花满楼笑了一声。
谢今朝不打算搭理叶开了，拉着花满楼走到一旁道：“今晚，我们要做的事情只做了一半。”
花满楼点头：“我记得另一半的。”
小凤的死因，要查。
那位万心教的红堂主也要查。
最重要的，温大夫说了，最好再找一个真正的普通人，取那人的血，再送给他比对下。
最后这件事说难办，也不难办，因为这听香楼里，哪里都是中了二月香的青楼女子，难的是找哪位姑娘取血？
“你们在打什么哑谜呢？”叶开终于从失去老婆本这事回过神来了。
花满楼道：“说来话长，我们找了位医术高明的大夫，需要为这青楼被下药的女子配置解药，但需要找一位青楼姑娘问问话，最后再取她一点血……”
叶开挑重点道：“你们不就需要青楼女子嘛，简单！”
叶开很快离开了，很快又回来了。
门未开。
笑语，香风先至。
随后三位抱着琵琶，妆容精致的姑娘款款而入。她们眼波流转，只在瞬间，便凭借风月场中练就的毒辣眼光，精准锁定了三人中最华贵、气质也最温和可亲的那一位——这一位刚才在大堂那，可是足足愿意出五千两呢。
“公子想听什么曲儿？《春江花月夜》可好？”
“这坛‘海棠醉’是陈了十年的，奴家给公子斟上？”
莺声燕语顿时将花满楼围得水泄不通。有人纤指微抬，带着甜腻的香气，便要为他整理那本就一丝不苟的袖口。
花满楼下意识抬手欲阻，指尖却恰好碰到姑娘温热滑腻的手背，指尖猛地缩回，避开了那过于亲密的接触，声音依旧温和，却带上了明显的疏离与无奈：“多谢美意，诸位姑娘请自便即可。”
叶开和谢今朝没三两下就姑娘们挤到外围去了。
“欸！”叶开边摇扇边道，“今天我算是明白了——人情冷暖，金银开道，世道刻薄啊，这区别对待也太明显了吧。”
谢今朝记得花满楼的嘱咐，不能为难这些身不由己的女子。
眼下她们并未强迫他喝酒听曲，只是困住了花满楼，而花满楼……并未严词拒绝。
于是，他便只能抱着刀，静立一旁，空寂的目光落在花满楼微显窘迫的侧脸上，仿佛只要花满楼喊他一声，他随时都能介入，带他脱身。
奈何花满楼没有这么做。
叶开抱臂瞧着被围在温柔乡中心，有些失去风度，应对无措的花满楼，目光望向窗外，老实说，今晚这事，他总觉得蹊跷，又说不出来哪里蹊跷……他目光最后落回那几位姑娘身上，唇角一勾，那点顽劣的“戏”心又活络起来。
谢今朝清楚地知道，他在欺负花满楼‘看不见’：“你想做什么。”
叶开凑近些，用扇子完全掩住两人侧脸，压低了声音，语气贱兮兮道：“朝兄，说真的，你尝过姑娘的‘好’吗？”
谢今朝面无表情，拉开距离：“你尝过我的刀吗？”
“你真是一点都不懂风情。”叶开风流倜傥一展开扇面，笑得像个混账，“你知道为什么同样俊的脸，这里的姑娘不喜欢我，反而最喜欢花满楼吗——你不用想你自己，你戴这么丑的面具，肯定没姑娘喜欢你。”
谢今朝开口一针见血：“你身无分文，穿得又破。”
“我这衣服——”
“——破了。”
“我身上——”
“——没钱。”
“——肤浅！”叶开混迹风月，十分内行道，“——那是她们都想和花公子好！”
“好什么。”这下，换谢今朝眉心蹙了一下。
叶开展现他丰富多彩的个人经验道：“这你就不懂了，这人，越身处污黑之地，就越喜欢光风霁月的人。你想想，你往日一个人闷声不响，见不到一点光亮，也没人听你说心里话，这忽然来了一个这么慷慨又大方的俊美恩客，你能不动心？再者，俗话说堕风尘，肯定是花满楼这种端正文雅的君子堕了更有意思——”
谢今朝已去摸他的刀。
叶开手疾眼快拦住他：“——别冲动，我是看花兄这般光风霁月，可能也没试过姑娘的好，我欠他那么多银子，总得投桃报李。”
“松手！”
根本不是正经的“投桃报李”。
松手就松手，叶开不理他，挤开那些姑娘，顶着谢今朝难得疑惑的目光，笑嘻嘻凑到花满楼面前说，“花兄，你身上有没有钱，江湖救急，借我使使。”
“有，”花满楼将怀里的钱袋子整个都给了他，“你想做什么？”
叶开当即亲了钱袋子一口：“花兄，冲你掏银子的劲，我要是姑娘，今晚就得死在你身上。”
“叶兄莫要胡言。”花满楼没料到他演的这般过火，面上虽未变色，耳根却倏地泛红。
“姑娘们，瞧好了！”叶开拿出一铸金子放在桌面，“我这位花兄今晚想见你们这一位见凤娘的琴娘，结果你们老鸨偏偏不让见，他正坐这伤怀呢，你们要是今晚能把他哄高兴了，这个金子就是你们的了。”
“——叶兄！”
“——你们自个在这，我可要到别处找乐子了！”叶开左右开弓，极其熟稔地揽过两名姑娘的肩，不由分说将人带起，冲着花满楼和谢今朝挤眉弄眼地挥挥手，大摇大摆地出去了。
叶开一走。
谢今朝放了一只鹦鹉跟着他。
“不要！本鸟不要听墙角！”聒噪哥在意识里不同意这份差事！
谢今朝却没同它商量，因为清楚它品行不清白，很会干这种事情。
花满楼耳听得窗边鸟吵不过飞走了，唇边浮起一丝了然又无奈的清浅笑意。
门合上，屋内骤然安静下来。
一时只剩下花满楼，谢今朝，以及那位抱着琵琶，这位姑娘看起来柔柔弱弱，是那群女子里面看起来最不精明的生手。
不好说叶开是不是故意让她落单。
绿漪骤然独自面对着两个男子，顿时局促不安起来，柔声道：“两位爷，可要听什么曲？”
桌上那锭金子，还在烛光下闪着诱人的光。
花满楼将金子轻轻推到桌中央，又从袖中取出一个锦囊，倒出一小堆银锞子，整齐码在两人之间。
“姑娘不必紧张。”他转向绿漪的方向，声音恢复了惯常的温和沉静，“我们不听曲，只想和姑娘玩个游戏。”
“什么，游戏？”绿漪闻言，脸上掠过一丝畏惧。
“很简单，”花满楼道，“我问姑娘一个问题，你若答得出，我便饮一杯酒，再送你一锭银子。你若答不出，银子归我，酒你喝如何？”
绿漪看着那堆银子，又看看花满楼平静的面容，发现这个游戏既不过分，也不残忍，咬唇点了点头：“爷，您请问。”
桌面的酒杯不小，是青楼常用的、足以快速灌醉客人的海量杯。
谢今朝执起酒壶，将两只空杯斟至七分满。清冽的酒液注入杯中，声响在寂静的房里格外清晰。一杯推到花满楼手边，一杯留在姑娘面前。
“第一个问题，”花满楼如同闲谈，“想问姑娘如何称呼？”
这问题简单得让绿漪愣了一下，但她很快答出：“奴家绿漪。”
谢今朝清楚，花满楼这是在以最无害的问题开场，循循善诱，逐步卸下对方的心防。
花满楼闻言，毫不迟疑地执起手边酒杯，仰头，一饮而尽。酒液滑过喉间，他眉头都未皱一下。
他将一枚银锞子推到绿漪面前。
谢今朝将他面前的空杯斟满。
“绿漪姑娘到听香楼，有多久了？”
“三年了。”绿漪答得顺畅了些，“奴家原是和戏班子走南串北，靠卖艺为生……有一天，就被他们绑……。”
也许是这位公子不同于普通客人，让她不自觉失语了几句，但她马上，不再多言。”……就到这来了。”
花满楼送出第二枚银子，温声道：“你可知，凤娘是何时来的？”
谢今朝听出花满楼并没有给对方选择的机会，如果直接问她认不认识凤娘，她可能会迟疑，遮掩，但换个问法，对方就没有逃避的空间了。
果不其然，绿漪犹豫了一下，声音低了些答：“半年前。”
“她为何离家，流落至此？”花满楼放下酒杯，问得随意，仿佛只是好奇。
花满楼喉结微动，素白的发带随着仰头的动作轻轻垂落一缕，贴在微红的颈侧。
谢今朝有一瞬间忘记倒酒。
绿漪低着头：“她说她原来是伺候大小姐的，据说是不孤城最大户人家的小姐。后来，不知道做错了什么事情，就跟了一个情郎跑了，再后来，情郎把她卖到了这里。”
最大户人家。
花满楼饮尽后，呼吸平稳，但脸上逐渐浮起一层极淡的红。
谢今朝盯着他唇边残留的一点酒渍，手指在酒壶身收紧。
他想帮花满楼擦掉。
这样，花满楼会更加体面一些。
“那姑娘可记得，”酒喝多了，花满楼声音比先前哑了一丝，“她那情郎，有何特征？”
绿漪在回想：“她说过一次，那人左边……眉骨上，有道刀疤，断了小指，她叫他重哥，那人之前还经常找她要银子。但卖了她以后，好像在活人楼谋了个差，已经好久不出现了。”
刀疤。
断指。
花满楼端起第三杯酒，饮得稍慢了些，喉间吞咽的动静在寂静里格外清晰。
谢今朝看见他手晃了一下，才将空杯放下，送出又一枚银子。
显然，他开始醉了。
或许说，接近醉了。
花满楼声音比方才都更哑了：“她在这里，可有相熟的客人？”
绿漪抱起琵琶，指尖无意识地拨了一下弦：“前些日子来了一位特别的客人来，给了妈妈很大一笔银子，说只要凤姐姐不愿意，便随她心不用接客，那位客人待了一晚上就走了，也没有让凤姐姐接客，我记得那晚上刚好是活人楼，开楼的日子。”
特别的客人。
那只能是陆小凤了。
陆小凤是在入楼前写信给他。
花满楼没有立刻喝酒，他静了片刻，才伸手去摸酒杯。指尖碰到杯壁时，谢今朝的手忽然伸过来，按住了他的手腕。
“我喝。”谢今朝嗓音冷清，“再喝，你会醉。”
花满楼摇摇头：“说好我喝的，若你也醉了，待会恐怕我两都走不出这门。”
他轻轻挣开谢今朝的手，执起又一杯酒，仰头喝干，这次他呼吸明显重了些，将第不知道几枚银子推过去时，手指有些无力。
绿漪偷睨这位公子染上绯红的脸颊，与湿润的眼角，知道他醉得厉害，忽然心生不忍了：“公子……别喝了。这楼里的‘海棠醉’后劲极大，比外头的酒烈上许多……您、您也别再问了。凤姐姐她……已经不在楼里了。”
“多谢姑娘好意，那位情郎既然已经进了活人楼，还能自由出入来见她吗？”
绿漪这次答得很肯定，很快：“不行了。活人楼，我听说……除了遇到固定的开楼时间，其他时间是进不去的。不过凤姐姐说最后一次见那情郎，那人是从郊外的青山寺出来见得她，那时她还没有被卖到这里。”
青山寺。
花满楼点了点头：“姑娘可曾见过一位长着四条眉毛的客人？”
绿漪这次摇头：“没有。”
答不出。
按规则，银子归花满楼。
可花满楼却伸手，将最后一枚银锞子，也推到了绿漪面前。
“多谢姑娘。”他声音有些飘，却带着笑意，“这个也归你了，我想取姑娘一物，但绝不会伤害姑娘的。”
绿漪闻言，先是愣住，随后用金釵划破一道血口，任血流进瓶口，收了其余银子，最后感激朝花满楼一拜，也不多问，就离开了。
她虽怯弱，却也聪明。
只要客人有要求，不够过分，她都会顺从，足以见得她在这里的日子多难过。
门关上。屋里只剩两人，和满桌空杯。
谢今朝站起身，走到花满楼身侧，不必问，也知道花满楼此刻酒意上涌。
因为他听得见他比平时快的心跳，还有，闻得到他呼吸里清冽的酒气。
大概是今晚的花满楼好厉害，风骨、智慧都让他更折服，更沉迷，他几乎按捺不住想靠近他的心。
花满楼扶着桌沿想站起来，身形却晃了一下。
谢今朝及时扶住他，触手一片温热，隔着衣料都能感到皮肤下发烫。
“无妨，”花满楼靠着他站稳，声音带着一丝醉后的软糯，“酒里……没有二月香。”
“我知道。”谢今朝道。若有，他不会同意花满楼喝下去。
“朝兄，”花满楼低唤一声，任由谢今朝扶着，没有挣开，反而将一部分重量倚了过去。
谢今朝仿佛知道他要问什么，扶着他坐回椅子：“她脸色没有人皮面具，身上七种香，一味和我们带出来的那瓶一模一样，就是二月香的纯版，刚才两位唱曲的姑娘，身上情况也一样。”
花满楼闭了闭眼，声音带着酒意与疲惫，却依旧清晰：“如此看来，这楼里的姑娘，怕是都是被他们从四处抓来……身不由己，才走不了，也离不开。”
花满楼呼吸的热气带着酒意拂在谢今朝颈侧。
他似恢复了些力气，抬手揉了揉额角道：“你是不是想问我，为什么不问那位姑娘关于二月花的事情？”
谢今朝目光落在他因酒意而泛着桃花般淡红的眼尾。那抹红在白玉似的皮肤上晕开，竟有种惊心动魄的、脆弱的艳色。
“没有。”
他刚才光想着花满楼了。
花满楼的眸底的颜色不知道什么时候蒙上一层雾气。
“她性格怯懦，一旦问出口，我怕她和凤娘一样……顷刻被人灭口。”花满楼的声音低了下去，带着悲悯的疲惫，“她活着已是不易，还是不要再为难她好。”
“左右，我们已经得到了很多有用的消息。”
谢今朝轻嗯一声。
窗外，月光冷冷照进来。
屋里烛火暖融，酒气氤氲。
花满楼撑起身体大半重量，原本想从谢今朝身上起来，结果却无能为力，重新倒回谢今朝身上。
他呼吸轻缓，终于不再强撑清醒：“叶兄出去了，恐怕另有安排。”
“你醉你的。”谢今朝道，“我等着他。”
“嗯。”花满楼感知到谢今朝今晚沉默的时间有点久，“你在想什么？”
“想你。”
“……想我，什么。”花满楼尽量理解他的意思。
“你真数清楚那些金豆的数目了？”
“你猜猜看。”
“你好厉害。”
“那也要谢少侠武功够高强，暗处那么多暗卫，若没有你的武力震慑，我既拿不到那颗金珠，还会在解开真相后，当场被他们杀了。”
“不必夸我，你最厉害。”
花满楼笑了一声。
那呼吸声在脖颈处，好烫，那声音更挠得冷峻的年轻人心尖好一颤。
谢今朝伸出手，想探一下花满楼的额头，指尖在空中顿了顿，最终只是落在放在桌沿的手腕上，触手一片温热，脉搏比平时稍快，稳健地跳动着。
脉搏虽急了一点，但还算平稳，不像发热。
谢今朝像大夫诊脉般，但诊完，指尖却并未立刻离开，他能清晰地感觉到其下筋骨的轮廓和血液流动的力量。
这狭小的空间里，只剩下彼此清晰可闻的呼吸，交织着淡淡的酒气，和某种无声滋长、萦绕不去的温热与静谧。
‘你往日一个人闷，心里的话无处可说，这忽然来了一个这么慷慨又大方的俊美恩客，你能不动心？’
叶开的话，突兀回响在谢今朝脑海中！
谢今朝猛地松手，指尖仿佛还残留着那灼人的温度，心一转念：
‘刚应该砍了口无遮拦的叶开！’
谢今朝目光落在了花满楼近在咫尺的右手上——那里中指指腹，曾经取血留下的微小针孔早已愈合，或许留下一个看不见的淡粉色小点。
或许，他更需要“药”？这样才能缓解他此刻的异常——
没有犹豫，甚至没有思考这是否合适。他快速低下头，精准地磕破了那点刚刚长好的皮肤。
花满楼因这细微的刺痛，迷蒙的眼微微睁开一丝缝隙：“……朝兄？”像是不知道发生了什么事。
“我取了一点你的血。”
“可是他，又出来了？”
“他”是谁？
他们心照不宣。
“没有，预防。”
花满楼没有说什么。
烛火啪啪响。
过了一会儿，花满楼好像清醒了些，打破写这过于粘稠的寂静：“凤姑娘有芳阳信，那芳阳信制作时费时费力费钱，乃文人最爱，可能是她小姐的，但今日接触那姑娘，我发现她出手狠辣决绝，武功高强，不像是会用芳阳信的人。”
……如果她们两个是同一个人，为何会有这么大的差异？
他想到这里：“我问过客栈外的小乞儿，不孤城府的小姐，从前深居简出，极少出门，字写得很好，很有才情。我读过她流落坊间的诗，她应该秉性善良，是个不谙世事，却很有才情的姑娘才对……和她现在不太像。”
总不能又是人皮面具？
谢今朝道：“我让小六跟去了，叶开刚和那些女的碰上面了。”
“哪些女的？”
“今晚要和你打赌的那个，和今晚那个要当你妹妹的……”
“翠浓姑娘？”
“嗯。”
“她们在一起做一些让血液变得不干净的事情，叶开在偷看。”
“？？？？？”
第39章 男人必须有的东西。
听香楼, 大堂。
叶开左拥右抱，猜拳行令，快活似神仙，任怀里的姑娘软得像水, 笑声脆得像银铃。
酒喝到一半, 他打了个酒嗝。
“美人儿稍坐, ”他热气拂过姑娘鬓角，声音带着点迷人的沙哑，“哥哥酒喝多了，出去放放水, 去去就回。”
“死鬼！”那姑娘听他这么直白，脸红心跳, 娇嗔着推了他一把, 却又忍不住用眼波勾他，“爷快去快回, 奴家等着您。”
叶开哈哈大笑，顺势起身, 脚步虚浮地晃了晃, 酒意微醺, 朝后堂“更衣”方向去了。
绕到回廊。
避开龟公。
他脸上那点醉意，彻底收个干净, 眼睛清亮得可怕，哪有半点迷蒙。
叶开脚尖一点，人已无声掠上最近屋檐，他伏在阴影里, 却见四周杀手暗影浮动，半点没撤退的迹象。
还在？
他眉头皱了一下。
不对劲。
很不对劲。
按常理, 今晚太平标一事捅破天，那位千金大小姐就算不连夜跑路，也该急如星火地回去向“上头”禀报、请罪、商议对策，堵得住客栈里的嘴，难道这天下真有不透风的墙？
可她没走，这是为什么？
叶开从屋檐下了地。
花满楼说过，她这几日耗在此地，是在蹲点等人？她在等谁？现在还不走，是在继续“死等”？还是已经等到了？
夜风吹过，带起寒意。
叶开心头盘旋的疑云，却没被吹散。
能动“太平标”的人，再加上花满楼最后那一问，活人楼？成王殿下？难道真正动了“太平标”的人——是那位京城里权柄滔天，连皇帝都要忌惮三分的成王！
若此事和活人楼有关，万心教是否介入其中？教中那位最心高气傲的，总不能为了报“夫”仇，连这样危险的关系都要去攀附。
说到万心教，叶开眼前须臾浮现出一张脸：红玥那张美艳冰冷的绝色容颜！
在这张脸之后，他又蹊跷想到那气质可怜，眼神清澈、绝望的翠浓姑娘？
从客栈暗桩，沦为青楼妓子的翠浓姑娘……这经历，听来是饱受摧残，却敢于抗争……
可。
叶开的心，没来由地，跳了一下。
那双含泪的眼，分明脆弱中带着一丝执拗，为何总让他想到狠毒阴险的红玥呢？
“见鬼了。”
“那可是我的老婆本，老天爷不能忍心看我栽在漂亮女人两次吧？”
他定定神，不再去想。当务之急，是弄清楚这假千金到底在等谁，又在搞什么鬼。
叶开绕了几圈，越往深处，人声越稀，脂粉香淡了。一阵风吹过，里面混有一种清冽，混着水汽的昂贵香料味道。
叶开鼻子动了动。
这香味，清却不寒，幽而不媚，绝非寻常青楼用得起的东西。跟在花满楼身边久了，闻多了他身上那股清雅昂贵的“通楠香”，他眼下对这好香的见识，也水涨船高了。
他身形一晃，像片被风吹起的落叶，轻飘飘掠向楼后最僻静的一处院落。
越往里面走，光越来越亮，灯火从一扇雕花木窗里透出来，映着窗纸，暖黄黄的，带着水汽。
有很轻的笑声，是女人？
但不同于大堂里，那种逢迎的笑，这听着软软的，像羽毛拂过心尖，带着水汽浸润后的慵懒和亲昵。
透过窗纸，一个胴体优美的女人靠在浴池边，长发散落，露出半截雪白的肩。另一个从后面环抱着她，下巴抵在她肩上，正低头吻她的耳垂。
水汽氤氲，烛影摇红。
叶开移开目光。
罪过，罪过！
这次真的比偷看花满楼洗澡还罪过了。
“守备府那边，那位府君，近来可安好？”那位姑娘的手指在对方光滑的背上划动。
‘这把声音？
怎么这么耳熟呢！
叶开透过窗隙细看。
说话的女子正侧身对着窗，眉峰上挑，唇色如血——竟是万心教的堂主，红玥！
红玥为何在此？
难道老天爷真要对不起他了？
“放心。”另一人声音懒洋洋的，嗓音雌雄莫辨，“那位‘府君’做得很好。”
“芳护法亲手换的脸，世上自然无人能比得上。”那人继续说话，她俨然就是守备府的千金，刚才赌局上的客人，“既然原来的府君不愿意配合，那只要找个人换上和他一样的皮，训练成他的声音，就连他那死去的妻女都认不出来，活人楼调教了三年，就等这么一天呢。”
红玥低笑了声：“你在他身边用他女儿的身份和脸藏了一年，就等着这一步——现在整个不孤城，都是活人楼的地盘了，没人再敢打扰你们做明面上的生意了。”
“三年时间换一座城，值了。”
下一息，隔着朦胧窗纸，只见屋内那少女——或者说，假扮少女的人，指尖莹白，沿着自己清晰的下颌线，细细摸索……
忽然，指尖在某处停下，轻轻一挑。
一张薄如蝉翼的物事，被剥了下来。
面具之下，露出了另一张脸——比原来更苍白，更普通，唯一特别的是那眉目间的阴柔之气，非女子的柔美，非男子的清秀，雌雄莫辨，又很怪异。
叶开暗啧一声：这不孤城的日光是有什么问题？怎的那么多人见不光，非戴着张假脸见人。
可这张脸……
他眯起了眼，有点眼熟。
他一定在哪里见过，不是近期，好像是在更早以前，在某个模糊的江湖传闻，或是某张不起眼的通缉画像上……
他需要看得更清楚。
窗纸被戳破一个洞，一只眼睛凑了上去，现在，叶开看得足够清楚了。
清楚得让他背脊的汗毛都竖了起来。
他不但看清了那张苍白阴柔的脸，更透过清澈的池水，看见了水下的景象——
那假千金靠在池边，水面刚好及胸。水面之上，那胸膛，是平坦的。再往下……叶开的瞳孔，收缩了一下。
那本该有的，属于男子的东西……竟然没有了。
空空如也。
这还是个不阴不阳的男人？
电光石火间，一张几乎要被遗忘的江湖通缉画像，猛地撞进叶开的脑海！
红玥恰好娇笑了一声：“往日，你们活人楼被那位府君大人打压，现在也算大仇得报了，这一切都归功于……你这“千桃公子”的功劳。”
——屋外，高大，枝叶茂盛的古槐树上，两道身影几乎与浓密的树影融为一体。
正是谢今朝与花满楼。
“千桃公子”的称号，自然落入二人的耳朵里。
原来是他。
难怪了……
难怪自己没有听出对方是个男子，花满楼心想。
千桃公子，又称千面公子，是江湖上销声匿迹七年的采花贼。
传言没有人真正见过他的脸，因为他的容貌千变万化，声音瞬息万变，还精通缩骨功，简直天生就是伪装而生的人才，故称千面公子！
他曾夜入无数深闺，坏了不少女子名节。最后采花采到了天下第一帮，漕帮帮主夫人的头上。结果，被那位性格刚烈的帮主夫人亲手擒住，一怒之下，挥刀……
……剁掉了他作恶的根源！
江湖谣传，自那之后，这人非但没死，反而因祸得“福”，将那易容缩骨之术练到了登峰造极、雌雄莫辨的地步！据说他已可在一息之间，变幻十张截然不同的女子面孔，声音体态，无不惟妙惟肖！
所以又有了“千桃”之名。
“千面公子是谁？”谢今朝问。
花满楼应道：“一个采花贼。”
“他是个男的。”谢今朝道。
花满楼答：“他当采花贼时，当然是个男的。”
谢今朝道：“他很有本事？”
花满楼不明白了：“为何这么说？”
谢今朝继续道：“你的耳朵很好，却没听出他是个男的。”
花满楼轻声叹道：“我听不出来，不是因为他有本事。”
“……那是因为，他失去了，作为一个男人，与生俱来的，永远无法伪装的东西。”
“什么东西？”谢今朝问，一如既往的简洁。
花满楼静默了一瞬，才道：“‘千面桃花’，江湖上也有人叫他‘无根桃花’。”
“为什么？”谢今朝的问题一直很直接，就像他拔刀的时候一样直接。
“因为他最后一次采花，遇上的是一位性子比火还烈的女子——那一夜之后，他就再也没能真正行过采花之事了。”
谢今朝不迟钝，很快明白了过来。
“男人有些东西，可以放起来，暂时不用，但不能没有，他是不是就没有？”
“……”
“花满楼？”他是不是总让花满楼回答一些很难的问题？
“……是，就是你理解的这个意思。”
那他们刚在作什么？谢今朝认为这个理由无法解释他们刚到时看到的东西。
那水声，低笑，亲昵的私语，甚至某种暧昧的、肌肤相亲的细微动静……
“他刚为何，不需要用那东西？”谢今朝眉间为此凝起。
这问题问得实在太过。
花满楼这次沉默得久一点。
“你不明白？”
“不明白。”
“那等你也没有了，我再告诉你。”
“……”
谢今朝果真不再追问了。
屋内。
千面公子脸色扭曲，还在继续剖白。
“活人楼每年靠‘拍卖’不知捏着多少江湖人的把柄，光是那些见不得光的秘密，就足够让那些自诩正道的人跪着求饶。若不是陆小凤偷走了那份账本，活人楼又死活撬不开他的嘴，我何必辛苦缠着他的同伙？”
“可惜护法和我想法不一样，他老人家想最好能通过一些手段拿捏住这天下第一钱庄最宝贝的少东家。”
“至于我，只想赶紧把账本拿回来，完成上面的差事——可惜往客栈里派了四波绝顶杀手，没有一个人能靠近花满楼身边，还全部被他杀了，连帖子都没能拿回来，尽是一帮废物！”
“我的婢女，凤娘是陆小凤进活人楼前见过的最后一人。如今她死了，名单却不在尸体身上——你说，会在哪儿？”他越说越咬字越重，“说来说去，都怪那该死的重青，要不是他的卖身契压在护法那里，我定要用活人楼最磨人的法子，叫他尝尝什么叫求生不得、求死不能！”
红玥似是见他激动，轻声调笑道：“心疼了？舍不得了？当初你不对那个婢女动歪心思，她怎么会往外跑呢？活该！”
“——至于那重青，一个混混而已，是那婢女自己春心动了，叫外人骗了去。你有气找正主撒去，冲我发什么火？”
虽然这么说，红玥还是伸手，轻轻将他揽近了些。
男人见此，缓了缓口气，摆出一副浓情蜜意：“你和她比什么，我一直最喜欢你了。”
“少来了，你们男人的嘴，编起话来，总是一套套的。”红玥向浴池里边靠去，“你这江湖上出了名的“千面公子”，谁不知道是一副坏心肝——话说回来，客栈那位老板娘，我找人把他料理了，作为报酬，那张请帖赏了乐无涯。但都没有找到你要的长生谱，看来陆小凤也没有把账本给她。”
现在，可以确定长生谱不在凤娘手里，也不在客栈老板娘手里，那么陆小凤进活人楼前，最后一个接触的人，只有——！
“——花满楼专程从江南赶来救陆小凤，他的嫌疑眼下最大！”
听到“花满楼”三字，红玥眸底骤然掠过一丝冰冷的恨意，快得几乎抓不住：“你我今晚设计，不是一个人都没能近他的身吗！”
“不止如此，我的新少主叶开，一直在花满楼身边，我也动不了他。说起叶开，傅红雪失忆了，我的人好不容易找到他，结果上次功亏一篑，跑出了个程咬金，否则我已经杀了他了！”
那个白衣人看着病弱无害，实则阴险狠毒，那日后，每一日夜里，她都被那寒气逼得无法入睡。
千面嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
“我从活人楼拿出这忘忧蛊，可是天下第一蛊，当初多少门派为它争得头破血流——我原是想成全你，让傅红雪忘了前尘，爱上你，助你杀了花白凤。届时万心教生杀大权尽在你手，你大仇得报，率众与我们活人楼共谋大业，何等快意。”
他指尖绕着她一缕发丝，语气转凉道，“哪知道，傅红雪竟然被叶开逼离了万心教。”
当然，傅红雪被流沙帮捡到这一段，他也没有说出口，谁又介意手里多一把趁手的“刀刃”呢。
屋外，
叶开眉梢一挑，怪不得红玥当初会主动找到他。
他正待细听，屋内两人却已依偎得更紧，低声絮语渐不可闻，只见烛影摇红，映出交叠的人影。
这情景让叶开下意识别开眼，脸上露出一种混杂着尴尬、震惊和“怎么让我撞见这种场面”的复杂表情，活像上次不小心瞥见花满楼沐浴时那般浑身不自在。
“也不算功亏一篑。”红玥道，“我的仇，至少报了一半。因为忘忧蛊是没有解药的，傅红雪这下恐怕连做梦，也想不起来他的从前了。教主不知道，原先还想利用他还有不知道哪里冒出来的叶开，配合不古不今这个老头，借不孤城势力灭了当初杀了他相好的几个门派，痴人做梦！”
男人撩起她胸前的秀发，暧昧道：“花满楼身边有个刀客，着实讨厌——不如你发挥下魔教第一美人的魅力，去拿下他？”
“那个杀神，我可没那个本事。”红玥同样没有告诉对方，那婢女凤娘是她杀的，她也想要那长生谱，自然不能让对方先拿到手。
“陆小凤呢？”
“在活人楼里呢。”
“花满楼怎么处理？他可是有请帖的？”
“主人要邀花满楼进来，毕竟花家七公子，可是朝中那位大人的心头肉。”
“剩下那个呢？”
“杀了？”
“生那么俊的一张脸，杀了实在可惜。”
“大不了死前，我再留给你享受一番……”
可怜！
可怕！
叶开听到这里，原谅了谢今朝此前对自己拔刀的一切行为。
——得罪了孤高冷傲的男人，可能只要你一条命！
——可得罪了美丽狠毒的女人，竟要你半条命去！
叶开掌握了足够多的信息，刚想撤回，哪知道一扭头，身上钱袋子的银子咕噜一转。
发出了响！
果然，钱还是得藏在脚底！
一把黑刀已经架在叶开脖子上！
“别动！”
身后不知何时已守了十多名大汉！
“门外的朋友，听了那么久，不进来顺道坐坐吗？”
——跟着红玥声音一道来的，还有她的‘梨花落满山’银针！
根根有香气四溢的迷药！
叶开心一惊，轻功运用到极致避开无数锋芒！他顺手要去怀里摸暗器，却偏偏今天为了耍帅，换了件新衣服，兜里比脸还干净。
屋檐上又落下无数黑衣杀手，顷刻间把叶开围了个水泄不通！
“来了就来了，阁下又何必急着走呢。”
千面公子披了薄纱就走出来了：“万心教的新少主，怎么是这么一个藏头露尾的肖小？”
月光照在“她”身上，照得那层纱近乎透明，底下肌肤若隐若现。“她”站在栏杆边，居高临下地看着叶开，唇角带着妖娆冷笑。
此情此景。
却让叶开脸上是一派遗憾的表情。
“欸。”
“阁下，你还是继续裹得严严实实吧，你现在这个样子呢，我看你一眼吧，你心肠狠毒，还是个男人，我占你便宜我吃亏。我不看你吧，你又在我面前咄咄逼人，让我好为难啊。”
“我看你是死到临头了，还在这里嘴硬！”
千面公子冷笑一声，手一挥。
“先等等！”
叶开止住了身旁即将涌上来的杀机。
“阁下动手前，先让我问句话。我问完你再打，我争取死也死个明白。”
千面公子阴恻恻盯着他看，似生怕他使诈：“说。”
“你们方才在里头互诉衷肠，说今晚二人没一个能真正接近花满楼？”叶开盯着他，一字字问，“那红玥姑娘，是什么时候，用什么法子，接近花满楼的？”
闻言，千面公子那张阴柔苍白的脸上，绽放开一个无尽讥诮的笑容。
“当然是堂堂正正接近了。”
“不就是你们花了大价钱让我买下来，又大发善心放走的——”
“——翠浓姑娘！”
叶开早有准备，但神色依旧很痛苦。
因为他的老婆本，真的没了。
千面公子忽然叹了口气，叹得很真诚，也很遗憾：“这幻颜之术，连那瞎子都无法识破，这就是我们活人楼的本事了。你死前能有幸见到，这是你的福气，因为江湖上凡知晓这幻颜之术的人，都已经是个死人了。”
他说完挥下手。
“你也不会是那个例外。”
刀光须臾如雪。
黑衣人应声从四面八方劈下来，每一刀都对着要害，叶开的身子只是一动，人已经到了刀光之外。
没人看清叶开是怎么过去的，只看见那片刀光落空，劈在空气里，而他已经站在三步之外，抄着袖子的手都没拿出来。
叶开无奈道：“我都没说开打，你看你还急上了。”
黑衣人的第二波攻势已经到了。
叶开这次没有退，往刀光里去了。
他侧身，刀锋贴着鼻尖过去，差了半寸。
再抬脚，踩在刀背上，借力一转，人已经从那刀光里穿了过去。他就像一阵风，风吹过刀丛，片叶不沾身，谁都奈何不了他。
“叶少侠的轻功不错啊。”千面公子在楼上看着，语气听不出褒贬，“那我倒要看看，是你的轻功厉害，还是这些人能把你累死！”
黑衣人闻声换了打法，不再一拥而上，而是围成一圈，刀锋交错，织成一张密不透风的网，那张网越收越紧，往叶开身上压过去。
叶开啧一声，开始嫌麻烦了，身子拔地而起，从那张刀网的缝隙里飘了出去，落在三丈外的屋檐上。
千面公子抬头道：“怎么，叶少侠要走了？”
月光之下。
叶开站在屋檐之上。
他抄在袖子里的手连拿出来的意思也没有，至于脸上，还是那副懒洋洋的笑意。
“不走不行。”他说得情真意切，“再待下去，花满楼他们找不见我，万一误会我跟你们是一伙的，那我岂不是跳进黄河也洗不清了？”
他还很好心地朝楼下浴房的方向，偏了偏头，并提高了声音，像怕里面的人听不见。
“劳驾您，替我给里头那位红大堂主捎句话——就说让她把心放回肚子里。她心里琢磨着怎么给自己主子背后捅刀子的小九九，我叶开暂时……还没兴趣往外说。”
他是个很通情达理的人：“毕竟，谁能看着血海深仇不报呢——但前提是她在我这位大方的‘恩人’面前，要学会夹着尾巴做人，别再打着拿我这条小命，去垫她野心的主意了。”
千面公子目光原本没有什么情绪。
如果有，那就是轻蔑。
但那样的目光忽然被叶开身后什么东西吸引了。
他凌厉的眼神转瞬即逝，化作了一池春水：“叶公子何必急着走呢，我这里还有一个消息要卖给你，保证你很有兴趣。”
叶开停下脚步，扭头道：“怎么？你还想怎么留我？”
人就不能太有好奇心。
叶开马上会明白这个道理。
四周杀手围了上来。
他们从屋檐另一侧掠起，快得像几道黑色的箭，悄无声息却又刁钻狠辣地封死了叶开左右与后方的退路！
叶开倒没有退，也没有怕：“你就算要留我，你能留得住我吗？”
“当然留得住。”千面公子的身体已经从栏杆边飘起，转眼已经来到叶开面前，“你不想知道傅红雪的消息？”
叶开被这“女人”的声音弄得浑身鸡皮疙瘩都要起来了。但一听到傅红雪，此前所有戏谑与警惕仿佛都在这个名字面前暂时让位，只余一片深不见底的静默……
他开始用最大耐心问：“你怎么知道傅红雪在哪里？”
这句话一落下。
对面那薄薄的绯色纱衣之中，一道淬厉的寒光毫无征兆显露出来，再直往叶开胸口！
叶开已有所预料，轻飘飘顺着他的手腕一扭。
“咔嚓！”
手腕骨头响动的声音。
无趣的伎俩。
叶开还真以为对方捏着什么关于傅红雪的真实消息，结果只是虚晃一枪。
“——你知道吗？”
他紧急盯着千面公子流露出惊惶神色，笑意并未达眼底，甚至开始转冷了，“我最讨厌别人拿傅红雪来耍我了！”
下一秒，“她”手里的匕首，忽然转刺向自己的心口——
叶开一愣。
他另外一手本能从袖子里拿出来，扣在对方腕上，拦住这一自杀行径——！
叶开声音近在咫尺，“你——”
话还没说完。
“她”唇角一扬，笑了。
叶开腰侧，随即一痛：“！！！”
紧接着，满脸错愕！
身后红玥，抬起双手，现在手上却什么都没有了。
因为那一根极细的银针，针尖泛着幽蓝的毒光，已经刺入了叶开腰间。
针上那毒，也已经进去了。
千面公子从他怀里退出来，退了两步，站在屋檐边。月光照在“她”脸上，哪还有什么委屈脆弱，只有冷冷的笑。
“叶少主，”“她”一字字说，“你心太软了，这在江湖可是大忌。”
叶开低头看了一眼腰间，那根针还扎在那里，针尾轻轻颤着，疼的要命。
叶开那张脸上没有恐惧，只有一种很怪的表情。
“红堂主，你的暗器手段了得，果真不辜负魔教第一专司暗杀使堂美名。”
“但你以后不要在我面前使用暗器了。”
“否则我会忍不住——”
“——杀了你！”
他平等讨厌每一个在暗器上用毒的人！
话没说完，他的身子晃了一下。
红堂主冷眼一笑。
就这么看着叶开从屋檐上倒头栽了下去。
正当叶开猜，他这张俊脸摔下去，至少得和谢今朝一样戴大半个月面具时，一卷白袖带着冷香从月空展开，卷住他的腰侧把他带走了。
这一刻，来人身姿如仙，落在叶开眼里几乎等同于救世观音菩萨！
那是花满楼，身边是冷着一张驴脸的谢今朝。
花满楼接住叶开后，轻功在空中一点，从容落在对面屋檐上。
“花满楼。”叶开落入对方怀里时，先是感慨地叹了一声，“此生能够遇到你，我真是一个有福气的人。”
“谬赞了，叶兄。”花满楼道。
然后，叶开开始抱怨了：“但你们为何才出手？难道你们一直在后面看我好戏？”
花满楼柔声道：“你忽然抱着他，我们以为你们有私情。”
叶开吐出一口血。
谢今朝当即把他从花满楼怀里拽出来，看样子也很想把他顺手扔下去。
红玥二人抬头望去，脸色刷了一下变了。
还是千面公子率先打破了沉默：“花公子，别来无恙啊。”
“守备府的千金闺名柳不醒。”花满楼“望”着对方，声音听不出情绪，“在下是该继续称你‘不醒姑娘’，还是该称呼你……另一个在江湖上更有名的名字，千面公子或者千桃公子？”
千面公子喉间发出一声低哑的轻笑，再开口时，已彻底恢复了原本的男音：“花公子果然耳聪目明。难怪陆小凤放着那么多朋友不找，偏要千里迢迢，把你从江南喊来收拾他的烂摊子。”
千面公子那张艳丽的脸绷得冰冷，语气竟显出几分“义正辞严”，“可惜了，陆小凤是个贼。贼偷了我们活人楼的东西，现在还把他的贼党一起叫过来，你说我该放你走吗？”
花满楼却剖开对方正义的皮囊：“方才屋中，红堂主情急之下，唤阁下作千桃公子，或者千面公子——这倒让在下想起一桩江湖旧案来。约莫七年前，江南一带出了一位采花贼，专挑高门闺秀下手，毁人清白，夺人名节，更以揭人闺阁隐私为乐。六扇门总捕头耗费三月，方在将其围捕，并将之斩首示众。”
一直沉默旁观的谢今朝，周身那股空寂的寒意，越听越发凝重起来。
这行径，已然不能用卑鄙、龌龊来形容了。
花满楼不解道：“若阁下便是那本该尸首分离的采花贼，为何本该身首异处之人，如今却好端端站在这里，顶着官家千金的名头，在替活人楼卖命呢？”
千面公子那双阴柔眼睛里，那点轻蔑，越来越重了：“你一个瞎子，知道得还不少！”
这话就等于承认了。
“那阁下如今，是改邪归正，不采花了？”
“光采花有何意思。”
千面先前正义面孔剥落。
“到了活人楼我才明白，玩弄几个女人算什么本事？将这许许多多的江湖人，乃至这森严的官府，统统玩弄于股掌之间，这种感觉，岂不比那区区床笫之欢，刺激千万倍？！”
花满楼摇头道：“阁下以前为恶，所窃是无数女子的清白。如今为恶，窃的是他人的一生。陆小凤若是知道，有一天他被一个采花贼骂作贼，估计会很难过。”
千面嗤笑道：“贼就是贼。难道能因为他名声好，就不是了吗。”
花满楼平静断道：“当然不能。如果陆小凤是贼，我自然没有替他辩驳的道理。”
“那你想替陆小凤留在这里，洗清他身上的罪责吗？”
“不想，眼下叶兄受了重伤，我是一定要带他走的，毕竟阁下也不可能愿意把解药交出来。”
千面公子冷嗤道：“你倒是有几分自知之明！”
花满楼不再多言，转向谢今朝的方向，极轻地叹了口气：“话已说尽。我已先礼完了。”
——剩下的“后兵”留给谢今朝。
花满楼话音一落下，谢今朝人已从原地消失，转瞬之间，漆黑的刀锋已到千面公子咽喉！
千面公子的瞳孔骤然收缩，身形暴退。
可他退得再快，也快不过那柄刀，刀锋已经停在他咽喉前半寸。
好在有千面在前，反而给了身后红玥悄然逃跑的机会——她把身上的银针都扔出去，银针在触及刀锋前，便已被无形的刀气震飞。
可红玥要的，就是这一瞬。
暗器破空，只为争取逃跑一隙。
借着暗器阻挡与仰身后倒之势，她的身影如鬼魅般向后飘退，轻若无物。更甚之，她袖中数枚乌黑的弹丸已无声掷出，落地即炸！
“砰！砰！”
浓密烟雾炸开，遮蔽视线，
一道身影也欲借着烟幕，滑向廊柱后的阴影，正是千面公子。
可惜他只滑出半步。
一柄比夜色更黑的刀，已无声横在了他的咽喉上。刀锋紧贴他皮肤血管，让他颈后的寒毛根根倒竖——他甚至知道，只要刀锋再深一分，便是当场血溅五步。
而另一侧，正逃跑的红玥，也像被无形的力量钉住，静静僵在原地。
她是被谢今朝扔出的银子暗器定住的。
“解药。”谢今朝在采花贼身后，简洁道。
千面喉结艰难地滚动了一下：“解药？”
“叶开。”谢今朝只道两个字。
刀锋随声落，压进一寸。
一丝殷红，从采花贼颈侧苍白皮肤上渗出，蜿蜒流下。
刺痛传来。
黑衣刀客终于站到了他面前。
很近。
近到千面能看清对方眼中那张自己因惊恐而扭曲的脸。
那眼睛很空，很纯粹，纯粹得只剩下对“恶”本能的厌恶。
无关个人恩怨，无关利益纠葛。
这种认知，比刀锋更冷，比死亡本身，更让千面公子感到一种深入骨髓的寒意。
他明晃晃感受到了，这位年轻刀客对他的厌恶，是带着杀意的厌恶，偏偏他还能做到。
千面忽然明白过来，自己怎么都是一死。
于是他脸色那古怪的笑，更加明显了，甚至带上了几分嘲讽……
“你要叶开的解药？哈哈……你杀了我，也拿不到。因为他中的是天下第一奇毒——忘川！忘川入体，他最多活四十个时辰！”
叶开重重闭上眼，他又想叹气了。
四十个时辰。
不到四天。
确实只有忘川，才能这么阴毒了。
花满楼已然搭上叶开的脉，诊脉完后，脸色是前所未有的凝重：“脉象诡谲，生机渐涸，确是忘川无疑！”
几息后，他沉声确认道：“此毒他们也确实……不该有解药。”
空气像冰一样凝固了。
几息后，花满楼忽然再问千面：“六扇门铁面无私，天牢铁壁铜墙，当年你是如何逃脱的？”
“这世上，比规矩大的是权，比法度硬的是势。”千面冷笑道，“当然是成王殿下发现了我的才华，找人从死囚替了我，才有了我的今天。”
花满楼没有回应了，他就此沉默了下来。
千面阴柔的脸上，那抹恶毒笑意继续绽开，他指尖已悄然滑入怀中，那里藏着一筒“追魂钉”，见血封喉，曾让无数英雄好汉无声无息地倒下。
他的动作悄无声息，正准备殊死一搏。
待冰冷坚硬的触感刚抵上指尖——
一道光，掠过。
那是刀光。
被杀之人甚至没感觉到痛。
温热的血就滴落在地上。
千面脸上最后一瞬，揉满错愕。
他在江湖上翻滚半生，见过无数快刀，无数高手，却从未见过这样的刀——没有杀气，没有征兆，甚至没有“招”。
就像一阵风吹过。
理所当然，又无可挽回！
花满楼往日一直坚信一句话：每个人都有为恶的理由，每个人为恶的开始，都需要用心体谅。
只有这个人，带给别人太多的痛苦。
在千面公子倒下的血泊前，他心中那点悲悯的微光，就已经彻底消散了。
有些恶，不值得体谅。
有些血，必须用血来还。
下一个，就是红玥了，她当然也没有解药。
她脸色惨白，千面咽气时，她心中已飞速酿了七八个谎言，九曲十八弯，每一个都足以打动人心——可她的打算，并没有派上用场。
风止住了。
空气中，忽然飘来一阵浓浓香气，淡白色的花瓣，在这僻静的深秋，从天而降。
那香气不浓，像雨，从天上下来，带着雪山之巅的寒意。
可深秋，哪来的花瓣？
红玥却知道为何，她心中一噔后，脸色顿时升起巨大的喜悦。
八个白衣侍女，分两列，中心抬着一顶轿子，从月华之上降下来——她们皆以薄纱覆面，手中各自提着一盏素白绢灯，灯光朦胧，却比月色还寒。
几乎在轿影落地的同时——
叶开脸色变得非常难看，比他知道自己要死了还难看，他又快又急道：“谢今朝！点我潭中穴！现在！算我欠你一个天大的人情！”
习武之人，潭中穴被点，内力能强行提升，但事后反噬，痛苦加倍。
若换了花满楼，必要关切地问一句“为何”。
但谢今朝没有问，精准抬手点住穴位，满足他的要求。
在这八名侍女拱卫的中心，有一顶神秘轿子，那轿子中的女人，落地后甚至不愿意下来，大概觉得他们不配。
她没有理地上的尸体，也没有多看红玥一眼。
她的目光，直接落在叶开身上。
然后，她抬起了手。
那只手白皙修长，指节分明，仿佛由最上等的羊脂玉雕成，却带着一种掌控生杀予夺的力量感。
仅仅是一个抬手的动作。
“教……教主……”红玥从牙缝里挤出两个音节，“属下正依照您的指示，可叶少主……怎么都不愿意同属下走。”
这话颠倒黑白，叶开却没有开口的意思。
他连自己身中剧毒忘川、时日无多的事情，都不愿意透露给对方，更何况是这种颠倒黑白的谎言。
花白凤，万心教教主，江湖中最令人忌惮的势力首领之一。老教主去世后，把体内一甲子功心法传给了她——要不是她坚持她仇人的死，必然死在白天羽的刀法下，或者死在白天羽的孩子手里，其实她自己都能动手。
可她偏偏苛求完成这种复仇的神秘仪式感。
她甚至连话都懒得说，只是轻轻一拂袖。
广袖须臾如鬼魅探出，红玥被那股白缎的力量卷起，凌空飞向花白凤！
在碰到轿子刹那，花白凤身后两名侍女如鬼魅般闪出，一左一右，轻易架住了红玥，手法精准地封住了她周身大穴。
“此人，”她指的是红玥，“我要带走。”
“多谢教主救命之恩！”红玥感激涕零道。
谢今朝始终面无表情，淡漠道：
“你带不走她。”
“她杀了人。”
“她杀了何人。”轿中声音再次响起，很冷漠，仿佛她不关心，死的是一个人，还是一只蝼蚁。
“一个女人。”
客栈老板娘，还有即将时日无多的叶开。
花白凤没有应声。
但任何人都能品出她漠然生命的姿态。
眼下，叶开眼睛里只剩下深可见骨的倦怠：“花教主，我有一个问题要问你。”
“——你问。”
“红玥来此所做的一切，都是你授意的？”
轿中沉默。
片刻，声音响起，没有温度：
“是又如何？”
“不是又如何？”
“你还是这样，”叶开望向轿帘，仿佛能穿透那厚重的布料，看到里面那个人，“不择手段。”
空气骤然一冷。
花白凤很高傲——她的出身，她的地位，她掌控的一切，将她塑成了一个高傲的女王。从来没有人，能用这种语气对她说话。
但此刻冒犯她的……是叶开。是她亏欠了太多，也疏离了太久，血脉相连却形同陌路的儿子。
所以，她难得忍下来了：“你跟我回去，我就将红玥留给他们二人。”
红玥脸色一白。
“不如何。”还好叶开拒绝了她。
红玥暗中松了口气。
谢今朝侧过头，看了叶开一眼。
红玥唤叶开“少主”，唤轿中人“教主”。
关系，似乎一目了然了。
轿中人，是叶开的母亲？可他们关系听起来一般。
花满楼从月光下缓步走出，停在谢今朝身侧。他虽目不能视，却听出了轿中人对叶开那种压抑着复杂情绪的情绪……
但这不是他们能干涉的关系。
花满楼温声开口，话里只干涉他能干涉的关系：“轿中之人，可是万心教，花教主？”
轿中静默一瞬，传出来的声音，带着冰雪般的寒意：“你又是谁？”
“杀人偿命。红玥姑娘她杀了人，所以眼下她不能和花教主走。”
“杀人偿命……”轿中的花白凤品味这四个字，听不出是讥讽还是漠然。片刻，她的声音，已恢复了那居高临下的掌控感，“她的命，我可以让给你们，但有一个条件。”
谢今朝：“说。”
“七日内，带叶开，来断碑山。”
“用他，来换红玥的命。”
她不再多言，仿佛完成了此行的目的。
“走。”
轿子像来时那样，拔地而起。
就在谢今朝要追之际，叶开正常的脸色坚持不住正常了，他吐出一口黑血。
花满楼走到叶开身边，重新搭上他的腕脉，眉头紧锁：“——这毒怎么那么快入了心脉？”
***
流沙帮。
两道身影轻轻落在湖边。
那是刚痊愈的温雪乔和傅红雪。
温雪乔松开一直扶着傅红雪手臂的手，药宗“凌然天风”的轻功最是耗神，何况他还带着一个人，自陡峭山崖飞掠而下，几乎耗去了他大半内力。此刻，他的脸色在清冷月色下，苍白得近乎透明。
傅红雪的目光落在他脸上，眉心几不可察地蹙起：“还好？”
温雪乔闭目调息片刻，才睁开眼，却没有回应傅红雪的话。
傅红雪抿了抿唇。
自那日采药归来后，这位温大夫待他更加疏离，仿佛回到他们第一次见面之时。
可傅红雪没有问别人“你为何不理我”的习惯，这对他来说，太奇怪。
这导致他们的关系一直这么不温不火僵持着。
眼前一片妖异艳丽的红色花田，沿着湖岸蔓延开去。
温雪乔很快轻轻拈起一片花瓣，把花瓣凑到鼻端，又拈起另一片，重复放下……
傅红雪静立在他身后一步之遥，耳听八方，将一切风吹草动纳入警戒。眼角的余光，却始终未曾离开那道蹲在花丛中的青色身影。
温雪乔再走向湖边，蹲下身，把手伸进水里。
那水黑沉沉的，冷得刺骨，他的手指在里面停留了很久，像是在感受什么。
然后他掬起一捧水，凑到月光下，仔细地看着，随后，将水凑到唇边。
傅红雪的眉头动了动。
好在温雪乔只是深深嗅了嗅那水的气息，便将它洒回湖中。他站起身，用帕子慢条斯理地擦着手，语气了然：“这湖水中含有特殊的毒素。你看这些花，离湖水越近，开得越是好；离得越远，便越是萎靡细小。症结，就在这水上。”
傅红雪只关心道：“你要找的解药与湖水有关？”
“正是。”
“我们得去找谢今朝了，去把解药交给他。”
第40章 你当真要救我？
“这种矿物有克制之法。”
“如何克制？”
“只要伤及花根, 花身即败。解药我可凝成药蜂，注入根脉，花自枯朽。如此一来，我虽无法阻止他们为恶, 但至少, 他们不能再利用幻花的药性为恶了。”
但温雪乔隐去未说的是, 这种水中加入的矿物毒素，正是来自五毒教秘传的赤红散——赤红散可增强幻花的致幻效果，还能提高中药之人的体力、耐力。
到底是什么人？竟能将本源世界的东西，还是糅合药宗和五毒教的秘法, 带到此地来？
傅红雪沉默着，风吹动他额前散落的黑发, 那双眼睛在黑衣里亮得惊人。
“那中了药之人, 如何处置？”他很在意那些和他泡过一个药池子的人。
“药蜂会循幻花残息，寻得那些药人。药力一旦入体, 幻毒立刻自解。”温雪乔答得简洁。
毁了这些幻花，再解了这药人之毒, 谢今朝召他来此处的目的, 也就达到了。
“这样……”傅红雪想说‘很好’。
“这样, 我便该回了。”温雪乔截断他，语气平静, “谢今朝所托，我已了结了。”
……谢今朝。这个名字傅红雪听过数次，他与花宅主人花满楼一样，是先前自流沙帮手中救他脱困之人, 也正因为这人，温雪乔才受托前来。
他欠谢今朝、花满楼各一份脱困恩情, 也欠了面前这个人，一份救命恩情。
但傅红雪忽然意识到，自己与温雪乔之间的联系，原来如此薄弱，薄弱得像蛛丝，一扯就断。
他们之间，只有大夫与病人的关系。
温大夫眼下站在这里，只是因为“受人之托，忠人之事”。
想通这点，傅红雪忽然觉得心里空了一下。像有风穿堂而过，什么也没留下。
他接受着温雪乔的疏离。
很快，他还要接受温雪乔的离开。
傅红雪握着刀柄的手，微微发白，他垂下眼睫来，从心底感到失落。
他还没来得及想更多。
就在这时——
“咻！”
忽然，一声破空厉响，撕裂宁静，直取温雪乔后心！
温雪乔没有躲闪，只是望着无边黑暗，轻声断定：“——看来，我们被发现了。”
话声未落，一道黑色身影已如鬼魅般，挡在了温雪乔与那夺命箭矢之间。
是傅红雪。
他没有拔刀，只是他手腕一翻，五指已精准扣住箭杆！箭尖离他胸口不过三寸，仍在震颤不休。
很快，越来越多的火把把整个湖边照得如同白昼，脚步声从四面八方围拢过来……
傅红雪在里面嗅到了很讨厌的味道。
果不其然。
人群包围中，一人骑着高头大马，越众而出。火把照亮了他脸上那道从眉骨斜劈至下颌的狰狞刀疤，还有阴险怨毒的眼神。
傅红雪只看了一眼，就从记忆里抓出这个人。
失忆后，他被带到这里。这个人，原本是要剥下他的皮，拿去做一张完美的人皮面具！
可后来他改了主意，将自己丢进了那不见天日的药池，与那些迷离的花，及发狂的药人为伍，日复一日，试遍各种剧毒奇药。
痛楚，麻木，混沌里，只有这张狞笑着的刀疤脸——他记得最清楚。
因为他脸上那道狰狞刀疤，就是拜自己所赐。
温雪乔察觉到他气息骤冷：“怎么？认得？”
“嗯。”傅红雪声音很淡，“他欺负过我。”
温雪乔柔声道：“怎么哪里都有人欺负你。”
……看起来也不像软柿子。
人流自主分成两边，流沙帮的二当家骑着马，姿态居高临下，等他看清夜袭之人是傅红雪后，目光瞬间要将他人生吞活剥了！
“傅、红、雪！”
“你竟然还没死？！”
傅红雪？
傅姓年轻人站在原地，手里还握着方那支冷箭，眼睛连看他都没有：“你认识我，也说得过去。”
“傅兄”
“傅少侠”
“傅少主”
这些日子，他听的都是这些。只有姓，没有名。从这个刀疤脸男人口中，如此清晰地听到“傅红雪”这三个字——
——这是第一次！
原来他叫……傅红雪。
可雪怎么会是红色的？
傅红雪平静抬起头，终于望向那个人，“因为，我也记得你。”
被叫做“一阵风”的刀疤脸汉子，在那瞬间从傅红雪感知到了浓浓的杀意。一阵风猛地一激灵，他悍然拔出腰间佩刀，指向傅红雪，对周围踌躇不前的帮众怒吼：“都愣着干什么！”
“一起上！杀了他！砍他一刀，赏银十两！砍下他的人头，赏银千两！！”
重赏之下，必有勇夫。帮众发出一阵嚎叫，刀光映着火把，如潮水般向那孤立于湖畔的黑衣苍白身影涌去
湖边风大，吹得温雪乔的衣袍猎猎作响，他的发丝拂在傅红雪脸上。
有点痒。
傅红雪握住了腰间那柄漆黑刀鞘的刀柄，缓缓拔出刀锋：“你在此，等我片刻。”
他没有回头：“我去杀几个人。”
温雪乔凝眉道：“这其中有些是药人，早没了神志，你把他们交给我。”
“你小心”
话音刚落，傅红雪刀已出鞘。
没有人看清那一刀是怎么出的，只看见刀光出现前，最前面的三个人已经倒了下去。他们的刀还握在手里，脸上的表情还停在冲锋的那一刻，甚至不知道自己已经死了，直直倒下去。
傅红雪杀人，同谢今朝不一样。
谢今朝的刀，只杀恶人，为虎作伥者亦杀。但他有他的原则，有他的“判”。判不清的，他暂不杀。杀不完的，他暂放过。
可傅红雪不一样。
他拔刀的时候，眼里就没有“人”。
只有“该杀之人”。
他站在那尸堆里，站在那些不断涌上来的人潮里，一步不退，身前、身后已经死了很多人，包括那位咄咄逼人的二当家——
二当家冲得很快，吼得最大声，刀也最亮！
很快，刀锋一道，亮如白昼。
他的头就飞了起来，脸上还带着难以置信的惊愕，眼睛瞪得很大，亲眼看着自己无头的身体缓缓倒了下去。
傅红雪甚至没看那颗滚落的头颅。
三步之遥外，温雪乔只以掌风应敌，一边应战。一边观察那些药人的情况——这些人症状轻的，皮肉上浮着诡异花纹。症状重的，关节处长出木头一样的硬痂，动作扭曲得像折断的树枝。
确是同时身中赤红散及幻花的恶状，但眼下的情况，比他预料之中的更糟糕，数目也更多。
流沙帮的人，打法几十年不变。近身打不过，就用箭。箭还不行，就泼油，点火。
很快，浸着汽油的火箭射出后，身后的茅草屋燃了起来，黑烟滚滚，热浪扑面。
温雪乔心肺受损，须臾之间就呼吸难畅。
身后传来一声熟悉轻咳，虽很轻，瞬间就被喊杀声吞没了，但傅红雪还是听到了。他蓦然退到温雪乔身边，才发现二人周围已燃起一片小火海。
没人再敢轻易上前，火海里杀人，自己也得死。
但弓箭手已在外围铺开。
箭尖闪着寒光，对准了火海中心的两个人。
局势一触即发。
千钧一发之际，温雪乔往身后的悬崖看去，手毫不犹豫扣住了傅红雪的肩膀：“走！”
他声音冷静，甚至带着一丝果决。
怎么走？当然只能往后走，毕竟眼前都是人。
——凌然天风。
——药宗轻功。
那张近在咫尺的脸忽然更加逼近，傅红雪只觉身子一轻，整个人已被带着拔地而起，耳旁只有风灌进耳朵里呼啸着。
流沙帮的人显然没料到这一步，箭矢破空声继续紧追不舍——但已晚了。两人身影如断了线的纸鸢，径直消失在深不可测的悬崖谷底。
温雪乔携着傅红雪，纵身跃下悬崖，身姿飘逸如御风而行，竟在急速下坠中显出几分从容。他显然一眼就算计好了落点，即便带着一人，亦有把握借崖壁藤蔓或凸起岩石卸力，安然落地。
这是他预设的退路，也是绝境中反将一军的险招。
然而，就在他于半空调整气息，准备施展“凭虚临风”的身法减缓下坠之势时，下方带着刺骨寒意的水汽，扑面而来！
底下竟是深不见底、寒气四溢的寒潭！
温雪乔清冷眸子罕见地掠过一丝愕然。
“屏息！”
“轰！！！”
两人一起跌入水中，冰冷的潭水吞没了一切，潭水刺骨的寒，像千万根针扎进骨头缝里。
温雪乔本就内力消耗甚巨，又强提真气施展轻功，此刻被这至寒之水一激，护体真气断了自洽，一股阴冷寒气，须臾之间顺着经脉，逆冲了他虚弱的心脉。
“唔……”
他在水里吐出一口血，血水立刻揉入寒潭水。
傅红雪水性尚可，呛了几口水，便挣扎着浮起。
“温……”
他刚想喊，就看见不远处的水面上，温雪乔浮浮沉沉，竟似已无力挣扎！
他心头一紧，奋力游过去，将人捞起。
***
窄窄的山洞。
不知道过了多久，温雪乔睁开眼，视线先模糊了片刻，才渐渐清晰。
一堆小小的篝火，火苗虚弱，驱不散四周阴寒。
在火光岩壁上，投下一人摇晃的影子。
那是傅红雪，背对着他，面向洞口的方向。他坐得笔直，像一块沉默的石头，身上唯一的里衣未干，紧贴着精瘦的背脊，湿发贴在颈侧。
那柄漆黑的刀，就横放在他膝上，即使在这样寒冷的境地，他的手依旧稳稳地按在刀柄上，仿佛随时可以拔刀出鞘。
这本来是柄很普通的刀，但是被握在傅红雪苍白的手里时，刀的本身就似已带着一种神秘的魔力。
他在守夜。
火光把这个十九岁年轻人的轮廓勾勒得格外冷硬，令他身上这股苍白孤寂的气质，与他的年龄，格外不相配。
温雪乔张了张嘴，却发出点声音。
但他刚有动静，傅红雪就转过了头。
“你醒了？”他问，很小心翼翼。
傅红雪顺着他苍白迤逦的容颜往下，是那微微颤抖发白的唇：“冷？”又添了几根细小枯枝进火堆里。
“我睡了多久。”
“你昏迷了整整十二个时辰了。”
十二时辰里，他哪里都不敢去。
温雪乔想坐起，刚撑起半身，喉头便是一阵腥甜。
“咳……！”
一口暗红的血，须臾在身前素白的衣襟上，晕开刺目的痕迹。
他身体只能软倒回去，眼前阵阵发黑，最后一点生命力，也随着这一口血，吐了出来。
傅红雪几乎是瞬间就到了他身边，接住他倒下去的身体：“你，不要动。”
他劝温雪乔。
“冷。”温大夫道。
“……”傅红雪静了一瞬间，慢慢地，甚至大胆地，把这块冷玉更贴近怀里，问他，“好一点了吗？”
透过衣料，他碰到了那脉搏，脸色一下比平时更白了——因为掌下生命，流逝的速度像指缝里的沙，快得抓不住。
他忽然很害怕。
比怕自己死还害怕。
怕温雪乔死去。
哪怕很多时候，温雪乔都感觉时日无多了。
“告诉我，我，能怎么帮你？”傅红雪感到难过，甚至痛苦，“什么都可以。”
温雪乔轻轻叹了一声，用尽最后一丝力气，抬起手指，轻轻搭在了傅红雪手腕上。
指尖的触感，冷得像玉。
很久很久，不知道过了多久。
“……你想……救我？”温雪乔问。
傅红雪一怔，他点头。
“无论……什么方法……都不后悔救我？”
“无论什么方法，都不会后悔就你。”
“你…我……素昧平生。”
“我不在乎。”
温雪乔柔声叹了声：也罢，本来就是你欠我的。
药宗秘法，同舟渡，这是药宗的双修之术。
时间，在寂静的山洞里仿佛失去了意义。
——
山洞内的柴没人添，总有燃尽的时候。
温雪乔已经沉沉睡去，眉眼之间还残留着一丝倦意，可那倦意底下，有什么东西和方才不一样了。
傅红雪没有睡，就这么一直看着他。
看他睡姿娴静，长长睫毛盖下，身上盖着属于自己的外袍，衣襟散乱，露出一截锁骨。那截锁骨上有一道淡淡的红痕，不知是何时留下的。他的嘴唇终于不再发白，换成一层极淡的粉色，像枯枝上刚冒出的桃花嫩芽。
……他的呼吸很轻，轻到几乎听不见，但那呼吸，现在是活的，温的，活人才有的。
但傅红雪还是，舍不得闭上眼睛。
后知后觉，他的耳朵有一点红。
那嘴角抿下去又翘起来，翘起来又压下去，都替他告诉了这整个山洞——还好，他能活到今天。
因为，温雪乔是香的，暖的。
***
客栈，客房。
谢今朝盘坐于叶开身后，双掌抵其背心。
须臾，一股冰冷而沉浑的内力，寒泉般地沉其丹田，强行将那毒性逼至角落，最后以内力暂封存！
叶开身子猛地一震！
“噗——”
一口暗沉发黑的淤血从他口中喷出，溅在床前地上，触目惊心。
叶开模样好不凄惨，抹了一把唇角的血道：“疼死我了，长得那么美的姑娘，下手怎么比阎王还狠！”
“叶兄，此刻如何？”花满楼已无声移步至床边。
叶开想摆手，奈何胳膊抬不起，只得气若游丝道：“本来快死了，现在是这五脏六腑里……跟被冰冻住了似的。谢兄，你这内力……也太凉了吧……”
“朝兄内力偏寒，你忍着点。”花满楼皱眉，“除了冷，可有其余不妥？”
叶开捂着胸口，哀道：“要死了呗，还能怎么不妥……没想到，花满楼，我年纪轻轻就要死了。”
谢今朝收回手掌，闭目片刻，才淡淡道：“你若等老了再死，便不算年轻了。”
“谢今朝。”
“你死不了。”
叶开眼里倏地亮起一点微弱的光。
谢今朝道：“你四天后才死。”
叶开那点光又黯了：“这有区别？”
谢今朝却道：“你强行提升功力，我本以为你要同人拼命，好歹死得体面。谁知你只为场面上好看。我替你压下这蠢笨结果，已是不易，你要做知足之人。”
花满楼极轻叹了声息。
要不是叶开快死了，他其实很想夸一下谢今朝的善良和能干。
叶开苦着脸：“我都要死了，你就不能说句好话。”
谢今朝如他愿：“有。”
叶开：“说。”
谢今朝：“你刚才的血，沾花满楼衣服了。”
叶开一口气没上来，咳了两声，才道：“算了，我就多余同你计较……红玥给我下的是忘川，难不成……我还能让石观音当场剖了心，取血给我？”
石观音？
暗杀名单上的人？
谢今朝听到这个名，眼神倏地一凝：“石观音，她是良善之人？”
“谁？”叶开一时没反应过来。
“石观音。”谢今朝重复一遍。
叶开听完，长长叹道：“你从哪句话里听出她是好人了？！”
谢今朝眉峰不动：“那便是恶人。”
“那也不对。”叶开摇头，声音发闷，“在江湖上，她不能算恶人，因为她根本不能算人。”
花满楼在一旁缓缓接口，为谢今朝展开这江湖上最恐怖的传说之一的真实面貌。
“石观音是西域第一高手。江湖上提到她的名字，都会闻风散胆，没有人知道她武功多高，也没人知道她在哪里。但她比画皮仙更狠毒，那些她认为不够美的人出现在她面前，会死。那些比她美的人，也会死，出现在她面前的人，只是死法不同，但都会死去。”
“天下第一奇毒忘川，原本就是她为了青春永驻研究的——她抽蝎子的毒养在人身上，七七四十九天后取人心头血，这就是忘川。但她用了就是良药，别人用了就是毒药，解药就是现取她心头三滴血服下。”
听起来，确实与“好人”毫不沾边。
谢今朝当即决定道：“我去寻她，拿解药。”
他说得很认真，“再顺便，把她杀了。”
他说这话，好像就在说今天天气很好一样，简单就像喝水吃饭，砍瓜切菜。
简单，自然，理所当然。
花满楼的手，已重重按住了他的手臂。
“朝兄，且慢。”花满楼摇头，眉宇间忧色更深，“此非上策，太过行险。”
这牛皮差点把叶开当场吓死了。如果他还有力气的话他就要从床上跳起来了。
“你还真想杀她？！”他牵动伤势，疼得嘴歪，“先不说你根本找不着她！就算你走了运真找到了，等你跟她打完，不是我已经凉透了，就是你已经凉透了！”
谢今朝看着叶开，眼神很平静：“你打不过她？”
叶开点头。
花满楼也点头了：“因为她的武功，真的很可怕。”
连花满楼都这么说了，谢今朝就没有说那一句“你无用”了。
但他不觉得自己会死：“她研究的毒，我要她出解药，不是很合理？”
“你跟石观音讲道理？”叶开道，“她没当场拧下你脑袋，就算你祖坟冒青烟了。”
谢今朝：“我没有祖坟。”
花满楼却顺着谢今朝的话道：“合理，却不容易做到，叶兄也经不起等。”他选了条更容易实现的路，“朝兄，你那位药宗的朋友，可有什么办法？”
温大夫能在那么短的时间内解了傅兄的毒，可见医术之高明，不知道可否办法帮一帮叶开。
“他传讯给我。”谢今朝道，“他在来不孤城的路上。”
花满楼点了点头。
眼下，这似乎成了唯一的指望。
“但愿这位温大夫能有良策。”
叶开倒是看得开：“没有解药就没有解药吧，人总是要死的。”
他望着床顶，只是觉得遗憾：“可惜我死不瞑目，再也见不到我要见的人了。”
花满楼倒了杯温水，递到他手边，温声道：“若真有那一日，我替你寻他。总要让你，闭得上眼。”
叶开相信花满楼的承诺，就像相信每天太阳会升上去那样：“不愧是花满楼，遇上你我真是攒了八辈子福气——你要是姑娘，我一定——。”
谢今朝看了叶开一眼。
叶开莫名闭了嘴，然后说：“那等你找到他，不必说我死了。只消烧纸告诉我，他是不是还活着，活得好不好。”
花满楼已经问上了：“你的这位朋友，如何称呼？”
“他以前叫傅红雪，现在……就不知道了。”毕竟人服了忘忧蛊，已经失忆了，“他用刀，刀法很好，二十岁出头。”
风从窗缝钻进来，窗户晃了晃。
花满楼执着茶壶的手，顿了一瞬。
傅？用刀，二十出头……
他眼前倏地闪过那日马贼帮中，那个黑衣孤绝、气息冷得像雪的青年。
世间事，当真能如此之巧？
一旁的谢今朝，则因这个名字，想起了他那份暗杀名录，今夜的暗杀对象排着队出现了：“你要找的傅红雪，秉性如何？”
“为人？”他沉默了很久，久到窗外的风声都停了。
“我不知道该怎么评说他。”他眼里没了往日嬉笑，只剩一片沉静到近乎温柔的痛楚。
“我只知道，”他说话，每个字都像在叹息，“他大概是这世上……最倒霉的人了。”
也许是自知时日无多，叶开脸上玩世不恭的笑容不见了，取而代之的是疲惫的平静。
他长长地地叹了一口气，一声叹息里面仿佛压着千钧重担：
“——我自幼无父无母，是我的师傅将我养大，传我武艺。但几年前，我的师父告诉了我一件很重要的事情，与我的身世有关，也彻底改变的往后余生。”
花满楼知道他要开始了。
叶开身上有很多秘密。
若不是今夜一滴忘川，或许要让他开口陈述这些秘密，本身就非常困难。
“我此前进活人楼。”叶开声音不高，却清晰得让人心头发沉，“就是为了追查我的身世。活人楼那日最后一局是以物易物，一件辛秘可以换一个答案。你可让江湖百晓生回答你提出的任意一个问题。”
“若他回答不出来呢？”谢今朝的问题总是很独特。
叶开凄凉一笑，答：“若是他回答不出来，你可以杀了他。”他的声音低了下去，每个字都像在砾石上摩擦，“我告诉了楼主一件江湖秘辛，一件足以颠覆一个人全部过往，牵扯无数恩怨生死，被重重锁链封死的秘密。”
“很多年前，江湖上有一场滔天血案，梅花庵中神刀堂堂主白天羽被他人设计围杀，那一日，白家三百口人近乎灭尽，血都救干了。”
花满楼眉宇间温润之色渐退，化作肃穆的叹息：“此事我有所耳闻，神刀堂白堂主的名号在二十年前无人不晓，他为人正直仗义，与我父亲年轻时也有些交情。当时江湖上最快的剑，最快的轻功或许有争议，但江湖上最快的刀，却出自他手中那柄浓过夜色的黑刀。”
“后来，神刀堂一夜被人灭门，凶手无处可寻，江湖在传是被魔教所灭，神刀堂的天下第一刀的武功自此也绝迹了……叶兄，莫非与这神刀堂有渊源？”
叶开没有直接回答。
即便如此，花满楼仍能从他的描述中听出他与这件往事牵连甚深，甚至他自幼无父无母，而这位神刀堂堂主就有可能是他的亲人……他这么豁达开朗的性情，想必是自幼无忧无虑的生长环境才能形成的，却又忽然背负这血海深仇……
等了等，花满楼还是主动开口：“虽然血案令人痛心，但楼的主人既然能够接受你的消息，说明血案一事恐怕另有隐情。”
“不错。”，叶开佩服花满楼悲悯下的智慧，及时收敛好了心情，“这位白堂主确实不是被魔教中人所杀，而是被曾与他歃血为盟的结义兄弟所害，他的那些兄弟，如今还是武林有头有脸的人物。”
他说到这里叹了口气，“而魔教不仅不会杀他，相反，当日魔教的大公主花白凤，她对这位白堂主一往情深，虽然她只是他的众多情人之一，但心甘情愿生下他的孩子，并且发誓要带着他孩子，对江湖上那些人复仇，你说她可不可笑。”
血浓于海的亲情，对于谢今朝而言非常稀缺和匮乏，他共情不了叶开的情绪，还发现他不喜欢父母之间的爱情。
“然后呢。”他问。
至于花满楼，他的脸色变了，似乎猜到了故事的走向。
“没有然后了。花兄那么聪明，肯定猜出来了。没错，我就是神刀堂堂主和魔教大公主的亲儿子，只不过他们之间没有拜过堂，也没有成过亲，且白堂主已有家室，所以叶某只能算作他们的……私生子？”
谢今朝问：“你用这个真相换了什么？”
“换了一个人的下落。”叶开回答得很快，“一个被卷入那场血案，无辜受累人的下落。”
“当年血案发生之日，恰逢花白凤在神刀堂生产，堂内忽然生乱，她生下孩子后立刻携带孩子逃命，中途和携孩子的两名忠仆走散。那两名也在慌乱之间竟也相互离散，其中一名仆人带着孩子逃出生天，另外一名忠仆因为丢了孩子，怕被花白凤杀害，急中生智从别处抱了一名孩子给她，许是当日生产之际太过匆忙，花白凤没能仔细辨认孩子，也就相信了那名忠仆所言。”
“她把孩子带回魔教后，重振了魔教……如今该叫万心教，并专心致志把他打磨成一柄杀人的工具，希望有一天这个孩子能够报得父仇，二十年过去了，如今她的执念还在继续。而另外一名走散的忠仆，刚好遇到了……我师父。”
花满楼忽然明白为什么叶开一开始要说这个消息“足以毁掉一个人”了：“那个无辜的孩子当时是从哪里抱来的？”
“不知道，那个随花白凤回魔教的仆人带着这样的秘密，可能是良心不好过，没两年就死了。”
谢今朝垂下眼：“那你出了活人楼，找到那个无辜之人了？”
“我找到了。”叶开道，“我告诉了他事情真相，他起初很难接受，几乎接近崩溃。”
“然后呢？”
“他相信了。”
“他不应该轻易就信了你。他近二十年的仇恨，怎么能轻易信你。”
叶开自嘲，且很残忍道：“因为他不得不信。我和花白凤相认了，而花白凤当时也只生了一个孩子，我们相认的情景还很动人，他亲眼目睹了这一切。”
“你故意的。”
“我故意的。”
叶开为了让傅红雪相信，亲自做了一个局，他带着当时襁褓的衣物和那名忠仆一起找到了花白凤，向她陈述实情。
花白凤当场拿出魔教的蛊虫，蛊虫认主，不仅如此，魔教直系血脉百毒不侵，花白凤亲自证明了他的身份，也认下了他。
此前，傅红雪没有如此药性，只能靠蛊虫强行提升，花白凤还以为他这一情况是意外。
当时被叶开邀来的傅红雪，就藏在一墙之后，亲自听到了事情全部的经过，也看到了他们相认的现场。
谢今朝一针见血道：“那他岂不是会立刻发现，前二十年里自己活得像一个笑话一样。”
这话说得实在残忍。
叶开眼底立刻有深切的歉疚，也有不容动摇的决断，“我知道，他也知道。但在我眼中，一个无辜之人不应该背负着与他毫不相干的仇恨日复一日地仇恨下去，所以我那时是一定带着他远离那个漩涡的，哪怕用他恨我的方式。”
这一次，换谢今朝沉默了：“后来呢？”
“后来，”叶开的声音轻得像叹息，“他走了。”
花满楼目光沉静：“走了，便是想断了。你又何必再寻？”
叶开摇头，笑容里带着苦涩：“因为花白凤想复仇。那个人武功很高强，忘忧散没能带走他的武功。他离开的时候却带走花白凤年少时就赠予他复仇的一把刀。那把刀是他的信仰。他把那把刀一起带走了，所以我知道，只要花白凤找他，他一定会回去。”
花满楼问了一个问题，一个很关键的问题：“花教主，从小到大待傅兄，如何？”
叶开说：“很残酷。”
花满楼静静地闭上眼。
他想，他明白了。
“为何？”谢今朝却不够明白，“他已知晓那仇同自己无关。”
叶开沉默了片刻：“因为花白凤从来没有给过他爱和快乐，哪怕一天的爱都没有。她只给过他源源不断的仇恨和痛苦。”
“可一个人若从小只得到恨，”他顿了顿，每个字都像在叹息，“他便只会用恨去活。他拼命练刀，一次次证明自己，不过是想从她眼里，讨一点点……哪怕只是伪装的在意。”
谢今朝缓缓皱起了眉。
花满楼声音在一旁静静响起，带着一种透彻的悲悯：“人活于世，总需要一点东西撑着。不是爱，就是恨。恨是痛苦的，太痛苦了，就需要一点爱，中和一下恨。花教主是他唯一在世的亲人，他应该很爱这‘唯一的至亲’。”
叶开说：“花白凤一定会找他回来。我一开始就清楚地知道这一点。所以在他离开前，我和魔教的堂主……就是昨晚朝我下毒的女子勾结，我早早让她在傅红雪的茶水里下了忘忧散，让他全尘尽忘。”
“她为何听你安排？”
“她有一位至亲胞妹，死在万心教的任务里，她把这仇记在了花白凤身上，所以很早之前就对万心教就有了异心。奈何活人楼和万心教一直不合，她找不到报仇的途径。我答应过给她，只要她帮我，我会帮他拿到活人楼的请帖，助她进活人楼一展抱负。”
谢今朝说了一句话：“你不讨厌花白凤，但你也不想站在她那一边。”
叶开看向窗外。
“你可知白天羽，他是一个风流倜傥的男人，他一生英俊，多情，拥有的红颜知己及露水情缘，恐怕多得连他自己都数不清了。”
他声音很硬，仿佛不知还如何去评价一位为爱痴狂的女人。
“我只是觉得，一个女人，若她只是一个男人的众多情人之一，那这个女人，生前就没有得到过这个男人多少爱情。为了这样一份爱情，她去搭上许多无辜之人的性命，去追随、怀念自己的爱情，都显得可悲可笑——哪怕她想让万心教为祸武林，我现在都违心夸她一句有野心。”
叶开说到这里，没有再说下去。
江湖，有时就是这么简单。一张请帖，就能换一个绝顶高手的二十年人生，被彻底抹去。
花满楼静静听着，忽然轻轻叹了口气，这声叹息散在风里，却堆在叶开心头。
叶开的心一点点沉下去。
他知道花满楼睿智，通透，更体贴。
他这么叹息，就是不赞同自己的某些做法。
他试图在花满楼身上找到肯定：“花满楼，你觉得我做的——”
花满楼却不施舍这份肯定：“你这么做，仁慈，却残忍。”
谢今朝却道：“花满楼仁慈，才道你仁慈。我只知道，你为了让自己心里好过些，如今让别人心里，什么都不剩下了。”
聪明人说话就是这样。
无需多言，点到为止，就足够让人难受。
叶开讲完这个故事就离开了。
很快，楼下传来酒坛重重顿在桌上的声音。一声，又一声。哪怕毒发在即，叶开仍在喝，仿佛那满腹无法言说的愁与愧，只有烈酒才能压下。
谢今朝仍坐在房中，听着那声音，忽然道：“他中毒，不宜饮酒。你为何不劝？”
花满楼立在窗前，白衣被夜风拂动：“因为叶兄心里难受，我违心去劝他，我也难受。”
谢今朝平静道：“连你也不愿意劝他，由此可见，他错的有多离谱。”
楼下还是酒坛重重顿在桌上的声响，接着是液体倾倒的淋漓声。
花满楼静静站着：“你也觉得叶兄做错了吗？”
谢今朝淡淡道：“他就要死了。但凡他做的事情有一分是对的，你都能说出十分来，但你却不肯说，不就证明他错得离谱。”
花满楼听到了谢今朝的心跳，依旧平稳，沉静，如同他话语里的道理一样坚硬，无从辩驳。他无言以对，是因为任何宽慰的言辞，在叶开这残酷的“好意”面前，都显得苍白而虚伪。
良久，他走到窗边，彻底推开了窗，让塞北深夜凛冽的风灌进来，吹动两人的衣袂。
谢今朝见对方没有说话，只是站在那里，任凭白衣被风吹得猎猎作响，背影清瘦却笔直。
花满楼。
这名字在他心底无声碾过，字字清晰，却带着一种连他自己都未曾察觉，近乎陌生的温软。
“花满楼。”
“我在。”
“你在做什么？”
“听风。”他的声音清澈专注，“听风落在屋顶的声音。”
“风声好听？”
“对于一个瞎子来说，”花满楼顿了顿，声音里有一丝极淡的、近乎温柔的无奈，“世间大多数声音，都只是声音罢了。”
他转过身，无焦的眸子“望”向谢今朝所在的方向，语气同样缓和下来，像在分享一个秘密：“但每一次的风声都不同，像今夜的风，它从西北来，穿过荒漠，沾着沙砾，也沾着远处雪山顶上融化的寒气。它吹过时，很冷，很干燥，撞上这家客栈的屋檐，瓦片会发出一种很闷的响动，应该是昨晚下雨留下的裂痕，尚未补好。”
他伸出手，仿佛在捕捉风的形状：“二楼东侧第三扇窗的窗纸也破了，风钻过去时，会带起一阵又轻又急的呼啸，像孩子在吹柳叶。”
花满楼停下话音，静静地“站”在风里。“你看，我听的还不止是这‘风’，还是这屋顶的洞，没补的窗，是这家客栈，此刻所有这些东西，在一起呼吸的声音，也包括朝兄的心跳声。”
谢今朝静静地看着他。
这个人明明站在一片黑暗里，却好像比所有目能视物的人，都更清晰地“看见”了这个世界。
过了很久，花满楼温声问，“朝兄，你又听见了什么？”
谢今朝屏息凝神，依言去听。第一次剥离对一切危险的感知，仅仅去捕捉那些“声音”，那些细微，被花满楼一一指出的生命痕迹。
最明显的是，他听见楼下叶开的开酒坛声，还听见心里被一个陌生故事击打出回响的废墟音。
他最终说：“我听到叶开灌酒的声音。”
花满楼解释他刚才那番话的意思。
“我刚说叶兄仁慈，是说他原已远离漩涡，却还愿意回来再趟这趟浑水……不管他愿不愿意去复仇，至少他身份上接过了那位花白凤的恨，万心教的仇。”
“我说他残忍，是因他从未问过那位傅兄想要什么。他认定遗忘是解脱，便擅自抹去了对方二十年的人生。可有些路，一旦走上去，便已成了这个人本身。强行扳回，哪怕以遗忘为名，亦是另一种……更彻底的摧毁。”
“可如今木已成舟，无法挽回，是非对错都不重要了。我不能告诉叶兄他是对，还是错，因为这不重要了。”
“嗯。”谢今朝低应。他想的，与花满楼相近。
良久，花满楼道：“异地处之，若朝兄遇上叶兄的情况，你会如何？”
面对一般人，谢今朝像站在月亮之上，但面对花满楼，他又回到了地面上：“他们在我出生时便已不在了。所以，我并无此种烦恼。”
花满楼沉默了片刻，才以更缓的声调问：“不在了……是指从未见过，还是……曾经拥有，又骤然失去了？”
谢今朝嗓音淡声道：“自我见这世间第一眼，所见便是他们的尸身。所以是从未拥有。”
花满楼一时无言，任何安慰在此刻都显得轻薄而虚伪。他无法想象那是何种景象，正如他亦无法对那位素未谋面却命运沉重的傅红雪，妄下任何断语。
长久的静默在风中流淌。
谢今朝那双总是空寂的眸子，此刻却沉静地凝视着花满楼被风吹拂的侧脸。他看了很久，久到花满楼几乎要再次开口询问时，他才问，
“花满楼，你可曾见过……日出。”
花满楼微怔，随即温润一笑：“朝兄，在下七岁才盲。”
谢今朝似第一次主动向别人提出请求：“你陪我等太阳出来，我告诉你，它是什么颜色。”
花满楼心尖蓦地一软，所有思绪化为一声温润的应允：“……好。”
可只有谢今朝自己知道，方才说“陪我等天亮”时，心里掠过的念头。
他想握住什么。
不是他的刀柄，是更有安全感的东西。
像很久以前——或许也并不久，流沙帮外，马车里，有只手握住他冰冷僵硬的手腕，力道不重，却稳稳地，将无边的黑暗和寒冷挡在了外面。
那是花满楼的手，干燥，温暖，仿佛能透过皮肤，直接熨帖到冰封的骨髓深处……
此刻，那温暖就离他很近，只要他转过身，伸出手，就能碰到，甚至抱着他……
可谢今朝没动。
他似乎骨头里就习惯了握刀，习惯了划开界限，用沉默和距离应对一切。
上次在听香楼外，他一时冲动，用尽了所有勇气握紧了那只手。他甚至不知道为什么他一定要去握花满楼的手。
也许。
就不是握不握的问题，只是单纯想碰到对方。
但温暖令人软弱。
他早已严禁自己沉溺于任何可能导致软弱的事物。
“碰”一声。
是楼下酒坛子忽然摔开的声音！
叶开觉得自己一定是醉了，或者，真的要死了。
不然，他怎么会看见傅红雪？！
那个握着通体漆黑长刀，带着一身冷冽寒气，正从客栈大门走进来的人……
那张脸，那把刀，那种孤绝冷硬的气息……
化成灰他都认得！
傅红雪？！
他怎么会在这里？！
“这位壮士，我找一个人。”