陆九喧把断剑从腰间抽出来的时候，左手腕上九枚铜环同时往上跳了一下，像被什么东西从里面顶了顶。他停住脚步，低头看——第九枚铜环的缝隙里又渗出暗红液体，顺着小臂淌到手腕，被第八枚挡住，积成一颗更小的圆珠，颜色比先前那颗深，接近锈色。

阿依扶着毒娘子走到他身边，毒娘子的靴底在碎石上拖出一道浅痕，痕里沾着铜环滴落的锈水，碎石表面立刻起了一层暗红薄壳。毒娘子低头看了一眼，袖口里那截断须又抽动了一下，须尖对准黑洞方向，须根处渗出的汁液凝成第二滴，挂在须尖，这次落了，砸在碎石上，和铜环锈水混在一起，颜色分不清。

“走。”陆九喧把铜环往上推了推，环身烫得指尖发麻。他重新迈步，阿依跟上来，赵小婉在他背上偏过头，额心鳞片的微光已经暗到几乎看不见，只剩鳞片边缘一圈灰白。她嘴唇动了动，这次出了声，很轻：“我爹……在镜子里。”

陆九喧没接话，步子没停。黑洞入口在前方十步处，洞口周围的碎石全部朝外翻，像被什么东西从里面推出来的。洞口上方原本长着一丛枯草，现在草根朝上，草尖扎进石缝里，倒着长。

阿依从怀里取出指骨。骨片上的裂纹里暗红色光比先前亮了些，但光不稳，一闪一缩，缩的时候骨片表面会浮出一层细密水珠。她指腹在骨片边缘蹭了一下，水珠沾在指纹里，凉的，像从深井里刚捞出来。她看了陆九喧一眼，他后肩那道浅红印子已经变成暗紫色，边缘起了一圈干皮。

“你肩膀。”阿依说。

“先走。”

陆九喧弯腰钻进洞口。洞内比上次窄了一半，两侧石壁朝中间挤，壁上原本刻着的独脚五郎图腾全部倒转，头朝下，脚朝上，青面巨唇的嘴张着，嘴里塞满了碎石。他侧身通过一段窄缝，靴底踩到什么东西，低头看——是半截紫檀木拐杖，杖身裂成三瓣，裂口里嵌着一枚铜环碎片，碎片边缘发黑。

阿依跟进来，指骨的光照亮前方三步远。光扫过地面，地上原本的水潭彻底干了，潭底淤泥裂成龟甲状，每块龟甲中央都有一个指头大的孔洞，孔洞边缘光滑，像被什么东西反复钻过。毒娘子靠在阿依肩上，眼睛半阖，呼吸浅得几乎探不到，但她袖口那截断须一直指着同一个方向——黑洞最深处。

“倒悬石阶。”陆九喧说。

前方石阶全部翻转，台阶面朝下，棱角朝上，像一排倒插的牙齿。石阶两侧的石壁上各有一道深槽，槽里灌满了暗红色液体，液面平静，但每隔几息会从槽底冒出一个气泡，气泡升到液面炸开，散出一股潮湿的木头味。陆九喧踩上第一级倒悬石阶时，靴底刚碰到棱角，石阶就往下沉了一寸，两侧槽里的暗红液体同时涨了一寸，液面逼近槽沿。

阿依把指骨举高，骨片上的光突然稳了，不再闪缩，直直照向石阶尽头。尽头处有一扇青铜门，门面上刻着四个字，字是凹进去的，凹槽里填满了暗红色锈迹。陆九喧认得那四个字——以心换心。

独脚五郎君的真身盘踞在门前。

它比上次小了一圈，蹲在门前石台上，体型缩到只有猴子大小。身上黑毛全部炸开，毛尖挂着暗红液珠，一条粗腿撑在石台上，脚掌朝后翻，脚趾甲盖翻起来半片，露出底下灰白的甲床。斗笠歪戴，笠檐裂了一道口子，紫檀木拐杖横放在膝上，杖头雕的那只独脚五郎像已经断了头。九只眼睛全部睁开，分布在青面不同位置，眼白上布满暗红血丝，瞳孔缩成针尖大的黑点，九个黑点同时对准陆九喧。

它开口说人话。声音从巨唇里挤出来，牙出唇外数寸，上下牙磕在一起，每个字都带着骨头碰骨头的脆响：“沈采办骗了我三百年。他说哀牢之心能让我变回人。你们来换——用守井人的心，换你哥的命。”

阿依的指骨猛地烫了一下。她低头看，骨片裂纹里的暗红光变成了亮红色，光从裂纹里溢出来，在她指缝间流动。她哥的指骨在发烫。

陆九喧把断剑换到左手。右手伸到腰间，抽出桃木法剑，剑尖朝下，剑身上的桃木纹路里渗出一层薄薄的白光。他往前走了三步，停在独脚五郎君面前五步处。九枚铜环同时从他手腕上浮起来，环身脱离皮肤，悬在半空，排成一列，环与环之间露出一线缝隙，缝隙里暗红液体连成细丝，把九枚铜环串成一条锁链形状。

独脚五郎君九只眼睛同时眯了一下。它认出铜环了。巨唇往两边咧开，牙缝里挤出一声笑，笑声像碎瓷片在石面上刮：“守井人的环……你戴上了。沈采办要的就是这个——你戴上环，他就能从镜里爬出来。”

陆九喧没接话。他右手桃木法剑往地面一插，剑身入石三寸，剑柄上的桃木纹路全部亮起来。他左手断剑横在身前，剑尖对准独脚五郎君九只眼睛中间那只——最大的那只，瞳孔里映着铜环锁链的倒影。

阿依把指骨从怀里取出来，举到唇边。骨片上的亮红光映在她下颌上，照出她咬紧的牙关。她开始吹。没有声音。指骨哨口里没有气流声，没有笛音，但骨片表面的亮红光随着她吹气的节奏一明一暗，光每暗一次，独脚五郎君九只眼睛里就有一只开始流血。暗红血珠从眼白边缘渗出来，沿着青面往下淌，滴在石台上，石台表面立刻起了一层锈色。