武省身喘了半天，瞪着儿子说：“你终究是读书太少之过！……谶纬之说，十之八.九都是假的！当今皇上虽然信这个，但是谁要是拿这个骗他，还攀扯到两位皇子的皇储之争……全家都要绑到西市处斩了！”
武夔也呆住了，稍顷说：“那儿子立刻毁掉这块石头！”
先把青词在蜡烛上烧了。
武省身指着儿子，又是半天才发出声：“不急着毁。先看看已经有多少人知道了这件事。知道的人多，就不能毁……毁了显得你心虚……留着……若真被万岁爷问起来，就说不知道怎么回事，也不敢呈报，以免动摇国本。消息传到皇上那里或许还要一两天工夫，你趁这一两天一定要查清楚这东西从哪里来，且你准备着到诏狱里蹲几天吧。”
张盛不知道这些内情。
但武夔也已经挡不住事态汹涌而来。
锦衣卫先带走了雪霰，又带走了卢姨娘。
张盛却只知道自己暗暗爱恋的雪霰去了可怕的地方，向顾喟求情反被一顿毒打，所以求到侧寒这儿，以为侧寒再求求情，顾喟或能到他锦衣卫的好友那里把“无辜”的雪霰救出来。
侧寒却呆坐了半日，才说：“下一步，只怕是爷要去诏狱被问话了。”
“啊？”
侧寒看着他说：“你和翠宝在京里住什么地方？带我去看一看。阿盛，这件事极大，可能多少人要掉脑袋的，你别想着要爷救雪霰了，我们得想着有没有办法把爷摘出来，才能顾得到其他人。不然，覆巢之下无完卵，我们一个人都跑不脱。”
“爷也会有事吗？”张盛都快吓哭了。
侧寒轻叹一声：“不好说。”
顾喟搅混一池水，只怕是故意的吧？
若因此把武家逼入了非死不可的死胡同了，他自己大概也难独善其身了吧？
侧寒对张盛说：“阿盛，你赶紧回府，把这盘梅花糕带给他，问他能不能出来。就到金阊雅宴来，我等着他。若不能出来，有只言片纸也行。”
张盛说：“呃……今日爷被武首辅叫去参加家宴了。”
“武首辅还有心情办家宴？”
“对，说身子骨不好，要冲冲喜。连肃王妃都去了。”
侧寒忖度了半天：“他能什么时候来，就什么时候来。”
张盛离开后，她等了很久，最后在床上和衣而卧，蜡烛都没有熄灭。
顾喟是半夜踩着秋露来的，他像寒蛩一样轻轻推开她的屋门，月光洒进来，地上一片霜色。
她睁眼时正看见他俯首下来，嘴唇有些酒气，也有些凉意；眸子有些水色，也有些伤楚。
“你来了？”
“我来了。”他微笑着说，“怕有人跟着，到顾府转了一圈，换了身衣服，才又过来。现在可以放心。”
侧寒撑起上半身：“你叫我怎么放心？”拉他的袖子：“坐下说。”
他青衣小帽，是奴仆的装扮，顺从地坐下：“今日诏狱还没请我进去住呢。事缓则圆，但你明早一定要走。”
作者有话说：
（1）此青词语句多选于严嵩的青词和马屁诗，及左丘明的《王孙满对楚子》，并由缝合怪作者进行无情改编。
第157章 “放心，我
侧寒牢牢地盯着他,俄而弛然一笑：“若你被捉拿，被查问起来，只怕也熬不过诏狱的酷刑。这天下以户籍为网，保甲为纲,我又如何躲得掉？”
顾喟显得有些抱愧,揽了揽她的肩头说：“我留了条险路,但不知有没有作用；不过保甲虽严，你有路引,只要不把你当通缉犯缉拿，一个孤弱女子还是有活路的。”
因为她名义上是他的奴仆,两人婚书只是私下所签，并不为官方承认,摘开她还是有希望的。
“你那么希望我离开？”
顾喟听她这一说,眼底黯了黯。
好一会儿才垂头道：“都到如今了,你还是这么不信任我么？只把我往坏处想？”
“你误会我的意思了。”侧寒显得很冷静,“我是想万一我能帮到你呢？是你信不信任我的问题,信不信任我的能力，信不信任我对你的心。”
他的眼神在幽暗烛光的跳动下闪动,复杂的情绪一时表露不清，犹疑着：“我……起初我或许是想利用你，但现在已经不是了……”
侧寒把他垂下的脸捧起来，直视着他的双眸：“我一直知道你。你不是个好人,做事情不择手段，利用人已成常情,只是，我仍然知道你的初心。”
“我原来一直不愿意搅进你复仇的是非中，但现在已经身不由己搅进来了,已经没法独善其身。何况，武省身、武夔、蒋端……他们也是我的仇人，也是清流的仇人，也是天下所有渴望海晏河清的百姓的仇人。你这个始作俑者，好歹要对我、对被你卷进来的人负责吧？”
“阿侧……”他眼睛里有水光闪闪的，伸手撩开她额角的刘海。
“阿凭，我今晚请你来，是请你来筹谋的，不是请你来腻歪的，你的筹谋是什么？”她目中有凝然的一朵烛光，坚毅又勇敢。
但她也太清楚此刻顾喟如临深渊的心态，见他好像不知道怎么开口，所以又轻轻笑道：“当然，腻歪一下也不是不可以……”
主动把他的脸拉近自己，在他嘴唇上啄了一下。
顾喟居然有点震惊，显得呆呆的。
侧寒又笑了一声，银铃般的摇响在他耳边。
“倷也是个阿木林。”还是那熟悉的苏州话，软软糯糯，骂人都像是在撒娇。
她柔软的嘴唇也这样软软糯糯的在他的唇上揉动。
顾喟终于醒过来一般，抱住她的后颈，把她平放在榻上，吻上去时，她的双唇滑润、清香、柔软、又有筋性。他含吮不足意，于是舌尖轻轻地舔舐，又颤巍巍地撬开她的牙齿，与她缠绵。
侧寒闭着眼睛，感觉到脸上像被雨水一滴一滴地打湿，她没有睁开眼，温柔地抱着他的后背，又感觉到他逐渐增强的肌肉力量。
“我不怕的，阿凭，我不怕。”
“我相信你不怕，可是我舍不得。”
“我愿意与你同生共死，因为你的目标是我们共同的目标。”她在柔吻的间隙与他对话，温柔又坚定，“这也是一种人生的意义吧。”
顾喟与她并肩躺下来，望着床顶的承尘，素纱帐子垂下来，洒着月光和烛光，摇曳着外面的竹影。他们呼吸相闻，心跳一致，手不觉间握在了一起。
“我们成功后，就寻苏州河边上一处小房子住下，我寻个馆给人做西席，你在家带孩子，给我做好吃的。”顾喟跳过当下，说着他心中的远景，“官场太黑了，我已经够了，只想过江南水乡的小日子。”
侧寒说：“才不。你在家课读学生，顺便教自家的孩子，我到画舫做厨娘，把花月舫的船菜做得远近闻名。”
顾喟握着她的手笑：“行，只要有那一天，我听你的。把江主簿也从固原接回来，我把他的《清官策》刊印出来，叫那些贪官污吏的鬼蜮伎俩无处遁形。”
“嗯！董清抒、张翠宝，还有愿意跟着我们的那些人，也要过上无忧无虑的好日子。”
“嗯！”他在枕上点点头。
然后，两个人都默然地看帐子上的竹影，都觉得把未来想得太过美好，能实现吗？哪怕旁人看来，这愿景实在是如此平凡，可对他们，已经属于奢求了。
十指交扣着，掌心的温度、脉搏的跳动彼此相知。
过一会儿，她问：“孩子叫什么呢？总要做爹爹的取名字吧。”
“不管男女，小名都叫‘阿念’。”
他侧身过来，另一只手抚上她平平的小腹。
侧寒的泪流到耳边，依然看着床顶，好半天才笑着嗔怪：“不许那么悲观。”
“我不悲观，上天已经待我不薄了。”顾喟含笑道，“要么，我们因鱼面而结识，那就叫‘阿鱼’吧。”
侧寒果然笑起来：“真难听啦！”
她笑得一抖一抖的肩膀触动了他，他顺着她肩上的丝衫吻上来，吻到她的脖子，埋头深吸了一口气，记住她的气息。然后继续游弋，到她的颌骨，又到她的耳边。
耳边咸咸的、湿湿的，他无比后悔把她扯进来，只怪曾经的自己太过残忍无情，太过自以为意。他在她耳鬓厮磨，轻轻地重复着“抱歉”这个词。
“不用抱歉。”侧寒转向他，“我们又没有输。你说你有备了后路，说给我听听。”
顾喟不大敢告诉她，他以身为饵，是九死一生的。
他辜负她已经太多，不想让她为他的绝境担忧。
“说呀。”侧寒比他想象的冷静，“我现在已经知道的：泰山石已经被皇上得到了，上面的谶纬是有利于三皇子、不利于六皇子——想必是要让皇上怀疑武家别有用心，夺嫡是皇帝最怕的事，也决不允许臣子染指。但是，泰山石是从你‘亲娘’那里得到的，你也无法独善其身，所以也会被审，也会被怀疑。你打算在被审时栽赃给武首辅及武尚书？或者与他们玉石俱焚？”
顾喟沉默了一会儿才说：“不错。”
“后路是？”
“邹定兴。”
“……不明白。”
“我已经准备了奏疏，在被锦衣卫捉进监狱之前，会抢先送入会极门，为邹定兴求情。”顾喟恢复了他一直以来的理性，条分缕析，“咱们这位皇上，从当年冤杀司空次辅全家就已经可知，他不喜欢有人用孔孟之道束缚着他肆意妄为；可又不愿意落下‘拒绝纳谏、昏庸残暴’的坏名声。所以他需要有人给他做这些脏事，让他能摘得干干净净的，在后宫修道，还博得一个‘无为而治’的盛世美名。武省身当年就是给他做脏事、还任劳任怨的人。”
“所以，邹定兴没有骂佞臣，而是骂皇帝本人，是‘讪上卖直’，一旦敲定这一点，皇上杀邹定兴，就是给邹定兴名垂千古的机会、而让自己陷入‘杀之则成其名，是自绝于善也。’（1）”
“可这成就的是邹定兴。你呢？”
顾喟伪造谶纬的做法，可不像邹定兴立得住脚。
顾喟顿了顿说：“邹定兴是得到李训昭次辅赏识信任的，而李训昭如果这次赢不了武省身，就会步司空家的后尘，他会衡量。”
“前次弹劾无效的原因，我已经想明白了，清流弹劾武家打击异己、冤杀司空一族，截留厘税、买卖官位、收赎重罪，因为这些其实都是咱们这位皇上授意的——武家依然是在为皇上背黑锅、做脏事，要是弹劾成功了，彻查下去岂不是打了皇上的脸？”
顾喟想通了道理，李训昭却不会轻易相信顾喟这个“武党”，但会信任邹定兴，这样接下来的筹谋才能为李训昭所知。
侧寒不由点点头：“借力打力，是一条险径，但确实会有几分机会。然后呢？”
“然后？”顾喟双臂枕头，苦笑道，“然后听天由命咯。我和武夔撕破脸、决一死战，李训昭赢不赢得了是一回事，赢了肯不肯帮我求一条命又是一回事。我又不是他夹袋里的人，名声又不好，临时倒戈于他罢了，他未必肯帮忙的。”
这是他的推己及人罢了。
侧寒看着他，抿了抿嘴也没有说什么。
又躺了一会儿，她问：“你晚上回去？”
“不回去了。”他有破釜沉舟的浪荡，“都这会儿了，还哄武曼容开心干什么呢？她不开心，指不定还能戳一戳武夔的心呢。亲者痛仇者快。”
“你还是回去吧。”侧寒说，“她被你哄得一颗心都在你身上，说不定关键时刻，你还要靠她救命。”
“我才不要她救命。”
侧寒踹了他一脚，差点把他从窄床上踹下去：“这会子像是坚贞不二似的，早年装相的画皮都撕掉了？露出鬼样子了？没到撕画皮的时候呢！行百里者半九十，有一根救命稻草也请你现在牢牢抓住。”
见他委屈兮兮地抚着腿，侧寒毫不客气：“放心，我一滴醋都不吃你的！滚吧。”又踹一脚。
“你这无情的人！把我召之即来、挥之即去……”顾喟狼狈地从她床上爬起身，掸掸衣服，“下次你想睡我，还不知要到什么时候呢？”
一个枕头砸在他脸上：“哪个要睡你！今天消息太多，你让我好好想想。你明天要去会极门送奏疏，也请早点睡饱，别节外生枝了。”
顾喟无奈地揉了揉头，把枕头从地上捡起来拍拍放回床上，加了一句：“不过我只能是姓顾。”
“明白，顾大人。”侧寒回答他。
顾喟除了算不准侧寒对他的态度，其他都计算得足够精准。
他第二天大早去会极门向司礼监的值班小太监递送了给皇帝的奏疏，然后昂然回到兵部武选司，把自己的一应文书都收拾得清清楚楚，该留给人看的尽数摆在柜子里，不该叫人知道的都默默在灯烛上焚净。
午后，锦衣卫进门来，在众目睽睽下还带着三分礼节：“顾大人，抱歉了，奉司礼监秉笔太监传圣上口谕，请顾大人去北镇府司问几句话。”
顾喟很淡然地振衣起身，先问：“就我一人，还是与我岳父大人一起？”
“一起。”锦衣卫很客气，“武大人也要问话。”
“可否送家书一封？”
“不必了。”锦衣卫回复，“顾府和武府马上会知道的。”
顾喟点了一下头，抚了抚胸前的白鹇补子，踏着方步跟着几员锦衣卫到外面。
门口带队的锦衣卫千户是季维练。
他表情凝重，看了顾喟一眼，说：“带走吧。”
顾喟在众人面前不会让季维练有丝毫为难之处，像不认识一样，坐进锦衣卫给犯官准备的马车。
北镇府司很快到了，穿过正门、影壁和前头二堂院，穿过演武厅和敞厅，终于到了后面那个臭名昭著的、不见天日的、高墙深坑的北镇府司狱。
顾喟知道，侧寒曾来过诏狱的高墙之中，所以他竟也没有害怕，坦然地下了马车，问：“我那位岳丈大人也来了？”
“尚未。”季维练破例回答，“不过也快了。”
进门验明身份、搜查全身，有些丢份儿，好在千户季维练颇有几分面子，特别难堪的检查帮他免了。
一位狱卒躬身问：“这位顾大人安排在哪间牢房？”
季维练说：“顾大人尚未革职，还是朝廷命官，只是暂时进来问话。安排间透气的、亮敞的吧。”
“季兄。”
季维练对狱卒摆摆手，凑过去：“怎么？”
顾喟道：“不敢劳季兄优待。犯官不怕空气不好，不怕不敞亮，只怕寂寞，怕连个说话的人都没有。”
季维练若有所思地看着他：“安排到熟人身边也不是不可以，但你们一言一行可都有人盯着呢。”
“知道。不会瞎说的。”
季维练点点头，对狱卒说了个字号。然后狱卒提着一大串钥匙，在忽明忽暗的火把光照下，顺着低矮、潮湿而漫长的狱中甬道，把顾喟带到了一排牢房边，挑了靠窗户不远的一间打开门，把顾喟推了进去。
季维练道：“里面条件不好，担待吧。等问话时老实交代，很快能出去的。”
又对狱卒吩咐：“吃喝不要怠慢——他还没有革职呢。”
顾喟扶着一根根足有上臂粗的木栅栏，目送着季维练和狱卒又顺着长长的甬道离开。
诏狱里阴暗无天光，浓重的陈腐味和血腥味扑鼻而来，他只有想着自己的父祖也曾在这里受过罪，此刻才能因赎罪的心念而不觉得作呕。
狱卒的人影不见后，狱中照明的松明火把把顾喟的影子一层层照在稻草床铺上。
他听见旁边一间牢房里传来脚镣的金属声，以及带着戏谑的话语：“你也进来了？”
顾喟转头，假装才认出来一样：“啊，居然是邹大人，幸会幸会。”
邹定兴笑了笑：“不习惯这里吧？不过习惯习惯就好了。”
顾喟亦笑道：“我能习惯。只是听说这里面不能胡乱说话，这点可能不习惯。”
邹定兴笑道：“哪个要胡乱说话呢？这么长时间都没人跟我说话，苦坐牢久矣！子然，你我同年科考，在一间号舍；同年殿试，在一处传胪；现在犯上，又住同一侧牢房，缘分啊，缘分！”
“可不是因缘际会！我们同读圣人书，同赋试帖诗。未死时光均为天恩，天恩浩荡岂能不颂？”顾喟戴着镣铐的双手还不大适应，但指尖伸到两座牢房相隔的栅栏之间，然后碰到了邹定兴带着茧子的、热乎乎的手指。
两人心有灵犀地一笑。
作者有话说：
（1）出自邵伯温《邵氏闻见录》及欧阳修《新五代史·宦者传论》。
第158章 一个番子提
诏狱里的时光果然极其难熬,才两天，顾喟就觉得像过了两个月。
一天到晚都像是晚上，全靠灯烛、火把照明。只有邹定兴头顶有一扇小窗，昼里白亮亮,晚上黑黢黢,早晨和日暮时能够看到一抹霞光,是狱中人唯一的慰藉。
“四壁昏如墨，
寒蛩亦可人。
不知更漏永,
只道是明晨。”
顾喟盘坐在作为睡榻的稻草垛上，缓缓吟了一首小诗。
邹定兴笑道：“这才哪儿到哪儿,居然就勾出顾探花的打油诗来了。”
说完，两人就听见不知哪里传来的惨叫声,虽然间隔远听不分明,但是愈发有种鬼哭萦萦的恐怖感袭来。
邹定兴摇摇头：“不才明主弃,许我养精神。我至今还未受过刑,真是天恩浩荡了。”
“听说诏狱的刑罚很吓人。”顾喟说,“皮鞭、番黄只是开胃菜，全刑、‘梳洗’、‘弹琵琶’等,才如地狱一般让人生不如死。”
邹定兴笑道：“怕了啊？”
顾喟撇嘴摇摇头，却说：“怕亦无用，不过我心自坦然。”
“秋天了。”邹定兴说，“有点凉。”
秋天了,刑判下来，若是当死,秋后就可以处决。
但邹定兴看起来比顾喟还坦然：“薄棺一口已经准备好了，咱们做士人的，无非求一个‘人生自古谁无死,留取丹心照汗青’。”
顾喟故意长叹一口：“我的棺材却还没有备，只怕要草席裹身乱葬岗了。不知何时会提我与武尚书对质问话。”
“武尚书也进来了？”邹定兴问。
“不知道，许是应该进来了吧，毕竟泰山石有谶，他难脱干系。”顾喟念道，“‘六气不调，三曜同辉’，呵呵，皇上不知道怎么想？”
外头突然传来狱卒的喝叫：“不许说话！”
其实之前没有不许说话，想来是这几句说时事的话是犯忌的话。
邹定兴是何等聪明的人，前后连起来一想就约莫明白了。此时只能四目相对，彼此神情中那些幽微含义的挑眉、轮眸、眨眼、淡笑、颔首，便已经心意相通了。
中午，牢狱里送来一碗碗带着淡淡馊味的粥和长着黑毛的馒头。
两个人把馒头上长黑毛的部分撕掉，就着粥平静地喝。
“邹定兴，有人送饭。”狱卒叫。
进来的是邹定兴的老家仆，颤巍巍地拎着个提篮，到牢房外的小洞边，把一碗碗饭菜塞进来。
邹定兴叹息道：“何必送呢，进来一次花费不赀吧，何必填送狗洞了！”
老家仆道：“不妨事，老爷的干女儿送进来的，也托我给顾大人带一份。都检查过了，连根骨头都没有，不过两份只花费一次例钱。”
说完，向顾喟牢房的小洞里也塞了几个碗。
而牢里两个人的目光都跳了跳。
武昌鱼煎炸后盛在茶馓搭起的巢里，茶馓上撒了一点盐。
酸李子酱搭配的茨菰炒熏肉，覆盖在两块油炸武昌鱼上。
绉纱小馄饨拌着酱油汤，汤面上飘着奇怪的油炸面环和葱叶一样的尖细绿叶。
最后是一盘凉拌鸡，撒着莳萝叶。
顾喟凝视两人不同的饭菜，片刻就笑了笑。
“吃吧。”
“我闺女好手艺。”邹定兴道，“不过有些没吃过。”
大声问狱卒：“小兄弟，来不来尝一尝？”
狱卒往他们这儿探了探头，大概是检查了几遍了，该尝的也都尝过了。摆摆手，然后自己也去吃饭了。
“很好吃！”顾喟大声道，“不过不知道菜色，请老伯介绍一下？”
邹定兴对老家仆说：“你说说看嘛。”
老家仆耳朵背，说话声音也就高：“啊，干小姐说了，这是茨菰、这是熏肉，腌制了一年了格外香，炒在一起茨菰也带肉香，蘸酸李子酱吃就不腻了……”
老家仆说话的同时，顾喟压低了声音，借着这一层掩护，把他的解读说出来。
“严查武氏，已入囹圄。”顾喟指了指盐和茶馓，表示“盐茶”谐音之意，又指指李子酱和茨菰，“李次辅要压倒武首辅才行。”
顾喟最后凝视着小馄饨，看了半天，还吃了两口，方极低声说道：“绉纱小馄饨，当指邹兄的姓氏，上面是和茶馓一起炸出来的焦圈儿，绿的不是葱，是莲心。邹兄将遇赦还，请……连通李次辅，共同倒武。”
他指指莳萝鸡肉，飞快道：“机不可失，时不再来。”
邹定兴看着碗盏和里面煞费苦心的菜肴，好半天才点点头：“只不知能不能赦还了。”
最后又问：“那梅花糕和鹌鹑蛋烧甲鱼呢？”
“呃……是指阿侧和……和小弟我。”
“这是……昵称？”
顾喟扁扁嘴，心想：和你说过不许用“王八蛋”指代我，就是故意不听！我要有机会出诏狱，非打你屁股一顿给打改了不可！
还没回答，邹定兴捋须笑道：“还挨着摆呢。‘公不离婆，焦不离孟’啊。”
顾喟脸上顿然一点好气又好笑的表情，微微地脸红了，拈了一块梅花糕塞在嘴里掩饰笑意。
午饭后，邹定兴躺倒稻草上午睡，翘着脚道：“大梦谁先觉，平生我自知。牢狱日常短，秋困不能支。睡吧，睡一觉起来精神格外地好。”
顾喟从善如流，准备也睡一觉。吃过苦的人，倒也不觉得牢狱生涯有多么难捱。
但事不由他，刚刚躺下，几个狱卒就提着锁链过来，客客气气又冷冷静静：“顾大人，别睡了，提审你呢，跟我们出来吧。”
顾喟心里一懔。
诏狱之名，朝中官员无不闻风丧胆，他虽有心理准备，也不免在事到临头时脊背发凉，不知会遭遇什么。
邹定兴一骨碌坐起来：“小老弟，别怕。‘余心之所善兮，虽九死其犹未悔’。”
顾喟点点头。
从打开的低矮的牢房门钻出去，顿时被戴上了桎梏，锁链锒铛，肩头都重了。
一路昏昏然被带着七拐八绕的，还未被审、被用刑，已经有种不知道怎么熬过去的恐惧感——仇恨再深重，在这一刻，依然是本能地恐惧的。
他只有品味着口腔里残留的梅花糕的滋味：甜丝丝的，玫瑰蜜酱和豆沙馅儿裹在千层米糕里头，是玫瑰蜜意，是相思红豆，是千层万层中夹着的甜甜蜜蜜。他眼前浮现出侧寒的笑颜，顿时有了勇气。
他以往从不相信自己以外的任何人，现在，他相信他的阿侧会始终陪在他左右，会想尽一切办法营救，会帮他共同实现报仇雪恨、斩除奸佞的愿望。
顾喟进到审讯的二堂时，踩过黑沉沉、黏腻腻、反着血光的地板，鼻腔里都是散不掉的血腥味和煤烟味，浑身热得难受。
到处燃着火盆，焰头扭曲了空间一般，把一切变得模糊，连身边人是严肃还是笑意都看不清楚。只觉得身上黏腻的汗水沾着衣服，冷汗和热汗交替冒出来。
挺远处才是审案官员的高案和太师椅。看见一身飞鱼服的主审官在上首昂然坐着，旁边立着几个穿锦缎曳撒的锦衣卫。
近处都是脱了上半身衣服，看得见一身腱子肉的东厂番子，手里握着黑油油的皮鞭和一人多高的大毛竹番黄，旁边还摆着无数刑具、刑凳、刑架，亮闪闪的铁钩、黑黢黢的铁丝刷、黄铜的脑箍、烧红的烙铁、各色开了寒刃的刀具……人间地狱无非如此了！
“回指挥使，犯官都到齐了。”
是季维练的声音。
顾喟听到身后是武夔跌跌撞撞的脚步声，武夔还喊了一声：“陆缇帅！”
顾喟知道，座上那位是皇帝最信任的锦衣卫指挥使、兼理北镇抚司事的陆鼎。他也是季维练的师父——虽则季维练也算不上爱徒，只是众锦衣卫徒弟之一。
顾喟缓缓提袍下跪，行下官对上级之礼。
隐隐能看到陆鼎嘴角一抹淡笑，但其人目光深沉，看不出喜怒之意。
说话倒很平和有礼：“武尚书、顾员外郎，两位现在都不算罪臣，皇上只是叫陆某来问话。给他们去了刑具，请坐吧，咱们早点问完，早点了结案件。”
顾喟转身看见武夔，老狐狸倒也耐得住性子，见女婿甚至还点了点头。
顾喟便也见礼：“泰山。”
然后两人一道在矮墩上坐了下来，彼此有一丈的间距。
陆鼎单刀直入，指了指案桌上放的那块泰山石问道：“请问二位，此物从何而来？”
顾喟与武夔相觑一眼，都说：“不清楚。”
陆鼎冷笑道：“这可就奇了！”
指了指下面的两个人：“东西是武府的丫鬟悄悄送给尚书大人的；那丫鬟又是伺候顾大人亲娘卢氏的；卢氏是山东人氏，天天嚷嚷随身带着‘宝贝’，只怕就是指这一块泰山石吧。两位再说不知道，我也觉得奇怪了呢！”
有意无意地，手往案桌上一拍，发出沉闷的声响。
武夔斜眸过来：“贤坦，陆缇帅说的不错呢，东西是雪霰从你娘亲那里得到的，你说不知道好像有点说不过去了。”
顾喟便凝注过去，冷笑道：“泰山这话，小婿不敢接茬。我娘亲是泰山大人从济南长山县接来的，伺候她的雪霰也是武府的家生奴才，小婿只是给娘亲赁了屋子，一应置办都是房东打理。小婿不孝，近来部里事务繁忙，只匆匆去送过几次吃食——对了，护院也是武府的人吧，可以问一问吃食中是否有夹带便是。”
这其实是说不清楚的。
卢姨娘和雪霰自然也早就被顺天府盘问过了，要是有结果，不会让皇帝亲信的锦衣卫指挥使再来亲审了。
陆鼎不置可否，只对左右说：“把那两个女人带上来。”
卢姨娘和雪霰已经被提到了诏狱。
此刻上堂，都是一派狼狈。两个人脸上都有被皮掌掌嘴的痕迹；十根手指全部血肉模糊，肿得和萝卜似的；衣服裙子上也全是血迹斑斑。此刻连哭都不会哭了，都是哼哼唧唧提溜上来，被番子扔在地上后两人跪都跪不住，尽数趴在了粘腻的地面上。
顾喟的第一反应是愣怔，而后才意识到什么，急急地喊了声：“娘！”
从椅子上滑跪到地面，爬到卢姨娘的身边，检查她的伤势。
他对卢姨娘根本没有什么感情，此刻但想侧寒还怀着孩子，却为了他不肯离开京师，只怕会被他拖累了——他的眼泪便顿时垂挂下来，仿佛是个孝子一般。
“我娘她做错了什么？！”
陆鼎反而安抚道：“顺天府大意了，官员母氏，虽未请诰命，也不应该用刑的。不过追责顺天府是后话了，此刻我们还是先把情况说说清楚，不然诏狱这里，我还真有王命旗牌，无论是谁，都可以动刑的。”
他转向雪霰：“小丫头把知道的一切再说一遍吧。”
雪霰又晓得多少！现在已经被吓得不轻了，哭哭啼啼、支支吾吾的。旁边的番子毫不留情上手一掌：“哭什么！答话！”
雪霰连哭都不敢哭了，哽咽着把她知道的所有情况说了一遍，一个字都不敢隐瞒。
可她所知毕竟有限，顾喟在旁仔细聆听，没有破绽，放下心来。
“有没有说实话，要拶一拶才知道。”陆鼎毫无对清丽小姑娘的同情心，“我看一看她的极限。”
两边番子如狼似虎，在小姑娘的尖叫求饶声中，把枣木拶子套在她的十个手指上，肿胀的手指颤抖起来，刚刚结痂的伤处又流出鲜血，顺着手掌滴到手腕，又滴落到地上。
拶子的麻绳刚一收紧，雪霰就惨叫起来，本能地求饶，喊着“我说！我都说！”指尖变成紫色，她一口气透不上来，晕了过去。
只等拶子松开，一盆凉水泼在脸上，她才悠悠醒来，刚刚被枣木棍夹住的鲜血，此刻呼呼地从伤口涌出来。
陆鼎依然见怪不怪的，安抚道：“别怕，没听到骨头断掉的声音，淤血出来，伤好得快。还知道什么？一五一十地说吧。”
雪霰虚弱地把刚刚的话又重复了一遍。听得陆鼎叹了口气，又冷笑了一声。
“我说的，我说的，大人要问什么，我知道的都会说！”她吓坏了，说得又快又急，恨不得把心都掏出来。
可她只知道那么多了。
倒是一直在一旁听着的武夔，淡淡道：“陆缇帅，老夫本不该打扰你审案，但一路听下来，雪霰无非是个下人，泰山石的事情，她与老夫一样是被人利用了，再问，只怕也问不出什么了。”
陆鼎露齿一笑：“小阁老说得不错。而且，你的意思，你也什么都不知道？”
武夔淡淡笑道：“当然，我行事会有她那么蠢吗？”
陆鼎转向顾喟：“顾员外郎是不是也什么都不知道？”
顾喟点点头。
陆鼎淡淡说：“那，还是拷问卢姨娘吧，毕竟她是山东人，又是从她这里得到的泰山石，她要也说不知道，还真做了一桩奇案了。没办法，也拶起来吧。”
顾喟心里紧张地盘算着：他作为儿子，于情于理是要为卢姨娘求情的，不然就会露出马脚；只是难免要受罪了。
他咬了咬牙，拦住两个上来套拶子的番子，大声说：“陆缇帅，我娘有失心疯，求求你饶过她吧，她讲不清楚的。”
陆鼎就等他这一句，故作为难：“顾员外郎，圣意要审理此事，你这拦着，我也不好交代啊。要么……母子连心，看你亲娘心疼不心疼你，肯不肯说实话吧。”
顾喟心知必闯这一关，才能不在身份上遭疑。抬首道：“缇帅，我娘不大认得人，不过缇帅若要好交代，下官愿意替母受刑！”
陆鼎眼睛眯一眯，下巴一抬，便有两个番子过来架住了顾喟的双臂，使他跪在地上动弹不得。
顾喟眼角的余光看见，一个番子提过来一根黑油油的皮鞭。
作者有话说：
我虐男主的时候，还是有点小兴奋的……悄默默滚下……
第159章 最要紧的构
顾喟闭上眼睛,还没来得及咬住牙关，一鞭子带着破风声，已经甩在了他的背上。
他听见自己的衣料被鞭梢撕开的声音，随即就是沸油泼过般的滚烫,他甚至能清晰地感受到自己的皮肉被鞭梢切开口子,血慢慢从绽开的地方流出来,蜿蜒而下，最后黏黏地粘住了衣服。
他痛得气息都被噎住了,番子死死地捏住他的手腕，手腕和手指关节都挣得发白。汗水从额角流下,汇集到下颌，眼睛瞪得发红也熬不住生理性的泪水。
模糊间看到陆鼎又抬了抬下巴,于是再次听到破风声,再次体验到皮肉与衣服一起被撕开的剧痛。
赎罪。
顾喟心里涌过的全是这两个字。
因为这两个字,他觉得所有的痛楚都是他应得的,他忍受就好,胸中波澜不惊，毫无委屈。
初始还在数自己挨了几鞭,疼到极限之后，头脑已经模糊，也数不清楚了。甚至也不觉得痛了，只是异样地听着那声音“嗖嗖”地在自己身后响起,感觉到衣服的湿重黏腻，皮肤上好像结了一层铁皮,又重又麻。
但他人看来，这位白面书生探花郎已经脸色惨白，汗如雨下,渐渐目光涣散，好像要失去意识了。
陆鼎抬了抬手，鞭子停了下来。
此刻人最脆弱，是最好的审问时机。
陆鼎亲自下来，织金飞鱼袍的江崖海水袍摆一褶一褶地闪动在顾喟昏花的眼前。
“顾大人，这块泰山石已经让行家看过了，上面朱砂矿脉形成的虫鸟篆是后来伪造的。你老实交代吧，你娘，可不识字啊。”
疼痛和屈辱是顾喟十年颠沛人生中的常态，也是淬炼他意志的烈焰。
他在将晕不晕之际，嘴里喃喃道：“泰山……”
“泰山石是怎么？”陆鼎凑近了。
顾喟嘴唇干得起皮，是失血之后的症状，看了旁边漠然视之的武夔一眼，又叫了一声：“泰山……我……无愧于……”
陆鼎怀疑的目光于是投向了武夔。
不过目光只飞速一轮，转而看向卢姨娘，笑眯眯问：“你儿子为你受这样重的刑，太孝顺了。你心疼死了吧？”
卢姨娘面无表情，瞥了顾喟一眼，又看自己血淋淋肿胀的手指：“我又不认识他。”
陆鼎指着武夔问：“你亲家你认识吧？”
卢姨娘又顺着他指的方向看了看：“不认识。”
陆鼎指着一个番子问：“他昨几个夹你手指的，你疼得哭呢，记住他了吧？”
卢姨娘顿时几乎蹦起来：“啊！就是你夹我的？你为什么要夹我？我跟你拼了！……”
旁边的番子赶紧把人按下，疯子的力气却格外大，还是在番子手上挠了一道血印子。
看咋呼得厉害了，陆鼎一个眼色，才有番子用凉水泼在卢姨娘脸上，又扇了两下，才给制服老实了。
陆鼎再次对卢姨娘指着气息恹恹的顾喟：“你儿子给你挣了那么大荣耀，却又把你扯进要命的官司里，卢氏，你怨不怨他啊？”
卢姨娘一会儿哭一会儿笑：“是啊，我儿喟儿给我挣了红衣红裙、凤冠霞帔，还有一个诰命呢！这个该死的奴才，你怎么这么害老娘？……”
“奴才”一词，可以指奴仆，却也可以是父母对自家小儿的詈骂之称。（1）
陆鼎已觉卢姨娘没什么好审的了——一个任事不知、连自己儿子都认不得的疯娘罢了——让人把她带了下去。
“给顾员外郎先喝点水休整一下，背上鞭伤撒止血的药粉。”陆鼎道，“朝廷命官，别疏忽怠慢了。”
季维练亲自过来，和另一个番子一起，把顾喟架到一边，低低地说了声：“你吃苦了。”
又说：“忍着点，不然血全黏在衣服上，回头撕开来会更痛。”
用盐水绞了手巾，敷在他背上。
盐水激得顾喟一声闷哼，然后就晕了过去。季维练听见他在喃喃地喊：“娘……”不由一声叹息。
顾喟醒过来时，并没有回到牢房，仍然身在诏狱审讯犯人的二堂。背上的伤开始剧痛，痛得他忍不住呻.吟。
稍顷精神缓过来一点，他睁开眼睛瞟了瞟四周，那些火盆收走了，四壁清爽多了，他孤零零坐在二堂中央，雪霰和武夔也都不在了。
陆鼎还在上首的案桌后，靠着太师椅背在捏自己的睛明穴。
听见顾喟呻.吟的动静方睁开眼，淡淡说：“醒了？疼要疼好几天呢，给你叫了个郎中，涂了药会好得快些。”
“多谢陆缇帅，”顾喟有点有气无力，且也不知道现在的情形怎么了，慢慢地在疼痛中努力拉长呼吸，集中精神，准备再一轮拷问。
还不忘了说：“我泰山曾赠丹药给我，说是御赐的，效果很好……可否，请家人送来？”
陆鼎道：“再说吧。泰山石的事你真个完全不知？实话告诉你，锦衣卫司已经访查了北京城所有买器玩古董的摊子，曾有人进货过泰山石，说是给人做盆景用的，拷问后说，有个年貌与你类似的人曾来问过货，且上头的文字、虫鸟篆的写法，恐怕也不是寻常家丁奴才能懂的。”
看顾喟目光闪躲了一下，陆鼎自信地冷笑一声：“我查案无数，没有人能躲过我的眼睛。二十鞭子就能打晕你，那么‘全刑’都不用上全，你就会把一切实情都吐出来的。”
转而又道：“可是何必，去替他人背黑锅？维练和我说起过你，说你虽是相府的孙女婿，但并不是不知好歹、仗势欺人的蠢货。他小子虽然傻些，跟了我这些年我还是放心的。你也不妨老实说，我自然晓得轻重。”
顾喟垂头，像是在犹豫纠结。
实则心里明白，最要紧的构陷时刻来了。
陆鼎、陈鲸和武省身，都是皇帝宠信了很多年的人，但方向不同。
武省身擅青词，肯替皇帝弄钱、斗人、背锅，武夔亦是财政上的一把好手。内帑要散漫用钱，就得武夔从不入户部账的厘税和陋规银子中挤出来给皇帝奉上；清流里有类似司空仪那样对皇帝指手画脚让皇帝不舒服的，武省身就要用自己的一帮门生故吏罗织罪名，为皇帝清理直臣。
陈鲸是内宫太监，掌管司礼监就相当于皇帝的手、皇帝的腿、皇帝的喉咙——替皇帝批红、替皇帝传旨、替皇帝打通或扼住百官的喉咙，又因身份的原因孤立于官员体制之外，悬系权力、性命于皇帝一身，所以绝对忠心、绝对服从，不然就会被如碾死一只蚂蚁一样碾死。
而陆鼎可谓是皇帝最忠诚也最好用的打手，北镇抚司游离于国家法理之外，律例在这里就是一张废纸，孔孟之道、仁恕之理在这里就是一个笑话；皇帝不便在三法司审理的案件就在这里审理，不在法条之内的酷刑可以在这里用，不便用律例杀的人可以在这里杀，可以利用北镇抚司绕过文臣的如椽史笔，恣意妄为。
这三个人，都对他们的皇帝主子负责，但负不一样的责；皇帝也不愿意他们勾结成党，而是要他们互相制衡；三个人的关系明面上不错，实际上却是牵制和互疑的。
刚刚陆鼎那“背黑锅”一词，已经有意无意表明了他的态度。
顾喟把戏做足，垂泪半晌，而陆鼎也耐心地在他面前负手等候。
顾喟终于低声开口：“缇帅，下官为人当枪使，现在后悔也晚了……但只请缇帅想一条：我从这件事中，能获得什么好处？！”
陆鼎不则一声，但顾喟推测他应该会想：以谶纬推三皇子入继大统，自然是丈人爹得到的好处最大。
陆鼎凝注之下那个伤痕累累的探花郎，此刻眼泪滚珠般落在发白的面颊上，流过干裂的嘴唇，又垂到下颌。
陆鼎毫无同情心地说：“趋炎附势的路，也是你自己选的。”
顾喟笑着颔首，目光瞥上来：“不错，只是我没得选，一开始就没得选……不过，我仍然在努力做个好人……做个好官……不负皇上，不负……众生。”
陆鼎鄙夷的神色淡了些。
顾喟在都察院时，到江南时不畏官场勾结，破获了刘北辰贪贿杀妓的案子；以钦差身份到徐州、淮安祭河，遇灾夺情之后没有逃避责任，反而用私财赈济灾民，又废寝忘食修筑了洪泽湖堤坝，在当地口碑极佳，有百姓自发为他修筑生祠供奉；回京之后进入兵部，又兢兢业业整理西北军屯档案，还给他陆鼎的手下升官建功的机会；邹定兴上书直言进谏皇帝，其实百官们都是佩服的，但无人敢为邹定兴说话，而顾喟曾派人探望，亦算得上对朋友义——他确实是个好官，即使做武省身的孙婿，倒也出淤泥而不染。
“当刚刚，武尚书说你乃是冒籍科考的。”陆鼎清了清喉咙，问，“怎么回事？”
顾喟露出比陆鼎更惊讶的神色：“冒籍？”
“就是说，你不是顾喟。”
“那……下官是谁？”
陆鼎没有回答这句。
武夔在顾喟晕厥之后，指出他这女婿大概是司空家的人，当年逃过一劫，改头换面成了济南商人顾东平家的二公子，以顾喟这个名字考上了探花。
即便是陆鼎，也觉得匪夷所思，但不得不审这条。
“顾喟在长山县，据说是出了名的花花公子，但武尚书说，你吃喝嫖赌一概不通，不像是纨绔子弟。”
“下官少年荒唐，决意求取功名之后戒赌戒色，不可以吗？”
“还有，卢氏并不认你为子。”
“我娘有失心疯，请问缇帅，你觉得她能认出谁？”
陆鼎又沉默了一会儿，卢姨娘的疯疯癫癫没有人看不出来，疯成这样，时而认得儿子，时而不认得，好像也正常；而顾喟一应举止虽然说不上对亲娘很亲密，但肯以身代刑，也实在不能说他不孝顺。
顾喟冷笑着问：“缇帅，我那泰山岳丈大人，还说了什么理由吗？”
陆鼎不着感情地说：“我自会去查。”
顾喟边笑边落泪：“飞鸟尽……良弓藏……狡兔死，走狗烹！”
陆鼎道：“我看不像是兔死狗烹，武尚书是真在怀疑你。”
不过，以武夔睚眦必报的性格，大概是顾喟不愿意听他话了，所以非报复不可吧？
他下令将顾喟带回监室，又叫找郎中，备药材，再三说：“尚未审完，人必须活着。”
顾喟被扶到狱中，邹定兴惊呆了，继而泪下：“子然……”
他那老家仆也还没走，在收拾着残羹剩饭，手也停了下来，嘟囔着：“老天……老天……这也太狠了……”
郎中过来给顾喟身上的鞭伤检查、上药，顾喟紧紧抓着身下的稻草，忍痛忍得呜咽有声。
而一直硬汉般没流过一滴泪的邹定兴，头一回在诏狱放声大哭，摇撼着栅栏柱子：“彼苍者天，歼我良人！彼苍者天，歼我良人！！”
这郎中乃是诏狱里聘定的，各种伤痕累累见得多了，娴熟地上好药，又为顾喟把了脉，在邹定兴的哭嚷中淡淡说：“在诏狱这地方，不过是小伤罢了。小可看大人背上还有不少旧伤，想必以前也挨过打。”
顾喟微声说：“小时候不好好读书，被家严打改过来的。”
郎中笑道：“原来如此。果然是棍棒底下出孝子，鞭笞底下出才子。不然如何教得出一个探花郎来？这几日天气转凉了，不容易长疮化脓了，明日小可再来换药。小可也会叫里头给大人安排些清淡滋养的饭食。”
顾喟问道：“可否请家人送饭？”
郎中说：“当然也可以。”
顾喟看向邹定兴的老家仆：“我家厨娘——老伯认得的——请她做几道我爱吃的饭菜。不过她女儿家不宜进来，还是要请老伯辛苦。”
老家仆点点头：“顾大人只管吩咐，老儿一定做到。顾大人想吃什么？”
顾喟舔舔干裂的嘴唇，指了指装莳萝凉拌鸡的盘子。
“顾大人还想吃点爽口的凉拌鸡？”
顾喟招招手，示意把鸡端过来。
盘子里只剩下鸡头、鸡尾和鸡骨头了，实在没有能吃的部分。
他手指抠着鸡头上的鸡眼睛：“鸡好啊，有眼无珠，又何故一鸣惊人，最后空余狐悲之叹？”
老家仆吃不透他的意思。倒是邹定兴对家仆说：“顾大人心里愤懑，就让他发泄发泄吧。他怎么说，你就跟厨娘怎么说。”
老家仆于是把残羹剩饭一道带到了金阊雅宴的后门：“我要订明儿的菜。”
门子把他引进去，关上门。
侧寒在厨房里接待他，不敢多问：“他还好吧？”
“你主子被抽了顿鞭子。”老家仆说，“血淋淋的，不过郎中说还不算重伤。”
他面前的姑娘，眼泪在眼眶里打转儿，声音发颤，却仍不能多说什么：“那得好好治伤。他要想吃什么，我给他做。”
老家仆把提盒里的残羹剩饭给她看，特为指了指那被戳了眼睛的鸡头，又把“有眼无珠”“一鸣惊人”那两句话一字不差复述了，还摇头说：“顾大人大概很生气吧。不过老儿听不大懂。”
侧寒唯恐隔墙有耳，解释道：“顾大人当然难过啦，他又没有犯错，只是没有识人的能耐，最后兔死狐悲。不过，发牢骚也没有用，还是要他宽心，好好养伤，相信皇上和审案的大人们都是英明烛照的。”
老家仆走了。
侧寒从鱼篓里捞起一条大草鱼，含着泪开始做鱼面。
帮厨不解地问：“不是要做鸡吗？”
“鸡也做。”侧寒说，“不过你们的手艺就足够了，鱼面还得我亲自来。我明天要出一趟门买些稀罕菜，鱼面、鸡汤、一根腌冬笋切一盘子，我若赶不回来，你们谁候着邹家老伯来就给他装上饭菜。”
她虽然忙到半夜，却一点不困。
顾喟的意思重点表示“反目”——与武夔反目了；还有“一鸣惊人”，顾鸣是他身份最重要、大概也唯一的佐证人。
作者有话说：
（1）《红楼梦》中贾政就这样骂过贾宝玉。
第160章 他把她父辈
京城进出最热闹的时候,有个姑娘戴着帷帽，牵着马，把路引交给城门卫查验。然后，顺利地出了京城。秋阳尚艳,到处仍是浓绿色。她手搭凉棚,往潞河驿的方向张了张,然后骑马在驿道上飞驰。
潞河驿一如既往是最忙的驿站之一，来往京师的商船、漕船,带来官员、官眷、官商、皇商等最多。侧寒进门问的是顾鸣。
“有有有。”潞河驿的驿丞滑溜得泥鳅似的，手挥五弦、目送归鸿,迎来送往之际还不忘了回答，“顾老爷来住了好几天了,有户部的商引。姑娘的主子是兵部的？找他？”
侧寒手里有顾喟的名帖,武选司的章盖得好好的,果然便利。虽则女子在驿站找人少见,但并非没有,毕竟总有官眷入住，女人家彼此说话、办事更便当。
顾鸣正在屋子里喝闷酒,见驿卒引着侧寒过来，又惊又喜：“阿侧姑娘，你来了！”
等驿卒出去，又急急问：“京里是不是情势不妙？我听往来的人都说,武尚书都革职下狱了！我堂弟现在如何？我这笔生意还有没有机会做下去？……”
侧寒摆摆手，止住了他喋喋不休的问话。警惕地四下看了看,才说：“不仅武尚书，顾大人也下诏狱了，情形很不妙。”
顾鸣跌坐在椅子上,抓着自己的头发：“这可怎么好……好容易拿到了户部的商引，好容易要做成边关铁器的大生意了……”
侧寒说：“顾大爷，你是想做生意，还是想要自己和全家的性命？”
顾鸣更是惊恐得眼睛瞪大了：“这话是什么意思？！”
侧寒说：“卷到大案子里，当然是险境了。不过，现在还有得选。”
顾鸣看她笃然的神色，心倒也定了一些，点点头问：“我总得知道前因后果吧。”
侧寒一路上已经把要说的话想定了，此刻把大致情形捡能告诉的告诉了顾鸣，最后道：“武尚书就是这样卷入了谶纬立储的案子里，现在要拉我们家顾大人垫背。不仅不顾及顾大人是他女婿，反而质疑起他的身份，说他是‘冒籍应考’的了。顾大爷，这事，你怎么看？”
顾鸣看着面前女孩子亮晶晶的双眸，瞠目一会儿，方支支吾吾说：“这个……我怕也捱不住审讯的刑具啊……”
侧寒瞧着他的怂样儿，条分缕析地讲给他听：“其一，我都能分析出你会回济南，会往潞河驿走，想必锦衣卫更分析得出来。你是名字在册的官商，还是准备要做铁器军械的生意，跑到天涯海角也脱不了身；
“其二，我们家顾大人是什么人、不是什么人，其实大爷你清楚得很。之前不说，因为顾大人带给你的好处极多，犯不着翻脸；那么以后要说了，通家子欺君是跑不了的罪——家里其他人反正也不在了，天大的罪也只能你来扛了。”
顾鸣顿时脸色发白，争辩道：“可是我……确实是他中举之后才知道啊，之前……大家捧凤凰似的捧探花郎，我一个无父无母的小辈，也不敢说什么啊……”
侧寒说：“前面知道后面知道的已经不重要了，知道是真的，没有及时出首也是真的，这两点就够问欺君之罪了。我与锦衣卫的人打过交道，他们只要好交差，屈打成招都是小菜一碟，何况你也不委屈。”
顾鸣委屈也说不出来啊，闷闷地垂了头。
侧寒静候了一会儿，才说：“我只说，主意你自己拿：武尚书听了些只言片语的，断定冒籍，却没有可靠的证据。卢姨娘是疯子，顾家除了你之外的其他人都死差不多了，你不认，他就没有冒籍，你也没有欺君；他要能继续在武选司，你就依然可以做铁器生意。武尚书现在也是泥菩萨过河——自身难保，他说的话，锦衣卫未必句句信。只要顾大爷主意拿定了、咬死了，他们不会为了武夔的一句话非置你于死地不可——若真到了想你死那程度，你说什么都是死路一条了。”
顾鸣紧张地思忖着，见侧寒起身要走，又叫住问：“要是之前的长山县令或顾二的狐朋狗友交代出来怎么办？”
人性不过趋利避害而已，说透了大家都在算计罢了。
侧寒回头道：“他们长脑子，就不会把脏水往自己身上泼，何况你还在前面做了榜样。”
说服了顾鸣，她又骑马回到了京城。这次是找了张翠宝，把这几日发生在顾喟身上的事一一和她说了。
张翠宝捂着嘴：“天爷祖宗，爷怎么会遭遇这些！现如今我们这些没脚蟹是不是只有等死一条了？”
侧寒道：“翠宝，我们不是没脚蟹，我是打定主意帮爷了，生死不论。我不好这样要求你和阿盛，但只怕爷出了事，阿盛管他府里账目的，多少会牵扯到，所以帮爷，也就是帮我们自己。”
张翠宝点点头：“只要能帮到，我责无旁贷，只是我该怎么做？要不要……去求一求陈公公？”
“陈公公那里，估计迟早是要去求的，只是现在还是北镇抚司在管审理，司礼监问不着。现在我要用一用阿盛，你是他姐姐，你同意不同意？”
张翠宝都没问“怎么用”，直接点点头：“我同意！他能出一份力，也不枉爷对他的栽培。”
张盛有时出去收账，有路引。侧寒让他快马疾驰到徐州和淮安，把顾喟在那里低价置办的田地转为义田：“义田还是归属爷的，只是所产粮食用来在当地设置义仓，多的就帮助穷读书人把书念下去。手续拿田契去办。”
她把顾喟交给她的田契取出来，徐州淮安的已经署了她的名，她缓缓抚过那些墨迹，然后说：“我无法跑那么远，手续文书我亲笔写给你，抐上手印，你代为办理。你还要做件事：办这些事，要宣扬，尤其在穷读书人中宣扬。爷接下来或许九死一生，唯有忠君爱民的好名声或能助他活命。”
张盛看着田契上的名字，心里都明白，沉沉地点点头，十三岁的小少年挺起胸脯：“阿侧姐放心，我知道此刻我们和爷是拴在一根绳上的蚂蚱，为他，就是为我们自己。我会妥善地办好这件事，我今日收拾好行李，明日就出发！快马加鞭，都用不着船行的一半时间。”
侧寒含泪点点头。
再接着，回到金阊雅宴，鱼面和白切鸡早已由邹家老仆送到牢里。她这才有空让自己脆弱一下，伏在枕头上哭了一场。
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顾喟的鞭伤在用药之后，疼痛减轻了好多，也能起身扶墙走几步。
老家仆送来鱼面和白切鸡，他脸上的表情似哭又似笑，提起筷子吃那鱼面，放久了已经有点坨了，可鲜美的滋味还在，每一口都温暖熨帖。白切鸡摆盘呈“丹凤朝阳”，鸡喙大张着，是她在说“顾鸣的事我会处理”。还有梅花糕一如既往，这次的馅料是苹果酱，寓意愿他平平安安。
冒籍的事情并未再审，倒听说武夔又被审理了几次，只是里外情形一概不通，顾喟想起了一个难以对侧寒开口的馊主意。虽几番为难，最后还是下定主意，相信侧寒能机变应对一应难题，也就能抛却此刻尴尬。
“老伯，”他对邹定兴的老仆说，“能否这次叫店里做梅花糕换个馅料？都吃腻了。”
“换什么馅料呢？”
“慢熬的莲蓉馅儿吧。”顾喟刻意说，“慢慢熬才得味。再配点蜜炼相思红豆，甜味一到位，比丹药还灵验。”
邹家老仆已经习惯了顾喟稀奇古怪的各种吩咐，反正他直接把要求提给金阊雅宴，那么大的酒楼，什么好吃的都可以点到，又是闫侯爷做的东家，没有人怀疑，也没有人盘问。
顾喟等了一天，就等到了他想见的人。
武曼容全程捂着鼻子进来，时不时干呕，几个丫鬟在旁边小心翼翼为她提着裙子，以免沾到地上的脏东西。
她到顾喟的监牢边，只一打量就伤心地哭了。
顾喟放下手中莲蓉馅儿的梅花糕，笑道：“你怎么来了？”
武曼容抽噎着：“夫君，你背上的衣衫，怎么洇出血了？！”
顾喟无所谓地说：“哦，郎中说用布裹着容易闷出疮，干干爽爽好透气。都皮开肉绽了，出点血也不稀奇。”
武曼容哭泣道：“老天，我们家是遇到了怎样的灾祸啊！老天爷怎么不开开眼啊！”
顾喟心道：武家为恶多端，早就该遭报应了！
嘴上说：“我没事的，你别哭，哭得我心都碎了。你也去看望过泰山大人了吗？”
武曼容道：“父亲没有受你这样的酷刑，只是手被拷在栏杆上，跟我诉说这样半截子吊着，几天几夜没法站直、没法坐下、更没法躺着，总弯着腰，腰和断了似的。但锦衣卫说，不交代就不放他的镣铐，他只能这样咬着牙煎熬。”
顾喟心道：还是娇小姐没什么见识，挨打虽痛，过两天就好多了；这种慢慢折磨人，身体上一点伤痕都不见的，才是真磨人的酷刑呢！
嘴上说：“泰山年纪大了，又是朝中重臣，皇上也不忍心对他动刑的。我却冤屈也诉不出……”
武曼容先去看望了父亲，当然听到了父亲认真的警告：此顾喟并非真顾喟，冒籍科举，娶首辅家的石女孙女，都是有所图谋的。
她本就半信半疑的，现在看顾喟住在这样的地方，受了这样的重刑，心疼得不行，就算“此顾喟并非真顾喟”，她所爱的也已经是此顾喟了，至于图谋……
她哭了一会儿，小心翼翼试探他：“爹爹说从不知晓泰山石的事，卢姨娘到底是个什么人？”
顾喟还有看不懂她那点小心思的？
顿时沉了脸，但还是认真地回答：“我亲娘，确实有疯疾。但泰山石的事，我也不晓得。你的好丫鬟雪霰突然说找到这件‘宝贝’，巴巴地送到泰山府上献宝。泰山先也没见警觉惊惧，满世界显摆。出了问题了，就倒打我一耙。我受了刑，招供不出他想要的，如今就变作‘顾喟也不是顾喟’了。”
他先还柔情蜜意的，现在翻脸比翻书还快，最是拿捏武曼容的法宝：“你们父女一心，我也不指望你能信我。我如今孤身一人，将死而已，连累你要做寡妇了。此生缘分大概尽了，来世愿我不认得你！”
扭过头不再理睬她。
武曼容顿时哭得上气不接下气：“夫君，我绝不是这个意思！我一直都相信你，不管你是谁——”
“我就是我！”他脸红脖子粗地吼起来，然后牵扯到身上的鞭伤，痛得五官扭曲，犹自挣挫着说，“我家破人亡，还叫人怀疑身份，还为你父亲这句谗言而饱受酷刑。武曼容，我原本心甘情愿娶你为妻，现在我却觉得你偏信你的家人，却把我当成外人。我被你、被你家人害得这样惨……你还不足意么？！”
他的泪汩汩而下，他的家人被她的家人害得那样惨！父祖惨死、家破人亡，他苦心孤诣谋划报仇，把自己变成了人不人、鬼不鬼的模样。
他当然恨她！
他理所应当恨她！
他把她父辈害他的一切苦让她偿还也心安理得！
武曼容被两个丫鬟左右扶着，已经瘫软得站不起来，她心脏像碎成了一片片，小肚子里一阵坠胀的剧痛，额角冒出冷汗，一个字都说不出来。
“姑爷，姑爷，”两个丫鬟都忍不住哭了，“这不是小姐的错啊，你不能这样怪小姐。”
顾喟抬起发红的双眼，死死盯着武曼容，又说：“你肚子又疼了？你不是有你父亲送你的丹药？不是皇上身边那几个道长赠予的？不是宫里皇上也吃这丹药？疼得厉害，就再吃几粒。你父亲总不会害你。”
作者有话说：
无