今日是初五——赵弥客每月来视察的日子。崔迟幸难抑欣喜。
闲来无事时，她曾摸索过他到来与离去的时间——街上传来酉时的更声后，再过两炷香，他一定会从东厢院的书房里出来。
是他不假。
崔迟幸忽地笑了笑，缄口不言，放弃与面前纨绔争论。
既然赵弥客想拉自己入局，怎会放过这次相助以展恩情的机会。料他一定会显身，又何必与王仄多费口舌，驳斥起来反而得罪了王家的人，倒不如好好利用下高官威刃，杀杀其锐气。
果不其然，一人未露面，声先发。
“倘若是我叫你给她们道歉呢？”
他身带着外面的寒气，端着稳健的四方步入内。所有人不自觉地便为他挪开了道。
正堂针落有声，百官噤若寒蝉。
来人头戴官帽，身着暗纹绣鹤紫袍，长眸斜挑若锋刃，冷若冰霜，傲然立于众人身前。
“参见左相！”
膝头齐刷刷落下一片，额头贴地，谁也不敢抬头多看一眼。
躲在人群之间，额首贴地，崔迟幸略略挑唇。
“不知衙内是对寒门与女官有意见，还是对我这位提议女官之制的‘罪人’嗤之以鼻？”
王仄立时吓软了腿:“赵相公，下官知错......”
“与我有何干系。”赵弥客幽静睥过，“换个方向。”
王仄连忙转头，一个劲儿地向崔迟幸弯腰作揖：“还望崔学士与众官饶了我，我再也不敢！”
“我不接受。”
崔迟幸立时回。
看了眼赵弥客的反应。他神色淡淡，倒似饶有兴趣地等她解释。
“你心里并不是认赌服输，也非诚心诚意道歉，只不过是屈服于左相的权威罢了。如若今日他未听见响动来到正堂呢？怕是我们仍不免被羞辱一番。”崔迟幸低眉道，“所以，我不想接受你这样的道歉。”
“既然不接受，那只好本相作了断了。”赵弥客冷笑道，眼神掠过紧绷的下颌，笑声转而有几分舒朗。
“将其罚出馆阁，以示惩戒，令父王侍郎那边自有我去知会，还望其父多加管教。”
......
众人还在窃窃私议王仄被提走时那可笑的哀嚎样，崔迟幸低着脑袋，行至角亭。
青年坐在亭下，轻摇折扇，从容自如地品茗，像是算好她一定会来的样子。
“下官多谢左相相助。”
“上次说过的，有事直言。”
“我答应您。”
半晌未闻回音，她抬眼，复述一遍，语气坚决，“我答应。”
“是因为我今日帮了你么？大可不必......”
赵弥客懒懒抬起眼皮，与其对视。崔迟幸先别开了眼，摇头，眉梢微垂。
她只是终于意识到，如若今日自己不能先冲出头去，来日还会有千百个王仄一样的人找上门来。
那女官们又该如何是好，天下寒门学子又该如何？
一味地忍气吞声，迫居小人下，到头来空浪费一身才华，埋没岁岁年年，魂断于理想与现实的殊途上吗？
她更想敢为人先。
扶摇直上，争出头去，纵使头破血流，也要杀出一条路来才痛快。
见人神色凝重难往下说，赵弥客倒也不逼：“罢了，你也有自己的思量。”
“说罢，我答应许你一个条件。”
“将我和去年女子榜眼探花皆提拔入集贤院。”
赵弥客颔首，这倒不是难事，他顺手端察过其他二人的政务，也算得上出色。何况那本来也是她们应得的官位。
“还有一个不情之请——今日您相助我之事，可否不让人外泄了去？”
“朝堂之上，你我二人也最好保持些......距离？”
崔迟幸小心翼翼打量着神情，见其毫无异样，方才舒下一口气。
赵弥客摩挲着手中茶盏。
他当然知晓，若今日之事传出了去，让她族亲知晓了，她必定不好过。
再瞧她这幅心神不宁的模样，像换牙期偷吃了芽糖的孩童一般，做了亏心事，生怕让家里人知道了去。
倒让人觉得好笑。
“你放心，我自会让其他人乖乖闭嘴。”
他又面带微笑嘲弄道，“别以你这一旬的厘务状态进入集贤院，院里不养废人。”
“多歇息，早放归，少耗馆阁灯烛。”
崔迟幸怔住。
他为何知晓她夜夜熬至亥时才走？
——
夜色浓浓，皎月因天寒而懒得显身，唯余廊上时灭时烁的笼灯熬侯人影，陪着久坐在堂内的少女，等一袭青衫归来。
终于，那人出现在圆弧小门，灯火愈盛，葳蕤不枯，恍若给柔弱身影镌了层金光。
“今日，真是谢谢你啊。”余眷京终于盼来所念之人，一时倒显得有些哽咽。她紧紧握住崔迟幸的双手，神情落寞：“倘若我非女子就好了......”
崔迟幸轻笑，将食指拦在她唇前：“万万不可这样说。”
“朝堂后有抱薪者不可亡，只要一心为君、为民，何必论性别与出身地位。”
“莫要妄自菲薄，不如将心气放高些。若皆为自怨自艾之徒，又有谁能看得起我们呢？”
论起今日众女官将自己护在身后，为她说理时，崔迟幸几近鼻酸欲泪。
多么可爱的一群女孩，平日里无论是勇敢的，亦或是怯懦的，在那一刻，都坚定地站在她一侧，一副天不怕地不怕的架势。
身为女子本应是件幸福至极的美事，从无所悔。
“我以后再也不同你打嘴仗了！”余眷京忍不住呜呜咽咽起来，她生得高挑，却小鸟依人般挨在崔迟幸的怀里哭泣。
“崔迟幸，说好了啊，从此以后你在哪儿我就在哪儿，咱俩不能分开了！”
被挨着的人拉起她的手，语气坚定：“死生契阔，与子成说。”
红墙之下，见证的是关于女儿家之间最无解的约。
直到采薇来接，姐妹两个才依依不舍告别。
“姑娘，今日车轴出了问题，让您等久了。”
崔迟幸弹了她的脑袋瓜，嬉笑着：“罚你陪我去买梅花乳糕吃。”
苍翠斋，桌前，主仆俩狼吞虎咽。
“说来，我刚还瞧见了左相呢。”采薇嚼嚼嚼。
“等日后，这怕是我们的恩相了。”崔迟幸嚼嚼嚼，不甚在意补了一句。
采薇差点被糕点噎住，一脸震惊地看着自家姑娘:“咳......您怎么敢的！”
“好采薇，你别声张。我说过要在朝堂上保持距离的。”
“若让主君夫人晓得了......”采薇用手横在脖子上，做了个切割的动作。
崔迟幸心虚一笑，捧着糕点，不敢再多言。
未来的路途还远着呢，不若先专注此刻盘中格外香甜的乳糕。
一门之外，梅印斑驳上墙扰乱了影子。
本是路过买糕，眼神却撞见屋内的某人，一时间忘了时辰，影留长刻。
“相公，那不是崔姑娘吗？”张钟问，“要不要进去打个招面？”
隔着一扇窗棂，窥见少女品尝糕点时露出的餍足神情。赵弥客又想起今日，他也这般站在正堂的窗子外，默然注视着她的挺身而出，微有失笑。
正事上和私底下的她似乎不太一样。一个冷面不张，永远挂着副淡然自若，谦卑有礼的表情；一个却是眉开眼笑，好似春阳拂面。
看上去是真的很厌烦入署。
“人家躲着我还来不及呢，何必自讨没趣。”
他当然明白，那日在雪地中，她一定是见着了他才装出楚楚可怜的模样，主动在老臣前示弱，借他的威风一用。
再论今日之事，她戛然而止不多语，许是知晓自己正在窗后的。
她心里早就料定了，他不可能袖手旁观。
既望借他赵弥客的权，又想躲着他走，她倒是生来“贪婪”。
但这一切也不怪得她，谁叫他们一人为赵氏子，一人为崔氏女，是上天亲赐的水火不容。
说来，也是自己先越了界。
“走吧。”赵弥客紧了紧裘衣，吩咐着离开。
——再晚一些就怕是被她发现了。
窗外圆月露出半角来，梅香浅浅。
崔迟幸问道：“采薇，你可有听见屋外有鸟雀叫声。”
“没有啊姑娘，您是不是听错了？”
“许是听错了吧。”
她轻笑，不再多言。