第171章 你多揉一会

虽然不明所以,但顾喟还是延请顾鸣进屋，想看看他葫芦里到底卖的是什么药。

顾鸣一进门，先一脸心痛：“兄弟，你现在可怎么样了？唉,之前我回山东老家了,竟不知兄弟你受了那么多罪,后来知道了，真是急得恨不得以身相替……”

顾喟知道他演得夸张,笑笑说：“兄长请坐吧。”自己也扶着桌椅，慢慢坐在铺着厚厚软垫的椅子上。

侧寒端上了茶,董清抒也端了一盘果子来。

正听见顾鸣又在问伤情：“……恢复得好不好？让为兄帮你瞧一瞧？”她们俩都知道顾喟讨厌别人问他的屁股，都是暗自吞笑。

顾喟果然咳嗽了一声说：“好多了,不劳兄长操心。兄长是怎么到这里来的？”

顾鸣不敢明说他其实一直悄悄派人关注着顾喟,但顾喟境遇最糟糕的时候他完全不敢露面,也不敢前去关心,只琢磨怎么才能撇清关系,别引火上身。

但是他也渐渐发现顾喟虽受牢狱之灾，还得罪皇帝挨了顿廷杖,但名望越来越高，所到之处都很受官绅与百姓的欢迎，不仅不会引火上身，说不定反而是他做生意很好的契机。

顾鸣很快想到了合适的回话：“唉,愚兄之前回家处理了一些事情，再赶回京想替兄弟你做些什么,才听说已经发配上路了，于是顺着驿路赶上来，再三打听,总算打听到了。真是皇天不负苦心人，呵呵呵呵。”

顾喟素来不大信任这个“堂兄”，淡淡点点头：“兄长费心了，兄弟如今是罪臣之身，兄长的商引还在的话，也不耽误你的生意，其他的忙，小弟也帮不上了。只不过过往的事情，咱们兄弟亦是牢牢纠缠，想必兄长也晓得这点，不至于为难小弟。”

顾鸣忙道：“兄弟误会愚兄了。过往的事，愚兄怎么会搬起石头砸自己的脚？”再次表明他不会出卖顾喟的真实身份，从而把自己陷入“知情不举”的罪名里。

顾喟先疑心顾鸣是想争夺顾氏家产，想趁他现在失势过来威胁，听顾鸣这样辩白，顿时紧张情绪也小了很多，笑容也真挚了：“是小弟以小人之心度君子之腹了。那么兄长跟到真定，是有什么事情相商？”

顾鸣这才笑道：“愚兄先很担心兄弟身子，也担心兄弟经此一劫会一蹶不振。今日看来，兄弟到底是读过书的人，胸怀开阔。而且沿途官绅民众都很关心兄弟，还很佩服你的正气和勇气。可喜可贺呀！”

他终于带着一丝谄媚说出了自己的目的：“愚兄这次过来，带着一些南边的好茶叶——这种细茶其实不合西北边贸那些瓦剌人的口味——我是这样想的：南来的好雨前茶，在这里颇有讲究官绅、富户，可以卖上好价钱，也配得上懂茶的人；卖掉赚到钱后，再就地采购便宜量大的黑砖茶，可以倒手卖给关外的瓦剌人，一口气能赚两笔。”

他用一张商引，从中赚两笔钱，差价双倍，果然是打得好算盘。

“那小弟……”

顾鸣笑道：“不用兄弟你麻烦什么，只求真定府若有官绅人家来拜会兄弟的，兄弟你帮愚兄我引荐一下，有兄弟的名气，愚兄的生意也就好做了。”

原来是拿顾喟当招牌，便于顾鸣打开生意渠道，把茶叶倒来倒去，能盘活扩大他一张商引能够做的生意，他倒是脑子够活络。

不过顾喟仍是犹豫了一会儿，怕他坏自己名声。

顾鸣唯恐他不肯，顿时拍着胸脯：“兄弟你放心，赚来的钱，有我一份就有你一份！咱们兄弟一体，互利互补，一道赚钱倒不好？你一路上要花钱摆平的地方、要和地方官员搞好关系的应酬送礼，都我包圆儿！”

先在担心“坐吃山空”的顾喟不由心动，终于点点头说：“那，可以先试试。不过我是朝中清流，虽发配到边关，这清流身份不能变，才是保命之道。所以，兄长的生意，也是赚钱次之，首要是字号的名望。”

顾鸣听他肯答应就已经满意了，鸡啄米似的连连点头：“一定一定，愚兄也想为顾家茶庄打招牌呢，日后做铁器、军械，更是需要诚信质量好的招牌。”

他早有准备，掏出一本硬面花笺册页：“就请兄弟给茶庄新提个字号，可以扣一扣兄弟你直臣能吏的身份。愚兄读书少，不会。”

这又是一举两得了：得探花郎题写的字号，简直是对外宣传的活招牌，又确保顾喟参与进来，帮自己一道赚钱。

顾喟没做过生意，倒被顾鸣的生意经整不会了。笔塞进他手里，墨盒也打开在面前，顾鸣把纸抚了又抚，抚得平平展展，殷勤地等他题字。

顾喟琢磨了一下，提笔用他最熟悉的馆阁体在册页上题写了“甘棠”和“啜菽”二词，并给顾鸣解释：

两个词分别出自《诗经》中“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇”和《礼记》中“啜菽饮水尽其欢”。一指召公在棠树下为民谋福，一指贤人吃豆喝水亦能内心欢喜乐境。

他颇有自衿之意，顾鸣更是大喜过望：“不愧是探花郎，抓着这层意思，大家伙就是冲着你的名望也要买呢。”

顾鸣美滋滋又坐了一会儿就告辞了，还硬是留下了一包碎银子和几篓路菜。

侧寒笑道：“你这个兄长，倒真是能把人用到极致。”

顾喟道：“鸡鸣狗盗皆有所用，顾鸣虽滑头，本质倒不是喜欢害人的，就是单纯想赚钱。你们也别瞧不起这‘阿堵’之物，出门在外，穷家富路，花钱的地方比想象的多。将来阿侧你生产，也要有钱来打底。”

董清抒道：“我们可没有这么迂腐。不过我看着顾鸣色眯眯的，一直在偷偷瞟我。凭弟，你可仔细，我万不会与这种人有瓜葛。”她现在性情大变，再不是失忆前那种唯唯诺诺的模样，而像长了刺一样，香虽香，艳虽艳，却几乎不给任何人好脸色看，包括她的表弟顾喟。

顾喟道：“你这模样，是男人就想多看两眼，我觉得顾鸣只对钱感兴趣，不会在女人上惹麻烦。”

两个姑娘住在一间，压根不理顾喟就关门睡觉了，他也只能自己艰难地脱衣上床，小心翼翼不能碰到伤口，有时候还“唉哟唉哟”叫疼装可怜。侧寒在里间只喊：“你小心点，碰痛了自己揉一揉啊。”然后继续和董清抒钻被窝里聊天。

董清抒唯一给好脸色的人是侧寒，心里的话都愿意对她说。

“我这小表弟，从小脑子是好使，但肚子里坏水也多。”她摸了摸侧寒的肚子，“你既然跟了他，可得拿捏住他，不然他可没底线了！”

侧寒点点头：“我晓得。我有了孩子，也未必就给他拿捏住了，固原这地方民风彪悍，男子如此，女子也如此，我想就是孤身抚育孩子，我也不怕——当然，他要是能实实在在地过日子，我也不是不愿意。”

又悄悄问：“你是不是挺恨他那时候利用你的？”

董清抒顿了顿才说：“我在金陵和苏州受的那些苦，都是蒋端害的，当然也是当年武省身做的孽，牵扯到我们董家，尤其是我。他骗我到京，拿我当送人的玩意儿、报仇的工具，说实话，骨子里是恨他的；但是他的仇与我的仇是一致的，我回头寻思，要是我那时候没有失忆，一切都还清醒，说不定我也愿意想古代烈女一样，为报仇不择手段、不惜牺牲自己的身子。所以，这么想也没那么恨他了。”

侧寒知道他们俩原有婚约，其实她心里有点疙瘩，只是董清抒人又可怜又好，她这个疙瘩也不知道怎么开口说。

倒是董清抒，原本也是极聪明的女孩儿，听见枕边人嚅嗫良久，自己反倒爽利笑道：“你是担心我们俩的婚约？实话告诉你，我们是姑舅表亲，小时候我母亲和他母亲说笑，姑嫂亲昵时就想亲上加亲，我六岁、他四岁，就开玩笑说‘不如就结个亲吧’，也没有婚书、下聘什么的，我们俩小时候经常打作一团，他没事就拿我恶作剧，我却不吃他这一套，一定借着比他大、比他高，高低要狠狠打回去的。所以小时候大人就说，我们俩真是‘欢喜冤家’。”

“欢喜啥呢！冤家罢了！”董清抒说，“他家难之前，我还尚未及笄，知道羞耻的年纪，见面都不肯与他见的，说话更是惜字如金。就是姑表姐弟，其他什么都没有，大人们曾经的玩笑话，偶尔也拿出来说一说，却没有人当真。而他家难时，我原本是可以脱身的，却因我父亲是清流官员，武省身也要钳制他的口舌，访查到了小时候那句玩笑话，硬说他们一辈是儿女亲家，而我是未过门的媳妇，用这个借口生生把我父亲流放远地，又把我抵入烟花之地。”

她沉默了许久，在黑暗的屋子里眼泪一颗一颗滚入耳畔、浸入枕中。

她对侧寒也说不出口的话：她在家难之后遭遇的那些男人，个个都是猪狗禽兽，她每次回顾当时的经历，还是恨不得自己失忆。但又告诉自己：清醒地活着，比浑浑噩噩地忘记更有意义。她可以肆无忌惮恨那些混蛋，也从心底里恨几乎所有的男人。

她又怎么会愿意和顾喟再有什么呢？不恨他，已经够难的了。

“我如果能找到爹爹，就替他编编书；若静宁州有女孩子想读书识字的，我就教教女学；要是爹娘和弟弟都还在，他们应该会愿意养着我做个老姑娘，我不笨，重新学习女红针黹，应该也学得会，能补贴自己的饭菜钱……”

侧寒也不知能劝她什么，只能握住她的手说：“是的，不嫁人挺好的，我都后悔上了贼船。说不定以后我来找你，我们一起，我开个小饭庄，你做点针线活，教愿意读书的女孩子们读读书，一辈子这样，多好！”

顾喟浑然不知里屋两个女孩子给他带来的“危机”，早上见到侧寒就要撒娇：“昨晚上忘记擦药了，今天好像疼得厉害了。”

侧寒说：“那怎么办？”

“今日不赶路了吧，和差役说我不舒服多歇一天，哪怕明日后日马车打快一点。”他说，“然后，补擦药。”

扭头看了站在一边的董清抒一眼，脸微红地说：“阿姐，你到外头去一下？里头不方便。”

董清抒说：“行，我和差役去说一声。”

俟表姐出门，顾喟抓着侧寒的手腻歪：“胀痛呢，你多揉一会儿，温柔一点，把昨晚上没化的瘀化开。”

作者有话说：

无

第172章 现在觉得，

一路负责给顾喟上药,侧寒已经见多不怪，毫不害羞了。

季维练果然技艺高超，廷杖当时打得皮开肉绽血糊糊的，其实都是皮里肉外的伤为主,这段时间内服外养,伤口结痂脱痂之后,就只有淤青未消了。

侧寒给他擦好药，揉了淤青的地方,放下药瓶准备离开。

结果被顾喟拉住袖子：“还疼呢，今天这里格外肿痛,不知为什么，你再给揉揉？”

侧寒看他指的地方,一片白皙,说：“这里看着挺好的。”

“里面肿着,外面看不出来,你摸摸是不是有硬块？”

侧寒想了想,还是摸了摸。硬块没有，下面的肌肉跃动了一下,又绷紧了。他这个月养伤躺着，没怎么活动，但肌肉依然紧实，皮肤依然细腻,窄窄腰线下来，起伏如崇山。他们在淮安府没羞没臊时,她也碰过这地方，不过那时候害羞，一碰就躲开了手。现在觉得,占占他便宜也无妨。

他当然也惬意，还有骗人成功后的得意。又说：“这里也肿痛。”

“哪里？”

“这里。”

“看不清你指的地方，到底是哪里？”

他便理直气壮抓着她的手，抓得挺牢的，侧过身子把她手往另一处放，嘴里还伏低做小哀怜道：“你看这里是不是肿得厉害？……你可怜可怜它……说是娶了浑家，却好几个月没碰过了……血气方刚的年纪哪里受得了呢？求你抚慰抚慰，解解它的馋吧……”

侧寒脸通红，又挣不开，手也发软使不上劲，骂了他一声“倷个寿头！”就触到了，又羞又气，用力握了一把。他顿时闷哼一声，然后颤颤地叫了声“菩萨！”

门却突然开了，传来董清抒的声音：“和差役说好了，说最多就今天一天，不能再延迟了。”

好在隔着屏风，侧寒把手抽来。他重新俯卧，未及穿裤，也未及盖被，只喊了一声：“阿姐，你在外面别进来！”

话音未落，董清抒已经转过屏风来，看了看侧寒的脸红得滴血一般，深深地垂着头，而顾喟有些狼狈地伸手拉被子盖伤处。

董清抒冷笑一声：“你浑家有身子呢，你别哄人、欺负人！”

上前拿他的革带，给他屁股上淤青的地方来了一下。

他疼也不好意思喊疼，捂着咬牙道：“阿姐，非礼勿视你不知道？舅舅舅妈这么教你的？”

董清抒甩着革带说：“不好意思，我家门不幸，使得我见过的男人的屁股比你这辈子在澡池子里见过的还多。没什么非礼勿视不非礼勿视的，你们男人什么德行我最清楚了。再欺负阿侧，我们俩合力按着你，再打你四十。”

顾喟气得一边扯被子一边说：“阿侧你看看，这样彪悍无礼的女子，打死我都不会跟她结亲！还是蒋端调.教得好——”

话音未落，才拉上半截的被子又被拉了下去，他又挨了重重两下，这下忍不住痛了，叫了一声，嘴也不敢犯贱了，只能在心里念叨着：龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。总有你们二打一都打不过我的时候。

但是看着董清抒还是犯怵，再次拉上被子盖住身子，几乎是哀求：“阿姐，我和侧寒好好的，你不懂，别乱剪了月老的红线。”

董清抒笑了笑，最后说：“你从小就是不打不识相，我教教你浑家对付你的法子。”

离开时又说：“你屁股长得还挺好看，伤好差不多了，以后别天天只坐马车，多下来走走，会更翘些。不过希望不是个银样镴枪头。”捂着嘴离开了。

顾喟丢了个枕头过去，也没有丢准，看到他浑家在一旁亦抿着嘴笑得花枝乱颤，只能说：“你别跟她学坏了！”

好一会儿，痛才舒缓了。侧寒看他沉沉的脸色，笑道：“你还记你表姐的仇？你那样待她，她打你这两下真是太轻了。”

顾喟手枕着下巴，好一会儿轻声说：“我在苏州见到她时，觉得她已经不是她了，像被摧折了的娇花，虽然心里可怜她，但更多的是诧异，所以也自己告诉自己：小时候的董清抒已经死了，她那样柔弱地活着做男人的附庸没有什么意义，跟着我报仇才是她的价值。”

“现在，她又是她了，玫瑰花似的，全是刺儿。人呐，有时候真是脆弱，有时候又坚强到不可思议。”他叹息道。

“只是我现在那么可怜，却没有人同情我，不知道以后的时光该怎么捱……”他说了两句正经话，又开始不正经了，伸手抓着侧寒的手卖惨。

只是，未达目的，门上又传来顾鸣前来的消息。

顾喟又叹口气：“他可真烦。”大声说：“身上不适，请顾大爷到客堂多等一会儿。”

艰难地起身洗漱更衣，出门时说：“她心狠手辣的，我好像走路又不便了。你扶我。”

侧寒背手说道：“清抒姐说得对，郎中也说过，多活动活动，皮肉活泛得快。你别又越扶越醉的，压得我可吃不消。”

顾喟被她们俩轮番欺负，只能自己一路扶着桌子椅子，扶着墙壁廊柱前行，一步一趔趄。

悄悄回头看，却见侧寒远远地跟着，满目的关注，见他回望，却又扭头不瞧。

“死别扭！”他在心里说，嘴角却噙了一丝笑。

顾鸣是来报喜的。

有了顾喟的题字，加上他的巧舌如簧，茶叶一口气卖掉了不少。

顾鸣很仗义地拿来一张汇兑的会票：“喏，这是净挣的钱，咱哥俩三一三十一分了。原来的本钱我又进了砖茶，价值只有雨前茶四分之一，再开销掉镖局子的费用和给你那两个差役的使费，估计运到平凉府，我还能挣一大笔，到时候再与你分钱。”

“解差的开销倒不需兄长担负。”顾喟有些惊讶。

顾鸣当然早算计好了，陪着笑容说：“兄弟，实不相瞒，照顾生意的好多官绅和富人家，仰慕兄弟你的高洁，见你的题字尤其爱不释手。都想花点润笔的钱，求兄弟几个字。”

他手一挥，一个小厮捧进来好大一个匣子，打开一看，里面又是扇面儿，又是册页，又是卷轴，又是花笺，形形色色的。

“兄弟，润笔金我也带来了，这是你吃辛苦，我一文不要。不过这搭售的效果极佳，据说下一驿已经有人闻风而动，准备买茶兼买字。有钱不赚王八蛋，你说是不是？”

“那么多！我今儿一天不休息也写不完啊！”

顾鸣笑道：“能写多少是多少，少了，也有少了的值钱。对兄弟你的名望也大有裨益，对我们一起挣钱当然也是有用的。”

这话倒是不错，顾鸣赚钱的鬼主意是一个接一个的，却不坏他名声。顾喟心想，自己一路前去固原必然艰难险阻无数，若有名望傍身，想动他的人就得掂量掂量；而且顾鸣请的镖局也可以侧面保护到他，强过于两个只会吃拿卡要的解差。

他是个务实的人，既然未来日子还想过得不那么辛苦，与顾鸣合作赚钱倒不失为好主意。

他点点头说：“行吧，写多少算多少。”

匣子带回屋，侧寒正在浇花。顾喟笑道：“看你闲得不行，与其帮借来住的房子浇花，不如帮你夫君做点事。”

“怎么，嘴又馋了？我今日懒，不想做鱼面。”

顾喟哄她道：“做鱼面那么辛苦，怎么能劳动大肚子孕妇？咱们一起做些修身养性的事。”

“你要干嘛？”那厢立刻警觉地瞪大了眼。

顾喟摸摸自己屁股，苦笑道：“你放心吧，我早上又没怎么的你，都挨了一顿抽，现在还疼着呢。是请你帮忙写字，不白帮，都有润笔金，写一张……二十文。”

“小气鬼。”她身子一扭，“浇花多有趣，花花草草的可不会像你这么悭吝。”

“花花草草只是不悭吝其美色，这，我也不悭吝。”他凑过去，亲她脸颊一下，又抱住了她从上摸到下，在她耳边涎着脸说，“娘子看为夫长得好不好？……”

“好，真好！”侧寒也毫不客气捏捏他的俊脸，把他也从上摸到下，最后在他不注意时，给他肉上拧了一把，拧得他差点跳起来。

他伤得哪处轻、哪处重，哪处拧一圈也不过“增色”三分，她天天给上药，门儿清。

“这下愈发坐不下来写字了。”他抱怨着，“答应了别人的事都得做到，没办法，只有劳驾你了。”

“润笔金都归你，好了吧？”

这句说完，才算有用。侧寒打开匣子，把里面装银子的锦缎荷包先塞到自己腰间，然后才打开一幅幅笺纸，问他写什么。

自然是围绕“甘棠”和“啜菽”的意思来题字。他那一笔馆阁体侧寒极熟，其他字体她也会写，看在银子的份儿上，花了半天时间给写完了。顾喟开始是负手在一旁看，后来也心痒痒，自己也提笔写字。

这样一个静谧的下午，他们俩并肩而坐，笔走龙蛇，呼吸相闻，心意相通。

写完，顾喟侧耳听了听，董清抒午休未起，应该不会来打扰，于是放下笔凑到侧寒耳边：“你现在是不是没以前那么喜欢我了？”

侧寒亮晶晶的眼睛斜乜着他：“你又想说什么？”

“我现在一无所有，当然担心你会抛别我。”

这是故意做话说。他最惨的时候哪是现在，那时侧寒都无畏无惧，为几无希望的他上下奔走求援。

“你说错了，我以前可一点都不喜欢你。”侧寒推开他越靠越近的脑袋。

然后在他丧气之前，笑道：“倒是现在看你跟丧家之犬似的，反而有些因怜生爱了呢！”

他不知是该为这话高兴还是生气，最后只能苦笑一声：“我才不要你可怜。”

不过确实不能就这样认命，为了他的妻儿日后还有机会回到物阜民丰的地方，不在边塞长久受苦，他确实还需要步步筹谋。

探花郎的题字，确实让顾鸣又为自家茶叶打出了新名声。接下来几驿，求字、求茶、求见一面的人是络绎不绝。解差拿足了赏钱，也乐得不管，反而劝导：“没事，就误了期也没事。大不了说路上遇到了雨水泥泞，只要到卫所后，钱塞足了，什么事都不是事儿。”

雨水泥泞没遇上，愈往北，气候愈干燥。

本应是秋收的时节，却常常赤地千里。

驿道两边的枯萎遍地的田野里，经常能听到农人的哭喊号泣，求皂隶们再晚几天收取粮税，或求正税之外的杂税再少收一点，让他们全家来年还能有口粥饭吃，能勉强活下去。

可收税的皂隶和杂役们只是冷笑连连：“你也不交税，我也不交税，国家拿什么养兵？你也要免杂税，我也要免杂税，我们这些当差的人难道一家子老小就不用吃饭的吗？”

皮鞭、铁尺，打得人血泪齐飞。

顾喟默默放下车帘，对正欲说什么的侧寒摊摊手：“我自己现在自身难保，又能做什么呢？若以后再有得赦免回朝廷的机会，再想办法救这里的百姓吧。”

作者有话说：

无

第173章 顾喟帮侧寒

顾喟还是那样一如既往的利己。

侧寒瞪了他一眼,叫停了马车，下车扶起刚刚被打的农妇。农妇看她衣着尚齐整，又坐着马车来，于是拉着袖子哭道：“夫人,活菩萨,你救救我们家吧！我闺女今年十一,卖给你做丫鬟，她勤快,会干活儿，能伺候夫人！不要多少钱！”

侧寒尴尬道：“大嫂,我不是什么‘夫人’。”掏出一角刚得的润笔碎银塞给那农妇。

那农妇把碎银在牙齿间咬了一下，惊喜地对身边倒地哼哼的丈夫道：“孩子他爹！这是银子！”

又喊：“三妞,快来见你主子！”拉过一个和阿珠差不多大的女孩子,让给侧寒磕头,叫跟着走,还说：“夫人别嫌弃她,她吃得不多，能干活,什么活儿都能干。在家里也是活活饿死了，求夫人给她一条生路。”

侧寒还没来得及推辞，赤地间又奔出几户农家妇人，也是拖拽着一两个孩子,争着要卖给侧寒，围着她夸自己儿女吃得少、能干,连身价银子也一直往下降，好像真唯恐她不肯买。

其中一个才七八岁的小姑娘哭嚷着说：“娘，娘,我不跟她走，我不要离开你们！”

被她母亲扇了一巴掌，又抱着哭道：“妞妞，你跟着有钱人走，总有口饭吃。不然要是和之前那场旱灾时那样凶险，好多孩子和女子就是拉到集上当‘菜人’了！你想死不想？”（1）

侧寒怔怔然，既不全明白农妇的意思，也不知怎么脱身，只是回头看着车里的顾喟，求助地看着他。

顾喟下车，拖着还不很灵活的腿到她身边护着她，却只冲远远后面的马车抬抬下巴：“我们是前驱的仆从，后面那辆车里穿绸缎的才是富家翁，你们找他问问要不要买人。”

他是麻衣，侧寒是布衣，大家看到后面的马车到了，上面下来那人果然是绸缎夹棉的氅衣，里面也是绸缎的长衫，一副富贵形貌，顿时又一哄而去求着卖儿鬻女了。

后面跟着的那位是顾鸣，冷不丁被围住，先愣神，被七嘴八舌围了一会儿后明白过来。

顾喟带着侧寒脱身上车，对车夫道：“走罢。”

尘土在车轮后滚滚腾起，顾鸣和遭灾的民人都被尘土挡住了。

顾喟好一会儿说：“边饷多加在这里，是因为怕瓦剌随时入侵，只能增兵；养兵钱饷不足，只能加饷；官绅有钱有产业却不用纳粮，额度自然落在穷苦百姓身上；越穷苦，越供不起读书人，就越只能被盘剥到罄尽……”

“没有什么法子解决么？”

顾喟半日摇摇头：“那得改国策了。但是税法大改，难；边境不宁，也难。我现在是有罪贬谪的官，什么都做不了。”

侧寒从马车窗户里伸出头，努力地瞧后方烟尘里的疾苦。顾鸣好像还被围着，却是老百姓为了一口饭吃，争先恐后卖儿鬻女的场面……

“不是我迂腐，阿凭，难，我们也该想法子做些什么。”侧寒坐回马车里恹恹的，“哪怕快不了、急不得，也至少心里有这件事，未来能做一分做一分，能出点力出点力吧。”

若是放在两人相识不久的时候，顾喟一定是嗤之以鼻，但现在，他很认真地点点头：“行，这话我记住了。为天地立心，为生民立命，是我无论处江湖之远，还是居庙堂之高都该去做的事。”

侧寒果然好哄，伏到他怀里，温柔地落泪。

顾喟抚着她，也想：她的话一直也没错。

好容易到了下一驿，这里吃喝用都简陋了不少。驿丞叹息道：“没法子，自入春以来就旱着，麦子都种不活，全靠调度来的一点米面，比常年也少很多。顾大人下官晓得的，是敢说话、肯做事的人，我今日奉给大人的，已经是总兵才能吃上的口粮了——但可能大人也瞧不上。”

杂面馒头，蘸上咸得发齁的黄豆酱，也没有菜，那驿丞偷偷拿了一个煮鸡蛋过来：“顾大人，这是下官个人孝敬你的。”说罢悄悄退下了。

暖暖的鸡蛋，还带着驿丞怀里的温度。

侧寒默默地把带着的路菜拿来，这是重油重油的各种菜，能放很久不坏，盛在刷了油、不漏汤汁的密编竹丝篓子里。

“咸板鸭、梅干菜、陈火腿，猪油渣、还有炸鸡瓜子与鱼鲞——今儿吃什么？”

“省着点。”顾喟说，“就梅干菜烧火腿吧——烧完给那驿丞送一份去。”

菜刚刚煮完，顾鸣已经闻香而至：“好香！怪不得兄弟到哪里都要带这个厨娘。同样是路菜，我那小厮煮出来跟狗.屎一样。”

“一道吃吧。”

在外不讲究，除了镖局的人单另吃，其他人都在一间屋子里就餐。

顾鸣拿了一碟煎饼和咸瓜、肉脯过来，不客气地坐下来，一道大快朵颐。吃完兴奋地说：“我今天运气好，买了四个大闺女，拢共才花了十两银子和四袋小米。这要放寻常年份，四十两一个也买不着。而且，这些灾民还千恩万谢的，说卖孩子的钱是小，孩子能有口饭吃是真。”

他嚼着肉脯，叹口气说：“所以我想着我带的粮食和现钱也有限，不能个个都买，买了我也养不起，总不能半道上把这些女孩子又卖作‘菜人’，多作孽呀，心里也过不去啊。”

稍顷又兴奋起来：“不过四个女孩子到这里洗干净了脸，天哪，里面有一个是个黑里俏的绝色小丫头！五官可真漂亮！身材又细又长，却又凸凹有致的，手指也精致，只是没裹脚；皮肤虽黑，也很细腻。”

转脸对董清抒说：“董姑娘，你得空教教她唱曲、跳舞、吟诗的技艺，这丫头将来说不定有出息呢！肯定多少达官贵人要抢的！”

董清抒脸一挂，把筷子一拍，起身离开了。

顾鸣莫名其妙。

顾喟翻他一眼说：“她现在跟着我就算是从良了，你拿旧事戳人家心窝子干什么？！”

顾鸣嘟囔了两句。

过了一会儿，董清抒又回转来，冷着声儿说：“把四个人都带过来。”

“这四个人，是我花钱的……”顾鸣弱弱地反驳。

董清抒说：“我抢你人了？”

顾鸣被抢白得无话，叫小厮把四个姑娘都叫了进来。

顾鸣挑的都是十四到十六岁的姑娘，大概颇有挑选的余地，所以买来的这些姑娘虽然是农家女，但都面貌端正，也都亭亭玉立的。其中那个“黑里俏”果然是个令人惊艳的女孩儿，大眼睛怯生生的，瓜子脸巴掌大，又显得很聪明，进门目光灵动，已经把里面的人色都悄悄观察了一遍，然后尽量靠着侧寒和董清抒那边站着。

董清抒一一问了姑娘们叫什么，大多是农人给女孩子胡乱取的名字，董清抒依着她们的原姓，给她们一一重新取了名，但也不是青楼里那种莺莺燕燕的风格。

那个黑皮肤的小美人姓吕，就起了个名“吕晚华”替代原名“黑妮子”。

顾鸣搓搓手，笑道：“真好！我这次出门做生意，没带家里妻妾，想着往西北去艰险，家里娘们儿吃不了苦，我就在外面纳个外室，生了儿子就带回去给个通房的名分。这几个女孩子是有福运的。”

他目光巡睃一番，自然还是锁住了长得最美的黑里俏吕晚华。

董清抒问：“你们愿不愿意伺候顾大爷，做他的屋里人？”

小姑娘们羞得低下头，有的是羞怯，有的是羞愧。那个吕晚华是羞愧，而且大眼睛里如有泪光；倒是另一个也看起来发育成熟的姑娘，则是面颊微红，但目光流转，好像有些雀跃又不好意思。

董清抒拉了那个姑娘，也已经取了新名字：“余莹，你要是有心，也不用害羞，这年头踏踏实实跟了人，也不失为活命的路。顾大爷我们可以帮着管着他。”

又说：“晚华一看就不愿意。”

她倒替顾鸣做主了，顾鸣当然不高兴。放着大美人儿没的睡，其他的好像就没眼看。他正欲说什么，侧寒加码道：“可不是，晚华有自己的主张，强扭的瓜也不甜。”

顾喟把顾鸣拉到门外：“她们说得也没错。”

顾鸣终于恼道：“兄弟，你就爱听这些娘们儿的话，我管不着。但这四个是我花钱买的，没动用兄弟你的一文大子儿，我爱睡谁就睡谁。要是兄弟你的人，我肯定一指头都不碰。”

顾喟劝道：“哥哥急了不是？难不成小弟是自己觊觎？你看我一直是好色的人么？”

那倒不是。但顾鸣仍气呼呼的：“我知道你不好色，也不会故意作弄我。但别怪愚兄我多嘴，兄弟你快给女人骑头上了！就算是个天仙儿，敢跟我违抗的，我也得揍得她懂事！”声音越说越高，还就冲着屋子里喊，仿佛就是要侧寒和董清抒听见。

顾喟只能把他再往角落远处拉：“我只是让着她们，谁还怕她们？但是我有句话你想不想听？”

见顾鸣气哼哼地点点头，顾喟道：“女人多得是，美人儿难得。董清抒漂亮吧？我从来没碰过一指头。而我对付武夔，靠的就是美人计——你想想，普通女孩子遍地都是，哪个能有这样的用处？你再想想，我那母老虎的嫂夫人，容不容得下漂亮女孩子？你在外可以让她做外室，回老家了最多只能给她个通房，你要真爱人家姑娘，你心里痛不痛？可惜不可惜？”

顾鸣开始有些愣愣的。

家里妻子彪悍，在外面他花天酒地，她是管不着的，但带回家必会磋磨。

而顾喟说得不错，美人儿难得，将来可以大有用途，可比解馋睡了要重要得多——生意人的思路，永远是哪个得利最多、最划算。

至于他身体的需要，关了灯其实几个都一样。那个改叫余莹的姑娘，身段还格外丰腴有致，手感应该不错。而且刚刚那有情的一眼他也看见了，将来服侍他也就不会闹幺蛾子，确实会省心不少。

他素来从善如流，装着为难，半日才卖好儿说：“那……给兄弟你一个面子吧。”

进门换了笑脸，拉过余莹的手：“你愿意不愿意伺候老爷我？”

余莹头快垂到胸口了，稍微点了两下，只看见耳朵红得玛瑙似的。

顾鸣立刻牵了她的手，掏出一个银镯子给她戴上，又说：“我还带了紫菜干油浸鸡瓜子，卷白面饼里特别好吃。你跟我去尝尝。”

饿久了的余姑娘喉咙里“啯”的一声，再无羞怯，跟着顾鸣乖乖走了。

安置好一应人，顾喟伸展了一下，看看屋子很小，一间里摆两张铺，一大一小。他对侧寒和董清抒说：“你们俩睡大床，我睡小床吧。”

董清抒今天对他脸色好多了，说：“只要你别欺负阿侧——你们俩就睡大床。我可见证着，将来你赖不掉她是你妻子。”

顾喟笑道：“我为什么要赖？她和我有婚书。”

其实在顾喟被捉拿前最危险的时候，为了保护侧寒不被牵连，他狠狠心把婚书烧掉了。

董清抒说：“没有人瞧见婚书——日后她愿意跟你，你赖不掉；她不愿意跟你，你也缠不着她。她横竖是自由身。”

顾喟面色一僵，侧寒“噗嗤”一笑。

睡下后，顾喟帮侧寒掖了掖被角，觉得她脖子里香，忍不住埋头吻了一下，侧寒痒得“呀”了一声，缩了缩肩膀。

旁边榻上立刻传来董清抒的声音：“阿凭，你在干嘛？”

“没……干嘛呀。”

侧寒也说：“清抒姐，他没干嘛。”脸热热的，实在是不擅长撒谎。

董清抒“哦”了一声，听见她翻身睡觉。后来顾喟再悄悄弄出动静，她也恍若没有听见了。

顾喟蹭了一会儿，抱着侧寒的腰，轻声抱怨着：“你怎么到哪里都能把女孩子们变作你的姐妹，尽替你说话了？”

侧寒道：“行善因，得善果，这有什么难理解的？”

顾喟默然了好一会儿，终于说：“不错。”轻轻把手放在她肚子上，心里一阵安，闭目就睡着了。

作者有话说：

（1）“菜人”，实在不忍说，大家请自己查。截取屈大均《菜人哀》诗歌片段，太残酷的地方已隐。“夫妇年饥同饿死，不如妾向菜人市。得钱三千资夫归，一脔可以行一里。…………天生妇作菜人好，能使夫归得终老。生葬肠中饱几人，却幸乌鸢啄不早。”.忍不住写这些残忍的画面，虽则是明末场景的串场，但也未必不是明代兴盛期部分地方所存在的一幕幕。很不像言情了，但肯展现苦难深重，而不是艳羡当权者的骄奢淫逸，是我认为写历史时应有的悲悯态度。

第174章 有些落魄，

顾鸣第二天红光满面,显见得对余莹很是满意。余莹则一脸羞涩，但对三十出头、还不算是老头子的家主应该也是满意的。她服侍顾鸣穿好外氅，连衣带都是亲手系的。

顾喟则趁董清抒出门倒洗脸水的时候，把昨几个驿丞送的那个鸡蛋递给侧寒：“这里新鲜东西不多,你把鸡蛋吃了,补补身子。都瘦了。”

侧寒看了他一眼,他摇摇头：“我不爱吃鸡蛋。早上有莜面条，你看看哪种路菜拌着好吃。”

虽则带着不少路上的干粮和路菜,顾喟其实也较往日清瘦了些。“你从诏狱出来，一直没将养……”

顾喟不耐烦地把鸡蛋放在她手心里：“都说了我不爱吃。等到了固原,牛羊肉管够，还怕补不回来？你赶紧的,就这一个蛋,我怕董清抒心里吃味儿,特为挑了这个时候才给你,你再磨磨蹭蹭的,她回来怎么办？一个鸡蛋难道还两个人分着吃？”

有些落魄，也有些温暖。

侧寒一口一口吃了鸡蛋,余光瞥见他喉结滚动了两下，大概还是馋这些新鲜食物的。

但她吃完了，他摸摸她的肚子，就笑得很开心,蹲下来叫了声“儿子！”，凑过去又听。

“万一是女儿呢？”

“那可更好了。我就喜欢女孩儿。”他捧着她肚子亲了一下,亲昵地对着叫，“好闺女，爹可最疼你了。”

侧寒笑得眼泪也下来了,戳了戳他额头。

饭毕，押解犯官的车马和商队的车马、镖局的车马，错落开一段距离，继续行驶在荒芜的驿道上。

以这样的节奏一路向西北，发觉旱灾波及的地方远比想象的还要大。而朝廷催税征饷的暴虐，也远比想象中还要残酷。

顾喟不愿意得罪地方官员，也不愿意因之进一步开罪新皇帝朱立垣，所以也不肯以犯官之身上奏朝廷这一路上看到的惨状，责难逼税加派的地方官，或持续不断的增兵国策。

不过与侧寒争执过几回后，他能做出的有用的妥协是以诗笔为刀，记叙沿途所见场景，而探花郎的诗歌能够迅速在民间传唱。

他描摹为主，不加批判与归罪，也未得罪各处官员士绅。

“我难不难？”顾喟甩着手上一纸新诗，“措辞不注意，得罪了负责催税的地方官或不需纳粮服役的乡绅，底下我还想不想一路不带镣铐，有人恭敬接待？”

侧寒拿过他的诗：

“秋分久过九月节，秋田龟坼苗不滋。

犹赖立秋一宵雨，瘠土年年事耕织。

暮闻穷巷叱牛归，晓见公家催赋入。

舂莩作饭藜作羹，吁嗟陇右欲兴师。”（1）

探花写的诗，确实称得上沉郁顿挫，真切可感。

她能做的，就是用他的馆阁体字迹，把这首新诗又多多地誊写了几十张，使其在各处尽快、尽远地传诵开来。

按朝廷规制，三千里的流配有额定到达的时限，到固原是六十天，若是按不骑马、双脚走过去来算，受了廷杖而未愈的犯官扛着枷锁，扶痛挣磋，日日靠两条腿赶五十里路程，简直是把人往死里逼。

这时候就看出来“有钱能使鬼推磨”了，顾喟花了钱买通了解差，一路散手散脚，坐着马车逍遥自在，累了就歇一天，反正马车赶快点也跟得上；道路间也有险阻，也有落草的山匪，也有饿得眼睛冒绿光的虎狼，但因为后头还跟着顾鸣的商队与镖局，既可应付山匪，也可吓退虎狼，“流人十无一二至”的说法也不用担心了。

按额定日期到固原前，一行人先到的是平凉，这是古来丝路上的重镇，商贸极繁。顾鸣简直像掉进米缸的耗子，喜悦得忘乎所以，拿出商引先拜会了地方官吏，又拿顾喟的名号出来撑场面，果然他得到了地方官吏的格外敬重，开市之后，他的茶叶卖掉了大半，连偷偷捎带的丝绸、瓷器和细巧玩意儿也都卖光了，赚得盆满钵满的，喜得合不拢嘴。

平凉虽也被此次旱灾波及，但这是商贸要地，庄稼次之，因而受灾荒的影响小多了。城里热闹，吃喝玩乐应有尽有，还有不少打扮得与中原人不一样的人。

顾鸣一边在酒楼请顾喟吃饭，一边给大家介绍：“……那些戴蒙式钹笠帽、梳辫子的是瓦剌的马客商人。瓦剌，也是蒙古的一支，但不是成吉思汗的后裔，所以以前就是游部而已。太.祖、成祖两位厉害，把蒙古穷寇追到大漠里躲着，后人被称鞑靼；瓦剌这支却趁着两边空虚，悄悄发展自己的势力，至我朝中叶，已经成了朝廷心腹大患了。

“不过他们那地方只能游牧，种不了地，也没有手工业，所以需要我们那儿的茶叶、丝绸、铁器等。铁器是禁运的，但若搞到商引就能赚大钱；茶叶他们的需求量也很大，每日都要黑砖茶煮奶茶，也只有靠我们贸易得来；有钱的瓦剌贵族也要穿丝绸、用瓷器和金银器，这些也能赚钱。”

“而且，回程如不空手，瓦剌的皮毛、酥油、乃至马匹都是能到口内赚一大笔的好东西。不过他们一般也不愿意卖马给我们……”

顾鸣托着下巴开始想办法，好一会儿才又招呼大家：“吃菜吃菜！一路上遇着灾荒，连驿站都没什么能吃的，硬靠路菜扛过来的，都快吃吐了。终于这里有各种新鲜好吃的了，赶紧吃饱了，固原不知情况又怎么样呢……”

顾喟在兵部武选司时，好好恶补了一下边塞的地舆和掌故。

平凉和固原都处在萧关道上，萧关就是那个王维诗“萧关逢候骑，都护在燕然”的萧关。

平凉是古商道形成的市镇，慢慢就拓展为一个做生意的繁华之地，一度还成为过国都。

固原夹在六盘山中，往南全是黄土满坡的高原，往北就到了漠北，黄河在这里折曲而过，使得荒凉间居然生出一片青山绿水来。

九边重镇中便有了固原镇的名号。

看看时间还来得及，两名解差也乐得在平凉多休息一天，洗掉一身尘土，吃点好的，睡个好觉。

顾喟看侧寒肚子大了有些易疲劳，叫来张盛说：“这里市集的东西全，我开张采买单子，你到市集买东西回来。别贪玩乱逛，有些东西，你阿侧姐日后要用，怕固原买不着。”

张盛看了看单子，有好些是新生婴儿和产妇要用到的东西。他挠挠头：“爷，这些我不大懂啊。”

顾喟对一旁努努嘴：“找你清抒姐问。”

董清抒也不大懂生孩子要用哪些东西，不过看张盛一个大男孩子，确实是为难他了。她说：“我陪阿盛去买吧。遇到不懂的，我也好开口和那些婆婆姨姨们问——阿盛怎么好问女眷这些呢？”

顾鸣赚钱正赚得痛快，说：“我带你们去集市，顺便看看这里有没有什么东西可以转回口内赚钱。”

又喊余莹：“我的亲亲乖乖肉，爷带你到集市去挑东西，好吃的、好穿的、好玩的，你喜欢什么爷就给你买什么。”

余莹垂了头，低声嘟囔着似乎笑骂了句什么，不过也听不清楚。

平凉的集市有好几座。顾鸣已经摸清楚了其中最大的一座集市，直接把人带了过去让分散了各自行动。他先陪着余莹买东西，捧了一手。自己也沿着摊位、店铺挨着看，时不时问问价，了解了解行情。

到了一座茶铺前，他把手上的东西转交给余莹，很熟稔地到处摸摸、捻捻、闻闻。这里以砖茶为主，也有各种细巧散茶，龙井、毛尖、祁红等都有。他只看，间或问问价，脸上挂着莫知深浅的笑。

直到一个穿着素绸面皮袍子，带着钹笠帽的年轻小伙子出现。

小伙子二十多岁模样，风吹日晒的脸偏黑些，五官轮廓倒很立体，个子比顾鸣高出一个头还多，壮实的宽肩，细窄的腰肢，长长的腿，走起路来很洒脱。

“要黑砖茶，多少钱？”小伙子问。

茶铺掌柜一看老主顾的生意来了，屁颠屁颠过来，拿袖子给小伙子擦了凳，客客气气一阵寒暄，然后才报了个价。

小伙子漫漠地点点头，又问其他茶。

掌柜拿出一罐龙井，撮出一点在杯子里，又冲上热水，焖了片刻揭开盖子，故意放在小伙子鼻下晃了晃，才说：“四爷尝尝我这茶香不香？”

小伙子呷了一口茶，又问价。掌柜报的价不低，他也不还价。

顾鸣一听：这是人傻钱多的节奏啊！

忍不住出语道：“这砖茶贵了，龙井更是贵了。”

掌柜一看这砸场子的光景，狠狠瞪了顾鸣一眼，怕吓跑客人，忍着没赶顾鸣走，只对着小伙子说：“别听他的，我这茶品质好，值这个价。”

顾鸣冷笑道：“你这砖茶发酵的时间不够，茶底子也不够香，做奶茶味道不足的，加再多酥油也没用。至于说这龙井，你就更别糊弄人了，我家里做得最多的茶就是龙井、碧螺春和六安茶，一旗一枪是标准，你这个叶子就老了，都是采的晚春多少茬儿后的老茶了；好茶泡出来汤色要碧青的，香气要绕梁的，你这个只有点微香，颜色也黄浊，糊弄糊弄人罢了；至于吃口，我估计你这样的老茶吃口也不甜不清的。”

掌柜怒道：“你懂什么！你说的那种是文人茶，寡淡得紧！我这个才有回甘！”

顾鸣嗤之以鼻：“回甘？是苦透了有点甜尾子吧？也好意思叫回甘？你要按茉莉香片窨茶卖，你说你茶老、茶苦，也还罢了；你拿这个粗茶当上品的雨前龙井出价，你是欺负人家瓦剌人不懂茶叶是吧？”

掌柜气得把滚烫的茶泼了顾鸣一身。顾鸣蹦起来，指着大骂道：“你哄骗人家不说，还敢跟我动手？！你以为你在市集上占了个场子了不起？我，你更惹不起！”把柜台上的茶叶罐子一个一个扔过去，砸个稀碎。

店里伙计顿时冲出来跟顾鸣扭打起来，余莹在一旁吓得尖叫。

顾鸣打架水平不行，很快给殴打得鼻青脸肿的。不过市集上自有市令，很快过来喝叫，止住了缠斗。

“怎么回事？！”市令问。

顾鸣抹了一把鼻血，满脸血糊糊的，眼泪都飚出来了：“回大人的话，他以次充好，被我发现了就打人！”

掌柜跳着脚道：“我好好的做生意，你过来砸场子！我们这里，茶叶就是这个价！”

市令自然有偏向自己人的意思，正准备开口责难顾鸣。

没成想顾鸣已然冷笑道：“我可凭的是户部签发的商引，茶叶茶砖的品质都比你好，价格都比你低。实不相瞒，我是名满天下的探花郎顾喟大人的亲眷，一路护送他过来，顺带卖点茶叶，也不是来抢你生意的，就是看不惯你欺行霸市的德行！”

“顾喟”名字一出，市令肃然起敬：“你说的是那个潜伏数载，最后舍身相搏，斗倒了武首辅的顾大人？”

看来顾喟斗倒武首辅的故事已经越传越离谱了。

“正是顾喟顾大人！”顾鸣昂然站着，仿佛他一脸的鼻血也是正气凛然的象征。

市令反过来对茶铺掌柜说：“人家又没说错，你怎么能先打人？！是认打——打三十板子，还是认罚——罚十两银子给人家看伤买药？”

掌柜自认晦气，当然不愿意挨打，只能出了十两银子的重罚。

顾鸣掂了掂手里一块银子，嗤之以鼻：“你晓得我们家有多大的生意？你以为我缺这十两银子？！”

扶着腰说：“余莹，哎哟……过来扶着我点。”

他出了茶铺的门，那瓦剌小伙子跟着他，顾鸣找了处地方坐下，问那小伙子：“你跟着我，是想找我做生意？你先说的，你是要三百斤黑砖茶？”

小伙子点点头，却一点不憨，用四声不谐的汉语对他说：“我肯定得先验货。你有商引，但你是散商，人家有铺子，比你靠得住。”

顾鸣道：“我虽是散商，但我的东西更靠得住。我带你去看货——说实话，我这批货是要送到固原去卖的，三百斤给了你，几乎要卖空了，我还不一定愿意呢。”

“我也要去固原。”

顾鸣对他这话也不以为意，休息了好一会儿才拍拍屁股起身，用余莹的干净手帕擦了脸上、鼻子眼里的血痂，“哎哟哎哟”地带着小伙子到了集市大门口。

“我坐车来的，你呢？”

小伙子解开一旁一匹极其高大剽悍的黑马，翻身上去：“我骑马。”

顾鸣被那神骏惊到了：“你这马卖不卖？”

小伙子笑起来：“这匹不卖，其他的，可以谈。”

几个瓦剌商人打扮的围拢来，也都默默地翻身上马，也匹匹都是好马。

顾鸣脑子里已经开始算计：这样的好马要是贩运到口内，绝对让人疯抢，一匹能翻番的赚钱！头一回先运十匹，以后可以二十匹、五十匹、一百匹、五百匹……贩马也能发大财了呀！要是做成军马的采购生意，不仅能赚钱，还能弄个补子穿穿，真正成了皇商了。

他带着一帮子人到了住的地方，打开货箱让他们验看砖茶和散茶，还特为泡了几杯让尝尝：“我这才是好龙井，你闻闻这香气……”

这些瓦剌人好像确实不太识货，注意点还在砖茶上。时常相视着，用蒙古语说些什么听不懂的。

顾鸣注意点则全在生意上，又是吹嘘东西，又是谈论价格，眉飞色舞，却浑然不觉几个瓦剌人似乎笑意里带着点阴鸷气。

这时，董清抒带着张盛，又拎又捧了不少东西回来了。见到顾鸣居然把和瓦剌人的生意拉到家里来了，不由出声道：“顾大爷，你这是干嘛？”

那瓦剌小伙子一回头瞧见董清抒，嘴角挑起的那丝阴鸷气，突然消散了。

作者有话说：

（1）本诗由无良作者魔改自清代王士祯的《春不雨》，因缺少当时的生活经验，自己写不出来，所以挑了王士祯诗中一些能用的语句，把原本的春旱改成秋旱，把原本写三藩之乱的改成明代西北用兵。

第175章 顾喟自己答

顾鸣浑然不觉,还在为茶叶讨价还价。谈妥之后，收了定金，送走了那群瓦剌人，进屋对顾喟兴奋不已地说：“这笔生意虽不算最大,但却是头一回和瓦剌人的交易。你明天先去固原,我在这里再待两天,钱货两讫后再来固原寻你。我还留着三百斤砖茶到固原出手，也看看那里什么东西好卖。回头进货再来,就有数了。”

顾喟说：“你带来的那个瓦剌商人看着年纪好轻。你们聊了那么久，问过他们姓名、是做什么的吗？”

顾鸣笑道：“卖茶叶而已,你别担心。那小伙子叫伯颜，替部族里来购茶的。我还问了他卖不卖马,他语气也挺松动的——马政可是国政之重,要是能搭上他来买卖马匹,可真能赚大钱,还能得朝廷嘉奖呢。”

顾喟对顾鸣的生意不那么感兴趣,倒是对接下来到达流放地固原，会遇到什么样的情况有些担忧。

“固原是军镇卫所,几乎所有的土地都属于军屯之地，朝廷养兵于此，本来是盘算着军屯折饷，可以一举两得。哪晓得这些年格外苛刻,逃跑的军户越来越多，剩下的军户也不堪打仗,只能多多地把流人充军至此；饷银也多靠兵部贴补，每年也发得很难。”顾喟叹口气，“不知道到那儿会是什么光景。”

顾鸣道：“啊,兄弟不用担心，天大的官员，地大的银子。只要塞足，没有办不成的事情、却不下的面子。如果要愚兄为你准备礼物，管叫又好又便宜。”

这礼物当然得顾喟自己掏钱——顾鸣恪守“亲兄弟，明算账”的信条，现在顾喟对他的用处没那么大了，他就不愿意白出钱了。

不过准备的东西确实很漂亮：一套细瓷的茶具，一罐上等的茶叶，茶具里都有夹层，往里面塞金子还是银子、塞多少，都可以自己看着办。

顾喟四个人又在萧关道上行驶了一天，下午时赶到固原镇，进城门前，顾喟被重新带上木枷和镣铐，下车步行。

贬谪戍边的官员，先要到卫所指挥使面前报到。

顾喟在武选司了解过这种卫所的官僚制度：固原既是军镇，又是卫所，所以形成了“州治在城中，制府在城中北，镇守府在城中西南，固原卫在州东”的布局。

负责战时指挥的固原镇总兵在城中有办事的衙门，但日常不一定待在那儿；州县文官在卫所体制下基本管不了什么事；而主要负责日常管理军队操练和流人屯田的是卫所指挥使，及其下的镇抚、千户、百户们。

指挥使是卫所最高长官，名叫吴宝驹，卫所里一步步成长提拔起来的，之前不属于朝中任何派系。非战争之时，他便是固原卫的最高官员。

顾喟在指挥使衙门口等了好久，才有几个兵卒过来检查，然后连着解差一起带了进去。

解差都是单膝下跪，汇报了押解犯官的一应工作。他们准点到，无甚可吹求之处；又报上了陪同来的人色。

那个一直坐在太师椅上，总一副闭目养神状态的指挥使吴宝驹，这时方睁开眼，慢悠悠问道：“一名佥妻，两名男女仆从……本卫怎么听说，这位顾喟的妻子武氏已经去世了？这么快继娶了？还是纳的妾啊？”

两个解差嚅嗫了一下，瞟向顾喟。

顾喟自己答道：“不是妾室，是娶的妻子。”

“六礼俱成？”

“……未曾。”

吴宝驹冷哼一声：“那有婚书？”

“曾经有。”

“你不老实！”吴宝驹突然提高声音一喝，把面前的案桌一拍，“都到我这儿了，别还以为自己是个什么当官的！狗屁！”

顾喟不了解面前这个人，但他在朝廷官场打转数年，形形色色人等都见过，以往或许还有岳祖、岳父给他撑场面，从今往后他却都只有靠自己了，所以性格里的圆滑此刻自然流露：“不敢不敢！”

他诚惶诚恐地：“下官因罪至此，再不敢有半分张狂。所述均是实情，若有不合规矩的地方，下官一定改正。”

吴宝驹见他伏低做小，表情又慈和了些许：“听说你是个厉害角色，原当朝首辅都被你扳倒了？”

顾喟摸不着深浅，不敢乱说话：“朝廷自有天威，诸罪终有报偿。下官只秉一颗忠诚心，其他的，俱是国法罢了。”

吴宝驹又笑道：“按国法，来我这处，无论是犯事的恶徒，还是犯事的官员，都先少不得一顿杀威棒，杀杀你们的威风；然后再安排住处，安排劳作，安排职务。”

顾喟脸色发白，那一点紧张被吴宝驹看在眼里，一名解差忙说：“回禀指挥使大人，顾大人解送之前，已经受过了廷杖。”

“哦，早就听闻朝中忠直之臣忤逆上意，直言进谏，才有廷杖之灾，看来顾大人是个诤臣了？”但吴宝驹很快又翻转了意思，语气冷冷的，带着调侃，也带着示威，“只是已经受过廷杖了，就受不得本卫这里的杀威棒了？”

顾喟带着枷锁，无法跪拜表示臣服，但他知道“慈不掌兵”，知道今日吴宝驹是必然要给个下马威的。

他带些凄然，苦笑道：“指挥使是卫所长官，下官在武选司任职时，看过固原卫若干档案，流人死于路上及三年内死于卫所的达到十之七八，所以朝廷遣戍流人才源源不断输送而来。当今首辅李阁老曾叹息过朝廷边军之难。如今，下官一身一命俱是在指挥使手中拿捏。”

吴宝驹不由咳嗽了一声。

顾喟这话，很谦恭，但也有骨头。

吴宝驹纵使想给他一个下马威，但也需担心顾喟朝中有人或名望太高。

他背靠着太师椅，弛然笑道：“我知道，廷杖很是沉重，当场致死的都不在少数，千里迢迢赶来，想必伤也没有好透，本卫这会子不饶你也说不过去。先看看你的表现再说吧。”

扭头吩咐道：“带他去小校场，看着其他贼配军挨打，看完后再给他去枷锁，分配间屋子住下。明日准时点卯，我再寻思寻思给他什么活儿干。”

顾喟松了口气，恭恭敬敬谢过。

其他“贼配军”没有当官的，都是犯了重罪发配充军的。在小校场上被一一捆在条凳上，军校们抡着白蜡木棍子朝他们臀腿上招呼。打不几下，惨叫声就此起彼伏了；但也有几个骨头硬的，咬紧牙关、汗流浃背，就是一声不吭。五十下过去，几乎都疼晕了，拿凉水泼醒，也没人抬，都是相互扶掖着回居住的地方——一排砖瓦平房，狭窄的若干间，就是他们日后生活、歇息的地方了。

一名小校过来给顾喟开了枷锁，指着那排屋子：“你也住那儿。”

顾喟道：“朝廷没有革我的职。而且，我有带家眷，这地方未免太小了。”

小校打量他一眼，冷冷说：“都一样，有家眷就挤一挤。他们中也有佥妻携子的，都一样。”

顾喟知道“阎王好过，小鬼难捱”，此刻跟这小校反无从请托。

他问：“那请问，吴指挥使住在哪里？”顺带靠近了，塞了一块银子到小校手里。

小校脸色顿时好了，客客气气说：“指挥使住那儿。”

顾喟顺着他指的位置看过去，是一排排营地里最高大轩敞的一处，里外有好几进。

入晚，他才去拜见。名帖进门，很快招呼他进去。

吴宝驹已经换了家常直裰，衣带也没系好，坐太师椅，脚跷在绣墩上——刚刚洗过脚，袜子也没穿，粗糙的脚趾头就那么大喇喇翘着。

他剔着牙，斜乜道：“你找我什么事呀？”

也是很不尊重人了。

顾喟却是连太监都能伺候的，趋步上前，陪着笑容：“先时不方便说，下官兄弟是有户部商引的生意人，下官特为给指挥使大人带了一些茶具和茶叶。”

吴宝驹几乎要嗤笑出来：茶叶和茶具！值什么！这顾喟难道也是那等缺心眼儿的直臣？

但顾喟恭恭敬敬把茶具捧给他时，吴宝驹鄙夷的神色消失了——明明是瓷茶具，怎么这么压手。

“这……”

“指挥使大人，无人时再看。”

吴宝驹眉棱一跳，笑了笑：“得嘞。你先去休息吧。明日别忘了应卯。”

顾喟离开，吴宝驹把光脚丫子从绣墩上放下来，打开茶具盖子。上面一层茶叶，拨开茶叶，里面还有个带提手的内盖，再打开，里面满满的金瓜子。倒出来掂一掂，吴宝驹满意地笑了。

第二天卯时，吴宝驹到校场点卯。

亲自数了一遍新来的流人，而后脸一沉：“有两个没来？”

小校说：“回禀指挥使大人，那两个昨几个伤重了，今日高烧，爬不起身。”

吴宝驹冷笑道：“就是当本卫好说话，装死呢！”

“既要装，就让他们装个全套的。再给我拉出来，一人再打二十军棍，打完，病自然就好了。”

两个几乎烧得走不动路的人被从被窝里拖出来，秋月的固原已经很冷了，寒风吹得他们的身上都起了粟粒，淤紫的皮肤上又带了冷紫。

军棍毫不容情，一下下砸下来，像砸在盛满水的皮水囊上。两个人叫唤不出，打不到十下就晕，泼醒又几下晕过去，于是再泼醒。

肿到极限的“皮水囊”终于“噗嗤”破碎了，血肉飙出来，两个人却怎么泼都泼不醒了。

二十棍打完，小校上前探了鼻息，回报说一个已经当场没气了，另一个还有口气在。

吴宝驹漫不经心说：“没气儿的，拿领草席裹了，叫他家人挖个洞埋了；还有气儿的，就当帮他化瘀了，抬回去吧，不用立规矩了。”

当时有佥妻制度，大部分军流人员都要带妻子一起流放过来，没妻子的甚至要立时买一个娶了。为的是用妻小看住流配之人，使之难以逃跑；逃跑也会连坐妻儿，发为奴仆或营妓；并且回乡里缉拿本人，没有路引的人，除了落草为寇，基本并无活路。

所以很快听见这两个人的妻子号哭着过来，伏在丈夫身上肝肠寸断。又以死了的那个人的妻子哭得更为惨烈，大概是真不知道千里迢迢到了发遣的地方，却遇到刑杀，她孤苦伶仃身在异乡，该怎么活下去。

“死的那个，记军流人员的流水册子上吗？”小校问。

“记录啥？多大事儿？”依然是漫不经心的语气。

人命如草芥一般。

顾喟想起在武选司的档案里所见的一个个姓名，遣戍的官员、充军的百姓……名字后面记录着领取的粮米，领取的年份和数量。

他突然一激灵：人死了并不一定记录销名，留一个名字，吃一份饷。

吃空饷。

他突然紧张起来，他看到的董弘文和江名扬的名字，是真的在领饷的活人，还是早已埋入黄土，却留着吃空饷的名字？

作者有话说：

无

第176章 再然后，意

不过吴宝驹对顾喟却很客气：“顾大人是有名气的文官,落到这里虽是朝廷的惩戒，也未必不是替本卫择选的人才。这样吧，卫所里缺一个经历，管理机务缓急、钱谷出纳、戎器除治、文书往来,你既然是官身过来,任此一职最为合适。俸禄嘛是开不了,但是卫所里领粮米还是可以的。”

顾喟急忙拜谢：“多谢指挥使大人！”

这是看在金瓜子的份儿上。吴宝驹笑容可掬，和刚刚打死人都不带眨眼的样子判若两人。又问：“可曾安住？”

顾喟道：“昨儿安排一间屋子,只是……”

“嗐，那起子狗东西定是给你安排了流配犯住的地方,那不是给卫经历住的屋子。”吴宝驹大手一挥，“来啊,看营房里有空余的,挑个三间屋的给顾经历——你带了几个人？该够住了吧？”

“带了三个,不过有一个只是顺道跟着,要到别州投奔家人的。其余一个孕妻,一个僮仆。”

顾喟特意把董清抒撇除在家人之外——怀璧其罪，董清抒太美了,他却不知道这个吴宝驹好色不好色。