“恕我直言，邓肯先生，”伊丽莎白的语气从不悦转换成了微妙的警惕，“我既不缺钱，也不缺资助人，如果你想要促成我们之间的合作，至少应该更坦诚一些，不是吗？”

她的话音落下，氛围登时陷入了几秒钟的沉默。

好吧，看来年轻的“邓肯先生”并不打算向伊丽莎白告知实情，奥莉维娅心想。

也许他是为了维护王室形象，又或者是其他的什么原因——但无论如何，从当下的情形来看，这种做法都不够明智，也不够聪明。

伊丽莎白性格强势，有主见又能干，以她的性子，眼里是绝对容不下一丁点谎言的。

果然，下一秒，伊丽莎白便立刻开口了。

“如果这就是你能给出的最大诚意，那么很抱歉，邓肯先生，我无法跟一个傲慢虚伪的人达成合作关系。”她的声音听上去十分冷淡。

细微的脚步声响起——伊丽莎白转身离开了花园。

直到女人的背影在眼前彻底消失，利奥波德仍然没能从刚才的谈话中回过神来。

傲慢？虚伪？

她以为她是谁？竟敢用这种“不文雅”的词汇公然侮辱大不列颠的王子殿下——

简直荒谬！

利奥波德气得脸蛋通红，他从小受宠爱，出身尊贵，教养良好，人人都想要结识他、讨好他——他还从来没有经历过这种羞辱！

如果不是因为莱格实在太过无能，而他的病又……

“邓肯先生，晚上好。”

耳边忽然响起的轻柔女声打断了利奥波德的思绪。

*

奥莉维娅一向坚信：风险和机遇是并存的。

所以，无论王子舍近求远的真正目的是什么，她都下定决心要抓住这仅有的接近王室成员的机会。

“阿斯特小姐？”利奥波德惊讶地看着正朝自己走来的女孩，“你怎么会在这里？”

“抱歉，邓肯先生，我原本只是想在花园附近随意逛一逛，但却无意间听到了你和加勒特小姐的谈话——我绝无冒犯你的意思，希望你不会因此而感到不悦。”奥莉维娅抬眼看他，姿态落落大方，声音里恰到好处地增添了一丝歉意。

“哦，当然，这没什么，毕竟这里的景色的确很美丽。”利奥波德调整好表情，露出标准的绅士笑容。

他不擅长社交，更不擅长和女孩子打交道。

而眼前的女孩虽然很年轻，但无疑是个标致的美人：她穿一条天蓝色的绸缎礼服，样式古典，衣料却华丽极了，完美勾勒出纤细腰身；一头柔软的金色卷发披在肩头，月色倾泻而下，照在少女的脸庞上，五官精致，眼眸灿若星辰，让人第一眼便惊艳于她的美貌。

一想到自己刚才狼狈的模样大概率全都被对方看得清清楚楚……利奥波德窘迫地红了脸。

与此同时，奥莉维娅也在仔细打量这位传闻中十分神秘的王子殿下。

他长得相当俊美，尽管脸色有些苍白，但那双漂亮的灰蓝色眼眸始终明亮，看起来依然是个洋溢着青春气息的翩翩少年。