第161章
当夜, 陈蝉去面见蔡勉。
蔡勉正拿着上好的绫罗，亲自擦拭多宝阁上收集来的奇珍异宝，对他的到访并不感到新鲜，示意他随意入座：“看来公子已经查清楚了。”
陈蝉含笑, 直至他屏退左右, 方才开口：“再清楚不过。”
蔡勉停下手里的动作：“哦？愿闻其详。”
“这是一起贼喊捉贼。”
陈蝉一撩下裳，在茶案前坐了下来, 蔡勉面不改色, 却扔下巾子, 快步而至, 亲手给他倒茶：“阁下何出此言？你的意思是，我故意设了这个局？我为什么要这么做？”
“因为大人要找出身边潜伏的奸细, ”陈蝉从怀里拿出一张折起来的薄薄的纸，推到他的面前, “在下已经替您找到了。”
蔡勉盯着那张纸，却没有伸手。
陈蝉见他并未阻挠, 便开口, 将整件事情的前因后果娓娓道来：“半年前, 江淮战火向南蔓延至长江北岸, 建康危急存亡，荆州作为长江中游的战略要地, 是否发兵勤王，便至关重要。”
“在下不敢妄议您的决断，但有一点, 可以斗胆推论，那就是大人您在决策之时，受到多方阻挠, 于是您开始怀疑，身边之人并不与您齐心。”
“月余之前，您将目标锁定在府里的姬妾之中，当初您因一念之善，选择救人，并不计较回报，但这不代表您可以接受有人胳膊肘往外拐，为了钓出别有用心者，于是您设计，声称丢失家传古玉，并借此在府中大张旗鼓调查。”
蔡勉没有应，低头摩挲着扳指，道：“你继续说。”
“……但连月来并无所获，府衙已被签帅势力渗透，他们自然不可能查出您想要的结果，那就只能借第三方的力量，但前面两位仁兄，或许确是无用无才，也可能察觉这当中的危险选择明哲保身，所以您只能继续张榜，直到在下来此。”
烛火摇曳，却衬得陈蝉目光越发坚定。
“在这段时间里，竟陵发生民乱，您应当已获悉消息，但并未出面镇压，而是故意睁一只眼闭一只眼，放任其愈演愈烈，想来是为了要对付那位典签大人吧。”
“您没法直接杀他，但您知道他格外在意补兵，急切地想要平乱，这当中有少不了蝇营狗苟之事，所以你要放长线钓大鱼，如此一来，抓奸细就更为紧迫。”
“不，不仅要抓，还要利用他们再设下一出反间计！”
蔡勉正视他，忽然笑了起来。
“琴夫人丹娥，四年前为您所救，本与您无意，但这些年的相处，却让她对您多了一分情意，人之情爱，哪有那么无私，喜欢一个人，只想要独自占有他，却不愿与人分享，何况还是与那么多人。”
袅袅檀香染上陈蝉的眉眼，他不知想到了什么，声音竟微微发颤：“以至于最后为人利用。”
真相无非就是裴广宗发现，自己对蔡勉的行事越发看不分明，怀疑情报有误，手下的棋子正逐渐脱离自己的掌控。
蔡勉的身边并非那么好渗透，安插人容易，但要得他的心却很难，否则这些年他也不会那么倚重红夫人，但现在，重新布子迫在眉睫。
可要培养一个新人，何其艰难，也就只能从已有的人下手，以此牵制，来保证那个女人的忠心，否则她迟早会像以前的某些人一样，翅膀硬了，就飞到他看不见摸不着的地方。
于是他找到丹娥，告诉她，荆州危急存亡，如果不镇压竟陵的叛乱，朝廷就会以蔡勉不得力而罢黜他，陈家、崔家和华家就是前车之鉴，而丹娥出身书香门第，对朝堂上的事懂一些却又不擅长，很快听信了他的谗言，为此焦心害怕。
裴广宗又进一步欺骗她，说红夫人是朝廷派来的奸细，促使她接近红夫人，确认她手里是否有不利于蔡勉的证据。
她以为自己在救蔡勉，于是潜入红夫人房里，才会发生当晚戏剧性的一幕，恐怕丹娥至今都想不到，自己才是那个真正的奸细。
“我知道了。”
蔡勉听过之后，仍没有打开那张纸条，也未对接下来如何处理表态，而是端详着陈蝉的脸，似乎想寻找到蛛丝马迹来判断他的真实身份。
但却一无所获。
这个人和他已知的人，没一个对得上号，他想到了一种可能，却又觉得荒唐，最后摇头道：“白公子，本官承认你很厉害，但你来晚了一步，本官的私印真的丢了。”
陈蝉面露惊愕，旋即明白过来，立即起身告辞。
“诸葛武侯说：这荆州，北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀。如今亦是，豫州方面，江左方面，长江以南，甚至是司州，哪路人马不想要据为己有呢？”蔡勉给自己倒了一杯茶，看着水中的倒影，微微出神：“白公子，恐怕又要劳你费神了。”
他摊开手，意思是爱莫能助。
陈蝉知道，失窃案不过雕虫小技，接下来的才是真正的投名状。
离开蔡勉的书斋，陈蝉直奔流莺小院而去，目下最需要刺史私印的除了裴广宗，还有一个人，一个白日郑筠千万笃定绝不可能的人。
但过去不可能，不代表未来不可能。
他们都落入了思想的窠臼，郑泉之的目标未必是蔡勉本人，蔡勉只是荆州的发言人，真正令人觊觎的力量仍是水师，而郑泉之擅军不擅政，他需要借由私印伪造文书混入军中。
实际上，在传出丢失之物并非古玉而是私印时，郑泉之就已经做好了准备，他多次纵容蔡勉深夜来找他，一是为了施放烟雾弹麻痹对手，二是为了寻找其行动规律并验证规律，来挑选合适的时机下手——
白天那一出闹剧，所有人齐聚外院，就是最佳的时刻。
“郑泉之！”
房门推开，郑泉之穿着艳丽的华裙，正把利刃架在腿上擦拭，打陈蝉进院开始，他就听出了对方的脚步声，因此藏都不藏，大大方方候着他。
“不论你作何打算，都暂时缓一缓，先把你手上的私印交给红夫人。”
郑泉之眼皮未掀，垂眸盯着刀上的反光，心道：来得还真快，当初在兖州果然应该让崔俨杀了他！
“你杀不了的，不要马后炮了，”陈蝉读出他的心思，丝毫不惧，竟在他对面施施然坐下来，“我刚从书斋过来，你现在用，蔡勉马上就会抓你，他不是蠢货，你自己掂量掂量吧，是做他和裴广宗之间的牺牲品，还是做螳螂捕蝉，在后的黄雀。”
郑泉之恨恨地剜了他一眼，拂开兵器，蘸着茶水在桌上写字：“你就不怕她拿去还给蔡勉？”
“她不会给蔡勉，因为她没法解释印章的来历，她只会觉得是另一个奸细要嫁祸她。”陈蝉淡淡道：“她没法子也不敢揭穿，毕竟大家都是奸细，弄不好鱼死网破，所以捧着这烫手山芋，她只会拿去给裴广宗做人情。”
“裴广宗以为是她偷出来的，会彻底打消对她的怀疑，同时在政令上做手脚，用以对付蔡勉。蔡勉毕竟出身世家，在荆州深负时望，你可以刺杀裴广宗，但你不能轻易动蔡家，所以，两全其美的办法就是让裴广宗动手，再伺机透露给蔡勉，等他们鹬蚌相争，我们再渔翁得利。”
郑泉之几次把食指探进茶水里，但临了落笔却僵在半空，用力攥紧，再不甘地松开，转头继续摆弄他的刀。
陈蝉也不催他，给他充足的时间消化，就坐在一旁双手托杯，悠哉悠哉品茗。
“知道了。”
郑泉之当即捏起自己的杯子，以示端茶送客，同时冲他抬起下巴，用口型道。
陈蝉翩然而去，郑筠从小窗探出头来，指了指门口，他比了个手势，让她安心睡觉，自己拢了拢身上的披风，走入寒夜之中。
白秋川已然从外面回来，正和游方雁候在角落，两人脸上并无不快，可见相处融洽，陈蝉仔细想来，他俩在兖州也无甚过节，如今时移世易，淮南各为其主的战争也不必要拿出来作为攻讦的理由。
“怎么回事，你不是去见蔡勉吗，怎么跑这儿来了？”游方雁心有戚戚，“刚才慌慌张张，还没来得及问你。”
他担心陈蝉，所以一直在外蹲守，一旦有情况，便和郑筠里应外合，冲进去救人。
“出了一点岔子，”陈蝉先看了游方雁一眼，等确认后者已经把白天的情况和白秋川交代过，这才颔首致意，“现在已经解决了。”
“你也会失手？”
游方雁松了口气，但白秋川明显焦躁起来，昏惑的庭燎依然能照见他拧成一道道沟壑的眉毛，陈蝉还没出来时，他就耐不住想要进屋，但一想到郑家过河拆桥，又恨得牙痒痒，怕自己莽撞冲动反而会误事。
“是人就可能失手，也不知道是谁都兵临建康了依然兵败如山倒。”陈蝉冷冷扫了他一眼：“郑泉之得手了，盗走了蔡勉的印鉴。”
“陈蝉，我跟你说我忍你……啊？不是贼喊捉贼吗，怎么……”白秋川大为不解，他就离开了两日，怎么事态的发展就完全看不懂了：“啊？蔡勉睡他，被发现了，狗急跳墙？”
“别胡说，他趁我们查案，浑水摸鱼。”
“那他拿蔡勉的私印有什么用？说不好听，人家再刻一个就行，犯不着结仇，难道他不是来寻蔡家结盟的？”
“你能想到的人家想不到？能做的事情多了去，他是冲着水师来的，进可以借失窃案遮掩，嫁祸裴广宗，从中挑拨离间，退可以混入军营窃取机密。”
“就说前者，越是远离中央，地方势力越强大，荆州水师中大部分将官都起于本地世家子弟，他们愿意拥护一个酒囊饭袋的蔡勉，也不见得愿意向裴广宗低头。”
“想要得到水师，要么打服收编，要么游说人家主动投靠，后者吧我敢说天下没几个人有这样的号召力，我猜他主要还是想混入军营，从他在雍州对付江夏王的风格推断，他应该是想打，但打也不是那么好打的，所以他需要摸清布防，最好能再策反几个人。”
白秋川一听，可是急眼得很，他忙前忙后，还没摸着水师的辕门，只敢在军营附近走动打探，人家都已经一只脚跨进去了：“一来就冲着水师去，胃口真大，也不怕撑破肚皮！还有你，哼，你不是很有主意吗？那我们接下来怎么办？”
他这话一出口，不仅酸倒牙，还颇有些恨铁不成钢，归根究底，还是司州势力根基太浅，打又打不得，只能逞些文人手段。
“哦，这会又不是我，是我们了？欢迎弃暗投明。”陈蝉揶揄他，把他说得两颊烧红能烙铁才正色道：“这不是暂时说服了他吗。”
白秋川愣了一瞬：“他竟然会同意！”
陈蝉道：“他为什么不同意？郑钦的野心明明白白，人家蔡家也不是吃素的。”
白秋川抢白：“万一假意应承呢？答应了你又反悔，你怎么办？你太蠢了吧，别人说什么你就信什么？何况，你都知道他要做什么了，还不赶紧想对策？还有那个私印，就这么白白给裴广宗？”
他一点也不想郑家讨到好处，虽然他也不想陈蝉从中获利，但陈蝉打从一开始就不情愿留在兖州，他也一向看陈蝉不顺眼，立场不同，再不甘心也各凭本事，但是郑家不一样，郑钦单方面撕毁盟约，所为太令人不齿。
想到还在青州坚守，又被两面夹击的弥什和姜公彦，他心里不忿，转而宁愿陈蝉占得上风，这样自己潜伏在他身边，有朝一日不仅能给崔哥报仇，还能坐享其成。
“也有不蠢的办法，你想听吗？”陈蝉勾了勾手指，忽然问道：“你武功和郑泉之比，谁厉害些？”
白秋川想了想，老实道：“我打不过他，但他一定打不过崔哥。”
游方雁摩拳擦掌就要插嘴，陈蝉先倒打一耙：“所以不是我蠢，实在是你太弱了，你要能收拾他，我也不费这个劲，别老在别人身上找原因，多想想自己。”
白秋川开始撸袖子：“看我不打死你！”
陈蝉提前闪到游方雁身后，忍俊不禁：“让郑大公子帮我们跑腿多好，硬碰硬我们之中没有一个人打得过他，但如果所有的事全靠拼力气决高下，那我也不用来荆州了，我肯定垫底。你放心，我有办法让裴广宗交出来。”
第162章
一切如陈蝉所预料的那般推进, 红夫人果真将拾得的印章交付裴广宗，后者持有此物，即刻招来亲信。
裴广宗之所以对竟陵的叛乱高度重视，无非就两点原因：
其一, 今年的补兵远超往年规格, 建康罹难，雍州失陷, 他唯恐郑钦的兵马会从襄阳过境, 虚报逃兵之数而嫁接到百姓头上, 以至于引发民愤；其二则是补兵背后的军饷亏空问题, 韩绩死前并没有处理干净，他必须要把蔡勉拉下水, 以他的名义，填补缺漏。
于是, 在红夫人将东西送出去的第二天，陈蝉又找上门去拜见蔡勉, 并告诉他, 私印已经找到了。
蔡勉伸手向他讨要。
陈蝉却抬袖一拂, 道：“在下斗胆做主, 借由奸细之手，交给了裴典签, 在下寻人在印鉴上做了些手脚，只要等他动手，您就能将计就计以伪造之名将他捉拿, 这样一来，也不怕朝廷追究。”
“大人，您要师出有名, 在下就助您师出有名。”
蔡勉玩味地看着他：“你怎么知道，本官非要个名头？”
陈蝉笑而不语。
眼前这位荆州刺史心性散漫，并不好战，也身无将才，真和朝廷打起来，未必能讨到好处，况且，蔡氏还有旁系作为人质扣在建康，他可不想像郑钦一样狠，逼死家人。
“你猜对了，”蔡勉敛起不正经的笑容，“但倒了个裴广宗，谁知道还会不会有张广宗、李广宗。”
“朝廷一定会派遣新典签，只要让他无法赴任就行，”陈蝉咬牙道，“在路上拦截，栽赃嫁祸，或者直接杀人灭口，再差人伪装，我们不妨也学学他们，只要按时把想要朝廷知道的消息传回去，即可瞒天过海。”
蔡勉呵出一口气，遗憾摇头：“公子计策固然高妙，但裴广宗也不是酒囊饭袋，他不会动手了。”
随着他话音落下，更子声起，重重敲了三下，落在心上，几乎击穿了紧绷的心弦，窗外寒风骤起，犹如鬼哭，满园花树摇曳，在这个风声鹤唳之际，荆州迎来了白马十五年的初雪。
果然，裴广宗连夜与心腹密谈，并没有按先前的计划假用印鉴，补全一应手续，拉蔡勉下水，而是弃车保帅，把所有的事情全都扣到韩绩这个替死鬼身上。
陈蝉一夜无眠，站在晨露白雾之中，眼睁睁看着他带着私印找上门报喜，只道是抓住了夜盗刺史府的小贼。
“大人，下官已查清，月余前的失窃案，都出自竟陵县尉韩绩的手笔，其人克扣军饷，以致边军溃逃，又以此为借口补兵，引发民乱，那贼人下官已严刑拷打，此刻就在牢内，这是供状以及追回的赃物！”
蔡勉面不改色听他替自己补全这一场子虚乌有的盗窃案，顺着台阶，答复了一堆冠冕堂皇的话，随手将私印收了回来，捏在手里把玩。
裴广宗如何不清楚，蔡勉要动他的心思已是司马昭之心，甚至可能这一切都是蔡勉的设计，但他只能打碎牙吃哑巴亏。
他抿唇含笑，等着荆州刺史发话，明明恨之入骨，脸上却表现得灿烂。
半晌后，蔡勉懒洋洋道：“唔，那就结案吧。”
——
“你可算回来了。”
整夜未归的陈蝉刚走到檐下，手还没有碰到门板，已经被白秋川开门扯了进去。
满屋子人一个不少，连郑筠都在，游方雁急声询问情况，陈蝉捏了捏鼻梁，先扔出重磅炸弹：“裴广宗还是逃过了一劫。”
抽气声此起彼伏，郑筠站起身，游方雁握紧剑，白秋川打翻了茶碗，都不说话，屋里一时间跟死了人正停灵吊唁一样沉重肃穆。
陈蝉适时一个大喘气：“我还是小瞧了签帅的本事，职级比他人低，本事比任何人都大，手伸的也比旁人长，这也不说了，还能两头骗，不愧是掮客出身。”
“这普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，他在中间一边吃皇粮，一边捞油水，赚得盆满钵满，目下有机会补上缺漏，却能壮士断腕，把责任全部推到韩绩头上，我都有点佩服他了。不过经此一遭，他往后应当更加记恨蔡勉。”
白秋川问：“不是说还有供状？”
“替死鬼吧，”陈蝉嗤笑一声，“韩绩身在竟陵，只与补兵和起义有关，与盗窃本身无关，裴广宗聪明就聪明在，用一桩小事来掩盖真正的大事，把所有人的视线都拉到了钱上。”
“但荆州不缺这点钱，即便贪墨亏空事发，韩绩已死，再处理一批人，就能将这事按下去，蔡勉反而无法治他，因为典签本身只是处理文书的小吏，全赖背靠朝廷，所以才代掌机要，批阅公文，蔡勉最多只能治他一个督察不利，甚至都还不能完全算他头上，真论起来，他比韩绩还低一级。”
“真正的问题在补兵上，这是我最开始埋的棋，朝廷对地方军队员额有限制，补兵只是幌子，实际上裴广宗就是要在竟陵以北招兵屯驻，他也知道不合规，所以才会想出这么个借口，但没有刺史的手令擅自增兵他担待不起，告到朝廷恐怕朝廷也会猜忌他。我是希望他狗急跳墙，拿着印章把蔡勉推出来作为挡箭牌，这事可比贪腐大得多，如此一来，即便蔡勉犹豫不决，荆州地方将官也不会放过他。”
“……最初？”白秋川往后退，退无可退时手扶着斗柜，神色复杂，“这全是你的用计？你也算到了他会弃车保帅？难怪你说你会让他交出来，蔡勉恐怕还以为你真是要帮他师出有名。”
陈蝉高深莫测道：“狡兔三窟，人总不能只留一条路给自己走。”
当然，一朝被蛇咬，十年怕草绳，他已学会透过表象探寻本质，人这种生物，走的每一步，都不能说完全没有目的，只不过许多时候连自己也没有意识到。
白秋川喃喃自语：“你是怎么想到这些的？”
游方雁和郑筠也跟着点头。
“看起义不能停留在起义，要看导火索，再顺着导火索发掘，补兵只是手段，背后必然有他的用意，不正常的途径是为了解决上不得台面的问题，但这两者是否匹配呢？”
“如果只是解决逃兵问题，那是符合楚律的，为什么会造就暴乱和起义，说明律法严峻，甚至超过律法的范畴，人民感受到不公，进而引申到克扣军饷，饿死士兵却诬陷其逃亡，最后归因亏空。”
“如此一来，就和裴广宗培植红门关联上了——他需要大量的钱财，只能捞偏门。”
“同理，蔡勉的布局也可以反推出，荆州内部的暗流汹涌，蔡勉与裴广宗是第一天不和吗？恐怕不是，那么近来必有变数，这个变数就是崔俨南下。”
“战事不明，朝廷不敢动荆州水军，因为长江中上游占据天然优势，怕引火烧身，芝……陛下多半只给典签下令，叫他盯紧蔡勉。而建康城破，台城大火，先帝和太后薨逝，地方哗然，荆州难免人心浮动，”陈蝉看向游方雁，“如果你是蔡勉，你会怎么做？”
游方雁答：“自然是抓住一切机会。”
“蔡勉要行动，但大受掣肘，所以才会布局肃清奸细，”陈蝉看向郑筠，“这时候倘使你是裴广宗，你又如何？”
郑筠对朝中之事不好妄议，只谈自己看到的说：“江夏王战死，雍州兵败，司州又……如果我是裴广宗，内忧外患，我肯定怕腹背受敌。”
陈蝉顺着把话兜会来：“也不怪裴广宗剑走偏锋，为了防备荆扬之争，朝廷早些年大力裁撤荆州军队，只保留了长江水师，可水师再厉害，也局限于临江作战，四面陆地却像透风的筛子，防不甚防。”
两桩小小的案子却牵扯出天下之争，白秋川只觉得头痛：“这么复杂？”
陈蝉心眼跟马蜂窝一样，算计来算计去的，他还需要重新梳理才勉强跟上陈蝉的思路，可他竟然在心里就把棋下完了，白秋川不服，但又不得不服，阴阳怪气道：“韩绩真的是畏罪自杀吗？该不会这也在你的布局之中吧？”
陈蝉冷冷地吐出几个字：“不，韩绩是被人刺死的。”
“谁？”
“还能有谁呢？”
白秋川寻思着，陈蝉既然这么问，那必然是他认识的人，首先排除荆州当局，那么就只有……他的目光不由自主飘向郑筠，后者也恰在此时心虚地冲他微笑，他当即一拍大腿：“好啊，又是郑泉之干的？他为什么要这么做？”
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，朝廷内讧，荆州内讧，你以为郑家就是上下一心？”陈蝉眼里闪过一丝狡黠：“以前或许并不彰显，但变数无处不在，江夏王的死可以成为推动蔡勉和裴广宗各行其道的推手，又凭什么不会成为郑家分歧的开端。”
白秋川眼珠子乱转，飞快思考起来：“……我想想，我想想啊，我记得我确实听过一个说法，说郑钦偏心十一，对老大一贯打压。”那时他跟着崔俨，一心扑在行军打仗上，只当是对狼崽子的磨练，不若如今傍着陈蝉，触碰到的都是人心的机谋团弄，才品出几分微妙来。
“你看着吧，郑家不久就会分出两股力量——郑绥之随崔俨南征，局面大好，可非但没能吞下整个徐州，甚至自己也差点身陷囹圄，他在军中的地位必然下降，而郑泉之绝地反杀，不仅截断了朝廷对豫州的牵制，还挣回一州之地，如果我是郑钦，我也不得不重新考虑继承人问题。”
“你的意思是，郑泉之并不是因为重伤流落荆州，这背后有郑钦授意？”
陈蝉的心里已经赋予了郑钦完整的画像，虽然他从没有和郑钦交锋过：“是我，我就给郑泉之密信，只要他拿下荆州，将水师收入麾下，以后就把世子的位置交给他。”
如此一来，一切都变得明朗。
“郑泉之从襄阳南下，隐匿身份于竟陵，意外发现补兵的问题，于是他果断出手，刺杀了主导此事的韩绩并且激化矛盾，他的目的相当明确，所以，你们没发现吗，无论刺史府闹得如何沸沸扬扬，风风雨雨，他一概充耳不闻，还在最关键的时候窃走蔡勉的印鉴。”
白秋川一听，如临大敌，骂骂咧咧道：“不行，我就算打不过他，也得想办法把他摁死在荆……”屋顶的瓦砾发出一声不易察觉的轻响，他的声音戛然而止，游方雁目光微沉，拂开窗户，一脚踏上窗棂。
陈蝉岿然不动，朗声道：“既然来了，就进来吧！”
郑泉之从屋顶上翻身落下，大步推门而入，拄着武器跪坐在软垫上，白秋川大骂卑鄙，游方雁守住门窗警惕四望，郑筠无法解释自己的存在和不速之客的到来，则尴尬地摸了摸鼻子，既不敢看郑泉之，也不敢看陈蝉，怕里外不是人。
郑泉之把刀一横，拍在腿边，大大方方向陈蝉讨了杯水，却不是用来喝的，而是就着长案写道：“你说的都对，陈蝉，我比郑绥之更适合当这个世子，世子之位我要定了，所以荆州，我势在必得！”
第163章
拿到名单的蔡勉, 并没有立刻下令将琴夫人处死或者把红夫人逐出府去，相反，他甚至表现得不甚在意，但陈蝉知道, 设防在暗处, 这些不过是他做出来麻痹裴广宗的表相。
只是如此一来，许诺的好处就无法落在明面上, 由于案子的真凶是裴广宗捅出来的, 韩绩已死, 盖棺定论, 也就没他什么事。
不过看在他与游方雁结义的份上，好客的蔡刺史一再挽留, 留他在府中做客。
当然，这都是幌子, 他们彼此心里清楚，对方的动机不纯, 不过是相互利用。
可抛开这一切不谈, 博闻强识的陈蝉, 十分合蔡勉胃口, 蔡勉那一屋子宝贝说给不识货的人听，无异于锦衣夜行, 说给陈蝉则恰好能接住他的炫耀。
两人平日无事，就在书房里待着，搞得红夫人惴惴不安, 还以为自己要失宠了。
同样，憋在屋子里的人还有郑筠，裴广宗在荆州横行, 她可不敢离了刺史府这一保护伞，便是蔡勉做主，要给她重新辟一处宅院也被她婉拒，翻来覆去都是同一借口，即流莺夫人救了她，看她孤独，与她作伴，但追根究底，她眼下还是郑家人，跟在郑泉之身边最安全。
至于白秋川，反而成了最兢兢业业的那位，闲是闲不住，依然锲而不舍打探军中消息，唯恐被郑泉之给占得先手。
“游少侠，走啊，吃酒去！”
“有机会咱们切磋两招，听说你独身一人在竟陵斩获敌人首级，一早就想跟你讨教！“
比起白秋川步步维艰，精心准备，游方雁和地方势力打成一片，几乎是水到渠成的，连他自己也醺醺然觉得不可思议：商山学宫的名头什么时候这般好用了？
他将这件事说与陈蝉，陈蝉的反应却出乎他的意料，他非但没有接住分享的喜悦，反而给他泼了一盆冷水，要他小心别有用心之人的利用。
他又不是三岁小孩，走南闯北也那么些年，刀光剑影，战火烽烟里都厮杀两回了，能分不清吗？
“你就是想得太多。”
在游方雁看来，他一穷二白，有什么好贪图的，难道贪图他人？他还巴不得有人看上他这一身本事，否则功勒燕然，还无门无路。
陈蝉见他不吃委婉暗示那一套，出于兄弟义气，只能点明：“荆州士官和裴广宗达成微妙的平衡，谁也不愿意先发制人，为对方口舌，但你的到来，却无异于转机，你的出身更近典签势力，但你的师门又为世族追捧，我是让你小心，他们利用你和裴广宗分庭抗礼，别最后被人当枪使。”
“人往高处走，想要独善其身，也就不必去钻营。”
游方雁早就做好了心理准备，为此颇有些不忿，何况人家和他交结，从没有谈及利益，多是切磋武艺，志趣相投地吃饭喝酒，也无所谓支使办事，甚至对于竟陵的民乱也没有瞎打听，气闷的他转而想到了跟着自己前来荆州的同伴，于是飞鸽传书，把在竟陵留守的左廉等人招了过来。
左廉听了他这些日子的经历，大赞他前途无量，也撺掇他可以借此一展拳脚，他心里舒服，就要借机向军队举荐他们几个——自己如何不提，绝不能亏了兄弟！
左廉眼珠子直转，没有立刻应下，而是试探性地问他接下来有什么打算。
此话一出，游方雁反倒恍惚起来，他一直不如师兄道心坚定，现在的劲儿其实不是很足，多是大浪前推，走一步看一步。
最开始出山，他想要救民水火，想要建功立业，想要权势傍身，后来兖州结义，让他有了牵挂，在战争中历经生离死别，心软了下来，只吊着一口气非要践行承诺，救回陈蝉，但现在崔俨已死，陈蝉也好好活着，大家能在乱世重逢不容易，那股气劲被犹犹豫豫的他磨去一半。
“我要想想，再想想。”
他就这么想到陈蝉找过来。
对于上一次的不快，陈蝉还是希望大家能坐下来好好谈谈，游方雁有主见，确实不该由自己来泼冷水，他几度易主，渴望功绩的心情炽热且汹涌，自己作为朋友，作为义弟，多尽一分心为他保驾护航即可。
于是陈蝉率先松口：“想做什么就去做吧，人生短短百年，不该跋前疐后，徒留遗憾。”
恰在这时，自乱阵脚的起义军又换了新的首领，游方雁便毛遂自荐，向蔡勉请求领兵。
白秋川听到这消息时正翘着脚吃卤香干，一个打挺坐了起来，嘴里的半块滚到衣服上，印下一个大大的油渍。
“他要干什么？”
也许是崔俨的态度决定了手下的态度，在瑕丘时白秋川从没把这人放在眼里过，如今也不过将注意力全数倾注在郑泉之身上，对于游方雁的异军突起，只微微感到异常。
陈蝉坐在窗边，看花看树就是不看他，一副轻描淡写的模样，显然对这个消息并不惊诧。
“你早知道了？”白秋川恶毒地说：“哦，我明白了，你又忽悠人家！”
陈蝉却说：“雁子确实需要一份正经的功绩来树立信心，站稳脚跟，功勒燕然本就是大丈夫的追求。”
“那你怎么不给你大哥留下这么一员大将？”
“荆州迟早都是我们的，有什么区别吗？”
陈蝉轻飘飘睨了一眼，扶着茶碗，继续望向窗外的高天白云：“眼下的荆州，需要第三方势力的介入，才能彻底打破平衡，士族支持他，要推他出来对付裴广宗，就会暗中给他铺路，有冤大头送人送钱，何乐而不为呢？只要他抓住这个机会，等我们解决掉郑家、蔡勉和裴广宗拿下荆州，我会亲自向大哥请功。”
“我看你是算盘精转世，正说反说都合该你说了算！”白秋川嘴上没讨到好，怒气冲冲就要往外走。
陈蝉促狭地笑了一下：“衣服理一理吧，你这么出去，还以为我对你欲行不轨。”
白秋川瞬间涨红脸，万万没想到自己还有被陈蝉调戏的一天，他一边拉扯衣襟，一边搜肠刮肚想损人的坏话，却忽然扯出一封信。
信纸落到地上，两人都静了半刻。
“差点忘了，车队已入荆，就快到却月，这是楼一派人给你捎带的东西。”白秋川借坡下驴，又从腰间取出一只小盒子递过去。
陈蝉拿起来摇晃，侧耳倾听。
白秋川警惕起来：“有什么问题么？”来人识得他，可见提前得过交代，是陈蝉心腹，他先前可没想过会不会为敌人假冒，就要劈手夺下。
陈蝉手指敏捷一转，扣动锁扣，将那盒子面朝他打开，吓得白秋川当场以袖掩面。
“惊喜！”
没有暗器罩面，盒子里弹出一簇花瓣，淋了他一头，白秋川挪开手，定睛一瞧，里头是几个他看不懂的纸粘的滑稽表情。
白秋川：“……”
他就要骂人，陈蝉把盒子拍他手上，一秒严肃，仿佛刚才玩心乍起的他是别人夺舍：“你帮我想个办法，给他们送一句话。”说着，他倾身靠近，白秋川头发上的花瓣全吹落在他肩头。
——
韩绩不过替死鬼，红夫人心里很清楚，她在蔡勉和裴广宗之间摇摆不定，心神不宁，又一个不慎伤风，熬得那叫一个眼眶乌黑，形容憔悴，连心爱的象牙篦子也折断了两支。
贴身的丫头只以为她在为失窃案忧心，熬了安神汤，炖了药膳，劝她业已结案，贼目已捉，不要再为此事惊恐。
可红夫人仍旧愁眉不展，她哪里懂得自己内心的煎熬，这丢失的信报没有下文，盗窃的红衣女鬼变成了一名男囚，裴广宗派来牵制她的棋子仍在府中不曾拔除，且两方都未有新动作，只要闭上眼睛，不是蔡勉面目狰狞地骂她忘恩负义，就是裴广宗揭她老底，举刀要杀她这个叛徒。
“夫人，夫人？”
“哦，你刚才说什么？”红夫人一身冷汗，把药汤喝完，擦了擦汗，空碗随手递上，听她说起蔡勉，却是好几日不得见，习惯性问了一嘴：“大人近来可还在府上和白公子谈天说地？”
“有一阵没回来了。”
丫头神神秘秘地靠过来，小声道：“说是竟陵那边叛乱又起，前一阵子府上不是来了位游少侠，禽制头目，前来报效吗，如今人家又扶立了一位新首领，要和咱们刺史叫板，刺史大人派他……”
“你刚才说，派谁去？”
“一个姓游的小子，叫游方雁。”
她话音未落，红夫人蹭地起身，然而脚步虚浮，一个趔趄，砸翻了跟前的食盒茶盘，丫鬟惊慌来扶，却被她往外推：“人已经出发了是不是？去，你快去帮我打听打听战况，不，我亲自去。”
“您才吃了药，得多休息，奴替您跑一趟吧，就是……”
红夫人理了理鬓发，冲她挤出一个饱满的笑容：“去吧，我好着呢。”
丫鬟只能收拾残片，忧心忡忡离开，红夫人对着菱花镜梳头，一梳就是一下午，直至门外脚步声骤起，她立刻扔下篦子，翘首以盼：“怎么样？赢了吗？刺史大人回来了吗？他如果回来就说明……”
“夫人！”
小丫头哭丧着脸，被她一连三问搅弄得心都揪起来，鼻子眼睛更是皱成一团：“奴听他们说，情况不妙，派去的军队已在前线困了多日，毫无进展！”
红夫人倒抽一口冷气，木着脸往后倒，前尘往事扑面而来，昔日的欢声笑语，东躲西藏里的温情相拥，和坊间调皮捣蛋的捉迷藏仿佛仍在眼前。
她拉开妆奁，从里面拈出一只脱丝的荷包，倒出一角发黄的信纸，上头写着：
“……至商山……取名……游方雁。”
那时她不识字，在为商人赎身前，老掌教曾寄过一封信来，她请人给她读，裁下写有名字的一角，只盼有朝一日能再会。
重逢就在昨日，可她却并不知晓，红夫人抓着锦囊，在丫鬟手足无措的注视下，忽然失声痛哭。
第164章
游方雁如今正火烧眉毛, 这是他第一次领兵出征，离开江陵时多春风得意，现在就有多食不下咽，离了陈岱和孔昼, 才知江淮战场的群英荟萃, 才知自己的斤两，便是一场小小的民乱, 也不是那么好镇压的。
他在营帐里来回踱步, 正值愁眉不展, 函使前来报信, 称陈蝉离开江陵，与后续辎重兵马一道出发, 目下正在江陵东北，汉水之畔驻扎。
他如见救星, 迫不及待回返，被手下劝阻, 才不得不作罢。
不日, 陈蝉轻装简行, 亲自到主营会面, 并带来了新的消息——
蔡勉离府，郑泉之不避旁人, 频繁出入刺史府，而战事胶着，对手并非一盘散沙, 所用武器也不全是农具，背后恐有郑家支持。
游方雁的心顿时凉了一半，他自个不能杀回江陵, 便恳请陈蝉去揭露郑泉之的身份，要力挫对方的阴谋。
陈蝉劝他冷静，一来，蔡勉这个人很不好控制，看裴广宗这些年上蹿下跳就知道，是颗软钉子，平时不见得扎人，但钉子终归是钉子：“我们若先下手，万一给人家逼急了，顺势来个二姓联姻呢？你不妨想想，三妹为何会前来此地。”
“所以郑钦那老东西一早就是这么打算的？”
游方雁后知后觉，可怜崔俨都不是他的对手，孔昼也不见得就讨到好处，台城里的皇帝更是损兵折将，郑泉之武功又不弱，对方若是有备而来，给他两头添堵，那恐怕胜算渺茫。
“你也别泄气，要是没办法，我就不亲自来这一趟，而是托人给你送一封密信，在上面写好逃跑路线。”
陈蝉自然也要争取蔡勉，就算争取不到，也不可能让他站在郑家那一边。
游方雁忙问：“什么办法？”
陈蝉示意他附耳过去。
辕门外马蹄阵阵，先锋部队归来，将官直奔大帐商讨军机大事，陈蝉退出来，侧身相让，看着两侧的守卫，巡逻的士兵和飞舞的尘烟，忽然生出隔世之感。
在来的路上，当他反复思考这一仗该怎么打的时候，当他不得不跳出固有思维，寻找参考的时候，当明确背后的对手是郑家的时候，他总是不由自主想到那个死去的人。
然后在心里无数遍问自己，如果是崔俨，他会怎么做。
继而又联想到江淮战场，如今以旁观者的角度来看，彼时风云汇聚，崔俨只用了不到一年的时间便兵临建康，可谓震惊海内，任谁都不能不承认，他已跻身天下名将之列，雍州的败落，孔昼的左支右绌，新老交替，即将拉开全新的帷幕，可惜天才就此陨落，这不免昙花一现。
陈蝉情不自禁叹息，扭头却瞥见一张熟悉的脸。
三白眼，吊梢眉，可不正是那位淮安一别再无音信的左屯将，真是冤家路窄。
对方似乎也有些发懵，没想到会在竟陵的战场上与陈蝉相会，且还是在己方阵营，以同袍的身份，左廉浑身紧绷，薄削的唇抿成一线，复杂地盯着陈蝉看了数息，在旁人的催促下，并没有开口和他打招呼，而是撩开帘子，低头走入帐内。
游方雁回头迎接，外间能清楚听见他们的说话声。
左廉不是仇恢的人吗？怎么会在荆州？这是抛弃了老东家，还是身负“重任”？
陈蝉努力回想刚才的站位和穿着，荆州军将官走在前，他在后，身着乃荆州军制式的皮甲和头盔，但鞋，护腕，肩铠却是拼接，不同于士兵，所有的在职军官都会量身裁制军服，由此可以推论，他并非随军而至，只能说明他是半路来的……半路……竟陵……
他是跟着游方雁一道前来。
陈蝉绕着大营走了一圈，想通这一点，立刻返回主帐，左廉很快走了出来，四处张望，见陈蝉还在，意味不明地笑了一下。
陈蝉掀开帐子走进去。
游方雁背对着他：“不是说……”他一转身，赶紧放下手里的东西，紧张地问：“是不是先前说的办法仍有不妥之处？”
陈蝉摇头：“刚才那个人……”
“一个朋友，在路上认识的，帮了我不少，说是曾效忠的主家自己弃城却想要他去顶罪，他不忿就逃了出来，顺路上荆州来谋一谋出路。”
不出所料，左廉的话是说一半留一半，陈蝉闻言，当即表示：“此人不能留。”
游方雁道：“怎地呢？”
“他要杀我。”
陈蝉冷冷地吐出四个字，随后观察起游方雁的表情。
后者先是一愣，明显感到难以置信：“不可能吧，是不是有什么误会？”
从江淮到荆州，一路走来，左廉都相当仗义，听说他挂念朋友，二话不说便陪他上颍川，扑空也毫无怨言，还反过来安慰他，若是急功好利之人，只怕早就不耐烦。
何况竟陵暴｜乱，幕后有贼打着武昌王的旗号煽动百姓闹事，他意欲除害，人家也是操刀子随自己真上，甚至甘愿留在当地，让他一个人回江陵请赏，怎么不说胸襟豁达。
陈蝉恍然大悟，从游方雁的态度中推断出，他二人相携而至，此间必然发生过一些出乎意料的事情，让左廉得以取信自己这位结义大哥。
他只得把江淮的经历一五一十相告。
在听到左廉离开下邳后，见死不救，又差点害死陈蝉，游方雁忍不住挽起袖子，可嘴里却说：“你确定他是临阵脱逃？会不会是去搬救兵？”
放到从前，以他当街刺杀郑崇和那急吼吼的脾气，他早就冲出去，捉人来质问，但眼下却反过来安慰陈蝉：“当初他也不知你身份，立场不同，下狠手也在所难免，就算不是搬救兵，保全实力为上也没必要和宗纶两个人都折在那里，说到底还是刑法严峻，怕你告他一个逃兵连坐。”
“你看在淮安，他不也没对你们怎么样，你们也杀了人家一次，他还因此瞎了一只眼，也算扯平了，如今他既然站在我们这一边，你也别小心眼。”
“我小心眼？”
“是我说错话，二弟，我绝没有这个意思！”游方雁连忙呸呸两声告饶，见陈蝉不似在和他玩笑，只得妥协：“我也没说他一点问题都没有，毕竟朋友一场，我不能因为你两句话就去把他砍了吧，不过我保证，我会看着他，如你所言，我绝不手软，二弟，你可别生我气。”
他拍着胸脯打包票，心里并不当回事，左廉天天在他眼皮子底下，难道还会看不住？而且，他现在正是需要人的时候，蔡勉虽然给他派了兵，可真较劲起来，谁会服他，真想在荆州站稳脚跟，还是离不开“自己人”。
游方雁太讲义气，又想照顾兄弟，又想让各方服气，陈蝉意识到他在敷衍自己，不再多言，转念一想，他手下确实无人可用，会倚仗此人，实在无可厚非，左廉为朝廷通缉，不敢在明面上为蔡勉效力，也只能借由游方雁之手立足，他断不敢在这时候做损人不利己之事。
于是，临了离开，陈蝉只又多提醒了两遍。
出发前，陈蝉登门见过郑泉之一面，半威慑半游说其合作，但郑泉之不肯，他这才第一时间找到游方雁。
两日后，游方雁按照他的计策部署，分兵经由上蔡绕后，直接轧断鄀县，攻打钟祥，明面上以包抄之势对抗竟陵的反叛军，实际进退可攻守，暗地目标指在襄阳。
由此，郑泉之坐不住了，以上香祈福为由，找了个借口出城，连夜赶至汉水，陈蝉恭候多时，二人二度谈判，但仍以失败告终。
“这一仗，你们赢不了。”
郑泉之信誓旦旦撂下话。
当夜，郑家在雍州的驻军向南调拨施压，游方雁在钟祥以南遭到伏击，不得不回撤二十里，失去了夹击战略点。
一封又一封的军报如雪花般传来，他熬红了眼睛，仍然坚守在第一线——
不能输，绝不能输，这是他翻身的机会！
军中上下并不知策略出自陈蝉之手，也不知郑家已渗透荆州浑水摸鱼，甚至不少人还不清楚所谓的武昌王旧部背后真正的指挥，而游方雁并没有对外公开战略方针的来源，把陈蝉推上风口浪尖，而是力排众议执行，以至于营里将官已颇有微词。
“游将军。”
左廉是最后一个找过来的，为了避嫌，他并没有率先出头。
敌人趁夜发起火攻，热辣的火浪扑面，他们丢盔弃甲一退再退，游方雁颓丧地站在士兵中间，熏得漆黑的脸上裂开了一丝缝隙，整个人忽然不合时宜地怔忡起来。
大家都叫他游少侠，没人承认他的地位，只有左廉这么称呼他，他舔了一下嘴唇，哑着嗓子问：“什么事？”
左廉眼底闪过一抹精光，但就在他开口前，一个小兵从后方的坡地爬上来。
“游少侠，有人指名道姓要见你，就在营地外。”
打成这个样子，蔡勉是不会给他支援的，若不是郑泉之单刀拜会，这个时候还能亲赴战场的，只有朋友。
游方雁二话不说，操起慈悲剑就往外走，他倒要看看，来者何人。
焦土沟壑间，远远现出一辆豪奢的马车，车顶上立着一白衣玉人，正负手瞭望，见他一马当先，方才翩然落地，敲了敲车窗。
阳朋伸了个懒腰，睡眼惺忪地爬出来。
紧随而来的士兵呼啦啦将二人围住，游方雁看他花团锦簇地站在一帮浴血奋战的战士中，好笑得说不出话，左廉满脸血污，正要叫人把他二人擒拿，就听对方慢吞吞开嗓：“在下南楚干饭第一人，宇宙白日梦想家……”
第165章
阳朋精心设计的自我介绍还没说完, 几个人瞬间瞪大眼睛，左廉咋舌：“你是武安侯之子，阳小侯爷？”
“啊？你认识我？”
阳朋感到诧异，还以为来此之前陈蝉已打过招呼, 一口气来了这么多人, 是来结队欢迎他的：“低调，低调……”他没想那么多, 把手里的盒子拿给游方雁, 交代道：“这是陈蝉让我给你送来的, 竟陵, 钟祥以及襄阳的舆图，怎么利用就看你自己了。”
这就是陈蝉说的压轴翻身的宝贝？可舆图他也有, 游方雁怀揣着疑惑，取出一册随手翻开, 旋即瞪大眼睛——
这，这也太详细了！
“好了, 我的任务完成了, 再会！”
这荒山野岭的随时可能有敌军出没, 阳朋腿肚子早吓软了, 要不是为了面子，恨不得扛着车走。
游方雁回过神来, 立刻点了两个士兵，要给他护送到大后方，结果一抬头, 阳小侯爷的身影已经缩成芝麻大小，在跟他挥手。
汉水西畔，白秋川正叼着狗尾巴草巡逻, 就见一辆骚包的马车急停在他跟前。
手持长戟的士兵正要上前把车里的可疑人等串个串串，阳朋带着他那一身齐整华丽的行头走了出来，但不过须臾，便扶着车壁稀里哗啦狂吐：“这个山路太难……呕……走，你就……呕……不能慢点……”
白秋川捏着鼻子嫌弃地避开。
“我乃南楚……”
白秋川用剑挑着一块干净的巾子给他擦嘴，随后从上到下将他打量了一阵，就指指点点：“……哦，阳小侯爷嘛！”
“你也认得我？”
阳朋心说，怎么随便一个扫地兵都认识他，关键他不认识人家，他只能腆着脸跟人家客套：“幸会幸会。”
而后，他以迅雷不及掩耳之势，钻进陈蝉所处的营帐，把人拎来质问：“你这家伙到处去宣扬我要来是吧，低调，要低调知道不……你让我去送图的那位，还有刚才门口的兄弟，啊，该不会是我的……你以前说的那什么来着，就可以吃的那个……哦，粉丝！对粉丝……啊这多不好意思，低调，要低调！”
陈蝉把他从自个身上扒下来：“就你还低调，别演了，嘴角都要咧到眉毛上了，我看你挺开心的，没必要。”
“怎么没必要？”
阳朋就是个天生废话制造机，叽里呱啦开始往外倒：“我特别怕人家送我仪程！”
一开始他也是好结交四方侠客的，恨不得全天下的人都久仰他的大名，结果近两年疯子层出不穷，不但有人沿途打劫他要给他做媒，还有地方豪右强行撮合，下了药直接给他捆房里就坐等生米煮成熟饭，这也就罢了，好歹是个女的，去年在牂柯郡连人带车端走的山大王又是怎么回事！
气得他回到江左第一件事，就是把马车上金漆阳氏的标志给改了。
“飞狮宝相花环佩，点翠玉珏，纹银錾花香囊，还有你身上的蜀锦，就你这个花枝招展的样子，谁人不知，不要掩耳盗铃了，你现在出去，让人认认陈蝉，你看他们说什么，你要真想低调，喏，你换这个试试！”
陈蝉给他拿了一条前线士兵换下来的破洞裤。
“我也不至于扮成乞丐吧！”
阳朋难掩嫌弃，把裤子拎得远远的，他虽然爱好云游，但并不热衷穷游，出门那必得舒舒服服，除非落难，不然衣裳都不能沾一点灰：“啧，对着你这张脸他们还有怀疑吗？”说着，阳朋就要掐他脸蛋。
“天下好看的人海了去了，”陈蝉拍开他的手，又问了一遍，“你真的不要？你不要我穿了，你别后悔。”
阳朋只以为他玩笑，耸耸肩表示随意，自己就要找个干净的地方坐下来，没想到陈蝉还真就往舆图架子后更衣，急得他屁股刚沾着藤垫立刻就跳了起来：“你还真穿？”
“穿得破烂了一点，让蔡勉看到我们的努力，回去之后多讨一点赏金。”陈蝉慢吞吞地说。
阳朋下巴都要掉地上：“你现在很缺钱？缺钱你找我借啊，你要多少？”
陈蝉说：“不多，三亿钱吧。”
阳朋犹豫起来。
阳家打发家开始，始终恪守祖训，从不参与立嗣之争，只享荫爵，安安心心闷声发大财，据说已经苟过了三个王朝。
陈蝉从前听阳朋说起自己祖上是如何次次躲过王朝更替时，感到无比唏嘘，说不好听一点，阳家人都特别怕死，以至于哪朝哪代若是出过有几个野心家，一见苗头不对，外部还没动手，内部就连成铁桶捆了请罪，就算有人谋反起义，家族也会迅速分出一支强有力的队伍，站在另一方。
百来年后，血脉和勋爵始终得以留存。
风水轮流转，阳家虽从未当过四大世家之首，但累世的积累，财富荣膺难以估量。
到阳朋这一代时，时常坐叹，家族没有衰落在更替中，最后极有可能要败在自己手上，这一焦虑，他就拿算盘查账，一查发现自己居然有几辈子都花不完的钱，心脏安稳地落回胸腔，并在账房呈报的房地契清单上挨个批注，列好了未来二十年的旅行计划。
因此，皇帝想要拉拢，几次招他做官，都给他婉拒。
陈蝉道：“我说笑呢，司州如今一切都好。”
“我不是因为钱不够犹豫，我是一时间找不到这么多人给你送钱，你知道三亿钱要多少车多少人押解吗！”阳朋忙说：“我想想办法。”
“你还真有这么多钱啊？”
陈蝉低呼，先帝舍身，举国库之力才凑得个三亿，就这样朝廷还缓了几年才缓过劲来。
“我爹呢前些年虽然恨我不成器，但他就我这么一个儿子，于是让人秘密四处置办房屋田产，怕我在外连个落脚的地方都没有，没想到这几年收成好，加上我周游四方倒卖土产，净赚两成有余。”
絮叨声里，陈蝉的目色变得异常复杂，竟然做不到如从前那般坦然，于是低头，掩饰性地咳嗽：“江淮有没有地契，你这次若是回去江左，记得卖惨，让陆攸赔你。”
阳朋捧着肚子笑，心说陈蝉也是胆气壮了，敢直呼圣上大名。
但笑归笑，两年不见，又是血雨腥风当头的，阳朋挺直了背，格外认真地攀着他胳膊，说：“你是个有主意的，我不敢乱说话坏你事，但你要真的囊中羞涩，一定要跟我开这个口，你们家的事我都听说了，不管我爹怎么想，但你的事就是我的事！”
陈蝉垂眸，静坐了一会，郑重点头：“朋子，荆州不安全，一会我就请人送你回家。”
“我不想回去，”阳朋撇撇嘴，坐没坐姿，脚翘得朝天高，还得意得甩了两下，露出狡黠的微笑，“你以为我不知道，去年朝廷损失惨重，正是要钱无钱要人无人的时候，我现在回去，就是煮熟的鸭子，行走的钱袋子，正好可以当人质的活靶子，让他们找我爹去吧，他都告老了，天天在乡下种地，一块吃土去！”
“反正你别劝我，我还有好多事要……”说到这儿，他猛地撑起身，嗓子跟卡了鱼刺一般，无声张了张口：“……这……还有个事，嗯，有个人你得跟我去见见。”
“什么人？”陈蝉随口一问。
阳朋脸色却凝重起来，他在路上遇到了曾经的救命恩人，可却不敢相认，又忙着送舆图，于是花了点钱，请了个人跟着，看他来荆州做什么，和什么人接触，也方便之后找上门去。
“你跟我去看看就知道了。”他含糊其辞道。
陈蝉心底浮起一丝疑惑，不过他这个老友打小好奇心重，这般神秘，说不定是个不为大众所接纳的奇人，也不是没有过前科，什么六个手指的手艺人，什么背上长毛的野人，诸如此类，因而，他便也没有深想，只应他，等此间事了再说。
结果是言出法随，当日军报就传了过来，反击战大捷，不出五日，必能拿下贼首。
不日，游方雁果真平定叛乱，暂时安定竟陵民心，蔡勉遣使恭贺，已在江陵设宴，恭候他们凯旋。
陈蝉身边没有一刻离了人，阳朋找不到时机开口，每天像个陀螺一样，搁他眼前转，陈蝉瞧他几番欲言又止，主动追问：“究竟是什么人？你可别捏了个由头糊弄我。”
阳朋舔了舔嘴唇，试探道：“如果是令兄的仇人，你会去见吗？”
陈蝉失笑：“别开玩笑了，你要帮人刺杀我？”
阳朋立刻改口：“政敌，政敌。”
陈蝉正色道：“孔昼来了？不过孔昼什么时候和你有交情了？”
“不是，”阳朋自己的嘴皮子和自己的舌头打了一架，最后憋着气，“唉，算了。”
崔家和陈家不是视同水火吗，以前就听说崔公和陈岱不和，陈岱出任兖州时崔俨又打到了治所瑕丘，要真是崔俨死而复生，就算陈蝉不杀他，事情传到陈岱耳朵里，一定也会想办法杀他吧，但崔俨对他毕竟有救命之恩，崔公死得不明不白，他又不能坐视不理，陈蝉这么聪明，自己本来是想请他帮忙公断的。
陈蝉疑惑：“不是他，那是谁啊？”
阳朋干笑两声，道：“……以后有机会再说，也不是非常重要的人。”——
作者有话说：cp粉头子来了
第166章
腊八前后, 陈蝉跟着军队班师回江陵，一路灰头土脸。
自打上次和阳朋打趣后，他也谨慎起来，人前能不露脸就不露脸, 非要露脸, 全城百姓看着，也得做些掩饰。
与此相反, 游方雁却无限风光, 凯旋而返的他, 骑在汗血宝马上, 嘴角的笑藏都藏不住。
在钟离时，他也曾因力挽狂澜的一战, 而受到百姓称赞，只是那时的主角不是他, 他不过沾了别人的光，但目下却不同, 他是这场战争的主力, 掷果投花, 夹道欢迎, 尽是为他！
胸腔里畅快的风暴像要随时将他点燃，脑中走马, 过去的一切幡然而逝，未来仿佛尽在他的剑下，什么孔都督, 什么陈司空，就算是台城里的皇帝，等他站稳脚跟, 有朝一日也要看他的脸色。
还有那个死了的崔俨，凭什么看不起他，又凭什么得到过陈蝉，现在站在陈蝉身边的人是自己！！！！
他被脑子里迸发的念头吓了一跳，差点因没勒住马而踏伤一旁的士兵。
他怎么会这么想，他们不是结义兄弟吗？还是说，这结结实实是他压抑在心底的欲望，只不过在此刻，因为骄傲得意到极致，才彻底爆发。
游方雁忍不住回头，偷看了陈蝉一眼。
陈蝉这样的人，谁能不喜欢呢？今次若非得他指点，自己此刻回城，只怕是天差地别的景象，哪会有眼下的万人空巷。
其实，抛开一身病骨不谈，单就能力本事，陈蝉完全能领导一方，只要他愿意站出来，自己会一直追随他辅佐他。
是他，那么他愿意低头，一辈子替他南征北战。