第101章
一直走到城门附近也没看见马二的身影, 赵熠的心不由得悬了起来。
他放慢脚步，目光在城门处来来往往的人影里搜寻，却始终没有那张熟悉的脸, 脑子里翻来覆去全是同一个念头：马二是不是已经把这事捅给了他大哥？
要是那样，他们几个谁都跑不了，要么被充军发配，要么直接下大狱。无论哪条路, 恐怕都保不住这条命。
身后的几个人也看出赵熠神色紧绷，田凑上前，压低嗓门小声问：“咱们……真能出去吗？”
赵熠没有立刻回答, 目光在他们脸上一一扫过，最后停在森那张饱经风霜的面孔上，低声道：“待会儿要是有情况，森叔你带着家伙先往外冲，其他人也一样，别恋战, 能跑出一个是一个！”
众人一听，脸色都变了, 眼神里透出掩不住的慌乱。
“要跟中原人拼命吗？”
“不知道……”
森把腰带上的刀柄攥紧，沉声道：“放心，就算拼了我这条命，也要把你送出去。其他人也一样，都得护着熠。”
赵熠嘴唇动了动, 眼眶有些发热：“森叔……”
森抬手止住他的话，目光坚定：“你比我们都重要。我们死了, 部落还能再选出新的猎手；你要是没了，以后谁还能带着他们下山？部落不能没有你。”
赵熠强忍住鼻尖的酸意, 用力点了点头，心底一横，做好最坏的打算。
天色一点点亮起来，一轮红日缓缓升起，把天边染成一片赤金。晨风带着凉意吹过，路旁的野草挂着露珠，微微颤动。
约莫七点左右的光景，城门“吱呀”一声打开。十几个小吏分列两侧，手持长矛，开始挨个盘查过往行人。
往常逢集，这个时辰城外早该排起长龙，鸡鸣犬吠，人声嘈杂，可今日城外只稀稀拉拉站着几个老弱妇孺，显得冷冷清清。
他们这一行人站在一起格外扎眼，很快就有个小吏提着刀走过来，脸上带着审视：“你们几个是干什么的？停在这儿做什么？”
赵熠心头一紧，却迅速挤出笑容，迎上前去拱手道：“官爷好，我们是马大人手下，帮着运盐的，正等其他人来汇合呢。”说着侧身把身后的背筐掀开一角，白花花的盐粒露了出来。
小吏扫了一眼，似乎没起疑。每隔一旬，县城便往前线运送一次粮草，今日恰好到了日子。
“那就在这儿等着吧，一会儿该出来了。”
赵熠连声道谢，等那人走远，才慢慢收起脸上的笑，抬手擦去额角的冷汗，手指控制不住地微微发颤。
一直捱到九点左右，才见一列车队从城里缓缓驶出来。前后约莫十辆马车，车上满载粮草，用油布盖得严严实实。
最前头骑马的正是马衡，面容冷峻，目不斜视。马二则坐在最后一辆车上，身旁仆人怀里抱着一个鼓鼓囊囊的包袱，里面装着那块白虎皮。
远远看见赵熠等人，马二就觉得肚子里一阵阵绞得难受，恨不能立刻把这块烫手山芋还回去，好换回解药。
马车驶近，马二跳下来，装出一副热络模样迎上前：“兄弟，等着急了吧？我已经同我大哥说好了，带你们出城。”话到一半，他凑到赵熠耳边，压低声音，“你也要说话算数，把解药给我！”
赵熠点头，低声道：“自然。我与马二爷本无冤无仇，不会害你性命。”
马二仍不放心：“你先给我解药。”
“现在不行。”赵熠声音很轻，却很坚定，“等我们平安出城，解药自然奉上。万一二爷现在拿到解药，改了主意，我们可怎么办？”
马二张了张嘴，没说出话来。命攥在人家手里，他只得咽下这口气，强撑着点了点头，转身去和大哥说话。
马衡扭头扫了赵熠一行人一眼，眉头微皱。听弟弟说这些人是在赌坊认识的，便没什么好印象，冷哼一声转回了头。
赵熠却毫不在意，只要人能安全出城，旁的都不打紧。他连忙招呼众人背好盐筐，牵上驴子，跟随车队准备出城。
到了盘查处，马衡却忽然抬起手，命小吏将赵熠一行人仔仔细细搜检一番。他虽然答应带人出城，却绝不允许夹带违禁之物，若真查出什么，谁求情都没用。
几个小吏上前，将背筐一只只翻了个底朝天，盐粒拨开，连筐底夹层都不放过。赵熠面上不动声色，垂在身侧的手却缓缓攥紧，直到确认没搜出旁的东西，才暗自松了口气。
出了城门，马二迫不及待地拽住赵熠的袖子，声音又急又低：“解药！我的解药呢！”
赵熠不慌不忙道：“二爷莫急，我答应的事绝不反悔。只是你大哥他们还没走远，万一你拿了药就喊人抓我们怎么办？还是等车队走远了再说。”
马二气得牙根痒痒，他方才确实动过这个念头，只没料到对方早有防备。
直到运粮车消失在官道尽头，连影子都瞧不见了，赵熠才从怀里摸出一颗药丸递过去：“回去就水吞服，连拉两三日，毒就解了。”
马二一把抢过，迫不及待塞进嘴里，连水都顾不上喝，干咽了几下。
赵熠看着他，轻轻叹了口气：“二爷，我们本无意与你结仇。虽说中间用了些手段，但你是真帮了我们大忙。这块白虎皮，还是照先前说好的，留给你。”
马二愣住了，嘴唇翕动，一时没敢接。
赵熠见他不动，便把包袱递给旁边的仆从，又躬身行了一礼：“先前多有冒犯，赵某给马二爷赔个不是。还望二爷大人有大量，别跟小的计较。”
其余几人也学着赵熠的样子，齐齐躬身作揖，态度诚恳。
得了虎皮，又解了“毒”，里子面子全都有了。马二摆摆手道：“算了算了，是我哄骗你们在先，后头的事算我倒霉。往后咱们井水不犯河水，可千万别再碰见了。”
“多谢马二爷！”赵熠拱了拱手，心头一块大石终于落地。
这人虽没什么大权势，但终究有个当官的哥哥，真结了仇，以后部落再下山采买可就难了。能这般平安了结，已是再好不过。
马二带着仆人转身离去，赵熠一行人也背起盐筐，沿来路往山里走。
日头升高，把山道照得明晃晃的，这一趟虽惊险万状，好在不算白跑，到底换回这么多盐。
*
部落里，日从一只陶罐里取出一颗小石子，扔进另一只罐子。左边的罐子里已经没剩几颗了。心里默算着：熠下山快两个月了，也不知道什么时候才能回来。
自打他离开，日没有一天不悬着心。夜里常做噩梦，梦见熠在半路遇上猛兽，又或在山下县城里遭了难，有一回还梦见他被中原人关进铁笼浑身是血。每次惊醒，都是一身冷汗，心口跳得发慌。
他好几次想下山去寻，可部落里的事堆积如山，实在脱不开身。
自熠走后，周边来交易、通婚的人越来越多，甚至有个三十多人的小部落请求合并过来。眼下正是部落壮大的紧要关头，人自然是越多越好。
可人一多，麻烦也跟着多。新部落安顿在哪儿，会不会受排挤；土地怎么分，房子怎么盖，打猎的收成如何分配，桩桩件件都要操心。
因为升身体的缘故，这些事几乎全压在了日一个人肩上。他还没有父亲那般深谋远虑，处理事情也出过差错，只能一边干一边学，慢慢摸索着如何当好一个首领。
他正望着陶罐出神，门外传来脚步声：“日，山坎部落的首领到了。”
日回过神，放下陶罐：“进来吧。”
不多时，门外进来三个人。为首的是个头发花白的老人，脸上布满风霜刻下的皱纹，正是山坎部落的首领答。他身旁跟着两个皮肤黝黑、身材壮硕的年轻女子，是他的两个女儿。
“天阳神在上，终于见到您了。”老人颤巍巍地伸出手，放在额前，行了个不太标准的礼。
“您是山坎部落的答？”日问。
“是我。前几次因病没能亲自来，只叫儿子和长老过来，还望您不要见怪。”
日回了一礼：“不会，天阳神保佑您，请坐。”
答拄着拐杖慢慢坐下，山坎部落在干格落以北，要翻过三四座大山才能到，老人年事已高，这一趟足足走了十天。
早些年，干格落和山坎之间还有些摩擦，但随着时间流逝，旧日的矛盾早已淡去。这次合并，部落里并没有人反对。
山坎之所以要合并过来，除了干格落越来越强盛，还有一个原因，他们和从前的干格落一样，没有固定的居所，只用木头和兽皮搭些简易棚子。
前年一场寒潮，对山坎几乎是灭顶之灾。全族的孩子没一个熬过那个冬天，答自己就失去了六个孩子。
体弱的老人和妇人也死了大半，最后只剩三十多口人，其中二十六个是男人，女人只有寥寥几个。一群光棍怎么繁衍生息？实在走投无路，才想到与干格落合并。
来之前，答没想过干格落已经变成这样。望着一座座坚固又暖和的屋子，老人心里更加坚定了决心。
“这是我的两个女儿，叶和春。姐妹二人愿意一起侍奉在您身边，为部落延续血脉。”
两个女子双双抬手，行了个天阳神的礼，声音粗犷而坦率：“我和姐姐愿意给首领生孩子！”
==========作者有话说:==========
没有狗血情节，姐妹俩以后也是要当猎人的
第102章
日眼皮猛地一跳, 连忙抬手阻止道：“生孩子就算了，我已经有安格和孩子了。不过合并的事，确实还有许多地方需要好好商议。若不嫌弃, 可以先在部落里住上几日，咱们把相关事宜都商量妥当了再做决定也不迟。”
他说这话时语气平和，脸上还带着笑，只是那笑意并未全到眼底。山坎能主动来谈合并本是好事, 可一上来就要把女儿塞过来，实在让他有些措手不及。
“应该的，应该的。”答见他没提要娶自己两个女儿, 倒也没有露出失望的神色。山坎本就没剩多少人了，他这次来，心里其实更希望能招两个汉子入赘，至少这样部落里的人能增加一些。
屋子外面，风从远处山头吹下来，带着六月里草木初盛时特有的青涩气息, 轻轻掀动门帘，日头已经偏西, 把院子里几棵新栽的树苗拉出长长影子。
即便马上要合并了，他们的思想一时半刻也还改不了旧有的想法，本能地都想为自己的部落多谋些利益。
这也是其他几个部落共同存在的问题，就像熠说的“认同感”。
他们并不真正认同自己是干格落人，哪怕合并之后, 坦图部落的人对外依旧称自己是坦图人，塔南也是如此。想要改变不是一朝一夕的事, 若这期间发生大的摩擦，弄不好几族之间还会结下仇怨。
送走答的时候, 天色已经暗下来，几颗早星挂在天边，若隐若现地闪，元带着人往临时住处走去。
日站在门口望了一会儿，才转身回屋。他揉着额头，有些发愁。要是熠在就好了，他那么聪明，一定有办法。
“日，吃饭了。”厨房里传来刘丽华的吆喝声。
“哎，来了，妈。”日揉了揉脸，把满脑子的思绪暂时抛到一旁，快步进厨房帮忙搬桌子、拿碗筷。
灶膛里的火烧得正旺，映得半边厨房暖融融的，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，一股饭菜香从锅盖缝里钻出来，勾得人肚子直叫。
“阿父。”多和小宝儿正蹲在灶膛旁边烤鹌鹑蛋，一见他出来，连忙献宝似的把烧好的鸟蛋捧过去。
“阿父尝尝，可香了！”多多和小宝瞪圆了眼睛，满脸期待地看着他。
日伸手捡了一个，剥开皮扔进嘴里，鹌鹑蛋烤得焦香，外壳脆脆的，里面软嫩，味道确实不错。“从哪儿弄的？”
“爷爷从菜地里捡的。”山里的鹌鹑常会跑到白菜地里搭窝下蛋，老赵割草的时候顺手摸了些回来，给孩子们当零嘴。
“你俩自己吃，小心别烫了手。”日伸手在小宝儿头上轻轻揉了一把。
“嗯！”俩孩子点点头，又蹲回去继续拿炭火烤鹌鹑蛋。
刘丽华摘下围裙，擦了擦手道：“别玩了，去洗洗手准备吃饭了，一个个弄得跟小花猫似的。”
俩孩子听话地跑到院子里洗手。水缸边的水瓢碰着缸沿，发出清脆的响声。晚风拂过院角的几株野花，带来丝丝凉意。
晚饭吃得简单，一盘凉拌酸草，加了蒜末，吃起来格外爽口；一盘腊肉丁炒韭菜，油汪汪的，别提多有食欲；当然也少不了给孩子们蒸的鸡蛋羹。
现在这俩孩子开始学会挑食了，不喜欢吃蒜，大概蒜的味道对他们来说还是太刺激了些，所以刘丽华做菜时也尽量少放蒜。侧面也能看出，如今日子确实好过了。以前穷得揭不开锅，只能吃干巴巴的地果，现在顿顿有肉有菜，孩子们个头眼见着往上蹿。
“阿父，蛋羹真好吃，你也吃！”小宝儿舀了一勺嫩黄的蛋羹，嘴里含糊不清地说。
“你自己吃，别光吃蛋，肉和菜也吃一点。”日夹了一点酸草放进俩孩子碗里。
小宝儿看了看碗里的蒜末，小脸皱成一团：“可是蒜好辣。”
“就一点点，吃习惯了就不辣了。”老赵在一旁帮腔。
刘丽华也道：“不能挑食，不然长不高了。”
俩孩子一听，皱着小鼻子把菜都吃了下去，惹得几个大人哈哈笑。
老赵道：“熠他们下山快俩月了吧？”
“嗯，五十七天了。”
刘丽华叹了口气：“这孩子一走就是这么久，真让人担心。”
老赵夹了一筷子菜，说：“总这样也不行，不能光靠小熠一个人当翻译太累了。实在不行，下次我跟着下山跑一趟。”
“你可拉倒吧，老胳膊老腿的，跑一趟还不得累瘫了。”刘丽华白了他一眼。
“哪有你说得那么邪乎。”老赵不服气地嘀咕。
日笑着看两人斗嘴，半晌才道：“下山确实不容易，来去要走那么长时间。我们走惯了的还好，没走过的怕是要吃苦头。”
刘丽华一听，更心疼儿子了：“去年冬天熠教了不少孩子学中原话，坚持下来的也就六七个。要是真能把他们教会就妥了，以后下山也有人去。”
提起这件事，日上了心：“抽空我让那几个孩子来家里，爸妈，你们帮着教教他们说中原话。”
“行，这都不算事，只要他们肯学，我俩闲着也是闲着，能教会一个是一个。”老赵满口答应。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，院子里还笼着一层薄薄的晨雾，日就起来了。
老赵已经在院子里活动筋骨，见他出来招呼道：“走，趁凉快把地里活干了。”
进了六月，雨季一来，地里庄稼长势十分喜人。晨光洒在田野上，叶片上的露珠亮晶晶的，像撒了一地碎银子。
黄豆已经长到膝盖那么高，小米也开始抽穗，地果都掐了花。
因为今年多种了两亩麦子，土地安排得紧紧巴巴，小米和地果都少种了些。地果这东西虽然产量不错，但不耐存放，即便晒干了也不如小米和麦子存得久，所以今年只种了一亩地。
老赵还往山上多翻了一亩多的地，等于今年一共种了七亩地。坦图这边土地肥沃，即便没有后世改良的品种和化肥，地里的庄稼长势依旧不错。
到了地里，老赵戴上草帽，掐着腰环视一周。放眼望去，绿油油的一片，旁边地里偶尔也能看见劳作的人。短短两年时间，这个曾经以狩猎为生的部落，已经慢慢跨到了农耕为生的路上。
“亲家来啦。”隔着老远，升开口打招呼，这个称呼还是跟赵宝钢学的。
“来这么早。”
“这几天太热，趁着早晚凉快来地里收拾收拾。”
“别着急，等我俩把这边忙完了，就过去帮你铲，两三天就完事了。”
升呲牙笑道：“打猎是打不了了，地里活还是能干一些。”也亏得这些庄稼，才没让升沉寂下去。不然像他曾经那么厉害的猎人，突然连弓都拉不开了，搁谁身上都受不了。
好在现在还能种地，虽然干得慢一点，至少不会像废人一样什么都干不了。
聊了两句，各自忙碌起来。赵家这边两人干活飞快，这个季节小草已经不用太管，只需把影响庄稼长势的杂草铲掉就行。
日弯着腰，锄头起落间带起湿润的泥土，一股土腥味混着草汁的味道在空气里弥漫开来。前几天已经铲了几亩，剩下二亩地小半天就铲完了，二人又拿着工具去升那边帮忙。
升擦了把汗道：“这地里的农活，还是亲家公厉害。日光有一把子力气，可铲地不如亲家公快。”
老赵被夸得哈哈笑，自谦道：“我也就这点本事了，让我上山打猎可不行，腿脚跟不上，也没那么大力气。”
“能擅长一样就行，饿不着肚子。”
一直忙活到太阳升高，日头开始变得毒辣起来。星抱着水囊来送水，爷几个坐在树下乘凉。
闲聊的时候，日喝了口水，把山坎即将合并但落融合后没有归属感的事，跟俩人念叨了一下。
升听了也有些发愁，早在跟坦图合并的时候，他就遇到过这个问题，一直没能想到好办法。如今轮到儿子面对，依旧如此。
老赵拿着草帽扇了扇风，随口道：“这事也好办。”
“怎么办？”升和日异口同声地问。
“两个法子。第一，把部落改名。以后合并来的部落，全都以新部落的名字称呼。现在他们之所以不认同自己是干格落人，是因为各有各的名字和图腾，干格落人也同样不认同他们。”老赵顿了顿，“要是换成新名字，所有人都重新接纳这个名字，融合起来兴许会快一些。”
升若有所思地点点头。日则兴奋地追问：“那另一个办法呢？”
“把几个部落的人打散，不要总让同一个部落的人住在一处。熟悉的人越走越近，不熟悉的人因为没有足够的机会接触，反而越来越远。”
日犯了难：“怎么打散？房屋已经盖完，土地也分好了，现在再重新分，大伙肯定不愿意。”
“哎呦，这傻孩子，你别光盯着现在的人。今年部落里有多少半大小子、姑娘拜月了？等他们有了孩子，孩子大了想分出去单住，新房子盖在哪里，还不是由你决定？”
日眼前一亮：“我明白了！”
老赵笑着拍拍他的肩膀：“部落的未来，都在你们年轻人身上啊。”
升也会心一笑，点了点头，心里再一次感叹，自己当初把他们一家人留下来，真是个明智的选择。
第103章
部落改名倒不是什么大事, 但改成什么名字，却成了个难题。一帮子人大字不识一个，让他们起名, 比登天还难。
比如“坦图”，是很久很久以前，坦图大地第一位首领起的，意思是水土丰饶的土地。
听老辈人讲, 那位首领当年站在这片沃野上，看着满目青翠、溪水潺潺，便脱口而出“坦图”, 从此世世代代叫了下来。这名字里有荣耀，也有先人对土地的感恩。
“干格落”则是“多石之山”的意思。
百余年前，从坦图分出去的那批人翻山越岭，走到一片乱石嶙峋的山脚下，见这里遍地石头，便叹了口气, 随口取了这么个名字。
“塔南”更直白，就是“在山的南边”。当初取名的先人大概想也没多想, 抬头看看山，低头看看脚下的路便定了。
这些名字叫了几十上百年，早就刻进了每个人的骨子里。如今突然要改，还真不知道从何改起。
日干脆发动全族一起想名字。
消息像长了翅膀一样，很快传遍了部落。几个妇人坐在树荫下缝补皮子, 一边穿针引线，一边嚼着舌头。
“听说没有, 咱们部落要改名字了？”一个圆脸妇人压低了声音，眼睛却亮晶晶的, 带着几分兴奋。
旁边瘦高个的女人手里的骨针一顿，抬头问：“改什么名字？”
“不晓得。听日说重新取一个，往后大家都用新的。”
“要我说，干格落就挺好，叫了大半辈子了，突然改，怪不习惯的。”一个上了年纪的阿嬷摇摇头。
旁边一位年轻些的妇人拢了拢被头发，接口道：“我还觉得坦图好听呢，这片土地都叫了三四百年了。我阿娘的阿娘那辈就这么叫。”
“就是，名字哪能乱改？地听了都会不高兴。”妇人把针在头发上蹭了蹭，继续缝补。
几个人七嘴八舌争了半天，也没争出个所以然。
天上不知何时聚起乌云，黑沉沉地压下来，像要塌了似的。几声闷雷从山那边滚过来，轰隆隆地震得人耳朵发麻。
大家纷纷收拾东西散去。豆大的雨点劈里啪啦砸下来，激起一地尘土，很快又被雨水压了下去。部落又恢复了往日的宁静，只有雨声沙沙地响。
六月的天，孩子的脸。前一刻还艳阳高照，转瞬就电闪雷鸣，天像被撕开了一道口子，雨水倾泻而下。
赵熠一行人已经走到中途，正在一个山坡后避雨。头顶一块突出的大石头，刚好挡住急促的雨滴。雨水顺着石沿往下淌，像挂了一道水帘。
空气里弥漫着泥土和雨水混合的腥气，远处山峦被雨幕笼罩，灰蒙蒙一片，什么也看不清。地上很快积起一个个小水洼。
身上带的盐最怕受潮，即便盖着兽皮也容易渗进水汽。赵熠又仔细检查了一遍，把边角处的兽皮紧了又紧，这才稍稍放下心。
“这雨也不知道啥时候能停。”田拨弄着篝火。湿柴冒着青烟，呛得他直眯眼，咳嗽了好几声，烤着身上潮乎乎的衣服，火光映得那张常年风吹日晒的脸忽明忽暗。
图小声嘟囔：“这次下山真倒霉，差点被关在城里，好不容易逃出来，一路上雨就没停过。”
旁边的加拿胳膊肘碰了碰他，压低嗓子道：“少说两句，谁不累？”
森坐在最外面，背靠石壁，双手抱胸。他的身形壮实，像一截老树根。被雨打湿的头发贴在额前，更衬得那张脸冷硬如石。
他抬头看了看天，沉声道：“今年雨比往年都多，咱们不能再耽搁了。要是雨势不大，就冒雨走吧。”
其他人没吭声，算是默许，大家赶紧拿出陶罐煮肉吃饭，吃饱了好继续赶路。
午饭依旧是咸肉汤和地果干。路上淋了雨，地果干已经开始发霉，长了一层绿毛，大伙儿不得不反复清洗好几遍，把霉斑一点点抠掉，再扔进罐子里煮。
赵熠端着碗，喝了一口汤，咸味冲得他直皱眉。身上带的粮食也不多了。本来盘算着，多留些空筐装盐，路上打猎填肚子，就没额外多带粮食。
谁承想这雨一场接一场下，路上连个活物都难见着。树林里雾蒙蒙的，鸟雀都躲了起来，野物更是不知藏到哪儿去了。好不容易打了一只狍子，结果追的时候山路太滑，黑脚下一滑，从坡上滚了下去，还把腿给摔坏了。
大家伙只好把盐重新匀了匀，让黑骑在驴背上。
吃完饭，雨势小了些，从瓢泼变成了绵绵细雨。森站起来，活动了两下脖子，沉声道：“走。”
大家把盐筐上的兽皮仔细用皮绳勒紧，收拾停当，赵熠咬了咬牙，背起一百多斤的盐筐站起来。
肩膀上的旧伤被压得生疼，他倒吸了一口凉气。那里早就磨破了皮，让盐渍一浸，疼得眼前发黑。他忍不住想，要是日在这儿，肯定早把盐挪一大半到自己筐里了。可日不在，他只能自己扛着。
咬了咬牙，把肩带往上提了提，迈开步子跟上大部队。
脚上的鞋也早磨烂了，没法子，只能割了两块皮子裹住脚。因为下雨，山路格外难走，石头又滑，泥又深，一脚踩进挂满水珠的草丛，稍不留神就摔一跤。
这一路赵熠不知道摔了多少次，两个膝盖青紫一片，手掌也擦破了皮，渗着血丝。雨水一浇，火辣辣地疼。
山路弯弯曲曲，两旁的灌木被雨水打得抬不起头，枝叶低垂，时不时扫过人的脸和手臂。远处有溪流从山上冲下来，浑浊的水声在寂静的山林里格外响亮。
一行人沉默着往前赶。只有脚步声、喘气声，还有雨水打在树叶上的沙沙声。
冒着小雨走到快天黑，一行人终于来到河边。
赵熠记得来时的模样，那时河道不过七八丈宽，水清且浅，能看到水底的鹅卵石。可如今，河面暴涨了将近一倍，浑黄的河水翻着白沫，轰隆隆地往下游冲，水声大得说话都要靠喊。
“这么急，能过去吗？”图伸着脖子，脸色发白。他年纪最小，人也单薄，瘦削的肩膀看着有点撑不住盐筐。
森放下背上的盐筐，活动了两下被压得发麻的肩膀，沉声道：“我先下去试试，你们别下来。”
“森叔，等等。”赵熠从驴后解开一卷绳子递过去。绳子是用藤条和兽皮搓成的，结实耐磨。
“拴在腰上，以防万一。要是能过去，就把绳子绑在对岸，我们也好有个借力的东西。”
森点点头，把绳子在腰间绕了两圈，打了个死结，又用力拽了拽，确认不会松开，这才试探着走进水里。
河水一漫上来，冰凉刺骨。那寒意像无数根针扎进皮肉里，森整个人都绷紧了。
湍急的水流像无数双手在拽他，差点把他冲倒。他稳住下盘，深吸一口气，慢慢往河心挪去。
来的时候，河水将将漫过腰，这会儿已经没过胸口。水流推着他，每走一步都要用上十足的力气。他脸上的表情越发严峻，嘴唇抿成一条线，额头上青筋暴起。河水卷着枯枝碎石从他身边呼啸而过，有几块小石头撞在他腿上，隐隐作痛。
好在森身体结实，硬生生地穿过激流，终于到了对岸，他回过头，朝这边挥了挥手。
大伙儿见他成功过河，都松了口气。田咧开嘴笑：“森不愧是森，跟大树一样稳妥！”
森把腰上的绳子解下来，牢牢系在岸边一棵树上，用力拽了拽绳子，确认牢靠，自己又拉着绳子返回来。
有了借力的东西回去顺畅了不少。他抹了一把脸上的河水，喘着粗气道：“能过去。就是盐不好弄，得顶在肩膀上，才不会被水冲进去，筐底不能沾水。”
田迫不及待地顶起盐筐，咧着嘴喊：“快走吧！俺都想俺婆娘了！”
大伙儿被他逗得笑起来，连日的疲惫似乎也散了些。
众人一个接一个下了水。因为接连下雨，河水冷得刺骨，一下水就冻得人直打激灵。有人忍不住“嘶”了一声，又咬着牙往前走。
越往河心走，水越急。浑黄的水流像发怒的野兽，稍不留神就要被冲走。前面田和森打头阵，两人肩膀宽厚，脚下稳当，勉强扛住了水势。
后面的几个人都在硬撑，一边走一边脚底打滑。图几次差点摔倒，脸色白得像纸，嘴唇紫得吓人。
赵熠也在咬牙撑着，他一只手扶着肩上的盐筐，一只手死死拽住绳子，绳子被水冲得绷得笔直，磨得他虎口火辣辣地疼。两条腿在水里就像两根竹竿，被水流冲得直晃悠。
他屏着气，把重心压低，一步，两步，三步，慢慢往前挪。短短不到二十米的河面，这会儿显得格外漫长。
好几次他觉得自己快站不住了，想到等着他的部落，想到家里的人，又咬着牙挺了过去。
有惊无险，几个人总算把盐运了过来。赵熠放下盐筐，双腿一软，瘫坐在地上，大口大口喘着粗气。雨水打在他脸上，和他滚烫的呼吸混在一起。
他望着那条奔腾的河，心里苦笑：原始人的日子，实在太苦了。等以后部落发展起来，非在这儿修座桥不可！
身上的盐运完了，驴背上还有。森道：“熠，你和黑在这边等着吧。我们几个去把剩下的盐运过来，顺便把驴牵过来。”
黑靠着一棵湿漉漉的树干坐着，那条伤腿直直地伸着，脸色还是不好。
他张了张嘴，似乎想说点什么，最终只是点了点头。赵熠也没逞强，他现在的体力，确实扛不住再跑一趟。
“你们小心点。”他叮嘱道，声音有些哑。
方笑呵呵地拍了拍他的肩：“放心吧，这点东西还没我上次打的野猪重呢。”他笑得憨厚，露出一口不太齐的牙。
田也在一旁附和：“可不是，上次咱们遇着野猪群，我扛那猪少说有两筐盐重，从山上一直扛回部落，中途都没歇气。”
旁边的山笑着捶了他一拳：“你就吹吧。也不知谁当时两腿打颤。”
“去你的！”田笑骂着，“老子那是给你留面子，怕你连猪尾巴都扛不动。”
几个人笑成一团，过了这条河，就快到家了。家里有暖烘烘的灶火，有软乎乎的皮褥子，有婆娘和孩子的笑脸。这些念头像最后一点火种，撑着他们早已疲惫不堪的身体。
第二趟依旧是森和田开路，方和山紧随其后，图和加在最后。驴身上的六筐盐都搬过来了。
几个人再次走进冰冷的河水里。这一次，水流似乎比刚才更急了些。细密的雨丝打在水面上，激起一层薄薄的水雾。
走到河中央时，图的体力明显有些不支。他脚下一滑，整个人向后仰去，“扑通”一声跌进河里。盐水筐翻进水中，溅起老大的水花。
在他后面的加吓得大喊：“图！你没事吧！”
前面的人纷纷回头，岸边的赵熠和黑也把心提到了嗓子眼。赵熠下意识地想冲下水，被黑一把拽住。
“图！图！”
幸好图一只手死死抓着绳子，整个人被水流冲得漂了起来，像片树叶一样在河面上甩来甩去。
半晌，他才挣扎着从水里钻出来，连呛了好几口水，脸色惨白得吓人：“我，我没事。就是盐筐……”刚才摔倒时，盐筐歪进河里，眨眼就被水流冲跑了。
森急促地喊：“还管什么盐筐！快上岸！”
大家不敢耽搁，多在水里待一刻就多一分危险。森很快走到岸边，赵熠赶紧伸手接下盐筐。后面的人陆续上岸，全都瘫坐在地上喘粗气。图的嘴唇发紫，浑身不住地发抖，加连忙扯了块干皮子裹在他身上。
这些老猎手，让他们上山跟虎狼搏斗，也好过在河里来回折腾。山林里他们如履平地，到了这发了疯的河水里，却像一群被冲散了的蚂蚁。
盐运完了，对岸还剩四头驴。那几头驴淋了一天的雨，也没怎么吃草，站在雨里瑟瑟发抖，耳朵都耷拉了下来。
驴会游泳，但得有人牵着。歇了一会儿，森站起来：“再跟我过去几个人把驴牵过来。天快黑了，不能再拖。”
田跟着起身：“我去。”
山也说：“我再走一趟没事。”
其余人你看看我，我看看你，谁也没吱声。赵熠咬了咬牙，刚要说“我来”，身边的方按住他的肩膀。
“你留着力气，回去还有段山路。”他疲惫地站起来，裤腿上的水还滴滴答答地往下淌，“我再走一趟。”
天色已经彻底暗了下来。上游大概又下了雨，河水涨得更凶了，水势比之前又急了几分。浑黄的浪头一个接一个地打过来，发出沉闷的轰鸣声。渡河愈发危险。
四个人好不容易过了河，那几头驴却犟得不行。雨夜里，它们又冷又怕，怎么拽都不肯动，踢它打它，就梗着脖子往后退。有一头驴差点挣脱了缰绳跑掉。
眼看天彻底黑了，气温越来越低，再找不到避雨的地方，大家都得冻坏。
赵熠在对岸看得着急，他想了想，让森割几块皮子蒙住驴眼。这样一来驴看不见水流，总算安静了些，勉强能牵下河。
一进水，几头驴吓得扯着嗓子叫，它们看不见那奔腾的河水只能凭本能往前游。四个人各拉各的绳子，咬着牙一步一挪。河水像一只大手，拼命要把他们往下游推。
有惊无险，前面的三人慢慢都上了岸，唯独方体力不支，落在了最后面。
冷水让他身体快速失温，嘴唇青紫，脸色白得透不出一丝血色。他紧紧拽着绳子，每一步都像在跟死神拔河，驴在水里挣扎着，发出“昂昂”的叫声。
眼看就要上岸了，赵熠已经伸出了手，准备去拉他。
就在这时，那根被水泡了太久的皮绳忽然发出“啪”的一声脆响——断了！
方脚下一滑，整个人向后倒去，他牵着的那头驴也失了重心，被水流卷着往下游冲。
“方！”
赵熠的大脑一片空白。
他看见方的脸在浑浊的水面上闪了一下，像片叶子一样，被浪头卷走了，眨眼间已经不见了踪影。驴子在河水里挣扎，四蹄乱蹬，叫声凄惨。
大家疯了一样朝下游跑去。夜里黑黢黢的，只有河水泛着冷冽的光。
岸边的碎石被雨水打湿，几个人一边跑一边摔，膝盖磕破了也顾不上疼，手掌扒在石头上，划出一道道血口子。
可人的腿终究跑不过水。
下游的河面更宽更深，水流也更加凶猛，那里有个弯道，河水打着旋儿，像张饥饿的大嘴，把一切卷进去的东西都吞没。方连着他牵的那头驴，一起消失在滚滚浊流之中。
森跪在河边，拳头一下下砸着湿冷的沙土，他的肩膀剧烈地抖动着，喉咙里发出压抑的低吼，像一头受伤的野兽。
山不停啜泣，用袖子胡乱地擦着眼睛，泪水混着雨水往下淌。
赵熠脑子里嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。他站在雨中，浑身冰凉，手脚像不是自己的。原本只是一次下山交易，用盐换些部落里缺的东西。
哪想到这一路竟如此坎坷，好不容易熬过了城里的惊险，又在这荒野雨夜里，眼睁睁看着同伴被河水吞没。
马上就要回部落了，方却再也回不去了。
田不甘心，他像疯了似的往河边扑，山死死抱住他，两个人在泥水里滚成一团。“不能去！水流太急，下去就冲走了，游都游不上来！”
“我要救方！我不能看着他死在这！”田嘶吼着，脸上分不清是雨水还是泪水，他挥舞着胳膊，像要跟那条河拼命。
图和加也冲上前拦住他。图瘦小的身子被雨浇得直发抖，他颤声道：“这么大的水，下去肯定没命！你想想家里的契可在等你回去！”
田喘着粗气，像头困兽。他的胸膛剧烈地起伏着，脸上的肌肉不停地抽搐。
半晌忽然“哇”地一声哭了出来，哭声撕心裂肺，震得每个人心头都像被刀割了一下。
他和方是从小一起长大的安达，比亲兄弟还亲，如今却只能眼睁睁看着他被河水吞没，连尸体都找不到。
赵熠也掉下泪，懊悔与悔恨像一团棉花堵在喉咙里，让他说不出话也喘不上气。
如果不是方替自己过去……不过是一条窄窄的河，竟能夺走一条命，这让他如何能接受！
雨还在下，河水还在吼。岸边的几人像泥塑在黑暗里一动不动。
只有那根断了的皮绳，还半挂在岸边的树上，被风吹得一晃一晃，像在跟谁告别。
半晌，森站起来哑着嗓子道：“收拾收拾东西，我们继续赶路。”
第104章
雨还是没完没了地下着, 细密的雨丝像扯不断的麻线，把整片山野都罩在一片灰蒙蒙的水汽里。
这几天，老赵和日没闲着, 天天披着蓑衣往地果田里跑，挥着锄头挖渠放水。
地果眼见着就要熟了，这东西最怕水泡，要是排水不及时, 烂在泥里，一季的辛苦可就全白搭了。
部落里其他人见他们俩忙得脚不沾地，也有样学样, 纷纷扛着家伙下地。一时间，田埂上、沟渠边全是弯腰劳作的人影。
上午放完水，午后雨势总算小了些，天边透出一点灰白的光。日同往常一样，披上那件自己用草藤和兽皮缝的蓑衣，戴上雨帽, 踩着泥泞的山路一脚深一脚浅地往下走。
按说熠他们早该回来了，这都走了六七十天了, 连个人影都没见着。
走了大概七八里路，日寻了一处半山腰凸出的岩石下避雨。
薄雨如烟，像一层灰白的纱，把整个山涧笼得朦朦胧胧看不真切。他靠着湿冷的石壁，心想这次大概是两人认识以来分开最久的一回, 思念像野草一样在心里疯长，搅得他整宿整宿合不上眼。
自己当初就不该答应让他独自下山, 万一真出了什么事……
日烦躁地跺了跺脚，溅起一片泥水。
等了大概三个多小时, 天色一点点暗下来，山间的雨雾更浓了。
他叹了口气，把草帽往头上一扣，准备往回走。刚往上迈了几步，余光忽然瞥见远处山道上有一串模模糊糊的影子正缓缓移动。
日眼睛猛地一亮，心跳骤然加快，来不及细看，拔腿就往山下冲去，一边跑一边扯着嗓子喊：“熠！熠！”
雨声把他的喊声吞了大半，可他还是拼命地喊。
赵熠已经疲惫到了极致，两条腿像灌了铅，脚上仿佛坠着两个秤砣，每抬一步都像要陷进泥里再也拔不出来。身后的盐筐死沉死沉，麻绳深深勒进肩头，每走一步都火辣辣地疼。
不光是他，队伍里每个人都到了强撑的边缘。连日冒着雨赶路，夜里只能找个山洞或大树下将就，寒气入体，多多少少都染上了风寒。
更让人喘不过气的是方的离世，谁也不愿多提，可那沉甸甸的悲痛和无力感，压得每个人都直不起腰。
昨天夜里赵熠就发了烧，今早起来，脑袋昏昏沉沉，手脚软得跟棉花似的。他硬咬着牙把盐筐背上肩，额上冒出一层冷汗。
森抹了把脸上的雨水，哑着嗓子鼓励他：“再加把劲，瞧见远处那片山没有？咱们马上就要到家了！”
“哎。”赵熠低低地应了一声，声音沙哑得几乎听不清。
走了一会儿，赵熠忽然听见远处好像有人在叫他。那声音断断续续，隔着重重雨幕，显得遥远而模糊。
他抬起头，山上白茫茫一片，什么也看不清，他晃了晃昏沉的脑袋，心里苦笑，难不成自己发烧烧出幻觉了？
“熠——！”
叫喊声越来越近，越来越响。旁边的人也听见了，纷纷抬起头，眼里透出光来：“有人在叫你，是日吗？他来接咱们了？！”
赵熠心头猛地一热，那股暖意从胸腔直冲眼眶，鼻子一酸，眼泪混着雨水，控制不住地往下淌。
连日的疲惫、疼痛、困苦、委屈，仿佛在这一刻终于找到了一个可以倾泻的出口。他用尽全身力气喊回去，声音破碎而嘶哑：“日！日！”
日足足跑了十来分钟才冲到山下。等看清他们一行人的模样，心里先是一惊，随即一个箭步冲上前，一把将赵熠拉进怀里，紧紧地抱住。
“嘶——”赵熠疼得倒吸一口凉气。
“怎么了？”日慌忙松开，手足无措地看着他。
赵熠指了指肩膀，两边的皮肉早已被绳索勒得翻起，发白溃烂，又被雨水泡得肿胀不堪，看着触目惊心。
日眼眶一下子就红了，心疼得说不出话，赶紧把他身上的盐筐小心翼翼解下来，声音发紧：“怎么买了这么多盐？前面有避雨的地方，你们先去那儿歇着，我回去叫人接你们！”
“好！”森一口应下，大伙儿确实已经到了强弩之末，实在硬撑不下去了。
日背起一筐盐，脚步匆匆地走在前面，其他人跟在他身后。到了他先前避雨的那块岩石下，众人东倒西歪地坐下，靠的靠，躺的躺，谁也没力气多说一句话。
日来不及嘘寒问暖，一个人转身又冲进雨里，朝部落的方向跑去，叫人过来接应。
赵熠一松了这口气，两条腿顿时软成了面条，整个身子顺着石壁滑下去，跌坐在湿冷的地上，脊背靠着石头，胸口剧烈地起伏着。
森坐在一旁，低着头手指无意识地抠着裤腿上的泥。
他不知道回去后怎么跟方的亲人开口，之前他以为下山换皮子换盐是件简单的事，日带着他们都能成，自己没理由办不到。谁承想这一路竟如此艰难，比他过往在山上打猎要难上无数倍。要不是有熠在，恐怕他连城都进不去。
森长长地叹了口气，抬起双手狠狠搓了把脸。
过去他一直觉得自己很强，是除了升之外唯一适合接任首领的人。这一趟下山让他彻底明白，自己除了狩猎，别的什么都不行。之前还动过想争首领的心思，如今想想实在可笑。还好当初没有冲动，否则部落在自己手里，只怕越来越糟。
休息了大约一个小时，日带着部落里的人赶来了。
赶上雨天，部落里的汉子们都没上山打猎，大家伙儿闲着也是闲着，一听说去接人，呼啦啦全来了，足有几十个人。
赵宝钢和刘丽华也在人群里。两口子听说儿子回来了，急得根本坐不住。刘丽华特意带了干净衣裳和鞋子，怀里还揣着一瓶温着的白开水和一块饼子。
等赶到地方，夫妻俩一眼看见儿子的模样，眼眶刷地就红了。刘丽华三步并作两步走上去，先伸手摸了摸儿子的额头，声音顿时慌了：“发烧了！我就说脸怎么这么红！”
老赵蹲下身子，语气不容拒绝：“上来，爸背你回去。”
“不用，我自己能走。”赵熠撑着想要站起来，可两条腿根本不听使唤。
刘丽华心疼地拍了他一下，眼泪在眼眶里打转：“你脚都磨烂了，还走什么走！快让你爸背你！”
日安顿好其他人，大步走过来道：“爸妈，我来背他。”
老赵没有勉强，山路湿滑，他背儿子走起来确实吃力。
日弯下腰，把赵熠轻轻拉到身后，小心翼翼背了起来。入手的重量让他眉头拧成一团，这一趟下山怎么瘦了这么多？背上的人轻飘飘的，像一片随时会散的叶子。
赵熠趴在他肩头，意识已经模糊，呼出的气息滚烫滚烫，像烧热的水蒸气拂在日脖颈上，日心里一紧，脚下的步子又加快了几分。
大家伙三三两两抬着盐筐往山上走，部落外等候的人们纷纷伸长脖子，望眼欲穿，看到自家人回来，脸上终于绽开笑容。
田的媳妇挺着大肚子站在人群前面，远远看见田便小跑着奔过去，把田吓得脸都白了，赶紧迎上去一把扶住她：“慢点慢点！别颠着肚子！”
“我还以为你赶不上孩子出生了呢。”她红着眼睛，伸手摸了摸田湿冷的脸。
田咧开嘴笑了笑，伸手帮她把额前的发丝捋到耳后，声音温柔却坚定：“这是咱们第一个娃娃，就是爬我也要爬回来看着他生下来。”
森的妻子也带着孩子来了，见他平安无事，长长舒了口气：“快回家吧，衣服都湿透了。”
“你们先回去，我还得去升那儿一趟。”下山的事得跟首领汇报。
“那我先回去给你做饭。”
人群渐渐散去，唯有两个年轻女子还站在原处。一个是方的妹妹，一个是方的契可。她们拉住与方交好的田，急切地追问：“方呢？怎么不见方回来？他不是跟你们一起下的山吗？”
田站在原地，垂着脑袋，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。
站在后面的山叹了口气，走上前沉声道：“外面下着雨，先回家吧。等会儿我们再去你们家。”
香的嘴唇开始颤抖，心里已经有了不好的预感：“是不是……是不是方他……出事了……”
田极轻地点了一下头。香眼皮一翻，身子软软地倒了下去。旁边的夏眼疾手快，一把托住她的肩膀，急得眼圈通红。
“我大哥到底怎么了？”
“回去再说吧……”
大家手忙脚乱把香送回家，田几个人你一句，我一句，把方被河水冲走的事告诉他妹妹。
夏听完嚎啕大哭起来，香被哭声吵醒，侧头躺着眼泪顺着眼角不停的往下滑。
方的两个孩子还什么都不知道，一个三岁，一个一岁出头见到田，两个小家伙高兴地跑上前，一把抱住他的腿，仰着小脸问：“阿叔，我阿父呢？”
田难受得别过头去，喉头堵得发紧，伸手胡乱揉了一把孩子的发顶，脚步匆匆地逃了出去。
另一边，日把赵熠背回家后，轻手轻脚放到床上，转身就去灶上烧了热水。
他先把赵熠身上潮湿黏腻的脏衣服一件件脱下来，用温热的布巾从头到脚给他细细擦洗。当看到赵熠手脚、膝盖和肩膀上那些红肿溃烂的伤口时，日的动作顿住了，手指微微发抖，心疼得差点掉下泪来。
这一趟，到底遭了多少罪？
小心地撒上药粉，再用干净的细布一层层包扎好，换好干净衣裳，才把人轻轻挪进被窝里，仔仔细细掖好被角。
期间刘丽华好几次想进屋看儿子，都被老赵拦住了：“让他们小两口待着吧，等儿子醒了再说。”
“小熠发烧了！”刘丽华急得直跺脚。
“日能照顾好，放心吧。”
等了许久，日才端着盆从西屋出来，反手轻轻关上门。
老赵夫妻和两个孩子立刻围上来，“怎么样了？”
日道：“已经喂他喝了药，身上的伤也处理好了。熠累坏了，先让他睡一觉吧。”
夫妻俩连连点头：“睡吧，睡吧。”
“我去我阿父那边一趟。熠要是醒了，叫我一声。”
“行，你快去吧。”
日来到升的住处时，升和部落里几个长老已经坐着了。
森衣服还没来得及换，顶着一身湿漉漉的皮子，脸色苍白得吓人，正哑着嗓子说着这一路上的遭遇。屋外雨声淅沥，屋里烛火摇曳，映得每个人的脸色都明明暗暗。
“这次怎么买了这么多盐？”日低了声音问，眉头紧锁。
森舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑得厉害：“中原人要打仗了，熠怕以后不好买盐，所以把盐筐都装满了。”
第105章
“打仗？”升的眉头倏地皱紧, 额角挤出两道深深的纹路，他往前倾了倾身子，语气里压着惊疑, “中原人跟谁打起来了？”
森摇摇头，抬起粗糙的手掌抹了一把脸，声音干涩：“我也不知道。到了山下，我们就跟聋了、哑了似的, 听不明白，也说不出口。”
他苦笑着叹了口气，“全靠熠一个人在外头跟人周旋交涉。要不是有他, 只怕我们早被当成壮丁抓走，拉到前头去填命了。”
元忍不住追问：“怎么还要抓你们去打仗？连过路的都不放过？”
“不光是我们。”森的声音沉下去，“城里的年轻汉子也差不多被抓空了。我们进城那会儿，街上几乎瞧不见几个像样的后生，只剩下些老人、妇人和孩子，眼神都木木的, 走路都缩着肩，生怕被人盯上。”
“怪不得你们买回来这么多盐。”羚兴奋地插嘴, “刚才我跟和冬去搬的时候，差点没抬起来。”
冬点点头，认真道：“那些盐够咱们部落吃上四五年了吧，就算山下打得天翻地覆，也碍不着咱们。”
平一直安静地听着, 这时才轻轻叹了口气，目光温和地看向森, “这一趟，真是辛苦你们了。”
森摇了摇头, 却没接这句宽慰。
他低垂着头，喉结上下滚动了一下，像是咽下什么沉重的东西：“可惜方没能一起回来……”
此言一出，日猛地一愣，方才他们回来得匆忙，天色又暗，他竟没察觉少了人。
听到方没回来，心口顿时一紧，声音都拔高了几分：“方没一起回来？他怎么了！”
升抬了抬手，示意他先坐下，声音低沉：“刚才森已经同我们说了。回来的路上，经过山下那条河时水流太急，方……连同他牵着的驴一起被水冲走了。”
日“噌”地站起身，他双目圆睁，声音里带着压抑不住的怒意和痛楚：“那怎么不去救他？就这么眼睁睁看着他被淹死？！”
森没有避开他的目光，只是嗓音越发低哑，像被河底的沙砾磨过：“当时我带着他们连续过了两次河。黑的腿受了伤，根本没法背盐；熠的身子也撑不住再来一趟。方只回去牵驴过河。哪想到快到岸边的时候，绳子突然断了……”
他哽了一下，喉头剧烈地动了动，好一会儿才继续道，“天已经黑透了，河水又深又急，浪头一个接一个打过来。我们在岸上拼命追，喊着他的名字跑了很远，可到底……没能找到他。”
日的胸膛剧烈起伏着，忽然一拳砸在自己膝盖上，呼吸粗重得像一头被逼入绝境的困兽。
虎一直抱着胳膊没吭声，此刻才沉着嗓子开口：“当时那种情况，为什么非急着过河不可？”
森抬头看了他一眼，眼里满是风霜与倦色，却没有半点退缩：“雨下得太久了，这些盐淋不得。我们身上带的吃食也快没了，这种天气根本没法打猎。黑就是为了找点吃的，摔伤了腿。要不是咬着牙往回赶，又累又饿只怕谁都回不来了……”
四下里安静下来，众人心里都明白，那种情形下，换成旁人也未必能比森做得更好。只是谁也没料到，那根绳子会断，就断在离岸那么近的地方。
升缓缓吐出一口气，对森道：“先回去歇着吧，这一趟，难为你们了。”
*
森他们离开后，余下的人又围着篝火商议起盐的事。
虎率先开口，声音不高，却字字沉实：“要是山下真打起来，往后这盐恐怕就难买了，手头这些得省着吃。”
升点头，“之前跟天石部落商量好的那桩事，先往后挪一挪吧，眼下不是时候。”
“那跟山坎部落合并的事呢？”日问。
“他们人少，又多是年轻力壮的汉子，合还是要合的。”升顿了顿，抬眼看向儿子，“熠怎么样了？”
日的表情软下来，眼里浮起一层疲惫和心疼：“发着热，手脚都磨烂了，两边肩膀上的伤最重，磨得都能瞧见骨头。”
众人听了，都倒吸一口凉气，纷纷叹这孩子太不容易。就连一向冷脸的虎也难得松了口：“早先他刚来那会儿，跟个奶娃子似的，白净瘦弱，如今倒真是个爷们。”
日没有说话，只低低“嗯”了一声，其实他宁愿熠还是当初那个健健康康、眼里带光的少年，也不愿他吃这些苦、受这些罪。
升看出儿子的心思，温声道：“这儿没别的事了，你先回去吧。等熠养好了，再细问山下的事。”
“好。”日朝众人点了点头，起身往家走去。
*
赵熠仍在昏睡着。
他做了一个很长很长的梦。
梦里，他回到了穿越前的世界，没有客厅里那场被老妈撞见的尴尬，也没有被迫出柜的难堪，一切都在正轨上，平淡又安宁。
他在家里过了一个漫长而开心的暑假。阳光从窗子里斜斜照进来，茶几上摆着切好的西瓜，风扇嗡嗡地转着，空气里有洗衣液和夏日草木混在一起的味道。九月一日，按时去学校报到。
开学那天人山人海，校门口拉着大红的横幅，负责接待新生的学长学姐们热情洋溢，举着牌子满场奔走，脸上带着汗涔涔的笑。
有人帮他提行李，有人带他找宿舍，一路热热闹闹。这是他即将生活四年的地方，赵熠满心都是新奇和期待。
初来乍到，总有些拘谨。好在同宿舍的几个同学都很好相处，没过几天就成了勾肩搭背的朋友。日子充实又忙碌，上课、吃饭、打球、熬夜赶作业，一切都顺理成章。
可赵熠心里总空落落的，好像忘了什么特别重要的东西。偏偏怎么想都想不起来，像有一团雾堵在胸口。
直到有一天，同班的一个女孩鼓起勇气向他表白。赵熠愣在原地，脸色发白，像被一道雷正正劈中。
不对，不对。
他不该在这里。他有自己的爱人，有两个孩子。他早已不属于这个世界。眼前一黑，画面陡然碎裂。
这一次，他孤身走在山涧的密林里。四下幽暗，树影重重，风穿过林间发出呜咽般的低鸣。
远处，一只雪白的猛虎已经发现了他，铜铃般的眼睛在暗处射出幽冷的光。赵熠吓得转身就跑，可两条腿像灌了铅，怎么都迈不动，跑两步便跌倒在地。
他拼命挣扎，喉咙里却发不出半点声音。那白虎越来越近，带着腥风扑面而来——
“醒醒，熠，快醒醒！”
耳边传来熟悉的声音急切而沙哑，赵熠费力地睁开眼，视线模糊了一瞬，才慢慢聚焦。
只见日将他紧紧抱在怀里，双目赤红，一声接一声地唤着他，声音里带着从未有过的慌。
“日……”他张嘴，嗓子却哑得不成样子，像生满了锈的铁片，又干又疼。
滚烫的眼泪一颗颗砸在他脸上，你睡了三天了，吓死我了……”
喝下几口温水，赵熠才勉强找回声音：“我……睡了这么久吗？”
他只记得那日，日背着他往回走，天很黑，路很滑，他趴在日的背上，听着他一下一下的喘息，觉得又累又困，后来就什么都不记得了。
“你一回来就发烧，怎么叫都叫不醒。”日的声音还在微微发抖。
这三天，日几乎没合眼，日夜守在炕边。祝给开的药灌下去好几遍，赵熠的身子却反反复复地发热，刚退下去又烧起来。老赵夫妻急得团团转，生怕儿子烧出个好歹来。
万幸，赵熠醒了。
没过多久，刘丽华进了屋，一见儿子睁了眼，眼泪“哗”地就下来了：“你这孩子，吓死我了！烧了好几天，我跟你爸都急疯了！”
赵熠嘴角动了动，扯出一个虚弱的笑：“妈，让你们担心了。”
刘丽华抹了把眼角，声音还带着哭腔：“醒了就好，醒了就好。我去给你弄点吃的，想吃什么？”
其实赵熠现在什么都吃不下，嘴里发苦，胃里也空得发虚。但为了让母亲安心，还是轻声道：“煮点小米粥吧，再蒸碗鸡蛋羹。”
“行，我这就去！”
刘丽华刚走，两个小脑袋就探头探脑地从门边钻了进来。
“爸爸。”
“哎，乖乖，快过来。”
多多扁着小嘴，眼泪“吧嗒吧嗒”地往下掉。他大些，已经朦朦胧胧懂了什么叫生离死别。
记忆深处，还残留着亲父受伤后躺在榻上、脸色灰白、气息微弱的样子。后来亲父没了，阿娘也跟着去了。他们被送到陌生人家，吃不饱、穿不暖，夜里冷得缩成一团。
那段日子早就模糊了，可那份恐惧却一直埋在骨头里。看到赵熠昏睡不醒，那恐惧又像夜里的冷风一样钻了回来。
赵熠招招手，两个孩子一左一右凑到跟前，他轻轻摸了摸多多的头：“好孩子，别哭。爸爸没事，过几天就好了。
多多抹了把眼泪鼻涕，抽抽搭搭道：“爸爸快点好起来，我和小宝儿给你烤小鸡蛋吃。”
“小鸡蛋是什么？”
日在一旁温声道：“咱爸在菜地里掏的鹌鹑蛋。”
赵熠忍不住笑了：“哈哈，行，等你们烤好了给我尝尝。”
“好！”俩孩子眼睛顿时亮起来，开始商量着去哪儿多掏点鹌鹑蛋给阿父补身子。
不多时，刘丽华端着热腾腾的饭菜进来：“趁热吃，吃完了接着歇。你这一病，得好好养养。”
“我爸呢？”
“他出门了，听说是又搬来一个部落，正琢磨着盖房的事，请他去搭把手。”刘丽华把两个小家伙带了出去，轻轻合上门，让儿子安心休息。
赵熠慢慢喝下一小碗粥，身子总算有了些力气。他靠坐在枕头上，看着日目光沉静又柔软。只是这样静静看着，心里就被填得满满当当。
“肩膀都快疼死了。”他忽然小声撒娇。
“我知道，那筐盐我背着都压肩膀。”
“刚开始还好，筐子没装那么满。后来黑的腿摔断了，我们把驴子匀出一头给他，那些盐就全压在我们几个身上了。”
“拿不动，怎么不扔下一些？”
赵熠挑了挑眉，眼里闪过一丝调皮：“说得轻巧。你知不知道，这些盐买得多不容易？差一点，我们就回不来了！”
“森说了一些，可他们听不大懂中原话，讲得也不清不楚。”
赵熠便把他们入城后发生的事，从头到尾细细讲了一遍。可惜了那张白虎皮。”他叹了口气，“要是没这档子事，准能卖个好价钱。”
日轻轻抚着他的头发，“不可惜，你能平安回来，比什么都重要。”
第106章
养了四五天, 赵熠才勉强恢复过来，只是两个肩膀上的伤还没好利索，结了厚厚一层暗红色的血痂, 像两条蜈蚣似的趴在肩头，看着有些骇人。
每次换药的时候，刘丽华都忍不住长吁短叹，“肯定得留疤, 打小都没受过一点伤……”
赵熠无所谓地笑笑，扯动肩上伤口时微微抽了口气：“没事，藏在衣服里头, 别人看不见。”只要脸上不留疤就行。
当然，这句臭美的话他只敢在心里嘀咕，不好意思说出口。
老赵坐在门口的小木墩上搓着麻绳，闻言抬头附和道：“儿子说的对，男子汉流血流汗不流泪，伤疤就是身上的勋章。”
刘丽华不爱听这些, 回头翻了他一眼：“别扯淡了，你咋不在自己身上留两个疤当勋章呢？”
赵宝钢悻悻地低下头, 继续搓他的麻绳。
换好药穿上衣裳，赵熠走到门口透了口气。
七月份天气山间早晚已经凉爽起来，今天是家里收地果的日子。
老赵和刘丽华自然不会让赵熠下地干活。今年种的地果也少，不到一天工夫就忙活完了。
地果从松软的泥土里刨出来，一个个圆滚滚的, 带着泥土的潮气，堆在筐里像座小山。老赵用袖子擦擦额头的汗, 抬头看看天，嘴里念叨着“明儿该去升家帮忙了”。
赵熠闲来无事, 便在部落里溜达。下山这几个月，部落的变化着实不小，尤其是那些山坎人的到来，让整个部落忽然间多出了不少生气。
顺着缓坡往下走，能看见清凌凌的溪水从山脚绕过，山坎人的新房就建在那溪水下游的平地上。
这些房子都是按照当初老赵规划的位置建的。中间留出一条宽敞的土路，踩得平平整整，两边房子盖得整整齐齐，清一色的木骨泥墙，屋顶覆着厚厚的茅草，门前还用石头垒了简易的院子。
有的房子还没盖完，几个壮实的汉子正光着膀子夯土，女人们则在一旁递草和泥，孩子们在土路上跑来跑去，整个场面热火朝天。
赵熠站在路旁看了一会儿，忽然一个身材健硕的女子朝他走了过来。
她大约十七八岁的样子，皮肤是健康的小麦色，浓眉大眼，鼻子挺直，一头乌黑的头发被细细的皮绳编成一条粗辫子垂在胸前，身上裹着一条兽皮缝的短裙，整个人英气勃发。
乍一看，倒像后世的超模在走秀，把赵熠看得愣了一下。
“你在看我们盖房子吗？”女人笑吟吟地问他，声音清亮亮的。
赵熠点头：“盖得很好。”