“主公不妨想一想，你的仁义之名播于海内，又有云长、翼德两位万人敌相随。若让主公在冀州站稳脚跟，借袁绍之兵马发展壮大，谁最寝食难安？”
刘备若有所思，徐庶继续剖析：“伪造玉玺，需要知道真玉玺的模样。袁术败亡后，真玉玺下落不明。但今日这假玉玺，能让袁绍认为足以以假乱真，说明造假之人极为了解真品。”
刘备反应极快：“真玉玺有极大的可能性在曹孟德手里！”
“不错。”徐庶点头，“曹孟德手握真玉玺，却秘而不宣，反而造了个假的送到冀州。意在挑拨主公与袁本初的关系，甚至想借袁本初之手除掉主公，还能借郭公则与元皓先生的矛盾，顺带牵连元皓先生，可谓是一箭三雕。”
刘备倒吸一口凉气。
“私刻玉玺乃是大罪，曹孟德怎敢如此肆无忌惮地伪造玉玺？他对皇权毫无敬畏之心吗？”
刘备攥紧拳头，“陛下在许都，处境定然万分艰难。”
徐庶看着刘备，语气沉重：“主公所料不差。我刚刚收到许都传来的暗报。”
三人齐齐看向徐庶。
“车骑将军董承，偏将军王子服等人，奉天子衣带诏，密谋诛杀曹操。事败。曹操下令，将董承等人夷三族。连怀有身孕的董贵人，也被当众拖出大殿，缢死于宫门外。”
“乱臣贼子！”
刘备大喝一声，拔出腰间双股剑，一剑劈断了身旁的粗壮树枝。
树枝轰然倒地，激起一地烟尘。
关羽、张飞齐声附和。
“愿随大哥，诛杀曹贼！清君侧，救天子！”
张飞声如洪钟，关羽杀气腾腾，惊飞了林中栖息的夜鸟。
简雍站在一旁，等这三兄弟情绪发泄完毕，才上前拱手。
“主公，曹贼势大，袁绍又不能容人。我们接下来该往何处去？”
现实问题摆在面前。两万兵马，上百辆大车的家眷辎重，每天人吃马嚼，全靠糜氏，糜竺的压力也不小。
刘备收剑入鞘。“元直，天下之大，何处是我们容身之所？”
徐庶走到一处平坦的空地，折了一截树枝，在地上画出一幅简陋的堪舆图。
“主公，我们去益州。”
刘备凑近，盯着地上的线条。
徐庶剑尖点在西南方：“曹孟德据中原，袁本初霸河北，孙伯符占江东。这三方，我们如今都惹不起。唯有益州，刘季玉暗弱，守成尚且不足，更无进取之心。益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。若主公能拿下益州，外结好孙伯符、刘景升，内修政理，待天下有变，则可出兵北伐，汉室可兴。”
徐庶滔滔不绝，从汉中张鲁的割据，讲到益州内部东州派与本土派的矛盾，再到入蜀的具体行军路线。
讲了足足一炷香的时间。
徐庶自觉已经分析清楚，抬头看向刘备。
刘备正茫然地看向前方，眼神飘忽。
“主公。”徐庶加重语气。
刘备回神，连连点头：“元直所言极是，备深以为然。就依元直所言，去益州。”
徐庶盯着刘备的眼睛：“主公有认真听吗？”
刘备面不改色，双手拢在袖中：“自然。元直字字珠玑，备听得如痴如醉。”
徐庶不吃这一套。他深知刘备前半生颠沛流离，习惯了打一枪换一个地方，缺乏长远的战略规划。现在有了他辅佐，不能再让主公做个甩手掌柜。
“既然主公深以为然，那便请主公总结一下，我们为何要去益州？”
刘备愣住。他刚才确实走神了。连日来的奔波，加上今夜的惊变，让他疲惫不堪，努力想要凝神，可念头却总是不受控制地飘远，左耳进，右耳出。
“这个……”刘备拼命回忆，额头冒出细汗。
徐庶盯着他，毫不退让。
“其一，益州地势险要，易守难攻。”刘备绞尽脑汁，“其二，益州物产丰饶，粮草充足。其三是刘璋暗弱……”
徐庶点头。虽然不够详细，但总算抓住了重点。
“主公能抓住要害，庶心甚慰。”徐庶转过身，目光落在关羽和张飞身上。
“关将军，张将军。领兵打仗，不能只靠一身勇武。阵前斗将固然提振士气，但为将者，更需懂得谋略。不求你们能用计策决胜千里，至少要能看破敌军军师的算计，不至于轻易中计，折损兵马。”
关羽微微扬起下巴：“关某熟读《春秋》。”
张飞拍着胸脯：“我听大哥和军师的！”
徐庶点头：“两位将军既然赞同，那便好办了。刚才我说的为何要去益州，以及益州内部的局势，关将军和张将军，也每人说上几点吧。”
关羽那双向来睥睨天下的丹凤眼，难得地睁大了。
“关某……也要说？”
张飞更是瞪圆了环眼，往关羽身后缩了缩。
刘备站在一旁，看热闹不嫌事大。他刚才被考较了一番，此刻见两个结拜兄弟吃瘪，心里竟生出一丝诡异的平衡感。
“当然。”刘备一本正经，“大哥都说了三点，二弟三弟怎能落后？快，给军师说说。”
关羽转头，幽怨地看了刘备一眼。
张飞扯了扯关羽的衣袍：“二哥，你说。”
关羽清了清嗓子，试图祸水东引：“我见大哥刚才意犹未尽，似乎还有许多高见未曾讲出。军师不如再问问大哥？”
刘备立刻推辞：“我时常在军师身边，就算有疏漏，军师也能及时补缺。你们日后要在外领兵，向军师求教的机会不多。这种锻炼的机会，还是留给二弟三弟吧。”
“大哥先请。”
“二弟莫要推辞。”
“三弟，你嗓门大，你先说。”
“二哥，我肚子疼，俺去解个手！”
三人互相推诿，好一派兄友弟恭的感人画面。
徐庶站在原地，看着这三个加起来一百多岁的男人，只觉得太阳穴突突直跳。
他叹了口气。任重而道远。
水镜山庄求学时，他觉得兵法谋略不过尔尔。现在真带了队伍，才发现遇到三个学渣主将，简直是地狱难度。
徐庶脑海中浮现出两位师弟的身影。
庞统和诸葛亮。
这两人皆是天纵奇才，潜力无限。若是他们能早日长成，来帮忙分担，自己何至于如此心力交瘁？
可惜。庞统今年才十五岁，诸葛亮更是只有十三岁。
徐庶转头，望向东南方。那是许都的方向。
曹孟德的运气，怎么就那么好？
荀彧坐镇后方，调度粮草，安抚人心，稳如泰山。
荀攸、程昱战术多变，狠辣果决。
贾诩算无遗策，专攻人心。
还有那个郭嘉，鬼才之名威震天下，剑走偏锋。
更别提那个传闻中深居简出，却能未卜先知、一手炮制了徐州和宛城破局的荀衍荀昭若。
老中青三代谋士，梯队完整，没有丝毫断层。刘晔、满宠、陈群、赵俨、董昭，个个都不是省油的灯。
这简直是全天下所有主公梦寐以求的班底。
徐庶又看了一眼还在互相甩锅的刘关张三兄弟，长长地叹了一口气。
“行了。”徐庶打断了三人的推脱，“拔营，向西南，入荆州，转道益州。”
许都，入夜。
蝉鸣声聒噪。荀衍靠在竹摇椅上，手里捏着一张薄薄的信纸。纸上只有寥寥数语，是戏志才安插在冀州的暗桩传回的急报。
郭嘉把玩着一枚青梅，“刘玄德这逃命的本事，放眼天下，无人能出其右。袁本初在邺城经营多年，竟留不住一个拖家带口的人。”
荀衍一点儿都不意外。对于刘备来说，这不过是基本操作。
“陈公台留在了邺城，并未随行。”郭嘉饶有兴趣地说：“陈宫留下了？这倒是有趣。看来他是铁了心要报复主公。”
“陈宫留下，不过是让冀州多一个派系。”荀衍评价，“袁本初此人，好谋无断，临机不能决，见事常迟缓。他手下的谋士本就分了冀州本土与颍川两派，如今再加一个陈公台，只会让他多出无数个选择。”
郭嘉咬了一口青梅，酸涩的味道在舌尖散开。他半眯起眼，五官皱成一团，连连吸气。
荀衍看着郭嘉的模样，刚要开口嘲笑。
郭嘉便先一步俯身，一手撑在竹椅扶手上，另一只手扣住荀衍的后脑勺，低头压了下去。
酸涩的汁水在两人唇齿间蔓延。
荀衍舌尖发麻，被酸得直皱眉，伸手去推郭嘉的肩膀。
郭嘉顺势退开，舔了舔唇：“同甘共苦，昭若也尝尝。”
荀衍端起手边的茶盏，连喝两口，压下那股直冲脑门的酸味：“奉孝兄长，你几岁了？”
“风华正茂，恰是可以成婚的年纪。”
郭嘉调戏完荀衍，回归正题：“多一个选择，对旁人是好事，对袁本初却是祸端。他那性子，选择越多，越是不知道该听谁的。既然计划的第一步已经完成，接下来，就该袁氏三兄弟向袁本初劝进了。”
荀衍顺着思路往下说：“袁绍的每个儿子若都去建议他自立，未免过于刻意。”
郭嘉点头：“切入点就选在长子袁谭和幼子袁尚身上吧。这两人为了夺嫡，早就斗得乌烟瘴气。为了讨好父亲，有此行动不算稀奇。倒是他那二儿子袁熙，在夺嫡大战中一直保持中立，既无野心，也无偏向，简直泯然众人。”
荀衍道“袁熙虽低调，但袁本初前些日子，却为他向无极甄氏求娶了甄宓。此事，奉孝兄长怎么看？”
郭嘉若有所思：“无极甄氏，世代豪强，财力雄厚。袁绍想拉拢中山国的势力，联姻是常理。只是选了袁熙，确实耐人寻味。”
荀衍微微一笑：“甄宓幼年时，相士刘良曾为其看相，断言：‘此女贵不可言。’”
郭嘉嗤笑出声，不以为意：“相士所言，不能尽信。甄氏若长相出挑，被选入皇室的可能性极大，自然对得上‘贵不可言’。再者，这批语一出，有自立意向的诸侯，多多少少会在意，进而去求娶。说不好是相士成全了甄氏，还是甄氏成全了相士。不过是抬高身价的手段罢了。”
荀衍看着郭嘉。他知晓历史走向，甄宓后来确实成了皇后，不过是曹魏的文昭皇后，曹丕的妻子。
“奉孝兄长说得在理。”荀衍顿了顿，语气笃定，“但若我说，甄氏确实有皇后之命呢？”
“昭若所言，自然是真的。”郭嘉毫不犹豫地断言，好似刚刚说那相士双标的可以，“既然她有皇后之命，我们大可推波助澜，为天子求娶甄氏。”
荀衍看着郭嘉，等待他的下文。
郭嘉条理清晰地分析：“天子后宫空虚，董贵人刚死。此举一出，既能破坏甄氏与袁本初的联姻；又能借甄氏的势力，去恶心伏完那老头。伏完的女儿是皇后，他岂能容忍一个‘贵不可言’的女人进宫争宠？”
荀衍看着郭嘉那张清俊的脸，叹了口气。“罢了。争夺天下，何苦去为难一个毫无野心的女子。”
郭嘉定定地看了荀衍半晌，语调拉长，带着几分促狭：“我们昭若，好生怜香惜玉啊。”荀衍心里打了个突，仔细端详郭嘉的神色。见他眼中只有戏谑，并无真正的醋意，这才松了口气。
“奉孝兄长莫要打趣我。”荀衍瞪了他一眼，“乱世女子本就不易，还给她冠以‘贵不可言’的批语，简直是让她立于风口浪尖。袁本初也是，想要自立，又不敢明着表现出来；想借甄氏的命格，又怕给大儿子或小儿子求娶，会被当成选定继承人的表态。于是便让低调不显眼的二儿子去求娶。实在是矫情至极。”
郭嘉轻笑，“这对我们而言，是天大的好事。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
他们不知，就在此刻，远在冀州的袁氏兄弟，正因这桩婚事，各自在府邸中大发雷霆。
袁谭府邸。
“可恶！”袁谭一挥衣袖，“袁尚那小子不知天高地厚，仗着父亲宠爱，乳臭未干就来与我争这世子之位也就罢了。父亲为何要给显雍求娶甄氏？”
袁熙，字显雍，在袁谭眼中，不过是个性格懦弱、不问世事、毫无威胁的弟弟。
可现在，父亲竟将“贵不可言”的甄氏许给了他。
这背后传递的信号，让袁谭感到了前所未有的危机。
无独有偶。
袁尚也对此事抱怨连连，“那甄氏年龄与我相仿，父亲为何不将她留给我？偏要给二哥那个性格懦弱、不解风情的二愣子！”
若是有人能同时看到这两兄弟的做派，定会抚掌大笑。这两人不愧是一脉相承，连抱怨的话语和神态都一般无二。
一旁侍立的幕僚李生上前劝慰袁谭，“大公子息怒，大将军宠爱三公子，不过是因宠爱刘夫人，爱屋及乌罢了。论及才干与风骨，三公子如何能与大公子相提并论？”
袁谭怒气稍平，但仍愤愤不平。
李生话锋一转，“其实，大公子如今的处境，与当年大将军何其相似？大将军亦是庶出，却有英雄之姿，这才引得袁公路嫉恨。可结果如何？袁公路早已身死魂灭，大将军却坐拥四州之地，位极人臣。可见这天下，终究是强者居之。”
袁谭面色稍缓，拂袖坐下，“就算位极人臣，又能如何？还不是要屈居于许都那个黄口小儿之下。近来朝廷诏令频发，一会儿要父亲上缴贡赋，一会儿又要父亲出兵驱赶乌桓，简直烦不胜烦！”
李生眼底滑过暗芒。
“哼，那许都天子，简直不知所谓！”李生故作愤慨，“要说那袁公路，虽无自知之明，却有一点值得称道，便是敢为天下先！他对龙椅上那位从不假以辞色。可惜啊，大将军英雄一世，却仍要受制于一个名不正、言不顺的天子。”
见袁谭沉默不语，李生抛出了真正的诱饵：“大公子，其实……若是大将军能更进一步，那您便是皇子了。届时，广开后宫选妃。刘夫人年老色衰，在一众年轻貌美的妃嫔中，还不是泯然众人？三公子最大的依仗，也就没了。”
“就算如此。”袁谭强压下心头的激荡，找回理智，“刘夫人若是成了皇后，袁尚还是嫡子。”
李生轻笑一声，连连摇头，“大公子，你把皇家的规矩，和世家的规矩混为一谈了。世家之中，正妻在世，妾室无法扶正。但皇家不同。”
袁谭追问：“有何不同？”
李生仿佛胸有成竹：“皇家的庶嫡，可比世家好操作多了。大公子的生母不在了，按照世家规矩，自然不可能扶正为正室。但是，只要大公子以后在战场上立下功勋，大将军想要立你为太子，只需一道圣旨，追封你母亲为皇后。到那时，大公子你，就是名正言顺的嫡长子！”
袁谭豁然起身，“此话当真？”
李生从容一笑：“自古皆然。大公子，您才是大将军最像的儿子，也是最有希望继承大将军霸业之人。三公子还未长成，如何能与您这经历过风雨的苍松相比？”
袁谭呼吸急促，胸膛里一颗心砰砰直跳。
追封生母为后，自己就能成为嫡子！
这个念头，像藤蔓一样，瞬间缠绕住他的心神，“此事，需从长计议。”
李生躬身：“大公子深谋远虑，属下佩服。”
他心底却暗自摇头。这位大公子，终究是缺了些当机立断的魄力。
不过无妨，他这边的火种已经埋下。
另一边，想必也快有动静了。袁尚府邸内，幕僚陈安劝慰道：“三公子何必动怒？在下看来，主公不把甄氏许给公子，恰恰是对公子的珍视。”
他是戏志才早年埋在冀州的暗桩之一，如今借着几分机灵，混成了袁尚跟前的红人。
袁尚不解道：“你这话何解？”
陈安神色恭敬：“三公子，不谈其他，单论门第，二公子配甄氏，反倒是甄氏高攀了。”
袁尚冷哼一声，“自然。那甄氏虽说富可敌国，属于中山本地望族，但算不上什么一流世家。我二哥娶她，确是她高攀。”
袁尚目光阴沉，咬字极重，“可是，相士刘良断言她命格‘贵不可言’！”
陈安笑了笑，“属下斗胆问一句，若相士说您妹妹命格贵不可言，您觉得是为何？”
袁尚皱眉，脱口而出：“自然是因为父亲大将军的基业，以及我等兄长的庇佑。”
“这便是了。”陈安抚掌而笑，“三公子所言极是。甄氏的目的，昭然若揭。他们家族数代，都未能出一位能在朝堂上说得上话的人物，想要跻身一流世家，单靠钱财是万万不够的。只能寄希望于女子，用一个虚无缥缈的命格来攀龙附凤，图谋家族晋升。”
袁尚眉头一皱，不满道：“你的意思是，父亲连这种把戏都没看出来？”
陈安暗道不好，连忙补救：“不。大将军何等英明，自然一眼看穿。正因如此，大将军才只让二公子娶她。”
袁尚抬眼看向陈安。
陈安迎着视线，继续进言：“三公子，您是名正言顺的嫡子，未来的冀州之主。您的正妻，理当是一流世家的贵女，背后有大儒名士支撑。那甄氏家中空有铜臭，并无名臣出仕。这样的妻族，能给二公子带来什么助力？”
“甄氏之贵，来自于夫家。而公子之贵，源于自身。两者不可同日而语。公子本身便贵不可言。”
袁尚有些压抑不住地自得，状似随意地问：“照你这么说，我那两位兄长，岂非也是贵不可言了？”
陈安神秘一笑：“那便要看大将军如何想了。此事，只在他一念之间。”
见袁尚陷入沉思，陈安凑近一步，“三公子，您可是正经的嫡出。自古有嫡立嫡，无嫡立长。若大将军百尺竿头，更进一步……”
“刘夫人可就是皇后，皇后的嫡子，那就是名正言顺的太子，到那时，大公子、二公子见您，便要行君臣之大礼。君臣之别，犹如云泥。大公子就算在军中威望再高，也无济于事。”
袁尚定在原地。
这么多年，他虽是嫡子，但每次见到袁谭，都得捏着鼻子喊一声兄长。若父亲真能迈出那一步，这局面便彻底反转。
旁人不知，他却清楚得很。父亲手里，有真正的传国玉玺。
若不能称帝，那玉玺与一块石头何异？要么藏在密室中偷偷把玩，要么有朝一日拱手送给许都那个小皇帝。
那与锦衣夜行有何区别？
袁尚越想越激动，霍然起身，“备马！”
大将军府，后宅。袁绍刚刚换下外袍，正准备歇下。刘夫人坐在榻边，为他轻捶着肩膀。近日连番军情呈报，曹操越发张狂，假借朝廷名义，屡屡发诏申斥他防备乌桓不力。
就在此时，门外侍从通报。“大将军，夫人，三公子求见。”
袁绍睁开眼，眉头微皱，看向刘夫人：“你看看你，把他惯成什么样子了！这么晚了，说来就来，全无规矩！”
刘夫人掩口轻笑，伸手抚平袁绍眉间的褶皱，柔声道：“这还不是因为孩子与你我亲近？不像显思他们，每次见你，大气不敢喘。”
袁绍哼了一声，嘴上抱怨，心底却泛起一丝得意。
刘夫人说得没错。
他的几个儿子里，唯独这个小儿子，敢在他面前撒娇、使性子，全无畏惧。
这不正是父子亲密的体现么。
“让他去偏厅候着。”袁绍坐起身，任由刘夫人替他整理衣襟。
偏厅内，袁尚来回踱步，显得急不可耐。
袁绍迈过门槛，沉着脸坐下：“何事惊慌？”
袁尚快步上前，行了一礼，抬头直视袁绍：“父亲，儿子有一言，憋在心里实在难受，不吐不快。”
“说。”
“父亲据四州之地，带甲百万，威震海内。如今又得天命所归之物，为何还要受制于许都诏令？”袁尚语气急切，“儿子听闻，曹孟德借天子之名，屡次下诏斥责父亲。父亲英雄盖世，难道真要一辈子屈居人下？”
袁绍脸色骤变，厉声喝道：“住口！谁教你说的这些混账话！”
袁尚梗着脖子：“没人教我！儿子只是替父亲不值！袁公路那等草包，都敢据淮南自立。父亲比他强过百倍，为何不能顺应天意？”
“天意？”袁绍冷笑，“你懂什么？袁公路的前车之鉴，就在昨日。”
“那就这么算了？”袁尚恨声道：“曹孟德不过是宦官之后！亏我之前还觉得他英雄气概，没想到是这般阴险的小人！父亲四世三公，门生故吏遍天下。只要父亲振臂一呼，谁敢不从？再说，那玉玺……”
“闭嘴！”袁绍猛地站起，喝止道。
确认四下无人，他才压低声音警告：“这事，谁也不许再提！”
袁尚眼神倔强，毫不退缩。
“回去！”袁绍一甩袖子，背过身去，“今夜的话，我权当没听见。再敢胡言乱语，家法伺候！”
袁尚咬牙，拱手行礼，转身大步离去。
看着儿子愤然离去的背影，袁绍站在原地，久久未动。
如若就这般处处受制于人，他真的甘心吗？
第214章 各显神通
更漏声声，滴答作响。袁绍躺在宽大的床榻上，翻来覆去，毫无睡意。
刘夫人被他吵醒，披衣坐起，轻声细语：“夫君，可是有心事？夜深了，明日还要早朝议事，不如妾身让人熬碗安神汤来？”
“不用。”袁绍一把拂开刘夫人探过来的手，坐起身，烦躁地揉了揉眉心。
刘夫人手腕微痛，却不敢声张，只得放柔了声音：“可是显甫今夜冲撞了夫君？这孩子也是心疼您，若有言语不当之处，妾身明日定好好教训他。”
“你懂什么！”袁绍语气中带着几分不耐，“妇道人家，少管外头的事。睡你的觉！”
刘夫人动作一僵，识趣地闭了嘴，默默退回榻内侧，不再多言。
袁绍披上外衣，走到窗前，推开半扇窗棂。夜风微凉，吹不散他心头的燥热。
次日清晨，天光微亮。
袁绍顶着眼底的乌青，坐在书房批复公文。案头的竹简堆积如山，他却一册也看不进去。
门外侍从通报：“大将军，大公子求见。”
“让他进来。”
袁谭迈步入内，眼底同样挂着浓重的乌青，显然也是一夜未眠。
“父亲。”袁谭行礼。
袁绍的目光在袁谭憔悴的脸上扫过，“你这副模样，可是昨夜又去哪里寻欢作乐了？”
袁谭连忙叫屈：“父亲明鉴！儿子昨夜是在书房研究冀州北部的防线，彻夜未眠。”
“防线？”袁绍抓起案头上的一卷军报，砸在袁谭脚下，“你还有脸提防线！你带兵与乌桓作战，为何屡屡失利？公孙伯圭当年是如何威震塞外？对上胡人也是屡战屡胜。可你呢？”
竹简散开，露出上面记载的战损数据。
袁谭背心渗出一层冷汗。
他在对乌桓的战事中，胜负不过五五之数。但在父亲眼中，这显然是无能的表现。
公孙瓒麾下的白马义从何等精锐，正是为对战胡人而组建，每战冲锋陷阵，乌桓、鲜卑望见白马即退。后来公孙瓒杀了刘虞，鲜于辅等刘虞旧部联合阎柔，借乌桓、鲜卑之兵，才打败公孙瓒。之后袁绍为了灭公孙瓒，主动跟乌桓鲜卑结盟。
现如今，因为朝廷的诏令，转而进攻盟友，乌桓、鲜卑遭遇背叛，攻势自然凶猛。
“父亲息怒。”袁谭连忙辩解，“今时不同往日。公孙瓒败亡后，乌桓、鲜卑各部整合，战力远非昔日可比。孩儿数次交战，已是竭尽全力。”
他不敢说自己能力不济，只能夸大敌人的实力。
袁绍听了，眉头皱得更紧。战，则虚耗冀州兵力；不战，则抗旨不尊，曹孟德，可恨至极！
“依你之见，该当如何？”
袁谭直起腰，道出早已准备好的说辞：“父亲，若继续与乌桓打下去，不过是平白消耗我军实力。曹操在南边虎视眈眈，咱们若是兵力受损，岂非让他坐收渔翁之利？”
这正是他最烦躁的地方。他想要一劳永逸地解决曹操，但双方实力相差无几，绝非一朝一夕之功。一旦陷入拉锯战，北有乌桓，南有曹操，冀州便要腹背受敌。
袁谭见袁绍烦恼，试探着问：“父亲，我们为何一定要听许都的号令？”
这话与昨夜袁尚所言，何其相似。
袁绍抬眼，锐利地盯着自己的长子。
袁谭迎着父亲的目光，鼓足勇气继续说：“父亲试想，若我军与曹军决战，正当胜券在握，曹贼忽然矫诏，命我军休战。届时，我军是听，还是不听？”
袁绍眼角抽动。
曹操绝对干得出这种事。
袁谭见袁绍听进去了，继续进言。
“若听，便是贻误战机；即使不听，士气也会受到打击。”
“所以，父亲。”袁谭深吸一口气，说出最后的目的，“不如趁此机会，自立为王！脱离许都的掌控，名正言顺地统御河北。到那时，所谓的圣旨就再无法左右我冀州军！”
袁绍站起身，双手负在身后，目光越过窗棂，望向南方的天空。
“来人。”袁绍声音低沉，却透着不容抗拒的威严。
门外侍从应声而入。
“传令下去。”袁绍转过身，目光如炬，“召田丰、沮授、逢纪、郭图等所有谋士，即刻来大将军府议事！”
袁谭大喜过望，深深一揖：“父亲英明！”
侍从领命转身。脚刚迈出门槛，又收了回来。“大将军，田军师尚在狱中，是否也要一并唤来议事？”
袁绍一时激动，竟忘了这茬。他沉吟片刻，若将田丰放出来，那刚直的性子，必然又是各种劝谏，着实让人厌烦。
“不必了。”袁绍挥了挥手，“就让他在狱中好生反省。”
袁谭站在一旁，一言不发。郭图与田丰素来不睦，田丰在夺嫡之事上又未曾偏向自己，他自然不会开口求情。
那侍从躬身退出，走到门外，嘴角轻轻勾了一下。田丰性情刚直，平日里见侍从稍有懈怠便会斥责，也从不像其他谋士那般给予些许好处。这番落井下石，让他心中升起一丝快意。
不多时，大将军府议事厅内，人已到齐。
郭图、辛评、审配、逢纪、沮授、荀谌，连同昨夜刚来过的三公子袁尚，皆已落座。这智囊团的规模，放眼天下也属顶级。
沮授环视一圈，唯独不见田丰。他深知袁绍召集众人，必有要事。田丰智谋卓绝，此时缺席，实乃冀州之失。
他拱手行礼道：“主公，元皓足智多谋，常有惊人之见。如今召集众人议事，何不派人将其从狱中唤来，让他戴罪立功，为我军再献良策？”
沮授深知袁绍脾性，并未直接为田丰辩解，而是强调其初心。
“元皓引荐刘备，本意是为主公寻一臂助，共同对付曹操，未曾想那刘备道貌岸然，蒙蔽了元皓。其心可嘉，其过可恕。”
他一边说，一边在心中对远遁的刘备道了声歉。为了救田丰，他也只能如此。
然而，袁绍刚刚才否决了此事，怎会轻易改口。
“区区几日，田元皓就待不住了么？”袁绍冷冷打断他，“此事不必再提。”
沮授心中一沉，知道主公心意已决，便不再强劝，默默退回原位。他想着，待会儿寻个机会，将主公哄得高兴了，再提此事不迟。
只是，他很快就会发现，想让今日的袁绍高兴，并非易事。厅内一片寂静，众人皆看向主位，等待袁绍开口。
袁绍目光扫过堂下众人，清了清嗓子。
“许都近来诏令频发。曹孟德挟持天子，假传圣意，屡次干涉我冀州军政。北有乌桓作乱，南有曹操虎视，我军处处受制，长此以往，必生大患。”
众谋士屏息凝神，等待下文。
袁绍站起身，走下台阶。“汉室倾颓，天子蒙尘。天下大乱至今，百姓流离失所。汉家气数，已是强弩之末。”
他停在堂中，看着沮授等人。“我袁家四世三公，深受国恩。如今这世道，非大破不能大立。昔日高祖斩白蛇起义，顺应天道。如今汉室衰微，纲纪崩坏。我得传国玉玺，此乃天授。天与不取，反受其咎。”
“我欲顺天应人，建极绥猷。诸位意下如何？”
建极绥猷。
正堂内鸦雀无声。除了早已知情的袁谭与袁尚，其余谋士皆面露惊骇之色。
袁公路尸骨未寒，大将军这就急着步其后尘？还说得到了传国玉玺。荀谌暗自思量，前几日刚查出刘玄德私造玉玺，今日主公又道有玉玺。这物件近来莫非成了市集上的大白菜，人手一个？
他不知道最大的批发商就是他家幼弟，但是秉承着做一天和尚撞一天钟的想法，事不关己，干脆神游天外。
沮授的目光在袁绍脸上停留两息。主公真有玉玺？那田元皓岂不是无妄之灾。
另一边，郭图、辛评、逢纪、审配四人互相交换了一个眼神。他们早就从各自支持的公子口中，得知了袁术侍从献玉玺的秘闻。
他们四人虽分属不同阵营，但在称帝一事上，意见却出奇一致：现在绝非良机。至少，也得等打败曹操，一统北方之后。
“父亲顺应天命，儿子誓死追随！”
“父亲功盖寰宇，早该登临大宝！” 袁谭与袁尚几乎同时跨出一步，跪地高呼。
看着这两人争抢着表态，郭图和审配在后头暗自咬牙。这等大事，事前竟不与他们这些谋主商量半句！
一时间，厅内除了袁氏父子三人，竟无一人附和。懂得察言观色的，都选择了按兵不动。
从震惊中抽离的沮授深吸一口气，出列拱手。
“主公，此时称帝，时机未到。”
袁绍的脸色瞬间沉了下去。
沮授却毫无惧色，继续道：“主公欲与曹操决战，天下诸侯皆在观望。我军若胜，则主公可传檄而定天下，届时登基，才是水到渠成。”
先有袁尚劝进，后有袁谭撺掇，袁绍本以为至少下属应该不会反对，没想到竟没有一个支持，他盯着沮授，语气中满是压抑的怒火：“那依你之见，我就该一直任由曹孟德对我发号施令？”
“这……”沮授一时语塞。
袁绍的目光扫过其余谋士：“你们呢？也都是这个意思？”
郭图、辛评、审配等人皆低下头，不敢与袁绍对视。
“好，好得很！”袁绍怒极反笑，一脚踹翻了身前的案几，“一群只知退缩的懦夫！”
就在此时，郭图眼珠一转，计上心来。前些日子，他手下那个叫王五的心腹，曾向他献过一计。当时他并未在意，此刻却觉得正是破局的绝佳手段。
“主公息怒。主公欲脱离许都掌控，并非只有称帝这一条路。”
袁绍看向他：“你有何良策？”
“另立新君。”郭图不慌不忙：“许都那天子，乃是国贼董卓所立，本就名不正言不顺。当年主公与关东诸侯，曾欲拥立幽州牧刘虞为帝，只因刘虞坚辞不受，方才作罢。”
袁绍眯起眼睛，示意他继续。
“如今刘虞虽死，其子刘和却在主公帐下。乌桓与鲜卑军中，多有当年刘虞的旧部与受过刘虞恩惠的混血将领，若主公拥立刘和为帝。其一，可以新君之名，下诏安抚胡人。乌桓鲜卑念及刘虞旧恩，必会罢兵休战。北方边患立解。”
“其二，主公手握新君，便有了名正言顺抗衡许都的筹码。曹操发诏，主公亦可发诏。天下便有了两位汉室天子。待主公挥师南下，扫平曹贼，一统北方。届时，新君感念主公大恩，效仿古之尧舜，行禅让之举，岂不名正言顺？”
议事厅内起了一阵微小的骚动。
袁绍目光微动。这计策，可解了眼下受制于人的困局，也能平息了北方的战火。而且并没有不赞同他称帝，只是将之延后而已。
“公则此计，甚妙。”袁绍开口，语气缓和下来。
沮授虽觉得立双帝会致使时局动荡，但比起袁绍直接称帝，这已是最好的结果。他只能退回队列。
议事厅内的人群散去，各怀心思。
沮授走在最后，脚步不自觉地放缓。他没有回府，而是转身走向城南。那里是邺城大牢。
牢房深处，阴暗潮湿。田丰盘腿坐在枯草堆上，身上常服略显脏污，脊背却挺得笔直。
“元皓。”沮授停在木栅栏外。
“公与怎么又来了？”
沮授示意狱卒退下，自己在牢门外席地而坐，开门见山：“今日议事，主公欲脱离许都掌控，郭公则献计，另立刘和为君。”
田丰听完，先是沉默，随即仰头冷笑。
“糊涂！郭公则这等误国之言，主公也能听得进去？曹孟德下诏又如何？他挟天子以令诸侯，难道我们就不能清君侧？主公只需发一道檄文，将曹操与昔日董卓相提并论，昭告天下其欺君罔上之恶行！”
田丰目光灼灼，“大义名分一立，曹操发什么诏书，咱们都定性为矫诏！反正他曹孟德当年讨董时，也不是没干过矫诏的事。何必去立什么新君，平白落人口实，惹天下非议？”
沮授眼睛一亮。
一语惊醒梦中人。
是啊，只要把曹操打成国贼，一切迎刃而解。
田丰没有停下，继续剖析：“至于刘玄德私造玉玺一事，更是荒谬绝伦。他寄人篱下，造个假玉玺有何意义？这分明是曹操的离间计！主公应派人将其追回，好言安抚，请他从侧翼夹击曹操。”
沮授点头赞同：“我亦觉得此事有诈。只是主公当时正在气头上，郭图又在一旁煽风点火。”
“还有那刘和，”田丰一一安排妥当，“不如表他为幽州刺史，让他去安抚乌桓、鲜卑。北方一平，我军便可立即挥师南下，与曹操决战！”
“曹操刚得豫州，人心未附。豫州有袁氏多年经营的根基，只要我军大兵压境，倒戈者必不在少数。我们还可以联络徐州陶谦的两个儿子，许以高官厚禄，承诺拿下徐州后让他们各掌管一郡之地。”
“江东孙伯符，勇悍善战，主公可派人前往联姻，结为外援。还有那个留在邺城的陈公台，此人与曹孟德有血海深仇。主公大可安排他悄悄潜回兖州，四处煽风点火，联络旧部。只要能给曹孟德添堵，什么手段用不得？”
田丰抬头，看着栅栏外的沮授，“团结一切可以团结之人，孤立曹孟德。待打败曹军，主公即可一家独大，君临天下。这才是堂堂正正的王霸之道。不比现在这般蝇营狗苟的行事，要来得强？”
“禁言。”沮授吓了一跳，赶紧出声喝止。
田丰脾气刚直，说话夹枪带棒，连主公都敢骂蝇营狗苟。也难怪袁绍听不进去他的良言，将他下狱之后也不愿见他。
沮授无奈摇头，“元皓，你这脾气若不改改，迟早要吃大亏。”
田丰冷哼，别过头去，“忠言逆耳。主公若连真话都听不得，这基业早晚败在那些阿谀奉承之徒手中。”
沮授知道劝不动他，便将话题拉回正轨，“其实，我亦觉得陷害刘玄德一事，确有可能是曹孟德暗中捣鬼。你刚才这番谋划，字字珠玑，乃是破局的无上良策。”
田丰不语，等着他的下文。
“我会寻个合适的机会，向主公进言。”沮授看着田丰，语气郑重，“我会设法为你斡旋，争取让你早日出狱。但你必须答应我一件事。”
田丰转过头。
“待你面见主公时，切不可再出言顶撞。”沮授苦口婆心，“你只需将刚才的计策，平心静气地说给主公听即可。万万不可再提什么蝇营狗苟之类的话语。”
田丰沉默良久，最终不情愿地点了下头，“为了冀州基业，我忍忍便是。”
沮授松了口气，转身离去。
计策再好，人出不来，也是枉然。
沮授第一个想到的，便是逢纪。两人虽时有政见不合，但他与郭图矛盾更大，若能说动他，事半功倍。
逢纪听完来意，皮笑肉不笑。“公与，你我相交多年，该知我的为人。田元皓当众斥我为‘谄媚之徒’时，可曾想过有今日？”
沮授压下心头不快：“元图，如今大敌当前，正该同舟共济。元皓性直，并非有意针对。”
逢纪冷笑一声，“恕我无能为力。”
沮授碰了一鼻子灰，又转道去了审配府上。
审配为人严肃，听完后只是摇头：“主公心意已决，我等做臣子的，不该违逆。此事，休要再提。”
一连数日，沮授跑遍了邺城内有头有脸的谋士府邸，得到的答案大同小异。要么是与田丰有旧怨，乐得看他倒霉；要么是明哲保身，不愿惹火烧身。
沮授心中悲凉，冀州人才济济，人心却从未齐过。
无奈之下，他只得硬着头皮，登了荀谌的府门。
荀谌乃颍川名士，与颍川派系的郭图辛评不是一路人，与冀州本土派系也素来若即若离。听闻沮授来意，他面露为难之色。
“公与先生，非是在下不愿。只是我处境尴尬，若去求情，怕是火上浇油。”
沮授长揖及地：“友若先生，元皓之谋，关乎冀州安危。如今能劝主公的，唯有先生这等局外之人。看在河北万千生民的份上，还请先生助我。”
荀谌看着伏身在地的沮授，长叹一声。他这位远在许都的幼弟，曾来信让他“多看，少说，静待时变”。可眼下，沮授言辞恳切，他若再推辞，未免显得过于凉薄。
“也罢。”荀谌扶起沮授，“我便随你走一遭。”
沮授大喜，正欲再谢，府外亲兵却来通报，言张郃、高览两位将军正在府外等候。
沮授一愣，与荀谌对视一眼，一同迎了出去。
张郃性情沉稳，高览勇猛敢言。见到沮授，张郃直接抱拳：“沮授先生，我与高览将军听闻先生为田军师之事奔走，特来寻你。”
沮授心中一热。有军中大将出面，分量自然不同。
大将军府，袁绍看着堂下站着的四人，脸色阴晴不定。
荀谌、沮授求情，他还能理解。毕竟都是谋士，有些交情。
张郃、高览乃军中宿将，文武勾结，非人主所愿。他压下心头火气，暗暗将此事记下。
不过，袁绍也清楚，田丰、沮授皆是冀州顶级士族，无凭无据，并不能如何，关他几天，挫挫他的锐气，目的已经达到。如今众人求情，正好就坡下驴，还能彰显自己的宽宏。
“罢了。”袁绍故作大度地挥了挥手，“元皓也是一心为公。传令，放人。让他先沐浴更衣再来谢恩。”
牢房阴暗潮湿。
狱卒打开铁锁，捧着一套干净外袍递上前，“田先生，主公有令，放您出去。那边备了热水，您洗漱一番再过去吧。”
田丰一把抓过外袍，胡乱套在身上，大步往外走。
“主公召见，岂能因洗浴耽搁进言。”田丰头也不回。
大将军府，张郃高览见袁绍脸色不善，已识趣退下。
脚步声响起。田丰跨入门槛。
夏日牢房闷热，田丰在里面待了几天，虽换了外袍，但那股气味依然浓烈。热风一吹，气味在大堂内迅速散开。
沮授皱起眉头，不动声色地往旁边挪了两步，抬起衣袖掩住口鼻。
田丰转头，瞪着沮授，“公与躲什么？若是你被下狱，我断不会嫌弃你。”
沮授无言以对。你这口无遮拦的毛病，就不能收敛些。
袁绍捂住鼻子，心中火起。这老匹夫定是故意的，借着一身臭气来恶心自己，彰显对下狱的不满。
“刘玄德之事，我不与你计较。”袁绍语气烦躁，挥手赶人，“你先回去洗洗，成何体统！”
“主公！”田丰仿佛没听出袁绍的怒意，“沐浴是小，军国大事为重！刘玄德私造玉玺一事，必是曹操的奸计！”
他根本不给袁绍开口的机会，连珠炮般地说道：“主公势力日益壮大，曹孟德心中忌惮，这才想借主公之手，剪除刘玄德这个潜在的盟友！主公若不信，可将那陈公台召来对质！”
田丰脑中思路清晰。陈公台只要不傻，就不会承认这是刘备的谋划。如今刘备远遁，他孤身留在邺城，唯一的出路就是将这事推到曹操的身上。
一旁的沮授心中却升起一丝欣慰。
元皓他成长了，虽然生硬，但总算知道说些主公爱听的话了。
“来人，”袁绍唤来侍从，“带田军师下去沐浴更衣。另外，去将陈公台请来。”
半个时辰后，换了一身干净袍服的田丰精神焕发，恰在此时，陈宫迈步入内。他身形瘦削，颧骨微凸，显然过得有些不如意。
“公台，刘备私造玉玺一事，你可知情？”袁绍开门见山。
陈宫语气笃定：“大将军，此乃曹孟德的离间之计。”
袁绍眯起眼睛：“哦？你如何断定？”
陈宫冷哼一声：“这等阴谋诡计，一看便是荀衍荀昭若的手笔。他最擅长这种无本万利的勾当。计成了，大将军与刘备反目，曹操坐收渔利；计不成，对他曹营也没有半点损失。”
他顿了顿，似乎在回忆什么，“而且，此计绝非他一人之功。曹营那群谋士，最喜欢围坐一堂，你一言，我一语，将一条计策补充得天衣无缝，让人防不胜防。”
“此等行径，将个人之智消磨于众人之议，全无首席谋主一言定乾坤的风采，实非大丈夫所为！”
沮授听着陈宫的控诉，眼睛越睁越大，甚至隐隐泛起亮光。
一群顶级智者，没有派系之别，没有内斗倾轧，坐在一起为了同一个目标，共同完善一个计划。
这分明是天下谋士梦寐以求的圣地！
沮授在心里叹气。主公这里派系林立。冀州派、颍川派、南阳派，大家各自为战，互相拆台。想要合作？根本不可能。
一个完美的计策，往往在无休止的内耗和互相拆台中，变得千疮百孔，最后胎死腹中。
大家防同僚，比防敌人还用心。
而曹营呢？大家各司其职，互补短板。
他心中羡慕得发酸，强行按捺住，生怕自己失态。
就在此时，一个清朗又带着几分困惑的声音响起。
“你以前就是在这等群策群力、同心同德的环境中为曹操出谋划策？那你是有多想不开，非要换个主公？”
沮授猛地一惊，以为自己不小心把心里话说了出来。
还未等他反应，主位上已传来一声雷霆怒喝：“田元皓！你是不是想要改弦易张，去曹操帐下效命啊？”
沮授一个激灵，瞬间回神。
第215章 筹备婚礼
沮授几乎是条件反射般地跨出一步，脱口而出：“主公息怒！元皓他只是心直口快，绝非故意冒犯主公！”
话一出口，沮授就感觉不对，田丰刚刚所言，好似不能用心直口快来形容，都怪自己打圆场习惯了，才会一时没改过来。
陈宫初来乍到，一心想要在袁绍面前立足，成为首席谋士。眼前的田丰和沮授，都是他需要打压的对象。
他转过头，看着田丰，语气中带着明显的嘲讽。
“在下还以为，田先生身在冀州，心在许都呢。毕竟，曹营那等‘群策群力’的好地方，谁听了不心生向往？”
沮授心里“咯噔”一下。主公本就在生气，陈宫这句话，简直是火上浇油。
田丰哪里受得了这等阴阳怪气的挑拨，当即转头，怒视陈宫，“难怪你在曹营待不下去！原来是因为你喜欢在主公面前搬弄是非！”
沮授觉得眼前发黑。
他伸手扶住旁边的柱子，才勉强站稳。
我的个老伙计哎，你在阴阳谁啊？
你这是在骂陈宫，还是在阴阳主公这里大家都喜欢搞派系对立？
“主公！”沮授不敢再让田丰开口，抢先一步，熟练地开始打圆场。
他这次斟酌了片刻，才小心翼翼地开口：“主公，公台先生方才所言，亦提醒了我等。曹操既然能私造玉玺构陷刘备，其心可诛。我们切不可再中其计，交恶盟友。”
“依授之见，玄德公忠义，或可为援。不如趁他尚未走远，速派快马追上，资助其粮草军械，请他从侧翼出兵，与我军形成夹击之势，共讨国贼！”
袁绍面沉如水。
追回刘备，不就等于是向刘备认错？
袁绍没有接沮授的话茬，“曹孟德实在可恶！他麾下谋士，不思发展自身，竟整日插手旁人家事，搬弄是非，实非君子所为！”
田丰一听，立刻来了精神，他觉得主公终于跟自己想到一块去了。
“主公所言极是！”田丰义愤填膺，“当初我出使曹营，那郭公则也没闲着！还不是想方设法，欲在郭奉孝身边安插人手？只不过未能得逞罢了！”
“你闭嘴！”
沮授一个箭步冲上去，猛地扯住田丰的袖子，将他往后拽。
田丰被扯得身子一歪，“公与，你扯我作甚？别扯了，再扯袖子断了！我有妻有子，可不能断袖。”
沮授气结，他闭上眼，在心里默念三遍：元皓不是有心的，他就是这个臭脾气，不能打死他。
勉强压下心头的怒气。沮授刚想继续说服袁绍，陈宫再次冷嘲热讽起来：“曹营谋士在谋划什么，友若先生，不是最清楚吗？你们荀氏一门三杰，皆在曹营深受重用。不知令弟荀昭若，最近又在忙着算计谁呢？”
荀谌暗自叹气。
他本想安安静静地旁听，熬过这场议事就回府。陈宫自己到处树敌，就这到处攀扯、阴阳怪气的性子，昭若能容得下他才怪。难怪在曹营待不下去。
“公台先生多虑了。家弟昭若最近忙于筹备自己和奉孝的婚事，恐怕无暇他顾。”
田丰愣了一下，“令弟和郭奉孝关系真好啊。连成婚都要凑在一起办。”
荀谌看着田丰，摇了摇头。
“元皓误会了。”荀谌语速缓慢，吐字清晰，“我说的，忙他与奉孝的婚事。不是说他们分别忙各自的婚事，而是忙他们俩共同的婚事。”
沮授连生气都忘了，直勾勾地盯着荀谌，怀疑自己听错了。
“他们俩……共同的婚事？他们有龙阳之好？”
陈宫也暂时收起了脸上的愤懑之色。
他曾在曹营待过，知道荀衍和郭嘉形影不离。但他一直以为，那是谋士之间的惺惺相惜，或者是荀衍身体不好，郭嘉多加照拂。
谁能想到，这两人竟然是在暗度陈仓！
荀谌点头，面不改色：“他们在颍川时就有苗头。如今长辈首肯，正式成婚。”
他转过身，面向袁绍，拱手行礼：“说起来，正要向主公请假。我要去许都，参加弟弟的婚礼。”
两个男人成婚？颍川荀氏，士林领袖，竟然容许这种荒唐事？
“友若，你……”袁绍欲言又止。
荀谌神色坦然，拱手道：“家门不幸，让大将军见笑了。昭若自幼体弱，家中长辈多有溺爱。如今他执意如此，长辈也只能顺了他的意。为人兄长，我总得去看看，顺便……教训一二。”
提到“教训”，荀谌眼底掠过一丝寒意。文若这个兄长是怎么当的？荀彧连个幼弟都看不住。
昭若身体不好，全家上下都以为他乖巧懂事，结果呢？不声不响就跟郭奉孝搅和在一起，还闹到要正式成婚、上族谱的地步！
他这次去许都，不仅是参加婚礼，更是要去执行家法。文若失职，昭若胡闹，必须好好敲打一番。
袁绍没有立刻搭话。放荀谌去敌营，听起来荒谬至极。但他脑中转过几个弯，很快理清了利弊。
荀谌这几年在冀州，基本是个富贵闲人。核心的兵马调动、粮草辎重、甚至是防线布防，他一概不知。
至于颍川士族的操守，袁绍还是信得过的。退一步讲，就算荀谌真带了什么消息过去，以曹阿瞒那多疑的性子，敢全信？怕是会当成冀州放出的反间计。
如果不放，倒显得他袁本初不近人情，连臣子弟弟的婚事都要阻拦，传出去有损他宽宏大度的主公形象。
“友若既然开口，我岂有不允之理。”袁绍摆出宽宏的姿态，“去吧，代我向令弟贺喜。早去早回。”
“谢主公。”荀谌行礼，退了出去。
他没有多做停留，干脆利落地退出了议事厅。
走出大将军府，荀谌长长吐出一口浊气。他选在这个时候道出昭若婚礼一事，就是为了避嫌。田丰和沮授接下来定要献计，合纵连横、联络各方，甚至还要应对郭图搞出来的立帝风波。这些，他都不打算掺和。
另一边，郭图正忙着落实他的“拥立新君”大计。但他毫无顾忌，一点儿也没有要低调行事的意识。
以至于，他如何逼迫刘和的消息，早就传得沸沸扬扬。两天前，刘和府邸。
刘和脸色铁青地看着坐在客座上的郭图。
“郭大人，我已说过，父亲当年坚辞不受帝位，我为人子，怎能僭越？”
当年他在长安，亲眼看着天子刘协被董卓随意摆弄。后来刘协密令他突围求援，他满怀希望而来，却被袁绍强行扣留，求援无果。
袁绍现在杀了公孙瓒，名义上是替刘虞报仇，实际不过是为了吞并幽州。现在袁绍想立他为帝，无非是想再造一个“董卓挟天子”的局面。
他又怎么会明知火坑还要往里跳？
郭图冷笑出声，逼近两步。“你父亲不受，是因为他手握幽州重兵，有那个底气。你有什么？此一时彼一时。大将军拥立你为大汉正统，这是何等的荣耀？”
“我不受！”刘和仍旧拒绝，“你回禀大将军，我刘和才疏学浅，当不起这等大任。”
郭图慢条斯理地走到刘和面前，“刘大人不受，那也无妨。大人不愿受累，不如让令公子来担此重任。小公子骨骼惊奇，定是个有福之人。总有一个能坐上那个位置的，你说呢？”
“郭公则，枉你读了半辈子圣贤书！”刘和怒不可揭，“祸不及妻儿，你竟拿稚子作要挟？”
郭图不以为意，“成大事者，不拘小节。”
“得道者多助，失道者寡助！”刘和指着郭图，“你这般行事，毫无底线，日后必然众叛亲离，不得好死！”
“放心。”郭图冷笑，目光阴鸷，“我自然比你活得久。刘大人，我的耐心有限。你最好还是早点给答复。”
刘和想着自家在襁褓中的孩子，挺直的脊背一点点弯了下去。他颓然跌坐回椅中，“我……受命便是。”
郭图满意地笑了。
回到府邸，郭图靠在太师椅上，端起茶盏抿了一口，志得意满。
站在下首的王五适时上前，拱手作揖，满脸堆笑：“大人神机妙算，那刘和果然乖乖就范。没想到属下那般粗略的计策，能够被大人看中，还将其化用到这般境地，须弥之间便解决了主公的难题。”
郭图放下茶盏，摆了摆手，故作谦虚，眼角的笑纹却怎么也压不住。
王五继续吹捧：“大人可真是，撷他人之方略，融己身之洞见，谋高一筹！这另立新君的奇谋，放眼整个冀州，除了大人，谁还能想得出来？”
郭图被捧得飘飘然，摸着胡须大笑：“你这计策虽有几分意思，但终究粗糙。若非我推陈出新，因势利导，哪能有这般奇效？不过你放心，本官不是贪功之人，日后少不了你的好处。”
“多谢大人栽培！”王五深深一躬。
待退出书房，王五脸上谄媚的笑容瞬间消失。
就这点能耐，还敢沾沾自喜。比之志才先生，简直是云泥之别。
祭天的高台草草选定了位置，皇袍与冠冕连夜赶制，布料选了次一等的蜀锦。反正穿在刘和身上，过个场面，无人敢挑理。
郭图向袁绍汇报进度：“新君登基，百废待兴，节俭些也是向天下表个态。待主公扫平曹贼，受了禅让，再制顶级的冕服不迟。”
袁绍仰头大笑，“言之有理，到那时，大典也交给公则操办。”
门外侍从快步入内，“主公，田军师在府外求见。”
袁绍笑声止住，面露不耐。这几天田丰天天来，翻来覆去就是反对另立新帝一事。
虽心中不耐，袁绍还是按捺住不快，“请他进来。”
田丰大步跨入厅堂。袁绍先发制人：“元皓，你这几日说的联合刘表、联姻孙策，我都准了。唯独这立帝之事，休要再提。”
田丰咬牙。他知道袁绍听不进逆耳忠言，“主公既然决意如此，丰有一计。主公可先发制人，占领大义。丰已命陈琳草拟了一篇檄文，历数曹操六大罪状，请主公过目。”
袁绍接过檄文，展开扫了两眼。陈琳文笔极佳，字字诛心。
“好！好文章！”袁绍拍案，“立刻抄录万份，散布天下各州郡！”
田丰退下，走出大将军府，他只寄希望于这篇檄文，能煽动天下士子进行口诛笔伐。
许都。
抄录的檄文被曹操封禁，只有寥寥几份未被发现，却并不能引起众人关注。
城南酒肆，几名书生聚在角落，桌上压着一张檄文。
“这檄文上说，曹司空欺君罔上，残害忠良。”一名书生指着帛书。
“那算什么新鲜事。”另一人摆摆手，压低声音，“你们听说了没？颍川荀氏的昭若公子，要与郭祭酒成婚了！”
“当真？两个男子成婚？”
“千真万确！听说荀家连族谱都改了，还要大办一场！”
“嘶——这可是破天荒的奇闻！”
百姓口中，八卦的传播速度远超政治檄文。茶余饭后，谁去管曹操有几条罪状，全在议论这场惊世骇俗的婚礼。
反而是身为当事人的郭嘉，对此颇为在意。
“这缴文实在碍眼，我不允许自己大喜的日子，被这种破文章占据目光。昭若，你说，我将我们的故事写成话本，印上几万册，发给天下人看，让大家都来羡慕我们的情投意合，如何？”
荀衍摇头：“不如何，关注民生政务即可，私事无需张扬。我不喜被人围观。”
若在现代，他定会将热搜撤下去，顺便发条声明：专注事业，谢绝关注私生活。偏偏郭嘉是个恨不得买热搜挂在榜首的人。
“昭若好狠的心。”郭嘉捂着胸口，哀嚎一声，倒回榻上。
荀衍看着郭嘉那副耍无赖的模样，太阳穴突突直跳。
写话本？还印几万册？他怎么不上天。
“奉孝兄长，”荀衍揉了揉眉心，决定祸水东引，“这檄文骂的是主公，字字句句攻讦司空府。你不去问主公的意思？”
郭嘉闻言，坐起身，摸了摸下巴，“昭若言之有理。我这就去司空府。”
说罢，他起身整理衣摆，推门而出。
看着郭嘉走远，荀衍长出一口气。这祸水东引之计，总算把这尊大佛送走了，却不知这口气松得太早。
司空府内，曹操正看着案上的檄文，怒火高涨。陈孔璋骂他欺君罔上也就罢了，竟连他祖宗三代都翻出来编排，罗织罪名，无中生有。
这等文章一旦在士林中传开，即便没有真凭实据，也会让人平白生出许多猜忌。
就在此时，郭嘉的身影出现在门口，曹操正准备将满腔的怒火与烦躁倾诉给自己的心腹谋士。
“奉孝，你来看，这袁本初……”
话未说完，却被郭嘉抢了先。
“主公！”郭嘉一脸愤慨，“这袁本初实在太过分了！”
曹操一愣，心想奉孝果然与我心意相通，正欲顺着话茬痛斥袁绍几句。
郭嘉紧接着道，“我和昭若大婚在即，他偏偏在这个节骨眼上发缴文，实在影响心情。”
曹操准备了一肚子的话卡在喉咙里。他上下打量郭嘉，半晌才憋出一句：“感情你跑这儿来，就是为了你的婚事？”
郭嘉凑到曹操身边，忧心忡忡地继续道：“万一您被他气出个好歹，不愿来为我与昭若主婚了怎么办？万一您心情不好，把说好的流水席给取消了怎么办？这可是我跟昭若一生一次的大事！”
曹操气极反笑，抬手指着郭嘉的鼻子。
“你这泼才。”曹操没好气地骂道，“陈孔璋的笔杆子再毒，也比不上你这张嘴气人。有你天天在跟前气着，这区区一篇檄文算得了什么？”
话虽如此，曹操心底那股无名火，竟真被郭嘉这插科打诨给搅散了。
他看着案上的檄文，一个念头忽然冒了出来。
“来人。”曹操对外唤了一声。
书记官捧着笔墨入内。
曹操大手一挥，“替我拟一份回复，发往冀州。就写，袁本初一派胡言，无稽之谈。我现在懒得一条一条反驳，因为我麾下两个心肝宝贝的谋士要大婚了，我正忙着筹备喜事，没空理会他这些无理取闹的闲言碎语。”
书记官手一抖，墨汁滴在绢帛上。他抬头看向曹操，又转头看看郭嘉，满脸错愕。
“愣着作甚，写！”曹操道。
冀州，大将军府。
袁绍捏着绢帛的手在发抖，“泼皮！无理取闹！两军交战，檄文互讨，乃是国之大事！他曹孟德拿两个下属的婚事来搪塞，成何体统！”
蓄满力气的一拳，结结实实打在棉花上。
就在袁绍暴跳如雷之时，许都的司空府内，却是另一番景象。
一道道命令自司空府发出。
“传令，着夏侯惇将军即刻拔营，将防务暂交于禁。回许都轮换休整，顺便……为郭祭酒与荀从事的婚礼送上贺礼。”
“传令，着曹仁将军将兵马南调三十里，与徐晃将军换防。回许都……参加喜宴。”
“传令，着乐进将军……”
一道道命令下去，以“轮换送礼”“参加喜宴”为名，曹操麾下的各路兵马开始了大规模的调动与集结。
明面上是回京贺喜，暗地里却是完成了针对冀州的全面兵力调配。借着喝喜酒的名义，各路大将带着精锐在许都周边集结，完成防区轮换。
不明真相的百姓还以为曹司空对这两位谋士的重视，已经到了前无古人的地步。
而这场婚礼的请柬，也不仅仅在曹营内部发放。
一艘快船顺江而下，抵达了江东。
吴侯府。
孙策大步流星穿过游廊，手里捏着一张烫金大红请柬。
内堂，周瑜正端坐在案前批阅公文。香炉里升起袅袅青烟。
“公瑾！”孙策人未至，声先到。
周瑜头也不抬，朱笔在竹简上勾画。
孙策几步走到案前，将请柬放在桌上，“许都来的！荀昭若和郭奉孝要成婚了！还请我们去观礼！”
周瑜视线落在红底金字的请柬上，停顿两秒，继续看公文，“不许。”
孙策瞪大眼睛：“我还没说呢，怎么就不许？”
周瑜轻嗤一声：“我还不知道你？那点心思全写在脸上了。”
孙策摸了摸脸，干咳一声。他确实想去许都凑热闹，顺便看看曹营的虚实。
周瑜搁下笔，将文书推到一旁：“郭奉孝发请柬，绝非单纯邀客。你欲借机探曹营虚实，曹孟德又何尝不是在借机试探江东？”
“袁本初刚发了讨曹檄文，历数曹操六大罪状。曹孟德转头便借着麾下谋士大婚的名义，广邀诸侯。未必没有结盟之意。”
“袁本初与曹孟德之战，主战场在北方。”
周瑜慢慢分析给孙策听，“我们若与曹孟德结盟，就算他胜了，江东的兵马也越不过他去占领北方的州郡。这结盟对我们而言，毫无实质利益。反不如与袁本初结盟，若其胜，我等可趁势夺取淮南，甚至染指扬州剩余郡县。”
孙策大喇喇地坐下，双手交叉垫在脑后。
“公瑾不去，那我也不去了。反正你若不去，我去许都也谈不成什么结盟。咱们江东，大事你做主，小事还是你做主。”
周瑜目光落在孙策身上。
这话听着顺耳，细品却不对味。
周瑜回想这几年。孙策领兵打仗、操练水师、带兵剿匪、镇压不服的江东士族。除了在会见世家大族时坐在旁边充当一个威慑的门面，平时干的活儿，算下来和太史慈也没多大分别。
他周瑜呢？
每日寅时起身，批阅公文，调配粮草，接见江东各大世家的家主，听他们扯皮诉苦。
诸多江东主事之责，本属伯符，到头来却是他周公瑾代为操持。
周瑜将面前的公文一推，站起身。“既然如此，你留守江东，我去许都参加婚礼。”
孙策急了，猛地站起：“公瑾怎能抛下我独去？我可从没想过抛下你一人。我方才还在想，咱们一同去许都，就将江东暂交仲谋打理。有子布、子纲两位先生辅佐，也出不了大事。”
周瑜面色一沉：“仲谋才十六岁！”
“十六岁怎么了？我当年……”
话音未落，两人同时感到门口有异。
一道瘦高的少年身影僵在门槛外，正是孙权。他脸上满是震惊，仿佛听到了什么惊天秘闻。
孙权与两人对视一息，猛地转身就跑。
“母亲！母亲不好了！兄长要和公瑾私奔了！他们还想将江东丢给我！”
他跑得飞快，孙策从案后一跃而起，竟也追之不及。