官仪话至中途，忽的叹了口气，“算了，没趣儿。”
奚静观听得云里雾里，也不想费神去猜去想，官仪便又问道：“你想让谁胜？”
奚静观收敛神色：“谁胜都好，但败者之一，必须是你。”
“喵——”
墙上的野猫不知抽了什么筋，蓦的凄厉惨叫起来。
凄惶的猫叫声在耳边一炸，像是孩苦，又像是婴啼。
官仪不动声色踢了一颗石子，下一瞬，野猫就收了声，倒在墙后，脑袋上流下鲜红的血，染透了草下砂砾。
非比寻常的夜，又描上一笔诡异。
奚静观转身离去，走到巷边，官仪隐藏央求的话音一点点传过来。
“静观，你能不能，再和我说句话？”
奚静观停住脚步，纤弱的背影映在官仪瞳中。
“昔年绛山谷中一遇，你白马玉冠，恍惚间，我以为是燕唐，可细细看来，你与他又并不相像，难免失望。”
官仪一僵，“到头来……”
剩下一句，奚静观没听清。
四野无人，风声躁躁。
官仪孤身站在寒凉的夜间，影子被月光越拉越长。
“竟是我恋恋不肯忘。”
那只野猫，又趔趄爬上墙来。
奚静观踏月而行，一月兵变早就让富贵宣华的京州彻底沉静下来，走了半程，连声犬吠也无。
桂水巷外，奚静观再也忍不住了，回头道：“我不是说了不要你来？你怎么不听话？”
燕唐从墙根儿的影子里跳出来，“我出来解闷儿，信步一走，就遇见你了。”
奚静观杏眸一横：“你既敢跟着我，怎么还不敢认？”
燕唐月下也不忘打扇，他低下头蹭了蹭奚静观的肩：“你这一去，我的心也跟着去了，没了心，人是不能活的。”
奚静观将他的脑袋推开一点，“你再胡说八道，我就不与你回去了。”
燕唐当即讨饶，免不了一阵笑笑闹闹。
夹道桂花正浓，香馥十里，两道影子融作一团，过了街，又入了府。
第104章 空茫茫
“请老伯代为通传一声, 就说我家侯爷给奚小娘子送了个人来。”
燕宅前的小童儿不住打躬行礼，老伯犹疑再三，指了指他肩上的落花, 道：“眼下这巷子里正落桂花呢，怎么还不知打个伞来？”
小童儿将桂花拂去，依旧说：“请老伯代为通传一声, 就说我家侯爷给奚小娘子送了个人来。”
老伯面露难色, “也不是我有意为难, 不给你通传, 可点玉侯他……”
话音还没落下，团圆就款款走来了。
“怎么了？”
她每日的时辰都会出府，荷包里装着几个铜板, 等那卖莲花的小女孩儿经过门前。
门房老伯还没来得及开口说话, 点玉侯的小童儿就“弃暗投明”，转而向团圆行了一礼：“请姐姐代为通传一声，就说我家侯爷给奚小娘子送了个人来。”
“奚小娘子？”
这称呼十分怪异，团圆将人来回一打量, 见了他腰间的府牌，顿时了然于心, 想不到官仪如今被幽静府中, 依旧贼心不死。
她敷衍道：“晓得了。”
“我家侯爷说, 在奚小娘子入京那日, 府中的影卫抓到一个人。”小童儿生了一张圆圆的脸, “侯爷亲口交代了, 要我务必将她送到奚小娘子面前。”
团圆全神贯注盯着巷子里, 随口应答道：“什么人？”
小童儿说：“桃红。”
“桃红是……”团圆猛然一惊, 一只手无意识地攥紧了荷包, “桃红？！”
小童儿含笑道：“是她。姐姐说，奚小娘子会不会见？”
什么花啊叶啊的，团圆都抛到九霄云外了，她将荷包挂在腰间，拉起小童儿的手，道：“我带你入府。”
见了桃红，奚静观与燕唐纷纷陷入了沉思，点玉侯府那个小童儿倒是不卑不亢坐在太师椅里，晃荡着两条短腿，瞧起来颇为悠闲。
奚静观看了他一眼，才转脸向燕唐道：“陶融犯下的孽，自该有人为证。”
燕唐点头认可，“如今詹念已死，能寻到下落的，也就只有桃红了。”
奚静观言语里多了些微轻柔，问那小童儿：“你家侯爷有没有告诉你，桃红是怎么出府的？”
小童儿道：“说了。桃红换了有毒的药后，就被陶融送出了燕府。”
奚静观与燕唐交换了个眼神，又问他：“后来呢？陶融把桃红送给谁了？”
小童儿答：“桃红的表哥。”
燕唐回忆片刻，才说：“阿娘确实说过，桃红已经无父无母，只有一个下落不明的表哥。”
桃红事发不久，陶融恰好要回古塘州陶氏，元婵便将桃红交给了他，看来回古塘州是假，送桃红才是真。
奚静观也想明了原委，轻蹙黛眉：“陶融阴险狡诈，一时半会儿怕是揪不出来。”
燕唐心下暗自忖度，话锋却陡然一转，低声与奚静观耳语：“那证据如今在谁手里？”
他说的证据，是奚静观在若禅寺中挖出来的罪证。
奚静观正要回他，坐在椅子里的小童儿就出了声：“许琅。”
他既是官仪近前伺候的人，知晓些许机密也不足为奇，奚静观没放在心上，又对燕唐说：“我算准了日子，假意让洪福将东西偷了，替我们送去点玉侯府，那日在侯府当值的人，就是许琅。”
燕唐稍一权衡，又说：“许琅现在在什么地方？”
奚静观摇头。
二人不约而同，看向了眼前这个非比寻常的小童儿。
小童儿朝他们笑笑，道出了许琅的下落：“宫中。”
奚静观惊讶难当，燕唐正欲细问，元宵就跑了进来：“三郎君，三娘子，宫里才下了旨，传薛仰止面圣。”
奚静观起了疑思，困惑道：“薛仰止本来就是圣人跟前的宦官，有什么好传的？”
元宵双眼晶亮，像是知晓了什么天大的秘密，话中是掩盖不住的兴奋。
“三娘子有所不知，此薛仰止，非彼薛仰止。”
奚静观望了一眼点玉侯府的小童儿。
他宛若一个木头雕出来的小童子，问一句，才答一句，无人与他说话，他就安安静静出神发呆。
元宵激动道：“三娘子可还记得那个听音元宝？”
“唔，”奚静观顿了顿，“略有耳闻。”
元宵拍了下手，说：“那人极擅易容之术，圣人指派下来的宦官薛仰止，早就死在了官仪手里，如今这个薛仰止，常年吊着嗓子，以次充好许多年，终于在阴沟里翻船了。”
易容之术？
可不就是么，想当年，只要奚静观在若禅寺内一点头，她就能免去罪女之名，摇身一变，变成绛山祈氏。
看元宵如此慷慨激昂，燕唐绕到他身后，轻轻用扇骨敲了下元宵的脑门儿，生怕他一不留神，将舌头咬断了。
“薛仰止怎么翻的船？”
元宵冷不丁挨了一痛，犹如热火上登时被人兜头淋下一桶冰水，单手捂住额头，声音好歹低了许多：“许郎君在点玉侯府忍辱负重许多天，晨光熹微之时入宫呈过证，还顺带上报了一条侯府秘辛，薛仰止他……没净身。”
“没净身？”
燕唐一阵好笑，“真是造化弄人。”
奚静观无言过后，视线又落在了小童儿身上，小童儿听了，却依旧面无表情。
元宵风风火火而来，领了个小尾巴而去。
他一手牵着木愣愣的小童儿，一边偷偷地冲他瞪眼。
“鸟。”
小童儿抬起手，指了指元宵前头。
元宵低头一看，若再晚一步，他就要将这只不识好歹的鸟给踩死了。
他收了脚，抱怨道：“好个不怕死的鸟，怎么还往人鞋底下钻？”
小童儿鄙夷地看看他，又垂眼看鸟：“喜鹊。”
元宵常年随燕唐混迹鸟禽堆里，焉能识不出一只喜鹊来？
他道：“哪有这么难看的喜鹊，劝你莫在关公面前舞大刀，撒谎不带……”
元宵的威信立了还没一半儿，喜官就小跑着冲了过来，嘴里喊着：
“三郎君大喜！三娘子大喜！”
奚静观与燕唐在锦汀溪也听过这话，阖府上下信以为真，如今再听，早已物是人非。
奚静观不喜反忧：“喜官，何事吵闹？”
喜官气喘吁吁，跑得太急，脸上红酡酡两团，“燕公出宫了。”
燕唐与奚静观异口同声：“当真？”
元宵半蹲在地上，垂眼端详着地上这只奇形怪状的喜鹊，狐疑地掀了一掀眼皮，看着不动如山的小童儿，道：“看不出来，你年纪小小，竟还是个行家。”
“呵。”
小童儿报以轻蔑一笑。
德午门历经一场兵变，繁华的废墟之上，有些萧条的颓然。
燕修之瘦了不少，见到燕唐，脸上闪过一瞬的讶异。
燕唐自发道：“阿兄尚有要事在身，实在抽不开身，只能由我这个闲散人士来接您回府了。”
“原是如此。”
风吹动燕修之的广袖，燕唐余光一见，皱眉道：“阿耶如此憔悴，莫说我，连阿娘见了你，都要认不出来了。”
燕修之没接他的话，张口就道：“你阿娘可还安好？”
燕唐心中叹气，面上假意委屈：“是我来接你，又不是阿娘来接你，你怎么不先问我，反倒先来问阿娘？”
“你阿娘她……”
燕唐不消再听下去，就明白他要问什么：“阿耶放心，阿娘还在锦汀溪，外祖父家的一切事务，都处理妥当了。”
燕修之这才点点头，难得对燕唐露出一个能称得上是“和缓”的神色。
陈伯是燕府的老人，一见燕修之就要下跪行礼，往日喧哗的街道萧索又寂寥，待燕修之与燕唐先后上了马车，车厢中的尴尬瞬间就弥漫了起来。
燕唐倒是不怯，随口揪了个话儿，道：“你我父子间，难得面对面坐着，不如……阿耶给我讲讲外祖父吧。”
燕修之捋了捋胡须。
燕唐趁热打铁，又说道：“我对外祖父一无所知，只晓得他牵了一匹人见人怕的黑驴。阿耶若不想讲他，讲讲你与阿娘也是好的。”
燕修之不安地动了动，才将那段陈芝麻烂谷子的往事娓娓道来。
“我与你阿娘……其实也没什么好说的，你阿娘与人私奔，在路上被我撞见，我早就有意于她，却因为常年在外的缘故，迟迟不敢表明心迹，见那贼人相貌下乘，又品行不端，便没忍住起了私心，跑去元府将此事告知了你外祖父。”
燕唐听得入神。
燕修之沉浸在往昔，压根儿未看他一眼。
“你外祖父勃然大怒，派人将你阿娘追回，你阿娘不依，在府中哭闹了几日，可那个不靠谱的混账早就跑了个没影儿，两相僵持的时候我去元府提了亲，又承诺会对外担下私奔一事，你外祖父顾及着你阿娘的名声，燕氏与元氏也算是故交，便将你阿娘托付给了我。”
“久而久之，我与你阿娘也生情愫渐生，后来……还有了你。”
燕修之说完，话音蓦的一止，看向燕唐的眼神中满是怒其不争，毫无半分慈爱。
“可纸终究包不住火，你降生那日府中童儿说漏了嘴，你阿娘知晓我是趁人之危，远没有她想象的那般高风亮节，后来的事，你便都懂得了。”
燕唐听罢，将每个字咂摸过来、咂摸过去，不知为何竟品出了一点哀怨，强忍住没笑出声，又问燕修之：“阿娘又因何故被赶出了元氏？”
燕修之目光一闪，“你阿娘与我闹了几次和离，于你外祖父而言，颜面之事高过于天，他一怒之下，便与你阿娘断了血缘。”
良久若有所思，燕唐恍然大悟：“我算是知道，我的倔性是跟了谁了。”
燕唐去迎燕修之回府，奚静观却也没得空闲。
福官等人才采了桂花来，花篮子还没离手，门房便又来了。
“三娘子，府外有位郎君求见。”
喜官一手将桂花捋了一小撮，低头嗅了嗅花香，说道：“今儿是撞了哪家的门神了，怎么刻刻不断人呢？”
福官问：“哪位郎君？”
门房回道：“不知道是谁家的，只说是姓文。”
“莫不是文从嘉？”奚静观仰了仰下巴，“福官，你去看看。”
福官对文从嘉可没什么好气儿，不情不愿出门去迎，打眼一望，就见门外有个满脸黑青、衣衫褴褛的人，畏畏缩缩的，还真就是文从嘉。
她“噗嗤”一下就笑了出来，堵在心口的气也没有了。
“许久不见，文郎君怎么还添红挂彩起来了？”
文从嘉脸皮一红，梗着脖子不说话，两手握拳，憋了半晌，才挤出一句：“带我去见你家三娘子去！”
童儿奉的茶都凉了，文从嘉的气还没消下去。
奚静观笑吟吟地说：“文郎君既已来府上送还了钱，今日来此，又是何意？”
文从嘉啐了一声，恨恨道：“那钱又不是我执意要送的。”
“哦？”
奚静观佯装不懂。
文从嘉毫不设防，趟趟着舌头就滔滔不绝道：“浑赖那个该死的臭道士须弥，跑到我妹妹面前说什么燕奚有难，我妹妹心善，听信他的谗言，卷了我的钱就一意孤行来了京州。”
奚静观也不瞒他：“我的确见过文娘子。”
文从嘉霎时间来了精神，茶叶不喝了，钱也不要了，一径地问：“我妹妹在不在贵府？”
奚静观可惜道：“不在。”
文从嘉显然不信，情急之下扯到了唇角的伤，捂着脸“哎呦”半晌，才毫无规矩地说：“怎么可能？你们家大业大的，何苦骗我一个……”
奚静观盈盈往北边指了指，说：“她往北去了。”
漠北之地，有奚昭。
文从嘉登时卸了力，两眼空茫茫的，不言语了。
第105章 正文完
燕修之官复原职, 燕庭也已免去戴罪之身，燕庭换了官袍入宫，要辞去“祈安君”一称。
君无戏言, 可这道旨经由官仪从中作梗，细算起来，倒也算不得“君言”。
官仪一入府中便换上了圆领袍, 腰间的白玉葫芦一挂, 折扇一摇, 好似下一瞬就要提起透云儿的金笼, 到锦汀溪上斗蛐蛐儿去了。
奚静观觉得他着实晃眼，掉开脸去看书，隔了一会儿, 又想起了燕修之来。
“我看阿耶神色凝重, 宫中又发生什么事儿了？”
燕唐轻描淡写道：“也没什么，就是薛仰止胆大包天，竟敢弑君。”
此言一出，隔间内顿时静了下来, 奚静观愣神过后，见燕唐淡然从容, 想是此事未成, 便问他：“谁护的驾？”
燕唐摇着折扇走过来, 神神秘秘道：“许琅。”
奚静观一惊, 旋即也明白过来此事疑点重重, “依薛仰止的性子, 说他弑君, 也太牵强了一点。”
若他真想弑君, 何须等到此时？
“许琅打得好算盘, ”燕唐竖起折扇，扇骨抵着下巴，缓缓道：“甭管薛仰止是有心还是无意，许琅已经功不可没了。”
“没想到薛仰止机关算尽，竟然在这种事上满盘皆输，咱们还真是小看许琅了。”
奚静观忧心忡忡起来，若许琅当真临阵倒戈，她又引狼入室，为她人做了一回嫁衣。
燕唐翘起唇角，“可不是么，从他夜半哭许襄开始，想必你我就入了他的局了。”
“是了。”奚静观后知后觉，“许琅能躲过你，还能骗过官仪，又怎么会是等闲之辈？”
她思及于此，不免一阵恼恨。
燕唐见此，忙收了扇，安慰的话还没出口，元宵就鸟一般的自外头飞回来了。
元宵一边擦着额上细密的汗珠，一边禀报道：“三郎君，三娘子，方才我特意去德午门问了，薛仰止没被押赴铜雀门问斩，而是转道去了点玉侯府。”
点玉侯府？
奚静观想不出缘由，便道：“可知其中因由？”
元宵重重点了下头，才接着道：“薛仰止说，他弑君，是受了点玉侯的指使。”
“这……”
奚静观与燕唐相视一眼，不由哑然。
桂水巷的风卷了缕桂花香，吹到了点玉侯府。
薛仰止披头散发，面上神情几经交错，无奈与痛惜渐渐定格，最后变为难言的愤恨。
他的声音不再是刻意伪装起来的尖细刺耳，沉重而嘶哑地响彻在众人耳畔，像一口破烂的钟。
“官仪，你凭什么不争！”
薛仰止脚上戴着沉重的镣铐，被一众金卫牢牢拉着，他愤怒地嘶吼着：“我为你劳心劳苦多少年，声音不要了，相貌也不要了，我不再是我，我甚至不再是个人……”
这话不知在心里埋了多少年，本该尘封永久，却在瞬间破了坛，愤懑与不甘占据了薛仰止的四肢百骸。
薛仰止冲竹塌上的人叫喊，宛若被一匹垂死挣扎的恶狼夺了舍、附了身。
“你凭什么不争？你凭什么——”
官仪似在沉眠。
金卫将薛仰止拉开，薛仰止却奋力一挣，竟然挣脱了束缚，托着手镣脚铐就直冲竹榻而去。
“官仪，你不得好死！这天下你不坐，我来替你坐——”
金卫还未有所动作，眼前便见寒光一闪，薛仰止的话生生止在喉间，咕噜吐出一口血沫，颈上破开一道剑痕，霎时间，血花飞溅。
他大瞪双眼，头颅一歪，直挺挺倒在了地上。
官仪一剑封了薛仰止的喉，随手将滴血的剑丢在一旁，闭眼颓然卧于竹榻上。
“清净。”
新上任的指挥使露出个得逞的笑，一声令下，踢开了侯府的佛堂。
月下清晖，提灯小叙。
厨上的嬷嬷才送来了桂花饼，几人围了一张石桌，挤在花前月下，正在胡天侃地。
“你怎么不说了？佛堂里都有什么？”喜官急切地催促着元宵，“话说一半，小心掉舌头。”
元宵饮了一盅桂花酒，醉了五六分，道：“点玉侯府佛堂里的那尊佛像……与若禅寺中的一模一样。”
“若禅寺？”
喜官与福官一齐觑了觑奚静观。
元宵自说自话：“官仪在侯府内，复刻了一座若禅。”
团圆听得绽开一个笑，说：“官仪如此凶神恶煞，平日里竟也吃斋念佛吗？”
喜官也大惑不解，问着元宵：“他在佛前求什么？”
元宵被问住了，嘟囔道：“我又不是那尊佛，我从何得知？”
他们挤在一处闹腾，行完酒令还要划拳，划了拳犹不知足，用桂花编了花环儿要往元宵头上戴，叽叽喳喳闹了大半夜，灯也昏了，月也暗了，才依依不舍的散去了。
燕唐手里端着一碟桂花糕，捻了一块递到奚静观唇边，道：
“圣人梦见端阳大长公主在宣华门前自缢身亡，赦免了官仪。”
奚静观波澜不惊：“他将何去何从？”
燕唐沉沉道：“囚于京外，老死绛山。”
桂水巷的桂花还没落尽，天子驾崩，太子登基。
燕唐随奚静观至宋府探望宋父，正遇见宋梵。
燕唐看了看他身边的高头大马，好奇道：“梵兄这是做什么去？”
宋梵潇洒上马，道：“出京。”
奚静观不由怔了下，才道：“你也要走？”
“游山玩水，乃乐中圣事。”宋梵解了腰间的白玉箫，微微笑道：“我得去找人治治我的箫，它什么都好，就是中看不中用，多年也没听见个响儿。”
奚静观见了那管箫，也跟着他笑了。
“也是。”
宋梵将箫拍了一拍，“愁煞我也，愁煞我也。”
他一拍快马，也不道别，只回身笑说：“放着好好儿的官不做，我要去做我的林下神仙了。”
“林下神仙？”奚静观低低念了一句，又触景生情，叹道：“这京州，大有人去楼空之昭。”
燕唐却笑着劝道：“兴亡更迭，不值得你忧伤。一朝天子一朝臣，能在京州屹立百年不死的，又有几个呢？”
奚静观抬眼与他四目相对，“房氏算不算一个？”
燕唐缄默须臾，说：“或许来日还可以再添一姓。”
奚静观疑惑：“哪家姓？”
虽说一场秋雨一场寒，可秋老虎却迟迟不挪窝，大有在京州安营扎寨之势。
天上的云团起又散开，金光泼洒下来，照得墙头草打了蔫。
燕唐一边打开折扇为奚静观遮挡阳光，一边回道：“许。新帝登基，前朝官员能贬则贬，能迁则迁，只有许琅一人，在加官进爵。”
桂水巷长长一道，内有酒旗招摇。
团圆常去府外等，桂水巷的卖花童儿却许久没来了。
见过芳桂初开，见过金桂闲落。
他们也要走了。
元宵化作了报喜鸟，两脚迈过门槛儿，道：“陶融被抓了。”
历经恁多，福官、喜官与团圆已经见怪不怪，语气平淡道：“怎么抓的？”
元宵逐一道来：“陶融混在乞丐堆里，沿街乞讨到了北境，头上簪了两朵枯萎的花，许是有人笑了两句，上来抢他的花，不料这陶融竟然护花如命，提刀当街砍起人来。如此疯癫，引来了衙役，这才将他拿下了。”
团圆评价：“也是个奇人。”
随即，就低头摆弄莲蓬去了。
官差骂骂咧咧，顶风沐沙走了十里，才见到了一座小城。
陶融被长长的锁链栓在最后，用一脸青紫伤痕换来了那把秃了毛的羽扇。
他脚上踩了一双草鞋，并不合脚，脚趾裸露在外，一路走来，磨得鲜血淋漓。
那把羽扇沾了泥，灰扑扑的。
不如以往那般好看了。
陶融装了许久疯子，说话的腔调有些奇怪：“这是什么地方？”
官差古怪地瞟他一眼，道：“沧水。”
“有水？”陶融灰暗的脸色多了一点光彩，“可以沿岸走吗？”
两个官差将他扫视几遍，低头说了句什么。
“好，依你。沿岸走。”
沧水浩浩荡荡一泻千里，波涛奔腾着，拍向岸边的礁石。
一行人又走了四、五里路，官差前去买酒，陶融脚上的那条铁链，拴在了一架弯弯的小桥边。
陶融正要坐下歇息，忽然一愣，泪水先他一步逃出了眼眶。
——他听到了熟悉的江歌。
知锦。
陶融不敢置信地向桥下望去，这条沧水绵延出来的小河清澈见底，垂柳在河中濯发，青莲在此地安家。
这一次，陶融怀里没有那只公鸡，却比往日还要滑稽。
小舟停了下来，陶融看见知锦抬起头来，向他递来一枝花。
“小郎君，送你一枝花吧。”
陶融以为他要溺死在河水里了，虽然他还完好地站在桥上。
这场景似曾相识，可惜事到如今，人非，事也非。
陶融听见自己的声音：“好。”
知锦还似从前那般，采了很多花，放在小舟头。
小舟动了起来，双桨在水面荡出涟漪，一圈又一圈，困住了陶融映在水面的倒影。
这一次，陶融闻到了，花很香。
江歌渐渐远去。
官差站在远处，将一切尽收眼底，待知锦走了，才过来问道：“这是你的故人？”
陶融还沉醉在花里，“不是。”
官差就笑：“我看也是，她根本不认识你。”
另一个官差脾气好些，过来给陶融解了锁链。
“这人我识得，十几年前送夫进京赶考，谁知天意弄人，翻船落了水，被人救了起来，可惜她那丈夫却是寻不到踪迹，凶多吉少了。不过好在夫妇二人都无亲人，走到哪儿，哪儿便是家。她怕睹物思人，也不愿再回家乡，就在沧水旁落了家。”
陶融不知听没听见，站在桥边，一动不动。
他一不留神，羽扇就掉下了桥。
陶融怔怔地望了一会儿，将头上那两朵枯萎的花摘下来，搁在一块生了青青小苔的石板上。
“走了——”
官差扬手催促。
凋零枯萎的红花有些颓然，羽扇上的鸡毛被风卷到岸边又飘回江面，随波逐流得稍显荒唐。
陶融一腔可笑的恩怨情仇就这样落幕了。
他死在押解途中，去独做一场醒不来的春秋大梦。
云淡天高，万里清光。
燕唐在马颈上挂了一只银铃，陈伯扬鞭赶车，清脆的铃声一直飘到京州城外。
陈伯递了出关令牌，冷不丁撇见一个人，唤了句：“琅郎君？”
燕唐掀开车帘，眼前温和含笑的人，正是多日不见的许琅。
许琅只站在远处，说：“我来送送二位。”
奚静观的视线落在他的云纹广袖上，那快吊唁用的白布，他并没有拆。
许琅看着奚静观的目光很是温和，他道：“我妹妹与你很投缘。”
银铃声渐行渐远，马蹄下隐隐有桂花香，他们将争权夺利留在京州，来时两袖清风，走时只带了一壶桂花酒。
锦汀溪中桃溪柳陌，涿仙山百花齐开，望春风内还有纸鸢与红台，万事等春来。
和光共尘过，赴阳和启蛰。
朝朝暮暮，未有尽时。
（正文完）
2022.08.11
第三卷 番外
第106章 番外 侨襄
1.
正月时节, 檐覆新雪。
元侨行礼：“夫子。”
冉遗老蓄起了垂至胸前的长须，手里拄了一支老拐，问他：“襄儿怎么样了？”
脚下将雪踩出细碎的声响, 元侨道：“尚可。”
冉遗老又问：“那孩子呢？”
元侨脸上还是看不出悲喜来，只说道：“以后还会有的。”
元侨打小就像个木头，所思所想都闷在心里, 从他嘴里也听不出什么漂亮话来, 冉遗老本想问问他身边的那个童儿, 转眼瞧了一圈儿, 却没瞥见人，只能又将脸扭回来，沉声问道：“五日前我来时, 襄儿还好好的, 怎么忽然就出了事？是你薄待她了？”
元侨听出他话音中的责备之意，回答道：“前天才下了雪，夜黑路滑的，随行的童儿没扶稳当, 让襄儿在如意门前跌了一跤。”
“怎么还浑赖起童儿来了？既是雪天，稍有不慎就会出了岔子, 小童儿能中什么用？你怎么不去扶？”冉遗老中气十足地冷哼一声, 没好气道：“你的书都白读了。”
元侨垂眼：“夫子教训的是。”
冉遗老两句话才落了地, 心里就跟着悔了起来, 元侨对许襄的心思旁人不知, 他却是心知肚明。
“罢了。这孩子与元氏, 有缘无分。”
元侨道：“我也这样说, 自打襄儿怀上这一胎, 每每头晕恶心难止, 就没睡过一个好觉，这孩子摆明了是来折磨她的，还不如不要。可她总说自己身|子不好，好容易怀上一个，舍不得。”
他的语气还是冷冰冰的，却极少一口气说过这么多话。
“她如今正在伤心处，你莫要过多提及此事，白白惹她难过。”
冉遗老在元府略坐一坐，知晓许襄并无大恙，便也放下了心。
元侨应道：“好。”
冬日负暄，折廊檐上的积雪徐徐化开，淋下一道雨帘。
进屋伺候的小童儿“哐当”摔了铜盆，出门高声喊道：“快去请郎中来，襄夫人落红了！”
常言道，下雪不冷化雪冷，才暖过一阵，漫天彻骨的阴冷就兜头将人团团围困住了。
郎中背着个笨重的药箱马不停蹄赶来，搓了搓僵硬的手指，掀开帘子进了暖阁。
约莫一刻，他就摆手出来了。
“神仙来了也难救。”
这年的冬日格外漫长。
元侨坐在许襄床边，轻轻握住她的手，掌心干燥且温热，却半晌也没将许襄的手暖热。
许襄一会儿昏睡，一会儿清明，眼下又悠悠转醒，看灯盏中的蜡烛都要燃尽了，元侨却还没走。
“你醒了？”
“你方才要和我说什么？”许襄的声音微而轻，“你说，我听着呢。”
元侨为她掖了掖被角，“我说……那年花朝，锦汀溪一片鱼龙灯火，我在岸边，你看到了吗？”
许襄提不起气力回他，只能露出个似有若无的笑。
元侨却看懂了，常年板着的脸上竟然也流露出了一丝欢喜。
“荀殷邀我上船，我责他举止无状，其实我也好不到哪里去。我骗了夫子，称病逃学，偷偷去看你。”
许襄静静闭上了眼睛，没有说话，唇角没动。
元侨愣了许久，温柔唤道：“襄儿？”
许襄听不到了。
元侨维持着同一个坐姿一动不动，良久后，他才放下了许襄冰凉的手。
“我们来生见。”
元府行丧，斋藤馆里热闹了一阵。
“襄夫人年纪轻轻的，不是已经见好了吗？怎么就病死了？”
“要我说，她怀的那个孩子，保不齐与她是一命同魂，孩子没了，她也跟着去了。”
这话引来嗟叹连连：“许襄是个没福的。”
2.
元家缎庄的老掌柜老来得子，小郎君满月那日，宴了半城的人。
六七年转眼即过，旧事重提，依旧令人称羡。
“元家的缎子生意办得红红火火，老两口求了半辈子，才盼来一个孩子，能不金贵吗？”
“话说回来，我已经许久没见过那位小郎君了。”
“他眼下正在学堂里念书，日后要走科举路，轿送轿接的，你怎么见？”
一群人在巷口议论正欢，巷子里就走来个小丫头。
她背着个大大的竹编花篓，里头盛满了新采的莲花。
方才的话头便揭了过去，一人招手道：“襄儿，给我一枝莲花儿。”
许襄将背过身去，任她挑了一枝，接过两个铜板，才抬头问道：“我听你们说什么轿啊书啊的，那个爱坐轿子的小郎君叫什么名儿？”
“元侨。”
元老掌柜望子成龙，得偿所愿，元侨在十岁那年，中了秀才。
元侨在簇拥中至宗祠祭祖，临走前，看到了人群中背着竹篓的卖花童。
庙祝顺着他的视线望过去，道：“那是许家卖莲花的小襄儿。”
许襄一吓，转身跑了。
元老掌柜大手一挥，又在府中设下了筵席。
元侨寻个由头跑了出去，来到了那所宗祠前。
许襄躲在石狮子后头，小小的身板儿遮挡得倒是严实，可那大竹篓却还露在外面，粉荷翠叶坠在外头，向在冲元侨招手。
许襄偷眼想看他走了没，一转身就差点撞上元侨的胸膛。
她慌忙垂下头，指了指宗祠对面破破烂烂的花神庙，说：“我是来拜花神的。”
元侨一时哽咽：“我是来……”
见你的。