第381章 山谷
听了宁大夫的话, 众人也是叹气，恶人要是有敬畏之心, 就不会做那么多恶事了。
宁小路揉了下鼻子，笑着安慰师祖，“炎家现在也遭报应了不是，看来人还是不能做太多缺德事，老天爷惩罚起人来可不挑时辰。”
听到的人都点头赞同，司徒衡却暗自撇了下嘴，皇上干的缺德事更多，也没见老天爷敢惩罚他, 可见神明也是欺软怕硬的主儿。
贾政看表情就知道他在想什么，扯了下司徒衡护甲，提醒他不要表现得太明显, 皇上可是天子, 跟普通人能一样么。
司徒衡看懂了他的意思, 心中更加不愤了, 天子就可以干坏事不遭报应么，且等着看好了。
三百人放开战马在山路上飞奔, 不到两刻钟就来到半山腰的山谷入口。
他们的到来已经被守卫山谷的炎家人注意到了, 但他们却没有贸然进攻，而是在山谷入口放了几道木栅栏和拒马, 还立了块写着炎家重地的牌子。
宁大夫冷笑一声，“炎家抢占了我宁家祖地，现在又反过来阻止我们进入, 想什么美事呢。”
石千户露出凶狠的笑容，“这群人反应还挺快的，我当炎家堡为何那么好攻入, 原来精锐都在这边守着呢。”
山谷里的人也听到他的话了，立即有人不淡定的高声叫道，“你们把炎家堡怎么了？”
宁大夫大笑，“就是你们想的那个意思，炎家堡已经成爷爷的了，接下来就轮到你们了。”
他话音未落，沙闯和十名大盾兵一马当先的冲了上去，他们一手用大盾护在身前，一手擎着长矛，挑开前方的路障后又快速后撤，用大盾挡住射过来的散弹。
石千户怒道，“炎家居然有火铳！神机营还击。”
神机营快速来到大盾兵身后，向山谷方向还击，谷内的惨叫声不绝于耳。
这时，守在贾政身前的一匹战马突然嘶叫一声，胸前被散弹划出一条血槽，立起前蹄将马上的侍卫掀到了马下。
同时，山谷顶上传来数声爆鸣，射来的散弹全数被直立起的马身挡住，只有一枚散弹打到后面司徒衡的手盾上。
司徒衡惊了下，行动却并不慌乱，伸手拉住贾政的缰绳，带他避入手持大盾的沙闯和林安民身后。
贾政在马匹嘶叫时就发现来自山谷上方的攻击了，拿出燧发枪，两击就干掉了第一个射击之人。
五军营和三千营的箭雨随后赶到，将上方数人扎成刺猬。
等到山谷入口附近再没了活人，石千户下令变换进攻阵型，大盾兵在前，弓弩兵在后，长矛兵在第三梯队，后面的神机营负责补漏，其余人保护着贾政和司徒衡，向山谷内挺进。
贾政甩了甩发麻的手腕，看向放下弓箭的司徒衡，问道，“你还好吗？”
司徒衡对他笑了下，随即沉声道，“炎家在堡垒使用军用连弩已经够得上死罪了，竟然还敢在山谷配装火铳，他们是真不怕死啊。”
贾政也对炎家作死的本事表示佩服，连弩是诸葛丞相发明的，蜀汉灭亡后失传了一千多年，在前朝后期才又被制造出来。
因连弩的威力过大，使用时又无声无息，被前朝文官列为禁品，实物全部被毁，只有图纸保存在弘文馆。
先帝登基后统计弘文馆的馆藏书籍，连弩才又得以重见天日，但两任帝王也对其忌惮不已，只有平定边境战乱时才会配发到军中。
出征东喀喇的大军才配备了一千张，不知炎家的连弩又是打哪里弄来的。
石千户率领军队攻打山谷，所经之处先用箭雨覆盖一轮，任守卫之人隐藏得再好也没用，全部变成刺猬去地府报道了。
直到冲进山谷，才没人再敢反抗，剩下的护卫都吓破了胆，丢盔弃甲，跪在地上瑟瑟发抖，不远处还蹲着很多衣衫褴褛的人，全都瘦得跟痨病鬼似的。
贾政没空打量投降之人，他的视线已经被满山谷红白粉紫，色彩缤纷的花朵占满了。
司徒衡抽了口气，问道，“这些就是，毒草？”
宁大夫点头，“对，西域那边称其为阿芙蓉，春天种下去，五六个月就能开花结果了，我年轻时也曾在岭南见过有人种植，却从未听说有人种这么多，这得出产多少噬心蛊啊。”
贾政却皱眉道，“不是说炎家已经收获一批噬心蛊了么，为何山谷里还有这么多才开花的？”
宁大夫指着西边的山壁，“那里头还有个稍小些的山谷，第一批应该是在那边种的。”
石千户找到护卫之中盔甲最好的人，狠狠踢了他一脚，喝道，“说话，那里头是不是已经收完了？”
被踢的护卫猛点头，“是，是的，少主先在内谷试种了一批，跟番邦人学会了种植方法，才在外谷把剩下的种子都种了。是番邦人指使炎家做的，我们只是炎家奴仆，听命行事而已，从来没离开过炎家堡，不知道外面发生的事，求军爷饶我们一命。”
司徒衡问道，“教会你们种植毒草的番邦人，叫什么名字？”
那护卫刚想说不知道，就又被石千户踹了一脚，只好小声回道，“我，我不知道全名，只听到少家主称呼他列维先生。”
贾政注视这人闪躲的眼神，冷笑道，“你可不像奴仆，看你的样子，内谷应该还有埋伏吧？埋下火药，点燃后趁着我方大乱，你们就可以逃跑了。”
护卫脸色大变，还没来得及狡辩，就被石千户抹了脖子。
他甩掉刀上的血，指着剩下二十多个护卫，笑道，“设埋伏不可能只他一个人完成，你们肯定也知道，想活命的就从实招来，否则把你们全都杀了，埋伏也就不存在了。”
剩下的人都快吓死了，最前面的人指着护卫尸体，失声叫道，“他，他是少家主的庶长子，这个山谷就是由他负责防守的，内谷里埋伏的不是火药，是上百张设定了机关的连弩，只要有人踩到谷口的机关，山谷里的人就会被射成刺猬。”
贾政大喜过望，“还有上百张连弩，这下我们可发达了，你们炎家是不是招揽了会制作连弩的技师，南安郡王本事再大，也不可能从军中弄到这么多连弩。”
护卫都露出苦笑，“炎家是曾有过这样一名技师，可那人秉性正直，见识过炎家用连弩杀人后，就再不肯为炎家制造了。炎家为了让他效忠，逼他吸了乌香，那人却宁肯自裁也不愿屈服。他的儿子水平要差上一些，只会修理不会制造，去年媳妇被炎大爷害死，他也被气死了，只留下个七岁的小丫头。”
贾政深吸口气，压下怒喷三字经的冲动，问道，“那孩子关在哪里了，还有其他被关着的人吗？”
护卫们点头，“还有不少，都是炎大爷从各处抓到的百姓，女人供他取乐，男人种植乌香草，就是我们身后这些人。”
贾政打量后面那些衣衫褴褛的男人，他们刚开始还很警惕，直到石千户抹了炎大爷的脖子，才都放松下来，还有人抹起了眼泪，看样子护卫并未说谎，山谷里最大的威胁已经不存在了。
见贾政他们只用眼神交流，没有一人开口，其中一个护卫惊慌道，“几位大爷，我们要是把知道的都说出来，能饶我们一命吗？”
司徒衡点头，“我们是朝廷派来剿灭炎家的军队，有官员上奏炎家因种植毒草，皇上命我们前来查证，发现证据，即可夷其五族。你们若真如自己据说，只是炎家奴仆，又在剿灭炎家过程中立下功绩，别说保命了，连恢复自由之身都有可能。”
众人立即兴奋起来，问道，“我们的家人也能成为平民吗？”
司徒衡点头，“自然，朝廷是不会亏待有功之人的。”
后面被抓来的百姓也听到了，七嘴八舌自证身份，询问什么时候能放了他们，他们之中最短的也被抓来大半年了，非常想带亲人归家。
石千户两手下压，请众人都冷静下来，“是这样的，我们奉圣命前来查办炎家，在没有正式结案之前，不敢出任何差池，因此在那之前只能委屈大家转移到炎家堡居住，大家放心，那边的炎家人已经被抓起来了，我们绝对保证大家的安全。”
受难的百姓面面相觑，大虞人大多识字，道理他们都能听懂，但心里还是不踏实。
有人大声问道，“那，能让我们跟家人团聚，再吃顿饱饭吗。”
贾政眼泪差点掉下来，这些人让他想到被两江总督次子抓到盐田的百姓，都是一样的衣不避体，一样瘦成了骨头架子，那些所谓的上位者就不能做个人么？
他点头道，“以后顿顿都能吃饱饭，为了补偿你们受到的苦难，结案后还会把炎家占有的土地分给你们，每人五亩田，可以么？”
一群人目瞪口呆，不敢相信耳朵听到的，能得到五亩田，还每人，他们这是遇到救苦救难的神仙了么？——
作者有话说：
第382章 连弩
安抚好抢来的百姓, 命人带他们去关押女子的院落寻找亲人，再把搜查山谷和焚烧毒草的工作交给石千户, 贾政和司徒衡押着二十多护卫前往内谷，回收那边的连弩。
内谷比外谷小了近三分之一，谷壁上长满了爬藤类植被，连弩就隐藏在其中，碰触谷口机关即可将进入谷内的人射成刺猬。
一个护卫指着正中的水井，“那个水井附近五尺之内，是唯一的安全地点，我们排演过很多次了, 有强敌攻入山谷，就说我们的金银财宝都藏在内谷的井下，只要带路的人接近水井, 守在谷口的就踩下机关, 把谷里的所有人都射死。”
贾政打量内谷养得黑亮松软的土地, 地上只有零星杂草, 并未见任何作物，不由好奇道, “内谷什么都没种吗？”
护卫们全都摇头, 其中一人回道，“没呢, 乌香草怕冷，上月初收获一轮，时间就不够再种了, 大爷让奴仆养着地，等明年开春时接着种，他肯定想不到自己等不到开春了。”
其他人都笑起来, 看到老板倒霉他们比谁都开心。
贾政好笑的摇头，看来对老板的怨念也是古今皆通的，他想了下，干脆命护卫触碰机关，这里的连弩最多能连射十支弩箭，等到箭匣射空，就可以回收连弩了。
箭雨过后，顺利回收了八十九张连弩，司徒衡命士兵把弩箭也收回来，又拉着贾政查看水井。
内谷中央的水井跟在地下加工噬心蛊的商行类似，都是好大一个井口加低矮的井沿，很容易爬上爬下的类形。
贾政走到井边就觉得脚感有异，让沙闯用地上的弩箭拨开浮土，露出下方的厚重木板。
司徒衡看向护卫，“这下面放了什么？”
护卫全都不可思议的盯着木板，有人摇头道，“我们不知道这里还有东西啊，内谷只有大爷和几个炎家管事能自由出入，我们这些外人只有跟着大爷才能进来。”
贾政抬手扯住沙闯要掀木板的动作，命令道，“你们跟人回去找炎家管事，等问明白了再进去不迟。”
又有护卫摇头道，“炎家人除了大爷，都回炎家堡去了，少家主的嫡长子考中了童生，今日全族为他举办庆功宴，大爷心里膈应，就用守卫山谷的理由留下了。”
贾政好笑道，“炎家都日落西山了，还有功夫内斗呢，没有炎家人可问，只能我们自己来了。来个人去外谷找农具过来，把这片地都挖开，看下面到底是个什么东西。”
把人派出去，两人又开始研究连弩，埋伏用的连弩比朝廷的马战连弩大上几号，弩身长达一米，下方插着箭匣，机械构造十分精巧，已经初具现代步枪的模型了。
护卫介绍，连弩放出一支箭，下方的箭匣就会自动装填上一支，扣动一次扳机就能将箭匣里的十支箭一次性射光。
贾政看得赞叹连连，又痛恨炎家不做人，把这么天才的技师给糟蹋了。
司徒衡却道，“这些连弩跟武侯流传下来的不一样，我几年前曾随皇上去军械司视察，见过士兵演练连弩，朝廷制造的连弩可分射可连射，一次能连射十二支箭，结构比这个复杂多了。”
贾政更气了，“也就是说，这个连弩是那位技师独立制造出来的，这样的天才连同儿子儿媳都被炎家人害死了，他们真该死。”
发现贾政气得直喘，司徒衡好笑的安抚道，“不是还留下个小姑娘么，把连弩交给朝廷，我们好生养着那孩子，长大后再找个本分人家嫁出去，也不算辜负她祖父了。”
贾政叹了口气，“也只能这样了。”
在皇权至上的古代，可怜人遍地都是，他是同情不过来的。
不大会儿工夫，石千户亲自带人过来了，让手下去挖井边，他蹲在连弩边上，喜欢得爱不释手。
贾政问道，“石大人用过朝廷的连弩吗？”
石千户遗憾的摇头，“朝廷只有外战时才会给军队装备连弩，我们即便有也不敢拿出来，这东西不仅射程远，射速快，还准到吓人，更可怕的是便于携带还没有声音，上手也比弓箭和火器容易多了，可以说是最适合暗杀的武器，军械司看管得比火器还严格。”
贾政想到刚才那阵箭雨，也打了个哆嗦，叹道，“王爷说这些连弩是那位技师独立制造出来的，可惜父子两代人都被炎家害死了。”
石千户先是呆愣，随即也怒了，骂道，“炎家那群劣货，他们一百个也比不上一位天才技师对朝廷的贡献大，这么重要的人物，居然被他们害死了，气死我了！”
贾政也很气，连弩对他的未来发展计划太重要了，那位技师要是活着，哪怕要上交给朝廷，司徒衡也有办法弄到连□□。
以张河的能力，照着图纸绝对能手搓出属于自己的连弩，成为日后进攻倭国的大杀器。
两人气鼓鼓的蹲在地上，挖地的人却在不停小声惊呼，只这么会儿工夫，已经挖出十多口箱子了，里面不是金银就是用油纸包着的火铳散弹，随着挖掘面积不断扩大，还有更多箱子露出头来。
贾政并不意外能挖出好东西，看那个堡垒就知道了，炎家富得流油，埋在这里的不过九牛一毛罢了。
等他们把连弩和五十多口大箱子搬到外谷，这边已经完成抄查，午膳都快要做好了。
十几口大锅在院外排排站，男人添火，妇人煮米烧菜，小孩子们坐在周围伸着小脖子闻米香，每个人脸上都洋溢着笑容。
贾政看得眼睛发涩，喃喃道，“百姓求的也不过是吃饱穿暖而已，怎么就这么难呢。”
司徒衡叹了口气，“是啊，这么小的愿望也无法帮百姓实现，朝廷……”
他摇摇头，不想再说下去了，大虞的强盛是毋庸置疑的，人口数量、税收金额和军队数量都达到了历代王朝的顶峰，但百姓过得却依旧艰难，在地方豪强的压迫下，连吃饭穿衣都成了奢望。
看到车上的连弩，官兵全围了上来，听说连弩是死去的技师独立制造出来的，立即有人抱过来一个四五岁的小姑娘，“这孩子就是连弩技师的孙女，叫楼观星，今年七岁了。”
贾政看着瘦得头大身子小的小丫头，哪里像小学一年级的孩子，幼儿园小班的都比她长得高。
司徒衡怜惜道，“孩子不要怕，你知道家乡在哪里吗？要是没有别的亲人了，就跟我们回扬州吧，你祖父对朝廷有功，我们有义务把你养大成人。”
楼观星摇头，想了下道，“爹爹说我们家是中原人，没听说还有别的亲人，跟着你们，能吃饱吗？干的活重不重？”
她说的是官话，口音带着山西腔，中原人的身份做不得假。
贾政柔声道，“你还是小孩子，只需要读书学本事，不用你干活，等把连弩送回京，皇上还会赏你呢，足够你一辈子衣食无忧的。”
楼观星对皇上没啥概念，以为是有人想买祖父做的连弩，还愿意付出足够自己用一辈子的钱，开心得眼睛都笑成一条缝了。
贾政也笑起来，没心机又容易知足的小孩子最可爱了，带回家交给二妹妹照顾，相信她会喜欢这孩子的。
在山谷这边用过午膳，把所有能用的车辆都找出来，才勉强把搜出来的战利品装上车。
躲过晌午的大太阳，两个大队长带领所有百姓在申时出了山谷，向炎家堡的方向走去。
贾政他们垫在最后，在毒草田里撒上搜出来的硫磺和木炭，一场大火把所有毒草，连同搜到的种子都销毁了。
走到半途，楚飞和蔡队长带人迎了上来，看到队伍里的男女老幼，楚飞张张嘴，说不出话来。
他虽是平民出身，过日子是没问题的，从未见过瘦成这样的人。
石千户讲了这些百姓的遭遇，楚飞气得青筋直跳，怒道，“从炎家堡搜出的现银有三百多万两，银票也有四五百万，加上房产田铺，炎氏一族的家产两千万两都挡不住，还养不起几十百姓么，让牲口干活也得给吃饱饭呢，那群畜生。”个
贾政对世族豪强的恶行恶状只能摇头，问道，“炎家人抓得怎么样了？”
蔡队长回道，“炎家堡有族谱，五族以内的近亲，还有周围不少远亲都在堡里等着吃庆功宴呢，直接一网打尽了，堡垒周边近百里内都是炎家的田庄，想抄净了至少也得三四天。”
司徒衡拉着马缰的手紧了下，淡淡道，“慢慢来，不用着急，这些百姓都是炎家从附近乡县抓来的，那些官员也不见得干净，一并抓起来好了。”
楚飞应了声，“正好齐叔也要带兵搜查，我这就通知他去。”
目送楚飞打马远去，贾政把头转向定定看着自己的司徒衡，强扯出一抹笑道，“炎家的事没半个月完不了，前几天又把周家叛国的事上报给了皇上，我们还有得忙呢。”
司徒衡摇头，“周家的事皇上是不会交给我办的，这个月末要是不回京都，他的疑心病又要犯了。”——
作者有话说：
第383章 审讯
疑心病是所有帝王的通用病症, 其他人也不是没有疑心的症状，但杀伤力绝对比不上帝王, 一旦发病真能要人命啊。
贾政再不舍，也不敢强留司徒衡，毕竟爱人的小命才是最要紧的。
司徒衡也无法可想，他到达江南的时间虽不长，办成的事却不少。
先是抓捕了工部尚书的三个外生子，不仅掌握了龚尚书大量为非作歹的证据，截获的贪污赃款也多达五百多万两。
将走私噬心蛊的团伙一网打尽，还抓获了东天竺公司在大虞的代理人列维。
破了广东海军卫所废弃火器疑案, 又抓到了掠夺百姓，勾结广西大都督的英利国官员托马斯。
如今又剿灭了南安郡王遗留下来的炎家，为朝廷带回上千万两收入。
这些功绩加在一起, 皇上封他为亲王都不会有人反对, 要是再留在政儿身边不回京, 皇上还指不定怎么疑心上火呢。
他长叹一声, “政儿，我们什么时候才能双宿双飞啊？”
贾政也只能苦笑, 他能怎么办呢, 司徒衡要不是皇子，他怎么也要想办法把他带在身边。
可司徒衡若不是皇上的儿子, 皇上也不会这么信任他，更别说委以重任了。
勋贵同样是皇上忌惮防范的对象，尤其自家老爷在江南还极有声望, 他想多为百姓做些事也没那个胆子，弄不好还得多找几个相好的，再弄出几件荒唐事, 用自污名声的办法自保。
贾政也叹了声，压低声音道，“回去以后对皇上态度好一些，只有让他安心，才能允许你时不时来江南一趟，周家的事用不上我们，广西大都督却未必能消停太长时间，总有机会的。”
司徒衡每次想到广西大都督，眼角都会止不住的跳两下，“他和东天竺公司走私噬心蛊的线被我们掐断了，连列维和托马斯两个与他关系匪浅的人都落到朝廷手中，他知道以后心里还指不定怎么打鼓呢，要是把他逼反了……他应该没那么傻吧？”
贾政一摊手，“那谁知道呢，南安郡王和王妃远在京都，都中了噬心蛊的毒，广西大都督说不定都快被毒傻了，干出多出格的事都不稀奇。”
司徒衡苦笑，“幸亏广西离扬州有几千里之遥，平叛也轮不到你身上，政儿，你在扬州千万要小心，等我再来找你。”
贾政轻轻应了声，“放心吧，大不了就待在御史府里不出去了，有那么多人保护我，不会让外人有空子可钻的。”
一行人回到炎家堡，断龙石的龙尾部分已经被移开了，只开一扇大门也有近四米宽，足够车辆通过的。
看到他们带回来的连弩，留守的丁全思和刘清学喜欢得抱着不肯松手，听说制造连弩的技师被炎家害死了，气得猛踹了被绑住双手的青年一脚。
贾政看着倒在地上的青年，长相一般般，□□似的嘴型一看就是炎家人，南安郡王和他的所有后代都是这款嘴。
气质倒是挺端正的，即便满脸颓丧，也摆不出谄媚的表情，一看就是读书人，还算有几分傲骨。
贾政问道，“你就是少家主的嫡长子？”
青年苦笑，“你都知道了还问我做什么。”
贾政笑道，“听说你考上童生了，恭喜啊。”
青年挣扎着站起身，冷冷看着贾政，问道，“是我大哥说的？”
贾政眯起眼睛，“守山谷的那个炎家小子已经死了，你呢，是想死还是想活？”
青年愣了下，心中泛起苦涩，又带着几分释然，看向打量自己的贾政，又冷下脸来，“我是炎家的长子嫡孙，还有活下来的希望么。”
贾政笑了下，又问了个不相干的问题，“你见过广西大都督吗？”
青年皱起眉头，十分不喜欢贾政的说话方式，抓不住重点的提问让他心情忽上忽下的，连最引以为傲的冷静自持也快破功了。
“你问他做什么？”
“不做什么，我就是想知道，他用噬心蛊多长时间了。”
青年面孔扭曲了下，沉默片刻才道，“我知道的至少也有五年了，岭南这边的权贵有很多人用乌香，我们早就习以为常了。”
贾政上下打量他，笃定道，“但你没用过，你，想振兴炎家的吧？”
青年被他戳住痛处，再也维持不住冷静了，坐到地上放声大哭，“我想振兴炎家有什么用，根本没人听我的，我以为取得功名就能有话语权了，可我却被祖父当成了炫耀的工具，昨天广邀宾客，今日全族聚餐，没有一人会为未来着想，南安郡王府已经没了，全族上下还在醉生梦死呢。”
宁大夫呵呵笑道，“天理昭彰，报应不爽，你们炎家造了那么多孽，是老天爷让你们不要清醒的，否则我这个跟炎家有血海深仇的人，又该如何报仇呢。”
青年哑口无言，他是炎氏一族的长子嫡孙，长辈做过多少恶事没人比他更清楚了，他更说不出与自己无关的混账话，只能捂着脸痛哭。
贾政有点可怜这娃儿，没什么是比清醒着沉沦更痛苦的事了。
司徒衡见不得贾政跟外人多说话，冷声道，“行了，你们死不了，皇上正缺人制作味精呢，炎家上下一万多人，他舍不得你们死，只要老实配合，保证你们没事。”
青年停住哭声，抬头愣愣看着司徒衡，有些不敢相信他说的话。
司徒衡才不管他相不相信，拉着贾政向堡垒内部走去，从昨晚到现在就没怎么休息过，政儿的手都是冷的，得找个地方让他歇歇乏。
贾政确实很累了，嘱咐丁全思给带回来的百姓安排住处，便跟着司徒衡去找胡大内监，他和钱川已经准备好了住处，山坡上的亲王规制殿阁被布置一新，正合适贾政和司徒衡居住。
贾政泡在东殿的温泉池里，叹道，“看到各处摆的那些箱子没有，这还只是从炎家抄出来的一部分财物，之后只会更多，这么多东西可怎么运到京都城哦。”
司徒衡用香胰子给他洗头发，笑道，“不是还有茂名军港的补给船么，也就多运几趟的事，朝廷为东喀喇战事已经砸下去近千万两了，正好用炎家的财物补上窟窿。”
贾政趴在池子边上，“朝廷出兵时天还很凉呢，西北只会比京都更冷，太太还担心出征的军队会冻着，一转眼都到秋天了。”
司徒衡愣了下，“已经秋天了吗？广东比扬州还热，我都忘记已经入秋了。”
贾政笑道，“回去时多准备些厚衣服吧，京都在八月底可不能再穿单衣了。”
司徒衡轻轻嗯了声，把头枕在他肩膀上，柔声道，“政儿，你还想不想私奔了？”
贾政大笑，“去你的，再有两年半我就能回京都了，私奔个鬼，赶紧洗好了睡觉，忙了一天，你都不累的吗？”
休息一晚，次日齐晗他们依旧四处抓捕炎家族人，连同跟炎家有姻亲关系的官员也被抄了家。
皇上已经明确说要清剿炎家，与他们关系密切的官员比炎家族人更危险，是绝不能放过的。
贾政和司徒衡负责清点查抄的财物，以及审理炎家人和被抓回来的官员。
炎家人听说可以保住性命，态度还算配合，被抓回来的官员就是另一个样了，口口声声说要上报朝廷，状告广东都指挥使随意折辱朝廷命官。
贾政好笑的看着这群人，广东西南这边没有大城，只有一个知州和三个县的县官与炎家关系最为密切。
知州正五品，县官最大的县令才正七品，连回京述职的权力都没有，自是不可能认出带头抓捕他们的是什么人。
司徒衡懒得自报家门，只淡淡问道，“炎家抓了上百名良民当奴隶，你们不知道吗？”
叫得最欢的知州立时哑火了，眼神犹疑不定的打量对面两个青年，呐呐道，“炎家势大，又不缺奴隶，我们即便接到人口失踪的报案，也想不到炎家身上。”
“哦，那你们接到过多少起人口失踪报案呢？”
知州脸都白了，朝廷规定，一地要是连续有十个以上百姓失踪，就要当成重案要案来调查，不查出结果永不消案，他下辖百姓失踪的得有几十人，别说调查了，他连案都没立过。
三个县令也是同样的表情，炎家素来霸道，从不把百姓当人看，不往远了算，只他们上任这几年，接到的失踪案就不止二三十起，朝廷要是认真追究起来，他们就是重大渎职罪，罢官抄家都算轻的。
司徒衡冷哼一声，“要么你们现在就把自己和炎家做过的不法之事交待出来，上报到大理寺还能算作主动认错，有希望从轻处置。要么就把你们再关回去，等进了大理寺天牢，自然有办法撬开你们的嘴。”
一群人吓得面无人色，都低头不敢看对面两人，他们犯的何止是渎职这一项罪名，全说出去都够得上绞刑了。
贾政敲敲桌子，笑道，“你们的事先不急，炎家做的事总能说吧，交待的越多，功劳就越大，将功补过没准还能保住一条命呢。”
第384章 作坊
被捕官员做了多少违法之事, 贾政和司徒衡并不在意，跟炎家有关的所有人都会上密探的调查名单, 大理寺那关更不好过，早晚能将他们扒得一干二净，没必要急于一时。
他们更想知道炎家还做过哪些非法之事，一并抄了带回去，省得还要留条尾巴，让这边的人再麻烦一次。
几个官员听说出卖炎家就能换取自己的一线生机，都有些意动起来，他们又不是啥三贞九烈的人物, 犹豫片刻就决定牺牲炎家保住自身，出卖同伙没有任何心理负担。
知州抢先道，“我知道炎家有个专门生产火铳的作坊, 工具和技师都是广西大都督从交趾走私过来的, 听说作坊里还有不少番邦人, 生产出来的火铳除了自家留一部分, 全都卖回到交趾，或是卖给海盗, 每年净利就能有十万八万呢。”
贾政和司徒衡对视一眼, 心说炎家真会玩啊，作死的手段层出不穷, 就没见过这么不怕死的。
司徒衡提笔写下知州提供的作坊地点，沉声道，“能买你半条命了, 还有什么，想保住命就继续说。”
坐在另一边的县令叫道，“他们还卖孩子给番邦人, 番邦人喜欢用童工，大虞的孩子比番邦的更聪明听话，据说一个孩子可以换两车煤呢。”
贾政听得青筋直跳，等到几人把知道的事都交待完，恨不得把炎家人拖出来挨个抽鞭子。
司徒衡命人把几个官员押下去，拉过贾政的手，轻揉他右手的薄茧，劝道，“政儿莫气，炎家气数已尽，这就要作到头了，炎家后代从此永世为奴，再也没机会翻身了。”
贾政无奈道，“四个异姓郡王，除了南安郡王府，其余三家都低调得很，生怕触怒皇上落不到好结果，偏南安郡王府独树一帜，连带炎家也胆大包天无恶不做，你说他们是怎么想的，真以为皇上不会办了他们吗？”
司徒衡轻笑，“前南安世子比我大三岁，在弘文馆读书时也曾同窗过五年，那人是个鼠目寸光，做事从不考虑后果的主儿，可能炎家人都是他那样的性子吧。”
贾政叹了声，“他们追随先帝要是也因为一时冲动，并非认同先帝为民请命的初心，先帝会伤心的吧。”
司徒衡好笑的摇头，“政儿啊，你把先帝想得也太高尚了。”
贾政瞪了他一眼，又把话题转回来，“火铳作坊火力充足，想攻打进去可不是件容易的事，这些人是我们带出来的，至今没有一个伤亡的，总不能因为个作坊就把小命搭进去吧。”
司徒衡想了下，拉着他站起身，“我们去找宁大夫，看作坊的地址，应该在海岸附近，直隶战船上有新型船炮，在射程之内就先给几炮，而后再打进去。”
贾政笑道，“好主意，海军跟着跑了一趟，不能只当货船吧，总要捞点功劳才不算白来。”
两人出去找宁大夫，他正在给解救回来的百姓治病，炎家堡附近的田庄同样有被掠来的平民，他们每天干重体力活，还吃不饱穿不暖，身体透支全是病，还有十几个妇人即将临盆，安置他们的院子里满是煎药的味道。
走进院子，贾政一眼就看到蹲在药炉子旁看火的楼观星，小姑娘穿了一件粉色对襟褂，青色的宽脚绫子裤，梳着两条羊角辫，比昨天脏兮兮的样子可爱多了。
楼观星也看到了贾政，笑道，“二爷和五爷来了，你们吃饭了没？宁大夫做的红枣粥很好喝哦。”
二爷和五爷是贾政和司徒衡在炎家堡的称呼，皇上虽命他们清剿炎家堡，却并未下明旨册封司徒衡为钦差，因此还是低调些为好。
院子里的百姓听说解救他们的大官人来了，立即围了上来，他们都洗了澡，换上从炎家抄出来的衣服，比昨天精神多了。
贾政拱手向大家问好，又问道，“诸位谁知道红树湾在哪个方位，距离我们这里有多远？”
站在最前面的中年人指着天边道，“红树湾就在东南方，茂名港往南走不到三十里，岸边有好大一片红树林，不过那个地方可不好接近，外围有很多沉船形成的暗礁，红树林里面还有人驾着小船驱赶靠近的人，那些人下手可狠了，只有几个大海盗才敢靠近，货船客船都躲得远远的。”
司徒衡听得眼皮直跳，私自生产火铳，跟海盗勾结，再顺手在红树林里晒点私盐，把违法的事干了个遍，炎家比海盗还要穷凶极恶。
他问道，“那片红树林有多宽，从林边到海岸有四里远么？”
中年人摇头，“没那么宽，林子里的人经常修剪红树，我被抓来之前就在广州和琼州这条线上跑货，经常能看到岸上有白烟，距航道顶多三里远。”
司徒衡笑着拱手道谢，问道，“谢过这位壮士了，不知壮士可愿意随我们去军港，给战船带个路？”
中年人惊喜道，“我也可以上战船吗？好啊好啊，我叫陈不沉，带路绝对没问题。”
贾政轻笑一声，这个名字太搞笑了，到底是沉还是不沉啊。
司徒衡也勾起嘴角，再次向陈不沉道谢，命人给他准备一辆马车，这位大叔瘦成了皮包骨，骑马会颠散架的。
贾政又俯身对楼观星道，“你在这边乖乖听宁大夫的话，再过几天就带你回家去，家里还有几个跟你年纪相仿的姐妹，就不用一个人玩儿了。”
楼观星笑出两颗小虎牙，她自出生就没吃过饱饭，昨天今天都吃得好饱，还不用干重活，最喜欢二爷和五爷了。
她笑道，“宁小大夫还夸我聪明来着，二爷，我也想学医，行不行？”
贾政笑道，“好啊，女孩子很适合学医，以后开个专门给女子治病的药铺，就不会有那么多女子因病过世了。”
楼观星猛点头，她也是这么想的，娘亲生前经常感叹女子不易，很多病都不敢看大夫，要是有女大夫就好了。
她像想起什么似的啊了声，从衣袖里褪下一只毛笔粗的黄铜镯子，塞到贾政手里，笑道，“祖父说过，日后要是有谁真心对我好，就把这个镯子交给他，也算尽他的一分心意。”
贾政心中一动，收起镯子笑道，“谢谢你的礼物，我很喜欢，想吃什么就告诉宁小大夫，让他给你弄去。”
告别了笑眯眯的楼观星和百姓，两人招集王府侍卫前往茂名军港，火铳作坊那边说不定已经得到消息了，他们不能把火铳生产技术和工具便宜了海盗，必须要以最快的速度将之消灭掉。
千机营也出去抓捕炎家人了，沙闯等人和王府侍卫足以保护贾政和司徒衡的安全，听说他们要去找海军干掉炎家的火铳作坊，也没人有反对意见，正如贾政说的，大老远跑一趟，还能不让人家捞点功劳么。
贾政一行人在官道上飞奔，不到两个时辰就跑回了军港，萧指挥使他们都在直隶战船上，正大呼小叫的玩抓棍机呢。
萧指挥使别看是海军，武技训练从未停止过，反应速度和灵活性足以碾压夏将军，适应一个时辰就能抓到中等速度的全部木棍了。
此时他正在挑战中高速，只差最后一根就能全抓住了，司徒衡和贾政就在这时登船，受到声音干扰，他眼睁睁看着木棍掉到地上。
萧指挥使抱着木棍见礼，脸上满上哀怨，贾政好笑道，“喜欢抓棍机我多送你几架，等到了扬州，想要多少都行。”
萧指挥使双眼一亮，“我们也能去扬州吗？”
司徒衡点头，“从炎家抄到太多东西，所有船加一起都未必够用，你们得跟去直隶才行。现在，我们要前往南方三十里的红树湾，炎家在岸上建了火铳作坊，生产火铳通过海盗卖到交趾，要是遇到海盗，一场遭遇战是免不了的。”
萧指挥使和夏将军都沉下脸来，炎家敢在军港三十里附近生产火铳，还跟海盗勾结在一起，也太不把他们海军放在眼里了吧。
还有茂名军港的这些人，炎家就在他们眼皮子底下行不法之事，要说他们没察觉，傻子都不会信，海军中肯定有人跟炎家人勾搭到一起了，且官职还不会低。
司徒衡摇头，“不要惊动他们，我们先把火铳作坊拿下来再说。”
他简要说了火铳作坊的情况，以及自己的担忧，又把陈不沉叫过来介绍给大家，请他为海军带路。
听说司徒衡担心强攻会出现伤亡，才想到用船炮炸作坊，所有人都露出笑意，虽然军人干的就是卖命的买卖，但能活着谁愿意死啊，能遇到个爱惜手下性命的上官，是他们的幸运。
听到陈不沉的名字，所有人都笑起来，夏将军赞叹道，“这名字起得妙啊，天生就注定是跑海的人。”
陈不沉得意的嘿嘿笑道，“陈这个姓在海上太不吉利了，跑船的都不爱收，我请卜卦的道长帮忙想个破解办法，他就说用不沉二字绝对能逢凶化吉，还真被他说中了。”
第385章 开炮
萧指挥使和夏将军各率领五艘战船, 向陈不沉指出的方向航行而去。
王同知则带领其余战船留守军港，战船上的瞭望台居高临下, 观察兵监视着茂名军港的一举一动。
司徒衡也留下了一百名王府侍卫，假意让他们离开军港，实则是在姜永的带领下埋伏起来，只要有人出港，即刻将之拿下。
茂名指挥使站在卫所主楼的露台上，看着远去的战船，心里空茫茫的，不明白直隶和广东海军为何会在茂名军港停留, 十艘战船又为何突然离开。
不过他也没多想，广东来的战船补给充足，不用占自家便宜, 人家想停在这儿就停呗。
站在他身后的几人却面露焦躁, 小声撺掇个不停, 请他打听广东海军的大统领为何而来, 直隶战船上又有哪些人。
茂名指挥使被吵烦了，只好厚着脸皮提酒菜来找王同知, 向他打听发生了什么事, 怎么一声不吭就来了这么多船。
给王同知满上酒，茂名指挥使叹道, “我们军港成立不到十年，这附近又没有大州府，平日冷清的很, 连民港那边都不及广州港热闹，这人一闲啊，闲话就多, 兄弟别怪我啰嗦。”
王同知夹了块烧猪肉，嚼得咔嗞响，又抿了口酒，笑道，“要说话多，我们直隶人可不输给别人，要不是上官管得严，我早下船舒服去了。”
茂名指挥使笑道，“执行公务期间，管得严也很正常，我是五年前来茂名港的，一直闲着，可羡慕你们这些有公务的人了。”
王同知嗐了声，“啥公务啊，就是听说这边有人私底下在作坊里制造火铳，再贩卖给海盗打劫来往商船，朝廷原就有练兵的打算，就把我们都派过来巡航了。刚才接到个消息，说是在海岸边上发现有烟，我们大人就带人去看看，啧，有枣没枣也得打几杆子，谁让我们就是干这个的呢。”
茂名指挥使惊了下，“不能吧，我们每隔几天就沿着海岸巡逻，我们怎么没发现有作坊或是海盗？”
王同知也是成了精的人物，见茂名指挥使一脸莫名，眼神还透着天真，就知道这小子肯定是被手下给耍了，只要海盗和作坊冒烟避过他的巡逻时间，他能知道什么啊。
不过王同知也不急，他之所以把这件事透露给茂名指挥使，就是想看军港那些人的反映，外头有王府的高手埋伏着，不用担心他们走露风声。
王同知频频劝酒，不到三刻钟就把茂名指挥使灌醉了，等着消息的手下都快急死了，听说自家大人醉了，立即前来把人接走，还不忘给王同知送上醒酒用的甜汤。
目送几人扶着茂名指挥使下了船，王同知冷笑一声，把甜汤倒进马桶，对手下道，“命瞭望台盯着港里的人，把到处乱窜的，悄悄离港的人都记录下来。”
手下应了声，即刻去通知瞭望台，能在台上任职的人都是经过特殊选拔的，不仅眼光要利，还得有绘画天赋，能快速将看到的天象和各种情况描绘出来，再有千里镜的加持，能把人画得分毫不差。
就在军港这边暗潮汹涌之时，贾政他们已经接近红树湾了，红树是热带和亚热带的特有乔木，生长在海浪平静，淤泥松软的浅海湾沼泽地上。
贾政上辈子只在动物世界里见过红树，当时他的注意力全在红树林里的螃蟹上头，并没太注意红树长什么样。
看到扎根在海面上的高大树林，他和司徒衡都忍不住赞叹连连。
司徒衡喜欢得移不开眼，问道，“我从不知道海里也有树木生长，不知直隶那边能不能种活。”
夏将军笑道，“这些树喜欢温暖的地方，别说直隶了，扬州冬天都能把它们冻死。”
不等司徒衡遗憾，就有人用传声管提醒全船，“西边海岸上有烟冒出来，建筑有近二十栋，请将军确认是否是火铳作坊。”
陈不沉也在拿着千里镜观察，见所有人都看向自己，他点头道，“就是那里，我跑船时十次能见到五六次这边冒烟，只是我效力的船不大，看不到陆地上的建筑。不过这次有点不同，这个烟断断续续，一团一团的，好像是在发信号。”
这时，负责各船联络的旗手也用传声管发来消息，“广东战船通知我船，岸上的烟是海盗与陆地勾通时使用的暗号，我们要是不升起海盗旗，或是远离海岸，那边就要发动攻击了。”
夏将军都气笑了，“我们还没想好怎么打呢，他们就要发动攻击了？那正好，通知全船准备应战，船首炮准备，作坊进入射程，就给他来一下子。”
战船上下立即行动起来，贾政和司徒衡也拿起千里镜，观察红树林里的动静。
岸上的人只见过茂名海军的战船，对他们的战斗力也了如指掌，因此这些船虽大了一号，涂装也不一样，他们也不慌乱，不多时就有几十条小船从红树林里冒了出来，举着火铳向战船开火。
十艘战船上的人都气笑了，这些人真是在地方上妄自尊大习惯了，连基本的敬畏都不知道，看到船上有这么多炮口也敢开火，最正确的反应不是应该逃跑吗？
不过现在跑已经来不及了，在夏将军和萧指挥使的命令下，主舰的侧舷炮口对准小船，十发炮弹发射出去，人船和红树同时飞上天空。
在船炮的轰鸣声中，连惨叫都听不真切，飞上天的那堆东西又落回海面，在海浪中浮浮沉沉，一个能动的都没有。
夏将军呵了声，命令战船收起风帆，转换成水轮模式，不多时战船后方就传来巨大的搅水声，战船在水轮的驱动下继续沿着海岸航行。
贾政看向司徒衡，他也看了过来，两人都露出苦笑，大虞有天下最先进的战船，还有夏将军这些精兵强将，他们想要称霸太平洋，难度不是一般的大啊。
陈不沉却很兴奋，羡慕道，“战船的水轮动力太强了，先前我效力的货船只有两个转向用的小水轮，要是我也能驾驶有这么大水轮的船就好了。”
贾政好笑道，“只是驾驶你就满足了？你在货船上是干什么的？”
陈不沉笑道，“能驾驶就很好了，我这种平民小子，在海船上混到副手位置就该知足了。我早就说过我不想当船长，可船长儿子死活不相信，带他两个狗腿子把我丢下海，被炎家的船捞起来时我还当自己得救了，结果就被送进山谷种花去了。”
贾政发现这人颇为活泼，丝毫没有中年人的沉稳和暮气，好奇道，“陈不沉，你多大了？”
陈不沉腼腆笑道，“我二十八了，还没娶媳妇呢，跑海的人都显老，经常被人误认为是四十多岁的老年人。”
贾政窘了下，四十多岁在上辈子顶多算中年，在古代就是当上祖父的老年人了，这个认知差距让他有点适应不良。
司徒衡并未纠结年龄问题，“你要是无处可去，不如来我的货船上工作吧，港口那两艘货船都是我的，刚买没多久，船员还需要磨合，能做到什么职位就要看你的本事了。”
陈不沉大喜过望，连连向司徒衡躬身道谢，没想到带个路还能找到工作，这两位爷一看就是高官厚禄的大贵人，上了他们的船这辈子都不用愁了。
控制室里的人也对陈不沉投来羡慕的目光，他不知道请他上船的人是谁，他们还能不知道么，上了忠敬郡王的船，这辈子就衣食无忧了。
这时，瞭望台又传来消息，作坊已经进入射程，是否开炮。
夏将军只回了一个字，“开！”
船首炮随即发出爆鸣，把贾政震得双耳嗡嗡作响，连传声管里发出的声音都听不清了。
夏将军却笑道，“作坊已经炸塌大半，有火光透了出来，应该是炸到熔炼炉了，是否还要再开一炮？”
司徒衡点头，“把另一边也炸塌了，而后再开始登陆，你们注意安全。”
夏将军拱手应命，船首炮再次发出怒吼，贾政跑到最上层的甲板上，用千里镜观察。
岸上的作坊已经炸平了，火舌开始在废墟上漫延，一个跑出来的人都没有。
他捂着心口，感觉闷得难受，看到下方放登陆船的海军官兵们，憋在心里的气息又通畅起来。
私下制作火铳就是朝廷的罪人，哪怕是非自愿的，朝廷律法也不会给予宽容。
而海军则是守卫大虞海疆的功臣，用他们的命去换罪人的命才是最大的残忍，他可不想看到为国效力的将士有任何损伤，还不如几炮轰平，眼不见为净呢。
司徒衡一直注意着贾政的反应，见他面色平静下来，才抽出他手上的千里镜，柔声道，“政儿，我们没有做错，罪人也不值得同情。”
贾政点头，“我只是有些不适应，现在没事了，不知道海军的陆战能力怎么样，但愿他们都能平安归来。”
第386章 俘虏
司徒衡看着跳上登陆船的士兵, 大虞海军服饰虽相同，从身手也能分辨出直隶和广东兵。
直隶属于内海, 从没有外敌敢进入其中，海军的所有海战经验都来自演习，相比时常清剿海盗的广东海军，战斗素养差得不是一星半点，连跳上登陆船的动作都比人家笨拙。
司徒衡看得直摇头，轻声道，“直隶海军的战船和装备是全天下最好的，但兵却不是, 要是跟广东海军打起来，你觉得有几分胜算。”
贾政笃定道，“当然是十成十, 新型船炮的射程远超广东海军, 水轮也是最先进的, 加上指哪打哪的优秀炮手, 根本轮不到登船战。”
司徒衡的脸色这才好看些，赞同道, “船上的炮手的确没得说, 那么大一片作坊，两炮就打成废墟了, 刚才打那些小船，直隶炮弹的落点也比广东的精准。”
贾政又想起巨大的业康号，问道, “你知道业康号上的人员配置吗？圣驾战船上的人员，应该比下面的海军更强吧。”
司徒衡摇头，“业康号的事除了冯将军, 鲜少有人敢提起，毕竟是皇上的船，万一出了事故，沾上的人一个也跑不掉。”
贾政缩了下脖子，“你就当我什么都没问。”
司徒衡轻笑，把头凑到贾政耳边，“乖，等回去，我们在屋里想说什么都行。”
贾政推开他，嗔道，“有点天潢贵胄的样子吧，你看沙闯他们眼睛都不知放在哪里了。”
两人说话间，十艘战船上的海军有五分之一已经下船了，穿过红树林快速向作坊废墟接近。