沈怀清进了里头的小隔间，拿出一个竹篮。将芙妹交代过的吃食一样样往篮子里放：红枣一包，桂圆一包，莲子一包，另拿了一小包红糖。放完这些，他想了想，又踮脚从货架最上层够下来一包干香菇，一包木耳。冬日炖汤正好适用。

篮子放柜台上了。他进了柜台里，翻开昨夜未核完的账，拨起算盘来。

天光慢慢亮起来。伙计们陆续到了，开门、上板、洒扫，热络的打着招呼：“东家早。”“东家好。”

沈怀清一一点头，笔没停。

前院那头，隐隐飘来粗使婆子与吴婶的说话声。听不真切，像在商量早膳做什么。灶间的烟囱冒起白烟，飘飘摇摇地升上去，又被晨风吹散。

孙桂香今日起得比平素略早，头发梳得油光水滑，面上抹了层薄薄的脂粉。进了灶间，笑盈盈地站在案板前，对吴婶道：“今儿早上我想吃香葱肉包，皮薄馅大的。再熬一锅稠些的白粥，配两样小菜。”

吴婶正忙着揉面，闻言应了声“好嘞”。孙桂香又想起来似的，说道：“下午你看着包点饺子，再蒸些烧卖出来，我明儿早上要吃。”

她顿了顿，添了句：“多包些。”

吴婶笑着应下：“太太放心，保管够。”

孙桂香满意地点点头，甩着帕子出了灶间。等她走远，粗使婆子立刻凑到吴婶身边，拿胳膊肘碰了碰她，朝那背影努了努嘴。

“她啊——”粗使婆子翻了个白眼，压低嗓门，“这是见东家和少奶奶不在，逮着空子要往于家搬呢。你不知道，原先她自己管着家里一日三餐时，隔三差五就往于家跑。沈家吃啥，于家就跟着吃香喝辣。我跟你说，光是吃的上头，一年少说也得接济三五两银子。”

吴婶手上没停，嘴里啧了一声：“这么多？老爷不管？”

粗使婆子撇撇嘴：“老爷？老爷只管听曲儿、喝闲茶。就怀宁姑娘嚷嚷过两回。这位啊，就拿帕子捂着脸哭，说自己在这个家多不容易，小姑娘哪里懂这些，自然是怀宁姑娘吃了喝斥。那会少东家和怀安少爷都没吭声，以为这个家真让她当了呢，没成想，少东家一成亲，不声不响就把你雇来了。”

吴婶把手里的面团翻了个个儿，恍然大悟地“哦”了一声：“还道东家这般心疼少奶奶，才成亲，就雇了我来张罗饭菜，原来还有这么一层在里头啊。”

正说着，一个伙计从前面过来，站在灶间门口探头：“吴婶，东家说了，你做的香葱肉包好吃，今早多做一些，一会儿少奶奶回娘家，要带一篮子走。”

说完，他自己先笑了：“今儿咱们可都有口福了。正好捎一个回去，给我家小子解解馋。”

吴婶忙笑道：“行行行，我蒸两大锅，管够。用早膳时都多给你们一个。”

伙计乐了：“吴婶真好。有什么要搭把手的，尽管说，前面不忙的时候，随叫随到。”说完，一溜烟往铺子里去了。

吴婶转头对粗使婆子道：“又是香葱肉包，又是饺子烧卖，你去外头肉摊上拿十斤肉回来。再买几斤葱，两块老姜。”她说着，从缸里舀出两大瓢面粉倒进木盆，添了水，撸起袖子揉起来。

粗使婆子应了一声，拎了菜篮往外走。

小厅里，八仙桌上摆得满满当当。正中间一大盆热腾腾的香葱肉包，白胖胖地挤在一处，皮薄得透出里头青翠的葱末和粉嫩的肉馅。旁边两碟小菜，一碟酱黄瓜，一碟腌萝卜，都切得细溜匀称。另有一盘金黄酥脆的油条，一盘叠得齐整的酱饼。每个座位前，一碗白粥，一碗豆浆，冒着袅袅的热气。

吴婶走到林芙蓉身边，低声道：“少奶奶，锅里还温着一篮子香葱肉包，您走的时候记得带上。”

林芙蓉微微一愣，下意识抬眼看了看沈怀清。

孙桂香正端起粥碗要喝，闻言动作一顿，哎哟！怎么把这茬给忘了！错失良机！

沈怀清侧头对林芙蓉道：“我让吴婶拾掇的。她手巧，蒸的包子比外头买的好。你难得回去一趟，让爹娘哥嫂小满都尝尝。”