第131章 余味
散朝后，群臣的话题仍绕着那两架望远镜打转。
兴奋的讨论声在人群间流淌，直到一声重重的冷哼突兀地插了进来。
众人循声望去，只见周谨面色铁青，官袍袖子狠狠一甩，头也不回地大步离去，连衣角都透着一股显而易见的怒意。
哦对，还有薛铣那档子事呢，差点给忘了。
看着周谨携怒而去的背影，所有人一时失语，面面相觑，神色各异。
有与薛家或周谨交好的，面上不免露出几分尴尬或凝重，更多的则是摇头叹息，或是暗搓搓看好戏。
能说什么呢？
萧青梧那一脚是狠了些，上不得台面，传出去也不好听，可说到底，是薛铣自己找死。
持械闯入朝廷命官府邸，又在背后动刀行刺，无论哪一条拎出来都是重罪。萧青梧自卫反击，哪怕手段不雅，道理总在她那边。
更何况，陛下显然信重极了她，朝廷更是离不开她鼓捣出来的那些神器。没见刚才一提望远镜，陛下的脸色立刻由阴转晴，斥责的话都没说完就咽回去了么？
这官司，就是打到天边去，萧青梧也吃不了大亏。
“唉，薛二郎也是……”一位中年官员低声与同僚感慨，“平日里跋扈些也就罢了，这节骨眼上，还去触这个霉头，不是自寻死路是什么？”
他身旁的同僚扯了扯嘴角，同样压低声音：“岂止是自寻死路，简直蠢不可及。”
他朝萧青梧那边瞥了一眼，声音压得更低：“不过……萧学士行事也着实……不拘小节了些。”
另一个交好的凑近了些，脸上带着点看好戏的兴味：“也不知道这事传出去后，薛家会如何应对，这次可算是把整个家族的脸面都丢光了。”
有人不满，自然就有人暗暗拍手叫好。薛铣仗着家世，在长安欺男霸女、横行跋扈不是一天两天了，早有人看他不顺眼，只是碍于薛家势力，不想给自己惹麻烦罢了。
如今见他踢到铁板，落得这般下场，心里未尝没有几分恶人自有恶人磨的暗爽。
另一边，萧青梧正被几位须发皆白的老臣围着。
其中一位太常寺的老博士笑呵呵问道：“萧学士，这望远镜既已造出来了，是否也能提上日程了？老朽可是盼了许久了。”
旁边几位同样眼神不太济事的官员纷纷附和，面露期待。
萧青梧遗憾地摇头叹气：“诸公见谅，这望远镜，你们方才也试看了，是否觉得其中景象稍微有些扭曲模糊，像是蒙着一层纱似的，看久了还有些眩晕？这是因为镜片打磨的精度和弧度离理想状态还差得远。”
几位老臣回想方才所见，纷纷点头。那镜中世界虽然神奇，但确实不如肉眼所见清晰自然。
萧青梧继续解释道：“如果只是用来看远处的大体轮廓，勉强还能用。可若是要用在眼睛上，贴在眼前看字读书，这点模糊和畸变，就完全无法忍受了，看久了头晕不说，对眼睛也会有损伤。”
几位老臣听罢，虽有些失望，但也能理解，方才亲眼所见的镜中景象的确有很大瑕疵。
于是说了几句宽慰的话，又勉励她早日攻克难关。
这时，旁边一位有人凑近了些，低声提醒道：“萧学士，今日之事，薛家绝不会善罢甘休。明面上他们或许奈何不了你，但暗地里……还需小心些。”
另一人闻言，凝眉颔首道：“正是，薛家虽不算顶级世家，但也是百年大族，关系盘根错节。周御史方才的态度你也看到了，他们动不了你的官职，但散播些流言蜚语，坏你名声，总是做得到的。”
萧青梧看了眼提出声提醒自己的这两人，一个是侍御史杨慎矜，一个是秘书丞韦坚，都是与自己没多少交情，平日见了也不过点个头问声好的关系。
此刻他们特意驻足提醒，倒让萧青梧心里生出些微妙的疑惑。
据她所知，杨慎矜是杨广的玄孙，帝胄之后，家世极为显赫。韦坚更不必说，京兆韦氏，关中郡姓之首，真正的顶级门阀子弟。
自己把薛铣整得那么惨，还是用那种羞辱的手段，站在同属世家的阶级立场上，他们心里难道就真的毫无芥蒂？
即便薛铣罪有应得，自己那一脚在当下来看，也确实伤了勋贵阶层的体面。他们不帮着薛家同仇敌忾也就罢了，怎么还反过来提醒她？
她心里这么想着，脸上便自然而然地露出了同样的困惑。
杨慎矜与韦坚见她这般情状，互相对视一眼，皆是微微一笑。
诚然，萧青梧的做派让不少人本能地排斥甚至不安，可她的无心之言，也确确实实改变了许多人的命运，保全了数个会在不久之后倾覆的家族。
若非她当日在朝堂之上，将李林甫未来如何构陷忠良、排除异己的种种手段提前曝露，那么按照她与九五二七口中的史书所载，在场不少人，连同他们背后的家族姻亲，师生友朋，都会彻底覆灭。
这份救命之恩，她自己甚至都不知道，但那些受了恩惠的人，却未必能轻易忘却。
萧青梧浑不在意地摆手：“让他们说去呗，我又不是靠名声活着的。说我凶悍？还是说我狠毒？无所谓啊。”
她眼珠一转，恰好瞥见不远处几位官员正眼神不善地盯着自己，正是前段时间反对她要求重判薛铣的那几位。
萧青梧故意提高了声音，语气里满是故作夸张的惊奇和嘲讽：“何况诸位想想，薛铣一个大男人，领着十几个膀大腰圆的豪奴，大张旗鼓地打上门来，结果呢？”
她的目光在那几人脸上扫过，故意拖长了调子：“啧啧，打架也就算了，关键是还没打过！连我一个女人都打不过，反手就把他给揍趴下了，无能啊无能~”
她摊了摊手，一脸“我也很无奈”的表情：“不管往哪说，挨了打还丢了脸的是他薛铣，可不是我。这到底是谁更丢人一点？我反正是不太明白。”
她这番话说得又响又亮，不止近处所有人听得清清楚楚，连远处不少尚未散尽的同僚也都听了个分明。
许多人先是一愣，随即面上便露出些古怪的神色，想笑又不好笑，只能拼命忍住，忍得五官都扭曲成一团。
说的没错，抛开手段不谈，结果就摆在那儿。
薛铣气势汹汹而去，狼狈不堪而回，还搭上了自己最要紧的物件和所剩无几的颜面。无论从哪个角度看，这场冲突中，薛铣都是彻头彻尾的输家，输得底裤都不剩。
萧青梧这话虽然又糙又损，但……话糙理不糙。
那几位官员被她当面挤兑，脸色顿时一阵青一阵白，有两个面色勃然大怒，嘴唇哆嗦了几下，似是想反驳，却发现任何反驳在此刻都显得苍白无力。
最终，他们也只能重重哼了一声，或是狠狠瞪她一眼，甩袖快步离去，不与她有任何交谈。
杨慎矜与韦坚在一旁听着，看着她这副混不吝、专往人痛处戳的做派，也是无奈摇头，眼中掠过一丝微微的笑意。
“萧学士心中有数便好。”杨慎矜不再多言，略一拱手，与韦坚一同离去。
萧青梧与众人道别，又往外走了几步，就看见李白跟王维在前面不远处站着，显然是在等她。
她立刻小跑着凑过去，脸上还带着点未散尽的得意劲儿，笑嘻嘻地对李白说：“师父，您瞧见了没？咱们不愧是师徒！您在诗中写十步杀一人，千里不留行，我虽做不到那般潇洒，可一脚下去也能叫他再也行不了，我这算不算一定程度上继承了您的衣钵？”
李白正抱臂看着她，闻言眉梢一扬，眼中掠过一丝好笑：“这不是庄子的话么？为师怎么不记得自己写过这样的句子？”
萧青梧脸上的笑容瞬间僵住。
糟糕，一激动，又把他还没写的诗给说出来了。
她眼神飘忽了一下，赶紧打哈哈：“这个……你说得对，确实是庄子说的，可能是我记混了，误以为是您写的……”
李白心里有数，并未深究，转而问起正事：“昨日之事，你且完完本本，细细说与我听。到底如何起的冲突？薛铣当真持刀了？你又是如何应对的？”
萧青梧便收了嬉笑，将昨日傍晚薛铣如何带人砸门闯入，双方如何从口角升级为混战，薛铣如何持刀背后偷袭，自己如何闪避反击，最终又如何被自己一脚踢中要害全都说了一遍。
李白听罢，眉头并未舒展，反而轻轻摇了摇头，语气里带着明显的不赞同：“你呀……见事态不妙，就该立刻退入内院，紧闭门户，速使人去京兆府报官。那些人手持棍棒，更有凶器，你竟也敢亲身凑上去？万一有个闪失……”
王维此时也温声开口：“萧学士勇气可嘉，然君子不立危墙之下。薛铣狂悖，自取灭亡，你实不必与之正面相搏，徒增风险。昨日若真伤及要害，纵使事后严惩薛铣，于你自身，亦是无可挽回的损失。”
萧青梧知道他们是真心担忧，便急忙解释：“师父，王补阙，你们有所不知。我昨日敢动手，是因为……我突然发现自己竟是个练武的好料子！不仅力气大，反应也快，寻常三五个壮汉近不得身。因为我心里有底，这才敢跟他们周旋。不然，我早躲起来了。”
李白和王维听她这么说，俱是一怔，脸上明明白白写着“此话当真”的疑问。
先前听她说踹倒了薛铣，总想着是情急之下攻其不备，或是仗着有护卫抵挡，自己抽冷子给了那要命的一下。
谁承想，她话里的意思，竟是自己身手了得，正面放倒了好几个？
两人不由地再次仔细打量她。
身形纤细，穿着官袍更显文弱，手臂还用布带吊着，一副伤员的模样。
虽不至于弱质纤纤，可无论怎么看，都跟力能扛鼎、身手矫捷这类词不上边。
见他们明显不信，萧青梧眉毛一挑，继续吹嘘道：“你们别不信，要不是朝廷规矩不让女子参加科考，我觉得吧……武状元的头名，肯定得是我的。”
见她这副信心爆棚、仿佛武状元已是囊中物的模样，李白终于忍不住，放声笑了起来。
他摇着头，眼中满是戏谑：“你以为武状元是街头卖艺，只比谁力气大、拳头硬么？还是你以为，是话本里的擂台比武，打赢了就能披红挂彩？”
他屈起手指，一样一样数给她听：“武举之制，首重韬略。要考军谋策论，通晓山川地理、攻守之道。其次才是骑射、马枪、负重、摔跤等等技艺。即便你身手了得，可你不通文墨，不懂兵法，连第一关的帖经都过不去，又如何能中举？更遑论状元？”
王维也微笑着补充：“况且，武举选拔，是为国擢取将才，非为逞匹夫之勇。纵使你力能扛鼎，箭无虚发，若无统御之能，于朝廷而言，亦无大用。”
萧青梧假意失望地叹气：“好吧，朝廷注定要损失我这一员大将了。”
正说着话，高力士手下的何常突然脚步匆匆地寻了过来，到近前躬身一礼：“萧学士，陛下召您往延英殿议事。”
李白与王维对视一眼，都从对方眼中看到一丝了然。
王维往前略倾了倾身，声音放得极低，只容双方听见：“陛下虽未在朝会上说什么，私下里免不了训斥。你记着，无论陛下说什么，态度务必恭谨，诚心认错，切莫再逞口舌之快。”
萧青梧点点头，示意自己明白了，便跟着何常往延英殿方向行去。
王维皱眉盯着她离去的背影，心里对她的表态很是不放心。
只盼她是真的想明白了，千万别在陛下生气的时候，又在心里骂人啊……
到了延英殿，李隆基整端坐于御案之后，脸色果然不怎么好看，眉宇间压着一层显而易见的烦躁。
“参见陛下。”萧青梧依礼参拜。
李隆基抬了抬手，径直指向御案一侧堆积起来的奏疏：“看看，这些天递进来多少弹劾你的折子。你自己翻翻，都说了些什么。”
萧青梧伸手拿起最上面的几本，快速翻看起来。
第一本是某位言官写的，措辞还算文雅，但核心意思明确，指责她恃宠生骄，屡屡于大朝之上妄言干政，淆乱法度，有失朝廷体统。
第二本的火气就大得多了，直接说她性行乖张，不遵礼法，以一女子之身屡屡僭越，干预刑名，动摇国本。
第三本更是把她与薛铣冲突的事拿出来大做文章，说她身为朝廷命官，不思以德服人，反以阴私手段伤残同僚，行同市井泼皮，实有辱官箴，玷污朝堂清誉。
再往下翻，还有说她专务奇技，惑乱君心的，有说她结交非类，招惹事端的，更有将她先前种种不敬言行一一罗列，痛心疾首地表示长此以往朝纲何在的。
一本本翻过去，罪名扣得一个比一个大，用词一个比一个激烈，仿佛她萧青梧不是个弄点小发明的技术官，而是什么即将颠覆大唐江山的妖孽。
萧青梧看着看着，脸上没什么表情，心里却忍不住嘀咕。
【好家伙，不知道的还以为我掘了他们家祖坟呢。】
【不就是说了几句实话，打了个该打的人么？至于这么上纲上线？】
她大致翻了几本，便放了回去，垂手而立。
李隆基看着她这副油盐不进的样子，再听她心里那几句话，只觉得那股熟悉的头痛感又在隐隐发作。
“萧青梧，你究竟意欲何为？”他盯着她，“你要重判薛铣，朕依你所请，流二千里，加役一年。你且去翻翻史书，自古至今，可有哪个勋贵子弟，因为打死几个奴婢，受过这般重罚？”
他顿了顿，语气渐沉，声音里带着压抑的火气：“薛铣上门行凶，自寻死路。你将之制服，捆了送交刑部、大理寺依律严办，甚至是当场格杀，都有无数个理由混过去，可你偏偏用那种手段！”
李隆基越说越觉得胸口发堵：“你让天下人如何看你？又如何揣测朕？此刻不知有多少人在暗中议论，说是朕默许甚至指使你，用这等下作方式折辱薛家，敲打勋贵！你叫朕如何自处？！”
萧青梧听着，适时地低下头，脸上露出恰到好处的愧疚与后怕。
【说就说呗，屁大点胆子，你抢儿媳妇的时候怎么不这么瞻前顾后呢？】
她小心翼翼地抬起右手，轻轻按在吊着的左臂上，眉头微微蹙起，嘴角紧抿，仿佛牵动了伤口，正强忍着疼痛。
李隆基：“……”
还有完没完了？？！
高力士垂手立在角落，眼观鼻鼻观心，仿佛自己只是个没有生命的陈设。
李隆基深吸一口气，强迫自己移开视线，不再去看她那副疼痛难忍却又努力维持仪态的模样。
殿内陷入一种尴尬的沉寂。
半晌，李隆基才硬邦邦问道：“……伤得很重？”
萧青梧立刻摇头：“谢陛下关怀，皮肉伤而已，休养几日便好。”
话虽这么说，她的右手仍旧一直护着左臂，眉头也没有完全舒展，一派故作坚强的模样。
李隆基只觉得太阳穴又开始突突直跳，他算是看明白了，这女人今天是打定主意要拿伤患这个身份当挡箭牌，让他有火发不出。
他烦躁地挥了挥手：“罢了罢了，薛铣之事，到此为止。他持械行凶，咎由自取，流刑照旧，待其伤……待其能起身，即刻押送启程。朕召你来，是要你明白，往后行事，万不可再如此狂悖不计后果。朝廷自有法度，你也当时时谨记身份，顾全大局，莫要再授人以柄，徒惹风波，记住了吗？”
“臣记住了，谢陛下教诲。”萧青梧从善如流地认错，态度挑不出错。
李隆基见她认错态度良好，至少表面上是，脸色稍霁了几分。
他继续开口，话题却已转到了别处：“去岁你曾言，待到春夏之交，当能制出第一批用于前线的火药。如今时辰已至，进展如何了？”
提到正事，萧青梧也认真回道：“回陛下，虽未达到最完美的效果，但稳定性与安全性与去岁相比大为提升，只要沿途小心押运，避免剧烈颠簸与明火，运抵前线应当无虞。”
李隆基眼中顿时迸发出光彩：“果真？已能实用？”
“确已可以小规模试用了。”萧青梧点头，“不过，臣以为，当务之急并非立刻将其配发边军，而是要在禁军中挑选一批稳重心细的士卒，进行专门操练，否则，一个操作不当，未伤敌先伤己，后果不堪设想。”
李隆基立刻回想起当初目睹的那毁天灭地般的景象，心中凛然，连连点头：“卿所言极是，是朕心急了。此事关乎重大，确实急不得。训练专精士卒一事，朕即刻命兵部与十六卫协同办理，务必尽快遴选妥当人手，交由你督导操练。”
萧青梧接着说道：“此外，臣还有一设想，可否对每一批制备成型的火药进行编号，记录后续流向。哪一军、哪一部领取，用于何时何地，均需朝廷核验，不论是消耗的每一颗弹药，还是剩余和损毁，均需说明情况。”
李隆基听完，沉吟良久，显然在飞速权衡。
“编号记录，核准呈报……此议甚好，然，恐怕仍不足够。”他缓缓开口，“此物威力太大，若有一星半点落入不妥当的人手中，便是滔天大祸。依朕看，除了你所说的这些，还得对所有工匠，乃至日后那些负责操练使用的士卒，皆需施行连坐担保制。”
他目光锐利地看向萧青梧：“即以什伍为单位，互相监察，互相担保。一人泄密或私藏，同组之人皆受重惩，祸及家小。反之，若能恪尽职守，严守机密，则予以重赏。唯有恩威并施，赏罚分明到令人战栗的程度，才能使其不至轻易外泄，为奸人所用。”
萧青梧闻言，微微一怔。
连坐担保，祸及家小……这是将最严苛的秦法精髓，用在了武器管制上。
她心里掠过严重的不适，那是对古代连坐制度的本能排斥。
但她也清楚，在当下这个时代，或许没有比这更直接、更有效的威慑手段了。
她嘴唇动了动，最终什么也没说，只是轻轻点了点头，表示知晓。
这事算是初步敲定，萧青梧想着耽搁了这么久，立刻请示道：“陛下若无其他吩咐，臣便先行告退了。”
“等等。”李隆基叫住她，“薛铣之事，虽是他咎由自取，然你行事终究太过出格，如今满朝盯着，朕若全然不做处置，难以服众，因此……”
他停顿了一下，目光审视着萧青梧的反应，接着说道：“不得不小惩大诫，以示公允，你明白朕的难处吗？”
萧青梧眉头皱了一下，满心不悦：【你最好有点分寸，别太过分了。要是罚重了，你看我还干不干活。】
李隆基眼角一跳：“便罚俸一月，此外，后面一个月的朝会，你暂时不必参加了。”
萧青梧瞬间转怒为喜：【不用上朝？太好了！带薪放假啊！】
她努力压下差点翘起来的嘴角，规规矩矩地躬身应道：“臣领罚，谢陛下。”
李隆基看着她那副欢天喜地的样子，赶紧补充道：“只是免你常参朝会，并非让你懈怠！一应事务，皆需照常推进，万万不可耽搁，朕会随时过问！”
萧青梧悄悄撇了撇嘴，老老实实地应道：“臣知道了。”
“嗯，去吧。”
萧青梧行过礼，转身朝殿外走去，心中又开始吐槽。
【老东西真是既要又要，既要马儿跑，又要马儿不吃草，还得挨鞭子，自己真是一点坏处都不想占啊。】
李隆基胸膛起伏了一下，深吸一口气，强行将到嘴边的呵斥咽了回去，脸色瞬间黑如锅底。
到了崇玄馆，学子们见她吊着胳膊进来，都吃了一惊。有几个消息灵通的显然已听说了昨夜永嘉坊的动静，言语间满是担忧。
萧青梧只道是皮外伤，无甚大碍，让他们不必挂心，接着将众人的注意力引回课业。
结束了授课，刚到府门前，门房老郑连忙上前禀报：“学士，李拾遗他们几位来了，此刻都在花厅里坐着呢。”
萧青梧心下诧异，快步穿过前庭，刚走近就听到里面传来熟悉的谈笑声。
见她进来，众人都停了话头，目光齐齐落在她吊着的左臂上。
杜甫最先开口：“萧娘子，你莫怪我们贸然登门，昨日薛铣闹出那般大的阵仗，不过半日，这长安城里都快传遍了，我等岂能不知？”
孟浩然也捻须点头：“正是，听闻你受了伤，总是要亲眼来看看才能安心。”
王昌龄没说话，但眼神里的关切同样明显。
萧青梧走到近前，在众人疑惑的目光中，三下两下便将那吊着胳膊的布带给解了下来，然后将左臂抬起，前后活动了几下。
动作灵便，显然并非重伤难支的模样。
“其实没伤到筋骨，皮肉伤，看着吓人罢了。”她压低声音，带着狡黠的笑意，“包成这样只是故意弄严重点。”
众人先是一愣，随即恍然，继而失笑。
李白更是直接笑骂了一句：“你这鬼灵精！”
厅内气氛顿时更加松快，其他几个刚得到消息的又问起昨日详情，萧青梧便简略说了，省去一些惊险细节，只道是薛铣嚣张上门，冲突间自己侥幸占了上风。
正说笑间，陈安又进来通传，说是颜杲卿、颜真卿、颜允南兄弟三人联袂来访。
萧青梧见陈安不停给她使眼色，立刻反应过来，飞快抓过搭在椅背上的布带，动作熟练地往脖子上一套，再一拉一系，方才还活动自如的胳膊，瞬间又变回了那副重伤员模样。
这一串动作行云流水，看得厅内众人嘴角抽搐，肩膀耸动，显然憋笑憋得十分辛苦。
萧青梧刚装备好，颜杲卿、颜真卿、颜允南兄弟三人便已踏进了花厅。
颜杲卿走在最前，见她受伤，脸色立刻变得凝重：“听闻昨日惊变，我等心忧如焚，萧学士可曾延医诊治？伤情如何了”
颜真卿紧随其后脸上满是关切与后怕：“薛铣真是胆大妄为，萧学士受惊了。”
颜允南虽未多言，目光中的担忧同样真切。
萧青梧一边请他们入座，一边不得不将昨日的冲突又简明扼要地复述了一遍，自然还是省去了最凶险的那些片段。
众人听罢，免不了又是一番议论。
颜真卿性子刚直，对薛铣的无法无天尤为愤慨。颜杲卿则想得更深，提醒萧青梧往后需更加谨言慎行，避免再给别有用心之人可乘之机。
众人纷纷点头称是，话题在声讨薛铣与关心萧青梧伤势之间反复了一阵。
正说着，王昌龄忽然好奇地开口问道：“萧娘子，你究竟是制服那薛铣的？他带了十几人，又持了凶器，而你府上的男丁一只手都数的过来……”
这话问出了不少人的心声，连颜家兄弟也看了过来，眼中带着深深的好奇与探究。
萧青梧清了清嗓子，被众人直直盯着，尤其是想到自己那一脚的战果，心里那点压下去的得意劲儿又有点冒头。
她下意识挺了挺背，眉毛微扬，语气里带着掩饰不住的膨胀：“其实也没什么，就是找准机会，给了他一下狠的。”
见众人愈发好奇，她便讲了自己跟这张虔李钊学武的事，又忍不住稍稍说得详细了些：“你们是不知道，我当时反应可快了！他拿刀扑过来，我侧身躲开，反手就扣住他手腕把刀夺了。他想用另一只手打我，被我架开，然后我瞅准空档，抬腿就……”
说到关键处，她故意停了一下，目光扫过众人：“……踢中了他要害，他当场就趴下了，嚎得跟杀猪似的。”
厅内安静了一瞬。
李白猛地坐直了身体，眼睛微微瞪大，语气里充满了难以置信：“等等，你是说，你是独自一人制住了持刀的薛铣，没有其他人帮忙？就凭你只跟着张虔李钊学了几日的粗浅功夫？？”
萧青梧矜持地点了点头：“或许我天生就是个学武的好苗子吧，力气比常人大些，反应也快些，张虔他们教的招式，一看就会。”
不能说是她会，是这具身体会，不过这些细节就没必要说了。
李白张了张嘴，一时竟不知该说什么，脸上表情复杂极了。
就在这时，一直含笑旁观的孟浩然，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
萧青梧疑惑地看向他。
孟浩然促狭地瞥了一眼表情僵硬的李白，眼中笑意流转，这才慢悠悠地对萧青梧说道：“萧娘子莫怪，李十二这不是怀疑你的本事，他这是想起自家陈年往事，心里头不痛快呢。”
“嗯？”萧青梧更疑惑了。
孟浩然笑意更深，也不再卖关子：“那是好些年前的事了，那会李十二初入长安，意气风发，某日酒后，不知怎地得罪了一群游手好闲的五陵豪少。那帮人纠集了七八个，将他堵在巷子里，非要给他个教训。”
他顿了顿，在李白逐渐发黑的脸色中，继续说道：“李十二总是吹嘘什么托身白刃里，杀人红尘中。可双拳难敌四手，好汉架不住人多啊。若非恰巧有朋友经过，将他救下，怕是少不得要结结实实挨上一顿揍，鼻青脸肿好几日下不来榻呢。”
孟浩然说完，笑吟吟地看向李白：“李十二，是也不是？你苦学剑术多年，如今见萧娘子不过学了几日，便能干净利落地放倒了领头的，两相比较，你这心里头，能痛快得了吗？”
李白：“……”
好了，大可不必解释得这么详细！
萧青梧见李白有点恼羞成怒的意味，连忙忍着笑岔开话题：“我虽然算是出了口气，可自己也没讨到好呀，陛下今日还罚了我呢。”
“哦？”杜甫果然被吸引了注意，关切问道，“陛下如何说？”
“罚俸一月。”萧青梧伸出根手指，“还有，后面一个月的常参朝会，让我不必去了。”
她话音刚落，李白原本那点不自在瞬间抛到了九霄云外，嗤笑出声：“这算什么罚？陛下这到底是罚你，还是赏你清闲？”
王维眼中也掠过一丝了然的笑意：“确是如此，常参冗长，于萧学士而言，怕是煎熬多于荣宠。”
萧青梧叹着气解释道：“可陛下也说了，只是免了朝会，该干的活儿一样不能少，一切事物都得照旧，还要随时禀报进度……”
孟浩然捻须笑道：“这便是了，陛下这是明面上略施薄惩，以堵悠悠众口，实则仍是信重倚赖，未损分毫。萧娘子，你这罚，可比许多人的赏还要实惠。”
颜杲卿跟着开口：“孟先生所言甚是，陛下若全然不理会，恐生非议。如今这般处置，既保全了萧学士，未伤其实质，又给了外界一个交代，可谓两全。萧学士正好借此机会，暂避朝堂锋芒，专心实务，未尝不是好事。”
萧青梧笑着摇了摇头，没跟他们辩解这到底算赏还是罚，两种南辕北辙的价值观体系，实在没必要非得争个高下。
就在此时，陈安又一次匆匆走了进来，身后还跟着一位身着青色道袍、头戴芙蓉冠的中年女冠。
“学士，玉真公主遣人前来探望。”陈安侧身引见。
那女冠上前几步，对萧青梧稽首一礼：“贫道清云，奉公主之命，特来问候萧学士。公主学士昨日受惊，心中关切，特命贫道送来凝神香丸一盒，乃观中依古方亲手调制，有安神静心、化瘀镇痛之效，还望学士笑纳。”
她说着便将手中锦盒奉上，萧青梧连忙还礼，双手接过锦盒，心中亦是诧异与感动交织。
她与玉真公主只有几面之缘，交情不深，没想到这位身份特殊的公主殿下竟会记得她，还在此时遣人送来问候与礼物。
“有劳清云道长，更请道长代我叩谢公主殿下关怀厚意。劳公主挂心，实在惶恐。待他日若有机会，定当亲往公主府上拜谢。”萧青梧语气诚挚地说道。
清云道长微微一笑，再次稽首：“萧学士客气了，公主言道，学士乃朝廷栋梁，身系要务，万望保重。些许香丸，不足挂齿。贫道话已带到，便不多扰诸位雅兴了。”
说罢，她又向厅内其他众人微微颔首致意，便转身翩然而去，如来时一般从容。
萧青梧低头看着手中那个纹饰清雅的锦盒，由衷地感叹了一句：“公主有心了，这般仁善体贴，实在令人感念。”
李白笑着接口：“玉真公主待人向来宽厚，何况是于你。你忘了吗？从前在洛阳，公主设宴，每回都将你唤至近前单独叙话，可见公主心中一直记挂着你。日后若得了闲暇，是该多去公主府上走动走动。”
萧青梧听了，若有所思地沉默了片刻，脸上闪过一丝极为复杂的情绪。
她犹豫地摇了摇头，声音低了下去：“公主是很好，但是……走动就不必了。”
“哦？”李白不解地看向她，“这是为何？莫非你觉得公主身份尊贵，不愿高攀？还是因着公主是方外之人，有所顾忌？”
“并非因为身份。”萧青梧又摇了摇头，这次没再说话。
她确实很喜欢玉真公主，她欣赏那份超脱于宫廷繁华之外的清净与悲悯，倾慕她的通透与智慧，但是……
她是李隆基一母同胞的亲妹妹，自幼一同长大，感情极为深厚。仅凭这一层斩不断的血缘关系，便注定了自己永远无法真正与她亲近起来，没法把她当成真正的朋友。
她能像个朋友那样吐槽李隆基，还是跟她议论朝政，又或是跟她闲话八卦？
全都不能，甚至与对方交往都要顾及着背后的政治因素。
萧青梧可以欣赏她，感激她，却绝不可能将后背交付给她，更不可能在她面前卸下心防。
与其等将来双方的情谊被透支与辜负，还不如别开始。
见萧青梧若有所思，面色不佳，杜甫适时地出声岔开了话题：“上次重阳登高时，萧娘子提过自己曾在海外生活，我等一直颇为好奇，今日难得清闲，不如便与我等讲讲那海外风光？也好让我们开开眼界。”
这话一出，立刻引来了众人的附和。
李白也来了兴致，抚掌笑道：“不错不错，你快与为师说说，那海外之地，究竟是何等模样？可有诗家词客？山川风物与中原相比，又是孰优孰劣？”
萧青梧被众人期待地看着，那点关于玉真公主的复杂心绪暂时被搁置。
她略一沉吟，笑着问：“海外风物万千，一时也不知从何说起，你们具体想知道什么？”
杜甫想了想，谨慎而体贴地说：“萧娘子便挑些能说的，或是你觉得有趣的说与我们听听便好。不必拘泥，随意谈谈便是。”
萧青梧点点头，思索了片刻，眼睛微微一亮：“既然这么多人在，那我便讲讲我们那边，人与人之间相处的一些习惯和风气吧。”
众人闻言，精神皆是一振。
风俗人情，往往比单纯的山川地理更能窥见一方水土一方人的精神面貌。
每个人含笑点头，做出认真聆听的姿态。
萧青梧斟酌着词句，缓缓开口：“首先，那边非常非常强调个人。每个人都被视为完全独立的个体，拥有绝对自主的选择权和生活空间。这种独立……甚至可能超出你们的想象。”
她边说边比划：“比如，一个成年女子，哪怕她带着陌生的男子回家留宿，只要不触犯基本的公共安全条例，她的父母通常也不会过多干涉，最多问一句男方的姓名，连做什么的都不会过问，因为这被认为是子女个人的私事，旁人无权置喙。”
厅内瞬间一片寂静，连李白都怔住了，脸上写满了难以置信。
颜真卿更是眉头紧锁，脱口而出：“这……成何体统？父母于子女，有教养督导之责，岂能如此放任？”
萧青梧继续解释道：“在我们那里，普遍认为，一个人成年之后，她的人生道路、情感选择、生活方式，首要责任在于他自己。亲人朋友可以关心、可以提供建议，但干涉本身被视为一种越界和不尊重，每个人首先要为自己的人生负责。”
王维沉吟道：“如此……人情岂非过于淡薄？守望相助，患难与共，又当如何？”
“这便是我想说的第二点。”萧青梧皱眉沉吟，“我们那边的人际关系，底色是疏离和边界感。大家非常礼貌、客气，必要时也能协作，但情感上的深度绑定非常罕见。像在这里，有时候为了朋友一句承诺，就不远千里奔波相助。或是为了某种情义、信念，就甘愿赴汤蹈火，乃至付出生命……在我们那，是几乎不可能发生的事情。”
“因为这种行为会被视为不理智，个人的安全、利益、舒适度，是优先度最高的考量。帮助他人，往往建立在不损害自身的前提下。那种倾尽所有、不计代价的付出，要么存在于极其罕见的亲密关系里，要么只存在于故事和历史的记载中。”
孟浩然叹息一声，喃喃道：“听萧娘子这般说，我竟觉那海外之地，虽有万千新奇，却似少了些人间的热气。”
“可以这么说。”萧青梧坦然承认，“我们追求的是高效、清晰、少负担的关系。情感浓度越高，往往也意味着责任重、期待多、消耗大，所以大家更习惯保持一种安全的距离。虽然表面上比你们这里更开放，比如异性之间可以随意来往，但人与人之间的情感，远比这里淡薄得多。亲情、友情、爱情，都有非常明确的界限，大家不会轻易混淆，也不会轻易为彼此背负过重的东西。”
所有人怔怔听着，一时甚至不知该说些什么。
在萧青梧的描述中，那是一个规则清晰、人情淡薄、个人至上的世界，与他们所深植的宗族伦理、家国情怀、士人风骨、知己之道……完全背道而驰。
李白摇了摇头，不知是感慨还是惋惜：“人活一世，若事事权衡利弊，处处划清界限，爱憎不敢浓烈，恩义不愿深重，纵有千年寿数，万里山河任遨游，活得未免太寡淡了些。”
王维的目光悠远，仿佛穿透了眼前的时空：“月有阴晴圆缺，人有亲疏远近。浓淡皆是世相，本无高下。只是，若心无所系，情无所钟，纵然超然，或许亦难免孤清。”
杜甫眉头深锁，忧虑道：“若天下人人皆如此自守，危难之时，谁肯为他人挺身？道义公理，又将托付于谁？”
萧青梧只是笑着，没有解释。
她来自一个高度信息化、个人权利与边界清晰到近乎严苛的时代，而他们，身处一个宗族乡党、人情网络紧密，士人崇尚气节，重诺轻生死的时代。
不看便利性、安全性、是否更文明一类的，单说人情这一方面，到底哪种更好，她也难以评判。
厅内一时沉静，各人面上各有各的思索。
李白忽地挑眉，目光炯炯地看向萧青梧，嘴角噙着一丝探究的笑意：“青梧，你既见识过两种截然不同的活法，那为师倒要问问你，你心里更偏向哪一边？是你们那儿各自安稳的边界，还是大唐这里纷纷扰扰的牵扯？”
这问题问得直接，所有人抬眸望来，眼中带着同样的好奇。
萧青梧微微一怔，没料到李白会问得如此直白。
她垂眸思索了片刻，指尖无意识地相互摩挲着，仿佛在掂量两种截然不同的人生分量。
然后，她抬起头，迎上李白那双带着促狭的眼睛，脸上缓缓绽开一个清晰的笑容：“只论人情，我喜欢这边。”
李白眉梢高高挑起，惊讶与某种更深的笑意同时漾开：“当真？你可想清楚了，这里可是麻烦得很，规矩多，人情重，动不动便是牵一发而动全身，哪有你们那边清爽？”
萧青梧笑着点了点头，眼神变得有些悠远：“我们那边很安全，也很自由，但同时也非常非常、非常非常的冷漠……一切都很清晰，很有序，大家不喜欢意外，绝大多数人在规则里活着……”
她的目光重新聚焦，落在眼前这些鲜活的人身上：“这边不一样，麻烦，危险，规矩让人头疼，人情债多到还不完。可是这里的人，会为了朋友一句话就拍案而起，会为了看不见摸不着的道义，这种你们觉得重要的东西，欢喜或落泪，争执或共鸣。”
“或许你们很难想象……”她叹了口气，“哪怕是薛铣那种冲动鲁莽的蠢货，在我们那里，都是很少见的。”
李白目光悠远地望向窗外：“听你这般说，倒让为师心生好奇……也不知此生有没有机缘，去你家乡亲眼见见那般风土人情，究竟是何等光景。”
所有人都不约而同地沉默下来，目光复杂地落在萧青梧身上。
那是一个他们全然无法想象，甚至隐隐感到些许寒意的陌生世界。
萧青梧迎着众人的视线，没有直接回答李白的感慨，只是举着茶盏轻轻一晃，笑着道：“那就……为了这个愿望，干杯？”
第132章 俗世尘网中
接下来的几日，萧宅的门厅，突然变得比以往热闹了许多。
先是贺知章派人带着重礼上门，不仅如此，还把赵明微也给她送来了，声称这段时间就留她在身边做个伴。
接着是杨慎矜与韦坚府上遣了体面的管事，送来了上好的伤药与滋补药材，言辞恳切，问候周到。紧接着，韦陟府上的仆役也登了门，除了一些时令果品，还附带了几盒据说是江南新到的明前茶。
随后几日，陆陆续续又有几份拜帖与礼物送到。
有些让萧青梧颇感意外，比如与她并无往来的尚书左丞严挺之，以及侍御史皇甫惟明，竟也都派人送来了问候与薄礼。
李琎亲、崔宗之、王缙等交情匪浅的自是不必说，刘宴、赵元明等诸位学生们更是不遑多让。
更让她意外的是，张九龄和裴耀卿这两个一举一动都有人拿放大镜盯着的宰相，竟也各自遣了府中得力的属官前来送礼问候。
还有不少在朝堂上明显对她持保留态度的官员，如李尚隐、韩休等人，也都陆续遣了人登门，或是送来时令果品药材，或是递上措辞得体的问候短笺。
【我的人缘还不赖嘛，没我想象中那么糟糕，甚至可以说得上很不错了。】萧青梧兴致勃勃地翻着所有拜帖，在心里跟9527讨论着。
为什么这么笃定？仅从来访者的态度、以及礼物的轻重上，就能看出背后主人的态度了。
再说，自己一个无根无基的技术官，哪怕是装样子，也没必要装到自己头上来，浪费时间不说且没有任何政治收益。
【他们能在这种微妙的时候探望，固然有相对安全的示好成份在，本身也可以算作一种默然的表态和支持。】
萧青梧脸上笑意更浓：【这么说来，其实也不是所有人都对重判薛铣这事持强烈反感态度啊？说不定私下里拍手称快的也不少呢。】
【您推动重判薛铣，固然触怒了许多利益相关的勋贵，但也必然得到另一些人的认可。】
9527头头是道地讲着：【比如那些希望加强皇权与法度权威的官员，比如自身与薛家并无利益瓜葛甚至存在竞争关系的家族，再比如部分真正重视实务、希望整顿吏治的官员。他们未必会公开表态支持您，但此刻的问候与礼物，多少能够表达背后的含义。】
萧青梧心情颇好地回顾了下朝堂上那些人，开心了没两分钟，她突然又想到：【……可能只是单纯的面子活也不一定，估计没你想的那么好。】
她正胡思乱想着，忽然听一阵轻快的脚步声由远及近。
抬眼望去，只见赵明微额角带着细汗，脸蛋红扑扑地跑了进来，发髻因奔跑稍显松散，几缕碎发贴在颊边，眼神却亮晶晶的，带着孩童特有的鲜活气。
“青梧姐姐，你一个人在这儿笑什么呢？莫非发生了什么好事？”赵明微在她跟前站定，好奇地眨着眼。
萧青梧脸上笑意未褪，伸手轻轻捏了捏她明显圆润了些的脸颊：“看见明微又长高长胖了些，当然开心啊。”
如今的赵明微，与当初掖庭里那个瘦小惶恐、总是低着头的小宫女简直判若两人。
不仅身高抽条了，身上也长了许多肉，丰润的脸颊透着健康的血色，整个人的精神状态都与从前大为不同。
赵明微被她夸得有些不好意思，微微低了低头：“贺公府上吃得好，点心花样又多，每回厨房做了新的，贺公都让人给我留一份……阿郑嬷嬷还总说我太瘦，要多吃些才能长力气。”
“那是该多吃点，正长身体呢。”萧青梧笑着点头，目光扫过她因出汗而贴在额前的碎发，眉头微蹙，“出了一身汗，赶紧把外衫披上，仔细着凉。”
她说着，指了指旁边架子上搭着的一件半旧夹袄。
赵明微哦了一声，听话地走过去拿起夹袄往身上套，系带时，瞥见萧青梧身上极为单薄的夏衫，不由疑惑：“青梧姐姐，你穿得比我还单呢，怎么不怕着凉？”
萧青梧随口说道：“我是大人了嘛，大人身子骨硬朗，没那么容易生病。你们小孩子气血不足，最容易让风寒邪气钻了空子，可马虎不得。”
赵明微似懂非懂地点点头，乖乖穿好衣服，又扯了扯袖子，确保自己包裹严实了，才抬头看向萧青梧，等着她下一步吩咐。
萧青梧上下打量一番，见她确实穿妥当了，这才满意地微微颔首。
随即，她脸上的笑意稍稍收敛，压低声音，语气突然变得严肃：“明微，你记着，往后若是出去了，在外人面前，可别轻易提起你跟我的关系，知道吗？”
赵明微一愣，眼睛睁得圆圆的，显然没明白：“为什么呀？贺公他还经常跟来访的客人提起青梧姐姐你，说你有大才，是国之栋梁……大家都知道的呀。”
“你能跟贺公比吗？”萧青梧戳了下她的额头，“贺公是什么身份？你又是什么身份？说不好听点，就算哪天我把太子揍一顿，都不影响贺公跟我继续往来，但你就不一样了。别人要是知道你跟我关系好，第一个就拿你开刀。”
赵明微被她这话吓得一哆嗦，眼睛瞪得滚圆：“揍、揍太子？！青梧姐姐，这话怎么能乱说！”
“我就是打个比方，意思是这么个意思。”萧青梧赶紧安抚地拍拍她的肩膀，“反正你记住，在外头尽量别提我，除了与我相熟的那些，尽量别让人知道你跟我的关系就行。”
赵明微虽然不是很能理解，但看着她严肃的脸色，还是乖巧地点头应道：“嗯，我记住了。”
“记住了就好。”萧青梧脸色缓和下来，牵起她的手，“走，吃饭去，今天厨房做了你爱吃的笋蕨羹。”
接下来一个月不上朝的日子，对萧青梧而言，完全就是带薪休假。
但该有的工作一样都没落下，只是省去了每日天不亮就往皇城奔波的辛苦与麻烦。
朋友们得了空，便常来永嘉坊坐坐。
李白来得最勤，有时带着新得的佳酿，有时揣着几卷新抄的诗文，兴致来了便拉她品评，全然不管是不是在对牛弹琴，甚至有次还提了个食盒来，说是许氏亲手做的几样小菜与酥饼。
从他们口中，萧青梧断续听到了许多自己不知道的消息。
在判决下达后的第十日，薛铣终究还是上路了，听说出发那日，他连路都走不利索，被两个仆役半搀半抬着弄上押解车，脸色灰败如死人。
围观的人群指指点点，往日里与他有怨的、或是单纯看热闹的，将那场面描绘得活灵活现，薛铣因着杀奴被贬一事目前堪称整个长安最热闹的话题。
薛家自然不肯罢休，通过各种渠道，奏疏、私信、托关系递话，反复陈情，咬定萧青梧防卫过当，手段阴毒，有辱朝廷体面，要求严惩。
然而这些奏疏递上去，全都石沉大海。李隆基不但留中不发，连句斥责的口谕都没有。
直到薛家那位老封君裴氏，不知托了多少关系，终于得以进宫求见武惠妃，哭诉家门不幸、子孙受辱，恳请惠妃代为转圜，看在薛铣去了半条命的情况下，免了他这遭流放。
这事当天就传到了李隆基耳朵里，他当即勃然大怒，次日便将薛昶召入宫中，劈头盖脸一顿痛骂。
“薛铣持械行凶，咎由自取！朕念你薛家世代微劳，未加严惩，只判个流放之刑，已是格外开恩！尔等不知感恩悔过，反倒四处钻营，搬弄是非，甚至搅扰宫闱！真当朕会一直容忍你们薛家吗？！”
“朕怜你弟弟刚遭变故，心神恍惚，暂且不额外惩处。若再敢有下次，你这朝议郎的官，也不必做了！带着你薛家老小，悉数给朕滚回河东去！”
李白见四下无人，惟妙惟肖地学着李隆基的语气，谁也不知道这段发生在延英殿里的对话，他到底是怎么知道的。
萧青梧欣赏完李白的表演，心满意足地笑着感慨：“所以说，卖惨也得有个限度，一旦过了头，只会把原本有的情分都搞没了，还被四处嫌弃。更何况薛铣一路坐车，哪里惨了？有吃有喝公款旅游，这待遇谁不羡慕啊？反正我是羡慕死了。”
李白笑得前仰后合，指着她连连摇头：“你呀你，这张嘴是真真不饶人！公款旅游……亏你想得出来，这话要是传到薛家人耳朵里，怕不是当场就要吐血三升。”
他弯着腰边笑边说：“往后你若是见了薛家人，可得收敛着点，不然我真怕被你三言两句气疯了，不管不顾冲上来打你。”
萧青梧单手支颐，闻言只是意味深长地笑了笑，另一只手悠闲地转着桌上的空茶杯。
谁打谁还不一定呢。
接着她又问道：“薛家与惠妃娘娘有旧？为什么薛家老夫人会请求惠妃做主呢？”
她印象里，武惠妃出身武氏，虽也是高门，但与河东薛氏并非同一脉系，彼此间似乎也没有姻亲关系，交往应当不算密切才对。
李白执起酒杯，摇了摇头：“具体渊源不甚清楚，不过，武惠妃圣眷正浓，六宫之中隐有副后之实。薛家走投无路之下，想方设法求到惠妃面前，倒也也不难理解。只是他们没料到，陛下的态度竟如此坚决。”
“罢了，不说这些事了。”李白忽然就意兴阑珊地瘫靠在凭几上，衣袖带翻了空酒盏也懒得扶，“我今日来，主要是有一事想劳烦你，你有空时，不妨去劝劝孟夫子。你的话，或许能让他产生些别的念头。”
萧青梧疑惑地望过来：“孟山人？他怎么了？”
李白叹了口气，眉心蹙起：“他近来总与我抱怨，嫌秘书省规矩繁琐，见了上官要趋拜，同僚间也多虚礼客套，甚不自在，言谈间似有挂冠求去之意。”
“这才一年就不想干了？”萧青梧很是惊讶，“他那校书郎的官职，得来不易吧？张相举荐，多少人求都求不来。”
“正是如此！”李白一拍大腿，坐直了身子，脸上烦恼之色更重，“好不容易才在长安立足，诗文才学也渐得赏识，何苦因些许琐事便生退意？长安到底是天下中心，人物荟萃，机遇远非山野所能比。”
萧青梧想起孟浩然曾有的那些纠结，那些仕与隐之间的徘徊，以及那副极度不喜官场规矩的性子，对他做出这样的选择，突然也就不意外了。
她犹豫地看向李白：“您不想他离开吗？”
李白沉默了片刻，声音都低了些：“自然是不愿……他若真辞官归去，我在长安的知交好友便又少一个。”
这话说得平淡，萧青梧却听出了一丝难得的寂寥。
她想起李白那些“举杯邀明月，对影成三人”的诗句，此刻倒有了些实感。
“我明白了。”萧青梧点点头，“等孟山人下次过来，我会试着与他提一下这事，不过……我的话也未必管用。孟山人那样的人，心里自有丘壑，不是旁人三言两语能劝动的。”
“尽力便好。”李白重新靠回凭几，拎起酒壶晃了晃，发现已空，便有些扫兴地搁下，“不过……他倒也没明说要走，只是抱怨。或许是我多虑了，未必真到辞官那一步。”
萧青梧见他眉宇间那缕挥之不去的郁色，并不全然是为了孟浩然，便问道：“师父今日似乎另有心事？”
李白闻言，长长叹了口气，整个人向后一仰，没什么正形地半瘫在席上，目光望着屋顶的梁椽，半晌才道：“若真能舍下一切功名利禄，挂冠归去，纵情山水……倒也是件快事。”
萧青梧想了想，问他：“如今这种生活，不是您想要的吗？”
李白沉默了片刻，神情中难掩失落地说道：“是……也不是……”
萧青梧点点头，没再追问。
她大抵能明白，李白想要的不仅是进入官场，更是与君王坐而论道的尊荣，是以胸中才学经纬天下的抱负。
可那样的际遇太过渺茫，或许此生都难以企及，甚至李白都不具备那方面的才华。
“可惜……”李白又叹了一声，声音里带着明显的自嘲，“我却舍不下长安的一切，舍不下这里的热闹，也舍不下心里那点不甘。”
他说完，见萧青梧垂眸不语，似乎在想着什么，便懒洋洋地笑道：“怎么，平日总夸我是天上谪仙人，如今总算知道，我也不过是个汲汲营营的俗人了？”
萧青梧替他斟了半盏新沏的茶，笑着推过去：“这世上谁不是这样呢？求不得，放不下，才是人生常理。若真能万事通透，那才是真成了泥塑木雕的木头人了。”
李白接过茶盏，却不喝，只在手中缓缓转着，看着澄黄的茶汤里细碎的茶末上下沉浮。
他忽地抬眼，嘴角噙着一丝笑：“听你这话，倒像是也有求不得之事？平日里见你直来直往，万事不萦于怀，洒脱得很，可一点瞧不出来。”
“当然有啊，”萧青梧笑了笑，神色坦然，“而且还不少呢。”
“哦？”李白挑眉，显出几分兴味，“说来听听？最大的求不得是什么？”
萧青梧托着腮，目光望向窗外葱茏的庭院，想了想，才慢慢说道：“最大的求不得……或许是，这个世界变好的速度实在太慢了，与自己最初设想的差了十万八千里那么远吧，而我永远都做不到自己想象中的那些事。”
李白听了，握着茶盏的手微微一顿，眼底掠过些复杂的思绪。
他没有追问“变好”是指什么，是礼乐教化？是民生富足？还是别的什么？
萧青梧见他沉默，也不深谈，转而问道：“那师父您呢？会不会有一天也像孟山人那样，厌倦了官场这些规矩琐碎，索性辞官归去？”
李白似乎还沉浸在方才的思绪里，被这一问拉回神。
这一次，他沉默的时间比方才更久些，目光掠过窗外的青空流云，又落回手中已半凉的茶盏上。
“不会。”他终于开口，“我不会轻易辞官的。”
他抬手指了指皇城的方向：“我好不容易才扣开这道门，若是转身离去，恐怕此生，就再也进不来了。”
心理学上有个理论叫过度补偿，越是匮乏什么，便越要在那方面证明自己。
用婚姻来弥补无法向上社交的缺憾，用极度张扬的才华与性情来对抗出身带来的不安，用自负到近乎不靠谱的言语和姿态，来包裹那份生怕被人看轻的敏感。
萧青梧笑着点点头，语气里带着理所当然的坦然：“您说得没错，仕途这一道，可不就是千军万马过独木桥，既然想要，就该去争取，总好过日后想起来才后悔。”
李白闻言，眉梢高高挑起，眼中掠过一丝诧异与玩味：“旁人听了我这话，哪怕心里头也是这么想，嘴上总免不了要说几句冠冕堂皇的废话，劝我莫要太过执着于功名利禄，当志存高远云云。你倒好，非但不说这些，反倒劝我抓紧些？”
“因为我是实用主义嘛，”萧青梧摊了摊手，“我一向是有话就说，怎么想就怎么说，从不说那些装模作样、自己都不信的废话。”
李白被她这直白得近乎粗粝的坦诚逗得笑了起来：“难道你就不觉得，为师这般汲汲营营的姿态，实在有些不堪？”
萧青梧认真地想了想，没有立刻回答，过了会才抬眼看过去：“说实话，刚认识您那会儿，我也困惑过。明明拥有这样惊世的才华，为什么非得一头往官场里钻呢？寄情山水不也挺逍遥快活？”
李白安静地听着，没有打断，只是握着茶盏的手指微微收紧了些。
她顿了顿，迎上李白专注的目光，继续说道：“但现在，我不这么想了。”
“为何？”李白急声追问。
萧青梧唔了一声：“假如……我有您这样的惊世才华，能写出那样动人心魄的诗句，而我周围绝大多数人，却连自己的名字都不会写……那么，我绝不会甘心只做一个在田垄间默默老去的农夫，或者一个只在山林间自得其乐的隐士。”
“谁能甘心啊？明珠蒙尘，宝剑藏匣，那是世上最憋屈的事之一，有本事就该让人都看到。这跟是不是仙人没关系，这是人之常情。”
她十分自然地说着一个似乎天经地义的道理。
有才华，想施展，不甘被埋没，这有什么不对？
片刻的寂静后，一阵大笑从李白胸腔里迸发出来：“说得好！谁能甘心？是了，正是如此……谁能甘心！”
他将盏中已经变凉的茶一饮而尽，萦绕在眉宇间许久的郁色，在这畅快的大笑中，竟似消散了大半。
放下茶盏，他笑着摇头：“青梧啊青梧，你明明年纪轻轻，反倒比我这个痴长你十几岁的师父还要通透几分。”
萧青梧只是笑了笑，没接这话。
她心里很清楚，哪是什么通透，后见之明而已。她不过是站在了时光的另一头，看过了太多结局，由果溯源，自然比身在局中的人看得清楚些罢了。
两人又闲聊了几句长安的趣闻，不知不觉日头已西斜。
李白看了看窗外天色，起身拂了拂衣袖：“不知不觉叨扰了这半日，我也该回去了。”
萧青梧点点头，也跟着站起来，忽然想起什么：“师父稍等。”
她转身进了内室，不多时，手里拿着一个扁平的木匣子出来，递到李白面前。
“这是？”李白接过，入手很轻。
“这里头是我整理的册子，记载了一些我家乡那边行之有效的强身健体之法。怎么活动筋骨，日常饮食注意些什么，常见的头疼脑热如何缓解，都写在上面了。图画了不少，应该能看懂。您和师娘，还有明月奴、平阳他们，平日若有闲暇，可以照着用用，总归没坏处。”
李白一听，立刻明白这是极为实在的好东西。
他脸上的玩笑之色收起，郑重地朝萧青梧点了点头：“徒儿有心了，这份心意，我代家人领受，多谢。”
“您别客气。”萧青梧笑了笑，“路上慢些。”
一个月的光景倏忽而过，暑气已盛得灼人。
这段时间里，遴选出的第一批士卒已操练得非常娴熟，除了最基本的点火、投掷、撤离等一连串动作，连安全守则都背得有模有样，押送第一批共计二十颗震天雷前往前线，完全够格了。
踏入延英殿时，萧青梧见殿内四角各置了冰鉴，丝丝凉气不住逸散，但仍压不住那股由热气与熏香混杂而成的闷意。
李隆基与众臣的议题，毫无悬念地围绕着那二十颗即将西行的炸弹。
“臣以为，首批火药，当优先配发给河西。”刚升了太子太师的萧嵩率先开口，“王忠嗣将军正与吐蕃对峙，若能得此神器相助，破敌摧锋，必能一举扭转战局，扬我国威。”
裴耀卿紧接着附和：“萧公所言极是，王将军用兵沉稳，深得陛下信重，且河西战事关乎西域商路安危，乃当前首务。火药用于此处，正当其时。”
张九龄紧跟着说了类似的话，表达了对王忠嗣的支持。
第一个该给谁，这个问题几乎没什么好商量的，不管是从需求程度上还是与朝廷的关系紧密上，王忠嗣是毫无疑问的头号人选。
第一项议题很快定下来，李隆基颔首表示同意，接着他又将目光转向萧青梧：“萧卿，此物毕竟初次用于实战，且路途遥远，地域气候迥异，可能确保途中绝无纰漏？”
所有人的目光随之投向萧青梧，殿内再次安静下来。
萧青梧站在那里，耳边是众人关于首战将会如何震动列国的热切议论，思绪一时有些涣散。
她看着最前方的李隆基，看着他眼中毫不掩饰的灼热期待，突然开口说了句和问题不相干的话。
“陛下，火药的制法，不可能永远藏得住，总有一天会泄露出去的。这一点，您明白吗？”
李隆基一怔，显然没料到她会突然说起这个。
他皱了皱眉，眼中掠过一丝被打断的不悦，但还是按捺着点了点头：“天下没有不透风的墙，此等奇物，觊觎者众，时日一长，难免为人所窥，这一点朕自是知晓。故而朕才严令连坐担保，力求延缓这一日。”
萧青梧像是没察觉他语气中那丝细微的责备，继续说了下去：“所以，如果朝廷持此利器，征伐太过，展现出来的威力超出了周边诸国所能理解的范畴，甚至超出了他们承受的底线……那么，引来的恐怕就不仅仅是觊觎了。”
李隆基的眉头皱得更紧：“此言何意？”
“他们会恐惧。”萧青梧继续道，“当他们发现，战争的规则被彻底打破，所有的城墙、军队、武艺在这种力量面前都不堪一击时，这种恐惧会驱使他们联合，会催生不计代价的反扑，甚至可能促使他们不惜一切代价，也要从我们这里夺走或毁掉它。”
她顿了顿，目光扫过神色各异的众臣：“我认为，火药最重要的用途应该是威慑，而不仅仅是征服，更不可引发不受控的恐慌。用它来对付难啃的敌阵或坚城，亦或是震慑不臣，保持中央的权威，这完全足以，但若动辄用于灭国屠城……恐非长久之福。”
萧青梧的话音落下，殿内即刻响起一阵压抑的骚动。
“萧学士此言，是否太过谨慎，乃至长他人志气？”萧嵩忍不住开口，语气带着明显的不赞同，“既有雷霆之器，正该扬我国威，慑服四夷！若束手束脚，与宝刀藏于匣中何异？”
户部尚书裴宽跟着附和：“陛下，吐蕃屡犯边境，劫掠生民，正需雷霆手段予以痛击，方可保河西长久安宁。威慑固然需要，然若无切实之重创，何来长久之威慑？”
支持萧青梧的声音随即响起。
裴耀卿提高了声音强调：“萧学士所言不无道理，利器或可定一时，仁政方能安百年。若恃利器而肆行征伐，绝非圣朝气象。”
张九龄亦沉声道：“陛下，治国在德不在险。火药之威，已远超寻常兵械，用之更当存一份敬畏与克制。老臣以为，萧学士所说的震慑不臣、保持权威，方是持重之论。”
两种不同的意见虽未激烈碰撞，却也隐隐形成了对峙。
更多的人则将目光投向御座那边，等待天子的决断。
李隆基目光锐利地看向萧青梧，带着被冒犯的不悦：“萧卿，朕富有四海，统御万邦，自当恩威并施。然威不足，则恩不立！吐蕃屡犯我边境，正当以神器迎头痛击，使其胆裂，岂可未战先虑其恐惧过甚？”
萧青梧并没有被他的脸色吓住，而是面容平静地接着说下去：“陛下，使其胆裂，和使其绝望而疯狂，这不是一回事。困兽在绝境中的反扑往往最为暴烈，也最难预料。与吐蕃一战，若能以较小代价获得全胜，既可彰显天威，又能留有余地，但如果……”
她抬起眼：“如果展示出足以轻易摧毁一个国家的力量，四周强邻如突厥、契丹、乃至大食，今夜便将彻夜难眠。他们不会坐等大唐的军队逐一上门，更可能会联合起来先发制人，甚至不计一切代价窃取火药，届时，边患或将此起彼伏，朝廷亦会疲于应付。”
“征服或许能靠利器加速，但消化和统治，终归需要时间。步子太大，很容易绊倒。”
更重要的是，轻易摧毁一个吐蕃，李隆基的胃口会满足吗？一个习惯了用绝对力量碾压对手的皇帝，他的野心边界将在哪里？
今日是吐蕃，明日会不会是契丹、突厥，乃至更远的国度？
当征服变得轻易，节制就成了最难的品德。
她无法预见，那不断被轻而易举的胜利滋养出的膨胀感和野心，最终会将这个王朝引向何方。
殿内不少老成持重之臣暗自颔首，他们担心的，也正是天子因利器在手而滋生骄狂，失去对局势的谨慎权衡。
李隆基听罢，面色阴晴不定，他心中不仅有火气在升腾，更有一股深深的烦躁。
开疆拓土，威服四夷，成就远超太宗的伟业，这本就是他深藏的雄心。
如今有了这般神兵利器，正是实现抱负的绝佳时机，萧青梧却跳出来大谈克制、分寸、长远之患……简直在他灼热的野心上浇冷水。
然而，身为盛世帝王，他的理智还没有被膨胀的欲望完全淹没。
张九龄、裴耀卿他们的劝谏，他尚听得进去。萧青梧描绘的那种因过度恐惧而引发的、不可控的反扑与联合，瞬间与那些因穷兵黩武而陷入泥潭，甚至招致众叛亲离的历史教训重叠在了一起。
前隋炀帝三征高句丽，空耗国力、民怨沸腾的景象，正是过度扩张与滥用武力的典型案例，这个教训并不遥远。
他沉默片刻，目光锐利地扫过萧青梧，又缓缓移向殿中诸臣，最后落在地图上的河西方位，理智终究占据了上风。
“……卿之所言，不无道理。”他的声音略显低沉，“利器虽锐，亦不可轻用无度。河西之战，便以慑服为重，王忠嗣性情沉稳，朕亦会令他掌握分寸。”
他顿了顿，语气陡然转为严厉：“然，此非怯战！若吐蕃不识天威，负隅顽抗，则雷霆之势亦不可吝惜！朕要让吐蕃乃至诸胡亲眼见识忤逆大唐的下场！”
还有回纥……那是早早被他标记的、必须用更酷烈的方式清洗的对象。
李隆基心中骤然涌起冰冷的恨意与杀心，那些胆敢凌辱神都的蛮夷，必将在真正的天雷怒火下，付出千百倍的代价！
虽然不是现在，但那一日，必会到来。
“陛下圣明！”群臣躬身应道。
反对过度使用火药的一派稍感安心，而积极主战的一派也从皇帝最后的话语中得到了某种保证。
第133章 初鸣
几日后，一支由重兵严密护卫的车队，自开远门处离开长安，一路向着更西的方向挺进。
车厢被厚毡包裹得严严实实，二十颗震天雷被分装在内衬了软木与皮革的坚固木箱中，车队前后是身披重甲、神情肃穆的禁军精锐。
除了护送的禁军，高力士以观军容使的身份一同前往。
皇帝需要一双绝对可靠的眼睛，替他见证神器首次用于实战的每一个细节，还有谁比这位对他忠心不二的家仆更合适呢？
走了半日，一名护卫将领策马靠近，低声禀报：“高公，前方十里驿已安排妥当，沿途哨探已放出。”
高力士微微颔首，目光扫过那些遮盖得密不透风的车辆，高声吩咐：“传令下去，保持车距，严禁烟火。护卫各守其位，以车阵为核心固守，无令不得擅离。外人若有不问情由，近车五十步内者，立时射杀。”
“是！”
日头渐高的酷暑中，车队加速西行，将长安的城墙远远抛在身后。
官道两旁的田舍逐渐稀疏，地势开始起伏。
高力士抬头望了一眼远方的天际线，心中默算着剩下的路程。
与此同时，陇右鄯州以南，盐泉城外围的唐军阵地上，正在经历一场激烈的交锋。
吐蕃为报复之前在新城的失利，此番重新集结重兵，汹汹而来。其中一路精锐前锋悍然突进，更是直逼唐军驻扎在城外的一处前沿阵地。
唐军这处营垒兵力羸弱，能守住的可能性一眼看得见，眼见敌军逼近，营中将士无不色变，未战先怯，士气都落下对方一大截。
就在这时，王忠嗣突然单枪匹马跃出，迎着敌军最密集处，竟就这样直愣愣冲了进去。
营墙上顿时响起一片惊呼，几个老卒眼更是差点把眼珠子瞪出来。
他们打过不少硬仗，却从未见过主将如此不要命的打法。这哪是冲锋，简直是把自己当石头往悬崖下扔。
吐蕃军显然也懵了一瞬，估计也是从没见过这么嚣张的人。单枪匹马就敢闯阵，真把自己当成刀枪不入的天神了？
前排几名吐蕃铁骑最先反应过来，狞笑着提刀迎上，正要给这个不知死活的唐将一个血淋淋的教训，就见王忠嗣手中长槊闪电般探出，精准无比地捅穿了当先一骑的咽喉。
接下来的一幕，让双方士兵都看呆了眼。
王忠嗣根本不像是在打仗，倒像是闯进了无人看管的羊圈。
他左一槊挑飞一个百夫长，右一槊扫落三四骑，马头所向，吐蕃人惊呼着向两边倒伏，短时间内竟是无人能挡。
他胆大包天地专往人堆里扎，哪里的人群最密集就往哪里冲，生生在严整的敌阵中搅出一个个血色的漩涡。
长槊折断，他便夺过吐蕃军的兵器继续砍杀，所过之处，残肢断臂与惊马乱窜，吐蕃前锋的阵型硬是被他一人一骑冲得七零八落。
后面的唐军看得热血沸腾，全军士气大振，跟着就从侧翼掩杀过去。
吐蕃军本就被王忠嗣这不要命的打法搅得心胆俱裂，再遭突击，顿时全线崩溃，慌乱中相互践踏，丢盔弃甲跑了十几里才渐渐稳住阵脚。
等到王忠嗣拨马回营，浑身浴血，盔甲每一处缝隙里都在往下滴嗒，脸上却带着一种杀爽了的酣畅笑意。
营中将士山呼海啸般地欢呼起来，几个老卒激动得甚至抹起了眼泪，口中不住高呼着天神、天王之类的敬称。
王忠嗣把卷了刃的刀随手一扔，舔了舔干裂的嘴唇，正想吩咐人给他找点水喝，一名亲兵急匆匆上前，递上一封封口处有特殊印记的信：“将军，观军容使密函！”
王忠嗣心头一动，接过那封被汗水浸得微潮的信函，目光扫过纸上的字句，脸上神情逐渐愈发振奋起来。
信是高力士亲笔，内容十分简短，言简意赅地说明此番奉旨押运神器二十具，目前已过秦州，约莫还有五六日便可抵达鄯州。
一目十行地看罢，王忠嗣猛地攥紧信纸，他急忙换下那身满是血污的重甲，仅着戎服便急急赶往杜希望处。
中军大帐内，陇右节度使杜希望正在听取各部的战损与斩获，见王忠嗣入内，双眼顿时一亮，脸上露出由衷的赞赏笑容：“忠嗣来了！今日你阵前突骑，斩将夺旗，大振我军之威！此战过后，我定要上奏朝廷为你请功！”
帐内其他将领幕僚也纷纷向王忠嗣投来敬佩的目光。
王忠嗣抱拳环礼，脸上带着未褪的杀伐之气和某种令众人不解的炽热：“使君，下官此来，正有要事禀告，关乎破敌大计，甚至能一举奠定陇右局势！”
杜希望不解地抬眉，疑惑问道：“忠嗣有何良策，速速道来。”
王忠嗣沉声禀道：“我刚接观军容使密信，陛下遣高翁亲自押送破城神器来此，车架不日将抵鄯州。”
“破城神器？”杜希望一怔，帐内其他将领也面面相觑。
这个词听着就非同一般，但在座诸位谁没经历过攻城拔寨？
云车、冲车、抛石机、地道火攻……但这些似乎也称不上神器啊，而且还是高力士亲自押送？
一位胡须虬结的郎将忍不住开口：“王将军，你说的神器……莫非是新型的攻城车？还是加大的抛石机？需多少人力畜力拖拽？何种地形可用？”
“非也，此物非寻常军械可比！”王忠嗣无比笃定地说道，“此物名为火药，看着平平无奇，像是普通的陶罐或匣子，内里却大有乾坤。只需用一个引线点燃，顷刻间便如九天霹雳般炸响，威力足以摧毁土木寨墙，甚至裂石开道！任何营垒工事，在此物面前，便如纸糊泥塑一般！”
帐内陷入一片死寂，所有杜希望在内的将领幕僚，甚至旁边伺候的几个亲兵，都像听天书一样呆呆看着他。
王忠嗣描述的东西，完全不在他们的认知范畴内。
一个罐子？或者盒子？点火，然后就像天上打雷劈下来一样，把城墙营垒炸开？
“火药……？？”另一个声音响起，带着更深的茫然。
军中自然是有火药的，常用于纵火或发信号，偶尔也弄些爆竹壮声威，但……摧城拔寨？
王忠嗣口中的火药，是他们理解的那个火药吗？
王忠嗣迎着满帐惊疑不定的目光，知道此事匪夷所思，绝非三言两语就能让这些久在边关、信息闭塞的同僚们立刻接受的。
他只能选择性地讲出关键信息，以求最快取得信任。
“此物乃是陛下特命崇玄馆萧学士主持研造，我上次返京献捷，曾亲眼见证其威，矮墙石垒，顷刻化为齑粉，声如天雷，绝非虚言！”王忠嗣目光炯炯地看着众人，“此等军国大事，忠嗣岂敢妄言？”
帐内诸将听得更加云里雾里。
“崇玄馆？萧学士？”杜希望眉头紧锁，努力在记忆中搜寻，“我只知崇文馆、弘文馆……这崇玄馆是何时所设？这位萧学士又是何方神圣？”
他环顾左右，见多数将领也是一脸茫然，显然对此闻所未闻。
王忠嗣知道这牵扯到长安近几年的诸多变故，萧青梧其人其事更是复杂无比，绝非此时此地能解释清楚的。
他将细节暂且压下，专心挑眼下最要紧的说：“使君，诸位，此事说来话长，请容后再细禀。当务之急是，神器不日即至，我军战略须随之调整！”
杜希望仍觉恍惚，但见王忠嗣神色斩钉截铁，绝无玩笑之意，且又搬出皇帝与高力士，不由不信了几分。
他定了定神，挥手令亲兵将那副精细无比的河西地图在案上铺开，沉声问道：“忠嗣既有此信心，想必已有计较。你且说说，欲如何用此神器？”
王忠嗣一步跨到案前，手指点向盐泉城的位置，接着一路往西，一一划过石堡城、大莫门、宛秀城等地，最终停在吐蕃控制的一处山隘重镇。
“使君，以往我军拔除其中一两处便需数月，且伤亡必重。如今既有火药破城，忠嗣以为，不妨自盐泉城向西，一路推进，将吐蕃在东道这些经营多年的钉子——”
他的手指从图上重重一划：“一鼓作气，全部拔除。”
帐内响起数道抽气之声。
一位年长些的将军脱口而出：“这……这岂非全线深入？战线过长，粮草辎重如何保障？侧翼如何防护？”
王忠嗣转身看向他：“正因为以往做不到，吐蕃才敢将这些据点修到我们眼皮底下。如今有了快速破城的手段，便可集中精锐，逐一击破，不必再担心兵顿城坚。拔掉一处，便巩固一处，以战养战，携胜势而进。且吐蕃主力此番受挫，短期内难以组织大军反扑，正是我们清除这些前沿堡垒的时机。”
杜希望听完王忠嗣的话，眉心的褶皱更深了。
他并未立刻反驳，只是盯着地图上那几个被王忠嗣重点圈出的据点，半晌才缓缓摇了摇头。