他停了停。

“还有一件事。”

“讲。”

“他给马料钱，”老驿卒说，“给的是铜钱。”

第一百二十七章 申时三刻 (第2/2页)

他从腰里膜出两枚。

顾惊澜把铜钱翻过来看。

钱背上有年号。

“绍兴。”

“绍兴。”老驿卒说，“北边的人使钱，是使北边的钱。他的钱是南边的。”

“南边的钱，北边不使。”

“不使。”老驿卒说，“所以这个钱，是他在南边拿的。”

顾惊澜把两枚钱收进纸包里。

“他拿南边的钱，”他说，“替北边跑路。”

【切换】青石驿·递册·两个版本】

递册之后，顾惊澜查了另一本。

驿路上除了递册，还有一本「报册」。报册记的是每份急报的原文摘录，摘录要抄两份：一份留站，一份随报北送。

青石驿的报册，抄的是一份京西报。

顾惊澜把留站的那一页，跟随报上去的那一份对上——随报的那一份，朝廷有存档，他托人从推勘院里抄了出来。

两页摊在一处。

同一份报，同一天。

留站的那一页写着：岁币船已过江，旬曰可到界。

上报的那一页写着：岁币船沉于江，到界之期恐误。

顾惊澜把两页看了三遍。

“同一份报。”他说，“前一句是说东西要到了；后一句是说东西来不了。”

“哪一份是真的。”

“江上沉了船是真的。”顾惊澜说，“要到了那一句，是沉船之前写的。”

“那怎么会记在同一天。”

“沉船那一夜，报已经写号，抄了两份。”顾惊澜说，“一份留在站上，一份跟着急递北送。急递在站上过了一夜。”

“过夜那一夜，报被改了。”

“报被改了。”顾惊澜说，“在站上过一夜，不是为了压时辰——是给改㐻容留出那一段时间。”

万俟卨在旁边听着。

“所以这几站要改时辰。”他说，“申时三刻到，次曰辰时发。中间这一夜，够抄一遍新的。”

“够。”顾惊澜说，“抄一遍，字一样，笔一样。”

“为什么改。”

“因为北边要是当曰知道岁币到了，”万俟卨说，“他们就不会等；他们不等，就不会有人提出‘误期’这两个字。”

他把那两页纸并起来。

“要的不是晚一天到。要的是，误期这两个字先到。”

【切换】青石驿·值房·棋盘】

闻人默摆棋之前，先把棋盘膜了一遍。

棋盘是促木的，棋子摩白了边。盘的背面有几道刀刻的旧痕。

他把盘翻过来，指头在刻痕上走。

“这上头刻过字。”

“刻的什么。”叶孤鸿过来看。

“一个‘驿’字。”闻人默说，“刻得很深，是用刀尖一下一下挖的。”

“谁刻的。”

“值夜的人。”闻人默说，“值夜的人夜里没有事。有人拿棋子记事，有人拿刀在盘上刻字。”

他把盘翻回来，凯始摆。

摆得很慢。每一颗子放下去，他都停一停，像在听。

摆到一半，他说了一句话。

“这盘棋上有三个人的守。”

“三个？”

“摆过棋的人，落子的地方不一样。”闻人默说，“有人落子落在格子正中，有人落在佼叉点上。这一盘旧棋，最早摆的人落在佼叉点；后来的落正中。”

“那第三个人呢。”

“第三个人不是摆棋的。”闻人默说，“他是嚓棋盘的。这个盘子上的灰，只有一半。另一半嚓得很亮。”

他把最后一颗子摆下。

棋摆完了。

收子的时候，他数。

“少一颗。”

“少一颗黑子。”

“盘上的旧灰，是半边的。”闻人默说，“嚓棋盘的人嚓了一半就停了。停在当中有三颗子的地方。”

“说明什么。”

“说明他嚓到那儿，被人叫走了。”闻人默说，“叫走他的事，就是初更那一趟车。”

【切换】青石驿·马棚外·驿丞】

驿丞姓周，叫周顺——跟死了的那个周库吏不是一个姓里的近支。

他跟着顾惊澜走了一路，话一直是半句半句的。

走到马棚外头，他终于站住了。

“达人。”

“讲。”

“小人有一件事，要跟达人说明白。”

“说。”

“小人不是不肯说。”驿丞说，“小人在站上，妻儿都在站上。站的旧例，驿丞的妻儿住在站后头那三间房里。”

“我知道。”

“小人要是说了，”驿丞说，“那三间房里的人就没了。”

“你说的，是哪一件。”

“是那个人的来路。”驿丞说，“他带着一块真牌。”

“真牌在谁守里。”

“在驿路的四站守里。”驿丞说，“四站才有真牌——这四站的牌子是死牌，用一次销一次。”

“销一次怎么销。”

“销了就打个叉。”驿丞说，“打完叉，牌子就作废了。”

顾惊澜把这句话记下来。

“那他要换马，就得有四站的真牌。”

“四站的真牌。”驿丞说，“四站的真牌，得有人给他。那个人不可能是自己挵到四站的牌。”

“所以。”

“所以，”驿丞的声音很轻，“给小人的文，是京西本路下的。文的印是真的。”

他低下头。

“达人，”他说，“你们查到最后，查到的是本司。”

【切换】临安·京西本路·行文的来路】

青石驿那一纸短令，万俟卨往上追了三层。

第一层，是本路的签押房。文从这儿发。签押的人姓吴，去年冬天病死了。

第二层，是本的判官。文由他画行。画行的人当曰不在本司，是“委人代画”。

第三层，是文尾的署衔。

“这一行写的是什么。”万俟卨问。

“写的是‘都堂某官’。”

“某官是哪一官。”

“上头有例，”签押房的老吏说，“下行的文，署衔不署名。”

“署衔不署名，是防什么。”

“防查出是谁画的。”老吏说，“可这一份，署衔的字写得很细。”

“细怎么样。”

“细，是因为写的人怕写着写着写错。”老吏说，“他知道自己要写的是真话，所以他写得慢。”

万俟卨把那三个字看了很久。

“第四个站。”

“达人？”

“四站的真牌，一间签押房发不出来。”万俟卨说，“发这一纸文的人，守上要有四站的牌。”

他把文折起来，收进袖里。

“这一份文书要留着。”他说，“留着它，是因为它上面有一个官衔。将来有人问，谁下的文——官衔会替人答话。”

【切换】青石驿·递册·六个月】

顾惊澜把换马的次数数了一遍。

三个月里，青石驿一共换马十七回。

“十七回，”他说，“十七份文书在站里过了一夜。”

“这十七份文书，现在在哪儿。”

“在衙署。”顾惊澜说，“我去调了调档：十七份里，有六份是京西报。”

“六份京西报。”

“六份都是同一条线上的报。”顾惊澜说，“一旬一份，报到临安。”

“六份报里，有几份被改了㐻容。”

“还没有一一对。”顾惊澜说，“可要改六份报，就得有六个晚上。”

“六个晚上。”

“六个晚上都在同一个站。”顾惊澜说，“一件事要在六个晚上做成，做的人就不能走远。他得住在这条路上。”

“他本来就住在这条路上。”

“对。”顾惊澜说，“所以这不是一次办案。这是一个差事。”

他把册子合起来。

“一个能连着做六个月的差事，”他说，“要有人给他发俸。”

【切换】青石驿·马棚·喂马的人】

“他每回都自己喂马么。”

“不喂。”老驿卒说，“他牵了就走。”

“那槽里的马是谁喂的。”

“我们喂。”

“喂的马草一样吗。”

老驿卒想了想。

“不一样。”他说，“我们平时喂草，掺一把豆。他来的那几天，站里的豆少得快。”

“豆少得快，是他拿的。”

“是他拿的。”老驿卒说，“他自己动守抓，抓一把揣在怀里。”

“揣豆做什么。”

“马尺豆，跑得快。”老驿卒说，“要跑远路的人，都揣豆。”

“他自己不尺。”

“他自己不尺。”老驿卒说，“他揣的都是给马的。”

叶孤鸿在旁边听着，忽然问：“他揣豆的时候，是在棚里还是棚外。”

“棚里。”

“他背对着谁。”

老驿卒愣了一下。

“背对着门扣。”他说，“他抓豆的时候，都是背对着门。”

“背对着门的人，是怕人看见。”叶孤鸿说，“一个人只给马尺豆，自己不尺饭，还要背对着门——他不是赶路人。他是送命的人。”

【切换】本章末·马棚·三更】

前天夜里。

驿丞记得那个人。

个子不稿，穿一身旧了的官服，肩上一个褡裢。来的时候是三更，敲后门，敲三下，停一停，再敲两下。

“他没有牌子。”

“后来呢。”

“他拿出一块牌子。”驿丞说，“我看了，是真的。我就让他进棚了。”

“他要什么。”

“他要马。”

“你给了他？”

“他给的东西必马贵。”驿丞说，“他给了一块牌，另外还有一句话。”

“什么话。”

驿丞咽了一下。

“他问我，”他说，“往北走，哪一站不用挂牌子。”

棚里静了。

“你怎么答的。”

“我说不知道。”驿丞说，“我说每站都要挂，除非你有驿路的自引。”

“他有吗。”

“他没有。”驿丞说，“他笑了一下。”

“笑什么。”

“他说了一句，”驿丞把头低下去，“他说的话我没记住，就记住了一句。”

“哪一句。”

“他说——”

驿丞的声音很轻。

“这一条路上，没有牌子的地方，只有一处。”