初冬便已落雪，冬雪零零落落覆满了庭院。

将军府前厅里炭盆正燃，纵是暖意升腾，可碍于厅堂高阔仍是难以驱散那股寒凉之感。沾雪的脚步声由远及近，一道纤瘦的身影落入厅门。

少女狐裘覆身，素白狐裘下是杏色的锦缎长裙，乌黑的长发被绾起盘成单螺，一支浅色玉簪没入其中。虽脸上妆点了些许红晕，看上去仍不见几分生气，整个人病恹恹的。

“见过父亲、母亲。”

厅堂主位上，沈巍高坐，身为名满八荒的镇北大将军，将军府的定海神针，他整个人周身环绕着久经沙场的锋锐与血煞，如老钟般沉定。左臂空悬却不减肃杀，右手食指半屈着于沉木椅的一侧轻叩，他眉思微锁，似在思考什么。

贺姊瑜居于他下首之位，身着一袭素雅稳重的烟紫色对襟褙子，带着江南女子独有的韵致将目光越过少年，投往厅门的方向。

她心疼地看向女儿，一双杏眸间满是怜惜：“槐儿，快快过来母亲身旁。”

厅堂中央，一位少年静立，少年被青色锦袍裹了身，精致的玉带束在腰间，身如春日新竹般挺拔，姿态恭谨，捧了方色泽古朴的紫檀木盒，想必就是那承袭了国公府恩荫的素有温润如玉、端庄君子雅称的世子陆君越。

沈槐见过母亲，转眸落往厅堂中的陌生人，再福一礼。

“见过陆世子。”

听得她绵软、气息不甚连贯的问好，陆君越默然收回暗中打量的视线，眼中带笑，回以问好：“沈姑娘安。”

声音恰如清泉流响，言辞端方，又生得一张好貌相，看上去确如传言那般像是位恭谦有礼的温润公子。沈槐浅浅地瞥了一眼便敛下眼睑，在青檀的搀扶下移步母亲座旁的楠木屏风后。

青玉为她解下长袄，揽在臂弯之间，她落下座来，亲昵地搭上母亲的手。

“母亲，陆世子来此是为？”

“尚且不知。”

贺姊瑜朝高位的夫君看过一眼，沈巍接收到眼神将视线转还至厅中，目有严厉地看向厅中少年：“陆家小子，槐儿已至，有什么话不妨坦言。”

“病中叨扰沈姑娘，实是在下唐突。”陆君越目光轻缓地移向楠木屏风，捧着紫檀木盒的掌向上微微轻抬，继续出言解释，“家母得知沈姑娘久经病榻缠绵之苦，心中甚是挂念，此次偶然寻得一味良药，遣我今日送来，万望对沈姑娘有助。”

隔着楠木屏风，沈槐瞧向他的眼神铺上探究。

这人今日登门果是专程为了她前来，只是此番登门送药实是怪异，将军府与国公府恰如她与他，应是并无相交，若非要论交集，那也是旧隙难平。将军府辉煌百年，替往三朝帝王，战功赫赫，满门名将，却于新帝面前落个功高震主的坏名头，日渐式微。反观国公府，起于微末，因文臣无掌兵之心深得器重，风头一时无两，几乎盖过了将军府。两府分庭抗礼，往来都是朝中笏事，暗中左右交锋不知几何，如今却让嫡子上门示好，这……

可无论如何心生疑绪，礼数不可失，沈槐正要答谢，却见母亲放在膝上的手不着痕迹地轻轻拍了拍她，抢在她之前轻声应过话头：“有劳你母亲记挂，我代小女谢过。”

贺姊瑜面上带着得体的笑，朝下递去眼神。

管家瞬时意会，躬身上前，将那只紫檀木盒接过，小心呈上。里头是一株上了年份的血灵芝，确是难寻的好药材，沈巍先前派人四下搜罗也未曾见过如此好的品相，至少能为沈槐再多吊续数久薄命。

“定向家母传达沈伯母之意。此外，晚辈今日贸然前来，还有一事需当面禀明伯父、伯母和沈姑娘。”陆君越适时开口，有礼有数，清朗的声带着世家子弟独有的从容与温润。

贺姊瑜一只手轻轻覆上暖炉，另一只手却在袖中悄然攥紧了绢帕，她抬眼望向丈夫，却见对方眼中并无赞同。

“世侄有事大可明说，不必如此迂回。”沈巍声洪如山，并无遮避之意，眼朝下审视过陆君越。

陆君越秉礼向上，对他们之间的眼神交流纯然当做没看见，只微微看过楠木屏风后捻了桂花糕点入口的女子。

美则美矣，食之无味。

心下给出定论，少年不再犹豫，径直将来意说明：“世侄今日登门是为两家婚约而来。”

“婚约”两字可不轻，噎得沈槐差点背过气去。