“耿炎说，他怀疑萧决与右禁卫顾巍勾结，在寿春城内暗养了死士！”
杯中茶水漾动。
兰莳缓缓放下杯盏。
“绝不可能。”谢霈皱起眉头，“萧决此人嚣张跋扈，直来直往，在琅琊王面前都时常口无遮拦，暗养死士是多大的事？萧太公病卧床榻，萧平晏的时间都耗在芍坡大营，萧决一个人怎么可能办到？”
人员藏匿、训练、集结，其中需要多少缜密的谋划安排。
“谁知道呢，耿炎自己查了这么久，也没摸清虚实，不过，我看这三个姓萧的，只怕都活不长了。”
薛涉尾音上扬，意味深长地瞥了兰莳一眼。
他道：“军队夫死妻继，倘若萧家的男人都死了，兰莳，你想不想要萧家军？”
正因夫死妻继，时下豪杰才常常广纳敌军遗孀，为的就是收拢她夫君留下的军队。
兰莳轻笑：“你这话问得好笑，谁不想要，你不想要？”
少年唇红齿白，笑盈盈道：“兰卿知我。”
“说说，你和郁修打算如何让我夫死妻继？”
兰莳好整以暇地望向他。
听到郁修的名字，薛涉不说话了。
“他不让你跟我说？”兰莳偏头瞧着他微笑，“薛春阳，不是说好要跟我一起杀郁子慎吗？怎么又跟他穿一条裤子了？”
“我不是跟郁子慎穿一条裤子。”他道。
背倚窗棂，薛涉双手环臂，少年稚嫩的面容显露出几分成年男人的沉毅，在兰莳眼中陌生又新鲜。
“凉州铁骑在西北虎视眈眈，郁子慎又想压益州的粮价，益州现在腹背受敌，我若再坐以待毙，益州不是被凉州蛮夷掠城，就是被郁子慎当做粮仓予取予求。”
“我阿父花了一生心血，才有了益州今日的仓廪充盈、宽政薄敛，我必须壮大实力，有和郁子慎相抗的资本，否则益州就会任人宰割，兰莳，你明白吗？”
兰莳安静地看了他好一会儿。
被那双寒玉似的眼瞧着，薛涉面上的那点笃定渐渐消逝，他略觉不安道：
“你不说话想什么呢？”
“我只是突然觉得，天下一乱，日子过得像流水，昔日在长安的时光，远得像上辈子的事。”
薛涉微微怔住。
他明白兰莳此刻的心情。
天下大乱的前夕，他们这群身份各异的人，借着太学高高的院墙聚在一起，短暂地拥有了一点无忧无虑的少年时光，还以为那就是常态。
而现在，梦醒了。
大家终究要回到各自的路上。
兰莳道：“你身为益州牧之子，你有你的立场，我不会逼你，只是我今日也跟你表个态，萧家我还有用处，你想下手，可以，我既能与郁子慎翻脸，也能与你做对手，大家各凭本事，生死由命——”
“你要为了萧决跟我做对手！？”
薛涉不敢置信地站起身来。
“谢兰莳，我看你真有点色令智昏了，我替你杀了萧决让你掌萧家军难道是害你？我们什么交情？你想找郁子慎报仇，日后我替你报啊！我不比萧决靠得住！？”
“我看未必。”
兰莳心里清楚，萧家军和那些杂牌将军草草拉起来的队伍不同。
这些人能跟着萧家背井离乡，其忠心可见一斑，就算萧家祖孙都死了，也不会听她一个外人的。
更何况……
薛涉跟裴期的关系太近了。
可以说，薛涉这个人极度慕强，他打心眼里崇拜比他大两岁的裴期，这种崇拜不比对她的少。
就冲这一点，兰莳就不能全然信任他。
薛涉并不知道兰莳的顾虑，他只是被兰莳的话气炸了。
什么叫未必？
难道在兰莳眼里他还不如萧决强？
他少年成名，如今总揽益州军政，萧决有什么！
陇西萧氏都被排挤出凉州了，萧决还整日没心没肺给琅琊王当打手混日子呢。
耿炎草木皆兵，什么死士，琅琊王眼皮底下他能藏什么死士，说不定就是随便安个罪名要萧决死而已。
兰莳竟然觉得他不如萧决！
“好！”薛涉脸都涨红了，又是委屈又是气恼，噔噔噔跑到门口，又噔噔噔跑回来撂下狠话，“我就让你看看，我们俩到底谁厉害！”
门被人重重阖上。
兰莳收回视线。
谢霈道：“看来萧决对你的确不错。”
“嘴皮子动得不错而已。”
兰莳脱口而出。
可刚一说完，她突然觉得这话仿佛有些暧昧歧义，尽管旁人不会多想，她自己却一时有些脸热。
于是转移话题，让阿靖拿进来三卷书简。
“这个，还请您转交给钟何、钟颐二人，让他们带去给暂居汝南的王雍王老先生——这是我当年所注《尚书》的后半卷，老师一直希望我专心注书，远离政局，可惜我并未听他的话。”
谢霈有些讶异。
王雍，当世经学集大成者，天下名儒之首。
同时，他也曾是太学的五经博士，太学四子的老师，天下皆知，钟馥是他最喜欢的弟子。
他道：“你想做什么？”
兰莳道：“谶言毕竟只是心理暗示，琅琊王沉得住气，没让他见到真好处前，他岂会冒险？”
谢霈明白了。
王雍这样的大儒，某种程度上掌握着天下士人的喉舌，若能将王雍召入麾下，琅琊王的确可以有称帝的底气。
尽管王雍并不会真的投靠琅琊王。
但，如能让王雍愿意见琅琊王，琅琊王一定会离开寿春，前去拜访。
谢霈又有些迟疑。
“王雍毕竟是你恩师，你这般算计，会不会……”
兰莳望向窗外，寿春天色澄明如洗，有一尾燕雀绕过柳枝，轻巧地飞上青天。
她没有直接回答谢霈的问题，而是说：
“老师视我如己出，曾经，还想将他的独女王浣若嫁我为妻。”
谢霈怔然，竟有这种事？
“可你是个女儿身，如何能娶王雍的女儿？”
“是啊，所以，这不是没娶吗。”
兰莳轻描淡写道。
未曾料到还有这段往事，好一会儿，谢霈才消化了这个消息，心底蒙上一层微妙的惋惜。
郁修能做风光无限的郁世子。
薛涉能做割据一方的益州牧。
她才干更胜这二人，连大儒王雍也招她做女婿，倘若她是个货真价实的男孩，这一生的路，该有多顺遂？
“你不该舍弃钟馥这个身份的，若能演上一辈子，封王拜相，权倾一方，谁说你不是真男儿？”
谢霈叹息道，“怪为父，没能将你生成个真正的男儿身。”
“谁要生成男儿身。”兰莳下意识蹙眉，“身上长出那么个狰狞的东西，不如死了算了。”
“……”
谢霈恨不得当场戳聋自己的耳朵。
这叫什么话？
她定是跟那个凉州蛮夷学的！
闲话少叙，收下书简，父女二人分头行事，谢霈去与钟家两位子侄商议，兰莳小坐片刻，也起身准备离开金脍楼。
“……谢夫人？”
刚下楼，兰莳迎面听见有人唤了一声，仔细一看，是张熟面孔。
周嘉月今日仍做一身雍容装扮，孔雀开屏似的光鲜夺目。
阿靖立刻警觉起来。
“周夫人，”兰莳噙着笑打招呼，“这么巧，这位是？”
在她身旁，一个三四岁的男童被她牵着，睁着一双圆溜溜的眼，目不转睛地瞧着兰莳。
周嘉月弯弯眼：“这位是我夫婿的幼弟……谢夫人怎么在这儿？我还以为你在宅中，今日我夫君和公爹前去拜访萧太公，这不就错过了？”
说着笑得愈发狡黠。
兰莳听出她这番话里有话，耿参耿炎父子二人登门，也轮不到她待客，怎么叫错过了？
“耿家有心，那我便告辞回府了。”
兰莳说罢就想下楼。
周嘉月却挡住了兰莳的去路，阿靖立刻上前两步，怒目而视。
“不只是探望，还送了份大礼呢，谢夫人猜猜是什么？”
阿靖气得脸都鼓了几分，但没得到兰莳的允许，她不敢有丝毫动作。
兰莳目视前方：“周夫人如此得意，想来这份礼也是非同寻常。”
“听闻萧太公缠绵病榻，萧家却未置寿器，我公爹有一副黄心柏木的棺材，今日赠予萧家，也算应个急了，是不是？”
周嘉月语调轻慢，挑衅似地弹了弹阿靖的刀柄。
阿靖骇然睁大了眼。
耿家是不是疯了！
萧太公重病在榻，他们送棺材，这未免也欺人太甚了吧！
兰莳却心道，不是耿家发疯，而是郁修在发疯。
他在激怒萧家人，探清萧家虚实，如果确定萧太公真的一病不起，郁修必定会对萧家人赶尽杀绝，将萧家军据为已有。
这比梦中的进展早太多了。
假如萧家还没准备好呢？
假如萧太公是真的重病呢？
萧决今日不在城内，他此刻或许根本就赶不回来。
“是吗，那就多谢耿将军割爱了。”兰莳温声道。
她一副软硬不吃的棉花样，周嘉月憋了一身的劲没处使，气得眼神都冷了。
“少在这里装得人淡如菊，谢兰莳，你夫君现在就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日了，他害我夫君差点丢了半条命，这笔债，来日我定当奉还。”
周嘉月冷着脸抬脚离开。
想起方才周嘉月一脸为夫不忿的模样，兰莳微微出神。
周嘉月对她夫君倒是好。
阿靖急声道：“这可出大事了，少夫人，我们赶快回去吧。”
“我回去，你留下。”
兰莳缓缓抬起手来。
一枚平安锁出现在她指尖，正是方才那个小男孩挂在脖颈上的物件。
“若闻一声鸣镝，你直接回家，若闻两声——”
“便杀了这二人。”
第37章
萧太公的寝居外, 杨鸳望着眼前一众黑压压的武将，背脊有些发僵。
杨鸳道：“……太翁卧床一月有余，病情反复, 医师嘱咐静养, 故而，故而闭门不见外客，还请耿将军……”
耿参连看都没看杨鸳, 一双铜铃似的圆眼直往虚掩的门内瞧。
耿参倨傲道：
“正是因病情反复, 总不见好，世子才特地派豫州有名的医师，来替你们君侯诊病, 你拦在此处不让进，是不想叫你家君侯伤愈, 还是说，这伤其实已经大好了？”
肃立门外的众耆老纷纷怒容难掩。
“将军这是何意？”
“君侯为讨伐山越披肝沥胆，年近六十仍依然披甲上阵, 这才伤重至此，今将军气势汹汹前来, 难道认为君侯是在装病？”
“陇西萧氏恪尽职守, 何以招来如此猜忌！”
“到底是世子的意思还是你耿参的意思，你说清楚些！”
……
这些人都是陇西地方上颇有名望的长者，虽不是累世官宦的世家大族, 但也有钱有地有私兵，算得上乡里豪强。
萧家被关陇大族合力赶出凉州, 他们还愿意千里追随，这样的号召力，天下有几个雄主能容得下？
只怕他们自己也明白了。
所以, 世子才会怕派他来试探，疑心萧太公是故意卧病在榻，实则是在暗中谋划什么。
耿参拨开杨鸳，冲屋内大喊：“君侯！君侯！某实在忧心君侯的身体，特携医师前来，还望君侯一见呐！”
竟就在屋外吵嚷起来。
外头顿时一团乱麻，杨鸳眼看着耿炎挡在耿参身后，几乎要与萧家私兵动起手来，心都快跳出喉咙。
不成了。
耿参来势汹汹，少君不知去向，就算夫人不让她知会夫君，她也得派人去芍坡大营一趟……
“耿将军既是好心，何必阻拦，快些请进吧。”
屋内传来萧夫人的声音。
一锅沸水似的屋外安静了下来。
耿参理了理推搡间弄乱的衣袍，这么轻易就让他进去，难道并非作伪？
耿参与医师对视一眼，推门入内。
刚一进去，一股浓烈药味便扑面而来，苦到了嗓子眼里，屋内窗户紧闭，四下透着病重之人的怪异气味。
再定睛一看，耿参差点没认出躺在榻上的那个人是谁。
“仲辅兄来了？”
粗噶含混的嗓音，萧太公正在喝粥，这一开口，口中粥饭竟混着口涎淅淅沥沥落在衣襟上，萧夫人连忙放下碗替父亲擦拭。
走近细看，更是叫人心下讶然。
昔日黎阳千军之中力挽狂澜的大将，此刻头发乱如蓬草，面色灰败，像条垂死的鱼一样张着口，断断续续出气。
耿参脸上戒备之色尽褪，满脸错愕。
“萧夫人，这是……”
在榻边服侍的萧夫人沉重道：
“我父外伤虽愈，却引发旧疾，如今神志恍惚，半身麻木，有风痹之症的情状，耿将军若带来的真是名医，还请救我父一命，妾在此拜谢。”
莫非世子真的多心了？
耿参看着萧夫人脸上沉痛之色，决定还是让医师先诊病再说。
然而风痹之症与寻常伤势不同，难以用脉象判断。
因此诊了半晌，医师也只能保守地告诉耿参和萧夫人，萧太公的确身体虚弱，气血亏损。
至于风痹之症是真是假，只能说，看病症是真，但到底是不是装的，无法断定。
耿参眸光紧锁在气息奄奄的老者身上。
他心中已然信了九成，只是直觉又不能让他完全放心。
为求妥当，他道：
“既是风痹之症，想必便溺不能自主，某今鲁莽，冒犯君侯，就让某亲自照料君侯一回，也算聊做赔罪了。”
萧夫人闻言面色微凝。
这老东西要脸不要？这种话都说得出口！
“耿将军，”她缓缓抬眸，目含怒色，“家父病重至此，还要如此折辱吗？”
“萧夫人，你说话当心些。”
耿参丝毫不怵，反倒拔高嗓音，咄咄逼人：
“赐棺椁，遣医师，派我照料萧太公，这都是世子的恩典，谈何折辱？萧家既是家臣，怎敢有此怨怼！”
说罢，耿参便吩咐医师从一旁壶中取水，要亲自喂萧太公喝下，看看他今日是不是真的便溺不能自主。
萧夫人握在袖中的拳头渐紧。
“阿母？”
门口忽而响起一个雅正平和的嗓音，内室几人循声望去，见一抹身形纤弱的侧影亭亭而立。
耿参目光一定。
这便是那个丹阳谢氏嫁进来的新妇吧，果真是祸水之相，难怪他外甥念念不忘。
“我与你家长辈说话，你一小辈未得传召，进来做什么？还不出去！”耿参毫不留情。
庭院里围满了萧家私兵，耿炎与几位长者僵持不下，此刻里外都静了下来。
兰莳在肃杀的寂静中缓步入内。
“昔日萧太公因拒贿宦官而遭罢黜，多少士人颂其风骨，郁世子也是其中之一，今日即便郁世子亲临萧宅，只怕也未必敢这样无礼，耿将军替世子办妥了事自然有功，可办砸了事就未必了。”
榻上老者浑浊双眸里射出一瞬精光。
耿参浑然未觉，视线只定在兰莳挽发时，腕间不经意露出的一枚平安锁上。
那是他亲手给幼子戴上的，他岂会不识？
“你手上之物从何得来！”耿参瞳仁缩紧，猛地起身。
“耿将军识得此物？”兰莳略显意外，含笑道，“今日在金脍楼偶然捡到，原来是耿将军之物。”
金脍楼。
耿参想起来了，阿麟一早便说想吃金脍楼的糕饼，他和阿炎要来萧家，抽不开身，儿媳便自己带了阿麟出门。
耿参中年又得一子，对其颇为宠溺，不是什么秘密，平日出行亦有不少近卫保护。
可现在平安锁的确在她手里。
耿参目眦欲裂：“你诈我！这么短的时间，你不可能……”
“鸣镝箭一放，耿将军会知道我是不是在诈你。”
兰莳面色如静水，仍是温和语调。
“将军若愿意冒这个险，可以试试，到底是我的箭快，还是你派人营救的速度更快。”
“阿父！”门外的耿炎疾步入内。
一瞧见耿炎，耿参便骤然想起了长子所说的萧家死士之事，不由得背脊一寒。
今日若真与萧家撕破脸，鱼死网破，他们承受得起这个代价吗？
这样一想，耿参顿生退意。
耿炎也看向兰莳。
此人生了副温和性懦的模样，气急了也不过一句：
“谢夫人好手段，只是拿四岁稚子胁迫，未免太过狠辣。”
兰莳还没开口，床榻上传来一个微弱声音。
“什么辣？明达，我不吃辣，我吃不了辣。”
萧夫人扶住萧太公，抚着他的背给他顺气，头垂得很低。
一妻一子生死未卜，耿家父子无心再留，当即决定离开萧宅。
望楼上，瞧着耿家人走出两条街，兰莳这才命人放出一声鸣镝示意。
巷口的耿家人如惊弓之鸟，跑得更快了。
“今日多亏少夫人机敏，否则君侯若受此大辱，我等心中如何能安啊。”
一名耆老向兰莳揖了一礼。
兰莳不敢受下，立刻回礼。
“是啊，那耿参来势汹汹，软硬不吃，他今日要是非来硬的，只怕还真收不了场。”
“我看这就是他们的目的。”
其中一人目光沉沉，也不知在想什么，回过神来，他对兰莳正色道：
“少夫人处变不惊，实是大将之风，今后，愿与少夫人一道同舟共济。”
“同舟共济！”
此话一出，附和者众，兰莳姿态谦和，并未居功，让这几位陇西本地的耆老更添几分好感。
无人察觉到她这份谦虚中还藏着几分心虚。
只提同舟共济，绝不提这风浪有一半都是因她而起。
先是薛涉放言要胜过萧决，后又是耿参登门试探病情，兰莳望着风和日丽的寿春城，心中依稀有种风雨欲来的危机感。
入夜，萧宅灯烛摇曳。
锦书算好了今日的帐，将算盘收好，回头看了眼正在看账本的女郎。
“少夫人，已经快亥时三刻了，该休息了。”
“再等会儿。”
萧决还没回来，她有话跟他说。
兰莳低头喝了口蒲桃酒，突然发现味道不太对——萧决居然往里面掺水了。
没贪吃没贪穿，喝他一口酒怎么了？
兰莳眉间微蹙，放下耳杯。
本打算等萧决回来质问他，然而兰莳从亥时等到丑时，再等到卯时，只等到窗外雷声隐动，一场暴雨即将倾来。
萧决一夜未归-
寿春城外。
疾风从耳畔飞速掠过。
乱丛中的胡枝子将萧决的侧脸刮出一条血痕，他的身形却没有丝毫凝滞，矮身避开从头顶倏然掠过的冷箭，萧决攀着陡坡旁斜飞的一株崖柏，出其不意地滑进了密林中的一条小径。
“跑哪儿去了！”
“快追！”
“生要见人死要见尸，绝不能让他回到城内！”
一队三十余人的队伍，个个挎刀负弓，如嗅到血腥味的鬣狗穿行在雨幕中，死命咬着萧决的踪迹不放。
大雨将萧决留下的痕迹冲刷殆尽，给了萧决一点喘息之机，但也泡烂了他肩上箭伤。
血混在雨水中，一点一滴吞噬他的体力。
雨水顺着陡峭眉骨而下，那双漆眸透着狠戾凶光。
谁会在他出城训练死士的路上伏击他？
又或者，这是个陷阱，是为了将他逼至绝境，迫使他主动暴露死士的存在？
……不能冒险。
倘若要动用寿春的死士，天目山那边的山越兵、芍坡大营的萧家军，也不得不一起发动。
这一动就没有回头路，他只能迅速攻占一郡，脱离琅琊王的控制，开始反击。
如果这样，他就来不及控制寿春城。
萧宅里的人会成为人质。
萧决大口喘.气，雨水里的寒气直往骨头缝里钻，他拢了拢手指，确认自己是否还拿得住刀。
他得拿住。
成千上万条性命悬在他的刀尖，他绝不能出错。
一道惊雷劈开漆黑长夜，电光乍亮。
山间杜鹃花灿然如火，被暴雨吹打在地，铺了满山嫣红，但雨幕中，薛涉的衣袍却比杜鹃更红。
郁修已经确认，萧太公病入膏肓，萧家的顶梁柱倒了。
他若不赶在郁修之前下手，等郁修收服萧家军，益州马上就是下一块案上肥肉。
“萧、定、谋。”
薛涉没有撑伞，在大雨中静静看着他，眼中既无得意，也无悲悯。
“我再给你一次机会，你若归降益州，与兰莳和离，我必重用你萧家一门，绝不会像琅琊王一样器量狭小，容不下人。”
萧家已经被人套上颈圈驯养了一回，岂会再屈居人下，靠他人的脸色讨个活路？
萧决笑道：“你们太学四子还真是臭味相投，一个郁修一个钟馥，个个喜好人.妻是吧？”
听到钟馥，薛涉神色微妙，她竟然连自己的枕边人都没有坦白？
看来也不怎么喜欢他嘛。
薛涉扯了扯唇角：“少以己度人了，你们不过贪图皮肉而已，我跟她的感情比你们高贵多了，总之，你配不上她，我能给她更好的。”
他的兄弟岂能委身这等蛮夷，为此人生儿育女，做个寻常妇人？
天似泼墨，雨如倾盆。
薛涉隐约听到他压制不住的低.喘声。
毕竟被这么多精锐围剿，他独自一人斡旋一夜，哪怕真是头虎狼，也得引颈待戮了。
“你放心，益州仓廪充盈，蜀锦堆山叠海，你妻子我自替你养之，还有你阿母和嫂嫂，我必视若亲人一并奉养，我薛涉说到做到，你无需忧虑，安心去吧。”
一道道黑影悄无声息地将萧决包围。
萧决咬掉了手上的三指手套。
撕下一截衣摆，他将自己的手与刀柄缠死在一处，无论今夜雨下得再大，血流得再多，这柄钢刀也不会脱手。
水花崩溅在刀刃上，他盯着薛涉的脸笑了一下，道：
“屌不大口气大，欲养我妻，凭你也配？”
第38章
薛涉贵族出身, 平日身边往来的都是谈吐文雅的名士，开口骂人不过“竖子”“鼠辈”“尔母婢也”，何曾听过这样粗鄙不堪的话？
他张了张口, 想要反驳。
可每一句反驳的话都难以启齿, 实在超出他自幼受到的教养。
薛涉脸涨得通红，他素来口齿伶俐，没想到竟也有被人骂得还不了嘴, 支支吾吾的时候。
这种地痞流氓, 竟是兰莳的夫君！
薛涉怒视身边武将一眼：“愣着做什么，等他再跑吗？还不动手！”
轰隆——！
雪刃伴随着惊雷声劈开漆夜。
萧决三面被人围住，利刃已经悬在了他的头顶, 除非他生出三头六臂否则绝无可能同时应对。
但萧决并未错开视线。
被他双目所慑的军士在某个瞬间浑身一僵。
他不明白这个人怎么会有这样沉静寒冷的眼神，仿佛此刻做困兽之斗的人并不是他, 而是自己，自己才是那个即将被头狼咬断喉管的猎物——
下一刻，那人的面庞近在咫尺。
雨水在刀尖泼墨般甩了出去, 挡住他视线的却是喷溅而出的血，整个世界前所未有的震荡、颠倒。
噗通, 一颗头颅闷声砸在了泥水里。
所有人呼吸一凝。
说来漫长, 但对置身其中的人而言，一切快得连眨眼都会错过，甚至那具失去头颅的身体尚未倒下, 萧决竟已经又提刀与数人交锋几个来回。
大雨中，铿然脆响此起彼伏, 满场皆是兵刃相撞、血肉横飞的声响。
薛涉脸上怒色尽褪，换上了一种肃穆神色。
“他大爷的，他再装纨绔试试看呢！”他咬牙切齿地暗骂道。
薛涉动手之前并非没做过准备。
他不信郁修给的情报, 自己派人打听过。
萧决虽是六郡良家子里选拔出的羽林骑，在凉州也跟着萧太公上战场，但一直以来，他实际上只率斥候营。
行军打仗时，萧决负责侦查敌军多，上阵杀敌少，萧家义子萧平晏才是鹰扬骑实际上的统帅。
薛涉原以为这是因为萧决本事太差，不堪重任。
隔着雨幕，他眼中倒映着那道大开大合的身影。
三人刚将他合围住，下一刻，萧决竟踩着陡峭山壁而上，随即又反身借力，蹬壁一跃，萧决携悍然力道劈砍而下，瞬间将这三人枭首！
薛涉身边的将领如临大敌道：
“此人身手灵活，毫不畏死，天生的杀将，萧太公让他做斥候，只怕并非觉得他无用，而是太有用了，公子，剩下这点人困不住他，您还是带着人先——”
“不行。”
雨水冲刷着薛涉冷白如玉的面容。
“萧决不死，如何让萧平晏对郁修父子恨之入骨？又如何将萧家军收入我麾下？”
他原本打算今晚杀了萧决，再栽赃给琅琊王。
现在萧太公病重，萧平晏算半个萧家人，他有资格号令萧家军。
在丧亲的愤怒之下，萧平晏未必不愿跟他入益州。
只差一步。
薛涉死死盯着刀刃丛中的身影。
倘若今夜放跑了萧决，他和郁修父子说不定会暂时放下恩怨，矛头直指益州。
父亲的心血，家臣的数十年苦心经营。
还有在乱局中偏安一隅的益州百姓，都将被他拉入万劫不复之地。
薛涉倏然拔刀。
“你护我左右，我亲自上。”
这些军士虽是精锐，却非死士，战场上生死搏杀，主将若龟缩在后，领着军饷的军士凭什么舍生忘死？
他现在亲自上阵，或许还有翻盘的希望。
薛涉抹了一把脸上雨水，从斜坡纵身越下。
“公子——！”
萧决并未回头，只听这一道惊惧喊声，似有人踩着泥水疾步朝他奔来。
铮——！
虎口传来发麻的震感，这一刀力道十足，蓄满愤怒，将萧决一连压退数步。
萧决眉心蹙了一下。
受了箭伤的左肩已经完全失去知觉，每一次挥剑，都要靠腰腹带动全身的力道，体力消耗得格外快。
薛涉却是刚出鞘的利刃，势头正猛。
“萧决，都到这个地步了，你怎么就不肯死呢。”
后半句几乎是从薛涉齿缝里挤出来的。
萧决盯着他脖颈上的青筋，脑海里却不合时宜地浮现出一张雪白的脸。
那张脸，纤弱得如一朵迎风浥露的兰花。
却又有一双鬼火幽幽的眼。
萧决有时觉得，她脆弱得需要人拢起五指小心对待。
可有时候，又觉得她内心深处燃着一团不熄的火，如果没有人阻拦，她能把自己烧得一干二净。
“拖家带口的，不敢死啊。”萧决笑了笑，“薛公子不是一样吗？你这样金尊玉贵的人也搞得如此狼狈，不都是为了背后的亲族家臣？”
薛涉：“既然知道，何苦做无谓抵抗？今日你我二人必死一个。”
萧决横刀格挡，刀锋离他脖颈不过三寸。
“想让我死还不简单？这一刀砍下去我就死了。”
竖劈下来的刀再近一寸。
萧决眼神未有丝毫动摇，漆眸闪着血光：“砍——啊——”
薛涉脖颈青筋迸起，用力得浑身骨骼都在咯咯作响。
“……砍不下去是吧。”
喘.息粗.重的萧决深吸一口气，森然一笑：
“那就轮到我了。”
一道猛然加重的力道从虎口传递而来，将薛涉的刀逼退回半臂的距离。
但这不过是一瞬的爆发，薛涉心知萧决体力不够，这一下必定再无与他僵持之力。
可谁料下一刻，萧决微微后仰，蓄力猛地用头朝他砸来！
嘭！！
惊天动地的一声。
薛涉几乎疑心自己的颅骨都被他击碎，他根本没料到还有这种阴招，整个人像被锤子一锤砸倒在地。
萧决却不能像他这样就地休息。
他一把抓着头晕目眩的薛涉，直接拖到旁边的陡峭山坡踹了下去，自己也紧跟在后。
杂草乱石胡乱击打在身上，两人在暴雨中混着泥流一路滑下。
重重坠地时，薛涉疼得冒出一身冷汗也不敢停，立刻要去抢萧决落下的刀。
“别动——”
寒芒一闪，冷刃贴在了薛涉的喉间。
泥水呛进喉管，萧决猛地咳了好几声，扯得肩头伤口撕心裂肺的痛。
好一会儿，他才喘着粗气，再度开口：
“……你们怎么找到这里的？”
薛涉见他张口问的是这个，眸光微闪：“你真的在养死士？”
否则萧决不会在这种关头还关心这个问题。
萧决听他这么一说，心里就有底了，看来薛涉他们并不知道死士藏匿的具体位置。
他们只猜到有可能在山里，所以在半山腰这条必经之路伏击他。
“想去告密啊公子哥。”
萧决反手用手背拍了拍他的脸，倨傲道：
“你没这个命了。”
仿佛受了什么奇耻大辱，薛涉脸色骤变，眼神愤怒得要将人千刀万剐一般。
萧决不以为意地嗤笑一声。
薛涉的部下还有可能追上来，反正人质在他手里，乱跑不如休息，此刻他必须优先恢复体力。
因此他往后挪了挪，这片胡枝子勉强能避点雨，至于薛涉，仍被萧决用刀架着脖颈，坐在泥水里淋着。
“你跟谢兰莳怎么认识的？”
薛涉眼尾抽了一下，万万没想到他会在这种时候问这种问题。
萧决自己也有点意外。
鬼门关前走了一遭，此刻瞧着薛涉的脸，他没想到涌上自己心头的会是这个问题。
薛涉道：“关你屁事。”
“我这会儿是不会杀你，”萧决笑了笑，“但阉了你不妨碍拿你做人质。”
“……”
薛涉捏紧了拳头。
视线在萧决腰上的短刀上一瞥，回想起方才他杀人如草芥的模样，薛涉不怀疑他这话的真伪。
但雨声淅沥，萧决仍没听到薛涉开口。
还挺讲义气。
“看来认识的方式不同寻常。”萧决抽出短刀，头也不低，把玩着那把锋利刀刃，“那位郁世子跟她，也是这样认识的？”
寒芒在他指尖飞转，薛涉目光不自觉被吸引，支起的那条腿想放下并拢，但又有点抹不开面子。
萧决问：“你倾慕她多久了？跟她关系好到什么地步？有没有牵过手，有没有抱过她，有没有互送什么信物，私定什么终身——”
薛涉回过神来。
“说什么呢。”他拧起眉。
萧决见他抗拒之意不似作伪，心下微松。
但下一刻便听他道：“当然有啊。”
指尖飞转的短刀蓦然一顿，萧决握着刀柄，眼眸浓黑。
薛涉见他不爽，颇有种扳回一局的痛快，淋雨也淋出了一种运筹帷幄的从容。
“不过，我不是倾慕，我那是敬仰，我跟兰莳也不是什么情情爱爱，我跟她，是我交不出五经博士罚我写的骈文诗赋，她替我连夜写了十篇的关系，是管她叫过阿父的关系，你明白吗？”
萧决知道谢兰莳做过公主伴读，有点才学不奇怪。
她替薛涉捉刀，也总比薛涉给她写情诗艳赋要好。
只是……
好烦。
薛涉这副嘴脸，竟然比方才叫喊着要杀他时更烦了。
“你还是没回答我的问题。”萧决脸色冷如寒霜，“她在长安深居简出，你和郁修，是如何认识她的？”
萧决隐约觉得，这才是他总觉得谢兰莳与寻常女郎不太一样的关键所在。
不弄清这个问题，他就无法全然信任她。
更无法将萧家的身家性命交给她。
然而说到这一点，薛涉又闭上了嘴。
萧决：“快点说，别考验我的耐心。”
薛涉冷笑：“命都快没了，你以为我在乎这个？”
“谁说你一定没命？你毕竟是我妻子的好友。”
萧决望着他蓦然亮了几分的眼，模棱两可道，“当然，也不一定有命，毕竟我不想有你这种儿子。”
薛涉脸色骤变：“你占什么便宜呢——”
倏然一声穿破空气的利响。
没等薛涉反应过来，一只大手猛地摁下他的头，紧接着肩上一空，架在脖颈上的刀斩落断箭两节。
这箭不是冲萧决来的。
薛涉盯着箭头想，这林子里还有第三波人。
第39章
寅时四刻, 落了一夜的暴雨势头稍缓，深蓝色的天幕下，依稀可见雨雾中朦胧的山黛暗影。
“还没找到吗？”站在寿春城的城墙上, 郁修沉着脸问。
东方穆道：“北山山势绵延, 一脉四十峰，萧决若秘密训练死士，必寻一处极隐秘之地, 只派三百余人搜寻, 实在希望渺茫。”
苍白手指握紧竹骨伞柄，郁修紧抿薄唇。
三百人已经是极限了。
萧家在芍坡大营毕竟还有三千兵马，人数再多, 必定惊动萧平晏，届时双方大动干戈, 又是一场没必要的内耗。
郁修希望今夜的伏击，能够逼萧决主动暴露他的死士。
然而还有半个时辰天就快亮了，北山遥遥望去, 仍是一片平静，没有大量兵马出现的迹象。
郁修眸光阴恻：“他倒是真不怕死。”
东方穆沉吟片刻道：“……萧决暗养死士, 到底只是耿廷尉的推测, 只凭几个失踪的逃犯，对不上禁卫军的名册，就认定萧决将死士藏匿于顾巍的右禁卫中, 未免太过牵强。”
“牵不牵强都不重要了，”郁修望着那个方向, 凝眸道，“萧决的死士和萧决的尸首，今夜我总要见到一个。”
东方穆朝身旁的年轻世子瞥去一眼。
他跟着他的父亲一路开疆拓土, 对他而言，郁修和他的子侄无异。
“那薛涉呢？”东方穆道，“毕竟是世子的故交，当真要下死手？”
风卷着细雨沾湿衣袖。
郁修忽然想起当初他们因赵吉一案，聚集在长安宫的北司马门外的那一日。
那日天色晦暗，也是这样的细雨绵绵。
——狗阉贼欺人太甚，今天就算冻死我，我也非上御前弄死他不可。
一身蜀锦的华服少年回过头，上下冷觑他一眼。
——你没带吃的啊，今日还有一场苦战，喏，我这儿还有张胡饼，分你一半？
当时少年意气，同仇敌忾，剑指一处无事不可为的岁月，随着长安城里的宫阙楼台，一并被战火踏成废墟。
短短数年时间，郁修看着数不尽的故友化作尸骸。
昨日一同春风走马的少年郎，今日各为其主压上全副身家，杀伐场上没有情谊，你心念旧情优柔寡断，便合该你全家血流成河。
薛涉未必没有杀他的心思。
否则也不会跟他合作，要取萧决的性命。
乱世相争，你死我活是寻常事，大家终究是要走到这一步的。
郁修道：“只有薛涉死在萧家人手里，才能断了萧家军投靠益州的念头，薛益州死了唯一能挑大梁的儿子，与我们又有共同的敌人，他必定会选择向我们双手奉上益州，如此，便可用最小的代价，换最大的利益。”
听着郁修沉静的声音，东方穆心中极为欣慰。
因为之前郁修不顾谋士阻拦，执意想娶谢家二女公子，世子身边颇有些人心浮动。
如今荆州已有归降之意，若能再得益州，世子的威信必无人能撼动-
寿春的雨连绵不绝地落了三日。
萧决失踪三日的消息，很快在扬州传开，成了时下热议的话题。
“……外面那些人都在笑话你成婚三月就要当寡妇了，小兰花儿，你倒还挺镇定。”
前来汇报事务的盛婋上下打量兰莳，见她眼下虽有一团乌青，但整个人情绪似乎并无异样。
兰莳听了她这话，浓睫微颤，却没有接这个话题，只道：
“一万钱左右够吗？薛涉来时送了我三匹蜀锦，卖了应该能换一万钱。”
“够，当然够，其实寿春城这边，将织坊兑出去之后，账面是能平的，就是芳林岛那边的开销……”
玉鹊刚进来便听到这后半句，她问：
“芳林岛不是都能自给自足吗？赵媪担心娘子吃不惯萧家饭菜的口味，上个月还给我们送了酱菜，说是她们自己在岛上做的呢。”
“小孩子少打听，”盛婋接过玉鹊递来的杯盏，喝了一口挑眉道，“蜂蜜水啊？这么奢侈。”
时下蜂蜜价贵，一杯蜜水抵寻常百姓半月收入。
玉鹊瞥了眼正专心翻阅情报的兰莳，小声道：
“少君让备的，说娘子太贪酒了，对身体不好，实在不愿喝水喝茶，就给娘子喝蜂蜜水解馋。”
兰莳翻看的动作一顿。
盛婋余光瞥见，心下忍不住暗笑，到底是少年夫妻，新婚燕尔，纵然这位女公子平日一副冷情模样，怎么可能半点不在意？
盛婋问：“那萧家上下，如今什么情形？”
玉鹊：“还能什么情形，自然是发动全家上下找人，监察司、芍坡大营，还有琅琊王那边也下了令，说是哪怕要将扬州翻过来，也得找到萧中郎将。”
前夜卯时，兰莳发现萧决彻夜未归，立刻前去知会了萧夫人。
萧夫人那时正在萧太公寝居内侍疾。
她闻言倒是先安抚兰莳莫慌，随后派人传萧平晏夫妻二人前来，向杨鸳交代好内宅诸事，又命萧平晏去监察司打听萧决去向，萧夫人自己则是去见琅琊王。
因而萧决虽失踪三日，但萧家上下乱中有序。
兰莳的衣食住行也一如既往，今日一早，杨鸳还亲自来问玉鹊，少夫人缺不缺药。
倒是没有亏待她，盛婋放心几分。
又忍不住微微蹙眉，就是听上去像对待客人，不像对自己人。
“——琅琊王果真明日就要启程去汝南？”
兰莳盯着情报上的一行字道。
盛婋回过神道：“是不是要去汝南不清楚，不过王府膳房内的徐媪说，今日王妃命她们准备大量干粮，是琅琊王的口味——至少可以确定，琅琊王明日会出趟远门。”
那就没错了。
兰莳看着那行字想，定是汝南那边有了回信，王雍愿意见琅琊王，所以他才会立刻动身。
然而——
情况和她当初的预想有了出入。
兰莳紧抿着血色淡薄的唇。
当初，她想要煽动琅琊王称帝之心，设计让琅琊王远离寿春，是为了给萧家颠覆扬州的机会。
可现在萧决失踪了。
琅琊王带着一班亲信前去访贤，留守扬州的只剩郁修。
兰莳引燃麻纸，投入一旁的铜盆中。
“近日不要再传递消息了。”
“为何？”
“琅琊王一走，郁修在扬州说一不二，难保不会再对我下手，好在郁修并不知道阿姊你的存在，这段时日，你一定不要再和王府的暗探往来，玉鹊，你们也不要出门。”
玉鹊郑重点头。
盛婋捏了捏兰莳的手，直到临走时，眼里仍噙着浓重的忧色。
她倒是替旁人考虑得周到。
她自己呢？
萧家如今风雨飘摇，若他们知道郁修对兰莳并非寻常好感，甚至因为她才与萧决结怨，乃至痛下杀手。
萧家容得下她吗？
这几年世道崩坏，在阖家生死面前，献妻子献儿媳的人都不在少数啊。
盛婋的担忧并非多虑。
翌日一早，兰莳刚从萧夫人处与她一道用过朝食，顺便旁听了搜寻萧决下落的进展，便在苑中一角听到了与她有关的争执。
萧平晏：“……若非这次定谋出事，你是不是还要替他一直瞒下去？”
卫骁：“少君……少君不让我说啊，他说这婚事本就是琅琊王所赐，推托不掉，何况被郁世子觊觎也不是谢女公子的错，既做了萧家妇，就是他的人，连自己婆娘都保护不了算什么男人……”
萧平晏：“这是一回事吗！眼下定谋出事，说不定就与郁世子有关！”
他的声音听上去怒不可遏。
难怪自打定下婚约后，定谋与郁世子之间的关系便有些剑拔弩张。
从前两人虽无交情，但面子上倒也还过得去。
但定谋成婚后，明里暗里，这个郁世子都在不停给他使绊子。
明面上，定谋的嘴皮子吃不了亏，可对方世子之位摆在那儿，暗地里免不了被为难。
更何况琅琊王今天一早已经启程离开寿春了。
他一走，身为世子的郁修在扬州说一不二，就算萧决能平安归来，他仍可以继续对萧决下手。
命只有一条，他能扛几次？
萧平晏重重锤向一旁树干，震得枝叶乱颤一气。
他恨声道：“如今定谋下落不明，我瞧她也并无悲恸之色，只怕对定谋没有半分真心！说不定，本就瞧不起陇西萧氏的门第，现在改嫁的人家都物色好了！”
花树后有脚步声响起。
两人皆耳聪目明，闻声立刻回头。
卫骁只见一片淡青色的衣角便暗道不好，深深垂首见礼：
“拜见少夫人。”
兰莳手里捏着一片被震落的叶片，她平静地看向满面怒容的萧平晏，不过几息，萧平晏脸上的怒色便渐渐敛去。
一个大男人在背后说人坏话，终归不是什么体面的事。
萧平晏侧过身，没有直视兰莳的脸，草草抱了个拳，唇动了动，似乎想要道歉。
然而萧决下落不明的愤懑堵在心口，令他难以向兰莳说出道歉的话。
反而是兰莳先开口：“抱歉。”
萧平晏怔了怔，回过神来，脸色微沉道：“方才是我一时情急，失言了，还望少夫人勿怪。”
他和杨鸳一样，尽管萧决称他们为兄长和嫂嫂，他们却称呼她为少夫人，而非弟妹。
兰莳道：“兄长的事，我听阿母说过，兄长是忠烈之后，父兄皆为萧家战死，阿母收你做义子，与夫君一同长大，你二人曾一起杀退羌人，也一起受过太翁责打，离开凉州时，你们约好有朝一日一定带着萧家上下，堂堂正正回到凉州的故土。”
萧平晏听着她的话，一个八尺余高的男人，眼眶竟渐渐红了起来。
“你们与他还有未竞的事业，切不可现在就沉溺于悲恸之中，好好想想，即便萧决失踪真与郁世子有关，他难道想要的只是我吗？”
萧平晏和卫骁都被她的话所吸引，不自觉地看向她，看她冷静而肃然道：
“兄长，太翁如今卧病在床，萧家军归你调配，只怕你，才是他的下一个目标。”
仿佛一记重锤打在萧平晏的灵台上。
他神思骤然清明。
兰莳凝眸道：“或是利诱，或是威逼，郁修一定会设法夺取萧家军的掌控权，你务必小心提防。”
在她那个梦中，最早死的可并不是萧决。
“我明白了，”萧平晏眼中抵触之色尽消，拱手道，“少夫人亦要保重。”
“我会的。”
卫骁也道：“少夫人保重，少君福大命大，定会平安回来的！”
两拨人在苑中道别，回到萧决的院子里，兰莳入内更衣，阿靖将苑中发生的事同其余三女说了一遍。
沉鱼皱了皱鼻子：“话说得真难听，夫君保护妻子天经地义，怎么能怪我们娘子惹事？”
玉鹊道：“就是，娘子前日熬了一整晚没睡，昨夜最多也就睡了两个时辰，非得大哭大闹才叫担心少君吗？”
唯有锦书不发一词。
她猛地起身向屋内大步走去。
兰莳正在矮柜里翻找东西，那里存的都是各类药包，其中有一只白玉小瓶，她刚拿出来，就听到身后急匆匆的脚步声。
“娘子在做什么？”锦书的声音冷得前所未有。
兰莳浑身一僵，没有回头，缓缓阖上抽屉。
“……不知道的以为你抓贼呢。”
锦书并不理会，指着她手中药瓶。
“谢兰莳，你拿这瓶药，想做什么？”
许久未听锦书连名带姓叫她，兰莳还颇觉怀念，她静静看着锦书道：
“萧决不中用了，以防万一。”
“他不中用，你的身体就中用吗？谢兰莳，你身体眼看着刚好起来，你就要拿来糟蹋吗！”
锦书话说得强硬，喉咙却先哽咽起来。
兰莳被她泪眼滂沱的模样看得心软。
僵持了好一会儿。
兰莳道：“……好了，我不吃就是了。”
她取出帕子要替锦书擦脸，却被锦书躲了过去。
锦书冷着脸：“这药放在我这里，我替你保管。”
“……”
“你看你还是想吃！”锦书怒极。
“给你给你。”
兰莳无奈地摆摆手。
锦书将药瓶揣进怀里，谨慎地与她拉开距离，随即转头就跑，不知道拿去哪儿藏起来了。
其他三人丝毫没有察觉，坐在外面嘀嘀咕咕。
阿靖：“少君要是真死了，马就得我自己养了，好贵啊。”
玉鹊：“没人管娘子，她又得穿得破破烂烂的。”
沉鱼：“以后蜂蜜水也喝不上了……诶，这回我们又要躲到哪儿去呢？”
锦书从她们三人身旁经过，投去了一眼。
这一眼眸色沉沉，涌动着复杂而沉重的情绪。
另一边，女婢已替兰莳备好浴汤。
净房内水汽氤氲，兰莳将侍奉的女婢都遣了出去，独自浸在热水里出神。
郁修接下来会做什么？
薛涉到底去了何处？
萧夫人和萧太公至今仍无动作，他们到底有没有暗中做好准备？
……头好痛。
兰莳蹙起细眉，大约是连日没有休息好的缘故，稍微多思考一会儿，后脑便犹如针刺。
兰莳扶着桶沿，缓慢地从水中起身，换上衣袍。
但愿今晚能睡得着。
真奇怪。
她已经很久没有这样失眠过了，为什么就是睡不着呢？
空气里充满了潮湿热气和澡豆的芳香。
兰莳觉得呼吸不畅，想去推窗，净房内的烛光却无风自灭，身后，一只骨节分明的手，先一步替她推开一丝缝隙。
一阵清风吹入窒闷的胸腔。
兰莳浑身一僵，她认出了那只手。
“萧……”
刚一侧身，她微微张开的双唇被人猛地含住。
第40章
萧决果真没死！
……可他这几日去了哪儿？又怎么会悄无声息地出现在净房内？
兰莳脑中立刻闪过这些问题。
等她回过神来时, 自己已经被萧决带着后退数步，抵在黑底红纹的漆木屏风后深.吻。
他吻得很凶，带着与平日更甚的侵略性。
齿关被他用力抵开, 萧决含.弄着湿.滑小舌, 又舔又吮，腔子里每一寸津.液都不放过。
兰莳被他的身躯密不透风地包裹着，无处可逃, 只能扶住他的臂膀, 昂着头，在辗.转深.吻的间隙喘.息吞.咽。
“……等一下，萧决……唔……”
落在萧决耳中的嗓音语不成调。
她咬字很好听, 平日是清冷漫不经心的调子，生气时会上扬得有些凌厉。
但这种亲密时刻, 她唤起来会带着点微恼，若他再过分些，恼羞成怒之中, 还会有一丝告饶的意味。
他很喜欢听她唤自己的名字。
萧决的体温常年滚烫，她却像一块羊脂软玉, 即便沐浴后, 肌肤也仍透着凉意，隔着一层薄衫，热意一点点传递过去。
“萧定谋……”她眼瞳泛起湿润。
就是这样的声音, 萧决胸腔涌入一股奇异的热流。
另一只手握住她纤薄的蝴蝶骨，桎梏怀中, 他满心说不出的怜爱。
不过才三日，她怎么好像又瘦了一点？
“……萧定谋，你再不做正事, 我就要改嫁了。”兰莳道。
衣襟下肆.意孟浪的手蓦然停顿。
萧决变了脸色。
他咬牙切齿：“你说什么？”
兰莳合拢衣襟，蹭了蹭唇上水泽：“看来这个词还算管用。”
管用什么？
萧决想了好一会儿，才想起之前他曾说，让她想个什么词，只要她说，他就立刻停下。
还真被她想到了。
兰莳一边平复呼吸，一边打量着眼前人的模样。
他瞧着一副寻常百姓打扮，短褐窄袖，布衣本色，只看衣着打扮，跟萧宅里的马倌差不多，偏偏生了副英俊皮囊，哪怕一身麻衣，眉宇昂扬之气也难以隐藏。
他乔装成这样做什么？
兰莳蹙眉问：“你这几日到底去哪儿了？知道你阿母和兄长多担心吗？”
“你放心，我们凉州人什么风浪没见过？百姓去田里干活腰间都得挎刀，出门遇敌就跟喝水一样寻常，我阿母他们没那么脆弱。”
瞧着他无所谓的从容模样，兰莳抿紧唇不语。
很快，萧决便将那晚在北山发生的事简述了一遍。
那一记冷箭之后，薛涉立刻意识到，是郁修派人来杀他了。
他当然会来。
这么好的一个借刀杀人的机会。
抓起薛涉，萧决再度起身逃命。
“看来你兄弟要杀你啊。”萧决讥道。
薛涉恨恨道：“我也没想要他活。”
他和郁修都想算计对方，一个想争先，一个想抄底。
可谁都没料到，萧决的命硬得出奇，虽说一路连滚带爬逃得狼狈，可居然愣是让他从夹缝中挣出一条命来。
逃出北山时，萧决抹了把脸上血水，地上被砍了一刀的薛涉肩膀汩汩渗血，萧决踢了他一脚。
“也算救你两回了，起来，你阿父同你说个事。”
“……”
薛涉眼睫颤了颤，躺在泥水里不动。
萧决冷笑了下，手指戳进薛涉的伤口，痛得他额头瞬间浸出豆大的冷汗。
“薛涉，益州四方天险，易守难攻，但百姓擅耕种纺织而不擅打仗，北出山道崎岖，东出逆水难行，连个拿得出手的谋士良将都没有，即便如今可以偏安一隅，也无角逐天下的希望。”
薛涉在剧痛中哧哧气喘。
这些话，前几日被那两名颍川名士拒绝时，他已经听过一遍。
益州客观条件只是原因之一，归根结底，还是他无战功傍身。
如今天下大乱，人命如草芥，主公若没亲自率过兵，打过胜仗，证明自己有统御一方的魄力，谁会愿意将身家性命交出来，为他出生入死？
想到这里，薛涉瞳色黯然，无声审视眼前的男人。
他也一样伤痕累累，甚至比自己伤得更重，然而那副强悍身躯散着源源不绝的热气，连凌乱翘着的发丝，似乎都充斥着蓄势待发的野心。
“……你想让益州投你们萧家？你也有成就霸业之心？”
薛涉说出这话，自己都有点不敢相信。
萧决却坦然迎上他难以置信的目光。
“当初打进长安城的李胜不过一农夫，也照样将天子从皇位上拉下来砍了头，陇西萧氏兵强马壮，天下何妨取之？”
薛涉气若游丝，脸色惨白地冷笑：
“李胜打进长安，第一日喊着绝不伤民，第二日军队哗变，第三日就开始烧杀劫掠，兵强马壮得不了天下，只会将天下搅得生灵涂炭，你引他为例，为李胜拍手叫好，可见也是个只知杀戮的莽夫而已。”
萧决神色不变：“李胜血洗长安，恶行昭彰，你这样的世族贵胄，也是一代代吸着百姓的骨血，不过是吃法好看些，真当自己手上清白了？”
“……不管你怎么巧言善辩，你的出身摆在这儿，就算你拿着我的性命要挟益州老臣，他们也不会将益州给你的。”他还有个十岁的幼弟呢，薛涉心道。
并非他瞧不起萧决。
经过今夜一战，说实话，要说他对萧决的强悍没有半点震撼是不可能的。
但陇西萧氏如今连自己的地盘都没有，空口白牙就想取益州，莫说他，益州的老臣第一个不会服。
“谁说我要拿你换益州？”
两道剑眉低压，萧决唇角噙笑，一双漆目却褪尽轻佻之色，翻覆着不甘人下的狂戾。
“明日一早，我会安排人送你回益州，薛涉，守好你的益州，我很快就会带兵亲自来取的。”
……
说至此处，兰莳有些难以相信自己的耳朵。
“……你放了薛涉？他要杀你，你还派人把他亲自送回了益州？”
萧决挑眉：“他父亲还没死透，益州还有老臣守着，留着他，好歹是个熟人，日后有什么事也能说得上话。”
他两手撑在兰莳左右，俯身又凑近了些。
“何况，要杀他也不能我动手，你与他关系匪浅，难道真能看着他死在我手上，还不迁怒于我？”
兰莳被他问得沉默。
她不喜欢薛涉的慕强欺弱，以出身划分亲疏。
但薛涉若死了，她大约又会怀念那一年仲夏，薛涉在太学里为了她打架，不许任何人说她坏话的样子。
何况，在那个梦里，若非薛涉将她从裴期手里劫了下来，那晚还不知会发生什么。
她当然不忍见薛涉身死。
这副神色落在萧决眼底，令他心底不自觉一沉。
“那我呢？”
兰莳抬头，撞入他漆黑瞳仁中。
“如果薛涉真的杀了我，你会恨他吗？”
浓睫快速地颤动，她感觉到萧决身上的热息缓慢压来，攥着矮柜边缘的手指紧了紧。
“……我知道你不会死在这里。”
“我问的不是这个。”
萧决掐住她的腰将她抱坐在一旁矮柜上，如此便能够与她平视。
他那双眼太过直白炽烈，几乎让兰莳无处可躲。
他想看出什么，又想让她承认什么？
“这种问题有什么意义？”
兰莳抿紧唇，“你兄长还将你被郁修伏击的罪责怪在我头上，若他将我献给郁修换你一命，那你会恨他吗？”
萧决定定瞧着她眼眸。
“你怎么会做这种假设？”
他冷不丁这么问了一句，兰莳没有回答。
“首先，我不可能落到郁修手里；其次，郁修那晚要是真擒住了我，你觉得他会拿我换你？当自己真的倾国倾城啊，最后……”
萧决抬腿挤进她的膝盖之间，掌心覆住她大半腰身。
他笑道：“你瞧不起谁呢？我们萧家没一个孬种，真到了需要献妻苟活的地步，全家男人先死绝了再说。”
他话说得太重，兰莳忍不住轻蹙眉尖。
“……口无遮拦，你懂不懂什么叫忌讳？”
萧决被她低声叱责，喉结有些发紧。
两人紧密贴合，兰莳也感觉到了他身体的变化，她才刚沐浴完毕，身上衣衫单薄，连热意也几乎能感觉到。
她忍不住退了退：“你回来，应该是为了见太翁和阿母吧……”
“见过了。”萧决吻了吻她脸颊，“太翁的事，多谢你。”
他此刻吻得越是温和，下面的威胁越是强烈。
“你穿成这样，是不打算留在家里？”
“你希望我走还是留下来？”
他问得直白，即便兰莳没想让他走，也答不出口。
兰莳提醒他道：“琅琊王已经离开寿春前往汝南了。”
“我知道，虽然不知道你是怎么办到的。”
“……不懂你在说什么，此事与我怎么会有关系？”兰莳缓缓转过头去。
萧决笑了下，没拆穿她，只是趁她转头，将她垂落胸.前的乌发拨开，俯首吮.弄她雪白细腻的颈子。
连陆惟得知此事，都极其意外。
怎么会这么巧？
琅琊王突然就动了称帝的心思，又是去洛阳暗查，又急着去汝南访贤，据说连郁世子和王妃都劝不住。
简直像老天都在助他们一臂之力。
只有萧决知道，不是什么老天相助，是他枕边这个看似对他冷淡无情的妻子，对他洒出来了一点恻隐之心。
“兰莳，帮帮我。”他在她颈窝间低语。
轻阖上的眼帘微微掀开。
兰莳没想到他会这么说，迟疑了一会儿，肃然道：
“那你跟我说，你是不是想从鄱阳湖……”
“谁跟你说这个。”
萧决低笑着，牵引着她的手往下，虎口圈住的一瞬，兰莳听到他呼吸骤紧，喉间有低低的喟叹。
兰莳猛地抽回手。
“你——”
“不愿意吗？”他微微抬眼。
兰莳没吭声，虽然有些意外他会让她这样做，但从他进门开始，兰莳就感觉到他的眼神炽热，绝不只是亲吻就能了事。
只是她没料到……
“就这样？”她声音不大。
萧决眸光闪烁了一下。
“就这样，我很好说话，是不是？”
他再度握住她的手往下，这一次没有任何阻隔，兰莳掌心滚烫。
萧决双眸微闭，昂着头，喉结不断滑动。
脑中浮现出她灯下执笔的样子。
像是用玉雕成的细竹，被烛光映得温润通透，写下的字迹更是银钩铁画，就如她执刀时一样，漂亮得干脆利落。
这样一双手……
却被他引诱，玷污。
兰莳陡然觉得虎口发紧，本就不够用的手愈发攥不住了。
“你……”兰莳偏过头，“还有多久？”
“很快。”萧决将她另一只手也牵来一并握住。
擅弓者不仅指腹有茧，手也极稳，但掌心却柔软细腻，在这种时刻感受得格外清晰。
萧决的喘.息声愈发急促。
他自己倒是并无任何羞怯之意，兰莳却听得面红耳赤。
“……哈啊……”
声音愈发不堪。
兰莳如遭雷击，立刻松了手。
“……你能不能安静点？”她实在有些忍无可忍。
“不能。”
萧决低头衔住了她的唇瓣，卷起她的舌尖，两指撩开纱袍，缓慢推进，将她平静的呼吸也一并搅乱。
兰莳指尖掐住他后脊。
萧决嘶了一声。
意识到什么，兰莳手指撩开他的衣领，窥见了底下包得严严实实的身躯。
“你的伤——”
她看不见一点伤口，但几乎能想象出是个什么情形。
“难怪你唇色那么淡。”
他真的差点死了。
兰莳此刻才清晰认识到这一点。
萧决仔细辨认着她的神态，想从里面找到几分心疼不忍。
可她情绪那么淡，又让他疑心是不是自己自作多情。
“小伤而已，不妨事。”
萧决道：“我今晚会离开寿春，郁修寻不到我和薛涉的踪迹，这几日一定会对萧家动手，你哪里都不要去，只要在萧家，你就是安全的……不会等太久，很快就能结束了。”
兰莳立刻明白了他的部署。
上次他也曾提过，要请战去继续讨伐山越，那时兰莳还不确定是真是假，如今却再明白不过。
萧太公上次绝不止剿灭了两万山越。
否则都这种时候了，萧决岂会冒险离开寿春？
除了散布在寿春的死士，萧家在丹阳的深山里，还有不为人知的大量兵马，他离开寿春，就是为了调动这些兵马。
这一去，成则割据一方，败则死无葬身之地。
庭中有风吹得竹叶飒飒作响。
兰莳几乎以为他会更进一步，好几次她都怀疑他快忍不住了，但最后都克制了下来。
她有个猜想，不知他是不是不想冒险让她有孕。
一阵痉挛，她脱力地枕在他的肩上喘.息，萧决亦是同样的大汗淋漓，一下一下，轻抚着她的背脊。
“我得走了。”
萧决垂下眼，指腹碾了碾兰莳身上那件被他弄脏的纱袍，笑了笑道：
“谢兰莳，我走之后，若真有人要你改嫁，你记得先问对方要我的尸首。”