第61章 纸短情长，怀瑜要回来了

窗外的日影又斜了几分, 将树影拉得细长，斑驳地映在地面上。

屋内安静得只能听见铜漏滴水的声音，一滴, 又一滴，敲在人心坎上。

“母亲言重了，女儿既回了家, 这些便不该是母亲一人承担的事。府中有人心术不正, 暗藏祸心，及早发现, 未尝不是幸事。”

赵蓁反手握住姜莲姝的手：“你说得对，只是, ”她顿了顿，“薇儿扯出的长公主, 此事非同小可。若真与皇家有所牵连，稍有不慎, 便是倾覆之祸。”

一边说着, 赵蓁一边转身：“你回府之前，和长公主的事情那是传得人尽皆知，人人都知道长公主爱慕怀瑜, 并且皇上下旨为她们赐过婚，要不是你及时回到了将军府，外面的风言风语还不一定会传成什么样呢。”

姜莲姝在赵蓁身边坐下, 没有直接回答, 而是侧面说道：“母亲, 女儿以为，薇妹妹攀咬长公主，多半是情急之下口不择言, 想以此搅浑水。长公主何等身份，纵对女儿心存芥蒂，也断不至于用这等手段，更遑论亲自指使他人行下毒弑母这等大逆不道之事。风险太大，得不偿失。”

赵蓁轻轻叹了口气，“舒儿，你总是这样懂事，处处为旁人思量。”

她目光落在女儿脸上，道：“长公主的事，你虽然说只是薇儿攀扯，可背后的真正原因谁又清楚呢，却未必不是人心所想。我在想，你和怀瑜还没有一场像样的婚礼呢，我将军府的女儿，出嫁一定要风光大办的！”

“娘想过了，不如趁此机会，早日为你和怀瑜将婚礼办了。就在这将军府，风风光光地办。再让亲自去求皇上收回成命。咱们林家满门忠烈，你又是将军府的亲生骨肉，皇上念及旧情，想来不会不允。如此，既全了你们夫妻的名分，也堵住了外头的悠悠众口，叫那些存心不良的人，再也无话可说。”

赵蓁的心意姜莲姝怎会不懂，可她没有立刻点头，也没有断然拒绝，只是沉默了片刻，说到：“母亲的心意，女儿明白。父亲如今远在边关，战事吃紧，日夜悬心。此刻若大张旗鼓操办婚事，一则父亲不能亲临，总归是莫大的遗憾；二则，恐分了母亲的心神，也让府中上下更为动荡。”

“再者，怀瑜他……正一门心思扑在并州，查他崔家旧案。那是他这几年都郁结于心的事情。他临行前曾说，此去若不能为家门洗刷污名，便愧为人子。若此刻仓促成礼，他心有挂碍，我亦难安。不如……再等等？”

姜莲姝握了握赵蓁的手，释然一笑：“等怀瑜在并州拨云见日，为家族沉冤得雪；等父亲凯旋，边关平定，一家团圆。到那时，父亲母亲坐于高堂，怀瑜了无牵挂，女儿也心安理得。再谈婚事，岂不是更好？”

赵蓁心里的着急劲，被姜莲姝一番话抚平了。“你说得对，是娘着急了，总想立刻把最好的都给你，把所有的风险都替你挡了去。却忘了，我的舒儿早已有自己的主意，也能担得起风雨。”

“也罢。就依你。等怀瑜查明旧案，等你父亲得胜还朝。到那时，娘一定为你操办一场京城最风光体面的婚礼，让所有人都看看，我们将军府的二小姐，嫁得何等光明正大，何等美满如意。”

姜莲姝唇角弯起一抹真切的笑意，将头轻轻靠在赵蓁肩头：“谢谢母亲。”

母女二人静静依偎了片刻，窗外日影又移，二人在房内偷得了一丝安宁，无任何人打搅。可赵蓁心中似乎多了一丝疑惑。

*

月色如水，悄然漫过将军府的屋檐，将舒云阁镀上了一层银色的光晕。

姜莲姝并未安寝。

她独自坐在书案前，就着烛火，缓缓磨着墨。墨锭与砚台相触，一下又一下，如同她此刻渐次沉静的心绪。整个房间里面静得能听见自己心跳的声音。

她提起笔，将最近的一些事情写信送往并州。箩筐里那些被秦嬷嬷看过的假的书信，已没有了价值，她也一并烧了。

林薇林芷已被禁足，经此一役，她们二人已经掀不起什么风浪。

可姜莲姝比谁都清楚，这一切的祸根来源，都是深宫之中那位不见其人的公主，林倾岚。

白日里对赵蓁的那番话，半是安抚，半是实情。她确实认为林薇攀扯长公主，多半是虚张声势，想将水搅浑以求自保。然而，事情真的如此简单么？

长公主将自己视为眼中钉，肉中刺，欲除之而后快，这已是昭然若揭。而如今，崔怀瑜远在并州，父亲镇守边关，自己看似在将军府有了立足之地，实则仍是孤身一人，直面来自皇室的恶意。

若非将军府势大，新皇登基又还未站稳脚跟，边关战事吃紧又需要林家坐镇，以皇家的来说，公主的婚事就是天大的事，又岂会这么简单就此作罢？

一旦朝中局势缓和，天下安定，林家便失去了现在的价值，朝中一众臣子总有站出来反对的，或许将军府也会落得跟尚书府一样的下场。

等待，从来不是姜莲姝的习惯。她的安稳，向来是自己一寸寸争来的。

烛火跳动了一下，映得她眸中光影明灭。

复仇？不，或许此刻谈复仇还为时尚早。长公主是金枝玉叶，是皇帝亲妹，与她正面对抗，无异于蚍蜉撼树。但若只是被动防御，等着对方下一次不知道什么时候的出手，那便永远只能是她砧板上的鱼肉。

她需要的，不是玉石俱焚，而是一个机会。当然，这一切的前提，是崔怀瑜能平安，且有所获。她能做的，是在京城为他稳住后方，扫清障碍，同时……为他铺一条路。

千头万绪，在她心中涌现，她再次提笔，这一次，笔尖稳稳落下。

“怀瑜夫君如晤：见字如面。京中诸事渐平，一切安好，勿念。惟近日府中偶有波折，宵小之辈，暗怀叵测，已处置妥当。然由此思之，树欲静而风不止，身处漩涡，纵无害人之心，亦需防人之手。夫君远在并州，追查旧案，艰险倍甚，万望以自身安危为要，步步为营，切莫急于求成。”

她顿了顿，墨迹在纸上微微洇开。

“妾身近日读书，见古人云，欲攻敌，必先谋其必救。妾身愚钝，然私心忖之，夫君所查之案，牵连甚广，盘根错节。或可细察，当年构陷父亲之辈，除却军中同僚、地方官吏，其财力支持从何而来？与京中哪些府邸、哪些产业或有隐晦勾连？并州籍贯之朝臣，往来账目、人情网络，或许亦是蛛丝马迹所在。唯愿夫君知晓，京中亦有牵挂之人，日夜祈盼，待君澄清玉宇，携真相而归。”

她没有明提长公主，甚至没有提林薇林芷的事情，就怕这封信又被有心之人看了去。

信写毕，她仔细封好，第二日由春桃送出去。

信送出后，姜莲姝似乎又回到了平静的日子。

赵蓁将府中上下重新梳理了一遍，倚兰苑的丫鬟婆子换了大半，连带着二房三房院里也肃清了不少人。那些平日里与林薇林芷走得近的、手脚不干净的，该发卖的发卖，该调离的调离，一时间将军府风声鹤唳，人人自危。

林薇林芷被禁足在各自房中，除了每日送饭的婆子，再无人能近前。起初还能听见林薇房里摔东西的声响，骂骂咧咧的，后来便渐渐没了声息，像是认了命。

秦嬷嬷和秋霜关在后院柴房，由洪盛亲自审了几回。秦嬷嬷咬死了最初的说辞，只道是林薇指使，对长公主之事却再不敢多提半句，问急了便只磕头哭诉自己糊涂。秋霜更是魂飞魄散，翻来覆去就是那几句供词。

赵蓁听了回禀，只道：“既如此，便先关着吧。等将军回来，一并处置。”

这话里的意思，洪盛听懂了，是生是死，全看林策的意思。

转眼入了十月，暑气渐散。

姜莲姝正在绣帕子，是给崔怀瑜准备的。春桃兴高采烈地进来，脸上带着压抑不住的雀跃：“小姐，并州来信了！是姑爷的！”

姜莲姝手一颤，针尖差点刺到手指。

她接过那封薄薄的信，信封上“吾妻莲姝亲启”几个字。

“并州数月，几经周折，暗访明察，线索渐次明朗。当年构陷之事，非止军中数人，更牵连地方豪强、京中显宦，脉络之深广，触目惊心。现已掌握关键账册副本数卷，并寻得数位当年知情而未敢言者之证言，虽人证物证尚需进一步坐实，然冰山一角已显，沉冤昭雪之日可期。莲姝，吾已觅得那幕后黑手在并州经营之暗桩，循迹追查，颇有斩获。归期不远，短则旬日，长则月余，必返京城。万望珍重，待我归来。”

姜莲姝将信纸轻轻按在胸口，闭上眼，长长地、无声地舒了一口气。

窗外秋阳正好，金灿灿地铺满庭院，将那几株菊花映照得愈发精神。

“小姐，姑爷说什么了？”春桃见她神色，知道定是好消息，忍不住问。

姜莲姝睁开眼，脸上也挂着一抹笑，她将信仔细折好，才轻声道：“怀瑜说，事情有了极大进展，很快就能回来了。”

“真的？太好了！”春桃几乎要跳起来，随即又赶紧捂住嘴，眼里却满是笑意，“这下可好了，等姑爷回来，看谁还敢再起坏心思！”

姜莲姝笑了笑，没有接话，心思却已飘远。崔怀瑜在并州查案这么顺利，难道真正的幕后黑手不管不问，坐以待毙么？

“小姐，”春桃见她子出神，轻声提醒，“夫人那边传话，说午膳后想请小姐过去一趟，似是有客来访。”

第62章 并州来的人威胁姜莲姝

姜莲姝扶着春桃的手臂, 缓步走来。

刚进院门，便瞧见廊下候着的嬷嬷，嬷嬷躬身道：“二小姐, 夫人正在里头与并州来的孟夫人叙话。”

“并州来的夫人？”姜莲姝心中微动，颔首道，“有劳嬷嬷。”

掀了帘子进去, 暖意扑面而来。

赵蓁坐在主位, 身侧坐着一位约莫四十岁的妇人，穿着深青色的褙子, 面容端庄，掩不住通身的富贵气度。

她正端着一盏茶, 与赵蓁说着什么，见姜莲姝进来, 便停了话头，抬眼望来。

“舒儿来了, ”赵蓁笑着招手, “快过来见礼。这位是并州布政使李大人的夫人，你唤一声孟伯母便是。她与我娘家有些旧谊，此番进京省亲, 特来看我。”

姜莲姝依言行礼：“莲姝见过孟伯母。”

孟夫人忙虚扶了一下，笑道：“快不必多礼。早就听闻将军府寻回了失散多年的明珠，今日一见, 果真名不虚传, 端的是好品貌, 好气度。与咱们崔状元站在一起，真真是天造地设的一对璧人。”

“伯母谬赞了。”姜莲姝垂眸。

侍女重新奉上茶点。孟夫人与赵蓁又说了些并州风物，多是寻常女眷间的闲谈, 气氛颇为融洽。姜莲姝安静听着，偶尔才轻声应和两句，言辞得体，举止从容，全然看不出半分乡下长大的感觉。

约莫一盏茶的功夫后，赵蓁抚了抚额角，略带歉意地对孟夫人道：“瞧我，说了这半日话，倒忘了大夫嘱咐，这午后的汤药还没用呢。舒儿，你替我陪孟夫人说说话，我去去就来。”

“母亲慢走。”姜莲姝起身相送。

赵蓁带着贴身丫鬟离开，暖阁里便只剩下了姜莲姝、春桃，以及孟夫人和她身后一个低眉顺眼的老嬷嬷。

孟夫人挥挥手，示意下人们出去，春桃在得到姜莲姝的首肯后，也离开了暖阁内。

见下人已经屏退，孟夫人凑近了些，道：“莲姝啊，有些话，伯母本不当说。可想着与你母亲的情分，更念着你们小夫妻的未来，心里头实在放不下，这才忍不住想私下里跟你念叨念叨。”

姜莲姝心头微凛，微微倾身：“伯母有话，但讲无妨，莲姝洗耳恭听。”

“崔状元在并州，查案……查得很是辛苦吧？”

姜莲姝睫毛轻颤了一下，没有立刻回答。

孟夫人见她沉默，便继续道：“并州那地方，说大不大，说小不小。几十年前的旧事，牵扯了多少人，多少家？水浑得很哪。崔状元年轻有为，才华横溢，是皇上钦点的状元郎，前程似锦。可这查案之事，最是耗费心神，也最易得罪人。”

“伯母说句不中听的，崔家那案子，虽然是有些可惜，可那已经是铁案了，而且已经是过去式了，人总要往前看的。如今旧事重提，翻腾起来，得触动多少人的神经？拔出萝卜带出泥，有些泥，怕是沾上了，就再难甩干净了。”

姜莲姝抬眸，迎上孟夫人的视线：“伯母的意思是？”

“我的意思，莲姝你是聪明人，难道不明白？”孟夫人身子微微前倾，语气更恳切了几分，“我是心疼你们！崔状元这般人才，合该在朝堂上一展抱负，为朝廷效力，为百姓谋福。何苦将自己陷在陈年旧案的泥潭里，耗费大好光阴，徒惹祸端呢？”

她环顾了一下这布置雅致的暖阁，意有所指：“你如今是将军府的二小姐，金尊玉贵。崔状元若是安安稳稳做他的官，凭他的本事，加上将军府的扶持，你们夫妇的前程，那是看得见的光明坦途。可若是一意孤行，非要往那荆棘丛里钻……”

孟夫人摇了摇头，没有再说下去。

“谢谢孟伯母提醒，崔家当年的事，夫君身为崔氏子孙，查明真相，为门楣洗冤，是他身为人子的本分，也是他的心愿。”姜莲姝缓缓开口，“为人行事，有所为，有所不为。若因前路艰难，便畏葸不前，弃先人冤屈于不顾，那与苟且偷安何异？这样的前程，夫君不会要，莲姝亦不敢受。”

孟夫人脸色一变，似没料到姜莲姝会如此直接且强硬地回绝。脸上一闪而过的浮现出怒意。

“你还是太年轻，把世事想得简单了。”孟夫人语气加重了些，“本分？心愿？这些在现实面前，往往不堪一击！你以为查案仅仅是查案？那背后是盘根错节的势力，是触手可及的利害！崔状元在并州查到的东西，或许已经让某些人坐不住了。伯母今日来，就是不忍看你们年轻气盛，一头撞上南墙，毁了大好前程，甚至累及性命！”

“多谢伯母提点。”她语气依然平静，“伯母的好意，莲姝心领了。夫君的性子，伯母或许不知，他认定的事，九头牛也拉不回。我既嫁他为妻，便信他所信，行他所行。前路是荆棘还是坦途，是福是祸，我们夫妻二人，自当共同承担。”

姜莲姝两句拒绝的话，让孟夫人脸上的笑容渐渐淡去，眉头蹙了起来：“二小姐！你怎的如此固执！这世上的公道，有时候是争不来的！崔状元他再能干，也只是一个人，如何能与那庞大的势力抗衡？你可知他在并州查案的这些时间，死了多少人了？这下一个会是谁？会不会轮到他自己？”

她语气急促起来：“那些人是真的会杀人的！他们眼里，没有什么状元郎，没有什么将军府小姐，只有挡了路的绊脚石！”

姜莲姝深吸一口气，她大概已经猜到了孟夫人此行的目的，但对方还未撕破脸皮，姜莲姝也只好抬眼直视孟夫人，那眼神里的坚定，竟让孟夫人心头一凛。

“伯母说他们会杀人，”姜莲姝缓缓开口，坚定的站在崔怀瑜这一边“难道他们杀了人，便能将真相永远掩埋？便能将冤屈永远镇压？夫人，你错了。死人不会说话，可公道自在人心。越是打压，越是灭口，越是证明他们心虚，证明查的方向对了，戳到了他们的痛处！”

她站起身，走到窗边，望着庭院里萧瑟的秋景。

“我姜莲姝，从秋水镇走到京城，从一个被人欺辱的孤女，到成为将军府的二小姐，这一路，见惯了人心险恶，也尝够了世情冷暖。我比谁都清楚，有些路，退一步，便是万丈深渊。怀瑜在查的，不仅仅是一桩旧案，更是他身为崔氏子孙的骨气，是他身为朝廷官员的良心。我既嫁他为妻，便信他所信，行他所行。前路是刀山火海，是万丈深渊，我们夫妻二人，一同去闯便是。”

她转过身，看着脸色发白的孟夫人。

“至于夫人所说的顶了天的人物，”姜莲姝唇角勾起一抹弧度，“莲姝愚钝，却也读过几本书，知道王子犯法与庶民同罪。天子脚下，朗朗乾坤，若真有那般手眼通天的人物，为一己之私，罔顾国法，构陷忠良，残害证人。那么，这案子，就更要查到底！不为私仇，只为这世间，还该有个法字，还该有个理字！”

孟夫人被她这番话说得哑口无言，脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，指着姜莲姝：“你……你简直是冥顽不灵！不知死活！”

果然，先前的和气荡然无存，她猛地站起身，眼中露出狠厉之色，逼近一步，压着嗓子，几乎是从牙缝里挤出话来：

“好！好一个夫妻同心！姜莲姝，我今日把话给你撂在这儿！崔怀瑜在并州查到的那些东西，有人已经知道了！他身边早就布满了眼线！他若再不知收敛，继续冥顽不灵，别说他这趟并州之行有去无回，便是你，你们将军府，也休想独善其身！”

她喘了口气，恶狠狠地道：“你以为将军府能保住你们？边关战事未平，林大将军自身难保！京里想动你们家的人，多了去了！别给脸不要脸！现在悬崖勒马，让崔怀瑜停手，把拿到的东西交出来，或许还能保住一条小命，日后你就还是将军府的小姐，他还是状元！否则……”

她没再说下去，但那未尽之意，姜莲姝已经明白了，今天孟夫人过来，果然就是先礼后兵的。

“否则如何？”姜莲姝轻声问，仿佛只是好奇的问一嘴。

孟夫人被她这态度激得心头火起，却又隐隐感到一丝不安。这女子，太冷静了，冷静得不像这个年纪该有的样子。

“否则，”孟夫人咬牙，“便等着给崔怀瑜收尸，等着看将军府倾颓吧！”

狠话放完，她似乎也觉得不宜久留，重重哼了一声，拂袖便往门口走去。

“孟夫人，”姜莲姝的声音在她身后响起，依旧平静无波，“夫人今日之言，莲姝记住了。也请夫人，转告你身后之人。”

孟夫人脚步一顿。

“告诉他们，”姜莲姝一字一句，清晰地说道，“崔家的冤案，也必定要查个水落石出。至于那些见不得光的手段，尽管使出来。我夫妻二人即使身死，也要追求一个真理！”

孟夫人猛地回头，狠狠瞪了她一眼，那眼神怨毒如蛇，最终却什么也没再说，匆匆消失在门外。

脚步声远去，厅内重归寂静。

春桃这才敢从门外进来，脸色煞白，显然听到了最后那些话：“小姐！她、她……”

姜莲姝连忙说道：“去，快让孙伯悄悄跟上，看看这位孟夫人往哪里去，见了什么人。”

“是！”春桃应声，急忙去了。

等到赵蓁回来，见孟夫人已经走了，姜莲姝只说孟夫人赶着回并州就先走了。

回到舒云阁，姜莲姝还在想孟夫人说的那些话，这是威胁，赤裸裸的威胁。

孟夫人背后是谁？是并州的地方势力？还是京城里那位顶了天的人物，终于忍不住要亲自下场了？

第63章 崔怀瑜回来了，可孙伯死……

孙伯出去后, 便一直未归。

姜莲姝独自在房中等着，烛火燃尽了又添，窗外夜色愈深, 虫鸣也稀疏了。

不知怎得，她总感觉心里有些隐隐不安。

孟夫人那番狠话，绝非空穴来风。孙伯虽身手利落, 毕竟年事已高, 若对方真有心对付，怕是凶险难料。

更深漏静, 梆子声遥遥传来，已是三更天。

姜莲姝起身, 走到窗前，推开半扇。夜风带着凉意卷入, 庭院里树影幢幢，寂静得有些异样。她正欲唤春桃再出去探探, 房门却忽然被轻轻叩响。

“叩、叩叩。”

姜莲姝心头一松, 知是孙伯回来了。

她快步走到门前，低声问：“孙伯？”

门外却传来一个让她瞬间屏息的声音：“莲姝。”

这声音……

姜莲姝的手停在门闩上，一时间竟有些恍惚。

她猛地拉开房门, 月光下，一个身着灰麻色布衣，风尘仆仆的身影立在廊下, 眉眼间满是疲惫, 眼睛却异常明亮, 竟是崔怀瑜回来了。

“怀瑜？！”姜莲姝几乎失声，下意识抓住他的手臂，“你怎么, 你怎么回来了？不是说要月余？”她上下打量他，见他衣衫虽简，但也只是面色苍白了些，并无大碍，悬着的心便放了下来。

崔怀瑜反手握住她的手，将她轻轻带入房中，迅速掩上门。

他气息还有些不稳，强行让自己平静下来，道：“莲姝，事情紧急，不得不提前回来。并州那边，我已拿到了关键性的证据，当年构陷父亲的几封伪造的军报，还有经手官员的私账笔录和一切伪造的信件。所有证据，都足以证明崔家清白，我崔家满门，皆是被冤枉的！”

说到这里，姜莲姝也满含热泪。她很清楚崔怀瑜搜集到这些证据耗费了多少精力，甚至有生命危险。但此时并不是叙旧的时候。

崔怀瑜顿了顿，握紧姜莲姝的手：“我连夜潜入京城，谁都不知道。明日一早，我便要进宫面圣，呈递所有证物，恳请陛下重审旧案。”

“你一路回来，可有人察觉？孟夫人今日来过，背后之人怕是已知你的事情……”

“我知道。”崔怀瑜点头，面色凝重：“现在只有洪管家和你知道我已回京，并无他人知晓。并州最后几日，我已察觉身边眼线增多，几次欲截我所得。若非张文远大人掩护，我难以脱身。”

他看向姜莲姝，“我回来，第一便是要见你，告知此事。第二，便是我希望你能做个心理准备，我若一去不回”

崔怀瑜说完，她没有立刻说话，抬头静静看着他。烛火在她眼中跳跃，目光柔情似水。半晌，她才缓缓松开手，指尖抚过他眉宇。

“怀瑜，”她握住他的手，将手中的温度传递给崔怀瑜，道：“从秋水镇你带我回京，到后来种种，我们走的哪一步，不是险棋？哪一步，不是把命悬在刀尖上？”

“你问我怕不怕？怕。我怕你进宫后，有去无回。我怕那些幕后黑手，在你到达圣驾面前就伸出来。我怕我们等了这么久，盼了这么久，最后功亏一篑。”

“可我更怕，你因为顾虑我，就停下脚步，将已经握在手里的真相再次埋进土里。怀瑜，那不是你。你若退了这一步，余生如何面对九泉之下的崔氏先祖？如何面对你心中那把丈量是非曲直的尺？”

“放手去做。该你走的路，你就大胆去走，宫里的事，我鞭长莫及，但你要记住，我永远都支持你，无论生死，我绝不愿意成为你的阻碍。你若回不来，我姜莲姝难道会独活在这锦绣牢笼里苟且偷生？不会。所以，你不仅要回来，还要堂堂正正、风风光光地回来。带着崔家的清白，带着我们往后的安稳日子，一起回来。”

崔怀瑜喉结滚动，眼中似有潮水翻涌，千言万语堵在胸口，最终只化作紧紧的一个拥抱。

他将脸埋在她肩头，嗅着她发间熟悉的淡香，所有的不安、疲惫，仿佛都在这个拥抱里找到了归宿。

“等我。”他在她耳边低语。

“我等你。”

这一夜，舒云阁的烛火亮至天明。

姜莲姝亲自为崔怀瑜整理了官袍，将那些证物，仔细检查了一遍又一遍。洪盛悄无声息地进来又出去，将一切安排得滴水不漏。

寅时三刻，天色依旧墨黑，只有东方天际透出一线极微弱的青光。

侧门外，一辆带有醒目将军府标识的马车已静静等候。驾车的正是洪盛本人。任谁来看，都知道马车里坐的该是将军府诰命夫人赵蓁。

崔怀瑜最后看了一眼站在门内的姜莲姝。她穿着素色的寝衣，外面只随意披了件斗篷，黑发未绾，散在肩头，面容在灯笼的光晕里显得有些苍白，唯独那双眼睛，亮得灼人。

他冲她重重一点头，再无犹豫，转身利落地登上马车。

洪盛低喝一声，马车便辘辘驶入尚未苏醒的京城街道，很快消失在夜色之中。

姜莲姝一直站在门内，直到连车轮声都听不见了，她才缓缓关上侧门，插好门闩。

她没有回房，就站在寂静的庭院里，仰头望着那线逐渐扩大的天光。她心里那根弦绷到了极致，这时候反而有些茫然了。该做的都做了，现在，只能等。

时间一点点流逝，天色由青转为灰白。

府中开始有了轻微的响动，下人们陆续起身，洒扫庭除，厨房升起炊烟，一切如常。

忽然，一阵急促的脚步声从前院传来，越来越近，从声音上听起来，甚至有点慌乱。

姜莲姝心头一跳，倏然转身。

只见春桃跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，看到姜莲姝的瞬间，眼泪就滚了下来，却死死咬着唇不敢哭出声。

“小、小姐……”春桃的声音抖得不成样子，扑到姜莲姝跟前，抓住她的衣袖，像是抓住救命稻草，全身瘫软得无法站立，“孙伯……孙伯他……”

姜莲姝心里那股不安的感觉瞬间达到了顶峰：“孙伯怎么了？慢慢说。”

春桃狠狠吸了一口气，才带着哭腔挤出话来：“刚才……刚才有人慌慌张张跑来报信，说……说在城葫芦巷的巷子尾，发现……发现了孙伯……孙伯他……他躺在那里，浑身是血……人、人已经没气了！尸体……尸体就那么扔在污水沟里！”

仿佛一道惊雷劈在头顶，姜莲姝身形猛烈的晃了一下，扶住了身旁廊柱才稳住了身形。寒意瞬间蔓延至四肢百骸。

姜莲姝耳边春桃的啜泣声变得模糊，眼前浮现出许多画面。

初入京城时，她和崔怀瑜在西郊小院，孙伯忙上忙下，支撑起了西郊小院所有的日子。

在安仁坊小院的日子清苦，孙伯话不多，却把一切都打理得井井有条。

冬日炭火不足，他总把自己的份例悄悄添进她屋里的炭盆。开归家小厨的时候，有人上门寻衅滋事，也是这个沉默的老人，握着扫帚挡在门前寸步不让。

后来回了将军府，步步惊心。孙伯依旧是她最信赖的臂膀。香积寺台阶湿滑，是他提前备好防滑的鞋底，默默递给春桃。她夜里辗转难眠，常能看见他佝偻的身影静静守在不远处。那些送往并州的家书，每一次稳妥送出，背后都是他的周旋。

他总说：“小姐放心，老奴省得。”

昨日，他只是去探一探孟夫人的去向……

葫芦巷……污水沟……

“小姐！小姐您怎么了？！” 春桃惊恐的呼喊像是从极远处传来。

姜莲姝只觉得心口被一只无形的手狠狠攥住，猛地一绞，剧痛瞬间炸开，眼前猛地一黑。

那些温暖的的画面寸寸碎裂，化为血红。

她仿佛坠入无边寒潭，最后听见的，是自己身体倒地的声音，和春桃撕心裂肺的哭叫。

黑暗吞噬了一切。

再次恢复意识时，首先感知到的是喉间火烧火燎的干痛，和额头上冰凉的帕子。

眼皮沉重得抬不起来，耳边的呜咽，是春桃。

“醒了！小姐眼皮动了！” 春桃带着浓重鼻音的声音猛地靠近。

姜莲姝费力地掀开眼帘，帐顶熟悉的莲纹渐渐清晰。