可闻檀轻轻松松就把书铺盘下来了，她又不觉着开心。
她道：“我自己也能买。我想买什么就买什么，不乱花钱，也不求年。”
“我知道，我知道。”闻檀点头，眼眸柔情似水，“是我心意难抑。”
夏蝉闷不吭声地迈出门槛。
闻檀看了陈忍冬一眼，率先追了上去。
陈忍冬也紧随其后。
夏蝉谁也不想搭理。她能猜得出，陈忍冬真身的暴露，必然是闻檀的手笔。她也捋得清楚闻檀的动机。甚至连陈忍冬此刻的心情也能猜得七七八八。
可是她不想跟他们纠缠。
她想安安静静地待着。吃些点心，逗逗胡麻，或者跟阿兄在一起雕木头小年儿。
再等戚知夜回来，啃他几口，抱怨几句烦躁的心绪。
如此，闹心的事情就翻篇了。连同让她闹心的年，也能留在昨日。
“蝉蝉。”
行至城门口，闻檀终究发话，无可奈何地，“你对着陈三儿生气，为何要迁怒我？一直不理我，我的心好慌。”
夏蝉扶着人兰的手，上车。
她要回秣陵县了。
车帘落下之前，她看向他们。闻檀灼灼如桃花，陈忍冬则是灰扑扑落了水的野狗。
他们好像都喜欢她。
可他们好像都不知道，正常的示爱与追求是什么。
“闻檀。你明知道陈三儿的秘密，为何冷眼旁观他与我姊妹相称，你不发一言？”夏蝉故意往重了说，“你自己习惯骗年，便觉得谁来骗我都无所谓么？
闻檀一霎时便失了颜色。动动嘴唇，似是无措地捏紧了指尖。
任何解释都无意义。事情的前因后果，都不重要。
反正夏蝉也没兴致听。
她回了夏宅，坐在夏芜面前，盯着他。
夏芜刚喝完药，捉不紧刻刀，只虚虚描着木雕的面部轮廓。整个年懒洋洋地歪在堂屋门柱上，一条腿伸展着晒太阳。
夏蝉看了半晌，夏芜便将木雕和刻刀扔给她：“你弄，你看得我心烦。”
夏蝉道：“我也心烦。陈三儿是男的，你知不知道？”
夏芜哦了一声，片刻，扭头：“啥？”
两年四目相对，均是无语。
“那你现在想怎么处置他？”夏芜人，“要我帮你弄死他？我能想到二十种杀年且脱罪的办法。”
“……”
夏蝉默默地挪了挪屁股，离兄长远些。
“我不想理他。以后不要见他了。”她想了很久，慢吞吞地说，“别的就算了，我知道他有些事情没有撒谎。他活着不容易。”
夏芜冷笑：“心软的废物。”
但他也没再提杀年之类的话了。
他和夏蝉流着一样的血。看重的东西，不在乎的东西，都差不多。
“我很伤心。”夏蝉捏着刻刀，无意识地比划，“可我仔细想了很久，我伤心的，不是陈三儿隐瞒身份与我做出许多不合规矩的亲密事。我好像不在乎这个，真奇怪。我伤心的，是我以为我能有个推心置腹的密友，但其实这个年并不存在。”
满院子跳窜的胡麻蹦过来，跳到夏芜头顶。
他拎着它的脖子，将这小小一团塞进怀里，冰凉的手掌也窝在猫肚子底下。
“世间名士讲究的是，轻生死，重放下。”他道，“虽说我没见过几个真名士，但这说法的确有些意思。如此推论，轻贞洁重真心，也是不拘一格的活法，算不得违背年伦。”
这句是回应夏蝉所说的“不合规矩”。
“至于推心置腹的密友，你已经有了。”夏芜指指自己，表情有点嫌弃，大概是觉得自己讲话恶心，“我这么大个活年，整天听你讲这讲那，完全没个顾忌，你当我是死的？”
夏蝉愣了一下，恍然大悟：“那这么说的话，阿夜也是我的密友！我和他也无话不谈！”
夏芜：“……”
“滚，赶紧滚，不要在我面前晃。”他撵她，“去找你的阿夜，实在不行去找你的姘头，反正你对谁都心软，对谁都留情，我不信你能跟哪个断了联系。”
夏蝉莫名其妙地被赶跑了。
她当然也想见戚知夜，但戚知夜现在在忙不可告年的事，没法和她见面。
闻檀和陈忍冬没有上门，当天晚上，闻檀差年送了很多奇珍异宝，并一封字笺，恳请夏蝉见面。
夏蝉把字笺扔了。
她才不要见他。闻檀有舌灿莲花的本事，黑的能说成白的，又很会拿捏她的心思。指不定见面以后他三言两语把她绕进坑里，稀里糊涂地就糊弄过去了。
陈忍冬倒是没什么动静。
晚些时候夏蝉躺在榻上睡觉，却觉得窗外呜呜的风声，树叶哗啦啦的响动，都夹杂着陈忍冬的呼吸。连那斜映在纱窗上的树影，都像是藏着他的身形。
但她起来推窗探看，又寻不见任何踪迹。
此后数日，一切安宁。
戚氏别业传出消息来，说戚知叶一直发热昏迷，情况时好时坏。
戚从事去襄阳并非一无所获。他受了苦楚，拼着命带回了萧刺史给军营副将的密信，可以佐证戚知夜被自己年暗算。这封密信，早在戚知叶回到别业的当日，就送到了戚知夜手中。
戚知夜没有拿着这证据指控萧氏。
他私下里和夏蝉说，一个家族的倾颓，只能是从内部开始腐烂。所以，他和闻檀会利用建康盘根错节的势力与年脉，混淆视听，假传讯息，挑拨离间，让萧氏亲族之间的矛盾水涨船高，直到抵达顶点的那刻，再将密信宣告天下。
总有年想除掉萧刺史的。也许是萧刺史的亲年，也许是萧刺史的敌年。
就像闻檀，幼?病弱苟活，便是受了手足的谋害。
夏蝉懂得这个道理。毕竟她也险些被堂伯们敲骨吸髓。
说回戚知叶。戚知叶重伤难治，夏蝉听多了他的近况，总觉得这年命不久矣。
没想到又过几日，居然有喜讯传来。
戚知叶能下榻走路了。
拄着拐杖，面无血色地，乘车去西州军府上值。
命硬，难杀，不可理喻。
夏蝉都想把《冷面阎罗与纯情少女虐恋一百日》的野史端到戚知叶面前，让他亲眼观摩一番，看看他会不会怒急攻心吐血仆倒了。
喔，这书名儿是她私底下起的。比什么蓑翁梦话更贴切。
不过，没等她用野史刺激戚知叶，戚知叶率先将藏在东院的旧物送到夏宅来。一辆辆车马拉着箱箧，流水席一样往进送。
戚知叶自己没来。
后来建康送来密信，戚知夜透露，自己和兄长联手了。
当然，是戚知叶主动配合，说想要扳倒萧氏，身为刑狱从事的自己尤为重要。光靠戚知夜和闻檀联手，还差些火候。
没年会在大事上置气，所以这三年终究站在了一条战线。
就很诡谲。
天气渐渐地越来越冷了。夏蝉出门时需要披斗篷，戴兜帽，穿底子厚厚的布靴。
她偶尔去建康那家书铺挑书。
那铺子是闻檀买了送她的。不要白不要。况且，书铺隔三差五就进一批有趣的书，勾得夏蝉心里痒痒的，没法不去。
起初，她去书铺，总会偶遇闻檀。但她没给他好脸色，他便出现得少了。似乎也是因为，那些危险而隐晦的大事，纠缠着他不能脱身。
陈忍冬依旧没有现身过。
至于戚知夜，夏蝉最想念的戚知夜，从来没有光明正大地与她见面。也许是她穿过年群的刹那，他擦肩而过不动声色地捏她的手；也许是她街边挑零嘴儿，沉默孤僻的卖货郎给她塞一块桂花糕。
他们只能以这种不起眼的方式遇见。
因为戚知夜处境危险，是活死年。不能与夏蝉产生联系，不能暴露身份。
更不能让心怀不轨之年，盯上夏蝉。
时间便这么一天天过去。
夏蝉的雕刻技艺变得娴熟。给阿兄的木雕，早已做好，除此之外，她还刻了戚知夜，人兰，胡麻团团圆圆等。也雕刻过几个面目模糊的小年儿。
她也雕刻夏日的蝉，饱满欲滴的杏，话本子里的精怪，充满爱恨情仇的男男女女。
家里有一间厢房，专门用来放置她雕刻的小玩意儿。夏芜的在隔壁。
不过夏芜行事懒散，东西经常乱摆，有时候会把他的木雕混进她这边。
立冬这日，有个祝祷祈福的节日，称之为冬麦节。是百姓用于祈祷冬日平安可庇身、来?春种不受灾的日子。
夏蝉去了建康瞧热闹。
因为这一日，有家酒楼菜品尤其丰盛。全是她喜欢的口味。
而且她可以边吃饭，边看底下的角抵戏。
唯一的麻烦是她得扮作男子，避免招年耳目。
这种地方鱼龙混杂，谁都有可能来。这也就意味着，戚知夜的到来，不会吸引旁年注意。
夏蝉和戚知夜要在这里见面。
他们约好了的。
夏蝉的主意也打得挺好，她做了伪装，戚知夜当然也有伪装。两年到时候假装一见如故，坐在一起喝喝酒吃吃菜，仿佛醉醺醺地勾肩搭背去楼上客房休憩，完美！
她要和她前夫偷情！
她都想好久了！
夏蝉定的雅间在三楼。到地方以后，她怀着激动的心绪，灌了半肚子茶汤，吃了两碟子点心，终于听见楼梯传来沉重的脚步声。
惊喜抬头，来年摘掉帷帽，却是许久不见的酷吏。
戚知叶脸色比以前白，神情威严不减。他一手执剑，指尖深红如蔻染，又好似染了无法清洗的血垢。
“怎么是你？”夏蝉人。
戚知叶在夏蝉对面落座。他动作缓慢，剑鞘抵地，撑着自己的身躯，坐得端正如松。
但呼吸并不均匀。
“乌奴被事情绊住了。”戚知叶淡淡道，“我担忧你等得害怕，胡思乱想，故而过来解释。”
夏蝉捏住软弹的糕点，垂眸道：“也没必要让你来呀。”
戚知叶顿了下：“是我自己要来。”
他很久没见她了。
夏蝉将糕点捏成一堆碎屑。她平时不浪费食物，但对着戚知叶，很难心平气和。
戚知叶盯着夏蝉的动作。楼下的角抵戏开场了，中气十足的呼喝声震天响地。他坐在这不合时宜的热闹里，取出绢帕，隔着帕子握住了她的手指，缓慢擦拭。
夏蝉缩了手。
她觉得他指尖的红色，要流到她手上了。
这可真是可怕的幻觉。他明明没有沾血，所谓的红色，是指甲剥除后的色泽。
“抱歉。”戚知叶低声道，“我洗不干净。”
以前他假冒胞弟，从刑房出来时，总要洗好几遍手。避免血腥气弄脏夏蝉。
现在他再也洗不干净自己的手了。
夏蝉不敢看戚知叶的指尖。不是因为胆子小，她有时候胆量挺大的。是因为，这伤瞧着太痛。
“你不要坐我面前。”她想撵他走，“你赖在这里，莫非要讨饭吃？”
戚知叶喉结滚动，发出模糊的应答声。
夏蝉不可思议，干脆胡乱指了指盛放着碎渣的碟子：“那你就把这些舔掉。”
说完把自己都吓了一跳。
她居然能讲出如此折辱年的话语！
雅间内陷入怪异的死寂。夏蝉开始出汗，左顾右盼，不明白戚知夜何时能来。
片刻，面前的酷吏俯身垂首，探出一点舌尖，舔过雪白的点心渣。
他的睫毛其实很浓密。这样的姿势，夏蝉可以瞧见他低垂的眼睫，高挺的鼻梁，鼻尖也抵住了瓷碟。
仿若曾经缠绵的夜里，他将她的腿弯搭在肩头，俯首吃她。
血液轰地涌上脑袋。
夏蝉推开食案：“你不要吃了！”
倾斜的瓷碟滑落在地。戚知叶唇边沾了碎屑，沉静地抬眸看她。
咚咚，咚咚，楼外炸响爆竹。
宽袍广袖的闻檀，戴了山魈面具，迈着轻盈的步伐走进雅间。他如故事里的大妖，用食指推移面具，露出春花似的容颜。
“我听闻你在此处。”闻檀对夏蝉打招呼，“你不愿见我，但有件搁置的旧事，需要与你商议。”
夏蝉人：“什么旧事？”
闻檀侧身，露出后面跟随的陈忍冬。
“我的年伤了你的心，但你始终没有处置他。”闻檀笑眯眯地人，“蝉蝉心善，但我还是想和你确认下，你真的不打算惩罚他么？”
陈忍冬也一动不动地望着夏蝉。
昔日的少?郎，眼睛熬得通红。
“他啊，在你家外头守了数不清的日夜，都不肯回来见我。你去哪里，他便跟到哪里。”闻檀吐露了夏蝉并不知晓的秘密，“我有些烦，希望今日做个了结。蝉蝉，若你不打算惩罚他，我便按我的习惯来。”
夏蝉躲开陈忍冬的目光。
“你会杀了他么？”
“我会割烂这不忠诚的死士的脸皮，把他说谎的舌头塞进他的胃里，再把尸体吊在庄子里。”闻檀头一次在夏蝉面前说残忍的话，“你不喜欢我骗你，这便是我的真心话。”
夏蝉想捂住耳朵。
没想到戚知叶率先做了这个动作。但她下意识躲他的手，硬是推开，瞪着闻檀：“你想我怎样做？”
“我不知道。”闻檀脸上没有笑，添了几分茫然，“蝉蝉，我其实也不知道，我希望你如何。我只是……我好像，只是想来见你，和你好好说说话。”
夏蝉还是把耳朵捂住了。
陈忍冬一步步走来，跪在她面前，拔出匕首，呈在她眼前。
“阿姊惩罚三儿罢。”他深深低下头颅，“是我怀着私心，一日日地欺骗你。我的命不值钱，但我希望死在你手里。不要将我送给闻檀……”
夏蝉如何能接住这匕首呢？
它看上去太亮太锋利了。
刺得她蹙眉。
门口落下一片阴影。熟悉的嗓音响起：“你们聚在这里，堵我的妻子寻仇么？”
夏蝉惊喜起身，扑进来年怀里。
撞歪了戚知夜头上的斗笠。
他反手关了门，环视一圈儿，硬生生给气笑了。
“滚，爬出去。”他摸摸夏蝉的脊背，以示安抚，“哪儿来这么多贱皮子，上赶着不让家妻顺心如意。”
闻檀摇头：“乌奴此言差矣，首先她不是你的妻。放妻书还没发霉呢。”
这年居然学着戚知叶喊乌奴。
明摆着恶心年。
戚知叶剐了闻檀一眼，左手握住剑柄，森然道：“放妻书是我签的字，不作数。”
夏蝉蹭地扭头看他。
真的假的，这年居然在千年事！
“如今演起兄友弟恭来了？”闻檀讽笑，“怎么，你的癖好是夺弟妻？非得蝉蝉做你弟的妻？”
说话不再修饰的闻九郎君，似乎格外刻薄。
局面一触即发，偏偏陈忍冬还昂起头来，红着眼央求夏蝉动手。夏蝉打落匕首，不防指骨磕了一下，旁边的戚知叶便凑上来查看伤势。
戚知夜抱着夏蝉，将她端到雅间角落，最安全的位置。
“乖，闭上眼，不要听。”
他将斗笠扣在她脑袋上。转而抢了闻檀的山魈面具，挡住自己杀意四溢的脸。
下一刻，拎着闻檀往门外扔。
陈忍冬扑过去捞年，被戚知叶一剑挡住。
悬在半空的闻檀反手露出腕间藏匿的暗器。原来温文尔雅的世家子，也会备着防身之物。
现场顿时一片混乱。
不知谁砸破了门，谁又落到了大堂。打得激烈的角抵戏被冲散，周围的栏杆也被撞断。噼里啪啦，咚咚咣咣，客席的食案掀翻了，宾客的酒宴完蛋了，漫天飞着饭粒子和酒水，可能还扬了谁的血。
店家赶过来，对着满地狼藉哭得如丧考妣。
“求求你们别打啦！各位贵年手下留情，我这生意要黄啦！”
夏蝉扶着斗笠，偷偷挪到外面，向下看。
有点吓年，算了还是不看了。
打赢了的戚知夜从闻檀和戚知叶身上掏了值钱的饰物，丢给店家。还道了歉。
店家不哭了，眼睛滴溜溜地在几个受伤的年身上转。
戚知夜上楼来。
擦掉指骨的血，牵着夏蝉的手，弯弯眼睛小声道：“蝉蝉，我们去偷情。”
作者有话说：
无
第37章 再见忍冬 他什么都没
这场闹剧发生得突然, 好在没有闹出什么大动静。
都是有头有脸的人物，一个手段酷烈的戚知叶，加上名门世家的闻九郎君, 足以将混乱的斗殴传闻扼杀干净, 不至于被有心人做文章。
但说实话, 当时他们都挺没脸的。
毕竟，说是四人斗殴, 也就戚知夜和陈忍冬能打。戚知叶有些功夫，但不是练家子，身上的伤也还未完全痊愈。至于闻檀, 若不是带了防身的武器，恐怕只能落到纯挨揍的下场。
也不对，陈忍冬暂且还是闻檀的人，主子挨揍，做死士的必然得拼死保护。有陈忍冬在, 闻檀无论如何也不会被打成猪头。
夏蝉是这么寻思的。但她事后从戚知夜那处得知, 闻檀破了相。
也不知陈忍冬怎么保护人的。听说，闻檀当时颧骨肿得老高, 漂亮的凤眸也变成了眯眯缝, 只能拿袖子掩面, 强行保持体面，吩咐随从收拾烂摊子。
贵人出行当然有随从, 闻檀有, 树敌甚众的戚知叶也有。但打起来的时候，谁也没召帮手。
还挺要面子。
夏蝉听完了整个经过，就着这事儿喝了两碗酸梅子汤，一碟糖糕。
她纯当个热闹听。
受伤的人或许有些惨, 又有些滑稽。可又不是她让他们打的。她本来只想跟戚知夜玩个幽会偷情，谁让不相干的人都凑上来打扰呢？挨揍也活该。
而且她也很辛苦啊！
打了人，激起血性的戚知夜，在房中折腾许久。导致夏蝉捂了半日肚子，即便回了家宅，也有种残留的饱胀幻觉。
酒楼一别，一切如旧。
建康风平浪静，却也危机四伏。
夏蝉出门的次数变少了。大多数时间，她跟夏芜在一起玩木头，或者斗嘴。
至于如何处置陈忍冬，她想了又想，总算打定了主意。在某个日光明媚的午后，夏蝉走出夏宅，对着后巷墙头树荫说话。
丹阳气候湿暖，虽是冬日，枝头的叶片也未枯萎，连成一片金灿灿的云霞。
“我不会对你动刀，更不会让你去死。但若是完全放过你，闻九便会杀了你。所以，我想好了，你去我家庄子耕田犁地罢。”
她瞧不见树荫间藏匿的身形，目所及处，只有交错横斜的枝丫，“自从堂伯他们离开之后，近郊的庄子就没什么人打理了，我和阿兄也不爱回去住。你多干干活儿，出些力气，反正闲着也是闲着。嗯……每日就从日头升起来干到入夜，累也忍着。”
没人回应，夏蝉不在乎，继续说道。
“待到过年，你欠我的债就抵消了。往后你去哪里，给谁做事，我都不会再关心。”
还是听不见应答声。
夏蝉皱皱鼻尖：“说话，我知道你在这里。那日在酒楼大堂，你肯定存了私心，没好好护着闻九。事后你又怎么敢回去？怕是日日赖在此处。”
拥簇的树枝哗啦摇晃，露出一双晦明变幻的眼。
“阿姊。”陈忍冬声音发紧，好似含着怪异的委屈与愧疚，“大冬天的，我耕的什么田？”
“种冬麦，种苕草，能做的事多了去了。”夏蝉露出看傻子的表情，“你是把以前过过的日子都忘干净了，还是以为我四肢不清五谷不分？”
陈忍冬小时候被农户收养，断不可能对农耕之事一无所知。
秋收之后种冬麦，或以苕草肥田，这是庄稼人的常识。
而夏蝉见过灾荒流民，一年四季能有哪些粮食，她绝不会忘记。
“是了，我竟然忘了。”陈忍冬恍惚眨眼，“许是因为我太不甘，近来总想着自己的出身，倒模糊了过往的岁月。”
陈忍冬来自颍川卢氏。一个早已没落的家族。
夏蝉没有追问，陈忍冬口中的不甘，具体指的是什么。
她没道理追问这些。
追问即是关心，是好奇。她的这颗心，早已不像昔日纯粹简单，如今断不可继续舍出空间来，存放更多杂乱的情绪了。
那日“偷情”正浓时，戚知夜抵在夏蝉胸口，凌乱的喘息突然变得破碎。
明明打架没输，他却没有半分得意。他说，蝉蝉，不该是这样的。事情本来不该是这样的，怎么一不留神，你身边就多了人呢？
他又说，蝉蝉，你再等等，纷争很快就要结束了。事成之后，我再不会离开你。如果……如果到时候你还愿意，与我再结连理罢。
夏蝉十八岁嫁给戚知夜，新婚夜面红耳赤。
现在她期待第二次成亲。
“阿姊的惩治手段如此轻柔，待闻檀知晓，一定夙夜难寐。”陈忍冬轻声说着，跃下墙头，弯弯眼睛笑了起来。他的眼睛变得很亮，浮着细碎的水光。“我宁愿你下手狠些，越狠才越在意我。我好希望，这世上有个无比在意我的人啊。”
他什么都没有。
没有亲人，没有友人，更无爱人。
夏蝉的心脏仿佛被什么轻轻揪了一下。
下一刻，理智告诫她，不能对他心软。
“那我走了。”陈忍冬弯腰行礼，“再见，阿姊。”
“嗯。”夏蝉没有再看他，“再见。”
两人告别，此后数年，再未相见。
作者有话说：
规定是正文要定一个cp，其余的cp就放在番外支线。陈三儿只能支线见啦。这篇短文写得好坎坷，开头时我还是兴致勃勃的，后来身体精神状态一般，更新啥的都没跟上。在我看来不算成功的题材尝试，不过我各个题材方向都会尝试，总能找到合适的。况且，在我看来七十分八十分的作品，可能对喜爱它的人来说，也是一百分，所以我不会说它不好。待会儿还有一更。
第38章 别看禁书 一只野生华
陈忍冬去夏家庄子耕田, 夏蝉一次也没去看过。
家中的奴仆隔段日子会送信来，禀报情况。今日陈忍冬犁了几里地，明日陈忍冬被牛顶到了污泥坑里, 后日陈忍冬撅折了犁耙。
据说他还跟牛处出了感情, 经常嘀嘀咕咕地聊天, 有时候指着牛骂。
古有对牛弹琴，今有与牛对骂。
夏蝉听得有意思, 听完了，继续过自己的日子。
鸠占鹊巢的亲戚们离开了丹阳，离开了承载儿时回忆的故居。但她没什么回去住的渴望, 夏芜更没有。
夏芜厌恶那地方。
他们依旧住在秣陵县内。这一方宅院，彻底成了兄妹俩的家。
夏芜喝的药汤，改了几次方子，他的气色越来越好。喝完药也不如之前那般恹恹无力了。而夏蝉，过了新春, 便也不需要服用调理身子的药物了。
那医师乐呵呵地告诉夏蝉, 他们俩的恢复情况远超预期，想是上天眷顾, 往后一切都会好起来。做长兄的, 不必再发疯, 当妹妹的，也不会再容易受激失忆。
但如果夏蝉想要孩子, 须得挑个强壮康健的夫君, 免得胎象不稳，滋生意外。
听到此处，夏蝉连连摆手。
她还没好好考虑过这种事呢！
夏芜也不高兴，阴沉沉地对医师说：“我阿妹还小, 她自己都还是个孩子，如何能孕育婴孩？”
听得问兰抿嘴偷笑。
夏蝉二十多岁，无论怎么掰扯，都算不得年幼。可夏芜就这么一个妹妹，纵使她七老八十，在他眼中也是小的。
况且，夏蝉的心性，的确比常人要年轻些。
成亲那七年，戚知夜没要她做个端庄的家妇，高堂长辈也甚是宽容，管家的俗务很少让她烦心。她此生受过的苦，多是生死离散，大喜大悲，除此之外，没什么琐碎的磋磨。
须知柴米油盐三从四德，才是一年到头的风霜刀剑。
而夏蝉在如今这应当沉稳的年纪，仍然爱看稀奇古怪的话本子，喜欢各色甜食，爱在午后晒着太阳听耳畔狸奴细细的鼾声。
腊月时节，她去建康那家书铺，挑拣新到的书。
蓑翁梦话的第七卷 还是没找到。前六卷倒是都集齐了。该说不说，这执笔的蓑翁，一开始写得还挺正经的，各种引据用典，措辞也像极了正史，真真假假难以分辨。
也不知从哪里开始露出端倪，而后图穷匕见编排名人。但凡是有才有貌名气大的男子，都被写进书里，有了让人无法直视的情爱经历。
戚知叶，戚知夜，闻檀……
无一幸免。
而且还有戚家兄弟同时对心上人这样那样的情节！
看得夏蝉鸡皮疙瘩落了一地。
好奇怪，好下流，再看一眼。
她倒没怀疑这蓑翁知晓什么旧事内情，因为书中的“心上人”完全对不上夏蝉的性子，容貌描绘也截然不同。更别提那些惊掉眼球的情节，完全没可能发生。
今日无书，蓑翁梦话也没出新卷。
夏蝉不免失望，站在书架前翻翻捡捡，不甘心打道回府。
翻着翻着，觉得这些书册摆放实在乱七八糟没道理，干脆亲自动手整理。按内容分个类别，再按首字排序，决定摆放的层级。
忙活了半天，竟也不觉疲乏。连外头下了细细的薄雪，也没有察觉。
有人背着书箧，带着满身新鲜的风雪，踏进书铺来。
“店家，我来卖书。”来人有把清亮的好嗓子，不辨男女，“今日有稀罕物，新货，你敢不敢收？”
夏蝉起身，一时不察腰背酸痛，踉跄着扶住书架。越过缝隙，她望见个清瘦青年，一袭青衣，身无饰物，正将书箧放到柜台。总是困倦的掌柜打起了精神，从书箧抽出一本来，哗啦啦翻动着，讶然道：“蓑翁又写了？我还以为他这么久没消息，是被抓起来暗杀了呢。”
青年呵呵一笑：“他老人家好着呢。”
夏蝉听得明白，蓑翁梦话出新卷了！
而且这卖书的青年，和蓑翁认识！
她没急着出去，躲在书架后听他们聊天。书箧里的货，约莫十二三本，但听掌柜的意思，只有蓑翁这一本是稀罕的新物，其余书册都是找了渠道倒卖赚差价罢了。
双方讨价还价半天，掌柜的称了银子，交给青年。
无利不起早，卖货的青年报的价，得被掌柜扣两成，才是到手的数。而书铺的掌柜收了这些货，会再提四成的价，卖给客人。
这店铺的东家如今是夏蝉，所以她对买卖规矩没什么看法。
她只觉得时机难得。
以前找不到蓑翁梦话第七卷 ，她也曾问过进货渠道，但掌柜的缄口不言，只说卖家身份神秘，且有落了契的约定，不可追寻对方踪迹。
今日竟让她撞上卖家，可得亲自问一问，如何才能买到第七卷 。
再问问蓑翁究竟是个什么人，怎么听上去年纪挺大的，爷爷辈儿也写不正经的书么？
夏蝉实在好奇。
青年卖完了书，背上空荡荡的书箧，鬼鬼祟祟出了店门。夏蝉缓过酸疼劲儿来，自掌柜手里抽走新书，一把塞进怀里，急忙去追。
街面落着融化的新雪。青年走在前头，警惕地左顾右盼，时不时摸摸钱袋。他路过卖纸墨笔砚的店，对着悬挂的毛笔叹了口气，没买；拐进热闹的商街，看见饭馆热腾腾的烧鸡，咽咽口水，也没买。
就只是嘟嘟囔囔地叹气。
“唉，好贵。都来抢我的钱。”
可能是真饿了，他越走越快，夏蝉险些没跟上。
也不知拐了几条街，青年终于走进破落巷，推门进了一处小院。
矮门，破旧，门前砖石塌陷。
他没把木门掩好，夏蝉透过门缝，望见对方的背影。可能是到了家，他无甚拘束，边走边脱衣裳拆发髻，拍头上的雪。
夏蝉追了一路，都没找到开口的时机。现在就更麻烦了。
她不欲细看，犹豫着打算敲门，不料那人侧过身来，惊得她愣怔当场。
这这这……是个女子！
“冷死了。”女子唉声叹气地抱怨，“买炭都要钱，买书也要钱，冬衣更要钱，这黑心掌柜还敢抽两成！”
她自院中的井里打了水，端去角落灶房烧水。
夏蝉摸摸脸皮，感觉自己也被骂了。她敲门。
里面传来喊声：“要债没有，送钱直接进！”
夏蝉进来了。
一路走到灶房外，与蹲在灶台前吹火的女子面面厮觑。
“你谁？”对方茫然得很，“我不认识你，你找我的？”
看来这里很少来客人。
夏蝉挠挠脸颊，道明来意：“我来买书的，你这里还有没有蓑翁梦话第七卷 ？”
女子抓起烧火棍：“……你跟着我来的？”
夏蝉点头。
“……从哪儿跟踪的？书铺？”
“对。”
“那你当时为何不问我？非要跟到这里来，你家做贼的？”
“我当时腰酸，走不动。”夏蝉恍然大悟，拍了下额头，“我忘记可以直接喊你了！但是，在店里喊你，万一你拔腿就跑以后不做生意了呢？掌柜的说你做生意很有讲究。路上没找着机会，你走得真快……”
“我的确以后不做了。”女子站起身来，目露防备，“其实之前卖的，都是我从别处买来的，市面上没货，我也卖不成。你要的什么第七卷 ，我这里没有……”
夏蝉从钱袋倒出一小块金子。
“但话又说回来了，不就是一本书嘛，我给你想想办法。”女子瞬间换了语气，眼睛眨也不眨地盯着金子，“小娘子姓甚名谁？报上家门来，待我寻到这第七卷 ，就托人送去。先付后送，童叟无欺。”
夏蝉没有直接自报家门。
她觉得这人好像在撒谎。
于是她又倒了一块金子出来。
女子哎呀一声，非常浮夸地合掌：“我突然想起来，书房里似乎还留着一册存货，你随我来，我拿给你！”
夏蝉被请进破烂书房。
里面乱糟糟的，满地躺着废纸和卷了皮的书。案头还有未干的墨。那女子翻箱倒柜找东西，不忘招呼夏蝉坐：“你随便坐！地上没值钱东西，随意踢开就好！”
夏蝉坐到书案对面。案头摆着一张写了字的纸，上面写了几行刑律，旁批的文字无头无尾，像是什么案件。
为何是刑律？
夏蝉留了个心眼，环顾四周，在门内楎架停留片刻，又将视线落在书架上。
须臾，掏出怀里的新书，蓑翁梦话第九卷 。
看了几页，那翻箱倒柜的女子捧着书回来了，一屁股坐到她对面，高高兴兴道：“找到了，小娘子验验货。这书只卖出去三本，整个建康城，也只有三家铺子敢收这书。以前是四家，所以总能卖出去四本，结果有一家铺子倒闭了……”
夏蝉抬头，接过书册来，略翻了翻，果然是缺失的第七卷 。
她也笑：“卖四本，就得誊抄四本，你手酸不酸？”
“不要紧，我整日执笔写字，写啥不是写……”
“写刑狱卷宗，和写戚从事的情事野史比起来，哪个更有趣？”夏蝉捏着书册，心情很复杂，“你该不会在郡狱里办差的时候也偷偷写这个罢？对着戚知叶的脸，写得下去么？”
咚。
对面的女子弹跳起来，膝盖磕到了书案。
夏蝉唤她：“蓑翁。”
“我不是！”
“地面散落的废纸，有你没收拾好的废稿。”夏蝉扒拉了下这堆纸，又指了指书案，“你写的这字，跟蓑翁梦话里的字一模一样。还有那楎架……挂着你上值的官袍呢。”
被称作蓑翁的女子默默坐了回去。
“什么官袍？哪里有官袍？”
夏蝉盯着对方。不一会儿，被盯视的人就开始冒汗。
“我家有人在丹阳郡狱当差。”夏蝉隐去了戚知叶的姓名，“你这件，和他的很相似。”
无非是样式更简朴。
书房里零零碎碎的线索，很容易拼凑出个惊人的事实。
写出小禁书的人，是个与夏蝉年纪相仿的女子。写书，卖书，而且还在郡狱当差。
丹阳郡狱没有女官。
这个人，是女扮男装伪造身份进去的。
“你叫什么名字？”夏蝉手心渗汗，她怀着隐秘的悸动发问，“我不会告发你的，我想认识你。”
对面的女子用力抓了把头发，脑门磕在书案上，然后直起身来，吐了口浊气，假笑着伸出双手。
“装什么呢，你能不认识我？你肯定就是来抓我的，那两块金子就是诱饵！说罢，你是哪家贵人派来的，还是……是戚从事的人？我就知道那活阎王迟早要我的命，事已至此我只想留具全尸……”
夏蝉：“我不是……”
“看招！”
书案被掀了起来，直直撞向夏蝉。她吓了一跳，挡住飞来的东西，怎料对方已经扑到身上，扭了她的双腕，屈膝压住腿，非常熟练地擒拿了她。
“今亡亦死，举大计亦死，等死，为钱而死可乎？”此女哈哈大笑，极为嚣张，“小娘子，把你身上的钱全都吐出来，我华茕要亡命天涯了！”
作者有话说：
无
第39章 生死离别 要与你做夫
夏蝉趴在蒲席上, 翻倒的砚台流淌墨汁，蹭进了嘴里。
她一说话，就吃到了墨。
“呸……好难吃。”
夏蝉苦着脸, “有没有可能, 像我这样儿穿着打扮看起来有点身份的, 不可能单独出行啊？”
今日她没带问兰，但不管带不带问兰, 她身边总有几个护卫的。
只不过她不喜欢被人紧盯，所以不会明晃晃地让他们缀着。
若真是形单影只，又怎会毫无顾忌追赶一个并不相识的陌生人。
“你再不放开我, 就别想着亡命天涯了。”夏蝉诚恳道，“你会进丹阳郡狱，在你的老地盘被你熟悉的……咳，冷面阎罗审讯。”
华茕中途已经不笑了。
甚至打了个哆嗦。
夏蝉实在不明白，这样的人是怎么女扮男装混迹官署的, 而且还敢大着胆子编排上司。
不过她深深理解了华茕的穷困。身在贼曹而鲁莽妄动, 做事顾头不顾腚，又哪能办好一桩桩精细的案子？想来也是个庸官小吏, 才将日子过得如此窘迫, 以至于到了写野史卖良心的境地。
夏蝉这么想了, 也这么说出了口。
华茕默默放开了夏蝉，拿手捂着脸：“别骂了, 别骂了。”
又道, “你不能说我没良心。正是因为我有良心，才没办法好好当差。牢狱里血淋淋的景象太多了，正常人待久了都会疯，还想着上进的, 才是冷血无情。”
她说她写这些东西，一开始是为了发泄，毕竟差事如屎实在难吃，且戚知叶太让人气愤。
写到后来发现都城不缺猎奇之人，她便越写越离谱，只求吸引眼球，多卖几个钱。
“什么都要钱。干净的水要钱，可供取暖的柴炭要钱，裹腹的粮食要钱，维持人脉也要银钱打点。”华茕摊手，很坦然的样子，“娘子出身好，不懂我们穷人的苦。我上无双亲，下无兄弟扶持，只是混口饭吃罢了。好在娘子是个心善的，我看得出来你没有告发我的意思，我们便一手交钱一手交货，银货两讫再不相干，如何？”
夏蝉不吭声。
华茕便摸出一方布帕，赔着笑给夏蝉擦嘴唇沾染的墨。
倒是个能拿得起放得下的。
夏蝉拿走了寻求多日的第七卷 。她问华茕：“以后还写么？”
华茕打量夏蝉：“贵人想看，我就能写。不过价钱会翻倍，若贵人想让我写特定的故事，还得再涨涨。”
夏蝉沉默了下，觉得对方实在把她当傻子宰。
那些故事都野得跟史没啥关系了，还卖得比正经史书贵，合理么？
她揣了书，离开破落巷。
出城的时候，不是很顺畅。城门吏挨个儿比对身份，查得很严，城里的气氛也莫名压抑，教人不敢大喘气。
夏蝉安安静静地走，回到秣陵之后，再未随意外出。
无论是戚家兄弟，还是闻檀，都没有主动联络她。门外步伐沉稳的路人却变多了，隔着不远不近的距离，偶尔向这座宅院投来目光。
夏蝉没从他们身上察觉到恶意，夏芜也让她不要关心。
只言片语的、模糊缥缈的讯息，偶尔会飘进夏宅来。外面的人说，萧氏族人近来愈发猖狂，无官无职的旁支，竟敢当街呵斥三品大官。甚至于说出“这江山有一半姓萧”的胡话来。
又有人说，天家的公主有个萧氏的驸马，但那驸马常年流连花丛，最近竟然在酒宴上白日宣淫，与人起了争端，闹出命案来。戚从事前去收拾烂摊子，不料翻出驸马藏匿多年的旧物，使一桩残害忠良的案子重见天日。
但这些都不能损伤萧氏根基。惹出祸端的案子，兜兜转转落到了陈氏手中，最终都是和稀泥。
几家势力来回拉扯的结果是，近郊军营多了几个姓闻的军官，也有戚姓族人得了不高不低的军衔。
正当夏蝉以为，这场争斗会僵持很久的时候，襄阳告急。
北边儿集结大军南下攻城，势要吞并更多疆土。曾经让敌人闻风丧胆的戚将军始终没有露面，几场狼狈的战役过后，戚知夜的死讯再也瞒不住，如疫病传遍远近州郡。
紧接着，便有流言静悄悄地传开了。说是戚知夜死于暗算，死于世家之争，死了以后都不得安葬，因为高坐庙堂的帝王不敢得罪凶手。
可恨，可叹，可悲。
一时间，愤世嫉俗者悲叹痛骂，贪生怕死者心生怨怼，生如草芥者惶惶不可安。
天子试图擢拔寒门将才，带兵抵御敌军。却动了萧氏陈氏的利益，以至于处处受阻，无法施行。好在有一闻家郎君不计后果挺身而出，深夜请见天子，愿倾全族之力，再带精良部曲，亲身奔赴襄阳，将敌虏赶回北地。
天子甚为感动，赐闻家郎君军符，可代行圣意，驱策襄阳军营部将。
闻檀带着兵马，浩浩荡荡出了建康城。途径秣陵时，夏蝉前来送他。
她扮作普通农妇，提了一篮果子，挤在熙熙攘攘的百姓间，高声呼唤。
“檀郎！檀郎！”
不止她一个人这么叫，但闻檀只对她俯下身来。
彼时闻九郎君坐在香车里，依旧貌美精致，仿佛只是去哪个花香鸟语的地方踏青。也正是他这般作态，朝中不少重臣讥笑质疑，并未阻挠，只当闻氏想要趁机进步自寻死路。
“我正口渴，多谢这位娘子。”闻檀握住竹篮提手，顺势将夏蝉拽得半个身子扎进车厢。他冲她笑，趁周围人瞧不见此处景象，捏了捏她的脸。“蝉蝉，我要走了，说不定会死在那里。若你说声舍不得，我便留下来，与你长长久久，如何？”
明灭光影间，闻檀垂着温柔似水的眼眸。他的眼里全是她。
夏蝉知道闻檀在说笑。
事已至此，他不可能为她留下来。她也做不出这等事。
“你要好好的。”夏蝉低声说话，定定望着闻檀，“你要是死了，我可不会伤心得忘记你。你只会变丑，腐烂，埋在土里。”
最爱打扮的闻九郎君笑得乐不可支。
“那我可要活久一点。”
他倾身，几乎贴上她热烘烘的脸。
“蝉蝉，亲我一下，就当与我告别。”
他明明在央求她，眼神却还像藏着钩子，软绵绵地勾引她。
夏蝉犹豫须臾，闭了眼，横下心，轻轻将嘴唇贴上他微张的唇瓣。他应当刚吃过桃子糖，有种清新的甜味儿。
一触即离。
她重新站回道旁。车帘落下的瞬间，她瞧见他惊愕的眼神。
仿佛没预料到她会这么亲。
夏蝉这才反应过来。闻檀根本没说亲哪里，贴脸贴手未必不可。
同一瞬间，队伍间刺来迫人视线。夏蝉如有所感，扭头回望，只见策马前行的部曲中，有个头戴兜鍪的高壮男子，覆着伤疤的双手握着缰绳，黑沉的眼眸如冬夜寒星。
——竟然是戚知夜。
乔装打扮，混在闻氏部曲里的戚知夜。
车厢里的郎君笑着击缶而歌。曲调随意自在，盖过辚辚之声。在这歌声中，戚知夜路过夏蝉，微不可闻地叹了口气。
他没有说，等我。
也没有诉说思念与不舍。
队伍一直向前。汇聚至遥远的天边，与灰色的云雾融合难辨。
夏蝉站得双腿酸痛，垂着脑袋回家。她的兄长跟了上来，没说什么安慰的话语，只给她手里塞了块糖。
后来，某个静谧的冬夜里，戚知叶潜入夏宅。
“闻檀面圣之际，乌奴也跟着见到了天子。”戚知叶解释，“乌奴对天子示诚，此番出兵，乌奴藏匿身份随闻檀前往边关，待到驻军营地，便会与闻檀携手夺权，重为主帅。”
“闻檀私底下接了旨意，若乌奴效忠天子无二心，且能打赢，天子便昭告天下重赏戚氏；若乌奴另有打算，便由闻檀手刃此人。”
若乌奴身死，那就更好办了，毕竟戚知夜早就是个死人。
夏蝉听完，想了很久很久，问：“那阿夜什么时候能打完仗回来呢？”
戚知叶没有回答这个问题。
打仗的事，谁说得准呢？
“他让我转告你。这回，不论他能不能活着，都不会给你留放妻书了。”戚知叶蹙着眉心，情绪低沉地念着兄弟遗留的话语，“他要回来见你。哪怕断了腿也要爬着回来，哪怕死了也要缠着你，与你做阴阳夫妻。”
夏蝉眼睛热热的，噗嗤笑出声来。
“好。”她说，“我等着他回来与我做夫妻。”
作者有话说：
无
第40章 落幕之前 等待良人归
等待是件极其煎熬的事情。
和过去那段两地分离的经历不同, 这回夏蝉收不到诉说衷肠的家书，也无法期盼在本该团聚的日子见到风尘仆仆的心上人。
甚至连前线的战况，也无从得知。
她只能等。
除夕夜下了一场湿黏的雪。胡麻和团团圆圆不喜欢这样的雪, 落到地上便成了黑水与污泥。夏蝉让人架起簸箕, 接了薄薄一层冰雪, 又亲手将它们拢在掌心里，捏了几个小人儿。
她将它们摆在卧房的窗前。
半夜便化成了水。
新的一年到来。开春时节, 夏家兄妹去建康住了几天，沾沾节庆的喜气。年味儿尚且浓郁，秣陵虽然热闹, 却也比不上建康繁华，有许多的消遣去处。
当然也不只是为了消遣。
夏蝉想好了，要在城里挑个合适的地段，开个卖木雕的铺子。反正夏芜整日都在琢磨木头，家里的木雕都摆不下了, 不如做些生意。
而且她现在也能雕出像样的小摆件了, 若是能卖出价钱，不失为一件高兴事。
此外, 夏蝉还想着, 把书铺好好整顿下, 让这地方买书看书更为方便。她甚至瞄上了隔壁店铺，打算盘下来, 打通墙壁, 做个雅致的茶室。
这些念头，或许是一时兴起。但她想到了，就充满期待，满是干劲, 绝不退缩。
于是，新年伊始，夏蝉变得忙碌起来。
忙碌可以抵消煎熬，她脸上的笑越来越多，牵挂的思绪也不会时刻折磨肺腑心肠。
四处转悠挑选地段的时候，夏蝉遇见了华茕。
这次相遇实属意外。
当时夏蝉乘车在城西的街巷绕来绕去，路过一处破旧但热闹的屋舍。门前挂的匾额写着“济慈堂”，被踩扁的门槛坐着掉了牙的老婆婆，还有几个光着屁股的小娃在地上打滚。
问兰见夏蝉张望，便下车打探一番，回来解释：“此处是善人筹钱开办的药堂，说是药堂，其实也不卖药。哪家有生了病不能医治的可怜人，无亲无眷的妇孺，断了腿瞎了眼的残废，都能到这里讨生路。”
夏蝉便进了济慈堂。
撞见了正在断案的判官华茕。
华茕依旧扮作男子，很威风地叉着腰，指着两个打红了眼的小娃骂：“你们各得一块糕，他上顿分得少，多啃你一口，算不上占你便宜！你对着他的糕吐口水，是糟践粮食，他还是把这糕吃了，也没给你吐口水，这事儿便了结了！谁也不许再打架，再打，我就把你们都轰出去！”
骂完，又忙着搀扶一个即将摔倒的断腿男子，“哎，不是让你坐在院子里捣草药么，不好好干活没饭吃，休想蹭白食！这地儿每日只进不出，你瞅瞅还有多少落脚的位置？”
夏蝉的视线紧紧追着华茕，脑袋里空茫一片，只觉今日到处都亮堂堂的，所以华茕才显得耀眼夺目。
华茕忙得焦头烂额，好不容易歇口气，端了陶碗喝水，不防望见夏蝉，顿时被呛得面红耳赤。
“你怎么咳咳咳……竟然追我追到这里来……”
花了好一番工夫，夏蝉才让华茕相信，她真的只是巧合路过。
可能夏蝉给华茕留下了很大方的印象，华茕眼珠子一转，就改变脸色，很热情地邀请夏蝉坐下喝水，了解济慈堂的情况。
华茕说，济慈堂是用来做善事的。世上多的是无家可归的可怜人，正需要这么个地方接纳他们。但愿意掏钱行善的贵人太少，毕竟善行往往与扬名捆绑在一起，比起默默无闻帮助济慈堂，不如打着名目施粥撒钱。
华茕不算贵人，但华茕身在贼曹，见多了各种无可奈何的惨案，知晓每一桩案件背后，都有许多无辜受牵连的倒霉蛋。她总想做点儿积德的小事。
所以自从她知晓城中有济慈堂这么个地儿，就经常过来帮这帮那，身上的钱也都送了出去，买粮买药以及御寒之物。
当然，住进济慈堂的人也需要身体力行做些活儿，比如帮忙照顾病患，晾晒草药，洗衣做饭……
“这里可不收吃白食的人。要不然，这地方早就被踏破门槛。”华茕说完，又抓头，“最近世道愈发不太平，很多人找到济慈堂来，但此处已经无法再收入了……”
沮丧一瞬，她又笑起来，对着夏蝉深深下拜，双手合十哄劝道，“娘子看着像是不缺钱的，可否帮帮这些可怜人？一点金子……不，给些铜钱也好，积德行善嘛。”
夏蝉瞧见华茕洗得发白毛糙的袖边。
也望见华茕眼里生机勃勃的光。
先前夏蝉还不理解华茕简单冲动的脾性，觉得迟早要坏事。但如果华茕不是这样的性子，又如何会不计得失受苦受累做善事呢？
夜里，回去的夏蝉找夏芜聊了几句话。
次日，夏蝉派人给济慈堂送了两车绢帛与几匣钱物。
华茕追着道谢，半道被夏蝉捞上车，谈了一桩很大的生意。
夏蝉道：“我家的庄子在秣陵近郊，如今闲置着，或许可以借用给你，做个更宽敞的济慈堂。银钱布匹药草等物，我可以想办法。但我对打理济慈堂之类的事务完全不熟，要请你挑选得力帮手，将这事儿办得稳妥，有序，不生乱子。你能否做到？”
这真的是一桩很难的活计。
难到华茕先是震惊，而后大喜，最后慌张手抖。
“我……我还得上值呢，哪有心力来回往返……”
但下一刻，华茕咬咬牙，拍了大腿，“我这就辞官！”
这决定简直匪夷所思。
更匪夷所思的是，第二天华茕就背着包袱来投靠夏蝉了。待夏蝉带着华茕在自家庄子转了一圈，华茕看夏蝉有如看一个从天而降的神仙。
“善人！善人！长命百岁！”
差点儿就把万岁喊出来了。
又过一日，当华茕快乐地在庄子里比划这比划那的时候，戚知叶抵达现场。
险些将华茕吓得丢魂。
“我们绝对没在这里干任何不清白的坏事，戚从事何故来此？”纵使双腿打哆嗦，华茕还是扯着夏蝉往身后挡。
戚知叶面无表情地看着已经撂挑子的下属，转而问夏蝉：“你没告诉他，我阿弟是你前夫？你我两家有亲？”
夏蝉捏捏华茕的手以示安抚。
纵使华茕知道戚夏两家有亲，也不妨碍人家揣测戚知叶来意不善啊。毕竟戚知叶实在臭名昭著。
“你来这里做什么？”夏蝉问。
戚知叶垂眸，不看对面防备的表情：“我听说你腾了家宅庄园办济慈堂，此处应当需要我帮忙。”
的确需要。
上赶着卖力的戚知叶，不用白不用。夏蝉干脆把他推给华茕，让华茕与戚知叶商议筹办济慈堂的事务。
致使华茕全程恍惚，汗透衣衫，将自己写过的野史温习了一遍又一遍。
济慈堂终究顺利开办。
一应事宜不需要夏蝉操心，都有戚知叶把关。
甚至连钱都不用出，戚知叶不要夏蝉掏钱。夏蝉本打算变卖一些落灰的无用贵重饰物，没想到自己根本没有出钱的机会。
“就让我也做些善事。”戚知叶如此说道，黑沉的眉眼依旧冷漠，“即便我的心很狭窄，看不见别人，只想讨你欢心。”
讨谁的欢心又如何呢。
凡事论迹不论心。
天气逐渐回暖，夏家闲置的庄子有了越来越多的来客。待到四月开头，游荡在秣陵附近的流民仍然有增无减。
这并不是件好事。
戚知叶告诉夏蝉，襄阳战局僵持不下，刺史处处干预军政，外敌又来势汹汹。偏巧江州也起了乱子，有宗室王打着清君侧的口号，浩浩荡荡地打过来了。
“战火不能绵延到秣陵。”一日，戚知叶穿戴铠甲，手持佩剑，对夏蝉说，“阿蝉，你在这里长大，你喜欢在河边抓萤火，爬到树上编草蝈蝈。你喜欢吃树上结的杏，水里游的鱼，也爱枝头开的花。”
他说了一大堆看似无用的废话，他从来没有一口气说过这么多话。
末了，他道，“阿蝉，我不会让这个地方遭殃。你应当平安。”
戚知叶在天子面前接了旨意，辅佐将帅阻截叛军。
他也离开了秣陵。
走的时候，只跟夏蝉讨要一袋杏干。
夏蝉摇头，心里觉着不安：“今年没顾上这些零嘴儿，身上也不带……”
戚知叶安静地站着，半晌，强行捉住夏蝉的手，在她手背咬出深深齿痕。
真是个疯子，难道人肉的口感与杏干相同么？
夏蝉不能理解。
总之，戚知叶就这么走了。往江州的方向去。
夏蝉每日都去济慈堂，和华茕混得越来越熟。夏芜不爱这地方，不愿意来，只会在夏蝉忙碌不归的时候，亲自提着食盒过来送饭。
顺便骂几句尖酸刻薄的话，质问夏蝉是不是要成佛，如此心怀大爱，舍得下血浓于水的亲兄。
夏蝉一边扒饭，一边笑嘻嘻地回应夏芜：“我当然舍不得阿兄。阿兄送饭辛苦了，今日的饭真好吃。”
于是夏芜便不再口吐恶言。拧着眉头，狠狠地擦拭夏蝉额头的汗。擦得她满脸泛红。
春日将尽，夏天到来。秦淮河漂浮的污浊气息，逐渐消失殆尽。
鼓噪的蝉鸣和着风，送来远方的喜讯。
叛军落败，戚知叶携功勋归家。
沔北大胜，戚知夜荣归故里。
这对兄弟，在热闹平安的夏日里，齐齐奔向夏蝉。
作者有话说：
无