第41章 “你的不义
侧寒这狼狈样子,顾喟看得没心没肺笑起来，伸手去拉她，但只拉她一个袖口，用力一扯后,短袄就直接扯脱下来了。
跌坐在箱子里的侧寒陷在一堆衣料里,姿势狼狈,又要挡着他的手，一时站不起身。伸脚蹬他,裙摆又被他捞住了，几下缠在腿上,使她双腿动弹不得。
“又想造反了？信不信我把你裙子也扯脱下来？”
侧寒只能不挣扎了，瞪着他。
顾喟换了副主子款儿：“求我伸手拉你起来。”
“我自己能起。”
他的脚踩在箱子沿,挡住了她自己起身的用力方向。“我说求我。”
侧寒有她的犟脾气,半日只瞪着他,不发声,但当不得眼看着他慢慢弯腰逼视下来,真怕他下一秒就吐出蛇信把人吞噬了。
侧寒只能暂时屈尊：“求你。”
“还不够。苏州话里女孩子自称为‘奴’，很温柔好听,比你现在天天‘我我我’的娇媚多了。”顾喟说，“主子重新教导你说话，说：‘爷，求你拉奴起身。’”
她又倔强了一会儿,说：“顾大人你是不是这几天烧糊涂了？好没意思。”
要是实在闲得发慌，不如到厨下给我烧火。
他的手顿时伸过来,但既没有掐她脖子，也没有捏她下巴，倒像个顽童似的去撕她脸上的疤痕,而且很快就在她的挣扎中抠开一条边。
侧寒拿他没办法，只能说：“爷，停停手。”
他的手不再抠了，静静地凝视着她的眼睛，等她温柔地求饶。
侧寒觉得自己好像没温柔过，便是在花月舫伺候客人用餐，她多也是泼辣直白，只不过花妈妈不怎么让她到前面送菜，就算去前面了，来客们爱打趣她丑，她越泼辣，客人们笑得越欢。
“爷……求你……拉奴起身。”突然妥协了，想看看他的态度。
“识时务者为俊杰。”顾喟再次对她说这句，稳稳重重地把她从藤箱里拉起来。
他想起十年后再次在花月舫见到她时，胡县丞说她的手白白净净，现在握着，岂止是白净，又软、又暖，掌心有点薄茧，特像他母亲的那双手，抚在他脸上、轻轻拍他的背哄他睡觉，是他再也求而不得的温暖。
侧寒站稳，对他伸出手：“我的外袄还给我。”
被顾喟扯下来后还搭在他胳膊上。
侧寒此刻俏伶伶穿着贴身的棉衫，灰色的袖口挽在小臂上，衬得小臂白嫩，腰里系裙还扎着围裙，衬得腰肢细细。整个人不是大家闺秀那种纤弱娇柔的模样，却小白杨似的挺立昂扬、富有生命力。
顾喟打量她几眼，说：“这件衣服太丑了。我们家的丫鬟也是穿金戴银的，不然出门丢的是家主的面子。”
他弯腰从藤箱里捞出准备送到山东顾家的衣料，在她身上比划：
“这件太红，有些显眼。”
“这件太深，太过老气。”
“这件花色土。”
“这件料子薄、不暖和。”
……
最后挑了一匹藕荷色莲花暗纹绫和一匹蜜合色宝云纹厚缯：“这两件料子好看，拿去裁一身衣裳。”
“这是要送长山顾家的吧？我不要。”
“你一屁股给坐皱了，再送给人家不合适。这一箱衣料，我自己留下吧，以后慢慢赏人。”
见侧寒怔怔地捧着了，顾喟突然有些欢欣鼓舞的感觉，但不肯表现出来，又在另一个箱子里拿了个锦盒打开：“首饰也该配套。上次武忠那个杀千刀的没收了你的耳珰，没几天就说找不到了，估计是送给秦淮河上他哪个相好的去了。我赔你吧。”
这一盒首饰有金有银，有珠有玉，特别是一支八宝钗，是赤金的光彩，嵌了好些珍珠宝石，一看就价值不菲。
侧寒眉宇间有些震动，手指摸了一下，珍珠温润，是太湖里产的好珠子，玉石洁白，也是上等的和田玉。
顾喟凝注着她的每一个表情和每一个动作，揣测她的想法：妇道人家到底眼皮子浅，估摸着多少是为这里的价值震撼了。他磋磨她不少，但也有待她好的时候，两厢里对比强烈，而人心自然会浮动，大部分人都会在这种起起伏伏的撕裂感中怀疑自己，乃至自我麻痹，乃至彻底臣服。
当然，她也可能逆着本心，就是坚决不肯收下贵重的衣饰，这是她父亲教导出来的迂腐，不过也可以慢慢调.教。
最后，侧寒捧过首饰匣子，低低地说了声“谢谢顾大人”。
顾喟满意地笑了，摸了摸她的头发。
却再也想不到她内心在说：反正也是他搜刮来的民脂民膏，送回他那商贾“父母”家也是继续用来折换高利、屯田买地。不如我把这些悄悄藏好，找机会卖掉换成银钱，日后逃离他这里总少不得要用钱，与其将来一文钱难死英雄汉，不如现在多存一点是一点。
又见顾喟俯身把箱子里其他衣料捧出来，对侧寒说：“人家送我的人参、鹿茸、党参、田七之类名贵药材，我日常也不吃药，送给那家子老少东西们。愿他们来年多多生病、多多吃药，安分守己，别给我添麻烦。你帮我把药材放进箱子里。”
侧寒帮他干活，整理箱笼还挺费事，完事时能看见彼此鼻尖的细汗，突然觉得靠的似乎嫌近，她赶紧退了半步，拉开距离。
“趁药还没凉，喝了吧。”
顾喟端过药，看着她突然粲然一笑：“阿侧，我卧病在床的时候你要是有胆子弄晕我然后借机逃跑，说不定还有三分机会。可惜现在我病快好了，你错过了仅存的机会了。是不是很恨自己的优柔寡断和软弱无能？”
说完，仰头把药汁一饮而尽，寻了块松子糖压住药味。
侧寒不想看他如此张狂的样子，淡淡道：“没事，来日方长呢。”
顾喟放下碗笑道：“小事见人心——我看人很准的。自打那次吃蟹时你备了暖胃的姜汤，又不让我吃和蟹相冲克的柿饼，我就清楚：‘不害人’是你的本心本色，这是很难改变的性子。”
见她神色不怡，又说：“虽说这是种愚蠢，不过我这做主子的觉得，身边人还是蠢些放心。”
于是，侧寒的脸色更难看了……
“在金陵过年，生平第一回。”顾喟显得很轻松很高兴，松快了一下筋骨，“浮生那得几回闲？衙门封印，外面预备过年很热闹，金陵的胜景也很多，我带你出去玩一玩？”
天天埋头在厨房里干活，对他这个提议，侧寒是有点心动了。而且也容不得她同意不同意，这主子已经直接到外面去吩咐备下车马，除了跟着镖局上山东顾家送年节礼的武忠等三个人不去，其他新来的家僮也全部陪着一起出游。
一行人穿过热闹的市集，买了好多东西，然后到狮子山登临观江。
狮子山上有阅江楼，碧瓦朱楹建于山巅峭壁，十分磅礴，乃是本朝太.祖当年在这里指挥数万伏兵打败对手的地方，后来为纪念大胜，建了这座恢弘的楼宇，还写下《阅江楼记》。
登临俯视，长江滚滚而去，那“浪花淘尽英雄”的哀思也会顿时生起。
顾喟背手而立，眺望远方，面上似乎没有什么悲喜，眼睛里却带着最深的哀伤。
他扭头看见侧寒也正在向东望，突然问她：“你也想家人了？”
“不……我只是在看江。”
他自顾自说：“一定想的，人非草木。我过年不能回去，也想他们。”
侧寒悄然瞟了他一眼，他也正好看过来。
她的帷帽被风吹开一角，露出半张脸，牙齿咬着嘴唇。
他知道她心里明白，他想的不是山东顾氏的“父母”，而是早在故园荒冢中的家人。
天地如常，江水万古奔流不息、浩浩汤汤。人的悲欢在宇宙间似乎渺小得不值一提，可落到每个人身上，每一点悲欢似乎都大到等同于生命的全部。
“多情应笑我。”他自嘲地一笑，“不过此刻想起来的却是‘十年生死两茫茫，不思量，自难忘’，是不是特别张冠李戴？”
她撩开一点面帘，眼睛闪亮地望过来，半晌说：“‘古今如梦，何曾梦觉，但有旧欢新怨。’到何等地步，做何等事情，布袋和尚说‘心地清净方为道，退步原来是向前’，奴觉得就是这个意思。”
旁边有人，话都无法明说，但借前人语，谈论今朝事，语中机锋不一，却是两人不同的心境——说有不同，倒又有相似之处。
顾喟看着她清凌凌的目光，听她说的话，心里有一瞬间如遇电闪雷鸣。
他不大愿意承认她说得极富禅理，能化解他每每黎明惊醒，鬼压床时最深重的纠结苦痛。
“你不懂！”他心情有些烦躁。
侧寒也不与他争辩，放下面帘说：“好吧。我不懂就我不懂。”
顾喟再斜瞟时，只能透过面帘隐隐看到她还在望着长江远处，而看不见她的眉眼，无名火伴随着刚刚的焦躁，忍不住要找个出口，邪笑着凑近说：“你还挺有文才。听说花街柳巷里最值钱的小姐，都是要饱读诗书，能给男人做解语花的，官宦富商追捧这种小姐的热情远超一般的美艳俗物。难道花妈妈也在把你朝这方面培养？几句话说得还怪挠心的。”
董清抒就是这样，满口诗词歌赋，看起来锦心绣口，却一句也没有灵魂。
侧寒扭头看他那轻薄的模样，一声冷笑：“谢谢你夸奖啊。只不过我的意思与你正好相左，当不了你的解语花了呢。”
想离他远一点，却被他一把捏住胳膊拉近了，他歪过头靠近她，低声说：“无端要与我的意思对着干，其实也是懂我——你看后面那些蠢材，哪个知道我语中深意？想对着干都没有本事。武忠不在，我这里得有个管事的，我看你最合适。月钱加一吊，替我处置年中到金陵各官员家投帖拜年的事务，也帮我处置我新近得的银子。”
这可是他相当私人的管事了。
他在姑苏贪来的钱，其实武成、武忠都没能过问过，都是顾喟亲自打理。现在交给侧寒，某程度上说，确实是信任。
但侧寒看不上他这信任。
“你的不义之财，我可管不了。”
作者有话说：
无
第42章 这家伙的脑
“管不管得了,都是你了。”顾喟说，“听话点，不然威胁你的法子多得是，我不愿伤了彼此情分罢了。”
“哪个与你有情分？”侧寒尽量远离他,挣脱了他的手。
顾喟回首对身后一群家僮说：“从今开始,我府上管事就是江姑娘了,她的话就是我的话，不服从的仆从,按家规处置，决不轻饶。”
一群少年愣了一下,都恭恭敬敬地应是。
长江落日看完，天色渐暗,一行人下山回家,到得住处,天已然黑透。
顾喟抚了抚肚皮：“今晚吃红烧黄鱼？简单点吧,汤汁拌饭,再煮个酥肉白菜汤。”
鱼虽然煮好了，酥肉白菜汤还得现烧。侧寒在厨房忙碌,鱼汤拌好饭，连着一条鲜美的大黄鱼，唤一个家僮一起用托盘送到顾喟的饭桌上。
而汤也很快好了，她亲自送去时,在门口听见响亮的一记耳光声，唬得肩膀一抖,要紧揭开帘子进去，只见地上吐着一口拌饭，小僮脸颊紫胀,跪着吓哭了，一个劲地求他：“爷，奴错了，再不敢了……”
顾喟先瞥了侧寒一眼，再冷笑着对那小僮说：“好好的鱼汤拌饭，怎么会有那么大根刺？厨娘素来勤谨，如今又新得我重用，你们这帮奴才想必是嫉妒了吧？用这种法子来构陷她，当你主子是个傻的？”
小家僮连呼冤枉：“小的绝不敢构陷江姑娘，怎么会有刺，奴也不知道啊。”
说完，悄悄看了侧寒一眼。
“你也不知道，不就是说是江姑娘放进去的刺？这还不是构陷？”顾喟冷笑道，“我这府上人虽不多，新来的却必须长长规矩——光背规矩看来不够了，还得处置几个来杀鸡儆猴，才晓得我不是个好糊弄的！来呀！”
呼啦啦进来几个人，有原来武府的下等家丁，也有他新近买进来的家僮，都是一声吩咐就趋步过来，进退有度，丝毫不敢怠慢。
顾喟道：“今日第一次施重罚，不是手板子那么便宜。拖出去，四尺大竹板责二十下，施责的敢轻一下就是反坐！”
“也不能怪他，说不定——”侧寒忙求情。
顾喟冷眼一扫，打断侧寒的话：“是非我最清楚，轮不到你劝谏。你尤其不要恃宠而骄，他们是替你做事所以受责，即也是责你，亦是给他们长长记性，我府里就是这样的规矩。若你以后有犯逃脱、顶嘴、不尽心伺候等过失，他们也可以出首你，我也一视同仁惩处你。”
眼风环顾手下这群：“还愣着干什么？拖出去重重地打！其他人一律出去看着，一起长长记性。”
顿时空落落的屋子里，侧寒突然明白了他的意思：武成、武忠不在，其他人顾喟不想再放权，但对她信任也是不够的，所以今日纯纯是立威，把她置于一群家僮的对立面，让她无法因和善待人而获得人心，如此便可以让这些家僮再反过来监督她——尤其监督她逃脱。
这好像是她小时候在听爹爹读《资治通鉴》时会读到的“帝王之术”：上位者挑起内部的争端和是非，但凡形成了对立的派系，做主子的就能不费力地收获内斗的好处。
“你做人不可以这样！”她含泪说，“这还是个孩子！鱼刺更有可能是我不小心没捡干净。”
顾喟看看四下没其他人了，笑了笑说：“也不是你，是我自己放进去的。”
“你这个猪头三！”
顾喟指了指她：“小丫头片子，别天天的嘴巴不干净。我优容你一时，可不优容你一世。骂人比顶嘴罪责更重，小心我也给你这样一顿板子。”
外面响起了板子落在人身上的巨声，以及小家僮惨烈的呼痛声，间隙里哭得稀里哗啦的，求饶声不停。
侧寒实在听不得这声音，欲要冲出去护着，却听顾喟说：“我的规矩，家丁家僮受杖必褪裤，直接皮肉挨竹板——也是十几岁的男孩子了，你要出去看人家光.屁股？”
“呸！”
脚步却不得不停住了，恨得简直想咬面前这一脸冷漠的人一口。
而冷漠的人只淡漠地笑，最后安抚她：“放心吧，竹板子虽说疼得很，但打不伤筋骨，只是皮肉受罪。我挨过，我知道的。”
侧寒突然不知道说什么来骂他，只觉得他淡漠的笑容既可恶又可悲。
一时打完，挨打的小家僮被提上裤子，拖进来谢恩。他哭得话都说不囫囵，但顾喟就是慢慢等待他把认错的一番话说完，才让回去养伤。
“饭菜都要热一下。”顾喟说，“味道挺好的，不吃可惜了。”
侧寒出门时，他又说：“我在厨房里看见你又悄悄用大黄鱼的鱼鳔熬了一碗胶，我这里可没有木器要修补——晚上若贴你那块疤痕，叫我一起来长长见识。”
这家伙的脑子是真好使。
他吃完鱼汤泡饭，意犹未尽。摩着肚皮看了一会儿书，终于把书一丢。
姑娘的梢间房门已经关上了，他侧耳在门外倾听，没有洗沐的水声，就理直气壮敲敲门：“我要进来了。”
里面轻轻骂了句“杀千刀”，顾喟知道无碍，推了门进去，侧寒还裹得严严实实，只是散开了小螺髻在梳头。
见他进去，就把身子一背，那一头长发在朦胧的灯下又黑又亮，像缎子似的甩了甩，又柔顺地垂在腰间。
“我帮你打了热洗脸水来。”顾喟把脸盆放在权当案几的杌子上，自己叹了一声，“这屋子是太小了。”
他这样子哪有好心！
侧寒犹豫了一会儿，他就催：“快些，水很快就凉了。”
又从床榻底的几个衣箱间拖出她藏着的鱼鳔胶，吸吸鼻子说：“腥味还挺大。”
“你别看着我行不行？”
“不行，我好奇着呢。”干脆在她榻上坐下，大有不看到就不走的架势，“奴婢在家主面前并无秘密可言。”
“也不怕触眼睛……”（1）
顾喟挺有耐心，见她不动，就拧了滚烫的手巾递过去：“要我来帮你敷脸吗？我倒也乐意服侍。”
侧寒劈手夺过热手巾，按在脸上热敷。
顾喟在一边耐心地观望，时不时问：“还要多久？”
“早着呢！”
顾喟冷笑道：“水都凉了吧？你便就拖延，能拖延到什么时候？我知道你之前身在花柳之地，欲要自保只能用这样的笨法子，居然也瞒天过海这些年。以后在我这儿，终于可以以真面目示人了，难道不是好事？”
她警觉地望着他，一句话不说。
顾喟愈发冷笑连连：“你放心吧，我娶的相府千金就是个大美人儿，而且蒋巡抚送给我的董清抒也是个大美人儿，即使巧珍，也算长得相当不错了——而你纵使没有疤痕，又能美到哪儿去？你当我眼皮子那么浅的？像胡县丞那样见着略平头正脸的就起淫.心了？……”
突然，他的话顿住了，轻蔑的冷笑也凝固在颊边。
侧寒慢慢取下敷脸的手巾，带着水光的皮肤没有油烟的笼罩，显得白皙润泽。疤痕边缘翘起了一层，她一点点揭开，小心翼翼地不弄破，而顾喟就屏息凝神地看着半张无瑕的脸一点点展露出来。
世人都知道不能管中窥豹，也都知道不能以偏概全，可是曾经那张半是疤痕的脸，五官再美也被忽视了，人人都觉得她丑不堪言。
此刻昏昏灯下，顾喟才见庐山真面目。
其实也并不陌生，十年前，她是一个粉妆玉琢的八岁小姑娘，有一双又大又亮的眼睛，浓浓的长眉，笑起来脸颊圆鼓鼓的。她姆妈也端庄明丽，粗头乱服不掩国色。
那天早晨，河边有浓浓的雾气，所以紧追着他的人没有看见他脚下一滑滚落在桥洞的杂草里，还一直向前追逐。
他已经饿到浑身发软，脚步虚浮，绫罗的衣衫被路上荆棘挂成褴褛碎片，在桥洞里晕了一会儿才被侧寒的姆妈推醒：“小囝，怎么睡在这儿？水涨起来会淹到的。”
是温柔的苏州话，听着就安心了。
他当时嘴唇焦敝，喉咙冒烟，说不出话。僵硬的手指抓到了小姑娘的衣袖。小姑娘很聪明，回头说：“姆妈，他穿的衣服是丝绸的。”
女子对女儿“嘘”了一声：“这世道不平靖，只怕同是天涯沦落人。”
十二岁的少年已经不是懵懂孩童，眼泪哗地就下来了。
“不能待在这儿，万一刚刚那群人回头来寻。”女子说，“我们扶着你，跟我走。”
他家难之后，本不信任任何人，但就那天放下了戒备，和两个人到了河边一条画舫上，画舫富丽堂皇，提额三个字“花月舫”，他小心地跟着钻进厨房。
女子下了一碗鱼面，热腾腾、鲜灵灵的，是他平生吃过的最美味的东西。
吃完，他终于有了一点力气，但这豪奢的地方仍然让他担忧。
小姑娘伏在八仙桌边对他甜甜地笑：“小哥哥，你姓什么呀？怎么衣服那么脏了？”
少年半日才说：“我姓司……”说了半个姓，还是留了心眼不说了。
小姑娘眨着眼睛想了想：“我背的《百家姓》里好像没有这个姓啊？”
少年不敢多言，手捏着衣服，手上的血迹蹭在衣服上一层。
女子拉开凑得越来越近的小姑娘：“阿侧，爹爹有没有说过‘七岁男女不同席’——你靠小哥哥那么近，把他吓到了怎么办？”
小姑娘还是无忧无虑的样子，咯咯地笑着：“我又不是妖怪，我怎么会把他吓到？”
又问姆妈：“爹爹到底什么时候回来呀？我已经半年没见到他了，他答应我要给我买藕荷色的裙子和蜜合色的衫子，上面要绣着兰草——就是姆妈最喜欢画的那种兰草。”
女子眼睛里饱含了泪，趁小女孩没注意抹去了，含笑道：“爹爹到远处去当官了，很快要回来的，回来后一定给你带藕荷色的裙子和蜜合色的衫子，上面绣着好漂亮的兰草。”
小姑娘欢欣鼓舞地拍手，笑得甜润极了，如一口蜜水流入咽喉。少年既羡慕又伤心，女子问他还吃不吃鱼面，他也摇了摇头。
那女子含着同情看了他一眼，说：“我问问船上的当家妈妈肯不肯收留你住下。”
她从一旁的扒出来的炉灰里掏了一把，一半抹在自己脸上，一半抹在小姑娘脸上，本来观音般慈悲美丽的脸庞顿时变得脏兮兮的。
小姑娘看母亲出去，撅起嘴把脸上的灰抹匀，又问少年：“我这样是不是很丑呀？”
少年本能地摇摇头，仍有些惊惶地悄然四下张望。
外面传来一阵动静，好像是请求，又像是争执，少顷声音低了，又过了一会儿声音停止了。少年听见脚步声靠近，顿时敏捷地躲到厨房的窗户边，打量着窗户外面的环境，似乎考量能不能跳下去逃命。
好在进来的还是那女子，无奈地说：“画舫上官家人往来极多，花妈妈怕事，说男孩子不便收留。我自己也无根系，没办法做主。好小囝，你别怕，换身衣服，找户肯收留你的农户人家，隐姓埋名也能好好过一辈子。”
她手里捧着一套布衣衫裤：“这是我夫君留着的一套衣服，你别嫌面料不如丝绸——布衣不显眼，也耐穿；你也别嫌衣服有点大，小囝长起来快，用带子在腰间、袖口、裤腿多扎起来点，过半年放一点，能穿到你长大。”
然后给他的伤口涂了药，边涂边叹息。
最后又悄悄塞了些碎银和铜板给他：“一文钱难死英雄汉，这是我平日得的赏钱，我也没什么用，你带在路上小心别招人眼。”
少年满眼是泪，说了今天的第二句话：“大恩不言谢，但我一定记得恩情，将来必有回报！请问怎么称呼？”
女子摇摇头：“可怜见的，我不要你回报。你若记得我们母女俩今日一番善意，就记得：但凡你在这世间帮助一个人、放生一只动物，就算是为自己、也为我们积攒福德了。小囝，路上自己当心自己的安全！”
摸了摸他的头发，悄悄把他送上河埠头。
作者有话说：
（1）触眼睛：看到不该看的。
第43章 这一刻，同
“想看的已经看到了,你这会儿还盯着看什么？”此刻，侧寒有点生气的样子，”我要睡了，你可以出去了。”
顾喟不知怎么有点慌张,匆忙起身,差点碰倒了放在杌子上的洗脸水。
他出门后怔了片刻,又回转身，在门口说：“阿侧,先不忙着贴上去，好不好？”
然后给自己找了个理由：“你那块皮肤白得不均匀,也让它休养生息一下。”
侧寒一皱眉，撇撇嘴。
他又厚颜无耻说：“这是主子的命令,违命者必重罚。”然后才转身。
门在他身后“砰”地一声关上了,然后听见条榻的四条腿摩擦过木地板的声音,门被从里面顶住了。
他有些恼,回身想拍门,又怕动静太大；想再次用蛮力把门和条榻一起推开，进去教训她的目无尊长,但手摁在门板上，最终还是无奈地苦笑摇头，回自己的大拔步床上睡觉。
顾喟双臂枕头，闭上眼就满眼是刚刚昏晦光线下她的容颜,顿时呼吸不畅，胸膛里有一颗东西在用力撞他的肋骨,几乎都痛了，但又很满足。
怕自己沉溺于这种感觉太久，他睁开眼。屋子里灯都吹灭了,今夜的月色很好，窗纸上透出淡蓝的月光和修长的竹影。
那些往事都涌上来，心酸是心酸，但一件件想过去思路就变得更清晰。
侧寒姆妈送给他的那身衣服，对十二岁的少年而言是太大了，但厚实的棉布，絮着厚实的棉花，搪寒挡风比丝绸华衣不知好到哪里去。他很爱惜这套衣服，逃亡的途中也会亲自浣洗——阁臣家的小公子，从来没有在冰窟窿里洗过衣，但即使手生了冻疮，他也尽力地搓净每一个污渍。
天转热时，棉衣穿不上了，与他一起行乞的伙伴告诉他，可以把冬衣当了，再买件估衣铺子的夏衣穿。
“那夏天过去了呢？夏衣的价值可买不了冬衣了。”他很认真地问。
伙伴“呃”了半天，说：“你怎么那么老实？没冬衣了，坑蒙拐骗偷，怎么搞不到一件新的哩？”
这是最底层孩子的生存模式，把当时的他惊呆了。
但他还是没舍得把这套衣服当掉，洗了又洗收在身边带着。但坑蒙拐骗偷他做不来，有的是人做得出来。在破庙里睡觉时，他枕在头下的包袱被人扯走，他惊醒扑过去抢，挨了好几拳头也没有撒手。最后包袱撕开，衣服也给撕烂了。
那个抢他东西的驼背中年乞丐，冲他吐了一口恶臭的唾沫：“小赤佬，没拜码头就敢到处讨饭、到处睡觉！我告诉大当家的去，像你这种全乎的，正适合做‘采生折割’。”
小顾喟听伙伴说过“采生折割”，吓得浑身发抖，失去了反抗的能力。掉落地上残破的衣裳和棉花，那中年乞儿也没有放过，一把撸进包袱皮里，然后飞一般逃走了。
他躲在佛龛下抱膝熬到天明。天明后破庙里乱糟糟来了一群人，佛龛脏兮兮的幔帐挡住了他的身体，他看到帐幔下露出一只只穿着草鞋的脏脚、破烂留丢的裤腿，还有带着暗红痕迹的镰刀、铁铲、朴刀……
这些人找了一圈，乱糟糟在说：
“估计小赤佬走了吧？”
“这还吓不走，倒可以切掉手脚、打断脊梁，送到闹市里行乞讨钱供奉大当家的。”
又有人问：“地上这是什么？”
“几张字纸。你小子别看了，你还识字？两张破纸引火都不够，不耐烦弯腰。”
过了好久好久，这群人才走了，破庙里能掳走的都掳走了，只剩半尊泥菩萨和烂得都是洞的幔帐没有人要。
遍地的尘灰和稻草中，小顾喟看见那群乞丐看不上的“字纸”，他过去捡起来，掸净灰尘，才看出是一封信：白宣上打着精致的朱丝栏，字迹飘逸隽永，然墨色拙重，时有涂改，时有泪痕。
上面起首写着：“爱妻婉卿见字如晤。”
翻到最后，落款是：“愚夫名扬拜具。”
信里写了一个主簿小官，看透了许多官场黑暗却不愿同流合污，最终为嘉定、姑苏、南直隶官场不容，清廉之人反遭“贪贿”的构陷，从严从重判处三千里军流至宁夏府固原镇。
这位名为“名扬”的主簿小官在信中哀叹：
“吾闻固原高塬朔漠，边关锁钥地，风刀裂甲，云低无春。流人至此，形销骨立，又常为狼群所噬，十无一还。更悬心卿与阿侧，恐音书永绝。恳卿切勿守陈规、思贞烈，当嫁则嫁，或略能保全。
“吾居小吏十余载，守仁恕心而为黎庶，渐废功名。然亦孤臣耳，终罹罗织。虽负妻孥深情，寸心犹不悔。曾书《清官策》，自台省至胥蠹，阴微手段尽在斯编，期来日有匪君子能据此清吏治，除奸佞，报圣主，安民心。”
小顾喟在纸张上寻见几缕棉花、一根缝线——原来这是藏在冬衣夹层里的，却不知这位小吏的妻女可曾发现其中的秘密？
后来顾喟颠沛流离，这封信早不知丢在哪里，“清官策”几个字却一直牢记在心。
再后来他高中探花，没有走翰林院到阁臣的通常路线，而是在岳家的帮助下入御史台，巡按至姑苏故地。
明面上他与姑苏、南直隶官场周旋，暗地里打听花月舫，打听到前一位厨娘的丈夫确实叫江名扬，打听到他确实是刚正不阿，而且曾经在气愤的时候说过：“即便是小吏之微，也不是不能撼动姑苏官场。”而同僚忌惮，非置他于死地不可，大概率他确有足以颠覆姑苏官场、乃至南直隶官场的东西。
只是，顾喟认为，江名扬到底还是迂阔了些，只看到官场的贪腐，没意识到其间的狠毒，缺少了迂回的手段和厚黑的心态。
他忍辱负重、卧薪尝胆，就是要弥补这个缺点，绝不为情分、怜悯等诸多无用的感情裹挟，一门心思只朝报仇雪恨的目标去。
而《清官策》上记载的内容，很有可能会成为他致胜的法宝，强过他一点点爬罗剔抉。
顾喟渐渐在思虑中感觉疲劳，沉沉睡了过去。这日清早没有遭遇梦魇，清清爽爽睁开眼，周遭一片明朗，空气里有淡淡的梅香。
而他愉悦地起身，却又一惊：昨晚没有锁上梢间的门！
顾喟要紧冲到梢间的门边一推——还好，门还从里面顶着呢。她没有出来，但嗔怪一声：“大早上，干嘛呢？”
顾喟说：“开开门。”
侧寒过了一会儿，挪开顶门的条榻，打开门说：“你又饿了？馋痨。”伸手挽头发。
顾喟看她衣服已经穿齐整了，依然是一身布衣，但脸上没有贴上假疤痕。睡饱之后她眼神明亮，颧骨处带着粉润润的光泽，与八岁时的模样仿佛突然重合了；又似乎印证了“女大十八变”的古话，变得更动人了。
他撑着门框，笑道：“今日宜金屋藏娇。早饭我让家僮买点现成的豆腐脑、小馄饨之类的就行了。”
大概“金屋藏娇”这个词不太尊重女子，侧寒的脸顿时一拉：“没事占什么口头便宜！还怪我老骂你，在姑苏街头这么贱兮兮地跟小娘囡说话，要被骂得一头晦气！”
苏州姑娘家骂人，骂得再凶也像是撒娇。顾喟笑道：“骂吧，骂吧，不出这个门，不丢我的体面，我就忍忍你也不妨。”
他出门唤人，吩咐了买早点，也拿了两块布料吩咐找裁缝尽快制成一套衫裙：“没两天过年就要穿的，加快加急做，门襟和裙摆绣兰花。”
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在金陵过的这个年，热闹都在窗外的别人家，但顾喟在爆竹声中看家僮贴上新桃符，吃侧寒做的六菜一汤的年夜饭，心里无比的满足。
她又用鱼鳔胶把假疤痕贴上了脸，而且因为坑坑洼洼、红红紫紫的大伤疤，整个人又变得丑陋了。但被逼着穿上他新给做的蜜合色袄儿和藕荷色裙子，裙摆上的兰花会随着她的步幅摇曳生姿，而前襟——他没敢盯着姑娘家的胸细看，但其飘逸出尘之态，眼风扫过时就能感受到。
夜至戌时，金陵的天空放起了漫天的烟花，院子里的小家僮难得地欢天喜地蹦跳着鼓掌，然后给“爷”磕头拜年，拿了一串串铜板、糖葫芦、蜜点心，愈发欢腾不已。
顾喟只微微地笑，然后对侧寒点点手：“你跟我屋里来。”
侧寒犹豫了一会儿跟上。她少穿及地的长裙，纵使这马面裙打褶很细，不影响行动，她还是总忍不住用手提一提裙摆，免得清雅的兰花刺绣会占到地上的雪尘。
“到屋里干嘛？今儿你不是说可以尽情撒一回欢？”她问。
顾喟笑里有些淡淡的哀伤之色：“欢乐是他们的，不是我们的，我们心有戚戚，不配作乐。”
“那是你……我可不想大过年的不高兴。”
顾喟没有多言，带她到平常都锁闭的他的书斋。
书斋里有很大的书桌，一整面墙的书架——即使是临时赁住，他还是在书架上摆满了书。而靠窗的高几上，供着一片光秃秃的柏木，打磨得光致，前面摆着一个香炉、三盘供果。他很虔诚地拈了香点燃，举至额前祷祝，嘴里似乎念念有词，然后下拜叩首，行了祭祀先祖的大礼，再把三炷香插在香炉里。
他沉沉地盯着香头的一息光看了很久，直到香几乎燃尽，才对侧寒说：“奉先祖，而不敢用有字神主，一切只能在心中。我的家里，三族之内好像是没有在世的了。而我甚至好好祭拜都不敢。”
他苦笑了一声，扭头对侧寒道：“但有一片诚心，祖先也能知道的。江姑娘，你也拜拜你的家人吧。在心里默默祷祝就好。”
拈了三炷香递给她。
侧寒怔怔然接过香，拜起之后突然泪落满面，肩头颤抖难以止息。
顾喟小心扶着她的肩膀，而她好像伤心得浑身无力，所以他试探着揽了揽，两个人孤独无依的肩膀靠在了一起，一同颤抖，一同无声饮泣。
这一刻，同是天涯沦落人。
作者有话说：
来点回忆杀。解释一下男主的拧巴性子。既是个可怜人，也是个可恨人。既在他自己都没意识到的情况下喜欢女宝，又忍不住用御人之术掌控她、欺负她。女宝的爸爸妈妈都是超级好的人，所以被满满的爱浇灌，即使身处泥泞也没有长歪。
第44章 到五十多岁
过完年后,顾喟身体健朗了，该回京复旨述职。
这次他不像年前要回山东时那么拖拖拉拉，很快让人收拾好了东西，过了初七好像就要动身了。
侧寒被他催了几次收拾行李,但她犹犹豫豫的,终于在鼓足勇气当面说：“顾大人,我……不想去京里。”
“为什么？”
侧寒觉得他不应该不知道：“我想花月舫，想花妈妈,也不愿离开我生活了十几年的故土。你还真打算把我带走吗？难道京里、你府里就找不到其他能伺候你的厨娘和丫鬟了？”
顾喟嗤笑道：“你可是我花了钱才得到的。”
“那你去问陈文年把银子要回来，干嘛盯着我不放呢？我到其他地方去一定不高兴,天天拉长了脸，顾大人看着也闹心不是吗？”
顾喟说：“陈文年打一辈子鱼也偿还不了买‘关节’的银钱,何况我不需要小厮了,我需要的是厨娘兼丫鬟。你虽有许多不好,勉强也能用。”
侧寒生了半天气。
晚上想了又想,再次去求他：“我不要你每个月五钱银子了,你算算我要多久可以赎身？我在你厨房做几年饭，你放我回去好不好？我想,就是相府的丫鬟侍女，到了年纪也要放出去的吧？”
顾喟望天好像在算，最后低头假作认真地回答：“一份‘关节’二百银子，你干三十三年,到五十多岁变成老太婆了就可以还清身价银子、放出去了。”
然后胸口被她狠狠捶了一下，小拳头还挺有劲。
他捂着胸口恨恨骂：“又造反了,给你点恩典就惯得你不知道自己是谁了！看看你穿的谁家衣服，吃的谁家饭！”
侧寒没理他，回屋里关了门,少顷换了她一直穿的青色袄裙，把他送的那身蜜合色小袄和藕荷色裙子照着顾喟脸上一扔：“受不起顾大人的恩典！”
顾喟大怒，把她推进梢间锁起来，第二天出发则是捆上手脚、丢上马车，和箱笼挤在一道。她自己的行李也就是几身衣服和他赠的首饰盒子，一总打个包裹丢在她身边。
他听见侧寒在马车边哭边骂，“杀千刀”“鸭屎臭”“寿头码子”骂了一堆他听过的、没听过的，吴语天然的软糯，让他只觉得可笑。
他自言自语道：“我还对付不了你了！”
对里头又说：“要喝水、要解手，就喊一声。我就在外面骑马。镖局子一行二十人在四周守着，你就算插上翅膀，也哪儿都别想去。”
马车里一阵哭一阵骂，渐渐折腾累了，声音小了，但也没有跟他说半个字话。有时候车帘被风吹开，能看见顾喟披着大绒的斗篷，领缘还有辽东来的狐毛镶着边，一顶毡子大帽，在高头骏马上英姿飒爽，偶尔侧过半边脸回顾，总是笑意疏疏的惫懒样子。
她但凡看见他，就忍不住要心里骂一顿。
好容易到了中午打尖的驿站，车马一行都停了下来。顾喟先飞身下马，斗篷在料峭春风里翻飞起来，他大步流星上前，腰里有朝廷发放给官员的腰凭，手里有官员出行的驿符，很快就有驿卒过来牵马停车，见有个女子坐在车里，张罗着问：“有给姑娘踩脚的凳子没？”
叫了一会儿没有见着凳子。顾喟不耐烦地摇着马鞭说：“哪个趴下来让姑娘踩着背下来不就结了？”
驿卒和他的家僮都面面相觑，最后是一个家僮主动地五体投地跪趴在车门前的地面上，说：“姑娘下来小心些。”
顾喟丢了几个铜板在那个家僮面前，等着侧寒下车。
侧寒被捆着手，举动不大平衡，但看着车下跪趴着的人背脊，眉头微蹙，往他身边直跳下来。久坐麻木的脚踝崴了一下，顿时“咝——”地抽了一口气，一时走路也有点一瘸一拐的。
顾喟一直淡笑的表情顿然换作冷色，看着她扶着栅栏，龇牙咧嘴地转动脚踝，他却转身把那家僮面前的几枚铜钱踢得远远的。
“喂。”
“你叫我什么？”顾喟横眉。
“顾……顾大人。”她有事要求他，不能不客气了点，“可以解开我的手了吧？”
“你要干嘛？”
这他还猜不出来？一路行进了两个时辰了！
侧寒咬了咬嘴唇：“解个手……”
他冷笑一声，用脚指了指地上还跪伏着的家僮：“重新上下车一次，我再给你解开。”
又说：“不然，你看他今天敢起来！”
侧寒惊诧地看了看他冷漠的脸，又看了看那个仍然趴在寒风里不敢动弹的少年，虽然在心里又痛骂他的假模假势。但两厢都为自己的想法坚持了一会儿后，她看见那个小家僮瑟瑟发抖的模样，终于只能对顾喟的控制欲屈服。
她含着泪光，提着青布裙，小心翼翼踩上那个少年瘦弱的脊背。
脊背晃了几晃，又赶紧撑稳了，还说：“姑娘，我这回撑住了，你用力踩，踩不坏的。”
她怕踩痛那个少年，几乎是连滚带爬地到了车上，然后又小心翼翼踩着他的脊背下车落地，嘴里念叨：“对不住，对不住。”
顾喟把几枚铜板又从沙地里踢了回来。那家僮从尘灰里扒拉出铜板，满脸是笑地说：“多谢爷赏赐！”然后才在他的示意下起身，满眼都是见到钱的光，腰都不自觉佝偻起来了。
在驿站吃过午餐后稍事休息，还有下午的路程要赶。
侧寒找到顾喟，虽然没好脸色，但是很乖顺地把两只手腕一伸。
“干嘛？”顾喟不由笑了。
侧寒没好气说：“你不是不放心我吗？捆上啊。”
顾喟拿过麻绳，看到她手腕上被勒红的痕迹，想了想说：“看你现在识趣，让你松快松快。”
又说：“不谢恩么？”
侧寒说：“屁大的事你也好意思受我的谢？”扭身上了车。
车行一个多时辰，无论是坐车的还是骑马的，都挺累的。顾喟一路看着风景，也在想事，突然发现他身边那驾马车的帘子，时不时会揭起一角，露出里面一双乌溜溜的眼睛。
他笑问：“干嘛呢？待不住了？”
侧寒犹豫了一会儿，说：“前面……若有歇脚的地方，我想下来……有点事。”
“中午汤喝多了吧？”他毫不客气揭穿，“要解手又不是什么丢人的事，直接说就是了。中午那汤那么难喝，也不知你怎么喝得下那么多的。”
车里人的小脸都红了，把帘子用力一放。过一会儿又探出头来：“你没渴一上午，你当然不晓得。”
顾喟这才想起了，上午她被捆着，虽然给她准备了皮水囊，但她没办法喝。于是到她窗旁，从马上俯下.身说：“我大意了。前面不远就是个村镇，大家都可以坐下喝口茶，解解手再走。”
村落里的茶很粗陋，顾喟喝了一口就放下了。他带的其他人，包括镖局的人等，则好好趁这个休整时间喝水解手，然后在茶棚的桌子边聊天吹水。
侧寒去一家村民屋子里借地方，顾喟已经让人四下确认过安全，这会儿不想听其他人聊那些家长里短的事，于是又在旁边闲转。
少顷看见侧寒理着裙子从大门出来，两个人目光一碰。侧寒恼道：“我解个手你也不放心要跟过来么？”
他瞠目片刻，随后厚脸皮地点点头：“不错，不放心你。”
“死相。”女孩子翻了个白眼，抢在他前面到了茶棚里。
“掌柜，我要一杯热茶。”她说。粗陶大碗茶到手，一点点品啜，好像能品出这粗茶里的香。
然后，就加入了身边几个人的聊天，一会儿问镖师日常走镖辛苦不辛苦，一会儿问几个小家僮是哪里人氏。
一开始还有些矜持，渐渐几个走江湖的镖师就放开了，走南闯北自然有无数的故事可以说，听得大家一愣一愣的，茶都忘了喝。接着几个家僮也或多或少聊几句，特别几个十几岁了的，也懂世间诸般苦难，家里交不起税粮只能卖儿鬻女，他们亦知道父母的难处，却也不能不心酸，泫然欲泪的模样使几个镖师大老爷们儿也叹道：“世人皆苦，多行好事，说不定会有后福。”
顾喟背手在他们身后听着，面上毫无表情，终于说：“不早了，该走了，还得赶到驿站住下。”
侧寒问带头的镖师：“常大哥，是不是明晚就能到扬州住下了？”
那位常大哥笑呵呵点点头：“对，明天再赶一天路，晚上就到扬州了，可以松快一天休整一下。扬州三把刀有名，爷们儿们能去茶馆和澡堂子里‘皮包水、水包.皮’洗掉尘垢，再修个脚，把茧子和鸡眼修掉，走路就不疼了。接下来或扬州、或淮安，可以从运河走水路，船上平稳，速度也更快。”
侧寒说：“扬州的美食也极多，一定比驿站里好吃。我都想去尝尝，见识多了，将来自己说不定也能做。”
大家起哄道：“那不妨求老爷再多盘桓一天，吃点好的。”一顺儿地看向顾喟。
但他们的“老爷”沉着一张脸，又说了声“走吧。”大家不敢多言，起身结了茶钱，各自上马上车，还有轮流步行扶车上行李的。
这半程到驿站后天已经擦黑了。驿站里有供的饭食，但比较粗陋。顾喟挑拣了一下，放下筷子：“阿侧，到厨房看看有什么食材，我的一份单独烧煮，哪怕简单点一菜一汤，也该当比这个精洁。”回屋里先休息了。
驿丞听武府家丁说，这位顾大人自己虽只是七品巡按御史，但岳家是首辅武省身，哪敢不巴结，只是很不好意思地说：“可惜驿卒之流都是粗人，姑娘做饭，他们劈柴烧火倒也无不可，洗切之类要干净妥帖，还请顾大人家下人来协助一下才好。”
侧寒说：“我做得主，一菜一汤需要的人手不必很多。”她扭头对家僮中的一个说：“张盛，你留下帮帮忙吧。”
驿站供给的菜蔬肉食品种不多，侧寒细细挑选了一番，然后张盛洗、她切，备好菜后都是爆炒快煮，出餐会很快。
她一边切肉，一边闲闲地问：“张盛，听你口音，不是说吴语的。”
小少年十二三岁模样，一直是比较稳重的，点点头说：“我是江北的人，爹娘粮税实在交不起了，爹爹去年就挨了无数追比粮税的板子，一条腿都打瘸了，今年插秧、耘田只能跪在水田里劳作。然而天公不作美，稻谷都灌浆的时候一场洪水，田都淹了，白忙活了一年。原以为朝廷总会赈灾，或者蠲免粮税，结果说是说免了一半税钱，却又要另行凑修堤坝的钱、修田垄的钱、里正粮长跑腿的钱、从府到县各位老爷们吃辛苦了的车马钱和饭钱……反正零零总总加起来，比粮税还贵。爹爹跪粮长面前说打死也交不起了，粮长就冷笑道：‘你舍得你的皮肉，舍不得卖儿鬻女，却也不想想，真把你打死了，你浑家改嫁他人，人家不要拖油瓶孩子，最后不还是发卖了事？’爹爹想想也是，决定把我和姐姐卖掉抵钱。”
“我卖给了顾大人，姐姐则是先脱手的，说是扬州的一个老爷家，说是好人家不是窑子，买的不是粉头，也不是纳妾。”
小少年抬头望着厨房的房顶椽子，把眼眶里的泪往回逼：“我和姐姐感情一直最好，本来想着姐姐嫁在乡里，我还经常能到姐夫家看她。现在只怕一辈子看不着了。”
侧寒说：“怪不得今天常大哥讲到扬州，你神色有点不对劲。”
张盛说：“扬州那么大，我只知道买姐姐的人家姓路，住在瘦西湖边，其他什么都不知道。他们都想着到扬州能吃好喝好，我只在想着有没有机会见姐姐哪怕一面。”
作者有话说：
无
第45章 想象了一下
根据驿站的食材,侧寒给顾喟做的是虾仁扒豆腐和鸭血粉丝汤，另一道火腿炒饭。
“大肉倒是有，但要炖半天才行，怕你饿着,要紧做这两道。驿站里到底不比家里,因陋就简吧。”侧寒说。
顾喟尝了一口菜,一口汤，沉沉的面色松弛了些：“鸭血不登大雅之堂,味道居然不错；这虾仁别有一点清香，是用了——我的龙井茶？”
见侧寒点头,皱眉笑道：“糟蹋我的好茶。”其词若憾，实则深喜,一口一个,空口就吃得看见盘底。
但吃到炒饭时忍不住说：“这炒饭做得不太好吃,饭有点烂糊,口感不好。”
侧寒说：“哦,本来想做苏帮主食里的菜饭，见有煮好的火腿,又想着做道炒饭。但炒饭数扬州的最精，我到底还没掌握要领。”
又闲闲说：“明晚是到扬州吧？我找个当地厨师学一学？”
“也好。”顾喟嗦粉丝嗦得正欢，答应了下来。
“那，能不能在扬州盘桓一天？”侧寒终于问。
顾喟停下咀嚼,狐疑地盯了她一会儿，才说：“你不会在想什么鬼主意吧？”
“大家都说时你就听听,独独我说什么就是‘鬼主意’。”她生气了一样，“不肯拉倒。”
顾喟想了想说：“也不是不行，但要是你耍花样,我可不会对你客气。”
“行。”侧寒显得很欢欣鼓舞，收拾了他吃完的碗筷，又主动问，“明儿早上给你下碗大肉面？想吃的话我今晚就炖肉去。”
虽然才吃饱，但想到浓油赤酱的大肉面，顾喟还是喉头“啯”了一下，悄然咽了口水。而后微笑道：“你若天天这么乖巧听话就好了。”
侧寒对他一笑，捧着碗筷去驿站厨房。出门就咬着嘴唇翻了个白眼。
张盛还在厨房等着，侧寒说：“来，帮忙炖肉。切葱姜，准备焯水，再拿点冰糖，我一会儿炒糖色。”
大锅里的水花渐渐沸腾，侧寒用漏勺撇去浮沫，然后对烧火的驿卒说：“这位大哥，我接下来要用小火炖了，两根粗柴火就够。你也早些去休息吧。”
等厨房就剩了张盛一人，她蹲下对他说：“到扬州后，要是离了顾大人，悄悄去找你姐姐，你有没有这个胆子？”
张盛小脸一白：“那……要是被抓回来，不得打个半死？”
侧寒微笑着说：“我估计你也不敢。拼着挨顿板子，换见姐姐一面，甚至换自由身，风险太大了，是吧？”
张盛显得很纠结：“挨打我倒不是不能忍，可是，扬州这么大，怎么去找姐姐呢？”
侧寒说：“镖局的常大哥是老江湖了，松江府、苏州府、扬州府、徐州府一路他都经常跑，大户人家姓路，对他而言就是向江湖上朋友打听一下的事。实话告诉你，我已经悄悄问过他了——给顾大人炒的虾仁和煮的鸭血粉丝分给了镖局的兄弟们一大份，外加偷偷拿了顾大人一瓶好酒送过去，他们高兴得什么似的，立刻拍胸脯答应一到扬州就给我们打听。唯只难的是，你到时候有没有胆子出门离开，要是你不敢，也只有算了。”
张盛眼睛都亮了：“好阿姐！我敢！只要能再见我姐姐一面，我都敢！大不了屁股疼一阵儿，咬咬牙就过去了。”
侧寒点点头：“那你认真听我说。”
当顾喟久不见侧寒，起了疑心，来到驿站厨房，厨房只有两个人，一个在灶下烧火，一个在锅里调味。
顾喟问：“怎么还不回屋休息？”
侧寒道：“就快好了。猪肉要炖得酥烂，火候最为重要。东坡讲的：‘净洗铛，少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美’（1）。要吃碗好的大肉面，得有耐心。”
吹了吹锅口的烟雾，尝了一口汤，咂咂嘴说：“调味这样就差不多了。顾大人要不要尝一尝？”
猪肉的香味实在诱人，但有张盛这样的家僮在，顾喟只是淡然道：“若用东坡这种煮法，能煮半个晚上。你们调好火候就静待炖煮吧。明日早上不能太晚起床，还要赶一天路呢。”
侧寒也笑道：“已经差不多了，我来看下火候。”指导了张盛几句。
顾喟问：“张盛，阿侧姑娘煮肉时跟你聊了点啥？”
张盛说：“回主子的话，阿侧姑娘说我切菜挺有天赋的，她打算试试教我点厨艺，以后我可以在厨房给姑娘打下手，她也不会那么辛苦了。”
顾喟点点头说：“那挺好的。戌时了，都该休息了。”
他带着侧寒到住处，驿站的屋子小，家僮已经铺好了他的床铺；梢间仅是屏风隔开，里面一张竹床。
侧寒先没太在意，这会儿就不大愿意了，先问：“难道不能给我一个单间？”
顾喟摇头说：“刚刚年后，来往官员和官眷都多，驿站较常日拥挤，这样大的已属难得。家僮和镖师都住裙房的大通铺。你除非去和他们挤一挤。”
“那可不可以找家官眷借个婢女的铺位？”
顾喟皱眉道：“你怕什么？我要想怎么你，犯得着这么麻烦？”
侧寒只能说：“那你要是晚上敢怎么样，我就大声叫，叫得整个驿站都知道你是个伪君子、登徒子。”
他一声嗤笑，上床把帐子一放，才丢出一句：“你要是‘东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短；腰如束素，齿如含贝’，我可能还多看你一眼。”
侧寒立刻回：“那可敢情好，我么，自然是‘蓬头挛耳，齞唇历齿’（2），登徒子才好我这样的，对吧。”
转到屏风后，只脱了外衣入睡，反倒把裤带和汗巾多打了个结。
屋子小，又仅仅一屏风之隔，两个人的呼吸声都能相闻。
顾喟一时没有睡着，又有点无聊：“你刚刚好像在俏骂我？我说你不是大美人你就生气了？……你读书是不是蛮杂的？——没睡着吧，怎么不回话？”
那厢没反应。
顾喟冷笑一声：“属猪的么，吃饱了倒头就睡？别装睡了，我平时读书，都要巳时才睡，有时候甚至会到三更之后；你在画舫上伺候的，又有几个高官大贾是半夜以前回去睡的？自然也熬夜都习惯了吧？”
等了一会儿，起身坐在床沿：“你故意不说话，我去找你咯。”把鞋蹬得作响。
侧寒终于说：“我以前跟爹爹读书读到‘怀民亦未寝’（3），就问我爹爹：‘张怀民是真未寝，还是明明就寝了，却被东坡拉起来，非说他未寝？’”
顾喟不由一笑：“你顶嘴顶得真好，每一句都顶得上茬儿。”
心里也觉得她有趣，远胜于诗词歌赋满口的董清抒。
那边的声音有点慵慵的：“花月舫又不是天天有客人，也不是天天要熬夜。吃这碗饭要伺候人没办法，可有觉谁不想睡啊？”听她紧接着打了一个哈欠。
“我白天要骑马，都没困得你这样。你白天还可以在车上补觉。说说话吧。”
侧寒说：“你都不知道在大车上颠簸一天有多疲劳！要不你明天教我骑马，我可不想再被颠得腰酸背痛了。”
顾喟心想：教她骑马那又何妨！想象了一下他们俩并肩骑马的样子，觉得颇有趣致。
于是说：“可以，明儿我当你的骑马师父。正好有皮马鞭在手，要是弟子太笨了，直接就可以抽一鞭帮她长长记性。”
侧寒又是一个大哈欠。听见他好像是真睡不着似的，在喋喋地问：“到京里后，你就住我府上去，正好缺个厨娘，我浑家也喜欢南方菜，苏州菜和淮扬菜都喜欢，年节时你做几个大菜进奉首辅府上，武首辅要吃软烂一点，蟹粉狮子头就不错，鱼翅花胶金汤羹他应该也喜欢。”
她越听越困，懒得搭理这些废话，裹着被子自顾自睡了。
屏风那头毫无波澜，少顷响起了极轻的鼾声。
她确实是累了，睡得也确实是沉酣——古人说“至人无梦”，顾喟自愧没有这样的境界。
听着她的呼吸声，脑海中想象着“东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短；腰如束素，齿如含贝”形象，突然觉得侧寒那日未贴假疤痕时，好像就是这般模样。
可惜她对他横眉冷对、敷衍塞责的时候居多，那种出自内心的、迷倒众生的“嫣然一笑”，他还一次都没见过。
第二天晨起就要准备赶路。
只有顾喟一个人悠然地吃他的大肉面，热腾腾的香气总让他有些许恍惚，平日他总要不时警醒自己，但每逢遇到侧寒做的热腾腾的美食，他就一点不想动脑子，唇颊舌尖要认真感受每一点滋味和口感，整个人沉溺于其中，就会恍惚有种久违的安宁和温暖。
饭毕，他拍拍肚子，巡视了一圈整理行李的人们。镖局的伙计们正把铺盖卷捆实塞进马车里，早点只来得及拿点卷饼，路上边骑马坐车，边伴着热水吃。
侧寒端着一个竹篓子出来，篓子上还腾腾地冒着热气，她笑吟吟道：“昨晚上煮的大肉，沥干了汤汁，用荷叶裹上了。路上撕了肉卷在饼里，边走边吃也不碍的。可比干嚼饼子好多了。”
她打开篓子最上方那个荷叶包，举给常大哥：“常大哥，来点尝尝。”
马上的常大哥憨笑着挠了挠头皮，伸手撕了一条肉，裹在饼子里卷好，吃一口就连连叫绝：“这肉又酥烂、又入味，真是绝了！”
这下，其他人你也来撕一点，我也来撕一点，都吃得连连赞好。
分了一圈，侧寒看见骑在马上神色不怡的顾喟，上前问道：“顾大人，你来一块尝尝？”
“我不习惯这么吃。”他一脸冷漠，但又觉得她能想到他，不记仇、有眼色，算是有良心的。他心里的不快一会儿也没了。
“走吧。”第二次催。
侧寒看了看车队后面还跟着几匹马，问道：“昨几个顾大人说要教我骑马的，现在教行吗？”
顾喟就喜欢和她找别扭，皱眉道：“你能不能挑个好点的时候学？大家都要上路了，你事儿就来了。分肉已经耽误了好一会儿，要是来不及打尖儿，后果你担着还是谁担着？”
侧寒捧着一篓子大肉，嘟囔着：“不肯就算了。”自己爬上了车，也没让小家僮用背垫着。
过江时要坐渡船，是很大的楼船，车马都可以上去，但渡口繁忙，要等候一会儿。
大家都下车下马疏散筋骨。侧寒又去分了一轮大肉，大家伙儿习惯了她的样貌，只觉得这姑娘善良可爱，也不觉得她半边脸的疤痕丑陋，都拈着肉吃，说说笑笑的。
肉是真香！
酱汁味儿都能飘好远。
顾喟已经在马背上待了一个多时辰，腰腿里要使力控马的，其实早餐一碗大肉细面已经消化干净了。但他是主子，多少要端着架子，和下人们一道分肉吃有点做不出来。他忍了又忍，眼见那渡船半日好像还在天边一般，终于对侧寒说：“阿侧，你过来。”
侧寒听到他说话，然后装听不见，把篓子里最后一块荷叶包的大肉塞到了自己嘴里。
等被喊第二遍，才嚼着肉过去，含糊问：“干嘛？”
“嚼着东西别说话。”顾喟先拿规矩压她，然后悄声说，“给我也来块肉。”
侧寒于是嚼完才说道：“不好意思啊顾大人，来晚了，以为你瞧不上这粗东西的腌臜吃法，我怕给放坏了，就都分了吃了。你要实在饿了，饼子倒还有。”
转身去拿了块饼递过去。
这饼要卷上肉吃，味道应该不错，但要是干啃，有点噎得慌。
顾喟啃了一口，气得把饼往侧寒身上一扔。
侧寒本能地接住饼，嘀咕道：“别糟蹋东西啊。你买的小儿郎们，家里连这样的饼子都吃不上呢……”
顾喟说：“这会儿等着也无聊，我教你骑马。”
见她有点不信任的神色，于是扬声道：“把我的马牵过来。”
不等姑娘家答应，就把人挟腰一抱丢到鞍子上，见她侧坐吓呆了，冷笑道：“你赶紧撇腿跨过去，不然我一鞭子抽马身上，它可就要撒腿跑起来了。”
马背有点高，侧寒一时不敢往下跳，而见他鞭子甩呀甩的似乎真要抽过来了，只能扶着马鞍跨坐过去。
他快速地说要领：“脚进镫子，腿夹马腹，上身放低，臀部抬起，手持缰绳——持稳了，别乱拉缰绳。”
然后陡然听一声鞭响，侧寒比马还惊得一哆嗦。
那匹高头大马“咴——”地一声嘶鸣，撒开四腿跑了起来。