第41章
夜阑人静, 夏虫低鸣于花木丛内，今夜乌云遮月，重重院落都笼在夜色下, 掩去无数筹谋算计。
“车马备好了吗？”
萧决的声音忽而出现, 惊了卫骁一跳。
他忙起身：“都打点好了，城门禁卫那边也递了话，随最早的车出城便是……咦, 少君怀里的是什么？”
布衣的襟口露出一截素帛, 萧决抬手摸到，把它往怀里塞了塞。
“好东西。”
卫骁把眼往少夫人所在的院落一扫，也不知想到了什么, 少年一张不算白的脸皮陡然燥热起来。
行军多离别，军中男子出征前, 往往会向妻子情人讨要贴身之物。
“有人过来了。”萧决神色忽变。
卫骁回过神，主随二人无需多言，萧决躲入苑中山石后, 卫骁转了出去。
“……锦书姑娘，沉鱼姑娘。”
他略有意外地看向树影下的两道娉婷身影。
“这么晚了, 何故来此？少夫人有什么吩咐吗？”
锦书只淡笑看他, 沉鱼却四下张望，眼珠转了一圈才道：
“少君呢？”
卫骁心下打了个突，神色却更显迷茫：“少君？少君回来了？你们在哪儿瞧见的？”
“卫副将, 这就见外了吧，”沉鱼上前几步, 巧笑嫣然的样子，“我们既跟过来，必是有话同少君说, 如今少夫人与少君性命系在一处，难道还担心我们对少君不利？”
馥郁的脂粉气迎面而来，卫骁拢了拢眉头，心中不觉疑惑。
少夫人那般清雅矜贵的世族贵女，身边女婢怎会有如此言行外放之人，竟看不出丝毫闺训的痕迹。
卫骁道：“沉鱼姑娘何来此话，言重了，少君眼下虽暂无消息，但也绝不会怠慢了少夫人，少夫人大可安心。”
沉鱼心说这个她当然知道。
若非萧夫人日日关切，杨鸳百忙之中也记得派人去采购名贵药材给娘子配药，还有膳房，娘子每日哪道菜多吃少吃，都记得清清楚楚，时刻调整——她也不会主动来此了。
锦书忽而开口：“少夫人所赠的那幅舆图，可还入得了少君的眼？”
藏匿暗处的萧决微微侧首。
卫骁不解：“什么舆图？”
锦书继续道：“那幅舆图乃沉鱼所绣，虽比寻常舆图详尽准确，但毕竟只是全境疆域图，不够细致，扬州多山川水路，地形复杂，若有个熟知扬州关隘，对地势过目不忘的人在侧，不知对少君有无帮助？”
听完锦书这番话，卫骁总算明白了她们的来意。
他难以置信，拢起眉宇：“沉鱼姑娘，这种事玩笑不得，你一个弱质女流，如何能担得起这等要务？”
“不知卫副将从军几载？”沉鱼问。
卫骁无不自傲：“已七载有余。”
沉鱼眼尾染上点点笑意。
“我出身军户，生在军中，长在军中，七岁那年见过呼尔槐一统鲜卑打进卢龙塞，始正十九年并州刺史被杀时，我就在现场，李胜火烧南阳，若非我引路，车骑将军吴岸活不到今日——算起来，好像倒比卫副将资历老些，是不是？”
看着眼前容貌妍丽，语调娇俏的女郎，卫骁瞠目结舌。
她口中的每一场战事，无不是尸横遍野，她一个肩不能扛手不能提的女郎，能逃出一次就已经是祖上积德，怎么可能次次全身而退？
倘若她说的是真的……
“果真过目不忘？”
一道影子从山石后缓步踱出。
“您怎么——”
萧决摆摆手示意他退下。
沉鱼昂首道：“从小逃命的本事，若忘了一次，也没命站在这里了。”
萧决定定看了她一会儿。
和从前和她们说说笑笑的神色全然不同，那双漆目在黑夜里浓黑如墨，压迫感强得连呼吸也不自觉放缓。
“你家少夫人知道吗？”
“不知道。”
听了这话，萧决顿时移开视线，转头便要走。
开什么玩笑。
擅自把她的人带去战场上，她知道了还不得跟他拼命。
沉鱼未曾料到，急忙上前：
“少夫人知道就不会让我走了！可我若不帮忙，少君万一一去不回，少夫人肯定会再服那些药，自己去找子慎公子的！”
卫骁顿时睁大眼。
呸呸呸！什么一去不回！不是自己的主子就这么口无遮拦？
萧决拧眉问：“服药？服什么药？”
“一种能让她身体大好的药。”锦书道，“可以不必病恹恹的，体力、力量也能恢复如从前。”
卫骁：“还有这种药？那不是好事吗。”
锦书直视着萧决的眼：“没错，是很好，除了会让寿数大打折扣，活不过五十岁，没什么缺点。”
或许连五十岁也没有，锦书想。
当初那位谷妙手替娘子配药时，就告诫过娘子，自己不是神仙，配的也不是神药。
喝了催动癸水复行的药，就没有回头路，绝不能再服用从前的药丸。
否则，就只有等神仙来救她了。
卫骁瞥了眼身旁的少君。
“行，你跟我走。”
萧决对沉鱼说完，又指着锦书冷笑道：
“回去跟你们少夫人说，敢吃那个药，她就等着给她养的这条鱼收尸吧。”
沉鱼脸上刚生出的笑容蓦然凝固。
春日随流水落花淌过，寿春城在渐长的白昼里和煦起来。
这是近日来兰莳睡得最好的一晚。
只是她没料到，一早醒来，就从锦书口中得知了沉鱼随萧决一道离开的消息。
“……收尸，”一双桃花眼盛满湛然如冰的笑意，“好啊，收一个也是收，收两个也是收，我等着给他们俩一起收尸。”
说罢，兰莳又抬起头来，冷冷审视着立在她眼前的三人。
“我看我真是平日太宽纵了你们，这么大的事，瞒我瞒到最后一个，这么有本事，何须留在我身边，各奔前程去吧！”
她这样贸贸然地去和萧决谈条件。
万一萧决为了不暴露行踪，干脆杀了她们呢？
就算萧决不动手，卫骁呢？萧家成败也关乎他们这些部下的未来，沙场搏命的武将有几个心肠软的？
玉鹊她们头一次见兰莳发这么大的火。
就连平日懵懵懂懂的阿靖也意识到严重性，不敢喘一口大气。
“桓锦书。”
兰莳连名带姓地唤了一声，锦书背脊僵住。
“你本事最大，也对，你堂堂大司农桓复之女，叔父是大周廷尉桓楚，家中累世官宦，三朝不衰，在我这里做个女婢太屈就你了，待会儿我便让人给你备好车马行装，送你回家便是！”
玉鹊和阿靖错愕抬头，两人立刻将锦书护至身后。
玉鹊道：“娘子生气，责骂也行，惩戒也行，何必说这种气话？”
阿靖也小声道：“是啊，锦书姐还能回哪儿？她祖母年迈，即便去洛阳，也是被她阿父送去窦大将军的府上啊……”
内室陷入短暂的寂静。
锦书抬手飞快拭了下眼角，盯着一旁的香炉不吭声。
“玉鹊，阿靖，你们先出去。”兰莳缓声道。
二女对视一眼，玉鹊给锦书悄悄塞了条擦眼泪的帕子，和阿靖一起退下了。
一束日光从窗棂外斜映入内，兰莳看着那些在晴光下漂浮的尘埃，目光也随之起伏。
“始正二十一年，我因宦党案下了诏狱，在拷打时被你叔父发现身份，若非你祖母和叔父替我遮掩，我早就死无葬身之地——你祖母对我，是有大恩的。”
锦书动了动唇。
“……那是只是因为，我阿父欲将我嫁给窦大将军为继室，大将军年逾四十，我祖母不忍，才以你的秘密做交换，要你设法庇护我而已。”
窦大将军是外戚。
钟馥和甄贵嫔沾亲带故，本就是窦家政敌。
也就只有她敢从窦大将军手里抢人了。
只不过钟馥一死，她这个未婚妻也跟着销声匿迹，在世人眼中，桓家女殉情而亡，竟也成了一段佳话。
兰莳蹙眉道：“你祖母保了我一命，我就该替她护你一生，锦书，这种自作主张为我好的事，下不为例。”
“……那萧决怎么就可以？”
锦书声音不大，一贯温和的嗓音里难得有几分倔劲，她抬起头。
“你只让我们做些安全的、琐碎的小事，不肯让我们冒险，却肯让萧决为你出头扛事，你现在依赖他胜过于依赖我们，是不是？”
兰莳有些诧异，显然没想到锦书会这么想。
锦书定定瞧着她，抿紧唇。
其实自己应该替她高兴的。
从第一次见到她开始，锦书就觉得这个人既厉害，又辛苦。
背负着比旁人更沉重的负累，谨小慎微，如履薄冰，却做得比那些一身轻松的郎君还要好。
她觉得应该有个人来替他分担。
就像她的那些同窗，也会有个贤妻来替他们分担一样。
如今这个人似乎出现了，可锦书又有些怅然若失。
好像从此以后他们才是密不可分、相互依靠的关系，而她们只能受着兰莳单方面的庇护，不能再为她做些什么。
兰莳拢起眉头。
“萧决不只是为了我，他是为了萧家的霸业在搏杀，卫骁那样的下属追随他，也是为了可以预见的功名前程，你和沉鱼就算为我拼命，也什么都得不到，你明白吗？”
锦书道：“谢兰莳，你才什么都不明白。”
她转头推开房门走了出去。
晴日明朗，院子里积了一地落花，手执扫帚的仆从却并未来得及清理，一群人都聚在墙边，听着外面的动静。
咚、咚、咚——
哗啦——
两重院墙后似有搬运木料，敲敲打打的声响。
萧宅如今严防死守，一片肃穆，怎么会有这种动静？
兰莳刚跨出门，就见阿靖匆匆忙忙从院门外跑来。
“少夫人，出事了。”
阿靖拧起眉头道：
“方才我听萧夫人院子里的人说，琅琊王一走，郁世子便重新任命了执掌监察司的人选，停了顾巍的右禁卫一职，还要在萧宅四周建造望楼，派人日夜监视萧家的一举一动——现下，还亲自登门，人正在萧太公的寝居内。”
兰莳心下一沉。
郁修要彻底和萧家撕破脸了。
第42章
兰莳得到消息的时辰稍晚, 赶到萧太公寝居外时，身着华贵锦袍的玉冠世子刚从内室退出来。
萧夫人面色如常，看不出喜怒, 只客气地送他出门。
“站住——世子在此, 何人冲撞。”
郁修的近卫拦住了兰莳的去路。
萧夫人循声回头，见到是兰莳，她眉尖稍蹙了一下。
廊下竹帘轻摇, 风里有白茉莉的芬芳, 郁修看着不远处那道白裙蹁跹的身影，弯了弯唇角。
“原来是谢夫人。”
近卫闻言立刻收手放行。
兰莳凝眸上前，向萧夫人见了礼。
萧夫人不动声色将她拉至身后。
她道：“琅琊王殿下不在扬州, 想必世子还有诸多么务要处置，妾就不久留世子了。”
眼前人却未动。
“萧夫人留步, 你还要侍奉君侯的汤药，就不耽搁萧夫人了，”日光映得廊下明亮, 郁修却恰好站在柱子的阴影处，一双幽黑瞳仁望向她, “我与谢夫人是旧识, 那就劳谢夫人相送了。”
……琅琊王和萧决一走，心思已是半点不藏了。
兰莳上前半步，萧夫人欲拦, 却被兰莳轻轻握了握手背移开。
“世子请。”
此地原先是扬州巨富羊晋元的私宅，修得层台累榭, 飞阁相连，竹松兰芷满阶。
两人从开满芙蕖的桥上经过。
郁修忽而冷笑一声。
兰莳颇觉莫名其妙，旋即才想到, 当日他赴婚宴大闹一场，被萧决和顾巍二人赶出萧宅时，走的似乎也是这条道。
不过三个月，失踪的失踪，被罢官的被罢官，物是人非，如今大权在握的人是他。
“小人得志，不过如此。”兰莳冷冷道。
跟着郁修的谋士听得猛然抬头，对上的却是一双阴冷森然的眼。
他忙把脑袋一低，恨不得能崴个脚，栽进这池水里算了。
等年轻谋士走远了，郁修收回视线：
“我若真做了小人，你以为你还能好端端待在萧家？我父亲还会被你哄骗出扬州？”
他嘴角一扬，眼中蓄满了浓厚的讥诮。
“你为了替萧家扫平道路，不惜把自己还活着的消息透露给老师，你倒是真不怕死，你明知道，老师这辈子最不喜欢的就是谈经论史的女郎。”
仲夏炎炎，兰莳行走于芙蕖桥上，纤背笔直，双目只平视前方而行。
岸边的棠树早已凋零，那个曾经趴在缀满棠花的窗边，垫着脚偷偷听学的女郎，也已经难觅芳踪。
她道：“知道，那又如何？”
郁修道：“老师不乐为吏，唯好经学，屡拒征辟，我和裴长陵都请不动老师，但他若知道自己最得意的弟子竟是个女儿身，你猜他会不会一气之下，出山助我父亲？”
“哦？你父亲不是已经去汝南了吗？你现在就可以去信告知，但试无妨。”
语调冷淡得如十二月的霜雪。
郁修瞥向她侧脸。
她的性子真是数年如一日，清高自持，旷达生死，生得玉雕雪琢般秀丽，骨头却跟铁打的一样硬。
“你与萧决也这般说话吗？”
明知道不该问，然而郁修看向她吐出锋利言辞的唇瓣上，仍然鬼使神差地道：
“你二人平日里都聊些什么？他那种言辞粗鄙的武夫，你与他应当无话可说吧。”
兰莳几乎发笑。
不知是不是因为亲眼见到萧太公的状况，所以心中疑心尽消，他竟有空打听这种事。
像是被她眼中那种轻蔑之意刺痛。
郁修又道：“你不必再等，萧家派出去的人寻不到萧决，那日寿春暴雨，薛涉与萧决双双身陨，陷进泥石流里尸骨无存，有薛涉的部下亲眼为证——此刻，益州的人已经去找萧平晏扯皮了。”
兰莳蓦然停下脚步。
见她终于有所触动，郁修缓缓回身。
“萧决与你毫无情分，但薛春阳死了，对你来说是一件如此值得高兴的事吗？”她轻声问。
郁修并不确定萧决和薛涉是否真的身陨，毕竟没有亲眼见到这二人的尸首。
但听兰莳如此问起，他仍然道：
“我当然高兴，我恨死他了。”
他双眸冷若寒冰。
“我派了那么多人与他会盟、和谈，给了他多少机会，只要他奉上益州，我们家的公府永远有他一席之地，益州的老臣也可酌情另置别地。”
“薛涉把我的话当耳旁风，他认为我父亲心胸狭隘无英雄气，不愿俯首称臣，你要我跟他讲情分，他跟我讲情分吗？他自己把刀塞在我手里，将脖颈往我的刀上撞，我若再不杀他，也不必与我父征伐天下，卸甲去做个农夫算了！”
说到最后，郁修脸上从容不再，已有三分恨极之意。
岸边绿柳如丝，轻轻摇曳，全然不为他的躁怒所影响。
“你在恨什么？”兰莳冷静地问，“恨薛涉不肯投你，还是恨自己没能力降服薛涉，不得不杀他？”
他恨的，没能降服的，何止一个薛涉？
灼灼视线掠过她的唇。
人人都觉得他城府阴深，喜怒无迹，但这两片唇一开一合，却字字戳心，能轻易挑起他的情绪。
这一双唇，当真是冰雪所凝？
若含在唇齿间，不知能否消融成一汪春水。
郁修俯身道：“你设计煽动我阿父离开寿春，却没料到萧决不堪大用，反而给了我掌控扬州，剪除萧家羽翼的机会，兰莳，这次是你败了。”
幽暗的眸子里似有火星跳动，某个瞬间，兰莳觉得自己仿佛又被拉回那个梦中。
她后撤半步。
“成赢！成子元！”
她突然拔高嗓音，唤出郁修身边谋士的名字。
那青年不免神思一振，面露茫然。
“不知萧家所犯何罪，身为主公，竟要掠夺家臣之妻，难道要让天下人都知道，投靠你们殿下，你们世子，不仅要出生入死，还要献上妻子？你们这些臣属皆出身名门，难道也想追随一个有着这种名声的主公，让家族蒙羞吗！”
跟随郁修的众多随从站得太远，并不知他们方才对话，此刻听到兰莳朗声所言，才俱是变色。
郁修脸色铁青。
她倒是会抓重点，若非萧太公对他父亲有救命之恩，现在萧决的死又还没盖棺定论，他早就直接来抢人了。
“世子——”成赢冷汗涔涔，硬着头皮劝谏，“天下佳人何其多，这个，不可，不可啊。”
郁修冷睨他一眼，一个“滚”字到了嘴边，到底还是顾忌着主臣之谊没说出口。
他深深看向兰莳。
“荆州几家世族已劝降荆州牧桓嵩，只待桓嵩出城向我奉上印绶，琅琊国大势已成，你无力翻盘，认命吧。”
谈话间，兰莳已将人引至门边，她神色自若。
“还未恭贺世子大婚，既得佳人又得一州，天下多少男人梦寐以求之事，祝世子与夫人琴瑟和鸣，岁岁相守。”
郁修眼中犹如寒霜凝冻。
他张了张唇，想说什么，却见她低垂眉眼，又是那副冷淡自持，拒人千里之外的模样，一时千言万语都咽回腹中。
娶便娶了，何须辩解，他也不是没为娶她废过心思。
郎君的胸怀应当揣着壮丽辉煌的江山，为权谋霸业折腰，而非一个时过境迁的长安旧梦。
……他只要得到她的人就可以了。
萧宅四周的望楼，三日内便拔地而起，成了寿春城内一道景观。
顾蕴芳登门拜访兰莳，刚跨进门，就听望楼上传来一声：
“吴郡陆惟之妻顾夫人到——”
她在一道月门边见到兰莳时，望楼上的人又道：
“谢夫人与顾夫人会面——”
顾蕴芳来之前虽然也听到些风声，可今日亲眼所见，亲耳所闻，还是令她叹为观止。
顾蕴芳挽着兰莳的手臂，眉宇间略有不安，她瞧着其中一座望楼上的人问：
“令蕙，他们盯着我们，手里怎么还一直不停的写啊？”
“不是写，是在那小木板上画我们少夫人呢。”
玉鹊语含薄怒，抱着一把弓弩，熟门熟路地递给了兰莳。
顾蕴芳愕然。
“他们没事画萧家的少夫人做什么？”
那就得问郁修了。
兰莳眉眼淡然：“给你看个有意思的。”
说罢，兰莳从箭筒里抽出一只鸣镝，往上空一放。
鸣镝箭倏然划破寂静，望楼里写写画画的人全都停下了手里的动作，竟自觉将记录萧家动向的木牍举过头顶。
兰莳站在廊下，将弓弩架于手臂，屏气，瞄准。
咻——咻——咻——！
接连三箭，随之而响起的是木牍被击碎的脆响。
“少夫人好箭术！”
望楼上的众人赞叹不已，兰莳微笑抱拳以回应。
西园里，正在晒药材的萧夫人闻声抬头，也不免笑了笑。
“……”顾蕴芳一时不知该感叹她箭术准，还是这些人捧场了。
脱履入内室后，兰莳才向她解释道：
“监察百官家宅是监察司的职权，纵然郁修换了主管监察司的官员，可手底下那些部下，都是萧决亲自招揽来的，他们认萧决这个上司，不服郁修以保护之名，行监视之实，对郁修的命令，自然阳奉阴违。”
萧家人一举一动，他们都尽职记录。
但刚记录好，就被兰莳的箭所毁，只能交上去一堆碎木片，这就不是他们能控制的了。
在萧宅外建望楼，郁修对外的借口是萧决遇刺，需保护萧太公的安危。
寻常百姓不明所以，可寿春城里的这些高官贵胄还不清楚吗？
与萧决往来的顾巍被罢官，萧宅被监视，郁修彻查城中禁卫。
恐怕只等郁修忙完荆州的事宜后，就会彻底腾出手来对付萧家了。
顾蕴芳叹了口气，握住兰莳的手道：
“萧中郎将的事……实在是令人意外，这些日子，我夫君还有兄长他们，瞧着人都憔悴许多，你可千万保重啊。”
“我知道，”兰莳轻笑道，“如今萧家门可罗雀，也只有你肯来安慰我了。”
听她这么一说，顾蕴芳心中不免生出无限怜惜。
谢夫人美貌至此，倘若萧家一蹶不振，在如今这种世道，还不知要被多少人觊觎。
他们家与萧决相交一场，若能替他夫人再寻觅一个新归宿，也算对得住他了。
顾蕴芳道：“还有一事，我听我兄长说，因我阿父被罢免，族內人心浮动，我有一个叫顾阆的族兄，召集门客，欲借萧将军向郁世子投诚……”
一听此话，兰莳拢起眉头，脸色忽变。
顾蕴芳连忙补充：“此人不是什么大人物，才干也平平，应该不成什么气候，只是知会萧平晏萧将军一声，多做提防，勿伤两家交情。”
“……我知道了。”
送走了顾蕴芳，兰莳心事重重，想了想，还是转头去了萧夫人的西院，将此事告知萧夫人。
萧夫人正在给萧太公梳头。
听闻此事，萧夫人温声道：“顾夫人费心了，你也费心了，等今日平晏归家，我会将此事告知他的。”
兰莳微微颔首。
又看着榻上小憩的萧太公。
萧决离家已有十日，但从寿春到丹阳，只需两日即可。
他若想起事，自然越快最好，多出来的这几日，他在等什么？
等了一会儿，萧夫人替兰莳把过脉，兰莳便欲告辞离开。
然而刚至门边，身后不期然地响起一个浑厚嗓音。
“自阿决离开后，他养的那只狼便不吃旁人喂的东西，这些时日，多亏你照料了。”
兰莳脚步顿住。
这是萧太公的声音。
没有含混不清，没有气虚痰咳，曾经东征西讨的凉州狼王已经老了，但那双长目从未昏聩。
这一博，不是为他自己，是为了萧家下一辈的这些年轻人。
他盯着眼前孙媳的背影。
自从她嫁入萧家之后，她平日与萧家人并无交心之举，遇事却又从不袖手旁观，始终与萧家若即若离，令人难以揣摩她的心意。
按理说，事以密成，不到起事之时，不该透露给她分毫。
就连萧平晏，也得今晚才能向他全盘托出，更何况她。
然而……
萧太公有一种奇异的猜测。
眼前这个与郁修大有渊源，又曾服用过那种药物的女郎。
会是他吗？
萧太公双目炯炯，忽而对兰莳道：
“明日卯时三刻，郁修离开寿春，前往荆州与扬州交界地受降，孙妇，烦请你明日卯时末刻，以箭矢通传望楼上的众兄弟——”
“辰时之前，萧家仍为琅琊王家臣，辰时之后，萧家不臣、不赦、不退，敢有阻拦，立斩不饶，敢有反击，陇西萧氏必屠其三族，族诛之！”
烛火扑簌。
多少人翘首以望着萧家的门户，盼着这根烛被风吹熄。
却不知凉州的火星已经烧到了寿春城的郊野上，在黑夜里随着风浪起势。
萧宅马厩内。
兰莳走过那些马匹，停在了最深处的狼苑前，将仆从准备好的肉倒入槽中。
今夜月光皎洁，照得银狼寒光覆身，如披霜雪。
兰莳瞧着在她眼前垂首进食的狼头，不知为何，想到了萧决平日大快朵颐的模样。
她忽而想摸摸那一身油光水滑的皮毛。
“嘶——”
即便兰莳收手及时，也不及这匹狼的速度，手背瞬间被抓出一道不深不浅的伤痕。
银狼警戒地盯着她龇牙。
兰莳负气起身。
“这笔账算在你主人头上。”
她居高临下，冷声道，“偷我的人，还害得我和锦书吵架，等他回来，我再同他一起算！”
寿春的月光洒在丹阳的山林中。
悬崖边，萧决所率的数千前锋如一道道暗影，皆骛行潜掩，钳马衔枚，在山峦中若隐若现。
他们的脚下，丹阳城浸没在月夜中，一片寂静。
江少游与韩摧二人在此地，为招揽山越各部，已周旋了太久。
其中艰辛险阻自不必提，还好，终于熬到了与寿春城的死士遥相呼应，一同起事之日。
江少游情不自禁，轻哼了起来：
“……白马饰金羁，连翩西北驰，借问谁家子，幽并游侠儿……”
歌声说不出的畅快洒脱。
萧决望着山脚下绵延的城池，耳畔响着“弃身锋刃端”的慷慨刚健之歌，虎口下的环首刀此刻还在鞘中，不久之后，不知要饮下多少人的鲜血。
他却忽而想：
她那样身娇体弱，无论外面打成什么样，可千万别去多管闲事啊。
第43章
夜深, 耿宅内燃灯如昼。
堂上罗帷绣幕，香风阵阵，歌伎在琴瑟声中折下婀娜细腰, 座上宾客臂揽佳人, 琥珀酒饮了一盅又一盅。
耿参已面露熏然，举杯道：
“……今荆州归降，薛益州嗣子殒命, 琅琊王殿下得贤在即, 在座诸君，皆功不可没，某薄酒一杯, 替世子敬诸位功臣了。”
席上众人纷纷把盏对饮，西曹掾淳于贞忽而道：“将军, 那萧家小儿当真死绝了吗？事关重大，可不能大意。”
“虽不见尸首，但应当万无一失。”
别驾从事王骞道：
“何况就算萧家小儿活着, 又能如何？他太翁萧据已是弥留之际，萧平晏不过是义子, 萧家军吃着琅琊王给的粮草, 本就是咱们养的一条狗！如今也是时候将狗链子握在自己手里了，否则，岂不是养狼为患？”
今夜在此的臣属, 都是从兖州起就跟着郁驰父子的老臣，说话便也口无遮拦起来。
席间笑语不绝, 耿炎却肃然道：
“殿下和世子先后出城，眼下城中无人主事，阿父, 诸位叔伯，切莫大意啊。”
王骞笑道：“昔日我与你阿父，仅有八千兵马，也敢号称十万大军，镇守山阳，何况今日扬州外无强敌，有什么可惧怕的？”
“今城中禁军七千，城外两万江防军队，近郊大营两万精锐，你阿父皆可调遣，阿炎，你多虑了。”
耿参拍了拍儿子的肩，略有些不悦。
他这个儿子，性子半点不随他，太谨小慎微了些。
“阿炎毕竟年轻，多历练几年，定大有作为。”
宾客们打起圆场，耿炎也在笑语声中松了肩膀。
的确，论兵力，萧家军远不及他们。
即便他们真有反心，真的暗养过死士，也应该随着萧太公的重病和萧决的身陨而烟消云散。
事到如今，又何必冒倾家覆族之险呢？
但愿是他多想了。
耿家夜宴歌舞不绝，一直持续到将近天明。
朦胧天光中，郁修带着谋士、僚属，还有三千人的禁卫启程，夫人徐桢容替他整好衣冠，打点行装，依依送其至东门而出。
“愿夫君此去，顺心遂意，妾会照料好家中诸事，候夫君归来。”
娴静温婉的妻子依依不舍地望着他。
郁修静静看了她一眼。
“阿容，辛苦你了。”
听闻此话，徐桢容双颊浮上赧然之色：“此为妻子本分，谈何辛苦？”
妻子的本分。
……谢兰莳也会在萧决出行时，如此殷殷关切吗？
也会在卧榻间紧拥着夫君，泪盈盈地不舍他远行吗？
郁修思绪飘远，目光落向西北方的山河。
很快了。
他很快就会知道的。
凝眸拨马，郁修道：“此去受降，不得耽搁，速去速归，启程！”
尘土飞扬，一行人马快马加鞭地离开了寿春，不消一刻，从城门望去已不见背影。
徐桢容在近卫护送下返回府邸。
谁也没注意到，他们离开后，一匹快马奔至城门处，正是前任右禁卫顾巍的亲信。
伴随着一声闷响，城门阖上了。
这一声宛如一道无声的惊雷，惊醒了蛰伏在寿春土壤中的夏虫。
无数覆面人的身影冲上街道，行动训练有素，无一人言语，只朝萧宅的方向疾步汇去。
萧太公率领着萧家所有人立于门庭前。
身上久未见光的甲胄映着日光，刀痕累累。
“拜见君侯！拜见将军！拜见少夫人！”
死士汇聚在此，黑压压如乌鸦般铺满街巷，呼声震天。
兰莳不期然地听到这些人呼拜自己，略有意外之色。
萧太公摸了摸下颌胡须道：“死士只呼执刀人的名号，孙妇，看来我这孙儿是硬要你做我萧家妇，由不得你了。”
立在后方的陇西耆老们更是错愕。
将家中中馈交付给妻子不奇怪，算账理事，往来应酬送礼之类的琐事，本就是妇人应尽职责。
但允许妻子沾手兵权的，却不多见。
巷子里穿过一阵风，兰莳拢了拢被风吹乱的发丝，心尖仿佛也被什么所拂过，泛起一种微妙而陌生的心绪。
他是不是脑子有病？
是太自信了还是太不怕死了。
枉她以为他是个心里藏得住事，头脑清醒理智的明主。
倘若她真有异心，在这个当口，他就不怕整个计划被毁于一旦，此刻站在这里的这些萧家人，全都为他这个决定陪葬吗？
“冒昧一问，”兰莳动了动唇，神色凝重，“所有死士都倾巢而出，再没有别的了吗？”
萧太公答：“三千死士，皆在此地。”
太少了。
兰莳心中暗暗叹息。
芍坡大营有耿参的严密监视，稍有轻举妄动，必将引起城外扬州两万驻军的注意，所以暂时无法调动。
而城内的一万禁卫，即便郁修带走了一部分，余下数量也相当骇人。
只有这三千，萧家等于是破釜沉舟，拼死一搏了。
梦里他们也只有这么多人手吗？
兰莳竭尽全力回忆，然而那个梦里的她与郁修成婚之后，囿于后宅，几乎没有机会接触到完整的军情。
她只记得萧家起事，是在与郁修成婚的第二年。
那时郁修与琅琊王率兵出战，她与琅琊王府内的女眷一道逃命，辎重车装不下那么多人，仓皇间，她还差点被郁修的堂妹推下车。
这一次呢？
时间如此仓促，萧家会不会功亏一篑？
兰莳抿了抿唇：“我要与太翁和兄长同行。”
“这怎么行？”萧平晏如临大敌，“战场上刀枪无眼，你若有闪失，如何向定谋……”
“好。”
兰莳满腹说辞被萧太公的一个字打断。
“阿父！”萧夫人也愕然出声，“这可不是闹着玩的，兰莳的身体连寻常女郎都不如，她怎能随你们同去！”
“兰莳？你叫兰莳？”萧太公双眸如苍星，迥然而视，盯着兰莳瞧了半晌，蓦然笑了，“今日谁都可以不带，唯独她必须带！备舆车——”
一匹大宛良马拖着一辆两轮舆车而来。
萧太公与兰莳立乘在上，前后死士相拥，萧太公朗声道：
“诸君今随我共举大事，成则富贵同享，败则共归黄泉，我萧据满门，与诸君共进退！”
老者浑厚嗓音响彻街巷。
兰莳肃立在旁，听着山呼海啸的应和声，心中竟也感觉到了久违的激荡。
车轮滚滚，清风迎面送来，立于舆车上，兰莳淡声道：
“三千死士便敢起事，君侯好魄力。”
这个称呼一改，亦是换了个与萧太公对话的身份。
方才萧太公那句话一开口，兰莳心中就依稀有了一种预感。
萧太公的白须迎风而飘，老者笑眯眯道：
“潼关一战以寡胜强，与裴期同心协力，收回沦陷于农民军之手的长安，论魄力，天下谁人不识君？真是后生可畏啊。”
兰莳握着车辕的手指收拢。
被染红的渭水，尸骸遍地的焦土，还有那个夜晚，浣若的身体如秋叶般倒在血泊里，一幕一幕，又翻涌至她眼前。
她道：“君侯戍守凉州，不仅抵御羌胡数十年，且恩信招降，以德怀之，是真英雄，我不愿欺瞒君侯，萧家之祸，有一部分是因我而起，故今日我愿与君侯一道赴难，但并无投效任何人的打算，也不打算后半生都做萧家妇。”
前方马上的萧平晏扭头朝她看了一眼。
萧太公笑道：“哦？我那孙儿没能入你的眼？”
兰莳没料到这种时刻，萧太公还有心说这样似是而非的玩笑话。
她应该说干脆利落地说“是”。
可话到嘴边，却不知为何堵住，脱口而出地变成了：
“不是。”
回过神来，兰莳自己都有些意外，好像这几日的辗转与安眠，都寻到了一个解释。
但她仍道：“总之，我心意已定，待君侯今日事成，从此自立门户，想要废掉这桩婚事，替萧决另觅良妇，我绝无二话。”
“我倒是想——”
萧太公目含浅笑，马鞭指着前方：
“孙妇可知，我等前往何方？”
兰莳有些不解其意，答道：“自然是先去武库，我们与禁卫兵力悬殊，首要之事应先占武库，自取甲兵，令城中禁卫无甲胄护身，无兵刃可用。”
马鞭又转向萧平晏：“那他去哪儿？”
“与顾巍一道，掌控禁卫，封锁寿春城，切断耿参与城外驻军的联系。”
至于耿参府邸和琅琊王府邸……
没办法，他们手头只有三千死士，根本不够面面俱到，能切中这两处要害已是不易。
萧太公笑道：“未得谢女，天下佳人无数，既得谢女，你让我再去何处寻第二个谢兰莳给阿决？”
又想起萧决在长安城里受训的经历。
萧太公：“你大约不知，潼关之战后，萧决听闻主导者是钟馥、裴期，还说昔日在长安时与你二人门第有别，未能相交，否则，就带着鹰扬骑去潼关支援你们了。”
兰莳一时怔然。
寿春武库近在眼前。
辕门下，刚刚上值的卫兵瞌睡未清，忽着整齐化一的橐橐声，看着这支鬼魅般现身城中的队伍，几乎寒毛倒立，双股打颤。
这些人——
这些人是从哪儿冒出来的！？
赤日高悬，风噤声寂，不知是谁扯开嗓子喊了一声“萧家谋逆”，话音刚落，鲜血已洒满武库门前的台阶。
杀伐声四起，又到了一个决定天下大势的转折点。
只不过，这一次，她站在千军万马之间，而不是被闭塞耳目，在战乱中一无所知的逃亡。
第44章
廊下传来一阵急促脚步声。
木槿盛放的小径, 两名女婢捧着铜盆正欲送往将军房内，身后突然冲出一个丽服女郎，一把推开二女冲入寝居内。
“夫君！阿父！快醒醒！萧家起事了！顾巍的右禁卫里果然混进了他们的死士, 还有武库！他们占了武库, 禁卫如今手无寸铁身无甲胄，如何能敌——”
周嘉月急声推着小榻上昏睡的耿炎。
内室还有三四个宿醉在此的武将，被她这急如吐珠的一串话惊醒, 次第起身。
其中的耿参蓬发凌乱, 迅速反应过来，猛地一拍大腿。
“不好！”
来不及披甲，耿参从兰锜架上抓起佩刀, 夺门而出，正撞见跟在周嘉月身后, 前来报信的几名将领。
“将军——”
耿参脱口便问：“城中禁卫如何？”
来人道：“顾巍在右禁卫中根基深厚，萧平晏今日又在衙署前当场手刃蔡阳，那些孙子一见他们一身甲胄, 手持兵刃弓弩，便知武库丢了, 倒戈得比谁都快！现在整个寿春城的城防都落入萧家之手, 我们无法与城外联络，将军，这可如何是好——”
“莫急。”耿参略一思索, 立刻问，“除了禁卫, 他们有多少人？”
“最多三千。”一名领军道。
听了这话，耿参一双紧皱的浓眉散开，竟笑了起来。
领军错愕：“将军笑什么？”
“哼, 三千死士，也想釜底抽薪夺下寿春！你们如今还能自由出入我府内，证明他们根本就腾不出那么多人手，我这就调集府上私兵，去围他萧家！”
“吴郡顾阆，愿打头阵，替将军开道。”
说话的人做文士装扮，正是顾蕴芳口中，投靠郁修的那位堂兄。
他抬起一双细长的眼，一脸佞相：
“萧家私兵善战，强攻只怕不易，我可借堂叔顾巍之名，向萧家假传军情，诱萧宅开门，据说萧平晏爱妻如命，麟儿尚且三岁，若能擒之，我们便拿他们换一个出城送信的机会，若萧平晏不从，将他妻儿首级送去，也可杀他威风，予以重击！”
耿参闻言大悦。
“好！就依你所言，倘若事成，算你头功——”
谁也没料到跪在院中的一名女婢，竟突然暴起，从背后拔出匕首，直截了当地捅了耿参一刀！
“阿父！”
“将军！！”
院中顿时乱作一团。
回过神来，一名武将当即重重一脚踹飞了那女婢，他目眦欲裂，抽出刀，大步朝跌入丛中的女婢砍去。
女婢大喊：“女公子救我！”
言出箭至，臂张弩射出的铁箭有穿甲之力，瞬间洞穿了举刀武将的胸口！
周嘉月扶着身旁的夫君，面色苍白如纸。
是谁？
耿宅私兵三百，就算攻进来也需要时间，是谁能悄无声息地潜入深宅之内杀人！？
周嘉月望向院门。
只见一个粗布麻衣，粗使仆婢模样的妇人手执强弩，惊叹道：
“女公子这弩好生厉害，比从前咱们在织坊练习时用的那些，不知强出多少，差点就脱手了。”
在她身旁，青衣女郎立在竹影下，身段袅袅，出尘如林下书斋化出的一缕幽魂。
“武库所藏，战场上用的五石强弩，岂是寻常弓弩可比——素君，还能站起来吗？”
兰莳微笑着问那名刺杀耿参的女婢。
素君一瘸一拐地奔她而去。
在耿家众人骇然目光中，二十多名挎刀披甲的死士鱼贯而入，屋脊上，十多名仆婢手执臂弩，透过弩上望山，将院中所有人无声网在了他们的射程内。
她们有的是浣衣的老媪，有的是水房烧水抬水的健仆。
这些人，给极少的工钱，就能干男人的活，向来是最划算又最不起眼的。
如非亲眼所见，谁能想到今日她们会手持强弩，围了一群战场上呼风唤雨的将军们？
兰莳也没想到。
要不是见萧家起事仓促，人手不够。
要不是萧决出乎意料地，将死士的一部分调动权交给她，她原本并不打算让她的人今日一并涉险。
或许这就是萧决用心险恶之处。
表面上是想给她人手调用，实际就是想让她帮他而已。
兰莳想，这样也好，如此也算跟他两清了。
周嘉月喃喃：“……谢、兰、莳？”
怎会是她！
她一个迎风咳血的病秧子，萧家怎会派她来围耿家？
女婢所刺那一刀未至要害，耿参尚有一口气，见状痛呼：
“错怪我儿！萧家小子竟真暗养死士，藏于禁卫之中！”
耿炎涕泪满面。
兰莳却并不理会这父子二人，素君附耳与她说了几句话，她视线落在那个叫顾阆的文士身上。
“把他拎过来。”
小队中领队的死士立刻上前，将顾阆拖至兰莳面前。
她面若寒霜：“顾巍与萧家联手，寿春已是萧家囊中之物，这种时候，你为何还要向耿参献此毒计？”
顾阆发冠歪斜，形容狼狈，那双狭长鼠目却直勾勾望来。
“联手？当初萧家军横扫扬州，诛杀多少世家，顾巍和陆惟愿与萧家联手，那是因为死的又不是他们的父兄！今日我舍得一身刮，也要让萧家尝尝丧亲之痛！”
说罢，那瘦弱文士竟猛地挣脱死士的手，朝兰莳扑来。
寒光一闪，一息之前还怒容狰狞的头颅，此刻轰然坠地，鲜血浸透了兰莳的衣摆和鞋面。
死士干净利落地收刀入鞘。
兰莳瞧着那颗脑袋，脑海里浮现出的却是萧家人的脸。
原来如此。
祸根原来埋在这里。
如果杨鸳母子真的遇难，以萧平晏的性情，岂会再与世家合作？
但如果萧决为了稳定扬州，执意要与顾家握手言和，既往不咎，他和萧平晏之间，怎能不生嫌隙？
“萧家这把刀，使得果真趁手，对不对？”
兰莳双目一横，看向地上血流不止的耿参。
“扬州是替琅琊王夺的，镇压叛贼这种得罪人的活，是替你们接的，最后罪责统统都可以算到萧家头上，他倒还投靠你们这些始作俑者——躲在旁人身后吃肉喝汤，也配叫个将军？”
耿参口齿含血，咧嘴笑了起来。
“谁让他们命贱。”
一双寒玉般的眼静静看着他。
“什么凉州狼王，什么陇西萧氏，呸！你当他们有多威风！”
“当日萧据的儿孙被人在城楼上一个一个斩首，脑袋一个个扔下来的时候，萧家人就是没了脊梁的狗！琅琊王赏他们一口饭，他们就得感恩戴德地吃，饿了要剜他们的肉，他们也得诚惶诚恐地递刀！”
耿参扶着身旁儿子的臂膀，重伤至此，眼中竟还烧出一把火来。
“你们以为夺下寿春，擒住家眷，便可让琅琊王和世子束手就擒？寿春之外，尽是琅琊王的兵马，只要琅琊王和世子愿意放手一搏，尔等不过是瓮中之鳖！”
“我不与你一介女流相谈，叫萧据来！叫萧平晏来！我要问问他们，就算他们围了耿家，围了琅琊王府，他们敢杀人吗！”
耿参从胸腔中爆发出一阵怒喝。
四周诸将皆被他所感染，也生出一腔豪气。
说到底，扬州六郡八十一县，即便寿春落入萧太公和萧平晏手中，余下五郡也随时可以支援，不过时间问题。
他们怎么敢贸然起事？
分不清是哪句挑起了她的情绪，一贯冷静的兰莳难得感觉到胸口似有一团烈火灼烧，皮下血液微微沸然。
转头看向周嘉月，兰莳温声问：“周夫人可有身孕？”
她毫无征兆地发问，周嘉月茫然不知用意。
“并、并无……”
“家中母亲可在？”
“……在。”
兰莳颔首，抬起手，食指与中指朝前点了点，两侧仆婢上前。
“将周夫人带下去，等过些时日，送回周家，请你母亲再替你重新择一门亲事吧。”
恍若一击闷棍打在所有人头上。
周嘉月回过神来，挣扎哭喊：“……不！我不……夫君！夫君！”
“嘉月——！”
声音消失在宅院深处。
这一刻的耿参终于彻底变了脸色。
数月前，他与萧决争夺婚期良日，在王府内抢先择选聘礼，依稀还在昨日。
他们还曾暗中取笑，萧家娶了个落毛凤凰，又是个病秧子，只怕后嗣无望，这回是彻底的断子绝孙了。
耿参这才头一次认认真真，昂首审视起眼前这张脸。
“你……”
那双眼像一轮幽寂冰冷的月亮，无声垂照。
他脑海里蓦然划过一张玉容。
那年长安，他听闻郁修的朋友从宦官刘逢手里救出了小妹，耿参提着一篮咸肉好酒跑来酬谢。
他迟了一步，跑到桥头时，那少年策马途径长街，耿参招了招手，掷下酒囊。
——新酿的桂酒，辟邪祈福，多谢钟小公子仗义相助！
马蹄不停，少年凌空接下酒囊，遥遥朝他无声一笑，风雪落在他脸上，秀气得简直像个小女孩。
……原来是他。
钟馥竟然是个女郎！
可她不是已经死在潼关了吗？
他还记得，那年十二月隆冬，战后的尸骸大半被埋在深雪里，裴期、薛涉和郁修，带着各自部将在尸骸堆里翻找了整整三日。
冻得手指麻木，最后只寻到一支断掉的玉簪，和一堆分不清彼此的尸块。
太学毁于长安兵乱，钟馥下葬那天成了他们的结业之日，三人打了一架，带着遍体鳞伤，从此分道扬镳。
耿参忽而放声大笑。
笑过之后，他望着兰莳道：
“何苦来？枉我当你是个聪明人，舍了昔日声名，难道就是为了今日做个妇人，为萧家出生入死？你若放我们出城，投身琅琊王麾下，高官厚禄，金银财帛，难道会亏待了你？”
“人人都说要给我高官厚禄。”
兰莳笑了笑：“是给我的吗？是给丹阳谢兰莳的吗？说来我听听，你们打算给我这个女郎，封多高的官，加多厚的禄？”
耿参眼中没了笑意，似有些恍然，又好似有些匪夷所思。
高官厚禄，给的自然是死而复生的钟兰卿，而不是谢兰莳。
谢兰莳如何能登堂入室？
“给不了是吧？”
兰莳望了眼扬州的天，今日天色温润，风里的花香混着淡淡血腥气，笼罩在这座城池的上空。
“那就没办法了，耿将军，黄泉路上，别走得太快，我夫君还会送许多亲朋好友，与耿将军团聚的。”
耿参蓦然睁大了眼。
萧决没死！
他竟真的没死！！
“送耿将军上路。”兰莳道。
一声令下，漫天箭矢如黑雨坠落，院中缓缓汇聚一地血泊。
飞驰的骏马踏过泥水，带着丹阳和寿春的军报抵达荆扬交界的西阳县。
郁修坐在帐中凝眸静听。
“报——寿春有变！萧据乍病！萧家叛变！车骑将军耿参、廷尉耿炎、别驾从事王骞、西曹掾淳于贞、校尉刑玄、窦信、徐乾……全数被杀！寿春已落入萧家之手！”
“报——三万山越夜袭丹阳军营，为首者自称江少游、韩摧，二人皆为游侠出身，丹阳太守崔昭被杀，都尉高茂被俘，吴郡太守已奉琅琊王殿下之命，发兵两万支援！”
“报——吴郡太守程盛，在阳羡遇千人埋伏，全军覆没！对方牙旗打着萧家名号，主将是……是萧家少君，萧决！”
军报纷至迭来，一日严峻过一日。
比萧决没死更令人震惊的是，此人之勇武，绝非凡俗。
次次身先士卒不说，萧决一个凉州人，对扬州山川却似乎了如指掌，几次都借地势之利，以少胜多，杀得出其不意，简直犹如神助。
最惊人的一次，竟一日之内连斩三名上将！
消息传回郁修帐中，众武将谋士一片寂静。
良久，才有人出声：
“一日斩三将……闻所未闻，只怕，天下皆要对这位萧家少君侧目了……”
“何止是萧决！吴郡陆氏的那个小儿，竟也与萧家沆瀣一气！横江津两万江防军啊，现都落入陆惟手中，长江江防真要被他们攥住，拿下扬州余下三郡，也是迟早的事。”
一武将唾骂：“萧据真是一只能忍的老王八！若非他乍病，我们岂会掉以轻心！”
谋士扼腕：
“最棘手的还是谢霈写的那封檄文！说殿下觊觎神器，自造谶言，有代周之心，萧家起事是不欲逆臣同流合污，还向洛阳告了一状！这、这、这……平日怎么没瞧出谢霈有这等胆气和本事？”
那封檄文送去汝南，琅琊王看后震怒之极，扬言要杀了谢家全族。
这简直是要命的一剑，无异于直刺琅琊王心脉！
汲汲营营一场，又是派人去洛阳打听天子秘辛，又是千里访贤，为的是什么？
为的就是法理人心！
谢霈却一纸檄文，将他打成乱臣贼子，还令萧家篡夺扬州之举，成了拨乱反正，让萧据萧决成了拱卫大周的忠臣。
忠不忠另说。
有了这个名头，萧家便可名正言顺，招兵买马，举大义而诛反贼。
萧家之势，不可阻挡。
若非有人在背后推波助澜，萧家就算要达到今日声势，也绝不能如此顺利，如此迅速。
一双毒蛇般的眸子，死死盯着舆图上寿春的位置。
“不是谢霈。”
众人安静下来，朝郁修投来视线。
“不是谢霈？那是何人所为？谢霈虽无功绩，却有几分文采，那檄文写得……实在刁钻，除了他，寿春之内，还有何人能作？”
“他们谢家人才济济，何人不能作！谢兰莳难道不是人吗！”
一贯喜怒不形于色的世子难得暴怒，帐内众人纷纷悚然垂首。
“……谢兰莳是谁？”
“未曾听闻。”
“会不会是谢霈哪位子侄？”
底下人窃窃私语，无一人知道谢兰莳究竟何人。
郁修胸口起伏，扶额闭目。
许久，他才开口道：“……虽失扬州，但兖、豫、徐三州仍在，如今阿父先回兖州本部镇守，我等切勿自乱阵脚，仍以占据荆州为首要重任。”
谋士迟疑片刻，问：“世子，那被囚于寿春的王妃和夫人……”
“萧家初定扬州，肯定也想求和而非求战，我已去信给阿父，不日便会派东方先生与萧家商议，或用粮草，或用金银，定会将她们赎回。”
若败给别人，郁修或许还会担心女眷受辱。
但败给谢兰莳，他知道，她是个真正的君子，无论如何，她都会设法保护她们。
众人安心几分，注意力又重新放回舆图之上。
就因为萧家之乱，那荆州牧桓嵩竟有出尔反尔之意，迟迟不愿交出荆州。
郁修自然不可能眼看着失了扬州，又失荆州。
既不愿给，那就只能打了。
望着舆图上的扬州水乡之地，郁修眼眸暗如深潭。
那日桥下芙蕖的芳香犹在鼻尖，谁料不过转瞬，扬州竟真的落入萧决之手，连带着她也一并遥不可及起来。
萧决，萧决！
郁修在心底缓慢地咀嚼着这个名字。
想到自家徒耗军资，竟成了萧决的垫脚石，不仅赔了扬州，赔了家眷，连好不容易重逢的兰莳也一并赔给了他，郁修眉宇间阴戾之气愈发浓重。
如今他腾不出手，自有大把的人有空对付他。
当夜议事结束，郁修对身边主簿道：
“替我准备笔墨，有一封信，我今夜就要送出去。”-
炎夏将尽，萧宅内一塘枯荷，风里依稀飘来木犀花的浓香，寿春城终于传来了萧决将归的消息。
谢家几位叔伯堂兄，倒比兰莳更激动。
他们一大早便到了萧宅，除了他们自己，还有许多兰莳见过几面，或是没见过的亲戚。
这些人俱是出身大族，落落大方的贵妇人，正围着萧夫人笑盈盈寒暄，见兰莳来，又有一众年轻女郎极热情地前来与她叙话。
四房的四叔母替兰莳逐一介绍。
兰莳听了一半，姻亲关系能扯到五服开外，烦得一个头两个大，摆摆手让她闭嘴。
四叔母冲她们打眼色，屏退众人后，她道：
“行，你如今是谢家的金疙瘩，实在烦了，我们替你应酬便是，可你今日去迎你夫君，难道就穿这么这么素？”
长嫂也凑过来道：
“如今天子拜你太翁为扬州牧，任命你夫君为丹阳太守，赐爵庐陵侯，你为君侯夫人，讲些排场是应该的，怎能如从前那样不讲究？”
虽说如今天子地位岌岌可危，但大周国祚三百年，余威仍在。
时下讲究出身，也讲正统，这正经加盖了天子玉玺的册封，远比自封的王侯受人尊重。
兰莳知道她们为何如此殷勤。
萧太公上表天子请功的时候，也替她父亲谢霈请了一个吴郡太守的官职。
二千石的高官，实权在握，谢家沉寂数年，又有人重新进入二千石的圈子，如何不叫二房四房眼热？
别说他们，这些与谢家沾亲带故的世族，不也都放下身段，殷殷切切地前来走关系了吗？
兰莳并不争辩，只微笑瞧着她们。
不过一会儿，她们便意识到兰莳不悦，连忙自己打起圆场，不敢再提盛装相迎的事了。
巳时三刻，天高气爽，寿春城城门大开，萧决率大军归程。
天尽头滚滚尘烟，大地在鹰扬骑的脚下。
离开时短褐窄袖的男人，此刻骑着漆黑大马长驱直入，身上甲胄颠簸间发出冷冽坚响，马蹄如雷鸣，携着刚出战场的威压逼近耳畔。
收缰勒马，那人翻身而下。
“阿母！兄长！”
萧夫人与萧平晏久候多时，一见来人，萧夫人眼眶微红，萧平晏上前半拥住他，重重拍了拍萧决的后背。
“军报我看了，鄱阳那一仗打得漂亮。”
“都是兄长教得好。”
萧夫人看着萧决走来，向她行了个大礼，笑着拍了拍他的肩道：
“瘦了些，但还好，没给你阿母丢人——快去见你夫人，这回咱们全家能平安无恙，兰莳居功至伟，你好好想想，如何酬谢她吧。”
其实话音未落，那双幽黑漆目已经扫到了兰莳身上。
长空澄澈，新秋凉意初生，他的视线却似带着热意，只是寻常一眼掠过，凉的凉，热的热，兰莳竟微妙生出一种无来由的惧意。
萧决抬脚走了半步。
下一刻，一道身覆重甲的身影抢在萧决前面，撞进了兰莳怀里。
“娘子——！我差点就要见不到你了！我再也不背着你偷跑了！”
怀里呜呜咽咽传来沉鱼的声音。
兰莳一身轻纱软缎，被她的甲胄硌得闷哼一声，刚想说些什么，低头一看——
“沉鱼？”兰莳抿了抿唇，有些忍俊不禁，“你怎么黑成这样了？”
第45章
若不是沉鱼喊这一声, 即便让兰莳去军中挨个辨认，只怕一时半会都找不出她来。
头戴兜鍪，身披甲胄, 唯一露出来的脸被晒得黝黑。
除了个头稍显瘦小, 和旁边那些军士几乎没差别。
哪里看得出之前雪肤花貌的影子？
沉鱼尚处在久别重逢的感动中，一听这话，顿时神色大变, 抓着后面的锦书和阿靖便一个劲的追问真假。
她在军中被没收了镜子, 已经好几个月不知道自己长什么样了。
“——不知道就对了，免得每日梳头擦脸都得一炷香的功夫，营中上下就数她天天迟到, 还敢说自己资历老。”
在沉鱼的诉苦声里，兰莳看着那个高大身影朝她而来。
这是兰莳第二次见他着甲的样子。
他本就肩宽臂长, 非同常人，此刻玄袍覆甲，过于张扬的少年意气被重甲一压, 气度也随之沉厚，一眼望去, 只觉威重而不敢直视。
萧决执起她的手, 轻轻捏了捏，又克制地松开。
“手怎么这么凉，是穿少了, 还是等得太久？”
方才他远远就瞧见了她清瘦单薄的身影。
那身宽袍大袖迎着风，越发显得她肩薄腰细, 弱不胜衣，看得人恨不能替她挡住那阵恼人的风。
兰莳瞧着他道：“我的手不是一直这样？”
说得好像第一次摸似的。
萧决假装没听见她这煞风景的话。
他略微俯身，压低嗓音：
“你干的好事, 太翁和阿母都在信中同我说了，有本事逞能，没本事自己写信跟我说，呵，回去再跟你算账。”
今日场面极盛大，除了与萧家沾亲带故的一众亲眷同乡以外，还有寿春所在的九江郡各部官员，大部分都仍是从前旧人。
短短一年时间，扬州两度易主，这些人都在暗暗观望着萧家人的作风。
这种时候，萧决自然得打起十二万分的精神应付他们。
炽烈目光从她身上移开，很快有人上前与萧决攀谈。
兰莳稍得喘息。
回到萧宅，沉鱼也算终于享受了一回。
阿靖命人去备水，锦书亲自给她卸甲，玉鹊端来了兰、芷、杜若、沉香各式香草，放入浴桶中，总算将沉鱼洗出了个人样。
内室燃了炭火，沉鱼散着湿发，一边烤着，一边道：
“……你们都不知道少将军有多可恶。”
在军中，沉鱼也跟着那些部下，唤萧决为少将军。
“刚到秣陵那几日，说要等郁世子离开寿春才能下手，少将军就让我整日在山里疾跑，还让两名军士监督我，不许我偷懒。”
“好不容易把丹阳打下来了吧，他又嫌我马骑得不好，差点被程盛的人抓到，之后便给了我一身重甲，让我日日都得穿着它，累死了也不能脱下来。”
“那重甲根本就不是人穿的！又重又闷，行军时烈日当头，晒得人跟泡水里似的，我跟少将军说我快死了，我想回家，他非说他们萧家军没有逃兵！”
诸如此类，沉鱼说得义愤填膺，其他人笑得直不起腰。
兰莳也噙着笑听她说了好一会儿。
“下次还敢不敢偷跑出去逞英雄了？”她问。
沉鱼的控诉戛然而止。
她细眉松开，似微微有些出神，那张娇憨的脸庞不复白皙，倒显得成熟几分。
“其实……也没有那么糟糕，一开始去的时候，我只是怕少将军死了，没人替娘子挡着那些居心叵测的人，但其实，在军营里，一直都是少将军在护着我。”
他们第一战在丹阳秣陵。
少将军派她去勘探秣陵粮仓守备，战后因她探得准确，还当着斥候营所有人的面褒奖了她。
起初沉鱼真以为是自己立了大功。
后来才知道，至少在秣陵，江少游他们已经摸清了底细，无需再探。
是少将军故意给她一个立功的机会，让她能先在斥候营中站稳脚跟，不至于因为是女郎，开口就被人轻视三分。
果然，有了这一场首战告捷，沉鱼在营中行事顺利许多。
其他人哪怕不服沉鱼，见她不仅算敌军人数算得准，绘舆图绘得更是分毫不差，渐渐的也不得不承认她的能力。
“……从前我都是坐在边上，看那些将军受赏，哄得他们开心，也能赏我许多好东西，没想到有一日也轮到他们坐边上，眼巴巴瞧着我受赏。”
兰莳眸色微漾。
说到这里，沉鱼眼中愤懑不平之色散去，顶着那张黢黑的小脸哼笑。
“娘子说得对，我果真是个奇才，干一行行一行，做军妓是将军身边的宠姬，做绣娘是扬州一流的绣娘，如今做斥候——虽然我再也不想有下回了，但我干得也挺好的嘛。”
玉鹊忍不住道：“你怎么不把娘子的话说完呢？你是什么都会，可好逸恶劳，做事一点长性都没有。”
沉鱼不爱听这个，只装作没听见。
她道：“其实，少将军真挺厉害的，斥候探得再准，最终也要将士亲自上场去打，我见过那么多主帅，像他这样一骑当千的却没几个。”
何况他不只是能打。
有人精通骑射但不通治军，有人身先士卒但不懂形势战略。
此人却近乎全才。
沉鱼自幼周旋于军营之间，也算见过世面，但在他麾下待了不过数月，心中唯有惊叹。
又朝兰莳投去一眼：“如此才能，未必不能有问鼎天下之力，倘若少将军能一心一意对娘子，娘子留下来，日后说不定还能做个皇后呢。”
兰莳还没开口，先听锦书道：
“皇后？我还觉得娘子有王佐之才，可配三公之位，谁稀罕皇后？”
听了这话，兰莳偏头瞧她。
“不生我的气了？”
锦书道：“气什么？我还不知道你是什么人吗？”
沉鱼不知二人有过争执，面露茫然。
这一页悄无声息地翻了过去。
萧决那头，一整个上午都耗在了应酬周旋之中，连解甲的功夫都没有。
等他回到兰莳的院子时，兰莳已经用过午膳，拿着一卷书在窗边看。
而疲累至极的沉鱼散着发，枕在兰莳的腿上，酣梦正浓，简直睡得口水都要流出来了。
萧决心头一阵无名火。
这个李沉鱼，还真是多一点苦都不肯吃，比谁都会享受。
“李沉鱼！”
听到萧决这一声，兰莳见沉鱼几乎是立刻翻身而起，片刻不敢耽搁，看得出在军营中的训练颇有成效。
萧决眸光不善：“要睡就回自己的地方睡，这里是我的寝居，不是你睡觉的地方。”
那怎么了？他不在的时候，玉鹊阿靖她们都轮流陪着娘子睡呢。
沉鱼敢怒不敢言地退下了。
兰莳将手中书简搁置一旁，萧决刚要开口，便听她出声道：
“要我帮你卸甲吗？”
那点微妙的妒火瞬间烟消云散。
两人婚后相处时日不算长，回想起来，常常都是萧决对她胡作非为之后，再替她整理衣襟。
这还是兰莳头一次替他整衣。
她虽上过战场，但都是作为谋士，坐镇中军帐中，这还是头一次解甲。
一双手在他甲胄上摩挲许久都不得法，难得有她一时解决不了的事，萧决偏也不说，只看着她凝眸认真的侧脸。