“自然信得过！那便有劳周大哥帮忙引荐了！”
这几天，赵熠带着人在城内转了转，山上的瓷器拿到这里，价格比直接卖给山上的商人要贵一些，既然都能千里迢迢运过来，何必让别人赚去差价，不如自己在城中开设铺面。
他又在城内打听了一下，租间铺面倒是不难，但需得跟官府经办好几道手续，没有熟人得拿一大笔钱，而且每年交的税也不低。
算来算去，还不如给周大人做个人情，好歹他也是官身，借他的势就不用担心以后遇上刁难。
利润上肯定比直接卖给商人赚得多，若是以后赚少了，这铺子就当白送给他了，也算报答他帮忙隐瞒小康城的事。
翌日，周敏就把赵熠和他的妻兄叫到一起吃了顿饭。
他妻兄姓王，年纪四十出头，在幽州府城经商十多年了，此前开过布坊和香料铺子，生意做得还凑合。
王檩身材微胖，一张圆脸上总是挂着笑，一双眼睛虽小却透着精明，一看便是个在生意场上摸爬滚打多年的人。他穿一身酱色布袍，腰间挂着个鼓鼓囊囊的钱袋，手指上还套着个玉扳指，与周敏的朴素截然不同。
周敏给两人介绍了一遍后，说了请他帮忙开铺面的事。
王家大哥一听惊讶地看了眼周敏，自己这妹婿什么时候开窍了？
过去好多人找他帮忙，拿钱的、送礼的他都不收，倒是留个好名声，可惜家里过得紧紧巴巴。他一个做大舅哥的也不好多说什么，只能明里暗里接济些银钱。
没想到现在主动给他联系起生意来了，心中不免对赵熠一行人多了几分重视。
听他说完瓷器生意，王檩捋着胡子道：“生意倒是好生意，就是没见着瓷器，不知道质量，不敢保证能不能卖出去。”
赵熠招手让青河从身后的背筐里拿出几盏茶碗：“这都是我们小康烧出来的细瓷，您看看能卖什么价格？”
瓷器一入手，王檩便惊了一下，这杯子轻得厉害，跟他过去拿过的瓷器完全不同，质地也更加细润。他翻来覆去地看，又用指节轻轻叩了叩杯壁，只听一声清脆的叮响，余音袅袅。
仔细打量一番，发现杯底还有图样，一株浅绿色的小草，虽然样式简单，却衬得这瓷器格外雅致。
“这样的瓷器还有多少？”
“每个月能烧一千件左右。”
王檩在心里盘算了一下，这样一盏瓷杯至少能卖两百文，每个月千件那可是上百两银子！可比自己那两个铺面强多了！
“这门生意我接了！”
第115章
山中天凉得早, 这几日接连下了两场秋雨，一天比一天冷起来。晨雾还未散尽，便已透出几分初冬的寒意。
正所谓“一场秋雨一场寒, 十场秋雨要穿棉”，山里的老人们坐在门槛上，一边搓着麻绳，一边望着天色念叨：“这天儿, 怕是要来早雪了。”
秋收过后，城里的百姓便闲了下来。老人们三五成群地坐在向阳的墙根下，眯着眼, 手里不停地纺着线，阳光透过稀疏的枝叶洒下来，落在她们花白的头发上，镀上一层暖融融的金边。
妇人们则围坐在一起，一边唠着家常，一边熟练地鞣制皮子, 手指翻飞间，粗糙的皮子渐渐变得柔软光亮, 空气中弥漫着淡淡的硝皮气味。
那些汉子们，进山打猎去了。他们背着弓箭，腰间别着短刀，脚上裹着厚实的皮靴，踩在厚厚的落叶上, 发出沙沙的声响，惊起林间的飞鸟扑棱棱地掠过树梢。
尽管如今的小康城早已不靠打猎为生, 但狩猎的本事依旧不能落下，这才是他们安身立命的根本。
如今的打猎, 也早已不是过去那副光景。过去用的是石矛石箭，笨重粗钝，猎起兽来事倍功半；如今换上了铜矛铜箭，刃口锋利，寒光闪闪，一箭出去，便能穿透鹿皮的坚韧，自然是事半功倍。
铁匠铺日夜叮叮当当地响着，炉火映红了半条街，打出来的箭头一捆捆地码在库房里，看得人心里踏实。
这些年，小康一直着力培养城中的孩子们习武骑射。
凡是年满十二岁的，无论男女，皆要参加训练。训练的内容便是最原生态，直接上山打猎。
孩子们在林间奔跑、潜伏、追踪，与虎狼对峙而面不改色，这份实战中磨砺出的经验与野性，远比系统操练出来的本事要厉害得多。
眼下的小康城，不光有山下中原人的忧患，西边还有蠢蠢欲动的西戎人。部落若只是富起来，却没有自保之力，便如同一块肥肉，早晚要被人叼进嘴里。
“阿父，我回来了！”
赵多和几个半大的小子抬着猎物回来，他今年已经十六岁了，个头比赵熠还高一点，只是光长个子不长肉，瘦得像根电线杆，风一吹便晃悠悠的。
可这小子力气却不小，轻轻松松便扛起百来斤的猎物。
“打了什么好东西？”日笑着迎上去。
“今天没走远，师父就带着我们去老黑山转了一圈，正好遇上一伙鹿群。我猎了三头，送了月姑姑一头，给升爷爷一头，剩下的这头咱们自己吃。”赵多一边说，一边用袖子抹了抹额上的汗，眼睛里亮晶晶的，满是得意。
日笑着拍了拍他的肩膀，“真厉害！”
赵多害羞地挠挠头，露出一口白牙，“这才哪到哪啊，我听师父说，阿父当年可是猎过白虎呢！那白虎比人还高，阿父一箭就射穿了它的喉咙！”
“你师父又跟你吹。”日嘴上这么说，眉眼却弯了起来。
赵多的师父就是田，日整天忙于部落里的事务，没空带他上山打猎，便把孩子交给田帮忙带着。
这些年，赵多在他那儿学了不少本事，在同龄人里算得上佼佼者。
父子俩蹲在院子里清理鹿，日拿出小刀剥皮，手法利落，刀锋沿着鹿腹轻轻一划，皮肉便应声而开。赵多则帮忙拿水冲洗，血水顺着石槽流走，空气中弥漫着淡淡的腥气。
“阿父，我爸啥时候能回来啊？”赵多忽然抬起头，眼里带着几分期盼。
提起赵熠，日的眉头微微隆起，“他走的时候说至少要三个多月。”
“那么久啊……”赵多的声音低了下去。
“想他了？”
赵多点点头，声音闷闷的，“爸爸每次下山我都担心，下次能不能让我跟爸一起去？”
“行，等下次你跟熠一起下山。”
“真的？！”赵多猛地抬起头。
日点点头，赵多激动得差点跳起来，水瓢里的水洒了一地。
“不过下了山别失望就行。”
赵多好奇地询问：“为什么会失望？”
“因为山下的镇子和县城还不如咱们小康呢。”
这话倒也不假。这几年，小康城发展得太快了，加上周边大大小小十多个部落的加入，还有山下来做生意的中原人，整个城瞧着比周县还要热闹几分。
街市上人来人往，吆喝声此起彼伏，瓷器、皮货、粮食、布匹，琳琅满目，俨然一副小都会的气象。城里新修了排水沟，铺了青石板路，两旁种着从山下移来的槐树，夏天浓荫匝地，冬天挂满雾凇，好看得很。
不过小康毕竟建成的比较晚，虽然基础设施跟上了，但生活习惯一时半刻还改不了，特别是上了年纪的那些老人，依旧保持着以前部落里的陋习。
好在年轻人接纳新事物比较快，思想也灵活，大多数都按照新规定学习，还鼓励他们学习中原话，下山去与中原人做生意。正所谓“周虽旧邦，其命维新”，小康城正是在这新旧交替之间，焕发着勃勃生机。
多多道：“盼着爸爸早点回来，那样我就能去山下看看了。”
日站起身，看着远处的山路，轻声道：“应该快了吧。”
*
赵熠一行人在幽州安顿好铺子的事，便带着文书启程回周县。
为了避税，赵熠只报了城中三分之一的人数，多老幼妇孺，这样能减免许多税收。
反正官差也不会上山重新核算。至于山上的百姓，下山也不方便，每次去的直接挑选合适的户籍带去即可。
因为有州府写了手札，去县城上户籍的时候并未被刁难，就是登记的时候麻烦了些。每一个人都要登录上年纪、相貌特征等等，这上千人花了四五日才录入好，打明年春天就要按时交税了。
县衙的文书是个干瘦的老头，一笔一划地写着，嘴里嘟囔着“身高五尺二寸，面圆，无须……”赵熠站在一旁，看着那老头写写停停，心里盘算着明年的税赋该从哪一项里出。
小康城虽然没有改名，但隶属于周县，成为名下管辖之地，以后秦国便不会无缘无故地派兵攻打。这是赵熠用每年都赋税和上等瓷器换来的平安，虽然肉疼，却也值得。
插句题外话，幽州有一座康城，商人以为小康城是为了与之区分，没想到后来小康城的瓷器发展越来越好，以至于小康逐渐变成康城，而原本的康城则逐渐被人遗忘。
不过现在的小康还没有形成规模，这次回去赵熠打算再起三座窑，将瓷器的生意做大做强。除了瓷器，造纸术也要抓紧了。
按照历史的走向，民间已经有纸出现，不过现阶段的纸都还比较粗糙，根本没办法在上面写字。后面经过蔡伦的改进，发明的植物纤维纸，才算是真有了纸。如今历史的走向不同，也不知道蔡伦还能不能出来。
贵族们多用锦帛和竹简写字，锦帛价格昂贵，不是普通人能承担起的；至于竹简，太沉重，携带不方便。若是能把纸研究出来，以后不愁卖！
赵熠深知，想要小康真正富起来，便不能只靠种地打猎，须得开辟新的门路。
造纸的原料无非是麻头、树皮之类，山里最不缺的就是这些东西，若能琢磨出法子来，小康便又多了一条财路。
其实造纸这件事，赵熠早就有过这些想法，但在没吃饱肚子前，任何想法都是空谈。
这几年小康发展逐渐稳定，城里的百姓不愁吃穿，自然有空闲的精力和金钱去研究别的赚钱门道。
十月底，一行人办好户籍终于踏上返程的山路。
此时距离他们下山已经过去将近四个月，赵熠早就想家了！
他坐在骡子上，看着熟悉的山路一程一程地往后退，心里像揣了一团火，恨不得插翅飞回去。随行的人也都归心似箭，脚程比来时快了许多。
临近小康时下了今年的第一场雪，漫山遍野皆是一片素白，雪花纷纷扬扬地落下，像是谁在天上撒着盐。
山峦、树木、屋顶，全都披上了一层银装，天地间静悄悄的，只有脚踩在雪地上发出的咯吱声。
这样的天气，最适合在家里煮一盆铜锅子涮肉，炭火红彤彤的，锅里咕嘟咕嘟地冒着热气，切得薄薄的鹿肉往滚汤里一涮，蘸上韭花酱，光是想想口水都往外流。
终于到了城外，几人甩起鞭子急步往回走。
进城时赵熠发觉不太对劲，城门紧闭，往日城楼上只留几个日常瞭望的人，今天城上居然多了不少人，还各个手持弩箭。
看见他们过来，纷纷把弩上弦，警惕地盯着一行人，箭镞在雪光中闪着冷冷的寒芒。
等走近了，上头的黑才看出是赵熠他们，立马让人开城门。
“是熠回来了！快去开城门！”
“熠回来了！”
巨大的木门在沉重的咯吱声中打开，赵熠满头雾水地进了城。
黑从城楼上跑下来，气喘吁吁，脸上的胡子茬上还挂着霜，“熠，你可算回来了，再不回来首领就要带着人去山下找你们了！”
“可是城里发生什么事了？”赵熠拉紧绳子停下来询问。
“前几天，我们在西边巡逻的时候，碰见西戎人的探马，瞧着应该是往咱们这来的！”黑压低了声音，眼里带着几分凝重。
西戎……
这是比多戈玛人更难缠的异族。
当初多戈玛人被他们赶走后便是向西迁移，逐渐没落，后来剩下的人多一半都并入西戎里。
早些年西戎还与秦国交过几次手，后来不敌被打出关外，便一直游荡在北方，同样是靠游牧为生。没想到他们居然盯上了自家部落。赵熠心里一沉，收了脸上的笑意。
“熠，你们同中原人商量的怎么样了？”
“先回去再说。”赵熠甩了甩鞭子，骡子在青石板上哒哒地跑了起来。
很快就停在自家的客栈门口，翻身下骡，赵熠喊了一嗓子，“爸，妈，我回来了！”
屋内赵宝钢听见声音就跑了出来，脸上笑开了花，眼角的皱纹挤在一起，“你可算回来了，早上我和你妈还念叨呢，眼瞅着就要来大雪了，再不回来就把你拦路上了！”说着接过赵熠手里的鞭子，又上下打量了他一番，“瘦了，瘦了。”
赵熠把绳子递给父亲，“我妈和日呢？”
“你妈出去了，日在后院开会呢。”
“我先过去看看。”一路跑到后院，打开门就被热气扑了满脸。
日还不知道赵熠已经回来了，正在屋里开会，内容便是刚才黑说的。屋里烧着火炕，暖烘烘的，桌子上的铺着一张羊皮，上面是手绘的山川地形图，用炭笔标着西戎探马出没的路线。
“这几日加强巡逻，田、山你们二人，各带一百名好手，黑白两班倒，有情况立刻放响箭。”
“是！”田和山齐声应道。
“图，你盯紧木工坊那边，如果人不够就把城里空闲的老人和妇人都叫过去帮忙，务必保证弩箭生产。”
“放心吧，我肯定会盯紧！”图拍了拍胸脯。
“加，你带着三十人下山去迎熠他们，这么久还没回来，我担心……”日的话音还未落，赵熠掀开门帘进来了。
“不用接了，我回来了。”赵熠站在门口，身上还带着一路的风雪，嘴角却挂着笑。
屋里的人先是一愣，随即哗地围了上来，七嘴八舌地问长问短。日站在人群后面，看着赵熠，嘴唇动了动，眼角微微泛了红。
第116章
熠, 你可算回来了，山下的事办得怎么样了？”田快步迎上来，激动的脸色通红。
“办得差不多了。”赵熠冲青河招了招手。
青河会意, 将背上的筐卸下来，筐绳在他肩头勒出两道深印。他掀开盖在上头的粗布，又解开一层油纸，里面整整齐齐码着上千人的户籍文书。竹片一片挨着一片, 挤得密密匝匝。赵熠随手抽出一片，指尖点在户籍栏上，“你看, 姓名、籍贯、丁口、田亩，一样不缺。”
“户籍都办妥了，以后小康归周县管，每年需得交田地赋税和人丁税。不过这钱不用大伙掏，城里的百姓还是按原来的规矩，每年交固定的人头税。”
众人一听, 喜笑颜开，纷纷围上来七嘴八舌地翻看那些文书, 你传我、我传你，手指在竹片上摩挲，大家伙都不识字，但也要凑过去看上两眼，嘴里啧啧称奇。“没想到这么顺利啊？”
升却皱着眉, 担忧道：“那中原人会不会派人来管我们啊？”
这话一出口，周围顿时静了下来。这也是大家最挂心的事。小康可以并入秦, 但若是归了中原人管治，以后只怕日子不会好过。
“放心, 眼下小康还归我们自己管理，秦国没有派人过来。”赵熠的声音不高，却稳稳地压住了众人的不安。
“那就好，咳咳咳……”升年纪大了，身子骨也不如当年，天气一转凉，老毛病就犯了，弓着背咳得直不起腰来，好半天才缓过劲。
日起身道：“阿父，你先回去吧，西戎的事明日我们再商议。”
大家伙也知道他们两口子有私房话要说，田笑着锤了日的肩膀一下，“我们先回去了，明天再说。”说着招呼众人散去，脚步声渐远，院子里重新安静下来。
等人散尽，日才一把将赵熠拽进怀里，两条手臂箍得紧紧的，像是要把这几个月的空缺都补回来。
赵熠被他抱得喘不过气，隔着厚厚的衣裳都感觉到他胸膛里那颗心跳得又急又重，鼻尖撞在他肩窝里，闻到一股熟悉的松木和炭火气息。他臊红着脸推他，“我先去洗个澡，奔波这几个月，身上都脏死了。”
“我跟你一起洗！”
客栈里建了专门的浴房，灶台上架着大铁锅，水烧得咕嘟咕嘟翻花，白汽顺着锅沿往上冒，把整间屋子熏得暖融融的。
兑上凉水倒进半人高的大木桶里，热气腾腾地漫了一屋子。赵熠散开头发，整个人沉进水里，热水漫过肩膀，酸胀的筋骨一寸寸舒展开来，舒坦得直叹气，“还是家里好啊！”
日解开衣带褪去外衫，露出结实的肩背，挽起袖子帮他舀水，水声哗哗地响。“再有这种事你别下山了，来去走这么久，真怕你出意外。”他说话时眉头微蹙，舀水的动作却放轻了，生怕溅到赵熠脸上。
“有些事别人办我不放心，这次下山不光小康城的身份落实了，还在幽州开了间瓷器铺子。”
“开铺子？”日的手一顿。
“对，此行多亏了周大人帮忙，才得以这么顺利地加入秦国。我见他手头拮据，正好咱们的瓷器在山上卖得太亏，不如直接在幽州城开铺子。”赵熠抹了一把脸上的水珠继续道，“找的周敏的妻兄帮忙，利润五五分成，有周大人做靠山，至少在幽州城做生意不会被人找麻烦，一举两得。”
“熠真厉害！”日眼里亮晶晶的，凑过来在他湿漉漉的肩头亲了一口。
赵熠被他夸得不好意思，耳根泛红，别过脸去，“我走这些日子，部落里发生什么事了？”
“大事有几桩。七月的时候，城中连续有妇人被人杀害，闹得人心惶惶，天黑了没人敢出门。我派山查清楚，最后把那名凶犯抓到，在广场实施了火刑。”
赵熠听得倒吸一口凉气。火刑就是把人活活烧死，如果不是丧尽天良，部落轻易不会用这种刑罚。
日继续道：“八月的时候，有几个年轻人打猎，误入了迷途山。森带了一队人去找，搜了整整七天，但是一直没找到，这么久了那些人依旧没回来，多半是凶多吉少了。”
时隔这么多年，赵熠再次听见迷途山的消息，心里泛起异样的感觉，像是有一根细针轻轻扎了一下，更加打消了从迷途山回去的念头。
“我刚回来的时候听黑说，遇上西戎的探马了？”
“对，这就是我要说的最重要的一件事。六天前有人在西北方向三十里处撞见了西戎的探马，只一个照面对方就跑了。这已经不是第一次遇见了，早在九月份就陆陆续续有人看见西戎人。”
“西戎想要对我们动手？”
日点了点头，眉头紧锁，“我从西边来的商人口中得知，今年西戎夏季大旱，饿死了许多牛羊，估摸着是想借此机会来打秋风。”
“这些人真是可恶至极！城里安排得怎么样了？”
“放心，我已经加强人手防备，他们敢来就让他们有去无回！”日低头亲吻他的发顶，又顺着额头一路亲闻到嘴边，绵长的一个吻过后，两人呼吸都有些急促。
“你衣服都湿了……”赵熠拉着他的衣襟道。
日直接脱掉衣衫跳进木桶，“那就一起洗。”
狭小的木桶里哪里盛得下两个成年男子，再加上二人动作激烈，一桶水溅出去半桶，地上湿了一片。
水凉了，日就把他抱到灶台边上，灶膛里的火映得两人满面通红，一刻都不停歇，一直闹到后半夜才消停。
*
翌日赵熠睡到晌午才醒过来，睁开眼浑身酸痛，特别是腰下像被车碾过似的，骂骂咧咧地穿好衣裳出了屋子。
“老儿子，可算睡醒了！”刘丽华拉着儿子的胳膊上下打量，眼眶红红的，“昨个跟苗上山捡蘑菇，回来的晚了都没见着你。你这孩子一走又是好几个月，可把我担心死了！”
“妈，我这不是平平安安地回来了吗？”
“臭小子，快去吃饭吧，妈给你炖了小鸡蘑菇，还有排骨炖萝卜，都是你爱吃的。”刘丽华一边说一边往灶间走，掀开锅盖热气扑面而来，鸡汤的香味儿直往鼻子里钻。
“嘿嘿，有妈在真好！”
“下次可别再跑那么远，这破地方连个电话都没有，要是真遇上意外，你让我和你爸怎么活……”赵妈妈说着，声音哽咽起来，背过身去拿袖子擦了擦眼角。
“妈……”赵熠明白父母的担忧，但是穿越到了这个世界，有时候许多事情都身不由己。
“不说了，快吃吧。”
吃完饭，多多和宝儿从外头回来了，两个孩子跟赵熠都十分亲近，一左一右拉着他问东问西。
“爸，幽州城大不大？人多不多，有你说的楼房吗？”
“大，比咱们小康城大多了。有楼，但是没有那么高的，只有木头建的两三层高。”
多多听得眼里放光，“阿父说，下次准我跟您一起下山！”
“好，下次爸带你一起去。”
宝儿抱着他的胳膊摇，“爸，你说要给我带的胭脂，买了吗？”
“买了，都买了。”赵熠从地上的筐里翻出一匹水粉色的绸布和两盒胭脂水粉。那绸布在阳光下泛着柔和的光泽，像春天里的桃花一般。他打开一盒胭脂，里头是细腻的粉膏，凑近了能闻到一股淡淡的花香。“这是幽州府城时下最流行的香粉和胭脂，这块布颜色也鲜亮，拿去做裙子开春了穿正好。”
“谢谢爸！”宝儿接过东西，激动得小脸通红，抱着绸布在身上比了又比，转了个圈，裙摆似的布料在腰间飘起来。这个年纪的女娃娃正是喜欢美的时候，青葱一样的年纪，穿什么都好看。
忙完家事也该忙忙正事了。
从山下办好的户籍得分批存放，竹片做的牌子不能潮了，否则发霉腐烂就用不了了。赵熠指挥着人把牌子搬进干燥的库房，底下垫了石板，四面留着通风口，又嘱咐每隔几日翻检一遍，遇上阴雨天还得烧一盆炭火去潮气。
其次还要去城外的窑厂转一圈，安排扩建的事宜。
跟幽州合作开的铺子，过了年就要开业了，山上囤的瓷器得挑拣好的，直接拉下山运送过去。
如今负责烧窑的主事是石的二儿子，叫石明。上辈子赵熠没亲手烧过瓷器，不过知道大致的配方和办法，教给石明后，由他慢慢尝试着烧了出来。
现在小康有六座土窑，每天能稳定产出上百件上等的细瓷。赵熠蹲在窑口，拿起一只刚出窑的青釉小碗，对着日头照了照，釉面光洁莹润，碗底一圈细细的旋纹，是他教石明用竹片修坯时留下的。
窑厂里热气蒸腾，石明光着膀子，浑身是汗，正拿铁钩往灶膛里添柴，火光映在他黝黑的脸上，一双眼睛专注得像盯着什么宝贝。
这次回来除了盖新窑外，赵熠还打算画一些新的瓷器器皿让他研究着烧造。因为在幽州转了一圈，发现这个时代的瓷器样式简单得可怜，除了大盆小碗就是圆肚的瓷壶和瓷樽，根本没有后世欣赏的那种彩绘瓷瓶。
赵熠铺开一张羊皮，用炭笔勾了几枝缠枝莲的纹样，又画了一只细颈长瓶的图样，线条流畅，瓶身修长，交到石明手里。石明接过来翻来覆去地看，粗糙的指尖沿着图样描摹，嘴里念叨着“这瓶口怎么收，这肩怎么圆”，眼里的光比灶膛里的火还亮。等烧出新的样式，拿到山下肯定能卖出好价钱。
瓷器的事安排妥当，赵熠又开始研究起纸来。他记得穿越前看过一个非遗纪录片，里面详细记载着古法造纸的办法，反正入了冬天气冷也没什么事干，正好把纸制作出来。
古法造纸很简单，把麻、木屑收集起来，先清洗干净，然后倒入锅里用草木灰水蒸煮。刚好家里也要取暖，不怕浪费柴火。
煮烂的麻和木屑还要用力捣成泥，赵熠抡着木杵在石臼里一下一下地砸，额头上沁出细密的汗珠，手臂酸得发麻，虎口震得生疼。
最后倒上适量的水兑成纸浆，到了这一步还不算完，最后拿提前做好的模子抄纸。
抄纸模子是用苇编的帘子，正常应当用竹帘才好，但北方没有竹子，从南地运来的竹子也不好买，索性干脆用河边的苇编成的帘子，效果差不多。
赵熠一根一根地挑拣着苇秆，选那些粗细匀称、没有虫蛀的，编出来的帘子才平整。编好的帘子绷在木框上，四角用麻绳扎紧，拿手一按绷绷直响。
第一次抄纸，赵熠没什么经验，抄得不匀称，有的地方薄有的地方厚，烤干后又硬又脆，不像纸，倒像是一张薄木片。不过赵熠还是高兴够呛，拿去给日显摆了一通。
“这是什么？”日接过来翻来覆去地看，指尖在粗糙的纸面上摩挲，又凑到鼻子底下闻了闻，一股草木灰和麻屑的气味。
“这是纸，用麻和木屑做的，用处可多着呢！最常用的写字画画，有了这个东西，以后就能教部落里的孩子读书认字了。”赵熠拿着纸片对着阳光照了照，光线透过薄厚不匀的纸面，留下斑驳的影子。他继续说道，“其次呢，纸还可以拿来糊窗户，这样冬天屋子里就不会黑漆漆的。”
当然如果能做出柔软的卫生纸就更好了，这个时代上大号都用草叶子擦，不光刮屁股有时候力气使不好还能扣破，汉子还好，妇人和女子就更难了。生理期只能用皮子垫着，那东西又不吸水不透气，好多妇人都因此得了妇科病。如果能做出卫生纸，能大大改善生活。
日伸手揉了揉他的脑袋，不过马上皱紧眉头，“纸的事先不着急，这几日西戎又有动静了。”
第117章
远在小康西南方向百里之外, 两千余人的西戎军队已经悄然扎下营寨。
营帐连绵起伏，一座挨着一座，像一片灰黑色的毒蘑菇从枯黄的草原上冒出来。
篝火堆冒着滚滚浓烟, 被凛冽的北风吹得东倒西歪，火星子四散飞溅。
拴在木桩上的战马时不时打着响鼻，蹄子刨着冻硬的土地，发出沉闷的声响。巡营的哨兵裹着厚重的皮袍来回走动, 手里的长矛在残阳下泛着冷光。
远远望去，整座营寨如一片黑压压的乌云压在地平线上，透着一股肃杀之气。这些人的装备比当年的多戈玛人还要精良, 皮甲厚实得能挡住寻常刀砍，刀矛锋利得能映出人影，战马膘肥体壮，连攻城用的木车都崭新结实，车轴上还抹了厚厚的油脂，走起来吱呀作响。
西戎原本只是个小国, 偏居一隅，虽不及突厥强盛, 却也曾在草原上威风过一阵。
那时他们的骑兵敢深入秦国边境打秋风，抢了粮食牲口就跑，秦国一时也拿他们没办法。
可后来，秦国与突厥开战，西戎原以为可以坐山观虎斗, 等鹬蚌相争，自己坐收渔翁之利。谁料突厥战败后, 转头便开始吞并周边的小国。而大秦同样对他们这些异族毫不留情，一一清剿, 以绝后患。
西戎夹在两大势力之间，左右挨打，几年之间从一个小国被打回部落，人口也从几万锐减到不足一万。那些年，族人死的死，逃的逃，牛羊被抢走，帐篷被烧光，连过冬的粮食都凑不齐。两个大国他们惹不起，西戎只能把目光转向周边更小的部落，正所谓大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。
小康作为周边最大的城池之一，早已被他们觊觎。城里有粮仓，有铁匠铺，有上千户人家，还有成群的牛羊。
前几年没动手，是想养条肥鱼，让他们多种几季庄稼，多囤些粮食，如今养得差不多了，也是时候该收网了。
为首的将领叫野力和，他本人个头不高，身材消瘦，颧骨微突，一双眼睛却精光四射，像两粒寒星嵌在深陷的眼窝里。
他穿着一身洗得发白的旧皮甲，腰间挂着一把弯刀，刀柄上缠着磨得发亮的布条，看起来不像能打仗的模样，倒像个精打细算的账房先生。可他骑在马上时，背脊挺得笔直，目光扫过之处，连最凶悍的兵卒都不敢与他对视。
旁边那个高壮汉子却眼熟得很，这人正是当年多戈玛部落首领的儿子干图。他肩宽腰圆，满脸横肉，一道旧疤从眉骨斜到嘴角，像是有人拿刀在他脸上划了个记号。
身下骑着一匹黑色的高头大马，马鞍上挂着两把板斧，斧刃上还残留着暗褐色的旧血渍，眼神里透着一股狠戾，看人的时候像在打量一头待宰的牲口。
多戈玛覆灭后，干图便带着仅存的人马投奔了西戎。这些年帮着西戎人烧杀抢掠，无恶不作，每攻下一个部落，他必亲自带人搜刮财物、掳掠妇孺，手段比西戎人还狠。
靠着这股子狠劲，他渐渐爬上高位，被任命为加森，中原就是大将军的意思。
这次来打小康，也是他主动提议。当年没打下来，还害得部落分崩离析，阿父也在乱军中丧命，这份仇他刻在骨头里。这次无论如何也要拿下此地，不光为了西戎的利益，也算给当年之战报仇！
“从此地往东一直走，翻过前头那座山就到了袒图。”干图指着远处道。
“袒图……”野力和伸手摸了摸眉毛，指腹在稀疏的眉尾上来回摩挲。
不知怎么回事，从出兵开始眼皮就经常跳动，左眼跳完右眼跳，让他心中隐隐不安。他放下手，沉声问：“你说那小康城人数不多，兵力也不足？”
“没错，当年我阿父带我来打他们，对方用的都是石矛石箭，身上连件像样的皮甲都没有，好多人还光着膀子，拿兽皮往身上一裹就上阵了。”干图不屑地笑了一声，嘴角的疤跟着抽动，像条蜈蚣在脸上爬，“如今跟咱们西戎兵打，就更不是对手了！咱们有铁刀铁矛，有战马，还有攻城车，他们拿什么挡？”
“那你们怎么会失败？”野力和淡淡一句。
干图被噎得涨红了脸，握紧拳头，指节咯咯作响，好半天才从牙缝里挤出话来：“当时……当时太过轻敌，以至于后面被他们埋伏，从山沟里突然冲出来，这才溃败……”
野力和没再说什么，目光看向远处的山野。风卷着枯草从脚边掠过，几只寒鸦从头顶飞过，哇哇叫了两声。
他沉默片刻，低声道：“此战我们必须胜。若败了，你自己提头去跟皇兄交代。”
“是！”干图咬牙低头。
“拔营，启程！”
*
不远处的山顶上，山带着一队人正藏在灌木丛里。枯黄的灌木被风吹得沙沙作响，正好掩住他们的身形。
天气寒冷，他们身上各个披着厚实的皮甲，后背背着弓箭，手里拿着长矛，腰间挎着刀，从头到脚武装得严严实实。呼出的白气在冷风中凝了又散，散了又凝。一个年轻汉子趴在地上，耳朵贴着冻土，听了半晌才抬起头来，压低声音道：“长老，他们拔营了，往东边来了。”
“这西戎贼子果然来了！长老，我们动手吗？”另一个年轻汉子握紧长矛，眼中闪着跃跃欲试的光。
山抬手制止，目光紧盯着山下移动的黑点。
“别急。昊和成，你二人先回去报信，告诉首领西戎派了两千多人，有战马骑兵，还有攻城用的木车！路上不要停，务必今夜赶到！”
“是！”两名腿脚利落的汉子转身朝城内跑去，身影很快消失在枯林之中。
“其他人继续埋伏，跟在这群人的后面！”从这里到小康不眠不休也要行两日时间。不知城内布防得怎么样了，可千万别出事才好！
此时的小康城内已经城门紧闭。
临近年关，按理说这个时节城内热闹非凡，街市上卖年货的、杀猪宰羊的能从街头挤到街尾。但今年却是冷冷清清，街上连个行人都没有，只有风卷着枯叶从街心滚过。
各家各户都在磨刀，霍霍的磨刀声从早到晚不绝于耳，磨石上淌下来的水混着铁屑，在门前冻成暗红色的薄冰。孩子们也不再跑出去玩耍，各个在家中帮忙打磨箭头，小手冻得通红，却没人喊冷。
赵家客栈里，赵熠和日以及十多个老长老和新长老齐聚一堂。桌上铺着一张羊皮，上面用炭条画着小康周边的地形图，山峦、河流、道路、隘口都标得清清楚楚。大家在图上排兵布阵，时不时用手指在关键位置戳戳点点。
森指着外围道：“这里有几处适合埋伏的地点，到时候我带几个好手藏在这里，一旦打起来，可以从这边偷袭。”
□□：“还是我来吧，我带上巡逻的一百人手就够了。”
“臭小子，我还没老得拿不动矛呢！”森瞪眼。
“你当你还二十几岁呢？”虎在一旁幸灾乐祸，抱着胳膊直乐。
“那也比你强。”
“嘿，不服出去比试比试！”
升抬手制止二人，苍老的声音却依旧沉稳有力：“一把年纪了，别让孩子们笑话！”作为老首领，说话依旧十分有分量。
虎和森哼了一声，抱着胳膊不看对面，像两个赌气的孩子。
日道：“刚才森叔说的办法可行，到时候森叔和黑一同过去，森叔有过打多戈玛人的经验。”
“那我呢，我也有！”虎站起来不服气道。
“虎叔别着急，城里需要人指挥布防，人手不够用，哪能让您闲着。”日笑着安抚。
“这还差不多。”虎满意地坐下。
日有条不紊地安排起来，小康城不说人人皆兵，但无论男女都能拉开弓、提得动刀，在山野中打猎，虎狼都不惧怕，又怎么会害怕那些歹人？
“兵器那边准备得怎么样了？”
图道：“弓箭每日能产三百支，库房已经囤了两万多支箭，长矛两千把，刀斧一千余把。”这些箭头和矛可都是铜铁所铸，跟过去的石矛不同，不光锋利而且耐用，再也不会一砍就断了！
大伙一听纷纷露出笑容，特别是那些老人，想起过去跟多戈玛人打仗的时候，手里的石斧砍在敌人刀上，瞬间碎成几块，这仗怎么打？
图继续道：“除了这些兵器，滚木和石头也准备了不少。城墙上每隔十步堆着一堆，万一对方强行攻城，这些滚木和石头从上面砸下去，攻城的人一个都活不了。还有几十桶火油，紧要关头可以烧他们的攻城车。”
“好，真好！”元忍不住红了眼眶，他何其有幸能赶上这样的好时候。
回想起十多年前，部落里是吃了上顿没下顿，其他部落来犯，大家只能拼命保护地盘。现在不光有趁手的兵器，还有坚固的城池，保护城中的老幼不被敌人掠杀。
日道：“既然都准备妥当，那这几天大伙都打起精神。西戎人既已行动，应当不久就会打过来，不然天气越来越冷，他们补给也是问题。”
“是。”众人齐声应道。
战争就要开始了，这些人短短十多年从原始部落过渡到农耕社会，他们还没脱掉身上的野性，他们不惧怕打仗，更怕没有安稳的日子过。
西戎人来得很快，不到三天就已经抵达了袒图的边缘，远远地驻扎在山谷边上，黑压压的一大片。
大清早，消息就传到城内。吃完饭，赵家几口人也跑去城楼看热闹。
城楼上站满了人，个个面色凝重，赵熠踮起脚往远处看，除了十多年前跟多戈玛人那场战争，他之前只在影视剧里看过冷兵器战争，历史上说几十万大军、几万大军听着没什么感觉。如今对方不过两千人马，瞧着都让人胆寒。那营帐一片连着一片，像无数只眼睛在黑暗中窥视。
刘丽华也吓得手脚冰冷，拉着丈夫的胳膊道：“对方那么多人，咱们能打过吗？”
老赵神情严肃道：“不好说，他们人数多，训练有素，不过他们没有火炮，想要攻城还难了点。”他嘴上说得镇定，可握紧的拳头暴露了心里的紧张。
赵熠点头附和：“可惜我那会儿学的文科，要是理科生说不定能把炸药研究出来。”
老赵拍了儿子一下：“当初我说啥来着，学好数理化，走遍天下都不怕，你偏要学文科！”
刘丽华翻了丈夫一眼：“还不是你儿子偏科偏得厉害，物理考三十分，学理科大学都考不上，回家烤地瓜吧！”
赵熠哭笑不得，都多少年的事了，爸妈还能吵起来。
不多时，日走过来，双唇紧绷，神情严肃，凑到赵熠耳边耳语了几句。
“什么？！”赵熠惊讶地瞪大眼睛，“这件事其他人知道了吗？”
“暂时还没有，只有我和阿父知道，还有那户人家。”
赵熠担忧道：“这件事怎么办？”
“眼下还没有打草惊蛇，我和阿父的意思是打算将计就计，趁着他把人引进来的时候，直接瓮中捉鳖。”
“一定要小心！”
“放心，不会有事的，我先去安排人手，你待会儿带爸妈早点回去。”
“好。”
等日离开后，赵宝钢和刘丽华凑过来道：“发生什么事了？”
赵熠拢紧衣服，低声道：“回家再说。”
到了家，赵熠把日刚刚说的跟爸妈说了一遍：“城里出了叛徒，城西油坊的伙计在城墙下挖了洞，想要帮西戎人进城。”
“挖洞？！”
“那洞挖得时间不短了，很隐蔽，就在他家后院，周围一直拿柴堆挡着，还是孩子淘气钻进去才发现的。回去跟家里的大人说了，那人觉得这事有蹊跷，立马找到日。”
老赵心有余悸道：“还好发现的及时，这要是打起来，对方从洞里偷偷钻进来，岂不是打得咱们个措手不及？！”
“眼下这人已经被盯起来了，还不知道他是怎么跟城外的人联络的，不知道城里还有没有其他内应。”
赵熠眉头紧锁，窗外一阵冷风灌进来，吹得油灯的火苗猛地一晃。
“这几天大家都别出门，就在家里待着，真要打起来，家里上比街上安全。”
“哎，哎，我们知道了。”
第118章
下午时分, 负责盯梢的人匆匆送来消息，说那个油坊伙计终于有了动静。
天色将暗，暮云低垂, 残阳如凝血般挂在天边，将整座小康城染上一层昏黄的光。
风从北边荒原上刮过来，卷着枯叶和沙土簌簌作响，街巷里几乎不见行人, 只有几条瘦狗夹着尾巴匆匆跑过。
那人扒开柴堆，从墙角的暗洞里钻了出去，身形一闪便没入了城外的荒草之中。一直等到后半夜, 他才悄然折返，这许久工夫，定是去给外头的西戎人报信了。
日虽然没有惊动他，但暗地里已派人查清了此人的底细。
这伙计名叫来，二十七八岁，原是随周边一个小部落合并到小康城的, 到此已快四年了。四年间，此人从未有过任何异常举动。他每日天不亮就起来磨油, 天黑透了才歇下。
周围的邻居都说他性格内向老实，为人却勤快能干，还在小康城结了契，去年刚生了个娃娃。谁能想到这样一个老实本分的人，竟然是西戎的内鬼。
他娶的妻子是小康原住民, 不知她对来做的这些事情知道多少。
既然已经摸清了这伙计的底细和目的，城内便提前做好了防备。日把城北这一带交给虎把守, 一旦西戎人攻城，务必守住这里, 进来一个杀一个！
一切就绪，小康城已做好了迎敌的准备！
*
十一月十三，西戎人率两千兵马朝小康城发起进攻。
黑云压城，天光昏暗，寒风卷着雪末在空中狂舞，刮在脸上像刀割一般生疼。
城墙上的旗帜被风吹得猎猎作响，远处旷野上，西戎人的队伍像一条黑色的毒蛇，缓缓向城池逼近。马蹄踏在冻硬的土地上，发出沉闷而密集的轰鸣，仿佛大地都在颤抖。
赵熠和日一同站在城楼上，看着远处越来越近的西戎军队，都沉下脸色。
这是小康城建成后的第一场战役，跟过去的小打小闹不同，这是一场规模宏大且十分正式的战争。
对方不仅有骑兵步兵，居然还带了攻城的木车和投石器，虽然瞧着简陋，但是在冷兵器时代，这样的大型攻城器械已经十分难得了！
特别是那投石器，真打起来，磨盘大的石头砸过来，城墙上根本守不住人。好在对方只有一台，装填石头都需要时间，他们还能有一丝喘息的功夫。
日深吸一口气，沿着城墙上走了一圈，看见几个眼熟的年轻后生，上前拍了拍他们肩膀。那些后生脸上还带着稚气，嘴唇冻得发紫，却一个个挺直了腰板。
“首，首领！”
“害怕吗？”
“不怕！”少年嘴上说着不怕，但颤抖的手却暴露了内心的慌张。
“拿好弓箭，身后是你们的家，死也不能让这些蛮人进来！”
所有人振臂高呼：“杀！杀！杀！”声音在寒风中回荡。
上午九时左右，一名会中原话的武将骑马上前叫阵。那人身披皮甲，腰挎弯刀，□□的黑马鼻孔里喷着白气。
“城内的人听着，打开城门，交出粮食、牲畜和铜铁，我们自然会放你们一条生路，否则大军攻入城，一个都别想活！”
日当即破口大骂道：“放狗屁！我们辛辛苦苦攒下来的粮食平白送你们？要打就打，别墨迹！”
那人没想到小康人这么硬骨头，气得脸色涨红：“敬酒不吃吃罚酒，那就等着城破人亡！”说罢调转马头往回走。
却不想城楼上日已经把弓拉圆了，一记飞箭过去，直接扎在那人脖子上，把人射杀！
那人身子一歪，从马背上栽落下来，鲜血喷涌而出，在雪地上洇开一大片刺目的红。
黑马受惊，前蹄高高扬起，发出一声凄厉的嘶鸣，拖着主人的尸首仓皇跑回西戎阵中。
野力和见状气得双目赤红：“这些该死的蛮人！攻城！把他们全都杀了！”
号角声响起，低沉而凄厉，像野兽的哀嚎划破长空。
西戎人推着战车朝城门处靠近，车轮碾过冻土，发出沉闷的嘎吱声。战车后面跟着密密麻麻的步兵，皮甲上凝着霜，手中的刀矛在昏暗的天光下泛着冷光。
城楼上几百人挽弓搭箭朝下面射去，羽箭的射程有限，距离太远就失了力道和准头，穿不透这些西戎人身上的皮甲。箭矢落在雪地里，像一排排细长的枯草，毫无用处。
“先别射，等他们靠近了再射！”
赵熠也拿起弩箭，等他们近了，更近了！数百只箭同时射出，砰砰声和惨叫声不绝于耳！
射中了！
第二波箭紧跟着射下来，将推攻城木车的西戎兵射杀了不少，对方的速度很快慢了下来。鲜血渗进冻土，染红了一片片残雪。
中箭的人倒在地上哀嚎，后面的人踩着他们的身子继续往前冲，伤者的呻吟很快被淹没在喊杀声中。
第三波箭撒下来的时候，野力和脸都绿了，回头指着干图怒喝：“这就是你说的人数不多，兵力不足？照这么打下去，多少人也不够他们射的！”
“别急，下官还有别的法子。这城中有下官的同族，他已经在城墙下挖了暗道，待前面吸引了火力，下官带一队人从暗道进去，到时里应外合打开城门，一举拿下这座城！”
野力和面色稍霁：“擂鼓，让前头的人快速冲过去！”
投石器上巨大的石头飞过来，砸得城墙土屑纷飞，好几人躲闪不及被砸倒在地上，瞬间就没了呼吸。
一个年轻的后生被石块削去了半边身子，鲜血和内脏泼洒在黄土上，旁边的同伴愣了一瞬，随即发出撕心裂肺的哭喊。
又一块石头砸在城垛上，碎石飞溅，有人被击中面门，惨叫一声捂着脸倒下，指缝间渗出殷红的血。城墙上的冻土被砸得一块块崩落，露出里面夯筑的黄土，整个城头都在震颤。
“散开，所有人散开！”日大喊着指挥，人群迅速分散开，第三块石头飞上来的时候，只砸坏了一点土墙。
趁着城墙上躲避的间隙，西戎人不要命似的往前冲，很快就架起了云梯。
云梯顶端铁钩死死扣住城垛，发出刺耳的金属摩擦声，城墙上的人舍弃弓箭，开始用滚木往下砸。
十多个人抬起巨大的圆木向下扔，把向上攀爬的西戎人瞬间砸落下去。惨叫声此起彼伏，有人被砸断了脊梁，像破布一样瘫软在地；有人被滚木碾过手指，十指连心地哀嚎着坠落城下，被后续的人踩成肉泥。
云梯上挂满了尸体，有的还在抽搐，有的已经没了声息，鲜血顺着梯子往下淌，在城墙根汇成一条暗红的小溪。
一个西戎兵爬到了城垛边，半个身子已经探了上来，一个少年守兵慌乱中扔了弓箭，抄起一块石头狠狠砸在他头盔上。
那人仰面栽了下去，头盔骨碌碌滚落在城墙上，里面还沾着头发和血。少年愣愣看着，浑身发抖，被旁边一个上了年纪的汉子一把拽了回去“别发呆！想死吗！”
野力和看着战死的士兵，心疼得直吸气：“还等什么，速速带人过去！”
“是！”干图朝身后招招手，两百名骑兵顺着侧面朝前冲去。
日早就留意到这行人，微微翘起嘴角：“终于来了。”
城北，虎带着一队人已经冲过去把那名伙计抓起来了。
伙计见事情败露，吓得脸色惨白。他的契可还不知道发生了什么事，拉着虎的胳膊道：“虎叔，你们这是做什么？好端端的怎么把俺男人带走了！”
“你可知道他是多戈玛人？”
妇人一听，脸色瞬间变了：“多，多戈玛人？”
她本就是袒图部落的人，当年那场战争她经历过，自己的阿父也死在多戈玛人手里。如今听见自己的丈夫居然是多戈玛人，一瞬间像被雷轰一般，不知该如何是好。
她张了张嘴，却发不出声音，只是死死攥着虎的胳膊，指节发白。屋里传来娃娃的哭声，她却像没听见一样，整个人僵在原地。
伙计被绑住手脚带去城中审问，虎带着其余人守在那个地道的两侧蹲守。
地道口隐蔽在柴堆后面，不仔细看根本发现不了。虎让人把刀矛都备好，又搬了几块石头放在手边，嘱咐众人：“一会儿听我口令，一个也不许放过去。”
随着外头的脚步声越来越近，所有人握紧手中的刀和矛。
洞口狭窄，一次只能容一人通过，为了掩人耳目，进洞之前干图特意嘱咐所有人噤声，进去后先找地方藏起来，别被城里的人发现。
第一个西戎人爬过来，还不等他起身，刀已经砍到他脖子上了！热血喷溅在狭窄的土壁上，尸体被虎指挥旁边的人迅速拖走。
紧接着第二个、第三个人也被砍杀……地道里弥漫着浓重的血腥味，脚下的泥土被血浸得湿滑黏腻，每走一步都发出令人作呕的声响。
刀砍在骨头上发出沉闷的“咔嚓”声，在狭小的空间里格外清晰。
到第几十个人的时候，发觉前面血腥味浓得吓人，他停了一下不敢往前爬了：“不，不对劲，前头不对劲！前面死人了！”
他这么一喊，后头的人都乱套了，正门前还在厮杀，干图可是下了军令状，杀进城内打开城门呢！
“不许退，给我冲进去，杀了他们！”
“进不去了……前头都是尸体……”几个小兵被卡在中间，吓得痛哭流涕。没有人不怕死，特别是这种进退两难的地方。
有人想往回爬，却被后面的人堵住，狭小的地道里顿时乱作一团，刀矛碰撞声、哭喊声、咒骂声混成一片。
正面西戎人还在苦苦攻城，但一直都没办法登上城墙。这座四尺多高的土墙牢牢地把他扪挡在外头，上面的人却好像有使不完的箭一般，一波接一波地往外射。
好的里应外合也迟迟等不到人，仅一个照面就死伤好几百人，这样的仗怎么打？
“该死的，干图这个废物，这么久了还没打开城门！”
一股恐惧在野力和心中升起，这里跟他们过去打的部落不一样，这更像是中原人的城池！
“撤，叫前头的人先撤回来！”
撤退的号角声响起，西戎人仓皇地往回跑。
谁承想不远处的山上突然杀出一队人，他们手持长矛气势汹汹的冲杀下来，打了他们一个措手不及。
野力和甚至来不及看清对方多少人，就夹着马腹落荒而逃。余下的西戎人溃不成军，一部分逃走，一部分蹲在原地投降，还有一部分抵抗的直接被森和黑带领的人杀了。
这一战可谓是大获全胜！