第821章 伟大征程
在离开奈廷格尔之前，杜尔米去探望了那位镜匠的灵魂。
莱拉纳将镜匠的灵魂从梦境之乡带了回来，而本杰明与艾米帮忙寻找了他的躯壳——就藏在镜子里，在人们看不见的镜子的背面。杜尔米很高兴地将这两样东西拼合到一块。
此时的镜匠陷入了沉眠。不过，他会醒来的，在明日的朝阳之中。然后，人们会说，镜匠可能是跌了个跟头，然后就忘了自己这些天去了哪里。
杜尔米撑着下巴，望着沉睡之中的镜匠。
在夜晚昏暗的光线之中，还有那双闪烁着幽绿鬼火的双眸，这一幕一定像是出没在至暗时刻的鬼影。
不过杜尔米只是在想，【海镜】与【梦钥】似乎各自瓜分了【工匠】的力量。镜匠他还了解一些，但是锁匠……是谁？
奈特家族拥有古老又漫长的历史，尽管镜匠的故事是并不光彩的，但奈特家族也同样将其记录了下来。可是，似乎没人知道锁匠的来历与生平。
于是他偏过头，对本杰明与艾米说：“我打算去过往的历史之中瞧一瞧，要一起去吗？”
本杰明拒绝了，因为他可不像杜尔米一样无所事事。他还有古董商店的事情、遮兰的事情需要处理。如今凯瑟琳·贝休恩已经离开了，本杰明身上的任务就更重了。
对于一位巨面者来说，这样的工作强度不算忙碌，但确实占据了祂的时间……真不晓得谁该为此感到荣幸：是遮兰为占据巨面者的时间感到荣幸，还是巨面者为遮兰而感到荣幸呢？
艾米同样拒绝了，她确实没什么事，她连家庭作业都写完了。但是，合格的人类小孩就应该早睡早起！
杜尔米就遗憾地与他们作别，自己跳进了古老而漫长的历史之中。他是从奈廷格尔出发的，可等他抬起头的时候，他似乎仍旧在一座与奈廷格尔相似的小镇之中。
小镇十分热闹，似乎是在举行一场特殊的宴会或者庆典活动。
杜尔米探头探脑地看了一会儿，就随便从旁边拽住了一个人，笑着说：“你好！我刚刚来到这里，发生了什么事？”
那个人用很奇怪的眼神打量着杜尔米，最后他说：“锁匠在开锁！他说，任何人都可以带着一把锁去挑战他，如果他没有打开这把锁的话，那对方就能拿走赏金。”
杜尔米听不懂他的语言。不过，感谢伊斯——难得有一次他竟然要感谢【时历】！——他还是明白了。
于是杜尔米就跟随着人群走到了一块空地，他看见一个男人蹲坐在人群的包围之中，双手摆弄着一把铁锁。天光明亮，而锁匠的眼眸同样明亮。
不一会儿，锁匠就解开了这把锁。人们带来的锁五花八门，有的是门锁，有的是儿童玩具，还有的甚至是一个保险箱。但锁匠来者不拒。
他一边开锁，一边说：“这些锁都象征着你们的一个秘密，但我不在乎，因为我只负责打开锁、或者制造一个锁。锁住的究竟是什么东西，属于你们自己。”
他这番胡言乱语让人们哄堂大笑。而他并不生气，他的指腹摩挲着锁芯的材质，头脑则分析着这把锁的风格与来历，而他只需要解开它。
人们一共带来了七十五把锁，锁匠打开了七十四把，卡在了最后一把。
带来这把锁的人是一位女士，她以一块轻纱蒙着下半张脸，只露出一双幽深的、黯淡的双眸。她还带来了一箱金子，璀璨的光泽引得在场所有人都连连惊呼。
这位女士说：“只要你打开这把锁，这些金子就属于你。”
锁匠的眼神头一次凝重了起来。
或许他已经意识到这样的挑战绝不轻松，这位女士给他带来了一个可怕的难题，他这辈子恐怕也解不开这把锁。不是因为他不够厉害，而是因为这把锁超凡脱俗。
但他还是一头栽了进去，直至天色由明转暗、又重新绽放光彩，直至围观的人群也彻底散去。
杜尔米站在那儿，是谁也没有注意的一抹幻影。
而那位女士也一直沉默地站在锁匠的面前，等待着；或许也并非等待，而是细嚼慢咽，咀嚼着、折磨着锁匠的灵魂。她用一把锁困住了他。
过了很久，锁匠终于丢开了那把锁。他踉踉跄跄地站了起来，最后说：“你带来了一个秘密。”
“是的。”
“那么，为什么偏偏是我？”
“我观察了这世上的每一位工匠，不仅仅是锁匠，还有镜匠、木匠、铁匠，等等等等。你们改造着这个世界，终有一日，你们的创造会彻底改变这个世界。然而我要做的并非是改造这个世界……”
“……是什么？”
那位女士避而不谈，她转而说：“你是这世上最杰出的锁匠。”
锁匠摇了摇头，说：“我是这世上最卑鄙的小偷。”
他在这里设下这个挑战，不是为了彰显或炫耀自己的才能，而是为了掌握这世上更多品类的锁的工艺，为自己的传奇大盗的名声而添砖加瓦。他觉得自己做得不错，却迎来了一个不速之客。
杜尔米小声说：“我看你们两个还挺有默契的。”
“这无关紧要，因为我并不需要你偷窃任何东西，恰恰相反，我需要你打造一个锁，锁住一个秘密。门锁的背后不是宝藏，而是可怖的真相。”
“很好。那么钥匙呢？”
“我。”
锁匠陷入了长久的沉默。他犹豫、迟疑了很久，以至于周围的城镇都变成了沙漠、周围的湖水都彻底干涸。
杜尔米喃喃说：“锁匠……他是亚玛利埃人？”
这个时候，杜尔米才陡然发现，附近的环境甚至让他觉得有点眼熟了——周围逐渐成为了他熟悉的亚玛利埃的景致。他不知道等待了多久个春秋，是那位女士在等待锁匠的屈服，还是锁匠在等待自己的屈服？
杜尔米知道，最终的结果只有一个。他只是回到了往日，重新见到了旧的历史。这个故事太旧了，就好像一张泛黄的报纸，连印刷的字迹都早已经模糊。
……哦，似乎确实有点泛黄。因为狂风吹起了黄沙。
在漫天风沙之中，锁匠闭了闭眼睛，最后说：“我答应你。”
“很好。”那位女士点了点头，“我很抱歉我打断了你的伟大征程——”
“成为一个大盗？”
“——但是我可以向你保证，我们的确在迈向一个更伟大、更恢弘的未来。我们将要制造的这把锁，无法永远掩藏这个秘密，迟早有一天，会有人解开它的。而我们需要做的事情就是，将它藏得更深，让人们更晚解开它。”
锁匠努了努嘴，指向地上的那把锁，他说：“你已经带来了一把我解不开的锁。”
那位女士便歉意地笑了起来：“很抱歉，因为这是一把只有神明才能解开的锁。想要解开，首先就得拥有神序之树的席位。”
“不。”锁匠却摇了摇头，“你知道我为什么会相信你吗？”
“愿闻其详。”
“因为这世上没有我解不开的锁。”
那位女士怔了一下，随后轻轻地笑了起来。
锁匠便说：“你带来的这把锁就已经足够出彩、足够难倒所有人。所以，你需要的是一把钥匙，而不是一把锁。锁永远在那里，但钥匙才能成为永远的秘密。”
“我来成为这把钥匙。”
“那意味着你将永远看守这把锁。”
那位女士没有回答这个问题，她只是望向了更远方。她说：“当我们进行这番对谈的时候，这世上正在发生一场天翻地覆的变化，战争、死亡、王朝、新大陆。我们已经错过了很多很多，但是，我们也有我们需要守候的东西。”
“为什么非得将这个秘密藏起来？”
“如果人们醒不过来呢？”
“……什么？”
“如果人们永远无法从这场梦中醒来，那么，我希望他们能永远享有这场梦，至少是延续这场梦。”那位女士轻柔地说，“我不想轻易地打碎这场梦，因为没人知道，人们苏醒之后的现实，究竟是更加美好的，还是更加糟糕的。
“因此，在最终结果尚不确定的情况下，我必须为人们守候一个更为陈旧的梦；尽管这是陈旧的，但至少是如此陈旧地存在着。因此，我在等待一个更好的结局。
“我认为我也许跟挑剔的时光是十分相似的，但我无法做出祂那样残酷的决定。或许是因为，我已经见过太多人们的噩梦……我不忍让他们陷落在噩梦之中。”
一旁围观的杜尔米怔住了。他从未怀疑过【梦钥】为何沉眠、为何守候【世界】的秘密。
可是，直到现在，他才意识到，这位神明比他想象的更加温柔与慈悲。倘若人们无法醒来、或是醒来之后也将面对一个残酷的世界，那么，就让他们继续延续这场梦吧。起码这场梦足够漫长。
因此，祂必须守候这个秘密，直到世界尽头。
直到真的有人能够打碎这场梦，并且为人们带来一个崭新的世界。
“我明白了。”锁匠伸出手，“女士，合作愉快。”
那位女士轻轻握了握锁匠的手：“合作愉快。”
一道隐隐的虹光散落在他们周围，随后凝聚成为一扇门扉。没有锁眼的门、没有钥匙的门。往后，这扇门将难倒无数能工巧匠、无数神秘侧人士，只是因为这扇门里深藏着一个关乎世界终极的秘密。
杜尔米心想，锁匠的故事跟镜匠不一样。这里的故事更加磊落、更加坦荡，只关乎合作，无关吞并与吞噬。
“……最后。”在锁匠消失之前，他凝视着那位女士，问，“我可以向您请教一个问题吗？”
“请讲。”
“您的那箱金子是真的吗？”
那位女士怔住了，随后她笑了起来。
杜尔米鬼鬼祟祟地跑到那箱金子旁边，他戳了戳，没咬。但他觉得这箱金子挺真的。
“当然是假的。”那位女士回答，“因为我知道你解不开这把锁。”
杜尔米沮丧地叹了一口气。
“但如果我解开了呢？”
“那么我会给你一箱真的金子。”
“哦？”
“这就是梦的意义，不是吗？我会让你梦想成真。”那位女士笑着说，“至于这些金子究竟来自于哪位穷奢极欲的富豪的秘密金库，还是哪位家徒四壁的穷人的梦中幻想，那恐怕连神明也不知道吧。”
锁匠吃了一惊，随后他大笑了起来。他就是在这样的大笑声中缓缓消散、消失的。他说：“看来您也是个大盗啊！”
那位女士同样笑了起来：“我可没问您那笔赏金是从哪儿来的！”
说完，她侧过身，朝着杜尔米的方向眨了眨眼睛，然后同样缓缓消散了。
杜尔米：“……”
有没有人能告诉他，刚刚【梦钥】是真的看到他了，还是假的看到他了？不对，这还有真假吗？！
第822章 至暗时刻
“很好，所以你的意思是，从下个月开始，我们就要每个月准备一次【群星会幕】？”
贺拉斯·兰西亚面无表情地鼓掌，宝石戒指彼此碰撞，发出清脆的声响。然后他唇边露出一丝冷笑：“我加入【塔】是为了追逐知识，不是为了给这群魔法师当考试辅导老师的！”
“我赞同。”海沃德·诺伊斯深以为然地点头，“所以我们现在就通过【白日梦】先生向【星群】发起抗议怎么样？”
一旁的墨菲·李顿同样面无表情地说：“如果我早知道我成为【白日梦】先生的领民的第一时间就会得知这个噩耗，那我肯定……”
他的两位同僚——不仅同为群星之下的魔法师，而且还同为【白日梦】先生的领民——不约而同地看向了他。
墨菲哽住了三秒钟，然后他面不改色地说：“那我肯定还是乐意当【白日梦】先生的领民！”
海沃德啧啧两声，不做评价。
墨菲翻了个白眼，他干脆就说：“我相信，两位如此杰出、睿智、鹤立鸡群的脑子先生，一定没有忘记那个对我们这样平庸无能怯懦的魔法师而言十分重要的问题吧？”
海沃德与贺拉斯面面相觑。
“……什么？”墨菲暴跳如雷地说，“难道你们真的不知道？也没问【白日梦】先生？我说的是，在接下来的【群星会幕】之中，倘若魔法师们没通过，那难不成他们以后的每个月都得补考？”
海沃德确实没问杜尔米。贺拉斯也没关心这个问题。
正如墨菲说的那样，这两位脑子先生可没有考虑过那些才能平庸的魔法师的处境——对于海沃德与贺拉斯来说，反正他们绝对考得过【群星会幕】，无非就是每个月都得考试让他们有点烦心……
……哦不不不，每个月抽选，他们也不一定每次都会被选中的，对吧？
但最核心的问题是，如果【群星会幕】从每年一次改成了每月一次，那么补考也变成了每月一次吗？
要知道，这补考并非是通过了就结束了，而是往后的每一次【群星会幕】都要参加。
对于许多魔法师来说，没能通过【群星会幕】，那他们这辈子就完蛋了。可比起新版规则的一月一次来说，旧版的一年一次竟然还显得更加温柔与体贴了……
贺拉斯闭了闭眼睛，他沉重地说：“这是一个无比糟糕的消息。”
“年考变成月考。”墨菲重复了一遍，“所以题目会变得简单一点吗？复习时间都变短了！”
海沃德坐在沙发上，也可以说是躺着，他有气无力地说：“很遗憾，按照【白日梦】先生的说法，我们那位尊贵的神是为了选拔与培养更厉害的魔法师，因此题目或许还会变得更难。”
三名魔法师全都沉默了。
毫无疑问，他们三个今天聚在这里，就是为了探讨【群星会幕】的改变。
但值得一提的是，这消息目前还仅仅是流传在【白日梦】先生的领民之间的小道消息。因为【星群】尚未向【塔】公布这个决定，魔法师们还仅仅惊恐于群星的消失与泯灭。
不过，在那场日食与月食过后，消失的星星们也回来了。人们便说，恐怕只是宇宙遭遇了一次“至暗时刻”——天上一切发光的，都受到了遮蔽。
然而，海沃德却很清楚：星星们布置好了考场，自然可以回归原位。
……一旦想到这里，海沃德就有点头晕目眩。他能够确信的是，自从自己踏上了白橡木号这条贼船，往后的命运别说一帆风顺了，就连波澜壮阔也差点意思！应该叫惊涛骇浪才对！
“而这也并不是我们面对的唯一的问题。”海沃德突然又说，“作为魔法师，先生们，我们还有需要处理的事情。”
贺拉斯坐到了海沃德对面的沙发上，对于海沃德堪称放浪形骸的坐姿熟视无睹。而墨菲坐在了办公桌后面那张最体面的椅子上，因为这里本来就是他的办公室，他理应享有这份殊荣。
这一次，是海沃德与贺拉斯一起过来拜访墨菲，表面上的理由是为了恭喜这位同僚正式成为他们的同僚。
然而实际上……
魔法师们心知肚明，他们这样的人，绝不可能为了社交礼节而奔波。
因此，他们显然别有目的。
【群星会幕】只是第一个目的。因为【群星会幕】属于他们曾经的阵营——当然现在姑且也算，因为那常正的七神显然也包袱款款地加入【白日梦】先生的阵营，他们昔日信奉的神明如今也成为了他们的同僚……哦，真见鬼。
毫无疑问，真正的目的，理应、也只有可能属于【白日梦】先生的相关话题。
墨菲对于海沃德与贺拉斯的沉默感到了无奈，他说：“所以，是的，我既比不上海沃德·诺伊斯先生您跟【白日梦】先生那样亲近的关系，也比不上贺拉斯·兰西亚先生您这位眷者所拥有的深厚学识——所以你们能不能直接点？
“拜托了，两位德才兼备的魔法师，你们现在踩着的这块地方甚至还是我的办公室呢！”
贺拉斯面无表情地说：“要不我帮你找加洛德·曼斯菲尔德过来？”
在阿尔弗雷德治世，加洛德·曼斯菲尔德是利文斯通的【塔】的管理者。不过在如今，他延续了奥尔德斯治世的命运，在雾兰研究着神殿的奥秘。值得一提的是，贺拉斯与加洛德师出同门，但关系极差。
因此，贺拉斯这个时候提及加洛德，既是恐吓，也是取笑。
墨菲同样沉默了下来，抬头看着办公室的天花板，心里想，天花板上的那块污渍……是他上次实验失败留下来的。
“……好了。”海沃德说，“直接点说：宇宙。这就是我们需要解决的问题。”
“【太阳】的骑士解决了太阳的问题，那么，群星之下的魔法师就理应解决群星的问题。”贺拉斯点了点头，“是的，你跟我想到一块去了。”
墨菲：“……”
见鬼了，他才没有跟他们想到一块去！
“我是研究灵魂的！”墨菲大声抗议，“你们应该去找那些天文学家，而不是找我！”
“找你就对了！”海沃德直接就说，“因为天上的那些星星就是魔法师们的灵魂，你就应该负责研究他们！”
“怎么就‘应该’了？难道我能飞到天上去捕获……”墨菲突然停了下来，他一字一顿地说，“你刚刚说什么？什么灵魂？谁的灵魂？！”
“太好了，女士们先生们，瞧啊，这里还有一位完全没搞清楚情况就加入了【白日梦】先生阵营的倒霉蛋呢！天哪，贺拉斯，我再也不会嘲笑你在奥尔德斯治世的经历了，因为这儿还有一个阿尔弗雷德治世的可怜虫跟你差不多！”
贺拉斯：“……”
难道海沃德指望他为此表示感谢？
墨菲感到绝望了，因为他意识到，不，他早该意识到，他的这群同僚哪怕成了【白日梦】先生的领民，骨子里也依旧是那个见鬼的——热爱知识、热爱研究、热爱渎神的——魔法师！
而现在，墨菲的心里有三个问题：那天上的群星怎么会是魔法师的灵魂呢？难道是那些成为了巨面者的魔法师？既然如此，那天上的星星都是活的吗？
“很好，墨菲，我可以回答你的疑惑：是的、是的、完全没错！”
贺拉斯转动着自己手指上的戒指，他面无表情地说：“我认为最简单的方式，就是把祂们全杀了，在天上留下货真价实的星星。”
海沃德无语了一瞬，他说：“逐光女士选择了感人至深的自我牺牲，而我们——三位魔法师（墨菲在一旁抗议：别把我算进去！）——选择的办法却是自相残杀？还有，你能杀死成为巨面者的魔法师？”
“【白日梦】先生可以。”
“他不会这么做的。”
“达成一致。下一个方案。”
“说服他们。”
“如何说服？”
“那些魔法师在成为巨面者之前并不知道自己的命运，他们同样受到了群星的蒙蔽，我认为其中很大一部分很有可能就像是太阳教廷的那位执刑官首领一样，已经迫不及待想要得到解脱了。”
“你想说服他们自我焚烧？”
“没错。”海沃德平静地回答，“如同凯瑟琳那样，照亮暗夜。”
贺拉斯保持着沉默。
墨菲喃喃说：“群星创造了虚假的星星……”
“而我想创造出真实的星星。”海沃德轻轻一哂，“人的作用，可不仅仅是挂在天上那么简单。咱们的这位神，实在是太浪费了。”
【太阳】的焚烧创造了太阳，【星群】的焚烧创造了群星。
贺拉斯终于打破了自己的沉默，他说：“我姑且不考虑如何说服这些魔法师，最大的问题是，如何说服【星群】？”
“为什么需要说服祂？”
海沃德坐了起来，他直视着贺拉斯，生平第一次显露出那种散漫的表象之下的锐利与冷静。他一字一顿地说：“祂根本不需要他们活着。”
【星群】不需要那些成为了巨面者的魔法师活下来。祂需要的只是营造一种假象：宇宙还在、群星还在，他们这个摇摇欲坠的世界，还在。
在神秘学的定义之中，凡能想象的，皆为存在。
因此，只要他们这个世界能够继续维持这摇摇欲坠的表象——哪怕只是一场美梦或噩梦，哪怕只是一场白日梦——但它至少存续在每一个人的头脑之中，因而就的确存在着。
那些悬挂在天上的魔法师起到了一个什么作用呢？很简单，装饰品。
天空与宇宙的装饰品。他们追逐了一生的知识，最终反过来吞没了他们……不，这难道不是他们一开始就预料到的结局吗？追逐知识的人，最终会迷失在知识的海洋。他们可没有领航员。
而海沃德认为，【星群】做的甚至还不够。既然让魔法师们成为了星星，那为什么不做得更彻底一些？为什么不让他们真的成为星星？
【星群】也可以从【太阳】那里借一簇火苗，点燃这世上的群星。
“……这个计划太疯狂了。”墨菲喃喃说，“我看不见其中任何一丁点的可行性。最关键的是，太阳的焚烧都有尽头，群星的焚烧呢？”
“除了可行性的问题，我还想提及第二个问题。”贺拉斯盯着海沃德的眼睛，“紧迫性——在哪里？”
这可不是【太阳】熄灭、必须由逐光骑士引燃太阳的时刻。【星群】还在、群星构成的宇宙也还在发挥作用，不论内部还是外界，贺拉斯都看不出他们必须在短期内搞定“群星”的问题的紧迫性。
当然，这听起来像是【白日梦】先生拯救世界的“一揽子计划”的一部分。但是，杜尔米可没做出这个决定。
贺拉斯更倾向于认为，这是海沃德·诺伊斯的“格拉德后遗症”，他甚至仍旧在用【太阳】的办法来解决“宇宙”的问题，而不是，比如说，他们这些魔法师通力合作，自己制造一个“真的”星星。
贺拉斯觉得这也不是没有可能。或许他们应该找几个物理学家和化学家一起研究。
但是，显然，“制造星星”的做法会是一个很漫长的实验课题。这就又绕回了贺拉斯刚刚说的“紧迫性”的问题上。海沃德难道注意到了某些他们都没注意到的细微征兆吗？
……等等。
贺拉斯突然想到了一件事情。不，倒不如说，他早就应该意识到的。
“【群星会幕】。”他喃喃说。
“一个月一次的【群星会幕】。”海沃德重复了一遍，“不可能的，或者说，不可能持续太久的。这世上总共有多少魔法师，你们数过吗？没两年，甚至没几个月，所有的魔法师就全都考过一遍了。
“比起这是一个长期选拔的过程，我更倾向于认为，这是要在短时间内选拔出一批最优秀的魔法师，然后……”
墨菲愣愣地说：“将他们挂到天上？”
海沃德与贺拉斯同时向他投来了不满的眼神。
“干什么？”墨菲同样不满地抗议，“这难道不是最顺理成章的猜测吗？”
“天上的星星已经够多了。”海沃德指出这一点，“至少最近的几百年，人们都没有发现新的星星。但是，显然，【星群】一定还收集了一批后来的成为巨面者的魔法师。祂为什么要收集这么多的神秘学者？”
“……你想暗示什么？”
海沃德深深地吸了一口气，然后他一字一顿地说：“神秘学，或许就要死了。”
第823章 梦寐以求
杜尔米在波尔普恩寻找着合适的商队，一同前往卡桑米亚。
如今的雾兰还没有火车，据说从波尔普恩到各大城市的铁轨已经在铺设之中，但杜尔米恐怕是等不及列车线路开通了。他只能用更原始的方式：马车。
不过，这就好像他从瓦伦蒂前往利文斯通的时候一样，要是找不到合适的马车或者商队，那么他不如找一艘船，从海上前往卡桑米亚……说不定还更快一点。
杜尔米也考虑过神秘侧的办法，比如贺拉斯·兰西亚当初从谢兰赶往雾兰的办法。但遗憾的是，杜尔米找不到任何一个去过卡桑米亚的人借用质料，这地方实在是太偏僻了。
到了最后，他似乎还是只能选择相信凡俗世界的自己的脚程。
当然，杜尔米可以将这些琐事推给自己的领民去做。但他还是情愿自己解决，因为这让他感到自己仍是活在凡俗世界的凡人，仍旧是生机勃勃的、鲜亮明快的……仍旧是活着的。
活着就会遇到麻烦。这是杜尔米如今的感悟。不过他很怀疑，一般来说，人们不会碰到他这种类型的麻烦。
路过波尔普恩的广场的时候，杜尔米偶然听见几句笑闹。
“什么日食月食的，我只知道天突然黑了！”
“这你就不懂了吧？一点文化都没有，这叫天文现象！”
“别生气，别生气，我给你们讲个笑话吧：为什么天黑了就是日食？你们猜猜。”
“因为……呃，因为太阳被吃了？”
“因为天黑了，该吃晚饭了，太阳饿了，祂吃了祂自己！”
“……你这个笑话可真够渎神的，埃默森。”
埃默森耸了耸肩，露出了一个戏谑的表情：“我巴不得神明能听见呢。”
他的工友们立刻说他又在说大话了。也不知道怎么回事，这个埃默森自从出现在他们的工地，就喜欢讲一些奇奇怪怪的冷笑话。人们也不知道他什么时候出现的，只知道当他们发现的时候，埃默森就一直在了。
杜尔米沉默了一会儿，纠结要不要去找埃默森——这时候声称自己是这位冷笑话大师的朋友，显然会遭到相似的嘲笑吧？——不过他最终还是走了过去，因为他确信埃默森已经看到自己了。
“中午好，杜尔米。”埃默森一本正经地说，“没想到会在这里碰到你，你不是应该启程去卡桑米亚了吗？”
“……中午好，埃默森。”杜尔米狐疑地回答，“没想到你竟然如此一本正经，不会又在心里编排什么冷笑话吧？”
“没什么。”埃默森慢慢悠悠地说，“我只是在想，一日千里的传说，哪怕对于你这位【白日梦】先生来说，原来也同样是一场白日梦啊。”
“我又没去过卡桑米亚。”杜尔米无奈地摊了摊手，“哪怕想要‘跨越凡俗’，也得真的跨越凡俗世界的距离才行。我头一回发现神秘侧也没那么厉害。”
埃默森随口回答：“因为神秘侧本来就是建立在真理侧之上的。”
他挥了挥手，周围的一切都定格了下来。工友们好奇的打量、广场上走来走去的谢兰人与雾兰人与兰介人，还有波尔普恩的天空之上厚重的阴云……这些都呈现在杜尔米的面前。
杜尔米心想，要下雨了。
“……我一直想问，”杜尔米有点儿好奇地东张西望，“您这是什么【力量】？来自【帝皇】的，还是来自【偃偶】的？还是说，这是【时历】的力量？”
杜尔米好几次见到过埃默森的这种“定格此刻”的做法，甚至曾经见过安德烈·法涅斯这么做。
不过事到如今，他还是为此感到好奇与吃惊。他以为这真的像是一张油画、一块拼图，可是转念一想，【帝皇】与【偃偶】真的拥有这种力量吗？这看起来更像是光阴的一隅。
埃默森停顿了一下，随即似笑非笑地说：“我为什么要告诉你？”
“哎呀，您都告诉我那么多的事情了，多这一个又能怎么样？”杜尔米振振有词地说，“再说了，您特地定格此刻，不就是要跟我聊聊神秘侧的隐秘知识吗？就从您开始聊起，怎么样？”
埃默森又被这个臭小子的厚脸皮给气笑了，他没好气地回答：“这是【偃偶】的力量！”
杜尔米煞有介事地惊呼：“竟然是【偃偶】！”
……埃默森翻了个白眼，他淡淡说：“这是【偃偶】的候场室，在所有木偶登上属于自己的舞台之前，他们理应拥有准备与打理自己的时间。当然，对于【偃偶】这位神明来说，任何来到候场室的人，都可以成为祂的偃偶。”
杜尔米懵懵地指了指自己：“也包括我吗？”
“我没试过。”埃默森不怀好意地问，“要不要试试看？”
“不不不不必了。”杜尔米连连摇头，他立刻转移话题，“其实我找您是有正事的！”
“哦？”
杜尔米自己也不知道自己找埃默森是有什么正事，不过他随便抓了一个最近的麻烦事：“我该怎么前往卡桑米亚？有什么捷径吗？要是走陆路，我指不定得花上好几个月。”
这确实是一个问题。无论是人与神，他们都快要等不及了。杜尔米自己也同样是心急如焚。
当然，杜尔米可以在不久之后的领民会议上提出这个问题。不过他觉得那显得自己有点儿无知与弱小，太没面子了，所以不妨还是跟靠得住的领民私下商议吧。
埃默森沉吟片刻。看在这事儿确实比较紧急的份上，他最终说：“我确实可以告诉你一个办法。”
“您快说吧。”
“你可以去森之神殿，然后攀上神序之树的主支，沿着祂垂落的倒影一路向下，寻到正确的方向与道路，最终就能抵达雨之神殿了。”
“……啊？”杜尔米茫然了，“这是一条路吗？”
“是的，这是一条路。”
“可是，”杜尔米诚恳地请教，“我没有搞懂这究竟是一条怎样的道路。难道神序之树的分岔枝丫，会延伸向世界各地吗？”
神序之树是灵魂之乡，是【世界】的尸首，是自天空向大地的生长的倒垂的巨树。
因此，神序之树的树冠确实是指向大地、甚至是链接着大地的。杜尔米可以理解这一点。可是，森之神殿与雨之神殿真的借由神序之树连接在一起吗？甚至还形成了一条通路？这真是匪夷所思的事情！
“是的。”埃默森没有理会杜尔米的震惊，自顾自说，“别忘了，灵魂之乡甚至与梦境之乡连接在一起，人们的梦境甚至都共同汇聚到了【乡】之中，那么神序之树连接着世界各地，又有什么值得惊讶的？”
“可是……我的意思是，那是凡俗世界！难道神序之树直接通往凡俗世界吗？”
“有什么值得惊讶的？神秘侧本来也有一些赶路的方法吧？只是人们很难使用这些方法。”埃默森不以为然地说，“况且，【世界】都死在那里了，神序之树连接凡俗世界又有什么不可能的？”
杜尔米：“……”
话虽如此，这种说法是不是对【世界】太不友好了？
埃默森又说：“对你来说，这已经是最短也最快捷的道路了，至少波尔普恩距离弗尼瓦尔更近，而且你在弗尼瓦尔也有更多的熟人。”
杜尔米满心复杂地点了点头，是的，比起卡桑米亚，他当然更熟悉弗尼瓦尔。那是他母亲的故乡。
而且，在奥尔德斯治世，杜尔米的外祖母米德丽德·弗尼瓦尔是在波尔普恩去世的。
原本西摩森·弗尼瓦尔是要亲自护送她的遗体返回森之神殿的，但是阿尔弗雷德治世的到来让一切都发生了改变，以至于新的时代终于到来的时候，米德丽德仍旧停灵在波尔普恩。
也就是说，如果杜尔米要通过弗尼瓦尔前往卡桑米亚的话……他可以亲自送外祖母回乡。
这真是一个比杜尔米想象中好得多的选项。事实上，杜尔米最早前往雾兰的时候，自然也是抱着去往母亲故乡看一看的想法的。只是后来发生的事情让他目不暇接，也就暂时放弃了这个计划。
只是峰回路转，到了最后，森之神殿仍旧在原地等待着他。
“当然，这也会是一条很麻烦的路，因为你必须从无穷无尽的枝丫与分岔之中，寻找到那唯一一条正确的道路。神序之树不会给你任何提示，相反，祂还会给出各种不同的障眼法，影响你的判断。”
杜尔米眨了眨眼睛，有点儿好奇地问：“比如呢？”
埃默森无语地看了他一眼：“我怎么知道！”
“您怎么会不知道！”杜尔米震惊地说，“您都为我指明了这条路，难道您自己没有尝试过吗？”
“没有。”埃默森直白地回答，“确切来说，我没尝试过，而安德烈·法涅斯尝试过但失败了。他曾经妄图借由这条路追杀教团成员。神序之树就是灵魂之乡，掩藏着这世上的一切秘密。然而，他最终还是失败了。”
杜尔米喃喃说：“这听起来有点糟糕。”
“所以，你现在有两个选择。要么老老实实走凡俗世界的路，从波尔普恩前往卡桑米亚，可能会耗费更漫长的时间，但这条道路平坦、安全、普通，不会出现任何意外。
“要么另辟蹊径，去走一条前人也不曾走通的道路，那是高天之上的神明为你留下的一条捷径，可能遍布荆棘、可能满是苦痛、可能最终通向的结局也依旧是失败的……”
杜尔米毫不犹豫地说：“我选择第二条。”
定格的世界似乎也悄然震动了一下。没人想到杜尔米会这样坚定与轻巧地做出决定。
“……原因？”
“回我妈妈的老家需要什么原因？”杜尔米语气轻快地说，“倒不如说，哪怕犹豫一秒钟，那都是愧对了我出发时的计划。我已经去过塔拉纳了，也该去一趟弗尼瓦尔了！”
埃默森笑了一声，又在心中轻轻地叹了一口气。他想，他早该意识到的，当他把这个方案摆在杜尔米面前的时候，杜尔米就不会做出第二个选择了。
“而且……”杜尔米眨了眨眼睛，露出了那种非常好奇的表情，熟人一看到他这个表情，就知道他一定在憋什么坏主意了，“按照您的意思，神序之树就在森之神殿？甚至是——凡俗意义上存在着的神序之树？”
埃默森皱了皱眉。杜尔米的说法相当古怪，是任何一位神秘侧人士都会情不自禁皱眉的、极为荒唐的词语排列组合。
但他姑且还是点了点头：“可以这么理解。在凡俗世界，神序之树确实就是‘一棵树’。”
“那就对了！”杜尔米欣喜地说，“我当然得去看看，这可是世界上最独一无二、最与众不同的一棵树！我见过太多次祂的倒影、祂垂落的枝条，现在，我该去看看祂的本体了！”
埃默森无语了一瞬。
他很想说，首先，那绝不是神序之树的本体，那只是庞大到难以形容的神序之树在凡俗世界延伸出的一根枝杈罢了。其次，杜尔米能在森之神殿见到的那棵树也绝没有什么出彩的地方，因为那就只是“一棵树”！
杜尔米先前瞧见“太多次”祂的倒影、祂垂落的枝条，这些才是神秘侧人士梦寐以求、可望而不可即的东西呢！
最后，他就知道，杜尔米想去森之神殿，根本就是为了满足自己的好奇心！
第824章 您的想法
“晚上好，塔西娅女士。”
“……晚上好。”塔西娅停顿了一下，“【白日梦】先生。”
这个幽绿色眼睛的年轻人出现在盖伊酒馆的时候，眼眸照旧闪闪发光，好奇并且坦率地打量着在场的每一位酒客。他的目光落到他们身上的时候，带着一点轻微的、就好像有人轻轻拍了拍他们肩膀一样的重量。
然后他就将目光收了回去。还挺体贴呢，不是吗？他不想吓坏他们的灵魂，所以只是看了一眼。
塔西娅对于这位【白日梦】先生的造访早就有过心理准备。这倒不是因为别的，而是因为【白日梦】先生曾经来过，如今当然也有可能来。
况且，就在不久之前，科尔·博德就来了她这里喝酒，并且神秘兮兮地给她讲了个故事：他梦见一个新的、亦或是旧的时代，在那个时代之中，他竟然在给【白日梦】先生当管家！
塔西娅满心复杂。因为她已经从阿莉森·布卢默那里听来了更多的关于阿尔弗雷德治世的消息。
所以那不是梦，科尔·博德先生，您真的当过【白日梦】先生的管家。
而且，这世上还有很多不是梦的梦。比如，波尔普恩曾经叫多克希尔，而那个名叫多克希尔的神殿，曾经也有机会活到三百年之后，迎来一位崭新的先知；尽管那位先知情愿去做一名平平无奇的医生。
又比如，一座在火中焚毁的城市，或许也有可能浴火重生；一片冰封的土地，或许也能在新的春天再度焕发生机。
然而新的时代还是来了。来得如此之快，以至于旧的时代就好像从未存在过一样。只是一瞬间，新的故事就覆盖了旧的往事，人们再也无法想象旧日的模样了。
人们又回到了自己原本的道路上。也可能是从来没有偏移过，谁知道呢。
而塔西娅还在这里，还在盖伊酒馆，哪怕不久之前——按照阿莉森的说法——她与她一同去了利文斯通看热闹。
看什么热闹？大概是与【白日梦】先生相关的吧。
不过，她会一直待在盖伊酒馆的，不管是在现实世界，还是在人们梦中的波尔普恩。
杜尔米坐到了吧台前面。他来到的是梦中的波尔普恩，因而能够欣赏与白日没什么差别的景致。他心想，真不知道哪个才是梦了。
他就说：“我正要办一场聚会，女士，您这边能提供酒水饮料吗？”
塔西娅愣了一下，她没想到【白日梦】先生开口就是如此公事公办却又十分古怪的话题。就算这场聚会相当重要，但甚至需要【白日梦】先生亲自采买这些物资吗？
又或者，这就是【白日梦】先生的怪癖，祂热爱以一个凡人的形象出现，并且一直表演得相当不错。作为波尔普恩人，塔西娅再清楚不过了。
她甚至很乐意配合【白日梦】先生共同出演一个凡人：“当然。不过，您能将这场聚会的具体信息告诉我吗？”
“让我想想……”杜尔米摸了摸下巴。
过了一会儿，他做出了总结：“大概有三十多位来宾，有的是人，有的不是人，但姑且可以全都算成是人。我不太确定他们的口味，所以别出现太特殊的风味就行。另外，这是一场发生在神秘侧的聚会，而非凡俗世界。”
“我明白了。那么，烈酒恐怕就并不合适了。有几位女士？”
“好几位。”杜尔米知道自己的这个回答相当不讲道理，可他确实不知道怎么定义其中几位的生理状态与心理性别，他又讪讪补充，“还有好几个……呃，至少理论上应该算是孩子的……孩子。”
杜尔米突然忧心忡忡地想：穆尔喝酒违法吗？
“那我会准备一些烈度更低的甜酒，并且准备更多的果汁饮料。需要甜品吗？”
杜尔米惊异地说：“您这儿还卖甜品？”
“酒馆什么都卖。”塔西娅笑着回答，“或许您还会需要正餐？”
“正餐就算了，我可不是真的请他们吃饭。”杜尔米摇了摇头，“甜品可以来一些。现在能给我尝尝吗？我可是好久没在夜里吃东西了。”
“当然！请您跟我来。”
他们谈话的时候，酒馆的酒客们保持着一种庄重的沉默。他们的眼神游移、对视、然后又挪开。他们觉得自己像是不需要发言但又必须出现在这里的……舞台道具。
很快，杜尔米就心满意足地端着一盘甜品回来了。他以为盖伊酒馆能在波尔普恩屹立多年果然不是没道理的，甜品也好吃！
他就说：“那就这么决定了，就这些！塔西娅女士，到时候就麻烦您了。”
“我的荣幸。”塔西娅顺便恭维了一句，“那么，我就恭祝您的晚宴一切顺利了。”
杜尔米笑眯眯地点点头，点头到一半，他突然停住了，眼睛也瞪圆了：“你刚刚说什么？”
“……一切顺利？”
“再往前。”
“您的晚宴？”
杜尔米盯着塔西娅，他缓慢地说：“我没有使用‘晚宴’这个词，我一直说的都是‘聚会’，而我甚至只是预订了酒水饮料和甜品，没有预订正餐……为什么你会认为，这是一场晚宴？”
最关键的是，“晚宴”这个词单独出现似乎还好，但若是“神明的晚宴”呢？
【白日梦】先生的提问让塔西娅也困惑了一秒钟，她想，那只是一种本能的、下意识的、不假思索的选择。可是她又想，她如今在梦中，所以这是梦的指引吗？
她悄然屏息，等待着梦境给予她审判或提示。可是梦中的波尔普恩就像是凝固了一样，甚至不曾有一缕风的蔓延。
没有梦境为她脱罪，她只好自己想办法面对【白日梦】先生的质问。她谦卑地说：“我很抱歉，【白日梦】先生，这是我一时失言。”
“我并不是在责怪你。”杜尔米略微懊恼地说，“只不过……”
他想了一会儿，突然换了一种口吻。他说：“您作为【梦钥】的选民，为何会在一家酒馆当酒保呢？”
塔西娅因为【白日梦】先生使用的敬称而吓了一跳。她定了定神，在心中告诉自己：这就是巨面者的怪癖，不要惊讶、不要试探、不要慌张，配合祂、遵从祂、依照祂。
她便说：“或许您也知道，这家酒馆最早是我的导师建立起来的，后来在神性种子造成的混乱之中，他决定将这家酒馆交给我。如今导师去了世界各地旅游，偶尔也会送信回来。
“因此，我想，重要的不是这家酒馆，而是酒馆象征的意义。或许我也可以不在这里，但我注定拥有属于‘塔西娅’的人生，只不过这条人生道路，导向了盖伊酒馆。”
“正是如此。”杜尔米笑着鼓掌，“所以，您觉得，我也注定会举办这场晚宴吗？”
塔西娅看着眼前这个仍旧笑着、但却并不开心的年轻人。一位巨面者，一个年轻人，学会笑但学不会哭。
这个问题让塔西娅不知道如何回答。在她沉默的那段时间里，杜尔米想到了很久很久以前的事情。
那甚至还是在罗伊岛，杜尔米与劳伦特·霍索恩一起去拜访海沃德·诺伊斯。当时的脑子先生正在准备【群星会幕】，正在复习与背诵那些饶舌拗口的神秘学知识。
他开门的时候，嘴里仍旧念念有词：神明晚宴的入座顺序……
这些词把劳伦特吓了一跳。而就是在那一次的谈话之中，杜尔米第一次知晓了什么是“层域”。
话虽如此，直到如今，杜尔米其实还是对“神明的晚宴”这个概念十分摸不着头脑，因为他从没见过那些神举办什么晚宴。祂们只会开会，讲一些冷笑话，互相揶揄，然后解决或者没解决这世上的很多问题。
杜尔米甚至怀疑“神明的晚宴”只是一个比喻，或许只是为了让这些神更像人一些。
至于杜尔米这一次给领民们开会，不过是因为他的旅程将要结束了，他也该告知他们，这个世界将要何去何从。
是穆尔听说他要跟领民们开会，所以非要挤过来参加。杜尔米认为人多了，干巴巴开会也有点无聊，所以才来盖伊酒馆这儿预订一些酒水饮料。他认为这是一次聚会。
可是塔西娅却说，“恭祝您的晚宴一切顺利。”
杜尔米简直惊呆了。他突然意识到，是的，神明的晚宴。神明晚宴的入座顺序究竟决定了什么？如果神序之树烙印的圣名已经决定了神明的先后顺序，那就不需要另外一场无缘无故的晚宴为其排序，不是吗？
所以那只有可能决定神明在“另外一个地方”的顺序。
比如，在遮兰的顺序。
所以这确实是一场晚宴，有门槛、邀请制，席位都已经注定。少有的几个空缺的席位，也绝非可以随手染指的存在。【白日梦】在他的白日梦之中决定好了一切。
可在杜尔米听闻“神明晚宴”的时刻，他绝不会想到，有朝一日，是他自己成为了这场晚宴的主办者！
这种峰回路转的感觉让他觉得好笑、啼笑皆非。他想到，原来不是因为他没搞明白，而是因为真相揭晓的时刻还没有抵达。这需要他自己为自己解开帷幕。
但这种——多年前射出的回旋镖扎中了自己的——感觉也让他觉得滑稽与可笑。他知道神秘侧就是这样的存在，荒谬、荒唐、错乱！可即便他知道，他还是为此感到不快。
他甚至有点分不清，他究竟是为了神秘侧而感到不快，还是为了自己的愚钝而感到不快。
“我认为……”塔西娅迟疑了很久，最后缓缓说，“更重要的，是您的想法。”
“哦？”
塔西娅咬了咬牙，干脆就将自己的想法和盘托出。她觉得自己瞒不了【白日梦】先生，而且也没有必要隐瞒。
她就说：“不论您认为那是聚会还是晚宴，那都是您举办的活动。您是第一个落座的人，您决定了最多。在这座酒馆，我可以决定每一位客人喝什么；而在您的晚宴，您可以决定每一位客人——将要得到什么。”
看吧，塔西娅女士，您还是下意识用了“晚宴”。
这就是世界给出的暗示，就像杜尔米也会下意识跟耳畔的窃窃私语对话一样。人们总是控制不住自己的本能。人们都不过是世界这个庞然大物的一根小触角，愚钝、弱小、庸碌……
“我也是命运的一环？”杜尔米自言自语，“所以我肯定也在我不知道的时候做了很多事情。”
他开始发呆。塔西娅没有打扰他。
过了很久，杜尔米突然抬起头，他用拳头敲了敲掌心，恍然大悟一般说：“我明白了！”
“……您明白什么了？”
“您说的对，不管那是晚宴还是聚会，总之那是我办的！”杜尔米朝着塔西娅眨了眨眼睛，“我来决定一切、我来决定未来，那也不错。但愿世界别后悔！”
塔西娅笑了起来。她想，或许世界唯一不会后悔的，就是这件事情了。
“而且，我突然意识到……”杜尔米又说，“一直以来，我都如此尊重这个世界，尊重这个世界带给我的悲伤、喜悦、乃至于愤怒。可是尊重并不能改变现状。现在，我决定不尊重它。”
塔西娅惊讶地望着杜尔米，正要追问，但杜尔米已经起身，与她告别——他下定了决心。
杜尔米友好地与在场所有酒客告别，即便酒客们恐怕情愿【白日梦】先生别看见自己。然后他推门走了出去，走进了梦中波尔普恩永不止息的雨水之中。
他叹了一口气，轻轻说：“波尔普恩，别哭了。”
波尔普恩的梦中，这才出现了第一缕光。
第825章 载入史册
终于，一切准备妥当，在昼生之月的第十五天，他们齐聚一堂。
这注定是一场载入史册的聚会……哦，当然，因为【时历】都来了。时光与历史亲自见证这次会面。
一开始，领民们并不知晓那常正的七神——其实眼下已经没有七位了——都会来参加。他们以为这不过是【白日梦】先生的又一次突发奇想。
况且，从另外一个角度来说，这次聚会也注定不可能全员到齐，因为凯瑟琳·贝休恩女士已经离开了。她的光辉仍与他们同在。
杜尔米也没想起来将这件事情告诉自己的领民。他依旧相当怀疑这种局面只是因为穆尔想来凑热闹。
而露馅的也同样是穆尔。
这天清晨，一只黑鸦落在了杜尔米居住的旅馆的窗台上，带来了一堆信件。
杜尔米一边翻阅这些乱七八糟的信件，一边抬手跟黑鸦女士打招呼：“哦，早上好啊，【无人知晓】女士，真是麻烦您了。”
“早上好，【白日梦】先生，很高兴能在这个清晨与您会面。为您送信是我的荣幸，只不过，我还有另外一件事情想要请教您的意见。”
“怎么了？”杜尔米的表情严肃起来。能让【无人知晓】女士如此直白提问的事情，恐怕不是小事。
黑鸦似乎犹豫了一会儿，不太确定怎么描述整件事情。最后她说：“希尔芙德先知告诉我，她听见了世界的呓语正在……”她又迟疑了一下，“跳舞？”
杜尔米完全懵了，他茫然地说：“跳舞？听见跳舞？”
“是的。”【无人知晓】女士照实描述，“我并未遇到这样的情况，但是世界的呓语似乎兴奋了起来。”
杜尔米：“……”
好的，他明白了。
他忍不住扶额，又叹了一口气，犹豫再三——主要是犹豫自己是否要维护那常正的七神之一的面子——最后还是跟【无人知晓】女士说：“我想，可能只是因为今天是个特殊的日子。”
唉。他甚至还在维护穆尔的面子。杜尔米不得不感慨：自己果然是个好人啊！
不管【无人知晓】女士信了还是没信，总之这位女士是个体面人，她不会拆穿杜尔米善意的谎言。
黑鸦又飞走了。等她飞走了，那位神就来了。穆尔特地给自己定制了一套儿童正装，甚至打了小领带，穿了锃亮的皮鞋。他大摇大摆地走了进来，并且笑嘻嘻地说：“杜！瞧我，不算给你丢人吧？”
杜尔米：“……”
穆尔丢人都丢到希尔芙德神殿那边去了，他还能说什么呢？
不过杜尔米看了看穆尔的打扮，也不能违心地说这位神不够用心。他就说：“真不错啊，穆尔，这不会是你在别人婚礼上的花童扮相吧？”
“我又没有捧花。”穆尔一瞬间板起脸，“况且，晚上有人结婚吗？”
“没有。”
与此同时，杜尔米辛酸地发现，他的这些领民，有一个算一个通通打光棍……最接近婚姻关系的，竟然是莫尔芙·法涅斯与阿切尔·英尼斯……
……喷嚏先生好像到现在还不知道【无人知晓】女士就是莫尔芙·法涅斯，晚上聚会的时候得把这两个人排得远一点……等等，他怎么真的开始思考座次与顺序问题了！
杜尔米一边想，一边随口问：“你们神会生孩子吗？”
话音刚落，旅馆就陷入了死一般的寂静。
穆尔瞪大了眼睛，迷惑地看着杜尔米，连那副小孩儿的作派都装不出来了。他像是看傻子一样看着杜尔米，问：“你在想什么？你为什么会问这个问题？而且，你为什么会问我？”
杜尔米眨了眨眼睛，他有点儿心虚但姑且还是理直气壮地说：“我在思考遮兰的人口数量！”
“然后你就想到了神明生孩子？”穆尔不可思议地说，然后他又笑开了，“这样吧，杜尔米，我推荐你去找米洛要一面镜子，照一下就多个人、照一下就多个人，生得可快了。”
杜尔米嘀咕着说：“那又不是真的人。”
“也可以当成真的人来用！”
“那如果死了呢？你收吗？”
穆尔大方地说：“我会为他开门，将他送去雾兰。不用谢。”
“……真是谢谢您的慷慨。”
“神的慷慨理所应当！”
穆尔最后在杜尔米面前展示了一下自己特地定制的这身衣服，正要离开，却突然又想起来一件事情：“对了，你还没告诉我们呢，晚上在哪儿聚会？”
“我不是说过吗？”杜尔米反而莫名其妙地看着他，“在遮兰啊！”
【白日梦】先生与领民们的聚会地点几经变更，但一直都是在梦乡之中的某个地方。但这一次的聚会还有那常正的七神的参与，肯定不能放在某一位神的层域之中。
如此一来，唯一的选择就只有遮兰了。可是，除了杜尔米，这世上没有第二个人知晓“遮兰”究竟在哪儿。
哪怕是那些神，祂们知晓的也不过是遮兰的相关传闻、相关记录。对祂们而言，这也是祂们第一次真正接触遮兰。也难怪穆尔如此激动，甚至都跟世界的呓语一起跳舞了。
穆尔翻了个白眼，就说：“所以，遮兰在哪儿？”
杜尔米忍不住笑了起来，他坏心眼地说：“哎呀，真没想到，有一天还能轮到我来说句话：真相就摆在你的面前，而你却视而不见！”
穆尔上上下下地打量着杜尔米，然后露出了一个怀疑的表情，他说：“你是杜尔米吗？我们亲爱的小杜尔米怎么变成这样了？好像突然在某一个时刻坏掉了！”
杜尔米大笑着，他说：“这世上只有一个地方，人也能去、神也能去，不在乎来客究竟是微面者还是巨面者、究竟是活的生灵还是死的鬼魂……你自己去猜吧！”
到最后，穆尔也没能从杜尔米的口中问出答案，只能等到夜晚才能知道了。可他的心中也产生了一个猜测。
难道是神序之树？
他不禁咋舌。那倒垂的巨树对待杜尔米可真不赖，甚至都乐意让杜尔米带着朋友们过去聚餐！
穆尔就带着这样又焦虑又兴奋的心情离开了。杜尔米瞧着他蹦蹦跳跳的背影，不禁嘀咕：“像是几千万年没出门郊游的小朋友终于可以跟小伙伴出去玩了……”
杜尔米继续用无穷无尽的信埋住了自己。这些信是本杰明·诺普整理出来交给他的，来自世界各地，有的是正神教会发来的问候，有的是政务署的求助事项，有的则是来自目的不一的普通人。
关于遮兰的建立与扩张，凯瑟琳·贝休恩在离开之前就已经留下了一套框架，综合了正神教会的信仰与忠诚、凡人国度的利益与名誉，真理侧金钱开路、神秘侧力量把关……
简而言之，这并非一个正经意义上的国家建构，但有过之而无不及。
或许最大的不同在于，遮兰更接近一个“国家概念”而非“国家实体”，比如说，凡人需要活在奥古斯王国，但凡人并不一定真的活在遮兰王朝。
可是，正是这样一个看不见摸不着的概念，首先在不久前治世变更的时候保护了所有人，并且也将在神秘侧的面前保护所有人。
值得一提的是，尽管遮兰的核心更接近于一个高度机密的秘密结社组织，但是在遮兰的外围，特别是对于那些对遮兰一知半解的普通人来说，“遮兰”的存在有时候跟神明也差不多，因为这个词象征了一种神奇的力量。
比如说，很多人都知道世界发生过动荡、波折、混乱，而【白日梦】先生力挽狂澜。这个“力”，就是遮兰。
因此，现在有越来越多的普通人也会给遮兰写信。这些信往往会在他们半梦半醒的时候投递到无人知晓的远方，被本杰明·诺普一同收容整理，其中比较重要的就会送到杜尔米这里。
这样一来，一张遍布谢兰与雾兰的情报流通网络就逐渐形成了。
他们的人手一直不多，财政状况也一直比较紧张。但奇怪的是，名为遮兰的存在似乎正在一点一点舒展羽翼，并且遮蔽整个世界。
杜尔米饶有兴致地意识到，他就像是一朵蘑菇，向全世界洒出了他的孢子……
好吧，这听起来就好像他是一个坏人一样。但他觉得这个比喻还蛮可爱的，对吗？他只是偷偷看了艾米的课本而已。现在孩子们的生物学课堂都会学这个了？
杜尔米很快就将这些信件看完了。其中的一些，本杰明叔叔已经分派好了人手，而另外的一些需要杜尔米自己决定。这跟他之前在利文斯通的古董商店处理的事情差不多，只不过这一次需要黑鸦女士帮忙送信。
而这就是杜尔米今天最后需要做的事情了。接下来，他就该去遮兰准备场地、准备物资、准备晚上的宴会了。
……呸！他怎么也开始使用“晚宴”的说法了？神秘侧真的会在不知不觉中污染一个人。
所以，“遮兰”究竟在哪里？
“我觉得你们不应该问这个问题。”杜尔米自言自语说，“因为真相就摆在你们的面前——别再视而不见啦！”
旅馆的房间安安静静、一言不发。它可不会回应这个绿眼睛年轻人的言语，也压根不知道这家伙在跟谁说话。哎呀，一间旅馆总会迎来很多奇奇怪怪的客人，但这些客人又不会永远留在这间旅馆。
因此，旅馆甚至乐意欢迎这些奇怪的客人，只是为了窥觑他们人生之中那些精彩的秘密，让自己的生活不那么无聊。
“不久之前，时钟先生找到我。他说，脑子先生不知道在忙什么、似乎每个人都忙起来了，可是，他不知道自己能做什么。我就说：‘您是【记录者】，那么就做一名记录者该做的事情吧。’
“于是他若有所思地点点头，就说：‘我乐意记录【白日梦】先生的故事，因为这是我见过的最精彩、最跌宕起伏的故事，并且，是我亲眼见证的。’
“时钟先生这么客气，都让我有些不好意思了！但我也不想拒绝他，因为在我看来，这并不仅仅是【白日梦】先生的故事、杜尔米·奈特的故事，也是属于我们所有人的故事。
“时钟先生就问我：‘既然如此，您对于标题有什么意见吗？我以为最合适的标题就是《白日梦》了，但这听起来不够文雅。’
“我以为这个话题实在是太耳熟了。我曾经跟脑子先生在白橡木号的时候聊到过，那时候还是在讨论如何命名我所踏上的道路……当时我的回答是什么来着？
“《白昼之眠》。白日梦的更文雅的说法。是的，完全没错。不过我觉得我不应该偷懒，给出同样的回答。所以我又换了一个说辞……《沉睡之昼》，听起来怎么样？是不是更像一本魔法书？”