第121章
这一年冬天雪很少, 也来得很晚。第一场雪落下时，已经转过年了。
薇薇安坐在书房的壁炉边，伸手烤火。火光映在她苍白的指尖上, 暖意一点点从掌心漫上来。
时间果然能治愈许多东西，大半年过去, 虽然她依旧想不起一些细节, 可已经能坐在壁炉前取暖, 不再因为火光发抖。
门外响起敲门声。
“进来。”
杰里米推门走进来,手里拿着一封信。 “小姐,剑桥来的信。”
薇薇安接过来，是牛顿的信。
距离她上一次见到牛顿已经过去半年多了。这段时间，牛顿从来没有写过信。她早就习惯他动不动就神隐。忽然收到他的来信，她第一反应是他又缺了什么炼金术实验材料,想让她帮忙采买。
炼金术……实验……牛顿的仪器……
“彼得——”
薇薇安脱口而出。
“小姐？”
薇薇安闭上眼, 记忆如潮水般涌来, 潮湿的石壁, 晃动的火把，浓厚的烟雾, 嘈杂的脚步，还有那一声, “走！”……
睁开眼，脸上已经湿了一片。
杰里米站在一旁，从怀里取出手帕递给她。薇薇安接过来, 擦了擦眼泪, 看了一眼手帕，又递还给杰里米。
“有收集到关于大卫进行炼金术实验的信息吗？”
“有。但村民的证词提到的都是克劳瑟牧师，没有明确说大卫也参与了。”
这只狡猾的狐狸, 总是藏在别人后面，不留下把柄。
薇薇安回到书桌后，拆开牛顿的信。
出乎意料，信里并不是采购清单。牛顿说，他恐怕很快就会失去卢卡斯教授的职位。如果真的发生，他想问薇薇安，是否愿意成为他的赞助人。
搞什么？要不是她了解牛顿，还以为这封信是他在开玩笑。
上一次她的确提出可以当牛顿的赞助人，可那只是安慰他，不想让他太担心，没成想他竟然当真了。
薇薇安倒不是不愿意当牛顿的赞助人，她求之不得，如果能在《原理》上出现她的名字，“感谢或者献给我的赞助人”什么的，哪怕是布雷特这样的假名，也足够她得意了。想想看，推动人类进入科学时代的伟大作品，有她的痕迹，简直做梦都会笑醒……
只是这件事很奇怪。历史上牛顿确实没有一直留在剑桥，后期他去了伦敦从政，还封了爵。可那是几十年之后的事了，现在还早得很。
况且她也从来没听说过，牛顿写《原理》时有某个私人赞助人。
难道她的穿越改变了历史？
薇薇安对这个时代的历史了解得不多，只知道大致走向。到目前为止，她没觉得自己改变了什么大的趋势。
再说，卢卡斯教授是终身职位，除非教授本人犯下很严重的罪，才会被取消。难道是牛顿的异端思想暴露了？可那样的话，就不是丢掉职位这么简单了，后果会严重得多，牛顿还怎么有心思寻找赞助人？
牛顿在信里没有说明理由，却又对自己很快会失去职位这件事非常笃定。薇薇安一时想不出还有什么原因会导致这个结果。
她想问问洛克，可洛克现在不在伦敦，他去了牛津。
不只是因为伦敦的冬天对他的气管不好，也因为他终于在牛津取得了医学学位。
即使一直担任沙夫茨伯里伯爵的秘书，后来又兼任殖民贸易委员会的秘书，洛克也从未放弃医学。
几年前，荷兰的奥兰治亲王访问牛津时，大学决定授予几个特许学位。那时薇薇安曾请求还是阿什利勋爵的沙夫茨伯里，为洛克推荐基督堂学院的特许学位，结果被拒绝了。
如今洛克已经正式获得医学学位，接下来的医学研究员席位，她一定要替他争取下来。有了这个席位，他便能成为有行医许可的医生。
可她和洛克提起这件事时，洛克眼里没有兴奋，也没有期待，反而像蒙了一层雾。
薇薇安很惊讶，这不是他一直以来想要的吗？难道他改变了理想？不会和伯爵相处久了，也变成政治动物了吧？
洛克沉默许久，才低声道：“你知道，成为医学研究员，我可以不必接受圣职，但……”
薇薇安看着他，等了半天，她替他说了下去。 “但还是不能结婚？”
这个时代的研究员相当于神学职位。洛克其实早就有研究员席位，可按照章程，到了一定年限，他必须接受圣公会圣职，成为牧师。只有少数研究员席位例外，医学就是其中之一。
洛克虽然是虔诚的信徒，却对成为牧师毫无兴趣。他和巴罗教授正好相反，巴罗从自然哲学转向神学研究，是为了沿着神职道路继续升迁。而洛克谋求医学研究员席位，则是为了从神职道路里脱身。
但婚姻是另一回事。无论是不是医学研究员，独身都是学院学者的基本要求。
薇薇安见他没有否认，反而松了口气，只要不是他想要从政了就好。
“没关系。”她语气轻快，“正好，我也不想结婚。”
洛克直直看着她，半天没有反应，也没有动。
薇薇安抬起手，在他眼前晃了晃。 “嘿。我是美杜莎吗？把你变成石头了？”
“我没想到有女人能这样轻松地说出来。”
“所以你没否认我是女妖？”薇薇安挑了挑眉。
洛克脸颊微微泛红。 “我还不至于因为一个女人说不结婚，就把她看成女妖。”后面的话近乎自言自语，“不过，你倒是和女妖有些地方很像。”
他声音很低，薇薇安却听见了，瞪着他。 “哪里像？”
洛克垂下眼，依旧是一副彬彬有礼的绅士模样，只是脸上的红色已经蔓延到耳根。
薇薇安忽然生出一点恶趣味，她往前走近一步，抬手搂住他的脖子，在他耳畔低语：“说呀。我哪里像女妖？”
洛克脸上的红色染红了整个耳朵。盯着他紧紧抿住的唇，薇薇安有一种冲动吻下去。
可她靠近他的唇，心底某个地方忽然翻了一下，一股强烈的厌恶毫无预兆地升起。
薇薇安倏地松开手，往后退了一步。
该死。
为什么她会抗拒男性的触碰，也抗拒亲吻？
难道……
她深吸了一口气，看来，只有除掉大卫，她才能彻底摆脱阴影。
“小姐？”
杰里米小心翼翼的呼唤把薇薇安从回忆里拉了回来。
他看着她的脸微微发红，低头浅笑，又突然冷下来，一脸严肃，忍不住问了一句。 “您还好吗？”
“我没事。”薇薇安放下信。 “大卫·查洛纳那些人，还有新的消息吗？”
“新门监狱传来消息，克劳瑟在监狱里疯了。他总说有魔鬼，身上抓得到处都是血痕。几天前，他咬掉了自己的舌头，死在了里面。”
薇薇安冷笑了一声。 “不知道他害过多少人。这样死，倒是便宜他了。”
她的目光落向书房角落里的几只大箱子，眉头拧紧。
杰里米对大卫的调查非常有成效。薇薇安遍布各地的连锁咖啡馆，是天然的消息网，提供了绝好的平台。莉斯又慷慨地拨了一笔钱，让杰里米组建起一支调查大卫的“专案小组”。
而南希，自从艾米丽不再上课之后，便成了这个组的专业顾问，把杰里米搜集来的信息汇总、整理、归类。
几个月下来，相关资料已经堆了好几箱。
大卫的犯罪地图之大，活动范围之广，远远超出薇薇安的想象。他不只是多年前那个在街头假扮医生的骗子，也不只是后来那个做过劫匪的人。
占卜、假药、下流玩具，各种见不得人的买卖，他都做过。当年艾米丽玩过的那个少儿不宜的怀表，也是大卫的杰作。
他还惯用贼喊捉贼的办法敛财。
这个时代没有专业警察，治安官多是兼职，普通人丢了重要东西，往往只能自认倒霉。
这一点，薇薇安来到伦敦的第一天就已经领教过了。这些年来，治安状况并没有改进。
大卫让自己的人先去偷，再由他出面找到失主，自称能够帮忙追回失物，只需要一笔钱做这件事。随后，他的人把偷来的东西交还。有时候失主感激他，还要再给他一笔赏金。
这样一进一出，他能凭空赚上两回。
这些年里，他用过的名字也不止大卫·查普曼和大卫·查洛纳，至少还有三个名字，薇薇安怀疑也是他的假名。他的团伙足迹遍布七八个城市，犯下的罪绞死十次都够了。
问题是——
没有确切证据。
那些供词、传闻、旧案记录，只有在她已经了解大卫、知道他做过什么的前提下，才能看出它们都指向同一个人。
可到了法官面前，这些算不上证据。
这个时代各个城市之间的犯罪记录不互通，也没有类似于档案的保存观念，甚至同一个地方，也会因为治安官更换导致旧记录散失。
假如大卫在伯明翰犯了罪，来到伦敦，他就是一个清白的人。更不用说，他还换过那么多名字。
薇薇安没有足够的人手，也没有足够的时间，去一个个证实这些传闻的真假。她需要从中挑出确凿的，足以让法官相信的证据，证明如今的太平绅士大卫·查洛纳，就是多年前本该被绞死却逃脱了的劫匪大卫·查普曼。
可没有电脑，没有数据库，没有一套能在海量信息里迅速提炼出证据链的工具，要汇总这么多线索，再把它们整理成能呈现在法官面前的证据，是不可能的。
薇薇安花了整整一天，刚看了半箱材料，就已经大脑信息过载。她得出结论：这根本不是人类的大脑能做到的。
算了，还是慢慢想办法吧，事情要一件一件解决。眼下，看样子牛顿真的遇到了很大的麻烦，不然那么骄傲的人，也不会主动问她赞助人的事情。
“杰里米。”
“是，小姐。”
“我想，我们还得去剑桥一趟。”
作者有话说：
无
第122章
莉斯和南希听说薇薇安要去剑桥,前者坚决反对，后者则非要陪着她一起去。
“你怎么对那个教授那么言听计从？”莉斯皱着眉，不满道：“你没发现吗？你这几次生病,都和他有关，上一次就不说了,再上一次,你也是从他那回来之后,大病了一场。”
薇薇安之前的确因为牛顿的实验, 明白自己彻底回不去了, 大病了一场。只是莉斯的归因有问题，那件事和牛顿没关系，是薇薇安自己要做那个实验。
可她不能告诉莉斯，说了莉斯也听不懂。
更何况, 除了实验本身, 除了她和牛顿的友情之外, 薇薇安其实也很喜欢去剑桥。
她喜欢穿男装。
倒不是因为喜欢扮成男人, 而是穿男装、自己骑马的感觉，让她感到畅快, 很像她在现代一个人开车。
在伦敦待久了总觉得憋闷，扮成男人去剑桥, 像是一种休息。像莉斯和南希这样从来没体会过那种自由的女性，是不会理解的。
“都已经大半年啦，没事了。”她安慰莉斯。
见她执意前往, 莉斯也要一起去, 可伦敦这边离不开她。薇薇安这大半年除了养病，就把精力投在荷兰那边的金匠上，咖啡馆和酒馆的生意都是莉斯在打理。
最终决定莉斯留下, 南希陪同薇薇安前往剑桥。
薇薇安也不需要南希陪同，可南希说她还从来没去过剑桥，很想去看看，薇薇安就不好再拒绝。
出门那天上午，莉斯进了书房，从女仆手里拿过一个用厚布包好的陶罐，往桌上一放。 “记得把这个带上，路上吃。”
“这是什么？”
“琼给你炖的肉汤。听说你要出远门，天没亮就起来做饭了，说路上冷，你身体又刚好，路上喝保暖。”
薇薇安看着陶罐，心里涌起一股暖流。她伸手打开盖子，香气立刻漫了出来。她吸了吸鼻子，还是没忍住，拿起勺子喝了一口。
“真香！”
莉斯在旁边看着她笑，“后悔了吧？这么喜欢琼做的菜，当初把她留在家里当厨娘多好，现在想吃可不容易了。”
薇薇安白了莉斯一眼，“你还说呢，琼给你的店带了多少生意？”
“这倒是。”莉斯不否认。
琼如今已经成了玫瑰酒馆小有名气的厨娘，有客人专门来吃她做的烩菜，还有贵族提前几天派仆人来问，哪一天是琼掌厨。
“我总觉得，将来她可以自己开一家店。”莉斯道。
“她的手艺没问题，”薇薇安又喝了一口，“她要是开店，肯定会爆满，弄不好还要提前订位。”
话一出口，薇薇安忽然顿住，勺子掉在桌上，发出清脆的响声。
这句话……她好像在哪里说过……
陶罐里的香气飘上来，下一秒，整个书房都远去了。
“我丈夫经常为做饭的事同我吵，看来我是对的。”
女人怯怯的声音在耳边响起。
“您喜欢面包吗？我知道一种做布丁的方法……”
“寄信去伦敦？”
……
壁炉里的火烧得很旺，壁炉台上放着几只烛台，烛泪沿着银托滴落。
薇薇安摸了摸手腕，又动了动脚踝。
哗啦——
依稀听见铁链的声音。
“你很快就是查洛纳太太了。”
大卫的声音。
跪在地上的琼，壁炉后面的暗门，地下的炼金实验室，牛顿的仪器，耶稣受难圣象……
一股冷风吹来，薇薇安抱住肩膀。
“爱略特！”
南希的声音从很远的地方传来。她不知道什么时候进来的，已经站在薇薇安旁边，书房的窗户全都打开了，冬日的冷风灌进来，吹得厚厚的窗帘轻轻翻动。
薇薇安浑身发抖，她听见自己颤抖的声音，“我想起来了……全都想起来了。”
莉斯看着她，眼泪刷地掉了下来。 “你想起什么了？”她握住薇薇安的手。
“不能讲！”南希伸出手拦了一下，“做了噩梦很快就会忘记，可如果把梦里的内容讲给另一个人听，就会一直记着。”
她低头，轻轻搂住薇薇安，“爱略特，既然你想起来了，不要现在告诉我们，等到合适的时候，等你想起这些事不再发抖的时候，再讲给我们听。”
薇薇安靠在南希怀里，过了许久，终于不再颤抖。
“好。”
她只说了一个字。
三个人谁都没再说话。
书房里只剩下风声和钟摆的声音。
过了一会儿，杰里米敲门进来，看见大开的窗户一愣，神色紧张起来。薇薇安一向讨厌冬天伦敦的空气，冬天很少开窗。他又看向薇薇安，见她没事，神情放松了一点，却浮现出困惑。
薇薇安依然靠在南希怀里，手还被莉斯紧紧握着，莉斯脸上还带着泪痕，南希则神色严肃。
三个人像一组凝固的雕像。
看见杰里米，薇薇安慢慢松开莉斯的手，直起身。 “什么事？”
“都已经准备好了，可以出发了。”
“好。”
杰里米看了她一眼，又看了看莉斯和南希，最终什么都没问，退了出去。
门重新合上。
莉斯皱眉，“你还要今天去剑桥吗？要不要再等几天？”
“不等了，现在就走。”
“可是你刚才——”
“我没事，”薇薇安站起身，按了按莉斯的肩膀，“不管发生了什么，都已经发生过了，只是我才想起来而已。”
如果总是咀嚼、反复回想过去遭受的伤害，就等于主动把伤害延续到当下。
她被克劳瑟驱魔，被大卫囚禁，都已经过去了，她不能让他们继续伤害她，妨碍她正常的生活。
她只要活着，就要继续往前走。
薇薇安和南希同乘马车，没带侍女。玫瑰酒馆那边早已安排好。为了掩人耳目，她扮成男人时骑的那匹黑马塞布尔也带了过去。
望着车外塞布尔稳健的步伐，薇薇安想起前几天去馬廄的情景。
西尔弗的鬃毛养出了一些光泽，小马驹布雷兹也长大了许多，能轻快地跑跳了，看见她来了也不躲避。西尔弗用蹄子踢了踢馬廄的门。
马夫吓了一跳，薇薇安走过去摸了摸西尔弗的鬃毛，“不着急，你再休息一段时间，等你彻底恢复了，我们再出发。”
西尔弗打了个响鼻，安静了下来。
薇薇安收回思绪。马车一路经过罗伊斯顿没有停留，直接赶到了剑桥。
天已经很晚了，她没去找牛顿，先在玫瑰酒馆住下。换好了男装，薇薇安去找南希。
谨慎起见，薇薇安从不在家里换男装，都是在外面换好，这还是南希第一次见到她的男装打扮。
虽然南希早就知道薇薇安女扮男装的经历，可知道是一回事，亲眼看见又是另一回事。
她瞪大了眼睛。
薇薇安换了一件深蓝色男装外套，白色亚麻衬衫的袖口从外衣下露出一点，脖子上一条浅灰色的领巾，用一小段缎带固定，垂到胸前，脚上穿着马靴。
“天哪！”南希捂住嘴，“这也太令人难以置信了！”
薇薇安低头理了理袖口的蕾丝，“你知道吗？你这个语气要是手里再拿一把扇子，就和那些做作的贵族小姐一模一样了。”
“可是真的很——”南希站起来，围着她转了一圈。
“很像男人？”薇薇安走到镜子前，检查妆容。
“——很漂亮。”南希说完红了脸。 “我现在理解了，为什么那年治安官福斯特先生会对你有想法了。”
薇薇安耸耸肩。
洛克说得对，有些事情没必要冒险。从那以后，莉斯酒馆的执照从来都办得很顺利，那些程序的事，她和莉斯早就不必亲自出面了。
南希依然看着她，“如果你是男人，我应该会很满意你作为结婚对象。”她说得如此认真，好像真的在思考这个可能性。
薇薇安回头看了看南希，笑出声，“我亲爱的南希，说起结婚对象，你好像从来不考虑爱情。”
她随手拿起桌上的一朵玫瑰，在外衣纽扣上找着合适的位置。 “一个你爱上，又爱你的人，才应该是你满意的结婚对象。”
南希拿过玫瑰，别在薇薇安外衣第二颗纽扣上，又按了按，确保不会掉。 “那你和洛克先生又为什么不结婚？你们彼此相爱吧？你还支持他去牛津做研究员。”
其实洛克表示过如果薇薇安想结婚，他可以接受，哪怕因此失去研究员席位也不要紧。
那点津贴对洛克来说的确不算什么，可薇薇安感觉很奇怪。如果让她因为结婚而放弃自己的事业，她会觉得可惜。既然如此，她就不能要求洛克为她做同样的事。
更何况，她本身又不想结婚，在这一点上完全没有让洛克让步的必要。
听完她的解释，南希点头，“你这么富有，的确有不结婚的底气。倒是洛克先生吃亏了，无法拥有这么大一笔财富。”说完，她又摇摇头，“不过，他也不在意这些。”
她看向薇薇安，“说起来，洛克先生到底在意什么？这段时间听说你身体不适，绅士们送来的礼物都能堆满一间客房了。洛克先生上次来时还看见那位诗人送你的诗集，他只是笑了笑，好像也没什么反应。”
是吗？
薇薇安倒不知道这件事。不过洛克不在意也很正常，只是听她抱怨估计都听腻了。
她现在的婚姻成了一门抢手的生意，有商人和律师提出求婚，理由是便于合作；也有无法继承爵位的贵族次子向她求婚，理由竟然是可以给她一个体面的贵族姓氏；还有妻子去世了的有爵位的贵族，托人来询问她的结婚意向。
至于礼物，更是琳琅满目，手套、戒指、诗集、怀表、求爱信，什么都有，她早已见怪不怪了。
“你不是说你饿了吗，到底要不要去吃饭？”
南希看出薇薇安不想继续这个话题，了然一笑，“吃。”她故意行了一个不太标准的屈膝礼，过来挽住薇薇安的胳膊，“走吧，布雷特先生。”
虽然已经很晚了，可冬天夜长，人们也没什么地方可去，酒馆大厅里依旧坐着一些客人。
南希好奇地打量着四周，连吃饭都顾不上。
薇薇安也没怎么动刀叉，她的注意力落在隔壁一桌上。那边坐着两个学者模样的人，虽然他们谈话的声音很低，但还是引起了她的注意。
她听见了牛顿的名字。
作者有话说：
无
第123章
“阿斯顿先生的申请被驳回了。你听说了吗？”
“听说了。要是准了, 那就开了先例，我们的名声还要不要？”
“那位卢卡斯教授呢？据我所知，他也申请不接受圣职。”
“那个人, 我一直怀疑他是……”
说话的那两位绅士，看衣着大概也是剑桥的研究员,或许就是牛顿的同事。
薇薇安还想再听下去, 那两个人声音更低了, 完全听不清后面的内容。
很快, 他们就起身离开了。
“有时候我真搞不懂, ”薇薇安向前探身，压低声音，“学院研究员为什么必须接受圣职当牧师？”
南希也凑近了些，同样压低声音：“这有什么？万一将来洛克先生当了主教呢？反正牧师也是能结婚的。”
“那不行！”薇薇安断然拒绝, “能结婚不代表我同意洛克去当牧师——不对,这和洛克有什么关系？”
南希笑而不语, 低头切盘子里的肉。
薇薇安也拿起刀叉, “话说为什么研究员不能结婚，科特沃斯先生却能结婚,还有女儿呢？”
她这次来剑桥之前给科特沃斯写过信，本想顺便来探望, 可他们一家人正好在南方度假，不在剑桥，她只好作罢。
“他是基督学院的院长, 不一样, 不用遵守普通研究员的规则。”
“那不就是研究员升职了就有了特权？”
“不算特权，是身份不同，院长有自己的居所, 不住在学院里，不是共同体成员，就不受普通研究员章程约束。”
薇薇安撇撇嘴，通常特权都是这么解释的。
“刚才那两个人是不是提到了牛顿教授？看你听得那么认真，怎么，他想结婚吗？”
薇薇安的刀叉碰撞出清脆的一声，她停下手，“他才不想结婚呢！”
“也是”，南希点头，“我听莉斯说过，牛顿教授是个只会读书的书虫。这样的人的确不适合结婚。”
“牛顿可不是只会读书的书虫，他动手能力很强的，还自己磨镜片，制作望远镜呢。”
南希似笑非笑地看了薇薇安一眼，“就算如此，也不值得你为了他在伦敦塔附近单独开了一家咖啡馆啊，而且开完之后他都没去过。难怪莉斯对他很有怨气。”
薇薇安不置可否，牛顿可以不来伦敦，但她不能不做准备，不然到时候可就来不及了。
她拿起桌上的胡椒罐。这个时代还不流行让客人自己撒胡椒粉，厨房会提前调味。但店长知道薇薇安的习惯，特意准备了一只小铜罐，盖子上打着小孔。
薇薇安将胡椒粉洒在牛排边缘，“没办法，谁让我崇拜牛顿呢！”
南希手里的叉子一停，先看了看四周，才压低声音，一脸严肃，“爱略特，这种话不要在外面说。”
“为什么？”
“只有神才能被崇拜，人是不该被崇拜的。”
薇薇安叹了口气。虽然她已经在这个时代生活了很久，可那些来自“原生世界”的说话习惯没有彻底消失，时不时就会冒出来。
“好吧”，她把胡椒罐放回桌上，想了想，小声问，“如果学者不想接受圣职，怎么办？”
南希耸耸肩，“那就只能离开学校啰，没办法。”
南希的说法很快被证实了。
薇薇安到访的时候，威金斯不在，房间里没有茶，也没有酒。学院的男孩仆人不知道是在休息，还是牛顿根本不想叫人进来，屋子里很安静，只有炉火偶尔轻轻爆裂一声。
牛顿站在窗前，一动不动望向窗外。
薇薇安先去壁炉边烤了烤火，暖和一下双手。
“你怎么还带了那么多行李。”
薇薇安一愣，她明明是空着手来的。见牛顿望着楼下皱眉，她才反应过来。自从上次出了事，杰里米便说什么都不肯让她一个人进学院。薇薇安没办法，只好让他们跟进来，在楼下等她。
“别管那些，牛顿，你在信里说——”
“我准备辞职。”
“啊？”
“我不愿意接受圣职。”
“为什么？”话一出口，薇薇安有些后悔，她没指望牛顿会回答，也许他还会甩给她论文考验她的阅读理解能力。
出乎意料，牛顿却很坦诚，“因为我不愿意立下我不相信的誓言。”
薇薇安不知道该说什么。她知道牛顿不信三位一体，又很虔诚地信仰上帝，不愿意放弃自己的正统信仰。可他居然就这么说了出来，让她大为震惊。
牛顿总给她特别矛盾的感觉，多疑，却又轻信。酒馆那两个人的议论，还有上次食堂那些人的态度，说明这件事已经不是秘密了，薇薇安很为牛顿担心。
“可是，这是今年才有的规定吗？怎么以前没听你说过？”
原来三一学院要求取得研究员在取得硕士后的第七年必须接受圣职，否则就不能继续担任研究员。
居然已经这么久了吗？
薇薇安有些恍惚，牛顿在她眼里和当年那个在市场上遇见的年轻学者没什么两样。
“阿斯顿先生申请过豁免，没有成功。我也拜托亚历山大爵士提交了豁免申请，学院同样没有批准。”牛顿坐到那张红色沙发里，双肘撑在膝上，脸埋进掌心之间。
亚历山大·弗雷泽尔爵士，他的儿子前两年刚成为三一学院的研究员，薇薇安也认识。看来牛顿为了不接受圣职，已经做过很多努力，只是都没成功。
薇薇安不由佩服牛顿的勇气，他和后世记载的不太一样，至少现在的牛顿让她感到可敬又可爱。
“是巴罗博士不同意吗？”
“不是，巴罗院长是同意的，是副院长不同意，那些高级研究员也不同意，他们都认为要坚持传统。”牛顿依然垂着头。
薇薇安明白了。
高级研究员自己早已接受了圣职，所谓坚持传统、维护名声，都是借口，真正叫他们难以接受的是，如果后来的研究员可以破例，岂不显得他们当年的接受很没有必要？
这样说来，确实很棘手。
三一学院虽然也有医学、法律等少数例外席位不必按照普通研究员的路径接受圣职，可牛顿不是洛克，他不能走医学这条路。卢卡斯教授是数学教授，无法绕过普通研究员的规则。
等等。
规则这种东西，到底也是人定的。既然是人定的，就总有人不在规则里。
想绕过规则，办法总是有的。
薇薇安坐近了一些，轻声问：“不接受圣职，是对研究员的要求吗？卢卡斯教授职位本身，也有这样的要求吗？”
牛顿抬起头，神情有些茫然。 “有什么区别？卢卡斯教授本身也是学院的研究员。”
“不，不是所有研究员都是卢卡斯教授，你可以用这个理由去申请豁免。”
“可是学院已经驳回了——”
“不是向学院申请，直接向国王申请。”
“向国王申请？”
“对。”
“这不可能，根本没有先例。”牛顿连连摇头。
万有引力也没有先例。
薇薇安心里腹诽，嘴上却在劝，“我知道可能性不大，但如果你连试都不试，那可能性就是零。我想，你应该比我更懂这一点。”
牛顿没有说话。薇薇安继续鼓励他：“我建议你去找巴罗博士，他是国王常任牧师。既然他没有以院长身份驳回申请，就说明他是支持你的。你换一个理由再试一次，我想，他会愿意在国王面前替你说话。”
“可是如果——”
“别可是了”，薇薇安抬起手打断了牛顿，“到伦敦来，亲自递交申请。如果你自己都不为你的未来争取，别人也无法替你争取。哪怕有人真心想帮你，也需要你自己行动才行。”
查理二世这个时候正设法解散骑士议会，恐怕既没有精力，也没有兴趣去反对一位数学教授的请求。如果巴罗愿意出面，国王大概会批准，送自己的牧师一个人情。
这些年薇薇安已经很清楚，对普通人来说天大的难题，合适的人一句话就能解决。
牛顿沉默了很久。
“那如果不成功——”
“哎呀，就算不成功，也要试过再说，你在做那些实验之前，就知道一定会成功的吗？真要不成功，我答应当你的赞助人，不会让你连津贴都没有。”
得到她的保证，牛顿紧绷的脸终于略微松了一点。
看来不管多伟大的学者，都会为生计问题烦恼。
薇薇安环顾四周。 “威金斯呢？我渴了，有什么能喝的东西吗？我真应该把楼下的人带上来。”
“他出去了。”
牛顿站起身离开客厅，不多时，竟然亲自给她端来了一杯茶。
薇薇安惊得站起来，差点没接稳，“谢、谢谢……”
牛顿看起来也有些不自在。 “还是你上次带来的茶叶，已经放了很久。”
“没关系。”她低头喝茶。
牛顿的心情似乎好了许多，俨然已经把她当成了潜在的赞助人，开始细说他需要的东西，薇薇安什么都没听进去，满脑子只有一个念头：
这可是艾萨克·牛顿亲手泡的茶……
说到最后，牛顿还特意强调如果薇薇安有什么需要，他可以帮忙。
他说这话时低下了头，炉火把他的脸映得微微发红。
这种话薇薇安不知听了多少次，有无数人对她说过这样的话。可她明白，牛顿说的绝不是社交场的客套，而是可以兑现的承诺。
可她想不出能有什么机会让他兑现承诺。
历史上如果牛顿曾经有过一位女赞助人，哪怕那位赞助人当时是女扮男装，以牛顿后来的名气，不可能一点传闻没有。
既然她从来没听说过，那大概率这次事件有惊无险，不需要她真的赞助牛顿。而且，她和牛顿之间的通信好像也没有留下痕迹，这让她不禁怀疑，自己究竟是进入了一个平行宇宙，还是后来发生了什么变故？
管它呢，如果历史留名不太可能，那只能从商人的角度来算了。作为商人，赔本的买卖不能做，赚钱的机会也不能放过……
薇薇安在脑子里盘算起来，是不是该用牛顿的脑子做点什么……
问题是，牛顿这个脑子，好像不怎么会赚钱。他之前打牌输过，更别提到了老年，还会在股票投资上损失惨重，直到几百年后仍被人反复调侃。
薇薇安摇了摇头，真是可惜了这个人类顶级大脑，明明能做那么多普通人做不到的事。
普通人做不到……艾萨克·牛顿的大脑……
她端着茶的手一顿，抬起眼，“牛顿，你是认真的吗？”
牛顿看着她，点了点头。
薇薇安放下茶杯，眼里闪着光，“眼下，我还真有一件事需要你帮忙。”
作者有话说：
无
第124章
考文特花园临街的一道漆黑大门敞开着。马车从广场边转进来,守门的男仆打开大门，车轮碾过门槛，大门在马车后合拢,将街边的叫卖声、马蹄声隔在外面。
门内是一方宽阔的前庭。青灰色石板从大门一路铺到主楼台阶前，中间留着马车通行的车道,两侧是花坛,几棵修剪整齐的紫衫立在雨雾里。
马车经过前庭, 在主楼门口停了停, 跟车的男仆跳下来, 马车绕过宅子侧边的拱门，向后巷驶去。
前厅铺着深色石板，楼梯从左侧螺旋上升到二楼。会客室朝着前庭，高窗两旁挂着紫色的厚窗帘。
壁炉烧得很旺,火光映着壁炉上方的镜子,照出对面披着晨衣的年轻女人。
“就算是那位牛顿教授要来,你也不至于这么费事吧？”莉斯拿着账本走进来,站在薇薇安旁边，也看着窗外, “连接待贵族，我都没见你这样准备过。后巷一箱一箱东西往马车上搬,你是要在伦敦替他置办一个家吗？”
自从从剑桥回来，薇薇安就开始忙起一些奇怪的事情，经常去塔桥附近那间不挂在“爱略特小姐”名下的咖啡馆, 一去就是一整天, 只带两个信得过的仆人，问起来总是言辞闪烁。
“那可是爱略特的贵客。”南希坐在沙发上，膝上放着一本书。 “她甚至用崇拜这个词形容她对牛顿教授的感情。”
一旁的圆桌上铺着一方土耳其织毯,上面放着几本书，还有一只窄口的蓝白花瓶，里面插了几枝花茎细长的黄水仙，配了迷叠香和月桂，叶片深绿，散发着淡淡的幽香。
侍女安妮端着托盘进来，薇薇安接过安妮递过来的茶，莉斯示意安妮把茶放到桌子上，冲南希道：“我已经习惯了，当年她就是因为找牛顿才住进我父亲的酒馆。照这么说，我还得感谢那个书虫，不然我和爱略特也不会认识。”
说完，莉斯吐了吐舌头，挽住薇薇安的臂弯。 “不过就算他第一次来伦敦拜访你，你给他找间旅馆就是了，干嘛还要专门给他租房子呢？”
“旅馆不方便。”
“旅馆不方便，所以你就专门给牛顿教授租了一处住处，还安排了仆人？皇家学会在格雷沙姆学院，离我们这里可不远。”南希提醒她。
这的确是个问题，考文特花园在西边，格雷沙姆学院在东边，中间是霍尔本驿站，薇薇安的咖啡馆和莉斯的酒馆都在霍尔本，从她家到格雷沙姆学院，步行也就二十几分钟。
“所以我把他的住处安排在圣保罗教堂附近，”薇薇安回答。
圣保罗教堂在格雷沙姆学院东边，距离她们更远一些。
“给我感觉你好像特意搭了一座剧院，上演一出我是布雷特先生的戏，观众只有牛顿教授一个人。”南希说话还是那么直接。
“要我说，你还不如趁这个机会把他请进家里，直接告诉他你是女人，也省得每次见他都这么麻烦。”
薇薇安刚喝完茶，听到莉斯的话咳了几声，连连摇头。 “绝对不行。”
“我真不明白，”南希放下茶杯。 “你们都认识好几年了，为什么还不敢坦白呢？真正的朋友，会接受真实的你。”
薇薇安有些黯然，这是她心里的一根刺。
人是善于欺骗自己的。她动过无数次和牛顿坦白的念头，可这些念头最后都被她压了下去。她不敢想牛顿得知她是女人，会是什么反应。
那天，听她说有事求他帮忙，牛顿答应得很爽快，对住处也完全不挑剔。
“我可以住在你那里。”
薇薇安面露难色，“可是我家里有女眷，恐怕——”
“如果不方便留外客，我们可以另取一处住处。”
“我们？”
薇薇安吓了一跳。
牛顿一脸理所当然。 “如果你需要我帮忙，我们住在一处，交流也更方便。”
这个时代男人同住很正常，牛顿和威金斯就是多年的室友。虽然让一个“家里有女眷”的布雷特先生搬出去与他同住，也不算特别常见，可从提高效率的角度来看，牛顿的提议也有道理。
问题是，她不是男人。
而她对牛顿的崇拜，也没疯狂到能让她女扮男装和他住在同一屋檐下的程度。
她很感激牛顿对她的信任，可这样一来她就更不敢告诉他真相，于是这件事便又拖了下去。她和牛顿认识得越久，她就越不敢开口。
欺骗一个人几天，或许还能解释，可欺骗一个人好几年，就说不过去了。更可怕的是，人装得时间长了，自己也相信了。薇薇安开始真的把自己当成“布雷特先生”，心安理得地接受牛顿投来的信任。
她决定把这个麻烦留给未来的自己去解决。至少眼下不是摊牌的时候，她是真的需要牛顿。
“呃……”薇薇安挤出笑容，“我还有生意上的事情要打理。这样，我给你安排好住处，到时候我去找你，怎么样？”
牛顿同意了，条件是，住处最好靠近皇家学会，他这次去伦敦，正好也去皇家学会开会。
这个世纪的时间总让薇薇安觉得既快又慢。
此时距离牛顿与胡克、惠更斯他们围绕光学问题的争论，已经过去三年。虽然牛顿中间有一年多没有继续通信，可关于光的争论并未停止，薇薇安闲暇时就读到《哲学汇刊》上好几篇反驳牛顿观点的论文。
而牛顿加入皇家学会也已经三年。三年了，他从来没有来伦敦参加过学会会议，也从来没见过这些和他通信的人。
不只是论敌，还有他的朋友，例如薇薇安做抄写员时知道的数学家柯林斯，两个人经常就数学问题通信，还互相寄东西，信里非常熟识，可二人却从没见过面。
这让薇薇安觉得不可思议。
虽然这个时代交通不便，见面比后世难得多，可薇薇安还是更欣赏洛克和朋友之间的见面频率。除非人在海外，否则只要在英国，一两年内总会设法见一面，像洛克从小一起长大的好友托马斯博士，他基本一年见一次。
想到洛克，薇薇安的神情柔和下来。洛克下个月就会从牛津回伦敦，他已经取得了牛津基督堂学院的医学研究员席位，不用成为牧师了。
这个席位只有两个。薇薇安很为洛克骄傲。
如果牛顿的申请也能成功，他就也不用受圣职束缚，违背他的信仰。她的爱人，和她的挚友，就都可以从这个时代奇葩的学院制度里解脱出来。
这个念头让薇薇安心里生出一种满足，甚至想，等手头这件事结束，她或许可以休一个长假，和洛克四处走走，去荷兰、法国看看，她还从未踏上过欧洲大陆呢。
“布雷特！”
牛顿的声音把她的思绪拉了回来，他抱着双臂看着她，眼里闪过一丝不满。 “是我的要求让你为难了吗？
薇薇安立刻堆起笑容，“完全没有！我一定给你安排各方面都方便的住处。”
她现在对牛顿是有求必应。
这种殷勤，让莉斯和南希很不理解。
“看你这么费心思，我倒是很想见见他，看看到底他有什么了不起，能让你如此崇拜。”南希特意在“崇拜”一词上加重了语气。
莉斯在一旁笑出了声。
“没问题。”薇薇安对南希正色道：“事实上，我正准备邀请你一起去，因为我请他帮忙的事情，也需要你。”
南希一怔，随即放下茶杯，严肃道：“愿意效劳。”
莉斯看看南希，又看看薇薇安，也收敛了笑容。 “你们倒是说定了。那我之前问你的问题，你到底怎么看？”她指了指被她放在书桌上的账本。 “最近大量现银支出，而且很多支出不能走明账，再这样下去，账上迟早要出问题。”
薇薇安叹了口气。这也是她这几天头疼的问题。
丹比伯爵越发受到查理二世的器重，他治下的财政部开始向商人伸手了。海关查得更严，估价更苛刻，酒类消费税的账目也被翻出来重算。
薇薇安自然是有纳税意识的，她也不反对纳税，可问题是，这笔钱用在哪，怎么算。国王欠商人的钱，可以被称为国难，说止付就止付，财政部还降低了利息，旧约说改旧改。可反手就向商人收重税，哪有道理可讲。
偏偏这个时候她需要支出大量现钱，还不能让人知道去处。对她的财富体量来说，支出的数额本身不大，但需要现银，还是有些压力。
不过好消息是，她投入的银币至少有了回声。
莉斯听她这么说，露出喜色，“看来你搜集到想要的东西了？那岂不是很快就能有结果了！”
“算是吧，”薇薇安不像莉斯那么乐观，“不过这些最后能不能派上用场，我还说不准。”
“东西太多了，”南希扶额。 “十几箱，我只是简单分类，还没来得及看具体内容，就熬了一周。而且涉及的人物和线索也太多了，看一眼都头疼。”
莉斯接过话，“你好歹还能读进去，我只看了最上面三页，就不想看了。爱略特怎么形容来着……大脑什么？”
“大脑会信息过载。”南希替她说。
“对，就是这个奇怪的说法。”莉斯转向薇薇安，“希望到时候，你崇拜的人不要让你失望。”
薇薇安没有回答，扬起下巴。
莉斯和南希对视一眼，都摇了摇头，一个继续去看账本，一个低头看书。
薇薇安也不再说话，依然向窗外望去，想着心事。
细雨软绵绵地裹着暖意飘落。风吹过来，花坛里新冒出的几枝水仙轻轻晃了晃，甩落身上的水珠。
春天要来了。
作者有话说：
无
第125章
虽然伦敦塔附近这间咖啡馆原本只是薇薇安为圆“布雷特先生”在伦敦开咖啡馆这件事单独开的, 可真正开起来以后，反而成了她和南希都常去的地方。
店铺隐在树荫底下，被枝叶滤过的阳光柔和地照进店里。
薇薇安常坐的位置是靠窗角落里的一张长桌, 窗外就是街道，座位两侧都有遮挡, 只留出一面方便侍者进出。
这里隐蔽,又没有完全与世隔绝。只要薇薇安愿意,她可以看见来往的客人、街边停下的马车,也可以从他们的神情和只言片语里捕捉到有意思的细节。
南希喜欢来这里读书,薇薇安则喜欢这里的宁静。在这里她不再是富商爱略特小姐，那些殷勤的追求者、带着各式目的访客不会追到这里来，也不会收到雪片一样的拜帖。
她只是这里一位普通的客人，和所有人一样,享受着属于自己的咖啡时间。
可惜此刻, 薇薇安既没有心情享受咖啡, 也没有心情品尝莉斯介绍的“玛丽新研究出来的甜点”。
半人高的账册一摞摞堆在桌上, 她正和南希还有莉斯研究能从哪里节约出一点现钱最方便。
门口的铃轻轻一响，杰里米走了进来。
莉斯抬头,手肘轻轻碰了薇薇安一下。薇薇安也抬起头，看清来人,示意对面的南希。
三个人同时站了起来。
杰里米领着身后的人径直朝这边走来。到了她们桌前，他侧身退到一旁，把身后那位客人让了出来。
“牛顿先生。”薇薇安笑着打招呼,又为他介绍, “这位是费尔法克斯小姐。”
说话时，她还不忘压低了一点嗓音。南希忍俊不禁，却仍旧端端正正地行了一个屈膝礼。
牛顿微微欠身。 “费尔法克斯小姐。”他随即又转向莉斯。 “塔弗纳小姐。”
寒暄至此结束。然后, 这位卢卡斯教授就像突然失去了全部语言功能，整个人僵在原地，站也不是，坐也不是。
薇薇安看得出来，牛顿面对两位女士，尤其是南希，非常不自在。
其实牛顿的生活环境并不像后人想象的那样完全见不到女人，学院里有女佣、洗衣妇、清洁女工。他和莉斯也不是第一次见面，早在剑桥时便已相识。
可现在不一样。
莉斯不再是酒馆的女招待，不负责给他们端咖啡甜点，而南希是读过书的女性，和他一样是店里的客人。
咖啡馆本就是男性顾客的场所，就像剑桥学院大堂里的长桌一样，那里可以有女仆来打扫，却不会有女士坐下来吃饭。
这个时代，女士和男士一起坐在长桌旁，本身就是一种越界。
虽然薇薇安一直想改变这种情况，但她也不奢望一瞬间就能把牛顿改造成洛克，能和莉斯、南希坐在一起谈笑风生。
她冲莉斯和南希递了个眼色，两人没有坐下，只说还有事，便一起往吧台那边去了。
她们一离开，牛顿的肩膀肉眼可见地松了下来，落座之后语言功能也恢复了。他告诉薇薇安，他已经向国务秘书约瑟夫·威廉姆森提交了免除接受圣职义务的请求，还带来了巴罗的信。
看样子巴罗给了牛顿极大的信心，至少没有两周前薇薇安见到他时那样焦虑了，还得体地表达了对薇薇安安排住处的满意和感谢。
牛顿今天早些时候出席了皇家学会的会议。关于那些他多年只通过书信与著作认识、如今终于见到真人的“笔友”们，他只提了一句：“我见到了波义耳先生。”
薇薇安差点笑出来。在那些介绍给他的会员里，见到波义耳先生竟然是他唯一认为值得单独提起的细节。
侍者端来了咖啡和苹果馅饼。
牛顿一向不挑食。或者说，他对食物本身就没有什么兴趣。薇薇安早就习惯了，她做他助手的时候，一旦沉浸在实验和计算里，他完全可以忘记吃饭这件事。
“你似乎遇到了一些困难。”牛顿的目光掠过桌上那些账本。 “你的生意还顺利吗？”
看来牛顿的心情真的不错，他很少主动关心薇薇安的生意。
“没事，小问题。”薇薇安没打算拿这件事麻烦他，她真正想请牛顿帮忙的，是另一件事。
可牛顿又提了一次：“你可以告诉我。”
既然他问了，薇薇安便干脆答道：“这些是三年里卖出的甜点、日期、数量、地点和原料价格。我想从里面提取出一点规律，想知道究竟是什么决定了一种甜点会不会受欢迎。季节？地点？口味？还是某种流行风尚？”
在没有冰箱的时代，存储和腐坏产生的开销远超薇薇安的想象，所以她决定从这些地方省出点现钱。
“你的生意已经艰难到需要从甜点上节约开支的程度了吗？”
牛顿竟然真的在听，还问出了很犀利的问题。
“那倒没有。只是最近用的现钱比较多，如果能从这里节约一点现钱，会很方便，至少可以少浪费一些原料——抱歉，如果我让你觉得无聊了。”
“正相反。”牛顿的叉子停在苹果馅饼上方。 “很有趣。”
薇薇安不知道他说的是这个问题本身有趣，还是她想从甜点上节流的想法有趣。不等她向他求证，牛顿已经放下叉子，伸手拿过一旁的账册。 “我想，也许我可以帮忙。”
一个小时后。
牛顿交给薇薇安一张纸，上面列出了过去几季甜点销售的起伏，未来一段时间可能出现的趋势，以及几条简洁的结论建议。
薇薇安的眼睛亮了，都忘了感谢牛顿，立刻拿着那张纸去找南希和莉斯。
“苹果馅饼可以减少了。”薇薇安根据纸上的结论，给出具体建议。
莉斯不解，“可是苹果馅饼卖得很好啊。”
“是，但那是冬季表现更好。春季主推柠檬挞。奶油和水果馅类损耗大，也暂时少用。还有这几样，先不要做太多，改成午后少量供应……”
莉斯半信半疑，又朝牛顿的方向瞥了一眼，最终答应下来，什么都没说。
薇薇安重新坐回桌边，牛顿看着她，“你之前说遇到了麻烦，不是这件事吧？你来找我的时候，比上一次至少瘦了十磅。这种简单的事情不会导致这样的结果。”
“的确不是这件事。”薇薇安承认，“我需要你帮忙的事，要麻烦得多。”
她领着牛顿来到咖啡馆楼上。那是一间办公室，里面原本有书桌、椅子，铺着旧垫子的长靠椅。现在书桌旁多了一块黑板，地上堆了十几个箱子。
薇薇安拍了拍距离她最近的一只箱子。 “我想请你帮我证明这个人，大卫·查洛纳，就是大卫·查普曼。”
薇薇安在剑桥的时候只笼统地说查资料，牛顿就答应了，没有多问。
现在她面对牛顿，没有说明全部原因，但也没有说谎，只说大卫从前是劫匪，后来又在布雷特名下的煤矿妨碍海军演习，被抓入狱，却在狱中逃走，从此改名换姓，继续作恶。
牛顿的眉头拧了起来。 “我不是治安官。”
“如果你是治安官，我就不用这么麻烦了。”
牛顿没有被她这句玩笑带过去，追问道：“英格兰的罪犯这么多，为什么你非要找出这个人的罪证？”
“因为——”薇薇安的声音低了下去。 “他伤害过我。”
壁炉里的火噼啪响了一声。薇薇安望着壁炉台上的烛台，仿佛又听见了铁链在地上拖动的声音。
手腕隐隐作痛。
她闭了闭眼。肩膀上忽然落下一只手。
南希不知道什么时候也走了进来，没有说话，只轻轻按了按她的肩。
薇薇安拍了拍南希的手，重新看向牛顿。 “那个人他……也……他和你有着同样的兴趣，但他不是自然哲学家，他还偷了你的仪器……总之，他应该受到法律的制裁。”
在南希面前薇薇安没说得太明白，可这已经足够牛顿听懂，她在暗示大卫也在研究炼金术。
牛顿没有说话，他垂下眼，看着这些箱子。
墙上的钟摆发出单调的声音。
仿佛过了一个世纪那么久，终于，牛顿抬起眼，“好。”
他同意了。
薇薇安松了一口气，打开箱子。
里面装满了纸。
旧案卷的抄本，供词摘要，拘押记录，旧判案记录，通缉告示，监狱名册，书记官的摘录，还有一些从不同地方收集来的传闻、证言和零碎记录。
牛顿没有立刻翻阅，他用审视的目光看着薇薇安，“我想知道，这些文件，你是怎么得到的？”
薇薇安心里咯噔一下。
这是个好问题。她没有告诉牛顿的是，除了杰里米那支“侦探小队”搜集到零碎的证言和传闻，她还通过金钱和人情，花了大半年时间，从好几个地方的书记官、文书、狱卒和中间人那里，拿到了各种各样的资料。
有些资料不对外公开，可很少有人能抗拒“钞能力”。这也是她最近现钱紧张的原因。
洛克提醒过她，她这样做已经走在灰色地带，非常危险。薇薇安也纠结过，为了把一个罪犯送上绞刑架，难道她自己也要犯罪吗？
可每当她想到大卫对她做过那些事，却依然逍遥在外，她就忍不下去。这些东西在她的时代本来就是能查到的公开信息，她不过是提前了一点使用而已。上帝既然让她穿越，也会允许她这样做的。
她这样说服自己。
作者有话说：
无
第126章
“我——”面对牛顿的问题, 薇薇安有些心虚，她总不能说她是用“钞能力”得到这些不对外公开的资料副本吧。
“我不关心你怎样得到它们。”牛顿低头看向箱子里的纸。 “我关心的是，哪些东西是确定的, 可以作为依据；哪些只是传闻。”
薇薇安暗暗松了口气。
还好，牛顿关注的只是证据链的可靠性。
“难的就在这里。这里面有很多记录看上去是关于不同的人, 我不知道哪些是这个大卫用过的化名, 哪些是真实存在、却和他有关的人名, 哪些又和他完全无关, 是其他的案子, 所以，我要从里面找到可靠的证据。”
薇薇安顿了顿，有些不好意思，“我知道这很困难, 很抱歉给你带来的麻烦, 但我只有你——”
“困难在哪？”牛顿一脸平静地看着她, “你刚才说的,都是你的需求。”
“我刚才说的就是困难啊！”
她冲这些箱子摊开手，“几百份询问记录, 二十年的犯罪记录，几乎遍及英格兰各地的城市, 真假难辨，各个案子彼此重叠，还需要交叉比对, 最后呈现出确凿的证据。你知道这是多大的信息量吗？”
福尔摩斯有句名言：没有黏土, 就无法做出砖头。
没有数据，大侦探也无法凭空查案。
而薇薇安面临的局面比福尔摩斯的时代严峻得多。
英国现代意义的警察机构要一百多年后才建立起来，多数时候受害人要先自己抓人, 再把嫌疑人送到治安官那里去。只有极严重的案件才会由治安官收集受害人、被告和证人的供词。
更不用说串并案这种概念了。不同地区的记录都不相通，剑桥的书记官不会知道伦敦监狱名册上的名字，伦敦的治安官也不会主动去翻约克郡的某个旧案卷。甚至同在伦敦，那些治安官都不会彼此交流。
一个人只要换了名字出现在另一个郡，就等于“重生”成另一个人了。
薇薇安就利用这一点，用“布雷特先生”和“爱略特小姐”两个身份在不同的城市游走了这么多年，至今都没被人发现。
可上帝又偏偏在这一点上公平起来，她能这么做，大卫换几个名字在不同地点作案，同样轻而易举。
更何况，所谓供词也不是现代录音或笔录，很多甚至都不是证人原话，是治安官询问之后根据笔记整理出的叙述，可靠性和现代的供词完全不是一个级别。
等杰里米他们找到相关人的时候，事情已经过去多年，那些人的记忆有多少真实的成分，有多少经过时间的篡改，也很难判断。
在没有电脑、没有数据库、没有检索功能的时代，没有人能处理如此庞大的数据。
薇薇安知道牛顿是天才。
可天才不是万能的，至少在炼金术上，牛顿就没有在数学、物理上那么天才。
尤其是牛顿这样从上大学开始就没离开过学院，没有进入过世俗社会的学者，让他理解她这一套现代的查案理念，从中得到她想要的东西，她也没有把握。
可是，如果连牛顿都不行，别人就更不能指望了。
他是她最后的希望。
牛顿对她的长篇大论没有任何反应，听完只淡淡地说：“那就开始吧。”
薇薇安站起身，“费尔法克斯小姐会帮助你。她初步汇总过这些资料，对年代和事件发生地比较清楚。”
她准备留下南希协助牛顿，自己去做别的事情。这里有女仆，有侍者，楼下还有更多男仆，牛顿需要什么都会有人回应。
可她刚转过身，便听见牛顿叫住她。 “布雷特。”
薇薇安回头。
“我建议你也留下来，也许我会有问题问你。”
薇薇安一愣，随即心里懊恼：她真是脑子坏掉了，怎么会以为牛顿愿意和一个女人一起处理事情……
窗外渐渐暗了下来。
白日里喧闹的街道归于寂静。咖啡馆的百叶窗早已关上，客人陆续散去，仆人也一个接一个离开。
咖啡馆楼上的“办公室”里，炉火发出轻微的噼啪声，羽毛笔划过羊皮纸沙沙作响。
书桌旁的小黑板上没有新增太多的信息，正中间仍旧是一个人名，四周几个箭头，指向不同的名字和地点，那还是薇薇安先前写的。
南希把一摞摞资料收拾整齐。一直在书桌后埋头阅读的牛顿忽然抬起头来。 “费尔法克斯小姐。已经很晚了，你该离开了。”
“我可以留下，也许还有什么事需要做？”
牛顿的神色沉了下来。 “这不合适。”
南希还想反驳，目光与薇薇安对上。
薇薇安轻轻摇了摇头。
虽然屋子里还有另一位男人——“布雷特先生”，但天色已晚，牛顿的反应倒在薇薇安预料之中。
牛顿是个古板的人。
她听威金斯提过，牛顿曾因为一个熟人讲了个关于修女的下流笑话，就彻底与对方断绝了来往。
“我们可以把这些留到明天早上。”薇薇安也站起身，“我的马车在下面，我先送你回去，再送费尔法克斯小姐回去。”
其实她心里盘算的是把牛顿送回住处，她再和南希一起回家。
“我相信你的车夫会照顾好费尔法克斯小姐。”牛顿朝门口示意了一下，冲南希微微点头，又去读材料了。
薇薇安无奈地看向南希。
南希瞪了牛顿一眼，站起身。 “晚安，牛顿先生。”她又转向薇薇安，挑了挑眉，“还有，布雷特先生。”