第31章 自由又值几
侧寒在屋子里坐了好一会儿梳理这件事情的始末。
从巧珍想到陈文年,似乎都与顾喟有丝丝缕缕的联系，愈想愈让她心头发凉。
与刚刚只想一走了之相比，这会儿她特别想弄清楚事情的原委，想弄清楚那个想拉着她一起复仇的人究竟有何打算。
他是官,她是民,能量悬殊太大,但知己知彼，对抗他也许还能有一些胜算。
侧寒打开行李包袱,点数了一下里面的银钱——这是她积攒的一些赏钱，算了一下,应该能够半个月嚼用和房租，但再赁车回去就捉襟见肘。
但她想定了,还是决定先留在金陵。
挑着青菜豆腐的小贩路过零食铺门口,侧寒从容地叫住了他,买了一些青菜和豆腐。烧煮的时候,零食铺老板娘也过来洗菜,见侧寒后拍着胸说：“喔唷，今天吓煞人哉！那么多官家的人,如狼似虎的，倒像要把陈秀才吃掉一样的！”
又悄悄问：“出什么事了呀？秀才怎么也抓？”
侧寒说：“现在还不知道，我做了午饭，去县衙里探一探监,问问情况。”
零食铺老板娘其实刚刚听到差役有“童生院试作弊”的说法，过了害怕的劲儿,已经好奇起来了，凑过去低声道：“其实童生试有‘花头’，早已有之,真是叫自家倒霉才被抓了，但找找人也是能捞出来的吧。”
又说：“去找找人吧，你男人是个老实人，大概率是被骗了，又或者价钱没谈拢被人出首了。科考的事可大可小，往严重了去，掉脑袋都是有可能的。你都半只脚踏进陈家门了，守个望门寡不值得。”
侧寒捻着辫梢，沉静地点点头，问了县衙的位置，又借了一个提篮，把煮的米饭和青菜豆腐放进提篮里。
她先把自己喂饱了，才带上帷帽，从从容容往县衙去。
金陵又称应天府，辖上元县和江宁县两个附郭县，陈文年是被上元县的差役带走的，且学宫也在上元县的辖区里，于是，她一路到了升平桥边的县衙边。
年前衙署也快要准备闭署过年了，到处乱糟糟的，班房是临时羁押的地方，往来送饭、喊冤的人很多，侧寒用了不少“例钱”，才得以在臭烘烘且拥挤的班房里看见了于思满面、泪痕满面的陈文年。
他裹着薄棉袄，在靠近马桶的地方缩作一团，一脸受了气的模样。听见侧寒叫他，陈文年瞠目结舌在外面送饭的人群里一顿找，直到侧寒摘下帷帽，他才涕泗横流：“阿侧，你可来了！”
“饭菜还热，你过来吃吧。”
陈文年无奈地动了动手腕，侧寒才发现他的一只手腕被锁在栏杆上，怪不得只能待马桶边，只能这样姿势别扭地蜷成一团。
她只能绕到他旁边，隔着栅栏把饭菜塞过去。
陈文年在臭气熏天的马桶旁吃得狼吞虎咽，吃完，愣怔了一会儿又“嗬嗬”地哭起来。
“阿侧，谢谢你来送饭，没有你，我一定要饿死在这里了。”他擦擦泪，又哀求道，“里头衙役暗示了，四百个钱，可以不睡马桶边，再四百个钱，可以去了镣铐……”
侧寒掩着鼻子说：“陈文年，我可没有那么多钱填送这里。”
陈文年的眼泪又落下来，让侧寒打心眼里瞧不起他。
“我包袱里还有一些银钱，锁在屋子柜子里，钥匙藏在枕头套里。实在受不了了，拿钱买命吧……”他轻声说完，不胜悲惶地擦泪，“好容易攒下几个钱来赶考，好容易考上了，哪晓得遇上这种事，我们陈家只怕要倾家荡产了。”
侧寒也没法同情他，只是有点同情乌篷船上风里来雨里去的陈爷叔。
“侧寒，你帮帮我。”
侧寒说：“我一介女流，第一次来金陵，路都认不全，人更是认不得，你叫我怎么帮你？”
陈文年抱着头不语。
侧寒又说：“何况，我连事情始末都不清楚，你一句实话都不说，我都没办法信你，你还好意思叫我帮忙？没头苍蝇一样瞎忙？”
陈文年终于垂头低声说：“我不冤，我是找了条路子舞弊了，以为做得隐秘不会被人知道，哪晓得纸是包不住火的。”
那还是童生院试之前，陈文年一边攻书，一边还要帮家里卖鱼，减轻父亲的负担，他虽然努力，但精力不足，天赋也不够，其实参加院试是很吃力的。但在渔家，他已经是全家的希望，一日不敢懈怠，想功名想得入了心魔。
那日来找他的是个长随打扮的中年男子，说：“我家小爷给你看过文章，欣赏你的文才，想要帮一帮你。”
陈文年初始也觉得匪夷所思，不大肯信来人。但来人说出了顾喟给他改写的破题，陈文年才晓得自己运气好，确实有贵人相助。
贵人并不怎么面见他，但他递去的窗课本子，每每会批注点睛之笔，也每每叫陈文年的业师拍案叫绝。一来二去，他更是死心塌地，有时候想送点好鱼好螃蟹去感谢，但那位贵人总请人传话说：“我住在客栈，自己不开火，送来也是浪费。我看你人穷志不短，有心栽培你，你只要是有良心知恩的人，也就不枉我的栽培苦心了。”
陈文年感激涕零，到准备去金陵参加童生院试之前，那位贵人邀他去一间茶馆阁，在阁子里隔着珠帘对他说：“童生试在即，是改命的机会。你的文章写得还可以，但一场院试，一府之内能够入选生员的也不过十人。实话告诉你，童生试猫腻最多，仅凭文章，如何斗得过那些有门第有财力的人？”
陈文年呆住了：“有什么猫腻？”
那人在帘子里沉吟了半晌，方道：“我若要告诉你实话，是很干忌讳的，但我也知道你渔家儿郎，仅去金陵的盘缠就出得不容易。要么……还是放弃吧。”
陈文年如何甘心：“先生，我也是寒窗苦读这么多年，家里挣点钱全供我读书了，一家人的厚望都寄托在我身上，若因为童生试有些不可言说的猫腻就放弃了，我如何对得起我的家人？不知……我能不能做点什么？”
他几乎是咬了咬牙：“已经花费了十年光阴，无数的束脩，纵使再花点钱，也是愿意的。”
“真的愿意？”
“真的愿意！”
帘子里面那个人始终没有露面，但陈文年熟悉他的声音，知道这大概就是探花郎、巡按御史了，咬着牙等他开价，要搏一个机会。
但里面的人很谨慎，又是沉吟半日，说：“我的人，日后会去找你。”
陈文年等了好几天没有等到音信，自从心中知道科考的情弊，原本专一只在攻书上的虔心就消失了，日日自怨自艾没有门路就没有机会，连每日再提笔练一练文章的劲头都没了，心里总像有好多蚂蚁在爬。
直到一天他又在河湾边的茅草屋里唉声叹气时，有一个长随打扮的人敲了他的屋门，那人腰间有块紫檀错银的腰牌，但掖在衣襟内侧，只能在步行时看见其摇动之态。
那人上下打量一番，叫了一声“陈文年吧？”，然后就不多语，招招手把他带到一旁无人的小树林中，从袖子中掏出一张折得小小的纸条，低声说：“我家小爷特意吩咐我过来的。这里是今年童生试的‘关节’，这几个字眼依次用在八股文的‘承题’‘起股’‘中股’和‘束股’句末，阅卷的考官一看就明白，高中就不成问题了。”
陈文年眼睛发亮，深深地做了一个大揖：“多谢多谢！”
但那长随缩回了手，似笑不笑说：“陈文年，你这就不懂事了吧？这个‘关节’，你知道值多少钱？”
陈文年一听，原来并不是贵人大发慈悲白送他一个功名。只能硬着头皮问：“是我冒昧了。不知……要多少钱？”
长随伸出两根手指：“这个数。”
陈文年磕磕巴巴问：“二……十两？”
长随“嗤”地一声笑。
陈文年面如死灰：“二百两？！”
见对面人点头，他只能摇摇头：“爷，二十两我都出不起，二百两简直是天方夜谭了。唉……”转身准备离开。
身后传来慢悠悠的一声：“我家爷，要买个丫鬟，可以抵这张‘关节’的价钱。”
陈文年看到了希望，转身陪笑道：“我只一个姊妹，倒是挺勤快的，但是岁数小了点，才六岁，不知道贵上嫌不嫌？”
那长随说：“六岁连洗脚水都端不动吧？”
陈文年再次失望，摇摇头说：“那家里是没有人了。”
“娶个浑家，不就有人了？”
陈文年瞠目结舌：“娶个浑家？突如其来的，哪个会嫁给我？”
长随含蓄地笑了：“我倒有个人选，想必是急着出嫁的，你但去求娶，聘礼我们家爷还能帮衬几个。人到手了，你就在金陵住着，多住一段时间，回头就说人得时疫死了，没钱运棺材回苏州，只能就地火化了。你是夫主，这个人又没亲爹娘会来追问，死了也就是出几个钱给她养母的事。
“而你要是通过了童生院试，成了生员，家里的一应赋税都免了，能再省多少钱你算算！而且一家子鸡犬升天，你那个六岁的妹妹将来也能寻个好人家。你也不用辛辛苦苦打鱼卖鱼了，找家馆教教书也能赚不少束脩。万一还有机会往上考举人，甚至都有机会选官！
“你寻思寻思，值不值当？”
陈文年心动极了。虽然觉得长随所推荐的侧寒身世可怜，一入豪门大约更无自由了，但与他自己的功名比起来，似乎也不算什么了。
他还自己譬解：自由又值几个钱？到大户人家吃香的喝辣的，就算伺候男人也是伺候家主一个，比画舫上轻松且干净。他是替侧寒寻了条好路。
想着想着，就把自己说服了。
当然，这些内容，此刻被锁在班房栅栏上的陈文年不敢告诉侧寒，他只敢说：“阿侧，我倾家荡产买了一份‘关节’，而且真的起作用了。我做梦也想不到自己真的中了秀才，这入泮的荣光是我们家几辈子都不敢想的。我以为神不知鬼不觉，哪晓得居然被发现了。”
作者有话说：
无
第32章 是打算借科
侧寒听陈文年一番话,觉得蹊跷之处很多，而男人又眼神闪躲，不敢直视过来。
她欲要不管，又有些好奇心,于是说：“既然是有人卖‘关节’给你,肯定是卖的人罪重,买的人罪轻。你被人蛊惑上当，推脱不了,就只能招供了。”
陈文年道：“我都不知道卖关节给我的人叫什么名字、人现在哪里，招供出来抓不住人,最后还不全是我吃挂落？轻则一顿板子，重则会掉脑袋,我敢认账么？”
侧寒道：“可既然抓你,肯定是有了实据,你不认账,难道提学和县令就不会刑讯到你认账？”
说得陈文年放下饭碗捂脸哭起来：“那我横竖是没有活路了！要不来考,在家卖鱼倒还好，多少留一条命在,不吃官刑。以后你也不必给我送饭了，饿死了倒也好了。”
侧寒道：“行，那我就不来送饭了。”
陈文年抬头，隔着栅栏抓住她伸进了收拾碗的手：“我说说而已,你怎么这么无情？！”
侧寒甩开手，说：“我也是个没脚蟹,这么大个官司，你叫我怎么办？”
何况，看出来了,你没说真话，哪个还蠢到被你哄得团团转呢？
陈文年终于说：“上回是我不好，出去后我一定给你磕头赔罪。顾大人帮过我的忙，也许肯再帮一回，他自己是个巡按，如果去找当官的说说情，说不定会有转圜的余地。阿侧，他好像对你做的饭情有独钟，你帮我去求求他好不好？万一他肯帮忙呢？”
毕竟是救命稻草，陈文年也顾不得多想这件事情奇怪的走向。
侧寒偏着头看了陈文年好一会儿，终于笑道：“他帮过你什么忙？如果仅仅是替你看了看文章，想必你犯不着专门把我骗到金陵来送给他。”
陈文年低头不语了。
侧寒也猜到了几分，冷笑了好一会儿：“如果是他卖‘关节’给你，你就把他招出来吧，省得吃苦头。”
拿了提篮转身离去。
陈文年喊住她：“我知道是他，可一点证据都没有。再说，他们官官相护，我难道又有本事扳倒他？唯有求求他这一条路而已。”
“我不会去求他。”侧寒头也没回离开了，随身后的男人怎么“嗬嗬”地哭。
心里气堵还是有的。
一而再、再而三地被骗，现在悬在金陵，不回也难，回去也难。
她料想设局的顾喟这几天必有反馈，日日都把尖尖的厨刀藏在袖子中，等着他找过来的时候。
果不其然，很快零食铺的楼下来了武府的家丁，不是武成，但腰间错银紫檀的“武”字腰牌不会看错。
“江姑娘，我们家姑爷请你去一趟——闹市里头一间茶馆，开门就是三山街，姑娘放心就是。”
侧寒说：“请告诉贵上，他想让我看的‘手段’，我已经看到了，蛮震撼的，但还没吓死呢。陈文年坐牢去了，我每天就送送饭，其他的做不了也不想做。我也不想再了解他的手段了，朗朗乾坤，都对得起自己良心就好。”
那家丁微笑着听她夹枪带棒的一番话，最后说：“姑娘说得都对。我们姑爷也说，做人要有良心，回头给未婚夫扶柩归故里，一个姑娘家肯定不容易，他愿意尽力伸出援手，现在便是请姑娘去商量商量。”
侧寒顿了顿，消化话里话外的意思。
陈文年还活着在蹲班房呢，他就说她回头要“扶柩”，是打算借科考案子下黑手了么？
虽然她恨这个骗她过来的男人，但人命关天，她也不至于能毫无波澜地看着人死。
摸了摸袖子中的厨刀，侧寒心道：不妨听听他说什么——若要强抢，他不用这么麻烦。
于是，她穿了棉袄，戴了风帽，锁了屋门，下楼便看见街角两个鬼鬼祟祟的家伙。她知道自己早被监视住了，不言声跟着那家丁往那茶馆去。
街上很热闹，都是置办年货的人。茶馆也确实在闹市里，不过闹中取静，是三层小楼最上方的一间齐楚阁儿，窗户上糊着白棉纸，只开了一条缝隙，里外又隔着屏风，外面条案上插一瓶蜡梅，又一个香炉，香烟袅袅升腾，降香味盖住了炭火的烟气。侧寒带着一身寒气进去，顿觉暖融融的。
而屏风里传来古琴弹奏的《高山流水》，侧寒愣了愣听了一会儿，此刻心里倒又有点别样的况味。
一曲毕，那相府家丁才躬身道：“姑爷，江姑娘来了。”
顾喟从里面出来，带着网巾，穿着浅碧色宁绸贴里，笑意浅浅，先是直直看过来，然后才说：“有幸请到姑娘。请进。”
又吩咐家丁：“我的规矩你们懂的，离远着些。”
侧寒跟到屏风后，那里更暖，她棉袄都热得穿不住，脸上烘烘的，在顾喟看来，她颊上是很自然的粉色，比艳妆船娘的胭脂要清爽多了。
“这里炭火足，可以宽了外面衣裳。”他挪开琴，倒了一杯茶，然后问：“喝我那杯，还是刚倒的一杯？”
“不喝茶了。”侧寒站着，没有脱棉袄，语气很凛冽，“有什么话，直接说吧。”
顾喟自顾自喝茶。
喝了几口说：“快过年了，我这里的公事也办得差不多了。新婚第一年，本该是带着新媳妇回老家拜父母高堂，不过我那新妇的小姐脾气比较大，说习惯了京师的生活，要她千里奔波到山东去过年，她怕自己身子吃不消。且我这里也不大顺路，想想就随她吧。”
侧寒不知道他为什么莫名其妙要对她说他的家事。
顾喟又说：“我打算把董清抒送回京师，然后自己去给高堂拜年。”
好像还是与她无关。
侧寒继续沉默，觑他时有点不耐烦。
他终于说到了重点：“这次陪我来的长随，好几个在首辅府中都有要务，所以我打发他们先回去协办相府过年的事了，留下的几个不够伺候，想让你做我贴身丫鬟，伺候起卧和厨房。”
他理所当然一样开始谈待遇：“放心，我这里活计不多，我待下人也算宽容，每个月关你五钱银子例钱，饭做得好吃另行有赏。”
“等等，”侧寒说，“我的身契没有给你，我是自由身。我没有答应做你的丫鬟。”
顾喟道：“你的身契在花鸨儿那里，辗转了三个牙行，头一遭是从府衙官媒那里与你姆妈一道官卖，以还清你爹爹挪用公中钱款的欠账，对不对？如果要得到身契，对我来说简单得很，胡县丞一定能帮我办到。只是我不想让他知道你的身份，也不想让他觉得我横竖看中了你——不要落任何弱点在别人眼里，懂吗，江侧寒姑娘。”
最后几个字咬得一字一顿的，带着戏谑望向她。
侧寒锉了锉后槽牙：“你不用字字句句都威胁，我大不了一死。”
顾喟笑起来：“我说话这么像威胁吗？”
起身到她身边，居然摸了摸她的头发：“你挺有意思的。”
忽而又凑近了一些，在她耳边说：“威胁应该是这个样子的：江侧寒，你要是不听我的，我会让胡县丞知道你的身份，把你以罪孥之名送教坊司任各种男人凌辱折磨，而不是让花鸨儿不声不响地护着你只做个厨娘。”
侧寒不由瞪着他，胸脯起伏。
他隔着棉袄看到，盯了好一会儿，直到她偏过身子才又看她的眼睛，桃花眼里满是钩子似的：“你脸上那块假疤要是撕掉了，再打扮打扮，应该是个美人儿，教坊司里会很受欢迎的。”
手贱地摸了那疤痕一下。
她捂住自己的脸，又伸手扇他的脸。
这次他有备而来，敏捷地捏住了她的手腕：“你这种泼悍无礼举止，是鞭子板子挨少了。日后我慢慢教导你罢。”
他伸手抠了抠她疤痕的边缘，笑道：“贴得挺牢的，看起来也挺逼真的——好巧一双手。”
又说：“你袖子里那把刀不太锋利，建议不要用。何况真正的杀人的刀子，都是无形的，可不能把自己陷到不可翻案的死刑里。”
他最后说：“手续上也很好办，陈文年现在会很乖觉。你们俩已经交换了庚帖，订立了婚书，你妈妈也收了聘礼，已经算是婚约成立了。他为了不吃官司，卖妻子给我做婢女，他不会不愿意。”
顾喟一直是智珠在握的模样，挤兑得容不得她说一句反抗的话，然而一直在细细地观察她的神色，最后说：“何必这样一脸不高兴呢？我不会亏待你的。”
侧寒只说了一句“高攀不起顾大人”，转身离去。
顾喟冷笑一声，也不去追，继续喝茶。当从窗缝里看见她裹着棉袄风风火火出茶楼的身影时，才叫了外头伺候的人进来：“派人盯着，她没有单独的路引，但凡想出金陵，就报于我知晓。”
那家丁应声出去吩咐了，然后又进来伺候，说：“姑爷吩咐的再采买几个家僮的事，小的也办好了。瞧这个丑姑娘性子不好的样子，不如趁今年应天府卖儿女的人家多，好好挑一个出众些的。”
顾喟眉一挑，看了他一眼，没有说什么。
家丁又说：“董小姐已经上京了，她倒是好性子，伺候姑爷挺好的。”
顾喟终于说：“武忠啊，你师父没有教过你，在主子面前建议不要太多？”
家丁的脸涨红了，后退两步躬身道：“是……小的错了。”
顾喟道：“武忠，我有心栽培你，所以武成回京了，我的大事都交由你办，你不要辜负了我的信任。你先下去吧，我再喝点茶。派去上元县班房盯着的人也继续观望：花月舫那个厨娘有没有再去送饭。”
他已经观察了她一阵。这姑娘泼辣胆子大，轻易吓唬不住，但是刀子嘴豆腐心，就是她的软肋，肯定能被他拿捏住。
想象过她面上没有疤痕的样子，但好像想不真切，所以，顾喟对她益发好奇起来，势在必得。
作者有话说：
下一章就要让顾狗强取豪夺成功了。顾狗比yeah~
第33章 女子无自立
侧寒回到住的地方,顾不得心跳如擂鼓，要紧把行李又拾掇了一遍。
突又想起陈文年，犹豫起来：她当然没有必要为他拖累自己，但衙门里的规矩,蹲班房时不是送饭就是买饭,陈文年孤身一人在金陵衙门的班房里,总要托付给别人照应才是。
她心肠不硬，睁眼看着别人冻饿而死的事做不出来。虽然很难,她还是决定先把这个所谓的未婚夫安排好再离开。
她打开陈文年的房门，收拾他的东西,值钱的不多：一身他入泮时要穿的玉色丝绸襕衫，以及藏在褡裢里的一些银钱。她一点都没取他的,全部包好打算带进班房里问问他可有人能托付。
刚下楼,迎面居然看见衣衫不整的陈文年,他脸色阴黑,满是晦气的模样。
侧寒问：“放你回来了？”略略放心,正打算告别，突然听见他问：“你手里是什么东西？”
侧寒说：“是你的细软,本打算到班房里送交给你安排。”
陈文年几步逼近：“你莫不是要卷了我的东西打算跑路吧？”
侧寒有些愤怒：“瞎说八道！要卷，早就卷了。你不要血口喷人！”
陈文年当街抓住她的手腕：“你不要装，你就是要偷窃我的东西！我现在什么都没了，你不想跟我过了,想卷了我的东西轧姘头去吧？这样子我的命都会送掉的你知道吧？”
这样劲爆绯色的事件，顿时就有人围过来看热闹。侧寒强制自己冷静：“陈文年,说话是要讲事实的。这会儿大家都看过来，你好歹也有过秀才身份，读书人这个样子丢人不丢人呢？进屋,我和你好好说。”
但陈文年仿佛就是要闹得天下皆知一样，嚷嚷得极大声：“妇人家薄情，我自来知道，等我没命了，你就正好可以再嫁了是吧？我也容不得你了，仅就偷窃一条，就是犯了七出之条的。我回去就写休书！”
拽着她的手腕往楼上拖。
厨刀还在衣袖里，侧寒想着“写休书也好！”便只是踢打挣扎，没有做疯狂的举动。
陈文年好像早有准备，从抽屉里扯了一张纸，刷刷写下了休书，自己画押摁手印后，把纸往桌上一拍，喝道：“你也来画押摁手印！”
侧寒毫不示弱，上前略看了一眼，画押摁手印一气呵成，然后说：“谢谢你放我生路，从此一别两宽！”
陈文年一把拽住她，从帐子上扯下绦带把她双手捆在床栏上，又掏一张印着雕版图样的纸，自语着：“既然离异，没有娘家便可由夫家处置发卖了。”
原来那纸是发卖女子的身契文书。
侧寒一惊非同小可：“我怎么没有娘家？花妈妈的花月舫就是我的娘家！花妈妈女户单独成户，我名字在册！你放我回去！”
陈文年看她一眼，眼睛瞪得都是红血丝，像是还在自语：“我已经什么都没了，不能再在班房里送掉性命！……三从四德，出嫁从夫……无家之妇人，夫主可自行发卖，手续都全乎了……”笔走如飞，写那张身契。
绦带捆得不紧，侧寒费力地从袖子里咬出厨刀，割断了绦带。逃了两步，被陈文年从身后勒紧往回拖。
她力气肯定不如男人，挣不脱，脑子里空白，只管刀挥上去。
身后男人一声叫唤，松开了臂膀。
侧寒连滚带爬逃离到门边，回身看陈文年捂住胳膊，指缝里渗出鲜血，疼得一脸扭曲的模样。
侧寒双手握刀指着他：“你再敢过来，我就和你同归于尽！你试试看！”
陈文年看她这不要命的样子，也怯了，只顾一手按住桌面几张字纸，一手捂着胳膊喘着粗气。
侧寒此刻只想尽快逃离他，见他不敢追，便飞奔回屋，拿起早就准备好的行李包裹，迅速下楼出门，外面看热闹的人好奇地指指点点着，她也顾不得，直往城门口而去——先出城，再寻车船，绝不能在这里待下去了。
到城门口已经累得气喘吁吁。进金陵时是跟着别人家的车轿队伍，官绅人家好像也不被细查。但今天城门口的守卫盘查很严。侧寒愣了愣，硬着头皮到城门口。
“路引。”城门卫看向她，手一摊。
侧寒捏着包袱问：“我不是金陵人，过年打算回老家……没有带路引出来。”
她姑娘家打扮，惹得城门卫多看了她两眼。
她脸上有疤，衣着粗陋，细看手指上好像还有血迹。
城门卫神色一懔：“没有路引，还想出城？一个姑娘家独自出城，我可从来没有见过！”
侧寒紧张地思忖：先再次求情出城，不行就到城里找个便宜客栈呆两天再想办法。
但她说了一箩筐好话，城门卫只是抱着胳膊、皱着眉头听，最后说：“不行。今天刚下来的严命，没有路引谁都别想出去。”
侧寒只能退而求其次，打算回城里猫两天。
但她很快发现自己的退路也被堵死了。
青衣小帽、挂着武府腰牌的武忠，不知何时在她身后站着，她甫一转身，他双手就张开拦住：“江姑娘，你到哪儿去？”
又对城门卫点点头说：“不好意思，这位是我们家大人刚买的婢女，幸好城门这儿看得紧，不然就跑了，白花钱了。”
城门卫探头一看，不远处停着一乘绿呢官轿，轿帘揭开，里面的人穿戴着乌纱帽和青缎獬豸官服，手里几张花花纸张扬了扬。
城门卫立刻弓了弓腰：“真是幸好，这小娘子太没规矩了，请大人带走好了。”
都不用验一验身契等凭证，真真是“官官相护”！
侧寒已经明白这是个连环套，他不惮于耍这么多心机与手段，把事情办得周密无破绽。她犟在城门口再久，最后也抗不过那么多人。
武忠摊手指向顾喟官轿之后的一乘小轿，侧寒只能走了过去。
经过顾喟身边时，他含笑道：“嗯，识时务者为俊杰。”
她牙齿咬了咬：“大不了一死！没什么好怕的。”
顾喟略略色变，对武忠说：“搜一下，主要是袖口里，万一有刀。”
带血的刀具过不了城关，已经扔掉了，武忠没捏出什么东西，只喝令她把耳朵上一对银丁香摘掉了，腕上还有一对绞股青玉玉镯，不是值钱东西，也不能用来自戗，则留下了。
顾喟抖了抖手中几张纸，有身契，有婚书，有休书，说：“女子无自立自主之权，反抗愈多，愈是自取其辱——有这些东西，官司打到大理寺也是我胜诉。乖乖坐进轿子吧，我之前许你的条件还都算数。”
前有顾喟和武府的家丁，后有城门卫，跑也跑不掉，而真会自取其辱。侧寒被武忠推了一把，没有太反抗，被塞进进了轿子。
顾喟所居住的依然是赁来的院落，便捷又隐蔽的三进屋子。
下轿后，他吩咐：“新买的家僮，今日乖乖听话的赏白米饭和炒肉吃，还在哭闹不止的止给一碗粥。规矩继续教他们背，明儿背不出来的十个手板。”
转眸看了侧寒一眼，有三分戏谑的笑意：“你明儿也背我的家规，背不出来也打手板。”
她“呸”了一声，换他一声得意的笑。
进屋后，顾喟适意地伸了个懒腰，又吩咐左右：“今日有贴身丫鬟了，你们这些粗糙汉子就不用伺候我贴身的事了，去打洗澡水送来吧。”
他自己脱下乌纱帽，露出里面的网巾，然后张开手对侧寒说：“帮我宽衣。”
侧寒说：“我好像没答应你做丫鬟。初嫁由父母，再嫁由自身。”
顾喟道：“随便你怎么说，反正身契已经在我手里，你不乖巧的话，和新买的家僮一起捆了手睡柴房去。我为你着想，女儿家捆了手连要解手都不方便，所以劝你不要为无谓的小事跟我别扭。”
侧寒恨不得咬他一口，但又觉得他说得好像也有道理，上前“刷刷”几下把他的官服剥了下来，比给鱿鱼剥皮还利索，剥完往一边屏风架上一扔。
然后昂头直视过去。
他有点错愕，张着的手还僵硬地张着。
“还脱吗？”
外面几个男人抬了洗澡水和浴盆过来，见这场面，也很惊诧，不知进门好还是不进门好。
侧寒已经把手伸到他贴里的衣带上，顾喟急忙按住她的手：“你太粗鲁了，我自己来。”
她把手从他手心里抽走，说了一个字：“好。”
顾喟慢慢解衣，武府的家丁忙把浴盆和热水搬进里屋，又很快离开房门。
在门外迁延不走，想悄悄听听里面的动静，想必会很有趣。
听见顾喟在里面问：“喂，中衣里面就只剩主腰了，你一直盯着干什么——好看吗？！”
顿了一会儿，才听见侧寒说：“还行吧。”
静默了好一会儿，估计那厢憋了半晌气。
又提高声音：“汗巾你来解？”
外面的人耳朵竖得高高的。
两个字。
“遵命。”
然后是：“算了吧，我自己来。”
“洗沐要奴伺候吗？”
半日还是“我自己来”。
外头人心想：不错，姑爷这么好的皮囊，给这样一个丑女尽数看去了，未免太吃亏了。
没想完，门开了，侧寒看着门口乌泱泱的人，倒不知是进还是退。
“你自己洗沐，怎么还让人在外头盯着？”她嘀咕着，“需要这么多人盯着，防止我跑吗？”
顾喟从屏风后出现，中衣的系带散了，汗巾也不在腰上了，露出来的脖子又红又粗：“你们一群在门外干什么？！”
家丁们忙期期艾艾解释：“怕小娘子力气小，万一姑爷还是得我们伺候洗浴……”
“都滚！”
“是是是。”
“等等！”顾喟又喝道，“新买进府里的人就这么散手散脚不上规矩么？”
大家一看，侧寒也跟着在“滚”出屋门了，连忙拦住她：“姑爷，这姑娘怎么处置？也捆了手丢柴房吗？新拿床被子给她在柴房睡？”
顾喟说：“锁我屋里面的梢间，半夜我需要人伺候时开门叫她。”
大家一哄把侧寒赶进里屋梢间，外面落闩，再一起被顾喟赶走了。
侧寒看了看这间梢间，狭小得只够放了一张条榻，一排书架。没有烛台，没有油灯，靠外间一点光照进来。环顾一圈，连个瓷杯都没看到，向上再看，上吊挂绳子的房梁都没有。
榻上倒是有枕头有被子，既来之则安之，侧寒拍拍枕头，放好被褥，把裤带打了两个死结，然后准备睡觉。
外面传来一阵洗澡的水声。
水声停后，梢间的门闩开了，顾喟在门口说：“你把身上的绦带、披帛、汗巾拿出来。”
“为什么？”
“我不放心你。”
“这间梢间，连房梁都没有，你怕我上吊？”
顾喟锲而不舍：“你不送出来，我就进来取，那时候，一件衣物都不会给你留。”
侧寒胸口起伏，过了一会儿，起身披衣，把他要的几件捧了出去，顺带送了一对白眼。
顾喟上下打量了她两眼，抬抬下巴示意她进门，再次落闩。
手中的披帛、汗巾之类虽都不是贴身穿戴的，但他能嗅到上面的气味，非花非麝，亦非昂贵的沉降龙涎诸香，但很好闻——是一种很难描述的独特清芬气息。
他忍不住低头，深吸了一口气，然后又暗骂自己没出息。
作者有话说：
无
第34章 你是第一个
侧寒也是一边咬牙切齿地在心里骂顾喟,一边又诧异，刚刚看见他披散着缁绫般一头乌发站在面前时，自己的心似乎漏跳了半拍。
想完，自己骂自己：像巧珍一样就会犯花痴！
她拉过条榻顶住门,拍拍手上的灰,才放心地睡了。
一夜倒安宁。
一向习惯早起干活的侧寒,在黎明之际听见外面隐隐约约传来痛苦的呻唤。她渐渐清醒，不知外面那个人是不是身体不舒服,本能地起身扒着门缝看。
可惜什么都看不到。帐子一平如水，挡住里面的人。
她觉得自己不该多管闲事,躺下又睡。
但外面才消停一会儿，又发出动静,他好像呼吸不继,很难受似的。
侧寒听得翻来覆去睡不着,煎熬了一会儿,起身披衣拍拍门：“喂,你还好吧？”
外面的声音戛然而止。
门是从外锁着的，侧寒在里面开不了,只能和衣而卧，再补一会儿觉。
朦胧入睡时，门外的闩子突然响了。她像警觉的小兔，一骨碌翻身起来。
顾喟散穿着深青色中衣,过来开了门。头发也没挽起，披散如黑缎子。
“刚刚是你在叫我？”他暮气沉沉的,眉眼都没睡醒般耷拉着，一点平时的优雅神态都不见，问完就一屁股坐在侧寒睡觉的条榻上,揉着自己的太阳穴。
第一次见他这副德行，侧寒侧目打量他，一会儿才说：“没睡好？哪儿不舒服？”
他不回答，傲慢地在那儿揉他的太阳穴。
侧寒撇撇嘴，也不想理他了，起身到一边。没有妆匣，就用手指扒拉头发，梳通了再打成辫子。
他挡在门前不动弹，她只有理辫子消磨时间。
不知道过了多久，顾喟终于抬起头说：“你伺候我穿衣洗漱吧。”
然后自己先出梢间，从画屏衣架上取了昨日穿的贴里。等了一会儿，见侧寒瞪着眼警觉地瞧着他，但没有丝毫过来“伺候”的意味。顾喟被噩梦缠身已经很难受了，实在懒得和她耍嘴皮子，自己穿了衣服。热水在门口放好了，他也自己拎进来，自己洗漱。
完事后才对侧寒说：“我不喜欢房里有小厮值夜，你是第一个晚上离我这么近的，你不会伺候就慢慢学吧，但你自己洗漱不需要我来伺候吧？”
两个人都收拾完，顾喟盘膝打坐，说：“估计我说要吃鱼面，你定会说‘来不及’‘做不出’之类话。那就要一碗普通的阳春面，来得及吧？做得出吧？”
侧寒犹豫了一下，说：“我们的事还没谈清楚。”
“吃完早饭再谈。”
她又犹豫了一会儿，觉得确实没必要为小事消磨，转身去找厨房了。
厨房里烧着水，熬着一大锅白粥，配各色小菜，相当丰盛。武府的家丁们或蹲在门口，或盘踞小桌，稀哩呼噜吃得正欢。见侧寒来给主子做饭，纷纷让出位置。
为首的武忠先吃完，摸摸肚皮说：“大家动作快着些。今日继续收拾姑爷去山东的行李，刚买的家僮亦要教导，还要投帖子拜会金陵诸位官员告辞。姑爷忙，咱们也忙，谁都不能疏忽懈怠了。”
看了侧寒一眼，又说：“姑娘也动作快些，姑爷不喜欢磨磨蹭蹭的。”
“收拾去山东的行李。”
侧寒想起顾喟曾在花月舫的酒宴上说过，他是山东长山顾家的子弟，虽然身份存疑，但新婚加选官的第一年，衣锦还乡过年再正常不过。她心里有无数疑问，但最担心的还是：他是要带她去山东？她真就算卖给他了要做他的奴婢？
家丁们吃完，从柴房里一个一个牵出一些少年和儿童来吃早饭。
这些少年和儿童是顾喟买的家僮，一口气买了七八个的样子，最大的看起来十二三岁，最小的才五六岁模样，个个瘦骨嶙峋、栖栖遑遑，大些的还算平静，小些的抽抽噎噎在哭。不过见到饭食都眼睛发亮，捆着手也都吃得很香。
武忠对他们训话：“看见没，大白米粥！你们在家里能吃到这么好的？这是享福来了！你们家里遭了灾，父母养不起孩子了，卖了你们是给你们一条活路。如今跟了个好主子，要知道感恩戴德！吃完了，一个一个背家规，今日背不出，还是十个手板，背得好，还是赏点心和肉吃。然后伺候爷们的活计也要一件件学起来。听见没？”
下面稀稀拉拉、南腔北调一片应答：“听见了。”
武忠拖出其中一个最小的男孩：“怎么哭个没完？烦不烦？”
一个耳光扇过去，扇完看见男孩的鼻涕拖得老长，忙找水洗手，恨恨道：“不长进的恶心玩意儿，给姑爷看见不得骂死我？！”又吩咐武府的人：“拖出去先打二十掸子，让他跪外头醒醒神，看还哭不哭了。”
小男孩吓傻了，被一个家丁夹在胳肢窝下带到外院，少顷听见鸡毛掸子破风声，又听见小男孩在哭叫：“别打了，我不哭了，我不敢了。”
面才下了一半，侧寒一把将笊篱丢在沸水锅里：“这么小的孩子离开爹娘，哭不正常吗？打那么小的孩子，怎么下得去手？”
想要出门解救。
武忠一伸手拦着她：“姑娘，人各有命，这就是他的命数。别说打他下得去手，就是哪天姑爷吩咐打女人，咱们也下得去手。这会子你的任务是给姑爷准备他爱吃的早饭，其他事不归你管。多管闲事，仔细自己的皮。”
见侧寒气得不动，武忠对外头喊道：“给他再加十记！”
侧寒这才说：“又不是孩子的错。我做饭就是。”
武忠这才又喊：“不用加罚了。”
侧寒咬着嘴唇，把面胡乱捞出来，乒乒乓乓往碗里加调料。心里恨恨想：这帮家伙都是同样的德行，动不动威胁别人以得就范。可顾喟他自己都有流离失所、吃不上饭的艰难时刻，难道也不共情这些孩子的吗？
面做完，她端出去，看见那个一点点小的孩子瑟瑟地跪在院中发抖，露出的脖子上有新鲜的红肿，泪痕凝结在脸颊上，鼻涕拖在下巴上，都宛若结了冰，咬着嘴唇不敢哭出声来。
她放下碗，给小男孩擦了脸，心中发酸，继而恨这些冷酷无情的贵人们。
当侧寒把一碗阳春面墩在顾喟面前时，顾喟忍不住说：“你伺候我的态度能不能好一点？”
吃了一口又忍不住说：“你故意把面做这么难吃吗？”
侧寒说：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。爱吃不吃。嫌我做饭不好，可以打发我走。”
顾喟默默地继续吃面，吃完才说：“给陈文年买‘关节’，我可是正经八百花了银子、找了关系才买到的。要打发你走，我亏的钱算谁的？除非把你卖到窑子里抵偿。”
瞥了她一眼：“那你得先把你脸上那东西弄掉，好看点还能多卖两个银子，不然我可亏大了。”
“我就知道陈文年的事是你使坏！”
顾喟推开碗，用手巾擦擦嘴，然后点点头：“那又怎么样，你有证据告我去？你还没搞清楚如今这天下，是有钱有权有势人的天下？”
话是不错的，侧寒也搞不懂自己为什么要和这种人寻求道理。她好一会儿才说：“你说得不错，但我们在世上，难道不该寻求‘为生民立命’？读圣贤书只为了考上高官让自己过得爽利？只为自己的私愿或私利？”
顾喟也好一会儿才点点头：“你说得也不错。可惜如今的世人做不到，我也一样。”
侧寒有些气结，看向窗外，想起了她的爹爹。爹爹做嘉定主簿的时候，白天都忙忙碌碌的，但是晚上其他官吏们开始忙着喝花酒应酬的时候，他都会闲闲地独自回家陪妻女，搂着她这个小女儿教她认字，教她读横渠四句“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。
姆妈每每都笑话爹爹：“等给你生个儿子，你再教他读这个。咱们这个小囡囡家，难道不应该读‘德在安静，性在柔顺，不生事以致祸，不娇态以取媚’？”
爹爹江名扬笑道：“这些可以以后再读，不读也不要紧。但做人的道理，男孩和女孩都一样该明白。”
顾喟打断她的思绪：“我转天要去山东，这几日在收拾行李了。”
侧寒说：“我不想去。”
顾喟说：“我也不想去。”
这是什么鬼回答？
她悄然看向他，他也坦然地看过来。好一会儿对视后，顾喟说：“道理上不能不去，但因为不想，能拖几日就拖几日吧。”
侧寒有些明白了：“你……那时候可不是姓顾。”
他点点头，低声道：“十年了，现在只能姓顾了。”
“所以……长山顾家，并不是你的家？”
他不说话，起身到门口，先侧耳听了听，又打开四下看了看。然后回身在侧寒耳边说：“应该先让你背家规才是——‘事以密成，言以泄败’，你真是毫无警惕心，该打！”
侧寒瞪圆眼睛，不知道他什么意思；又见他往书桌而去，顺着看去：桌上有金丝楠的镇纸，胆瓶里插着藤条柄的鸡毛掸子，而一旁的架子上供着一把黑漆漆的硬木戒尺。
她抽一口气，退到离门最近的地方。
顾喟看了她一眼，只是取了桌上纸笔，在砚台里蘸了墨，然后笔走龙蛇写起字来。
写完，他点点手：“过来，我知道你识字，而且还颇通文墨，看看我定的家规。”
侧寒没过去，他便走过来，似笑不笑地，把一张纸递到她手上：“不以规矩，不成方圆。既做了我家灶下婢，就不能不遵我家规矩。”
侧寒手里被塞了这张纸，瞄了一眼。
是很精致的套印薛涛笺，浅绿色上印着竹石，撒着碎金。他的字也相当流丽，馆阁体的行楷，透着圆融与娴熟。
因为字好，她忍不住展开看内容。
顾喟说：“先记住这头一条：
‘主仆尊卑如云泥，
身为贱籍心常警。
主命如诏当令从，
应答稍迟即不敬。
疏忽怠慢罪非轻，
违者笞责记分明。’
此外还有十一条，我慢慢写给你。”
作者有话说：
无
第35章 侧寒心里暗
侧寒看着这条家规心里就不舒服,把笺纸塞还给他：“不用了，这么好看的纸，写字浪费了。你留着吧。”
顾喟看了她倔强的小模样一眼，意味深长地一笑,自顾自说：“我的话每句都算数,今天下午检查背诵家规,无论是谁背不出来，都是打十个手板。”
又说：“中午我在家就餐,你只负责我的饭菜，其他人不用你操心。菜色不用多,但要精致。买菜不用去集市，自有行脚的小贩在街巷门口兜售；如菜蔬鱼肉不全,也可开单子让家丁去购买。”
侧寒说：“顾大人,我受了陈文年的骗,我也认了；但他自说自话把我卖了——当然,可能也有你的指使——好像不大合乎道理,我与他未下大定、未曾合卺，只是未婚夫妻,他没有资格卖我。给你下碗阳春面倒也无不可，但顾大人就这样理所应当地吩咐我做灶下婢的活计，是不是不应该呢？”
顾喟斜睨过来说：“我今日头疼，不想与你歪缠。你若觉得身契不能算数,只管回你的故土姑苏吴县去打官司，在上元县这里打官司也无不可。”
侧寒当然知道官官相护,吴县乃至苏州府绝不敢与他为难；金陵这里她无一人认识，他却能拿捏巡抚蒋端，找上元县打官司她也是必输无疑。
和他讲道理是讲不通的,还是想办法逃离才是真的。
于是不说话了。
顾喟满意起来，斜睨的神色换做和蔼的微笑：“我这人待下并不苛刻，你以后自然会知道。这几日照顾我照顾得好，我也可以满足你的一些心愿——比如你若恨陈文年骗你卖你，我可以想办法让他再到上元县的班房里去受受罪。”
侧寒虽然恨陈文年，但也没想过要怎么去报复他，只道：“不必了，他被褫夺了秀才身份，我觉得够他受了。他休书也签了，我以后和他再无半分瓜葛，也不必做对头了。”
他笑着说侧寒是“妇人之仁”，又吩咐：“上回蟹黄面没吃成，还怪想的，若有好螃蟹买，面拖蟹或炒蟹可以做道尝尝。”
顾喟这会儿精神焕发，也不用她伺候，自己在网巾外加了一顶飘飘巾，夹棉贴里外加了一件大绒氅衣。个子高，经得住层层叠叠、宽宽大大的穿着，出门时衣袂飘飘，还又把那张写着家规的薛涛笺，塞在侧寒手中。
行脚小贩经过门口第三趟时，侧寒终于肯在诸位家丁的目视下，买了一些寻常的鱼、虾、肉和蔬菜、豆腐。
那七八个家僮，则被解开手上的捆绳，先摇头晃脑念了半天家规，再学着做事：扫地的扫地，挑水的挑水，喂马的喂马，连最小的那个也拖着鼻涕擦洗地板，丝毫不敢怠慢。
侧寒做饭的香味传出来，吃饱了早餐的众人开始饥肠辘辘，直到顾喟带着武忠回来，他也深嗅一口，赞道：“好香啊！东坡肉？拆烩鱼？”
他直接进了厨房，让武忠把一个篓子递到侧寒手边，笑盈盈道：“市场里卖螃蟹不多，也没有苏州的肥，不过做面拖蟹应该够了。”
看侧寒的手因为洗洗涮涮冻得通红，他又扭头吩咐一个家僮：“你去把螃蟹刷干净，别让姑娘家冻到手。”
面拖蟹做起来也很快，斩成两半的蟹沾上面粉，在油里煎过，加上酱油和甜酱，小火咕嘟了一阵，热腾腾起锅，和其他几道菜摆了一桌子。
顾喟洗手坐下，笑盈盈环顾道：“天天吃馆子里送的菜，也吃腻了，今天一桌现烧的热菜，看着就有胃口。”
武忠拿过一副碗筷给侧寒：“你先尝膳。”
侧寒心里暗骂顾喟没有皇帝命，倒有这怕死的毛病。于是先大快朵颐一番。
然后才轮到顾喟吃。
饭后喝茶，顾喟尝了一口：“姜茶？”
侧寒“嗯”了一声，转眼见顾喟喝了姜茶嫌辣，手往点心匣子里拿了一块柿饼，她“哎”了一声，撇撇嘴道：“你怎么一点常识都没有？吃过螃蟹还能吃柿子么？”
顾喟放下柿饼，拈了一颗红枣就姜茶慢慢吃。
其他人匆匆吃完，下午的日头略斜，暖冬的小院里，他晒着太阳处理信件，落笔很快，思路也很敏捷，侧寒往往还没看清他写了什么，他已经吹了吹信纸，折进函套里。
一叠信处理完，他抬头望着远方，面上不辨喜怒，脸在阳光下有融融的暖意，鼻子和下颌的线条影子格外清晰流畅。
“武忠，”他问，“是不是这几日跟金陵官场应酬完就得往山东赶，差不多过年前能赶到？”
武忠答道：“是的姑爷，脚程还得快些才来得及祭灶。”
“我这里事情还不少……”他又像自言自语，又像说给所有人听。
接着放下笔，踱步到站立在边上的一排少年边：“今日检查家规第五、第六条的背诵。”
这些少年已经习惯了，张嘴齐声背：
“莫议家主是与非，不窥宾客秘中机。
偶闻机要如风过，守口如瓶是护己。”
“书房卧阁非召唤，屏息敛足莫近前。
窥视衣饰问行止，漏底卖乖责不殆。”
顾喟背手，端详着每个人的口型，俟背完了，才指着其中背得磕磕绊绊的两个：“别想滥竽充数。照规矩，一人十个手板，躲一下罚两下，哭一声也罚两下。”
两个男孩子哭丧着脸出列，伸出手来。
武忠拿一把戒尺，一人十板毫不留情，打得两个孩子手指都在哆嗦——但已经被打服了，手心肿得馒头一般，眼泪流到下巴上，也没敢躲，没敢哭出声。
侧寒看不下去，转身离开，顾喟喊住她：“慢点，你也有家规要背。”
见她死死瞪过来，他“噗嗤”一笑：“哦，你上午到现在都在忙着做饭，没有时间背，尚可谅解。晚上我亲自督查，背得不好也亲自责处。”
顾喟晚上又有官场上的饭局，日头斜时换了鲜亮衣衫出门了。侧寒估计他总得应酬到半夜，寻思着自己头发也油了，趁这个机会好好洗个头。她到厨下，新买的家僮正守着灶上的热水，默默地给她拎了一壶。见她手中是皂荚和茶枯饼，又说：“姐姐，几位爷说姑爷讲究，不喜欢皂荚气味，要用香胰子洗。”
侧寒说：“哪个陪他穷讲究！”
仍是捣碎了皂荚，连着茶枯泡出洗头水，清清爽爽把头发洗净了，再用手巾拧干，趁着一点夕阳的余晖晒头发。
那些家僮都在干活，把赁来的小院子打扫得干干净净。
侧寒问其中一个十来岁模样的：“小阿弟，你是顾大人买来的？”
“嗯，”那孩子腼腆，“家里秋粮交不上，顾大人好心，买了我可以让爹娘完税。”
“好心？……”侧寒不知怎么评价。
过一会儿，她又问：“我看顾大人打人挺狠的。”
那孩子摇摇头：“不觉得，反正按规矩来，做错了事挨打也正常。天天能吃上饭，做梦都求不来。”
“这院子里姓武的家丁有五个，外院住的轿夫车夫有六个，余外就是你们七个孩子。”侧寒掰着手指算着，“若晚上睡觉不捆手，就一个门子也拦不住人，对吧？”
那孩子又摇摇头：“有吃有喝挺好的，逃到外面不是被乞丐窝子‘采生折割’（1），就是被人牙子逮住继续发卖，说不定新主子家还不如这家；纵使逃回家了，家里来年完不了税，大概还是卖孩子。”
他脸上有种麻木，但难得有人陪说话也有些兴奋，喋喋又道：“姑爷和爷们都说，我们是掉到福窝里了，没有他们大发慈悲，谁又看得起我们这样的穷小子？能一辈子窝在田间地头勉强糊口都算好的。而我们将来还要跟着主子进京见世面、长智识，聪明伶俐的还能有机会读书，在外面行走谁不高看一眼！”
说得眼睛亮晶晶的，满是对未来的憧憬。
然后又憨憨笑：“唯只是现在每日背家规有点头大，我又不识字，只能听一遍跟一遍，几位爷又不耐烦老读，所以我免不了记不住挨打。”手一伸，上面青肿未消。
“好在今天的记住了，明天的却没记得。估计明天又要挨打了，唉。”
侧寒默默从袖口夹袋里，掏出顾喟硬塞给她的那张浅绿色薛涛笺，扫了一眼，说：“‘漏底卖乖责不殆’是第六条，明天是第七条？”
“嗯！”
她缓缓读给小男孩听：
“卯起盥沐衣冠整，阶前垂手候差遣。”
“戌末复命灯影下，无事不扰主安眠。”
边读边在心里骂着：顾喟这个穷小子出身的狗东西在这地界摆主子款儿，实际就是狗屁！
顾喟戌末才应酬完回家，斗篷上带着夜里的寒气，呼吸间有酒气，身上香味混杂，大概是侑酒的秦淮美人们熏香的味道。
他的家规初见成效，武府的家丁和新买的家僮都在二门迎候，磕头行礼一丝不苟。
他看了看俯伏在地的众人，训了几句话，唬得几个孩子战战兢兢时，又换了和蔼语气：“近来你们还是有进益的，虽会挨打，但若想着这是主子栽培你们，疼痛也是甜的。接近年关，外头坏人等着赚一笔黑心钱的极多，你们这些孩子尤其要小心不能出去乱跑。今日起晚上就不必再捆手了，但谁敢叛逃，我这里的刑罚就先拿他做个榜样。”
转头环顾四周，突然又问：“厨娘呢？”
武忠答道：“厨娘说她先去休息了。”
顾喟眉头一皱。侧寒是这里唯一的女子，且他的态度也多显包容，大家看他脸色，也优容着她。
他心道：这小娘子本来脾气就坏，别愈发惯得无法无天了。
沉了脸，把肩一甩，自有人解开他的斗篷，又有人开门打帘子，然后备好洗漱的热水，给主子道了安置才各自散去。
顾喟到暖融融的屋子里，四下没看到侧寒在等候，于是径直开了梢间的门，没成想，门又从里面被床抵住了。
“出来！”他沉声说，这语气能让新买的男孩子们吓到腿肚子转筋。
侧寒却说：“男女有别，我睡下了。”
“出！来！”
他话不多，但越发蕴着薄怒，很明显能听出来。
但侧寒仍说：“顾大人，做人要讲道理，瓜田李下的，大家都当有个顾忌。”
顾喟冷笑一声，用力去推门。
侧寒也没想到他力气那么大：她躺在条榻上，条榻顶住门，他推着门，条榻连着她“吱呀呀”在地板上滑动，摩擦的声音十分刺耳，连薄薄的门板都发出似乎就要断裂的声音。
她从床上蹦起来，第一件事是系紧汗巾，披好外衣，第二件事是挪开条榻，让门打开。
而后警觉地直面着顾喟：“大晚上的，你要干嘛？！”
作者有话说：
（1）采生折割：旧时很残酷的一面，捕杀活人，然后切割肢体甚至取器官，有的用来合药、祭祀，更多的是做成奇形怪状的残疾人来乞讨。
第36章 顾喟身
顾喟身上带着酒气,桃花眼也因为戾气而不再勾人。
“家主未曾休息，你倒睡了，是何道理？”他问。
侧寒有点怵他这模样，但也不愿意低头,垂头以沉默来对抗。
他踏上几步,逼近她身前：“横竖不服是不是？”
一把拧住她的下巴,逼着低头不语的侧寒抬头直视自己。