成帝处于权力巅峰，耳目遍布皇宫，他们的暗度陈仓又能瞒得过几时呢？
对方就像是横亘在前的巨山, 他们看起来根本无法跨越。
除非钟晏如愿意“篡位”，占据皇位。
“篡位”这两个有悖纲常伦理的字眼刚一冒出来, 便叫宁璇打了个寒颤。
钟晏如能彻底摒弃血脉牵连，毫不留情地与成帝对峙吗？
宁璇将心比心, 知晓做出最后的抉择有多么困难。
“没有别的办法了，”宁璇看着他把剩下的汤药泼出去，语气稀松仿佛在谈论天气, “我只能取而代之。”
取，而，代，之。
说得容易, 付诸行动却是要经历万千险阻。
他看见她的眉心向内皱起，高兴她能担忧自己, 又不希望叫她多思, 于是宽慰道：“阿璇，别忧心。”
身份颠倒，这一回轮到他来引导宁璇：“我们走一步，算一
步，总能踏出一条路。”
我们吗？
宁璇品咂着这两个字。
她不得不承认, 她被这个说法蛊惑住了。
她的胆子从小就不大，一向是喜欢热闹的。
皇宫那么大，处处是深坑，她一个人心余力绌，走得太累了。
宁璇油然生出一股万夫莫当的勇气：“殿下, 我答应你。”
她愿意不顾后果，与他一起闯出一条生路。
她信他。
鹦鹉不合时宜地扯着嗓子叫，本该惹得他烦躁。
可钟晏如已经听不见这无关紧要的声音。
他知晓宁璇指的是什么。
女孩的眼眸中是万顷波光，澄澈得映着他僵住的身影。
半刹那间钟晏如觉得自己的身子比云还要轻。
冰雪从泉眼处消融，活水一泻而下。
漫开的春潮迅急，冲昏了他的心。
“可以再说一遍吗？”他好声好气地与宁璇商量。
再说一遍？为什么要再说一遍？
适才顺畅道出的话变得难以启齿，宁璇张了张口，欲言又止。
钟晏如这会子又痴了，动辄就用可怜的神态求她：“阿璇，你再说一遍好不好，我害怕是一场醒来就会消散的梦。”
宁璇说不出来，上前掐了把他的手背：“疼吗？”
钟晏如坚定地摇头。
宁璇惊异地瞪圆眼睛，像被摸了肚皮的狸奴。
钟晏如见状莞尔：“阿璇，你可以掐用力点的。”
得，这是耍她呢。
宁璇好气又好笑道：“哪有人喜欢被掐重点的？”
钟晏如不语，弯着眼看她。
“对了。”他背过身去，翻起柜子，取出一件东西。
宁璇定睛一看，认出是那张他握着她的手写下二人姓名的纸。
纸被他保管得极好，仿佛是什么珍宝。
少年将纸平铺在桌上，指腹小心翼翼地抚过边角，然后又拿了一碟朱砂。
他这是要？宁璇看得一头雾水。
“阿璇，”钟晏如向她招手，“过来。”
宁璇趋近他，明眸回望，等他给下一步的指令。
“你我如今是一条船上的人，算是盟友。”他一字一句道。
“盟友之间，应当彼此信任。口头承诺毕竟有擅改的风险，远不如白纸黑字来得实在。”
“这纸誓约，于你于我都将成为束缚。烙下指印，我们便永远不会背叛对方，永远能托付后背真心。”
钟晏如音调不高，却言之凿凿，比宁璇见到他的任何时候都要认真：“阿璇，你还有最后一次反悔的机会。”
宁璇不由自主地咽了下口水。
她被钟晏如幽深的目光拘在某种动弹不得的困境里。
她莫名觉得自己将要给出的不仅仅是所谓合作的许诺，而是更深，更重的联结关系。
这让宁璇心里掠过短暂的迟疑。
但也只是一瞬的想头，她不喜欢临阵倒戈，道：“一言既出，驷马难追。”
她不知道的是，在她迟疑的那一瞬间，钟晏如的心被高高吊起。
口头上的言辞再宽容，再温和，也改变不了他心中患得患失的暗潮。
他完全不敢假设，宁璇要是反悔，自己会怎么做。
“好。”他暗暗吐出一口浊气，将好似藏在薄冰下的乖戾情绪一道排出去。
他率先在自己的姓名旁摁下指印：“该你了。”
宁璇沾了朱砂，在与他相对的位置摁下。
朱红指痕与一对姓名并列。
这份誓约，她知，他知，天地知。
宁璇忽然生出一个不可思议的想法。
钟晏如似是蓄谋已久，早就想到有朝一日她会在这张纸上留下指印。
他怎么可能掌握她的选择呢？她转念觉得不对，应该她是多想了。
钟晏如的目光一寸一寸地扫过纸。
他们的指印挨得那样近，会一直在一起。
他们的命运自此相互缠绕，息息相关。
她逃不掉了。
她会永远陪在他身边。
钟晏如无比满足地将纸收起来，重新放到安全隐蔽的地方。
“阿璇，”他舒展眉目，建议道，“既然我们已经是盟友，你我私下相处时，不必再自称‘奴婢’。”
他真的很不喜欢听见宁璇一遍一遍地强调他们之间身份的差距。
他们合该并肩携手，平等地站在一块。
听见前半句似曾相识的话，宁璇几乎以为他又要叫自己唤他的表字。
好在不是……她爽快道好，并不与他客气。
绕来绕去，他们的关系最终还是更进了一步。
这是一月前的宁璇如何也想不到的。
＊
日子竟是意外恢复了平静。
然而明眼人皆知，这不过是风雨来临的前夕。
这一日的上书房，照例充斥着朗朗书声。
窗外俄而黄云曛曛，半边天都变成紫粉色，紧接着狂风大作，将一片竹林吹得飒飒作响。
众人不禁被这难得一见的一幕夺去视线。
常惀讲究的是寓教于乐，并不拘泥于书册。
此刻他见少年们心神飘移，越性就宣布停歇，让他们看个尽兴。
凉风穿堂而过，卷来细细的雨点。
钟晏如单手托着腮，不躲不闪，任斜雨打湿他的面颊。
一群少年纷纷围到窗边，看大雨倾盆降落，气势磅礴好像银河倒灌。
仅剩容清与钟晏如泰然坐在位置上。
“容兄。”容清听见有人唤他，抬目看去，对方是朱笏的次子朱缙，被钦点为四皇子钟澍的伴读。
“久闻容兄大名，不得机缘深交，今日贸然上前搭话，但愿没打扰到你。”
虽不知对方的来意，容清浅笑以应：“不会，能结识朱二公子，是某之荣幸。”
……
两人客套了两句，从年纪谈到父辈的交情，看起来十分投机。
谈罢浮于表面的事情，双方短暂地陷入缄默。
容清不失礼貌地笑笑，以为这场谈话会就此终止。
“容兄这只香囊，倒是别致。”对方却不肯罢休，随便寻了个由头想与他生硬地聊下去。
容清顺着他的视线去看自己的腰间，素来温和的眉眼短暂地染上悲痛。
——那是前年宁璇同书信一道给他寄来的香囊。
将及豆蔻年华的少女不再是当初那个女工做得歪歪扭扭、针脚粗糙的女孩，甚至学会了用精巧的双面绣。
尽管没能亲眼瞧见宁璇刺绣的场景，但他可以猜到，她定是倚着宁府中的那片莲花池，穿针引线。
她不是能久坐的性子，动辄就要四处张望，去寻其他有趣的事儿。
就像女孩信中自己承认的，她断断续续地绣这只香囊，足足花了三个月才完成，绣得眼睛都发酸。
她如此用心，故而毫不客气，问他要京都最新的话本。
他当然愿意效劳，哪怕她不赠他香囊，他也已习惯了为她四处搜寻风靡的话本。
京中的好友某次意外撞破了此事，当即调侃他，日后他绝对要被这位小娘子吃得死死的。
容清清晰地记得当时自己的回答。
“她值得我如此。我为她做任何事，都是应该的。”
……香囊还在，做香囊之人却与他断了联系。
心脏乍然揪起。
痛得他头皮发麻。
朱缙并未发现他的不对劲，仔细地辨认起上面的花纹：“这是什么花？”
“木槿花。”容清不愿与他多聊宁璇，只简单作答。
然而对方不会察言观色，顺着道：“容兄竟喜欢这般朝开暮落之花。”
喜欢此花的另有其人。
容清不自觉道出她的那番解释：“正因为花期短暂，才显得弥足珍贵。”
“原来如此，”朱缙见他神色异常认真，觉察到适才的冒犯，“是在下所思浅薄了。”
“朱二公子言重了，不过是随心交谈，某不至于往心中去。”
朱缙又端详了香囊两眼，看出是件旧物，却被保管得很好。
他于是灵机一动，冲容清眨眼：“容兄可是有心上人？”
少年面上的讶异与羞涩便是最显然的答案。
“这香囊便是她为你做的吧？美人素心巧手，容兄真是好福气呐。”朱缙做出钦羡的神情。
“没想到容兄瞧着正经，私下却是个风流痴情种。”
这句揶揄暗藏促狭猜想，容清终于蹙起眉心：“朱二公子，还请慎言。我与她，发乎
情止于礼，并未有过僭越之举。”
见开错了玩笑，朱缙懊悔地一拍脑袋，及时收敛笑容道歉：“容兄，是我唐突了。”
“朱二公子，某想要温书，如若没旁的事，还请自便。”容清淡声道。
他的态度很清楚，朱缙也不想热脸贴冷屁股，讪笑离去。
两人不知道的是，一旁听了他们全程对话的钟晏如，若有所思。
心上人送的香囊吗？
他看向宁璇为他打的络子，忍不住摩挲。
第30章 雨中共伞
雨越下越大, 东宫内的鹦鹉似乎也感受到天气的不同寻常，连声啼叫。
青樾一边给鹦鹉添食，一面道：“殿下出去时, 好像没带伞吧。”
这样急的雨，便是有伞也难干干净净地回来。
“是啊。”宁璇有些忧心地望着外面, 想着一会儿她得去趟御膳房，让备碗驱寒的姜汤。
说曹操曹操到, 远处的雨幕中，出现了一道狂奔的身影。
冒雨跑回来的夏封抹了把眼前的雨水，低咒一声“什么鬼天气”。
他全身无疑都被淋湿了, 雨水顺着衣服往下滴，片刻间就在地上积成一个小水滩。
宁璇拿出适才就准备好的伞，想了想，道：“不若我替公公去接殿下吧。”
夏封眼前一亮, 这一刻，宁璇好似浑身都散发着光芒, 活像是菩萨降世。
他没跟宁璇拉扯, 当即将这个麻烦的差事推出去：“那便多谢宁姑娘了。”
“姑娘略微走得快些，咱家怕殿下等急了。”
宁璇颔首，道好。
＊
上书房内，几位皇子连同伴读被困囿在此，等待太监去取伞。
屋内人多, 比较闷，钟晏如于是站在外头等待。
适才众人还为这场雨感到惊奇，宽容大量地欣赏。
如今影响了出行，雨又成了被诟病的东西。
钟晏如听着他们无聊的抱怨，心情变得很差。
他也不喜欢雨, 雨丝咸涩粘腻，沾上雨，就像被蛇信子舔过一般。
更重要的是，林皇后离世那一夜，就下起了一场惊天动地的大雨。
那场大雨不停歇地下了整夜，他抱着后脖颈，总觉得那儿发凉。
嗒嗒拍打声从四面八方钻进他的耳朵，蒙着被子也能听见。
伴随着无法征兆何时响起的雷声，他一夜不敢阖眼。
正想着那段糟糕的记忆，天幕又砸下一道雷，连大地都随之震颤。
滚滚雷鸣似是上天的怒吼，凶得叫人害怕。
他不自觉地咬住唇，脸色变得苍白。
仿佛再次被逼到一处绝境。
“殿下！”一道脆生生的声音堪堪叫他回魂。
心中所想之人忽然透过雨帘，清晰地现身。
雷鸣｜顿时被覆盖，钟晏如能听见自己的心在用力地跳动。
眉目被春阳铺洒，他扫过宁璇被雨水打湿的裙摆，道：“夏封呢？怎么是你过来了？”
“他淋了一身雨，奴婢便让他先去换身衣裳，免得感染寒症。”
宁璇将伞往前递接钟晏如下台阶，一手欲去拿书箱：“走吧，殿下。”
钟晏如不放手：“我自己拿着就好。”
在他们走过转角后，容清步出上书房。
小太监带着伞匆匆赶来：“容公子，随奴才走吧。”
容清颔首：“有劳。”
雨点斜着打过来，他担心香囊被淋湿，用袖子做遮挡。
……
“殿下今日心情怎么样？”宁璇适才在几步之外，看见钟晏如的脸色有点阴沉。
但现下看来，他又不像是不高兴。
“尚可。”钟晏如保守回答。
他已忽略周遭还在叱咤的雷雨。
那便好。宁璇的心情也不差。
两人同撑一把伞，便有些拥挤，而宁璇又不能与他贴得太近。
因此才走了两步，宁璇的肩头乃至后背就被淋湿了。
不比夏日，秋雨落在身上激起不可小觑的寒意。
宁璇瑟缩了下脖子。
钟晏如瞧得分明，微微侧身，伸手揽住她的肩，让她挨着自己。
少年的手贴着她的胳膊，温度有些低。
但她另一只胳膊虛虚抵着他的胸膛，那儿尤其烫。
宁璇甚至觉得自己可以数清他的心跳。
心跳声震得她的胳膊也发起热，热意扩散开来，雨滴那点冰冷变得微不足道。
“别，殿下。”但宁璇立马就意识到不妥，想要抽身，同时谨慎地回头去看道上有无旁人。
像只偷香油的小鼠，警觉胆小。
他们靠得很近。
宁璇并不知情，她这一动，发梢恰巧蹭过钟晏如的鼻尖。
桂花油的清甜香味顷刻就溢满他的呼吸。
按说雨的气味非常浓，混杂着草木与土壤的自然腥味。
他仍旧敏锐地捕获到她带的香。
钟晏如心神一动，虽也鄙夷自己的失礼，却没能克制住耸动鼻子偷偷嗅了嗅。
这股香气温暖干燥，让他满足地脑袋都有些晕乎乎。
然而味道的主人执意要撤走，钟晏如暗自感到遗憾。
“离那么远，难不成我会吃了你吗？”他扯了道无奈的笑意。
又不仅仅是无奈，他掀起薄薄的眼皮幽幽地看宁璇，十分委屈。
宁璇说话比脑子动得快，否认道:“不是，我绝无此意。”
“我只是觉得不太合规矩……被人看见也不好。”面对钟晏如仿佛能将人看透的眸子，她的声音没什么底气地低下去。
真正的缘由是，她为与他靠得近感到害羞。
明明他们变得更加坦诚，也应该更熟稔亲近，同撑一把伞的距离又没什么。
或许是因为少年人逐渐有了男子的骨骼气概，让不怎么接触外男的她生出几分无所适从。
“那便过来。”钟晏如自然而然地放下手，留给宁璇空间。
那阵说不清道不明的压迫感立即减轻了。
话说到这个份上，她在心底宽慰自己不要多想，提着小步子主动凑过去。
见她完全被笼在伞下，钟晏如露出满意的神色，“得寸进尺”：“将伞也给我罢。”
这怎么行？
身份简直乱套了。
她可领了内务府发的月钱，不能不出力呐。
宁璇刚想义正言辞地为自己争取撑伞的差事，却听见少年道：“你打得太低了，压着我的脑袋。”
宁璇欲辩驳，但好巧不巧瞧见他头顶一缕被勾乱的头发。
这缕翘起的头发让平日端庄的太子殿下看起来有些滑稽。
行叭，确实是她好心办砸了事。她憋着笑心想。
“那我举高点。”宁璇知错就改，毫不拖泥带水。
“松手，”钟晏如道，”你个子小，举着会手酸。”
她尚未听清他的话，只因少年有正当理由，便从善如流地松手，成了两手空空的那个。
不对啊，宁璇回过味来，他这是嫌弃我长得矮？
没有一个人能接受别人说自己矮！
尤其是还有成长余地的人！
再者说，她在同龄的女孩当中，也算是身量窈窕纤长的。
宁璇不服气地看向钟晏如，撞进他掺着揶揄的笑眼。
她突然记起，太子殿下的年纪比自己要小上几个月呢。
不应该啊，不应该。
不是都说女孩会比男孩率先蹿个子吗？
他每日吃得比猫多不了多少，缘何短短一个月又长高了一截。
“我还会长高的。”宁璇难得较真。
“嗯，我也会长高。”钟晏如是学舌，亦是实话实说。
是哦，他也不会干等着她追上去。
宁璇的气焰落下去一截，偃旗息鼓，依旧嘴硬道：“反正我不矮的。”
钟晏如面上的笑意更浓，顺着她的话讲：“嗯，不矮。”
你不用拿这种话敷衍我的，宁璇的幽怨溢于言表。
钟晏如被盯得失笑，哄人道：“没关系，我会自己撑伞。”
也给你撑伞。
宁璇并不想要这份“施舍”，木着脸捏自己的细胳膊。
没、关、系、的，举个伞能有多酸，多举几次不就习惯了。
“阿璇，你可以为我缝制一只香囊吗？”
钟晏如脸不红心不跳地扯谎，将宁璇的注意力转移：“之前那只的边角破了个洞。”
“破了个洞？”宁璇觉着有些疑惑，“前日不是还好好的吗？”
“昨天我佩戴的时候不小心被桌角勾破了。”他镇定地回答，心中想的是过会儿就用剪子破坏掉那只香囊。
宁璇：“只是破了个洞的话，补好就能继续用。”
不知是否为她的错觉，少年好像噎了下。
“……殿下想要香囊上绣什么样式？”宁璇改口。
“海棠，”钟晏如想了想，道，“不，绣金盏草吧。”
金盏草，那是他们间交集的伊始，金灿灿的花束是他从宁璇那儿收到的第一束光。
她花在他身上的心思，他都记得。
宁璇不禁弯起唇瓣：“那便绣两只吧，一只海棠花样式的，一只金盏草样式的。”
“会累着你的。”钟晏如虽说着婉拒的话，眼睛却亮晶晶的，将他的期冀袒露得清清楚楚。
宁璇：“不至于，殿下不着急要的话，我便绣得慢些、精细些。”
谈及此处，她忆起自己上一次绣香囊，还是为了容清。
那时她少女怀春，刚刚看完一本话本，书里头的女娘与多情公子就是凭一只香囊定情。
她于是东施效颦，一时兴起也绣起香囊，想送给京都的容清。
那是她头一次异常用心地对待女工，选择最繁琐的双面绣。
从草长莺飞的春日，一直绣到树荫蓊郁的酷暑，方才完成。
但她不肯在纸笺中表露这只香囊寄托的懵懂心意，借口说自己替宁朏绣的时候捎带着也给容清绣了一个。
这句谎话拙劣至极，以容清的聪明，自然能堪破，心知肚明。
当时只道是羞涩情思，却成了今日刺痛她的记忆。
她垂眸，睫羽在眼睑处投下一片细密的灰影，将情绪收敛。
想这些有什么用呢？她最不该沉湎往事。
钟晏如不清楚她都想了些什么，道出违心话：“不着急。”
如果可以，他明日便想拥有她为他绣的香囊，但他也清楚，好事多磨。
“阿璇，你喜欢什么花？”他问。
适才朱缙与容清的对话，叫他猝然意识到，自己对宁璇的了解远远不够。
他连她喜欢什么花，都不清楚。
此前没意识到就也罢了，如今他要一一知晓她的喜好。
宁璇以为他就是随口一问，据实答说：“木槿花。”
木槿花？钟晏如心神微动。
居然会有这般碰巧的事情？
不过，天底下喜欢木槿花之人多了去了，他并未多想。
他们一路谈笑，竟是不知不觉就临近东宫。
踏进廊庑前，宁璇想起夏封的存在，一把夺过伞，低声解释道：“不能让夏封看见。”
没几步路了，钟晏如也不与她争。
“让他看见也挺好的，”他刻意压低声音，温热的吐息喷洒在她的耳廓，简直像贴着她耳朵说话，“成帝乐得见我优待你。”
宁璇抬手摸了下发痒的耳根，竟觉得他说的有几分道理——
作者有话说：是的，小钟是学人精，别人有的香囊，他也要！