第36章 我身上也没有你的味道
怎么会这么痛！
不！
不止如此。
被他用叶笛穿颅而过的江东宴客,
还有被他一琴弦穿心而过的曹帮水师，
甚至那只是路过就被他顺手灭口的更夫与乞丐……
这些感同身受的痛超出了老人一生对武学的认知，更让他的所有传奇与骄傲，都成了一个荒诞的笑话。
【呵！】
谢今朝用他曾施加于他人的每一分恐惧, 每一瞬痛苦, 反复切割, 碾磨他的知觉！
【这就对了。】
谢今朝听着这肮脏灵魂在罪孽中挣扎，觉得这呜咽声甚至比这人的琴声更像天籁。
【他们也是这么死的，你有什么好委屈的！】
操音杀人者，就该聆听被他夺去生命者之哀鸣！
这才是对称的惩戒。
这才是伪善的狗天道该做的事。
“饶——命！”
这是乐无涯意识消散前, 最后一个念头。
“老人”吐完最后一个字。
谢今朝听到对方拔高的短促抽气声，以及一声被压抑在喉咙深处的最后呜咽, 却没有丝毫的动容！
【——饶？】
【——能饶你性命的人, 不是早死了！】
在这一点上，他倒和那个窝囊废统一意见。
可笑又可耻的感化。
肮脏成这样的灵魂, 早应该一死了之。
谢今朝像丢垃圾一样甩开他，懒得再看地上那滩正迅速失去温度的东西。
好不容易摆脱那个废物出来一趟, 本座要做些什么好呢？
将就着, 本座去找大美人！
上次大美人竟敢给他一掌！
截止目前为止, 敢给他一掌还活着的人，就剩一个大美人了！
——找到后, 本座要好好和他“谈一谈”上次那一掌的代价！
可天不让他走！
“轰——！！！”
……
宗门水幕，飘过一行水字。
【谢今朝正在感化人数：1，类型：大奸大恶。】
【谢今朝正在感化进度：0】
【谢今朝最终感化结果：失败。且经搜魂，虐杀！】
搜魂已是禁忌手段, 有伤天和，更遑论是伴随着虐杀性质的搜魂——那意味着感化目标是在极致的痛苦与恐惧中, 意识被生生撕碎，消亡！
毋庸置疑，已是大罪。
……
天雷！
毫无征兆！
一道电光劈在年轻刀客识海深处，透过他的□□劈向了他灵魂！
【该死的……】
谢今朝刹那间吐了口血，单手撑向一旁潮湿墙壁，才堪堪稳住身体。
天罚之雷！
一定是他方才强行搜魂，攫取此界生灵灵魂记忆之举，又激怒了这头顶本源脆弱的心灵，动不动又想劈死他！
他强行咽下喉头涌上的浓重腥甜。
【呵！道貌岸然的狗天道！】
话音刚落，那道携着足以令山崩地裂的劫雷，又劈了下来！
千钧一发之际！
副魂意识紧急沉了下去，换正主醒来，后者千钧一发之际睁开了眼睛。
一霎那间，那双眸子里翻涌的冰冷躁郁、偏执狂念平息无踪，取而代之的，是一种近乎虚无的空寂。
劫雷的轨迹，在感知到真正灵魂睁眼的瞬间，发生了不可思议的扭转！
最终，那毁灭性的电光带着不甘狠狠劈在了他脚前三尺之地，将坚硬的岩石地面炸出一个焦黑的深坑。
这是天道在警告他，但因为不是这个魂犯的错，是非分明的它不得不把他高高举起，又轻轻放下。
谢今朝瞥过那尸体，对脚边的雷痕恍若未见。他不觉得副魂出来后，杀了这恶人有何错处——杀该杀之人，斩当斩之罪，何错之有！他只是厌烦，这个没有担当的家伙，每次行事后，都给他留下一堆烂摊子，让他替他背负所有骂名。
年轻刀客舌尖抵了抵口腔内壁，毫不意外尝到了一丝腥甜，那是天雷威压震荡内腑所致。但他抬手抹去唇边的血痕，完全没有把这样的警告放在心上。
紧接着，他像往常一样，强忍天雷要将他意识撕裂的痛楚，朝着与客栈相反方向的僻静巷子挪去。
他必须离开，须得先找个地方……处理这身伤。不可以这样回去，回去花满楼又要说他。
终于，黑衣刀客在拐过一个堆满杂物的角落，确认这里足够隐蔽，连月光都难以企及时，方背靠冰冷砖墙，缓缓滑坐下去。
坐下的动作牵动内伤，他又是一阵剧烈的咳嗽，接着更多的鲜血从唇边溢出，滴落在肮脏的地面上。
谢今朝闭了眼，盘腿坐下调息，凝聚溃散魂体。
长街。
夜色如墨。
几乎在谢今朝刚离开此地，花满楼便顺着雷声来到这里。
风中有血腥味。
可此处何来的血腥味？
再走近，地上躺这一人，已经不会动。花满楼凭借气息，仔细辨认，发现这竟是那位拉琴的老人？？
死状如此凄惨，是谁杀了他？
谁会这样做？
花满楼眉头轻轻蹙了起来，脑海里浮现出一个人——又迅速被他否决掉了。
这不是谢今朝杀人的样子。
他见过谢今朝的刀——那刀很快，很冷，像风，吹过去，命就没了，干净利落，不会留给人挣扎的机会，也不会让人感受到多余的痛苦。
若此处有武功如斯恐怕的绝顶高手存在，那他必须尽快找到谢今朝，免得他遇到危险。
片刻后。
谢今朝面容苍白地从暗巷走出来，已然粘合了体内破裂的魂体。
刚好和花满楼一前一后，擦身错过。
听香楼。
谢今朝从西侧角门翻了进去。
他的动作很轻，像一片影子飘过墙头，落地时连草叶都没惊动，更别说惊动巡逻的龟公。
他记得昨晚琴娘倒下的位置，在二楼东侧回廊拐角。待重新踏入时，此处明显被收拾过了，血腥气淡得几乎闻不到，只剩劣质皂角和潮气混合的味道。
他没有见到琴娘的尸首，这在他预料之内，毕竟这里一个迎来送往的地方，早早把尸体处理了才正常。
谢今朝沿着回廊阴影向楼下走，想抓个巡逻来问话，但刚走到楼梯拐角的地方，他听到了重物拖动摩擦地的声响，和压低的说话声。
“真是晦气，大半夜的，又死了一个姑娘，你说那些老不死的……”
“少说两句，妈妈让赶紧处理了。”
“往哪儿扔？老地方？”
“嗯，装麻袋里，等会儿老赵的车拉出城。”
谢今朝皱起眉，并跟着他们到一扇小小的侧门。
有一辆破旧的板车停在门口，车上扔着几个鼓鼓囊囊的麻袋。
一个佝偻着背的老汉正蹲在车边抽烟袋，火光在黑暗里一明一灭。
等又一个麻袋被扔上了车。
老汉捏了捏铜板，收了钱，见车板上再也装不下了，才慢慢推着车走了。
城东，乱葬岗。
一里路不远。
老槐树坡很好认，坡下是一片荒冢累累的洼地，野狗在远处发出低低的嚎叫。老汉一路将车板拉到此处，才停下活动了手脚。
一阵清风吹过脖子。
老汉警觉地抬头，昏花的老眼眯了眯，待看清来人的装束和腰间的刀，喉咙里咕噜了一声，差点没能说出话：“——好汉饶、饶命啊，我身上没几个钱啊！”
“我不要钱。”谢今朝在板车前停下，目光落在那些麻袋上，最上面那个，明显渗出暗色的湿痕，“我只要你回答我几个问题。”
“好好！好汉尽管问！”
“昨夜有个女人，穿着红衣，叫凤娘，”谢今朝开口，声音平直，“你也把她拉到这里来？”
“小老儿不知道什么红衣女人，但昨夜确实从楼里载了两具女人出来，全扔这里了。
两具？
怎么还有两具？
谢今朝凝起眉，睨向那车板道：“这些都是什么？那楼里的姑娘？”
老汉的手指抖了一下，悄悄抬起头，他混迹市井一辈子，见过狠人，也见死人，但眼前这个年轻人，眼神和声音都空得让他心里发毛。他咽了口唾沫：“是，好汉，她们都是楼里的姑娘！但天地良心，我只是收钱埋尸，人死了绝对和我没关系——”
谢今朝打断他的话：“她们为何会死？”
难道是二月花毒发而亡？
“瞧您说的，她们会死当然是因为楼里的客人了。”
“因为她们不肯唱曲？”
还是因为别的？
“这和唱曲有什么关系。”老汉像听到了天大的讽刺似的，“有的客人有特殊癖好，总会床上折磨死几个姑娘取乐……”
谢今朝像听到了再讽刺不过的话，通身的气质就此冷了下来：“杀人既快乐，那他们为何不自杀？”
老汉被他忽然如冰渣的气势吓得腿一软，嗓子哑了，也不知道如何回答。
“谁杀了她们？”
“小，小老儿具体不知道。”
“……”
空气死亡般地安静了下来。
谢今朝没有再问，知道再问也问不出什么，他上前一步，解开了最上面麻袋的绳子——浓重的血腥气和死亡特有的浊气扑面而来。
麻袋里的姑娘面容模糊，几乎被人生扒了皮，衣裙沾满了血污和泥土，脸色青白，双眼圆睁，残留着最后的惊惧与不甘。
夜风吹动他染血的衣摆，身后是堆叠的尸袋，眼前是蔓延的荒坟。
谢今朝背影挺直，却仿佛浸透了这乱葬岗彻骨的寒。
老汉趁他出神，连滚带爬地逃了，连板车都弃在原地。
等谢今朝回过神来，发现人不在了，他也不在意。
他想了想，蹲下去，用刀鞘拨开附近草丛，终于在几具尸体后，找到了一截苍白的手臂，半片绣着花的衣角，以及一张同样面容模糊的脸。
那无疑就是凤娘了。
有仇报仇，有恩报恩。
这是刀宗的门训。
谢今朝刚亲手了结了杀害她的凶手，眼下可以送她一程了。
乱葬岗边缘有块稍平整的硬土，他用刀鞘和手挖了个浅坑，土很冷，混着碎石，挖得不算容易。
谢今朝稳稳将琴娘从麻袋中抱出，那身水红衣已被血污浸得看不出颜色，浑身半裸，不算体面。他顿了顿，沉默地脱下自己的外衫——那件总是穿着的黑衣，将她仔细裹好，放入坑中。
一捧，又一捧，土落在布料上，发出闷响，逐渐埋好了一座小小的新坟。
——没有墓碑，没有香烛。
凤娘去后，这里只有一座微微隆起的新土堆，在乱葬岗的边缘，寂寥地对着寒夜里的星，和一个她生前素未谋面的人。
花满楼的脚步声就是这时响起的，很轻地踏过荒草。
他今夜又探了一次青楼，没有找到拉琴老伯，也没有寻见凤娘尸首。但他从龟公口中得知死去的姑娘都被收尸人扔到了这里，本是来再找找线索，顺道收敛凤姑娘的尸身。但一踏入这里，就听见熟悉的脚步声，还有熟悉的平稳心跳声：
“朝兄，是你在这里？”
“——是我。”
“你怎会在此处？”花满楼知道谢今朝出了门，但不知道对方来了这里。
谢今朝听见了花满楼的脚步声，却没有回头：“我找到凤娘的尸体。把她埋了，在你面前十丈处，立了一座坟。”
花满楼静了一瞬——他从谢今朝的声音里听出了一种比起悲伤，更像是近乎凝固的沉寂。
“你可是……”花满楼声音放柔和，“悲悯凤姑娘的经历，不忍她暴尸荒野？”
谢今朝淡漠道：“不是。我埋她，系了结因果。她死前说过那封引你来的信是她寄的。若没有那封信，你不会路过雁门关，你若不来，便不会在捡到我。”
“如此算来，她算是我的恩人，我今夜来替她收敛尸身，是答谢她的恩情。等埋完她，也就两清了。”
花满楼听他算得这么清清楚楚，却不肯把自己的知恩图报摆上来，无奈道：“你若这么算，我是因陆小凤才到这里来的，你岂不是连他也要感谢？”
谢今朝理所应当道：“我已在找陆小凤。”
“这话也没错，等我们找到陆小凤，你既帮了我，又帮了陆小凤。”
风一动，带起周边尘埃，花满楼闻见浓重的血腥味，前进的步伐一停。
“按理说，你若将凤姑娘尸身收敛了，此地不应该还有这么浓厚的血腥味和腐尸味？”
“因为这里不止她一个人。”谢今朝朝花满楼的方向走过来，夜色勾勒出他挺直却孤峭的轮廓，“这里有八具尸体，都是女子，我逐一检查过，均是被抛尸。尸体腐败程度不超过半个月，但她们的脸全部和琴娘一样，被扒了下来。”
“脸？”
“脸。”
脸？扒皮？花满楼立刻联想到画皮仙，手心微微蜷曲，纵然有所准备，也没想到数目和情况这么触目惊心。
半响，他方察觉道，“你为何会去查看这些女子的情况？”
这不像谢今朝的行事风格。
虽不能说完全了解对方，但这段时间朝夕相处下来，还凤娘情谊，花满楼尚能理解，但顺手查看其他女子，这就很蹊跷了。
对方身上带了特殊的气质，他入世，却也不入世，对世界有悲悯之心，却远不像陆小凤那样喜欢多管闲事，或者说，轻易不介入新的因果。
谢今朝答得直接：“因为你。”
“为我？”花满楼思量后，“可是为还我救命之情？”
谢今朝沉默片刻，才说：“不全是。”
“既不全是，”花满楼听出他的未尽之意，“那就是还有别的？”
谢今朝声音里透出一些罕见的迟疑：“叶开有所隐瞒，进活人楼前，我想多找些线索。”
这是事实，至于其他的……他不想见到花满楼到时候受伤的模样，原因连他都不清楚，自然无法讲给花满楼听。
半响，花满楼柔声叹道：“你既怀疑叶开，为何不告诉我？”
谢今朝停顿了片刻，“你会信我？”
花满楼又问道：“那你为何会觉得，我会信他，比信你多呢？”
谢今朝这次答不上来了。
叶开虽然看似没个正经，但花满楼说他武功路数皆是正道，非大奸大恶之人，师父在江湖上名声不错，乃是心怀天下的善人，教出来的徒弟必然秉性不差。
花满楼还说，叶开和杜小凤想必会一见如故。
陆小凤是花满楼足够重要的朋友，能把他们两个排在一起，可见花满楼一定很欣赏叶开了。
而他呢？
他非江湖中人，认识花满楼也才不过半月。
随时会抽身离开，回到刀宗。
比起稳定在江湖出没的叶开，花满楼信他的风险明显更大一些。
谢今朝缓缓道：“我不知你为何要信我。”他像个局外人，把利弊说于给花满楼听，“你信叶开，若信错了，至少还能找到他，同他理论，或者找他师门要个说法。”
“但你若信错了我”，他抬起那双空寂的眼，看向花满楼的方向，声音里没有威胁，只有一种残酷的坦诚，“你既打不过我。日后，也未必找得到我。”
花满楼静立片刻，夜风拂动他素白的衣袖。他并未因这直白的质疑而不悦，反而唇角泛起一丝了然又温和的弧度。
“我信叶开，是信他底色虽疏狂不羁，却非大奸大恶之徒。”花满楼微笑道，“他或许有难言之隐，或许有所保留，但他愿意对处于危困的人施以援手，就证明他不会存心害无辜之人，甚至存心加害于我。”
鉴于谢今朝刚被‘老人’骗过：“你如何看出他确对危困之人施加了援手，就因为他说过把所有钱给了卖身葬父的姑娘？”
花满楼摇头道：“他武功高强，身上藏有多种暗器，但一直隐秘而未示于人，说明他出手极准，却轻易不取人性命。他轻功极好，若是缺银子，有一百种打家劫舍的方法，但一直没有。他身上那件衣服料子极佳，却没有慎重对待，说明他非穷困潦倒之人，所以我相信他被骗是确有其事。”
谢今朝无法反驳，因为花满楼说得很有道理。
花满楼总是很有道理。
花满楼转向谢今朝的方向：“朝兄，你可曾试图骗我？”
谢今朝注视着他的眸，缓缓凝眉：“我为何要骗你？”
花满楼静立片刻，忽然极轻地笑了一下，那笑声很淡，就像冰层下悄然化开的一脉暖流：“朝兄，这就是我信你的原因。”
谢今朝面露疑惑：“我不明白。”
花满楼向前走了半步，距离并未拉近多少，却有种无形的专注笼罩过来：“你问我为何信你，因为自相遇至今，你不迂回，不伪饰，其实不是不能，你只是不愿意，也懒得废那个口舌。”
“你愿意为凤娘敛尸，是觉得欠她一份引线之情，你查看那些女尸，是为替我多寻线索，你怀疑叶开，便直接道出，这都是你的本性，叶开或许会基于各种顾虑，欺瞒我，但你不会，所以非要选，你和叶开，我更愿意信你。”
荒野寂静，唯有风声。
谢今朝听着，向来按在刀柄上的手，不知不觉松开了。
花满楼没有说“我完全相信你”，也没有用空洞的承诺安抚他，他只是将他的“信”摊开来讲，他的信任里面却有着磐石般的可靠事实。
良久，谢今朝极轻地应了一声：“嗯。”，里面藏着的高兴却不作伪。
花满楼又道：“那现在，你可愿意陪我验那些女子的尸首了？”
谢今朝想了想那些女子如今的状态，淡“嗯”声道，“你站着，我帮你。”
……怎么会有这么好哄的人，锋芒之下那么善良，却偏偏觉得自己配不上那些好意。花满楼心底轻轻叹了息，生怕他日后涉步江湖，轻易被其他人骗去。
“我在长街上，碰到那日拉琴的老人……”
“他死了。”谢今朝淡漠道，“死在我手下。”
花满楼微微愣住，任凭夜风拂过他素白的衣袖。
那拉琴老人的死状，犹在感知内，那绝非利刃加身，而是骤然猝死，死前恐怕承受了难以言喻的惊惧与痛苦。
花满楼问：“你……”他声音极轻，像是在斟酌着最准确的词句，“那老人并非死于刀伤，是骤然猝死，死前必然受到很大的惊吓，他是你亲手了结他的？”
“是。”死在他手底下是个不争的事实，谢今朝与副魂是一体双魂，同罪同责，他解释不清，亦不想让花满楼直接……去面对那副魂的邪性与那些肮脏的念头。
花满楼一定会认为他残酷，冷血。
他唇线抿得发白，又生硬地补了两句，像在陈述罪证，又像在笨拙地剖白：
“客栈老板娘，抚琴女子，皆他所杀。”
“他亦骗了你。”
四周安静了片刻，只有风声。
半晌。
花满楼温润的声音响起：“他死在你手底下？”
谢今朝：“不错。”
花满楼认真道：“亦死在你主导之下？”
这次，谢今朝沉默了：“……”
花满楼已然明白了，为此柔声叹道：“方才，我还在担心你涉入江湖后，会被其他人轻易骗去。现在，我不担心了，至少你不会被人伤得很惨。”
因为走火入魔后的“谢今朝”性格太过强势恶劣了。
但花满楼语气没有责怪，也非不信任，反而更像是商量的口吻：“你若是专为查他出门，独自面对这等凶徒，总是危险的。下次唤我一起，就是不能同你并肩作战，我至少也能替你证明，你杀他，是在为武林除害，并无害人之心。”
“……”
“花满楼。”
“怎么了？”
“你是个好人。”
花满楼笑了一声。
黑衣刀客从沉闷的情绪走出来，三言两语把他收集来的情报同花满楼说了，换来后者很长一段时间的沉思。
很快，八具尸体，谢今朝用了功法将她们统一排成一列，花公子没空感伤了。
经针验过后，花满楼银心逐渐沉了下来：“是死前被人剥面皮。”
谢今朝听着花满楼的描述，说：“抛尸人说她们是在床榻之上遭人折磨致死。”
花满楼将银针收往袖口的动作一顿，思量着该如何告诉谢今朝两者之间的区别。
“朝兄。”花满楼“望”向那些被裹尸首，声音依旧温润，却渗入一丝凉意，“床笫之间的折磨，意在摧折人的尊严与意志，但将这些姑娘剥皮之人……”他略作沉吟，似乎在挑选最恰当的措辞，“需极冷静的手，极稳的心，和对人体肌理走向的熟稔。”
“为何要在床第折磨她们？”
“以后我再和你详说——方才我以银针探过创口边缘，皮肉分离处，切口平滑连贯，力道均匀，尤其是眼眶、鼻翼、唇角这些细微曲折之处，剥离得干净利落，没有反复割锯的毛糙。”花满楼的叙述字字惊心，“这等手法，非经年累月的练习或特殊技艺不能为。寻常客人纵有暴虐之心，也绝无此等技术与耐心。”
“朝兄，你可能想到一个人？”
谢今朝沉默地听着，目光落在那些被面容模糊的尸体上，眸底显露出冷寂的情绪，却不知道该怎么找到出口：“马贼帮，画皮仙。”
“是了。”花满楼轻轻道，“这么看，听香楼和马贼帮的那位大当家脱不了关系，只是不知道她在其中扮演什么角色。”
谢今朝忽然蹲下来，不嫌脏乱地靠近她们的鼻腔，察看后道：“不对。”
“可是有别的发现？”花满楼将手帕和银色针给他。
谢今朝接过，仔细探看过她们的身体，斟酌了说辞，道：“——生前体内有过量的二月花，应当多次服用过，胸口处还有用过婆罗草后出现的绞花印记。”
他翻过这位姑娘手背，发现一颗红色的胎记，“你上次说过，画皮仙只抢年轻好看的皮囊？”
花满楼不明白他为何要这么问：“江湖传言是如此。”
“但这姑娘的脸，不如挂皮仙现在那张脸，这张年纪更大。”
花满楼问：“你怎么知道这位姑娘不年轻了。”
“见过，”谢今朝道，“听香楼，我们第一次去，她站在门口。”
花满楼听完陷入了沉思。
那画皮仙到底为何需要这些，连她自己都用不上的皮囊？
易容，顶替，或者还是制作某种需要以人皮为媒介的邪物或秘药？
谢今朝沉默看向那些简陋的裹尸袋，想起琴娘中箭、濒死传递消息的急……这些女子，或许也曾有过鲜活的眉眼，各异的性情，现在却化为这乱葬岗上一具具连面目都失去的皮囊。
“她们的脸，”谢今朝忽然问，“还能找回来吗？”
花满楼沉默片刻，缓缓摇头：“即便找回，也难复旧观。且凶手行事如此周密，剥下的面皮，恐怕早已被处理或派作他用。”
谢今朝不再说话。
良久，他蹲下身，将被风吹走的裹尸袋重新掖好，动作算不上温柔，却异常认真，铺在她们身上。
“朝兄——”
“我把她们也埋了。”谢今朝道。
花满楼眉目柔和了起来，“嗯。”
等收拾完，花满楼听着这坟场的风，沉淀了许久，才道：“朝兄，我在想，我们到不孤城后，一直忘了一个地方。
谢今朝看着这几堆坟头，点头道：“我去把剥皮那女人抓过来！”
花满楼伸手捞到谢今朝离去的手臂，道：“我说的不是芳大当家，她当然是要再拜访，但眼下有更急切的人要见。”
谢今朝看向花满楼的手，静静等他说下去。
不知从什么时候开始，从那晚那辆马车开始，还是从他枕在花满楼腿上开始，亦或者从花满楼中药开始……他逐渐习惯了和花满楼之间亲密的接触。
花满楼仿佛注意到他的视线，松开手，再问道：“你猜那位女扮男装的姑娘是谁？”
谢今朝道：“不知道。”
“我今日才知道，她就是守备府的千金，和我想象中的大为不同。”花满楼道，“你可有发现，她身上有和凤姑娘相近的味道？”
谢今朝看向他：“我为何应发现？”
花满楼道：“因为你鼻子最灵了，那日她纵马行凶，你和她近距离接触过，按照道理来说，不应该发现不了她身上席水木香？”
“不记得了。”谢今朝又道，“但那时琴娘说过，她是伺候小姐久了，身上才沾上的席水木香。”
“不错。”花满楼道，“小姐……又是守备府的千金，若是这样，那整座不孤城的确没有人能比她更用得起那香。既然是家奴，我猜凤娘可能是她的婢女，而且是关系极为很亲近的婢女。”
“你如何断定她们关系亲近？”谢今朝眉梢微动，露出些许不解，“那婢女也许是得了赏赐？”
“因为这香太过贵重。”花满楼语气温和，却笃定，“若是偶尔用上一次，香气留存不久，更难染在旁人身上。唯有日夜随侍，常伴左右的贴身之人，方能如此长久地沾染这香气，连衣襟袖口都浸透了。”
谢今朝静了一瞬，忽然向前凑近，他没有碰到花满楼，只是微微低头，靠近对方颈侧，任那缕清冽微苦的草木冷香钻入鼻腔，像是在验证什么。
“可水来伴你左右，”他很快得出结论，“为何他身上，却没有你这样的气息？”
花满楼脊背忽然一僵。
谢今朝转瞬就离开了，又闻了闻自己袖口：“我身上也没有你的味道。”
“……”
花满楼想解释他衣物的香味与姑娘家的功效不一定相同，最后却嚼成一句：“所以才说得足够亲近才可以。”
原来，他和花满楼之间不够亲近？
呼吸打在脖颈肌肤，痒痒的，花公子回想起昨夜那粗糙炽热的气息，发现他们之间离得太近了，稍微往后退了半步，拉开了些距离，也拉开那莫名暧昧：“不孤城周围除了流沙帮，其他势力离得太远了。他们身为家奴，带着财宝往外逃须绕过流沙帮，这太过危险了。我倾向于认为，他们就是从不孤城的守备府逃出来的。”
“正好，我给了客栈外的小乞儿一锭银子，他告诉我这位姑娘这几日一直在听香楼似在等什么人。至于那位拉琴的老人……”
谢今朝道：“他死了。”
花满楼“望”向他，叹道：“我知道他死了。”他真正想说的是，“我真正担心的是万心教。”
“万心教是江湖上赫赫有名的魔教。”他边说眉间苍雪更甚了，“十多年前，它搅得江湖腥风血雨，其手段之诡谲残忍，绝非虚名。后来被几大门派联手剿灭，我没想到它现在还在世上……”
他话音未落，谢今朝已平静地接过了话头：“叶开和他们有关系。”
花满楼倏然转头“看”向他，空茫的眼中掠过一丝难以置信：“有什么关系？”
“不知道，我没有逼问出结果。”谢今把问题重新抛了回去，“但你说过叶开是良善之人，难道他的秉性会随着他的身份改变？”
花满楼一时答不上来了。
“明日，我们会和叶开一起前往青楼。”谢今朝建议，“在此之前，你若想拷问他，我会帮你。”
****
几十里外的不孤镇。
傅红雪正在浇花，这些是温雪乔的药材。
水是他特意挑来的山泉水，清冽甘甜。
花是些寻常又不太寻常的花，是温雪乔带来会发光的种子。
傅红雪已经能熟悉每一种花的浇法。
该什么时候浇，浇多少，叶子上要不要洒些水雾，他都能按着温雪乔教的来，做到一丝不苟。
远处传来脚步声。
傅红雪停了手。
是水来。
“傅少侠，”水来站在几步外，脸上带着点惯常的笑，“我要去镇上买米买粮，你有什么需要我去打听的消息吗？”
消息。
“消息？”傅红雪的声音有些紧绷。
“是呀！”水来仰着脸，“江湖上的消息，在镇上还是能打听到一些，我看傅少侠也是江湖中人，可有什么想拖我去问一问？以往我家少爷总托我去打听呢，熟门熟路地很。”
“什么消息，都可以？”
“当然！不过……”水来摸了摸后脑勺，笑得有点不好意思，“江湖消息嘛，传来传去，真真假假，我可不敢打包票。”
傅红雪沉默了。
风吹过他手底下的花叶，发出轻响。
他站着，握着水瓢，一动不动，只有喉结，很慢，很慢地滚动了一下。
……他似说出一个名字，可这个名字仿佛需要他耗费极大的力气。
“傅少侠？”水来等了一会儿，忍不住又问，“你到底有没有话？没有的话，我可真要走啦？”
“……花白凤。”
傅红雪终于说了。
他这三个字，说得很慢，好像每个字都有千钧重，又随时都会散。
“什么凤？不认识，花……白凤？是……白色的凤凰吗？
“一个女人。一个叫花白凤的女人。”说完，傅红雪垂下眼睫来。
他不再说什么了。
只是拿起水瓢，走到下一株药材前，蹲下身，继续浇水。
水来挠挠头，还是带着他要打听的消息一起走了。
温雪乔就是在这么一种境地下，走到院子里，来到他跟前。
“——多了，每次十七滴，需滴浇。”
傅红雪其实知道的，可他的心刚因“消息”乱了。
温雪乔示范一次给他看。
他将手伸入水里，鞠出一手心，任由水滴一滴滴落下，他一滴滴数着。侧脸在水汽里显得不太真切，下颌的弧线收得极窄，像一笔被轻轻带过的墨。
傅红雪能看到他鬓角碎发下的青色血管，此外，眉形不浓，也不淡，恰好长在一张脸上，让人第一眼看不清是男是女，倒不是雌雄莫辨，只是他恰好拥有超越性别的干净。
傅红雪回想起来，他与这位大夫之间的交流，向来不多。
这倒是事实。
毕竟温雪乔性情温和喜静，傅红雪则更为沉默寡言。在孤芒镇，若非必要，往往整日下来，也说不上几句话。温雪乔配药诊脉，傅红雪捣药守火，或是换温雪乔翻阅古籍，傅红雪擦拭刀锋，他们往往各据一方，却又奇异地和谐。
这种平静的生活，一开始让傅红雪感到不安，甚至深深的不适应，就好像他已经习惯了警惕，疼痛，而现在的状态像一片深不见底的温水，让他不知道该防御什么，该戒备什么。
刚醒来那几天，他经常半夜骤然惊醒，一睁开眼，手已按上空空如也的刀柄。或是在温雪乔靠近递药时，下意识地做出防御姿态的姿态。
但慢慢地，他发现根本不需要他防御什么，周围更没有人会威胁到他。
他的戒备，开始变得没有了意义，便慢慢收起戒备。
哪怕这种戒备并未消失，只是暂时隐藏起来了……但至少，沉默依旧的傅红雪，总算不像一开始那么浑身带刺了。
“指望这些草药长成，恐怕来不及了。”温雪乔放下水瓢道，“我们去山上看看，也许能和你一样，在山上找到好草药。”
傅红雪当然没有意见，除了：“你的病……”
温雪乔摇头：“无碍的。”
半个时辰后。
他们两人都身负轻功，很快到了山腰。
走到一处背阴的山坳，这里生着几株罕见的寒星草，正是温雪乔此行所需。他蹲下身，仔细辨认，掌心抚过那花苞，竟能使那紧闭的苞芽，在深秋开出花来。
“此为何种武功？”傅红雪忍不住问。
“神农百草决。”
“你体内曾被人种下蛊。此蛊虽能在危急时激发潜能，暂提功力，但实为饮鸩止渴。长年累月，它不断蚕食你的心血，终有一日会让你心脉枯竭，爆体而亡。”温雪乔轻轻抚过那花苞，“这是寒星草，它药性极寒，可暂时压制你体内蛊虫的躁动，缓解反噬之苦。或许……亦能助你对抗忘忧散的余力，找回些许过往。”
过往？
这个词，让傅红雪目光不受控制地，投向了山下那座被薄雾笼罩的花家宅院。
自那日经温雪乔提及后，那一丝念想，便如藤蔓般在这位失忆刀客空茫的心底悄然滋生。
温雪乔知道他在盼什么，他在盼那位花夫人，也许还在等着水来把消息带回来？
良久，傅红雪收回目光，望向温大夫那张被山风吹得苍白的脸，开始皱眉了：“你还缺多少这样的草？”
“自然越多越好。此物十分珍惜，也可一并解其他毒。”
“离了土你能催开？”
“自然。”
傅红雪言简意赅道：“往上百米高处有。我去带过来，你在此处等我。”
温雪乔还没同意，他已分开行动了。而傅红雪不愿意温雪乔上去的原因也很简单，那处是迎风坡，风更冷，他不想温大夫又病倒……
他施展轻功，在西北一侧的山坡寻找，这里地面已经全是冻土，寒意更盛。
他俯下身，认真挖出芽苞，有了此物，那位大夫连在背风坡吹冷风都不用了。
静谧空山。
“嗦”一声！
暗器骤然过疏草。
傅红雪的身体反应远比意识更快，他猛地旋身，扑倒在地，向侧方急滚，精准躲开！
暗镖落地。
“嗤嗤嗤——！”
地面的草木立刻被腐蚀而死。
暗器上还有毒，来人意图取他性命。
袭击并未停止。
就在傅红雪滚开的刹那，周围岩石后，数道黑影如同鬼魅般掠出来。他们身着特制劲装，脸上覆金属面具，只露出一双毫无生气的眼睛。行动间默契得如同一个整体，瞬间便封死了所有退路，形成了一个绝杀之阵包围了二人。
红玥的身影缓缓从一棵古树后走出。
“傅少主。”她开了口，声音在山林死寂的杀意中格外清晰，“几日不见，你别来无恙啊。”
直到她完全置于眼皮底下，傅红雪才确定来的女人只有她一个：“——又是你？”
红玥摇了摇头，美丽的面容带着浓浓的无奈：“——我本不想来的。可傅少主不是让我去请教主来么。我上次回去后，已尽力为你斡旋，向教主陈情，言你失忆非本心，或可戴罪立功。可教主见你杀了那么多兄弟，一时雷霆震怒！斥你生了异心。”
==========作者有话说:==========
走一走剧情
第37章 打赌，输了会很惨。
傅红雪站着。
他站得笔直, 宁折不弯。
他在等，等一个令他心灰意冷的答案。
红玥终于开口，每个字都充满了唏嘘和叹息：
“我今日是奉教主之命。”
“她说你身怀异心，留之无益, 反生祸端。是她说的, 说你该死了。”
傅红雪就这么看着她。
他看得很仔细, 像要从她脸上看出这句话是真，还是假。
“可你上次说，”他声音很冷，很硬, “你说她很想我？”
他的手，却已悄无声息地握住了刀柄。
红玥轻轻叹了口气。
这一声叹息里, 有太多说不清的东西。
“我是这么说过。”她说, “可女人的心啊是最难琢磨的。夫人如今认为你忤逆了她，偏偏要你死了。”
她从怀里取出一面令牌。
令牌是玄铁打的, 黑漆漆，上面刻着一个扭曲的藤纹图案, 在日光下泛着冷光。
“为了杀你, ”她一字字艰难道, “她赐了我万心令，许我带来教中最厉害的杀手, 最毒的毒物，一起对付你。”
“我只是一个位卑言轻之人。”她感到难过，“若不是为了杀你，教主怎么会准许我带这些精锐过来呢。”
她的手很稳, 令牌举得很高，高到傅红雪足以看清上面的每一个花纹。
“我今日还带来了无面鬼卒。”
“这是万心教中最为神秘可怕的一支力量, 往日还是由傅少主……”她知道在哪里咬好字，“……手把手，一一亲自训练出来的，你们就像亲人一样习武。”
“——他们极少同时出动，一旦出现，便意味着不死不休，绝无转圜余地。”
傅红雪那双比深秋山风更冷、更空的眼眸里，最后一点微弱的光，彻底熄灭了。
他没有愤怒，没有再质问。
只有一片死寂，彻骨的冰寒。
他不再期盼了。
无论一个母亲是好是坏，只要她还是一个母亲，就不能在背后给他一刀。
哪怕她亲手杀了他，也总比不敢面对他好。
这才是傅红雪真正绝望的原因。
红玥自幼跟在傅红雪身边，他们一起长大，她可太知道怎么伤他了！
她知道他倔强，见过他隐忍，也……偷偷窥见过他心底那一点点，对那个称之为“母亲”的女人的卑微眷恋、讨好渴望。
她当然知道怎样伤他最深！
她紧紧盯着傅红雪的痛苦，心中畅快至极！
这种畅快——快要盖过花白凤当年手刃她亲人时的仇——盖过翠浓死时她的恨——盖过她日以继夜的虚以委蛇！
现在是傅红雪，将来还有叶开——她一定要花白凤尝尽痛失所爱的痛苦，最后再死！
她咬牙切齿地高兴够了！
“——给我上。”红玥的命令带着一种斩尽杀绝的寒意，“——给我杀了他。”
一声令下，那些阴影侵巢而出。
没有先后，没有主次，七个人，七把刀，从七个方向，同时刺向傅红雪。刀光如网，将他所有退路封死。
这已然是天衣无缝，绝无破绽的杀阵了。
傅红雪当然逃不了。
但就在七把刀即将及体的刹那，他整个人如游鱼般从刀网的缝隙中滑了出去——动作快得只留下一道残影！
“嗤——”
刀锋划破空气的声音。
傅红雪已到了第一个黑衣人身后。他没有用刀，可他的手，比刀更利，他并指如刀，戳向黑衣人后颈穴。
黑衣人反应极快，回刀反撩。可傅红雪的手指已先一步点中他颈井穴。黑衣人闷哼一声，手中刀“当啷”落地。
就在这时，傅红雪侧身，让过第二刀，左手擒住第三人的手腕，用力一折。
“咔嚓！”
腕骨碎裂的声音。
红玥心中大骇，她没想到傅红雪已经失忆了，却仍这么清清楚楚地记得这批死士的破绽！
当第四、第五、第六把刀已封死傅红雪左右后三方之际，第七人凌空跃起，刀光如匹练，直劈他头顶。
傅红雪拳头凝聚内力，击中刀身，精钢长刀竟被这一拳震得寸寸断裂！持刀的黑衣人如遭重击，倒飞出去，撞断树，口吐鲜血，再爬不起来。
可傅红雪也不好受。
他赤手空拳硬接这一刀，遭受反噬，体内顿时气血翻腾，心口一阵剧痛，嘴角渗出血丝。
动作也因此慢了半分。
就这半分。
剩下四名黑衣人刀光再至，封死他所有退路。
傅红雪强压内伤，身形在刀光中穿梭闪避，他出手依旧凌厉狠辣，转眼间又废了两人。可他因为没有拔刀，自己也被划中数刀，鲜血染红衣袍，呼吸渐渐急促。
“噗！”
又一人被他震碎心脉倒下。
红玥脸色的笑容逐渐淡了，淡到接近消息，她没想到傅红雪还这么能打，武功一点没受失忆影响！
但没有关系。
在这世上，若要练成这样厉害的武功，往往要经过一段很痛苦的历程。
她知道傅红雪在这段历程里经历了什么，弱点在哪里。
红色的袖中慢慢爬出一物。
那是一条通体赤红，唯有额心一点惨白的怪蟒。周身散发着闻之头晕目眩的甜腻香气。
傅红雪的致命缺陷就是蛇。
他因功法所致，这一生都得怕蛇！
“嘶——！”
电光火石间，赤红小蟒如闪电窜了出去，在空中扭了身，猛咬了傅红雪脖子一口。
这偷袭来得出人意外。
傅红雪脸色突然变了。
他强撑着重击最后一人后，整个人再也撑不住了，弯下腰跪下去，吐出一口。
七名顶尖死士，已全部倒地。
可这败局已经不重要了，因为红玥偷袭成功了。
现在，傅红雪通身伤痕累累，生命还转眼间摇摇欲坠。
“少主，你本应记得这赤练寒魄蛇的。”红玥走去，鞋底压上他青筋凸起的手背，俯下身来，亲切说：“你体内的蛊虫，乃教主当年亲手为你种下，每每发作之际，你都要被扔进蛇窟里，靠它们咬上一口缓解体内的钻心之痛。”
“不过，只有毒发的时候才是解药，平时就是要命的毒药。”
“现在，”红玥看着痛苦跪地的傅红雪，笑容温柔而残忍，“就让这寒蛇，送你最后一程吧。”
小蛇爬上他的脖颈，再次轻轻抬头——往最致命的脖颈去。
傅红雪喉间终于溢出一声压抑到极致的闷哼。
可他濒死之时抬起头，那双眼睛，依旧黑得惊人，亮得骇人，只有一片燃烧的冷漠寒意。
他深深看进红玥的眼底，每一个字都像是从齿缝里挤出来，带着血腥气：
“……她一定要杀我？”
红玥被那双眼睛看着，竟下意识地后退了半步。
“是！”她听到自己的声音，“一定要你去死。”
“告诉……她，”他在死前，终于愿意把自己的痛苦露出来，字字清晰，像是用最后的力气刻在这世上，“今日之后，若我不死……”
这世上，原来还有很多比下定决心去死，更可怕、更痛苦的决定。
他每一个字都重若千钧：
“——她不必再想我。”
他才十九岁，他在这个世上，就要迎接他生命即将到来的第二次死亡了。
但一个人若终日生活在疑虑和期盼之中，那种痛苦的确是无法形容的。
索性现在不用了，他不再期盼了，也不再苛求一个必须留在这世上的理由。
他竟感到前所未有的轻松，也可以平静地说出接下来那句话了：
“——若我不死，以后与她再也无关！”
“——我若不死，再碰上你，我一定杀了你！”
红玥被那双眼睛逼得后退一步。
好在蛇毒入身，傅红雪心脏部分瞬间传来一阵撕心裂肺，仿佛要被生生剜出的剧痛！
“……呵！”
为绝后患，红玥自袖中取出一根梨花针，那是淬了极毒的银针，针上是天下最毒的“忘川”，现在这针，即将对准傅红雪。
“我记好了——但要怪，你就怪夫人。”
怪她当年不该杀了我所爱，所以今日，我必要杀了她所爱。
可傅红雪已无暇顾及她。
那蛇毒正撕碎他的五脏六腑。
他指尖已经深陷入泥土，紧抿的唇角和颤抖的肩膀，泄露着他体内正经历着怎样的剧痛。
“再见了，我的少主。”红玥怜惜道，“原本你是不用死的，可惜你太过固执，不愿和我一起并肩作战……”
话音一落。
星光一点，银针已经离开了她的手
可比银针先到的是一声叹息。
一道月白色的影子，比针芒更疾，几乎是凭空出现在了傅红雪身前。
那是温雪乔。
他那只瘦削，修长，只适合拈花执笔的手，指间正捏着那剧毒的银针。
他看起来依旧容色苍白，身形单薄，可他就那样静静地站在那里，挡在了傅红雪与死亡之间。
红玥甚至都不知道他是什么时候来的！
她后退好几步，瞳孔骤缩，竟从未想过，眼前这个看起来病弱苍白的年轻大夫，竟然有如此武功！
好在她很快镇定下来：“阁下是谁？”
“我是谁，不会很要紧。”温雪乔看向那位姑娘，眼神空灵，清澈，“要紧的是你要杀他，而我不准。”
红玥说谎从来面不改色：“阁下误会了，可不是我要杀他。”
“是他命不够好，令他母亲要杀他。我也只是奉命行事，阁下可不要难为我一个听令而行之人。”
温雪乔静了一瞬。
直至清风拂过他苍白得近乎透明的侧脸，他才缓缓开了口：“我不管是谁要杀他，但他的命是我好不容易救的，就不准他轻易死在别人手里。”
他轻轻叹了一声，“还请姑娘带着你的蛇，回去吧。”
眼前这个白衣公子，单薄得像一尊易碎的玉瓷，内息似有似无，几乎没有，看起来一点都不像绝顶的高手，反而让人怀疑他是不是下一刻就要咳出血来，或者直接倒下去，就此与世长辞。
蛇已经缓缓爬回红玥手臂。
“——哦？”红玥冷笑一声，决定赌一把他在虚张声势，“阁下好大的口气！那也得看你有没有这个本事——”
下一瞬。那蛇如电弹了出去！
红玥没等到蛇咬死对面人，等来了脖子剧烈一痛！
依旧是那副苍白、昳丽、带着病容的面孔。
可那双总是氤氲着雾气的眼眸，此刻却清澈得可怕，眼底深处有寒潭凝结成一片冰冷、漠视生死的沉静。
“你——”红玥清晰地看到了死亡！
对方的脸离她很近，近到她能闻到他身上清苦的药草气息，也能清晰看到他眼底自己惊骇欲绝的倒影。
“我方才的话，姑娘似乎没听清。”温雪乔的声音几乎是贴着她耳畔响起，气息微凉，却让她如坠冰窟，“他的命，你带不走你。”
“——因为我要留下。”
他左手捏着那条能让所有高手命毙的毒蛇，徒手碎出血花，蛇身瞬间成冰渣，每个字都带着不容置疑：“请姑娘带着你的蛇，回去复命。”
他右手扼住她脖颈的手指收紧，带着一种绝对掌控的力量，让她丝毫动弹不得，连呼吸都变得困难。
红玥只觉灵魂都在震荡，她几乎控制不住自己求生的念头，张开嘴，就如他的意思应了下来：
“……我听…听…清楚了。”
哪怕她其实不想答应。
可这个人出手比傅红雪还决绝，她相信不答应一定会杀了她！
良久，温雪乔松开了手。
红玥踉跄后退数步，捂住喉咙，剧烈地咳嗽起来……
温雪乔静静站在那里，白衣胜雪，脸色血色都已褪尽，仿佛只余下一副清冷剔透的玉骨。他看了重伤在地的傅红雪一眼，只一眼他就轻轻叹了一声充满血腥味的息。
然后，他出手了。
红玥想躲，但对方太快了。
没有风声，没有气劲。
那只手只是轻轻，甚至是温柔地，贴在了她的心口，一股冰冷彻骨，带着某种奇异生机的诡异力道，就这么重重留在她的胸口。
红玥脸色立刻比傅红雪还苍白。
“这伤，需得七七四十九日，方能化解。”
他目光落在红玥怨毒又恐惧的眼睛上。
“每日子午二时，姑娘心口会有冰裂之痛，一次比一次甚。四十九日后，冰壳自融，寒气才散。若你中间强行运功冲关，或是试图寻人解除，到时冰壳碎裂，寒气倒灌心脉，会立刻爆体而亡。”
红玥脸色太难看了：“你凭什么伤我，我说了我只是听令行事。”
温雪乔嗓音柔和：“我不管。”
一个人伤人，总要付出代价，哪怕她只是一把刀。
如果是持刀的主人在这里，主人就已经死了。
温雪乔又道：“如果你的主人还要他的命，我就要你主人的命——姑娘，你可以回去复命了。”
红玥带着伤，恨恨地走了。
温雪乔这才俯身下来，检查起傅红雪的伤势。
他的状态极糟，额角、脖颈处青筋暴起，脸色已不是苍白这么简单了，而是一种濒死的灰败。
温雪乔伸出三指，迅速搭在傅红雪剧烈的脉上——下一息，一丝坚韧无比的内息，顺着他的指尖，小心翼翼探入傅红雪狂乱的心脉！
可一刻钟后，情况没有好转太多，内息见效太慢了。
温雪乔已从袖中滑出三根银针，他下针极快，近乎残酷。三根银针，分别刺入傅红雪头顶百会、胸口膻中、以及小腹关元三处大穴。
每一针落下，傅红雪的身体就剧烈地抽搐一下。
温雪乔三针落定后，又迅速在傅红雪心口附近连点数下，最后并指如刀，在他左手腕脉处一划！
“嗤——”
一股带着腥甜异味的黑血，从划开的伤口中流出。
傅红雪随即呕出一口血后，血污了他苍白的下巴，还染红了他胸前的衣襟，模样还不凄惨。
温雪乔维持着拥他入怀的姿势，似是不忍，不再看他。
曾经那么高傲的一个人，脸上均是未逢敌手的傲然，身上寄予着宗门上下的厚望。可如今……“孤、苦、煞、寂”四字化身天罚的锁链，将他的命魂死死捆绑，只剩下这具伤痕累累的躯壳，在这偏僻世界里，独自吞咽着无边苦楚。
温雪乔静了很久，很久，才伸出手来。
那是一双极好看的手，手指修长匀亭。
他食指同中指一并，四周花草生机落在他指尖，指尖很快凝结出肉眼可见的草木光华，被他输入傅红雪体内。
“呃……”
傅红雪喉间溢出一声极痛苦的闷哼。
“忍着点，”他声音像叹息，带着自己都未察觉的温柔，“你的经脉……损毁太甚，强行疏导，是会有些难受。”
“……”
温雪乔将额头，抵在他额头上，好让他不再挣扎，感受着他身体的寒意和死意：“……你，听话一些。”
“……不要在我面前，再死一次了。”
很久很久，绿光散了。
傅红雪虽然脸色苍白，但眉宇间那挥之不去的痛楚减轻了很多，呼吸也平顺了许多。
温雪乔收回手，唇角溢出血，脸色浮现耗尽血色的惨白。
花宅的门虚掩着，透出一点昏黄的光。
水来正蹲在院子里，就着廊下的灯笼光，分拣着一些晒干的草药，听见门响，他猛地抬起头。
“傅少侠！你回……”
他的话戛然而止。
他看见了脸色苍白的傅红雪，还看见了脸更色苍白的温大夫！
水来几乎是跳了起来，几步冲到近前。
“温大夫？这是怎么了？！”他声音有些发急，想伸手去碰，又似乎不敢，“傅少侠，你没事吧？你们这是碰到什么麻烦了……”
傅红雪没有回答，他不知道自己体内的蛊虫是如何被解开的。他只知道，那位病弱的温大夫，身体更差了。
新采的寒星草没有用来解开傅红雪体内的忘忧草，全部作为药引，被他熬成温大夫的一碗又一碗苦药。
温大夫为那群药人解开幻草幻花毒素的行程，就这样又生生被耽误了几天。
水来一边扇风，熬苦死人的药，忽然想起来了一件事：“对了，傅少侠你不是让我打听那个叫花白凤的女人么……”
“你猜我打听到什么？原来她是江湖魔教，万心教的教主，手段极其血腥残酷……我可连她老情人都打听出来了，你想不想知道……”
院子里很静。
“不想了。”
傅红雪说完这句话，便推开了门，背对着水来，给温雪乔送药去了。
吱呀一声。
门在他身后轻轻合上，只给水来一个孤寂清绝的背影。
“奇怪了？”水来挠挠头，“怎么忽然又不想知道了？”
****
灯火初上。
听香楼的红绸灯笼已亮得晃眼。
门前迎来送往的娇笑声混着脂粉香，与酒气一同蒸腾在微凉的晚风里。
花满楼、叶开、谢今朝三人踏入这软红十丈时，姿态各异。
叶开走在最前，身着一身半新不旧的锦袍，手里拿着不知道去哪里摸来的一把洒金折扇，阔气抛了锭银子给迎上来的龟公：“我们要上二楼，弄个好位置，再些好酒来。”
“好咧爷，”龟公掂了掂那薄薄的银子，笑开了花，连连躬身，“三位爷里边请，保管酒好！”
花满楼跟在他身后半步，面容温润平静，仿佛踏入的不是秦楼楚馆，而是某处茶楼雅舍。
谢今朝落在他身侧，依旧是一身黑衣，就是脸色比平日更冷了几分：“他为什么也要来？”
这个‘他’当然是指叶开了。
花满楼没有听从他的建议，把叶开绑起来拷问，反而是若无其事地听从叶开的建议，来这听香楼“探听消息”。
花满楼压声道：“既然是探听消息，总得表现得像春恩客，我看叶兄就很有经验，不会让人起疑。”
龟公眉开眼笑地将他们引上二楼大堂，从这里既能聆听一楼大堂的绝世琵琶，又是欣赏美人歌舞，视野极佳，果真是好位置。
落座后，立刻有人送来了酒水和点心。
这酒也是好酒。
看样子是沾了花公子身上那“千金绸”的光啊。
叶开斜倚着雕花栏杆，手中折扇摇着，一双含笑的桃花眼投向楼下翩跹舞影，神态是十足的闲适风流。
看着看着，他竟还侧过头，用扇柄碰了碰花满楼，语气里带着毫不掩饰的欣赏：“花满楼，你看那舞娘，舞的可真美！”
花满楼善意提醒说：“叶兄，花某是个瞎子，看不见舞多美。”
叶开手中扇子“唰”地一合拢，摇头把那声“可惜”拖得又长又婉转。很快，他又在这美人，美酒，美曲流连忘返。
谢今朝将这一切纳入眼底，接受了花满楼这套“叶开更像春恩客”的说辞，因为叶开确实又碍眼又浪荡！
“花满楼。”
“嗯？”
谢今朝猝不及防问了花满楼一个问题：“你的血很干净。”
花满楼手中扇子一顿。
“叶开的血，是不是不干净了？”
“喝吧，普通茶水。”花满楼清咳一声，端起杯茶水送到他手边，借此转移话题道，“没有二月香，也没有其他迷药。”
谢今朝不渴，但抿了抿唇，还是端起来，喝了一口：“你疑他，又不想逼他，为何不直接问他？”
这是个正经问题，倒可以回答。
“他又不是你，会乖乖回答我的问题。”花满楼压声凑在他耳边，嘴角的微笑恰到好处，“叶兄心思玲珑，聪明过人。若用逼迫，只怕半个真字也问不出。眼下最好顺势而为，让他自己愿意开口。”
谢今朝眉头凝起，并非不悦，不，其实接近不悦了：“——你是说，我不聪明？”
听着这话，他至少不如叶开聪明。
青楼的灯火落在花满楼清雅的面容上，令他嗓音都蒙上遣倦的柔和，“我分明是在夸你坦诚。朝兄，若这世上都是你这样的人，我怕是会更喜欢这朗朗乾坤。”
谢今朝眉目舒展，好赖话，他还是听得出来的。
花满楼和谢今朝正在低声说话。
声音低得只有他们两个人能听见。
叶开却完全不在意。他非但不在意，甚至有点想笑。因为他觉得啊，那位肯凑到谢今朝耳边说悄悄话的人，哪怕这个人是花满楼，都实在是勇气可嘉。换作他，就怕谢今朝把他扔下楼去。
但东南角，约莫十来步之遥，那桌客人投来的视线，却像烫红的贴烙在叶开背脊上。
那视线的主人，坐在那里已经好几日了，她正是那位女扮男装的守备府千金。值得一提的是，她那道目光，从他们三人进门开始，就死死钉在他们这一桌上，强烈到简直无法忽视的地步。
叶开正倚着栏杆，看得入神。
楼下舞正酣，琵琶声急，美人的水袖甩得像是天边的流云。可背后那两道目光，却比水袖更缠人，更杀气腾腾。
叶开叹了口气。
在一个女人绝非善意的注视下欣赏另一个美人跳舞，这让他觉得自己好像做错了什么事。
他败兴地从栏杆边走回来，大方坐下，给自己斟了杯酒：“东南角，你们看那位眉清目秀的公子，不会就是你们上次得罪的那位吧？”
谢今朝应声道：“的确是她。”
叶开喝着酒，发着愁道：“她一直看着我，我快怀疑她是不是爱上我了。”
花满楼善意提醒叶开：“可我觉得，她的眼神更像是想杀了你。”
叶开真心实意道：“好吧，也许你说得是对的，毕竟你看人好像比我准。”
少女从他们进门就发现了他们，目光在温润的花满楼和冰冷的谢今朝身上略作停留，又见叶开那副十足十的浪荡公子哥儿模样，便转回头去，嘱咐手下的人：
“——去，吩咐客栈的人动手搜。”
“——是！”
那少女独自坐着，面前只一壶清酒，几个精致的空碟，手指无意识地摩挲着杯沿，显然心思并不在吃喝上，就连身后站着两个低眉顺眼丫鬟都气息沉凝，分明就不像是来找乐子的。
老实说，若她真是当地守备府的千金，其实出现在这听香楼，说出去已然是非常不合适，更何况她还加入了活人楼。
这更能说明，活人楼跟当地守备势力勾连不清。
丝竹管弦越发靡丽，空气中浮动着胭脂与酒液的甜腻香气。
忽然，龟公在台上敲响了铜锣，拖长了调子喊道：
“各位贵客——静一静！今夜的压轴戏，就要开场了！”
所有人的目光都聚焦向铺着红毯的楼梯顶端。
“有请我们的——翠浓姑娘！”
翠浓？
这是前客栈老板娘的名字。
谢今朝目光一起循着这名字望去，
一阵清越如碎玉的环佩轻响过后，一抹水红色的窈窕身影，在两名婢女的搀扶下，缓缓自楼梯转角出现。
那女子脸色虽蒙着一层红色薄纱。但依稀可见，那云鬓花颜，身段风流，尤其一双眸子，似含着秋水，又像笼着轻烟，怯生生地往下一扫，便勾走了大半魂魄。
“翠浓姑娘，请吧。”
“——可别自讨苦吃。”后面这催促，声音压得极低，只有近距离的人才能听见。
说话的正是站在花魁身后半步的龟公。
他脸上还堆着谂媚的笑，可那话里闪过的分明是毫不掩饰的威胁警告。
他以为没人听见。
可花满楼听见了，他还听见了那花魁姑娘发颤的呼吸与过快的心跳里。
龟公转眼还在卖力吆喝，唾沫横飞地渲染着翠浓姑娘的才情与“干净”，仿佛那不是一个人，而是一件待价而沽的珍宝。
花满楼无声叹了息。
谢今朝却肯定道：“她不是自愿来这的，是被他们逼来的。”
“谢兄这话说得更不对了。”叶开已收起了那副玩世不恭赏美人的神态，嘴角还噙着笑，可那笑意未达眼底：“这乾坤世道，谁愿意登台卖笑啊。恐怕啊，这里的姑娘，十个有八九个都是被逼来的。”
“如何逼？”
“绑来，骗来，卖来，都有可能。”
“初夜权是什么？”
“就是你给够了青楼银子，他们就让你同台上的翠浓姑娘上床睡一觉。”
“……”
——龌龊。
“……”花满楼已然预料到谢今朝的行动，他抬起手来，准确按在谢今朝胸膛上，止住了他所有行动。
“不管吗？”谢今朝皱着眉，问他。
“先静观其变，莫冲动。”
花满楼说这话的时候，“目光”已不在台上，而是在“看”着东南角——从那位青楼花魁拖着不情不愿的步子，一步步挪到台上开始，那双原本死死钉在他们这一桌的眼睛，就移开了。
似乎就是移到了台上了？
比盯着他们的时候，还要用力？
难道……
难道这位身不由己、逃出生天，又被活人楼抓回来的翠浓姑娘，才是她真正的目标？
一个守备府的千金，乔装改扮，连日流连在这烟花之地，难道就只是为了等她？
这说不通。
可江湖上的事，往往就发生在说不通的地方。
“……翠浓姑娘的初夜权！老规矩，价高者得！底价——五百两！”
“五百五十两！”
“六百两！”
“我出七百！”
叶开不笨，谢今朝也不笨，寻着花满楼沉默的“目光”望去，很快注意到了这点。
老鸨脸上堆着假笑，龟公的嗓子喊得嘶哑，因为报价声却一浪高过一浪，银子多得人心头发热。
“……七百五十两！”
“八百两！”
“八百……八百二十两！”
叫价声最开始在脑满肠肥的富商之间胶着，他们一加价，周围就是一阵贪婪的哄笑。偶尔有几个江湖打扮的侠客，但终究不如富商口袋有钱，竞争一轮，最多两轮，就竞争不下去了。
台上，那抹绝色红衣清影，在众目睽睽的赤裸目光里微微颤抖，像寒风中最后一片枫叶，随时都会凋零，模样很是楚楚可怜，也更惹人怜爱。
东南角，少女的手指扣着酒杯，指节泛白。她抬起头来，朝人群不紧不慢地扔下一个数：
“一千两！”
周围静了一瞬间。
忽然，一个清朗却带着几分玩世不恭的声音，不高不低地响起，明显冲着这男扮女装的客人而去的：
“一千两零二两。”
是叶开。
“一千……一百两！”一个胖商人咬了咬牙，喊道。
“一千五百两。”另一个声音紧接着响起。
这次不是叶开。
是谢今朝。
这下好了，两个身无分文的穷鬼，争着分花满楼口袋里的银子。叶开是铁定还不起的，谢今朝估计得把自己卖给花满楼五十年，才能还得清这笔钱。
叶开明知故问：“谢兄，你已然知道何为初夜权，难不成是心动了，想买那姑娘陪你睡觉？”
谢今朝道：“她若能给你一巴掌，我就放她自由。”
叶开识相闭嘴了：“……”
“一千……一千六百两！”胖商人声音开始发虚。
东南角那位“公子”，不疾不徐地看向叶开和谢今朝，重新开了口：“——两千两。”
“两千零五两。”谢今朝立刻跟上。
场中静了一瞬。
两千零五两，这不是一笔小数目，足以让绝大多数人望而却步，胖商人和其他几个竞价者也面面相觑，偃旗息鼓。
“三千两！”东南角那位客人再次加价。
她刚加完价，派出去的手下就回来了，在她耳边低声汇报了个消息，称客栈里，花满楼的房间里没有搜到那本长生谱。
三千两的价格一落地。
叶开脸上笑容淡去了，他摇着扇子，若有所思地看着那位东南角的“公子”，却没有再加价——他大方慷慨的花大债主虽然很有钱，可他是一个有分寸感之人。
谢今朝没有再加价——因为人生不过百年，再加价，他得卖身抵债给花满楼一百五十年，这买卖对花满楼不公平。
楼下，空气中弥漫的贪婪、欲望，杂着那红衣女子绝望的哭泣声，一步步随着叫价声，推向高峰。
花满楼端起微凉的茶，托着那只素白的瓷杯，送到唇边，轻轻呷了一口：
“——五千两。”
他的喊价声轻飘飘落地。
二楼东南角，再无其他动静。
叶开感慨道：“花满楼，我何时才能像你这么慷慨地活一次呢。”
几息后，龟公猛地打了个激灵，像是突然还了魂，脸上瞬间堆满了谄笑，极力掩饰着底下的激动和惶恐：
“五、五千两！恭喜这位……公子！贺喜这位公子！翠浓姑娘今夜——”
“——八千两。”
东南角的声音凉凉地砸了过来。
那位客人加完价，目光扫过花满楼那桌，嘴角扯出一个没什么温度的笑容：“——另外，若是翠浓姑娘今晚的初夜权，落不到本少爷手里……”
她一字一句，轻飘飘落下：“——那本少爷就费点人马，派人来，把这家听香楼……
“……烧了。”
“烧”字她说得轻描淡写，仿佛易如反掌的事情。
“——再把这翠浓姑娘抢回来。”
满堂哗然！
不孤城不大，守备府那位称病的府君，和他那位手段了得的千金，谁人不知，谁人不晓？
此言一出，老鸨和龟公脸色刷一下很难看，恐怕对她的身份，心里早跟明镜似的。
“这、这位……公子，”老鸨挤上前，想劝又不敢劝，“您、您高抬贵手……这、这不合规矩……”
“规矩？”少女冷笑一声，目光慢悠悠刮过老鸨的脸，“在本少爷这里，在这不孤城里，我就是规矩。”
二楼雅座，叶开摇扇的手停了下来，不知道在想什么。谢今朝空寂的目光，带着审视投向了东南角。
少女像是欣赏完了底下人关注的热烈视线，目光终于刮到那神情自若的花满楼身上。
因为只有这个瞎子，依旧静静地坐着，甚至连脸上的笑意，都没有减淡一分，也从头到尾没看她。
她目光开始在他周身，一寸一寸，极慢，极放肆地掂量——从他的眉骨，到他唇角，再到他线条优美的下颌，那目光不像是看一个人，倒像是在打量一件奇货可居的宝物，或者是，亟待打开，检视内里的宝箱。
她在掂量，那本怎么拷问都从陆小凤嘴里撬不出来的《长生谱》，被他送给花满楼后……花满楼此刻随身携带的可能性……到底有多大？
他是藏在怀中？袖里？还是那月白色的广袖之下？
“本少爷并非不讲理的人。”她忽然说些话非常没有信服力，“既然我与这位公子都想要这花魁，不如，我们换个法子？”
她目光扫过台上瑟缩的“翠浓”，又回到花满楼身上，一字一句道：
“我们就赌一局。”
“这位公子要如何赌？”花满楼不温不火地开了口。
少女不答，只是抬手，轻轻拍了拍掌。
很快来一人，他手里捧着一只朱漆描金的盒子，约莫一尺见方，盒身紧闭，看不出端倪。
少女下巴微扬，示意了一下。
那人会意，上前一步，在无数道目光的注视下，缓缓打开了盒盖。
霎时间，一片璀璨夺目的金光，几乎晃花了所有人的眼！
盒子里满满当当，塞得几乎没有一丝缝隙，全是金灿灿的黄金豆子！
“很简单。我知道阁下是个瞎子，我也不为难你。”少女掌心漫不经心拢了一把，“我这里的赤金豆子，是我闲来无事，命人熔了金锭，一颗颗亲手打磨出来的，大小、分量，几乎一模一样。”
“不过呢，刚才我觉得这盒子里的颜色太过单一，看着无趣，就随手……”
她不知道从哪里变戏法摸出来一把青豆。
“……随手丢了一把青豆进去。”
“我听闻这翠浓姑娘琵琶曲弹得一绝，我命她弹一曲十面埋伏，我与阁下一起欣赏——她弹着曲，我就将这盒豆子尽数赏下去，只要阁下能在一曲毕后，用你的耳朵听，用你的心数，告诉我——我这里面，一共有多少金豆子，我就把这姑娘让给你，如何？”
她目光扫过叶开和谢今朝，最后是花满楼，语气轻柔，却寒意森森：“如果阁下数错了，就在我面前，脱光衣物，绕着我走几圈——我还要你身边那位黑衣少侠，自断持刀的右手，如何？”
这怎么可能？！
这根本不是赌局，这分明是刁难，是折辱，是要将这位温润如玉的瞎眼公子，逼到绝境！
在死一样的寂静中，谢今朝问了一个问题：“若你输了呢？”
少女没有立刻回答，好像一开始就没有考虑过这个问题，并不觉得自己会输：“若是我输了，就把脑袋割下来给阁下当板凳，如何？”
花满楼婉拒她这么血腥的提议：“若是阁下输了，我只要阁下真心实意地回答我三个问题，并买下那位姑娘，放她自由。”
谢今朝凝眉，要求轻了：“至少再磕三个响头，她自断持鞭的右臂。”
这样双方的赌注，看起来才公平。
少女答应得非常爽快。
很快，一声裂帛般的琴音，骤然炸响！如银瓶乍破，铁骑突出，瞬间撕裂了听香楼内诡异的气氛！
这琵琶不是往日那些靡靡之音，正是《十面埋伏》。
琴声金戈铁马，杀声震天，饱含绝境中的嘶吼与挣扎！
花魁的手指在琵琶弦上飞舞，轮指如急雨，扫弦似惊涛。
琴声时而高亢激越，如同两军对垒，万箭齐发；时而低沉呜咽，仿佛残阳如血，孤雁悲鸣。
这琴声弹得太好了，就是此曲好得太不合时宜，却又偏偏，合极了此刻这十面埋伏，杀机四伏的时宜。
少女抓起第一把金豆子，里面混杂着寥寥几颗青豆，从二楼栏杆边，看似随意一把朝那花魁身上撒过去！
第一把豆子是正常落下，第二把也如法炮制，接下来……直到第五把豆子，她一样扔出来。
哪知豆子破空，竟发出“嗤嗤”的细微锐响！
这一把豆子暗藏杀机，堪称暗器，一不小心击中那花魁姑娘的脸，非让她毁容不可——果然，其中混杂的那几颗青豆，像被刻意灌注了更强力道，后发而先至，直取翠浓的双眼、眉心、咽喉！
花满楼侧着头，全神贯注地从琴声、喧哗声、心跳声中听那漫天泼洒的金豆落地的声音，分辨着其中细微的差别。
忽然，他那片月白色宽大柔软的袖口，被一阵无形轻柔的风扬了起来。
衣袖向一楼花魁初长长展来，如流云，轻柔，却快得不可思议——精准地横亘在了那片夺命青光与花魁姑娘之间。
好精妙的手法！好深厚的内力！好快的应变！
这一下，举座皆惊！连叶开眼中都掠过一抹异彩。
可就在众人感叹，甚至有人要脱口叫好之时——
异变再生！
那少女眼中寒光一闪，手中一把飞刀极其隐蔽地射向那月白袖口——
叶开捻起桌上碟中一粒最普通不过的盐水花生，食指轻轻一弹。花生米破空，去势竟不比那飞刀慢多少，精准无比地撞在了飞刀的刀身侧面！
时机妙到毫巅！
保下了花满楼的手，可惜二者在空中相遇的时机不对。
“嗤啦——！”
一声极其清晰的锦缎撕裂声音响起。
几乎在少女出手的同时，谢今朝手中那杯喝到一半的冷茶就出手了，直往东南角。
擒贼，先擒王。
这道理很简单，很直接，也很有效。
“噗。”
一声□□撞上茶盏的闷响。
少女踉跄着后退一步，撞在身后的椅背上，脸上血色褪尽，又惊又怒地看向谢今朝的方向。
几息之间，无数声音落地，最明显的变化就是花满楼那原本飘逸如云的广袖，现在袖口破裂，露出了一段白皙手臂，以及里面一截素白的中衣……
就在这时——
一件黑色的外袍，带着一股子淡淡的，干净如冬日松针尖上凝着的冷雪般的气息，轻轻地，却不容拒绝地，覆上了花满楼的肩头。
——是谢今朝。
男人露个胳膊怎么了？花满楼又不会着凉？叶开看不懂谢今朝，因为谢今朝总是在很奇怪的地方，让他误以为这冷面刀客还怪体贴？？
“继续吧。”花满楼披着那黑色外袍，衬得他那张清绝的俊脸有种莫名的迤逦，“阁下的盒子中应该只剩最后一把金豆子了。”
第38章 我可以抱抱你吗？
那东南角的客人手里, 不多不少，正好只剩下一把金豆子。
金灿灿，沉甸甸，躺在她的掌心, 像一把未卜的骰子。
这最后一把, 她该怎么撒呢？
花魁娘子早已停了琵琶, 抱着琴瑟缩在台边，脸色苍白如纸。老鸨和龟公们脸上更是紧张无比，生怕他们过后一言不合，再打起来, 搅黄了今晚的生意。
花满楼在等着。
他静坐着，肩头披着谢今朝那件带着冷冽气息的黑衣。
他知道, 这最后一把, 不会再起波澜了。
至少，这金豆子本身, 不会再是杀人的暗器。
少女肩胛在作痛，黑衣刀客那一杯之威, 比她预想的更重。气血翻涌的不适感仍未平息。
但此刻, 这一点都不重要了。
因为她心里清楚得很, 从最开始，她就不会输。
真正的数目, 只有她知道。
就算瞎子说对了，她也可以摇头。
她手里的金豆子有多少，谁能否认？谁能证明？
当一个人存心耍赖的时候，连上天都拿她无可奈何。
她拢了拢手心的金豆子, 然后伸出手，悬在栏杆外。
手腕轻轻一翻。
金豆子便从她白皙的指缝间, 一颗，接着一颗，不紧不慢地滚落下去。
这一次，她没有再对谁出手，不过为了保守起来，她还是偷偷藏起了底牌。
“好了，阁下。”她微微歪头，眼神亮得惊人，也冷得惊人，“请听，请数，请——”她故意拖长了语调，“——告诉我。”
“——我撒出去的这些金豆子，一共有多少粒？”
话音落下，所有人，心都提到了嗓子眼，眼黏在花满楼脸上，都等着他的结论。
东南角那公子甚至好整以暇地环抱起了双臂，也在等。只不过她不同，她在等一个笑话，或者说，等一个注定无人能真正揭穿，只属于她自己的“答案”。
叶开虎口搓着扇骨，那竹子凉浸浸，能让人脑子清醒。可此刻，这清凉除了让他清醒，还让他联想起昨天从守备府那“千金”沐浴的池子里，鞠起来的那把清水。
三人那日在客栈商议，在进青楼前，给他一天时间，让他摸进守备府里，探探这里面的底细。
怎么潜进去最方便？
自然是扮作她身边贴身伺候的婢女了。
这法子有点缺德，传出去有损人家未出阁姑娘的清誉，少不得还要挨谢今朝一声“下作”。但非常之时，行非常之事，他脸皮厚，顾不得这么多了。
他本是去探风声的，想从这位行事古怪的千金身边，抠出点万心教或者《长生谱》的蛛丝马迹。他易容不算顶好，但扮个不起眼丫头，混在守备府女眷后院能糊弄过去，大不了被发现就用轻功逃跑。
可他千算万算，没算到，风声还没听着半句，先等来了内室一声吩咐：“小姐要沐浴，快去准备。”
幸亏他给这千金的浴池子换好水，撒好花瓣，人家不让他再搓澡，不然他的名声可要摇摇欲坠了。
那千金大小姐外袍褪了，中衣松了，屏退了左右。
古怪就古怪在，这位千金小姐没让贴身婢女伺候，却把几个男护卫喊了进去。
叶开乐得如此，一个飞身上屋顶，等着她出来，中间听她吩咐那几个人——
“——去！照之前的安排，钱不够了，就从官库里提一盒金珠回来，成色都要最好的！”
直到现在，他才知道那一盒“金珠”是什么东西。他看着东南角那位少女脸上十拿九稳的笑脸，好像吃定了花满楼数不出来的模样，才终于明白过来，也许从一开始，对方就站在赢的那边。
这就是个死局。
花满楼说对了，她耍赖。
花满楼说错了，她更得意。
等叶开回过神来，发现时间其实才过去一息之久，眼前依旧是所有人等待结论的局面。
可他该如何是好呢？花满楼心思玲珑剔透，他肯定猜到了这是个局，可他能破局吗？
如果他在众目睽睽之下输了，又没办法赖过对方，难不成他真要脱光衣服裸*%跑？
谢今朝肯定不会答应的。
悟到这个局的谢今朝，已然缓缓握上了他的刀。
万籁寂静之下，花满楼先是问了对方一个问题。
一个听起来，毫不相干的问题。
“在确定这金豆子的数目，我需问阁下一个问题。”
“问。”她吐出一个字，带着施舍般的傲慢。
“阁下能否确定，方才那只朱漆盒中，所有的金豆子，此刻，已尽数落在这地上了？”
这问题问得古怪。
众人一怔，目光随着他的话，投向那一地滚得乱糟糟的金豆子——确实是当众倒出来的，盒子也空了，这还能有假？
“当然。”两个字，从她牙缝里挤出来，斩钉截铁，带着不容置疑的骄横。
她再啧一声：“瞎子，你若是耳朵不灵，数不出来这漫天撒豆，大可以直说，然后认输！左右不过是一句话的事，何必在此东拉西扯，徒惹人笑呢？”
花满楼身体，无声转向那一直沉默如影的黑衣刀客。
“谢兄。”他声音平和，甚至带着一丝客气，“有劳了。”
他什么都没有说。
可谢今朝已然意会，突兀地从原本坐着的位置上消失了。转瞬之间，他站在了东南角的栏杆旁，立在了那客人的身侧，手已经伸到少女面前。
他淡漠道：“拿来。”
少女脸色变得很难看：“你想拿什么？”
谢今朝言简意赅道：“你手心的金豆。”
那少女闻言脸色一变，厉叱一声，手腕一翻，五指如钩，带着凌厉的劲风，就向谢今朝手腕扣去！
可她的指尖，只碰到了空气。
谢今朝的手，虚幻地晃了一下，便已穿过了她凌厉的指风，轻轻巧巧地，捏住了她虚握的拳头。
然后腕骨那么一折，一捻。
那千金的拳头，就不由自主地松开了。
三粒圆滚滚的金豆子，就这么自然掉落下来，被谢今朝伸手，稳稳在她手心下方接住。
然后，他转身，走回花满楼身边。
脚步不疾不徐，黑衣的下摆甚至没有扬起多大的弧度。
他将那三粒金豆，轻轻放在花满楼身前的桌面上。
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
三声轻响，在死寂的楼里，清晰得骇人。
花满楼指尖捏起其中一颗，温声道：“有劳谢兄。”
叶开忽然叹了口气。
很重的一声。
“这位‘公子’。你明知我这位朋友，他眼睛看不见。”
“你跟他赌，赌听声，这漫天撒豆，一把又一把，这本身，就已经不太讲道理了。”
楼里很静，只有他慢悠悠的声音在响。
“可赌就赌了。你又在赌桌上使诈，左手撒，右手藏，嘴里说全在地上，手里却还偷偷攥着三颗……”
“——这就很没意思了。”
可那东南角的客人，却丝毫没有愧疚的意思：“赌局是我定的，规矩是我说的！我说全撒在地上，可我没说——我没说不能手里留几颗！”
这实在强持夺理了。
“赌桌上，各凭手段。阁下若真有能耐，就该连我手里有几颗也听出来——听不出来，只是阁下本事不够好！难道一个人没本事，还能怪到其他人头上不成？”
她慢慢将矛头转回去，不急不躁地问：“加上这三颗，阁下如今到底能不能听出，我抛出去多少金豆出去？”
花满楼只温声落下一字：“能。”
少女唇边笑意开始凝固。
“除了这数目，在下耳拙，但勉强听出了些别的东西，需要与阁下再确认一次，免得冤枉好人。”花满楼说，“比如，金银之物的碰撞之声，因成色，质地，铸造工艺之不同，其回响，余韵，乃至落地时那一声极细微的铮鸣，皆有分别。”
“阁下所撒的这些金豆，”花满楼手指稳稳捏着其中一粒金豆，放置众人跟前，“其声清脆不足，沉厚有余，这可是足金？这金豆本身还藏有需过经年火炼之炉才拥有的燥气，是否加入了其余杂质？”
“是又如何。不是又如何。”她冷声道。
“——如果此物系不足金，据在下所知，整个西北道，能拥有这等成色、声响、甚至燥中带一丝涩尾音的金物，只有一家——”
他顿了顿，清晰地吐出那个名字：
“——太平号，官炉。”
“太平号”三个字落地，碾碎一楼的寂静。
这下不止是那少女，就连楼里的老鸨和龟公，也像是被人掐住了脖子，脸上瞬间失了血色，仿佛听到了什么极其可怕的名号。
太平号！
官炉子！
没想到还有这一手。
不是长期同金银之物打交代的人，恐怕根本没有机会留意到这些东西。
叶开不得不佩服花满楼的本事可——花少爷这么聪明，还这么富有，完全是合理的，因为财富刚好是上天对他智慧的褒奖。
这不是普通的钱庄，更不是寻常官办作坊。
那是直通天听，专为朝廷特殊用度铸炼金银的官炉，其铸造的金银，有个更骇人的名头——太平标！
底部铸有“太平标”三字的金银，从不流入市面寻常交易，它们只为一样东西而生，那就是赈灾！
每一两“太平标”金银出炉，都带着血与火的急迫，系着万千黎民的生死。其成色，分量，火候，乃至熔铸时掺入的几味特殊辅料，皆有严苛定数，分毫不能差。
朝廷有铁律，凡“太平标”金银，铸出之日起，至送达灾地、由钦差与地方大员共同核销之前，绝不允许有任何一两，流入民间市场！
一旦发现，视同盗取赈灾官银，六扇门、刑部、甚至皇城司，都会不死不休缠上来。
江湖武林、绿林豪强，也绝不敢沾染半分，这是断子绝孙的买卖，默认谁碰，谁就是天下公敌。
花满楼“望”向东南角那位客人，一字一句道：
“据在下所知，太平号近三月，只熔铸过一批特制的黄金。”
“乃是因陇西道百年不遇的地龙翻身，朝廷特拨官金三十万两，前往赈灾。其中一小部分制成小块金物，比如熔铸为统一制式，重三分的金珠，专为赈灾官吏、差役，于灾区市集零星采购应急药物、粮米时，方便兑付所用。”
“这些金豆虽刻不下‘陇西赈济，甲字三号’的暗记，但金身淬火时都融有地骨粉与寒潭砂，以应陇西地气，便于日后……追踪查验。我记得为方便储存点数，每一盒金珠都是一千粒。”
谢今朝起初不知道什么叫“太平号”，但花满楼已经解释得够明白，他也面朝东南方位，冷冷道：“如果此事为真，那她该死一万遍了。”
这话不假。
所以少女脸上血色即刻褪到没有了，也失去了一开始的傲气。
盗用，挥霍赈灾的官金，这是滔天大罪！足以让守备府满门抄斩，让所有沾染此事之人死无葬身之地！
花满楼终于绕回正题了：“现在，我要说回阁下掉在地上金豆子的数目，再加上你手上的三颗，如果这些金豆都不足金，这杂质来自地骨粉与寒潭砂，那么数目，一共是一千颗——”
“——还是阁下认为，自己这盒里金豆子都是足金的，那数目应当是九百六十九颗？”
这是赤裸裸的威胁！
无论花满楼说的数目是多少，她都得认！
花满楼的死局一下子变成她的死局！
因为一旦花满楼把这些金豆交上去验——！
很久很久，其实也没有过多久，只是少女几乎要将牙咬碎，才觉得时间过得太漫长。
楼内，死一般的寂静，比之前任何一次都要沉重，都要压抑。
她听见自己的声音，在一字一字说：“当然是足金，我非是弄虚作假之人，这数目正是阁下所说的九百六十九颗！”
“——如此，阁下赢了，今夜花魁归你！”
但这场赌局的胜负已经不重要了，楼里的人开始迈腿逃了，心存侥幸捡了这金豆的人，也赶紧把它掏出来，滚回地上，不想沾上这杀头的大罪。
花满楼转过身来，“望”向她：“如此一来，依照赌约，阁下需回答在下三个问题。”
少女当即冷下一脸。
今晚来到听香楼的春恩客，个个不是省油的灯，手下未必干净，所以不会轻易走漏风声，至于楼里的姑娘，都被他们控制起来了——因此“太平标”一事，她根本不怕从这些人嘴里泄露出去。
她畏惧的是，花满楼接下来的问题，绝对不比“太平标”简单。
保守起见，不能让太多人听见。
她带着他们走进了最近的一间
很快，他们四个聚在一房。
少女冷冷道：“问！”
不是她愿意妥协，而是那金珠，现在就在花满楼手里，把玩在手心，半点由不得她说假话！
花满楼问出了第一问。
“活人楼从陆小凤身上，是否从未找到那本《长生谱》？”
“陆小凤是贼。”她咬牙道，“他偷了活人楼的东西。我们拿回来，难道不该？”
没承认，也没否认，但话里的恼恨不假。
花满楼仿佛早已知道结果。他随即问出第二问：“既然你们从未在陆小凤身上找到《长生谱》，怎么能确定一定是陆小凤拿的呢？”
少女冷嗤道：“假不了，我们亲眼所见。”
花满楼没有辩驳，明白这不是三言两句，就能凭借陆小凤品行，辨认清楚的。
最后一个问题，他从身上拿出一块墨绿色令牌，问：“此物，是在下初到贵地，客栈之中，自几名暗堂杀手身上所得。”
暗堂二字出口，那少女浑身一震。
花满楼一字一字地，问了一个很要命的问题：“——活人楼背后，可是有成王殿下的手笔？”
少女却死死抿紧唇。
她不敢答。
这个问题的答案，比死更可怕。
花满楼想，他知道答案了。
沉默，就是回答。
还是最坏的那种。
花满楼就这么放她走了，谢今朝没有为难她，是因为她付了整整一万五千俩，买下了今晚所有拍卖初夜权姑娘的人身自由，这才得以赎回了自己那条手臂，
等人走了，叶开发现今天叹气的次数格外多：“花满楼，我好像跟你卷入了一场惊天动地的大麻烦之中啊？”
花满楼微笑道：“那叶兄要抽身吗？”
叶开调皮地笑了一下：“不要，因为我发现，跟着你，好像还蛮刺激的。”
“你真是个神奇又美妙的人。”
谢今朝看了厚脸皮的叶开一眼，很想把他扔出门去。
幸好，在谢今朝动手前，有脚步声靠近门口。那人走得很轻，很慢，像不会武功？又犹犹豫豫？
谢今朝干脆抬手一掌，拍向门口。
“啪”一声。
门打开了！
是那位翠浓姑娘。
如今她红衣残了，胭脂花了，脸白得像纸。只有怀里的琵琶还抱着，抱得死紧，像抱住了一点慰藉。
她迟疑片刻，才走上来，走到花满楼面前，停下。
翠浓看着他，跪下了去，额头抵着冰冷的地板，声音哑得不成样子：
“今晚，谢……谢谢公子。”
花满楼侧过身，声音很温和：“不必，姑娘请起吧。”
翠浓没动，她伏在那里，肩膀微微发抖，似乎在哭：“公子……你既买了我，今晚过后，我就是你的人了。”
“翠浓姑娘，”他声音依旧温和，却比刚才多了几分清晰的距离感，“你误会了。”
他仿佛在斟酌字句，想着如何能将拒绝的话，说得不那么伤人，又能将道理说得明白。
“我买下姑娘，并非此意。”花满楼温声道，“我只是不忍见姑娘陷入那般境地。”
更不愿那本应赈济灾民的‘太平标’金，沦为烟花之地一掷千金的玩物。
“此举，是为道义，非为私欲。”
翠浓泪水打湿了地板：“公子若不要我为奴为婢，我该去往何处？”
“姑娘年华正好，琵琶技艺超群，今夜一曲《十面埋伏》，更见风骨。”他缓缓道，“此等风骨，实在不该依附于人，更不该为奴为婢。”
“公子……”她想靠近花满楼。
谢今朝无声隔在她与花满楼中间。
局面一时僵住了。
叶开终是不忍心她一个女子风雨飘零，又不忍心花满楼左右为难，于是将全身家当从鞋底抽出来，放在翠浓额头前的地板上。
谢今朝扫向他抽银票的鞋底，发现他原来是有钱的！
“这点心意，姑娘且收下吧。”
“离开这里，离开不孤城。天下很大，姑娘可以寻一处清净所在，或者只是随心而行，去看你想看的山水，弹你想弹的曲子——这钱都够你过很多年了。”
“这些银子，不是施舍。姑娘就当是一个朋友，送给另一个朋友，重新开始的一点盘缠，仅此而已。”
叶开说这话，说得认真，毫无看轻之意。
她嘴唇在抖，声音也在抖，大概已经感动得泣不成声，重重地在地上磕了三个响头。
她接下了这些银票，像抓住了最后一点浮木，也像抓住了……一个全新而陌生的未来。
临走前，她深深看了花满楼一眼，那目光很深情，很眷恋，很缠绵，看了很久，很久，里面有舍不得……
久到，花满楼察觉到那视线后，开始有不好的预感。
果不其然，她的声音忽然变得很轻，很柔，像春夜里最细软的柳絮，带着一种小心翼翼到近乎卑微的祈求：
“公子……我……可以知道您的姓名么？”
“在下，花满楼。”
“您……您既然不要我为奴为婢，那……那我……可以在心里，把您当作……当作兄长么？”
谢今朝闻言，目光从窗外夜色，移了回来。
第一次真正落在翠浓身上，仔细端详她。
这姑娘，年岁确实比花满楼要小。
他想起花满楼提及的一些关于江南花家的旧事，想到花满楼心底深处……确实曾有过对“弟弟”的柔软期待。
那……妹妹呢？
花满楼会把她当认作妹妹吗？
但是，谢今朝认为这个女人不是想当花满楼妹妹这么简单……她的眼神分明有些更深层次的渴望，绝对不会满足于此。
“我……我能抱抱你么？”翠浓姑娘轻声细语说，“我以后，再也遇不到像公子这样好的人，我只是想……同公子告个别……别无他意。”
谢今朝更笃定自己的猜测了：“你不是想当他的妹妹。”
“我……”
花满楼轻轻地叹了口气。那叹息里，有理解，有怜悯，但更多是一种清晰的拒绝。
过了很久，她才极轻、极轻地说了一句：
“……多谢公子。”
她款款起身，离开了这里，没人知道她要去哪里。
叶开摸摸自己的脸，哀愁道：“我给了她钱，我长得也英俊潇洒，她为什么不想抱我呢？”
“这到底是为什么呢？”
谢今朝虽没看他，但没辜负叶开的善良，替他解开了困惑。
“因为你的钱，”他淡淡道，“是从鞋底掏出来的。”
叶开的手僵在了脸上。
谢今朝继续说一个真理。
“人，”他说，“通常都不喜欢有味道的男人。”
最重要的是，“你以后花自己的钱，不许再借花满楼的银子。”
叶开控诉道：“——那能一样吗！那可是我的私房钱，那也是我的老婆本！不到万不得已，男人是不能动老婆本的！”
刚才就万不得已了？
或许是吧。
如果叶开知道，那可怜兮兮的翠浓姑娘一出门，就把脸色的人皮面具撕下来，露出一张不再楚楚可怜，而是充满算计的脸，他此刻肠子估计都悔青了，立刻要把钱追回来。
而不是此刻还在顾影自怜。
花满楼安慰叶开：“也许因为叶兄是个善良的人，她不忍心占你的便宜。”
“花满楼，我第一次发现，你这么不会安慰人！”