第27章 如涉幽潭

“死”这个字一出来, 钟晏如整个人都钉在原地。

分明是炎热的日子，他则如坠冰窟，从足底到天灵盖, 都寂然冻僵。

过于浓烈的震惊使得他一片空茫。

全然动不了，不知该做什么。

怎么会呢、怎么会呢？

他们难道不是最相爱之人吗？他在说什么啊？

我怕不是在做梦吧？

周遭安静得像是充满了无数耳朵, 震天的蝉鸣也喑哑。

他在这一隅冷汗淋漓，忘记了呼吸。

不要啊, 不要啊……

心中的想法为何一句也说不出来，双腿也不听使唤。

他死死地注视着女人，读她的唇瓣。

“好, ”她缓缓站起身，对着成帝欠身行了个福礼，嗓音有点紧，“还请陛下看在晏如是您的亲生骨肉, 哪怕废去他的太子之位，让他安稳度过余生便好。”

她没想过要为自己陈情求饶, 到最后放下身段, 为的是年幼的孩子。

她顺着他的话做出抉择，成帝却不知足，问：“你就没有别的话想对朕说吗？”

女人安静地摇摇头。

男人怒极反笑：“哈，很好。”

他背过身去，不愿意再看她：“他是朕的儿子, 朕自然不会对他下手。”

“多谢陛下。”钟晏如眼睁睁地看着她执起那个酒樽，毫不犹豫地贴到唇珠上。

如今他不会猜不到，酒樽中装着的不是酒，而是能夺人命的毒。

他想要喊不，想要冲过去制止。

怯懦却成了拴住他的绳索, 他动弹不得。

他不知道过去后该怎么面对男人，不想要碰触到她渐冷的身子。

他成了这世间顶顶糊涂的呆子。

面对即将亡故的娘亲，他最后竟然选择了无动于衷。

几番挣扎间，已经来不及了。

她将毒一饮而尽，不出几息的工夫，便阖眼歪倒靠在椅子上。

绀色的血从她嘴角溢出，污了她白净美丽的面容。

钟晏如下意识隔空伸出手，想要替她拭去那碍眼的血。

夏邑走过去以手探她的吐息，而后躬身回禀负手而立的君王：“皇后娘娘，薨了。”

……

寥寥六个字，一直盘旋在钟晏如的脑际。

轰然如钟响。

他的身子晃了晃。

再后来，再后来，他跌跌撞撞地跑回东宫，将自己蜷缩在被子里。

他在刻意营造的黑暗中闭上眼，捂着嘴，告诉自己一定是做了场噩梦。

梦魇与现实往往是相反的。

只要醒来，所有的一切就能恢复如常。

父皇跟母后会重新恩爱，他们会重新宠爱自己。

没有突如其来的死别。

幸福仍旧触手可及。

可泪水却怎么也止不住，从眼眶涌出，啪嗒啪嗒往下掉，滑过他的鼻梁，在眼窝处积成一片滂沱大雨，打湿枕被。

噩耗没能饶过他，那日下午，宫女顶着泪痕未干的脸，慌慌张张地跑回来，嘴里喊着：“殿下，殿下！皇后娘娘薨了。”

他的祈求不起作用，苍天还是夺走了最温柔、最爱他的娘亲。

钟晏如被迫接受事实，穿上缟素，来到暂时安置金棺的殿宇。

瞧见棺椁的第一眼，原以为自己已经哭不出来的他，泪水再度潇潇而下。

都说盖棺定论，生前地位再尊贵之人，死后也只能屈居于这方寸之地。

何其可悲。

举目皆是白衣，他瞧见的却是流动的血色。

深渊般不见底的血色。

他们为她哭泣，为她发丧，却不清楚她真正的死因。

男人已经长身站在人群的最前方。

听见他到了，成帝转身走过来，抬手想要拍拍他的肩头。

“晏如，”男人煞有介事地蹙着眉心，仿佛深深为之伤神，“好孩子，怪朕没能看好你的母后……”

假使不是亲眼目睹了他威逼她的一幕，恐怕他也会相信他是真心实意的。

可惜，回不去了。

他毫不留情地打碎自己拥有的幸福，却像个没事人一般来哄骗自己。

钟晏如看着他再虚伪不过的面孔，胃里骤缩，翻江倒海般。

避开男人的接近，他捂着脸猛烈地干呕。

昏迷之前，他侥幸地心想，幸而他没在她的灵前吐出浊物。

否则，要他下十八层地狱亦不得偿还。

……

回忆结束，钟晏如睁开眼。

面前的宁璇脸色刷白，仿佛也亲历了一场生死。

要不要让宁璇知晓这件他甚至没有向林家言明的真相，事实上此前钟晏如纠结了许久。

他渴望有一个人与他分享这份隐秘而压抑的苦恼，让他不用沦为憋得太久而乍破的银瓶。

可他更害怕被出卖背叛。

一旦事情败露，成帝必然会狗急跳墙，不再瞻前顾后，直接对他下狠手。

同时，他又觉得这险恶阴暗的真相不该成为宁璇的负担。

可现在不一样了。

阴差阳错之下，宁璇已经被成帝拉入他们之间的对抗。

宁璇有权知晓一切纷争的源头。

当然，钟晏如的私心也在作祟，希望她能与自己一起沉入这场漩涡。

“阿璇，你选我吧，好不好？”

钟晏如恳切地看着她，神情一如那日他向她道歉时一样，小心翼翼，又满是期冀。

宁璇却一时半会儿回答不了他。

真相从迷雾中显现，此前的疑问变得明朗。

缘何钟晏如会性情大变，缘何他夜里不愿意点灯，缘何他会讲出“身边之人露出爪牙，变成至疏模样”的话。

身边之人其实是至亲之人。

来自至亲之人的伤害远比陌路人更加深重。

直至这一刻，宁璇才算真正了解到他的痛楚，但她仍无法适应从旁观者成为局中人的转变。

见宁璇不语，钟晏如继续抛出更加诱人的条件：“只要我在一日，我就会尽全力护着你。”

“谁想要欺负你，就叫他先从我的尸体上踏过去。”

“阿璇，你给我一次机会吧。”

钟晏如其实心里全然没有底。

如今他没法再用权势咄咄逼人，唯独能诚心祈祷。

祈祷宁璇愿意垂怜孤身如蚍蜉的他。

祈祷宁璇愿意豁出性命，选择信任他。

“我已经将自己坦诚地展现给你了，选择权在你。”

率先坦白者，将失去退路。

钟晏如无比清楚这点，但他在赌，赌宁璇不够狠心。

能对他说出“希君生羽翼”的女孩，绝不会成为成帝手中用来对付他的利刃。

宁璇失了声。

看似她有抉择的自由，但少年的秘密也就是成帝的秘密。

她难道能将这些话抖落到帝王前吗？

不能。

知晓真相的她便如被绑上重石的马，一旦失蹄，下场可想而知。

薄情的帝王对妻子都能下手，她想要在他手底下求生，何其容易。

哪怕她的确对他忠心耿耿，焉知他不会过河拆桥。

更重要的是，她不会用别人的鲜血来铺就自己的路！

她不会做害人之事！

说来说去，命运已经将她驱逐到既定的路上，为她做出了抉择。

她只能够将计就计，跟钟晏如合作。

瘦死的骆驼比马大，钟晏如与林家背后的势力要比她一个人要强大多了。

至于这个两全之计能走到多远，她无法预料。

她这条命是从老天那儿偷来的，多活一日都是赚到。

哪怕真到了阎王殿前，也得堂堂正正，清清白白！

她看向眼波粼粼的少年，对方沉默地等待着她开口。

他的眼角似乎缀着点忽闪忽闪的泪光。

……他这是哭了？

正想再看仔细些，钟晏如将向下的嘴角提了提，抬袖擦拭眼睛。一副不愿意表露脆弱的倔强样子。

果然是哭了。

宁璇的心顿时软似豆腐，一捣就碎的那种。

她最看不得人落泪了，尤其是摇摇欲坠的脆弱美人，理所当然地被激起对他的保护欲。

“别伤心呀，我只是……”还没想好。

没等她说完，少年抢先道：“阿璇，如果你答应的话，我自会配合你演戏，你该怎么向他传话就怎么向他传话，心中不必有负担。”

“由我来为你兜底。”他的声音如金玉般坚定，叫人无法质疑他的真心。

纵使宁璇心乱如麻，也因为他这句话得到点慰藉。

“我知晓你一时间接受不了，没事的，”钟晏如继续说，“你可以慢慢思量，再给我一个确定的答案。”

“无论最后你做出什么抉择，我都不会怪你。”

“阿璇，这次我不会催你。”

宁璇勉强笑了笑，对事不对人。

实际上，她心中已经有了成算：“好。”

她看着少年将那碗汤药从寝殿后方的窗牖泼出去，没有动作。

＊

宫道上，容清抬眸去看前头领路的太监，喉头微动。

昨日，一道旨意忽然降临容府。

陛下传召他为太子伴读，要求他于今日进宫面见太子殿下。

头一次只身进宫，饶是他生性沉静，也感到紧张。

他想起容决在来路上对他叮嘱的话：“如许，林家的事还没完，朱家又隐隐有大权在握的趋势，陛下不会任由一家独大，因此他需要中立党来制衡朝中势力。此番陛下择定你为太子伴读，明面上是看重，是荣耀，实则是试探，是敲打。”

“你与太子殿下不必走得太近，但也别刻意远避。”

“如今正是风云不定的时候，我们一家切记不要轻举妄动。”

彼时他不禁问父亲：“所以太子殿下还能坐稳储君之位吗？”

“除了陛下，谁也说不准。”容清高深莫测道。

总之，前路未知，如涉幽潭。

……

皇宫内的阴晴，果真的是他能够揣摩得清的吗？

容清在心里叹了口气，只希望今日自己不要出岔子——

作者有话说：小钟的眼泪，阿璇心软的开关

第28章 胸中丘壑

“容公子, 之后便由咱家与你传话。宫中规矩虽多，但奴才会不时提点你。公子天资聪颖，多瞧几眼就能领会了。”

这位自称夏伶的年轻太监生着个讨喜的圆脑袋, 讲起话来唇边的笑容也没掉。

容清轻轻颔首：“先多谢公公了。”

他敛眸不再随意张望，想到另一码事。

或许……他能趁机打探打探阿璇的下落。

他没记错的话, 那位与宁璇十分相似的宫女恰巧就出现在钟晏如身旁。

那一瞥究竟是慧眼如炬，还是恍惚幻觉。

还得进宫后探听过才知道。

这是容清能想到的进宫的唯二好处。

一路从小道拐弯, 终于来到被竹林围住的上书房，一众皇子读书的地方。

入宫的另一个好处，便是上书房内的讲师皆是满腹经纶的大家。

得大家一句点拨, 有时比自己苦苦钻研十年还要管用。

容清自然不会错失这次难逢的机会。

除他之外，成帝同时为三皇子，四皇子与六皇子也各选了一位伴读。

四位皇子伴读要比皇子先到，他们的书桌紧邻几位殿下, 摆放得稍后。

待容清将书箱里的笔墨纸取出，钟晏如现身了。

他忙不迭起身行礼, 不卑不亢道：“草民容清见过殿下。”

“容公子, ”对方虚虚扬手，“不必多礼。”

少年润泽的眸光在他脸上礼貌地打量了一圈便收回。

随即便在桌前坐下，似乎没有要与他多寒暄几句的打算。

“谢殿下。”容清这才抬眸，悄悄瞄了眼少年。

他对太子钟晏如亦有所耳闻，皎如玉树, 如气之秋，誉满京都。

即便他从小也是人见人夸的好容颜，但对上太子，容清自愧弗如。

不过，想来传言不假, 这位太子殿下经历丧母之痛后，整个人变了许多。

容清能够清晰地感觉到他眉目间淡淡的疏离。

并非目中无人的轻视，而是不愿与谁交心。似浸了水的冷玉，让人望而却步。

偏生他自己也不擅长交友。

看来打听宁璇下落一事，是急不得了。

摸了摸鼻子，容清不为碰壁感到过多的沮丧。

太傅常惀很快也携着书露面，他讲起经典，深入浅出，绝非容清原先的先生可以媲美。

容清一面聆听太傅讲学，一面用余光观察左手侧的钟晏如。

太子殿下的心神全程游离在外，径自偏首顶着窗外那株槐树。

半个时辰后，太傅常惀暂时搁下手中书，宣布：“诸位，暂时歇息一刻。”

专心听讲生怕遗漏一句的众人纷纷将绷紧的神经松懈下来。

容清亦呼出一口气，撂笔。

而太傅朝着他们所在的桌位走来：“殿下。”

钟晏如终于肯从槐树上移走视线，起身恭谨道：“太傅。”

他这副洗耳恭听的模样，叫原本严肃的男人脸色缓和了些：“敢问殿下，臣这堂课都讲了些什么？”

“太傅讲的是《庄子·天下》所歹日惠施‘历物十事’之一。”沉默片刻后，少年所答不错。

见他并非全然心不在

焉，常惀将教训的话咽回去，点点头，然而心中又感到些许怒其不争，不免说上两句：“殿下既然选择回到上书房，就该端正求学之心。”

“太傅说的是，我记下了。”

与其说太子殿下从善如流，毋宁说他是油盐不进。

感到弹棉花似的无力，常惀唉了声，拂袖转身。

果然，接下来的半个时辰内，钟晏如貌似垂首看着书。

但容清发现，他不曾翻动一页。

短短一个上午，容清属实对这位太子殿下有了新认知。

从前他读过对方十岁时写的赋，见解别致，文风清逸不失棱角。

眼见这般天才失去心气，他难免扼腕。

＊

话说钟晏如还没踏进东宫，便听见一阵阵断断续续的喳喳声。

循着声音看过去，他瞧见檐下风铃边上多了一只精致的鸟笼与鸟架。

架子的横梁上有一只鹦鹉左右跃动，扯着嗓子啼叫。

青樾以及宁璇聚集在一块，仰面看着这只新鲜的不速之客。

“阿璇！”青樾在几人中年纪最小，看什么都好玩，激动道，“你看，它的颜色在日头下还会变呢！”

的确如此。

这只羽毛黄蓝相间的鹦鹉，格外受阳光眷顾，一照竟能偏射出几重不同的色彩。

看着格外缤纷夺目。

“是呢。”

宁璇也是头一次见到这样漂亮的鹦鹉，忍不住多看了两眼。

……“殿下。”一低头，她猝不及防与几步外的钟晏如眼神相撞。

他应当不喜欢看见这笼中鸟，容易自比处境，黯然神伤。

青樾还纳闷她怎么不搭理自己，扭头看见自己最怵的太子殿下。

咧着的嘴角登时降下来，翻了副脸，悄悄地往宁璇身后站。

钟晏如走过来，目光看的是宁璇：“这是？”

宁璇答说：“适才夏邑公公奉陛下之命送来的，说是藩国进献的鹦鹉，希望能哄殿下一乐。”

未有错失少年眸底一闪而过的阴翳，宁璇想，他对成帝的怨恨只怕是又添上一笔。

成帝前脚给他找了伴读，后脚就送来逗趣的鹦鹉。

好似想让钟晏如劳逸结合。

可宁璇知晓他大抵不会这么好心。

他分明是想引导钟晏如往玩物丧志的道上走。

她想了想，补充说：“据说这只鹦鹉唤作‘牡丹’，与它别致的羽毛倒是相称。”

算是含蓄委婉的宽慰。

钟晏如听懂了，唇边牵连出点笑痕。

一旁的青樾与夏封的目光不动声色地在两人间流转，心道，这两人说起话来，好似能将其他人等隔绝在外。

夏封上前打开鸟笼，不知从何处变出一只极小的桶，桶上挂着一根细细的铁链。

“殿下，请看。”

几人被吸引了目光，只见那鹦鹉用小嘴衔住铁链，一点点收紧。

不一会儿，那只小桶被它成功叼起来。

桶中装着鸟食，一些碎谷粒。

适才还焦躁不安的鹦鹉嗅到食物的气味，将头埋进去大朵快颐。

倘非钟晏如在场，青樾少说也要拍个掌，呦呵一声捧场。

但此刻她只能拽着宁璇的衣袖，难掩激动地跳了跳。

夏封却还没展示完：“它被蕃人训练得极好，会许多有趣的小把戏。”

“宁姑娘，”毫无防备地被叫到，宁璇看过去，“劳驾你伸出手。”

宁璇照做，夏封将那小桶放在她掌心。

吃到一半的鹦鹉登时急得飞过来，小爪落在她的手指上。

鹦鹉展开翅膀飞过来的动作好似火烧眉毛，即便有准备，宁璇还是被吓得脖子一缩。

“会痛吗？”一直观察她的钟晏如关切地问。

“无事，”宁璇的心落回肚子里，“只是有点痒。”

她临时起了玩心，狡黠一笑，“殿下伸下手呗？”

女孩的心思昭然若揭，但钟晏如选择配合。

鹦鹉又一次掠起，骤停在钟晏如指骨分明的手上。

然而桶里的谷粒已被一扫而空，被骗的鹦鹉气得翘起尾巴，在他掌心啄了啄。

不重，被啄的地方泛起丝丝痒意。

钟晏如开了金口评价：“挺通人性。”

语罢，他用眼神示意夏封将鹦鹉赶回鸟笼中。

夏封瞧他有兴趣，眼前一亮，凑近问：“殿下这是愿意留下它了？”

“原来可以送回去吗？”钟晏如问得一本正经。

夏封梗着脖子避闪他的目光：“咱家去给它添水。”

宁璇与青樾相视一眼，哑然失笑。

接着她佯作不经意去瞟钟晏如，发现对方若有所思，不知在想什么。

集中观赏完鹦鹉，几人又散开分别去忙活。

夏封说着要去给鹦鹉添水，却径直往东宫外走。

宁璇猜测，他大概上赶着去向成帝汇报这儿的情况。

令宁璇意外的是，钟晏如取下鸟笼，将其挂进殿内，甚至伸手逗它。

“殿下怎么……”

刚刚有旁人在，她不方便询问钟晏如，缘何忽然转变了对鹦鹉的态度。

她问的没头没尾，可少年心领神会，偏首看着她的眼回答：“放在檐下，它会吵到你送我的风铃。”

啊，什么？

宁璇睖着眼，疑心自己的耳朵出了问题。

好一会儿，她反应过来钟晏如或许是在开玩笑。可她没法笃定，因为对方的神情看着无比认真。

没等她确认对方的意思，钟晏如漫不经心道：“陛下费尽心机想要我开怀，我岂能不遂他的意？”

这下宁璇算是听懂了。

少年打算守拙，以便降低成帝的防备心。

他是真正做好了要与自己的君父抗衡的准备。

这让宁璇感到他们俩多了几分胜算。

“殿下，今日的药膳。”被鹦鹉吸引了注意，宁璇险些要忘记还有这么一回事。

自昨日开始，御膳房每日都会备下一份汤药。宁璇替他闻了闻，与昨日应该是同一配方。

宁璇出言提醒，好奇钟晏如今日会如何处理。

说起来，银勺沾到汤药并没有变黑，仿佛无毒。

钟晏如却异常笃定，其中被下了不寻常的东西。

可里头如果真有毒，时日一长，从未沾碰的他岂非要在成帝暴露？

宁璇不自觉，她已经开始为钟晏如筹谋。

她这厢越想越发愁，觉得自己未来寸步难行。

钟晏如却老神在在，用银勺取了部分药膳，走向鸟笼，将其倒入鹦鹉的水碗内。

他这是在用鹦鹉试毒？

她突然意识到自己小看了这位太子殿下。

这段时日，她见到的更多是他脆弱无力的一面，故而总想当然地认为他需要帮助。

却忘了钟晏如此前是众所周知的神童。

他并非没有心计，只是过往浸在光明天地，不想使出来，也没必要使出来。

如今，他被迫成长，胸中丘壑不会输于谁——

作者有话说：情敌的正式会面局。

第29章 一言既出

“除了守拙, 殿下还有什么谋算？”