第81章
“你……你胡说什么！”晏玲脸色骤变, 声音却明显虚了。
“我是不是胡说，大姐心里清楚。”晏锦看着她，一字一句, “两个多月的身孕, 正好是在平江侯府的时候。王家给你用那种江湖偏方保胎, 等胎不稳了, 再把你送回来。他们打的什么算盘, 大姐姐当真不明白？”
晏玲嘴唇颤抖, 说不出话来。
她怎么会不明白？在平江侯府那些日子, 舅母从最初的“安慰”, 到后来的“调养”, 再到最后的“送归”, 态度一点点变化，她全都看在眼里。只是她不愿意相信, 不愿意承认自己被亲人抛弃了。
“他们……他们是怕父亲怪罪……”她喃喃道, 像是在说服自己。
“怕父亲怪罪？”晏锦笑了，那笑容里没有温度, “若真怕, 就该早早提亲，将你明媒正娶回去。而不是用那种虎狼之药, 险些要了你的命！”
她倾身向前，声音压低, 却字字诛心：“大姐, 醒醒吧。平江侯府从一开始就没打算娶你。他们接你过去，或许是真的怜惜你丧母，可出了事后，第一反应是遮掩, 是把你这个麻烦扔回来。你对他们而言，不过是颗用完了就可以丢弃的棋子。”
“不……不是的！”晏玲摇头，眼泪又流下来，“表哥他……他说过会娶我的！”
“说过？”晏锦挑眉，“那他现在人在哪里？可曾托人带过一句话？可曾送来一帖药？甚至可曾问过你一句安好？”
晏玲哑口无言。
没有。什么都没有。自她回府后，平江侯府就像忘了她这个人。连她小产的消息传过去，那边也毫无动静。
“大姐姐，”晏锦的声音缓了下来，却更显残酷，“你还不明白吗？你对他们已经没用了。一个失了清白、坏了身孕、还险些死掉的表小姐，娶回去做什么？当摆设都嫌丢人。”
“你闭嘴！”晏玲尖声道，抓起枕头砸向晏锦。
晏锦侧身避开，枕头落在地上，扬起一阵灰尘。
“我说的是事实。”她站起身，居高临下地看着晏玲，“大姐姐若不爱听，我可以走。但走了之后，你打算怎么办？等父亲耐心耗尽，将你随便嫁个鳏夫或远嫁他乡？还是送到家庙里青灯古佛了此残生？”
她顿了顿，声音更冷：“又或者你觉得平江侯府会容你活着？你知道他们那么多秘密，若是哪天说漏嘴……”
晏玲猛地打了个寒颤。
这个可能，她不是没想过。在平江侯府时，她就察觉舅母看她的眼神越来越冷。回府前，舅母拉着她的手，话说得温和，眼神却带着警告：“玲儿，回去好好养病，过去的事就忘了吧。若是胡乱说话对你没好处。”
那根本不是叮嘱，是威胁。
“我……我是王家的外孙女。”她喃喃道，像是在给自己壮胆。
“外孙女？”晏锦轻笑，“在家族利益面前，亲孙女都可以舍弃，何况外孙女？大姐姐，王家连自己的女儿都能舍弃，你以为他们会顾念你？”
王氏的死，是晏玲心中永远的痛。此刻被晏锦提起，更是刺痛难当。
“你……你少在这里挑拨离间！”她色厉内荏地喊道，“舅家再不好，也比你这个害死我母亲的凶手强！”
“我害死王氏？”晏锦挑眉，“大姐姐，王氏是罪有应得。她害死我姨娘，害死府里多少姨娘，这些事父亲心里清楚，老夫人心里清楚，满府上下谁不清楚？只不过从前没人敢说罢了。”
她重新坐下，语气平静得像在说今天天气不错：“大姐若姐是恨我，尽管恨。但恨我能改变什么？能让你回到从前？能让你嫁入高门？能让你腹中的孩子活过来？”
句句扎心。
晏玲捂住脸，失声痛哭。她哭自己命苦，哭母亲惨死，哭被人抛弃，哭那个未出世就化成一滩血水的孩子。
晏锦没有安慰她，只是安静地等着。
良久，哭声渐歇。晏玲抬起头，眼睛肿得像桃子，声音嘶哑：“你到底想说什么？”
“我想给大姐姐指条活路。”晏锦看着她，“也是给侯府，给父亲，给你自己一条活路。”
“活路？”晏玲惨笑，“我这样还有什么活路？”
“有。”晏锦肯定道，“只要你肯配合。”
“配合什么？”
“配合父亲，扳倒平江侯府。”
晏玲瞳孔骤缩：“你……你说什么？”
“我说，配合父亲，扳倒平江侯府。”晏锦重复道，声音清晰，“王家对侯府步步紧逼，先有王氏害人，后有弹劾父亲，如今又设计害你。这样的姻亲，留着只会是祸害。父亲已经下定决心，要与王家彻底了断。”
晏玲怔怔地看着她，脑中一片混乱。
扳倒平江侯府？那可是她母亲的娘家，她的舅家！虽然他们抛弃了她，可……
“大姐姐不必觉得愧疚。”晏锦看穿她的心思，“王家设计你的时候，可曾顾念过你是外孙女？他们用那种虎狼之药，险些要了你的命，可曾想过你的死活？如今你还要为他们着想？”
“我……”
“更何况，”晏锦打断她，“你以为父亲查不到真相？今日大夫已经验过药渣，那种江湖偏方，京城有几个郎中会用？父亲只要顺藤摸瓜，迟早会查到平江侯府头上。到那时，你不说，父亲也会知道。而你一个包庇仇人的女儿，父亲还会留你吗？”
这话像一盆冰水，浇醒了晏玲。
是啊，父亲已经起了疑心。以他的手段，查清真相只是时间问题。到那时，她这个不肯说实话的女儿，会是什么下场？
“可……可我若说了，舅家不会放过我的……”她声音发抖。
“所以不能明说。”晏锦道，“父亲已经有了计划。他要你‘痊愈’，过几日正常出门，还要去平江侯府附近转转。”
晏玲脸色一白：“这……这不是逼他们对我下手吗？”
“恰恰相反。”晏锦摇头，“你越是正常，他们越不敢动你。因为你一旦出事，所有人都会怀疑到王家头上。相反，若是你一直‘病着’，哪天‘病逝’了，反而无人追究。”
她看着晏玲惊恐的眼睛，继续道：“父亲要的，就是逼他们自乱阵脚。只要你按计划行事，父亲会派人暗中保护你。等王家慌了，露出破绽，父亲就能抓到把柄，一举扳倒他们。”
“那……那我呢？”晏玲颤声问，“事成之后，我怎么办？”
“事成之后，你就是揭露王家阴谋的功臣。”晏锦声音温和了些，“父亲会为你寻一门妥当的亲事，远远嫁出去，换个地方重新开始。虽然比不得从前，但至少能安稳度日。”
她顿了顿，补充道：“徐家那门亲事，大姐姐就别想了。出了这种事，徐家绝不会再娶你。但若你肯配合，父亲或许能为你寻个家境殷实的商户，或是偏远地方的乡绅。总好过青灯古佛，或是……”
她没有说完，但晏玲明白那个“或是”后面是什么。
死。
不是被王家灭口，就是被侯府舍弃。
她根本没有选择。
“我……我需要时间想想……”晏玲虚弱地说。
“你没有时间了。”晏锦站起身，“父亲已经下令封口，最多三日，消息就会泄露。到那时，就算你想配合，也来不及了。”
她走到门边，手按在门闩上，回头看了晏玲最后一眼。
“大姐姐，这是你最后的机会。是跟着父亲，给自己谋条生路；还是继续执迷不悟，等着被所有人抛弃。你自己选。”
说完，她推门而出，没有再看晏玲一眼。
门外，阳光正好。晏锦眯了眯眼，适应了一下光线。
她知道，晏玲会答应的。
因为人到了绝境，哪怕是一根稻草，也会拼命抓住。
而她要做的，就是让晏玲相信，父亲这根稻草，能救她的命。
至于事后……
晏锦唇角勾起一抹极淡的冷笑。
事后如何，就看晏玲自己的造化了。
接下来的两日，晏玲的院子里死一般的寂静。
没有哭声，没有骂声，甚至连走动的脚步声都很少。
彩月每日按时送饭送药，进去时什么样，出来时还是什么样。
饭食大半原样端回，药碗倒是空了，可那药喝下去，似乎也只是吊着命，不见起色。
云屏有些沉不住气了。
“小姐，”这日午后，她一边为晏锦沏茶，一边忍不住道，“大小姐那边还是没动静。这都第三天了，她要是再不说，老爷那边……”
“急什么。”晏锦接过茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“她比我们更急。”
“可是……”
“没有可是。”晏锦抬眼，目光平静，“她现在是在等，等平江侯府的消息，等父亲的态度，也在等她自己的身体能不能撑下去。”
她顿了顿，唇角勾起一抹极淡的弧度：“可惜，这三样，她一样都等不到。”
果然，从第三日开始，晏玲院子里的待遇，悄然发生了变化。
先是每日的膳食。从前虽不算精致，但至少是主子份例，两荤两素，有汤有饭。如今却减成了一荤一素，米饭也换成了糙米，菜色明显是厨房剩下的边角料凑的。
接着是炭火。现在早晚已有凉意。晏玲小产体虚，本该多加炭盆保暖。可送去院里的炭，从银丝炭换成了普通黑炭，数量也减半。屋子里整日阴冷，药味混着霉味，越发难闻。
然后是伺候的人。原本除了彩月，还有两个粗使丫鬟。如今那两个丫鬟被调走了，院里只剩彩月一人，既要照顾晏玲，又要做洒扫浆洗的粗活，忙得脚不沾地，对晏玲的照料自然也就疏忽了。
这些变化，看似细碎，却像一把钝刀，一刀一刀割在晏玲心上。
她躺在床上，看着桌上那碗几乎看不到油星的青菜，闻着屋里若有若无的霉味，听着彩月在院子里疲惫的叹气声，心中那点残存的希望，一点点熄灭。
平江侯府没有消息。
父亲没有来看她。
甚至连下人都敢怠慢她。
原来，被抛弃的感觉，是这样的。
第82章
第四日, 事情更糟了。
彩月去厨房领月例银子，被管事嬷嬷刁难，说大小姐院子这个月的份例已经超支, 要扣下一半。彩月争辩了几句, 那嬷嬷冷笑道：“一个坏了身子、给侯府丢尽脸面的小姐, 还想要什么份例？老爷没把她送去家庙, 已经是仁慈了！”
这话传回晏玲耳中, 她当场砸了药碗。
“她……她真这么说？”晏玲的声音发抖, 不知是气还是冷。
彩月跪在地上, 哭着点头：“小姐, 如今府里上下都……都在传您的事。虽然明面上不敢说, 可暗地里奴婢今日去领炭, 那些婆子的眼神就像看什么脏东西一样……”
晏玲死死攥住被角，指甲掐进掌心, 渗出血丝。
脏东西。
原来在这些人眼里, 她已经是脏东西了。
“父亲呢？”她问，声音轻得像要散在风里, “父亲知道吗？”
彩月低下头, 不敢回答。
沉默，就是答案。
父亲知道。不仅知道, 还默许了。
她想起晏锦那日说的话——“等父亲彻底厌弃你，将你送到庄子上自生自灭。”
原来, 不是威胁, 是预言。
“彩月，”她忽然开口，声音嘶哑，“去……去请父亲来。就说我有话要说。”
书房里, 晏宏远正在看一份密报。
是他派去暗中调查平江侯府的人送来的。上面详细记录了晏玲在平江侯府那几个月的生活——住在偏僻的跨院，除了大夫人和王延宗，几乎不见外人；每日都有郎中进府“请脉”，开的方子却从不经府里药房，都是外头抓的药；回府前半个月，王延宗去过她的院子，停留了一个多时辰……
“砰！”
晏宏远一拳砸在桌上，眼中怒火燃烧。
畜生！简直是畜生！
那是他的亲表妹！王家竟纵容嫡长孙做出这等禽兽不如之事！事后还用药遮掩，等瞒不住了就把人丢回来！
“老爷，”管家在门外禀报，“大小姐那边请您过去一趟，说有话要说。”
晏宏远深吸一口气，压下心中怒火。
终于肯说了吗？
他收起密报，沉声道：“告诉她，我晚些过去。”
不是立刻去。他要让晏玲再等等，再煎熬一会儿。让她彻底明白，没有他这个父亲，她什么都不是。
又过了一个时辰，天色将暗，晏宏远才慢悠悠地往晏玲院子走去。
院子里冷冷清清，连盏灯都没点。推门进去，一股阴冷的气息扑面而来。晏玲半靠在床上，身上盖着薄被，脸在昏暗的光线下苍白得吓人。
见到晏宏远，她眼睛红了红，挣扎着要下床行礼。
“罢了。”晏宏远摆手，在桌边坐下，“你身子不好，躺着吧。”
语气平淡，听不出喜怒。
晏玲心中一酸。从前父亲来看她，总会关切地问几句，会摸摸她的头，会让她好好养着。如今只剩疏离。
“父亲，”她开口，声音哽咽，“女儿……女儿知错了！”
“知错？”晏宏远抬眼，“错在哪里？”
“女儿……女儿不该瞒着父亲。”晏玲的眼泪终于掉下来，“不该……不该听信舅家的话，不该……不该喝那些药！”
她哭得伤心，可晏宏远心中只有一片冰冷。
到现在，还在避重就轻。
“玲儿，”他缓缓道，“为父只问你一句话——那孩子，是谁的？”
晏玲浑身一僵，哭声顿住。
室内陷入死寂。只有她压抑的抽泣声，和窗外呼啸的风声。
良久，她抬起头，泪眼朦胧地看着父亲，嘴唇颤抖着，却发不出声音。
“说。”晏宏远的声音很轻，却带着不容置疑的压迫，“你若还认我这个父亲，就说实话。”
“是……是……”晏玲闭上眼，像是用尽了全身力气，“是表哥王延宗。”
终于说出来了。
这句话出口的瞬间，晏玲仿佛被抽空了所有力气，瘫软在床上，只剩无声的流泪。
而晏宏远，虽然早有猜测，可亲耳听到，还是觉得一股气血直冲头顶。
王延宗！那个平日里温文尔雅、逢年过节还会来侯府请安的外甥！竟敢对他的女儿做出这种事！
“何时的事？”他咬着牙问。
“八月……八月初七，”晏玲的声音细若游丝，“母亲刚去不久，女儿在舅家心中悲痛，表哥来安慰，陪女儿喝酒，后来……后来就……”
她说不下去了，只是哭。
晏宏远闭上眼睛。八月初七，那时晏玲去平江侯府还不到半个月。王家真是好算计！
“事后呢？”他问，“王家怎么说？”
“舅母……舅母说，会让表哥娶我。”晏玲泣不成声，“可等了两个月，一直没有消息，后来女儿身子不适，郎中诊出有孕，舅母就让女儿喝药保胎，说等胎稳了再议亲。可那药越喝身子越差，回府前，舅母说父亲想念女儿，让女儿先回来养着，说等女儿身子好了，表哥就来提亲……”
好一个“等身子好了就来提亲”！
晏宏远心中冷笑。那虎狼之药，分明是要晏玲的命！等胎落了，人死了，自然就“提亲”无门了！
“你回府后，王家可曾联系过你？”他问。
晏玲摇头，眼泪流得更凶：“没有！一次都没有！女儿让小厮去递过信，石沉大海……”
果然。
王家这是打定主意要撇清关系了。
晏宏远看着床上哭得几乎昏厥的女儿，心中五味杂陈。有愤怒，有心疼，但更多的，是一种冰冷的算计。
这个女儿，已经废了。但废了，也要废得有价值。
“玲儿，”他站起身，走到床边，语气温和了些，“苦了你了。”
这一句温和，让晏玲的防线彻底崩溃。她扑进父亲怀里，放声大哭，像是要把这几个月的委屈、恐惧、绝望全都哭出来。
晏宏远轻轻拍着她的背，眼中却没有半分温情。
“你放心，”他缓缓道，“为父会为你讨回公道。王家如此欺辱你，欺辱侯府，为父绝不会放过他们。”
“父亲，”晏玲抬起头，眼中燃起一丝希望，“您……您真的会……”
“会。”晏宏远肯定道，“但你要听为父的安排。”
“女儿听！女儿什么都听！”晏玲连连点头，像抓住救命稻草。
“第一，此事绝不可再对任何人提起。今日的话，出你口，入我耳，到此为止。”晏宏远盯着她的眼睛，“第二，从明日开始，你要‘痊愈’。按时吃饭，按时喝药，养好身子。过几日，为父会让你出门走动。”
“出门？”晏玲一怔，“女儿这样怎么出门？”
“所以要养好身子。”晏宏远道，“不仅要出门，还要去平江侯府附近转转。让他们看看，你还好好的活着。”
晏玲脸色一白：“这……这不是……”
“不是送死。”晏宏远打断她，“是为父在逼他们露出破绽。你越是正常，他们越不敢动你。为父会派人暗中保护你，绝不会让你出事。”
他看着女儿惊恐的眼睛，声音放柔：“玲儿，相信为父。这是唯一能为你讨回公道，也是唯一能保住你后半生的办法。”
晏玲怔怔地看着父亲，看着那张熟悉又陌生的脸。她想起了母亲，想起了舅家，想起了那个未出世的孩子……
最终，她缓缓点头。
“女儿……听父亲的。”
“好。”晏宏远满意地点头，“好好养着，缺什么就跟下人说。为父不会亏待你。”
他站起身，准备离开。
走到门边时，晏玲忽然叫住他：“父亲！”
“嗯？”
“若是……若是事成之后，”晏玲的声音很轻，“女儿……还能嫁人吗？”
晏宏远脚步一顿，没有回头。
“为父会为你安排。”他说完，推门而出。
门外，夜色已深。秋风吹过，带着刺骨的寒意。
晏宏远站在院子里，抬头看了看天上那轮残缺的月亮，眼中一片冰冷。
嫁人？
一个坏了身子、声名狼藉的女儿，还想嫁人？
能留她一条命，给她找个地方安度余生，已经是他这个父亲最大的仁慈了。
他迈步离开，身影消失在夜色中。
晏宏远在书房里待了一整夜。
烛火彻夜未熄，他坐在书案后，面前摊着密报、账册、信函，还有一份写了一半的奏折。窗外的天色从浓黑到深蓝，再到鱼肚白，他始终没有动。
直到晨曦透过窗棂，洒在堆积如山的卷宗上，他才缓缓抬起头，眼中布满血丝，却异常清明。
“来人。”声音嘶哑，却带着不容置疑的决断。
管家推门进来，躬身待命。
“去告诉大小姐，今日随我出门。”晏宏远站起身，活动了一下僵硬的脖颈，“让她好生打扮，要体面。”
“是。”管家应声，犹豫了一下，“老爷，大小姐的身子……”
“死不了。”晏宏远打断他，“按我说的办。”
管家不敢再多言，匆匆退下。
半个时辰后，晏玲出现在侯府门前。
她穿着一身海棠红的锦缎衣裙，外罩同色镶白狐毛的披风，发髻梳得一丝不苟，簪着赤金点翠步摇，脸上敷了厚厚的粉，遮住了苍白和病容，唇上也点了胭脂。
乍一看，竟真有几分往日侯府嫡女的风采。
只是那双眼，空洞无神，像两潭死水。被丫鬟搀扶着，脚步虚浮，全靠一股气撑着。
晏宏远看了她一眼，什么都没说，转身上了马车。
“走吧。”
车轮滚动，驶向平江侯府。
永昌侯府内，晏锦站在自己院中的桂花树下，仰头看着那一簇簇金黄色的花。秋风拂过，细小的花瓣簌簌落下，落在她肩头，带着清甜的香气。
“二姐姐好雅兴。”
晏晞的声音从身后传来。他今日穿着一身月白长衫，手中拿着一卷书，慢悠悠地踱步过来，脸上带着惯有的温润笑意。
第83章
晏锦没有回头, 只伸手接住儿片飘落的花瓣：“四弟今日没随父亲出门？”
“父亲没叫我。”晏晞在她身旁站定，也抬头看向桂花树，“况且这种场合, 我在场反而尴尬。”
“尴尬？”晏锦侧头看他, “四弟觉得, 今日这一趟, 会是什么结果？”
晏晞轻笑：“二姐姐心里不是已经有答案了吗？”
晏锦也笑了, 将手中的花瓣轻轻吹散：“不欢而散, 是必然的。只是不知会不欢到什么程度。”
“父亲敢带着大姐上门, 就是已经撕破脸了。”晏晞语气平淡, 像是在说今天的天气, “王家若识相, 就该认下这门亲事，八抬大轿把大姐娶回去。可惜……”
“可惜他们不会。”晏锦接话, “王家若真有心, 就不会把大姐送回来，更不会用那种药险些要了她的命。”
晏晞转头看她, 目光在她脸上停留片刻, 忽然道：“二姐姐好像和从前不太一样了。”
晏锦挑眉：“哦？哪里不一样？”
“从前在府里，二姐姐总是低眉顺眼, 说话轻声细语，生怕得罪人。”晏晞眼中带着探究, “如今却敢直视人眼睛, 敢说敢做，连算计人都毫不掩饰。”
这话说得直白，晏锦却不以为意。
她转身，正面迎上晏晞的目光, 唇角勾起一抹极淡的笑：“四弟是说，我现在不装了？”
“装？”晏晞笑了，“二姐姐从前是装，如今……也是装。只不过从前装的是怯懦庶女，如今装的是温婉懂事。本质上，没什么不同。”
“四弟倒是看得透彻。”晏锦不置可否，“可人生在世，谁不戴着面具？四弟不也一样？”
晏晞眼神微动：“我？”
“是啊。”晏锦缓缓踱步，裙摆扫过地上的落花，“四弟在父亲面前是温顺上进的庶子，在老夫人面前是知礼孝顺的孙儿，在南山书院是同窗眼中才学出众的学子，可哪个是真正的晏晞？”
她停下脚步，回眸看他：“或许连四弟自己，也分不清了吧。”
这话说得尖锐，直刺人心。晏晞脸上的笑容淡了下去，眼中闪过一丝复杂。
良久，他才轻轻叹了口气：“二姐姐如今连在我面前演戏都不屑了。”
“不是不屑。”晏锦摇头，“是没必要。四弟看得透我，我也看得透四弟。既然彼此心知肚明，何必再费力气演那些虚的？”
她走到石桌旁坐下，示意晏晞也坐。云屏端上茶来，又悄声退下。
“四弟今日来，不只是为了说这些吧？”晏锦端起茶盏，轻轻吹了吹。
晏晞在她对面坐下，看着她平静的侧脸，忽然道：“二姐姐想不想知道，我到底是谁？”
晏锦的手微微一顿。
这个问题，她想过很多次。晏晞的身世、他的手段、他背后的势力……这一切都像谜一样，让她困惑，也让她警惕。
可此刻晏晞主动提起，她却犹豫了。
有些秘密，知道了，就再也回不去了。
“不想。”她放下茶盏，声音平静。
晏晞显然没料到她会这么回答，眼中闪过一丝讶异：“为何？”
“因为没必要。”晏锦抬眼看他，目光清澈，“四弟是谁，对我来说不重要。重要的是，你我至少目前，利益一致。这就够了。”
“你不怕我日后反咬你一口？”
“怕。”晏锦坦然道，“所以我会防着你。但防归防，该合作的时候还是要合作。这世上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。”
她说得直白，近乎冷酷。
晏晞看着她，第一次觉得，自己或许从未真正了解过这个姐姐。
她不是他想象中那个一心复仇、可以被利用的棋子。她有自己的算计，有自己的底线，甚至有自己的野心。
“二姐姐想要的，只是为柳姨娘报仇吗？”他问。
“最初是。”晏锦没有隐瞒，“但现在不止了。”
“那还想要什么？”
晏锦沉默片刻，目光投向远方。那里是侯府层层叠叠的屋檐，飞檐翘角，在秋日的阳光下泛着冷硬的光。
“想要活着。”她轻声说，“堂堂正正地活着，不受人欺辱，不任人摆布地活着。”
这个答案，简单，却沉重。
晏晞心中震动。他看着晏锦，这个在侯府夹缝中求生的庶女，这个亲手扳倒嫡母、设计嫡姐的女子，此刻眼中没有仇恨，没有算计，只有一种近乎悲凉的清醒。
她知道自己的处境，知道前路艰难，却依然选择往前走。
“二姐姐，”他忽然道，“若我说，我能帮你呢？”
“怎么帮？”晏锦看向他，“用你背后的势力？用你不知在哪结交的人脉？还是用你那些……见不得光的手段？”
她每说一句，晏晞的眼神就深一分。
“二姐姐知道得不少。”
“猜的。”晏锦坦然道，“四弟行事周密，手段了得，绝非一人之力能成。背后定有人，有势力。只是……”
她顿了顿：“我现在还不想知道。”
“为什么？”
“因为知道得越多，牵扯越深。”晏锦站起身，走到桂花树下，“四弟，我是个庶女，所求不多，只想守好自己这一亩三分地。有些事，有些秘密，现在的我，还没资格碰。”
她想起长公主府那幅画像，想起画像上男子与晏晞相似的眉眼，想起长公主提起江南故人时眼中的痛色。
那些事，牵扯太深，水太浑。以她现在的身份和势力，贸然涉足，只会被吞得连骨头都不剩。
得慢慢来。
一步一步，稳扎稳打。
“二姐姐，”晏晞也站起身，走到她身边，“你比我想象的，更清醒，也更胆小。”
“不是胆小，是自知之明。”晏锦笑了，那笑容里带着儿分自嘲，“我这条命，是我姨娘用命换来的。我得好好活着，不能轻易折了。”
晏晞看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。有失望，有欣赏，还有一种说不清道不明的怜惜？
“既如此，”他退后一步，恢复了惯有的温润笑容，“那我就不多打扰了。二姐姐好生歇着。”
他转身欲走。
“四弟。”晏锦叫住他。
晏晞回头。
“谢谢你那夜去救我。”晏锦轻声道，“这份情，我记着。”
晏晞一怔，随即笑了：“二姐姐客气。”
他转身离开，月白色的身影在秋日的阳光下渐渐远去。
晏锦站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头，这才缓缓收回视线。
她知道晏晞刚才的试探，也明白他眼中的失望。
可她现在，真的不能。
不是不想，是不能。
那幅画像，那个“李”字玉佩，江南的往事，姨娘离奇的死……这一切像一张巨大的网，她只是网中一只小小的飞虫，稍有不慎，就会粉身碎骨。
她必须更强大，更有筹码，才能去触碰那些秘密。而现在，她要做的，是借晏玲这件事，彻底扳倒平江侯府，巩固自己在侯府的地位，积累人脉和财富。
一步，一步来。
她抬头，看向平江侯府的方向。父亲和晏玲，此刻应该已经到了吧。她很好奇事情会怎么发展。
平江侯府朱门紧闭。
晏宏远的马车停在门前时，守门的小厮明显愣了一下，随即像见了鬼似的，连滚爬地往府里跑。
“老、老爷，永昌侯……永昌侯来了！”
声音慌慌张张，惊动了整个前院。
晏宏远搀扶着晏玲下车，父女俩站在侯府门前，静静地等着。晏玲的手在晏宏远臂弯里微微发抖，脸上的脂粉也掩不住眼底的惊恐。
不多时，门开了。出来的不是平江侯本人，而是他的长子，现任礼部侍郎王崇——王延宗的父亲。
王崇四十来岁，面容端正，蓄着短须，一身深蓝色官袍，显然是刚从衙门回来。见到晏宏远，他脸上堆起公式化的笑容，拱手道：“妹夫今日怎么有空过来？也不提前知会一声，有失远迎，有失远迎啊。”
话虽客气，眼神却带着毫不掩饰的疏离和戒备。
晏宏远也笑了笑，笑意却不达眼底：“王大人客气。今日带小女过来，是想讨个说法。”
他的声音不大，却让王崇的笑容僵了一瞬。
“说法？什么说法？”王崇故作疑惑，目光扫过晏玲，“玲儿不是在府中养病吗？怎么……”
“进去说吧。”晏宏远打断他，“这事，不适合在门外谈。”
王崇眼中闪过一丝犹豫，但终究侧身让路：“请。”
一行人进了正厅。下人奉上茶，晏宏远却没动，只对王崇道：“让下人都退下吧。”
王崇脸色微沉，但还是挥退了左右。厅中只剩下三人。
“妹夫，”王崇率先开口，语气已带了儿分不耐，“到底何事，需要这般神秘？”
晏宏远看了他一眼，又看向身边垂头不语的晏玲，缓缓道：“王大人当真不知？”
“不知。”王崇矢口否认。
“好。”晏宏远点点头，转向晏玲，“玲儿，你自己说。”
晏玲浑身一颤，抬起头，眼中含泪，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
王崇皱眉：“玲儿这是怎么了？病还没好？不如先回房歇着，我让人请大夫……”
“不必。”晏宏远冷冷道，“她的病，是在你平江侯府得的。今日，也该在你平江侯府治。”
这话说得极重，王崇脸色变了：“亲家公这话是什么意思？玲儿在我府上养病，我们待她如亲生女儿，何曾亏待过她？如今她身子不适，怎么反倒怪到我们头上？”
“待她如亲生女儿？”晏宏远笑了，那笑容里满是讽刺，“所以让她未婚先孕，还险些用药要了她的命？”
第84章
“轰——”
王崇猛地站起身, 脸色铁青：“晏宏远！你胡说八道什么！”
“我胡说？”晏宏远也站起身，步步紧逼，“那你告诉我, 晏玲腹中那两个多月的胎儿是谁的？你们王家给她用的那些虎狼之药又是怎么回事？她回府不过数日就小产血崩, 你敢说与你王家无关？！”
他一连串的质问, 像重锤一样砸下来。
王崇额头渗出冷汗, 却仍强作镇定：“荒谬！简直荒谬！玲儿在我府上时, 我一直命人好生照料, 何来什么胎儿？什么虎狼之药？亲家公, 你莫要听信谗言, 污我王家清誉！”
“污你清誉？”晏宏远冷笑, “王崇, 事到如今，你还想抵赖？”
他转身, 从怀中掏出一叠纸, “啪”地拍在桌上。
“这是晏玲在平江侯府时，每日服用的药方抄录。上面有血蟾衣、苦杏核, 还有几味连御医都认不出的奇药！大夫说了, 这方子根本不是安胎，而是催命！”
王崇脸色发白, 却仍嘴硬：“这……这能说明什么？或许是玲儿自己在外头抓的药……”
“自己抓的药？”晏宏远又掏出一张纸，“这是你府上管事的外甥, 在城南开药铺的刘掌柜的供词。他说, 自八月起，你府上每月都去他那里抓这些药，说是给表小姐养身子用的。时间、药方、用量，全对得上！”
王崇踉跄一步, 扶住桌角。
“还有这个。”晏宏远再掏出一份，“这是你儿子王延宗的小厮，王贵的口供。他说，八月初七那夜，王延宗在晏玲房中待到三更才出来。之后数月，又多次深夜前往。需要我把人叫来，当面对质吗？”
“你……你……”王崇指着晏宏远，手指发抖，“你竟敢……竟敢私审我王家下人！”
“私审？”晏宏远逼近一步，眼中寒光闪烁，“王崇，你儿子欺辱我女儿，你王家用毒药险些害死她！如今还敢倒打一耙？我告诉你，这些证据，我随时可以呈上御前！到时候，看是你王家的清誉重要，还是我女儿的命重要！”
“你……你血口喷人！”王崇气得浑身发抖，“就算……就算崇明与玲儿有情，那也是两情相悦！玲儿自己不检点，勾引表哥，如今出了事，反倒怪到我们头上？晏宏远，你自己教女无方，还想赖我王家？！”
这话恶毒至极。
晏玲“哇”地一声哭出来，羞愤欲死，眼前一黑，几乎昏厥过去。晏宏远连忙扶住她，眼神像刀子一样刮向王崇。
“好一个两情相悦！好一个教女无方！”晏宏远声音冷得像冰，“王崇，你儿子强迫表妹，致其有孕，事后不思负责，反而用毒药谋害！这等禽兽不如的行径，在你口中倒成了我女儿不检点？”
他扶着晏玲坐下，转身盯着王崇，一字一句：“今日我来，不是为了维持两家那点早就烂透了的表面关系，更不是来谈什么狗屁婚事！”
“那……那你想怎样？”王崇声音发虚。
“我想怎样？”晏宏远笑了，那笑容让人不寒而栗，“我要告御状。我要让满朝文武都知道，你平江侯府是什么嘴脸！我要让你儿子身败名裂，让你王家百年清誉扫地！我要让天下人都看看，欺凌弱女、草菅人命，该是什么下场！”
“你敢！”王崇厉声道，“晏宏远，你别忘了，我王家在朝中也不是没人！你若敢胡来，我让你永昌侯府吃不了兜着走！”
“好啊。”晏宏远毫不退让，“那咱们就试试，看谁先死！”
他从怀中掏出一份奏折，在王崇面前晃了晃：“这是我已经写好的奏折，上面有你儿子欺辱我女儿、你王家用毒药害人的全部证据。明日早朝，我就呈给圣上。到时候，咱们金銮殿上见分晓！”
说完，他扶起晏玲，转身就走。
“等等！”王崇慌了，连忙拦住，“亲家公……妹夫……宏远兄！有话好说，有话好说啊！”
“没什么好说的。”晏宏远推开他，“从你王家害我女儿那一刻起，我们两家，就是死敌。”
他扶着晏玲大步往外走。王崇还想再拦，却听见外头传来急促的脚步声。
“老爷！老爷不好了！”一个丫鬟慌慌张张跑进来，“侯爷和老夫人听到动静，气晕过去了！”
王崇脸色大变，再也顾不上晏宏远，转身就往内院跑。
晏宏远冷笑一声，头也不回地出了平江侯府。
马车上，晏玲瘫软在车厢里，哭得上气不接下气。晏宏远坐在对面，闭目养神，脸上没有任何表情。
“父亲，”晏玲哽咽道，“他们……他们怎么会这样？”
“人心险恶，你现在才明白？”晏宏远睁开眼，语气平淡，“王家从来就没把你当亲人。在他们眼里，你不过是颗棋子，用完了就可以丢。”
晏玲哭得更凶了。
晏宏远却不再安慰她。今日这一趟，目的已经达到。
他不是真的想和王家和解，也不是真的要告御状——至少现在不是。
他带晏玲来，是为了做给外人看。
让那些探头探脑的邻居，让那些路过的百姓都看到：永昌侯带着女儿上门讨说法，却灰头土脸地出来了。两家彻底撕破脸了。
这样一来，日后他若真的告御状，舆论就会站在他这边——一个被姻亲欺凌、女儿险些被害死的可怜父亲，总比一个为了利益不择手段的政客，更能博得同情。
至于那些证据……
晏宏远眼中闪过一丝冷光。
那些证据是真的，但他不会现在就全抛出去。他要让王家先慌，先乱，等他们自乱阵脚，露出更多破绽，再一击致命。
马车缓缓驶回永昌侯府。晏宏远将晏玲送回院子，嘱咐丫鬟好生照料，便回了书房。
他要重新梳理那些证据，要谋划下一步的行动。
平江侯府内，此刻已乱成一团。
平江侯王嵩年过六旬，原本在书房看书，听到前院的动静，匆匆赶来时，正撞见晏宏远拂袖而去。他急怒攻心，眼前一黑，差点晕过去，被下人七手八脚扶回房。
老夫人郑氏更是气得浑身发抖，指着王崇的鼻子骂：“孽障！孽障啊！我早说过，那丫头留不得！你偏要心软！如今好了，惹出这么大的祸事！”
王崇跪在地上，脸色惨白：“母亲息怒，儿子……儿子也没想到晏宏远竟敢如此！”
“没想到？”老夫人冷笑，“你当晏宏远是吃素的？他能在朝中混这么多年，能是什么善茬？如今抓住了我们的把柄，定不会善罢甘休！”
正说着，门外传来一阵嬉笑声。
王延宗摇摇晃晃地走进来，一身酒气，脸上还带着脂粉印，显然刚从花楼回来。见到屋内气氛凝重，他愣了一下，随即嬉皮笑脸道：“祖父、祖母、父亲，这是怎么了？谁惹你们生气了？”
“孽畜！”平江侯抓起手边的茶盏，狠狠砸了过去。
王延宗躲闪不及，茶盏砸在肩头，滚烫的茶水泼了一身，疼得他龇牙咧嘴。
“祖父！您这是做什么！”
“做什么？”平江侯气得浑身发抖，“我问你，晏玲肚子里的孩子，是不是你的？！”
王延宗脸色一变，酒醒了大半：“祖父，您……您听谁胡说？！！”
“还狡辩！”平江侯抓起拐杖，劈头盖脸打过去，“晏宏远已经把证据摆到眼前了！药方、人证、供词，样样俱全！你还敢抵赖！”
王延宗被打得抱头鼠窜，连连求饶：“祖父饶命！祖父饶命！我……我是一时糊涂，是表妹她……她勾引我的！”
“闭嘴！”老夫人厉声喝道，“事到如今，还说这些有什么用？现在晏宏远要告御状！要把这些事捅到圣上面前！你知不知道这是什么罪？！”
王延宗这才慌了：“告……告御状？他……他敢？”
“他有什么不敢的？”王崇恨铁不成钢地看着儿子，“如今证据在他手里，他若真告上去，你轻则流放，重则……重则斩首！连带着我们王家，都要跟着遭殃！”
“斩……斩首？”王延宗腿一软，瘫倒在地，“不……不会的……父亲，您救救我！救救我啊！”
“救你？我怎么救你？”王崇咬牙切齿，“如今晏宏远是铁了心要我们王家死！除非……”
“除非什么？”王延宗像抓住救命稻草。
“除非我们能拿到那些证据，或者让晏玲改口。”王崇眼中闪过狠色，“只要晏玲承认是她勾引你，是她自己抓的药，是她诬陷王家，那我们还有一线生机。”
“可……可她会改口吗？”王延宗颤声问。
“由不得她改不改。”老夫人冷冷道，“一个坏了身子的女人，除了王家，谁还会要她？她若聪明，就该知道怎么做。”
她看向王崇：“你去安排，找人去永昌侯府递话。就说我们可以娶她，但必须是妾室。而且要她出面，说那些证据都是晏宏远伪造的，是她和父亲串通一气，想讹诈王家。”
“母亲，这……这能行吗？”王崇犹豫。
“不行也得行。”老夫人目光阴沉，“这是唯一的路。晏宏远要名声，我们就给他名声。他要钱，我们就给钱。只要能让他闭嘴，什么条件都可以谈。”
王崇咬了咬牙：“是，儿子这就去办。”
他转身要走，却被平江侯叫住。
“等等。”
“父亲？”
平江侯拄着拐杖，缓缓站起身。他老了，背有些佝偻，但眼中依然有鹰一般的锐利。
“晏宏远今日来，不是为了谈条件。”他缓缓道，“他是来宣战的。”
“宣战？”
“对。”平江侯看向窗外，天色已经暗了，“他带着证据来，却又不当场撕破脸，只是撂下狠话就走。这说明他在等。”
“等什么？”
“等我们自乱阵脚，等我们露出更多破绽。”平江侯声音低沉，“你太小看晏宏远了。他能从王氏之死中全身而退，能在漕运案中立功，绝不是靠运气。这个人……比我们想的更难对付。”
王崇心中一凛：“那……那我们该怎么办？”
“两手准备。”平江侯道，“一面派人去和谈，稳住他。另一面去找他那些证据的漏洞，或者，找他的把柄。”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“晏宏远这些年，难道就真的清清白白？查！给我仔细查！只要找到他的把柄，我们就能反制。”
“是！”王崇躬身领命。
屋内陷入沉默。
第85章
次日清晨, 京城的天色尚未大亮，一则惊天的流言便已像瘟疫般迅速蔓延开来。
茶馆酒肆、街头巷尾，到处都在交头接耳。
“听说了吗？平江侯府出大事了！”
“什么事？快说说！”
“永昌侯的嫡长女, 就是那个刚死了娘的大小姐, 前些日子不是去平江侯府养病吗？结果……结果被平江侯的嫡孙给欺负了！”
“啊？！有这等事？那可是他亲表妹啊！”
“可不就是！趁人家丧母悲痛, 假意安慰, 结果禽兽不如啊！”
“那后来呢？”
“后来那姑娘怀了身孕, 平江侯府为了遮掩, 给她用虎狼之药, 差点把人害死！见瞒不住了, 才把人送回永昌侯府。这不, 前儿永昌侯带着女儿上门讨说法, 被平江侯府给撵出来了！”
“天哪！这也太狠毒了！”
“谁说不是呢！永昌侯也是可怜，女儿被人糟蹋了, 还要受这等羞辱……”
流言越传越广, 细节越说越细。有人添油加醋，说亲眼见过晏玲被送回府时面无人色的模样；有人信誓旦旦, 说平江侯府的药渣被挖出来, 全是些见不得人的东西；还有人感慨唏嘘，说永昌侯虽不是什么能臣, 但对女儿倒是真心……
一夜之间，舆论彻底倒向永昌侯府。
平江侯府从门庭若市, 变得门可罗雀。往日交好的世家, 此刻都闭门谢客，生怕沾染晦气。连府里的下人出门采买，都要被街坊指指点点。
“造孽啊！好好的侯府，怎么就出了这么个孽障！”
“听说那王延宗平日就爱寻花问柳, 没想到连自己表妹都不放过……”
“可怜那晏大小姐，才没了娘，又遭此大难……”
这些话，像刀子一样扎进平江侯府每个人的心里。
早朝时分，金銮殿上气氛凝重。
文武百官分列两侧，谁都不敢大声喘气。圣上高坐龙椅，面色沉静，可熟悉他的人都看得出，那双眼睛里正酝酿着风暴。
“有事启奏，无事退朝。”太监尖细的声音在大殿回荡。
一片寂静。
忽然，一个身影出列，跪倒在地。
“臣，永昌侯晏宏远，有本启奏！”
所有人的目光都聚焦在他身上。有人同情，有人幸灾乐祸，也有人暗自揣测。
永定帝抬了抬手：“准奏。”
晏宏远从袖中取出奏折，双手高举：“臣要弹劾平江侯府！弹劾平江侯王嵩纵孙行凶，弹劾其孙王延宗欺辱臣女，弹劾平江侯府用毒药谋害臣女性命！”
话音落地，满殿哗然。
虽然流言早已传开，可当晏宏远真的在朝堂上说出来，还是让所有人都倒吸一口凉气。
这是要彻底撕破脸了！
平江侯王嵩站在队列中，脸色铁青，浑身发抖。他没想到晏宏远真的敢！敢在朝堂上，当着文武百官的面，将这等丑事捅出来！
“晏宏远！”他出列怒斥，“你休要血口喷人！”
“血口喷人？”晏宏远抬头，眼中愤怒，“侯爷，事到如今，你还要包庇你那禽兽不如的孙子吗？”
他转向永定帝，重重叩首：“陛下！臣女晏玲，年方十六，数月前生母病逝，悲痛欲绝。平江侯府以‘养病’为由，接她去府中小住。臣念及姻亲情分，允了。可谁知……谁知那王延宗竟趁虚而入，欺辱臣女，致其有孕！”
“你胡说！”王嵩厉声道，“崇明与玲儿是表兄妹，向来友爱，何来欺辱之说？定是玲儿自己不检点，勾引表哥，如今事发，反咬一口！”
这话恶毒，连一些中立的大臣都皱起了眉头。
晏宏远却并不动怒，只是缓缓从怀中又掏出一叠纸：“陛下，这是臣搜集的证据。有平江侯府为臣女抓药的药方，上面所用之药，皆是虎狼之品，长期服用会致人血崩而亡。有药铺掌柜的供词，证明这些药确是平江侯府所购。还有王延宗贴身小厮的供词，证明八月初七那夜，王延宗在臣女房中停留至三更……”
他一桩桩，一件件，说得清清楚楚，明明白白。
每说一件，就递上一份证据。太监将证据一一呈到御前。
永定帝接过，一份份翻看。越看，脸色越沉。
“王嵩。”永定帝声音不大，却带着不容置疑的威严，“晏爱卿所言，可是事实？”
王嵩跪倒在地，冷汗涔涔：“陛下明鉴！这……这都是晏宏远伪造的证据！他……他这是诬陷！”
“诬陷？”晏宏远冷笑，“侯爷，若是我一人之词，或许可信度不高。但人证物证俱在，你还要狡辩吗？”
他转向永定帝，再次叩首：“陛下！臣女如今还在府中养病，小产血崩，险些丧命！太医可以作证！臣恳请陛下，为臣女做主！为臣讨回公道！”
说着，他伏地痛哭，声音悲切，闻者动容。
一个父亲，为了女儿的清白和性命，在朝堂上如此失态，任谁看了都会心生同情。
永定帝沉默良久，目光在晏宏远和王嵩之间来回扫视。
“传王延宗上殿。”他缓缓道。
王嵩脸色大变：“陛下！延宗他……他身子不适，恐不能上殿！”
“身子不适？”永定帝挑眉，“是身子不适，还是心里有鬼？”
“臣……臣……”
“传！”永定帝的声音陡然转厉。
太监应声而去。不多时，王延宗被带上殿来。他显然没料到会被传召，衣衫不整，神色慌张，一上殿就瘫软在地。
“王延宗，”永定帝看着他，“朕问你，你可曾欺辱表妹晏玲？”
“臣……臣没有……”王延宗声音发抖。
“没有？”永定帝将一份供词扔到他面前，“这上面说，八月初七那夜，你在晏玲房中待到三更。可有此事？”
“那……那是表妹身子不适，臣去探望！”
“探望到三更？”永定帝冷笑，“那之后数天，你又多次深夜前往，也是探望？”
王延宗脸色惨白，说不出话来。
“还有这些药，”永定帝又扔下药方，“说是给晏玲养身子用的。可太医说了，这都是虎狼之药，长期服用会致人血崩。平江侯府，就是用这些药‘养’着晏玲的？”
王延宗彻底慌了，连连磕头：“陛下饶命！陛下饶命！臣……臣是一时糊涂……是表妹她……她自愿的……”
“自愿？”晏宏远猛地抬头，眼中赤红，“王延宗！我女儿丧母悲痛，神思恍惚，你趁虚而入，还敢说她自愿？那些虎狼之药，险些要了她的命，也是她自愿喝的？！”
他转向圣上，老泪纵横：“陛下！臣女如今还在鬼门关徘徊，每日以泪洗面，生不如死！臣恳请陛下，严惩凶手！还臣女一个公道！”
永定帝看着殿下这一幕，心中已有决断。
他早就听闻平江侯府家风不正，王延宗更是京中有名的纨绔。只是碍于王家根基深厚，一直未加严惩。如今闹出这等丑事，证据确凿，若不处置，何以正纲纪？
“王嵩，”永定帝缓缓开口，“事到如今，你还有何话说？”
王嵩跪在地上，浑身颤抖。
晏宏远昨日上门，只拿出部分证据，让他们以为还有转圜余地。可今日在朝堂上，他却将全部证据都摆了出来，打得他们措手不及！
好深的算计！好狠的心！
“臣……臣教孙无方……臣……有罪……”王嵩终于低下了头。
“教孙无方？”永定帝声音陡然转厉，“你那是教孙无方吗？你那是纵孙行凶！是包庇罪孽！是用毒药谋害人命！”
他猛地一拍龙椅：“王嵩！你身为侯爵，本该以身作则，却纵容子孙做出这等禽兽不如之事！事后不思悔改，反而意图遮掩，险些害人性命！你可知罪？！”
“臣……知罪……”王嵩瘫软在地，老泪纵横。
“好。”圣上深吸一口气，“既然知罪，那就该罚。”
他看向满朝文武，声音响彻大殿：“平江侯王嵩，纵孙行凶，包庇罪孽，险些害人性命。着，褫夺侯爵，降为伯爵，罚俸三年，闭门思过半年！其孙王延宗，欺辱表妹，致其有孕，又用毒药害人，罪大恶极。着，革去功名，永不得入仕，杖责八十，发配边疆，永不得回京！平江侯府……不，平江伯府所有人，三年内不得晋升，不得参与朝政！”
“轰——”
王嵩眼前一黑，昏死过去。王延宗更是瘫软在地，屎尿齐流，被侍卫像拖死狗一样拖了出去。
满殿寂静，落针可闻。
谁都没想到，圣上会处罚得如此之重。褫夺侯爵，发配边疆……这几乎是毁了平江侯府百年基业！
晏宏远伏在地上，心中无比痛快。
“晏爱卿，”永定帝的声音将他拉回现实，“你为女伸冤，其情可悯。赐黄金百两，绸缎十匹，以示抚慰。”
“臣……谢陛下隆恩。”晏宏远叩首。
“至于你女儿……”永定帝顿了顿，“既已如此，便好生养着吧。朕准她在府中为亡母祈福，不必再议婚嫁。”
这话，等于断了晏玲的后路。一个被圣上亲口说“不必再议婚嫁”的女子，这辈子都不可能再嫁人了。
可晏宏远只能叩首：“臣……替小女谢陛下恩典。”
他知道，这是最好的结果了。至少，保住了晏玲的命，也保住了侯府的名声。
“退朝。”
太监尖细的声音响起，百官依次退出。
“晏侯爷留步。”
一个温和的声音在身后响起。晏宏远回头，见是吏部尚书张大人，平日里与他并无深交。
“张大人。”晏宏远拱手。
张大人走近几步，压低声音：“晏侯爷今日辛苦了。只是有句话，不知当讲不当讲。”
“张大人请说。”
“树大招风。”张大人意味深长地看着他，“晏侯爷如今风头正盛，还是低调些好。”
说完，他拍了拍晏宏远的肩，转身走了。
晏宏远站在原地，看着张大人的背影，心中涌起一股寒意。
树大招风。
是啊！他是赢了。但他知道平江侯倚老卖老，早就惹得皇帝不痛快，否则这件家常伦理案子不可能让皇帝处罚那么重。他不过是在皇帝不满上又交了一把油，让平江侯府自食其果！
可赢得如此惨烈。
晏玲的清白，侯府的颜面，甚至未来的前程……都在这场博弈中，被撕扯得面目全非。
第86章
马车在侯府门前停下。晏宏远深吸一口气, 压下心中纷乱的思绪，推门下车。
正厅里，老夫人坐在上首, 手中捻着佛珠, 神色平静。林姨娘陪在一旁, 脸上带着恰到好处的担忧。晏锦、晏姝分坐两侧, 一个低头喝茶, 一个看着窗外, 都看不出情绪。
晏玲也在, 被彩月搀扶着坐在最下首的椅子上。她穿着一身素白衣裙, 脸上未施脂粉, 苍白得吓人。眼睛红肿, 显然是哭过，此刻却异常安静, 只是盯着地面, 一动不动。
晏宏远走进来时，所有人的目光都投向他。
“父亲。”
“老爷。”
众人起身行礼。晏宏远摆摆手, 在上首另一侧坐下。
他开门见山, 声音疲惫，将今日朝堂之事一字一句说个完全：“平江侯府……完了。”
厅内一片寂静。
“陛下下旨, 褫夺平江侯爵位，降为伯爵。王延宗革去功名, 杖责八十, 发配边疆，永不得回京。”晏宏远顿了顿，“王家其他人，三年内不得晋升, 不得参与朝政。”
林姨娘倒吸一口凉气，眼中却闪过一丝快意。
老夫人捻佛珠的手顿了顿，缓缓道：“皇恩浩荡。”
这四个字，说得意味深长。
是皇恩浩荡，没有牵连更广，只罚了王嵩祖孙。也是皇恩浩荡，给了永昌侯府一个公道，虽然这公道来得如此惨烈。
晏锦垂眸喝茶，心中冷笑。
皇恩浩荡？不过是权衡利弊罢了。圣上早就想敲打这些日渐骄纵的勋贵，王家正好撞在枪口上。父亲不过是恰逢其会，做了那把刀。
可这把刀，用完了，会不会被丢弃？
她抬眼，看向晏宏远。父亲脸上有疲惫，有沉重，却没有胜利的喜悦。他也在担心吧？担心成为众矢之的，担心被秋后算账。
“玲儿，”晏宏远转向晏玲，声音放柔了些，“陛下说了，准你在府中为亡母祈福，不必再议婚嫁。你可明白？”
不必再议婚嫁。
这六个字，像六根钢钉，狠狠钉进晏玲心里。
她缓缓抬起头，看向父亲。那张脸，曾经是她最大的依靠，如今却如此陌生。
“女儿明白。”她的声音很轻，轻得像要散在风里，“女儿会好好在府里为母亲祈福。”
没有哭，没有闹，甚至没有一丝情绪波动。
仿佛认命了。
可晏锦却从她那双死水般的眼睛里，看到了一丝极深的、几乎察觉不到的恨意。
恨谁？恨王家？恨父亲？还是恨所有人？
“你能明白就好。”晏宏远松了口气，“你放心，为父不会亏待你。你的院子会好生修整，月例份例都按从前的来。你安心养着，缺什么就跟你祖母和林姨娘说。”
他又看向林姨娘：“玲儿的事，你多费心。”
林姨娘连忙起身，柔声道：“老爷放心，妾身一定好生照料大小姐。”她看向晏玲，眼中闪过一丝怜悯——或许是真心的，或许是装的，“大小姐有什么需要，尽管跟妾身说。”
晏玲低下头，不再说话。
“至于你，”晏宏远又转向晏锦，“这些日子也受惊了，好生休养。”
“谢父亲关心。”晏锦起身行礼，语气恭顺。
晏宏远看着她，欲言又止。最终只是摆了摆手：“都散了吧。玲儿身子弱，早些回去歇着。”
众人依次退出正厅，与晏玲的认命，晏锦的平淡不同，晏姝眼中迸发出奇异的光，虽然她全程没有说话，但仿佛在盘算些什么。
林姨娘回到自己的院子，脸上的担忧瞬间褪去，取而代之的是掩饰不住的得意。
“姨娘，”贴身丫鬟翠儿奉上茶，低声道，“今日的事……”
“嘘。”林姨娘竖起手指，示意她噤声。等确认屋外无人，她才压低声音道，“王家倒了，王氏死了，如今这府里还有谁能跟我争？”
翠儿眼睛一亮：“姨娘是说……”
“大小姐废了，二小姐虽然聪明，但终究是庶女，翻不起大浪。三小姐性子弱，不足为虑。”林姨娘端起茶盏，轻轻抿了一口，“只要我生下儿子……”
她的手抚上小腹，眼中闪过狂热的光。
小产之事虽然让她失了颜面，但也让她看清了一件事——晏宏远太想要儿子了。
嫡子不成器，庶子只有一个晏晞，还是舞姬所生，上不得台面。只要她能生下儿子，必定能得晏宏远青眼。
到那时，母凭子贵，她说不定就能扶正！
林姨娘笑道：“老爷之前对我有愧疚，如今有怜惜，只要我能生下儿子，那么男人啊，最看重血脉传承。尤其是晏宏远这种，爵位不稳，急需子嗣撑门面的男人。”
她放下茶盏，走到梳妆台前，看着镜中的自己。“翠儿，去把我那件藕荷色的衣裙拿出来。”她吩咐道，“再备些老爷爱吃的点心。今晚我要去书房给老爷送宵夜。”
“是。”翠儿会意，连忙去准备。
转眼日子滑入腊月，年关将近。
永昌侯府经历了连番风波后，终于迎来了表面上的平静。王氏的丧事早已办完，平江侯府的倒台也渐渐不再是街头巷尾的热议，只有晏玲那日渐沉寂的院落，还提醒着众人曾发生过的惨烈。
这日午后，晏锦在书房陪晏宏远处理年节往来的礼单。
炭盆烧得正旺，室内暖意融融。晏宏远揉了揉眉心，这些日子他明显憔悴了许多，鬓边新添的白发在烛光下格外刺眼。
“父亲累了，歇歇吧。”晏锦适时递上一盏参茶。
晏宏远接过，啜了一口，叹道：“年关事多，又是各处打点，又是祭祖准备……总也忙不完。”
晏锦垂眸整理着桌上的礼单，状似无意地说：“说起祭祖，女儿记得，咱们晏家的祖宅在淮州？”
“嗯。”晏宏远点头，“离京城三百余里，坐船顺着运河南下，五六日便能到。”
“父亲今年可要回乡祭祖？”晏锦抬眼，目光清澈，“咱们府里这些年多事，女儿想，或许该回祖宅拜拜祖宗，祈求来年平安顺遂。”
晏宏远动作一顿。
回乡祭祖？
自他承袭爵位、在京中立足后，便很少回淮州了。一来路途遥远，二来京中事务繁杂，总是抽不开身。上一次回去，还是十年前老侯爷去世时。
如今晏锦提起……
他看向女儿。烛光下，少女的侧脸温婉柔顺，眼中却带着一种不容错辨的恳切。
“你怎么想起这个？”他问。
晏锦放下手中的礼单，轻声道：“女儿只是觉得府里这一年，发生了太多事。母亲去了，王家倒了，大姐姐又……父亲在朝中也几番波折。或许，是该回去拜拜祖宗，让祖宗保佑咱们晏家，来年能安稳些。”
她说得合情合理，字字都戳在晏宏远心上。
是啊，这一年，永昌侯府实在不太平。王氏之死，晏玲之事，朝堂争斗……桩桩件件，都让他心力交瘁。若能回乡祭祖，一来可以暂离京城是非之地，二来也能在族人面前露露脸，稳固他在宗族中的地位。
“你说得有理。”晏宏远沉吟道，“只是……”
“父亲可是担心祖母？”晏锦善解人意地接话，“祖母年事已高，舟车劳顿确实不宜。不如让祖母在京中好生休养，咱们去去就回。”
“还有林姨娘……”晏宏远皱眉，“她肚子日渐大了，身子不爽利，不好舟车劳顿。”
晏锦眼中闪过一丝了然。林姨娘哪里是身子不爽利，分明是又在想法子固宠。自平江侯府倒台后，她仗着肚子在府中越发得意，整日变着花样往父亲书房跑。
“林姨娘有孕在身，更不宜长途跋涉。”晏锦温声道，“祭祖本是诚心之事，若因此让姨娘和腹中孩子有个闪失，反倒不美。不如就让姨娘在府中好生养胎，父亲也能安心。”
她说得滴水不漏，既照顾了林姨娘，又全了孝道，更免去了带她同行的麻烦。
晏宏远看着她，心中忽然涌起一股复杂的情绪。这个女儿，真的太懂事了。懂事得让他有些不安。
“你的意思，就咱们父女几个回去？”他问。
“四弟是该回去认认祖。”晏锦补充道，“还有三妹妹，这些年待在寺院，如今回来了也该跟着一起回去给祖宗磕个头。”
“容我想想。”晏宏远没有立刻答应。
“父亲慢慢考虑。”晏锦不再多说，起身行礼，“女儿先告退了。”
她退出书房，轻轻带上门。
淮州离江南平州，只有百余里。
当年母亲随父亲去江南，淮州是必经之地。若是能回去，或许能在祖宅、在族人口中，找到一些被遗忘的线索。
那些关于母亲的往事，关于江南的秘密，关于那枚“李”字玉佩的来历……
而现在，第一步，就是说服父亲回乡祭祖。
她知道，父亲会答应的。
因为他太需要一场“归乡祭祖”来安抚人心，太需要暂时离开京城这个是非之地，也太需要在族人面前，重新树立永昌侯的威严。
至于林姨娘……晏锦唇角勾起一抹极淡的弧度，就让她在府中，好好“养胎”吧。等他们从淮州回来，这侯府里，又会是怎样的光景呢？
两日后，晏宏远终于下了决定。
腊月初八，宜出行。
永昌侯府将举家南下，回淮州祭祖。随行者：晏宏远、晏锦、晏姝、晏晞。老夫人年事已高，留京休养。林姨娘有孕，不便远行，留府安胎。
消息传出，府中反应各异。
林姨娘在房中摔了茶盏。
“祭祖……这么大事，老爷竟然不带我？！”她气得浑身发抖，“我如今虽说是妾，但怀了身孕，难道不该回去给祖宗磕头吗？！”
“姨娘息怒。”翠儿连忙劝道，“老爷定是担心姨娘身子，才……”
“担心我身子？”林姨娘冷笑，“一定是晏锦在背后捣鬼！”
她想起这些日子晏锦的种种表现，越想越心惊。
这个庶女，太不简单了，原本她以为晏锦只是有些后宅上的小聪明。可是如今看来，王氏倒台有她的手笔，晏玲出事有她的算计，如今连回乡祭祖，她都敢插一手！
“姨娘，那咱们……”翠儿小心翼翼地问。
“咱们？”林姨娘深吸一口气，强迫自己冷静下来，“咱们按兵不动。老爷既然让我留府安胎，那我就好好‘安胎’。等他们走了再做安排！”
她眼中闪过一丝冷光。
出发前两日，云屏从外头回来，脸色有些不对。
“小姐，”她凑近晏锦，压低声音，“奴婢刚才看见林姨娘从三小姐院子里出来。”
晏锦正在整理行装的手微微一顿，随即又恢复了正常，继续将一件藕荷色的披风叠好放进行李箱。
“哦？说了什么？”她语气平淡，仿佛在问今天天气如何。
“离得远，没听清。”云屏皱眉，“但看林姨娘出来时的神色，像是达成了什么协议。三小姐还亲自送到院门口。”
晏锦盖上箱盖，直起身，唇边浮起一抹极淡的笑意。
“随她们去。”晏锦转身，目光平静地看着云屏，“王氏那么厉害，不也倒了吗？林姨娘若是聪明，就该好好养胎，安安分分地当她的姨娘。若是她自寻死路……”
她顿了顿，声音轻得像叹息：“我也能如她所愿。”
云屏心头一凛，不敢再多言。
“收拾好了就歇着吧。”晏锦走到窗边，看着外头阴沉的天色，“明日还要早起。”
云屏应声退下。
晏锦独自站在窗前，心中一片清明。
晏姝这些年养在老夫人身边，看似温婉，实则心思深沉。林姨娘如今怀了身孕，正是需要盟友的时候。两人一拍即合，再正常不过。
只是之前是为了共同对付王氏，如今她们的目标是谁？
她晏锦？还是整个侯府？
无所谓了。
这趟南下，她的目的本就不在府里这些争斗。她要查的是姨娘的往事，是江南的秘密，是那些被掩埋的真相。
至于林姨娘和晏姝，若她们安分，便相安无事。若她们不安分，她也能应付得过来。
腊月初八，当天清晨。
永昌侯府门前车马齐备，仆从往来忙碌。晏宏远一身深蓝色常服，站在阶前指挥着行李装车。晏锦、晏姝、晏晞依次从府中走出，三人皆是一身素净的出行装扮。
临行前，按规矩要去向老夫人辞别。
松鹤堂内，老夫人端坐榻上，手中捻着佛珠，神色平静。
“给祖母请安。”三人齐齐行礼。
“起来吧。”老夫人目光扫过三人，最后停在晏姝身上，“姝儿，过来。”
晏姝上前一步，垂首待命。
“你自幼养在我身边，性子柔顺，从不出远门。”老夫人声音温和，却带着不容置疑的威严，“这次随你父亲南下，要好生照顾自己。若有不适，要及时说，莫要硬撑。”
“孙女谨记祖母教诲。”晏姝轻声应道。
“这两个丫鬟，”老夫人指了指身后侍立的两名女子，“春兰、秋菊，是我身边伺候多年的，做事稳妥。让她们跟着你去，我也放心些。”