第151章
对方眼神躲闪, 猝然抬手，示意身后的同伴不要靠近，亲自上前，压低声音质问：“你怎么知道？”
郑筠这才发现, 这几人虽然也套着皮甲做士兵打扮, 但却不如先前和夏将军一同镇压山|民的正规军悍勇，显然是另一波人, 结合先前她跳车时听见驻军冲夏将军的喊话, 顿时恍然大悟, 逐渐镇定下来, 目光幽幽落在他的腕口：“喏。裴广宗早年收养了一批孤儿，这些人自称红门子弟, 女的送予达官贵人府中，男的则着力培养, 入行伍入府衙，你也出身于此, 对吗？”
“莫非你也是？”
郑筠点头如捣蒜：“我刚执行任务回来, 裴广宗是不是在附近？”
那人见她两度直呼裴典签大名还如此泰然自若, 只当他是帮派里的高层, 更不敢妄言，她问什么便答什么：“补兵之乱并不只这一处, 本月来已有三回，大人收到韩绩的传信，怀疑人为操纵, 秘密亲自前来，名义上是为安抚百姓，解决补兵问题, 实际上是为了调查幕后黑手。”
郑筠佯装欣然：“他在哪里，我去找他。”
对方便与她指路，郑筠不再多言，强忍着腰痛，朝他所指方向快步流星赶去，对方见其眨眼便如没事人般，对她伪装的本事更是深信不疑，掉头加入战斗。
等远得看不见人影时，郑筠一闪身，赶紧抄到另一条道上，往相反的方向去。
她才不想见到裴广宗。
自打去了瑕丘，他们便断去联系，只怕姓裴的恨不得将她抽筋扒皮大卸八块，绝不能叫他给逮了去，这也是她坚决不入江陵的另一个重要原因。
杂声渐去，雨势渐歇，越往山中走，越是荒僻死寂，尽管天色将晚，但这点夜路对她来说算不得什么，光小时候吃过的苦，就不只这一星半点，一想到自己就如出了笼子的鸟，将彻底自由，她的嘴角便压都压不下去。
兴奋和期待不断冲击着她的心窍，以至于歇脚时，她打开包袱检查有无遗漏，愣是把金叶子银锞玛瑙宝石一应倒出来挨个数了一遍。
正分拆小袋往鞋袜、亵衣夹层和包袱里藏时，山里忽然又起了风声，郑筠三两下结好包裹，伏在灌木丛中觑看，只见一三十五六上下的锦衣男人，正带人四处搜查。
虽有草影树隙遮挡，当她仍从腰间系着的红丝盘长结，以及那副阴鸷桀骜的五官认出了对方的身份。
裴广宗怎么在这里，不是说他打西南边活动吗？
郑筠慌了神，就着半蹲的姿势，一刻也没耽误，迅速向后方挪动，随即绕过他们的视线，借助缓坡，向东北方绕行。
正当她要松口气时，正前方忽现鬼影幢幢，一只做婚礼装扮的牛车悍然停在林中，夜雾渐起，血流遍地，差点吓掉她的三魂七魄。
“在那边！”
裴广宗听到细微的动静，挽住缰绳掉头，正好扫见郑筠惊恐的背影，立刻指了个方向，勒令麾下之人追上去查看。
耳闻身后有马蹄脚步，想必是裴广宗带人搜过来，郑筠后退无路，在心里问候了一番他祖宗，硬着头皮冲入婚车队之中。
好在，并不是山野奇谭中所言的鬼嫁娶，只不过因为车队里的人也和他们一样倒霉，碰上了暴|乱受了伤，因此长草车辙上才沾了血。
先前暴雨，人都在附近山洞躲避，此刻雨停，才迎面稀稀疏疏走出来。
前后都是人，郑筠无处可躲，只能一横心，翻进了那辆牛车。
“姑娘莫怪，我没有恶意，被乱兵追至此地，我丈夫和公爹都被抓去补兵，他们图我身子，还要将我一并携了……”她低头装可怜，又将先前那番说辞搬了出来，然而车里一片死寂，无人回应，可她刚才明明见到有人，郑筠手臂上一瞬间爬满鸡皮疙瘩，硬着头皮抬起头。
那新娘子手持却扇，耷拉着头，眼睑下泛青，两颊毫无血色，嘴唇却红得发紫，看样子已经死了多时。
“你们是什么人？”
送嫁迎亲的队伍和裴广宗碰上，劫后余生的人们生怕再卷入争端，一个个面生黑气，紧紧盯着来者喝问。
裴广宗横扫了一眼，除了其中有几人略感面善外，大体不过是些受了惊吓的山野市井之徒，并不想与之纠缠，然而就在他预备错身而去时，目光忽然落在一旁的牛车上，却是目眦欲裂。
……蔡勉？
车壁上赫然挂着蔡家的标志，裴广宗不禁怀疑，难道韩绩的死，竟陵补兵几次小范围暴｜动，都跟蔡家有关？是蔡勉在背后捣鬼？否则为什么蔡家的人会莫名其妙出现在天门山中？
裴广宗下马，抓起一个人的衣襟质问：“问我是什么人，你们又是什么来路？”
“我，我们是刺史府的人，来接新夫人的，这是蔡大人新娶的第十二房夫人流莺。”
郑筠躲在车内，听见外间的人汇报，如遭五雷轰顶，谁能想，这个流莺竟然是竟陵人！
自己正是因为不愿去江陵联姻，才借暴|乱躲逃，没想到裴广宗这个冤家，又将她逼上了去江陵的牛车，而且这次，还直接跳过了前情，就要送入蔡勉后院。
“……”
郑筠感到无比晦气，继续竖着耳朵听。
外面那人怪叫一声，被裴广宗用力掼到地上。
脚步声越来越近，郑筠猛然回过神，可目下已无路可走，左思右想，只能掀开新娘子的嫁衣，从裙底钻进去，扶着尸体，把手从袖子下伸出来，借着广袖遮掩，握住却扇，保持坐姿。
人才死没几个时辰，还未长出尸斑，不凑近了看，脸色与常人差别不大，况且如今天色昏暗，车里没燃灯，裴广宗掀开帘子扫了一眼，没多说什么。
在师出无名的情况下，他也不能真对这位新夫人发难，否则就是给蔡勉留下把柄，但他也不想就这么放任迎亲队伍离去，万一真是蔡勉布局呢？
此事疑点颇多，蔡勉从竟陵娶亲，竟陵就出事，哪有这么多巧合……
无法得出切实的结论，裴广宗心虚，就怕蔡勉已经知道他做过什么，前来此地的真正目的。
“我送你们离开。”
郑筠全靠一身正气硬挺，此时听见他撂下的话，脸一黑，手一松，扶不住尸体，整个人撞在车壁上。
他护送？
他护送，自己还怎么离开？
尸体终归是藏不住的，可自己也走不了，郑筠骑虎难下，最后从裙底爬出来，双膝一跪，朝着新娘子拜了几拜：“冒犯姑娘，实属不得已，若小女子逃过一劫，往后逢年过节，一定记得给你烧纸钱，望你来世，投身富贵人家，再不吃苦。”
随后，她咬咬牙，扒下婚服，套在自己身上，伪装成新娘子，再把尸体藏在屏泥下，又拜了拜，就这么跟着迎亲队伍启程。
白日的祸事历历在目，连牛车都被砸出数个小窟窿，迎亲的人不敢扎营，恰好裴广宗也有意试试深浅，于是顺水推舟趁夜翻山，意在钓刺客。
郑筠不敢下车，和尸体一道缩在牛车内，实在没有胃口，草草吃了两口旁人递过来的干粮，就假意受惊要休息，让旁人不要扰她。
实际上，她眼睛都不敢闭。
按照这速度，明日一早过山，恐怕直奔竟陵县而去，届时就算下车能躲过裴广宗的审视，可尸体也没办法处理，秋来气爽，虽不如夏天腐烂那么快，但再过两日，铁定会生恶臭，到时候绝对瞒不住。
怎么办？
难道天要绝她生路？
要不，给姓裴的认个错，就说是郑钦强绑她去的？对，就这么说，态度要好，实在不行……郑筠低头翻包袱——要不就舍了这些钱财，哼，可真是便宜了他，等躲过这一劫，再把消息散布出去，让郑钦知道他的财宝契据都流失到荆州，为裴广宗所窃取，定然会找他算账！
正好让他们狗咬狗。
这不失为一个好办法，郑钦现在势大，裴广宗若忌惮对方，说不定还能以此敲诈他一番，这郑家小姐的身份不用白不用。
郑筠满意地收好包袱，正准备养精蓄锐，等明早装傻充愣，孰料刚闭上眼，牛车忽然巨震，随后不再前进。
“陷坑里了！”
“大家搭把手，来，推一把！”外头一时喧哗，郑筠听见有人拍了拍车壁，对她说：“夫人就不必下车了。”
郑筠仍偷偷挑起帘子一角，借机寻找离开的机会，可惜她才朝外扫了一眼，裴广宗就跟个监军似的，目光笔直朝这边扫过来，她只能悻悻摔下帘子，坐在马车内眼观鼻鼻观心。
又过了约莫半盏茶的功夫，裴广宗不耐烦地开口：“还没好吗？”
“大人，这……”
一个士兵把手探入水坑里，摸出一块车轱辘的碎片，裴广宗甩着鞭子来回逡巡，本毫无兴趣，却忽然被这一声唤吸引，不由攒起眉毛。
就在他转头折返的一瞬间，一道光横切过来，同一时间，推车的人合力将车推出了水凼，轱辘散开一只，马车失去平衡，剧烈摇晃。
他们正行走在蜿蜒的山路上，郑筠害怕被颠簸出去，把衣服搭在脑门上，本能抓住车壁，冲到车夫坐着的车辕边。
为了保命，她做好了见势不妙，随时跳车的准备，结果清风一拂，拉扯的马闻到她嫁衣上飘来的暗香，蓦然受惊，开始发疯狂奔，那车夫反应不及时，被大雨中吹折的树枝拦腰一撞，滚落在地。
裴广宗当即策马追车，单手去拉缰绳，一抹瘦削的影子从车底激射而出，如幽鬼般贴着马腹上冲，刺向裴广宗。
裴广宗早有防范，侧身一让，抓住郑筠的手将她拉向自己，用她的心口阻去利刃的来势。
失衡的马车连带着新娘的尸体滚下悬崖，剑气荡开郑筠的发髻，风中飞舞的乱发将好挡住她的侧脸。
裴广宗神色冷漠，全无怜惜之情，倒是那手持白刃的刺客，在与她四目相对后，骤然收剑回退，翻身掠上道旁的高树，眨眼消失在林间。
裴广宗随即扔下手里的肉盾，策马跟着追去。
郑筠被扔在道上，不知该庆幸自己捡回一命，裴广宗并没有认出她，还是该痛骂，这个狗娘养的拿她挡剑。
这一跤摔得不轻，郑筠半张脸肿起，裴广宗失手返回时，她正披头散发跟个孤魂野鬼般缩在迎亲队伍里，别说认出来，差点给人吓一跳。
刚才抓她当替死鬼那一手，两人心知肚明，多少都有些尴尬，当夜裴广宗一心扑在追查刺客上，无暇分心他顾，翌日改走水路，郑筠果断借机发难，称病卧榻舱中，拒不见客。
两日后，一行抵达江陵——
作者有话说：江陵群英荟萃，开演
第152章
“喏！”
白秋川把告示拍在身前的酒案上：“刺史府张榜, 近日丢失家传美玉一枚，寻能人异士破案，赏金千两，还可向蔡勉求一恩典。”
陈蝉刚点完菜, 回头扫了眼他, 又扫了眼桌上的白纸黑字，嘟囔：“你怎么把告示揭下来了？”
白秋川就知道他会这么问, 顿生得意, 暗自窃喜。
没错, 他就是故意的！
方才入城时, 两人见城门布告前人头攒动，也想凑个热闹, 奈何陈蝉身形单薄，跟那些个五大三粗的汉子挤铁定挤不过, 又嫌人家一身汗臭味，于是便支使他前去瞧看。
白秋川嘴上没多话, 心里却打着小算盘：既然让他跟过来, 就别怪他捣乱！陈蝉来这里, 无非是为了拉拢荆州方面, 虽然他是因为不甘荆州落到郑家手里，才勉强走这一趟, 但不代表他就能接受陈家讨到便宜，眼下有机会添乱，怎么不给陈蝉找麻烦？
于是他大咧咧地说：“对呀, 你不是不方便吗，我这就给你送到面前，怎么样, 贴心吧！”
却没想到陈蝉竟点了点头，应道：“贴心，确实贴心，当真是瞌睡遇到热枕头。”
“什么瞌……”
“我正要接这个告示。”
“你就这么去见蔡勉？”
白秋川大吃一惊，都说知己知彼百战不殆，他以为陈蝉不随车队入荆，改名换姓先行一步，至少要潜伏观察一段时间，做好充分的布局，方才打上刺史府去，所以他才敢大着胆子揭榜来故意坏陈蝉的计划，如何也不相信他居然要去应征，于是气急败坏地喊：“你行不行？万一破不了案，咱俩说不定还得掉脑袋！”
他霍然起身，食指在布告上“江湖骗子后果自负”几个字上用力戳了戳。
陈蝉唔了一声，悠然饮茶：“那就掉你的，榜不是你揭的吗？”
白秋川无语，就势抓过那布告，揉成一团，枕着栏杆挥手一甩。
这一甩，正好甩到酒肆门前的官差脸上，对方向上抬头，指着他的后脑勺就喊：“在那儿呢！”
酒家里的食客皆被这一嗓子喝住，端盘送酒的跑堂更是僵在原地，可怜汤食饭菜还没上来，刺史府的人就已找上门。
白秋川在心里不住地骂，他们入城核验身份，光排队就排了将近两个时辰，守城官又懒又黑，还破费打点，这群懒政的家伙，这会功夫怎么又勤快起来，江陵简直和他八字犯冲。
反观陈蝉，仍四平八稳地坐着，充耳不闻外间喧嚣，只等人杀到近前，才悠悠抬手：“几位官爷有何贵干？”
“城门布告可是你们揭的？”
白秋川抄着手，冷哼一声，陈蝉视线落在他身上，显出几分责备，对方很是不耐烦：“既是你俩，那就同我们几人走一趟吧。”
“可是……”陈蝉捏着茶杯，颇有些犹豫，“我兄弟二人初到贵宝地，还没吃饭呢。”
“刺史府会短你这点吃喝吗！”
掌柜的闻讯而来，跑堂的更是左一只砂锅，又一只炙肉鼎的，同他们大眼瞪小眼，陈蝉岿然不动，嘴上依然为难：“你看这……”
对方立刻掏出钱袋，啪一声拍在桌上，冲酒肆掌柜道：“可够？”
“够了够了。”
看那架势，对方也不定留下来吃，但当着刺史府的人面，既拿了钱，也不可能就把东西撤了，他照样指挥人，把菜全都摆上了，足足摆了一大桌。
白秋川眼珠子都要瞪出来，忍不住挤到陈蝉身侧，说：“你是会省钱的，不，你早算到了，难怪我说二十钱一壶的茶你眼都不眨就点了，还有这酒，”白秋川再次感叹，在兖州怎么就没抓到他的狐狸尾巴，“你，你……”
“你什么你？”
“狐狸精，和狐狸一样狡猾！”他舔了舔唇，就要抬步向外。
陈蝉踢了他一脚，让他把酒顺上，又转头冲掌柜的道：“一桌佳肴，莫要浪费，还请舍于门外乞儿。”
白秋川与他一道下楼，忍不住挤兑起来：“你倒是会慷他人之慨。”
“全为你积德。”陈蝉乜斜一眼，不甘示弱还嘴，“不是你火急火燎揭榜，咱们也吃不了这一餐刺史府的佳肴，你说是吗？我们还要在这里待几个月，不要自作主张，小心搬起石头砸自己的脚。”
白秋川冷哼一声，把脸偏向一边，臭得跟腌烂的鲑鱼一样。
陈蝉不再与他多话，转而与刺史府的人详细询问案件细节，蔡勉为一州之主，事务繁剧，不可能亲自来给他讲解，前来接人的男子感到惊奇，忍不住道：“你都不知道发生了什么，就敢揭榜？”
“鄙人这位兄弟眼神不好，人又那么多，非得揭下来才看得清，现在还能粘回去吗？”
对方骤然停下脚步，一口气没上来，却又听他说：“不过正所谓歪打正着，此乃天意。”
“你这人……”男子顿了顿，不由正视起来，见陈蝉容姿不凡，便是这玩笑也不觉得冒犯，“有趣，我叫蔡罡，是蔡大人的护卫，事情的经过大概是这样的——”
“月前的一个晚上，大约亥时二刻，府上已经熄灯，蔡大人回房歇息，忽然想起一份紧急的公文，折返书房，却发现屋里东西为人动过，猜测有贼，翻箱倒柜逐个检查之时见人影自窗外闪过，遂高声示警，府兵家丁齐出，窃贼慌不择路，冲进了红夫人的院子里。”
“我听见红夫人的叫喊，率先赶了过去，只见其晕倒在门前，而那窃贼，却是不知所踪。”
……
陈蝉不住颔首，至此，关切地问了一嘴：“人可安好？”
蔡罡道：“伤了头，卧榻多日。”
“醒了吗？”
“几天前才醒过来。”
此时几人恰好走到刺史府正门前，一路行来，陈蝉认真聆听，开口即一针见血直指关键，看起来不像个江湖骗子，加上他说话和风细雨，消弭了初见时遥遥云端的冷漠，让蔡罡感到不甚亲切，于是伸手一引：“白公子，请。”
陈蝉先冲白秋川耳语了两句，拍了拍他的肩，目送其离去，而后才向蔡罡点头致意：“有劳，烦请替在下引荐那位红夫人，有几句话想问问她。”
随后，由蔡罡领路，二人直奔东边一处花团锦簇的院子而去。
陈蝉自门前过，粗略一数，四季名花，十二月月月不缺，品类多达二三十种，当中更有千金难求的牡丹及野山茶，而园林置景则更是精巧，无论移步何处，四时皆能见花开，无一空景。
想来，住在这里的人若不是热爱莳花，便是备受宠爱。
刺史府后院，即便是府中护卫，也不能随意擅闯，蔡罡至门前，托请婢女通报，须臾后，屋里传来温柔的笑声。
“夫人请你们进去呢。”
陈蝉跟在蔡罡身侧，紫竹屏风移转，露出榻上坐着的女子，对方约莫三十来岁，身披青衣，未着钗环，质朴且素雅，先前听蔡罡提及，还以为是个穿红戴紫，彩绣辉煌，花枝招展的泼辣女子，不曾想，竟如雨中芭蕉，风中劲竹，精致且深邃。
“来，坐。”红夫人笑对二人，目光在陈蝉脸上辗转片刻，柔声道：“切莫拘礼，大人有话直说。”
“不敢当，在下可不是什么大人。”
陈蝉拱手见礼，红夫人唤来丫鬟摆上茶具，她亲自下榻烹煮，给足了他这个断案之人的面子。
陈蝉受宠若惊自她手里接过茶碗，目光却从脚下掠过，只见那鞋子前端磨损异常厉害，穿着之人应当习惯前脚掌用力，便奇道：“夫人可擅舞蹈？”
红夫人眼前一亮，她自赎身后，一心从良，许多年不曾翩然而舞，尤其近来，一直以正室自居，帮着打理刺史府中内务，更是不便再行伎伶做派，僮客丫鬟对她从前一概不知，再观蔡罡也是一愕，没想到这青年竟一眼点破。
“是，妾从前习得盘舞，擅长绳上技艺。”
陈蝉敏感地察觉到她情绪的变化，明白过来，这位夫人可不如表面宽和，捧着茶，赶紧致歉：“冒犯了。”
蔡勉不问出身，红夫人以为自己这些年已修得大度，但实则不然，嘴上说着无妨，心里却五味杂陈，一面对他独具慧眼而刮目相看，一面又烦他当着这么多人的面揭她老底。
“言归正传，还是先说案子吧。”她将茶壶与泥炉一推，旋即摆摆手，不再闲话家常。
陈蝉请蔡罡取来纸笔，正襟危坐，详细问询起当夜的情况。
依从红夫人所言，蔡勉计划迎娶流莺夫人，婚礼用度，一应都是她在操持安排，那晚她从库房点账回来，刚进屋便和那贼人撞个正着，正欲呼救，便被打晕过去。
“可是在此处？”
陈蝉起身，行至门边，红夫人坐在软垫上望着他，犹豫着缓缓点头，陈蝉居高临下而视，日光落在她额角，方才发现那里有一道淡淡的疤。
“这是……”
“便是那贼人所为。”红夫人抬手轻抚，长叹了口气。
能叫她卧床昏迷大半月的伤，想来不轻，但此时已淡不可见，陈蝉不禁有些诧异。
“既是迎面，夫人可看清楚对方的模样？”
红夫人摇头：“妾从外间来，屋内尚未点灯，瞧不真切。”
陈蝉略一沉吟，换了个问法：“那对方有什么特征令你记忆深刻？”
红夫人冥思苦想，陈蝉也不急着追问，任她自个回忆。
蔡罡在这时走了过来，叫上陈蝉，两人把那夜红夫人昏迷前的情景模拟了一番，红夫人一遍遍看着，但几次确认，都前后偏差，听说脑袋受过伤的人，醒来时通常记忆紊乱，陈蝉也就不再强求，预备等官府的案卷取来，细细翻阅过一遍，再考虑查漏补缺。
“女人，是个女人。”
就要告退时，红夫人失神地望着他俩站过的地方，过了会，飞快抬头：“妾想起来了，当时，妾闻到了一股荆州官眷中时兴的脂粉味。”
陈蝉立刻抓过纸笔，刚落了个墨点，身后便传来一道清朗的男声：“还是个美人，一位红衣美人。”他侧身回头，只见一天庭饱满，地阁方圆的中正男子，身披霞锦，挂着一身丁零当啷的金玉，快步从廊下走来。
当时陈蝉就觉得，这位刺史大人和阳家那位小侯爷，简直如同异父异母的亲兄弟，都是一样的——
风骚。
——
“听说府里又来人了。”
“来查案的吧，奴看是蔡护卫亲自领进门的，说是揭了城门的张榜。”
“男的女的？”
“男的，长得老好看喽，红夫人院里的洒扫说，一来就过去问话，同前几个骗子可不同，倒是比夫人还似美人，就是看着比夫人还弱不禁风。”
侍女结伴打窗下走过，郑筠掀开眼皮，朝外头觑了一眼，又重新支着下巴，强撑住丧气耷拉的脑袋。
试问，这里还有谁比她更倒霉！
这好不容易在裴广宗的眼皮子底下成功混入江陵城，只等他滚回衙署，她便好拍拍屁股走人，哪曾想姓裴的人是走了，但却把调遣的士兵留下，美其名曰护送，实际盯着赶车人马不停蹄将她押送去刺史府。
小不忍则乱大谋。
行吧，那就再缓一日，可孰料，刺史府却突然进了贼，蔡勉丢失家传重宝，府中上下戒备森严，只准进不准出，反而不得离开。
郑筠焦急不已，在小腿上狠捶了两下，跳下地来回踱步。
不行，必须得走了，蔡勉目下只在乎他那宝贝，等腾出空来，指不定什么时候会来宠幸新夫人，到时候给当面揭穿，再引来裴广宗，自己不死也得脱层皮！
那日牛车坠崖，连带她从郑府带出来的部分财物一并丢失，自己辛辛苦苦赚的钱给人当了陪葬，那蔡家给流莺的聘礼总得带上吧，想到这儿，郑筠搓了搓手，铺开包袱布，收拾起来。
都说福无双至，祸不单行，她才清静了没一日，裴广宗忽然又找上了门来。
“夫人，裴大人备了薄礼前来赔罪，说当日遭到刺杀，连累了夫人您，如今人就在门外，您看……”
僮奴前来禀报，郑筠膝盖一软，差点坐在地上，她捧着金银珠宝愣了一瞬，把手中物往榻上一丢，冲到妆奁前，抱着菱花镜仔仔细细照看她那张脸——
嘿！
连日里好吃好喝养着，灵丹妙药敷着，别说浮肿，就连肌肤都比从前白了两分！怎么早不来晚不来，偏偏挑这个时候，这怎么办？戴个幕离？谁没事在屋子里戴，不是此地无银三百两吗？
她忽然一哂。
难怪来得这么快，怕不就是心中疑惑未解，趁热打铁来认她的模样吧！
郑筠一个劲往后退，什么财宝契据，嫁妆聘礼她全没心思管，一心只想着该怎么躲，僮奴见她未置可否，询问紧追不放，门上的影子也越来越深，郑筠的心咚咚直跳，几近窒息，屏风后忽然伸出一双手，按住她的肩，将她拉了进去。
裴广宗几乎在同一时间推门而入。
第153章
一件衣服冲着他脸招呼过去。
屏风后探出小半张脸, 青丝顺着脖颈倾泻至香肩，半遮半掩的五官不仅未添朦胧之色，反因那柳眉倒悬，颇见气势凌厉, 裴广宗装模作样的笑容凝固在脸上, 整个人竟不自觉退后，一步跨出了门槛。
僮奴忙将门带上, 裴广宗负手立于檐下, 一面候她更衣, 一面在脑子里回忆这几日的相处, 可惜他们的交谈实在不多，唯一近距离接触还是那日抓她挡剑, 只依稀记得，对方低眉顺眼, 很是恭淑，不如方才那般, 锐气外显。
难不成是觉得入了府, 有了蔡勉做靠山, 所以胆气壮了？
门合上的一瞬, 郑筠几乎脱力，坐在地上, 昂着头问：“我刚才配合得好吗？没被他看出来吧？”
郑泉之伸手，要把她拽起来。
郑筠没动，又问：“你怎么会在这里？”联想到刺史府接二连三的怪事, 她不迭讶然道：“该不会他们要找的人是你吧？”
郑泉之摇头，比划道：“不，我一直跟着你。”
郑筠瞪大眼睛：“你, 你是那晚……”
郑泉之点头。
郑筠恍然，难怪刺客会无故收手，如果是认识的人那便解释得通，眼下有郑泉之这么个高手在侧，她稍稍松了口气，但很快那颗不安的心又吊了起来，如果郑泉之一直跟着她，岂不是目睹她趁乱逃跑？
那他知不知道自己来荆州的目的？又知不知道，自己卷走了郑钦的财物？
她不敢正视郑泉之的眼睛，但对方显然并不打算放过她：“你怎么会来这里？”
“我……”
郑筠在心里飞快地计算，几次想要说谎，都在迎上郑泉之干净的瞳子时，又缩了回去，在瑕丘的时候，虽然于别人眼中，都是郑绥之更为热情，围着她这个妹子叽叽喳喳，但她知道，大哥的用心和照顾，不比十一少。
她对郑钦的任何报复都不会觉得良心不安，但郑泉之对她的指责会。
郑筠重重咬唇，低下头：“……伯父有意联合荆州，派我来江陵，我……不想嫁给蔡勉，所以逃了出来，为了躲避追踪，才混进了送亲队伍里，没想到新娘正是蔡勉的第十二房新夫人，而且这位新娘子在路上就断了气。”
郑泉之几乎在一瞬间，握紧拳头，绷紧肌肉，若不是手边无物，外间又有个裴广宗虎视眈眈，只怕一拳便要捅穿屏风。
一来郑钦翻脸，撕毁盟约，害得崔俨身首异处客死他乡不说，人尸骨未寒，他就要把当初有意结亲的女儿另许他人，简直不把人当人看。
二则是郑钦既送美人，想来并不信任他，因此才做两手准备，亏他收到传书之时，见信上提及，他那位好父亲表示，只要他拿下荆州，便传予世子之位及衣钵，还感动不已，原来不过是驱策安抚的用计，心中徒生激愤。
至于郑筠的话，他未有丝毫怀疑。
郑筠见他咬紧牙关，以为这份掩都掩不住的怨念是冲自己来，起身后退时，打了个摆子，差点撞翻屏风，又如受惊的兔子一般，火速跳开，远离身边一切障碍，只在郑泉之两步开外那一小块地方来回走动。
“你把我眼睛都晃花了。”郑泉之抚上额头。
郑筠委屈地嘟囔：“我能不急么？”
裴广宗手握实权，他这个典签当得，在人家的府邸往来频繁且自如，稍不注意，便是灾难性的重逢，怎能不叫她担惊受怕？
再者，她现在顶着人家荆州刺史第十二房新夫人的身份名头，拖得久，局面越不好把控，远的不说，就蔡勉万一哪天一拍脑袋想起她来，上院里来过夜，那怎么办？她忍不住抬起头来……总不能让他上吧。
郑泉之被她脆弱的目光刺痛，想她被郑钦招来即去，只当工具使唤，不免心疼，揉了揉她的头发，继续比划：“我在呢？我替你去。”
“好，好，啊？”郑筠顿时涨红了脸，可不敢叫他猜透心里想的那点尴尬事，忙探出手指，拽着他的衣服：“泉之大哥。”
郑泉之眼底闪过几许挣扎，但最后痛快地转过身，当面脱掉男子外袍，去换妇人装束，郑筠本要闭眼，但慢了一拍，两只眼睛直勾勾地盯着他的身体，倒吸了一口气：“……你！”
裴广宗等得不耐烦了。
郑泉之系上腰带，随手挽了个发髻，从郑筠头上抽出一支攒花金簪别好，将她往重帘后一推，径自往外。
“泉……”
郑筠如梦初醒，扶着轻纱卷帘，担忧地望着他，最后痛下决心，冒着被怀疑的风险提醒道：“裴广宗此人心胸狭隘，猜忌多疑，手段万千，你要小心，尤其是他身边手腕缠有红……”
“夫人。”
门外传来脚步声，随即有人朝屋内请示，声音听起来不似方才那僮奴清脆，更为低沉稳重，两人不禁对视，皆从对方的眼里看到了困惑。
“夫人，大人有请。”
郑筠急得上前推了郑泉之一把，忽然想起他不会说话，替他咳嗽了一声，那意思是问何事。
“府中来了客人，您去了便知，”对方这时才发现，门外还候着一人，不禁愕然，“典签大人也在……”郑筠眼珠乱转，急得手舞足蹈，五官扭曲，仍无法阻止他接下来的那句话：“不若一道吧。”
也不知道郑泉之什么时候入府，对刺史府中发生的事情了解多少，郑筠认命似的捉着他的手，在他掌心写字：“失窃，盗宝，布告查案，有人揭榜。”
先前只听窗外侍女议论，说请来的高人正在红夫人院中问询，按理说送亲队伍进入江陵时早已事发，新夫人远道而来，应与这件事无关，不该请去问话，但门外的人开口便将裴广宗也拉拢一道，可想说话有一定分量，应是蔡勉属臣，难不成是蔡勉谈完正事，突然想起了自己这位新夫人，才特地将她叫去，其实与查案无关。
郑筠急得都快掉眼泪。
“放心，有我呢。”郑泉之在她脸上轻轻掐了一下，大摇大摆走了出去。
裴广宗正和蔡勉属臣寒暄，听见开门声，忍不住侧目。
一眼印象便是高，比寻常女子更为高挑，不像温婉的江南闺秀，不过荆州地处中轴，通达四方，自前朝起多有北地流民南迁至此，倒也说不清。
郑泉之向两人见礼，随后请那属官带路，越过裴广宗下了台阶，期间坦坦荡荡，并无半分遮掩之态。
裴广宗一时也说不上话，便跟去前厅瞧热闹，只是一路上不停觑看，不时觉得和那日山中所见之人身形有异，但两人也只不过一面之缘，而他心思全在刺客身上，流莺大部分时间又呈跪坐的姿势，也拿不出强硬的证据，多想几次后，脑中的记忆反而更加混乱。
倒是出了后院，往前院去时，在外候着的仆从跟了过来，低声与他耳语：“大人，您追查的事情有眉目了，我们找到了韩绩宅里近来还乡的老仆，说他死前一月内确实跟一名陌生女子有所往来，结合杀手是女子的说法，您看……”
韩绩好酒贪色他是知道的，不过人总要有弱点才好控制，他从前还以此为手段笼络，但他也曾风闻，韩绩此人不喜欢小家碧玉，也不喜欢风情寡妇，反倒是喜欢性格如男儿般的烈女，是文能与他论政，武能跟他喝酒划拳。
……唔，像男人一样。
他若有所思抬头，郑泉之刚好走过月洞门，心里便如一石激起千层浪，匆匆扔下一句“知道了”，便跟着那影子一通猛追。
这位流莺夫人不仅长得高，侧影更显身骨硬朗挺拔，也没有半点风姿——那四方步迈的，哪有姑娘是这样走路的。
会不会就是她？韩绩就是死在她手中？她不是竟陵人氏吗？时间也刚好相合……
他一把扶住拱门，上拳狠狠一砸：“如果推测无疑，那蔡勉知道她的身份吗？什么时候娶亲不好，偏偏在此时娶亲，会不会是蔡勉与之合谋？”
韩绩一条命对他来说并不重要，但是韩绩这些年帮他办了不少脏事，各地驻军中捞得不少油水，此次擅自做主的补兵，也是由他私底下推进，事情如果闹出来，就算蔡勉不敢对他如何，但荆州水师里那些出身世族的将领，恐怕会借题发挥。
“主子？主子你没事吧？”手下见他情况不对，跟着撵过来。
裴广宗骤然发问：“那个流莺是什么来路？”
“主子，你不是一回来就着手查过了吗？”
对方惊诧，正因为身份没有破绽，所以裴典签才会借赔罪之由亲自登门刺探，但尽管如此，他还是恭敬地复述了一遍。
“说的是雍州一富商之女，父亲因为赌钱坐吃山空，要发卖她，蔡大人从前与这富商相交，从他手里淘得许多奇珍异宝，念其女无辜，便出手替他还债，但要求他把女儿嫁给自己，听说这位流莺小姐擅长曲艺，尤其是歌咏，颇具前朝之玄虚幽雅，还差点因此沦为歌伎。”
是，蔡勉确实很吃这套，他爱一切美好的事物，尤其是有一技之长的女人，又自诩正义，最爱演救风尘的戏码，如此看来，倒像是他会做的事，就是人在这个节骨眼上自竟陵来，总让他放心不下，担心蔡勉假借娶夫人为由暗中对付他。
他必须要想办法，抓出流莺的把柄，才好放手对付蔡勉。
思前想后，裴广宗想到了一个人，怒气冲冲将手下的手拂开，快步跟了上去。
宴客的前厅中，蔡勉居于左首，一侧两位美婢，正为他按肩捶腿，蔡罡陪着陈蝉，则居于下手品茗。
听见臣属来报，蔡勉一个打挺起身，拉正衣襟，门外骤然涌入一群莺莺燕燕，欢声笑语绕梁不绝，堂中立时被各类香粉气充盈，花红柳绿更如春色，叫人眼前一亮。
郑泉之走在最后。
“府中女子，俱在此处，这位……”蔡勉想看不见他都不行，就这个身高，差点让他舌头打结：“……嗯……这位是本官新娶的夫人，两天前才入府。”
他本是不想叫流莺来的，听说人在路上受了惊吓还伤了脸，这来的路上出事也罢，到得府中，又赶上这一遭，让他生出几分怜香惜玉之情。
但陈蝉坚持，未免有所纰漏，一定要见见府中所有人，他那样子肃容端正，全无一点说笑，看在他那张脸上，蔡勉也不好拒绝，转念寻思，也确实该见见这位新夫人，不如趁这时候让她认个脸熟，给她撑腰。
陈蝉本来为这一众美色乱了眼，心想这蔡勉真是艳福不浅，十二位夫人燕环肥瘦，各有千秋，正想恭维两句，结果端着茶一抬头，就在人群里看到了一张熟悉的面孔。？？？
第154章
虽是女子打扮, 但那高挑的身形，挺拔的脊背，薄纱下隐隐透出的优美的肌肉线条，和那张略有些黑黄的脸, 实在太有标志性, 瞬间粉碎双胞胎的假想，也就蔡勉这样博览群芳, 西去大漠, 南达雨林, 东临海岛, 北至草原，各色美人方物见惯不怪的, 方才看不出来。
其实蔡勉本人在说完这话时，也陷入了沉默。
比起从前的夫人们, 流莺确实算不得大美人，但她胜在骨象奇佳, 美艳深邃, 别有韵味。
这还是他第一次见到这位新夫人, 若不是那富商人面兽心, 连亲女儿也发卖，他听人说起此事后觉得十分气愤, 因此出手抢人，恐怕他们这辈子都没有交集。
想到她年幼丧母，如今孤身一人, 自己不救，落到牙子手中，白白蹉跎一生, 蔡勉突生怜爱，不迭对她嘘寒问暖起来。
郑泉之只是点头，垂下目光，并不回答。
他的虚弱不像表演，从陈蝉的角度看过去，正好能看到他身上的新伤旧疤。
蔡勉应当也注意到这一点，这极大地引发了他的同情，尤其是只他形单影只无人逢迎，他登时就把蔡罡和红夫人招来，低头吩咐，红夫人旋即拉着郑泉之长话家常，一个眼神支使，身边的丫鬟向外跑得飞快。
“这是去做什么？”
有眼力劲的人都能看出，蔡勉这是要借红夫人的手，给流莺添置，裴广宗随后而来，冲冒失的丫鬟打趣了一句，逆光而立，皮笑肉不笑地拱手：“路上怠慢，还连累夫人受伤，实在过意不去，还请夫人莫怪。”
他故意等了一刻，随即意有所指地瞟向蔡勉：“诶，夫人怎么都不说话？可是还怪罪下官？”
蔡勉猛地想起来，不是说流莺声如百灵，但自其踏入此间，似乎一直不曾开口，面上当即也浮上几片疑云，便是一直拉着她说话像唱独角戏的红夫人，热络的笑容也是一凉。
陈蝉把目光落到郑泉之手上，发现虎口和指腹的茧子全被削平，可见此人为了假扮蔡勉的小老婆，乃是有备而来。
郑泉之也察觉到他流连的视线，但却丝毫不慌张，眉毛微提，神情挑衅。
一瞬间，两个人心照不宣地完成帮对方打掩护的交易。
“不是说送亲队伍在路上遇袭？大抵是把夫人惊着了，鄙人走南闯北，确实听闻过此类症状，说是人大惊大骇后，容易失语。”陈蝉帮腔。
红夫人念着那接亲的车队还是自己安排的，当时哪想到半路会遇上祸事，心里也有些追悔，没多配几个护卫，便顺着陈蝉搭话。
裴广宗想激这位新夫人自个露马脚，但人家跟个王八似的，秉持着少说少错的理念，他能有什么办法，难道大庭广众还能上手掰开她的嘴巴？碰了软钉子的他火气无从发泄，冷着脸上下打量陈蝉：“你又是谁？”
先前他一心扑在流莺身上，此刻懒倦地开口，才发现坐中的这名男子生了副人神共愤的好皮囊，若不是他坐在不惹人注目的背阴角落，这一屋子的莺莺燕燕，在他跟前早已尽失颜色。
难不成蔡勉现下不分男女，来者不拒了？裴广宗心中打着小鼓，胃里一阵翻江倒海的恶心。
陈蝉不卑不亢地向他行礼：“见过裴大人，在下姓白，是来帮刺史大人破案的。”
裴广宗高傲地抬了抬下巴，便至蔡勉身边，和他寒暄了几句，随后坐在右首，翘着脚喝茶，他不觉得陈蝉能有什么真本事，长得招蜂引蝶，不过是凭着好模样骗吃骗喝的小白脸。
陈蝉辟了间偏房，依次找人单独问话。
郑泉之假扮的流莺因与此事无关，但人尽在此坐筵，独自离开又下蔡勉面子，他便趁着透口气的功夫，在附近光明正大踩点，为了掩饰自己的行迹，离开时他随手摸走了一只脱漆破烂的埙，然而这一幕好巧不巧，恰好被蔡勉撞见，后者心思一转，便尾随而出。
他虽有十二位夫人，但与他有夫妻之实的，却并不足十二，就如裴广宗所想那般，他历来最爱救风尘，救得女子，若有落脚处，便给些钱财任由离去，若无栖身之所，他便接入府中，但也不需要对方以身相许，平日里妆饰打扮，见之能令他赏心悦目即可。
当下管不住脚，不过是因为这些日子阖府上下一直在清点失物，不是没有人趁机浑水摸鱼，比起附近那些个开口闭口谈论彩宝首饰，金银绫罗，来他这儿撒娇卖痴的美人们，她不仅没有收红夫人贴身丫鬟拿来的赏赐，甚至盘桓一圈，只看上了这间屋子里最不值钱的玩意，因而为此感到好奇。
蔡勉不会武功，脚步重，没两步郑泉之便发现他在跟，但他不能赶人，更不能甩开他引他怀疑，只得在廊下找了个角落，靠着红漆柱子坐下来，开始吹埙，等他自行离开。
但他常年驻守边关，见惯冷月弯弓和沙场马革裹尸的悲壮，曲子要么凄清，要么寂苦，一开始，蔡勉只是为曲调中的技艺所吸引，也抱着一探究竟的心思，可渐渐的，他却被勾起情绪，愁肠百转，对她的好奇更至顶峰。
这荆州楚地，约莫还保留着千百年前楚王细腰的民风，女子多纤瘦，这些年，他几乎很少看到不施粉黛，肤色乃至体态都如此健康的女子，等他反应过来时，自己已经绕至柱后，伸出了手。
郑泉之脸色遽变，却不能动，维持着吹奏的姿势，他既没躲，蔡勉更生挑逗心思，手背在他脸上挨了一下，慢吞吞滑至下巴紧贴。
埙声骤止，郑泉之掀起眼皮，一滴香汗顺着脖颈滚落，蔡勉忽起了恶作剧之心，逗猫似的把手往下蹭，就要滑至胸口，郑泉之动手扼住他的手腕，差点把他整个手掌掰断。
“痛痛痛……”
蔡勉惊呼，郑泉之不喜欢被人碰触，深深看了他一眼，甩开他的手，握着古埙，端正地直视前方。
“我还是第一次遇到你这样的，”蔡勉并不生气，美人如花，既然有温婉的娇媚的，那也定然有带刺的辛辣的，他一边搓着手，一边甚是欣慰的感叹，“即便没有我搭救，你也能活得好好的，这样就够了。”
此言一出，郑泉之反倒愣神，他已做好被盘问的准备，可就这样蒙混过关了？再看向蔡勉的眼神，不禁多了几分诧异。
蔡勉知道她在打量自己，得意的伸长脖子，又起了戏弄的心思：“你今晚沐浴焚香在榻上等我，花前月下，好与你共诉衷肠。”说罢，他便大笑而去，哪里有半点丢失传家宝玉的烦乱。
郑泉之凝视着他的背影，尴尬地坐在原地，抖落一地鸡皮疙瘩。
而另一边，蔡勉一起身，裴广宗的茶也不喝了，作势要离开，红夫人与他点头致意，作为半个当家主母，老爷不在，依礼她得去送送人家。
两人一前一后出了门，走至回廊拐弯处，裴广宗左顾右看，一闪身，抓住红夫人的手腕，把她拉到角落。
“裴典签，还请自重。”
“我面前，还说这些，”裴广宗审视着她，“你这几日如何？”手上力道又紧了紧，直到确认她头上的伤口并非作伪，确实撞得狠，态度才勉强柔和几分，听说民间有人跌跤，头颅碰撞伤得重的当场毙命，如此来看，她倒是死里逃生。
红夫人把手从他的手里抽出来，闲闲道：“大夫说，若是再重一些，就再也醒不过来了，可见妾这一条烂命，老天都不收。”
“改明儿我托人给你捎些补品来，”裴广宗敷衍了两句，单刀直入，“那日昏死过去前，你真的看见了一个女人？”
“千真万确。”
裴广宗陷入沉思，红夫人觑了一眼，当然知道他在想什么，心里狠狠唾弃，但面上却两眼一瞪，装的是糊涂无辜：“冤家，耽误了这些日子，好多东西都没来得及交给你，府中又因此戒严，妾找不着机会。”
她凑近些，压低声道：“这两日蔡勉和人在府中交谈，谈的都是补兵这事，唉，怪妾，如果妾不出事，许多事情也就分明了。”
说着，红夫人嘤嘤掩袖，哭泣起来。
裴广宗对她生有怀疑，怀疑她早已反水倒戈，奈何就着这话实在找不出破绽，又不住想，或许自己当真错怪了她？
裴广宗眼珠子动了动，他始终觉得这事透露着古怪，蔡勉家底丰厚，什么样的家传宝玉需要如此大张旗鼓寻找？在回到江陵之前，他一直猜想，这一出闹剧乃蔡勉贼喊捉贼。
往前推算，失窃一事恰好发生在韩绩被刺杀前后，万一是刺客与蔡勉密会，被人撞破，他才故意放出风声撇清关系呢？毕竟刺客也是一位女子，但若是如此，蔡勉完全没有必要再张榜，任其成为无头悬案不更好，难道是他发现了……
裴广宗当即色变，扭头就要离开。
红夫人叫住他：“这些日子听说你也不在江陵，是因为这件事吗？”她顿了顿，先顾左右，方才拉近距离开口：“妾听蔡勉的人说，你上夷陵去体察民情去了？你怎么又和流莺一道回来？”
裴广宗语塞，这话问的，倒像是他与那位新夫人有什么不干不净的关系，先前的猜忌反而掉了个个，他只得道：“夷陵只是借口，韩绩在竟陵补兵，结果为人刺杀，我秘密前去调查，本以为就是些不入流的猎户农夫一时激愤，不曾想，有人暗中打着武昌王的旗号，这事铁定包不住，我便借口从夷陵过去。”
“难怪他们一再说补兵的事情，这对你会否有影响？”红夫人急道，“你知道，政务上的事妾也不懂，妾听蔡勉的口气，还以为只是一点小事。”
裴广宗忙问：“他当真表现得不在意？”
红夫人点头，道：“妾只听到他示下，叫议事的自己拿个人选，去安抚便是。”
裴广宗眉头搅动，久久未语，不敢信蔡勉并未起疑，补兵一事他早有准备，但韩绩背后所为是否会给人翻烂账，才叫他心绪难宁，但他也不能再多透露半分，只约略提了一下：“你再帮我留意留意。”
正讲到这里，外间传来丫鬟的呼喊。
裴广宗避开人，先行一步，红夫人则绕过水榭，从另一侧瓦檐下抄出来，将贴身侍女招至跟前：“方才前去送客，怎么了，大呼小叫的？”
“雅夫人正找你呢。”丫鬟嘟囔。
一身着靛蓝破裙的女子快步上前，推搡着红夫人至紫藤树下，絮叨不止，只说那位白公子已经次第问过话，事态或许比她们想象中严重，她心里很不安定，就想找个人说道两句。
红夫人除了行辈高，年纪也略长她们些许，是偌大府中远近皆知的是解语花，这些个姊妹都相当依赖她。
蔡勉却从后方冒了出来：“在说什么悄悄话，我可听得？”
雅夫人忧心忡忡道：“大人可吓死妾身喽，哪有什么听不得的，我们姊妹忧心，前两次来人，皆无功而返，只怕那位先生就算有广大神通，今次也不能为大人一解烦忧。”
蔡勉转而向红夫人问道：“你怎么看？”
这话说的，倒是要叫她一言定人生死，人家还没使出真本事，自己岂能断定是江湖骗子？
红夫人掩袖而笑，老实讲，其实她对这位小哥挺有好感，毕竟长得俊俏的人总是免不了令人宽容以待，不想他因此下狱，这案子既然连府衙的人都没能办妥，可见难度，只要不是沽名钓誉之辈，万一结果不尽如人意，倒是能帮他说两句话，遣了去罢了。
“哎呀，大人，妾可什么都不懂。”
蔡勉仍斜眼望着她，许是今日冒险和裴广宗相会，她心里发虚，此刻竟生出几分怯意，不禁怀疑，这话莫不是在给她挖坑，试她是否希望此事继续往下调查。
笑容霎时僵在脸上。
幸而陈蝉临窗而望，向他们走过来，抬手一引：“刺史大人，可否借一步说话。”
蔡勉有心试他，随口道：“你就在这里说。”
陈蝉给了他一个“是你要我说”的眼神，随后公事公办道：“在下盘问过府中上下五十七口，并对当日失窃的起居处进行了检查，大人，您的家传宝玉并没有丢，丢的其实是一枚方印。”
雅夫人捂着嘴怪叫一声，几人神情各异。
陈蝉继续道：“窃贼应当还在府上，您想听更详细的推论吗？”
第155章
蔡勉两眼微睁, 满园的说话声骤止，所有人的动作都停了一刻，诡异的死寂后，消息重新在七嘴八舌的议论中传递, 很快, 连洒扫的婆子都知晓了此事，在树下一边躲懒一边咋舌：“什么人这么大胆, 敢盗走刺史大人的私印？”
“说不定是细作。”
“哪儿来的细作？”
“北边的郑家呗, 才拿下了雍州, 你以为他们不盯着荆州这块肥肉？还有东边的司州刺史, 去年还是反贼，今年就加官晋爵了, 谁信这当中没有半点猫腻？你说会不会是他们挟持了天子？”
陈蝉的目光慢吞吞飘向靠在假山边的郑泉之，后者明知他故意将矛头指向自己, 却没法反驳，更无法当场发难。
但他能确认一点, 陈蝉不是来破案的, 也不是来拉拢蔡氏的, 真正的目的仍在剑指荆州。
红夫人历来谨言慎行, 乍一听，窃宝案另有隐情, 又从蔡勉的沉默中得到印证，马上张罗开来，把其间还不明所以的夫人们都吆喝走：“姐妹们, 也到了饭时，府里如今有贵客，可有人愿意帮妾张罗？”
此言一出, 其他人大抵也反应过来，尽管好奇，却不敢留在这里当活靶子。
眨眼间，只剩下陈蝉和蔡勉隔花相对。
蔡勉问：“你是怎么发现的？”
陈蝉道：“刚才流莺夫人带走的陶埙，呈平底卵形，只有五个音孔，而现今普遍的埙至少有六个音孔，再结合脱漆的程度，不难推断，此为商末周初之物，若以时间论，家传宝玉即便从蔡氏族谱追溯至第一代，恐怕也不及春秋，可也不见您为这老古董有半分着急。”
蔡勉就要开口辩解。
陈蝉却又促声打断了他的话：“若说情意重，也只是相对于您，盗窃莫不是以物作价换钱，什么样的窃贼放着满屋子更古老，更加贵重的宝贝不偷，却要一个意义明确，难以脱手之物，倒不如真金白银实在，我看您书案上那只錾金小香炉，恐怕至少有足斤重。”
蔡勉：“挑衅呢？”
陈蝉：“那战书又在何处？”
蔡勉默然。
陈蝉又道：“何况您折返书房，是因为想起有一封加急文书亟需处理，那么首先当是提笔，其次盖印落章，怎么也不该先发现失玉，您说是么？若当真是家传之物，必然随身携带，也该在就寝脱衣时发现才对。”
至于府衙为何没能断案，不好说蔡勉有无在当中掺和，恐怕前两位前来破案的仁兄并不是因为没能看出古怪，才被扫地出门，恰恰相反，他们正是因为察觉了蔡勉这个报案人在说谎，不敢深入，才会寻了个借口，宁愿失信，也要急流勇退。
不过对陈蝉来说，这正是机会。
蔡勉见陈蝉并未被撼动，良久后，畅快大笑，冲他拱手：“一切全仰赖公子，如果公子能帮我找到方印，本官感激不尽。张榜悬赏，一诺千金，届时公子不妨想想，想要什么？”
说罢，他拍了拍陈蝉的胳膊，侧身而过。
陈蝉凝视着他远去的背影，慢慢露出一丝不易察觉的微笑。
——
裴广宗回到府衙，刚刚坐了没一盏茶的功夫，突然听差役禀报，有客前来拜见，他寻思不出来人，请进门来，发现竟是方才在刺史府有过一面之缘的，那位揭榜帮蔡勉查古玉失窃案的白公子，不禁生出几分意趣：“你不在府中调查，怎么有时间到衙门来？”他不怀好意地挑衅：“想吃官司？还是……怕刺史大人一怒之下捉你来吃官司？”
陈蝉见礼，装作没听出他话里的轻慢带刺：“裴大人，此案学生已有眉目。”
裴广宗顿时不乐意：“你不禀报刺史大人，与本官说做什么？”
陈蝉顿首再拜：“学生有几件事想不明白。”
“哦？”
“一是刺史大人丢失的并非古玉，而是私印。”
“刺史大人可有否认？”裴广宗立刻坐直了身子，报信的人刚到门口，正在门槛前徘徊，如何也想不通怎么会有人比自己更快。
陈蝉道：“蔡大人没有否认。”
裴广宗摩挲着下巴，看向他的目光也不再清白，转而继续追问：“还有吗？”
“学生查案之际，觉得——”陈蝉故意拖长音，吊足了裴广宗的胃口，“那位流莺夫人有些古怪，楚之山水，养出的美人肤白，就算是商贾之女，也不该常年经受风吹日晒，所以学生才来拜会，想从大人这里，了解接亲途中的细节。”
问什么不好，一来就点流莺，一问就是接亲，可是正中下怀。
裴广宗抬起下巴，陈蝉不避不让，就这么与他四目相对，聪明人的交锋往往只在一瞬间，裴广宗收敛戾气，换了个姿势，撑着下巴悠哉地问：“哦，这是投名状？可蔡勉才是荆州刺史。”
陈蝉微微一笑：“谁不知道，荆州俱在您的手中，百姓乐业，谷帛殷阜全为公之效，蔡勉不过一时之标，公才是千载之英，更何况，刺史大人耽于享乐，恐怕连榜样也称不上吧。”
“好了好了，嘴倒是挺甜。”
裴广宗再观他人，竟觉得那双眼睛格外灵动出挑，便是与他说话，也觉得舒服了几分，又扫视他那身布衣，想着此人有胆略有心计，揭榜而来，多半为了财名，遂道：“你想要什么？”
陈蝉恭谦地答：“学生出身寒微，投效无名，往后还需要大人帮衬。”
蔡勉出身豪右，可不见得会给他加官晋爵，就算找回方印，无非舍些珍宝钱财打发，这寒素出身的小子胃口果然大。
不过裴广宗转念一想，若不敢肖想，也就无所谓揭榜，因而对他的动机未再深究，恰好他亦怀疑流莺的身份，便撇开补兵之事，把迎亲时的见闻说给他听，临了时忽然想起还不知名姓，便点了一句：“小子，怎么称呼？”
“学生白疏桐，”陈蝉仿着白秋川的家学现编了一个，“溧阳人氏，来荆州碰碰运气。”
——
离开衙署后，陈蝉在一间米铺门口和白秋川碰头。
“怎么样？”
白秋川叼着根狗尾巴草，没精打采的，还没从混子的身份里出戏：“我把城里的军营摸了个大概，江陵城基本遵照楚国军制规格要求，四门都有防营，撇开咱们也无法摸底的私兵不谈，没有大的变动。”
“水师主要驻扎在长江边，平素基本不会进城来，我又出城，在几条要道上蹲点，观察他们粮草运输的间隔时间，根据车乘数以及车辙印痕深度，可以大致估算出重量，再以兖州军为基础测算，他们的常驻军规模不少于五万，各水系集结粗算，不下二十万。”
“别的我暂时也无法深入探听，只能再找找机会，”白秋川挑眉，“你呢，查出什么了？”
“蔡勉贼喊捉贼，他什么都没有丢。”陈蝉言简意赅概括了他在刺史府中的见闻，最后以一句话对此案做出总结。
白秋川颇为不解：“那你为何不直接点破，要给他说丢的是方印？”
“古玉只是障眼法，给外人看的，而刺史私印则是迷魂阵，给内鬼看的，至于我为什么说一半留一半，”陈蝉卖了个关子，“你猜我在刺史府看到了谁？”
“谁？”
“郑泉之。”
“他怎么也在这里？”白秋川顿时紧张起来，不确定地问：“他来拉拢蔡勉？蔡勉不敢这么明目张胆接见他吧，总不至于也是来查案的。”
郑家大公子善战知名，可没听说长袖善舞，还有这分头脑。
“他现在是蔡勉的第十二房夫人。”