第51章
容玉悚然一震, 握在指间的狼毫差点不稳：“崔家长孙假死为寇？你说是，崔家勾结的倭寇便是十年前出海身亡的长房大儿子？！”
“不错。”李稷在她手上一握，待她拿稳笔后方松开，“福州沿海, 商贸发达, 既是大燕富庶之地, 也是倭寇历年必犯之处。崔家虽为一方巨贾，但每年倭寇过境时，一样要受劫掠之苦，人力、物力、财力各方面损耗一并算下来，不是小数目。论理说, 既然多年受海乱侵扰，又有一位长孙丧命倭寇之手，崔家该借贺阁老与成王之力加强福州海防才是。可是这些年来，福州海乱次数不减反增，盘踞在东海一带的倭寇更是日渐猖獗。另外, 崔家做的是沿海生意, 若是废除海禁, 于崔、贺两家而言必是利大于弊, 可是放眼朝堂, 最痛恨废除海禁这一风声的人便是贺阁老——沿海倭寇之所以能横行, 一大原因便是朝廷严禁商民对外贸易, 是以让那帮胆大妄为的盗贼走私发家，一旦海禁解除，他们便如无根之木，分崩离析不过朝夕之间。试想，若非因在海外有人, 崔家为何能与倭寇联手走私？贺阁老与成王又为何对海乱一事不闻不问？诸多证据皆表明，崔家在倭寇那儿必有内应。”
容玉听罢，胸口似有钟鸣，在一片轰声中道：“崔家长孙若是做了倭寇，与贺阁老、成王联手卖国，那便是举国哗然的惊天大案，你若无罪证，可不能仅凭一己猜测，便贸然放出消息。”
“夫人放心，我既敢下此定论，便自然是有迹可循。再者，你只需写稿，旁的事一律不沾手，纵使来日风波来袭，也断然查不到你头上。”
“可若是消息不实，被查出栽赃构陷，惹恼了当朝权臣与成王殿下，那些说书人又岂有好下场？”
李稷闻言一怔。
容玉因上一次被贺皇后严惩，心底积压阴影，不欲在写文一事上重蹈覆辙，连累旁人受罪，蹙眉道：“若是为揭发崔家罪状，我义不容辞，可若你并无实证，要旁人冒杀身取祸的风险，恕我……难以从命！”
李稷看向她，从那紧蹙的眉眼中看出一分深藏的懊悔与后怕，心念辗转几瞬，道：“三年前，曾有一人在海外被倭寇所虏，认出了其中贼首——正是崔家长孙崔文睿。不过，那时他已改名换姓，自称是东瀛人，化名松田胜一，统辖福州、漳州、泉州多处海域，麾下有三千余人。”
“那人证何在？”
“如今潜在登州，我先前已安排人手盯梢，必要时，会派人接进京来。”
容玉眉心微动：“那人是如何认出崔文睿的？”
“他原先便是崔家手底下的船工，后来因酒后误事被革退，走投无路之下投了海寇，几番辗转，误打误撞上了松田胜一的船。一次洗劫泉州后，他因功获赏，得以见了那松田胜一一面，因是老主顾，自然一眼便认了出来。”
容玉微微一惊，又道：“可世上相像之人何其多，单凭长相酷似，怕是不能坐实那倭寇贼首便是崔文睿。可另有旁的证据？”
李稷见仍是不能消除她的顾虑，略一抿唇后，继续开口：“他从倭船上逃出来时，偷走了一封松田胜一亲笔写给东瀛人的信。夫人应知晓，东瀛人用的虽是倭文，然一半以上皆是汉字，故松田胜一的那一封信上，有整整二十九个汉字，只要从崔家找出崔文睿‘生前’墨宝，以二者笔迹一验，必然能坐实他的身份。”
容玉心神震动，道：“那封信可在你手上？”
李稷点头。这一次从登州回来，他所携的重要证物除为方家平反的相关材料外，便是松田胜一与崔家来往的账本以及这一封至关重要的信件。账本仅能证明崔家的确与倭寇有走私勾结，但要想把崔、贺两家以及“松田胜一”这一大群奸佞国贼一网打尽，必须先揭穿松田胜一的真面目。
“贺阁老是舅舅一手栽培起来的，成王又是他最看重的子嗣，为防万一，我不便直接告发，所以才想先让使出一计造势，让瑞王入局，待时机成熟后，再把重要罪证拿出来，一举拿下这帮贼人。”
容玉激动之余，又感困惑：“你此行前往山东，查的不是与成王相关的贪赃案，怎会突然有崔家与那倭寇贼首的线索？”
李稷眸光微沉，既已开诚布公至此，便也不多隐瞒，道：“六年前，率领诸方倭寇进犯登州的贼首正是松田胜一，这几年来，父亲麾下旧部陈叔一直留任登州，暗中调查此人，几番顺藤摸瓜后，才查出这一惊天秘密，因知我巡查山东，是以告知。”
容玉恍然大悟，思及公爹竟然是被崔家人暗算，满腔义愤齐涌，拿定主意道：“我知道了。你放心，三日内，我必将故事写出来！”
李稷动容点头，又道：“对了，我离开这些时日，崔家人可有搅扰过你？”
容玉握笔蘸墨的动作微微一顿，抿唇摇头。
李稷疑信参半，总想起先前她眉眼间闪过的那一分后怕与惶恐，便欲再多问两句，容玉瞟来一眼，道：“我写文时有个习惯，不能被旁人看着，你要不……先回屋休息一会儿？”
李稷凝眉，略一权衡后，点头应下，走出书房。
*
李袅躺在罗汉床上翻看丫鬟买回来的话本子，越看越嫌弃，唰唰地扔掉一堆后，气得一股脑跳起来。
“怎么回事，偌大一个京城，竟找不出一本能看得下去的话本子！那些文思泉涌、妙笔生花的才子们都干什么去了！”
发完脾气，又喊丫鬟拿来亲自誊抄的《柳妖》续作绣本，珍而重之地打开，逐字逐句回味起来，看至情节跌宕、荡气回肠处，忍不住高声吟诵，以手执卷在屋内来回转圈。
李稷阔步走进来时，看见的便是此人扮演柳妖，以帔帛当做法器“杀”向扮做书生的丫鬟，并慷慨陈词的一幕。
丫鬟挨完“法器”一“鞭”后，放声惨叫，伏倒在罗汉床下哭诉对“柳妖”的恳恳衷情，便欲搬出儿子来求饶，忽听旁侧传来一声沉闷的咳嗽。
丫鬟循声侧目，赶紧爬起来行礼：“参、参见侯爷！”
李袅拔河一样收回甩出去的帔帛，也像模像样行了一礼：“大哥！”
李稷走至罗汉床右侧入座，瞥过小几上放着的《柳妖》续作绣本，拿起来翻了几页，佯装随口一问：“何人所写？”
“无名氏。”李袅走过来，入座左侧，为他斟了一盏茶，趁他伸手接，飞快抢回绣本，抚平封皮，交给丫鬟收藏起来。
李稷欲言又止，无暇多论其他，开门见山问：“我离开京师后，可有外人找过你嫂嫂？”
李袅眼珠转了几下，反问：“徐家的人，算是外人吗？”
“徐六？”
“是她的丫鬟，叫什么酥，反正是种糕点。”
李稷眼神微动：“是为何事？”
李袅便把六月十九那日，徐家丫鬟心急火燎地赶来府上，要容玉救一救被困宫中的徐令宜一事说了。
李稷更有不妙之感：“徐六为何会被皇后扣押？你嫂嫂又是如何把人救出来的？”
李袅摇头：“我也不知，那日我赶去承恩寺找母亲，想叫她帮忙捞一捞人，谁知赶上她旧疾发作，被那牛皮……咳，林大神医救下了。后来，我一心提防……呸呸，一心帮衬林大神医，再问起那件事时，嫂嫂跟徐六姑娘都已平安回府了。”
李稷不语。
李袅又道：“不过，我心里一直有一个猜测，前不久还找嫂嫂求证过，可惜她非说是我猜错了。”
李稷看过来：“你有何猜测？”
李袅眉毛一挑：“徐家丫鬟说，皇后派人带走徐六姑娘时，问起过《柳妖》续作一事，又说徐六姑娘千交代万交代，不可泄露《柳妖》续作相关之人，盖因走投无路，才来求嫂嫂出面。这话里的意思，不正是在说嫂嫂便是与《柳妖》续作相关之人么？”
李稷目光微闪，拿起茶盏喝了一口。
李袅接着道：“所以我猜，为《柳妖》续作之人十有八九便是嫂嫂，皇后因机缘巧合，也读过了这一本续作，读完以后，拍案叫绝，日思夜想，为见原作一面，是以设局引人出山，待一睹原作真容后，便心满意足，让嫂嫂与徐六姑娘回府了。”
李稷默然不应。
李袅凑上前问：“大哥，你掏心跟我说，嫂嫂私下可有写文？我所猜是否有理？”
李稷撇开眼，咽下喉头香茗，道：“无理。”
李袅失望，又很不甘心：“可是嫂嫂一看便是才情卓绝之人，‘巾帼相援，芳闺共济；有仇必报，有恩必还’——若非是她这种刚柔相济、智勇兼备的女子，谁还能写出如此撼动人心的警世良言？！”
李稷一心思考容玉入宫一事，懒得与她多言，放下茶盏，直奔养心阁。
*
明仪长公主刚午憩醒来，因容玉被贺皇后设局欺辱一事，一连几日耿耿于怀。
云屏在一旁支招，李稷走进来时，听见母亲迭声驳斥：“不可不可，全是馊主意！”
云屏瞧见李稷，如蒙大赦，赶紧行礼唤了一声“侯爷”，频频以眼神示意座上的明仪长公主。
“母亲因何事烦忧？”李稷不傻，自然一眼便瞧出了母亲的郁闷，先关切道。
明仪长公主原想着容玉遭罪，看似因为《柳妖》续作，实则却是因崔家欲攀结侯府而起，这厢一见李稷，便想起崔贞儿疑似“失贞”于他的那一茬，恼火道：“你跟崔家那丫头究竟怎么回事？！”
李稷当头一棒，心念电转后，恍然“崔家那丫头”必是指崔贞儿，澄清道：“崔贞儿曾联合其兄崔文彬算计于我——四月底，我所中的合欢散便是出自他二人之手，幸有绒绒在，方才得救。”
明仪长公主震惊：“竟是如此？！”
“自然，难不成，我能与她有私情么？”李稷反问，嫌恶语气不加掩饰。
明仪长公一时更气得呕心，伸手按住胸口：“可恨！崔家先害我儿，后辱我媳！此仇不报，天理难容！”
云屏赶紧来为她拍背顺气，百般劝慰，李稷则是五雷轰顶一般僵在原地，待得回神，脸色已然铁青：“烦请母亲指教，何谓‘后辱我媳’？何人羞辱了绒绒？！”
明仪长公主推开云屏：“你竟不知？绒绒不曾向你提及？”又心疼长叹，“唉，这傻孩子！”
李稷胸口已似火烧一般，指尖都在隐隐发抖，待听明仪长公主道完前因后果，眼底更冷若坚冰。
“贺氏实乃狡诈，我原以为她被送返承恩寺，真是龙颜大怒，实则却是她跟成王设计自请离宫，想要以退为进，避一避崔家的风头，以免惹火上身！如今她人躲在城外，说是受罚，实则佳肴美酿，金奴银婢，一样不落！而我想为绒绒出一口恶气，却都无计可施！”
李稷眉目阴沉，道：“孩儿知晓了，此事有我料理，母亲不必忧心，必要时，搭把手便是。”
明仪长公主抬头：“你有法子了？”
李稷脸庞逆光，眉宇深邃，目光冷凝，偏笑出一声：“母亲莫忘了孩儿以前在京中是何名号，既是为绒绒出气，莫说一个法子，千百个都是有的。”
作者有话说：
谢谢大家的灌溉！
李狐狸要开始护妻啦，后天见！
第52章
李稷走后, 容玉先在稿纸上写下创作思路，待理顺以后，很快文如泉涌，一头扎进构思的话本里, 浑然不知时光流逝。
青穗来换了几次茶, 又催容玉用晚膳。然一旦沉浸下来写作, 便很难抽身分神，容玉于是下令不许再有人来叨扰，全心奋笔疾书，待一摞稿纸写完，书房外已是夜阑更深。
疲惫一瞬袭来, 指节与手腕传来酸胀感，容玉放下狼毫笔，揉一揉手腕，打了个哈欠。
崔家一案错综复杂，千头万绪, 委实不是一日便能写完的, 容玉收起文稿, 起身离开书房, 甫一推开房门, 便见身侧罩下来一道身影, 不禁讶道：“晏之？”
李稷拿起她的手, 见得满指压痕，墨迹阑干，胸腔郁气愈发凝滞，原是想牵她走回主屋的，干脆弯下腰, 直接把人打横抱起。
容玉一惊，圈住他脖颈，更感奇怪：“抱我作甚？”
李稷看下来，眼尾上挑的桃花眸被月光一照，莹亮清澄：“心疼你。”
容玉怔然，不知为何，胸口忽有种酸胀感袭来，鼻头隐隐发酸。
李稷抱着她走进主屋，放在外间罗汉床上，头一低，先握起她双手，一根根手指头检查过去，再拨开她下颔，往脖颈处又看又摸。
容玉起先不明所以，及至这一刻，心底疑窦瞬间解开，眼圈不由一热。
李稷沉声道：“皇后辱你一事，为何不告诉我？”
容玉胸口胀满，既有委屈，亦有感动，道：“没什么，都过去了。”
李稷眉间翳影不散，道：“怕连累说书人，可是因皇后惩戒徐六一事，心有余悸？”
容玉一怔。
李稷又道：“这一个多月来，没有再写新的志怪奇谭，可是因皇后恶批《柳妖》续作，心灰意冷？”
容玉被他戳中极隐秘的心思，压抑多时的羞愤、彷徨涌动起来，愧痛地低下头。
“你看，没有过去。”李稷话声含恨带痛，见得容玉眼角泪光一闪，更有拊心之感，伸手为她拭泪后，才道，“‘夫妻之道，贵在相知’，以后若再有这类事，务必要告诉我。”
容玉点头，思及朝局汹涌，提醒他：“皇后已被万岁爷惩戒，如今外头风云四起，你……莫要因我惹事。”
李稷笑一笑，然并不曾笑进眼底：“好，我记下了。”
说罢，便从案头拿起一本书，容玉看去，竟是一本《柳妖》续作的绣本。
“从袅儿那儿借来的，原只是想披览几页，谁知一看便手不释卷，难以自拔。绒绒为何如此有才，能将一痴男怨女的俗世话本续写得反转迭出，环环相扣，所塑人物更是血肉兼备，便是那负心书生，可恨、可怜、可悲、可叹之处都入木三分，令人叹服！”
容玉听他赞不绝口，知是宽慰，然胸腔里仍有暖流涌动，微微一笑：“我下笔前，反复看了原作十来遍，总觉得蕉下叟对书生的态度晦涩，既有憎恶之笔，亦有惺惜之处，行文至高潮时，更流露有一种隐隐的恐畏之情，仿佛那书生并非虚构之人，而就活在蕉下叟身边。后来我想，书生并非生来便是奸恶，盖因为私欲所蔽，贪念所困，是以攀龙附凤，始乱终弃，待劣径败露后，又不思自省，反欲恃权凌弱，以公谋私。私欲与贪念，皆世人通病，若不能省察改过，你我皆有可能成为下一个‘书生’。我想，或是怀以此念，蕉下叟对书生态度才幽微难辨，让我得以深思，写出其可恨、可怜、可悲、可叹之处。”
李稷目光闪动，暗自钦佩她不骄不躁的从容风度与磊落胸襟，道：“续作传开以后，那蕉下叟是何态度？”
容玉摇头：“圆圆说，这一位写书人是文圈内有名的懒骨头，三五年才出山一次，这一本《柳妖》才刚问世，他便又杳无音信了。”
李稷若有所思，由衷道：“以绒绒之才，为人续作何其可惜，往后不若潜心写完那些志怪奇谭，汇编成话本集子，待佳作问世，必能一鸣惊人，蜚声文坛。”
容玉心潮涌动，看他目光诚挚，不似恭维，不由道：“那些故事，你当真觉得好？”
李稷失笑：“你以为我从百忙中拨冗回信，动辄三五页纸与你讨论剧情，是为诓你不成？”
容玉赧然，想起他不远千里写来的那一封封家书，以及字里行间的感受洞见，自知不是作假。
容玉唇角微微一动：“待我写完崔家之事，便重新理一遍思路，完成拙作。”说着，便又提起精神来，“今儿我写了不少，你可要先看看？”
李稷欣然应下，容玉便唤青穗取来文稿，夫妻两人相伴灯下，边看边说，个中恩爱温馨，自不赘述。
*
三日后，容玉完成以崔家之事为原型改编的故事，甫一放下纸笔，房外便有丫鬟从养心阁来传话，说是明日是观音菩萨出家日，明仪长公主要前往承恩寺礼佛，让容玉、李稷夫妇二人同往，顺便再修书一封诚邀徐令宜。
容玉有些意外，想着或是因《柳妖》续作一事连累徐令宜受伤，婆母心里亦有愧疚，是以让徐令宜陪同一道入寺祈福，便不多疑，重又铺纸研墨，为徐家去信。
翌日一早，养心阁又有丫鬟过来，送了一套金镶翡翠头面，说是今儿有不少皇亲贵胄入寺礼佛，装束隆重一些，方不至于失了侯府的威仪与风头，并含笑交代：“殿下说，先前送夫人的那只翡翠镯子搭配这套头面最为相宜，夫人姿容端丽，必能被衬得气质清贵，仪态万千。”
容玉笑着应下，吩咐青穗为自己戴上头面，又从妆奁箱内取来那一枚由孝恭皇太后赐下来的翡翠镯子套入手上。
不久后，武安侯府的马车在徐家门口停下，徐令宜登车进来，看见容玉一身雍容华贵，惊讶出声：“呀，好生富贵的气派，差点都想向你行礼了！”
容玉忍俊不禁，拍拍身侧让她坐下。李稷在外骑马，明仪长公主与李袅另乘一辆马车，她二人相伴同乘，说话不必拘束。
“先让我瞧瞧手养得怎么样了。”容玉先要看徐令宜的右手。
徐令宜躲开，接着伸出右手捏拳放至她眼前，用力“咔嚓”一声，吓得容玉心惊胆战，以为她手要碎了，却见她打开手掌，露出里头一颗四分五裂的干核桃。
徐令宜拈起一块核桃肉扔进嘴里，得意洋洋：“如何？”
容玉气得斜她一眼：“顽皮鬼！”
徐令宜咯咯发笑，拈起一块核桃肉塞进她嘴里。
两人吃光一颗干核桃，徐令宜扔掉碎壳，拍拍手，道：“绒绒，我想明白了，那日之事，错并不在你我。你写书没有错，我夸你写得好，让你多写一些也没有错，错在有人心怀不轨，借此事来胁迫于你，欺凌于我，实属可恶。你以后要继续写，写尽世上恶人恶事，可千万不能辍笔了！”
容玉一震，回顾这一段时间以来的酸楚心事，眼圈洇出泪光，调侃道：“伤才刚好，便忘记疼了？”
徐令宜怜惜地摸一摸受过伤的右手，哼道：“没忘啊，所以更要把遭受的不公写出来，可不能白疼了。”
容玉心胸热涌，含笑道：“好，我不写人，只写妖魔鬼怪、魑魅魍魉，往后纵是想赖我，也没那么容易了。”
“对！”徐令宜用力点头，哼出一口恶气，“拿她当个千人嫌、万人憎的老妖怪来写，叫她身败名裂，遗臭万年！”
容玉噗嗤笑出来，两人叙话一阵，前行的马车缓慢停下。徐令宜拿出一份用螺钿镶嵌八宝纹提盒封装的糕点，说是府上厨娘刚研制出来的秋桂糖糕，口感备鲜，特邀容玉一尝。
说完，忽听车外传来一阵爽朗笑声，徐令宜心头一激灵，推开车牖看去，但见一人从挂有“荣王府”匾额底下的金柱角门内走出来，瞬间变色，暗呼：“那大胖墩子怎么也来了？！”
容玉看出她神态有异，解释道：“今儿前往承恩寺礼佛，诸多皇亲贵胄都在，因是顺路，晏之便把荣王一块叫上了。”
徐令宜硬着头皮回以一笑，关上车牖，整个人仍是战战兢兢，如临大敌。容玉不禁问：“怎么了？”
徐令宜实在忐忑，便苦着脸把上次在侯府喊过荣王“大胖墩子”一事说了。
容玉啼笑皆非：“这有什么？不是他先戏称的你？再者，荣王与成王、瑞王不一样，他为人仁厚，率性亲切，乃是万岁爷膝下最好相与的主儿了。”
徐令宜疑信参半，她一贯是声势大、胆子小，心一横后，低头关上提盒：“不能吃了，这一盒我先留着保命用，好绒绒，下次我再加倍补偿你啊。”
作者有话说：
工作依然很忙，加上最近卡文（前文大概率要修一个情节），所以更得比较少，大家见谅。
后天见。
第53章
承恩寺乃是皇家庙宇, 向来声名煊赫，香火鼎盛，今日又逢观音菩萨出家日，京城内的皇亲贵胄三五成群相伴而来, 寺外可以说是车水马龙, 川流不息。
武安侯府的马车在山门外停稳后, 云屏先走至容玉车前，手捧一个打开的檀木锦盒，里头装着明仪长公主今日戴的缠丝金镯，以及李袅的璎珞项圈。
“夫人，今儿寺内有法会, 取随身佩戴的首饰供奉在观音菩萨金身前，待法师诵经开光，便能沾些佛门祥瑞，佑福绵长，夫人与徐六姑娘不妨一试。”
徐令宜正愁福气不够, 当下拔了一支金累丝嵌宝簪放进锦盒内, 容玉便也抬手, 欲取下左髻上的鬓钗, 云屏道：“这头面是成套的, 缺哪一样都不成。”说着, 眼珠一转, “夫人不若就取手上的玉镯，这物件不像头面，得隔三差五更换，待开光以后，夫人日日戴着, 方显造化呢。”
徐令宜一听，深以为然，抢先拿回那支金累丝嵌宝簪，改拔下手上的金手钏放进去，生怕错失一点福泽。
“这镯子是母亲所赠，又出自孝恭皇太后之手，于我而言，已是天大的福泽了。”容玉握着腕上的翡翠镯，心有顾虑，“再者，法会上毕竟人多眼杂，贸然拿出去，我怕……”
云屏则笑道：“夫人放心，承恩寺是皇家庙宇，今儿为法会护法的皆是禁军，断然不敢有人造次。”眼看容玉仍不安心，便眨一眨眼，乃是个暗示的眼神。
容玉心头一动，似有所悟，取下翡翠镯子放入锦盒里。
山门外蹄声阵阵，陆续又有车队驶来，明仪长公主领着李袅下车后，先与容玉、徐令宜会合，待与荣王打过照面，便带着女眷们入寺进香。
李稷、荣王跟在后方，有说有笑，不久后碰见相熟之人，便先暂时与明仪长公主一行分开了。
容玉、徐令宜二人因是第一次来，入得山门后，不免四处张望，待想起贺皇后被罚在寺内思过禁足，又心有戚戚，收回目光掖在眉睫底下，低头前行。
“绒绒，你说那老妖怪会不会也出来参加法会？”
徐令宜感觉今日气运不佳，一出门便撞上荣王，万一又跟贺皇后狭路相逢，那真是倒霉透顶了。
容玉压低声答：“今儿来赴会的多是皇家女眷，她身为一国之母，理应出席，不过，既是在禁足思过，多半便不会亲自莅临，而是派一名女官前来应酬一二。”
徐令宜想起先前在坤宁宫内对她动刑的那一位女官，心有余悸，目光既畏且恨，愈合的手指仿佛再次传来锥心痛感。
容玉见得她瑟瑟发抖，心疼地牵起她的手，道：“莫怕，那次是她狗仗人势，如今虎落平阳，她不过一介无名鼠辈，便是有天大的胆儿，也不敢再冒犯你我。”
徐令宜含泪点头，深吸一气后，昂首挺胸走进大雄宝殿。
大殿内香烟袅袅，钟声磬磬，肃穆之气令人敬畏又心安。容玉抬头，但见正中央立着一座高达三尺的观音金身，底下是香火缭绕的炉鼎以及陈放贡品的香案，各式各样的锦盒、木匣堆得满满当当，想来里头装的皆是参会之人用以开光的家当。左右两侧则是参与法会之人的席位，席上几乎人满为患，放眼一看，珠围翠绕，衣香鬓影，贵妇们的头面几乎要晃得人睁不开眼。
僧人奉来香烛，明仪长公主率先进香，合掌在蒲团上闭目祷告许久，其间，云屏在香案前呈上装有首饰的锦盒，接着往殿外走了一趟。
“承恩寺香火百年，许愿最是灵验，若有所求，可诚心与佛祖说一说。”明仪长公主扶着李袅的手起身后，让容玉、徐令宜一并进香。
容玉双手合十，思及舅父一家，便祈祷案情进展顺利，方家早日平反。
徐令宜则一心默念：愿佛祖庇佑我餐餐皆有佳肴美馔，时时得尝玉液琼浆，一生吃喝不愁，百病不扰。
几人跪拜完，便欲往右侧席位入座，大殿外忽有通传声至，一名身着青色大袖衫的女官被僧人领入大殿内，手捧一个金丝楠木嵌螺钿鎏金匣，高声道：“传皇后娘娘口谕——”
众人闻声起立，齐齐行礼听命。徐令宜伏跪在地，因一眼认出这女官便是上次凌虐她之人，背脊不由发寒，惶恐中，但听那女官傲然道：“今儿是宝寺大典，皇后娘娘虽在清修，然心念法会盛事，特令奴婢前来供奉宫花一匣，里头共有新制的堆纱宫花十二对，俱是江南进上的云霞纱所制，待佛祖开光后，便赠与诸位夫人，祈愿夫人们蒙佛庇佑，福寿康宁，家宅兴旺！”
众人谢恩，女官上前供奉木匣，目光瞥过明仪长公主一行时，眼风暗含讥诮，待走回来，便特意往徐令宜狠狠盯去一眼，待见其瑟缩，面上闪过惊恐之色，不免鄙薄一笑。
上次在坤宁宫内，若非这丫头嘴硬，不肯大哭大叫，容氏或已答应皇后所求。届时，皇后大计得逞，一箭双雕，被成王殿下感恩崇拜还来不及，何至于又被撵来这承恩寺思过？
说起来，这徐氏不过区区工部郎中之女，竟也有脸来参加皇亲国戚云集的承恩寺法会，莫非以为攀上了武安侯府，便算是麻雀飞上枝头成凤凰了？
女官心下冷哂，举步走出大雄宝殿，不料门槛外突然冲入一人，撞得她摔倒在地。
“何人竟敢在寺内横冲直撞，不长眼么？！”
女官方开口怒斥，却见撞她之人从地上捡起一个缀着蓝色流苏的如意形荷包，“哎”一声后，拿出里头露了一角的物件，道：“这……这不是我家夫人丢失的手镯吗？”
女官莫名其妙，抢回荷包，惊见里头竟装着一个绿莹莹的翡翠镯子，心头陡然一凛，暗叫不妙。
云屏劈手夺回荷包，扬声道：“殿下，快来瞧瞧！这是不是夫人两个月前丢失的翡翠镯子！”
众人齐刷刷注目过来，明仪长公主阔步走去，从云屏手里拿过玉镯一看，眼神一霎冷厉。
“此乃本宫出降那日，孝恭皇太后亲自戴在本宫手上的翡翠镯子，本宫珍藏了二十多年，半年前刚赠与家媳，为何会在你这儿？！”
女官怒视云屏，疾言道：“长公主明鉴，分明是这贱婢蓄意撞倒奴婢，栽赃陷害！您可不能被她蒙骗！”
“栽赃陷害？”云屏反唇相讥，“且不说我为何要栽赃女官，这荷包总是女官的贴身之物吧？若非是你偷窃在先，镯子为何会出现在你的荷包内？！”
众人哗然，交头接耳议论开来，明仪长公主往后唤道：“绒绒，你也来认认。”
容玉胸口雷动，回顾先前云屏来要镯子时所使的眼色，再与婆母对视一眼，心里倏地雪亮。难怪今儿从一开始便觉得怪怪的，被云屏讨要镯子时，更狐疑莫名，原来一切症结竟是在这儿。
上次被贺皇后羞辱、惩戒一事，婆母没有罢休，为替她出一口气，是以借着今日的法会设了局。
可是，她的镯子并没有丢失，更不存在被女官偷窃一说，难道要为了报仇泄恨，以行窃之罪栽赃于人？
容玉不以为然，目光一收间，却想起女官凌虐徐令宜时狰狞的冷笑，想起那一日，徐令宜泪眼婆娑的脸，以及咬破嘴唇也不肯发出的哭声……一国之母为全一己私心，罗织罪名、威逼利诱、滥用私刑，东窗事发后，却不过是被罚思过，深究下来，又有几分公理？
如今贺、崔两家当权，狗苟蝇营，罄竹难书，若不设局，又谈何雪耻，从何自保？
栽赃他人，固然非君子所为，可若是对付奸佞，何妨以杀止杀？
容玉心潮起伏，走上前后，接过那镯子反复端详一遍，道：“不错，这正是儿媳丢失的玉镯。”
云屏眼神锐利，瞪向女官：“敢问女官，这可是你的荷包？！”
女官听得容玉承认，愈感肺腑发冷，咬牙切齿：“荷包是我的又如何？我与武安侯夫人从无交集，为何要偷？从何偷起？！”
众人在背后议论，有人为其声援，认为女官所言在理，此行或许是武安侯府底下人监守自盗，借机栽赃旁人。
容玉开口道：“两个月前，我入宫拜访皇后，被晾在殿外晒了半个多时辰，进殿后不久，便中暑晕了过去。那日女官大人也在殿内，我中途醒来过一次，看见过女官的脸，离我很近，不知是在做什么？”
女官难以置信，瞠大双目瞪向她：“你……”
云屏冷然：“好哇，原来是趁我家夫人晕厥以后动的手！怪不得夫人回府以后，郁郁寡欢了好一阵，原是在坤宁宫内遭了贼！”
“你们……你们串通一气，血口喷人！佛祖眼皮底下也敢作恶，不怕遭报应吗？！”
云屏听得“作恶”一词，暗想你们主仆二人私下凌辱武安侯夫人，又差点废掉徐家姑娘一只手，而今倒也有脸来斥责旁人“作恶”，不屑道：“女官这会儿倒是想起佛祖来了，可做那等龌龊之事时，怎不见你顾忌半分？若佛祖显灵，头一个遭报应的也该是你才对！”
女官气得脸红脖子粗，明仪长公主撇开眼道：“何必与一贼人浪费口舌，走，找皇后来清算。”
*
贺皇后素爱繁喧，被罚在承恩寺后山的静心苑内思过已是郁闷，听说今儿寺内举办盛典，各位有头有脸的天家女眷皆要盛装前来，心下更是愤懑难平。
若搁以往，今儿她必是前呼后拥、万人瞩目的那一位，可惜如今风光不成，反要被人隔着一堵墙说长道短，深究起来实是痛恶，灵机一动后，便派了跟前女官送一匣宫花过去。匣内的绢纱宫花仅有十二对，待法会结束，各位女眷必要争抢，届时谁多谁少谁有谁无一闹开来，有的是热闹可听。
贺皇后想着便笑出了声来，便欲先去神龛前烧一炷香，许愿一会儿有笑话可听，一名宫女忽发足奔进来，道：“娘娘，不好了！明仪长公主带着一拨人闯进来了！”
“明仪？闯进来？”贺皇后眉头一拧，面露不快，“外头那帮禁军是死的吗？！”
宫女心想明仪长公主毕竟是万岁爷一母同胞的妹妹，她硬要进来，禁军也无能为力，因知皇后惯来与明仪长公主不对付，必是听不得这些，便只道：“明仪长公主说……说是尚宫大人偷了她的翡翠镯子，正押着人在外头讨要说法，还说若是见不着您，便要进宫面圣，告发您纵仆行窃，御下失责，不……不堪凤位！”
贺皇后勃然变色，“啪”一声拍案而起，待心念似电光一转后，忽咽下咒骂声，稳住心神走去殿外。
明仪长公主一行果然已闯入静心苑内，虽则仅是数人，却有一股浩浩荡荡的架势。秋风猎猎，送来远处的空灵梵音，以及似有又无的切切人声，贺皇后展眼一看，墙垣那头人影绰绰，原是那一群皇亲贵胄跟过来凑热闹了。
贺皇后胸腔涌起一股恨意，挤出笑容，道：“明仪，难得你愿意来探望我，可这是作甚？”说着，疑惑目光扫过跪在一侧的女官。
“你手底下的人手脚不干净，趁着上次我儿媳入宫，偷了我送她的传家玉镯，我替你把人押过来了，如何惩治，正候你示下呢。”明仪长公主冷漠道。
贺皇后怫然一惊：“什么？！”
女官往前膝行两步：“娘娘容禀，那玉镯失窃与奴婢断无关联！此番乃是长公主设计构陷，挟私报复！娘娘务必要救我！”
贺皇后一言不发，垂眼睥睨着跪在跟前哭诉的女官，忽地扬起手臂，狠狠一掌掴在其脸上！
“啪”一声，秋风骤断，静心苑内鸦默雀静，众人无不惊愕。
那女官更是震悚，被扇倒在地后，捂着流血的嘴角跪直起来，满脸惶恐。
“好个贱婢，窃人财物不算，还敢诬蔑长公主构陷于你，不想活了？！”贺皇后目光如刀，一寸寸剔过女官，“本宫成日吃斋念佛，抄经思过，不想竟养出你这等祸害！枉费本宫一片仁慈，实乃寒心！”说着，狠声放话，“来人，立刻将这贱婢拖去后堂，杖责三十！自今日起，废为宫奴！”
女官惨无人色，大叫“冤枉”，被两名内监捂住嘴押往后堂。
贺皇后深吸一气，苦笑着看回明仪长公主：“明仪，可满意了？”
明仪长公主神情怔忪，显然不料贺皇后竟是这一副铁面无私的脸孔，一时无言以对。
作者有话说：
无
第54章
却说李稷、荣王入得山门, 与明仪长公主一行分开后，并肩往西侧门行去。
荣王想起先前在马车旁匆匆瞥见的一人，打探道：“那小胖丫头是表嫂的闺中密友？”
李稷心想什么小胖丫头，思及与容玉同车而行的徐令宜, “哦”一声, 道：“手帕交。”
荣王点头, 又道：“哪一家的姑娘？”
李稷斜来一眼：“怎么，荣王殿下瞧上了？”
荣王心想什么鬼，正色道：“本王瞧她下车时手里捧着个提盒，宝贝得很，里头应是装有吃食, 却不知是何新鲜玩意儿。”想起上一次在侯府从她那儿吃到的一盒糕点，意犹未尽。
李稷抿住嘴唇，移开目光无声一叹。
今日寺内有盛大法会，前来礼佛的香客皆聚集在大雄宝殿一带，西侧门处冷冷清清。两人走至黄墙下, 候在门外的侍卫前来行礼, 禀报外头的行动情况。
李稷点一点头, 吩咐继续盯梢, 荣王看暂无事做, 便靠在墙上, 从怀里揣出一小包云片糕, 一口口咬了起来。
吃得一半后，才假模假样送出一片：“京师雅舍漱玉轩推出的新品，香甜酥脆，不输御膳，尝尝。”
李稷默不作声推开。
荣王“哎呀”一声：“差点忘了, 你不吃甜品，可惜可惜。”
嘴上说“可惜”，实则眉欢眼笑，一口口吃完剩下两块。
墙外风吹松柏，忽有隐约行车动静传来，李稷耳根一竖，不久便见先前那侍卫从门后闪身进来，禀道：“殿下，侯爷，人来了。”
李稷“嗯”一声，拍一拍荣王肩膀，准备动身。
承恩寺西侧门外，松柏参天，一辆马车行至山脚停下，车夫朝帘内道：“贵人，到了。”
崔贞儿探出头来，仰头见得巍峨庙宇一角，飞檐斗拱掩映在青松黄墙后，更增肃穆幽深气韵，激动道：“这便是承恩寺了？”
“不错，皇后娘娘为崔家一事忧心如焚，正等候贵人协商要事，贵人快些入寺，莫要被旁人瞧见了。”车夫压低声音，殷切叮嘱。
崔贞儿赶紧点头，匆匆下车后，望见一座角门：“那便是寺门？进去以后可有人来接我？我不知道皇姨祖母是被关在何处思过呢。”
“贵人放心，娘娘跟前女官已在门内等候，半个时辰后，小人再来此处接您。”车夫说罢，“驾”一声掉头下山。
崔贞儿心头怦怦直跳，蓦有巨大不安笼罩心头，然思及这一趟全是为崔家筹谋，若能成功，三房往后必是崔家头号功臣，当即又心潮澎湃，倍感荣幸，拔腿往山坡上的寺门跑去。
不想行至半坡，身后传来一声厉喝：“何人在此鬼祟？！”
崔贞儿吓得大叫，掉头看见一行侍卫，更是紧张：“我、我是前来礼佛的香客！”
“此处乃是皇家庙宇，你是哪家千金，既是礼佛香客，何不从正门入寺？”
崔贞儿竭力平静，答道：“我是武安侯夫人的贴身侍女，奉我家夫人之命出来取些家当，因侧门方便，是以出入，这便要回去了。”又做出理直气壮的架势，反斥道，“你们又是何人，凭什么盘查我？！”
那侍卫一时被问住，便不答话，只抬眼往前看，似是在请示于人的眼神。
崔贞儿循着其视线掉头，惊见两人从寺庙角门内阔步而来，其中一人俊眉朗目，眼神冷若冰凌，赫然便是刚回京不久的武安侯！
“武安侯夫人的贴身侍女……”荣王哼笑一声，侧目道，“晏之，崔贞儿姑娘为进你的门，可真是煞费苦心，令人感动啊。”
李稷眼中漠然无波，道：“崔家罪囚冒充侯府人私会皇后，意图不轨，拿下。”
*
静心苑内，秋风卷过墙外松柏，众人衣袂猎猎作响，传开一阵阵潮涌似的议论声。
明仪长公主被打了个措手不及，肃着一张脸，久久不发一言。
贺皇后眉尖一蹙，苦恼又可怜地道：“怎么，还不解气？莫非罚那贱婢不够，连我你也要一并罚吗？”说着，便双手并在一块做束手就擒状，含泪走过来，“好，来啊，反正我已是穷途末路，既然你一口咬定我德不配位，那便绑了我去万岁爷跟前，叫他废了我吧！”
明仪长公主恶心道：“你少在这里装腔作势！”
贺皇后眼中泪水簌簌滚落，一副痛不欲生之态：“装腔作势？是！我心头有怨、有恨，有的是不公与委屈，可是我能不装吗？我若不顾体统，哭天喊地，你是否要说我不配母仪□□、表率六宫？今儿你不问青红皂白，押着我跟前的女官前来问罪，我有心辩护几句，可是我又敢吗？但凡开口，你是否又要说我徇私枉法、包庇纵容？！明仪呀，你倒是告诉我，我要怎样做才能合了你的心，我又究竟是犯了什么滔天大罪，要受你这一次又一次的羞辱？！”
明仪长公主瞳孔震动，仿佛在看一个疯癫之人，却听得身后传来了为疯子声援的动静——
“长公主殿下，得饶人处且饶人，既然那女官已受惩戒，何必再咄咄相逼，苦苦为难？”
“恕老身多嘴一句，便是那女官果真犯有偷窃之罪，也该先交由慎刑司审讯，待盖棺定论，再依律惩戒。皇后为平殿下心头怒火，已是动用私行，殿下若再纠缠，回头闹到万岁爷那儿，怕也落不着好。”
“……”
明仪长公主匪夷所思，气得几乎要仰倒，但见贺皇后泪眼婆娑，假态惺惺，想起来她便是靠着这一招两面三刀上位固宠的，以自己这横冲直撞的脾性，怕是斗不过，一时更火冒三丈。
贺皇后见她仍不走，伸手抹走眼泪，蓦然冷笑一声：“看来今儿不狠狠磋磨我一番，你是不会罢休了。好，我让你顺心如愿便是！”
说罢，拔下一支牡丹衔珠鎏金凤钗便往脖子刺去，被身旁宫女、内监拼命抱住。宫女向明仪长公主大哭：“长公主殿下！求您发慈悲，饶了我家娘娘一命吧！”
众人更是沸反盈天，铺天盖地的责备声几乎要把明仪长公主一行吞没。明仪长公主浑身发抖，恨不能夺来那一支要刺不刺的凤钗给贺皇后一口气扎下去，容玉忽走出一步，道：“皇后娘娘息怒，婆母登门拜访，只为玉镯失窃一事，所求不过公道，何来羞辱？您是一国之母，金尊玉贵，这般行事，折煞了婆母不说，也有损龙颜不是？”
说着，便盈盈走过来，伸手搀扶贺皇后，柔和眉眼间挂着一抹浅浅微笑。贺皇后后背一凛，本欲搡开她，众目睽睽之下，偏发作不得，便假意被她搀了起来。
“娘娘大公无私，雷厉风行，我与婆母感佩交集，原不敢久扰清听，只是见娘娘玉容清减，心下忧切，是以逗留，不想竟让娘娘以为我们得理不饶人，实在是天大的误会。”容玉说话腔调一贯柔软，如春风拂面，令人熨帖又信服。她拿走贺皇后攥在手心的凤钗，交予宫女，接着道：“不过，以娘娘的菩萨心肠，必能体察我们的赤诚之心，不然传至御前，让万岁爷误会我们冲撞中宫，治下来一个‘大不敬’的罪名，娘娘定要愧怍难当了。”
贺皇后凤眸倏地一震，她原意便是想要明仪长公主以“威逼皇后自戕”之名被顺德帝惩戒，谁要发慈悲？念头一转后，猛然憬悟眼前人的口舌厉害之处，胸腔蔓延开丝丝寒气。
“唉，皇后也是，不过是一桩束下不严的官司，何至于就要自戕了？回头被人添油加醋，不是成心让长公主殿下挨骂吗？”
“皇后半年来被罚来承恩寺思过了两回，必是郁郁寡欢，如今这一副疑神疑鬼的模样，可见是忧愤成疾，心结如茧啊。”
“心障犹存，那所谓思过，岂非徒劳？”
“……”
贺皇后怒视容玉，暗想上一次万不该放过她，这尖牙利齿的一张嘴，不撕上一回真不解气！
“武安侯夫人……不愧是能辅佐夫君皇榜题名、平步青云的贤内助，果然淑质英才、慧心妙舌啊。”贺皇后咬着牙一笑。
容玉扬唇，然并不笑进眼里：“娘娘谬赞。既然贼人已罚，误会已解，我与婆母便不搅扰您清修了。”
“慢着。”贺皇后脸色冷下来，推开左右宫女、内监，整个人一改先前弱柳扶风之态，盛气凌人，“本宫突然想起来，依照宫规，状告他人需呈确凿之证，否则一律视为诬告，受拔舌之刑。你婆媳二人虽贵为皇亲，却也不可凌驾于律法之上，相关罪证未提交前，可不能匆匆一走了之。”
容玉与明仪长公主俱是一凛，云屏上前，拿出那一个装有翡翠镯子的如意形荷包，道：“此乃女官身上掉落出来的荷包，事发时，镯子便在这荷包内，请皇后娘娘过目。”
贺皇后看也不看一眼，不屑道：“你说是，便是吗？”
云屏愣住。
贺皇后扬声：“来人啊，请锦书出来说话！”
先前被押进后堂受罚的那女官又被带至庭院中来，毫发无损，“噗通”一声跪下后，义愤填膺道：“娘娘容禀，奴婢清清白白，从未有过偷窃之举，一切皆是武安侯主仆蓄意栽赃，设局算计！”
云屏心头猛跳，反驳道：“若非是你偷窃，我家夫人的玉镯为何会在你的荷包里？！”
“这荷包固然是我所有，然早在三日前便已丢失，静心苑内的宫女、内监皆可作证！谁知是不是贼人一早便偷了拿去做局？！退一万步说，便是我当真偷了镯子，为何不私下藏赃，反要揣在身上等你来撞破？！”
贺皇后阴恻恻盯着云屏：“是呀，锦书又不是蠢人，她奉本宫之命前往大雄宝殿传口谕，众目睽睽，更该谨言慎行，为何要把赃物揣在怀里？”
云屏一时结舌，贺皇后冷面下令：“来人，先拿下这个满嘴谎话的贱婢！”
云屏大惊，明仪长公主厉喝一声：“谁敢？！”
“明仪，这是作甚？心虚不成？”贺皇后瞥过来，似笑非笑，“莫非果真是你指使这贱婢做局栽赃？”
明仪长公主怒目切齿，不知李稷为何还不登场，恨声道：“原来皇后先前铁面无私，全是装模作样，既然有心包庇，便休想执法断案！今儿一事，我自当禀明御前，请皇兄圣裁！”
贺皇后讥诮一笑：“芝麻大的事儿，也要万岁爷来裁决，你可真是会为他分忧啊。”便想一鼓作气，派人拿下云屏，先拔其舌头解一解气，墙外忽传来一道笑声：“皇后奉旨禁足承恩寺内，不潜心思过，反倒勾结崔家罪囚，也很会为万岁爷分忧啊！”
众人闻声哗然，齐刷刷掉头看去，但见荣王、李稷领着一队人马声势浩大地冲入静心苑内，一人被侍卫押上前来，跪倒在地上。
“皇姨祖母，求您救救我，救救崔家！”
贺皇后悚然一震，看清崔贞儿后，满面厌恶之色：“你不是三房那蠢丫头？谁让你来这儿的？！”
崔贞儿惊惧交集，哭道：“皇姨祖母，您这是什么话？不是您传信与我，派人接我来商议崔家要事的吗？！”
众人大惊，贺皇后更是震怒，厉斥道：“放肆！谁给你的熊心豹胆，竟敢如此诬蔑本宫？！”
崔贞儿原本便惶然无措，被这样一吼，更是魂飞魄散：“我、我……”
“此女在寺庙侧门外行迹鬼祟，被禁军捉拿后，谎称是武安侯夫人跟前的侍女，不巧被武安侯一眼撞破，后又声称是崔家之女，奉皇后懿旨，前来寺内相会。如今崔家涉嫌勾结倭寇，全府上下皆被扣押，私会罪囚，乃是重罪，本王不敢贸然处置，是以前来向皇后娘娘求证。”荣王略行一礼，质问道，“敢问娘娘，此女所言是否属实？”
贺皇后面冷若铁，已然看出又一次被人做局，若说明仪长公主栽赃锦书偷窃玉镯只是小打小闹，那这一盆勾结罪囚的脏水泼下来，可足以让龙颜震怒，凤位不保！
“血口喷人！”贺皇后深吸一口气，含恨目光射向崔贞儿，“你这蠢货！被人利用都不知，还敢攀咬本宫！若不供出幕后主使，当心崔家万劫不复！”
崔贞儿身躯一抖，愈发茫然：“幕、幕后主使……”
荣王从侍卫那儿拿来一枚金累丝嵌宝牡丹鸾鸟挑心，道：“此乃本王从崔家女身上搜出来的罪证，敢问可是中宫之物？”
贺皇后一眼认出那挑心正是平日里爱戴的首饰，思及锦书三日前丢失的荷包，霎时遍体生寒！
“据本王所知，妇人佩戴的头面皆是成套的，这挑心更是仅有一枚，不可或缺。私会罪囚非同小可，娘娘被人攀咬，若不能澄清，必是后患无穷。依本王看，不如派人取出这一套头面来，且看挑心尚在与否，若在，则娘娘清白保全；若不在……”荣王无奈一笑，“本王也好奉公行事，参奏御前。”
贺皇后额头青筋抽动，皮笑肉不笑道：“老四，本宫虽则被罚在寺内思过，但仍是一国之母，你一个半分实权也无的王爷，有什么资格来盘查本宫？！”
荣王闻言一怔，圆脸上闪过一分尴尬，伸手摸摸鼻梁，侧眼朝李稷看。李稷眸光微动，便欲上前帮腔，身后忽传来一道肃正之声：“老四查不得，本王来查，可够格了？”
众人循声看去，齐齐行礼，口称“瑞王”。李稷亦让开一步，拱手行礼，不忘拉开荣王一些，为来人腾出走道。
瑞王一袭朱紫相间的蟒袍，头束金丝衔珠冠，方脸直鼻，双目炯炯，阔步走至庭院中后，冷然道：“来人，取皇后妆奁来。”
“站住！”贺皇后勃然色变，断喝道，“此乃本宫住所，若无圣旨，任谁来也休想造次！”
“取物盘查，是为娘娘清白考虑，娘娘不必介怀。”瑞王不为所动，继续下令，“取妆奁。”
瑞王身后侍从应声入内，贺皇后神魂剧震，竟欲冲上前亲自阻拦，瑞王眼角闪过一分狐疑，示意亲卫拦住。
“瑞王！你敢带人私闯本宫清修之地，本宫必要告你僭越犯上，大逆不道！”
瑞王面色无波，巍然候立庭中，任由贺皇后破口大骂。不多时后，亲卫从殿内回来，奉上妆奁，道：“王爷，皇后妆奁内确有一套金累丝嵌宝牡丹鸾鸟头面，然并无挑心。”
众人啧啧有声，瑞王伸手在妆奁内翻了一圈，确认亲卫所言不假，余光往后瞥，却见贺皇后胸脯下伏，竟似松了一口气。
妆奁内没有那一套金累丝嵌宝牡丹鸾鸟头面的挑心，则意味着私下勾结崔家人一事罪证确凿，为何要松一口气？
瑞王眼锋微凛，忽地迈开步履，走入殿内。
贺皇后猝不及防，撕开喉咙大叫一声“站住”，复被瑞王亲卫拦住。
明仪长公主亦感惊诧，不知贺皇后为何反应失常，便在茫然，手肘倏地被李稷从后一碰，对上他示意入内的眼神。
明仪长公主点头，领着一众后辈跟入殿内，但见瑞王袖手立于槅扇前，周身亲卫忙前忙后，似在搜些什么。
“王爷，神龛后藏有暗格！”
“打开！”
亲卫依令而行，“咔”一声推开神龛上的一座金佛，橱壁后光线晃动，出现一层暗匣，上头齐齐整整地摆放着三个被扎满银针的人偶。
众人无不色变，亲卫让开一步，让瑞王上前勘察，明仪长公主拔腿跟来，震悚道：“这……这是咒人的邪物，皇后竟敢在皇家寺庙内行厌胜之术！”
说罢，拿起一个个满身针刺的人偶翻开，果然见背后处写有对应之人的名讳，瑞王赫然在列！
《大燕律》明文规定，凡造畜蛊毒及教令者，斩。贺皇后身为一国之母，在奉旨思过期间以厌胜之术诅咒一朝亲王，更是罪加数等，一旦告发，必是死罪！
荣王也来凑热闹，定睛一看，大惊失色：“怎生连我的都有？！”
瑞王倒是一脸漠然，仅是眼底隐有戾气腾涌，平复片刻后，提议道：“姑姑可愿与本王一道入宫，揭穿皇后罪行？”
明仪长公主双肩发抖，怔然看着手里所剩的最后一个人偶，目光凝固在“李延平”三字上，震怒之余，百思不解。
“姑姑？”瑞王又唤一声。
明仪长公主蓦然回神，一根根拔掉“李延平”身上的银针扔在地上，愤懑道：“走！”
作者有话说：
无
第55章
远处梵音阵阵, 法会已进行过半，然因贺皇后在静心苑内行厌胜之术咒人一事，大半皇亲贵胄皆缺席盛会，待亲眼见着瑞王亲卫将皇后一行押解下山, 方议论纷纷地散去。
明仪长公主走下山门, 登车前, 让李稷来了跟前一趟。
“母亲有何吩咐？”李稷行礼。
明仪长公主神情严肃，道：“皇后为何要扎小人咒你爹？”
李稷思忖道：“崔家涉嫌勾结倭寇，如若属实，过往或许与父亲有仇隙。贺、崔两家蛇鼠一窝，皇后必是为遮掩崔家卖国一事, 是以行此阴毒之计。”
明仪长公主目光锐亮，沉声道：“我问的是，为何现在仍要咒他？”
李延平抗倭二十余年，被倭贼憎恶乃是常事，可如今他人都走六年了, 何至于仍然被贺皇后做成人偶, 日日扎针诅咒？
李稷眉睫微垂, 良久道：“父亲落海多年, 并无确凿死讯, 或许在贺、崔两家人看来, 他仍是一大威胁。”
明仪长公主目光忽然潮湿, 诸多质疑挤在喉间，便欲迭声问出，一名内监前来传话，称是荣王出发在即，恭请长公主动身。
明仪长公主深深吸入一口气, 逼回在眼圈打转的泪，含恨登车。
车队前方，荣王登车入内，笑看车里人一眼，寒暄道：“小胖丫头，别来无恙啊。”
徐令宜苦着一张脸，自然不敢再叫他“大胖墩子”，嚅嗫道：“荣王殿下，别来无恙。”
荣王撩袍入座，忽见身侧人影瑟缩，不由问道：“冷？”
如今九月底，已至深秋，山上有些寒气在所难免，然这马车内锦帷绣幕，黼帐春融，再是暖和不过，何至于冷得发抖？
徐令宜咬住嘴唇，暗恨李稷那厮为何突然要乘坐马车与容玉同行，撵她来这宝马香车内提心吊胆，果然魔王也，摇头如拨浪鼓。
“那你抖什么？”荣王好笑，屈指在案几上叩了几下，“快拿出来了，看你提在手里一天，再鲜的美味也要闷坏了。”
徐令宜心道还好早有准备，赶紧把提盒拿上来，打开盒盖，诚邀道：“此乃寒舍厨娘做的秋桂糖糕，敬请殿下品尝。”
荣王拈起一块放进嘴里，丝丝甜香在唇舌间化开，一时心满意足，摇头晃脑。
“驾”一声，以荣王车驾打头的车队往山下逶迤而行，霜天如洗，秋风吹入车牖，容玉挽走鬓角的一根碎发，道：“今儿这一出戏，可是你的手笔？”
李稷“嗯”一声，并无要隐瞒的意思，但也不擅自邀功，便更正道：“一半是。”
容玉不解。
“母亲设局栽赃女官偷窃，引众人前往静心苑目睹贺皇后勾结崔家女，是我所为；但贺皇后私下行厌胜之术一事，非我所料。”
以李稷的原计划，众人见证贺皇后私下与崔家罪囚勾结后，即算大功告成，便是贺阁老与成王再如何费力周旋，也难以保住贺氏凤位。
谁承想，贺氏竟被瑞王顺藤摸瓜查出私行厌胜之术，只能是说多行不义必自毙了。
容玉眼眸微动，道：“瑞王也是你请来的？”
李稷心想他倒没有那么大的本领，也并不想与成、瑞二王沾边，道：“舅舅近日被崔家一事困扰，龙体抱恙，瑞王向来孝顺，以往便常来承恩寺为天子祈福，今儿寺内举办法会，他自然不会缺席。”
成王能在夺嫡之争中占领上风，最为关键的一处并非是贺阁老的鼎力相助，而是由贺皇后带来的嫡出身份，而一旦贺皇后被废，于他而言便是元气大伤。瑞王今儿能赶上一举铲除贺氏的千载良机，焉能放过？
“果然是好算盘。”容玉钦佩他玲珑心思，夸完后，忽又提起另一事，佯嗔，“可你先前不是答应我，不惹事的？”
李稷挑眉：“贺氏恶贯满盈，我算计于她，既是为我夫人报仇，更是为天下人惩奸除恶，乃是一举多得的大功一件，怎能叫做惹事？”
说罢，便握起她的手，抚过被银针扎过的手指头，接着道：“她该庆幸那日没有让你吃太多苦头，否则，便不只是被我算计这么简单了。”
容玉听他口气忒大，腹诽狂妄，笑道：“若是她让我吃了许多苦头，你又待如何？”
李稷笑笑的，语气里却无一丝笑意：“我杀了她。”
容玉一怔，斥道：“少贫嘴。”
李稷不反驳，仍是挑着唇笑，眼底那一分暗涌的杀意却是片刻才散。
及至入城，明仪长公主派人来请李稷下车，要他与瑞王、荣王一行一并入宫觐见。容玉便接了徐令宜过来，见她满面春风，已然不似走时的悲愁之态，便打趣道：“如何，荣王殿下是个亲切的主儿吧？”
“亲切亲切！”徐令宜眉开眼笑，“我今儿拿来的那一屉秋桂糖糕，殿下赞不绝口，吃完后又取了他的吃食来分与我，还说荣王府上有个南边来的厨子，做的蟹粉酥最是一绝，日后若有机会，也请我尝一尝呢！”
容玉忍俊不禁，想起荣王面若满月、丰容盛鬋的风姿，又细看徐令宜一眼，忽然间想这二人形容相类、志趣相投，竟是有几分般配，便道：“那荣王可有说机会来了，是请你入府品尝，还是派人送一份蟹粉酥去徐府呢？”
“那倒没细说，不过，最好是请我去他府上吃。”徐令宜双掌合十，憧憬道，“既有南边来的厨子，肯定也有东边来的、西边来的，荣王府上的珍馐美馔不说不计其数，也是尽有尽有。吃一份蟹粉酥算什么，必然要一样样地吃过去，方才尽兴啊。”
容玉“噗嗤”笑出声来，看她一心扑在吃食上，知是个没开情窦的葫芦，便不再多言其他。
*
送走徐令宜后，容玉又领着李袅回府，见无外人在了，李袅才开口：“嫂嫂，你可有看见那三个人偶背后的名讳？”
先前闯入贺皇后寝殿，容玉跟在后方，只知那三个人偶其中两个是瑞王、荣王，至于最后一个所属何人并不知情。
李袅却是凑在明仪长公主身后伸长脖颈瞧了一眼，愤怒又不解，道：“是爹爹。”
容玉一愣。
“可是皇后为何要诅咒爹爹呢？”李袅大惑不解，思及那人偶满身针刺的惨状，胸口被郁气填满，埋头踢走花圃旁的一颗石头，再开口时，泪水已夺眶滚落，“莫非是因为皇后在背后诅咒，爹爹才……回不来的？！”
容玉心头一揪，掏出手帕为她拭泪，安慰道：“莫要乱想，皇后作恶多端，在背后以邪术咒人，显然是做贼心虚。如今她东窗事发，可见苍天有眼，断然不会让那邪祟之事应验。”
李袅泪珠不断，容玉抚摸她一起一伏的肩膀，又道：“瞧，荣王、瑞王两位殿下不也是好端端的？再者，父亲一生戎马，神威如岳，最不惧怕的便是这等奸佞小人，纵使回不来，也只会因凶险战事，而不是这区区厌胜之术。”
李袅抬头望见她坚毅又温柔的脸颜，胸腔蓦然一暖，瓮声道：“嫂嫂，我想抱一抱你。”
容玉失笑，不等伸出手臂，便被她扑进来，抱了个满怀。
待进梦风园，已是日影西斜，一抹熟悉人影徘徊在屋外，容玉惊喜道：“来运？”
来运便在挠头，闻声迎上来行礼，唤了声“夫人”后，问道：“爷呢？”
半个月前，李稷以一招“金蝉脱壳”赶回京师提交吏部贪赃案涉嫌构陷的罪证，留来运在济南善后，如今他安然无恙回来，可见那边的事也处理妥当了。
容玉道：“进宫面圣去了，你寻他有急事？”
来运笑一声，道：“倒也不急，只是想瞧瞧爷身上的伤养得如何了。”说着，不免绘声绘色说了一遍李稷遇刺时的情形。
容玉乜他一眼，心想算什么遇刺，拆穿道：“他自己设的局，故意中箭让人中计，你说得这般凶险，倒是显得他呆傻了。”
来运一怔，不想竟弄巧成拙，一时讪讪。
容玉道：“进来，我有话问你。”
来运跟进主屋，垂着手候在堂下，听得容玉道：“爷在山东，私下除了查吏部贪赃案外，可有查过的旁的事？”
来运赔笑：“爷奉旨公出，又要私下为吏部一案奔走，已是精疲力竭，还能查什么旁的事？”
容玉看他不漏口风，便也不绕圈子，开门见山：“自然是——公爹失踪一事。”
作者有话说：
长公主要发怒咯，后天见。
第56章
戌正时分, 一骑一车在武安侯府门外停下，明仪长公主走下马车，用余光看向旁侧下马之人，道：“跟我来一趟。”
揭发贺皇后一事进展顺利, 然李稷仍是一眼看出了母亲的不快, 思及缘由, 内心更有几分沉重，将马鞭交予家丁后，举步跟入府内。
走了片刻，忽觉脚下并非是前往养心阁的路，留神一看, 乃是祠堂方向。
李稷心头突地一跳，微微吸一口气，并不置喙什么，待跟着明仪长公主走进祠堂后，便老老实实地在后方站着。
李氏祠堂内供奉有列祖列宗的灵位, 李延平的灵位则是在李稷袭爵那一日才摆上去的。明仪长公主站在一片晃眼的烛光里, 看着那一座崭新的灵位, 道：“这些年来, 你可有你爹的消息？”
李稷如鲠在喉, 心想预感果然不假, 先前被容玉审问时的那种惭怍与不安再度袭来, 攫着他的喉咙。
明仪长公主久久不闻他回应，厉声道：“我问你，你是否有过你爹的消息？！”
李稷分开紧抿的唇瓣，道：“父亲落海后，陈叔他们一直在登州一带搜查, 两年前，是有一封与父亲相关的密信出现过，不过上面说的都是崔、贺两家与倭寇勾结之事，并未提及父亲行踪。”
明仪长公主胸脯剧烈起伏，眼圈含着一层泪雾，道：“那何以认为那密信与你爹相关？”
李稷垂下眼皮，良久道：“信上笔迹，疑似父亲手笔。”
明仪长公主嘴唇颤抖，“嗤”出声时，泪水猝然滚落，一时似笑似哭：“两年……两年前，他便写信回来过……”
李稷听见这一阵笑声，心若针扎，明仪长公主笑至失声，道：“为何……两年前便有的消息，你直至今日才肯告诉我？！”
李稷自知不该，惭愧道：“那信并未署名，是否出自父亲之手，仍有待考证。若不是，贸然告知母亲，难免又是空欢喜一场；若是，则父亲匿名寄信，便是有意避人耳目，孩儿更不敢走漏风声。那几年，崔九整日来找孩儿厮混，看似攀交，实则不过是在监视孩儿的一举一动。母亲也一样，应酬交际、进香礼佛，无一不在他们眼皮底下，孩儿……实不敢打草惊蛇。”
明仪长公主悲愤难平，转头道：“那他如今人在何处？”
李稷看见母亲泪痕阑珊的脸，心痛如绞，道：“孩儿不知。”
“不说，是吧？”明仪长公主讽刺一笑。
李稷有苦难言，眉心翳影重重。
明仪长公主怒发冲冠，愤然下令：“来人！请家法！”
云屏在外听得一惊，怔忪不动，又听得明仪长公主发怒：“聋了不成？！”
云屏立刻向家仆使眼色，又悄悄吩咐一名丫鬟，叫她赶紧往梦风园走一趟。
李氏一族以武建功，动家法惩戒后辈，最次也要用长满倒钩的藤鞭，一鞭抽下去，血肉横飞，换做书香门第的贵公子，当场晕厥都有可能。
家仆奉上藤鞭后，满眼担忧地看向李稷，却见其一撩衣袍坦然跪下，面色更无一丝波澜。
明仪长公主看在眼中，更是悲酸交集：“你说是不说？”
李稷仍是那一句：“孩儿不知。”
明仪长公主满眼是泪，积攒六年的痛楚、愤恨、不甘、委屈蓦然在这一瞬间喷涌而出，一鞭抽在李稷肩膀上。云屏不料她竟真下了手，惊叫一声后，赶紧来拦。
“都退下！”
明仪长公主悲愤欲绝，声泪俱下：“老的欺我，小的瞒我……好，好得很，你们李家男人既然处处防我，不拿我当一家人看，今儿起，便也莫要再与我做什么夫妻、论什么母子了！”
李稷心魂大震，万不料母亲痛恨至此，竟放出狠话要与他们父子二人断绝关系，便欲辩解，面前冷光掠过，明仪长公主又是一鞭抽打下来。
“母亲息怒！晏之身上有伤！”
一声疾呼传入祠堂内，明仪长公主手上一顿，长满倒钩的藤条失去力道，从李稷另一侧肩头虚虚落下。
容玉冲上前来，求情道：“母亲容禀，晏之先前在山东查案，遭人刺杀，背后中了一箭，乃是负伤赶回来的！如今他伤势未愈，恐受不住家法惩戒，可否待他养好伤后，再来请罚？”
李稷羞愧难当，从后方偷偷拉扯容玉衣袖，暗示她不必为他求情，却被她反手拧了一把，那力道，居然不亚于明仪长公主抽下来的藤鞭。
明仪长公主愕然看向李稷，平静下来后，才惊见他左侧肩膀衣衫残破，已有层层血迹浸出。
毕竟是亲生骨肉，为人母者，焉又忍心看其鲜血淋漓？
伤子如伤己！
明仪长公主心若刀割，扔下藤鞭：“滚！”
*
容玉把李稷领回梦风园，让他在外间罗汉床上坐下，解开衣襟看他肩膀伤势，见得触目惊心的一条条血痕，瞬间泪盈于睫，吩咐青穗：“去请个大夫来。”
“不必。母亲没使力，再者，今儿用的只是藤鞭，伤口瞧着吓人，但也就是些皮外伤而已。”李稷拉上衣襟，向青穗道，“取一瓶金疮药来便是。”
青穗应下，待走后，李稷才又拉下衣襟，偏头瞅了一眼。
“血淋淋的，不知有多少处口子，你逞什么能？”容玉含泪嗔道。
李稷挤出一笑：“没逞能，是真不碍事。母亲疼我，不忍心动真格，若不然，今儿用的家法便不是这藤鞭，而是祖传的铁脊鞭了，那玩意儿一鞭抽下来，够我躺半个月的。”
说完“母亲疼我”，却又想起那句“莫再与我论什么母子”，眉睫底落下一层阴影。
容玉看得出他的落寞，亦有几句诘问梗在喉中，然因知他心中不好受，便先不提。
青穗拿来金疮药，又有丫鬟奉上面盆，容玉先为李稷擦了血渍，再小心翼翼地为他上药，处理完肩膀的鞭伤后，又检查后背箭伤的愈合情况。
李稷的心突然被揉成一团，又软又胀，忍不住开口：“绒绒冰雪聪明，想必已猜出我今儿为何受罚了。”
容玉没反驳，确认他后背箭伤并无大碍后，替他拉上里外两层衣服，虽则一言不发，动作却一派温柔。
李稷更感惭怍，双目凝在她面上：“不训我？”
“你今儿几岁了？非要人训，方知自己有错？”
李稷哑口无言。
容玉先前审过来运后，便猜出了公爹李延平很有可能尚在人世，待听得养心阁的丫鬟来传信，说是婆母要在祠堂内惩戒李稷，更是眼明心亮。
所谓夫妻同体，公爹若是仍在人世，为何不告知婆母？若是有天大的隐情，必须要遁迹藏名，那为何又可以私下联络李稷？
“两年前，父亲联络的人并非是我，而是陈叔。”似有读心术，李稷打开尘封秘匣，坦言道，“父亲落海后不久，贺阁老联合内阁屡次上书，让舅舅下旨收编了靖海卫，五万李家精兵一夜间七零八落，仅有陈叔一行百余人卸甲辞官，留在了登州一带，继续查找父亲的消息。
“那几年，崔家派了崔九来我身旁盯梢，我因他家底不太干净，从他一接近我起便有几分起疑，后来听他总是借长兄落海一事探我口风，又想方设法诱我学坏，更疑心重重，便假意与他交心，试图探出内幕。可惜，那厮只是贺阁老派来的一颗棋子，我三年功夫搭进去，查出来的也仅是崔、贺两家的一堆腌臜事，并无父亲的下落。
“有一日，我内心苦不堪言，独自一人出城游猎，撞见一名猎户，定睛一看，发现竟是父亲麾下旧部——原靖海卫校尉陈勉。那几年，陈叔在登州搜查父亲的下落，与侯府一直有书信往来，若要与我相见，不必乔装打扮，更不必避人耳目，我心下生疑，一问方得知密信一事。
“那信并无称谓，亦无署名，仅揭发了两件事，其一是松田胜一便是崔家长孙崔文睿，其二是贺阁老与崔文睿狼狈为奸，借倭寇之力打压政敌，卖国谋权。陈叔跟随父亲多年，一眼认出那信上笔迹，又想三年前，父亲正是惨遭松田胜一算计，是以怀疑那信必是父亲所写，前来与我商议。彼时，贺家势力正是如日中天，若无实证，贸然告发，必有灾祸。再者，父亲惯用右手使枪，左手执笔，笔势、飞白皆与旁人有所不同，那信上笔迹虽然与他相似，但并不像左手写出。一番商议后，我与陈叔决定先按下不提，待查出更多线索，再向母亲禀明。
“谁知，从那以后，再无一封疑似父亲笔迹的信件传来，父亲又一次音信全无。我便是想……也不知该如何向母亲提了。”
李稷努嘴一笑，想起明仪长公主在祠堂内放出的狠话，自是懊恨，思及再一次杳无音讯的父亲，心下又不免惶恐。
容玉便先道：“贺皇后不惜以厌胜之术诅咒父亲，可见这些年来，父亲仍然活着。说不定，贺、崔两家人一直有父亲的动向，他们自知罪行被父亲勘破，怕东窗事发，是以派人提防侯府。父亲不再有亲笔所写的密信传来，想来也是这一缘故。至于先前那一封信不似左手所写，大概是父亲受了伤，养伤期间，改用成右手执笔了。”
李稷被这一份劝慰解开愁肠，眸光闪动，抬目看过来。
“不过——”容玉话锋一转，柔软语调暗藏锋芒，“纵使是两年前你们不能确定那信是父亲所写，也应及时告知母亲一声。于父亲而言，母亲是妻；于侯府而言，母亲是主母；遑论在此之外，母亲身为长公主，尊比人君，既有父亲的消息传来，无论情理法度，你二人皆应先禀明于她，再做裁决。”
李稷点一点头，应“是”后，却又试图辩解：“贺、崔两家一案非同小可，母亲若是知晓，必然要被连累入局；再者，那几年她寻夫心切，四处被骗，我也是……不想再一次令她失望。”
容玉不以为然：“你有苦衷，我不置喙，可你若是为母亲考虑，所以隐瞒不报，可有想过母亲知晓一切后，一样会痛恨伤心？”
李稷再一次哑口无言，从明仪长公主今日的反应来看，确乎如此。
“那日你在花园里说，世上难有两全法，父亲要为国尽忠，便注定牺牲母亲为家尽责。上侍公婆，下育儿女，此等重担，也不比保家卫国容易。既然同为不易，你又何以认为父亲担得起的事，母亲担不起呢？”
李稷一震，深思容玉所言，蓦感阵阵难安。
“为家尽责之人并不比为国尽忠之人低一等，一样可以身肩重任，一样应被尊重爱戴，不是么？”
容玉语气并不严肃，然针针见血，一声声扎在李稷胸口上，令他更加无地自容，舌头僵在牙齿上，良久才问出一句：“所以，在母亲看来，我……不曾爱戴她？”
容玉也不客气，点头：“对。”
李稷脸庞罩下一层颓丧之气，埋下头：“明白，是我……自大了。”
容玉摸摸他的头，见他仍然垂头丧气，便又摸摸他的脸，道：“不过，父亲大难不死，总归是一件大喜事，回头你诚心与母亲认错，待她气消以后，便不会怨你了。”又柔柔笑一声，哄道，“晏之乖，无心之过，人皆有之，不用怕。”
李稷被她摸头时，心里已是酸胀，待又被她摸脸，哄着“晏之乖”、“不用怕”，那一股酸胀之感差点漫上眼眶。他讶异于这一刻竟有想哭的冲动，委实尴尬，便一声不吭埋进了容玉怀里，待得平复后，才道：“谢谢你，绒绒。”
容玉忍俊不禁：“你们兄妹俩怎么都喜欢往人怀里钻？”
李稷一怔，抬起脑袋：“李袅钻你怀里作甚？”
听着竟似有一分醋意。
容玉更想笑，伸手指头在他眼睑处一戳，调侃道：“跟你一样，要掉金豆子，怕洒在地上，可惜了。”
李稷大窘，嘴硬：“那是她阔绰，我可没有金豆子掉。”
容玉“哦”一声，忍着笑：“也是，狐狸精的眼睛原便是红红的，可不是因为想哭。”
李稷脸红，自知是狡辩不过了，便干脆堵上了人家的嘴，亲得幼稚又霸道。
作者有话说：
工作压力太大了，一不留神就生病，后面很难保证规律更文，大家先囤一囤，等完结再来看吧。
第57章
夜色深浓, 两人上床安置，李稷不顾肩膀伤口，搂着容玉又亲了一会儿。
容玉气喘吁吁，捧起他的脸推开一些, 才得以问话：“贺皇后如何？还没听你说呢。”
李稷单手撑在床面上, 另一只手拨开她被亲乱的鬓发, 道：“放心，人赃俱获，又有瑞王煽风点火，保不住的。”
说罢，又要亲下来, 容玉一心记挂贺皇后的下场，推开他：“贺阁老与成王也保不住？”
“昂。”李稷答完，再次往下凑，偏生脸被她推着，得逞不了, 便哼道, “亲一亲而已, 不会有小狐狸的。”
容玉回神后, 见得他一脸欲求不满, 唇角漏出笑声, 搂起他脖颈, 仰起头亲在他唇上。
李稷先是一呆，而后热血沸腾，埋头狠亲下来。
*
次日一早，来运来主屋禀告要务，因得知李稷昨日被明仪长公主动了家法, 便先关心伤势。
李稷一摆手，示意无足挂齿，看他一副要走不走的架势，猜出有事要汇报，便道：“说。”
来运瞄一眼坐在案前执笔的容玉，没开口。
李稷心知是与父亲相关的事务，想起容玉昨夜的句句箴言，坦然道：“这儿没外人，说便是。”
来运意外，然李稷既已放话，便不多嘴，把陈勉要他带的几句话逐一说了。
左右不过是些关于松田胜一的动向，以及监察御史、厂卫在福州崔家那边的进展，并无父亲李延平的消息。李稷垂目点一点头，吩咐道：“去外面探一探宫里的消息。”
来运应声退下，不久后，眉飞色舞冲回来：“爷，惊天要闻啊！”
李稷微扬眉毛，候他下文。
“昨儿贺皇后被瑞王告发在承恩寺内行厌胜之术诅咒皇嗣，并假借寺内法会，私下勾结崔家罪囚，万岁爷大发雷霆，当晚便拟了废后诏书，今儿一早，又赐了一杯毒酒过去！成王在昭仁宫外跪了一天一夜，求情不成，反因瑞王重提吏部贪赃大案，被送进大理寺大狱里关起来了！”
李稷月前从济南赶回来后，第一时间向顺德帝呈交了成王构陷吏部忠良的证据，顺德帝一向器重成王，大有要立其为储君之意，看过罪证后，虽则大怒，但迟迟未有下文。这一次，想是被贺皇后之事彻底激怒，再加上瑞王步步紧逼，他方才狠下心来，欲彻查成王之罪，以正朝纲。
大燕立朝六十多年，往年不是没有过夺嫡之争，然被下狱的候选人，成王委实是头一个。
“崔家呢？”
“原先只是被扣押在府上，因崔贞儿私会贺皇后，全府收入诏狱！”
“贺阁老？”
“早前便称病告假，已有几日不上朝了，今昨两天闹出这样大的动静，也没见他冒头，没什么消息呢。”
李稷眉心微蹙，暗忖果然是个老贼，怕是一早便嗅出了危险的气息，借口养病在府中韬光，如今按兵不动，必是另有筹谋。
“行，那就送他个消息。”李稷走至案前，取来容玉手边的一份话本书稿，“借夫人大作除贼一用，可否？”
容玉莞尔：“与有荣焉。”
如今贺氏伏诛，成王下狱，崔家陷入囹圄，贺阁老已是独木难支，接下来，便是揭发其勾结倭寇“松田胜一”卖国求荣的时候了。
李稷将书稿交给来运，交代：“寻些有名头的说书人，将这书中之事在各大酒楼茶馆内说上半个月。”
来运应下，走后，李稷从后搂住容玉，央道：“今儿休沐，不若一道去茶楼里坐一坐，瞧瞧世人听了夫人所写的故事后，是何反应？”
容玉斜乜他，道：“你怕是忘了件要紧的事。”
李稷微怔，待想起来后，羞愧又忐忑。
容玉失笑，替他出主意：“不若便把母亲一块叫上，吃茶前，你先诚心认错，席间再多献殷勤。那故事不长，影射之事也一目了然，待母亲听完以后，大概便能猜出父亲因何事回不得家，你再趁机解释几句，想必便能为她解开一些心结了。”
李稷感佩交集，由衷道：“夫人蕙质兰心，真乃菩萨赐我之福分也。”
*
午后，两人一并走入养心阁，刚下抄手游廊，便听得花圃那头言笑晏晏，循声一看，明仪长公主坐在花厅内与人下棋，那人一袭圆领长袍，眉清目冷，形容清矍，被秋风吹出一身仙风秀骨，赫然便是神医林澹。
李稷原是与容玉有说有笑的，眼见这一幕，脸便冷了下来，待想起明仪长公主说要与父亲断绝关系一事，心头更咯噔一声。
“莫慌。”容玉在他手心捏了一下，低声提醒。
李稷憋起一股气，上前见礼后，先唤了一声“母亲”。明仪长公主充耳不闻，拈着一颗棋子，只顾与林澹说笑。
李稷便也看向林澹，道：“有劳林神医又来为家母看诊，日前数次出诊，似乎尚未付齐诊金，不知总数几何，届时我遣人一并送去府上。”
林澹淡淡一笑：“今日并非看诊，而是应殿下之邀前来叙旧。再者，林某与殿下总角之交，为她看诊，情分而已，谈何酬金？”
李稷笑而不语。
明仪长公主催道：“快些下，莫要令我多等，我平生最恨等人。”
“我平生最恨等人”这一句，显然意有所指，乃是在指摘李延平总是令她苦等。李稷唇角微僵，平复后，含笑又向母亲行了一礼：“日前所为，是孩儿糊涂，今儿特来向母亲告罪，愿母亲大人大量，宽宥孩儿一回。”
明仪长公主端详棋局，仍是置若罔闻。
李稷深吸一气，又道：“近日入云楼请了一位说书先生，所讲话本甚是新奇，闻者无不称赞。今儿难得休沐，孩儿斗胆，恭请母亲移步入云楼共赏趣事，聊解愁闷，万望母亲赏光。”
明仪长公主不赏。
林澹开口：“小辈犯些错在所难免，何必耿耿于怀？”
明仪长公主一声不吭。
林澹便道：“久闻入云楼香茗品类多样，不逊于当年的百茶斋，殿下若有闲暇，可否捎我前去观瞻一二，权当是为我开眼界了。”
明仪长公主扔掉手中棋子，仿佛突然恢复了耳力，懒洋洋起身：“既然你想去，那便陪你走一遭吧。”
林澹含笑谢恩，两人并肩走出花厅，消失在李稷的余光里。
“驾”一声，武安侯府的车队向着永乐坊驶去，李稷闷头坐在车厢内，双手按在膝盖上，坐姿板正，面容阴郁。