忽然生出一种说不清道不明的感觉——不是嫉妒，不是愤怒，而是一种类似于沮丧的东西，像是蓄足了力气打出去一拳，结果打在了棉花上，软绵绵的，不疼不痒，让人难受得想吐血。
“走吧。”周柔转过身，对周娇说，“哥回来看到我们在这里，又要不高兴了。”
周娇还不甘心，想再说什么，被姐姐一个眼神瞪了回去，只好撅着嘴跟着姐姐往外走。
走到院门口时，她回头看了晏锦一眼，那双大眼睛里满是复杂——有不甘，有困惑，还有一丝她自己都没意识到的羡慕。
晏锦太冷静了，冷静得让她觉得自己像个跳梁小丑，上蹿下跳了半天，人家连眼皮都没抬一下。
两位姑娘带着丫鬟们离开了，院子里重新安静下来。
紫鸳松了一口气，拍了拍胸口：“姑娘，你可真厉害。柔姑娘和娇姑娘在府里可是出了名的难缠，上次有个丫鬟多看了少爷一眼，被娇姑娘罚跪了一个时辰。姑娘刚才那么说话，她们居然没发脾气，真是太阳打西边出来了。”
晏锦没有说话，只是端起茶杯，把最后一口凉茶喝完。
这茶是真的苦，她喝了好几天了，每一口都苦。可她习惯了苦，习惯了疼，习惯了被人刁难，习惯了在夹缝里求生存。
周柔和周娇那点小心思，在她眼里跟小孩子过家家没什么区别，不值得她费心，更不值得她生气。
她现在心里想的是别的事情。
周从瑾说过，等她的伤好了，他们就回京城。她没有问具体什么时候，因为没有必要。
她现在能做的只有养好身体，等身体好了，该面对的总要面对，逃也逃不掉。就像这杯苦茶，不想喝也得喝，咽下去就好了。
晚些时候周从瑾回来了。
他一进院子就看到了石桌上那几杯喝剩下的茶和两个没用完的茶杯，眉头微微皱了一下。
他没有问是谁来了，也没有问她们说了什么，只是走到晏锦面前，蹲下身，看了看她的脸色，又伸手探了探她的额头。晏锦没有躲，也没有迎合，只是安静地坐着，像一尊雕像。
“她们有没有为难你？”他问，声音很低，带着几分不悦。
“没有。”晏锦摇头，“两个小姑娘，能怎么为难我。”
周从瑾看着她的眼睛，那双眼睛里没有委屈，没有愤怒，甚至没有任何多余的情绪，平静得像一潭死水。
这让他更不好受了，因为他宁愿她说“有”，宁愿她告状，宁愿她哭，那至少说明她在乎。
可她不在乎，她连在乎都不在乎了。
“七天后是叔父的寿辰。”他换了话题，把手里拿着的一个油纸包放在石桌上，解开绳子，里面是几块桂花糕，还冒着热气，显然是刚出锅的，桂花香混着米香飘了出来，甜丝丝的，让人闻了就忍不住吞咽口水，“特意带给你的你尝尝。叔父的寿辰你若身子好些了，可以去露个面，若是不想去也无妨，我跟叔父说一声就行。”
晏锦拿起一块桂花糕，咬了一小口。糕很软，入口即化，桂花的香气在口中弥漫开来，甜而不腻。
“去。”她说，“在人家地盘上住了这么久，总要当面谢谢人家。寿礼我来准备，不会太贵重，但也不会失了礼数。”
周从瑾看了她一眼，想说不用，你养好身体就行，寿礼的事我来安排。
可话到嘴边又咽了回去，因为他知道晏锦的性子，她不是那种心安理得受人恩惠的人，她需要做点什么来让自己觉得没有亏欠别人。
“好。”他点了点头，“你看着办。”
两人沉默了一会儿。
“我还有个消息要告诉你。”周从瑾开口，声音低沉，“如果不出意外，三个月后我们要回京城述职。叔父在楚州驻守了三年，按规矩该回去一趟了。”
晏锦拿着桂花糕的手微微顿了一下。她低着头，看着手中那块被咬了一小口的糕点，目光沉静，看不出在想什么。
三个月后。回京。
从她知道云屏死在晏宏远手上，从她明白自己不能再这样消沉下去。
这具身体里藏着的恨意，每一天都在烧，烧得她睡不着觉，烧得她吃不下饭，烧得她恨不得现在就长出一双翅膀飞回京城。
可她忍住了。她知道现在还不是时候，她的身体还没养好，她的计划还没想好，她的每一步都必须走得稳稳当当，不能再像从前那样被动的被人推着走。
从前是王氏逼她，是晏晞推她，是局势赶她，她没有选择。以后她要自己走，每一步都踩在自己选的路面上，就算摔倒了也是自己选的，不怨天，不尤人，不后悔。
“三个月。”她轻声重复了一遍这个词，像是在品味它的分量，又像是在默数它包含的每一天，“我等你。”
周从瑾看着她，夕阳的余晖落在她脸上，给那张苍白瘦削的面容镀上了一层淡淡的金色。
她的睫毛很长，低垂时在眼底投下一片小小的阴影，嘴唇因为长期喝药而有些干裂，下巴尖尖的，整个人看起来脆弱得像一片随时会被风吹走的落叶。
“我会陪你回去。”周从瑾说，声音不大，但很坚定，“不管前面是什么，我们一起走。”
晏锦抬眼看了他一眼，没有说话。
她低下头，把手中剩下的桂花糕一口一口吃完了，然后端起茶杯，喝了一口己经凉透了的茶，苦味和甜味在口中交织在一起，分不清哪个更多些。
第109章
寿辰前一日, 晏锦让紫鸳引路，去前院给镇北侯送寿礼。
这是她醒来后第一次走出养伤的那个小院子。
紫鸳扶着她，沿着青石铺成的小路慢慢往前走, 路两边的树木郁郁葱葱, 如今楚州已经有了几分夏意, 风吹过来带着泥土和青草的气息, 不像京城的风那样干燥, 也不像她想象中边塞的风那样凛冽, 而是温温和和的, 像一只看不见的手轻轻拂过脸颊。
晏锦走得很慢, 不是因为路不好走, 是她的身体还没完全恢复。虽然已经能下床走动了, 可走久了还是会喘，心口偶尔会隐隐作痛, 左臂也不太使得上力。
她一只手扶着紫鸳的肩膀, 一只手提着裙摆，每一步都走得小心翼翼, 像是在丈量这条路的长度, 又像是在丈量自己和某个看不见的目标之间的距离。
紫鸳本来想叫一顶软轿来接她，晏锦拒绝了。她说她想走走, 在屋里躺了那么久，骨头都快生锈了, 难得有机会出来, 能走一步是一步。
紫鸳拗不过她，只好放慢了脚步。
镇北侯府占地面积很大，比永昌侯府大了不止一倍。
晏锦走过的地方只是府邸的一小部分，可已经能感受到这座边塞府邸与京城那些精致园林截然不同的气质。
这里的建筑风格粗犷大气, 没有飞檐翘角，没有雕梁画栋，墙壁是用青灰色的石砖砌成的，厚重而坚固，窗棂是方方正正的，没有任何多余的装饰。
院子里的花草树木也不是京城那种精心修剪过的，而是随意地种着，长成什么样子就是什么样子，自由自在，无拘无束。
晏锦看着这些，心中生出一种说不清的感觉，像是一只被关在笼子里很久的鸟，忽然看到了广阔的天空，既向往又害怕。
向往的是那种自由自在、无拘无束的生活，害怕的是自己已经习惯了笼子，不知道该怎样在广阔的天空中飞翔。
周颐的书房在府邸东侧，是一间不算大但很整洁的屋子。
门口站着两个侍卫，腰挎长刀，身姿挺拔如松，一看就是上过战场见过血的。
他们看到晏锦和紫鸳走过来，目光在她身上扫了一眼，没有阻拦，也没有通报，只是微微侧身，让出了门口。
晏锦走进书房，一股淡淡的墨香扑面而来。
书房里陈设简单，一张书案，一把椅子，一个书架，墙上挂着一张舆图，舆图上密密麻麻地标注着山川河流和城镇关隘，有些地方用红笔圈了出来，旁边写着小字，晏锦离得远，看不清写的是什么。书案上摊着几本公文，砚台里的墨还没干，笔架上搁着一支用过的毛笔，笔尖还带着墨迹，显然主人刚才还在伏案工作。
周颐坐在书案后面，正在看一份公文。
晏锦第一次见到镇北侯周颐。
他约莫四十出头的年纪，身材魁梧，虎背熊腰，坐在那里像一座小山。他的面容方正，皮肤黝黑，是那种常年在边塞风吹日晒才会有的颜色，眉骨高耸，眼窝深陷，鼻梁像刀削一样笔直，嘴唇紧抿，下巴上蓄着短须，整个人透着一股不怒自威的气势。
他穿着一件半旧的深蓝色常服，袖口挽起来，露出一截结实的小臂，上面有一道长长的疤痕，从手腕一直延伸到肘部，像是被什么利器划过，愈合后留下了一条蜈蚣一样的肉色突起。
晏锦的目光在那道疤痕上停留了一瞬，心中对这个人有了一个初步的判断——他不是一个坐在书房里纸上谈兵的将军，他是一个真正上过战场、亲手杀过敌人、从死人堆里爬出来的武将。
“晚辈晏锦，见过镇北侯。”晏锦福了福身，声音不大但清晰。
周颐抬起头，看了她一眼。
那一眼很平淡，平淡得像是在看一件无关紧要的东西。
晏锦注意到他的目光从她的脸上扫过，没有停留，没有审视，没有好奇，甚至连最基本的打量都算不上，只是看了一眼，确认了“有人来了”这个事实，然后就收回了目光。
“坐。”他说，声音低沉浑厚，带着一种不容置疑的威严，像是一个习惯了发号施令的人，连说一个“坐”字都带着命令的意味。
晏锦在书案对面的椅子上坐下，紫鸳站在她身后，低着头，大气都不敢出。
周颐身上的气势太强了，强到连紫鸳这种平时叽叽喳喳说个不停的小丫头都不敢出声，乖乖地缩在后面当鹌鹑。
“伤好了？”周颐问，目光依旧落在手中的公文上，没有看晏锦，语气随意得像是在问今天吃了没有。
“好多了。”晏锦回答，“多谢侯爷收留。”
“不是我收留你。”周颐翻了一页公文，声音没什么起伏，“是瑾儿要留你。这里是他的地方，他要留谁，我管不着。”
晏锦听出了这话里的意思。不是“欢迎你来做客”，而是“你跟我没关系，是我侄子非要留你，我不反对也不支持，你自己心里有数就行”。
这种态度比直接的敌意更让人难受，因为敌意至少说明对方把你当回事了，而无所谓则意味着你在对方眼里根本不值一提，连被讨厌的资格都没有。
她明白自己在这个府上无足轻重，一个来路不明的女子，身体还没恢复，无权无势无背景，又是京城那边“死”了的人。
镇北侯府的人愿意给她一个容身之处已经是仁至义尽了，她没有资格要求更多，也不想要求更多。
她能做的就是不给人添麻烦，不给周从瑾添麻烦，安安静静地养伤，安安静静地等待，等到该走的那一天，安安静静地离开。
“今日来，是想提前把寿礼送给侯爷。”晏锦从紫鸳手中接过一个锦盒，双手捧到书案上，“明日寿宴人多口杂，晚辈不便出席，怕到时候失了礼数，反而不好。”
周颐的笔顿了一下。
他抬起头，又看了晏锦一眼。这一眼比刚才那一眼认真了一些，目光在她的脸上停留了片刻，像是在重新评估什么。
他当然知道晏锦是谁。晏宏远的女儿，永昌侯府的庶女，瑾儿在京城那几年以“庶弟”身份接近的人，也是瑾儿冒着杀头的风险从京城救回来的人。
这些事瑾儿都跟他说过，说得不算详细，但足够让他对眼前这个女子有一个基本的判断。
一个庶女，在嫡母的打压下活了下来，还活到了十六岁。
一个女子，在宫宴上拒绝了亲王和皇子的求娶，还能全身而退。
一个人，在大火中昏迷了三个月，醒来后没有哭天抢地，没有怨天尤人，只是安静地养伤，安静地等候。
这样的人，不简单。
可正因为不简单，周颐才更不喜欢她。
不是因为她本人有什么不好，是因为她太特殊了。
特殊到瑾儿愿意为她冒险，特殊到瑾儿在她床前守了三天三夜，特殊到瑾儿把她安置在自己最私密的院子里，日日去看她。
这样的特殊，对瑾儿来说，是好事还是坏事？
周颐不知道，但瑾儿肩上扛着的东西太多，多到不能再多扛一个人的命运了。
“你倒是识趣。”周颐放下笔，靠回椅背，目光平淡地看着晏锦，“明日寿宴，确实不太方便让你露面。楚州不比京城，这里的人嘴不严，什么事传出去都很快。你在京城那边的身份特殊，露了面对谁都没有好处。”
“晚辈明白。”晏锦点头，面上没有半分不悦，甚至带着几分如释重负的轻松，“所以晚辈才想着提前把寿礼送来，心意到了就行，不在那一天的酒桌上。”
周颐看着晏锦这副坦然的模样，心中既意外又有些不是滋味。
他原本以为晏锦会借这个机会提出出席寿宴的要求，毕竟那是名正言顺在众人面前露面的机会，对任何一个女子来说都是很难得的。
可晏锦不仅没有提，反而主动说不去，还提前一天来送寿礼，把礼数和分寸都拿捏得恰到好处，让人挑不出半点毛病。
这样的女子，太懂事了。懂事得让人心疼，也让人警惕。周颐在后宅混了大半辈子，见过太多看似懂事无害却在背地里算计人的女子，他知道越是表面温顺无害的人，心里藏的东西越多。
周颐没有再说话，伸手打开锦盒。
盒子里放着一方端砚，砚台不大，手掌大小，石质细腻温润，呈深紫色，上面有几道天然的翡翠纹，像山间的溪流蜿蜒曲折。
砚台边缘刻着几丛兰草，刀法细腻流畅，线条简洁有力，寥寥几笔就勾勒出了兰草清雅脱俗的姿态，一看就是出自高手匠人之手。
周颐的目光在那方砚台上停留了片刻，没有说话，也没有表情，看不出是满意还是不满意。
“这方砚台是晚辈在京城时偶然所得，一直收着没舍得用。”晏锦解释，“听闻侯爷喜欢书法，便想着送这个最为合适。不是什么贵重的东西，胜在雅致，还望侯爷不要嫌弃。”
这话说得谦虚，可周颐不是不识货的人。这方端砚石质、雕工、品相都是一流的水准，放在京城至少要几百两银子，而且有钱也不一定买得到，要看机缘。
晏锦一个侯府庶女，月例银子有限，能拿出这样的东西，要么是她运气好真的“偶然所得”，要么是她早就准备好了，只是一直没有机会送出去。不管是哪种，都说明她不是表面上看起来那么简单。
“你有心了。”周颐盖上锦盒，语气比刚才缓和了一些，“这方砚台不错，我收下了。”
晏锦心中暗暗松了一口气。她不怕周颐不收，她怕的是周颐收了却不当回事。现在他亲口说出“不错”两个字，至少说明他认可了这份寿礼的心意。
她确实没有什么拿得出手的东西，这方端砚是她费了不少心思才弄到的，本来是准备留着给祖母抄经用的，后来发生了一系列变故，她也不知道该送给谁，就一直收着。
如今送给周颐，也算物尽其用，总比烂在箱子里强。
“侯爷不嫌弃就好。”晏锦站起身，准备告辞，“晚辈不打扰侯爷办公了，这就回去。”
她转身要走，周颐的声音从身后传来。
“晏二小姐。”
晏锦停住脚步，回头看他。
周颐也站了起来，走到她面前。他比她高出将近一个头，站在她面前像一座山，挡住了大半的光线。他的目光落在她脸上，那目光不像刚才那样平淡无所谓了，而是带着一种审视、一种权衡、一种说不清道不明的复杂。
“瑾儿是我看着长大的。”他开口，声音低沉，“他小时候受了很多苦，爹娘都没了，一个人经历那么多，身边连个说话的人都没有。后来我把他接到楚州，教他读书，教他武艺，教他做人做事的道理。他聪明，肯学，也争气，是我这辈子最大的骄傲。”
晏锦安静地听着，没有说话。她知道周颐这些话不是随便说说的，他有更深的用意，那些话藏在表面的赞美和感慨之下，需要她自己用心去听。
“他的命不该困在京城那些烂事里。”周颐继续说，“他应该有更好的前程，更光明的前途，而不是为了上一辈的恩怨搭上自己的一辈子。我这个做叔父的，帮不了他太多，只能在旁边看着，在他走歪了的时候拉他一把。”
他看着晏锦的眼睛，一字一句：“你明白我的意思吗？”
晏锦明白。她当然明白。
周颐的意思是——你是个麻烦，你的存在对瑾儿来说是个软肋。他为了救你已经冒了很大的风险，以后还可能会为了你做更多的事。
我不希望你成为他的拖累，不希望你影响他的前程，不希望你破坏他好不容易得来的安稳生活。
这些意思周颐没有明说，可晏锦听得出来。他是一个聪明人，说话做事都有分寸，不会把话说到让人难堪的地步，但也绝不含糊其辞。
他的每一个字都在告诉她同一个信息：你在这里不受欢迎，你最好识相一点，伤好了就赶紧走，不要在瑾儿身边待太久。
“晚辈明白。”晏锦点了点头，面色平静，“侯爷放心，晚辈不会在这里待太久。等身体好了，晚辈就会离开。不会给少爷添麻烦，也不会给侯爷添麻烦。”
周颐看着她那双平静无波的眼睛，心中涌起一种说不清的复杂感觉。
这个女子太聪明了，聪明到不费吹灰之力就听懂了他的弦外之音，聪明到不卑不亢地给出了他最想听到的答案，聪明到让他觉得自己刚才那番话有些多余，甚至有些刻薄。
他张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头：“那就好。”
晏锦福了福身，正要离开。
“对了，”周颐忽然想起什么，语气随意得像是在说一件无关紧要的小事，“楚州郡最近不太平，北狄又开始在边境上骚扰了。你平时不要乱跑，就在院子里待着，需要什么让下人去办。”
晏锦的脚步微微顿了一下，但她没有说话，只是点了点头，在紫鸳的搀扶下慢慢走出了书房。
外面阳光很好，照在身上暖洋洋的，与书房里那种沉闷压抑的氛围形成了鲜明对比。晏锦站在廊下，深深吸了一口气，让温热的空气充满胸腔，驱散残余的寒意。
“姑娘，侯爷他……”紫鸳小心翼翼地看着晏锦的脸色，想说什么又不敢说。
“他说的都是实话。”晏锦迈步往前走，声音平静得像在说别人的事，“我在这里确实是个麻烦，早点离开对谁都好。他愿意收留我这么久，已经是仁至义尽了，我没有资格要求更多。”
紫鸳张了张嘴，最终什么都没说，只是默默扶着她往前走。
快到院门口的时候，身后传来一阵急促的脚步声，伴随着熟悉的娇蛮声音：“爹！我给你送参汤来了！厨房新炖的，还热着呢！”
晏锦没有回头，脚步也未停，她知道是谁来了，也知道接下来的场面不会让人愉快。
可她没有加快脚步也没有放慢脚步，只是保持着原来的速度往前走，像是什么都没听见，什么都没看见。
可周娇比她快。
一阵香风掠过，周娇从她身边疾步走过，又猛地停住脚步，转过身来。
她今日穿了一身鹅黄色的衣裙，发髻上簪着几朵绢花，手里捧着一个青花瓷盅，脸蛋红扑扑的，显然是一路小跑过来的。
她看到晏锦，脸上的笑容立刻垮了下来，取而代之的是一种不加掩饰的厌烦和不屑。
“你怎么在这儿？”周娇的语气像在质问一个擅闯私宅的贼，字里行间都带着嫌弃和警惕，每一个字都像一把小刀，明晃晃的，毫不遮掩，跟昨天那种带着几分试探的挑衅完全不同。
“来给侯爷送寿礼。”晏锦回答，语气平淡得像在说今天天气不错。
周娇的目光落在紫鸳手里空空的锦盒上，又看了看晏锦那张瘦削苍白的脸，鼻子轻轻哼了一声。
这个哼声很轻，轻得几乎听不见，可院子里每个人都能感受到它蕴含的丰富含义——轻蔑、不屑、厌恶，以及一种“你配吗”的质询。
“送寿礼？就你？”周娇上下打量着她，目光在她朴素的衣裙和简单的发髻上转了一圈，又落在她苍白的脸上，“我爹什么好东西没见过，稀罕你那点破烂？也不看看自己什么身份，一个来路不明的女人，住在我们家就算了，还想借着我爹的寿宴出风头，真是不要脸。”
紫鸳的脸色变了，嘴唇动了动，可晏锦扶在她肩上的手微微用力，压住了她想要反驳的冲动。
晏锦看着周娇那张因为愤怒而微微泛红的脸，心中没有恼怒，只有一种说不清的漠然。
周娇的这些话，比起当初王氏对她的算计，比起宫宴上那些人的陷害，实在不算什么。
就像被一只小狗冲着自己叫了几声，虽然声音大，可伤不到人，犯不着跟它计较。
“娇姑娘说的是。”晏锦点了点头，语气平和，“我身份低微，确实不配。所以我没有出席明日寿宴的打算，今日来也是提前一天悄悄来的，不想惊动任何人。娇姑娘放心，不会有人知道我来过，更不会有人借着这件事说三道四。”
周娇愣住了。
她本来以为晏锦会辩解，会反驳，会委屈，会哭，会闹，会用各种方式来证明自己不是周娇说的那样。
可晏锦什么都没有做，只是平静地承认了“我身份低微，确实不配”，连争辩都懒得争辩。
这种态度让周娇觉得自己蓄足了力气打出去的一拳又打在了棉花上。这种感觉跟昨天在院子里如出一辙，不，比昨天更难受。
昨天至少还有紫鸳在旁边气得攥帕子，今天紫鸳虽然也不高兴，可晏锦本人简直像一块木头，任你拳打脚踢都不吭一声。
“你知道就好。”周娇哼了一声，抱着参汤的盅子，从晏锦身边走过，故意用肩膀撞了她一下。
晏锦的身体还没有完全恢复，这一撞虽然不重，可她的脚步还是踉跄了一下，扶住紫鸳的肩膀才站稳。
紫鸳终于忍不住了，张口就要说话，晏锦轻轻拍了拍她的手背，摇了摇头。
周娇已经走进书房了，没看到晏锦踉跄的那一下，就算看到了也不会在意。
她的声音从书房里传出来，娇软甜腻，跟刚才面对晏锦时判若两人，像是一只炸毛的猫瞬间变成了温顺的小绵羊：“爹，你看我给你送什么来了？厨房新炖的参汤，炖了两个时辰呢，你快尝尝，凉了就不好喝了……”
书房的门没有关，晏锦能听到周颐低沉的声音从里面传出来：“放下吧，我等会儿喝。”
“不行，你现在就喝，我看着你喝。”周娇不依不饶，“你每次都等会儿等会儿，等会儿就凉了，凉了你就不喝了，当我不知道似的。”
“行了行了，我喝，我喝还不行吗。”
晏锦站在院子里，听着书房里父女俩的对话，心中没有什么波澜。她转身，在紫鸳的搀扶下，慢慢往回走。
路还是来时的路，青石板，绿树荫，风吹过来还是那种温温和和的触感。
晏锦走得很慢，比来的时候更慢，不是因为身体累，是因为脑子里在想事情。
北狄开始骚扰边境了。
周颐说这话的时候语气很随意，可她听得出那随意底下藏着的凝重。
一个镇守边境数十年的将领，不会无缘无故对一个外人提起军情。
他是在提醒她，也是在警告她——楚州郡不再安全了，你最好待在院子里不要乱跑，不要给他添麻烦。
晏锦想着这件事，脚步越发慢了。
楚州郡不安全，可京城就安全吗？京城里有人想要她的命，楚州郡至少还有周从瑾，至少还有紫鸳，至少还有那个虽然不喜欢她但也没有赶她走的周颐。
她在这里是安全的，至少暂时是安全的。可这种安全能持续多久？她必须尽快养好身体，尽快离开这里。
“姑娘，你没事吧？”紫鸳小心翼翼地问，“娇姑娘她……她就是那个脾气，你别放在心上。”
“我没放在心上。”晏锦摇头，语气平静，“她说得没错，我确实身份低微，确实来路不明，确实不该在这里久留。这些都是实话，实话没什么好生气的。”
紫鸳看着她那张平静的脸，忽然觉得有些心酸。姑娘太冷静了，冷静得不正常。
正常人被那样羞辱，就算不当场翻脸，至少也会难过，会委屈，会躲起来哭一场。
可姑娘什么都不做，只是平静地承认了对方说的一切，然后继续往前走，像是那些话跟她没有任何关系。
这样的人，不是没有感情，是把感情藏得太深太深了，深到连自己都快要找不到了。
回到院子，晏锦在廊下的椅子上坐下，看着远处那片灰蒙蒙的天际线发呆。紫鸳去厨房端药了，院子里只有她一个人。
风吹过来，带着远处号角的声音，沉闷而悠长，一声接一声，像是有什么巨大的东西在地平线下面缓缓移动。
北狄。边境。骚扰。
这些词对晏锦来说都很陌生。她在京城长大，见过的最大的战事就是京营操练时那些假模假式的阵仗，听到过的最惊心动魄的战争故事就是茶馆里说书人讲的杨家将。
她不知道真正的战争是什么样子，不知道北狄人长什么样，不知道镇北侯府的军队是怎么打仗的。
她也不需要知道。
她只需要知道，这里不是她的久留之地，三个月后她就要回京城了，京城里也许没有人知道她还活着，也许所有人都以为她已经死了，也许她的灵位已经供在了永昌侯府的祠堂里，牌位上写着“晏氏二女锦之灵位”，逢年过节还会有人给她烧纸钱。
那些人不知道，他们还活得好好的。
晏锦闭上眼睛，靠在椅背上，阳光落在她脸上，暖洋洋的。
三个月。她在心里默数着这个数字，像是在数自己的心跳，一下，两下，三下。等到九十下的时候，她睁开眼睛，目光沉静得没有一丝波澜。
再等等！
父亲，女儿快回来了，到时候你是什么表情呢？
第110章
寿辰这日, 天还没亮，丝竹管弦之声便从府中前院隐隐约约地传了过来。
晏锦在晨光中醒来，躺在床上听了一会儿。
那乐声忽远忽近, 忽高忽低, 夹杂着宾客的喧哗声、杯盏碰撞声、小厮丫鬟们急促的脚步声, 隔着几重院落传到这里, 已经被削弱了大半, 像隔着一层厚厚的水幕, 模模糊糊, 听不真切。
紫鸳端了药进来, 把药碗放在床边的小几上, 嘴上又开始絮絮叨叨。
她说前院从半夜就开始忙活了, 厨房的灶火一夜没熄，光烤全羊就烤了八只, 还有整猪整牛, 堆得像小山一样。
她说宾客从昨天就开始来了，楚州郡大大小小的官员、附近驻军的将领、还有从边境线上赶回来的几个参将, 把前院挤得满满当当, 连下脚的地方都没有。
她说光是安排坐席就让总管头疼了三天，这个要坐在上首, 那个不肯坐在下首，这个跟那个有仇不能坐在一起, 那个跟这个有亲必须挨着, 吵来吵去，最后是侯爷拍了桌子才定下来。
“那帮人昨夜闹到三更才散，”紫鸳一边替晏锦梳头一边说，语气里带着几分不屑, “今早天不亮又来了，也不知道哪来那么大的精神。奴婢听说有个参将喝醉了摔在花坛里，把侯爷最心爱的那株牡丹给压断了，吓得脸都白了，跪在那儿跟侯爷请罪。侯爷说牡丹年年都开，压断了明年再长，倒是你这条腿要是摔断了，明年可长不出来。那参将听了，感动得眼泪哗哗的。”
晏锦听着这些话，嘴角微微上扬。
周颐这个人，初见时觉得他威严冷硬，不近人情，可听紫鸳这么一说，倒是个有血有肉、会开玩笑的人。
只是这些都与她无关，她只是一个暂住的过客，等伤好了就要走的，不必要与这里的人产生太深的交集。
“姑娘，你说气不气人。”紫鸳把她的头发挽起来，用一根木簪固定住，语气里带着几分不甘心，“姑娘的寿礼那么用心，侯爷也收了，怎么就不能让姑娘去前院坐坐？哪怕露个面也好啊。那些官员家眷，什么王夫人、李夫人、赵夫人，一个个穿得花枝招展的，在席上嗑瓜子聊天，也没什么了不起的。姑娘比她们强多了，凭什么她们能去姑娘不能去？”
“紫鸳。”晏锦看着铜镜中自己那张苍白瘦削的脸，声音平静，“不去才好。去了要应酬，要说话，要笑，要跟那些不认识的人寒暄客套，累都要累死了。在这儿多自在，想躺就躺，想坐就坐，不用应付任何人。”
她顿了顿，端起药碗一饮而尽，苦得皱了皱眉，咽下去后才接着说：“我巴不得天天都是寿辰，这样就能天天躲清静了。”
室外的丝竹管弦声又传了过来，这一次换了一首曲子，节奏明快了许多，像是有人在跳舞，脚步踩在木板地上发出咚咚咚的声响。
紫鸳嘟了嘟嘴，没有再说什么。
一整个上午，前院的热闹持续升温。晏锦坐在院子里的老槐树下，听着远处的丝竹声和喧哗声，手中捧着一卷书，却半天没有翻一页。
午后又传来消息，说北狄在边境上有了异动，几个将领提前离席，匆匆忙忙地骑马出城了。
紫鸳打听到这个消息时，脸上带着几分担忧，说侯爷的脸色很不好看，当着满堂宾客的面摔了酒杯，骂北狄人专挑好日子来捣乱，存心不让他过个安稳寿辰。
晏锦听了，心中隐隐有些不安。北狄人早不动晚不动，偏偏在镇北侯寿辰这一天动，是巧合还是故意的？
可她转念一想，自己一个外人，对边境的事一窍不通，想这些也没有用。镇北侯府镇守楚州郡这么多年，什么大风大浪没见过，不会因为一个寿辰就乱了阵脚。
到了下午，紫鸳打听到的最新消息是，周颐已经带着人出城了，周从瑾也跟着去了。
晏锦听到周从瑾的名字时，手中的书页顿了一下。她想起他昨日来看她时说的话——“明日叔父寿辰，我得在前院帮忙招呼客人，可能没时间来看你。”
他说这话时语气随意，像是在说一件无关紧要的事，可晏锦知道他不是在解释，是在让她安心，告诉她他还在府里，没有走远。
如今他也出城了。
晏锦放下书，看着远处灰蒙蒙的天际线，心中那丝不安像水中的墨滴一样慢慢扩散开来，越来越大，越来越浓，可她说不清自己在不安什么。
一直到天完全黑下来，周颐和周从瑾都没有回来。
前院的寿宴还在继续，可气氛已经不如白日里那样热烈了。
丝竹声虽然还在响，可节奏明显慢了下来，像是乐师们也没了精神，只是机械地重复着早已烂熟的曲调。
宾客们的喧哗声低了许多，偶尔传来几声笑，也是干巴巴的，带着勉强。有人在低声议论什么，声音压得很低，像是怕被谁听见。
紫鸳从前院打探消息回来，脸色不太好。
“侯爷和少爷都还没回来。”她压低声音，像是怕惊动什么，“奴婢问了门房的人，说侯爷走的时候脸色很不好，让总管看好府里，又说了一些什么话，奴婢没听清。总管后来把府里所有的护院都召集起来，不知道说了什么，反正现在府里到处都有护院巡逻，比以前多了好几倍。”
晏锦的心往下沉了一截。周颐是镇守边关多年的大将，什么样的阵仗没见过？
他走之前特意吩咐总管看好府里，还增加了护院巡逻，这说明他不是去处理一件小事，而是去应付一场大仗，而且这场大仗的结果可能会影响到楚州城的安全。
“少爷走的时候，”紫鸳犹豫了一下，声音更低了几分，“来了一趟。”
晏锦抬起头，看着紫鸳。
“少爷来的时候姑娘正睡着，他不让奴婢叫醒姑娘。”紫鸳说，“他在床边站了一会儿，看了姑娘几眼，然后对奴婢说了一句话。”
“什么话？”
“少爷说，‘告诉你们姑娘，这几日不要出院子，等我回来。’”紫鸳把这句话学得一字不差，连周从瑾说话时那种低沉平稳的语调都学了几分，“奴婢问少爷什么时候回来，少爷说不知道，然后就走了。”
等他回来。
这四个字在晏锦心中转了几转。
他没有说“等我回来吃饭”，没有说“等我回来再说”，只是说“等我回来”。
这种不确定的语气让晏锦心中的不安又浓了几分。
他不是那种会说“不知道”的人，无论她问他什么问题，他都能给出一个确切的答案，哪怕是假的、编的、骗人的，至少听起来是确定的。如今他说“不知道”，说明他真的不知道，说明局势已经超出了他的掌控范围，说明这场仗比他预想的更难打。
夜越来越深，前院的丝竹声终于停了。宾客们陆续散去，府里安静下来，安静得不正常。
晏锦躺在床上，睁着眼睛看着帐顶，没有一丝睡意。紫鸳守在外间，也没有睡，晏锦能听到她翻来覆去的声音，还有偶尔传来的叹气声。
不知过了多久，晏锦忽然听到远处传来一阵嘈杂声。
那声音不是前院传来的，而是从府外传来的，忽远忽近，忽大忽小，像是有很多人在街上奔跑，又像是在喊叫什么。
晏锦坐起身，侧耳倾听。
就在这时，房门被敲响了。不是紫鸳敲门，是有人在院门外敲门，声音很急，一下接一下，像是有什么火烧眉毛的事情。紫鸳快步跑去开门，过了一会儿，气喘吁吁地跑回来。
“姑娘！出事了！”紫鸳的声音在发抖，脸色煞白，“前院来报，说北狄人混进城里了！有人化了妆，扮成商队和难民，白天混进来的，现在正在城里放火！侯爷和少爷都不在，府里没有主事的人，总管让所有人都躲好，不要出来！”
晏锦的脑子飞速转动。
北狄人混进城里了。白天混进来的，趁镇北侯府上下都在忙寿辰的时候。他们赶在周颐和周从瑾出城之后动手，说明他们知道镇北侯府今日的情况，知道守城的将领在喝酒，知道府里的防卫会松懈。
这不是临时起意的骚扰，这是精心策划的偷袭。
晏锦掀开被子，下了床。
“姑娘你做什么？”紫鸳连忙拦住她，“外面危险，总管让大家躲好，不要出来！”
“我不是要出去。”晏锦穿上外衣，把头发简单挽起来，动作很快，跟她平日那种从容不迫的节奏完全不同，“侯爷和少爷都不在，府里现在没有主事的人，总管一个人可能顾不过来。我得去看看。”
紫鸳瞪大了眼睛：“姑娘你疯了？你伤还没好，走路都走不稳，你去看什么？”
“府里不只有我。”晏锦看着紫鸳，目光沉静却坚定，“还有周柔、周娇，还有各位将领的家眷，还有很多不懂武功的女眷和孩子。她们现在一定很害怕，不知道该怎么办。我能做的虽然不多，但至少可以让她们知道，她们不是孤立无援的。”
紫鸳张了张嘴，想反驳，可看着晏锦那双眼睛，她忽然说不出话来了。那双眼睛里没有恐惧，没有慌张，只有一种让人安心的沉静，像是一潭深水，表面波澜不惊，底下却藏着无穷的力量。
晏锦推开房门，夜风吹过来，带着一股淡淡的焦糊味。
远处，楚州城的方向，火光映红了半边天，像是一条巨大的火龙在城中翻滚。
喊杀声、哭叫声、马蹄声混杂在一起，隔着几重院落传到这里，已经听不真切，可那种让人毛骨悚然的气氛却扑面而来，像是有一只无形的手扼住了所有人的喉咙。
她深吸一口气，迈步走出了院子。