“崔姑娘, 今儿可靠岸下船去采买些物件，您看看还缺什么，跟着下去走一趟。”
江际天蒙蒙亮, 门外便传来叩门声，是冯二媳妇在问候。
这几日江河上风波不平，崔迟幸晕船晕得厉害, 醒了吐吐了睡, 除了去舱室里集议便是回舱室里休憩，浑身再也没有多的气力。
精神好些且无甚要事的时候，便耐心同船员闲聊, 见到面也都亲热唤一句“崔姑娘”，一来二去也与众人混了个半熟。
她忙披衣起身回了句“二婶”，开门将人迎进来后，又拿起桌上包裹清点。
包裹里的东西皆由采薇打理，三两件换洗的素色麻布衣裳, 发簪什么的除了头上挽着的一支再没有余的, 角落里塞着几本巴掌大的书, 翻来覆去也没见什么缺漏。
“我怎觉得背着沉得很？”崔迟幸蹙眉，不放心地又复查一遍。
冯二媳妇笑道：“是姑娘生得瘦削，背起来自然发沉。”
话音刚落，一只又一只小罐子被人从包里掏出, 连排摆在桌上。
一共八罐，每一罐上都糊了标记：金疮药、舒痕膏、安神香、止咳丸待看清最后两罐上的字后, 她急忙用手一揽装回包袱里。
“姑娘还真是心细，随身带着那么多的药。”冯二媳妇见她似是没什么要采买的，转身离去，“若是想下船歇息会儿, 记得同咱说。”
崔迟幸将人送出门去，又转身摸出先前藏起的两个罐子——
软筋散，砒霜，这都什么跟什么啊。
她扶额长叹：肯定是秦均搞的鬼。
罢了罢了，亏得他心细，其他药倒是大有用处
船上没留下几个人，齐琅与马又远知晓她身子不适便也没叫上她一齐离船。
她心下觉得无聊，打了声招呼下船随意闲逛几圈，便又转回舱室里歇着，用书盖在面上遮挡住泼洒进室的夕光，阖眼安然小睡。
“咱儿子儿子的病”
朦朦胧胧的神思被隔壁不时传来吵嚷所侵扰，闻声耳熟。她微一蹙眉，半梦半醒中思索着“儿子”从何而来。
冯二说他家一辈子都扎在船上了，没能要个儿子。
看来是没睡醒，还在梦里。
她翻了个身，继续小憩。
待至天边橘光没入水平线，黛紫攀上天空渐渐染了鸦黑，众人才兴高采烈归来。
“来，大哥给你带了些元子回来。”
见人坐在船舷板子上吹风，马又远呼叫道：“妹妹你快下来，本就身子不爽利，待会儿别再受凉了。”
这一嗓子把底下小厨房里忙活的冯二媳妇叫了出来，她探出个头来问：“欸，姑娘，你不是下去转悠了吗？”
“是，转了圈便回房里歇息了。”崔迟幸紧了紧衣衫，笑容乖巧，“瞧着你们都不在，我便没打招呼，回房睡了好一会儿。”
听她这么说，冯二媳妇没再追问，只笑着嘱咐两句：“今个儿有鱼汤喝，姑娘少食些元子。”
崔迟幸颔首，起身接过小碗，慢慢品味几口便放下碗。
“不好吃？”马又远一脸恳切。
她见状连忙端起：“好吃，只是刚睡醒可能还没什么胃口。”
“那尝尝我的。”
不知何时，齐琅擦着汗回来，将一碗红彤彤的浆水递与她：“冰糖山楂甘草水，开胃的。”
一下两碗都摆在自己的面前，崔迟幸愣住，来回瞟着二人神情，便见马又远不住吹胡子瞪眼看向齐琅，又极认真地注视着自己，像是在用眼神逼迫自己做出一个抉择。
旁边路过的帮船伙计嘿嘿道：“姑娘可真是好福气，咱几个哥哥也想让人疼。”
几日来他们与这位好脾气好说话的小主事交谈，知晓她是个谦虚宽和的，才敢出言调侃。
崔迟幸笑着回应打趣儿的话：“不若明日下了船后，哥哥们先别走，待妹妹去买些好酒食来回谢哥哥？”又转首讪讪笑推脱：“二位哥哥，我实在吃不下，昨天吃的粥才吐出来”
两位抿抿嘴没敢再逼迫她，坐下身闲聊。
“据说这江南一带有流寇作乱，许久未平，咱可得小心些。”
马又远不甚在意：“今夜一过东州港再至江州港，便近安南，前几日风平浪静，想必如今不会碰上吧。”
齐琅皱眉：“说不定。我想着，不如就让崔妹妹与马主事换个舱室，离我近一些，若真有危难也好搭把手。”
“齐小公子，你别乌鸦嘴啊！”马又远急了。
崔迟幸宽慰道：“不必，我就睡在原处吧，明日就将下船了换来换去也麻烦。我那个舱室离得偏，睡起来倒也清净。”
三人吵嘴一番，王近安走近插进话头来。
“说什么呢？”
三人齐齐问好：“侍郎。”
他颔首，兀自端起未动的甘草水尝了口，慨叹道：“好喝是好喝，倒不如长乐街上王阿婆卖的。”说完又想起什么似的，转首对崔迟幸道：“我记着先前崔主事还帮着王阿婆做工过，后头还呆在那摊子上？”
崔迟幸点头：“王大哥卖画忙，我便去帮着阿婆几回，如今阿婆身子不行，卖的也比往先少了。”
王近安“啪”的放下碗，扫视齐琅和马又远一圈，对此认真发表老官员言论：“你们都得向小崔学习啊！”
“小崔这人最大的优点就在于——无论何时何地都会同人打好交道，所谓是远亲不如近邻，得与周身人等打好关系方能减少祸端逢凶化吉！你瞧瞧，她先前在长乐街攒下了不少好名声，如今在船上也与大家伙儿关系甚好，这就叫八面玲珑四面为友”
众人：
又来了，又来了，他们这位顶头上司何时何地都能像在司部正堂里展开一场集议，东拉西扯发表一番感慨讲说，包括但不限于户部事宜人生履历处世智慧官场风云等等。
眼瞧着他胡茬不住飞扬，唾沫四溅，三人默默垂首听着他絮叨。
“说来我们王家也算是钟鸣鼎食的门户，想当年我王家太祖平蛮夷定北羌功成身退做文臣”
直到弯月上了树梢，潮水渐涨，流水声渐响。
他长叹一口：“可叹我王家，唉！”
再睁眼看，面前空空如也。
“诶，为什么不听我说话？”
一句无人回应的怨言被浪潮淹没了声。
云层飘忽移遮皎皎婵娟，遥夜晦暝，激浪褪去烛火星点，天际水面俱为黑魆，将至陆路前夜静得近乎吊诡。
最暗角的舱室内，崔迟幸还未松下发髻洗漱，坐在桌前沉思安南图册。
门外忽起一阵敲门声——
“崔姑娘，鱼汤好了，来喝点吧。”
她不慌不忙起身，眼神仍黏在桌上书册。
是冯二媳妇送来的，淳朴自然的笑挂在面上，劳累了一整日仍像是毫无疲色。
崔迟幸将人迎进来，细声道了句谢，风丝窜入喉咙中又不禁咳咳两声。
“姑娘这是着了风寒？”
“是，有些昏昏沉沉的，身子没什么力气。”
冯二媳妇不住瞟着她的疲惫神情，双眸随之烁闪。
翠绿葱花洒在醇白且浓稠的汤羹浮面上，热腾腾的香气扑鼻而来，令人垂涎欲滴。
“二婶这是才下完厨就来我给我送来了？辛苦您了。”
“方才还为其他大人送了呢，这才轮到姑娘，还望您莫怪。”
面前女子柔柔一笑，看上去纯良温善，一如既往的好说话。她举起木勺，试着舀了一小口放在鼻子边细嗅。
冯二媳妇紧紧盯着着她这番动作，心房似也随着呼气吹拂而皱动的汤面起伏。
“啊！”
顷刻间，与喉间惨叫并发的还有“砰——”的一声碗碎动静。
手背上突起火烧火燎的疼痛，滚烫白汤淅淅沥沥掉落在地。
“对不住！我笨手笨脚烫着您了。”女子露出一脸愧色，慌慌张张将碗说着就朝门外走，“丝帕似是落在船板上了，我拿去沾些凉水给您敷敷。”
她连忙拽住她的袖子：“不必麻烦姑娘，我再去端一碗来。”
怎料手里握着的布料一瞬间消失在手心——是块接缝在衣袖上的碎布。
“来人啊！走水了！走水了！”
崔迟幸扯开嗓子呼喊道：“来人，来人！走水了！”
急促穿梭的奔跑声砰砰砰接连响起，打破了宁静的夜。
紧追在后头的妇人拼命向前奔去：“崔姑娘！崔姑娘！”
分散在上下层各个舱室的官员急忙打开门探查，却未见炽热火光，只闻暗角处声嘶力竭的呼救声震彻长空。
齐马二人闻见熟悉的声响，连忙开门：“崔妹妹？！”
二人身子被来回翻飞驰驱的漆黑一团重重撞入门内，跌倒后再一爬起趔趄奔向船板。
密密匝匝的贼人虎视鹰瞵，一步一步迫近，结网包围中心处身形单薄的人。
崔迟幸一手抄起在旁的三米长竹竿，往身前一扫，倏忽疾风“咻呼”一声将不住逼近的身形唬得后撤一步。
她捏紧手中竹竿，一步步向后退，眼睁睁看着正中间走廊处追出来的妇人。
“将冯二媳妇捆了！”
未及话音落下，马又远便拦截住其向前的步伐，将人一脚蹬地，纵然妇人在船上务工多年仍难力及一个魁梧体宽的男子，三两下就被俘倒在地。齐琅见状，抄起墙角麻绳将手腕锁上十圈捆死。
环绕人网里，正中间的男人头也不回向前压进。
“崔主事，你还挺机灵的。”
他冷笑道，裹满兵甲的身形沉在夜下融近于无，身上浓烈的血腥味扑面而来。
“是你！”
作者有话说：
无
第77章 以手截刀，紧护官命
来不及有过多反应, 只见男子飞足向前一跃，她下意识挥舞手中长杆，竭力打在胸膛上向地一压, 威逼来人退居一隅。
黑衣人随之一哄而上，如同饥肠辘辘的野狼垂涎即将到手的猎物。
“双影！单溯！”
呼叫唤下从天而降的两位少年，文武袖袍绯红夺目, 如双团熊熊燃烧的赤火, 瞬即点燃漆黑的夜。
“主君不是说要低调行事吗？”
“你还不是穿了红衣来，少废话！”名为双影的少年单刀破开利刃，刀下凛然气横扫贼人, “主君还说过，平日里暗夜行事就该低调，打漂亮的仗就要穿最漂亮的衣服。”
“我看废话最多的是你吧！”单溯一脚横踹劈来的贼人，双刀直下夹腰将人掀下湍急江流。
场面顿时躁乱一团，一些官员颤着身子纷纷躲回舱室中, 紧锁住门蜷缩回角落。
此时才被闹醒的王近安走出房门, 揉揉惺忪的眼：“这外面闹腾什么呢？”
甫一绕至船板, 眼眶倏然瞪大：
马又远灵活扭身躲开追击，手里拽起绳索与齐琅配合着将来人牢牢捆绑，一齐推下江去；崔迟幸站在船头上奋力用手上银刀刺向来人，两位身着绯红袖袍的少年掩护着她, 腾起斜走斩乱如麻，船舱下边如鱼涌贯的黑衣人向船头奔去
褐色木板的缝隙中渗露出潮湿且血腥的气味, 他不禁弯腰作呕，再一抬首，倏然放大的瞳孔中——一人手持短刃径直朝自己刺来。
电光火石一刹那，另一位女子冲至眼前。
手上鼓起条条青筋, 她奋力套住那人的脖颈，向后死死一拽，顺手丢给他只银簪。
“刺他的手！”
他怔住一瞬，旋即啰啰嗦嗦举手将银簪扎入贼人的掌心中，鲜血猛地飙溅了满脸，手一抖银簪落了地。
被锁紧喉咙的人难以再用手挣脱绳索，头颅充红发紫，足下拼命前后蹬地。
崔迟幸松开手，掏出短刃直直刺向他的膝盖，随后一把拽住王近安向后撤。两团烈火跟随着群狼环伺的步伐又烧至身前，银刀寒光锋芒毕露，一遍又一遍擦过惊恐不定的面容。
步步后撤至船尾，成群木桶被人群掀翻在地，逐步逼近的黑衣人行进困难，仍枭视着正中间的女子。
不对。
马又远和齐琅还在船头。
为何他们毫发无伤？
为何？为何他们不劈开木门烧杀抢掠？
或许，他们根本不是冲着户部来的。
崔迟幸环视一圈，无数双鹰目直勾勾锁定着自己的面庞。
恍然间，脑海中白光乍现。
是她，果真是单单冲着她。
还未思考出全部缘由，一把锐利长剑划破夜幕，照直冲自己袭来。
单溯双刀齐挡，火星零碎迸溅，双影三两步再跨横冲至人群间厮打。
齐刷刷的血液飞溅，朵朵红莲于夜色盛开愈加狰狞刺眼。
崔迟幸拽着王近安的身子后撤，蘸取桐油，一举点燃熊熊火把。
明亮火光照耀脸庞，乌黑瞳仁燃起团簇焰火，她声如硠硠：
“你们还真是挑个夜黑风高杀人于无形的好日子！若是继续纠缠下去，我便同你们闹个鱼死网破，前方不远处便是东州港口，我若现在点燃这艘船，谁都别想活下去！一船的朝廷命官皆丧命于此，即时查清真相后，你们就算侥幸存活又能够逃到天涯海角何处藏匿！”
闻言，尚在拼搏刺杀的人停下动作，作出后摆姿势。
为首的男人冷笑道：“崔主事好胆量，倒是不知是你的胆量更大还是我的刀更快。”
“要死便一齐死在这船上将人引来！”
王近安啰嗦着拦下：“崔主事，不可啊！不可啊！”
她冷冷看向他，眼神极快划过一丝不明情绪，令人顿时哑了声。
她不会的，但此时此刻她不得不赌一把。
场面再度混为躁乱，侧面扑过来的贼人一拨接着一拨拦下她手中火把。
眼瞧着一人冲至王近安身前，霎时被火把猛地一击，遍体火苗催人下江。
王近安见状跪爬去角落里，双手抱头不住啰嗦，又被虎视眈眈的贼人盯住。
仅剩一寸只距，容颜扭曲的人倒在面前。
身后，崔迟幸毫不拖泥带水拔出银簪。
触目所及是一双猩红的眼，冷白面容与艳红血色交织映衬，勾勒尽与往日截然相反的阴恻。
那位首领仍未倒下，扬眉一哂：“崔主事，没想到你还是条披着羊羔皮的狐狸。”
“先前在大相国寺尚未能捉见你。”她定定回视三白鹰眸，“如今你是冲着我前来的，对吗？”
“聪明是聪明，但得变成死人永守秘密才更好。”
话音未落，他掏出利刃，如流星奔月坦直向人袭来。
两位绯衣少年被困在包围阵里分身乏术，尚无暇顾及。一瞬又落为烽火对峙，三两闪击下，一人居为下风。
锋锐刀尖暴戾下刺，半倒在地的女子死死握住他下压的手腕，展现出非同寻常的气力。
体内软弱的筋骨似倏然化作坚不可摧的铁蔓支撑着全部劲头。
刀尖近在咫尺，对准的却是自己的面庞，而非喉头。
不是死，不是要她死。
是想划破她的脸，逼她退出官场，永生永世不得复入。
可那同死又有何区别？
一身力气集中在双手手腕，崔迟幸拼命抵死，怎奈力量悬殊过甚，手腕被一点点向下压制。
不可不可不可不可不可不可。
不可划破自己的脸。
不可！
陡然间，一双手收紧握住刀刃，死死护在脸前。
淬着寒光的利刃被血洗为一片猩红，刺穿的柔软血肉渐转为坚硬的骨，再难下劈。
视线下移，是横眉冷对，一双黑得发亮的乌瞳清晰倒映着手心连绵下坠的绛红，宛若凛冽霜雪中，红梅大片大片绽放。
随后是稠迭不绝的热血垂落，成摊接连洒尽在她的双颊，鼻骨，嘴唇，下淌至整个脖颈，艳红难掩她瞳中墨色
黑衣客微怔，竟不由得松释手中刀刃一瞬。
僵持良久的对峙中，只一瞬的破绽。
腰腹上传来摧天灭地的力道，身后铁头一顶将他奋力撞入江流，全身倏然下坠，旋即沉泡入幽冷刺骨的江水。
齐琅与马又远异口同声：“崔妹妹！”
甲板上血流成河，婵娟破开层云洒落一抹皎皎月光，将黏稠血迹照耀至透亮。
尸体交叠，单溯双影二人清扫完所有贼人，连忙奔向疾呼处。
“我去追！”
“没用的，别追了。”
崔迟幸说着，毫不犹豫奔向甲板。
先前刺倒在地的贼人正欲爬下船舷跳入汪洋，她一举捅进他的脚踝，又迅速抽刀向腿根处猛扎，最后一刺并未拔刀，止住汩汩血流。
再将人翻面，使劲捏住对方的口，探查一番后掏出帕子，蛮力塞入嘴中。
舱室下急促的脚步声再度响起，咚咚咚咚连着心跳共鸣。
是冯二。
他慌张奔向船头处拼命打转舵盘，船板即刻颠簸不止如同狂澜席卷，船头飘忽不定失去方向。
崔迟幸抄起块散落木柴，对准那个疯狂作祟的掌舵人。
“咻——”
柱子宽的短块木柴飞掠过层叠死尸，直击背脊。
冯二霎时倒地。
未及他再爬起，双影已赶过去牢牢擒住。
“留他一命。”
“崔妹妹，你的手！快停下！”齐琅喊道。
崔迟幸置若罔闻，踉跄行至冯二身旁，左掌一举钳制住他的后脖，冷声道：“停东州港，不然我现在就要了你的命。”
“你杀了我，还有谁能为你们掌舵！”冯二啰嗦着身子，嗤笑道。
一把淬满血红的匕首忽地架在脖颈上，刀刃冰冷，血水滚烫，黏稠触感攀生，冷汗旋起。
鼻息间满是令人作呕的血腥味，不知是由刀子上干涸的血迹，还是从掐脖的手心处传来。
耳边一声冷笑扎入脑髓：“不按我说的做，我保证令郎三日后必死无全尸。”
他转首，是一双布满红血丝的，疯狂的双眸。
她没有说笑，她是认真的。
什么乖巧，什么温和，什么好相与的邻家妹子，分明就是个遇神杀神，佛挡杀佛的恶鬼……
“你最好别耍花招，不然我会想办法让令郎死的更惨。”她说着，手中匕首一点点游走于后脑处，“你说带着病的孩子，要是同父母承受一样的刮骨苦楚，他会忍得了吗？”
“你！”
“今夜日出前未到东州港，我便先杀了她。”
崔迟幸一把拎起倒地的妇人，将人捆在柱子上，灌下软筋散。
“每隔一时辰，我便捅一刀，多少个时辰未至，我便捅穿几刀，说到做到。”
一个时辰后，底层舱室内。
潦草处理好伤口的女子站在妇人面前，眸若寒冰。
拳打脚踢挣扎许久的冯二媳妇已丧失全力，声嘶力竭问：“你是如何发觉的！”
“你本不必知晓，但我想让你死个明白。”她勾起嘴角，眼尾却未沾染笑意，“上船第二日停靠岸边时，你告诉我你下船长时间泡在水里亲手抓鱼，想向我卖人情叫我放松警惕，可若真是泡在水里许久，当你搔痒时，肤色却未曾发皱泛白，那时我便已然生疑。”
“更何况你接二连三送来山楂柿子饼这些相克的果子嘱咐我快些用完，以解鱼汤的腻，我倒是不知该如何多谢您这番美意。若是不装吐装得像样一些，怎能辜负您一片好心。”
“再论及你们夫妇二人行船多年，手下舵手相伴数载，可我与船上舵手打交道多日，引着话头问关乎你们的事，竟无一人能清晰回应我的闲谈，纷纷编排着自己的家事来故意掩盖你二人的事迹，这不是更可疑了么？”
“你说你同冯二未曾生养，”她说着，径直撩开腹上布衣，松松垮垮布满纹路的肚皮显露在外，“那这是什么？”
她转首看向在旁的双影，又看向她：“你有你的人，我也能借着停岸的机会叫我的人上船。你想旁敲侧击问马主事打探我的事，我自然也能让我的人搜刮你的船只。”
说到最后，她目光沉沉，问道：“是雍王派你来的，对吗？”
冯二媳妇已被吓得哑声，囫囵吞枣道：“我不知道！我不知道！我什么都不知道！”
“你最好什么都能记起来，别告诉我你不知道，我有的是办法让你知道。”
一把银光闪烁的匕首携着若有似无的血腥气萦绕在身侧。她一啰嗦，嚎哭道：“我真不知道！是一个男人，一个男人他找上了我们两口子，说办成此事便酬谢重金，我才能够为我家阿才治病！我真的没办法！我不知道！崔姑娘，崔姑娘，我的好姑娘我真不是有意害你的！”
“我们只是想拿到钱为我儿治病啊，他才那么小，躺在床上痛得直呼阿娘我该怎么办！你告诉怎么办啊才能救我的阿才！”
她痛哭流涕反复唤着“阿才”，视线模糊中，见身前女子眸色一动，放下匕首。
那双冰冷刺骨的双眸忽又变得平静，似是波涛汹涌的江面终于息声。
良久，烛火随人影离去，唯余最幽处一声声啼哭撕碎岑寂天幕。
“阿才”
“阿才啊！”
痛呼声阵阵从身后袭来，崔迟幸站在正廊处，双拳紧握。
“娘子息怒，是我们两个枉顾主君所令，没能护好您。”
“与你们无关，是我的错。”
双影抬头，凝视着身前纤弱的背影。
一夜惊魂未定，却来回穿梭于船只上的背影。
她手持银簪利刃奋力搏杀，每次下手犹如被杀气冲昏了头脑一般疯魔，又偏偏像是内心早有预谋，有条不紊一步步清理祸端，无视伤口疼痛，游走审问，安抚人心，从未松懈过挺直的背脊。
“我好像闯下了太多的祸事。”
可在这一刻，他眼瞧着铮铮昂扬的背脊弯了下去。
先前杀红了眼的人垂首，似就要跌倒在地。
左掌心缠满白布，一颗颗滚落在地的唯有渗透不止的血水，而无透明的泪。
“娘子，若是想哭一场便哭吧，主君说了，不能让您憋在心里。”
她说：“我不会哭的，还不是哭的时候。”
人影良久立，未曾挪步。
不知何时，平阔江面渐渐镀上金线，瞳瞳日光起，新的一天又临人间。
“双影，替我同你们主君道声谢吧。”
“娘子，主君说他不要你的谢。但是——”
话音息声，她回头。
那个熟悉的身形似立于身前，脉脉望向她：“我等你回来。”
“他说他等着您回来，要同您说很多重要的话。”
日出昭昭，照透脸颊一滴晶莹的泪，她轻笑，重重颔首：
“我也有很多话，要对他说。”
作者有话说：
无
第78章 生生世世，不死不休
天光初启, 东州已至。
随船的官员经此一夜后仍是惊魂未定，双腿打颤啰啰嗦嗦下船。缉拿住的残活贼人与冯二两口子紧跟在身后。
虽说是一个时辰未到便刺一刀，马又远转身看着踉踉跄跄但仍能行走的冯二媳妇, 便知他那位妹妹还是软了心肠。
“妹妹，我们便改从东州陆行去安南？”
崔迟幸颔首：“是，昨夜同侍郎商量以后, 先在东州歇息七日再启程, 不必经过江州港。”
纵然她凌晨据理力争应加紧赶往安南，但王近安与一众官员已被吓破了魂，态度强硬, 要求必须待在东州恢复好精力与神思。
马又远眼看着她平静至极的神情，仿佛丝毫未受昨夜之事影响。不知为何，她淡漠不惊反而更揪紧了他的内心。
他轻叹道：“那你今日可得多歇息，昨夜那帮子水贼真是疯子一群。”
“我先亲自去趟知府。”
“你全身上下受了多少伤你不知道吗，还忙活这些做什么！”
马又远皱眉斥道, 回想起她昨夜擦拭伤口后一盆子血淋淋的热汤, 更是怒不可遏：“明日再去, 行吗？我陪你。”
崔迟幸侧首淡淡看他一眼，自顾自向前走着。
马又远的叹气声更重了。
自打出了盛京城后，她便一直是这副表情，不笑也不哭, 若要遇到该发笑起哄的事，就堪堪挤弄个嘴角。
他总以为她是气伤了心, 神智不清醒，可眼瞧着昨晚的事，她一步步处理又显得过于冷静。
除了手起刀落时，疯狂得不像样。
“行了, 今天就今天，我陪你。”
知州府外。
马又远跟在一人身后，拽着贼人拖入堂去。
东州知州沈同见状，忙来相迎：“二位便是今日临港的户部官员？”
崔迟幸颔首，不曾迂回，单刀直入陈述完昨夜的险事。
“此事危及朝堂命官，还望沈知州明察，不日户部司也将上报盛京，以待纠乱。”
沈同闻见身前女官毫无波澜的声调，却觉后背陡然攀爬上一层层的冷汗，他不住点头应和：“是，是。”
胆敢截官船的怎可能是一般水贼，他又怎敢插手背后那群神仙打架。
面前这位主事让他处理，不过走个流程罢了，只是想亲自上门以昭兹事体大，将此事闹盛，免得后续通往安南的路上再闹出什么幺蛾子，二是若传遍盛京乃至四海，以达圣听，不定还能揪出背后主谋。
他心知，只得就恭恭敬敬送人出门，见人影离去不由得松了口气。
没想到一介女官挂着点随和的笑，却是十分骇人，令他心头下意识想起京中某位的做派。
踏出府门，马又远问道：“你还想做什么？我帮你一齐办妥了。”
“找几个腿脚麻利的小厮去黑市里传传口风，再捞些酒楼里好事多嘴的伙计，送索唤的和店里帮活的都要找，最好还能和街边乞丐唠唠，将险事闹开了去。”
崔迟幸当然知晓知府里再怎么审也只能审出个水贼作乱的结果，只要沈同能明白她的意图就好，何必强词夺理点明是雍王的人，眼下最要紧的便是将此事闹盛，叫人不敢再下手。
直至晌午后，户部司赈灾江面遇险的事便已传遍东州城的大街小巷。
顺着肃杀的初秋风丝，蜿蜒繁密的河道，交头接耳添油加醋一番闹剧。不出三日，江南一带尽知。
沿河州县本皆下令加紧监视河面动向，如今更是严正以待水贼作乱之事。
“这事儿似都传去金陵城了，好些个地方都知晓了！”
“说不定哪天消息比官信都更快飞回盛京去。”
“我说这群赈灾的官员也真够惨的，一来就碰上水贼，怕是往后都得走陆路了，闹成这样也没几个敢动他们了。”
夜已深，风已静，街道上喧嚣的话语却如枯叶一片接着一片涌入院内。
崔迟幸静静坐在驿站房室内的椅上换药。
金陵城。
糟了，若是让母亲知晓
她微蹙双眉，刚出神想着外头闲言碎语，手上传来的痛楚又拉回神思。
纱布沾着干涸血迹扯落了掌心里大块皮肤，血肉模糊一片里隐约可见花花白骨。
明明是个萧索泛凉的夜，头上却开始涌现大颗汗水。
她强忍着痛楚，小心翼翼沾湿帕子处理，又咬牙倾洒药粉。粉粒细细密密落在伤口处，犹如针尖密密匝匝往肉里刺扎。
痛楚几欲催人昏倒，轻声的一句“昭昭”唤醒了麻木的人。
熟悉的声音带来的却是怔忡不安。
崔迟幸靠在紧锁的门边，试探出声：“阿娘？”
“昭昭，是阿娘，快开门。”
她连忙收起沾满鲜血的帕子，环视左右将血水盆子藏进柜子里，检查一番后才回到门边。
手一颤，门一开，门缝外——一张朝思暮想的脸。
未来得及细细描摹她的容颜，眼前人再进一步的动作便已冲破了防线，心由怔忡转为酸涩，酸涩转为悲恸，泪水霎时夺眶而出模糊了眼。
“阿娘”
她埋在温暖的肩窝里，反复唤着：“阿娘阿娘”
往昔夜里在口中来回打转的思念终于有了回响，身子被紧紧抱住，强撑了许久的镇定刹那间坍塌。
哽咽一阵后，她放声哭泣至喉咙干涸嘶哑。
“阿娘，我想你们，阿娘”
“阿娘，我想你，昭昭想你，我好想回金陵。”
呜咽声良久不歇，回荡于瑟瑟秋夜，近如杜鹃啼血，撕心裂肺。
李云歌回抱着比自己已高上许多的女儿，泪水汹涌不止，一遍遍抚摸过她的背脊：“昭昭，昭昭。”
“阿娘知晓户部船只出了事，连夜就往东州赶，我的儿啊你为何不写封信来告诉阿娘！阿娘知晓后心都要碎了！”
她牢牢圈抱着怀里的人，只觉是在抱着一把骨头，浑身被硌得生硬，泪水更是止不住下淌：“我的昭昭怎么瘦成这样！”
说完又忙撒开手，雾眼花花看向满脸泪痕的人：“不哭了，昭昭，阿娘给你带了桂花甜皮鸭来，快些吃，上次你不是在信里说了么，想吃金陵的甜皮鸭，阿娘给你带了。”
“你瞧你瘦成这个样子！阿娘阿娘真是不该放你去盛京！”
崔迟幸强撑着身子，哭道：“阿娘你别哭了，我过得挺好的。”
李云歌捏她的脸：“我的死丫头，你何时才能够不嘴硬啊！”
“快坐下吧。”暗处一道沉声响起。
“阿爹”
崔迟幸这才看见身后还有一人，连忙将父母迎了进去。
“昭昭，你可有受伤啊？”李云歌没坐下，借着灯火便开始上上下下扫视她的身子。
“没、没受伤。”
她遮遮掩掩将手藏往身后，被一把拽出。
“还说没有！你这丫头真是要气死为娘啊！”李云歌怒道，眼泪又一滴滴滑落在手心里，“从小你就是这个倔性子，受了委屈不晓得说，和头笨驴似的！”
“阿娘，哪有母亲这样说女儿的。”崔迟幸哭笑不止，忙解释道，“一点小伤口而已，不妨事。”
“胡说，我明明闻见这屋子里全是血腥味，你还想瞒住我！”李云歌又急又气，边哭边拿手帕轻抽她的肩。
崔迟幸无奈，收起泪眼转开话题：“好了好了阿娘，这不是还活着吗，还能活着吃您带的甜皮鸭。”
她坐下打开食盒，鸭皮肉鲜亮润泽，咸甜香气扑面而来，举箸夹起一块细嚼，依旧是幼时的味道。
嚼着嚼着，眼泪莫名又掉了下来。
她垂首，一块接着一块不停塞个满嘴，试图截住眼泪，深色木桌上却渐渐盈满大摊透明的水渍。
看着女儿忍泪不愿让自己担心的模样，李云歌无可奈何。
她终没忍住问出：“昭昭，我们回金陵好不好？”
在旁一道锐利目光飞了过来，她不理，继续抚摸狼吞虎咽的人：“昭昭，若是在盛京城累了，咱就回家去。”
“我不会回去的。”崔迟幸放下筷子，坚决道。
“你瞧瞧你在盛京变成这副模样，阿娘如今还能见到你已是万幸，来日呢，来日该当如何？！”
沉默许久的崔扶生忽地出声：“哪有那么骇人，迟幸现在过得不也好好的么？”
“好什么好！你就是自个儿没本事让我女儿给你们崔家卖命！”
“阿娘，我过得挺好的。崔迟幸截断她的话，忙出言宽慰，“盛京城里的人待我都很好，我结交了许多和善的同僚，借着先前祖父积攒下来的名声，还认识了不少平人百姓，他们都待我很好。”
见母亲再要发作，她转问：“家中呢？近日可有什么异常？”
“一切安好。”李云歌被引开了话头，回言，“就是最近我总觉得有一伙人盯着府上出行，又不像是来害命的。”
心下一动，崔迟幸叮嘱道：“若是有异样定要同我说。”
“放心，从前你祖父与外祖父位高权重，家里也时常遭人嫉恨，就算被人盯着也算是常事。”李云歌摩挲着她的手背，“说来，你一个人在盛京更应小心行事。”
“阿娘放心便是。”
崔扶生插进话来问：“官场上可还顺利？”
崔迟幸默然点头，顿了顿方回：“女儿一切顺利。”
“先前在金陵你从不会将难处宣声于口，后却来信说在盛京举步维艰望能得齐叔父关怀，我还以为你是受了什么欺负”
“许是那阵子公务繁重有些吃不消，心里难受吧。”
崔扶生看向她，声音忽然发沉：“那你同那位赵家的，可曾断了联系？”
“”
崔迟幸又一次垂首。
良久，她轻声问：“阿爹，你是如何知晓的？”
“是一封从盛京城送来的密信，将你们二人携手之事尽数告知于我。”
“所以，您只是凭着这一封尚不知由来的密信，便猜忌我吗？”她戳着碗里的鸭肉，失笑道，“罢了，你向来如此。”
“提及赵家，你就像是疯魔了一般。”
李云歌惊拦：“昭昭！”
“迟幸，你这是何意？”崔扶生捏了捏拳，嗓音暗哑。
崔迟幸放下筷子，没理问题，又说：“父亲，从进门到现在，您只说了五句话”
“这五句话里，没有一句是关心我的。”
“难道我没有问你在官场是否顺遂？”
“父亲，您问的是我，还是朝堂？”
话音落下，似将簌簌风声融化，夜静得可怖。
“现下我可以告诉您，我没有同他断掉，相反，我与他的感情与日俱增。”
崔迟幸定定看向他，看向他眼底翻涌的怒火，心里却是一阵发笑。
“昭昭！”李云歌急忙打断。
“我还要告诉您，我同他已不止于朝堂恩情”
“我喜欢他。”
“啪”的一声震响截断话语，面前的男人暴怒而起，双眼猩红，指向她的手不住颤抖。
“崔迟幸，你知道你在说什么吗？！”
她起身凑近，声音落在岑寂长夜里清晰分明：“我说——”
“我喜欢他，他就是我想要与之长相厮守的人，无论前路艰难险阻，我都不会放开他的手。此生此世，我便只钟意他一人。”
“好昭昭，你别同你阿爹赌气！”
闻言，崔迟幸缓缓举起右手，指天起誓：
“天地在上，鬼神难欺，我崔迟幸愿同赵弥客执手相依，生生世世，不死不休，千年万岁唯他一人，如若有悔，愿死后不入轮回，恶鬼缠命。”
作者有话说：
天地在上，鬼神难欺。——《了凡四训》
第79章 蛇鼠一窝，手足相残
又是“啪”的一声, 被一扇震响的是她的脸颊。
干脆，利落，脸上红痕乍起。
“昭昭！”李云歌扑过去扶住, 转首恨恨道，“崔扶生你是不是疯了！你究竟想怎样！”
“她如此忤逆不孝都是你惯的！”
崔迟幸轻推开阻拦，眼也不眨, 脸上笑容愈盛。
“你究竟为何会喜欢他！你说！”
她眼睁睁看着面前扭曲的容颜, 心跳平静得失常，像是下一瞬心脏就会停止跳动，彻底枯竭于体内。
“没什么好说的, 你也无须知晓。”
“昭昭，你别说气话，别说气话啊！”李云歌苦苦哀求，手背被轻轻一拍以示安慰。
“我知晓他在世人眼里心狠手辣，奸猾狡诈, 我若说他是个好人, 您也不会相信。因为从一开始, 父亲您就恨透了整个赵家，您的心里放不下我们崔家落败的事实。”
“父亲，我想问您，您究竟是放不下崔赵二户之间的仇恨, 还是放不下那颗脆弱的自尊心。”
闻言，崔扶生深呼一口长气, 拳头拼命抵住桌面。
长久的静默中，唯余木桌摇晃发出声响。
崔迟幸按肩将人推出门：“母亲，您先出去逛逛。”
门外暗处正站着双影单溯，见门打开, 身子微怔。
崔迟幸下令道：“陪我母亲去转转东州夜市，一个时辰后再归来，没有我的命令不许凑近。”
二人扯住李云歌的衣袖退离：“是，娘子。”
“昭昭！”
“昭昭！”
李云歌终抗不过两个少年的力量，呼声消失于驿站门廊。
崔扶生看着她这番雷厉风行的举动，随意摸了把白发，转而笑道：“迟幸啊，你真是长大了，有主见了，也与我生疏了。”
他又站起身，环视一圈屋室，感慨道：“你可还记得此处，我们是来过的。”
“你十岁时，跟着我来这东州办差。”他比划着肋骨间的高度，笑说，“那时候你才长那么高，跟在我的后头追，让我不要丢下你。”
崔迟幸也笑：“这么多年，看您的背影看多了，我早已习惯了。”
“是阿爹对你不好吗？你为何，为何会喜欢那等佞贼呢？”
崔扶生注视着桌边人。
双目碰撞的一瞬间，他才惊觉，面前的女儿已出落得如此高挑，被他扇红的脸颊深深凹陷，脸上再没有多余的肉。
而她的双眸一如既往乌黑澄澈，透着股倔强。
究竟是哪里变了？
直至她轻声说：“阿爹，您心里不是最明白了吗。”
他内心忽然明了。
她已不再是幼时那个懵懂无知的孩童，甚至于她的倔强也懒得分半份给他，就如同今夜她坦白与赵弥客的关系一般——
她懒得再应付他。
东州城的繁华不输盛京金陵，长街上不时传来喧嚣叫卖声，杂耍乐响此起彼伏，笙歌不断，驿站下头是来往官商碰杯叫喝。
人间喧闹，此室平静。
崔迟幸望向窗外，遥遥可见火树银花爆破于漆黑夜幕，绚烂得不像话，同幼时记忆里的一模一样。
“阿爹，自从五岁元日夜看完灯会后，我们是不是好久没有一起赏烟花了？”
她忽地一笑，声音被漫天绚烂掩盖。
过了许久，她转首见一张苍容隐于幽深，眼尾细纹沟壑丛生。
何止是久未赏过烟花，连他的模样，她都不再细细描摹。
鬓角霜白，沧桑皱纹布满双颊，他已不再是那个身强体壮能够将她托在肩上的父亲。
“阿爹，你知道吗，四月初时，我差些病死在盛京。”
她眼神无澜，语气淡淡，仿佛在陈述一件再常见不过的事。
崔扶生一怔，问：“你你为何没同家中说？”
“齐叔父没向你说吗？可他同我讲，他在信里问了你我的忌口，还提了我的病情。”崔迟幸自嘲似地笑了笑，“那段时间，书信皆由采薇代笔，阿爹似乎没能瞧出来。我原想瞒住您和母亲，怕您着急担心”
“但后来齐叔父说漏了嘴，我才发现，阿爹不会着急，因为您根本没关心过我的病。”
“在我病倒前，您不顾我的意愿三番五次强催我入户部，在我病倒后，您又在信里问，我何时才能入户部，是否耽搁了公务。阿爹，我多么希望您能在家书里提一句我的病，哪怕一句也好，可您选择了视而不见。不过幸好，您也没有告诉阿娘。”
“那段时间，我每日高烧梦魇不止，全身针扎一般疼，淤血大口大口向外吐，甚有几次脉搏细微，险些失了魂。采薇说，我一直叫着您和阿娘，一直叫着阿祖，叫着整个崔家”
崔迟幸看向他，笑着笑着就哽咽：“您的好女儿在临死之际还在念着崔家，您会感到欣慰吧。”
没等崔扶生开口，她又说：“直至鬼门关上，将我拽回来的却不是崔家的人，是赵家的……您最痛恨的盛京赵氏的人，救了我一命，是不是挺可笑的？”
“您最厌恨的那位赵家子，日日夜夜俯在我床边照料，硬生生从阎王殿处抢回我的命，从始至终毫无怨言。”
崔扶生回望着她：“莫非这就是你要同他相好的原因？”
“直至当下，您心里想的还是这些事。”
崔迟幸转身回座，倒满一杯茶，粗茶流进喉间苦涩蔓延。
她忽然想起一个人，若是他在，再劣质的茶也能打出漂亮的茶沫，而后轻笑着递给她。
试探态度到这份上已足，她失去了向下说的精力。转而问道：“父亲，您可还记得祖父临终前说的话？”
崔扶生沉沉回应：“再兴崔家，振我门楣。”
“还有呢？”
他侧目凝视发问的人。
灯烛下，昏黄光影层层叠叠交织，一些散落到地面上，一些爬至她的素色裙摆间，她静静地坐在那处，像是块了无生气的玉石。
偏偏话里锋芒毕露，刺得内心闷闷发痛。
“祖父还说，兄友弟恭，兰桂齐芳，您都忘了吗？”
她顿了顿，又问：“三叔是如何死的，您都忘了吗？”
此言一出犹如霹雳直下，震碎心扉。
崔扶生急急喘了口气，先前声音里的怒火霎时熄灭。
“你怎还记得那档子事？”
“那是我此生最大的罪过，亦是我最难忘却的罪过。”
慢言轻语缓缓流过浑浊月光，冷淡又凉薄。
似是终于打开了话头，她不再犹豫，不再发问，继而说道：“便从二房的事开论吧，从二叔跪在你面前自我掌掴忏悔开始。”
“祖父遗嘱为一门三兄弟不可分家，往后各房主母无甚过错不得纳妾休妻，需齐心协力治家正风，不得逾矩，凡有所过，违背祖训，不入家庙，不配为崔氏子孙。”
“祖父去世不久后，二叔便纳妾过门，罔顾祖训。再不多时，叔母薨逝，他便抬妾为妻，是为一错。”
“二叔考取功名数十载无果，三叔三十而立将有所建树，他心生不甘遂谋害手足，下毒致使三叔日渐身衰，害得三叔尚未能入京赶往贡试便撒手人寰，是为二错。”
“他害死三叔后心有所悸，夜夜不安，故而向父亲您忏悔，说自己是一时糊涂，往您面前下跪掌掴可那又有何用，三叔呢？三叔的灵柩便停在院内，他再也醒不来了。他为了再兴崔家，通宵达旦日夜苦读甚至无暇娶妻成家，却为手足忮忌以功荣不出二房为由而丧命。他最敬仰的大哥却不能够为他主持公道，将二房绳之以法。父亲您口口声声说着一兴俱兴，一损俱损，可他二房哪里晓得这个道理？”
“父亲，您看，我们百年崔家，在外人看来是何等清贵的门第”崔迟幸自嘲一笑，“竟是蛇鼠一窝，残杀手足。”
“我们与世人所言心狠手辣、罔顾礼法的赵氏又有何不同？”
未能料及她会如此直言，崔扶生一时怔愣在原地。
今夜层云蔽月，露水深重，渐渐攀上鬓角与眼角，分不清汗泪为何而下。
“待我撞见真相后站在您面前，质问您为何不帮三叔主持公道。您说若今日东窗事发，我们整个金陵崔氏的祖业都将毁之一炬。”
“可那是除了祖父与母亲，整个崔府里最疼爱我的三叔，自祖父赴往金陵后将自己毕生才学尽教与我的三叔，我竟无法替他鸣冤”
崔迟幸阖上眼，浮现的便是那张许久未见的面容。
“昭昭，来和三叔学学苏学士的《辨奸论》，明日三叔请你吃芽糖可好？”
“我们昭昭真是聪明极了！若是往后能女官入朝，我们昭昭也能做个宰相哈哈哈哈哈。”
“昭昭啊，父亲对你严厉一些是为你好，他是爱你的，你不要生他的气，他也有许多苦衷。”
三叔一向颖悟绝人，唯独说错了一句话——他的父亲，或许没那么爱她，而当时的她尚未悟彻。
“父亲，在我吵着要报官的时候，您是怎么做的？”
外祖母病重，母亲身在江汉。
她据理力争不顾一切冲出府外，只差一步便行至金陵府，就那么一步。
“二叔他残害手足，父亲你包庇奸人！”
尚且年幼的少女被罚跪在烈日炎炎下的正庭处，地面滚烫冒烟不歇灼红了膝头，烧燃了喉嗓。
“父亲!你忘了祖父的遗言吗！”
“我正是不曾忘却，才不能叫你将此等丑事抖出！畜生！你想置我们崔家于何地！”
三指粗的麻绳死死捆住全身，将她锁在一方庭院内，她再也没能够走出府门报信。
顶处日头愈盛，皮鞭随毒辣日光抽在身上，红痕道道，皮肉绽开，艳红血渍同明朗灼阳融化在地。
采薇在身侧抱着她哭：“姑娘，我的好姑娘，别再说了！”
声嘶力竭的挣扎怒斥仍回荡于整个正庭：“崔扶生！崔扶平！你们枉作崔家子！你们蛇鼠一窝狼狈为奸!”
“你们还三叔一个公道，我就要一个公道！”
而后是一块布团强塞进了嘴，她再也不能够发声，怒火被堵在胸腔间，几欲烧碎一身肺脏。
白日霓虹似被不甘不屈的沉炽眼神烫出个巨洞，一个时辰后，瓢泼大雨飞流直下。
翻江倒海的雨势将怒火扑哑，随后是同淫雨一般浩大的眼泪滚落，涕泗滂沱，将人拖进无尽无终的深渊。
“三叔，对不起，对不起我没能为您寻一个公道，对不起”
“昏倒后我大病一场，自此心肺受损。”
“迟幸，阿爹，阿爹确实是下手有些狠，可你还不能明白阿爹的苦衷吗！”崔扶生怒道，心下又涌入一股无可奈何，“若是放任你去纠举，我们整个崔家该如何是好，我们崔家列祖列宗搏下的功名又当如何？你真的忍心闻见众人戳着你祖父的尸骨斥他治家不严，不配为清流门第翘首吗！若非我一力拦下，你以为你还能够凭着清流门第的名号入仕？”
“所以，父亲，我现在不恨您了，我更恨我自己无能，我无法抉择崔家与三叔。”她的声音与那个午后截然不同，平静冷淡，似乎在说一件与自己无关的常事，“待我回忆起往事时，再也没有心力同您论长短，也没能二登金陵府诉状。我知道，是我无能懦弱，我也是害死三叔的帮凶。”
后来，李云歌从江汉回来了，但因家主携死契相逼，无人敢告诉她她不在的日子里发生了何事。
她只发觉，自己的女儿好像和从前不太一样了。
性子愈发沉稳，甚至变得沉默寡言，鲜少在长辈面前展笑，落在别人眼里更显温婉沉静。却又开始喜欢色彩鲜丽的衣料，连带着寝衣亦要挑繁密纹样的，将自己打扮得光彩明媚。
“我做这些不是为了掩盖你的行径，我是怕母亲发现我身上的红痕，她会担心。”
崔迟幸又道：“聊完二叔的罪行，我们再来谈谈后来那个抬上来的叔母吧。父亲，您可帮他们二房的遮掩了不少事。”
作者有话说：
无
第80章 报仇雪恨，皆为旧故
“幼时, 您总将我关至角房内跪着反省过错，一关便是一整日。那幽黑小室里，有扇通向外头的小窗, 除了阿姊和母亲偷偷给我送些吃食，还有位叫珠儿的姑娘会来陪我。”
“她每夜都会来陪我说话解闷，夏日里会给我打着蒲扇, 冬日里会伸出手为我取暖……”
轻柔凉风拂过发丝, 温热掌心握紧冰冷双手，渐渐感化了孤寂许久的心灵。
“崔姑娘，我明天再给你带些梅花酪糕来, 这几日我阿娘一直在卖花，我得去帮她啦。”
后来，那扇小窗被锁住了。
两个一般大的女童，一个在内，一个在外, 一个是贵府小姐, 一个是市井卖花娘的女儿, 已不分彼此。
隔着扇小窗，眼望着眼，笑脸对着笑脸，月光停凝永未褪色。
最后一晚, 珠儿兴高采烈道：“崔姑娘，明日见！”
被锁在窗里的人满怀期盼想：明日见, 珠儿，明日我便能够出去了，我去四花巷子里寻你，这次换我的手拉住你。
次日, 她欣喜赶往四花巷子，却见门庭冷落，空无一人。
“阿嬷，这户人家去哪里啦？”
“唉，不好说，姑娘你快走吧，别沾染了晦气。”
经四处打听，她方才知晓祸事：一歹徒闯进母女家中，将二人糟践一番，经金陵府逮捕后畏罪自自尽，至此成了综迷案。那对可怜的母女连夜逃离金陵，不知去向。
失魂落魄跌跌撞撞回府，四弯八绕误入二房居处，窃窃私语不慎落入耳中：
“夫人，您吩咐的事情我们都已办妥了，那对妖精连夜离了金陵，想来是不再会回来了。”
“那就好。一个狐媚子成了寡妇，还想携幼女入我们家的门，老爷真是得了疯病不成！他不是日日上门被拒舔着个脸求亲吗？如今好了，省得他丢面子上赶着贴人！若是让那些个狐狸精入了门”
她忽然明了。
是二叔母做的。
是二叔母派人害了珠儿母女。
她茫然无措，只嚎啕大哭着赶去告诉父母。可对峙时，二叔母一口咬死是她胡言乱语，栽赃陷害，父母亲便没再追问。
“阿娘，昭昭没有说谎。”
母亲长叹一口：“昭昭，很多事情，我们皆身不由己”
直到有一天，她才终于明白。
众人皆心知肚明，为了崔家在外的清名，不惜窝藏奸邪。
整个崔家，上上下下，没有一处是干净的，包括她自己。
故而初入盛京，得知同名的四花巷里有位卖花娘子境遇相仿时，她便不可控地想将贺州行引上黄泉路。
手起刀落间，那些离去已久的回忆再度涌上心头，冲散一身气力。
本以为是大仇得报后的释快，可脑颅里翻腾而上的自弃的念头湮没了自己对未来所有的憧憬与希望。
眼看着鲜血摊摊流淌时，她只觉得累得发沉，恨不能一倒不起，合上双眼，同恶人一齐晕死在地，永不苏醒。
是她无能，来得太晚。
……
崔迟幸起身，凑近烛火旁的人。
一副背脊佝偻，他未抬首，花白发丝恹恹搭在额头，微茫烛花难映亮枯槁面容。
“二叔不顾家族反对，将妾室迎门，甚至抬妾为妻。他一味退让，使得这些年来二叔母愈加骄纵蛮横，放纵二房男儿花天酒地，处处排弄阿姊，害她丧母后身处府中如履薄冰，幸而离开金陵前，我曾托母亲护住阿姊，她才能免受劫难。”
“父亲，你们的纵容太过火，终有一日，我定会向你们讨回。”
语气一转生硬，令面前人抬首望着她。
崔扶生眼看向这张熟悉又陌生的容颜，恍然一阵。
自己面对的究竟是亲生女儿，还是大理寺中的侩子手。
“眼下我们来谈谈，我们一家子的事吧。”
侩子手终于下了决令，似起一把长刀搁置在脑后，泛起刺骨的冰冷。
她倒了盏茶，递至他的身前，仿佛是在送人上铡刀前的最后一次安抚。
“结发为夫妻，恩爱两不疑”她轻声说，“这是母亲最喜爱的诗，她说她能嫁给您，是何等幸事。纵然崔家落败，她也从未后悔。”
“那么多年来，她含辛茹苦操持偌大个崔府，管家理账，治理庄铺，管制二房免生事端，您以为她都是为了什么？不过是因夫妻情分未泯，她爱你，便愿燃尽自己一身气力做好当家主母。众人皆艳羡你二人为少年夫妻，情投意合，琴瑟和鸣。可只有我知晓，有人早已变了心，而母亲还沉浸于您为她装的一身假象。”
“您变了心，却因崔家祖训无法迎外室入门”她笑道，一滴泪终坠出眼眶，“您以为母亲不知晓么？她知道的，她告诉我，是她不好，没能为崔家生出一个当家的儿郎，她不怪您。”
话音落下，崔迟幸眼看着他。
神情呆滞，眼翳愈发幽暗，额上皱纹跳动不止，每一道似都在诉说不可名状的情绪。
或震惊，或悔恨，于此无关紧要。
“自此以后，我便觉得世间姻缘都显得万分可笑，什么少年夫妻，什么情投意合，全都是胡诌的鬼话。”
她苦笑继言：“往后您便时常以你二人的婚姻威唬，若是我不夺得功名，若是我不乖乖做您的女儿，您便以七出无子之名休掉母亲”
“母亲她爱您，而我无能为力，我必须维持我们一家的和睦假象。我要听命于您，做府上孝敬尊长的晚辈，做学堂里事事争先的学子，做世家聚会上贤良淑德的贵女，做官场上体恤民生的仕人唯独不能做我自己。”
“这些年来，您的言语就像是不可捉摸的咒语，每当我落败时，我的头颅都会被牢牢箍紧，叫我再无多的气力喘息。我战战兢兢如履薄冰度过每一个深夜，我怕不能出类拔萃您便要弃了母亲……多亏了您的循循教导，我便下定了决心。我可以死，但绝不能输，宁愿死也要死在这官场的尔虞我诈间。”
“父亲，我能怎么办呢？我想让母亲过得幸福，想让您对我不吝一句赞言，想维持一家的关系。可我越绑紧这根绳，却越觉得无力。”
“这么多年来，您一直哀叹着恨我不为男子，无法重振崔家门楣，直至四岁启蒙时我展露出异于常人的慧根，祖父嘱托您对我多加教导，加之元日夜那位老先生的观象，您才将所有希望皆押注在我身上。”
“尽管如此，您还是在叹，叹我不为男儿，叹母亲没能为您生出一个男婴。”
“我也曾试想过问您，若是没有那位白发翁一言，若是我还有个兄长或幼弟，您还会这般栽培我吗？我是否会被您当作联姻的棋子。即时我不再会是女官，而是身处某户高门大院里被您当作维系崔家荣光的筹码，又或沦为宫中囚鸟?”
她道完，眼神明朗，扬起嘴角，像是揣着笃定答案求问，或许也知晓这个问题无甚必要。
“父亲，待长大以后，我才知晓幼时看您脸色求生的我是多么可怜。我才知道，如今的崔府是多么虚伪又肮脏，包括我在内。”
崔府，虚伪，肮脏。
崔扶生沉默，没再拦她的话语。
“自幼您便教导我们是清流门第，当端行品性，修身厚德。您教我的圣贤书上写满了君子大义，但为何我们清流世家作出此等腌臜祸事时，您能做到无动于衷？”
崔迟幸失笑。
胸腔中的恨意奔泻而出，一句又一句逼问摆在二人之间，他难以面对，她又何尝不是如此。
自己遒劲或娟秀的一手好字是他亲手教的，诗书辞赋是他教的，能做得政论亦有他的心血，就连自己的一身骨肉也由他浇灌了一半。他教她太多太多，要琴棋书画管账理家，为自己留一条嫁为人妇的退路，要笔墨精通，应付官场前途
她究竟如何去恨，又如何放下这些恨意。
再度看向那个也曾待她和蔼慈爱的父亲，他已饱受风霜，垂垂老矣。她眼盯着他的满脸沟壑，竟觉得有一丝陌生。
是什么时候，幡然醒悟，发现那个拼命维持一家和睦的自己，是如此可笑。
是什么时候，发现自己做得这一切，都逃不过命运。
她生来便是崔家的人，无可奈何不能自己。
“我不恨您。”崔迟幸说，“我也不会再恨您教我去厌恨的赵氏。”
“你说了那么多，只是想向我说个明白，你为何会喜欢上赵家的人吗？”
“”
“我只是想告诉您，从今往后，我只想做我自己。”
“多年来，难道不是父亲的一颗脆弱的自尊心在作祟么？祖父曾言你不如赵承泽，不如赵家的小郎君往后说的话就不大好听了，我便不说出来惹父亲心烦了。您往昔警告我的话语是令我恨过赵家，然而如今，我不愿再回想那份仇恨。”
“祖父因党争落败回归金陵，却不曾言要同赵家恩断义绝，结下血海深仇，一切不过是世人妄自揣测。他们似乎都忘了我的祖父心胸是何等宽广，怎会单因党争落败而气丢了命。他不是不曾输过，只是最后一次他是输在了自己最信任、最疼爱的学生手上。”
“父亲，您不懂祖父，也不懂自己那颗自尊心有多么不堪一击。”
不堪一击。
崔扶生无力端起茶盏，笑着嗫嚅四字：“不堪一击”
他的一颗心，又何尝不是在父亲的怨言中磋磨为零碎。
身为崔家长子，本应承担重任，却因资质平平为人中庸，不受赏识，未博得帝王青眼相加，难于朝堂之上为崔家分忧，害得家父年近古稀仍要立于玉墀台前为崔家、为江山献命。
如今，他的女儿终于争出头去，对他一字一句道：“父亲，您不懂祖父，也不懂自己那颗自尊心有多么不堪一击。”
他无能，他不甘，他也想要挣出一条血路。
可他抬头望向那双写满倔强的清冽目光时，心跳一滞。
与他那位风骨铮铮的父亲，何其相似。
他们比他勇敢得多，而他懦弱不前，只能够躲在金陵城，听众人慨叹一遍又一遍崔家无郎有才能。
端起茶盏，茶汤浑浊，倒映着他同样浑浊的眼。
“父亲，我们便这样稀里糊涂过下去吧。什么崔家，什么父女恩怨，血海深仇皆算了吧。”
手尖一颤，茶汤泼洒满桌，盏底经水洗至清亮后，将人面照得一干二净。
自古金陵道，少年看却老。
清隽文雅，意气风发的容颜不再，是一张疏远迷离，皓首苍颜，空洞凝眸望着自己。
他真是老了，许多事情也记不大清了，握不住的东西也太多太多。
若不是自己一手带大的女儿站在面前，径直扯破一切矫言，他早已忘了这些污秽不堪的旧事。
浊泪缓缓从眼角滚落，而后是两滴混着三颗，分不清颗数混在一齐，垂落进杯盏，模糊了视线。
一记合门响，将二人相隔。
幽微烛火，漫漫长夜，从今往后，何必共谈月圆。
作者有话说：
自古金陵道，少年看却老。——冯延巳《醉花间》