不过这话虽然直白了点，倒也的确没说错。

无论女王实际能掌握的政治权利有多少，归根结底，她都是这个国家的统治者，是一个手段老练的政客。

男爵夫人对穷苦人民的慷慨捐赠当然值得表彰，但对政客来说，这种摆在明面上的托辞只不过是一种“表演”——女王最在乎的一定是王室和国家的利益，其次才是那些在底层苦苦挣扎的穷人。

从英国财政情况来看，巨额国债是长期压力，男爵夫人的资助则恰好避免了政府为应对社会问题增加预算而导致财政赤字的可能性。

身侧传来的清脆碰杯声打断了奥莉维娅的思绪。

一抬头，就撞进了那双熟悉的灰蓝色眼眸。

“莉芙，这是我哥哥，塞缪尔.加勒特。”索菲笑眯眯的上前介绍，“这位是我哥哥的朋友，乔治.邓肯先生。”

“你好，阿斯特小姐，欢迎你到我家来做客。”塞缪尔彬彬有礼地向她问候。

奥莉维娅微笑地和他握了握手，而后才把目光转向他身旁的棕发少年。

“你好，邓肯先生，很高兴认识你。”

年轻的邓肯先生似乎并不擅长和女士打交道，飞快地和她握了一下手，耳尖就立马红了，神情略带一丝羞涩，看起来十分内敛腼腆。

奥莉维娅默不作声地打量他：穿着平平无奇，和大多数英国绅士一样的排扣西装，只是面料看起来更昂贵；长相很英俊，但脸色却有些苍白，身材也过于瘦削了。

还有他腰间的那枚矩形腰带扣——离得近了才能看清，上面刻的字母是“leopold”。

王室里年轻但病弱的男孩并不多，女王的小儿子利奥波德王子恰好就是其中一个。

据说利奥波德王子天生体弱，还患有某种出血倾向的疾病，也就是后世所说的遗传性血友病，所以不常出门，也很少参加伦敦的社交活动。

而这位王子的中间名恰好也是“乔治.邓肯”。

嗐，这不就都对上了么？

也难怪加勒特一家和露易丝都没能认出对方的真实身份，谁家王子殿下会为了参加一场乡间宴会还特地编个假名来啊。

奥莉维娅认真思考：难道英国王子也有喜欢“微服私访”的恶趣味？

*

半小时后，奥莉维娅才终于在花园的角落里得到了这个问题的答案。

“邓肯先生，我不太明白你的意思。”隔着不远不近的距离，伊丽莎白的声音似乎比刚才多出了几分冷酷。

“我有足够的资金扩建医院，不需要任何人的怜悯或者施舍。”

“不，加勒特小姐，我绝没有施舍的意思，我只是想问问你是否愿意接受我的投资，并用这笔钱建立一支全新的医学团队，专门对特定疾病进行研究。”

花园深处树影婆娑，似乎连带着“邓肯先生”的嗓音都蒙上了一层不真切的沙哑。

奥莉维娅侧身站在门廊的阴影下，下意识屏住呼吸。

她只是想在舞会休息的间隙出来透透气，却意外听见了这场特殊的谈话。

原来王子殿下“微服私访”的目的不是与民同乐，而是想跟伊丽莎白.加勒特谈合作。

也许是因为他的病？

堂堂英国王子，想治病不去找王室成员专有的私人医生和医疗团队，反而舍近求远跑来跟一位药房老板谈合作——这位殿下的行为怎么看好像都有点奇怪啊。