提到许都，郭嘉嘴角的笑意滞了一下。他摸了摸鼻子，神色难得有些不自然。
“昭若，有件事，我得提前跟你透个底。”
荀衍看着他：“什么事？”
郭嘉清了清嗓子：“我离开许都来找你那天，在荀府，当着你母亲的面，说了句话。”
荀衍心里升起一股不祥的预感：“你说了什么？”
郭嘉回忆了一下当时的场景。
“伯母当时说，接应你是文若的责任。”郭嘉看着荀衍的眼睛，语气诚恳，“我说，昭若是我的责任。”
荀衍脑子里嗡的一声。
他为了掩盖自己和郭嘉的关系，甚至不惜在父亲荀绲面前捏造自己“单相思郭嘉”的凄惨人设。甚至在母亲那里认下了“受了暗伤不能生育”的隐疾。
好不容易把父母骗过去，稳住了荀家内部的局势。
现在好了。郭嘉这一句话，直接把窗户纸捅破了。可真是辛辛苦苦好几年，一朝回到解放前。
以父母的精明，稍微一联想，就能把前因后果串起来。
“你……”荀衍指着郭嘉，半天憋不出一个字。
郭嘉自知理亏：“大不了我上门负荆请罪。伯父的拐杖若是落下来，我替你挡着。”
荀衍没理他，默默伸手，扯过旁边的锦被。
他把被子展开，盖在自己身上，然后往上拉，一直拉到下巴，最后连头也蒙了进去。
郭嘉看着那一团隆起的被子，伸手戳了戳。
“昭若？”郭嘉问，“你困了？”
被子里传出荀衍闷闷的声音，带着几分生无可恋。
“不困。”
郭嘉不解：“那你蒙着头做什么？”
被子里的声音顿了一下。
“挨打的时候，多点阻力。” 郭嘉看着这副模样的荀衍，连人带被子一把抱进怀里，下巴搁在被团上，笑得胸腔震动。
听到郭嘉的笑声，荀衍一把扯下蒙在头顶的锦被。
“许都城门就在眼前，你现在才透底？”
郭嘉神色坦然：“早说除了让你多愁几天，还能改变什么？平白耽误你休息。”
荀衍气结。他指着郭嘉：“你早说，我好歹能提前编个由头。现在怎么收场？”
郭嘉倾身向前，按住荀衍的肩膀，把他按回迎枕上。
“你如今这副模样，伯父伯母哪里舍得动家法？现在就是最好的时机。”
郭嘉指尖顺着荀衍的脸颊滑下，捏了捏他的耳垂：“反正事到如今，只能是置之死地而后生。”
荀衍拍开他的手。神他妈置之死地而后生，这是死猪不怕开水烫。城门就在眼前，马车缓缓停稳。
荀衍深吸一口气，刚要撑着坐直身子。郭嘉按住他的肩膀：“躺好。我先下去。”
没等荀衍反驳，郭嘉转身掀开厚重的车帘，利索地下了马车。
寒风灌进车厢。荀衍听见外面传来见礼的声音。
“奉孝见过伯父、伯母。”郭嘉的声音清朗，没有半点心虚。
荀绲没理会郭嘉，径直走到马车旁，一把掀开厚重的布帘。
车厢内，荀衍平躺在榻上，锦被盖得严严实实，只露出一张脸。
荀绲盯着小儿子。
那张脸虽然还有些苍白，但气息平稳，眼底清明，完全没有传信中“力竭病危”的模样。
荀绲冷哼出声。
“心眼全用到我和你母亲身上了，现在装可怜也没用。”
荀衍缩在被子里，没敢接话。
张氏推开荀绲，快步走到车前。她探进半个身子，摸了摸荀衍的额头。
温度正常。
张氏松了口气，回头瞪了丈夫一眼：“昭若身体要紧。教训的事，等他大好之后再说。”
荀衍心里叹气。立即执行改成了缓刑。刀还悬在脖子上，这并没有让他觉得多高兴。
队伍重新启程，穿过城门，直奔荀衍的住处。
荀彧在尚书台处理政务，未能回府。
院门外，站着一个圆滚滚的小孩。
这是荀彧的长子，三岁的荀恽。
郭嘉先一步下车，转身探进车厢，动作熟练地将荀衍连人带被子横抱起来。
周遭的家仆纷纷低头，眼观鼻鼻观心，谁也不敢多看。曹昂站在一旁，看着郭嘉这般明目张胆的举动，轻咳一声，找了个借口去前厅交接护卫事宜，迅速溜走。
小豆丁穿着厚实的锦袍，脖子上围着狐裘，板着一张酷似荀彧的小脸。看到郭嘉抱着荀衍走过来，荀恽迈着短腿，亦步亦趋地跟在后面。
进屋，绕过屏风。郭嘉将荀衍小心安置在床榻上，又扯过软垫垫在他背后。
“你先歇着，我去外间同伯母交代元化先生的医嘱。”郭嘉捏了捏荀衍的手心，转身走出去。
屋内安静下来。
荀恽走到床边，双手扒着床沿，下巴垫在手背上，乌黑的大眼睛一眨不眨地盯着荀衍。
荀衍看着这颗小团子，原本紧绷的神经放松下来。他伸出手，捏了捏荀恽带着婴儿肥的脸颊。
“阿恽，不用这么紧张，叔父没事。”荀衍放轻声音。
第206章 阿恽
荀恽摇摇头，表情一本正经：“叔父不能讳疾忌医。祖母说了，你这次病得很重。元化先生开的药，再苦也要喝完。”
荀衍失笑。这性子，简直和兄长荀彧一个模子刻出来的。
荀恽继续说道：“阿弟前几日也病了。他不肯吃药，祖母和母亲都急哭了。”
荀衍一愣。荀恽口中的“阿弟”，便是前阵子刚过继到他名下的那个孩子。
“医师怎么说？是什么病？”荀衍问。
“医师说是湿疹。”荀恽答得认真，“身上起了好多红点。后来涂了药膏，现在已经好多了。”
荀衍松了口气。小儿湿疹，不算大病，养养就好。
荀恽忽然垫起脚尖，凑近了些。他的视线落在荀衍的衣领边缘。
郭嘉先前在马车上没收住力道，加上刚才抱他下车时动作有些大，荀衍的领口并未掩严实，露出一截白皙的颈侧皮肤。
那片皮肤上，明晃晃地印着两块暗红色的斑痕。
“叔父。”荀恽伸出短胖的手指，指了指荀衍的脖子，“你脖子上也有红疹。也是湿疹吗？”
荀衍的动作僵住。
荀恽大眼睛里满是求知欲：“可是看着和阿弟的湿疹不太一样。阿弟的是一片一片的，叔父的只有两块。”
荀衍耳根骤然烧透，热度一路蔓延到脖颈。他一把扯高被子，死死捂住领口，干巴巴地开口：“不是湿疹。”
“那是什么？”荀恽好奇不减。
“虫子咬的。”荀衍面不改色地扯谎。
荀恽歪着脑袋，眉头皱成一团：“可是现在是冬天，外面还在下雪。冬天也有虫子吗？”
荀衍硬着头皮，顶着侄子纯洁无瑕的目光，一本正经地胡说八道：“当然有。你没听过冬虫夏草吗？冬天是虫，夏天变草。叔父便是被那种虫子咬的。”
荀恽似懂非懂地“哦”了一声。叔父是许都最聪明的人，连父亲都经常夸赞叔父。叔父说的，肯定是对的。
小团子煞有介事地点头：“那叔父要小心些，这种虫子咬人肯定很疼。”
荀衍偏过头，不去看侄子的眼睛：“嗯，很疼。”
荀衍忽悠完小团子，心里还是悬着。外头一点动静都没有。郭嘉那张嘴虽然能说会道，但对上老谋深算的荀绲，怕是讨不到好。
“阿恽。”荀衍压低声音，冲侄子招手，“去外间帮叔父听听，你祖父和奉孝先生在说什么。”
荀恽往后退了一小步，双手背在身后，小脸紧绷：“非礼勿听。父亲教过，君子行事当光明磊落，不可行偷窥窃听之事。”
荀衍叹了口气。这小团子才三岁，就被兄长教成了个小古板。
“罢了。”荀衍掀开锦被，“我自己去。”
双脚刚套上鞋履，门扉被人推开。
郭嘉迈步入内。青袍平整，发髻一丝不乱，面色如常。荀衍视线自上而下将他扫了一遍，确认没看到挨打的痕迹，紧绷的肩膀才松懈下来。
荀绲拄着拐杖跟在后头，将荀衍这番打量尽收眼底，“瞧你那没出息的样子。”
荀衍慢条斯理地把脚收回榻上，拉过被子盖好。“父亲这话不讲理。当初我单相思，您说我没出息。如今奉孝兄长对我有意，您还说我没出息。合着横竖都是儿子的错。”
荀绲被他气笑了，手里的拐杖重重拄在地上：“你还有理了？合着你们俩串通一气，糊弄我！”
其实荀绲心里早就想通了。自从上次荀衍说自己“受暗伤不能生育”，荀绲便已经做了最坏的打算。如今郭嘉主动挑明，态度坦荡，总比小儿子一辈子单相思、孤苦伶仃要强。他气的是荀衍这小兔崽子满嘴跑马，连父母都骗。
张氏绕过丈夫，走到床沿坐下。她看着荀衍苍白的脸色，气便消了大半。
“你们在一起，我不拦着。”张氏握住荀衍的手，语气忧心，“可你们没有子嗣，将来年纪大了，谁在床前尽孝？谁给你们端茶倒水？”
荀衍反握住张氏的手，语气笃定：“母亲多虑。儿子将来必然位高权重，还怕老了没人伺候？”
“你这是嘴硬。”张氏拍了拍他的手背，“仆役伺候，哪有骨肉亲情贴心？老来无子，你便享受不到含饴弄孙的乐处。”
荀衍视线一转，落在旁边抱着暖炉的荀恽身上。
“母亲，含饴弄孙，弄谁的孙不是弄？”荀衍理直气壮，“我弄兄长家的孙儿也是一样。”
荀恽仰起脸，乌黑的眼睛看着荀衍，认真接话：“叔父放心，等我长大了，生几个孩子给叔父玩。”
荀衍大乐，伸手捏了捏荀恽带着婴儿肥的脸颊。“阿恽真孝顺。”
“阿恽既然这么孝顺，”荀衍语调悠长，透着几分诱哄的味道，“那叔父以后的养老送终，还有咱们这一房传宗接代的重任，可就全交给你了。”
三岁的小团子脑容量有限，这两个词对他来说过于深奥。
荀恽偏着脑袋想了半天，想不明白，索性不想了。
他用力点了一下头，小脸绷得紧紧的，语气认真，“叔父放心，父亲教过，受人之托忠人之事。我都记下了。”
荀衍没忍住，轻笑出声。
荀恽见叔父笑了，以为自己答得好，又往前凑了一步，双手扒着床沿补充，“等我长大了，不仅照顾叔父，还可以顺便照顾奉孝叔父。”
郭嘉面上全是笑意：“那奉孝叔父就提前谢过阿恽了。”
荀绲看着这几人一唱一和，胡子抖了抖。
“昭若，你这么欺负一个小孩子，有意思吗？”
“那可太有意思了。”荀衍转头看向张氏，语调上扬：“母亲您看，兄长家的孩子家教多好。等兄长把他们教导成才，我直接坐享其成，岂不美哉？”
荀绲瞪着小儿子，拐杖在手里转了半圈，终究没敲下去。张氏摇着头站起身。事已至此，木已成舟。做父母的，终究拗不过孩子。
荀衍靠在榻上，看着父母离去的背影，心下安稳。世家大族最重规矩礼法，但荀家父母能包容至此，没有恶言相向，更没有棍棒相加。生在这样的家族，是他的大幸。
半个月后。
荀衍的身体在华佗的调理和郭嘉的“悉心陪伴”下，终于大好。
这半个月里，宛城的局势也彻底尘埃落定。曹操带着降将张绣和谋士贾诩，班师回朝。
司空府，偏厅。
贾诩端着茶盏，打量着坐在对面的荀衍。
荀衍面色红润，完全看不出半个月前那副随时要断气的模样。
“听闻昭若先生在宛城为了阻击在下，殚精竭虑，险些丢了性命。”贾诩语气里带着几分试探。
荀衍道：“文和先生智计无双，若不全力以赴，定然败于文和先生之手。”
贾诩闻言，心里那股被处处压制的不平之气，总算散去了不少。能让荀昭若耗尽心血，甚至病危，说明他贾诩的谋划并非毫无建树。
“昭若先生过誉了。”贾诩摸了摸山羊须，“如今诩已归降曹公，日后还望先生多多指教。”
“好说。”荀衍目光落在贾诩身上，“这司空府里，有的是先生施展的空间。”
偏厅外传来一阵沉稳的脚步声。
曹操大步走入，身后跟着曹昂。
荀衍和贾诩起身见礼。
曹操摆摆手，示意两人坐下。他目光炯炯地盯着荀衍：“昭若，身体可大好了？”
“多谢主公挂念，已无大碍。”荀衍回道。
“那就好。”曹操摸了摸下巴，话锋一转，“你在宛城讲的那个《神雕侠侣》，后来如何了？杨过和小龙女到底成没成？”
荀衍愣住。他万万没想到，曹操一回来，第一件事不是商议军国大事，而是来催更。武侠小说的魅力，连乱世枭雄都扛不住。
站在曹操身后的曹昂也竖起了耳朵，目光紧盯荀衍。
荀衍神色不变，从宽大的袖口中抽出一卷洁白如雪、薄如蝉翼的物件，轻轻放在曹操面前的案几上。
“主公，这便是属下来找您的目的。”
当下朝廷和士族通用的蔡侯纸，纸张多泛黄粗糙，质地脆硬，且晕墨严重，世家子弟多不屑使用，仍以竹简和缣帛为贵。可眼前这一卷，纸面致密平滑，在日照下隐隐透着骨白。
曹操伸出手，两指捏起纸角，放在鼻尖闻了闻。只有淡淡的楮皮与草木清香。
“拿笔来！”曹操招呼曹昂。
曹昂快步走到案旁，开始研墨。曹操抓起手边的狼毫，蘸满墨汁，在那张洁白的纸上挥毫写下两个大字——“天下”。
笔锋落处，墨迹凝而不散，入纸三分，毫发毕现。
“好纸！”曹操大赞，“比蔡侯纸轻薄一倍，却坚韧三倍，不易洇墨。昭若，此纸从何处得来？”
荀衍没有直接回答，而是又从袖中掏出几张写满了密密麻麻小字的纸，推到案前：“主公，这就是改良后的造纸之法。从选料、浸泡、蒸煮到打浆、抄纸，工序皆在其中。用料不过是树皮、破布、麻头与旧渔网，成本连缣帛的十分之一都不到。”
这几张纸一出，坐在一旁的贾诩动作极快。
几乎在荀衍话音落下的同时，贾诩便极其自然地从席位上站起身，整个人背对着案几，仰头去欣赏墙上挂着的一幅山水字画。
动作行云流水，没有半点犹豫。
曹操余光扫到贾诩的反应，忍不住乐了：“文和，你这是做什么？”
贾诩背对着众人，恭敬答道：“司空，此等国之重器、机密之法，诩初来乍到，不敢妄窥。”
第207章 衣带诏
荀衍心里乐了。不愧是三国第一明哲保身的大师。
“文和不用避讳，既入司空府，便是自己人。”曹操摆了摆手，目光重新落在荀衍身上，语气带着少有的热切，“昭若，此法若真能成，曹营政令下达、军机传递，将省去万千车马之累！”
“不仅是军政。”荀衍道，“主公，你且想，若是这等纸张铺满许都，天下学子便再不用背负几十斤的竹简求学。”
曹操大手一挥：“等你身体大好，这造纸坊便交由你全权督办！”
半月后。
许都城外，洧水河畔。
新建的造纸坊日夜开工。一车车树皮、麻头、破布运进去，经过浸泡、蒸煮、打浆、抄纸、烘干，一摞摞平整洁白的纸张运出来。
荀衍站在工坊外，看着装车的纸张，按下了推出印刷术的念头。
若纸与印刷术同时出世，知识的传播速度将成倍增长。书籍不再是奢侈品，天下学子皆可读书。
但是，世家大族为何能垄断朝堂？靠的就是家传的经书。知识是他们最坚固的壁垒，也是他们维系权力的命脉。
纸张出现，降低了书写的成本，世家还能容忍。若连抄写这一步都省了，书籍变得廉价易得，世家大族的根基就会被彻底动摇。
到时候，反扑的就不是一个两个诸侯，而是整个天下的士族。毕竟曹操麾下的文臣，九成出自世家。
曹操现在的根基还不稳，承受不起这种反噬，还得循序渐进。
不出几日，曹操督造出良纸，并招募寒门文吏抄写农书的消息，便在许都各大世家之间传开了。
家大族冷眼旁观。
“不过是换了轻便些的载体，靠人力手抄，能抄几本书？
“曹孟德想借此收买寒门人心，却不知这天下底蕴，全在士族家学。”
荀衍听着亲兵汇报城中流言，没有辩驳。
温水煮青蛙，水还没开，青蛙自然觉得安逸。
他要的就是世家这份轻敌。
荀衍裹着大氅，掩唇咳嗽两声。连日操劳造纸坊的事宜，他本就没好全的身体又有些吃不消。
郭嘉伸手替荀衍拢紧大氅领口，“你在这边忙得脚不沾地，朝堂那边可不安分。”
前些日子，太尉杨彪暗中拉拢的那些世家子弟，安插进了曹营以探听虚实。结果那几人去了司空府，如同泥牛入海，不是向曹操投诚，便是传回来些已经公之于众的废话。
荀衍心中思量。刘协不甘心做傀儡，曹操不可能交出大权。双方的矛盾，终于要摆到明面上了。
两日后，许都皇宫，崇德殿。
刘协端坐于龙椅之上，十二旒冕冠垂下，遮住了他的眉眼。殿下文武百官分列两侧，曹操一身黑袍，佩剑立于文臣之首。
按汉制，臣子剑履上殿是极大的僭越。但曹操不仅带了剑，连参拜也只是微微拱手。
议郎赵彦出列，手持笏板，高声奏报：“陛下及冠，当亲理朝政！曹司空身为汉臣，却独揽军政大权，致使诏令不出宫门。此乃大逆不道！臣请陛下下旨，收回兵权！”
大殿内鸦雀无声。
曹操没有看赵彦，他转过头，视线扫过站在前排的董承、伏完等人。这些人低着头，眼观鼻鼻观心，显然是让赵彦投石问路。
“收回兵权？”曹操开口，“大将军袁本初拥兵数十万，跨州连郡，不臣之心昭然若揭。议郎既有忠肝义胆，不如先去邺城，请袁绍将兵马交还陛下。”
赵彦喉结滚动，张了张嘴，却吐不出半个字。去邺城要兵权，无异于送死。
曹操不给他反驳的机会，抬手一挥：“来人，备马。送赵议郎出使冀州，宣读圣意。”
两名殿前武士大步入内，架起赵彦便往外拖。
龙椅上，刘协双手攥紧衣摆，骨节凸起。他看着赵彦被拖走，没发一言。
一计不成，又生一计，伏完跨出队列，躬身道：“陛下及冠，当立正宫。臣请大办封后大典，于许都开祭坛祭天，以彰皇家威仪，安抚天下民心。”
借祭天彰显天子威仪。这是保皇党退而求其次的谋划。
曹操转头看向伏完，“正值春耕，百姓需下地劳作。大兴土木、开坛祭天，劳民伤财。祭天之事，延后再议。”
伏完还想争辩，曹操已经转过身，面向刘协拱了拱手：“臣还有军务，先行告退。”
说罢，曹操转身，大步迈出崇德殿。群臣面面相觑，跟着鱼贯而出。
荀彧看着曹操离去的背影，发出一声极轻的叹息。
退朝后。
后宫，长秋殿。
刘协屏退左右，大殿门窗紧闭。
伏贵人跪坐在案前，眼眶通红。她看着在殿内来回踱步的刘协，不敢出声。
“欺人太甚！”刘协一脚踹翻了旁边的铜香炉。香灰撒了一地。
董承从偏门悄步走入，跪伏在地：“陛下息怒。臣愿为陛下效死！只是曹贼爪牙遍布许都，臣等无兵无权，如何成事？”
刘协转头看向伏贵人。
“拿白绢来。”
伏贵人急忙从内室取来一匹上好的素白丝绢。
刘协抽出防身的匕首，毫不犹豫地割破自己的食指。鲜血涌出，滴落在白绢上。
他以指代笔，就着鲜血，在丝绢上写下密密麻麻的字迹。
写完，刘协将血书递给伏贵人。
“缝进玉带里。”刘协嗓音干涩，透着决绝。
伏寿双手发抖，接过血书，取来针线，将其小心翼翼地缝入一条玉带的夹层之中。
刘协拿起玉带，递给董承：“国舅。你带着这条衣带诏出宫。暗中联络朝中忠义之士，寻机诛杀曹贼！”
董承双手接过玉带，重重磕头。
“臣，万死不辞！”
宫门阴影处，丁冲看着董承远去的背影，若有所思。丁冲手下的三千精兵，全是曹军精锐，天子的一举一动，全在他的监视之下。
次日，吴子兰、王子服、种辑、吴硕四人先后秘密进入车骑将军府。
司空府外。
郭嘉正准备去工坊找荀衍，余光瞥见丁冲步履匆匆走入侧门，神态间透着股立功的得意。
郭嘉没有犹豫，翻身上马，直奔造纸坊。
工坊内，荀衍正在翻看账目。门被推开，郭嘉走进来，反手合上门。
“我刚才在司空府门外，看见丁冲了。”郭嘉走到案前，端起荀衍手边的茶盏喝了一口，“神色不对。”
荀衍放下竹简：“丁冲掌管宫禁，他去见主公，必是宫中有了变故。天子连番受挫，不会坐以待毙。”
郭嘉拉过一张胡床，在荀衍对面坐下，长腿交叠。
“天子手里兵马不多。董承那些人，手里只有些家将部曲。真要动手，只能走偏门。暗杀，或者伏击。”
荀衍动作一顿。
他脑海中浮现出荀彧近来的模样。荀彧常在书房枯坐到深夜，案头堆满公文，烛火燃尽也不自知。天子与曹操的矛盾日益尖锐，荀彧夹在中间，多番斡旋，试图让双方各退一步，维系汉室最后的体面。
这种调和的态度，落在曹操眼里，是心存芥蒂的根源；落在天子眼里，却是可以拉拢的信号。
荀衍站起身，拿起大氅披在肩上。
“回府。”
荀府后院，书房。
荀绲靠在太师椅上，手里端着热茶。
荀衍推门而入，郭嘉跟在后面。
“大白天的，怎么有空回来？”荀绲放下茶盏。
“父亲。”荀衍走上前，“最近府上可有眼生的访客？”
荀绲看他一眼，“你兄长是尚书令，这府里每天进出的门生故吏多如牛毛，哪个不眼生？”
荀衍摇头，“不是那些人。是宫里的人。”
荀绲神色收敛，“你察觉到了什么？”
荀衍指了指天，“父亲，从今日起，凡是递给兄长的私信，一律先扣下。”
荀绲知道事态的严重性，点头应允。
荀衍也不可能将压力都给到父亲，他有金手指在手，这几日，他将推演的重点全放在了皇宫。
高强度的推演让体力值消耗极快。荀衍感到一阵头晕目眩，耳鸣声渐起。他抬手按住额角，关闭面板，扶着书案站起身。
推开房门，穿过游廊。郭嘉正坐在院中的石桌旁，手里翻看着一卷兵书。初春的阳光打在他身上，透着几分闲适。
荀衍走过去。郭嘉听到脚步声，刚抬起头，手里的兵书就被抽走。荀衍毫不客气地跨坐在郭嘉腿上，双手环住他的脖颈，低头贴上他的唇。
郭嘉先是一愣，随即单手揽住荀衍的腰，另一只手按住他的后脑勺，反客为主。
体力值以肉眼可见的速度攀升。百分之五十，百分之六十，百分之七十。体力充盈的感觉传遍全身，头晕和耳鸣尽数退去。
荀衍双手撑住郭嘉的肩膀，果断拉开距离。他站直身体，理了理有些凌乱的衣襟，语气平稳：“我还有几份公文没看完，先回去了。”
郭嘉靠在石凳上，看着荀衍毫不留恋的背影，咬了咬牙。这几日，荀衍每天都要来这么几出。主动投怀送抱，把火气撩拨起来，转头就走。动作熟练，毫无负担。
“昭若。”郭嘉出声叫住他。
荀衍停下脚步，回头看他。
郭嘉站起身，走近两步，视线落在荀衍红润的嘴唇上，“管杀不管埋？”
荀衍面不改色：“元化先生走前交代过，我大病初愈，需静养。禁止房事。”
郭嘉被噎住。他当然知道华佗的医嘱，所以这半个月一直克制着没碰荀衍底线。可荀衍这般频繁的亲近，又实在反常。
“你最近很焦躁。”郭嘉收起玩笑的心思，看着荀衍的眼睛，“你在防备什么？”
第208章 换一个便是
荀衍没接话。他不能说自己在用系统推演天子的动向。他转身走回书房：“朝局不稳，多做些准备总没错。”
郭嘉看着关上的房门，若有所思。
两日后。
荀府侧门。一辆不起眼的马车停在巷口。一名穿着常服的男子走下马车，手里拿着一封火漆密封的信件，递给守门的家仆。
“劳烦通禀尚书令大人，故人送信。”男子压低声音。
家仆还没接话，旁边伸出一只手，直接将信件抽走。男子一惊，转头看去。荀衍的亲卫统领按着腰间的刀柄，面无表情地看着他。
“你……”男子刚吐出一个字。
亲卫抬腿一脚踹在男子膝弯。男子扑通跪倒在地，脸颊重重磕在青石板上。
他单手压住男子的后颈，将男子打晕拖走。
书房内。
荀衍挑开蜡封，展开绢帛。上面的字迹娟秀，却透着股急切。
“朕知前日朝堂之事，令司空心生嫌隙。然天下未定，朕与司空当和衷共济，望尚书令从中斡旋，代邀司空过府一叙，朕愿出宫，与司空把酒言欢，解开君臣心结。”
郭嘉看完，嗤笑一声，“好一招请君入瓮。”
荀衍脸色阴沉。
刘协手里没有兵，只有董承、王子服那几个保皇党暗中蓄养的几百死士。这点人马，去冲司空府绝无胜算。但如果曹操离开司空府，且身边护卫不多，这些死士便有了用武之地。
曹操多疑，绝不会轻易赴天子的宴。但如果是荀彧出面邀请，情况就不同了。曹操对荀彧有隔阂，但从未怀疑过荀彧的忠诚。荀彧设宴，曹操定会赴约，带的随从也不会多。
而从司空府到荀府的这条路，就是刘协选定的杀局。
天子要杀曹操，这是权力斗争，无可厚非。但刘协千不该万不该，拿荀彧做这个局的诱饵。
曹操若是在赴荀彧之约的路上遇刺，无论成败，荀家都脱不了干系。成了，荀家是弑杀权臣的同谋，曹军麾下那些骄兵悍将必然会大开杀戒。败了，曹操生还，荀家便是天子党羽，同样难逃满门抄斩的下场。
刘协为了夺权，根本不在乎荀家的死活。或者说，在刘协眼里，荀彧这个一直试图在汉室与曹操之间寻找平衡的忠臣，本就是一枚随时可以牺牲的棋子。
荀衍垂在身侧的手攥紧。
他站在曹操这边，不是因为什么忠臣不事二主的古板念头，而是因为曹操是目前最能平定乱世的老板。他尽心尽力，拿的是打工人的职业道德。
但刘协算计荀彧，触碰了他的逆鳞。家人和郭嘉，是他在这乱世中唯一的底线。
“好一个天子。”荀衍声音里透着股狠劲，“既然他不仁，就别怪我不义。”
荀衍抬眼看向郭嘉：“主公不是一直想拔除朝中那些保皇党吗？苦于没有借口。”
郭嘉挑眉：“将计就计？”
“对。”荀衍走到书架旁，抽出一卷许都城防图，在案上铺开。“天子想在半路伏击，我们就给他这个机会。”
荀衍手指落在城防图的一条街道上，“调子孝将军的精锐，提前埋伏在长乐坊两侧。只等董承的人一动手，便来个瓮中捉鳖。”
“不仅如此。我们请主公‘亲自’赴宴。”
郭嘉心领神会。
找个身形与曹操相似的替身，坐在司空府的马车里。
有了这场刺杀，曹操便有了名正言顺清洗朝堂的借口。董承、王子服这些人，一个都跑不掉。
荀衍推开书房门，将那卷绢帛塞进袖口，两人刚迈出院门，便迎上面色凝重的荀绲。
荀绲拄着拐杖，站在游廊的背风处，显然等候多时。
“信拦下了。”荀绲盯着小儿子，“接下来怎么做？”
荀衍停下脚步，压低音量：“天子在衣带里藏了血诏，交给了董承。这封信，是想借兄长的手，把主公引出来方便动手。我和奉孝兄长商议过，准备将计就计。不过在这之前，得先去见兄长，把事情原委说清楚。”
荀绲断然拒绝：“这事不能告诉文若！”
“为何？”荀衍反问。
“你兄长对汉室一片赤诚！”荀绲压着嗓子，语气急促，“他日夜操劳，在主公和天子之间周旋，只求保全汉室颜面。如今你告诉他，天子拿他当诱饵，你让他怎么受得了这等打击？”
打着“为你好”的旗号，把最致命的真相瞒着当事人，最后闹出天大误会，弄得两败俱伤。前世看过的无数影视剧和小说中，多得是这种桥段。他绝不犯这种低级错误。
“长痛不如短痛。”荀衍开口，字字清晰，“兄长忠的是天下安定的汉室，不是一个为了夺权不择手段的刘协。若是现在不打醒他，让他继续心存幻想，以后进退两难的还是他。”
荀绲连连摇头：“你太低估文若对汉室的执念了。他不会那么容易死心。”
“那也得说。”荀衍毫不退让，“天子设局，主公绝不会毫无察觉。若是我们瞒着兄长，主公一旦起疑，认为荀家首鼠两端，那才是真正的万劫不复。置之死地而后生，这是唯一的破局之法。”
荀绲依然没有松口，父子两人僵持在游廊下。
郭嘉上前一步，站在荀衍身侧。
“伯父。您可知，掌管宫禁的丁冲，手底下那三千护卫，是什么底细？”
荀绲疑惑。
“那三千人，名义上是从冀州借来的兵，实际上，全是被替换掉的百战老卒，他们只忠于主公。”郭嘉嘴角牵起一抹极淡的弧度，“天子自以为行事机密。可这封信送出宫的那一刻，抄本怕是已经摆在主公的案头了。”
寒风穿堂而过。
荀绲长长地吐出一口浊气。他闭上眼，再睁开时，眼底的犹豫已经散尽。
“去吧。”荀绲转过身，拄着拐杖往内院走，背影透着几分疲惫，“文若快散值了。你们去他书房等他。”
书房外间，荀衍和郭嘉坐在客座上，案几上放着两盏热茶。
门外传来脚步声。
房门推开，荀彧穿着一身青色官服走进来。他神色有些疲惫，看到坐在屋内的两人，动作停顿了一下。
“昭若身体刚见好，怎么不在后院歇着？”荀彧解下披风，挂在木架上，走到铜盆前净手。
郭嘉没说话，直接将那方绢帛推到案几中央。
荀彧擦干手，走到案前。他看了一眼郭嘉，又看向荀衍，最后将目光落在那方绢帛上。
他拿起绢帛。
书房里很安静，只有灯花爆裂的微响。
荀彧的视线在绢帛上扫过，看向坐在对面的荀衍。
“你截了陛下的私信？”荀彧的声音听不出喜怒。
“是。”荀衍答得理直气壮，“不仅截了，我还拆开看了。”
荀彧被他这份坦然噎了一下。
世家大族最重规矩，私拆信件本是极为失礼的举动，更何况那是当今天子写给当朝尚书令的密信。换作旁人，荀彧早就沉下脸来。但做这事的是他一向疼爱的幼弟，且对方脸上没有半点心虚。
荀彧胸口那股刚升起的悲愤，硬生生被这股理直气壮冲淡了一半。
他重新将目光投向绢帛上的字迹。
“陛下邀司空过府一叙，解开君臣心结……”荀彧眉头越收越紧，“可，陛下与主公的矛盾，已如水火。”
不对劲。
荀彧掌管尚书台，每日处理天下政务，对朝堂局势的洞察力无人能及。天子与曹操的矛盾，根本不是几句口角，而是实打实的权力之争，是不可调和的死局。
前几日朝堂上，天子刚借赵彦和伏完之口发难，被曹操毫不留情地驳回，颜面扫地。这种时候，天子怎么可能突然放下身段，主动寻求和解？
郭嘉闻言轻笑出声。“文若，你自己心里不是清楚得很吗？既然知道天子与主公不可调和，为何还总想着在他们之间找平衡？”
“奉孝是不是觉得，我这般行事，十分可笑？”荀彧苦笑。
郭嘉换了个坐姿，长腿交叠，目光扫过旁边的荀衍。“可笑倒不至于。毕竟我要是笑话你，昭若该不高兴了。”
荀彧觉得这郭奉孝说话还是一如既往地气人。
“我只是想忠于汉室，又不背叛主公。”荀彧叹了口气，声音里透着深深的疲惫，“怎么就这么难？”
“这还不难？”郭嘉靠回椅背，“这比上天还难。”
荀衍接话：“兄长若是想上天看看，我倒是可以想办法给你造个物件飞上去。但你若想让主公和天子和平共处，那我真做不到。”
荀彧被两人这一唱一和搅得没了脾气。原本紧绷的神经，反而在这荒诞的对话中松懈下来。
他站起身，伸手去拿架子上的披风。“我这就去司空府，向主公说明原委，表明立场。”
“站住。”郭嘉出声。
荀彧停下脚步，回头看他。
“你现在去找主公，表明了立场。然后呢？”郭嘉站起身，走到荀彧面前，“下次天子再闹事，你是不是还要去主公面前陈情，试图调节矛盾？”
荀彧哑然。
“文若，主公的耐心是有限的。”郭嘉盯着他，目光锐利，“你这般循环往复，主公对你的芥蒂只会越来越深。”
荀彧转过身：“主公若能效仿博陆侯霍光，辅佐明君，天子为何不能如成王待周公，放权于主公？”
“既然天子不肯放权……”郭嘉语气轻描淡写：“那简单啊。他不放权，再换一个便是。”
荀彧死死盯着郭嘉：“你说什么？你要效仿董卓？”
第209章 夜谈
废立天子，这是乱臣贼子的行径。董卓当年废少帝立陈留王，惹得天下诸侯群起而攻之。郭嘉堂而皇之地说出这种话。
“文若，你别激动。”郭嘉神色不变，“你不是说忠于的是汉室，这位天子，本就是董卓废少帝后改立的。他的皇位，来得名正言顺吗？而且，你刚才说主公效仿博陆侯霍光，那你别忘了，霍光当年，也是废了昌邑王刘贺，改立宣帝，这才有了大汉中兴！”
荀彧脑子里嗡嗡作响。郭嘉的大胆言论将他固守多年的信念砸出了一道裂缝。可是，他却悲哀地发现，郭嘉说得每一句话，都直指要害，毫无破绽。
郭嘉身子前倾，收起脸上的散漫：“文若，这天下，除了那个摇摇欲坠的汉室，你就没有在乎的人了吗？”
荀彧沉默。
“你为你的忠义殉道，荀家怎么办？伯父伯母怎么办？”郭嘉视线扫向旁边的荀衍，“昭若怎么办？”
荀彧的手指扣紧案几边缘。
郭嘉继续施压：“天子拿你当诱饵设局。主公一旦遇袭，无论成败，必然彻查。你以为主公查不出这封信？到时候，荀家上下谁能讨得了好？”
郭嘉站起身，走到荀彧面前，语气凉薄：“你要是连累了昭若，等他那本《神雕侠侣》连载完，我就亲自执笔，写本小说编排你。”
荀彧眼角抽动两下。他本满心愧疚与挣扎，硬生生被郭嘉这不按套路出牌的威胁打断了情绪。
“你编排我什么？”荀彧问。
郭嘉挑眉：“我就写你假意投诚天子，实则替主公在保皇党里探听消息。”
荀彧额角青筋直跳。他转头看向一旁的荀衍：“你就看着他这般胡闹？不管管？”
“兄长。”荀衍抬眼直视荀彧，“在我看来，保住你的性命，比什么都重要。”
荀彧眉头拧起：“你不在乎皇权旁落？你不在乎汉室倾颓？”
“不在乎。”荀衍答得干脆。
荀彧愣住。
“我忠于的，从来不是汉室。”荀衍站起身，走到窗前，推开半扇窗。寒风涌入，吹动他的衣摆。
“我忠于的，是这片土地上千千万万的百姓。是让路有冻死骨变成老有所依，是让易子而食变成仓廪实。刘姓做不到，换曹姓又何妨？”
荀衍没有说出口的是，他忠于的是整个华夏民族。是从古至今，乃至后世万年的那片土地，绝非一家一姓的王朝。
荀彧难以理解。在这个时代，王朝更替的观念尚未彻底成型，皇权天授的思想根深蒂固。
荀彧久久不语。
良久，他长长吐出一口浊气。
“让我想想。”荀彧揉了揉眉心，“但现在，确实该去面见主公了。”
他站起身，理了理官服下摆：“今晚若是不去，就真的越过主公心中的底线了。”
荀衍点头：“我陪兄长同去。”
司空府。守门将士见到来人，未做通报，直接让开道路：“司空吩咐过，令君若来，直接去书房。”
两人穿过庭院。书房内灯火通明。
推开门，曹操正披着一件厚重的大氅，坐在案前翻阅竹简。听到动静，他抬起头。
“让主公久等了。”荀彧躬身行礼。
曹操快步走下台阶，双手托住荀彧的手臂，将他扶起。
“文若。”曹操看着荀彧，眼底带着笑意，“我没有看错人。”
荀彧垂下眼帘：“让主公久等了。彧有罪。”
曹操用力握住荀彧的手：“没关系。文若值得我等。”
两人双手紧握，目光交汇，眼眶皆有些泛红。
荀衍站在落后半步的地方，看着眼前这出君臣情深的戏码，嘴角微不可察地抽动了一下。
他脑子里不受控制地蹦出几句台词。
等了一辈子，恨了一辈子，怨了一辈子，想了一辈子，可依然感激上苍，让我有这个可等、可恨、可怨、可想的人，否则，生命将会是一口枯井，了无生趣。
主公这是去大明湖畔进修过吗？荀衍赶紧把这可怕的念头甩出脑海。他站在落后半步的地方，看着眼前这出君臣情深的戏码，默默盘算着该如何开口。
还没等荀衍出声，曹操抢先一步道：“天子既然想在半路伏击，我便将计就计，走这一遭。”
荀彧脸色大变，反手握住曹操的手腕：“不可！主公千金之躯，岂能立于危墙之下？天子行事不端，主公更应防范。不如找一身形相似的死士，易容假扮主公赴宴。”
曹操摇头拒绝：“董承那些人，行事极其谨慎。若不见我本人露面，他们绝不会轻易发难，搞不好还会就地蛰伏。打蛇不死，反受其害。”
荀彧急切上前，“那便由彧与替身同乘！董承见彧在车内，定不会生疑。彧愿以此身，为主公诱敌出洞，将功折罪！”
荀衍知道，兄长这是对曹操生了愧疚。他觉得是因为自己前阵子在朝堂上的斡旋，才让天子生出了可以利用他的错觉，险些将曹操置于危险的境地。
曹操断然拒绝：“胡闹！就算不能将董承几人一网打尽，我也绝不让文若去冒半点险。我曹孟德，岂能用自家谋主的性命去换几个蟊贼？”
两人互相推让，言辞恳切。
荀衍在旁边看着，觉得有些无聊。他脑子里不受控制地飘过郭嘉那张脸，早知道他们如此同心同德，他便不来了。
荀衍清了清嗓子，打断了这极限拉扯：“主公，兄长，其实不必争执。既然要让董承上钩，兄长做饵确实最合适。但安全，也能保证。”
曹操和荀彧同时看过来。
“为了不打草惊蛇，明面上绝不能带重兵，甚至连典韦将军都不能露面。”荀衍看曹操面露不赞同之色，给出具体方案，“我们可以把马车车厢做大些，底座加固。让典韦将军事先藏在车厢内。”
荀彧面露忧色：“典韦将军身形魁梧，若藏于车内，恐有不便。”
“那就换上子龙将军。”荀衍语气笃定，“子龙枪法绝伦，心思细密。有他在，一定能护兄长周全。”
荀衍对赵云有迷之信心。长坂坡七进七出护着阿斗都能全身而退，护主兄长，绝对没问题。
曹操听罢，眼睛亮了，“此计甚妙！既然有这等万全之策，我倒想亲自去会会董承。被刺杀这等事，假手于人，终归少了些意趣。”
荀彧和荀衍齐齐变色。
两人一左一右，好说歹说，费了半天唇舌，曹操才颇为遗憾地摇摇头，打消了亲自赴险的念头。
计策敲定，夜色已深。
曹操亲自将荀彧和荀衍送出书房，站在台阶上，目送两人离去。
“文若，回去好好歇息，明日之事，不必担忧。”曹操语气温和。
荀彧感动拱手：“主公留步。”
两人转身，并肩走向府门。
书房的门缓缓合上。
门缝闭合的瞬间，曹操脸上的温和与笑意荡然无存。
他转过身，面无表情地走回书案前，坐下：“来人。”
亲卫推门而入。
“去请程仲德和贾文和。”
亲卫领命退下。
荀彧不会和董承同流合污，他确信。但这半个月来，荀彧在朝堂上试图调和天子与他之间矛盾的举动，让他感到失望。
更让他警惕的，是荀氏的势力。
荀彧是尚书令，总揽朝政；荀攸负责徐州事务；荀衍屡出奇谋，深不可测，在军中和百姓里声望日隆；郭嘉算无遗策，军机决断；戏志才心思缜密，掌控情报。
不知不觉间，整个司空府的核心智囊团，几乎被颍川派系包揽。曹操知道他们忠诚。但他更清楚，权力一旦失衡，便是祸乱的根源。他不允许任何一个派系，在自己的阵营里一家独大。
半个时辰后，程昱与贾诩踏入书房。
程昱身形高大，面容冷肃，走路带风。贾诩则笼着袖子，一副没睡醒的模样，慢吞吞地跟在后面。
“主公。”两人行礼。
曹操指了指旁边的座位：“坐。”
程昱坐得笔直，目不斜视。贾诩挑了个离炭盆近的位置。
曹操看着这两人。程昱刚直，只忠于他一人，不结党；贾诩圆滑，刚来曹营，且在宛城之战中跟荀衍交过手，两人有暗怨。
这两人，正是制衡颍川派系的最佳人选。
曹操将衣带诏和天子利用荀彧设局的经过，简明扼要地说了一遍。
“文若性子纯良，对汉室抱有期望，这才被天子钻了空子。我打算借此机会，让文若彻底断了对天子的念想。你们二人，可有良策？”
程昱示意贾诩先说。
贾诩也没有客气，他入曹营不久，这是第一次参与这种核心机密的夜谈。
贾诩本是个喜欢明哲保身的人，但前提是得先展现出自己不可替代的价值。不然，他凭什么在曹营立足？
更何况，但宛城那一局处处被荀衍料敌于先机，他还一直记在心里。如今有了给荀昭若找麻烦的机会，他自然不会放过。
“主公。”贾诩慢吞吞地开口，“荀氏一门，本就未曾将全部身家押在主公身上。”
程昱偏过头，看了贾诩一眼。
这老狐狸，一开口就直击要害。
书房内的气压低了下来。曹操没有说话，但脸色肉眼可见地沉了下去。
贾诩迎着曹操的视线，继续说道：“主公若想让荀令君彻底远离天子，不如在收网之时，将处置董承等人的差事，交给荀昭若。”
程昱眼观鼻鼻观心。他余光扫过贾诩，心里冷哼。这老狐狸，好毒的算计。
让荀昭若去处置董承，一来，荀氏彻底和保皇党决裂，再无退路。二来，荀昭若自由体弱，身体还未完全恢复，这贾文和，分明是在借题发挥。
第210章 我有一计
曹操把玩着案上的镇纸，没有立刻接话。
半晌，抬起眼，目光锐利地盯着贾诩：“文和，为何是昭若，而不是文若？”
从曹操的声音中听不出喜怒。但程昱知道，主公这是起疑了。
荀彧是尚书令，百官之首，让他去处置董承，名正言顺。荀衍只是军师，并无实权。
曹操没有明说，但潜台词很清楚：你贾诩，是不是在夹带私怨？
贾诩笼在袖子里的手紧了紧。他清楚曹操的多疑。再话出口之前便把可能面临的诘问推演了数遍。
贾诩微微直起身子：“整个颍川派系，看似以荀令君为首，实则真正的核心，是荀昭若。戏志才的命是他救的，郭奉孝虽与荀令君政见时有不合，但与荀昭若却是形影不离，甚至……”
“甚至传闻，两人有断袖之分，私交极深。”
程昱眼皮一跳。这事他也有所耳闻，但贾文和这人，真是什么都敢往外抖。“所以呢？”郭嘉和荀衍并未避讳过，曹操当然也清楚此事。
“只要拿捏住荀昭若，整个颍川派系便不敢再有半分三心二意。”贾诩说完，重新低下头。
计策他出了，恶人他做了。至于用不用，那是曹操的事。
“此事，容我再想想。”曹操挥了挥手，“夜深了，你们先退下吧。”
程昱和贾诩起身行礼，退出书房。
曹操转过身，看向书房角落的一扇屏风。
“出来吧。”
屏风后，曹昂缓步走出。他穿着一身玄色常服，神色复杂。
“子脩，你觉得贾文和的计策如何？”
曹昂躬身道：“父亲，此计虽能稳固后方，但未免太过阴损。昭若先生对我们曹家有大恩。宛城之战，若非他运筹帷幄，父亲与孩儿恐难全身而退。如今却要将他推出去做执刀人，孩儿以为，不妥。”
曹操看着长子，眼中闪过一丝赞赏，语气依旧严厉：“为将者，当知恩图报。但为上位者，当权衡利弊。荀氏势大，不得不防。”
“父亲。”曹昂直起腰，直视曹操，“防，有很多种方法。若用贾诩之计，固然能让荀氏与天子决裂，但也会寒了昭若先生的心。昭若先生行事，向来坦荡。从他帮父亲迎回天子，再到这次毫不犹疑地同意将计就计，就能看出他并无投靠天子的意向。”
曹操走到曹昂面前，拍了拍他的肩膀：“你倒是信他。”
曹昂抿了抿唇，脑海中浮现出宛城那夜的画面。
昏黄的火光下，昭若先生略带病容的侧脸，眼波流转间的易碎感。
后来荀衍因为耗费心神昏迷，苍白得没有一丝血色。这让曹昂心底生出一种莫名的保护欲。哪怕知道荀衍和郭嘉的关系，这份保护欲也未曾消减。
在他看来，昭若先生就该运筹帷幄，光风霁月。
曹昂看着曹操：“父亲，抓捕保皇党的事，儿臣愿亲自带人去。昭若先生大病初愈，不宜见血。”
曹操盯着长子，“子脩，你心善。但荀氏如今在军中、朝堂威望太盛。让昭若去主导此事，是必须的表态。”
曹昂还想再劝。
“此事已定。”曹操抬手打断，“让昭若去做也没什么不可以。到时，我让程昱和他一起去。”
曹昂哑口无言。程昱行事狠辣，只忠于父亲一人。派程昱同去，名义上是协助，实则是监视与施压。他不敢再反对，只能低头称是。
荀府，后院柴房。
两名亲卫守在门外。
那名送信的男子被五花大绑扔在干草堆上，脸颊高高肿起。
亲卫上前，拔出男子嘴里的破布。
男子剧烈咳嗽两声，看清来人是荀彧，当即怒喝：“令君！我奉旨送信，你家门仆竟敢当街行凶？”
荀衍走上前，抽出匕首，割断男子身上的绳索。
他叹了口气：“这位壮士，你受苦了。”
男子愣住，防备地往后缩了缩。荀衍收起匕首，退后半步：“司空多疑，许都城内遍布他的眼线。阁下在门房外，大剌剌说是董承府上的人。我若不将阁下拿下，司空的探子立刻就会把消息传回司空府。到时候，荀家和董将军，都要大祸临头。”
男子一怔。
荀衍继续道：“曹公本就对陛下与令君有所猜忌。你若大摇大摆进去，曹公定会认为这是在密谋什么。为了保全陛下的大计，我们只能出此下策。”
男子摸了摸红肿的脸，半信半疑。
“你这么聪明，一定能理解的吧？”荀衍看着他的眼睛，语气真诚。
男子顺着荀衍的逻辑想了想。许都确实到处是司空府的眼线，自己今日行事确实有些张扬。荀家若是真有异心，直接把自己交出去便是，何必在这柴房里解释。
“原来如此。”男子点头，“万事小心总没错。是我考虑不周，错怪了先生。”荀衍微微颔首：“壮士深明大义。陛下的旨意兄长已经看过。”
荀彧走上前，神色恢复了往日的端庄从容：“臣定当竭尽全力。请转告陛下，三日后，臣会在府中设宴。届时会请主公过府。”
男子大喜，拱手道：“令君忠义！我这就回去复命！”
亲卫领着男子从后门悄悄离开。
夜色深沉。
男子从荀府后门溜出，绕了几条街，钻进车骑将军府。
书房内，董承听完男子的回禀，站起身来。
“三日后？这么快？”董承在屋内来回走动。
王子服坐在一旁，面露忧色：“将军，时间太紧了！死士的调配、兵器的分发，还有沿途的踩点，三日怎么够？”
董承停下脚步，转头看着王子服：“荀文若只以为陛下要和曹操化解误会，设的是家宴。三日筹备一场家宴，于他而言足够。我们若要求延期，反倒惹他起疑。”
王子服思忖片刻，点头认同。
“长乐坊是去荀府的必经之路。”董承走到案前，手指点在许都城防图上，“坊内街道狭窄，两侧多商铺酒楼。我们的人提前埋伏进去。曹贼赴宴，随从绝不会多。只要他进入长乐坊，两头一堵，瓮中捉鳖。”
为了确保万无一失，董承下达指令，启用保皇党在许都蛰伏多年的所有暗线。
长乐坊，望月楼二层。
戏志才靠着窗棂，手里端着一盏热茶。街道上人来人往，商贩叫卖声不绝于耳。
一名短打扮的汉子快步走上楼，来到戏志才身后，低声禀报：“祭酒。长街东头的铁匠铺，昨夜连夜打了五十个箭头；西边的米粮店，掌柜遣散了伙计，换了一批生面孔；还有春和布庄，进了大量黑色麻布，裁制夜行衣。”
戏志才道：“把这些暗桩全部盯紧。不要打草惊蛇。三日后，等他们动手，再一网打尽。”
汉子领命退下。戏志才看着下方繁华的长街。保皇党自以为行事隐秘，却不知他们的一举一动，都被主公的暗探调查的一清二楚。
次日，荀衍住处。
亲卫禀报过后推门而入，身后跟着一名穿着常服的男子。
荀衍认出，这是曹昂身边的亲随。
“昭若先生。”亲随上前一步，压低声音，“大公子命小人送来口信。”
荀衍合上账册：“说。”
亲随将昨夜司空府书房内，贾诩献计、曹操欲派荀衍主理清算保皇党之事，原原本本说了一遍。
“大公子说，主公已定下基调，会让程昱大人协助先生。大公子劝阻未果，请先生早做准备。”亲随说完，行礼退下。
书房门重新合上。
荀衍靠在椅背上，闭上眼。
他并不在乎汉室存亡。他选择曹操，是因为曹操能最快结束这乱世。他可以毫不手软地出谋划策，在战场上坑杀数万敌军，因为那是为了天下一统。
但董承这些人不同。
在儒家礼法中，天子夺回皇权，天经地义。
他可以算计他们，可以破坏他们的计划，但他不想做那个亲自举起屠刀的人。
这是他心底最后的一点矫情。
谋士杀人不用刀。可一旦握住那把刀，便再也洗不净手上的血。
房门被推开。
郭嘉带着一身初春的寒气走进来。
见荀衍双目微阖，呼吸均匀，似是睡着了，便放轻脚步走过去，他绕过书案，俯身在荀衍唇上亲了一下。
荀衍睁开眼，视线清明，没有半分睡意：“奉孝兄长，你偷袭。”
“你这般模样，像是在邀请我。我又不是圣人，怎么把持得住？”
荀衍无奈地摇摇头。
郭嘉看着他舒展的眉宇，“心情好些了？说吧，刚才心事重重的，在愁什么？”
“没什么。只是担心兄长的安全。”
“担心文若？”郭嘉惊讶道：“你那辆马车，底盘加了三层精铁，车厢四壁嵌着钢板。那马车重得，六匹上等战马都快拉不动了。董承那些人就算拿滚木去撞，一时半会儿也撞不开。你担心他，不如担心那几匹马会不会累死。”
“其实，我是在想另一件事。”荀衍又找了一个借口转换话题，“关于刘玄德。”
郭嘉挑眉：“刘备？”
“我听说，荆州刘表上表朝廷，认同了刘玄德中山靖王之后的身份，要把他录入宗室族谱。”荀衍道。
郭嘉说：“刘玄德现在可是到处宣扬主公挟持天子、专权跋扈。刘表怕引火烧身，不敢重用他。最新的消息，刘备已经离开荆州，去投奔邺城的袁绍了。打的旗号是协助大将军清君侧。”
荀衍眼底划过一抹算计，“奉孝兄长，我有一计，你听听可不可行。”
“说来听听。”