第131章 是她的决绝
顾喟这日都察院下值之后,悄悄给齐广政送去了厚礼，却只说是“些许特产，不成敬意”，乐得齐广政连连夸他“前途无量”。
接着奔波了几处馈赠“特产”,虽有些疲劳,顾喟还是先骑马回别苑,接了侧寒出来。
“带你见我一个兄弟，名叫季维练。”他说,“他是锦衣卫百户，但师父是北镇抚司镇抚使陆大人。如果要去诏狱见邹定兴,请他帮忙就很合适，也不会泄露消息。叫你做的几样苏式点心,做好了吧？”
“做好了。”侧寒指了指桌上一个大提盒,又问,“这个人对人凶不凶？”
顾喟笑道：“反正比我凶多了。像我这般,遇到你这样淘气的丫头还能和颜悦色的人,怕是不多了。”
见她神色有异，又揉揉她的头发说：“别怕,既然是我兄弟，肯定要给你面子的。把你那疤贴贴好，别让他觊觎你是真。”
打开提盒看了看，这些点心真是做得精致,不由又赞道：“可叫你辛苦啦！”
抚了抚她的肚子说：“实在是我去镇抚司狱探望一个犯官会太显眼，只能让你怀着身子还吃这样的辛苦和风险。回头我就把去苏州的路引办好,万一有动静不对，你就回花妈妈那里去避一避。”
侧寒笑道：“你只要肯帮我办好路引，其他辛苦我都能吃。”
他微微色变,玩味地说：“都怀了我的孩子了，还心心念念要回去啊？”
“画舫烟中浅，青阳日际微。（1）”侧寒笑道，“这样的好地方，你还不妨跟我回去呀。”
顾喟愣怔片刻，才自失一笑：“确实好，可我现在也确实去不了。”
他带着侧寒到了季维练巡查时休息的值庐外，挑了一处私密的茶楼安置她坐下等候。自己前去找人。少顷阁子的门帘揭开，侧寒起身，先见两个人影进来，便俯首道了个“万福”，而后才抬眼看去。素服的自然是顾喟，而另一个绿色锦袍、腰挂绣春刀的，想是他说的锦衣卫百户季维练无疑了。
因要密谈，连茶水都不要茶博士送进。侧寒亲自斟了茶上前，又打开提盒，把点心摆上桌。
顾喟率先吃点心喝茶，然后季维练才坦然地吃喝，而后称赞：“果然是至味！”
顾喟笑道：“得和季兄打招呼，我现在算是在孝中，不能宴请、不能喝酒、更不能听曲儿看戏，只能请季兄喝杯茶、吃点自家做的点心了。不过我这厨娘曾在金阊雅宴主厨的，六皇子特喜欢她的厨艺。现在她肚里有了孩子，我也不愿意她再受这样的辛劳，所以也不肯再放她去金阊雅宴吃苦。”
季维练锐利的目光先打量了侧寒一番，又面向顾喟说了一些“节哀”之类的话，愤愤地问：“这些刁奴当真没有人指使么？若是怕县衙里断案的水平不行，愚兄可以派些得力的番子悄悄去一趟长山县，替兄弟查清楚了报仇雪恨。”
顾喟道：“长山县令没有怠慢，查得很清楚了。唉，也是怪家中长辈平日里戕害奴辈太过，终于激起奴变。现在杀人放火的奴首已经伏诛，其余已捉拿到的参与者也均受了官法，我也不欲再兴起大狱——毕竟若民心不向，报了仇却引发更多民愤，又是何苦？”
这话虽有道理，但总觉得有点不近人情。
不过季维练寻思着这毕竟是人家的家事，也不多问了。
两个人又喝了一会儿茶，说些闲话，顾喟才说到正题：“兄弟我从东省老家，再到南直隶徐州和淮安两处，因为一直在忙着救灾修堤的事，给兄弟们带的礼物也马虎了些，请兄弟不要嫌弃——东西在我马车上，一会儿叫人一并送到府上。”
季维练客气了几句，顾喟笑道：“季兄不嫌菲薄就好。我先还跑了一趟陈掌印府上，也是送些不成敬意的小东西。陈掌印也与我说了几句掏心窝子的话，马上皇上圣寿，少不得打醮祭告，也少不得循例对臣下有些恩赏。我打算做青词呈上，季兄如果需要，我这厨娘聪慧，也会写，可以叫她为季兄代笔一篇。我听家岳说，吏部那里有几个锦衣卫指挥使、千户出缺或外放的消息，想打通渠道，为季兄留个千户的位置。一篇好青词，季兄名字能入皇上的眼，批红同意的机会也就大些。”
季维练这才是真惊喜，拱手说：“这可是帮了我大忙了。我师父说我只知道傻干，立不了功，入不了皇上的眼，升千户就也只能干等着熬资历。饶我找他求了几次也没用。如此可多谢顾兄弟了！兄弟若有什么事情愚兄能干的，一定责无旁贷！”
顺便瞥了一眼那丑丑的厨娘，倒不意这小婢打扮的姑娘还能写青词？
“实不相瞒，还真有件事要麻烦老兄。”顾喟指了指侧寒说，“我这厨娘，名为厨娘，其实她母亲于我有恩，我是把她当亲人看待的，一直带在身边，并不是当婢女使唤。”
顿了顿又说：“我与邹定兴是同年殿试，恰巧中进士时他尝到了我这厨娘做的饭菜，极是喜欢，说厨娘年岁和他女儿相近，又善书写、有文采，竟就破格认她做了义女。不知邹定兴现在在诏狱里过得如何？有没有受审？有没有受刑？”
季维练点点头：“啊，邹定兴在诏狱里还好。只问了两次话，没有动刑——因兵部侍郎王友包庇家人的事被圣上知晓后，王友自顾不暇，就没有再和他过不去。邹定兴也因此只在诏狱悠哉度日，每日读读书、写写字，粗茶淡饭也不嫌弃，倒像是休息来的。”
顾喟道：“我须得避嫌，不知可方便让他义女进去送点吃的，尽一尽孝心？”
季维练再次乜向侧寒，见她平静而脸色无异，那点疑虑也打消了，说：“带吃的可以，其他都不行，片纸不能进。”
侧寒给他蹲了个深深的万福：“明白，多谢千户大人！”
季维练拿人的手短，加之倒也不大以为意，于是爽快地答应下来，约定了进诏狱探望的时间。
回程路上，顾喟和侧寒一同坐马车，几乎沉默了半程，才说：“邹定兴的机会只此一次——皇上万寿节会雅纳青词，大小臣工均可上青词。攻讦王友，或能扳倒王友，或不能；攻讦武省身，或能扳倒武家一门，或不能……朝中已有前赴后继的直臣这样去做了，还没有能成功的，只有把自己陷进万劫不复的。原因只是没有戳到圣上他的痛处，所以他尽可以假作学黄老的‘无为而治’‘垂拱而治’，不需担半分责任。”
“我曾见《清官策》中片言。”顾喟缓缓背道，“‘尝考历代之兴废，吏治之浊清，实系乎君心之明晦。欲清其源，唯效以霹雳语，作菩萨行。直臣披肝，能使君父生惭；人主既惭，则必思饰过。则巨奸可指为社稷蠹，浊流可斥为天下贼。杀一儆百、朝野肃然’。我深以为然，不知你怎么看？”
撕破所谓盛世的幌子，令皇帝自惭，担心身前身后名，自然要拿臣子作替罪羊。武氏在朝中盘根错节，也到了让皇帝忌讳的时刻，若南直隶的蒋端又动了劝皇帝的立储的念头，更会增添皇帝的恼怒。
侧寒听他背诵父亲写过的《清官策》片段，已然泪流满面。
知道他盘算得不错，但也知道他希望站出来写这份骂皇帝的青词的人，是她义父邹定兴——这份青词但凡到皇帝手中，肯定激起天子之怒，邹定兴八成不能活命。
她很想问问顾喟：这样的“好事”你怎么不自己去做？
但理智也告诉她，扳倒朝中大蠹，甚至倒逼皇帝厘清吏治，甚至让皇帝从此羞惭而禅位给儿子，这大概不是一个人牺牲即可，需要有人绸缪后更多人前赴后继。顾喟想做的是那个不动声色在幕后绸缪的人，是让武省身父子意料不及而最后也打他们个措手不及的人。
她几乎沉默到了别苑的门口，才在马车停下前说：“我想办法传递你的意思，但是，邹大人肯不肯，我不敢保证，也不能逼劝。人命关天，必须自己同意牺牲，而不能是‘不得不牺牲’。”
本已经失望而在另想办法的顾喟凝重地点头：“我知道，我也不敢强求。”
侧寒等车停稳，自己揭开车帘，见一个新家僮还欲跪伏到车下让她踩背下来，不由厉声道：“让开！男儿不应该有挺直的脊梁吗？！”
小家僮一吓，望着车里那个脸还藏在阴影处的家主顾喟。
顾喟沉沉的声音从车中传来：“你让开吧。”
侧寒下车对车里人一屈膝：“顾大人，你也请回吧。”
顾喟手动弹了一下，好久才对马车夫说：“回城西顾府。”
回程一路上，他闭目养神，然思绪万千。他不信任任何人，包括侧寒，但又不能不信任她。离别时连一亲芳泽都没有能成，是她的决绝，但也是她的柔情。
作者有话说：
（1）唐·刘希夷《江南曲》之二。
第132章 “北镇抚司
侧寒在季维练的带领下,提着装饭食的提盒进了北镇抚司，其中监狱称为“北镇抚司狱”，亦即所谓的“诏狱”。
诏狱位于皇城北门的北镇抚司衙门里，从外面看,三楹的大门,硬山屋顶上覆盖着筒瓦,两端脊兽森然。门前一对威严的石狮子，中间有两扇朱漆大门。进入影壁后,便见衙门厅堂，还有两侧的演武厅和高台敞厅,看起来都是很气派的大衙门的模样。
但跟着季维练从边门出去，一直走了好一会儿,才到了另一派天地：方方正正的石砌高墙上只有一人高的矮门,开门时才能里隐隐能听见里面传出来的惨叫声。
季维练打招呼说：“江姑娘,里面气味、声音、光线都比较糟糕,你想好了是不是进去？还是我帮你把提盒送进去？”
侧寒深吸了一口气：“谢谢季大人关照。奴既然来了,还是想要进去探望义父的。”
季维练点点头：“好，那你与我一起进去吧。”
进那高墙才发现,诏狱的牢房和前面的衙门是截然不同的两个人间。
围墙厚达六尺，高数仞，在外面只是隐隐传出的叫声，一进那门顿时就穿云裂帛一般劈进脑门,听得人浑身起粟，脊背发凉。
而里面幽暗,大白天也到处点着灯，影子幢幢；又觉得潮湿闷热，呼吸不畅,地上都起腻滑；空气污浊，带着一股又似血腥味、又似汗酸、尿骚、粪臭一样的味道。仿佛是与世隔绝的山洞一般。（1）
侧寒一阵反胃，赶紧捂住了口鼻，强忍着要作呕的感觉。
季维练却浑不在意，娴熟到几乎不用关注脚下，就能大步流星往里走，走一段再停下回头，等候匆匆赶来的侧寒。倒也没有笑她，只是嘴角有一丝若有若无的笑意。
到了一处屋子，他熟练地吩咐：“叫检查女眷的官媒婆过来，查一下她有没有带什么不该带的东西。”
转头对侧寒说：“江姑娘，对不住，这里就是这样的规矩，便是镇抚使来了，也不能破例。你辛苦一下给她检查。若碰到你身上各处……就忍一忍吧。”
又伸手要了提盒：“带来的提盒和里头吃的也要检查有没有夹带，有没有毒。给我。”
侧寒不能不“入乡随俗”，乖乖把提盒交给他，又跟着一个官媒婆进了屋子里。
那官媒婆挑亮了蜡烛，客客气气打了招呼，才说：“季百户大人说的，肯定要照做。请姑娘宽宽外头衣裳，我先查衣裳夹层；一会儿还要上手摸一摸姑娘身子，若是碰疼了碰痒了，姑娘可以告诉我。”
夏衣单薄，苎麻和纱罗透光可见其里，官媒婆很快查完了；果然手就伸到侧寒身上，娴熟地上下摸了一遍，没有发现什么；甚至还拆开她的小螺髻也检查了一下。最后才笑着说：“查好了，姑娘是晓事的，没给大家伙儿添麻烦。”
又低声笑道：“姑娘这身段真是好，该瘦的瘦，该有肉的有肉。小肚子按起来略有硬块，难道是有喜事在身了？”
侧寒闹了个大红脸，垂眸说：“这……你可别和别人说……”
官媒婆笑道：“害臊呢？行，我不与人说就是。在咱们这儿，嘴紧是最要紧的。”
出那屋子，见季维练刚把几根银筷子从碗里抽出验看有没有变色；旁边还有两只狗，正吐着舌头，地上还有饭菜的残渣；而好看的点心被擓开，精致的摆盘也被搅乱——这检查果然好细致。
季维练满意地看着银筷子毫无变色，又目视官媒婆，见她点头，自己也点点头。转脸对侧寒说：“我带你去见邹定兴，我也会在旁边待着，不好意思，规矩如此。”
“奴晓得。”侧寒已经不敢有丝毫疏忽。
邹定兴住的牢房还不算糟糕，虽也入地三尺深，又湿又暗，好在头顶上方多少有个窗户，窗栅栏里能透进来一点光，也能在闷热中透进来一点风。桌椅床铺也都俱全，带着些霉味，也还能忍。
钥匙打开栅栏门，邹定兴一时看不清来人，眯着眼睛问：“又要提审了吗？”
季维练说：“邹县令，你干女儿来看你。”
“我干女儿？”
侧寒出声道：“义父，我是江侧寒！”
邹定兴愣了一瞬，满脸笑起来：“侧寒？你怎么来了？”
他们分别时还在山东济南府附近，小丫头是逃离顾喟的，他还帮着想办法弄到了路引。
邹定兴不由先问：“顾御史他……”
侧寒说：“顾御史家族遇到大难，好在他没有被波及。后来他协助治理水患，我就……为了帮他投奔去了。”
说得很清楚，邹定兴一听就明白，含笑说：“我这里也看得到邸报。顾御史去洪泽救灾放粮、修筑堤堰，以至夺情的义举，让人感佩！”
可惜寒暄的话也只能说到此为止。
侧寒拿过提盒，说：“义父，在这里吃得不好吧？我亲手做了几道菜，请你尝尝。”
一碗碗端出来布在桌面。
一碗蒜末空心菜，一碗豆腐似的甜点，一碗碧粳米饭，最后一碗比较别致，是羊肉炖鱼。
邹定兴抽出一双筷子，先扒了一大口米饭，嚼完赞道：“好米，好米！是什么米？那么香？”
“是碧粳米，又称青稻米，听说进上的也是这种。”侧寒说，“词云：‘白饭青刍，赤脚长须。笑本无心，刚自瘦，此君疏。（2）’。”
邹定兴不觉看了她一眼，又怕被季维练看出端倪，立刻又垂眸，再吃一口，闲闲说：“居然是进上的米啊。我作为陛下的臣子，一直没有能报答君父，只闻皇上信奉道教，不知在圣寿时进奉青词，好不好？”
侧寒撇头看季维练。
季维练说：“皇上万寿节，官员要进奉青词当然可以的。皇上确实最看重这个，臣子但凡是一片虔心，他从来不会遗漏。”
邹定兴在季维练不在意的时候飞快地瞥了侧寒一眼。而侧寒也垂下头为他搛菜，亦表示点头了。
不愧是能中进士的读书人，聪明得很。青词为道家与上天沟通的法门，“青稻”与“青”“道”谐音，嵌着那首词，可用来“进上”。
邹定兴以戴罪之身，唯有以青词进上，可以得到一次直言进谏的机会。
邹定兴恰又发问：“那这碗青菜是什么？”
“空心菜。”侧寒平静地答，“心是空的，蒜是臭的，不过嚼起来脆生有味。义父尝尝。”
皇帝心是空的，但讲修行，从不以百姓生计为念；武省身等大多数朝臣、地方官的心是臭的，只顾着自己贪墨，哪管他人死活。不过这样的君王心也是脆的，经不起直言撕破他假装看不见的盛世假象。
邹定兴笑一笑：“好吃得紧，看来，即便是不值钱的青菜，也可以做成美味。”
侧寒笑道：“不值钱，从百姓地里来，接着地气——大地为母，千秋万载都是生民之命脉。”
邹定兴拱手向上：“极是！天之爱民甚矣!皇上爱民之厚恩，臣子又岂不知？《左传·庄公》之云国兴君道，便是如此。祝吾皇万岁万万岁！”
难得邹定兴也会说这些颂圣的话，大概是被关怕了。
抱着绣春刀在一旁观望的季维练到底读书还少，听不出意思，倒是警觉，对一旁一个番子低声说：“回头寻一本《左传》，庄公那卷，放在我桌上。”
侧寒又为他舀了一碗奶白色的汤：“义父，尝尝女儿这汤。”
邹定兴喝了一口：“好鲜！是什么汤？”
侧寒带些调皮的从汤里捞出两块不同的肉放在他碗里：“义父自己看嘛。”
邹定兴一看：一块是羊肉，一块是鱼。各吃一口，羊肉炖得烂，鱼却鲜嫩无比。
“羊肉炖鱼，想是取‘鱼羊鲜’的意思，不过我平常不大在吃上下功夫，不知道是什么鱼？”
侧寒说：“是团头鲂，用盐腌了从汉口送来，这么热的天倒还鲜嫩。”
邹定兴又吃了一口鱼，笑道：“孙权立都之处，如今是九省通衢，水运些鱼还是不为难的。”
侧寒又为他夹了一块鱼肉：“好吃，义父就再吃一块鱼。可惜无酒，不然半醉吃羊肉，千金不替呢！”
他们彼此都懂：此时的汉口原名鄂渚，在孙权迁都时更名“武昌”，团头鲂又名武昌鱼，意指为“武”。醉吃羊肉而不“替”，便是拿武氏作替罪羊了。
邹定兴吃完鱼，筷子敲了敲最后一个碗：“这是什么点心？”
侧寒看了看已经被汤匙切开检查过的甜点，说：“这是莲心杏仁豆腐。表面光致无瑕、甜蜜细腻，内里莲心有些苦。不过苦莲心好啊，可以去心火、益肝肾、增阳气。心火去了，再吃鲂鱼羊肉汤，就不会上火了。”
邹定兴笑道：“不错，不错，你有心了！也谢谢顾御史，肯放你来看望我。
皇帝御极三十余年，倒有二十多年不上朝而在后宫修道。
但他这不上朝不是真的无为而治，而是不在朝堂露面，奏折、或用来替代奏折的青词都是要一一过目的；朝中大事小事他心里都明白，而后内阁拟旨、司礼监批红，都在他意思之里，不会僭越半步。
而又用内阁与司礼监相互牵制、相互监督。内阁与司礼监也不敢弄权到他头上。不过作为对“两条好狗”的报答，内阁贪财、结党，司礼监舞弊、营私，他也基本不过问。若是下面民怨沸腾了，杀条“狗”“祭天”就是，他还是一位爱民如子的好皇帝。
邹定兴原本也是一腔热血的读书人，怀着“为生民立命，为万世开太平”的宏愿去做地方官，哪晓得入目的全是权贵勾结官商的黑暗手段，百姓活在黑暗里生不如死，而他直言上谏，换来的却是朝中大员无情的打击报复，让他这个没有贪墨过一文钱的知县，坐在诏狱里被逼着招供莫须有的罪状。
他虽未受酷刑，但也知道不肯招供罪状就不可能被放出去——在这种地方待到山无陵、天地合，还不如拼死一搏！
邹定兴越发笑了，对侧寒说：“今日菜品妙极了！只是少一味猪心炙大葱。”
侧寒一愣：“义父如果爱吃，我可以试着做一做，隔日给义父送来。”
“不必不必，你进来一趟不容易，里面恶浊，女孩子也不宜待着。”他笑道，“我那老仆，会做这道菜，猪心那么一炙烤啊，滋滋冒油，表皮收缩，里头血水没放干净，就腥臭得很。只能用大葱去味。烤的肉啊容易腻，倒是你这杏仁豆腐与汤都好，解腻。再来一道九转大肠，肠断有谁听啊！哈哈哈哈……”
邹定兴挥了挥衣袖：“你走吧，孝心我收下了，不用再来了。我这个人嘴巴不馋，能关得紧，吃粗茶淡饭也有味。也替我谢谢顾御史，‘位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。（3）’他若把我当朋友，送口棺材给我收殓吧！”
说罢，闭目养神，谁都不睬了。
季维练每句话都在琢磨，不过除了那句《左传》，其他都不觉有异。于是把侧寒带出诏狱。看她出门深深吸了一口新鲜空气，方笑道：“这里头，真不是人呆的。”
侧寒欲要为邹定兴求情，但想到“着力即差”之言，倒反而不必说才是好事。
她只笑着说：“真是叫季大人吃辛苦了！改天我做几道好菜请你。给皇上的青词，我尽力拟了来，再叫顾大人好好修改。不知季大人有没有什么特别要和上天、和皇上表达的意思？”
季维练高兴起来：“有，不过我还得好好琢磨一下，改天告诉顾子然。也多谢你。”
侧寒又是深深一福。
她上马车见了顾喟。顾喟先仔细打量她的脸色：“还好吧？听说里面环境很差，你有没有不舒服？”
侧寒摇摇头：“回去说吧。”
路上，她才觉得紧张、后怕和疲劳涌上来。而顾喟默默地搂着她的肩，也不轻薄，只偶尔吻一吻她的发丝和额角。见她一直捂着小腹，又有些紧张：“真的还好吧？”
“真的还好，只是有点累。”她语气无力，闭着眼睛回顾着在诏狱里的每一句对话，复盘自己有没有说错的地方、说不清楚的地方，也回顾着邹定兴的每一句话，有没有什么深意是她没有当时就听出来的。
好容易到了别苑。顾喟知道她不爱踩小家奴的背下车，于是自己先下了车，然后把她抱下来。她双脚落地便要自己走。
一路直到私密的西院书房里，她才倒了一杯茶一饮而尽，然后把全程的经历都和顾喟说了。
顾喟很仔细地听了，最后听她问：“其实最后猪心炙大葱那道菜，我还没明白是什么含义。“
顾喟笑一笑说：“难怪你不懂。我们当今这位圣上，大名叫朱致璁。”
侧寒愣了愣，突然“噗嗤”笑出声来。
“我这位义父，胆子可太大了！”
“季维练应该没听出来，就是听出来了也不怕，他总不能和陆镇抚使说：邹定兴用‘猪心炙大葱’这道菜名在骂皇上吧？这话说上去，肯定给骂个狗血淋头，说不定还挨顿板子。”
顾喟道：“这次谈话，邹定兴应该都听明白了，也都回应了。不过够不够胆，就观后效吧。”
含情脉脉看向侧寒：“我今晚不走了。”
“你不走，要干嘛？”
“我夫人都怀孕了，还帮我做了这样重要的事，大恩大德，我还不该以身相报？”
作者有话说：
（1）文中关于北镇抚司的描述，见于明清史专家朱家溍先生记载，清代时北镇抚司则作为了“提督九门步军巡捕五营统领衙门”，就是电视剧里常说的“九门提督”的衙门，现在是话剧院了，还在呢，哈哈。而北镇抚司狱当时就讳莫如深。（毕竟皇帝搞出个锦衣卫的组织，是有特务机关的意味的，并不算光彩；而北镇抚司狱则是皇帝打算绕开司法系统，专断独行进行司法判决的，也不光彩。古代皇帝要杀人，其实也得走司法程序，很少说杀就杀的，饶是要绕开司法，也得用锦衣卫断狱机关来体现公正守法，而不能滥刑。虽然黑暗，但也比想象中皇权无度无节要好。）所以其间描述多见于沈德符的《万历野获编》等著作，这属于私家记载，不能保真（不过我觉得《万历野获编》还是比较靠谱的）。（2）宋·辛弃疾《行香子·山居客至》。以食品来传递消息的设计，毕竟是小说家言，算不上很严谨，姑妄观之。（3）宋·陆游《病起书怀》。
第133章 “我是顾家
侧寒被顾喟逗笑了。
此刻他癞皮狗一样,赶都赶不走。只能让他亲亲抱抱一阵，发觉他占有欲开始强起来时，就推推他说：“仔细，郎中可说了,若是想要孩子的,前三个月和后三个月叫你收敛点。”
顾喟虽然很难受,但还是从善如流，只把她的手拖过来帮忙。
而后搂着她,让自己的胳膊给她枕着，闭着眼睛满是惬意地说：“我在布局进兵部武选司,估计皇上万寿节前大施恩典时就能成；若这次邹定兴能上书说动皇上拿武氏一门开刀、作替罪羊，从上到下就能把武家的亲朋好友、门生故吏牵扯进去大半,我的仇也算是报了；而立储的事也会有人心动上奏,算是我布的第二条线,若能使朝中两派拥立两位皇子,必然又使得皇上忌惮,蒋端和武夔，总能除掉一个,另一个也不会有好果子吃。”
“我求着到武选司，就是要找机会给武家致命一击——皇上并不担心官员贪贿营私，但是担心他们结党架空皇权，更担心他们取得兵权谋叛,只要沾上这条，武省身和武夔必无活路。”
“可是你自己怎么办？”侧寒伏在他怀抱里,“你和武家绑定那么深，总会牵扯到你呀。你想好全身而退的法子了吗？”
他的手僵了僵，但接着又不管不顾地抚着她的肩臂：“我不以身入局,怎么布局？黜官、坐牢、流放，乃至身死，我都认了，只要能给父母家人报仇，我这一身又算什么？”
这话说完，侧寒好久没有发声。怕她担忧，顾喟又安慰道：“你别怕，路引很快就办好了，我会给你、给我们的孩子一个万全之策，保你们无虞。”
侧寒背过身去，顾喟知道她不快，只能默默地从背后抱着她。终于听见她说：“可我也不只为了自己……”
他一时心里一股热流涌上来，逼到眼角，再一点点渗出来，合成两股滑落到枕头里。
“对不起。只是，我有这样的使命……”
“我知道，我懂。”她声音好像也有点哽咽，把他揽她腰的手握住，随后十指相缠。
宿命不可违。
每天晨起也是各奔宿命。
皇帝圣寿在即，有许多庆典，既然是普天同庆，也对臣下多有恩典。
顾喟很快被岳父武夔召见，笑融融道：“你的青词送到皇上手中，皇上大为赞赏，问陈鲸你为官如何，陈鲸也大大夸了一番，说你在淮安府得了不少民心，现在洪泽和黄淮的水势已经退了，新稻已经种下，长势喜人，也是皇上之福，也是能臣的努力。皇上龙心大悦，听说你想去武选司，立刻就恩准了。还说可以为正妻请封诰命，做个皆大欢喜。”
顾喟听到后面，好容易才克制着没有让笑容僵在嘴角。
“阿容嫁给我，也是下嫁了。”他斟词酌句地说，“能为她请封个宜人的诰命，实在是委屈她了。我只有愈发努力，才不枉她对我的情意。”
武夔笑道：“你有这份心，就很好，可惜她命薄，不知等不等得到活着得到‘夫人’的诰命了。”
也斟酌了一下，才说：“她一片心为了你，也是真的。也知道你忙，不敢奢求你每日价都陪着她。不过我听说你十日中倒有六七日不在府内？”
顾喟一时不知怎么回答，只能深深一揖，并找了个拙劣的借口：“小婿怕一时难以克制，伤到了阿容。”
武夔笑了笑，拍拍他的肩膀：“贤坦，你我不论翁婿，也都是男人。我知道娶了曼容，你是委屈的。身体有需求很正常，在外面置个外室，有个把女人，也是常事。不过曼容对你一片真心，也和我说过，你坦坦诚诚纳妾，她一定容得下，但在外面偷偷摸摸养个人，倒似她没有容人之量似的，有害她的名声。你外面有人，就带回家吧，正了妻妾名分，让人家女孩子也好享受半个主子的身份。”
顾喟不知道武夔晓得多少，只能扯了下嘴角苦笑道：“泰山，小婿现在身在孝中，恐怕……不便正了纳妾的名分吧？”
“那不能有名，最好也不能有实，不然说出去都是错谬。”武夔说得淡淡的，却似在点他。
顾喟此时也不敢和岳父顶撞，只能垂头称是。
“曼容那里，你也多回去回去。”
“是。”
送走岳父，顾喟心里的气蹭蹭地往上涨。在户部的值房外坐了很久，才起身离开。
也只能先回顾府应个卯。武曼容见他回家，满脸都是喜气洋洋的，张罗着丫鬟们倒茶端点心，又吩咐厨房今日要出几个大菜，她陪着夫君一起吃。
顾喟满脸疲色，撑着头闭目养神，也不喝茶，也不吃点心，等饭菜上桌了，先皱着眉说：“怎么回事？这是给守孝的人准备的饭菜吗？合适吗？你们不劝谏着小姐，让她不要任性的吗？”
一叠连声的，不仅周围的丫鬟婆子面色发白，连武曼容也面色发白了。
武曼容忙说：“夫君，虽是在孝中，也快三个月了，其实也没有人真的不吃肉菜的，‘送死有已，复生有节’，你还须保重自己身子才是。”
顾喟在别苑时，根本不避忌肉食酒饮——时人守孝时严格避忌肉食酒饮的其实也不多，多只是在外做做样子罢了。只不过他的样子做到家里来了。
此刻气呼呼端过一碗菜汤，往饭里一泡，扒拉扒拉就吃了，然后把碗一推，回侧间把门一关，自己在里头看书。
武曼容一片热心，遇到他这样的冷脊梁，岂能不心寒。默默地吃了几口，也不敢吃肉了，只是那眼泪直往饭里落。
周围的人不敢劝，又不忍心，也只能默默地伺候着。
饭毕，雪霰端来茶给小姐漱口。武曼容漱完口，对雪霰点点手：“你先别走，我有话问你。”
雪霰担忧地瞥了侧间一眼，又故意看了看几个新进来的、顾喟买的小丫头。
武曼容意会：“你陪我去散散步吧。”
后花园有假山、有活水，暑热为之一消。
武曼容在一处廊桥中坐下，特为吩咐：“热，把四面窗户都打开。”
这下四面通透，南北西东有人接近都能看清楚。
武曼容见雪霰还要跪下答话，又说：“不用跪，叫人看着奇怪。我有几句话问你，你如实作答就是。”
雪霰垂头道：“是。”
武曼容斟酌了一会儿，才问道：“雪霰，我让你跟姑爷走，是什么意思你应该懂。连同那时候胭霞，我都是真心的。你们是我身边人，自小儿一起长大，知根知底，更十分明白你们的忠心。现在我问你一句话，你不要害羞：姑爷睡过你没有？”
“没有，绝没有。”雪霰说，“奴也是知道小姐的用心良苦，所以也没有必要隐瞒。姑爷根本看不上我，当时，大概也没有看上胭霞。”
武曼容微微蹙眉：“爹爹问过我……他的意思，姑爷正是血气方刚的年纪，肯定也需要传宗接代。男人么，没有情意也可以成事的。看不上，不代表他不需要，何况，我也不需要他表这个忠心……”
她转而看见雪霰欲言又止的样子：“雪霰，你有什么话，你就说。”
雪霰还是忍不住“扑通”给她武曼容跪下了：“小姐，奴实在是怕姑爷生气，何况有的话也只是奴的推测，当不得真。只是今日不说，又觉得对不起小姐。”
“你说。女人的直觉最准，你觉察出什么了？姑爷另有新欢了？”
“可请小姐万不能告诉姑爷是奴在搬嘴弄舌，不然奴被打死都不够的。”
武曼容点点头：“我当然答应你。”
雪霰鼓起勇气说：“姑爷出门，一直带着的那个厨娘叫侧寒的，奴觉得有问题。”
武曼容问：“就是那个脸上有好大的疤痕的那个丑厨娘？”
俟雪霰点头，她奇怪地说：“我曾派嬷嬷去姑爷的别苑看过，那时候别苑里有一个美的、一个丑的，美的那个已经送给了爹爹做外室娘子，丑的那个连嬷嬷看了都嫌弃，说是只会做饭。姑爷就这么不讲究，放着你和胭霞这样的清秀佳人不爱，爱一个长成那样的？”
雪霰也颇无语：“说实话，奴开始也不信，可是，爷那种种举止，实在是太奇怪了。好些时候真不像是图口好吃的，倒似那丑丫头多入他的心了。那丑丫头有一回借机逃跑，奴看见爷脸上那伤心担忧的神色，绝不是装的，那天几乎一天都没吃饭，四下里奔波着去找她，连老家地方官请的晚宴都耽搁了，更别说回去看望父母这种寻常人极为盼望的事了。”
武曼容皱着眉听，不断地思忖着。
雪霰又说：“爷屋子里也常常只要她伺候，而奴只配被赶在外头裙房住着。”
“确定两个人有什么了？”
雪霰说：“奴感觉还不止于此。”
“难道怀上了吗？”
雪霰道：“奴还是没经人事的姑娘，不大懂，只觉得……那厨娘自从于淮安府服侍爷修堤后，就变得慵慵懒懒的，食欲不振，还爱酸的吃；爷也格外宝贝她，什么活都不让做，连烧煮这种都不让，全程在驿站和船上吃喝，完全不讲究了。”
武曼容脸几乎扭曲了。
顾喟不能从她身上感受到男.欢女爱，她是愧疚的。但做主母的思维：纳进门的妾室是该当她知晓，甚至就该是她主持的，她不断挑选清秀温柔的丫鬟给他，他一个不要，却看上了一个丑女！还悄悄养在外面！
雪霰见武曼容这副样子，也有些害怕，连连磕头：“小姐，小姐，可万不要生气伤了身子。奴也是猜测的，并没有十足的把握。何况姑爷要知道奴对小姐说了这些，非打死奴不可！”吓得嘤嘤嘤哭了起来。
“我不会说出你的，他也没资格打我的家生丫鬟。”武曼容缓缓说道，“事情我自然要查实。那厨娘若是已经是爷的人了，我也不会做那等小户之家悍妒、伤门风的事——但是，我是顾家的主母，决不许有异心的女人勾搭我的夫君，在外面挂着外室的名号坏我的名声！她要么进门老老实实做顾家妾，要么生完孩子乖乖滚。”
她扶起雪霰：“你不要慌，我今日不会有动作。明日，叫武忠和上次去过的嬷嬷一起，趁姑爷上值的时候，我们都去会会那个厨娘。”
“她是真丑，还是假丑；是真风骚，还是假干净；是真怀孕了……还是有所目的，我都要扒下她的画皮来！”
作者有话说：
无
第134章 “谁在我这
侧寒在别苑既是养胎,也是帮顾喟处理一些杂务，偶尔下厨做两道简单的菜，看顾喟下值后过来吃得很香，心里也会有甜甜的满足。
“武选司的任命已经下来了。”他漱了口,志满踌躇,“不日交卸了都察院的差使,就到兵部去。这下找新旧文书档案，不用求爷爷告奶奶的了,想怎么翻看就怎么翻看。”
“季维练还请我吃了两顿饭。一来是谢你的青词，颇合他的意；二来锦衣卫也有往武将上历练的机会,他也希望和我维持关系。”
最后打个哈哈：“当然，一直关系维系得不错,他这个人有点像他师父陆镇抚使,狠也挺狠,但也有底线,比那些文臣说一套做一套的德性还可信些。”
侧寒笑道：“他谢我的青词,怎么反而请你吃饭？不对，想必是你私吞了他给我的谢礼。”
顾喟笑道：“就两件金饰,有啥好私吞的？”
“拿来啊！”
他手一摊：“退给他了。我怎么能收他的东西？将来怕还有要求着他救命的时候呢。再说，你要什么首饰，我给你买就是了。说吧，要金镯子还是金钗子？”
“金条子、金锞子、金叶子都挺好的。”
顾喟笑着上去捏她的脸蛋：“又算计我的钱,打算一跑了之了是吧？”
侧寒揉自己的脸：“讨厌！是哪个说要给我办到苏州的路引呢？我还没问你怎么说话不算话呢！”
顾喟捏着她的下巴，狠狠地亲了她一顿,然后甩了甩大袖，从袖中掏出一张纸，得意得鼻孔朝天：“你看看这是什么？”
侧寒擦了擦嘴角,又擦了擦手，这才从他手里接过那张纸。果然是一张到苏州的路引，纸张的质地、用印的位置、书写的格式，都和邹定兴为她办的一样，是真的。
还没看完，顾喟一把夺去，放进书柜中一个匣子里：“别看个没完了，好好收贮在这里，别忘记了。若是真有事出，往往电光石火一般快，可能连行李包袱都来不及收拾，抱着这个匣子就得逾墙而逃。”
“难不成我还得练习翻墙的能耐？”
顾喟看了看她的肚子，叹口气说：“到你肚子大了的时候，可能还真会麻烦些。”
看了看更漏，又大大地叹了口气：“晚上我还得回顾府去。我那挂名的浑家又找丈人爹告状去了。我现在还得留着她有用，唉，在她那儿睡，只能睡侧屋，瓷枕草席，睡得难受极了！”
侧寒看了看更漏：“那你快走吧，这会儿回去已经打头更了，她又要和你打饥荒了！”
“你也不挽留挽留我！”
“挽留啥呀？”侧寒说，“你有你的使命，赶紧去哄你浑家去！”
他想着武曼容就浑身不乐意，腻腻歪歪又缠了很久，才不得不离开，连背影都是垂着头、弓着腰的，叹息声老远还能听见。
侧寒又好笑又有点点不舍。但她是个看得开的人，见睡觉还早，于是拿了武夔的书信再练习临写，一旦入神就忘怀烦恼，不觉写了近一个时辰，听到外头更夫“邦邦”打了二更，才打了个呵欠洗漱沐浴。孕中容易疲劳，一松懈顿时就困得不行，桌面也懒得收拾，就那么摊着，反正明日白昼里都闲着，再说。
第二天饱饱地睡到天大亮。
门上突然有小家僮一路传话到西院的院门外，声音急急的：“阿侧姐，门口有人说要见你。”
“见我？是谁？”
“在轿子里不露面、也不肯说，但带着不少家丁，气势汹汹的。大有要打进来的意思。怎么办？”
侧寒一边穿衣挽头发，一边说：“你别怕。门上老陈能顶得住一阵。你去把其他几个都叫齐，两个会骑马的分头去都察院和兵部，看看爷今日在哪里当值；两个派到我门上，几个小丫头也一并到我这里来；其余都去门口。”
“说话时要不卑不亢、软硬兼有。”她用木钗简单盘了一个螺髻，“先说清楚，这里是五品官员的别苑，容不得任何人放肆；再问清楚来人到底是谁，告诉他这里爷没有吩咐，门是开不了的；若真是格外强横的，就派几个人到邻里、到附近守军营、官衙等处求助——凭他是谁，私闯民宅就没有道理。只管这样回话。”
她定神洗漱，然后等着外头的回话。
大概她的指点是有效的，打听消息的小丫头集中到她这里，听着吩咐一波一波报告大门前的情况。
说轿子里的人始终不下轿，带来的家丁也只敢嘴上咋呼。不过一会儿又来说，门口又来了一些粗壮的丫鬟和婆子，好像也很蛮横。
侧寒大致猜到了来人是谁，不觉倒抽一口凉气。不过总要面对。
她到镜子前又一次检视了贴好疤痕，看了看自己的打扮也朴实无华。又检查了顾喟的书桌和书架，没有什么东西不能见人的。不过她自己练写的字纸不能留，于是拿出许久不用的炭火盆，打起火石把这些写着顾喟、武夔或蒋端字迹的纸张点着了。
“阿侧姐！”小丫头再一次跑进来，气喘吁吁的，“不得了了！来的几个婆子说了他们的身份，是爷娶的武小姐来了！她们说武小姐是顾家的主母，即便是别苑，也是主母理应管辖的范畴，便就闯进来了，官府还能说半个不字？怎么办？门上几个人已经挡不住了！”
侧寒看了看烧掉了大半的字纸，用竹枝挑了挑让它烧得更充分些，又看看日头判断时间——顾喟的衙门都在皇城，就是飞马过来也快不了。
她必须得先自己面对武曼容了。
她沉声道：“哦，原来是武小姐、顾夫人。是我们失礼了，快请她进来——和门上转述清楚：这地方有女眷，二门之内，十四岁以上男子不得入；书房是爷处置公务的重地，谁胆敢弄乱了弄脏了，请自己去和爷交代。其他家规，违者自有爷的家法等着。”
又对几个小丫鬟说：“你们也不用怕。武小姐是闺秀，是大户人家教养出来的，想必不会肆无忌惮。我们在这里并没有做错什么事，只管大大方方的。”
火盆里烧得正旺，想必能很快把字纸烧干净。
侧寒迎出去，大大方方的。
甬道里就看到了武曼容。她走得很快，裙摆都飞起来似的。
而她所见的侧寒，虽是朴素的打扮，举止却很体面。
武曼容不由就慢下了步子。
侧寒道了个万福，直起身笑道：“不知是那阵风把武小姐吹来了？”
武曼容冷笑道：“你就是侧寒了？”
见她脸上那疤痕果然狰狞，但她带着几分“捉拿”的心思来，也格外打量对面“情敌”的上上下下，觉得她除了疤痕外，其他地方长得并不差，明眸有光，笑容不怯，甚至仅这双坦然的眼就足够摄魂动魄。
侧寒说：“正是奴，武小姐请到顾大人书房里坐。”侧身给武曼容让开了一条路。
武曼容走到西院门里，见其间修竹篁篁，清风阵阵，幽径上还种着香气扑鼻的兰草和茉莉。她不觉步子更慢了，到了门口，见大门敞开，正厅只摆几张待客的交椅，两边便是功用不同的书房，书架高至屋顶，黑漆木柜上不用时兴的雕花或螺钿工艺，全是擦得锃亮的白铜包边、合页、提手和锁头。寥寥几盆松柏放在书桌及花架向阳处。琴架上还有一架古旧的桐木琴，当也是顾喟常常拂拭的。
“进，我就先不进去了，在这里先问你几句话，你老实回答。”武曼容不知怎么竟有点犯怵，想着先得在外头把这小婢压服，然后再进门搜找卧室的痕迹，才显得理直气壮，而不是悍妒无常。
早有殷勤的丫鬟进门搬了交椅，放置在屋檐下的阴凉处，又用袖子掸了掸椅面：“二小姐，坐。”
又狐假虎威对侧寒喝道：“小姐面前，怎么不跪下答话？”
侧寒在跟来的丫鬟群里看见了雪霰的身影，雪霰垂着头，好像在尽量掩饰自己的存在感。侧寒说：“二小姐，恕奴告个罪。顾大人这里，等闲不叫奴婢们跪着答话，跪着，好像犯错似的，无罪而跪，不合爷的规矩。”
转头看向雪霰：“雪霰姑娘，你也跟了爷一段时日，我说得对不对？你日常跟爷答话跪不跪？”
雪霰只能摇摇头。
说话那丫鬟还待压制她：“胡说，小姐来了，自然按武府的规矩来！武府的下人，就是要跪着回话的！”
侧寒目视她道：“可这里是顾大人的宅子，虽说二小姐是顾大人正妻，不过第一次到这儿，即便不说是客，也不该反而拿主子款儿？其实奴倒无所谓，跪一跪也不会就跪折了腿。只是爷总会晓得今日的情形，他又会怎么觉得？是谁撺掇着主子犯爷的规矩、在爷的别苑里作威作福的呢？爷嘴上不说，要是心里起了疙瘩，也不是我们下人盼着主子琴瑟和谐的本意啊。”
说话那个顿时不敢说了。
武曼容冷笑道：“好一张利嘴！我也不缺你一跪，但想请教请教，你口口声声‘爷的规矩’，你在爷的规矩里是什么层次的下人？”
侧寒知道她有备而来，从容答道：“爷原是看奴在画舫上有做饭菜的厨艺，也是用了点手段，硬把奴带到了京里。”
“既是厨娘，难道不该在厨房里伺候？怎么到爷的书房里来了？！”
侧寒道：“机缘巧合，救过爷一次——还是雪霰不知道的时候了。后来爷看我通些文墨，有时候叫我帮他整理一些书函。他并不常来，怕里面书函落灰，便叫我住下便于打扫。”
“你还是姑娘打扮，”武曼容不想和她打太极了，直接说，“不过，已经是爷的人了吧？有身子了？不许骗我！”
侧寒不大会骗人，且这样雷霆般问过来，一时也有点懵，也不知道哪一环节会泄露，只是本能地瞧了雪霰一眼。雪霰吓得立刻低下头。
侧寒心想：莫不是我有些地方反常了，叫雪霰看出来了？又思自己确实这方面有些懵懂，到底是第一次，也没有人教过——花妈妈但教过她怎么让男人情根深种、欲罢不能，却没有教过她怀孕后会怎么样。
仅这一犹豫间，武曼容已经恍如得到了答案，气得像冰雪浇头而下，脑中一片空白，而手脚一片冰凉。
好在打小儿就学的闺训还告诉她，男人在外面招三惹四、花天酒地，女人都不该嫉妒。如果顾喟真的已经睡过了这个厨娘，自己也得做出宽宏大量的模样——哪怕带回府里再慢慢磋磨，也不能现在就辱骂撕打，小了自己的身份。
武曼容缓了口气：“你放心，我也不是那等不能容人的人。你跟我回顾府去，爷既然看重你，等服孝的时候过了，总该给你个名分。”
“我就在这儿待着。”侧寒脱口而出。
武曼容一拍交椅扶手：“放肆，别给脸不要！”
侧寒说：“小姐误会了，我不要顾府的名分，我将来是要回苏州老家去的，不想一辈子困在顾府的后宅里。”
武曼容觉得匪夷所思，竟然有不要荣华富贵的人？
也觉得愤怒，她是武府最受宠的小姐，除了嫡母和嫡姐之外，还没有人这样违拗过她的意思。只是一时也不知找面前这丑女什么短处、错处，一肚子要攻击、嘲弄她的话却无从说起。
这时，一个婆子端了火盆疾步过来：“二小姐，奴说这院子里有什么焦糊味道呢，原来是这小蹄子在烧东西！——大夏天的，总不是用火盆在取暖吧？”
“烧的是什么东西？”
不等侧寒回答，那婆子已经用竹枝挑起了一小片没烧完的纸片：“看，还有字没烧完！”
侧寒见后一惊。
这原本写的是“托以京中之情势”，现在烧得只剩模糊的“情”字了，侧寒见武小姐在凝视火钳上这片纸，而眉头越皱越紧，不由在腹笥中搜寻相关的词句，好隐瞒掉顾喟在武府背后作梗的情实。
果然，武曼容一声冷笑：“片纸片言就是‘情’字当头啊。请问，烧掉的是什么‘情’呢？”
侧寒稳稳答：“啊，奴在学唐诗，是李太白的‘浮云游子意，落日故人情’。”
武曼容又是冷笑：“不是吧，我怎么看着像是‘未成曲调先有情’？”
侧寒说：“白居易的诗却也写得好，奴以后也会细读呢。”
“别装了！”武曼容起身嘲讽道，“你和爷谈情说爱，又何必瞒着？何必说那些‘还要回去’的痴话？厨娘也是奴才，妾室也是奴才，装什么高贵呢？做府中婢妾的月例银子，兴许还比这里做厨娘来得多。”
她最后傲然道：“我也不需跟你多废话了！顾府里，我是主母，后宅的事，就是我说了算！今日你乖乖跟着走最好，不然，我不信这一群人不能把你绑回去，教教你府里的规矩！”
正说着，突然听见院门被用力推开，木门在墙边狠狠地撞了一下，又狠狠地弹回。
武曼容错愕望去，顾喟身上的白鹇补子官袍还没有来得及换，领口一圈汗水，乌纱帽下的额角全是汗珠，脸却白得惊人。
他没有出声，也没有动手，但身上散发出来的怒气已经被所有人瞬间感知到，且所有人瞬间就静默了，一句话都说不出来，呼吸都不敢用力。
“谁在我这儿撒野？！”他终于一字一顿问，目光锐利如锋刃，扫过院子里的所有人。
作者有话说：
无
第135章 “我不会拿
武曼容从交椅上站起身,先喃喃地喊了声“夫君”，随后想起自己才是顾喟明媒正娶的正室妻子，理应理直气壮才是，于是又说：“我来你这儿看看,不会不可以吧？”
发现反问句似乎比较有气势些,可以帮自己撑一些气场,于是昂了昂头，却只敢看着顾喟的鼻尖：“难道,你不把我当管理后宅事务的妻子看待？”
顾喟并不想立刻就与武曼容闹翻，但也不容得她在自己的掌控之外放肆。
当着众人,特别是当着诸多武家的家生奴才，他不便于跟武曼容说重话,所以对她只是视而不见、听而不闻一般,转头先厉声问侧寒和其他他买来的丫鬟：“哪个把我放在书房厅堂的椅子搬在外面的？！”
从椅子入手,敲山震虎。没人敢答话,只听他沉得震入耳膜的怒声：“书房是我处理朝中事务的重地,不经允许决不许人入内。他们不懂，你们也不懂？不阻止着？！”
侧寒和几个丫鬟虽然垂首不语,但那挑眉撇嘴的表情分明在说：怎么不阻止！说了不听也没办法呀。
这“迟早要被供出来”的压迫气氛，使得那个搬椅子给武曼容的武府丫鬟终于撑不住了，“扑通”跪在地上：“爷……奴只是在堂屋搬了张椅子，是怕小姐站久了会累。绝没有进爷的书房乱张望、乱动。请爷恕罪。”
顾喟再次转头望着这个跪地的丫鬟,笑得白牙露出了好几颗：“听着还挺有道理，你怎么不请小姐进去坐呢？”
犀利的目光朝向武曼容,却是笑着、温和地说话：“阿容，是我疏忽了，来来来,咱们这就到里面去看看，免得说我还有什么瞒着你。夫妻离心成这样，真是我的大不是了。”
钳子一般的手握住了武曼容的手腕，看起来却像是牵着她的手一样。
武曼容手腕一阵痛，不由被他带了几步，其他敲山震虎的话也还罢了，那句“夫妻离心”真叫她五内俱焚一般。
她挣扎了一下没肯进书房，便被按到厅堂的一把椅子上坐下。顾喟却未坐，居高临下地俯瞰，好像还带点笑，又似亲近，又似有礼有节，只有被他这般逼视的武曼容才晓得他这笑颜让自己多生寒意。
“夫君，我不是这个意思……”她揉揉自己的手腕，眼泪都要下来了，也不愿跟着他再往森严的书房里去，那里那些顶着天花板打制的黑漆木书柜，实在有压迫感。
“我知道你性格温和、心地善良。”顾喟对着她说话，目光却时不时地环顾四周她带来的人，“无非是有小人撺掇你挑事儿，让你犯下这样悍妒的罪过——要知道，七出里头是有‘妒忌’这一条的！”
何止“妒忌”，武曼容还“无子”“恶疾”“不事舅姑”，都是犯七出的条例。
她知道顾喟不至于休妻，但脸上实在过不去——她也能听出他其实是在提示她找替罪羊，可身边这些人都是一直跟着她的，纵使犯了顾喟的忌讳，她又能推出谁来顶罪？
上下气势顿时就变过了，她再无刚来“捉.奸”时丝毫的气势，只能扁了嘴哭：“我没有妒忌，你喜欢这女子，我打算把她带回府里，算给你正了纳妾的名分。夫君，你难得有个看上的人，我想让你高兴，省得你来回奔波罢了。你也别怪其他人，她们可能是跋扈惯了，但绝没有敢于违抗你的规矩的。”
她这话说得冠冕堂皇，顾喟脸色虽变了，又岂不会用冠冕堂皇的话来应对她：“阿容，你大错而特错了。第一，我身在孝中，纳妾不合礼法，人带回去你是给我找罪名么？第二，我这里需要人打理，你把人带回府去，我还得再张罗人，你不如干脆让我把别苑卖了，以后找人谈事全数在京里府邸堂堂皇皇地谈，叫人好有实据捏造我‘聚集密谈’的罪名。第三，你叫所有人看待我如看待一个怕老婆的赘婿，好彰显你们武家一门都如那些奴才一般跋扈，而我在朝廷行走是五品官员，在家却再无脸面了是吗？！”
“不是的！”
“就是！”他说所有话的时候都是意思强硬而语气柔和，盯着武曼容的眼睛似若温和劝谏，却又句句鞭辟入里，叫她无从反驳。
“我自问对你毫无不敬之处，也毫无怠慢之处。你却这样待我，我的心都要被你伤透了！”
武曼容道：“夫君！我知道你待我敬重，也周到。但是你毕竟和这女子——”
顾喟便知侧寒不会撒谎，大抵他们俩之间的事被武曼容知晓了。既然知晓，不必遮掩，只需要大帽子一顶给武曼容扣下，她就一点办法都没有：“不是你一直表现得很贤惠，愿意给我找个屋里人吗？”
“不错，但是——”
“但是你要你来找，不许我自己找。阿容，你的贤惠就是要控制我吗？”
“不不，可是她这样子——”
他依然不容她说完话，脸逼视得越近了，笑意森森：“她这样子怎么了？我好德而不好色，有错吗？”
他转头对着门外那些丫鬟婆子一个一个看过去：“二小姐今日被你们撺掇，私闯我的别苑。你们以为天塌下来有长人顶，我们夫妻吵嘴干涉不到你们？二小姐年幼无知，加之身边有你们这群不知死活的东西，我不好怪她，但今日往我这里来的人，我若不惩处，日后顾府立的就不是顾家的家规了。”
他眼睛眯了眯，看了看为首的几个人，却指着雪霰道：“雪霰，你是背过我府里规矩的，现在，把第十条、第十一条，背给大家听。”
雪霰不得不背道：
“奴辈休得摇舌唇，邪言煽惑祸根深。
但凡勾引主行错，家法森严定不饶。
三尺条章如铁坚，重逐轻笞令必宣。
莫恃恩宠身得免，法随事断不容偏。”
顾喟回望武曼容：“我这规矩，小姐觉得该不该执行？”
武曼容张了张嘴，竟不知说什么才好。
顾喟默默然凝视着她，默默然等待着。其间有小厮在院门外急匆匆地回报：“爷，武选司有主事找爷回事，问爷什么时候有空？还有长山老家有来人，大概是要和爷商量商引的事，爷今晚空不空？”
顾喟都回答：“这会儿不空。”
武曼容说：“夫君，国事为先……”
他斩钉截铁说：“家事未平，何以论国事？我这副样子，不能齐家，焉能治国？早该引咎辞官了吧。”
是逼她做决断。
武曼容无声落泪半晌，终于说：“我晓得了，掇弄我过来的丫鬟婆子，有两个开发出去，有三个回去责二十板，其余的，不许再提此事。”
“这才像是主持中馈的主母样子。”顾喟对她笑一笑，从武曼容袖中抽出一块手绢，温柔地帮她满脸泪水擦了，“你刚刚也听见了，我这会儿还得赶回去处理司里的事情，大热天的奔波劳累也就不提了；顾家的私事也不宜在城里府邸处置，晚上还得上这儿来；不过……我处置完会回去，好不好？”
武曼容没有对抗他的能耐，只能点点头，而他那一点点温柔举止，又让她愧疚的心里生出一些感动。
顾喟对那些在下面悄悄啜泣的武府丫鬟婆子吩咐：“送小姐回去吧，该领罚的也好好想想为什么。今日还只是薄责，别叫我认真拿出手段来。”
等武曼容灰溜溜离开，他对他买的小丫头说：“快去打水。”
然后在水盆里把手里里外外好好搓了一遍。
“你衣服也汗湿了。”侧寒说。
他倒没那么嫌弃自己的罗纱圆领官袍汗湿了，只擦了擦脖子和脸上的汗，无奈地说：“骑马大中午再回去，还是得湿，这会儿换了也白换，叫人带了衣包了，到兵部衙门再换吧。”
手头事无数，即便看着侧寒他就有好多话要讲，当着其他人也只能淡淡地说：“你安排得及时，很好。晚上顾鸣——我一个堂兄——会来，但不用你做饭，我叫馆子里送，你端端茶，帮我听一听他的话风。”
他急匆匆出门，一路都能听见他的吩咐声砸地似的：“以后有人胆敢闯门，就还按今日的流程，守院的守院，顶门的顶门，去喊我的去喊我。另外，在西院和后厨那里量量墙高的尺寸，我要修两座假山。”
晚上，顾喟回到别苑，换了一身素服。先与侧寒单独谈。
“饭叫开在正院堂屋里，你和其他小丫头名义上在屏风后伺候，实则不用你做什么，你就负责帮我聆听。”
侧寒问：“来人是顾家的？是不是当时有几个子弟正好不在家，所以没有被奴变灭了？这些人……可以放心吗？”
顾喟叹口气道：“顾家做生意的人家，总有子弟在外谈事押货的，所余的人不多，除了今晚要来的顾鸣，其他都是旁支小户的，对我们家事不熟悉，与顾二就小时候远远地见过几面。唯有这个顾鸣，是顾二的堂兄，而父母双亡，小时候受了堂房不少欺负，靠公中一点例银和乳母的拉扯才慢慢长大。奴变那日他正好到邻县催债，躲过一劫，也恰巧他妻子怀孕在家待产，几个妾也在城里伺候着，自家都没事。”
他考虑过弄死顾鸣，但到底有风险，也要等合适的机会。
所以此刻只能说：“他与顾东平这个大伯感情一般，更没少受顾二欺负，自小在夹缝里成长，养成极为圆滑和明哲保身的性格。他一来没有证据告发我的身份；二来告发对他来说是很大的风险，没有必要；三来说不定还想借重我的身份为自己再得些生意上的便利——顾家家产绝大多数归了我，但顾鸣自己那份还是他自己的，我在官不能从商，那些店铺的打理、商道的开通等等他更熟悉，也愿意大赚一笔。所以他进京来寻我，我没有推拒，是想听听他会说什么。”
侧寒点点头：“也须小心。”
趁还在等候，顾喟又问：“今天武曼容有没有吓到你？”
“还不至于。”侧寒道，“她也不敢在这里放肆要打要杀的，只是威逼我回顾府——大概到了顾府做了妾，她就可以磋磨我了。”
“不要回去。”顾喟斩钉截铁说，“我不会拿你当妾。”
他下巴微抬，眼有傲气：“我不得不为了报仇娶她，但心里从不承认她是妻子。我心里——只有你当得起。”斜眸看向侧寒。
侧寒却咽了口唾沫。
今日顾喟雷霆之举，是他做得出来的，但也确实是她意料之外。
他往日说他只对她宽待，看来倒也没有夸大其词。
他对武曼容的言辞，温和缓慢，但每句话的意思都够狠，道理、规矩、情分……一句句都把姑娘家逼在绝处。而武曼容偏生在他面前毫无千金小姐的架势，只像个小娇妻，一切但凭他拿主意，委屈了也只能嘤嘤啼哭，被拿捏得死死的。
若男人有爱，或许日子倒也好过；可顾喟这样惯会演戏的，侧寒只觉得为武小姐不寒而栗。
所以，她非但没有感恩顾喟对她的“一片深情”，反而有些警惕。于是顾喟一直没有等来她一句谢意，甚至都没有一个微笑、一个娇嗔。
他正欲说什么，外头传话过来：“爷，外面有位顾爷，说是爷的亲戚，递帖子求见。”
想来就是顾鸣了。顾喟只能上前揉了揉侧寒的脸，不能多耽误，拔脚去门上迎接。
少顷，两个素服的男人联袂而入，寒暄说笑，不一而足。
进了厅堂，桌上已经摆了菜肴和美酒。几个丫鬟打扮的女孩子在一旁躬身万福。
“堂哥，请。”
想必来人就是顾鸣了，过了三个月，不用披麻戴孝，但穿衣仍是黑白灰靛等素色。顾鸣指了指桌上的鸡鸭鱼肉和酒道：“这……合适不合适呀？”
顾喟笑了：“自家别苑，合适不合适只有自家人知道，你不往外说、我不往外说，就只有天知道、地知道、你知道、我知道了。”
顾鸣的笑声听起来有些刻意，也有些紧张，公鸭子似的。笑了一会儿又说：“我那几个老仆，说在京里逛逛，我说，以往家族里做生意，也有京里的关系，叫他们去拜会拜会，我明日也一一去拜会呢。”
顾喟点点头，为他斟了酒，见顾鸣捧着酒杯“请请请”说了半天，但一口酒都不喝。
顾喟心里明白的：顾鸣知道他不是顾二爷，大概也在揣测顾家的灭门案与他有没有关系。所以刚刚的寒暄，其实在告诉自己，他的家人在外，还有官府的关系，若是他顾鸣回不去了，或是回去后莫名其妙死了，家里人是不会善罢甘休的——也怕被灭口呢。
顾喟笑了笑，把顾鸣手中的杯子夺下，换了自己那杯酒，然后自己“滋溜”全干了，还给他展示了一下杯底。
“堂兄放心了？”
顾鸣笑得尴尬：“怎么会不放心？”
顾喟笑而不言，吃菜也是自己先动筷子，然后才夹到顾鸣碗盘中。吃了一会儿，他对周边的丫鬟们说：“这里不需要伺候，都下去吧。”
当然，他知道，侧寒在碧纱橱的屏风后，不用伺候，只负责听。
人都走了，顾喟还特意四周走了一圈，关好门窗，才对顾鸣说：“哥哥一直是个聪明人，响鼓不用重捶，我们两兄弟，该说什么说什么，乱猜，反而不好。”
顾鸣深吸一口气，对顾喟拱拱手：“愚兄我在顾家的尴尬地位，顾大人是都知道的。这次的事情出来，我也是惊诧大过伤心，既然州府里审断了，该怎么样就怎么样，挺好的。我什么都不想问，什么都不想知道，只知道顾家偌大的产业，不做下去可惜了。”
作者有话说：
又要和大家打招呼了，作者要出差两天，日程安排挺满的，没什么可以定神写作的时间。周末又没能存下太多稿。明天请假一天，后天视情况而定，如还需请假会挂请假条。跪叩。爱大家。
第136章 特别激起他
顾喟点点头：“确实。顾家嫡系里就剩我们两个,我为官，你从商，可以互相照应。唯只是需要互信而已。”
顾鸣握着酒杯点点头，然后猛一口把杯中物一饮而尽：“顾大人,明人不说暗话,愚兄一切都明白。我自小无父无母,苦头吃尽了，如今跟着兄弟你,尚有撞大运的机会。我身家性命都归兄弟你了！”
顾喟陪了一口酒。
他说要“互信”，他其实更不信赖顾鸣。顾鸣是逐利的人,要给足投名状，站在一条船上肯共进退的,顾喟才能信他。
顾鸣见他也喝了酒,想是心动了。于是开始喋喋不休地介绍家里的生意情况。他在做生意上确实是个人精,一应情况都很熟悉,说得头头是道。
“多亏兄弟的面子,户部的商引已经办下来了，往北的丝与茶,往西的盐与铁，很快可以开运。辛苦虽辛苦，能赚一些。”顾鸣说，“听说兄弟升了兵部员外郎,若有军需可以让愚兄操办的，一定尽心做好。”
他凑过去一些,压低声音说：“愚兄知道，大伯和兄弟谈过分成的比例是六四开，五分润利归武首辅,再一分利归兄弟你，其余是顾家的。大伯不大愿意，愚兄倒觉得兄弟这已经很给情面了：没有商引盐引，连剩余的四分利润都是想也别想的。何况还有后面的机会，西北军营的茶叶和铁器需求量不少，如果能打开这个渠道，愚兄再给兄弟加一分回扣！”
这就是顾鸣的“懂事”了。
顾喟听了也不由心动，但仍盘马弯弓地故作犹豫：“我自有俸禄，倒不在乎这点子钱。何况我在朝也是清流，不想自坏名声。事情可以帮忙办，你对外只能说是武家的，不能扯到我这里。”
“明白，明白。”顾鸣说，“能拉到武家的旗帜也是托兄弟的福。”
“现在，我手头上倒是有件事要麻烦哥哥帮忙。”顾喟道，“诏狱里有个县令叫邹定兴的，攻讦武尚书的至亲好友、兵部侍郎王友，现在逮问而没有大审。想请哥哥买一口棺材送到他家人在京所居的举人公馆里，灭灭他的威风，也吓唬他一下，让他绝望而在诏狱尽快认罪伏法。”
顾鸣道：“这容易，想来也不需要好棺木，就打口薄皮棺材给他送去就行。是以谁的名义送呢？若以兵部侍郎的名义，会不会太明显了？”
顾喟笑道：“谁的名义都不用，送过去，他和他家人自然知道惕厉。”
送走顾鸣，顾喟对屏风后的侧寒说：“出来吧。”
侧寒过来收拾桌面的狼藉杯盘。
顾喟握住她的手说：“说了多少次，这些活计让小丫头们去干，你也学着点武曼容，端着点，把自己当成是这里的主母嘛。”
侧寒说：“我没她这样的小姐命，我靠自己的劳作赚饭吃，更心安理得。”