郑北秋道：“回来这么久都没来镇上转转，刚巧来县城进货想起徐大哥，顺路过来看看你。”
张林子和二柱子把买的东西放下。
徐宝义笑的见牙不见眼，“这么老远来还给我带了东西，真是太客气了，晌午别走了留下跟老哥喝一杯！”
“哎，行。”
中午徐宝义做东，在县城醉仙居订了桌饭菜，带着他们三人和自家的两个儿子一同吃的饭。
席间谈论起从南地回来时路上发生的事，徐宝义道：“我们不是先回来的吗，这一路走的可不太平啊，遇上好几波想要拦路打劫的匪徒。亏得我们人多，李家兄弟和小张兄弟也都是有胆色的人，这一路才免于受难。”
张林子不好意思的摆摆手道：“我哪里起什么作用了，还是徐大哥雇的武行师傅厉害，三两下就把要拦路的匪徒都吓跑了。”
“哈哈哈哈哈。”徐宝义爽朗大笑起来。
郑北秋道：“说起来，我们也遇上一伙劫匪，不过他们可不是普通的土匪而是平州军叛逃出来的兵匪。”
“哦？”徐宝义来了兴致，“说来听听！”
郑北秋把他们遇上粱安一行人的事说出，“刚开始也把我们吓得不轻，这兵匪跟普通的土匪不一样，普通的土匪没经过训练，打起架没什么章法，我虽不敢说以一敌十，但打上六七个还是没什么难事。”
张林子连忙道：“大哥太谦虚了，之前我们住在益州，来了十多号人想要抢占我们的地方，都被我大哥一人料理了！”
郑北秋继续道：“拖家带口有老有小，遇上那么一伙兵匪想要全身而退实在难，结果巧就巧在这伙人居然我都认识！我原先在平州当过八年的兵，混了一个百夫长的官职，手下带了几百个兵，其中就有他们这些人。”
“好家伙！我瞧着小郑兄弟就不像普通人！”徐宝义抚掌感叹。
郑北秋笑笑：“一打听才知道，他是从靖王手底下叛逃出来的不敢回平州去，就在这兖州附近落了草。刚好与我们同行的有一位冀州官员，求他帮忙把我这些兄弟都安置去冀州了。”
徐宝义道：“小郑兄弟有情有义，大哥敬你一杯。”
“唉，不敢不敢，我敬大哥才是。”
两人碰了碰酒杯一饮而尽，都被酒辣的眯起眼睛。
“说起来，你们到县城做什么生意？”
郑北秋放下筷子道：“这事提起来还有些怪不好意思的。”
“嗨，有什么事尽管跟大哥说！”
“我和夫郎在老家镇上开了间布坊，卖些粗布做营生，第一次做生意许多事都不太懂，想着来县里进些棉花，结果找不到门路……”
徐宝义一听拍着胸脯道：“我当多大的事呢，包在大哥身上，明日我带你去找拿货的地方，价格肯定给你压到最低！”
“如此，谢过徐大哥了！”
“客气，来来来喝酒吃菜！”
这顿饭把张林子、二柱子都喝多了，徐宝义是酒场上的常客，酒量自然是没的说，郑北秋酒量也好，喝到最后只剩下二人还清醒着。
“北秋兄弟，这些年我见过的人不少，但真正对我眼缘的人可不多，我一见你就觉得有缘分。”
“我见大哥也是一见如故。”郑北秋笑着应承，他与徐宝义只有几面之缘，哪里谈得上什么交情，不过对方愿意示好结交自己，他自然也愿意与之交好。
住宿的地方就在隔壁，三人要了一间屋子，都喝了不少酒眼睛一闭一睁就到了天亮。
*
翌日一早，徐宝义的大儿子赶着车过来，叫他们去进货。
郑北秋赶紧叫醒张林子和二柱子，赶着骡车跟他一起去，进货的地方就在城西，这边有个偌大的院子，里面堆满了棉花布料。
徐宝义已经等在院中了，看见郑北秋他们过来连忙招手，“小郑兄弟快来，我给你引荐一下。”
郑北秋停好骡车，疾步走上前跟他进了屋子，“这位是黄老板，咱们整个县城的布坊基本上都在他这拿货。”
“黄老板好。”郑北秋朝他拱拱手。
姓黄的这人个头不高，长得精瘦，留着两撇小胡子上下打量着郑北秋，“既然是老徐引荐的后生，那价格自然不会跟你要多了，棉花三十五文一斤，粗布二百文一匹，细布三百四十文一匹，另有缎布一贯八百钱一匹。”
这个价格倒真不贵，以前在镇上买棉花是八十文一斤，细布大概六百文一匹，这般算下来对半的利润呢！
郑北秋道：“我们铺子小可能进的货不多，先来一百斤棉花、三十匹细布、五匹缎布先卖着，卖完了再来您这进货。”
黄老板没说什么，直接招手让下人带着他们过去装东西。
装好货物后郑北秋过来结账，徐宝义道：“这可是亲弟弟，自家兄弟价格你可得给合适点。”
黄老板道：“咱们这交情，啥时候给过你高价？”
“改天请吃喝酒！”
“不跟你喝，喝一次醉得两三天起不来炕。”
徐宝义也不恼，笑呵呵着拍他的肩膀，看得出两人关系确实不错。
账房算出价格一共二十二贯零七百文，黄老板没给抹零，但是额外多给拿了一袋棉花，这一袋子少说十斤重。
黄老板道：“你们是在哪开的铺面？我们这也管送货，若是方便下次直接让伙计给你们送过去。”
“在常胜镇开的铺面，离这几十里路呢。”
“哦，原来是常胜镇的，之前我们也给你们镇上送过货，不过听说原来的布坊关张了一直没再开，你留下地址下次伙计们下去送货的时候去你铺子转一圈认认门，等再拿货就不用专门来县里了。”
郑北秋一听眼睛亮起来，“那再好不过了！”赶紧留下自家铺面的地址。
有了供货商送货，以后就不用再往县城跑，农忙时候自己回村里种地也不会耽搁卖货。
徐宝义还要请他们吃饭，郑北秋连忙拒绝了，出来好几天夫郎在家肯定等着急了，自己也不放心他一个人看铺面。几个人装好货盖上油布，急匆匆的往家走。
三日后一行人终于回到常胜镇，这次张林子和二柱子跟去县城提前说好了，用他们的骡车加上跑腿费，一人给五百文钱。
起先两人不收，郑北秋道：“你们要不收这钱下次可就不叫你们了，我找旁人也是这个价。”
俩人笑着收下道：“可别啊，下次有这样的好事大秋哥一定想着我们！”
回到铺子，罗秀正在前头招待客人，见郑北秋赶着马车停在门口眼睛一亮，“回来了！”
“嗯，棉花放在后院还是直接搬铺子里？”
“先搬去后院放着，待会儿盘完数量再往前头搬。”
买布的妇人道：“棉花多少钱，正好我也买几斤。”
罗秀道：“不瞒嫂子，我都不知道多少钱拿回来的货，这会儿不比之前，什么东西价格都贵，咱们只能是尽量不涨太多。”
“那成，明日我再来看看。”她家就住在镇上来去方便。
送走客人，罗秀招呼小虎带着孩子在前头看铺子，自己脚步匆匆的跑到后院，看着郑北秋把一捆捆布料从车上搬下来。
罗秀摸着各色的细布满脸喜色，“这布颜色选的真好，过年肯定好卖！”
郑北秋道：“都是按你说的颜色挑的，深色少只有八匹，余下二十二匹都是鲜亮颜色。”
“多少钱进的？”
“三百四十文一匹，咱们倒手卖六百文正好。”
罗秀点头，“以前细布就这个价，咱们也别涨价了，那棉花呢？”
“棉花三十五文一斤来的，也还按原来的价格八十文一斤往外卖。”
“成！棉花肯定好卖，这几日又有不少人来打听呢！”
郑北秋最后从下面抱出那五匹缎面的布料，“这布可贵，一贯八百文钱一匹。”所谓缎布就是掺了一些蚕丝的棉布，跟正经的蚕丝布料比不了，但比普通的棉布有光泽，颜色也更为鲜亮一些，只有富贵人家才舍得穿。
“这些布咱们得卖上三贯才行！”
夫夫俩算着账心里热腾腾的，这些布料卖出去少说能赚二十两银子！
把布料安置妥当，棉花一部分放在前头卖，一部分存放在后面的库房里，因为怕被老鼠咬罗秀还特地去请了两只猫官回来。
这两只猫是今年新下的小猫，一只狸奴一只玳瑁。
小鱼可喜欢这两只猫了，整天抱着不撒手，晚上睡觉都要搂着，罗秀说了他几次也不顶用。后来在他新被子上尿了一泼尿后，小鱼再也不让猫官进屋了。
*
转眼就到了年根底下，镇上愈发热闹起来。
这段时间陆陆续续又开了不少铺子，不得不说罗秀他们布坊开的时机好，若是再晚几天就被别人抢先了去。
因为镇上有好几户人家都惦记开布坊，奈何也是跟罗秀他们似的找不到进货的渠道，犹豫的功夫就被他们抢先了。
如今郑家布坊已经卖出了名气，大家伙都知道他们这的布料好，价格也实惠所以都认准了他们这。
临近年关村子里的百姓都来镇上采买年货，今个又是最后一个大集，街上的人多的挤不动。
郑安早早就带着柳花和两个孩子来了，把车上织的几匹布料拿下来送了进去。
“秀，忙着呢？”
“哎，小姑来了！”罗秀正在给人裁布，寻常人家买细布鲜少有成匹买的，都是买几尺够做衣裳就成。
裁完布料又来了几个看布买棉花的，郑北秋去给人称棉花夫夫俩忙的脚不沾地。
柳花看着高兴，把布料放在旁边也帮着两人忙活起来，来了要买布的客人，她就带着帮忙挑选，选好了再叫罗秀过来量裁。她说话好听，又是个热情爽朗的，一会儿的功夫帮着罗秀卖出去好几匹布料。
招待完这一波客人，罗秀可算能歇口气，“多亏小姑帮忙，不然我和大秋都忙不过来了。”
“嗨，我闲着也是闲着，不过一个动动嘴皮子的事。”
罗秀把柳花拿来的布瞧了瞧，小姑的手艺没的说，织出来的布平整又密实，是顶好的粗布。麻利的数出工钱，又额外给柳花拿了一斤棉花。
“这是做什么？”
“这点棉花是卖剩下的货底子，都是好棉花就是颜色发黄不好看，与其便宜卖给别人还不如给你拿去用。”
“这怎么好意思？”柳花要掏钱。
“给钱我可生气了。”
柳花嗔笑道：“你们做生意也不容易，哪能撒手就给人呢。”
“那小姑下次来给我带点自家磨的豆糕，今年我们估计是没空做了。”每逢过年，常胜镇的百姓家家户户都会磨麦粉掺豆粉做成糕点。
“成，过几日我给你捎过来！”
柳花拎着一兜棉花离开，铺子里又来了顾客，罗秀和郑北秋继续忙碌起来。
第77章
一百斤棉花看着多，实则卖起来非常快，大人做一件棉袄就得二斤棉花，若是赶上成亲做被子的，一床厚被得六七斤棉花。
今年是好年头，战事停后不少人家都准备成亲了，来买布面和棉花的人就多，卖到年二十六棉花和细布就都卖完了。
还有不少人没买到，都提前订下数目，等来年铺子开了门，让罗秀务必给留着。
二十八布坊关了门，一家人准备休息过年了。
说起来这还是罗秀和郑北秋成亲后，在老家过得第一个新年呢，刚成亲那年他们去南方逃难，在路上过的年，后来几个年都是在益州过的。
老家年味十足，大清早就有孩子放炮竹，叮叮当当热闹的很。
年货已经备齐了，东西是刘彦抽空出去买的。食铺腊月二十三就关门了，给江海包了个红封放了假。
今年两家合在一起过年东西买的也多，郑北秋给了他两贯钱，让他可着这钱花，莫要抠抠搜搜不够吃。
刘彦订下了半扇猪肉，两只养肥的公鸡，还有一只三十多斤的肥羊。抽空他把肉都收拾出来冻在陶缸里，天气冷放不坏。
瓜果糖块也没少买，孩子们爱吃，不过罗秀怕他们吃坏了牙齿，拘着不许多吃，都用篮子装好吊在孩子们够不到的地方。
人多过年也热闹，孩子们跑来跑去，大人们忙前忙后。
小凤因为要看着二毛倒不出空，几个孩子的新衣裳都是罗秀自己缝的，他手上麻利晚上铺子关了门，吃完饭他就开始做。
妞妞和小鱼是件水红色的细布袄，小虎和闹闹是冬青色的细布袄，针线密棉花厚，穿在身上暖呼呼的在屋里都待不住。
二毛没给做，孩子太小还出不了屋呢，捡着几个哥哥姐姐的衣裳都穿不过来。
罗秀还抽空给郑北秋缝了件长袍，汉子出门办事没件体面衣裳不行，上次去县城穿的都是旧衣服，没得让人瞧不起。
自己也做了件厚实的棉衣，用的是卖剩下的布料，几个颜色拼在一起做出来的，他长得俊，皮肤又白穿在身上还挺好看的。后来穿着去卖货，还有妇人专门打听是怎么做的，为此多卖了不少布料。
话说回来，要过年了得回去祭祖，腊月二十九这天，大清早郑北秋从外头回来，买了不少香烛纸钱，“待会儿咱们回趟村子，给爹娘烧点纸。”
“行，孩子们去不去？”
“都去吧，让小虎也给他爹烧一些纸钱……”虽然找不到郑二的尸首，但这人肯定是活不成了，那么冷的天气又病得动弹不了，荒郊野岭除非遇上神仙否则难以活命。
罗秀给孩子们穿戴好，戴上棉帽子棉手套，在骡车上铺上一床厚褥子几个人坐了上去。
路上雪厚路滑，郑北秋赶得并不快，辰时出发将近午时才到村子里。
先回家看了看，挂上新桃符，给灶王爷上一炷香，虽说不在家住着，但该有的习俗不能少。
隔壁李家夫郎听见动静过来瞧了瞧，“大秋，阿秀回来啦？”
“嗯，回来上坟。”
“不在家过年呀？”
“我妹子刚生完孩子，跟我们一起在镇上过年呢。”
“怪不得呢，听说你们在镇上开了布庄，生意还可以吧？”
罗秀道：“刚开始干，还没摸着门道呢，凑合着不赔钱罢了。”
“哎，做什么生意都不容易，不管咋说你们家里还有田地有屋子，干不下去回来也能生活。”
“是呢。”自家生意好不好罗秀可不会往外说，省的被人惦记上。
聊了几句郑北秋已经把桃符挂好，灶台也点上香，便带着他们朝村子外的坟地走去。
郑家的祖坟就是在村西头往南一直走的山野里，这里埋着他的太爷、太奶、爷爷、奶奶还有爹娘。
小时候郑北秋跟着爹爹来烧纸，那会儿他还不懂为何爹爹每次上坟时，难过又高兴的表情。
如今他已成家立业，带着夫郎和孩子来祭奠老人，心里那种悲伤和高兴确实无法言表。
悲伤的是天人永隔再也见不到面，高兴的是他又可能挨在爹娘身边跟他们叙叙家常了。
先把坟周边的雪清理出来，摆上贡品插上香烛，然后跪在地上开始烧纸。罗秀拉着小虎、小鱼和小闹跪在旁边。
“老祖宗，爷、奶，爹娘，不孝子孙郑北秋来给你们送钱了。这些年在外头给你们烧了不少纸钱，也不知都收到没有。
爹啊，你瞧瞧我的几个孩子，都是听话懂事的，小鱼闹闹来给你爷爷奶奶磕头。”
俩孩子走上前给老人磕了三个头，郑北秋抬手帮儿子们拍了拍头上的雪花，又招招手把小虎叫了过来。
“给你爷奶磕头。”
小虎含着眼泪给两人磕头，看着奶奶的墓碑泣不成声。“奶啊，我想你了……”
甭管老太太生前对郑北秋怎么样，但她对小虎绝对没的说，这是她第一个孙孙，老儿子大孙子老太太的命根子，小虎是她捧在手心里哄大的，孩子跟她感情最深。
哭了半晌罗秀便拉着小虎起来，给他擦了眼泪不让他哭了，这么冷的天脸都哭潸了。
郑北秋把烧纸拢到一起烧了道：“老二可能死在外头了，尸骨怕是找不回来了，你们二老若是在天有灵就照拂照拂他，省的一个人孤苦伶仃做了野鬼被人欺负。”
活着的时候郑北秋半只眼睛看不惯弟弟，如今人没了心里的怨恨就都散了，只剩下儿时的记忆，郑老二天天跟着自己屁股后面喊着：“大哥你跑慢点，等等我……”
北风将最后一点灰烬刮散，郑北秋起身拍拍身上的雪，“走了，回家过年去！”
他背着小鱼牵着小虎，罗秀抱着闹闹，夫夫俩踩着雪窝子深一脚浅一脚的走回村里。
灶房的香也烧完了，罗秀把香灰扫到灶膛里，省的有没燃尽的再烧了屋子，收拾妥当锁上大门，一家人趁着天色不晚赶紧往回赶。
经过镇外，一行人停下车又去给罗珍烧了些纸钱。
妹子的坟已经快被雨水冲平了，眼下天气寒冷地冻的结实，等来年春天过来帮罗珍修缮一下。
罗秀给妹子烧了一堆纸钱，以前穷香烛都买不起，如今有钱了罗秀可着最好的给妹妹买了一堆，一边烧一边嘟囔着，“妹啊拿去花，喜欢什么样的衣裳就去买，哥没能让你过上好日子……你若多活几年……多活几年哥哥定让你吃饱穿暖……再也不受委屈……”
罗秀哽咽的说不出话，郑北秋拍怕他的后背，都怪自己认识阿秀太晚，阴差阳错让他这小妹子早早就没了。
烧完纸日头都快落山了，孩子们冻的哆哆嗦嗦，罗秀也脸色发青，大家赶紧朝镇上归去。
家里刘彦早把饭食都做好了，今天年廿九大菜没做，但提前做了许多小菜，还特地灌了肉肠，煮熟了等明天切着吃。
听见院子里传来车马声就知道是大哥他们回来了，妞妞撒腿就往外跑，“大舅，大舅父！”
“吁~”郑北秋停稳骡车，小虎和两个弟弟也着急下车。
“快进屋去，太冷了。”
妞妞拉着两个弟弟的手道：“去俺家屋里，我爹做饭呢灶台可暖和了！”
几个孩子都跑到西屋灶房去，刘彦把煮熟的肉肠切了几块分给他们，四个娃坐在小兀子上吃的满嘴油。
小凤哄睡了二毛出来道：“回来了，山上冷不冷？”
小虎鼓着腮帮子道：“去的时候不冷，回来的时候可冷了。”
那是衣裳都冻透了，这几日下了几场大雪，天气冷的厉害，早晚出去风刮的脸都疼。
“给你爷奶磕头了吗？”
“磕了……”想起奶奶小虎情绪有些低落。
小凤叹了口气，揉了揉侄儿的头，“吃吧，吃完了去屋里睡一觉，炕都烧热乎了。”
来到东屋，罗秀刚换下鞋子，把潮了棉鞋放在灶台旁边烤着。
“嫂子冷不冷？”
“快冻死了，坟地那边是个窝风地，雪最深的地方有一尺多厚呢。”
郑北秋走过来道：“这么大的雪，明年肯定收成好。”
“饭菜都做好了，洗洗手去吃饭吧，我见孩子们都累的睁不开眼睛了。”
罗秀和郑北秋换身薄袄去了他们屋里，刘彦已经把桌子支开，四盘菜炒香喷喷，锅里还熬着肉汤明天做皮冻。
郑北秋搓着手道：“跟你们住一起可沾上光了，一天天净吃好吃的。”
“可不是，我这脸都吃圆了一圈。”罗秀摸着脸附和道。
刘彦笑道：“我也没别的能耐，就做饭上有这么一点天赋，大家吃着香我心里就高兴！”
“妹夫太谦虚了，你这手艺放在县城酒楼里也不遑多让！”郑北秋提起前段时间去县里进货，徐宝义请他们去酒楼吃饭。
“那酒楼做的饭菜就是模样好看些，其实味道也就那样，还不如妹夫做的好吃呢，咱们手里没本钱，若是有银子去县城开酒楼，以你这厨艺生意绝对能火。”
这话郑北秋可没吹牛皮，单单卖个包子刘彦他们都能卖火，镇上之前三四家包子铺哪家年头不比他家的长，生意都卖不过他们，可想而知刘彦在做吃食上确实有两把刷子。
吃完晚饭罗秀去叫孩子们回东屋睡觉，小凤道：“别叫他们了，让在这屋睡吧，待会儿我和刘彦抱着二毛睡小屋去。”
“那也行，明早我再来叫他们起来。”
明天是大年三十，罗秀提前把压岁钱准备出来，五个孩子都有份，一人十文钱拿红绳绑成一串。
明早还得早起，忙活完两人赶紧躺下睡觉。
翌日一早天刚刚亮，郑北秋就起床去挂桃符，昨日把老家挂上今天把铺子里也挂上。
罗秀拿着新衣裳去西屋叫几个孩子起来，闹闹和小鱼赖着被窝不愿起，小虎倒是起的快，接过罗秀递来的新棉袄，美滋滋的换上。
“真暖和！”
“提前给你们放炕头暖热的，快穿好衣裳洗洗脸，待会儿给你们分糖瓜吃了。”
其他孩子一听要吃糖了，这才麻利的爬起来，大的帮小的穿衣裳，穿好后罗秀拿红头绳给几个孩子梳上漂亮的小辫子。
早饭随便热了热昨天剩的饭菜，晌午才开始吃新做的盘菜。
灶房里刘彦已经提早把肉馅剁出来，今天过年得吃扁食，他手脚麻利都不用旁人插手，一个人就都准备好了。
郑北秋把牲口喂完，几个孩子就跑了出来，围着他要糖瓜和爆竹。
郑北秋领着孩子去了仓房，从房顶解下篮子，从里面抓了一大把糖瓜分给几个孩子。孩子们迫不及待的把糖球塞进嘴里，余下的揣进口袋。
爆竹是提前好几天买的，有大个的和小个的，都是竹筒里填的硝石土，点上一只震天响。
郑北秋只把小的挑出来放在地上，点了只香让他们放着玩，一人放了一个就不让放了。这东西危险，早先村子里还有人崩掉手指头的呢。
“快进屋去吧，外面冷待会儿晌午该吃肉了。”
“哦~”孩子们欢呼的进了屋子。
灶房里热气腾腾，都看不清人影，孩子们跑进来玩起摸瞎胡，刘彦怕磕碰着赶紧撵进屋里去，“进屋等着马上饭菜就出锅了。”
罗秀帮着端菜，今天吃的可丰盛，自家酿的肉皮糕，蘸着蒜酱吃那滋味美极了，炖得软烂的大骨头里面放着夏天晒的干菜。凉拌的熏猪耳肉，切成薄片的肉肠，还有裹了一层糖的油炸花生米。
这一桌子菜自然得配上好酒，郑北秋提早在镇上打了屠苏酒，还有烧刀子。
屠苏酒是给孩子们喝的，虽说是酒不如说是药，温热解毒、祛风散寒春冬之际喝一些能预防伤寒。
不过味道可不太好闻，大人尚且能接受，孩子们皱着鼻子不喜欢喝。
罗秀拿小碗倒了一点让他们一人抿了一口，辣的几个娃娃一个劲吐舌头。
郑北秋哈哈大笑，“妹夫，别忙活了快过来吃饭吧。”
“还有一个锅塌鸡蛋马上出锅，这可是我的拿手菜，一定给你们好好尝尝。”
不多时最后一道菜出了锅，一家人围坐在一起该吃饭了。
小凤抱着二毛不方便夹菜，罗秀就给她把所有的菜都夹进碗里堆得冒尖，小凤笑道：“嫂子别夹了，再夹吃不了了。”
孩子们都喜欢吃肉，罗秀就把骨头拆开给几个孩子放在碗里，干脆拿手抓着吃。
大人们喝着酒聊起明年的计划，刘彦道：“今年食铺生意不错，但是光卖包子赚的少，我想着明年多加几道炒菜熟食能多赚点。”
郑北秋道：“不错，咱们铺子宽敞，只卖包子铺面就闲下来了，若是能办下卖酒证转开成正店才好。”
罗秀夹着菜道：“我也想在铺子里加些成衣，也不必专门雇人，找些针线活好的妇人夫郎，把活放出去赚个工费就成。”
小凤拍着他的手道：“嫂子脑子真灵光！这村子里镇上好些单身汉子，买了布料也不会做衣裳，不如直接买成衣来的方便！”
大家伙越说越热闹，气氛逐渐热烈起来。
吃完晌午饭都傍晚了，家家户户开始点灯迎灶神，祈求新的一年风调雨顺人丁平安。
街上迎神的人很多，一盏盏灯光相连，如同天上的星子，从古至今闪烁不灭。
第78章
迎完灶神便开始磕头，郑北秋和罗秀领着几个孩子，刘彦和小凤带着妞妞，在自家的灶房磕头上香。
忙活完天都黑了，今晚得守岁，大人们聚在一起聊天。
孩子们在炕上玩撞牛的游戏，抱起一条腿，单腿对着撞谁腿先落地谁输，小虎给他们当裁判，妞妞、小鱼和闹闹三人撞的来劲。
郑北秋道：“你们可轻点蹦，待会儿别把你姑姑的炕跳塌了。”
小凤噗嗤笑出声，“我想起来，好像小时候有一次过年，大哥就把家里的炕蹦塌过。”
罗秀惊讶，“还有这事呢？”
“那会儿我四岁，大哥八九岁吧正是调皮的年纪，大过年跟二哥不知因为什么事打起来了，两人在屋里你追我赶。二哥跑到炕上藏，大哥就往炕上跳，结果这一蹦不要紧，炕砰的一声露了个大洞。”
“哈哈哈哈哈……”罗秀笑的合不拢嘴。
郑北秋也是颇为无奈的摸了摸鼻尖，这种糗事被妹妹提起来还怪不好意思的。
“然后呢？”
“自然免不了一顿打，大过年爹爹把大哥和二哥都狠打了一顿，然后开始重新垒炕。刚垒好的炕住不得人，大年三十我跟着俩哥哥去大伯家睡的。”
那会儿郑家还没盖后来的房子，家里只有两间旧屋，炕一塌就没地方睡了。
提起童年往事二人都忍不住唏嘘，如今物是人非爹娘都不在了，老二也不在了……
罗秀提起自家的趣事，小时候过年罗珍性子跳脱十分调皮，娘亲给他们兄妹三人做了新衣裳，罗珍就跑出去显摆。
结果不知怎么跟邻居家的两个姑娘打起来，衣服被人扯破了一条口子。
罗珍又气又心疼还不敢哭，怕被娘亲发现骂她，只得找到罗秀让他帮忙修补。
那会罗秀只比她大一岁，针线手艺也一般，勉强算是帮她把衣服缝好，假装瞒过娘亲。
谁承想晚上睡觉脱下衣裳就被娘亲发现了，不过罗母并未责怪二人，而是悄悄把罗秀缝的针线挑开，自己细细密密的给修补好。
第二天起来，罗珍看着完好如新的衣裳高兴不已，还以为是神仙给变好的呢。其实世上哪有神仙，只不过是娘亲对他们的疼爱罢了。
罗秀又想起一件事，“前些日子有罗家庄的人来买布，听他们提起罗壮。”
小凤早对他这个哥哥有所耳闻，还知道这人害死了他们小妹，“他咋样了？”
“听说是被征丁时死在了路上。”他被郑北秋打过一次，身体就不太好了，总是断断续续的咳血，后来平州军来了他也被带走了，天寒地冻他没熬过去，死在了半路上。
罗秀提起他说不上高兴还是难过，兄弟情谊早在他把罗珍卖了的时候就断干净了。
郑北秋见夫郎脸色不好看，拍怕他的手道：“不提那些事了。”
刘彦提起自家弟弟，老五过了年十八了，早在爹去世前就给他订下婚事，结果征丁时定下的那家小子死在了战场上，婚事一下就耽搁了。
“三哥还托我帮忙打听没有合适的人家给老五说亲，我这也不认识什么人，劳烦嫂子和大哥帮忙张罗张罗。”
郑北秋想起堂哥家的老二喜年还没说亲，过年也十八岁了，都是被这场战事闹的。
“若是能说给我堂哥家的老二可不错，那小子跟他爹一样，都是踏实肯干的性子。”
小凤一听道：“你不说我都没想起来！喜年和咱家老五是同一年生人，性子也合适，等过完年我去大河村打听打听！”
守岁到半夜孩子们都困的睁不开眼睛，横七竖八的躺在炕上睡着了。
小凤晚上照看二毛也困倦的厉害，罗秀便让她也去小屋休息。
三人烤着火炉聊着家常一直聊到外头微微泛起鱼肚白，罗秀也有些困倦了烧了水洗把脸。
刘彦把吃食热上又开始准备今天吃的东西，过年就是这般吃吃喝喝，劳累一年了趁着这会儿有空能歇一歇。
孩子们陆续醒来，穿上新衣裳开始给长辈拜年，罗秀把提前准备好的压岁钱分给他们，一人十文谁都有份。
二毛才三个月，拿着钱串往嘴里塞，吓得小凤赶紧夺下来，这东西可不敢往嘴里放。
孩子们得了钱凑在一起商量买什么，十文钱对于他们这个年纪的孩子着实不少了。
商量来商量去都奔在吃上了，妞妞想吃糖葫芦，小鱼想吃糖瓜，闹闹什么都想吃，最后几日决定等外头铺子开了门，他们就去街上买好吃的！
*
欢乐的时光总是过得飞快，转眼过完正月十五街上的铺面陆陆续续开门做生意。
布坊也开门营业了，过完年生意不如年前忙，不过每日也能卖出两三匹布料，赶上大集的日子卖上十匹八匹不成问题。
从县城进的布料和棉花已经卖完了，正月十九的时候县城送货的车终于来了，再不来郑北秋都准备再跑一趟。
他们是带着货来的，一个商队六辆车，车上装的全都是布料和棉花，专门负责在整个四通县各个镇上送货。
当然送货也不是免费的，除了布料原本的价格外，每匹布多二十文钱的运费。但是算下来也合适，毕竟自己跑一趟县城花销可不止这些。
罗秀又留下了三十匹细布，棉花这次没买太多，开了春一天比一天暖和买多了怕压着货，最后只买了六十斤。反正送货的商队一个月一来，不怕进不到货。
刘彦这边的食肆也开了门，今年合计了一下不能光卖包子，不然空这么大的铺面浪费了。抽空去衙门跑了跑，花了十两银子办了个正店的牌子，如今铺子里也能卖酒了。
有酒自然得有菜，刘彦又开始做卤肉和腊肉，这腊肉的手艺是在益州学的，冀州当地人都没怎么吃过。
腊肉腊肠的滋味确实没的说，炒出来的菜十分香，很快刘家酒肆的名声就打了出去，慢慢的镇上有请客吃饭的都来他这，生意也越来越火。
生意忙起来人手就有些不够用了，刘彦在后厨做饭，小凤抱着二毛在前头招呼客人，江海负责打杂端菜。
有时候孩子哭闹起来小凤就得把二毛送去隔壁，让嫂子帮忙看着，但嫂子和大哥也有生意要忙，思来想去小凤跟刘彦商量着把五郎接过来帮忙，不让他白忙活一个月也给三百文钱。
正月二十三这日，刘家的五郎刘玉来了。
刘玉个头不高，长相跟刘彦有七八分相似，大概因为哥儿的缘故比刘彦性子更温和。
把他接来就住在小凤和刘彦他们旁边的小屋里，正好郑小凤跟他提了一下堂哥家的侄儿。
婚姻大事一般都是父母之命媒妁之言，如今刘家的老两口已经不在了，他们做哥嫂的理应帮弟弟安排好。
刘玉腼腆的点点头，“都听四嫂的。”
赶巧没过几天柳花来镇上送布，罗秀又拉着她跟她说起刘家五郎来。
“这是好事啊，我正为老二的亲事发愁呢！那刘五郎多大年纪，性子如何？”
“跟你家喜年同岁，性子跟刘彦差不多，是个老实巴交的孩子。”
柳花一听更高兴了，“那孩子在下洼村吗，抽空我过去瞧瞧去。”
“没有，就在隔壁帮忙呢。”罗秀喊郑北秋看着铺面，自己带着柳花从后头绕过去，站在院子里就看见在厨房帮忙的刘玉。
这个时辰不是饭口，铺子里客人不多，他坐在小兀子上正在剥蒜。
刘家人长相都不丑，他自然也是五官齐整，孕痣长在下巴上红彤彤的看着是好生养的。
柳花一眼就相中了，“这事要是成了，小姑高低给你包个红封！”
罗秀笑着打趣，“那我可等着啦！”
很快两家的亲事就订了下来，郑家是正经人家，并没有因为刘玉没爹没娘就低看人家，该有的流程一样没落下。
请媒人、合八字、下订，最后订在了今年六月份，俩孩子年纪都大了耽搁不起，早早成亲过日子。
郑家这边也抽空把房子收拾出来，他家是四间房，东西两个门口，把西屋的两间重新抹了白灰换了门窗，还打了一套柜子就等着迎娶刘玉进门了。
*
日子有条不紊的过着，开了春布坊的成衣生意突然火了起来。
在郑家布坊买一块布料，定做成衣的话只需额外再给三十文钱手工费，这个价格比过去成衣铺子便宜多了，之前定做一件普通的褂子要百八十文呢！
不少光棍汉子或者针线活不好的都纷纷来买布定做衣裳，罗秀一个人忙不过来，把活计撒给周围的妇人夫郎们，手脚麻利的一天能做两三件衣裳，赚上几十文钱应当不成问题。
过了谷雨该种地了，这几日郑北秋抽空赶着车回了村里，郑家一共有六七亩地，他一个人就忙得过来。
孙家原以为郑家在镇上开了铺面就不回来种地了，没想到郑北秋又回来了，这回是彻底歇了心思。
几亩地依旧是平坦的地方种麦，陡坡的山地种豆，郑北秋手脚麻利，翻地、种地、施肥一天就能种大半亩。
每天天不亮就起来，天黑才忙活完地里的活计，起早贪黑来去镇上实在不方便，干脆在村里的宅子住下。
这天郑北秋回家草草冲了个澡就躺下了，刚闭眼不久听见自家大门传来一声响动。
在军营里那些年锻炼的他觉浅，有一点声音都能醒。
郑北秋起先以为家里进了贼，摸黑拿着根棒槌守在屋门口。
只听门外脚步声离着屋子越来越近，郑北秋眯起眼睛心道：这人也是没长眼，偷东西居然偷到自己头上，真是老寿星上吊活腻了。
随着房门被打开，他一脚踹了出去，没收着劲直接把人踹飞了。
“哎呀！”门外居然传来妇人的惨叫声。
郑北秋眉头一皱，点着灯烛见自家院子里躺着个年轻的妇人，深更半夜涂脂抹粉的过来，为啥事不用猜也明白。
这妇人姓李，前些年征丁把她相公征走没回来，她便守了寡。
一个寡妇带着孩子生活不容易，加上她年轻貌美被村里不少汉子惦记上，去年冬天被同村的一个汉子钻了屋子，她半推半就的就跟了人家。
可那汉子有家业不能娶她，李寡妇讨不来好处日子依旧过得艰难。
前几天听人说起郑家的老大回来种地，早听闻他在镇上开了铺面，家里还有大瓦房，日子过得十分滋润，跟谁不是跟，要是能跟个有能耐的日子还能好过些。
今天特地打扮悄悄摸过来，打算生米煮成熟饭，她也不要什么名分，就要点银钱就行。
谁承想还没进屋就被一脚踹了出去，李寡妇捂着肚子疼得厉害，哀哀戚戚的哭道：“大秋哥，你咋下手这么狠啊，我肚子好疼啊。”
“疼不是活该吗？大半夜你不睡觉跑我家里干啥？”
李寡妇捂着肚子爬起来，“我怕你干活累了，过来……过来给你舒坦舒坦……”
郑北秋膈应的够呛，他可不是什么怜香惜玉的主，心思都放在自家夫郎身上，对别的女人哥儿根本没想法，揪着李寡妇头发就给扔了出去。
“你要是再敢干这不知廉耻的事，我给你扒光了挂村头让大伙都看个够。”
李寡妇吓得够呛，捂着肚子跌跌撞撞的跑了。
这件事只不过是个小插曲，郑北秋没放在心上，花了半个月的功夫把地种完，之后隔三差五的回来拔拔草就成了。
一直到六月份，柳花捎来了喜讯：“后天就是喜年的正日子，到时候你们可都得过来啊。”
刘彦和小凤自然不必多说，一边是亲弟弟，一边是堂侄儿肯定都要去的，郑北秋和罗秀也一样。俩家商量着关一天铺子，带上孩子回去热闹热闹。
刘玉已经提前回了下洼村，嫁妆是刘老爷子去世前给准备好的，一床铺盖、两身衣裳还有三贯钱。
小凤和刘彦商量着又给弟弟添了两贯，罗秀则给拿了一匹细布添嫁妆。
这些东西在村子里已经很够看了，当初小凤嫁人的时候可没有陪送被褥，只有两件自己的棉衣。其实郑北秋还给妹妹准备了十贯的压箱钱，结果都被郑母私自扣下了。这些小凤都不知道，还是后来郑北秋提起来她才知道的。
罗秀就更不必说了，出嫁的时候罗壮还多管柳家要了两贯钱呢。
转眼就到了六月初九，郑喜年和刘玉的正日子，两家人起早收拾妥当赶着车朝大河村走去。
第79章
六月的清晨，天气晴朗，和风习习。
山间不认识的鸟雀欢快的鸣叫，远处小河哗啦哗啦的流淌，几个孩子坐在骡车上，唱着一首颠倒歌的童谣。
“太阳从西往东落，听我唱个颠倒歌。天上打雷没有响，地上石头滚上坡……”
闹闹嘴笨跟不上，唱着唱着就着急，拿手捂着小虎和小鱼不让他们唱，把罗秀笑的眼泪都出来了。
很快就到了大河村，距离他们离开已经过了大半年，村子没什么变化，依旧是那么几十户人家。
前些年征丁的伤痛已经渐渐隐去，有的添了新丁，有的娶了新妇，老百姓总能坚韧的活下去，千百年来如此。
进了村子看见不少熟人，大伙挥手跟郑北秋他们打招呼，“回来啦？”
郑北秋笑着点头，“回来了，这不是堂嫂家办喜事，都回来热闹热闹。”
“郑安跟你们是一家子的，快过去吧。”
骡车停在郑家门口，柳花听着声音脚步匆匆的走出来，“可算把你们盼来了，快进屋！”
罗秀道：“本来打算昨天就回来，刚巧这个月县里来送货就耽搁了一日，今天早早得过来了。家里的东西都准备齐了吗？”
“都准备妥当了，喜年带着弟弟和村里的几个兄弟去接亲了，再有半个时辰也该回来了。”
大家伙下了车，孩子们脚步欢快的往院里跑，小凤抱着二毛跟着进来。
二毛已经九个月了，正是稀罕人的时候，虎头虎脑的看什么都稀奇，一会指着窗棂上的喜字，一会指着屋顶上挂着的红绸，都不知道看哪好了。
进了屋子有许多本村亲戚和外村亲戚，不少人罗秀都没见过。
当初郑北秋跟家里闹的不痛快，成亲的时候也没给这些亲戚消息，只请了几个相熟的邻居和小姑一家，所以大家也不怎么认得罗秀。
倒是柳花家几个亲戚认识他，早先罗秀和长富成亲的时候他们都去了。见罗秀从郑北秋的骡车上下来，还领着三个孩子，心里不免都有些好奇，这俩人啥关系？
有人拉着柳花悄悄打听。
柳花道：“你们不知道，罗秀早在四年前就嫁给大秋了，那俩小的都是他生的孩子。”
大伙这才恍然，长富都死了四年多了……
屋里人多孩子也多，罗秀怕几个孩子乱跑撞到人，一直拉着他们不敢让他们离自己太远。
小凤抱着二毛跟亲戚们叙旧，有人提到她娘和郑二，“好好地家说散就散了，前些年听说老二考中举人，给大伙都高兴的够呛，谁承想……”
小凤叹了口气，这事早先提起来还当个笑话，如今人没了再提起来就只剩叹息。
“不过你大哥瞧着日子过得不错，听说你们兄妹俩都在镇上开了铺子？”
“嗯，大哥家开了布坊，我和刘彦开的食肆。”
“你们俩个顶个有出息，倒是比老二强了不少，那书读再多有什么用啊？读到最后六亲不认……”
郑小凤不想提这些事，特别是小虎还在旁边听着呢，连忙扯个话头揭过去。
辰时左右外头传来吆喝声，“新夫郎到了！”
郑喜年是赶着骡车去接的，天不亮就走了，来去花了三个多时辰。
骡车上刘玉穿着一身细布做的新衣裳，头上顶着红盖头，肩上挎着个包袱车上还堆叠着铺盖。刘瑞和媳妇赵氏带着孩子也来了，还有大嫂王氏和她家的三个孩子。
小凤一看见大嫂就膈应，不过刘玉大喜的日子面上也得过得去，便主动跟着刘彦去招呼人。
刘瑞和赵氏带着孩子下了车，两家攀谈起来，王氏被晾在一边翻了个白眼，转身拉着三个孩子去抓喜糖吃。
郑北秋帮忙迎新人，待新人进了屋子拜过天地，这婚事就算成了，一群妇人起哄着把二人送进洞房去。
马上就要开席了，郑安赶紧安排大家落座。
郑家夫妻人缘好今天来的客人多，一共摆了十多桌，自家屋里院子里都摆满了，锅碗瓢盆是从村子里借来的，用完再还回去。
席面也讲究，四荤四素还有一碗鸡蛋汤，菜量给的足大伙吃的满嘴油。罗秀带着仨孩子和小凤坐一桌，二毛被刘彦抱走了，省的小凤吃东西不方便。
郑北秋被郑安拉着坐在他们亲戚桌上，这里都是本家人。
早些年郑北秋在外当兵，好几年不回来一次，后来好不容易回来又赶上打仗，待了没有一年又走了。
时隔这么多年不见，大伙都快认不出他了，还是郑安给介绍其他人才知道，原来这是郑祥家的老大。
有一个上了年纪的老人拉着郑北秋的手道：“你都不认得我了吧，我跟你爹是堂兄弟，你得管我叫三叔呢。”
“三叔。”
“哎，以前你爹活着的时候我们两家走动的可勤，那会儿你爹带你来俺家里住过呢。”这位堂叔不住在大河村，他们是金牛镇的，离着这挺远。
郑北秋记起小时候确实有过这么一回事，那次是郑二闹病他和爹爹打听到金牛镇的郎中厉害，特地过去抓药，就在这位堂叔家里住了几天。
“一晃都过了快二十年，你爹走了十六七年了，我也黄土脉到脖子了……”
桌上的人念叨起郑父，说他人多好，经常帮大家的忙，可惜好人不长命早早就走了。说得郑北秋红了眼眶，他多少年都没听人提起父亲了，冷不丁说起这些旧事，不禁鼻子发酸胸口哽的难受，喝酒的时候多喝了几杯。
妇人那边吃饭快，一会儿的功夫就都吃饱了，剩下的一点也被几人折在一起带回家，热一热留着下顿吃。寻常人家久不沾油水，这么好的饭菜可舍不得扔。
家住得远的已经收拾东西打算离开了，家住在本村的帮忙收拾桌子刷洗碗筷。
柳花来回跑去送客忙的脚不沾地，正送着人的时候突然门口俩妇人撕扯起来。
“啐，你个不要脸的贱人，自家没了汉子就跑去勾搭俺家的汉子，裤裆刺痒了就找根棍子捅捅，没得干些下三滥的事！”
被骂的妇人脸涨的通红，一边抓对方的脸皮一边回骂道：“别他娘的放狗屁，谁勾搭你家汉子了，你是看见我们俩睡一被窝了还是听见俺俩干啥了？没见过上赶着给自己戴绿帽子的！”
“你还不承认？！他晚上睡着叫的都是你的名！你个不要脸的贱货，看我不揭了你的皮！”
挨骂的人正是那个李寡妇，她之前被人钻了屋子，那汉子是有家室的，如今被对方婆娘寻上门来，一时间打的有些招架不住。
旁边围着不少看热闹的人，大多都是口头上劝劝没人拉架。
罗秀瞧着李寡妇头发被都被人扯下去了，不禁想起自己以前也被人这么欺辱过，便上前去劝架想着把两人拉开。
结果他开口打人的那个妇人便道：“罗秀你还帮她呢，这个不要脸的前阵子还去你家勾搭你爷们呢！”
李寡妇想起这遭事，窘迫的脸通红，硬是挣脱开对方脚步匆匆的跑了。
罗秀惊讶的瞪大眼睛，怎么还有这回事？他倒不怀疑郑北秋，成亲这么多年相公对他什么样他心里明白，只不过发生这样的事竟然没同自己说，心里不免有些别扭。
没了热闹看，大伙各自回了家。
郑北秋因为喝的有点多了，今天就没回去，带着罗秀和孩子们回了村里的宅子住一宿。
晚上罗秀翻来覆去睡不着，想起白天那妇人说的话心里烦的要命，偏偏他还是个别扭的性子不愿开口询问。
*
自打回到镇上，郑北秋察觉夫郎两天都没跟自己说话，同他讲话也是爱理不理，弄得他摸不着头脑。
晚上关上铺子门，郑北秋喂完牲口回到屋里，见罗秀还在赶制客人订的成衣，便上前道：“别缝了，累坏眼睛。”
罗秀没应声，把最后几针走完，咬断线插好针叠好衣裳，起身去吹油灯。
郑北秋拉住他的手往怀里拽，罗秀抽了一下没抽开扭着头不去看他。
“怎么了？自打那日从村里回来就觉得你不高兴，谁欺负你了？相公帮你揍他！”
罗秀眼眶嗖的就红了起来，心道：除了你这个混蛋还有谁能欺负他？
郑北秋把他抱在自己腿上，哄孩子似的晃了晃，“啥事还不能跟我说啊？要是我的错你骂我几句，打我几下也行别这么不理我呀。”
“那日咱们回去，在小姑家门口有两个妇人打起来了，其中一个姓李的寡妇你认得不？”
郑北秋摇头，“不认识。”
罗秀见他不似撒谎的模样道：“那天二人打架，我想着上前去劝架，结果另一个妇人说……说李寡妇还去找过你？”
郑北秋这才想起那回事，当即开口道：“确实有过这么回事。”
罗秀一听急的眼泪就掉下来了，推着他的胳膊要离开。
郑北秋两只胳膊把他圈的牢牢的，“你听我把话说完啊。”
“你说！”
“那天我干完活回家里睡觉，结果半夜听见大门响动还以为是来贼了，起身拎着棒槌就打算会会他。”
罗秀止住眼泪，侧头听得认真。
“我站在门口等那人进来，等了半晌对方拉开门，我直接先下手为强一脚把他踹飞了出去。”
“啊？”
“点着烛火见院子里躺着的是个女人，说着不三不四的话直接被我拎着头发扔了出去。”
罗秀没想到竟然是这样的过程，“然后呢？”
“哪还有然后，她再不走就被我打死了。难不成你这几天是因为这件事跟我生气了？”
“哪有……”
“吃味了？”
罗秀脸上挂不住，推开他要起身。
郑北秋把他拉回自己怀里，亲昵的蹭着他的脸颊，“你还信不过我啊？”
罗秀小声道：“信得过，可出了这样的事你怎么不同我说一声呢？”
“怪我，当时过去就忘了，没往心里记就没跟你提。”
事情说开了罗秀也不恼了，“快收拾收拾睡觉吧，明个还得早起开门呢。”
郑北秋被夫郎吃醋的模样稀罕的不行，噙着他的耳垂舔弄，粗糙的大掌顺着衣摆探了进去，不一会儿就把人弄的气喘吁吁。
孩子睡在隔壁两人也不敢太大声，这房子不如家里隔音，怕把孩子吵醒了。
偏偏郑北秋今日弄的厉害，到后面罗秀都快忍不住了，眼睛翻白咬着郑北秋的手掌口水流得那都是。
*
平静的日子一直持续到秋收，今年庄稼涨势好，七亩地收了十八石的粮食，照比往年多收两石左右。
去年因为战事刚停朝廷没收税，人丁钱也没掏，今年就不成了衙门里的官差早早就挨着村子盘人数，丁税地税一分都不能少。
官家让交没有百姓敢不交，反正以前是这般以后也是一样。
郑家今年只交两个人的丁税，郑北秋和郑擒虎，罗秀和小鱼是哥儿不需要交丁税，小闹不满三岁也省去了一年的。
地税交的也不多，一亩地取两成，七亩地差不多三石半的粮，交完税还剩十四五石呢。这些粮食郑北秋没卖，左右手里不缺银子，家里人多又养着牲口索性都囤了起来。
其实他心里一直有个担忧，虽说靖王败了可他到底是逃回了平州并且在那边建立了自己的国都，自立为平州王。
朝廷自然不可能一直放任他逍遥，特别是平州与金国接壤自古以来就是兵家的必争之地。
前些年金国内乱，这么久的时间想必已经快平稳了，若是他们再起兵攻打大周，只怕以靖王其残余的势力很难抵挡住金兵入侵。
如此一来，那平州还得打起来……
果真不出他所料，八月末，冀州的先锋军开始朝平州进发，刚巧粱安他们一行人也在其中，大军为了不影响百姓并未停经县城村镇。
粱安只带来一小队人马，轻车简装朝长胜镇驶去。
第80章
天还没亮，一队马蹄声在镇上响了起来。
声音不大却把不少人惊醒，前些年征丁都把人吓着了，有一点风吹草动都害怕。
有人透过门缝往外张望，见只有七八个人跑得飞快，也不知是来做什么的？
“叩叩叩！”一阵急促的敲门声响起，府衙的大门被敲开，几个衙役一见到门外骑着马的士兵吓得腿发软，“诸位官爷可有事？”
粱安递上令牌道：“我乃冀州先锋军总旗，奉冀州转运使之命特来寻一位人。”
“不，不不知是何人？”
“大河村郑北秋。”
衙役连忙带着他们进了院子，有下人提着灯笼去翻找户籍册子，他们这些小吏一年到头见不到上头的官员，冷不丁见了面都吓得不轻。
翻了半天找到大河村的户籍，一会儿的功夫就找到郑北秋现在的住址，“这位郑公子如今就住在镇上，他们家盘了街北的铺子，开了间布坊小的这就带您过去。”
粱安点点头，跟随衙役朝布坊走去。
到了布坊门口正好赶上罗秀开门，一见到这些当兵的吓得他一哆嗦，扭头就要往屋跑。
粱安倒是认出他来，张口叫了声：“郑家嫂子，是我们！”
罗秀愣了一下仔细端详马上的人，半晌才想起来这人是之前从兖州一起同行回来的那些兵匪。
“大秋，大秋快来！”
郑北秋以为出了什么事，脚步匆匆的从后院赶来，一见到粱安他们也是愣了一下，“老梁，你们怎么来了！”
“百户！”粱安翻身下马走上前，“我们是奉朝廷的命令去清缴反贼刘邺的，顺道过来给您捎封信。”他从怀里掏出一封信递过去。
郑北秋拿起来一看，上面写着北秋兄弟亲启，“这是……林大人写的信？”
“嗯，他得知我们路过常胜镇附近便托我捎信来。”
“快进来坐，吃点东西喝口热汤！”郑北秋招呼他们去旁边的铺子。
粱安他们本想推辞，不过这一路确实是饿着肚子的，被旁边铺子里的饭香味一勾，胃里越发空落。把马栓在门口，跟着郑北秋进了屋。
“妹夫，煮八碗热汤馄饨，再来四盘子肉包子。”
“哎！”刘彦闻声从后厨出来，看见几个人惊讶道：“这不是……跟咱们一起回来的那个些人吗？”
粱安笑着打招呼，“许久不见啊刘家相公，在路上吃你做的饭菜滋味就好，没想到回来自己开了铺子。”
刘彦腼腆的笑道：“瞎忙活，你们先坐，包子马上熟了，我去给你们煮馄饨。”
大伙落了座，郑北秋询问起他们去冀州后的生活。
“托您和林大人的福，到了冀州就给我们安置到了城防营里，受伤的几个兄弟也都安排治疗。”
郑北秋点点头，林立为人靠谱，就知道肯定会妥善安置这些兄弟。
“我们在城防营当了半年的兵，今年春天又被调到冀州统领肖亮的麾下也算是编回正规军了。”
城防营不算正规军，每个月只有二百文钱的补贴，转入正规军就不一样了，一个月最少能拿一贯钱的军饷。当然这钱不能白拿，干的都是要命的活，这不是当了先遣军去平州探路嘛。
锅里的馄饨熟了，刘彦和江海麻利的盛海碗里端上桌，鸡汤熬的馄饨汤滋味不是一般的香，上头撒了葱花和芫荽，闻一下都给人香一跟头。
大伙谢过刘彦，端起碗来滋溜滋溜的先喝起汤来。
郑北秋听完眉头皱起，“平州这是又准备打仗了？”
“怎么着也得把反贼刘邺清缴了，不然上面的大人能安心吗？”
说的也是，刘邺犯了这么大的罪，千死万死都不抵，如今在平州也是苟延残喘，过一日算一日罢了。待大军一到平州叛军基本上就要被一锅端了。
“那你们此行可要小心些，刀剑无眼莫要受了伤。”
大伙啃着包子点头，谁不惜命啊？可干的就是刀尖舔血的活只能硬着头皮上。
吃饱喝得粱安他们也打算离开了，大军在二十里外的长亭扎营，他们得尽早赶回去。这一趟来就是带一封信顺便看一看郑百户，见他日子过得不错兄弟们就安心了。
送走这些士兵，刘彦擦擦手连忙从后厨过来，“大哥，他们过来是做什么的啊？”
“没事，就是帮我捎封信。”
“可吓死我了，我当又来抓丁了。”
“别胡思乱想，我先过去了。”郑北秋安抚了妹夫，脸色并没有放松太多，回到铺子里罗秀正在招待客人，待卖完布料罗秀连忙把门关上。
“发生什么事了？他们真是只送封信？”
郑北秋点点头，把信从怀里掏出来，他认字认得不多但看封信没什么问题。
信上林立说他回到冀州后升了官，从原本的从六品司农升至从五品的转运司，负责粮草调度的活。
升官自然高兴但是压力也大了许多，每天忙不完的公务，所以一直没倒出时间给郑北秋写信。
恰逢这次冀州军队北上，途径常胜镇附近，他便托了粱安送信过来，信上还询问了郑北秋他们生活怎么样，若是有困难可以去府城找他。家里的老太太也很想念罗秀，时常念叨起在益州的日子。
这封信絮絮叨叨写的宛如家书，看得出林立把他们当成亲朋好友。
信的最后林立提起郑北秋曾在平州当兵的过往，“如今北方不太平，这一两年可能还得打仗，北秋兄弟尽早做打算，若是想来府城提前通知我，我好帮你们找地方安置。”
读完信罗秀抓着相公的手，神色担忧道：“又要打仗啊？还跟平州军打吗？”
郑北秋摇头，“平州叛军已经没剩多少人了，再打只怕就得跟金人打了。”
“那……那咱们怎么办？难不成关了铺子再跑去益州？”
“别着急，还没到这个地步呢。”郑北秋握着他的手安抚，“再说咱们刚盘的铺面，生意也做起来了，哪能像上次说走就走呢。”
罗秀点头，他是真不愿再奔波一趟了，外面再好也没有家里好。路上担惊受怕，土匪流寇加上瘴气横生，万一哪个孩子病倒了他们都承受不住。
“我先去找人给林大人回封信，至于其他的慢慢再打听。”
“好。”
郑北秋出去找人代笔回一封信去，把回来这一年发生的事写出来，感谢林立和林老夫人的挂念，若是得空就去府城看望他们。
估计这辈子都够呛有机会过去，他们升斗小民去了府城如何生活？不过是场面话罢了，写好信托驿夫送去府城。
*
这封信是两个月后送到的府城，此时已经到了年底，林立升官后不比在司农部清闲，每日账目繁多，各地用粮调度都经他的手，几乎没有一刻闲着的时候。
好不容易到了休沐日，恰好这封信也送到了，林立迫不及待的打开看了一遍，又拿去给娘亲念了一遍。
林老太太道：“他们小夫夫还挺有能耐，自己做了小生意。”
“是啊，只是……”
“怎么了？”
林立摇摇头没把心里的担忧说出来，从今年春天开始，南地频繁运输粮草过来，若单单对付靖王根本用不了这么多东西，他是怕大周又要与金国开战。
虽然平州距离冀州六百余里，但之前平州可是二十万大军镇守边关，现在连五万都不到，真打起来抵挡不了多久。
他一个五品官员能想到的事朝廷自然也早想到了。
各地开始调兵遣将朝平州进发，当初从平州逃回老家的陈冰也接到了调令，不光官复原职，他叔陈千户因抵抗刘邺被杀是忠臣，被追封为三品的忠义将军。
*
来年四月份，陈冰北上经过常胜镇，再次来到郑北秋所在的大河村。
这次没找到人，只有一把铁将军看家。
同邻居打听了一下才得知他们搬去镇上开铺子了，又问了问铺子的名字陈冰一路返回到镇上，这才找到郑家的布坊。
陈冰的到来无疑是给郑北秋一个明信——边关要开战了。
许多年未见的同袍，一见面皆是感慨万千。
“老郑，你这日子过得倒是滋润，开着铺子夫郎孩子热炕头，谁也没你美了！”
郑北秋哈哈大笑，拍着陈冰的肩膀道：“我瞧着你也没怎么变样子，这几年在益州还好吧？”
“回去耕了几年地，以为这辈子就消停下来了，谁承想调令过来又让我北上。”
两人聊起前些年的事，陈冰得知他们去了益州连忙道：“你怎么没去找我，我不是告诉过你我家住哪里吗？”
“当时那种情况又不是光我自己一个人，拖家带口还有几个同乡，怎好都带过去找你帮忙？”
陈冰佯装生气道：“你这不是没拿我当兄弟吗！多大点事啊，好歹我们陈家也是益州大户，还能短了你们的吃喝？”
“知道你仗义，但是一码归一码，天天吃你的喝你的我心里也不得劲啊。”
“得，不说这个，后来你们在益州住下了？”
“住了两年，赶上战事平稳就回来了，说起来我们还遇上你家一位亲戚。”
“什么亲戚？”
郑北秋把林立的事跟他说了一遍。
“我听我小叔提起过，但从未见过这位姑父，没想到你们居然能遇上！”
“年前他还写信给我，提醒我边关恐怕不太平，没想到你就来了。”
粱冰神神秘秘道：“你知道如今主持平州大局的是谁吗？”
“我哪里晓得？”
“武毅将军赵铎！”
“竟然是赵老将军！”郑北秋惊讶的瞪大眼睛，凡是当兵打仗的就没有不认识他的，当年他带兵平定边关，将金人打回关外，之后才由刘邺和刘满代替他驻守边疆。
赵铎将军是出了名的军纪严整，赏罚分明，若是能在他手下当兵，但凡有能耐的就不怕没出路！
陈冰道：“所以，大秋你怎么决定的？是带着夫郎孩子继续南下，还是北上同我一起去杀金贼！”
郑北秋沉默了……
当了这么多年兵，说没有建功立业的心那是假的。但是现在他有夫郎孩子，若是在战场上有个三长两短家里该怎么办？他哪里舍得让罗秀吃苦？
可若窝在镇上经营铺子他又不甘心，但凡他升到千户不说鸡犬升天，只要调回冀州就是五品官职，跟林立平起平坐，能拿俸禄买大房子，改换门庭给孩子们一个更好未来！
“你容我再考虑考虑……”
陈冰也理解他的顾虑，他自己在老家也有妻儿，只不过他是武将世家，他爷爷是从军的，他父亲和叔叔也是，到他这自然不可能当了逃兵。
“你若不着急就在镇上多住几日，咱们兄弟俩叙叙旧。”
“成，诏令是六月复命，眼下还有两个多月不急。”
*
罗秀还在铺子里招呼着客人，可心思早就不知飞到哪去了。
“掌柜的，这布剪错了吧？”
“啊？”罗秀抬起头。
“我要七尺布，你给裁了八尺？”
罗秀愣了一下道：“嫂子总来买布，多那一尺当送你的。”
妇人喜笑颜开，“唉哟，那多谢了。”
送走客人罗秀放下剪刀，神色郁郁的坐在凳子上，脑袋里都是刚刚相公跟陈冰相见的画面，脸上惊喜的表情是藏不住的，罗秀知道他想去从军打仗。
可他不想让相公去，刀剑无眼若是伤着怎么办？
若是……若是死了……怎么办？光是想想罗秀都受不了，眼泪控制不住的往下掉。
这一整天罗秀心情都低落，好不容易坚持到晚上，吃完了晚饭夫夫俩躺在炕上。
郑北秋有一肚子的话，可看见夫郎难过的表情一个字都说不出来，伸手把人揽进怀里小声叫着他的名字，“秀，理理我呗。”
“不想理。”罗秀声音闷闷的带着鼻音。
郑北秋把人捞上来，托着他的脸颊道：“你不理我谁理我？”
罗秀鼻子发酸，眼泪一大颗一大颗的往下掉。
郑北秋慌了手脚，连忙拿袖子帮他擦眼泪，“好端端的怎么就哭起来了。”
“你是不是要去边关了？”
“阿秀你听我说，我也不愿意离开你们，可我想给你和孩子们挣个前程，我想带你们去府城生活，我想让孩子们都能去念书写字，想让你不为钱财忧虑，这些光靠经营个小铺子是办不到的……”
罗秀抓着他的衣襟摇头，“我不想过大富大贵的日子，我只想跟你和孩子们生活在一起，一家人健健康康平平安安的就够了。”
郑北秋叹了口气，摸着罗秀的头道：“你若真不想让我去，那我听你的，不去了。”
孩子们还小，小虎过了年才十岁，小鱼五岁，闹闹四岁，让罗秀自己在家带着三个孩子还经营铺子，日子实在太艰辛，这事不提也罢！
原以为这件事就这么算了，谁承想四月初九这天早上，突然有官差急匆匆的跑到他铺子来。
“郑家相公在不在家？”
罗秀扫着地道：“在，官爷找我家相公有事吗？”
官差双手捧着军书道：“这上头官府送来的军书，招郑家相公归营。”
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昨晚拉肚子，半宿没睡，刚睡醒[猫爪]