李仓看了她一眼, 目光闪烁：“家中的东西都归置到一处, 你不用管。”
王妧心中疑惑, 但李仓神情不耐，她便没再问。次日，她在院中走动，也发觉各处都在收拾物什。晚间, 李偃忽然传唤各房连同女眷一并到大堂议事。
李偃面色沉重地坐于上首, 环顾众人，道：“朔军南下，眼看便要兵临城下。我思量着, 将家中财物先迁往江南。”
一语既出，女眷们都变了脸色。李夫人问道：“财物既迁，那人呢？”
李偃咳嗽一声说：“财物运送自然要派人随行，家中男子便担这运送之责。”
王妧道：“那我们呢？”
李偃不满她插话，瞪了她一眼道：“我说了，运送之责由男子承担。”
王妧心中一沉，道：“父亲的意思，是只留我们一群女眷守着空宅？”
李仓怒道：“你怎么同父亲说话的？等我们安顿妥当，自然会回来接你们。你们一群妇道人家，何必先跟着去受那份罪？”
王妧道：“朔军打过来之后，我们还能不能活着，尚未可知。若是死了，官人，你们也就不必来接了。”
李偃喝道：“仓儿，管好你娘子！如今这是什么局面？丝毫不为家族大事着想。”
李夫人哭道：“官人，皇上还在坚守京城，你们若一走了之，日后如何为官？”
李偃蹙眉道：“那沈聿小儿贪功冒进，执意守城，哄得皇上也陪他胡闹。你们可知道朔国铁骑有多厉害？燕北都是拿钱买回来的！若人都死了，还谈什么为官不为官？皇上眼皮子底下，我走不了，李家的香火还要延续。”他压低了声音，“不怕一万，就怕万一。”
女眷们都哭了起来。
李偃喝道：“闭嘴，怎么就哭丧一般？皇上还没走，京城不一定守不住。”
三日来，沈聿总共睡了不过三四个时辰。他下令将北大营全部撤入城内，又将各地退入京城的散兵游勇重新编入各营，严明军纪。每壁分派一万将士，并将其划分为左右前后中五军，统制、统领、步队将、骑队将等层层节制，各军皆有明确的战守之责。
同时将储存的四十万石豆粟移至安全处所，派兵严守，围城之际，军粮便是命脉。
除此之外，最大的工程便是招募民间匠人与保甲兵，同士卒一起搬运修铸守城器械。强弩兵器多在兵营库中，由工部监管。工部尚书陈赫乃冯振门下，为表忠心，处处掣肘。
搬还是要搬，毕竟军国大事里也牵连着他自家的身家性命，但态度傲慢，言语间满是倨色。沈聿吃了几个软钉子，索性与邓钦一道带着禁军亲去搬运。拿了几个人立威，余下的人见头领被抓，再不敢偷懒。
陈赫见手下的人被这两个年轻的小子制住，而其中一人还是自己的下属，自家威信荡然无存，心中恼怒至极，可非常时期，也只能按捺不发。
沈聿正与赵策、崔时商议犒赏将士之事。犒军乃大事，尤其守城之战，纵有将士们的报国之心，若只给空头许诺，难免挫伤士气。只是国库匮乏，能拿出的银钱有限，加之户部在主和派暗许下处处推诿，犒赏一事便陷入僵局。
主和派虽不敢再公然违逆皇上，但守城既非他们所提，城守住了也无功可居，便乐得看沈聿为难，为此不惜将朝堂上惯用的伎俩搬到战场上。
沈聿对着账册一筹莫展。皇上虽发了话，可账上空空如也，拿什么犒军？
“沈将军，有家眷来访。”
“家眷？”行营内三人皆是一愣。出来一看，见令仪，宁芷带着侍从，抱着一堆东西站在外面。
沈聿将行营设在永定门内，吃住皆在营中。他脸上生出了青青的胡茬，面色略有些苍白。崔时与赵策也皆是灰头土脸。令仪一见崔时，眼眶便红了，拉着丈夫去了隔壁营房。
赵策病愈之后许久未见宁芷，此刻一见，面露惊喜，道：“宁姑娘来了。”
宁芷微笑行礼：“殿下辛苦。”
赵策见她目光不时往沈聿那边飘，心中了然，轻咳一声道：“彦卿，宁姑娘，我还有些事要处理，先告辞了。”说罢便退了出去。
营帐中只剩两人。宁芷将东西放在案上：“夫人惦记你，让我送些换洗衣物和吃食来，两位大人也分着用些。我刚才是不是打扰你们议事了？”
“无妨。”沈聿帮着她收拾，道：“都是些无头公案，议也议不出结果。”
“你坐着，我来。”宁芷拉住他的手臂，将他按回椅上，自己手脚麻利地替他规整衣物。
沈聿靠在椅背上，看着她忙碌，忽然道：“阿芷，你怕吗？”
宁芷手上停顿了一下道：“我不怕。”
“为什么？”
“就算京城守不住，大不了一死，哥哥在，你也在，我怕什么？”
沈聿沉默片刻，道：“可皇上怕，臣子们也怕。他们怕得想逃，想把京城拱手让人。”
“我知道。不然他们怎么都不愿守城？”宁芷似想起一事，开口道：“如今京中都在说……”
话说到一半，她抬眼望了沈聿一眼，抿了嘴。
“说什么？”沈聿笑道：“昔日纨绔子，今当守城将。”
宁芷惊讶：“你都知道？”
“早就知道，城中民心舆情，不可不察。”
宁芷道：“我听说不少世家大户，已经收拾东西逃了。”
沈聿声音沉下来道：“此事我清楚，几番派人劝阻不成，随他们去。朔军前锋距京还有一百里，明日可到，如今逃已经来不及了。”
宁芷低头将食盒打开，把菜碟一碗碗摆上桌，忽然道：“刚才你们议的，是不是军饷？”
沈聿抬眼看她。
“夫人说了，府里还有些金银，若你有用钱之处，尽可拿去。我和哥哥也有些积蓄，我想直接捐到军中，免得被层层克扣，到将士手里反倒没剩多少。”
沈聿望着她，目光有些复杂：“替我谢母亲。你和阿泽的钱留着，他不是还想去南方做生意？”
宁芷摇头道：“眼下这一关若过不去，哪还有机会做生意。我在想，既然国库拿不出，国难当头，世家贵族、富商大贾都可慷慨解囊。一来可解犒赏之急，二来也能振奋士气。”
“行。”沈聿道，“我去禀明皇上，请他下令。”
“不。”宁芷道，“夺人钱财最招人恨，此事得自愿。”
“你有办法？”
“醉春坊的姐妹愿意捐些财物，再加上侯府带头，先造出声势来，那些世家大户便不好袖手旁观了。”宁芷将筷子递到他手里，道：“你放心干你的事，这些交给我和哥哥来办。哥哥最擅长应付这些场面。”
沈聿握住她的手，道：“各地勤王之师已在路上，我有九成把握能撑到他们来。你们和母亲，等我回来。”
宁芷反握住他的手，道：“嗯，我们等着你。”
翌日，行营司内。
“沈将军！”传令兵快步跑来，神色急促道：“朔军绑了一众百姓，在城下叫阵！”
沈聿眉心一拧：“百姓？关城之前早已颁下清野令，城外百姓都已迁入城内，哪里来的百姓？”
崔时进来道：“是前两日私自出逃的那几家大户，满车金银财物，过于惹眼，被朔军骑兵追上截获。”
沈聿没有说话，抬步上了城墙。城外射程之外的空地上，一些汉人服饰的男子跪伏在地上，身后各站着一名持刀的朔兵。
“报！朔军传信使到！”
“怎么说？”
“放人可以，但需赎买，否则立即斩杀。”
“赎买？什么价钱？”
传信使道：“一人两千两银子。”
沈聿望着城外，沉默片刻：“通知他们家人。”
不久，几户人家的女眷哭哭啼啼地到了城下。那些逃出去的人家，只剩下了女眷和家仆，竟无一位当家主事之人。
哭喊声混作一团，纷纷要求赎人，可问到银钱时，却无一人能拿出。
“我们的钱财都被朔军搜刮了去，哪里还有钱赎人？”
“可否请皇上出面？皇上总不能看着百姓死于敌手。
王妧立在人群中，望着城楼上那个身披铠甲的身影，少年时的回忆排山倒海般涌来。城外那个抛弃她的所谓丈夫，如今看来竟是个笑话。可那个人不能死，他死了，她连这最后一点依靠也没了。
沈聿站在城头，声音清清楚楚地传下来：“清野令早已张贴，擅自出城者，后果自负。既然各位拿不出赎金，那便请回吧。”
女眷们哭声震天。
李偃跪在朝堂上，声泪涕下，求皇上开城门救自己的儿子们。蔡恪脸色铁青，他自己都没敢把儿子送出城，这个蠢货竟公然违抗皇命，私自遣送子侄出城。
皇上气得大骂李偃，当场要免了他尚书之职。李偃伏地哭道：“陛下，我家小儿曾随军出征，亲眼见朔人野蛮残暴，听闻朔军来袭，终日忧怖，这才央求出城。臣爱子心切，这才犯下大错，求陛下开恩。”
他见皇上不为所动，转身抱住冯振的腿：“太尉，求太尉救我儿子！”
冯振面色难看至极，生怕他情急之下吐出燕北赎金之事，只得硬着头皮上前道：“陛下，若放任百姓被杀，恐损城中将士士气。”
赵策在一旁道：“太尉是想开城门救那几家人，好让朔军趁势入城吗？太尉倒是心系百姓，可太尉莫不是忘了，父皇还在城内，你置父皇安危于何地？”
冯振进退两难，脸色青白交加，一句话也答不上来。
皇上靠在龙椅上，疲惫地闭了闭眼。朔军已兵临城下，他身在宫中，整日胆战心惊，无时不在后悔没有南巡。可听说逃离京城的人又被朔军抓了回去，他又暗自庆幸自己留了下来。心神煎熬之下，他已数夜未眠。
皇上挥了挥手。冯振会意，示意侍卫将李偃拖下去。李偃被架着往外走，忽然嘶声喊道：“太尉！当初是你让我……”
“陛下！”
冯振的声音骤然拔高，盖过了李偃的话尾：“臣愿与朔军和谈！”
皇上睁开眼睛，目光落在他身上。李偃已被拖出殿门，声音倏然断了。
皇上未曾注意到李偃突然没了声音，说：“两军交战之际，卿可愿意出城和谈？”
冯振心里痛骂李偃不识好歹，赎金之事差点败露，面上仍装出慷慨凛然的样子，道：“国难当头，臣愿以身赴险，解陛下之忧。”
皇上望着他，连日来紧绷的眉眼终于松了一丝，像是溺水之人抓住了浮木，连连点头道：“好，好，太尉此去，朕静候佳音。”
作者有话说：
无
第57章 守城
赵策驱马赶来, 附耳低语几句。沈聿转身又登了城头。城外朔军早已等得不耐烦，不多时，远处跪着的人影旁，朔兵举起了刀, 手起刀落, 尸体横七竖八地曝于城下。
朔军杀掉这些人也是为了震慑守城军, 毕竟，还未开始攻城，便看到这尸首分离，血流遍地的场面, 令人胆寒。
沈聿转身, 对沉默的将士们喊道：“朔人无道，残杀我大梁子民。你们看见了！今日若不奋力死战, 明日躺在那里的, 便是你们的父母，妻儿，便是这满城的百姓！我们没有退路！”
他举起长枪, 高声喝道：“共守京城！”
城头死寂骤然破碎, 将士们齐声呼应, 声浪一浪高过一浪：“共守京城！”
沈聿再喝：“誓死不退！”
万千将士齐齐振臂，甲叶铿锵震响，无数长枪重重顿地，发出整齐沉重的轰鸣, 呐喊震彻四野：“誓死不退！”
震天的喊声层层叠叠、冲破云霄, 城下朔军已然开动，齐齐逼向城门，听闻此声, 无一不抬头望去。
城墙上整整齐齐的弓箭手已对准他们，随着城上将领的挥手，箭雨应声而出。
在朔军眼中，大梁兵马不堪一击。燕北一战，二十万梁军连燕京城墙都没摸到；此番南下，北线沿途更是望风而降。故而此番围城，诸将皆以为破城不过朝夕之间，拿下京城指日可待。
然而接连两日强攻下来，朔军才惊觉，大梁都城，竟是一块啃不动、咬不破的硬骨头。城头守军死战不退，箭石如雨；城门巍然不动，撞车轰鸣两日，竟连一道裂缝都未震开。
千里奔袭、孤军深入，最忌久拖不决。粮草不继，后援悬空，每多围一日，便多一分被梁军援兵包抄的危险。唯有速战速决，方能稳住战局。
第三日破晓，天色微明，整座朔军大营尽数动了起来。号角长鸣，七万大军全员列阵集结，真正的鏖战开始了。
沈聿与刘衡披甲立于城头。东方红霞漫天，景色壮丽，城下却是另一番光景，朔军漫山遍野，骑兵跑动卷起黄沙阵阵，旌旗蔽日，人头攒动，竟望不见尽头。远处高坡之上，一队人马被铁骑簇拥，正是督战的朔军将领。中间那人面目不清，但沈聿心知，必是二皇子萧望无疑。他指尖下意识抚过腰间长弓，若不是相隔超出射程，他必能将其一箭穿心。
兵部尚书陆崎此时也站在城头，他统管兵部多年，干的却全是案牍文字功夫，几时见过真正的战场？今日不得已奉命登城督战，眼见朔军铺天盖地的阵势，早已吓得面无人色，两股战战，唯恐朔人一搭云梯上来，头一个拿他开刀。
“杀——杀——杀——”
朔军忽然齐声高喊，用的是汉语，一字一字砸在城墙上，震得人耳膜发麻。陆崎吓得一哆嗦，差点跪下去。
喊声刚歇，战鼓便擂了起来。
前方盾牌手开道，撞车、云梯紧随其后，黑压压地涌上来。一入射程，沈聿挥手，城头弓箭手齐齐放箭，瞬间箭如雨下，大部分撞在盾牌上叮当作响，小部分从缝隙间钻入，一人倒下，后方便可漏出更大的缝隙，后续箭矢顺势而入。几轮箭雨过后，城下已横七竖八躺了一片尸体。
然而更多的人已经扑到了城门下。
“咚——！”
一声震天巨响，撞车狠狠撞上厚重城门。
沉闷的撞击声层层回荡，不止震得城门震颤，更狠狠砸在城头每一位将士的心口。
沈聿下令投石、放火。早已备好的石块、火把朝朔军密集处砸落，城下顿时惨叫声一片。朔军一心想速破城门，不顾伤亡，前仆后继地扑向城根。不多时，云梯便一架接一架搭上了城头。
朔军阵后的督战将领截断退路，凡后退者立斩。士兵们只能踩着同伴的尸体一波波往上涌。城头守军奋力推倒云梯，用长枪将爬上来的敌人捅下去，可朔军实在太多，四面八方同时强攻，城头兵力被层层牵制、渐渐分散，处处吃紧。一旦某处薄弱防线被敌军突破，整座京城防线便会瞬间崩塌。
沈聿与刘衡对视一眼，他附耳低语几句，刘衡会意，颔首领命，转身便去调度。两人已将守城情形推演过无数遍，此刻不必多说。
不多时，北门云梯最为密集、攻势最猛的一段城头，守军骤然齐齐后撤，主动让出短短一段空城。
城下攀梯的朔兵见状，瞬间狂喜难耐，纷纷加速攀爬，争先恐后翻上城头。待到城头，他们兴奋地叫了起来，因为他们看见这里只有寥寥几个士兵。
陆崎就在不远处，眼见这一幕，吓得两腿发软，站立不住，颤抖着手指着沈聿道：“城破了，城破了，你…你干的好事。”
沈聿冷眼看着源源不断爬上来的朔兵，不发一语。待敌军数百人尽数登上城头、立足未稳，尽数困在狭窄城墙之上，无法施展阵型之时，他手一挥，刘衡和另一武将领着两队精兵，从两侧埋伏处杀出，铁桶般将缺口重新封死。爬上来的朔兵被围在中间，施展不开，守军如砍瓜切菜般砍杀，断肢、鲜血泼洒了满地。有朔兵走投无路，竟直接从城墙上纵身跳下。
城下朔军将领本以为打开了缺口，待看清是陷阱时，已来不及收兵。尸体和活人裹在一起，从城墙上滚滚而落，惨叫声不绝于耳。
其他朔军见此惨状，心中俱骇，攻势骤然放缓。一名朔军将领又急又怒，暴喝一声，举盾策马，孤骑冲入射程之内，直奔城根而来。
擒贼擒王，沈聿等的便是这一刻。他持弓搭箭，略一瞄准，只听咻的一声，箭应声而出，一箭正中马颈，战马吃痛，轰然栽倒在地，敌将被甩在地上。与此同时，沈聿的第二箭已破空射出，直直将他钉在地上，从脖颈处扎了个对穿。
阵前一众亲兵大惊失色，一拥而上想抢回尸首。沈聿反手连搭三箭，三箭齐发，冲在最前的亲兵尽数倒地，余下之人惊惧不已，再也不敢上前，仓皇四散溃逃。
城上城下皆看得清楚，城上守军一起呐喊叫好。城外朔军本就军心动摇，将领战死、亲兵溃败，更是人心大乱，北门攻势终于暂缓。
一波强攻失利，朔军迅速调整战术，不再执着强攻一门，转而分散兵力，向四面城墙同时发起猛攻。
沈聿不再固守一处，骑马带着精锐和弓箭队沿城巡视，哪里吃紧便驰援哪里。
朔军将领督战严厉，明令士兵只进不退，但那些将领自己却不敢上前，只因城墙上的神射手专挑出头的人射。士卒们伤亡惨重，渐渐心生怨气，督战将领的大棒和刀枪也赶不动后退的人。
眼见可攻城久久不下，朔军将领明知城头有神射手，也只能硬着头皮亲自上前稳定军心。
沈聿只要遇到这样不要命的，绝不放过机会，箭无虚发，一射一个准。
城头一众弓箭手们也有样学样，但凡看到勇猛敢冲的朔兵，便集中攒射。纵然躲得过一两箭，箭雨落下，也扎成了刺猬。
这场攻城战从黎明打到傍晚，暮色四沉，残阳如血，城下尸体如山。朔军伤亡惨重，士气涣散，士卒自发后撤。朔军将领见大势已去，再攻也只是徒添伤亡，只得鸣金收兵。
撤退号令一响，朔军顾不得搬走云梯、撞车，连同伴尸体也弃之不顾，仓皇溃退。
就在这时，久攻不下的城门忽然洞开。
沈聿率领一队精兵出城，以迅雷不及掩耳之势将这些撤退的溃兵杀了个干净。
朔军将领未料及他们还敢出城，当即掉头反击，沈聿却一击即收，迅速撤回城中，而那些被引进射程的朔军待回过神来，只见城头箭阵已齐齐对准他们，下一瞬，箭如雨落。
这一日，朔军主力尽出，四门皆遭攻击，以北门最为惨烈。能战的将士全部上阵，鏖战一日，朔军终于撤退到三十里外的驻地。
朔军损失惨重，而梁军士气大振，百姓欢呼奔走，整座城都像是活了过来。
战后，沈聿即刻下令，命人逐一登记将士战功，造册存档，核查死伤名录，抚恤殉国将士家属。此前城中世家百姓自发捐献的金银财帛，也尽数按功劳簿分发犒赏。胜仗固然令人振奋，而实实在在的犒赏更让士卒们心里踏实。
一时间，将士人人称颂沈聿，尤其那一箭射杀敌将、三箭连退亲兵的神技，被传得神乎其神。而陆崎在城头吓破了胆的模样也不胫而走，虽无人敢当面议论兵部，背地里却免不了嘲笑。
军人心思单纯，敬服将领只凭真本事。沈聿一战立威，连北大营的将士也开始打心底里服他。
次日清晨，沈聿领着赵策和崔时登上城头，北望朔军大营，营帐密密麻麻，军旗在晨风中猎猎翻卷。
赵策道：“他们调整了扎营位置，本是合围之势，如今都集中在北方。”
崔时道：“想是怕被援军前后夹击。”
沈聿点了点头：“援军已在路上，朔军必会加快攻势。昨日一战，形势于我们有利。只是朔人狡猾，我担心他们从朝中入手。”
赵策道：“你是说……”
话未完全出口，几人神色都已了然。这几日，出城入城的使臣就没断过。冯振口口声声说要亲自和谈，到底没有那个胆量，只派亲信下属一趟趟地往朔营跑。
赵策道：“那日大殿之上，李偃似乎有话要说，突然便没了声音，想来必是被捂了嘴，不让说话。”
沈聿道：“天子侍卫竟也能被冯振收买，此人当真是一手遮天。”
崔时道：“听闻李偃已卧病不出，户部现由蔡恪亲自接管。”
沈聿垂眼望向北门。城门开了一条缝，几个人影快步出去，随即又合上。即便昨日打了胜仗，和谈仍在继续。皇上并未将希望全押在守城和援兵上。
崔时愤然道：“朔贼这是想即便攻不下城，也要把金银财宝搜刮干净！”
沈聿道：“只要援军一到，朔军孤军无继，兵力不敌，必退。到那时，说不定还能正面打一仗，把这支主力吃掉。”
崔时眼中一亮：“若能如此，京城之围才算真正解了。”
几人说起这个便兴奋了起来，沈聿不忍扫兴，他的目光掠过北面密密麻麻的朔军大营，又往身后看了一眼，京城巍峨的宫殿，沉默地立在晨光中。
他心里忽然浮起一个念头：城外的敌人刀枪分明，城里的敌人，却永远不知道什么时候会从背后插一把刀。他这样想着，却到底没有把这个念头说出口。
作者有话说：
无
第58章 内溃
午后, 如众人所料，朔军的第二轮攻击紧锣密鼓地开始了。守城军有了前几日的经验，今日反倒从容了些。
只是这回，朔人的攻势虽不如昨日密集, 鼓号声却持续不绝, 一声一声, 如鼓槌擂在人心上。
皇上和满朝官员连着三日担惊受怕，心如油煎，好不容易守住了城，今晨和谈时总算多了几分底气, 对犒军金额也提出了异议。可下午鼓号一响, 撞门声一起，那点底气立时散了个干净。
冯振唯恐战胜后自己一力主和被问罪, 只能盼着皇上尽快答应和谈条件。他觑准时机, 跪在殿前，声泪俱下：“我朝百年和平，如今却依着那好战立功的后生小儿, 开了战端, 将祖宗百年基业孤注一掷, 毁于一旦。”
城门外鼓号声、撞门声遥遥传来，这些话便格外扎心。皇上默然不语，那些原本中立的臣子们，心中秤杆也慢慢朝主和一方倾斜了去。
只是这朔军开出的和谈条件实在苛刻, 竟然要五百万两黄金和白银, 外加无数丝帛，还有河东河北三镇。
皇上初时不甚清楚这个数目意味着什么，直到户部代尚书战战兢兢禀道：“此数不仅国库不足, 便竭天下金银，恐亦难凑齐。”皇帝这才慌了神，心思又朝主战方向偏了一偏。
如此反复之间，朔军倒也慢慢降低了条件，让皇上觉着和谈有望，只要金额尚能承受，旁的便都无所谓了。
然而自己军队的犒赏尚排在朔军之后，国库已然将要搬空，剩下来的缺口，又从何处填补？
不用宰辅大人们开口，早有人献计道：“如今国难当前，朔军一旦破城，陛下安危难保，百姓皆可被屠，更莫说金银钱财。如今正是百姓毁家纾难，报效朝廷的时候，正当将各家钱财尽数捐出。”
此前便有过一次自发捐献，下至妓坊，上至达官贵人，多少都拿了些出来。只是沈聿他们作梗，说是这些金银是百姓自发犒军，须专款专用，直接由行营司接手，不让户部染指。一干人等一分钱也没捞到，本就心存不满，此时听得此计，纷纷附和。
皇上也觉得有理，拿些许钱财换取性命，本就是理所应当的划算买卖，于是依着大臣们的进言，将捐献改成了征集。
旨意一下，户部官吏们便拿着鸡毛当令箭，又将征集变成了抄查。一行人迫不及待地出发了，他们不敢招惹比自己官级大的达官贵人，便专挑百姓富商及低阶小官下手，遇有反抗，便拳脚相向。一时间，各家各户哭声遍地，谁也没有料到，朔人未至，先动手抢劫的竟是自家人。
“啪啪啪！”一阵急促的敲门声传来。
宁芷从门缝里往外看了一眼，见是个明艳女子，腿脚一瘸一拐，满面泪痕。她连忙开门将人让了进来：“杏儿？怎么这么晚过来？”
杏儿扑进来，哭声压不住：“宁姑娘，你能不能找到沈将军？我知道战事紧，可街上已经在杀人抢东西了！我找不到别的人了！”
搜刮钱财的户部官吏中有个叫王亨的，素来爱逛烟花柳巷，对醉春坊的两位台柱子锦韶和绿袖都十分垂涎。当年锦韶出事后离京，他一直引为憾事；绿袖虽在，却是个冷面美人，自从锦韶出事，除了弹琵琶，更是不与客人交流。王亨越是见不着越是想，有一回拦住她的去路，被当众驳了脸面，从此便怀恨在心。
这次得来这么个好差事，他便头一个奔了醉春坊，径直带人闯进绿袖的房间，不多时里面便传来动手和惨叫声。姑娘们吓得四散奔逃，杏儿从窗口跳下，一路踉跄着赶到医馆报信。
“宁姑娘，怎么办，我只能找你了，救救她们。”杏儿泣不成声。
城外隐隐传来厮杀与号角之声，战事正酣。宁泽在一旁听得义愤填膺：“这群小人无耻至极！搜刮的钱财一半给朔人，一半留给自己，还趁机报私怨！”他牵过马，转头对宁芷道：“你给杏儿治伤，我去看看。”
宁芷道：“我也去。”
杏儿摇头：“我腿没事，我跟着姑娘。”
三人骑马赶至醉春坊，坊门口已围了一圈人，街坊邻居、过路行人个个伸头张望。里面传来女子的哀哭声。宁芷拨开人群进去，见王亨站在厅中，神色惊慌，身上还沾着血迹。
宁芷心头一沉，快步奔进里间。几个手下伸手阻拦，宁芷侧身闪过，扣住一人手臂将其推开，便已进了门。宁泽挡在门口：“你进去看，我拦着。”
屋里，绿袖倒在榻上，衣衫凌乱，胸口插着一把匕首。她睁着眼，面容痛苦，胸口微弱的起伏着。宁芷见状，泪水滚落，她搭脉一探，已伤心脉，活不成了。
宁芷颤抖着手，替绿袖点了几处穴道，让她不那么疼。
“带…我出去。”绿袖的声音轻得几乎听不见。
宁芷替她整好衣裳，将她抱起，一步步走出房间。王亨瞪着眼睛看她们，周围一片惊呼，所有人都呆住了。
绿袖缓缓抬起手，指向王亨，声音虽轻，却清清楚楚：“是他……杀了我。”
“你胡说！”王亨猛地喝道，“你分明是自杀！”
“她一个女子，好好待在屋里，为何要自杀？”宁泽冷冷上前一步。
王亨噎住了。他原想抓住这个素日高傲不可一见的女子，逞一时之欲，谁想她藏着一把匕首，竟直朝自己刺来。他躲开后夺了匕首，开始撕她的衣裳，绿袖死命反抗，他却被反抗越发激起了兴致，一想到能当众羞辱她，就有一股直冲头顶的快意。
谁料，这女子不知何时够到了刀子，反手一挥，刺啦一声在他身上划了一道口子，还好他躲得及时，不然只怕会伤到要害。王亨气得伸手要夺匕首，可下一刻，她将匕首刺入了自己的胸口。
“你个婊子，装什么烈女。”王亨捂着伤口，嘴硬骂道。他从未见过人死在自己面前，方才吓得夺门而出，此刻才缓过神来。
“我……就算是贱籍……”绿袖的声音断断续续，气息越来越弱，“也不愿被你……这种蛆虫……碰一下。”
王亨还要再骂，却在看到宁泽的眼神时生生住了口，他预感自己再多说一句，那人便要暴起打人。
宁芷俯身，握住她渐渐冰凉的手：“姐姐，你还有什么话要说？”
绿袖望着她：“我无父无母，亲人唯有这些姐妹。若有一日……你遇到锦韶……告诉她，我解脱了，来生……我们再当姐妹。”
宁芷含泪点头：“好。”
不多时，绿袖便咽了气。围观的众人默然站立，看着眼前的女子痛苦万分地死去，而她昨日还是许多人求见不得的花魁。城外震天的厮杀声仍在耳边，人人内心凄惶。
“我的儿啊。”妈妈扑到绿袖的尸体上放声大哭，其他姑娘围在四周，哭声一片。
王亨定了定神，扬声道：“这罪人违抗圣令，其罪当诛，如今畏罪自杀，其他人若还敢再犯，这便是下场！”
宁泽冷声道：“皇上可曾下令让大人逼迫官坊女子？”
“没有的事！”王亨色厉内荏，“皇上下令征集，这罪女不愿捐献财物！”
宁芷抬头，声音清冷：“绿袖姐姐的财物早已尽数捐给行营司，登记造册，你自去查证。”
王亨恼羞成怒：“你个贱人！敢如此同本官说话！”他上前抬手便打。
宁芷侧身避开，手肘撞他肘弯，趁他手臂发麻瞬间反手锁住他手腕，微微向上一掰。王亨疼得叫了一声，冲手下骂道：“你们干什么吃的？”
手下皆是些文官小吏，见死了人，心中本就惶恐。此刻见宁泽和一群女子怒目而视，生怕再闹出祸事，更不敢上前。
宁芷松了力道，退开两步，冷声道：“你杀了人，满场皆是见证。如今还敢动手，是怕罪名不够大么？”
宁泽径直走到王亨面前，直视着他。王亨本就心虚，喃喃道：“她们……肯定还有私藏……”
宁芷道：“不知大人家中的物什可曾捐献干净？可否登记造册？在查抄别家之前，可否先给众人看看？”
王亨道：“你大胆，敢质问朝廷命官？”
“你也配当朝廷命官？”宁芷道：“官坊女子，生计何其不易。敌寇尚未入城，倒先让你们抢了个干净。如今连命也保不住。你替谁抢？替朔贼，还是替自己？”
“你、你……这是皇上的旨意！你敢污蔑圣上？”
“前几日皇上才嘉奖了捐献之人，转眼你便将人杀了。”宁芷一字一句道：“不知是谁在污蔑圣上？”
“我没杀她！是她自己……”
话未说完，宁泽已高声盖过：“各位！我来的路上，满街都是这位大人的手下在强抢百姓财物。名为征集，实为抢劫！皇上乃天子，岂会行抢劫之事？分明是这等人蒙蔽圣听！”
王亨气急，冲手下道：“把他抓起来！”
宁泽高声喊道：“我听说朝中有人已经私下和那朔人商议好了，五百万两黄金，才肯撤军。”
众人一片哗然：“五百万两？这么多！”
宁泽道：“国库空虚，守城将士的犒赏都靠百姓捐献，这银子从何而来？”
众人默然，目光却齐刷刷投向王亨。
“不错！”宁泽环顾四周：“他们搜刮我们的钱财，就是为了送给朔贼。前线浴血奋战的将士，是你们的儿子、丈夫、父亲！我们却要把银子送给伤害他们、践踏国都之人！是何道理？！”
城里不少人的家人如今就在守城队伍中，听到这里，无不义愤填膺，纷纷握紧拳头，叫道：“是啊，是何道理？”“岂有此理！”“打他们！”
王亨从未被如此挑衅，想要教训眼前这些人，可三衙中已无军可调，自己手下这几个人连眼前这对兄妹都拿不住，更何况满堂怒火中烧的百姓，只得灰溜溜地带着人挤开人群，落荒而逃。
前线的厮杀声未歇，敌寇压境、举国倾覆之事上盘桓在每个人心中，如今国中竟还生出这等荒谬之事。百姓们望着王亨远去的背影，又回头看看绿袖冰冷的面容，心中俱是惨然。
宁芷将绿袖轻轻放回榻上，替她合了眼，走到门口，抬头看向城外泛着红光的天，朔人的号角一声长过一声，撞门声一下一下，闷沉沉地撞在每个人心上。她转身，对宁泽说：“回医馆吧，明日还要去伤兵所，还有很多事要做。”
作者有话说：
无
第59章 援军
前线已到了决战的第二十日。城中弓箭所剩不多, 朔军撤退时将战场上的箭矢一并带走，守城军无法回收。京城百年安稳，谁也没料到竟然会被打到城墙下，城墙工事陈旧, 只能边战边修。这几日打得甚是辛苦, 好在将士们同仇敌忾, 不眠不休，这才堪堪维持。
这日午后，西门守军突然发现远处朔军似有异动，一队骑兵风驰电掣般纵马奔来, 目的方向正是京城西门。哨兵迅速鸣笛示警, 弓箭手立时就位。可再细看时，朔军竟列了防御阵型, 像是在拦截那支队伍。
传令兵忽然跳了起来, 转身朝行营司狂奔：“将军！殿下！援军！好像有援军来了！”
沈聿几人愣了一瞬，随即冲向城头。
那队人马越来越近，快要进入城墙射程内, 他们却毫不犹豫, 仍催马驰来, 直冲城下。身后的朔军勒马停步，挽弓便射。崔时急道：“彦卿，怎么办？”
沈聿夺过弓箭手的弓，一箭射出, 箭矢凌空, 竟直直撞在其中一支射向骑兵后心的箭上，两支箭空中对折而落，箭簇磕碰发出一阵嗡然金鸣之声。他手上不停, 连珠箭出，竟一支一支与朔军射来的箭对撞，城头众人看得惊叹不已。
疾驰的队伍忽然变换了队形，以之字形迂回前进，这是躲避敌人暗箭的队形。
凭这支队伍的反应与速度，必是一支精锐。眼看队伍已跑出了朔军的射程，沈聿望着越来越近的人马，笑道：“我爹要来了。”
“什么？”崔时见援兵只有这么几个人，心里疑惑，却见沈聿哈哈大笑。
他忽然侧身拥抱了一下崔时，然后转身大声道：“西北援军到了，开城门。”
队伍为首一人边纵马边大声叫门，刚跑到城下，大门哗啦一声开了。数骑如风般卷进来，城门旋即闭合。
进了城，队伍勒马停步。沈聿他们过来迎接，为首的那人一跃下马，一张黝黑的脸，冲沈聿咧嘴一笑，笑出一口白牙，正是西北军统制吴刚。
“吴将军？”崔时也认出了他，惊喜道。
吴刚笑着冲崔时点头，走上前去狠狠拍了下沈聿的肩膀：“你小子，方才是不是没认出我，就把城门开了？”
沈聿笑道：“你还没到城下我就知道是你。”
“怎么样？一个不少，横穿朔军大营。”吴刚指着身后诸人道。这是一群年轻的西北将士，西北风吹日晒，个个黝黑精悍。千里奔波，铠甲上满是泥泞与尘土，可眼神明亮，年轻的面庞上朝气勃勃。
只有一个被箭擦伤了胳膊，崔时忙唤军医来包扎。其余整齐下马，单膝跪地道：“参见将军。”
沈聿连忙让他们起来，吩咐下去休整，吴刚和他们一起去行营司。
“我爹呢，在后面吗？”
吴刚道：“侯爷和西北大军还有两日能到，侯爷一听说北线军兵败就准备起兵勤王，只是大军行进不易，路上粮草又废了些功夫。侯爷怕京城撑不到援军，便派我先来报信。”
“我爹还是不信我。”沈聿听到后面一句，忽然说道：“连累吴兄和二十位弟兄冒死前来。”
“哎。”吴刚失笑，摇头道：“你不知侯爷听说是你守城，当时是什么表情。”
他看着沈聿抬头盯着自己，心想这对父子，还是等见面让他们细说吧，便将之隐去不提，转而说道：“我不知道京城是个什么情形，但我敢带这二十个人来，就是因为守城的是咱们自己人。”
他忽然激动起来：“娘的，我们听说那阉人领军伐燕，便知道有这么一天。可没想到来得这么快，这就是剜我们这些人的心啊！”
自打听到朔军南下的消息，他从震惊到痛心再到忧心，一路上，他只有让自己不要停歇，才能免受心里的煎熬。如今终于到了京城，见到沈聿，这些话便再也压不住了。
他是如此，侯爷虽不动声色，但他知道，侯爷心中的痛苦只会比他更甚百倍。
他临走前跟侯爷保证，即便只剩一人到达城门，也要将援军的消息告知守将。
果然，他们不负众望，顺利将消息带到，而且无一伤亡。
援兵将至的消息很快传遍了大街小巷，百姓奔走相告，皇上听闻更是喜极而泣。虽然还有两日，但先遣队伍不费一兵一卒便突破重围，更遑论西北大军本身便如定心丸一般。城中人心，忽然就稳了下来。
守城这些时日，沈聿每回巡城都要向西北眺望，如今更是时时关注。崔时跟在他身后转了两圈，打趣道：“差不多行了。你再望下去，那城砖都要被你望穿了。”
沈聿道：“我在看援军何时来。”
“有哨兵盯着，还用你看？”崔时笑了一下，搭着他的肩膀道：”你看的是西北的援军还是西北的统帅？”
沈聿瞥他一眼：“有区别？”
崔时笑道：“没区别。就是想说，你爹来了，你不用这么绷着。仗你打完了，城你守住了，他还能说你什么？你就等着侯爷夸你吧。”
沈聿抬脚作势要踹：“滚。”
崔时哈哈笑着躲开，背着手往城楼下走了。
此后朔军又连着猛攻两日，攻势比之前更为凶悍。守城将士连日苦战，皆已精疲力尽，可一想到援军就在路上，便又燃起斗志。
第三日午后，哨兵在瞭望楼上远远望见西北方向黄沙漫天。朔军本在短暂休整，此刻忽然重新集结，严阵以待。
“将军！援军来了！”传令兵一路奔，气喘吁吁道。
“哪个方向？”
“西北！”
吴刚笑嘻嘻地拍下沈聿的肩：“走吧。”
城下，朔军已在西北方向列阵，分明是要围城打援。沈聿望向城外：“等那边交战，我们开城门，禁军和北大营精锐一起出击。”
吴刚忽然道：“有句话，侯爷让我带给你。”
“什么？”
“侯爷说：他与朔军接战之时，你绝不能开城门。”
沈聿皱眉：“开一道门，放精锐出去，旋即关闭，有何不可？”
“不可。”吴刚摇头：“京城绝不能破，不能给朔军留半点可乘之机。”
远处，两军前锋已经混战在一起。沈聿握着城砖，指节发白。吴刚指着远处旗号道：“看那边旗语。”
“不许出城。”
沈聿道：“那也是我大梁军队，千里奔袭，我们怎能龟缩于城，看着他们在外流血？”
吴刚道：“城内有皇帝，我们要保证万无一失。”
“我带一小队人出去，必然不会影响城门守卫。”
“沈聿，你是守军主帅，岂能涉险？”
沈聿沉默，吴刚忽然说：“你爹知道你守城，他很欣慰。”
沈聿转头看他，吴刚冲他一笑，道：“我去。”
“吴大哥。”
“从后方冲击，若做得好，那便是利剑入心。”吴刚说着便要下城楼。
“快看西南！”
有人惊呼出声。众人循声望去，只见西南方向也卷起滚滚黄沙。
“这难道是？”众人都面露惊色，不敢相信。
“西南援军。”沈聿缓缓道，他眼中骤然亮了起来，转向吴刚：“吴大哥，不用去了，会有人替咱们插这一剑。”
吴刚奇道：“西南多山，驻地也比西北远，如何能与西北军同时抵达？”
沈聿道：“必是少帅段铮带队，他的骑兵上山如履平地，自然快。”
朔军的阵脚开始动摇。饶是沈聿自己也没料到两路援军会同时到达，更不要说朔军。两路援军同时出现在两侧，彻底打乱了他们的部署。他们本欲围城打援，此刻却反被两面夹击。
西南方向黄沙之下，隐约可见整齐的军阵。吴刚赞道：“果然名不虚传，军容整肃，非浪得虚名。”
朔军不知西南军虚实，但见那阵势浩大，与西北军旗鼓相当，士兵们心生畏惧，军心渐失。
“退了！”
“朔军退了！”
城头一片欢呼。朔军后队变前队，仓皇向北撤退。两路援军在城前会合，衔尾追击，直至朔军退出一百里外，方才收兵，向城门进发。
“来了。”吴刚笑道。
远处，两面帅旗清晰可见——西北沈字旗，西南段字旗，并排而来。沈聿忽然有些紧张。他已一年未见父亲，与段铮也阔别两年了。
大军行至城下，封了十余天的城门轰然洞开。援军与守军相见，欢呼拥抱，虽相隔万里、素未谋面，此刻却亲如兄弟。
沈聿一行人在城门口亲迎。侯爷看着儿子，身披铠甲，眼神明亮，身姿挺拔，已有了军人的铁骨。他翻身下马，伸手拍了拍沈聿的肩，只说了三个字：“做得好。”
段铮也到了，一路风尘仆仆，看到父子二人，笑道：“紧赶慢赶，还是迟了一步。”
侯爷道：“少帅到得刚好，若早一步，还杀不了这许多敌人。”
两人话里有话，沈聿忙问：“莫非父亲与大哥商定了同时抵达。”
“是。”侯爷道：“西北军到了潼关，与少帅取得联系，商定了这分进合击之计。”
段铮道：“我带了半数骑兵先行，步兵在后。虚张声势，果然吓退了朔军。”
沈聿笑道：“父亲和大哥好算计。”
段铮拍拍他肩膀道：“若非你苦守京城二十余日，我们这再多算计也派不上用场。”他身后站着陈青，张生等几位旧日袍泽，都含笑望着沈聿。沈聿走过去，与他们一一拥抱。
张生使劲捶了他后背一下：“你小子，真给咱西南军争气！”
不远处的骑兵队列中，一人高声喊道：“哥！”沈聿转头，见余靖正笑着朝他挥手。段铮冲那人微微一偏头，余靖会意，利落下马飞奔过来，将沈聿抱了个满怀。他个头已与沈聿一般高，人也壮实了许多，可一笑起来，还是当年那个少年模样。
当初离开西南的时候，以为很快就会回去，没想到他会留在京城，更没想到和这些战友再次见面是此情此景。
沈聿眼眶发热，拍了拍他的背，什么话也没说出来。
两军各留一半驻扎城外，将领们率余部入城安抚民心。城中百姓蜂拥上街，欢呼声震天。
沈聿与父亲、段铮并肩入城，阳光从头顶落下来，照在他的脸上，暖得让他微微眯了一下眼。他才想起来，这二十余日，他竟从来没注意过天是晴的还是阴的。他停下脚步，仰头望了一眼，日光晃得他眼睛有些发酸，他轻轻呼出一口气，又跟上了前头的人。
作者有话说：
无
第60章 暗流
侯爷和段铮入宫觐见。皇上自听闻援军入城, 朔军退却，喜极而泣。朝中大臣们陪着落泪，盛赞皇上英明，不顾安危, 留守京城, 终等来援军。
皇上走下龙椅, 亲自扶起众将，声音微哽道：“国家危亡之际，卿等赴难而来，实乃国之大幸。”
众人谢恩, 客套一番。蔡恪道：“西南、西北两军同时抵达, 倒真是心有灵犀。”
段铮坦然道：“臣探到西北军已到潼关，便分兵两路, 先率骑兵快马加鞭赶来。否则只西北军一路与朔军对峙, 独力支撑，折损必重。”
蔡恪本欲说两路军串通，不料段铮坦荡承认, 一时哑口无言。
皇上连连点头道：“好, 好, 分进合击，有勇有谋。”
段铮又道：“朔军已退出城外一百里，待两军步兵尽至，我军可与之一战。”
冯振当即道：“陛下, 京城脚下, 不宜再动兵戈。如今援军已至，正好与朔人重开和谈，兵不血刃, 便可退敌。”
沈聿道：“我军援军已至，士气正盛，正该乘势追击，何须再与朔人议和？”
蔡恪冷笑道：“沈将军，打仗不是街头斗殴。刀兵一起，死伤无数，耗费钱粮，这笔账你算过么？议和虽掏些银钱，可换得太平，岂不是更划算？”
沈聿：“蔡相此言差矣。如今若不趁势打掉朔军主力，日后必遗患无穷。若再如蔡相所言，赠以钱物、扩其军需，他日朔军卷土重来，只怕比今日更盛。”
蔡恪面色一沉，厉声道：“你不过一介武人，本就没有议论朝政之资格。莫不是守了几日城，便以为自己能插手朝堂了？”
沈聿不再与他争辩，当即跪于殿中，拱手道：“陛下明鉴。今日所议虽是朝政，却也是军务。守城二十余日，乃君臣上下合力之功。陛下夙兴夜寐，日日听取奏报，其中艰辛，蔡相未必尽知，非区区守城几日即可尽言。臣绝不敢以守城之功自居，只是军情当前，不敢不言。”
蔡恪看向皇上，气结不能语。
皇上适时抬手道：“蔡卿不必多言。各军长途跋涉，先各自安顿，明日再议。”说罢挥了挥手，众人便散了。
出了大殿，侯爷、段铮与沈聿几人并未回营，径直上了城头。一路上几人都沉默着。城下，军需兵丁正清点残存器械，连番攻城之下，箭矢几乎耗尽，城墙上多处也留着修补的痕迹。
侯爷边走边看，半晌，点了点头：“比我预想的好。”
沈聿道：“父亲你也看到了，朝中人心比外敌更难应付。”
段铮道：“不来京城，尚不知还有如此卖国求荣之人，竟然还打的是怜惜将士，为国守财的名义。”
沈聿道：“国家到如此境地，还不都是这些人害的。”
“聿儿。”侯爷停下脚步，看向他：“慎言。”
沈聿顿住，低头道：“是。”
侯爷缓了语气，道：“朝堂之上处处掣肘，我比你清楚。但不可过激，以免被小人嫉恨。少帅，聿儿，你们如今在军中，便是朝中希望，万不可争一时之气。”
两人齐声道：“是。”
侯爷看向远方，缓缓道：“如今之势，尚可一博。”
吴刚随侯爷出城安置军队，待视察完各营，他道：“大帅，我在这儿守着。您回府看看吧。”
侯爷摆摆手：“先不去了。国事至此，家事先放一放。”
吴刚道：“公子如今已然能独当一面，此役必然青史留名。”
侯爷微笑道：“看来当初让他去军营，没去错。”
吴刚见侯爷这般说，知他必然心中欢喜，只是未宣于口，便打趣道：“公子今日见您，倒有些紧张。我看他前两日打仗都不曾这样，一听您夸他，眼睛都亮了。”
侯爷笑了，道：“这小子，天不怕地不怕，方才在朝堂上，口尖舌利，可没见他怕的。”
吴刚叹道：“幸亏是咱公子这天不怕地不怕的性子。当日在朝中，与蔡冯二人据理力争，这才让皇上没有倒向主和。不然就算咱们到了，这京城怕已是朔军囊中之物了。”
侯爷收起笑意，面色凝重，道：“皇上也不愿做亡国之君。只是如今京城守住了，我倒担心他被打怕了，不愿再冒风险。若此战不能损朔军元气，日后便再难与之一战。”
城中侯府那边，侯爷与沈聿均派人来报平安。夫人见到来人，喜极而泣，泪流不止。她本就常年心悸，这段时日日夜忧心，如今心中大石放下，气色也好转不少。只是听闻侯爷和沈聿仍不得归家，难免还悬着心。
宁芷与宁泽被侯夫人接到侯府暂住，白日里便去伤兵所照料伤员。援军入城的消息传来，伤兵们一片欢腾。兄妹两人对视一眼，均是喜上眉梢。
宁泽笑道：“小侯爷不愧是我兄弟，当真厉害。”
宁芷边给伤患拆线边道：“小侯爷怎么就成了你兄弟了？”
宁泽理直气壮道：“我妹妹拜的兄长，年岁比我小几个月，那不就是我兄弟么？”
他手底下的伤员闷声笑了，宁泽轻敲了一下他包扎过的伤处：“我说得很好笑吗？”
那伤员忙求饶道：“哥，我不笑了。”
正说笑着，门帘一挑，几人进来，为首之人，正是沈聿。
伤兵们能坐起的纷纷起身，沈聿忙让大家别动，道：“各位为国苦战，不必多礼。如今援军已至，各位安心养伤，日后论功行赏，不会亏待各位。”
他说话间目光扫过宁芷，冲她一笑，又道：“各位军医，这些时日甚是辛苦。沈聿在此，谢过诸位。”
几名军医抱拳还礼。沈聿临出门时，宁泽叫道：“小侯爷，兄弟等着你退了朔贼，回来喝酒。”
沈聿边走边扬声道：“好。”
宁芷瞪了宁泽一眼，小声道：“哥，军营里呢，你这是对主将无礼。”
宁泽不以为意：“我又不是他的兵。再说，他为何光对你笑，我就站你旁边，怎么不见他跟我笑。”
伤员们哄地笑出声。宁芷哼了一声，端着水盆出去了。
门外不远处，沈聿与崔时正在说话。见宁芷出来，崔时不怀好意地笑了笑：“那就先这样，我先过去了，你抓紧聊会。”说完便跑了。
沈聿失笑，摇摇头，便朝宁芷走去。两人虽同在军营，自守城以来竟还未曾说过话。
“辛苦你了。”沈聿说。
宁芷摇头道：“我不辛苦，你们才是真辛苦。不知何时能回家？夫人甚是想念你和侯爷。”
沈聿道：“还不知何时能回，应该快了。”
“嗯。”宁芷道，“夫人那边你不必忧心。昨日听闻侯爷到了，欢喜得很，气色比先前好多了。”
“多谢你和阿泽照顾母亲。”沈聿道：“侯府里可还住得惯？”
“住得惯，就是我哥嫌伺候的人太多。”宁芷笑了笑，“待你返家，他必定要拉着你喝酒。”
沈聿也笑了，道：“待退了朔贼，我与他喝个痛快。”
两人又说了几句。沈聿自侯爷和段铮到了之后，心中大石放下，整个人轻快了不少。一笑起来，眉眼间少年气十足，像回到了几年前初遇时的模样。
宁芷看着他，恍然失神，半晌才收归心神道：“战事虽紧张，你也要保重身体。”
“好。”
“饮食需吃熟食，不可饮生水。”
“好。”
“夜里能睡就睡一会儿，哪怕合衣靠着眯半个时辰，也比连着熬强。”
“好。”
沈聿含笑，柔声一一应道。
宁芷嘱咐完了，见他仍笑着看自己，面上微烫，道：“那我先走了。”她端起水盆便要转身。
“阿芷。”他唤了一声。
她回头。
他站在那里，军服上还沾着尘土，笑却干净：“你也别太累了。”
宁芷点了点头，转身走了。沈聿站在原地看着她走远，一直看到那个身影拐入帐后，这才转身回去。
回到行营，崔时正在案前写着什么，见他进来，搁了笔道：“聊得怎么样？”
沈聿故意装糊涂：“什么怎么样？”
崔时道：“今时不同往日，如今也算是患难与共，你也该守得云开见月明了吧？”
沈聿微微一笑，正要接话。邓钦掀帘进来道：“彦卿，王侍郎的女儿求见。”
沈聿眉头一皱道：“她来做什么？让她进来。”
王妧穿着一身男装进来，见了沈聿，眼圈发红。沈聿道：“你丈夫私自出城，我没法救他，节哀。”
王妧摇头，声音微哑：“我不是为他来的。我来找你，是想告诉你一件事。”
“何事？”
王妧道：“我听家翁说，燕京是冯太尉用钱赎买回来的，那笔银子走的是国库的账。家翁如今卧病不起，时日无多，焉知不是被冯太尉所害。家翁若走，我们这些女眷无依无靠，万一被冯太尉知道家翁曾将此事告诉我们，只怕性命不保。我知将军也想对付太尉，便赶来报信。”
帐中几人又惊又怒。沈聿一拳捶在案上：“难怪国库空空如也，全被这厮拿去卖国求荣了！”
崔时道：“这几日议和都是冯振的人，朔国捏着他这样一个把柄，难怪他无有不从。”
沈聿转向王妧，郑重抱拳道：“多谢王姑娘。你放心，此事我等必守口如瓶。只是冯振位高权重，要扳倒他非一日之功，但我等必定尽力，绝不让叛国之臣逍遥太久。”
王妧含泪点头，转身离去。
作者有话说：
无