矮个猎手摇头。高个猎手停住木棍，抬了一下头，嘴唇动了动，又低下去。

“都没见过，”阿依把骨笛重新抽出来，横在掌心，“那今晚宿营，你们守前半夜，我和陆九喧守后半夜。有异响先吹哨，别追。”

矮个猎手应了一声，把弓从肩上卸下来，弓弦重新绷紧，试了试弦力。高个猎手把木棍靠在矮松上，蹲下来解藤条，左手从藤条里抽出来时，手腕上露出一道旧疤，疤面发白，横在腕骨上。陆九喧看了一眼那道疤，没说话，转身往官道边的盐井营地走。

盐井营地是马帮留下的，三顶牛皮帐篷扎在背风坡，帐篷绳上挂的铜铃被雨打湿，铃舌粘着不响。中间那顶帐篷里还留着马帮的草垫和一口铁锅，锅底有层干了的盐渍，白花花结在锅壁上。刘大柱带着六个马帮脚子守在营地，见陆九喧回来，从帐篷里迎出来，手里提着一盏油灯，灯罩被烟熏黄了半边。

“陆爷，周锅头的马帮明天到，”刘大柱把油灯搁在帐篷口的石头上，灯焰晃了晃，照出他脸上的泥印，“咱们等不等？”

“等，”陆九喧走进帐篷，把桃木法剑靠在草垫边，长剑解下来横在膝上，“明天周铁山到了再定路线。今晚加两个岗哨，北面坡上有人跟着。”

刘大柱看了阿依身后的两名猎手一眼，没多问，转身去安排。帐篷里剩下陆九喧和阿依，油灯的光在帐篷布上投出两人身影，影子被风吹得晃。阿依坐在草垫另一头，把骨笛横在膝上，从布袋里摸出几片干叶子，放在嘴里嚼，嚼碎了敷在右肩的旧伤上。叶子汁水渗进布条，颜色发暗。

“你信他们？”陆九喧把长剑从膝上拿下来，搁在身侧，剑鞘上的铜扣磕在草垫边的石头上，磕出一声轻响。

阿依嚼着叶子，腮帮子动了动，没马上答。她把嚼碎的叶子吐在掌心，敷到肩伤处，布条重新缠紧。“矮个的跟我父王打过猎，叫阿木拉，箭术好，但胆子小。高个的我不认识，他说叫阿嘎，左臂是半年前被熊抓伤的，我父王派他跟着阿木拉，应该是信得过。”她把布条末端塞进肩带里，抬头看陆九喧，“但你刚才看阿嘎手腕那道疤，看了两息。你看出什么了？”

陆九喧把油灯往帐篷中间推了推，灯焰跳了一下，油烟在灯罩口凝成细珠。“那道疤是刀伤，不是熊抓的。熊抓的疤边缘不齐，他那道疤边沿齐整，是刀口。”他把铜钱从袖袋摸出来，放在灯下，方孔里的黑毛被灯焰烤得卷起来，毛尖朝帐篷北面弯，“刀伤在左手腕内侧，是挡刀留下的。苦聪猎手用弓，左手握弓把，刀从内侧来，说明有人近了他的身。”

阿依把骨笛从膝上拿起来，笛管在掌心转了一圈，吹口对着灯焰，焰苗往笛孔方向偏了偏。“阿嘎是半年前才到部落的，”她说，声音比刚才低，“他说是从无量山那边逃过来的，部落被独脚毁了，他一个人跑出来。我父王收留了他。”

帐篷外的铜铃被风吹了一下，铃舌碰铃壁，响了一声闷的。陆九喧把铜钱收起来，塞回袖袋，站起来走到帐篷口，掀开帘子往外看。刘大柱已经安排了岗哨，两个马帮脚子分别守在营地南北角，手里提着刀，刀身在月光下泛着暗光。矮个猎手阿木拉坐在北面坡脚的石头上，弓横在膝上，头一点一点地打瞌睡。高个猎手阿嘎站在帐篷西侧的矮松边，木棍拄在身前，脸朝着北坡方向，没动。

“后半夜你守北面，”陆九喧放下帘子，走回草垫边，“我守南面。阿嘎那边你多留一只眼睛。”

阿依把骨笛收回领口，两枚骨哨贴着锁骨，她按了按，指腹压着哨口。“你也觉得他有问题？”

“先睡，”陆九喧把长剑横在身侧，人靠在草垫上，眼睛没闭，“明天周铁山到了再说。”

阿依没再问，侧身躺下，骨笛压在领口下面，笛管硌着锁骨。她闭眼之前看了一眼帐篷顶，牛皮接缝处有个小洞，月光从洞里漏进来，在帐篷布上投下一个白点。她盯着那个白点看了很久，眼皮才慢慢合上。

陆九喧听着她呼吸匀了，才把眼睛睁开。他从袖袋里摸出那枚铜钱，方孔里的黑毛在月光下泛着暗光，毛尖始终朝着北面偏。他把铜钱翻过来，背面那道新磕的缺口对着帐篷顶的月光，缺口边缘锋利，他用拇指蹭了蹭，蹭出一道白痕。

后半夜起了风。风从北坡灌下来，吹得帐篷绳上的铜铃一阵乱响。陆九喧睁开眼时，阿依已经坐起来了，骨笛横在唇边，没吹，只是听着。帐篷外的岗哨换了一轮，刘大柱亲自守在北面，手里的刀插在泥地上，刀柄缠着布条。

“有脚步，”阿依把骨笛从唇边拿开，声音压得极低，“北面坡上，五六个，脚步很轻，落地没声。”

陆九喧把长剑从身侧拿起来，左手握鞘，右手抽桃木法剑，剑尖挑开帐篷帘子一条缝。月光下，北坡矮松丛在风里晃，松枝上的水珠被风甩下来，碎在石面上。阿木拉还坐在坡脚石头上，头歪着，弓掉在脚边，人已经睡过去了。

“阿木拉——”阿依刚开口，北坡松丛里忽然传出一声怪笑。笑声尖利，像铁片刮过石面，贴着地面往营地滚。笑声过处，矮松丛里的水珠同时震落，碎在石面上腾起一层白雾。白雾漫过坡脚，阿木拉从石头上滑下来，弓被压在身下，人没动，像是被雾裹住了。

陆九喧咬住长剑剑柄，铜扣在齿间磕出金属味。右手桃木法剑在身前划了一道弧，剑尖挑破白雾，雾里露出三道人影