安顿行李花费了不少时间，顾喟挽起袖子，和张盛一起，亲自搬上搬下,一身灰扑扑的，在侧寒攀上凳子要擦高处时,却怒斥道：“你别动！爬上爬下也不晓得危险么？”
侧寒被他抱下来，捏着湿抹布说：“我一路身子都旺健得很……”
“那也不行，小心为上。这鬼地方我还没摸着门道,你要是有什么事情我该怎么办？”他额角青筋都显出来了。
张盛急忙接过抹布：“阿侧姐，我来。”小猴子一样蹿上凳子和桌子，把柜子里外抹了一遍。
简陋的三间屋子，被清扫擦洗得干干净净的，张盛和顾喟一头汗水和灰尘，叉着腰喘着气。
“没想到爷也这么会干活。”张盛笑道。
顾喟摸摸他的脑袋：“小猴子，我会干的事多着呢，你多学着点。”
“尤其要学爷疼老婆。”
顾喟作势要打他，张盛一溜烟躲开了。小伙子笑了一小会儿，脸上的笑容就消失了，怕人看出端倪来，说了声：“我烧热水给爷洗洗。”急忙离开了。
“后来雪霰怎么样了？”顾喟问侧寒，“我一直在牢里，只亲眼看着她被用刑，却不知道后续。”
侧寒说：“她和卢姨娘后来都被从镇抚司狱放出来了，两个人手都受了重伤，还回了你给赁的地方居住养伤。武府被抄没之后，所有奴婢都重新造册发卖，人数甚巨，她们俩倒因为没有居住在武府里，混乱中躲过一劫。后来不知道都怎么样了。屋子里有点钱留着，不知能让两个人撑过多久。”
顾喟经历了生死大劫，雪霰背叛他，也为他利用；她自己遭了大罪，也害他遭了大罪——现在回想来，雪霰蠢而坏，他顾喟自己也不是好东西，算是扯平了吧。
“阿盛好像还是对她有情。”他说，“小孩子家，什么都不知道。”
“情不知所起，一往而深。”侧寒说，“雪霰清秀细致，像个大姐姐，又娇滴滴的让人心疼。张盛情窦初开，喜欢这样的也很正常。”
她瞥了顾喟一眼：“就像我与你又不是一路人，你怎么会喜欢我的？”
顾喟想伸手摸她脸，突然想起手上脏兮兮的，只能在自己衣服上擦了擦，笑道：“你也好看啊，还像你娘，待人好，叫人心安，煮的东西好吃，最无助的时候却最凶，凶起来像只花狸奶猫，小爪子会挠人，叫人又好笑又怜爱，实在想逗一逗……哦，你身上还很香。”
他上去偷了一香，实在想缠绵，但身上手上太脏了，只好挓挲着手，咂咂嘴说：“又香又嫩的，滑得白斩鸡似的。”
“死相！”她翻白眼骂了他一句，“不会说话就闭嘴，没人当你是哑巴。”
他涎着脸问：“那你呢，你喜欢我哪一点？”
“我喜欢——你离我远一点。”她轻轻推他一把。
“张盛一会儿就打水来了，我洗得干干净净的。”
“才不是嫌你脏，是嫌你面皮太厚，像牛皮糖粘牢我，讨厌煞哉！”她一串顾喟半懂不懂的苏州话出来，骂人骂得糯叽叽的，眼睛里是爱意，却瞪得凶巴巴的。
“就是这样。”顾喟笑道，“凶得有趣，叫人只想把奶猫的爪子摁住，挠挠她的肚皮。”
她“呸”了一声，听见张盛打水过来了，打开门说：“给盆热水我，我擦洗一下。你们俩也弄弄干净。”
这里水比江南稀缺多了，要泡澡什么几乎别想，拧了手巾擦洗已然奢侈。不过细细擦洗过，汗水也擦净了。
三间屋子，一间做堂屋，两间做卧室。顾喟可以大大方方地搂着侧寒睡在大卧室里，晚上气温下降厉害，风吹得门窗“啪啪”作响。他把她的被头掖好，又小心地抱住，把自己身上的暖意渡到她身上。
“四个多月了吧。”他呢喃地问。
侧寒点点头，觉得他开始蹭过来，忙说：“我这段日子累，你熬一熬罢。”
他也从善如流，只贴着，别无动作，也就满足了。
“好像吴指挥使对你还挺客气。”侧寒说，“什么时候方便，能不能打听打听我爹爹在哪里？”
顾喟愣了神，在她顶一顶他时才说：“客气是因为金瓜子到位了，不是他天生客气。打听肯定要打听的。不过一个卫所按规制有五千六百人，我仅是在武选司查档案就查了好久，在这里更是人海茫茫的，你得给我时间。”
侧寒尚不知他百转千回的心思，点点头说：“我知道不容易，你放在心上就成。”主动转头吻了他一下。
顾喟心虚，不敢深吻回去，只略啄几下，就装着很累很困，哈欠连天的。侧寒也不闹他，自己闭了眼乖乖地睡，比顾喟还先睡着了。
顾喟倒是翻来覆去，想着该怎么样才能问到江名扬和董弘文的消息；若是江名扬或董弘文真的成了“空饷”，他又要怎样哄住她，免得她伤心；而自己，也不能真和妻儿一辈子填送在这鬼地方，也得想法子回去……越想越精神，不觉间天都亮了。
卯初时他就一骨碌爬起来，侧寒累得只睁了睁眼，张盛那边则鼾声如雷——小家伙也累坏了。顾喟自己到井边打了水洗漱，冻得自己都一哆嗦。
天边还是鱼肚白，一抹流云带着一道红，极目向南是群山，向北是阔野，营盘里渐次热闹起来，当兵的都没有懒觉睡。
他在卯正前就到了校场，那里亦立一座指挥使办公事用的行辕。吴宝驹背着手走来走去看士兵们操练，时不时用鞭杆子敲敲这个、打打那个。
顾喟等操练完一场，上前拜见：“指挥使大人。”
吴宝驹微微一笑，点点头。
等操练完了，他才叫人把早饭送到行辕里去，又对顾喟招招手：“顾经历，你过来。”
他把人叫进去，却只顾自己大吃大喝，任顾喟垂手站在一边干看着。他自己吃完，嘴一抹，问：“你要不要也来点？”
见顾喟客气地摇头，吴宝驹可不客气，跷了二郎腿说：“我这个人大家久了都晓得，对自己人极好，但也嫉恶如仇的。我看你倒觉有缘，有些事慢慢交给你去做。你只要忠心耿耿的，有我一块肉吃就有你的。”
顾喟忙道谢，他擅长攀附逢迎，且不露痕迹，几句话就说得吴宝驹很高兴。又见他从科甲出身，在都察院和武选司任过职，对武备上的事务不懵懂，吴宝驹更是满意。先委派了顾喟一些文书上的工作，向上头总兵和兵备道汇报入秋以来的事务。
这样的事务顾喟易如反掌，不仅文字漂亮，还暗里隐着对吴宝驹的夸奖。吴宝驹看了很是高兴，拍案道：“写得好，我这里的幕僚写不出这样妥帖的文字，不愧是探花郎。”
他在这地方作威作福惯了，一点没有警觉心，立刻把相当多的文书工作都扔给顾喟来写。事务虽多且繁杂，但可以接触到一些重要的内容，顾喟也乐意。
且吴宝驹对他的管制也松弛了许多。点卯可去可不去，请假也很方便，只要不带行李，出城游玩都可以。
“今日顾鸣到固原城里了，赁了一处大房子安顿好了。”顾喟对侧寒和张盛说，“他想到四周走一走、玩一玩。我寻思我们几个也来了好几天了，周边风光还没欣赏过，不妨一道走一走，也不算白来一遭。”
侧寒笑道：“那敢情好！爷这心态，格外似东坡居士，‘九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。’不过爷可别一高兴就吟诗作赋的，别给人听了觉得你日子太好过。”
这固原虽处边疆，气候干冷，生活条件不太好，但风景却异于中原和江南，特有一种豪迈阔达的壮丽，当地也有“固原八景”的说法。
会面后，几个人商量了一下，决定先往北看看——顾鸣想看看商道，顾喟想看看北边更靠近边关的地界，几个女孩子则对从未见过的北边山川原野格外有兴趣。
一路有商道，车马直往地方志所记载的须弥山而去。
须弥山脚下是石门关，彼时已经废弃不用；山上有松，风过松涛响，而松之外植被却不很多，裸.露出的山体岩石都是霞光一般的赤色；连绵的峰峦间隐然可见一些石窟，大大小小的佛雕像藏于其中；山顶还有寺庙，钟声不时传来，让人心神俱静。
顾鸣手搭凉棚，举目远眺，说：“啊，这里就是石门关的旧商道了。”
脚下是平坦的路，弯弯曲曲随着山势蜿蜒向远方，砂石地上有一道又一道车辙、马蹄印和骆驼蹄印，也有人脚走出来的痕迹。
“再往北，应该是清水河，塬线上有烽堠，多是牧场，无法屯田，瓦剌人会时不时来，好年景来做生意，坏年景来抢钱。”顾喟望着远处，想到的是在兵部看到的堪舆图和地形沙盘。
堪舆图和沙盘此时立体地显现在眼前，他目光不能及的地方，还有月亮山、乌兰渡黄河、干盐池和瀚海沙漠。月亮山像浮在半空中一样，在日头照耀下只有浅蓝色的一层，不仔细看，就以为只是远处的云层。
而几个姑娘家醉心于漫山的野花，嬉笑着采了一朵又一朵，扎成一束，簪于发髻，个个都笑得比平时漂亮。
“清抒姐，你看我摘到的这朵花！”侧寒挺着肚子，不敢爬山，只能在路边寻宝。而也确实寻到了好些灿烂的野花，在手里挥舞着。
董清抒不甘心，带着些斗花的心思，提着裙子小心地爬上一处小坡，那里矮崖边生着格外美的一枝。
她耳边传来马铃声，又是一声喝马，一声鞭响，她低头往下看，看见一支马队，打扮得像瓦剌商人，但没有马车、没有骆驼随行，应该也没有带货物，只飞速地从远处驰来。
这是公共的商道，她也不觉得意外，只是好奇商队不带货物，疾驰在这里干什么？
她穿着鹅黄色上衣、石青色裙子的身影在绿松与丹霞山色的矮崖上显得格外醒目。
商队的第一匹马上的骑手，穿着皮袍，戴着钹笠帽，目光利箭一样早就看见了她。不言声地从背上悄悄解下弓，箭囊里抽出箭，弯弓搭箭，突然在矮崖之下慢下速度，箭镞直指着董清抒的脸。
董清抒一时只觉得惊惧万分，眩晕般什么都看不清楚。愣怔了片刻，转身要逃跑，却又因是才放了不久的小脚，不够灵活，踩在裙摆上摔倒了。整个人狼狈地顺着坡道滚落下去，到崖边也收不住，手抓着一条松树根，手劲偏又不够大，尖叫一声，闭起眼睛只能任凭自己下坠。
耳边声音杂乱，似是唿哨，又似是马蹄，她以为自己定要摔死了，却不料重重地落在什么不软不硬的东西上，又是连惊带痛的一声尖叫。
然后才睁开眼睛。
看见一双修长而锐利的好看眼睛，棱角分明的嘴唇，钹笠帽下两根又粗又黑的辫子。
再然后，意识到自己落在了这个人的马背上、怀抱里。
作者有话说：
啊啊啊啊，我也狗血一下，好狗血，自己忍不住都要哈哈哈哈了。——————————固原的风光景色查找于互联网。讲真的我都想去玩一玩了。
第177章 她一笑间美
董清抒一惊非同小可,气冲冲说了句“放我下来！”旋又想到这怪不得人家，是她自己从矮崖上摔下来的，没他接着，只怕骨头都要摔断了。
只能又和缓了颜色：“多谢公子相救,不过,男女授受不亲,麻烦你让我下来。”
那马背上的男人认真地端详了她好一会儿，终于笑道：“你叫什么名字？”
“不好意思,我们似乎还没到互通姓名的程度。”
那男子笑起来，露出一排洁白的牙齿：“我先告诉你,我叫伯颜。”
是个蒙古名字。董清抒挣扎了几下：“放我下来！”
对于伯颜而言，这一带也就前面烽燧的地方会有官兵巡逻,也不是每一处都有人管。他进出边关能如此自如,自然很晓得这边官军的德性——只要钱到位,什么都可以不问。
若带她走,估计多花几块金子就行。
不过,见她眼中惊惧越盛，俄而听见她动听的声音：“救命！”
伯颜都给逗乐了,旁边他的侍从也在马背上前仰后合地笑起来。
“在这里，谁能救你？”
“你在我朝的疆域里，抢有家有室的女子，倒没有人能管你了？”
董清抒凝望伯颜的表情,觉察他毫无畏惧之意，只怕在中原劫掠已是常事,自己跟他硬碰硬碰不过。好在还是中原的地盘，顾喟他们也在附近。
她定了定心神，平静下来：“伯颜公子,你是到中原来做生意的？看你是生意人的打扮。我家中人是本地的官员，也有做生意的亲戚。你对我有救命之恩，他们一定愿意感谢你。”
正说着，听见路上传来侧寒的呼唤：“清抒姐，你去哪儿了？”
董清抒心脏提到嗓子眼儿，生怕她只有一个人，会连着一起被捉。好在伯颜只是捏着一支箭在手指上转着玩，没有捂她的嘴。“爷要找我吧？我现在羁绊不便。”
侧寒的声音愣了愣，然后听起来轻松：“此间风物，可还宜人？”
董清抒明白她听出了不对劲，恰好一阵秋风吹过，尘土扬起来，于是她答道：“胡尘扬起，孤城欲遮，风物特异，非我仅见，远山横翠，五峰对峙……”
又传来侧寒的声音：“姐姐好雅兴，不妨再与山川周旋，远不过塬线，近不过石门，风月无边。”
伯颜在听的过程中一声不发，听见那厢声音不再，才笑道：“你们叽里咕噜的说的是啥？”
董清抒心提在嗓子眼，但侧寒要她“周旋”，只能笑道：“我们都是读书人家的女孩儿，说话喜欢用这样的雅词。你现在可能放我下来了？我家里人定要重重谢你。不过我被你这样一抱，回去可不要被家里人骂死！我们的规矩和你们可不大一样。”
她一笑间美得摄人心魄，又落落大方的。
伯颜心里一荡，反倒不想轻亵了，于是把她从马背上放下，自己也跳下马背，说：“不错，我是生意人，我要听听谢礼会给什么。”
很快赶过来十来个人，有男有女，有的还有朴刀等兵器。
顾鸣把随身保护他的几个保镖也带过来了。不过一见伯颜，他立刻笑起来：“兄弟，一定是误会了。”
他对顾喟说：“这是和我才做了一笔茶叶大生意的伯颜兄弟嘛！”
伯颜依旧在指尖转动着他的箭，似笑不笑道：“听说会有谢礼，不知你们中原人说话算数不算数。”
董清抒说：“我刚刚从矮崖上掉下来，多亏他救了。”
顾喟看董清抒在他身后被拦着，作为商户的伯颜没有带有锋刃的利器，但箭镞也足以杀人。他上前一步，拱手道：“家姐幸为伯颜公子所救，人是无价宝，谢礼绝不敢少。若伯颜公子只谈礼金，我倒觉得和做买卖似的，未免不诚恳；我们全家今日出游，带着些好酒小菜，可否请伯颜公子饮上两杯，先致谢意，再表谢礼？”
这伯颜也是个胆大妄为的主儿，居然就答应了，笑道：“这么听起来，你倒蛮有诚意的。你姐姐说，你们家有做生意的，也有当官的。”
他努努嘴指着顾鸣：“你兄长是做生意的，你是当官的咯？”
顾鸣道：“对对，都是熟人。我兄弟他确实是做官的，现在得指挥使大人重用，将来前途不可限量，在固原这片地方他说话是极有分量的……”
没说话，被顾喟拉了拉袖子，这才把继续吹牛的话咽下去了。
顾喟道：“小吏而已，谈不上说话极有分量。”
伯颜近前几步，用手中马鞭指了指山下一座凉亭，说：“那里，喝酒，聊几句。”
说完，抱起董清抒上自己的马，自己也飞快地翻身上马，在姑娘的“你干什么”的叫声中，打马疾驰，往凉亭而去。他带的几个人也跟着飞身上马，往亭子去。
顾喟眼睛眯了眯，对顾鸣说：“瓦剌的生意人，都这样擅长骑术？”
顾鸣道：“他们游牧嘛，生在马背上，长在马背上，骑术自然比我们好得多。”
“他收箭的动作行云流水，弓于马背，单手执缰，目光如炬，面有戾气。”顾喟缓缓道，在顾鸣又拿“游牧”辩解时，望向几个镖局的人：“我觉得像战士。或者说，即便是生意人，也是半做生意，半做匪徒，血雨腥风中来去的。”
镖局的几个点点头。
顾喟道：“不过，这里是固原的地盘，他也知道我是本地的官员。虽然依旧猖狂，但想必不敢过分——或者另有所图。”
他转头环顾众人，指着侧寒说：“你和几个女孩子留在这里，镖局的人留两个跟着你们。我和堂兄，及另几个镖局的人过去会会他们。不入虎穴，焉得虎子，知道他们来意，才好有下一步动作。”
顾鸣一呆：“我和他生意做得好好的……”
顾喟抚慰道：“正是如此，才需要进一步结交啊。兄长与他做生意，应当也知己知彼，才能把生意长久做下去。”
他牵过一匹马。自廷杖之后，还是第一次骑马，但见那帮瓦剌人已经远远在亭中等候了，顾不得太多，翻身上了马，不由地浑身肌肉一收，咬了咬牙、皱了皱眉。见包括一脸不愿意的顾鸣在内，大家都上马了，才道：“走吧。”
顾鸣在他扬鞭时说：“兄弟，丑话说在前头，董小娘子是你的人，要出钱你自己出哈。”
顾喟一撇嘴，一鞭空甩在马臀边，发出嘹亮的声音，马是训练有素的，不需要挨打，只要听到这声音就知道背上骑手的意思，顿时“咴”的一声，扬蹄而去。
几乎片刻，就到了亭边。
顾喟下鞍，解了酒囊，笑容可掬上前：“伯颜兄弟有没有酒具？”
伯颜四下一瞥，摘下几片树叶，卷了卷成一个尖底筒，伸了过去。
顾喟一诧，但旋即明白，拔开塞子往叶子筒里倒了酒。
伯颜胆子也大，都不等顾喟先喝，就把酒一仰而尽。抹了抹嘴，又拎出自己的皮酒囊：“你这是粮食做的蒸酒，很够劲。尝尝我们的马奶酒。”
顾喟也摘了一片叶子，卷成尖底筒，接了一筒半透明白色的酒液。马奶酒入口带酒的辛辣，也是蒸制过的，但回味酸甜，且有奶香，很好上口。这爽朗的饮酒样子，让伯颜颇为满意。
一会儿镖局的人和顾鸣也赶到，喝酒倒都不如顾喟爽快。
顾喟道：“伯颜兄弟救了我姐姐，我准备礼赠兄弟十匹缎料、十件瓷器。你看行不行？”
伯颜很爽快：“行，谢谢啊。有没有好刀？刀我更需要。”
顾喟说：“这……刀具管制，我自己都不得使用呢。抱歉了。”
顾鸣眼睛一亮：“你要做刀的生意啊！我可以想办法，不过得下次，这次商引里的刀——”
脚趾被顾喟踩了一下，他才闭嘴。
伯颜又看了看董清抒，问：“你姐姐，有没有嫁人？”
董清抒脸一白。
顾喟笑道：“嫁人了，我姐姐的夫君是固原的武将，父亲是总兵的幕僚。”
这么吹牛，有益处也有风险：益处在于拉虎皮扯大旗，叫伯颜不敢轻举妄动；风险就怕这个伯颜胆大包天，觉得董清抒奇货可居，越发狮子大开口。
他余光扫视着两边，按力量对比来看，镖局人多两个，应该略占优势，但不知瓦剌人是不是足够悍勇，镖局是顾鸣雇的，这家伙别临了自私犯了，把镖局的人吆喝离开。
好在伯颜是不藏奸的性格，点点头说：“已经嫁人了啊，可惜了。”
然后等着谢礼。
顾喟转头轻声对顾鸣说：“刚刚说的，十匹绸缎，十件瓷器。”
顾鸣也低声说说：“千里迢迢运过来不容易……”
顾喟忍着气：“放心，亲兄弟，明算账。”
顾鸣便道：“有！这就奉上。”
伯颜的手下接过丝绸和瓷器。伯颜看了董清抒一眼，又问：“刚刚听人叫你‘清抒’，请问姓什么？”
顾鸣打哈哈道：“怎么像六礼，还要问名？”
“问名”是婚礼“六礼”之一，这话问得就唐突了。
董清抒低头道：“不方便说。”
伯颜又道：“也喝一杯马奶酒压压惊吧。”亲自卷了一个树叶筒，倒上了酒，拦在董清抒面前。
董清抒气恼地看了他一眼。
但侍酒多年，这点量难不倒她。接过树叶筒，把里面的酒一饮而尽，脸色依旧白里透红，毫无醺色。
这才绕到顾喟身后：“走吧。”
顾鸣反倒凑过去：“伯颜公子，刚刚说的刀具啊，我有一个想法……”
顾喟懒得搭理顾鸣，把董清抒扶上马后自己先策马回去了。路上，他就觉得颇感心惊。回到侧寒等候的地方，打量四周，然后说：“赶紧回去，先回清抒赁的房子里。”
董清抒与顾鸣比邻而居，原是互相照顾之意。但顾喟四下打量后说：“换个地方吧。顾鸣要钱没底线，我怕他把你卖给伯颜。我现在在此地是犯官，怕遇到事有心无力。”
董清抒点点头。
来不及收拾大件，只能先拾掇一些随身要用的东西。她收拾了一会儿，突然问顾喟：“凭弟，你说我家里人在静宁州，要不你叫人送我去那里吧。”
“静宁州那么大，去哪儿找舅舅、舅妈和表弟？”顾喟憋屈了半日，终于发作道，“现在谁都不容易。指挥使想摁死我跟摁死只蚂蚁似的；顾鸣不依靠我了，现在也目中无人，件件跟我谈钱——我在这里没有俸禄，只有带来的那些家底，又要花销，又要供奉上司，还要谨防着被有心人吞了。你们俩给我些时间，万万别给我添乱，行么？”
董清抒咬了咬嘴唇，眼睛里有些泪光，但最后还是说：“明白了。”
顾喟欲要安慰她，也不知说什么才好。
他果然等到了顾鸣来敲门。
打开门，顾鸣先是一愣：“怎么是你？”
然后换了笑脸：“跟你说也好的，董清抒是你的人嘛。你先说的话漏洞百出：伯颜虽然是瓦剌人，但晓得我们的风俗，看董清抒的打扮就不是嫁过人的样子。他答应可以和我做马匹生意！我答应下次悄悄带些好钢刀来。要是董清抒能成为我们之间做生意的纽带，将来我们俩不发大财了！”
顾喟坐在椅子上，面无表情地凝视着顾鸣。
顾鸣嘴角抽了抽，不死心又劝：“你不是有了江姑娘了吗？怎么，发配充军还想纳妾啊？行行行，你要想要妾，喏，我那买的四个女孩子，除了余莹和吕晚华，你再挑一个嘛，补偿你行不行？”
“兄弟，目光要长远！你在固原是个贼配军的身份，没点钱傍身，你当你那顶头上司还把你当人？我是为你好，替你打算。虽则，你也知道我们俩不过是彼此补益，我也不可能拿自己苦苦赚来的身家贴补你的，对吧？”
“顾鸣，”顾喟终于说，“我知道你打的是什么算盘。不错，我现在是个贼配军，在固原还没有建立起自己的势力。不过，你要和伯颜买卖马匹、刀具，你那商引里可没有与瓦剌互市这条——马匹刀具，不得由私家卖于鞑靼、瓦剌诸部——你是怕脖子硬，鬼头刀砍不断么？！”
顾鸣脸色一变。
顾喟跷着脚说：“顾鸣，成也萧何，败也萧何。你的商引怎么来的你最清楚。我虽然没有势力，但我有嘴。你惹翻了我，我就告发你的商引是武夔受贿所办，还想和瓦剌做军械生意。我么，反正是死刑等下最重的刑了，皇上不会翻覆自己的旨意又来杀我了。你呢，你愿意跟我一起，在固原充军屯田么？哦，你身上没有官员身份，只能做等而下之的大头兵呢。”
顾鸣跳脚道：“王八蛋你敢！”
顾喟道：“别急，别急，没到这份儿上，咱们俩谁也别逼谁，闹得鱼死网破了，不值得。董清抒是我的人，我不点头，谁敢动她分毫，我可是愿意鱼死网破的。”
顾鸣拂袖而去。
作者有话说：
无
第178章 固原顶顶寒
好在顾鸣胆子小,生怕顾喟真的“鱼死网破”了，气归气，惹也不敢来招惹。
他自己做他的生意，赚了不少,但分钱给顾喟时,却每每说：“现在艰难了,大家省着点花用。”
顾喟知道他在悄悄克扣，现在也懒得和他计较,他精力主要花在替吴宝驹办事、写公务上，把这位顶头上司敷衍得好好的,也很快掌握了固原卫里上上下下的关联。和下面的小吏处得也不错，特别是掌管固原卫钱粮、人口的几个小吏,他三两天就要带些点心过去：“尝一尝,这是我浑家做的苏州点心。”
大家颇感念他的好,又知道是京官贬谪而来,又格外佩服他。几个小吏也悄悄告诉他：“其他人还罢了,吴指挥使的钱粮幕僚，人称查师爷的,是个角色。指挥使看重的人，查师爷就容易嫉妒，一嫉妒就想法子言语中伤，已经这样子逼走了好几个人了。你千万不要惹到他,在他面前格外恭谨谦逊些。”
顾喟牢记他们的话，日子也过得平淡清贫,虽不丰裕，也没有吃太大苦头。
天气渐渐冷了，他们几个人是第一次感受到西北的严寒。
屋子外的一切都像铁铸似的,又冷又硬。山是硬的，树是硬的，大地是硬的，天空也是硬的，连流云都没有，一团团阴云仿佛也冻结在天空，也硬邦邦的老棉花一样，偶尔透出一轮白日，在阴云后面偶然出现，也没有什么热烈的光焰，就那么冷冰冰的一团，给屋子和树投下冷硬的影子。
冷是干冷，屋子里劣质的炭火使得皮肤干得紧绷绷的，咽喉因火气而涩涩的痛。屋外常被风卷起雪粒——生于江南的侧寒从没有见过这样干燥的雪，它不会黏黏糊糊地堆积在地上或树叶上，而是像沙子一样松散，随时会被一阵大风吹得漫天是雪雾，吸进鼻腔就是纯粹的冷。
她深一脚浅一脚地走到井边，探头看了看，井里结了一层冰，要用打水的轱辘把水桶用力放下去，狠狠在冰面上砸，砸好久才能砸碎冰面，再晃一晃水桶，才能打上来一桶带着冰渣子的水。
烧煮热水、做饭做菜也很不方便。冬季的柴火总不够，木炭更是昂贵，只舍得在屋子里用。洗漱的水都炖在取暖的炭炉子上，烟气从屋顶上飘出去，好像也会结成淡灰色的冰雾一样。
张盛是苦孩子出身，一见侧寒在井边，立刻从雪地里跋涉过来，埋怨着：“阿侧姐，怎么又来打水了呢？要是爷看见了，又要怪我没照顾好你。我来——”
接过轱辘把手，摇上来一桶水，呵了呵冰冷的手，又问：“水送到厨房吗？”
厨房在梢间里，很简陋。
侧寒新学了不少面食的做法，疼爱地对张盛说：“今天想吃什么？”
张盛这时候可以像小孩子一样，兴奋地说：“荞面麻食吧，配羊汤真是好吃极了。”
“行。”侧寒揉了面，又生火热了大锅的羊骨头汤，在竹帘上把面剂子揉成贝壳模样。汤里煮熟麻食，加些干豌豆、干扁豆和大白菜，盛起来就是热乎乎的一餐。
“这里吃得简陋。”侧寒对张盛说，“你也吃苦了。”
张盛稀哩呼噜吃得很欢，得空才从海碗里抬起头，笑道：“姐，我可是过过连稀粥都喝不上的苦日子的。这里有麻食、有豆、有肉、有菜，阿侧姐的手艺又那么好，我要再挑，也不像话了。”
又问：“姐，你不吃？”
“我等他回来一起吃。”
张盛自然知道“他”是谁，笑道：“那如此，吃完我就先回屋睡觉，不打扰你们俩了。”
话是这么说，实际还是认真烧好了他们洗漱用的水，又把柴草码放好，才回屋去了。
顾喟回来得挺晚。
侧寒先听见屋外“沙沙”的踏雪声——雪已经积到膝弯还高，每走一步都得费力地拔脚，她先还想扫雪，后来发现实在是扫不净，反而结了冰会打滑，也就不再费力了。
顾喟打开厨房门，黑色棉斗篷带进来一阵凉气和雪末。
他笑道：“看这里灯亮着，就知道你做了好吃的在等我。”
侧寒当然也笑了：“羊骨汤煮的麻食，正好热乎乎的，我与你一道吃——小孩子容易犯困，我让他早点去休息了。”
顾喟看了看碗里：“我带回的羊骨还有好些肉的，怎么你碗里只有些肉渣？都给张盛吃了？”
侧寒嗔怪道：“贴骨肉能有多少？再说，阿盛还是长身体的时候，自然要多吃点肉。你别还把他当奴才看，他要是不愿跟着你来这地方，在京里靠着他姐姐，不知道过得多滋润呢！”
“不是这个意思。”顾喟把自己碗里的肉挑进侧寒碗里，“你现在一个人吃两个人的饭才够，别净想着人家。你看看，我碗里的肉都比你的多，我又不是干苦力活的，就在行辕里看看文书，不累，也不饿。”
看着她吃肉，才苦笑着：“其实，你也不该来跟我吃这样的苦。你身边有钱，哪怕买几个丫鬟或雇几个婆子，在京待到生完孩子，吃香的喝辣的都用不完。”
侧寒嚼着肉，笑道：“我不觉得苦呀，挺有意思的，学了不少新的面食做法，这里羊肉又多又好，天天吃也吃不腻。只是……有点想念苏州经霜的塌棵菜和矮脚青，这个季节正是最甜润的时候。可惜这里是真长不出来呀。”
“赶明儿我想法子弄点鱼来。”顾喟说，“这里水少，鱼也少，清水河那里或许还有些鲇鱼和泥鳅，就是冰结得厚，捕捞不容易。”
“不用啦。”侧寒说，“我嘴巴不馋，吃什么都香。能和你在一起，比什么都好。”
她越这么说，顾喟越觉得亏欠她。饭到最后突然想起什么，从招文袋里掏出两个鸡蛋递过去。
“一人一个吧。”侧寒笑道，“顾经历也不至于吃不起鸡蛋。”
又说：“嗳，你翻招文袋时，我还在期待，要是翻出来的是一份文书：查出来我爹爹正在哪个百户所服役——就好了。”
顾喟面色一僵，急忙假笑着掩饰过去。
侧寒又岂看不出来，心里也一阵失望，亦不愿被他看出来，低头剥鸡蛋壳，嘴上说：“五六千人呢，不急。”
洗刷碗筷、拎水洗漱这些事，顾喟就不肯让她做了，自己吭哧吭哧忙活着，最后洗脚水给她倒好，还把她按在炕沿坐定：“你这肚子越来越大了，弯腰一点不方便，我来给你洗。”
她的脚丫很干净，白白净净的，搓脚底时脚趾还会缩起来，“咯咯咯”笑着怕痒。
“别动，剪个脚趾甲。”他把她的脚擦净，抱在怀里暖着，一个一个趾甲剪得圆圆的，磨得光光的。
他得意地说：“我毕竟是学过伺候人的，怎么样，本事没废掉吧？”
侧寒手撑着炕面儿，笑着说：“顾经历文能当探花，武能骑马舞剑，朝堂上能扳倒阁老，闺房里还能伺候浑家，真真是全才。”
他抓着她的脚踝挠挠她的脚板心，见她笑得遏不住，仰倒在炕上，又赶忙停手，上前捏她的脸。
侧寒打开他的手：“别闹，刚摸我脚的手，又来捏我的脸！”
“你的脚又不脏。”他转而捏自己的脸，“我就不嫌弃。”
挨她蹬了一脚，这才嬉皮笑脸离开，自己洗手擦身。然后钻进暖和的棉布被窝里，搂着浑家睡觉。
“你说，我爹爹会不会不在固原了啊？”她被他裹着，心里想着他刚刚的犹豫和假笑。
顾喟不愿意回答这个问题，含含混混的：“都有可能。”吻她的后脖子。
“那会在哪儿呢？”
最怕就是人早已不在了，只是留着个名字吃空饷。
顾喟不敢说这个猜测，探手到她胸怀里，咂咂呜呜说：“我在这儿呢，你不许问其他男人的事……怎么感觉比之前饱满丰腴了？”
她把他的手捉开丢出去：“别闹，我问我爹呢。”
他不屈不挠换了个地方摸个不停，势要将她脑海中她爹爹的事驱开。她也确实给他折腾得不行，渐渐喘气道：“别闹，这不肚子里都开始踢我了……今儿怎么这么热？是不是炕里柴火加多了？”
顾喟揭开上面一层棉被，只盖下面一层。覆身上来吻她，手打圈儿抚慰她肚子里的小胎儿，能感觉到肚皮的弹动，颇为有趣也颇为震撼。
“柴火一样多，”他含糊说，“只是人心境不同了。阿侧，以前郎中说，前三个月不行，后三个月不行，是不是说中间四个月……是行的？”
“哪是这个意思？！”
“就是这个意思。”他的嘴唇到她耳垂边，舌尖滑过耳珠，引发她喉咙里逸出的动静。那幽微又让他爱不够的甜香带着被窝里的暖意丝丝溜溜的弥漫开，他深深在她脖子里吸了一口气，唇吻便又埋到锁骨里了。
“热，就别穿太多。看你都出汗了。”顾喟理直气壮解开她寝衣的衣带，红主腰上的兰花刺绣宛如在风中一起一落的，花蕊摇曳，花瓣低垂，蜂蝶将至。
他便也解脱寝衣：“我也好热。”又解她主腰的系带。
“鸡蛋都归你吃了。我总要吃点别的。”说着荤话，口舌无一不坏，逗得她“吃吃”地笑，闭着眼睛，呼吸沉重，脸都红了。
他终于抬起头，闷得喘了一会儿，从上而下凝望她，从头发丝到肚子，怎么都看不够。但知道她还是害羞，而且老学究似的忸怩，他有的是办法对付，抓着她的手，从自己胸膛拂过，直到那因清瘦了些而愈发明显的腹部肌肉。他把她的手按在那里，垂头在她耳边问：“好不好？……”
侧寒最后一点理智尚存，手掌心里是他跃动的滚烫的肌肉，心跳得飞快，脸热得脑子发懵，犹自说：“不行的吧……”
这一丝犹豫被捕捉到了。
他抓着她的脚，亦这样从他身上游走一边，脚心也热起来，脚趾蜷缩起来，又羞又好奇的体验。
“好不好嘛？……”男人难得这样腻乎乎的声音，真叫人拒绝不得。加上那手在她小腿上抚动，轻柔得春风一样，掌心握剑的地方有点茧子，刮擦在皮肤上带来异样的战栗。
只要她没拒绝，顾喟就认为是答应了。
她现在不会在裤带上系复杂的花结，都是一拉就开的小蝴蝶结。小蝴蝶瘫落在一旁，她一寸一寸展露出来。
“肚子！”这是最后的、唯一的警告了。
他垂头吻吻他们的孩子，低声说：“晓得。我慢一点，轻一点，你不舒服了就踹我。”
这里的火炕侧寒真不习惯。身体已经够热了，身下还加着温度。被窝披在他身上，一下一下掀着风，可风都是暖风。他伸手擦她脸上的汗，温柔地说：“看看我嘛。”
她睁开眼，眼神很迷蒙，觉得他那双桃花眼温柔得像要滴出水来。她舒展双臂，在被窝外感受一点点风凉，然后抱住他的脖子，指尖揉他后脖子上披散的头发。
“阿凭，我从不后悔跟着你来……”
“上苍……”这是多么美的情话。他无以为报，在最后的战栗中，他吻开她咬着的嘴唇，让她的呻唤和他的口腔共振。
固原顶顶寒冷的夜，他们共赴顶顶火热的时刻。
倦极而眠的前一刻，顾喟还在想：无论如何要访查到江名扬的消息，以报她的厚恩。
作者有话说：
不好意思啊各位读者，这几天作者在调节作息晚上不敢熬夜，所以一旦白天事情多来不及写，第二天就会拖延发布的时间。今天就让他们两位和和美美一下，以飨读者，且作为作者的抱愧的补偿。
第179章 有的险不冒
顾喟几乎已经把固原卫的戍卒名单都查遍了,也没有找到“江名扬”这个名字。也问了好几个在固原待了比较久的小吏，也都表示没有听说过。
现在查起来如大海捞针一般，仅仅兵部武选司有过江名扬领饷的记录，其他印迹都和消失了似的。
眼见要过年了,顾喟也只能收摄心神,先准备各项事务。于公,戍卒都要放些恩赏，多不过几尺棉布、几斤小米和杂面、几块肉；于私,要安排人给从指挥使开始的层级官员家中服役，戍卒们亦是奴隶一般,给官员家打扫得一尘不染，越冬的酒肉是一筐一筐往官员家搬。还要替吴宝驹等人给皇帝写贺表、给上司写拍马屁的拜年信,向兵部汇报一年的边防和军屯情况。
顾喟也是忙得团团转。
那位查师爷果然对他阴阳怪气：“噢哟,顾经历真是辛苦了哈。以往这些文稿都是我们这些文书分头写,今年可以躲清闲了,顾经历不愧是探花郎,一个人抵我们十个。”
顾喟不想得罪他，陪着笑说：“还是要和查师爷多学着点才是,什么探花不探花的，到这里就归吴指挥使管，也该听查师爷指教。”
“谁敢指教你呢！”查师爷冷笑道，“我该回老家过年了,看指挥使大人也用不着我了。”
“怎么会！钱粮人员上的事务，谁能比查师爷更清楚？”
下值后,顾喟想了又想，回家取了一套好茶具，又听说查师爷很爱重夫人,于是觍着脸哄着侧寒拿出了一件金首饰，一总儿放在一个提盒里，摆上几件点心，亲自到查师爷门上拜会。
伸手不打笑脸人。查师爷还是把他延请了进门。
顾喟打开提盒：“查师爷，这是拙荆亲自做的几件苏式点心，吃着玩。”
查师爷却不过，尝了一块荷花酥，点点头：“果然好味道。”家里的孩子立刻跑了来，拿着点心边吃边叫：“好好吃！酥得掉渣，甜甜香香的！”
“拿回屋里吃，别出来现眼。”查师爷含着笑骂孩子，转头神色又多了几分颐和：“顾经历莫笑话，这淘气家伙欠打。”
顾喟笑道：“令郎一看就聪明。”
又拿出茶具：“这是宜兴瓷，不逊于景德镇瓷，查师爷请掌掌眼。”
查师爷觉得茶具压手，诧异了片刻就明白了，夸了好几句，放下手。
最后递到他手里的是锦盒里一件金头面，上面缀着珍珠和翠羽。
“太贵重了！”查师爷啧啧赞叹，推却着不肯要。
顾喟道：“查师爷，请听我说，再决定要不要。”
查师爷面色凝重了些，怕他要提什么过分的要求。
顾喟说：“实不相瞒，这件物事是我拙荆特意吩咐带给查师爷的。她想在固原找一个人，我一直没找到，想来想去，还是查师爷比较熟悉固原的事务，不知查师爷能不能帮这个忙？”
“哦豁，我说你之前到处在悄悄打听什么！还以为是要掌控固原各处人事，而把我取而代之。原来是为这。”查师爷道，“不过我并不是一直在固原的，吴指挥使从千户升到佥指挥使时，才雇了我当差，此前的事务不太清楚，人色也不太清楚。不过若我知道，定当知无不言，言无不尽。”
顾喟先问了查师爷到固原几年，才知道也不过四年光景，现在他母老子幼，也确实萌生了回浙江老家休致的心思。
顾喟已然失望起来，怀着一点不甘心问：“有没有一个叫江名扬的人，四五十年纪，也是遣戍至此的，也是读书人，原是一位主簿小吏。”
“这个名字确实不熟。”查师爷摇摇头，“读书人流放至此，姓江的、还在的，颇有几位，但不叫这个名字，年龄也对不上。”
“我在武选司曾经看到过他领饷的花名册。”
查师爷锐利的目光一闪而过，但还是还原到平静，摇摇头：“我只能帮着打听。说实话，遣戍的人员和兵部的名册未必一致，其间原因么……响鼓不用重锤，也不必我说出来惹事。”
顾喟无奈，只能告辞。
查师爷又加了一句：“顾经历，我多说一句，你当废话听：朝中多事之秋，少兜搭事情为妙。令正要打听的这个人，若是很重要，也要慎重。”
顾喟一听，心里一懔，却笑道：“是拙荆十余年前家中的一些过节了，我原也劝她放一放下，人生在世，不该有那么多仇恨。她说放是放下了，但既然同在固原，也不妨打听打听他的情况——我寻思，若是连查师爷都不知道姓江的情况，他八成已经不在了，也算是老天爷为她了了过节吧。”
查师爷只笑了笑，端茶道：“一切都难说。”
顾喟便告辞了。
路上，他在雪地里慢慢踱步，心里有些懊悔：老话说“逢人只说三分话，未可全抛一片心”，自己直接问江名扬，似乎是鲁莽了。查师爷若人品真的不好，万一与江名扬也关系不佳怎么办？自己最后算是正话反说找补了一下，希望这个老狐狸没有怀疑。
他也不知道，查师爷在屋子里也眯着眼睛思忖，他徐娘半老的夫人带着金头面，问：“好看不好看？”
查师爷敷衍着：“好看，真好看！”
“心不在焉的，我不与你说话了！”
查师爷说：“嗐，你戴什么都好看，我都说过一百遍了。不过这顾经历送的东西你别戴出去招眼。”
“为什么？”
查师爷说：“我打听过了，这个顾喟是个名臣，韬光养晦潜伏在武首辅身边，连人家的石女孙女都愿意娶，最后倒戈把武家葬送了，自己受牵连也不问，是挨了廷杖发遣过来的，京里人人称颂，把他当如今‘天下第一直臣’，首辅李训昭亲自写信给吴指挥使拜托照顾的。”
“不过，这样的人在我和吴指挥使面前如此谦恭，送礼出手如此大方。”他弹了弹那茶具，“里面是十二两银子，你那个头面大概是一两金子。他是官身，倒过来给我这个师爷送礼，用心不可谓不深。我提醒过吴指挥使，他大大咧咧地不肯听。”
查师爷长叹一声：“我在京里的朋友已经漏了消息给我：当今其实是不满李首辅的，只是苦于自己没有班底，不能不先捏着鼻子用人。但日后横竖是要慢慢收拾这帮老家伙的。这个顾喟若是李首辅的人，会不会成为皇上下一个要收拾的对象？你看吧，不到过年，固原会有大变动了。我呢，也及早准备抽身，别困在这个兵家必争之地了。”
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固原的大变动比想象的来得还快。
还没到腊八，吴宝驹就心急火燎把所有卫所文武官员都召集过去，嗓门比平日都大：“有个紧急的消息哈，大家伙儿听仔细了。当今万岁爷的亲弟弟成王，封府在海原，年前就藩，要路经我们固原，驿站招待得我们来。说实话哈，咱们这荒凉地方很少有藩王分封来，海原更是仅有，平凉都是苦的。不过，毕竟是皇上的亲弟弟，咱们也怠慢不得，好吃好喝的要拿得出手招待，别让成王一道奏折给他哥告状，说我们怠慢他！”
过年本就忙，还要招待这样一位爷！下头自然是叫苦连天。
顾喟心里也一惊。
六皇子朱立坤到海原就藩，背后一定是有说不清的事情。
当今皇上朱立垣以往待弟弟还挺友善的，先帝薨逝时，顾喟在镇抚司狱，也听说了兄弟俩给先帝守灵时抱头痛哭，皇帝孝悌有加。但还没过半年，就打发弟弟到海原就藩——海原比固原还要往西，还要荒凉，这种给流放罪犯准备的地界，苦寒而少物资，哪是安于享乐的王爷们能呆得下去的！
简直是把疏离乃至报复，放在明面上了。
见一叶落而知秋。顾喟隐隐觉得，这大概就是查师爷所说的“朝中多事之秋，少兜搭事情为妙”的含义了。
他闷闷地回家。这几日放晴，门口扫出了一条甬道。雪堆在甬道两边，被张盛和侧寒堆成了各种雪人，把烦闷不已的人给看笑了。
“真是！无事忙！”顾喟捏捏玩雪的侧寒的脸，“肚子那么大了，小心些。”
侧寒笑着说：“我小心着呢。”跷了跷脚，脚上一双芦花靴，鞋底像木屐一样钉着防滑的木条。
“真的，从来没有玩过这么多雪。”她歪着头一笑，“你又不让我干活，我总得有事情打发打发时间。”
顾喟说：“告诉你一个消息，成王朱立坤，封到海原，近期就藩要经过我们固原。吴宝驹今日召集我们就是谈论接待王爷的事，我看他一直大大咧咧的，今儿才第一次见他皱眉头发急的样子。”
侧寒笑容消失，瞪大了眼睛：“海原啊！这么荒凉，此前从未封过藩吧？”
顾喟点点头：“确实前所未有，之前最远是平凉。”
“意思是，皇上在惩罚成王？”
顾喟摇摇头：“很难说，没有见邸报有对成王的问罪或叱责，但就是封过来了，说是故意作弄也可能——太不厚道了，朱立坤以往并没有什么野心，对哥哥也算恭敬。”
侧寒眨眨眼睛，好久才说：“固原要招待他几日？”
“按驿行速度的话，最多两日吧。”顾喟道，“但这段日子时不时风雪，也不好说。”
侧寒下定决心般道：“吴宝驹不是担心接待的事务吗？其他我不晓得，如果是餐饮的话，可否让我来督厨——就是我不亲自掌勺，但我来开具菜单，制备菜色，指点厨房烹饪。”
朱立坤爱吃她做的饭菜，也算是茫茫西北里难得遇到的认识的人。
顾喟虽觉得冒险，但又觉得，有的险不冒，就擎等着被吃干抹净、清算到底吧！
“行……”他略有犹豫，但终于还是说，“我和吴宝驹去说了试试。”
作者有话说：
无
第180章 “只不知这
朱立坤到达固原那天,又下了一场大雪。
雪野茫茫，四周都是一片白，朔风吹雪，坐在暖轿里也只觉得刺骨的寒意。
他裹了裹身上的狐皮袍子,打了个喷嚏,心里也和这雪茫茫的人间一样悲凉。
“六爷,到固原了。”伺候他的小太监说，“现在雪特别大,请爷进城歇一歇。”
雪确实大。朱立坤一下轿子，顿时被雪片呛到了寒气,难受了半天。城中最好的公馆门口，已经站满了固原卫的大小官员,他们的官袍上也落了一层雪。
大大小小官员们的脸都看不清,只看见他们齐刷刷地给朱立坤行了礼,然后固原卫最高的长官吴宝驹踏上一步：“成王殿下,下官固原卫指挥使吴宝驹,参见殿下。殿下辛苦了，请到里面休息。”
屋子里燃着银螺炭,已经暖融融的了。各处幔帐、椅袱等都换了新的，平金的大花，红绿的配色，看起来很刺眼。
朱立坤皱了皱眉。
吴宝驹不安地赔笑：“六殿下,固原穷地方，只能找出这样的东西了,要是殿下看不上，请千万担待。”
“挺好的。”朱立坤倒也不能不适应新身份和新环境，不过还是忍不住带出来点牢骚,“海原估计还没这里好呢。”
大家不敢答话，乌泱泱地站了一地的人，都是垂着头、垂着手，大部分是第一次见一位落魄的皇子。
顾喟是犯官，本来是没有资格接待成王的，但吴宝驹觉得他是京城来的，懂规矩，所以什么都要问他，这会子也怕哪里不到位，硬是把他也拉过来，站在角落里，防备着朱立坤突然有什么要求提出来。
顾喟悄悄抬眼打量六皇子朱立坤。他也是穿着素服。黑狐皮的斗篷解了，里面是青色素缎面子的皮袍子，白色绦带，白色里衣，搭着一脸颓容，原本微微凸起的小肚子都看不出来了。
朱立坤懒得说话，望着乌泱泱的人也是发呆。
吴宝驹却有些尴尬，见朱立坤终于伸手端了茶喝，才松了口气说：“六殿下，也到午时了，是不是把午膳开出来？今日迎接殿下，晚上备了接风宴了。”
“不必麻烦，两顿饭就按正常供给，做精致些就成。不必有陪客、更不能有舞乐。”朱立坤说完又加了句不该说的，“别给我惹出事儿来。”
大家面面相觑，看这皇子一副难伺候的模样。
等餐饭摆上了，小太监尝了膳。朱立坤环顾四周说：“你们都看着我，我怎么吃得下啊？”
大家纷纷告退。
吴宝驹退到屋外，摇摇头说：“熬一熬吧，按路程，就待两到三天，伺候完就送他去海原了，让海原那里头疼这位爷去吧。”
其他官员都散去了，吴宝驹在外间候着吩咐，怕无聊，硬叫顾喟陪着。闲聊了一会儿京里的风物，突然里面转出一个小太监道：“成王殿下请吴指挥使进去说话。”
吴宝驹心一拎，起身进门，见朱立坤正在抹嘴，说：“我这一路来，在你这儿吃得最舒服，吴指挥使用心了。我也不知道怎么赏你合适——”
他大概落魄得很，望空发了发呆，才说：“我给你写幅字儿吧。”
结果提笔又不知道写什么才好，半日才落笔写了“忠厚培心”四个字，由小太监交给了吴宝驹。吴宝驹也看不出好歹，依规矩谢了恩赏。
朱立坤恹恹道：“我睡会儿午觉。”
吴宝驹出去后把字给顾喟看：“这是王爷的字儿，我要不要装裱起来，配个匾额挂在衙门里？”
顾喟摇摇头：“大人，六殿下来此，难道不是落魄来的？上赶着奉承，万一正触怒了京里那位的天威？”
“啊！”吴宝驹连连点头，“你提醒得对！这字不能不要，收起来就是。晚上确实也不能巴结他，原想着有品级的都做陪客，再安排营中几个最漂亮的营妓侍酒的，看来也不合适。弄点好吃的行了，然后就赶紧把这尊菩萨送走。”
又说：“你浑家的饭菜搞得不错，刚刚里面那位爷说‘在这儿吃得最舒服’。我也不得罪他，也不巴结他，就还让你浑家督厨，把两天的饭菜弄好些，让他吃舒服了就行。”
晚上果然没有安排接风大宴，也没有官员陪侍，也没有漂亮营妓侑酒，打发了几个小卒，一道菜一道菜地送到公馆里。
朱立坤嘴上说“不必麻烦”“别惹出事儿”，但真午觉醒过来，百无聊赖地看着装饰俗艳的屋子，听着窗外的风雪声，想着自己莫知的黯淡前途，以及已经体会到的人情冷暖，心里就很悲凉了。
晚上果然没有宴会——这些当官的都是势利眼，大概都怕对他好会遭皇帝嫉恨，所以一个个都只维持着最基本的面子。他心里的落差太大了，即便话是自己吩咐的，也不由怨天尤人。
唯只那些菜是真好吃！
他原以为西北地界，物产不丰，就像之前几驿一样，吃得越来越单调乏味。他甚至以为自己一辈子就要吃这样的鬼东西了，在京里当小皇子时吃遍美味的时光再也没有了。
哪晓得固原让他耳目一新。
胃里舒服了，心就舒服了。
放下手中的羊汤，肥嫩的羊肉好像还能回味，连汤里的白萝卜都清甜多汁。
酱骨头酱香油润，炒肝肚儿锅气十足，烤大雁野味独特，韭花肋条鲜嫩多汁……还有几道面食，各有各的风味，揉得是韧劲十足，配的料是丰富多彩，真给他吃美了。
甚至突然都不想走了。
朱立坤叫人请来吴宝驹。
不走当然是不敢的，但可以带着些厚皮对吴宝驹说：“吴指挥使这里的大厨实在是手艺高绝。实不相瞒，小王素来什么都看得开，唯独在吃字一事上有些执念。王府陪过来的人都是临时的班子，也没有会做饭的，一路上也没吃着能上心的。不知道吴指挥使可否割爱，把这个大厨让我带走？”
吴宝驹面色难堪。
朱立坤自知自己现在身份尴尬，不敢有强人所难的事，摆摆手说：“如果为难就算了。”
吴宝驹顿首道：“回六殿下的话，若是下官自己的厨子，让殿下带去当然没有任何问题。不过今日两顿饭，烧煮的虽是卫所里的厨役，能让他们烧出这样好味道的是督厨的一个厨娘——实不相瞒，是卫所里一个犯官的妻子，要带走是有干物议的。”
“那我不能带走。”朱立坤双手乱摇，“算了，算了。”
只是毕竟好奇：“我能不能见一见这位犯官和他的妻子？”
吴宝驹笑道：“说不定殿下还听说过他的名字——京里那位倒武的探花郎，名叫顾喟的，据说名动天下。”
朱立坤瞪大了眼睛，半晌说：“他妻子不是死了吗？他那顿廷杖还是因此才挨的。”
吴宝驹道：“啊，下官听说顾喟原娶的是武省身的孙女，那位好像是死了，不过三千里发遣通常要佥妻，大概是后来急忙间续娶的吧。”
朱立坤颇有一种“久旱逢甘雨，他乡遇故知”的亲切感，连连点头：“好的，我要见一见他们！”
顾喟见到朱立坤时，也有一种世事荒诞的感觉。
那位嘴馋的、大大咧咧的、不学无术的六皇子，曾经得万千宠爱，只想着享受人世间一切美好；现在穿着素净的衣衫，满脸背晦、形容落寞颓丧，却也因为美食而与他们再次联结。
此刻朱立坤嘴扁了扁，好像是无数说不出口的委屈要喷薄而出，但最终又把所有的话都咽了，强扯着嘴角扯了一个笑，说冠冕堂皇的话：“顾子然啊，居然能在这里见到你——”
顾喟身后是熟悉又不熟悉的面孔。
金阊雅宴最有本事的主厨厨娘侧寒，朱立坤见过好几回，赏过好几回。
现在挺着肚子，脸上白净无瑕，垂头站在顾喟的侧后方。
“——还有你浑家。”朱立坤说，“怪不得固原的饭食这么好吃呢。”
他打量着侧寒，她那时候果然是骗人的！他就记得她脸上干干净净，是很清雅秀致的五官，眉目里文气与野性奇妙地融合着。
那时候还怦然心动过，只是接下来所有人都告诉他他看走眼了，那厨娘脸上有巨大的疤痕，丑陋不堪。他再三求证，最后只能承认自己眼花了。
世事就是这么无常吧？
以为的都不一定正确，丑陋与美好往往转换得就是那么突然。
朱立坤看着侧寒已经有了身孕、小鸟依人的样子，只能笑着说：“恭喜啊，恭喜，都快生了吧？”
“春暖花开的时候会生。”侧寒其实依然是落落大方的，在顾喟身后抬眼望了望朱立坤，又望了望他身边环绕着的几个小太监——在金阊雅宴的时候，伺候朱立坤的小太监不是这些人。
她悄悄拉了拉顾喟背上的衣服，顾喟明白她的意思。
朱立坤身边的人可能有皇帝的眼线，很多话是不能说的。
“罪臣能再次见到六殿下，实在是天恩浩荡。”顾喟说，“这几日风雪大，估计京城也被严寒波及。且驿路一路过来，俱是受灾的地方——六殿下辛苦了。这两日俱是罪臣的妻子主理殿下的饭菜，殿下如果有特别想吃的，荆妻可以提前准备起来。”
朱立坤还在客气：“啊，怎么好意思？顾大人的妻子身怀六甲，不宜劳累。”
顾喟笑道：“不妨，不妨，她并不亲自洗手作羹汤，只是安排配菜、佐料，指挥烧煮而已。”
“倒挺想念在京里吃的鱼脍。”朱立坤挠挠头。
侧寒说：“不好意思啊，六殿下，这里只有一条清水河，现在还封冻着，鱼鲜是少之又少。要不明日请到厨下看一看，有什么想吃的我来做。”
朱立坤愣了愣，然后看见顾喟正在上上下下环顾打量他住的这间公馆屋子，而后说：“殿下，吴指挥使令我布置殿下的住处，不知道有没有什么地方不满意的？明日我带人来改一改。”
眼睛一瞥，嘴一努——趁朱立坤身边那些小太监不在意，眼色递了过去。
朱立坤当然明白过来：“不错，这屋子里配色我不大喜欢，明儿叫我这里几个贴身伺候的人一起帮着改一改帐幔椅袱之类的。”
说完，他又有点茫然，不知这两个人是什么意思。
那两个人踏雪而回。
屋子里温暖，顾喟把侧寒的手暖在掌心里：“今天累了吧？”
“还好。”侧寒说，“一入厨房，自然有种兴奋，做成一件好吃的，挺有成就的。”
又看了看窗户外：“雪真大呀！”
“今日我们俩，便是做了这样的‘风雪夜归人’了。”顾喟笑道，“只不知这位皇子扶得起，扶不起？”
作者有话说：
要陪家里老人去医院看病，明天请一天假。叩谢不离不弃的姐妹们。